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Sobre la investigacin

en contabilidad
algunos apuntes1
CARLOS MARIO OSPINA ZAPATA

EL AUTOR
Contador Pblico Universidad de Antioquia. Actualmente
adelanta estudios de Maestra en Ciencias de la Administracin Universidad EAFIT. Integrante del Grupo de Investigacin en Educacin Contable del Departamento de Ciencias Contables de la Universidad de Antioquia. Fue integrante del Grupo de Estudiantes de Contadura de la Universidad de Antioquia (GECUA) y del grupo de investigacin Dinmica Contable del programa de contadura pblica de la misma Universidad. Se desempea como profesor del Departamento de Ciencias Contables de la Facultad
de Ciencias Econmicas de la Universidad de Antioquia.
cmospina@agustinianos.udea.edu.co
__________
1 Documento presentado al II Encuentro Nacional de Investigadores Contables
en el marco de la conmemoracin del da del contador (Marzo 1 de 2005) en la
Universidad del Valle Cali Colombia.

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SOBRE

LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

RESUMEN
El conjunto de reflexiones desarrolladas en este dilogo pretenden identificar tres grandes elementos que pueden orientar una visin ms pertinente para el desarrollo de la investigacin en contabilidad. Luego de
entregar algunas impresiones breves sobre asuntos propios de la contabilidad -la contabilidad como racionalidad calculante del capital, la brecha entre teora y prctica contable, la discusin referente orientador y
objeto de estudio, y la idea de valoracin- se articulan escenarios de
discusin como la formacin, la objetividad y el mtodo en contabilidad, y la transdisciplinariedad como atractores de nuevas lgicas de
investigacin.

ALABRAS LAVES Investigacin contable, contabilidad, docencia,


Universidad, objetividad, apertura metodolgica, transdisciplianriedad,
modernidad.

ABSTRACT
The set of reflections developed in dialogue tries to identify three great
elements that can orient one more a more pertinent vision for development
of investigation in accounting. After giving to some brief impressions
on own subjects of accounting - accounting like calculante rationality of
capital, breach between theory and countable practice, orientation
referring discussion and object of study, and valuation idea scenes of
discussion like formation, objectivity and method in accounting, and
transdisciplinariedad like atractores of new logics of investigation
articulate.

EY WORDS Countable investigation, accounting, teaching, University,


objectivity, methodologic opening, transdisciplianriedad, modernity.
Recibido

abril 10 de 2006

Aceptado mayo 5 de 2005

CARLOS MARIO OSPINA ZAPATA

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INTRODUCCIN
Para efectos de pensar desde algn lugar, como un puerto
puede ser, del que salgo y al que llego, quiz no tan
explcitamente a como estamos acostumbrados ver los
viajeros, propongo tres ideas prestadas, desde las que
sospecho puede crearse un ambiente de dilogo
pertinente para apuntalar un espacio discursivo sobre el
asunto de la investigacin contable:
La primera idea est recreada en el colofn de un artculo
del profesor Mattessich (Mattessich, 2001: 44), acerca de
la evolucin de la investigacin en contabilidad moderna,
caracterizada por el autor como hitos. Al final del
mencionado texto indica:
No se trata simplemente de salvar el vaco, cada
vez ms amplio, que existe entre la teora y la
prctica, pero podra al fin liberar a nuestra
disciplina de la crtica de que todava est dominada
por las prcticas rituales que podran ser un velo
conveniente para ciertos grupos interesados.
Nosotros tenemos que mejorar nuestra labor de
atender a las necesidades informativas de una
sociedad justa que desea una contabilidad ms
responsable y una auditora de cuentas responsable
ante todos los grupos de inters, no simplemente
obedientes a la direccin de la empresa cliente.
Esta distancia entre el discurso cientfico y las prcticas
rituales en contabilidad develan la carencia de un
despliegue investigativo que logre captar lo esencial de
la contabilidad y que ponga en dilogo epistemologa y
praxis contable, es decir, que asuma la totalidad de lo
contable como objeto de investigacin. De suyo, la
distancia entre teora y prctica indica una disfuncin en
la construccin disciplinar de la contabilidad que no se
explica slo desde variables exgenas como la pluralidad
de intereses que estn en juego rodeando el despliegue de
la profesin contable en su condicin de saber estratgico.
La redimensin del vnculo investigacin y enseanza de

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la contabilidad y la discusin sobre el problema de la


objetividad sern pasos interesantes para afinar los
procesos de bsqueda y construccin contable.
La segunda idea est planteada por el profesor Jos
Joaqun Broto en una interesante reflexin sobre la
contabilidad en la sociedad del conocimiento, quien en
un aparte despus de hacer algunas reconstrucciones
sobre el proyecto de formalizacin y axiomatizacin de
la contabilidad manifiesta:
Este ejercicio de aplicacin, por supuesto
voluntariamente simplificado, de la elaboracin de
la teora contable a partir del sistema axiomtico hace
evidente sin embargo dos realidades: A) Que para la
construccin de las teoras contables no es necesario
disponer de una formulacin axiomtica de la
contabilidad, aunque sea posible elaborarla. De
hecho, stas y otras teoras contables fueron
desarrolladas a partir de la prctica contable, eso s,
ya en este siglo y con la finalidad de colocar lgica
dentro de la exposicin de la tenedura de libros por
partida doble. B) Que para justificar la aparicin de
esas teoras no es suficiente el sistema axiomtico,
sino que se debe recurrir a hiptesis auxiliares o
subsidiarias, pero cuya justificacin suele proceder
de otros campos de investigacin dentro de las
ciencias sociales: la economa, la sociologa, el
derecho, la psicologa (Broto, 2000: 25).
Para el proceder investigativo lo expresado en la cita
anterior pone de relieve la necesidad de asumir con
claridad y comprensin la naturaleza del saber contable
como disciplina social, y en ese sentido, repensar el
mtodo de acercamiento a lo contable que puede tener
una distancia significativa del operar desde estructuras
positivistas2 , y en cambio, una proximidad importante a
__________
2 Obsrvese como en estricto lo que plantea el profesor Broto es que una explicacin
de lo contable no es posible sin la intervencin y dilogo de otros discursos de
orden social, con lo que el proyecto de formalizacin - axiomatizacin sera
secundario e incluso hara menester una argumentacin sobre las posibilidades

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la investigacin cualitativa. La diversificacin


metodolgica supondra una ampliacin y rectificacin
de la produccin de conocimiento contable con sentido
para los diversos actores sociales.
La tercera idea la esboza el profesor Hernn Quintero en
un documento que deja significativas inquietudes, sobre
la configuracin de una escuela de investigacin
cientfica en contabilidad:
Si la tarea reflexiva se dirige hacia la aprehensin
de un saber contable capaz de coadyuvar a
convertir las potencialidades de los pases en
realidades que expresen bienestar econmico
social con criterios de sostenibilidad, justicia y
equidad, la perspectiva de la investigacin
apuntara a convertir la contabilidad en un sistema
de control y de informacin socioeconmico y del
patrimonio natural indispensable para el
desarrollo de las naciones (Quintero, 2004: 15).
Plantear la necesidad de vincular a la contabilidad con
asuntos como el control, la sostenibilidad, la equidad y la
justicia implica un esfuerzo transdisciplinario por recrear
estas categoras y su vnculo. No se trata de simples
conversaciones con otros campos disciplinares y mucho
menos de extrapolaciones discursivas para pensar lo
contable. Se trata de mejorar la calidad de las preguntas
dirigidas a los hechos objeto de estudio y lgicamente de
cualificar la construccin de esas respuestas; en ello la
transdisciplina potencia las posibilidades del saber
especfico, en este caso, la contabilidad.
He escogido estos tres referentes porque en lo sucesivo
estarn rondando todos los marcos referenciales y las
sugerencias sobre lo que debe pasar con la investigacin
en contabilidad: la relacin investigacin y docencia, la
__________
que ofrece al desarrollo de la contabilidad, mxime cuando se intentan presentar
realidades no modelables bajo el lenguaje de la matemtica y la lgica
positivista. En ltimas el lenguaje axiomtico restringe el campo de la realidad
que puede ser expresado por la contabilidad.

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redimensin del problema de la objetividad en contabilidad,


la apertura metodolgica y la transdisciplina, se convierten
en espacios desde los cuales se pueden atraer nuevas lgicas
de investigacin. Otra intensin en invitar a estas personas
con sus ideas es indicar que la reflexin ser desarrollada
como un acto comunicacional en el que se deja hablar a
varios otros y se tejen algunas ideas con el material por
todos aportado.
As que espero poder incubar algunas inquietudes y
sugerir la necesidad de recrear espacios comunitarios
para decirnos algunas cosas y ver cules argumentos
obligan una redireccin de nuestro presente, en este caso,
sobre el asunto de la investigacin en contabilidad.

1. APUNTES SOBRE LA CONTABILIDAD


En este aparte slo he querido expresar algunas ideas
sueltas a primera vista, pero que permiten dar sentido a
los espacios desde los cuales se pueden sospechar
inflexiones importantes para el desarrollo de la
investigacin contable. Se desarrollarn con suma
brevedad estas inquietudes que apuntan a: la contabilidad
como racionalidad calculante del capital y como juego
de lenguaje que permite una recursividad inevitable con
el contexto en el que interacta, la distancia manifiesta
entre teora y prctica contable, la cuestin genrica de la
discusin objeto de estudio y referente orientador para la
disciplina contable y una crtica a la pretensin valorativa
de gran parte de los despliegues contables.
1.1.La contabilidad respecto del sistema social se comporta
recursivamente. sta fue producto de un conjunto diverso
de situaciones sociales y a su vez promovi un cierto tipo
de sociabilidad. Como advierte Alfred Crosby (1999/
1998: 180-181)
La tenedura de libros ha ejercido una influencia
inmensa y omnipresente en nuestra forma de

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pensar Desempe un papel importante al permitir


que los europeos del renacimiento y sus sucesores
en el comercio, la industria y el gobierno pusieran en
marcha y mantuviesen el control de sus
corporaciones y burocracias El estilo veneciano,
alla veneziana, nos alent en nuestra costumbre, que
a menudo es til y a veces es perniciosa, de dividirlo
todo en blanco y negro, bueno o malo, til o intil,
parte del problema o parte de la solucin, o bien esto
o aquello. Cuando los historiadores occidentales
buscan las fuentes de nuestro persistente
maniquesmo sealan al profeta persa Mans y a
Aristteles, y su concepto del medio excluido.
Permtanme sugerir que la influencia de estos
hombres ha sido menor que la del dinero, que tan
elocuentemente nos habla en las hojas del balance.
El dinero nunca est en una posicin intermedia.
Cada vez que un contable divide todo lo que hay
dentro de su mbito en ms o menos, nuestra
inclinacin a categorizar toda la experiencia como
esto o como aquello se ve validada.
Si se atiende a la idea de la contabilidad como sistema
fronterizado por el sistema social, como un proceso
comunicacional (no en sentido de entrega de
informacin, sino como un juego de lenguaje particular
con sus semnticas y sintaxis autorreguladoras),
recursivo y autorreferenciado por el contexto y
autorreferenciador del mismo, es posible pensar otra
influencia no percibida, obnubilada por las actuales
condiciones epistmicas del desarrollo contable, que
consiste en determinar nuevos juegos de lenguaje que,
desde una postura dialctica, afecten el contexto. Si la
contabilidad, tal como lo pone de manifiesto Weber, es
la racionalidad calculante del capital, clculo que le
permite autorreproducirse, expandirse y encontrar
salidas a sus crisis, tambin es cierto que construir para
la contabilidad otra racionalidad o irracionalidad, quiz
no tan calculante, posibilita una contradiccin, una
nueva crisis, pero ya no cclica, sino fulminante para
las lgicas econmicas vigentes. Posibilitar tal

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contradiccin es el marco en el que creo debe moverse la


investigacin contable.3
Partamos de algunos asuntos que nos permiten visualizar
el sentido de la contabilidad como racionalidad de clculo
del capital. La contabilidad por partida doble, que es la
que se relaciona directamente con la idea de economa
capitalista, surge en un ambiente de profundos cambios
que determinan el proceso final de la Edad Media.
Concretamente la disputa entre nominalistas y realistas
acerca de la concepcin de la realidad, que fomenta lo
profano como desmitificacin de lo divino e instaura un
camino de apertura en el que es posible explicar algunos
fenmenos sin acudir a la interpretacin divina, la
aparicin del nmero arbigo en occidente, el retorno a
Aristteles a partir de la versin de Averroes, el
nacimiento de una burguesa con un sentido prctico de
la vida, la aparicin o creacin de las ciudades, el retorno
al derecho positivo Romano, la fundacin de la
universidad y sus querellas acadmicas, y muy
centralmente el desmonte paulatino del sistema feudal
para dar paso a un sistema mercantil, van a brindar en
conjunto los materiales para que se detone un cambio en
las formas de hacer contabilidad, que facilitarn el control
de algunas actividades para entonces ms complejas. 4
La construccin de la nueva sociedad burguesa
apoyada en una economa monetaria de mercado,
estimula el empirismo prctico del mercader, el
artesano o el minero, el de aquellos que, operando
sobre la realidad, inventan toda una serie de
__________
3 Se recomienda seguir en el texto Economa y Sociedad de Max Weber el captulo
II Las categoras sociolgicas fundantes de la vida econmica de la parte I
Teora de las categoras sociolgicas en especial los numerales: 1.5, 1.6, 3.2,
9, 10, 11, 12, 13.2
4 La importancia inmediata de la contabilidad por partida doble radicaba en
que permita que los mercaderes europeos, por medio de registros cuantitativos
precisos y claros, comprendieran y, por ende, controlasen, la multitud de detalles
fatigosos de la vida econmica. El reloj mecnico les permita medir el tiempo,
y la contabilidad por partida doble les permita detenerlo, al menos en el papel
(Crosby, 1997/1998, 171).

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mecanismos prcticos como la contabilidad- para


entenderse con el mundo inmediato como si fuera
una realidad ltima, sin preguntarse qu hay
detrs o ms all de ella y limitndose a establecer
mecanismos que funcionan (Romero, 1987: 63-64).
Pero la cuestin no debe ser pensada en una sola va,
como si esos sucesos especiales en su conjuncin crearan
la contabilidad como clculo formal. sta tambin tribut
matices necesarios para que esa sociedad de finales del
medioevo enfrentara sus realidades con otras lgicas
donde lo cierto deba ser medible y exacto (cuenta y
balance) para garantizar su control. Incluso para tiempos
an ms pretritos las formas especficas de registrar, es
decir, de hacer contabilidad, lograron grandes escenas
de esas culturas. A partir de investigaciones de
arqueologa contable se ha podido establecer segn
Mattessich (2001: 40) evidencias sorprendentes de las
consecuencias culturales de la contabilidad con piezas
de arcilla, que se desarroll desde el ao 8000 A. de C.
hasta 3000 A. de C. en Oriente Medio. Esta contabilidad
de piezas de arcilla [token accounting] no slo preceda
a la escritura y al clculo abstracto, incluso aport los
mayores impulsos a estos cruciales logros culturales.
La contabilidad por partida doble se ha mantenido entonces
como una lgica que permite representar la realidad en
consonancia con los criterios bsicos que definen el
pensamiento moderno, como la matemtica especfica de
unas peculiares relaciones sociales de produccin, como
un lenguaje, y en todo lenguaje lo que se define es una
forma de aprehender la realidad y a su vez de intervenirla.
Algunos autores de escuelas de pensamiento crtico en
contabilidad sostienen que la contabilidad no es un
instrumento pasivo sino que activa por s misma el conjunto
de las relaciones sociales en un escenario de lucha de clases.
Adicionalmente, y en un contexto ms actual, propongo
pensar en lo siguiente: la significacin de la contabilidad
como racionalidad tcnica calculante del capital, queda
evidenciada en el desarrollo de la investigacin contable

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en algunas latitudes, rastreo elaborado por el profesor


Richard Mattessich. Sugestivo resulta ver el contenido
sinttico de las ms importantes investigaciones 5 :
aplicacin de modernos mtodos de la estadstica a la
contabilidad, estudios economtricos del comportamiento del coste, aplicaciones desde la investigacin
operativa, axiomatizacin contable, micro y macro
contabilidad, investigacin emprica, contabilidad del
valor corriente, contabilidad del valor actual, valoracin
contable, el desarrollo de hiptesis instrumentales,
formalizaciones lgico matemticas, contabilidad
conductista, simulaciones financieras por ordenador,
contabilidad matricial y aplicaciones de programacin
lineal, informacin probabilstica, teora de la agencia,
relaciones costo volumen y anlisis de variaciones,
simulacin de presupuestos, modelizacin matemtica
para la contabilidad, investigacin experimental y
organizacional del comportamiento, valor de la
informacin aadida, teora de la agencia descriptiva,
investigacin contable basada en el mercado, teora del
beneficio limpio, nuevos sistemas de valoracin del
rendimiento y otra cantidad de campos similares.
En el inventario realizado por el profesor Mattessich,
aparecen referidos slo unos tres hitos que escapan a la
lgica visible en el listado aqu enunciado, por lo dems,
investigaciones importantes referidas a enfoques crticos
de la contabilidad, educacin contable, y filosofa e
historia de la contabilidad. Lo que ya resulta obvio para
plantear a esta altura es que esos desarrollos de la
investigacin posicionan una perspectiva de lgica
hegemnica de la medicin y clculo como patrn
tangible de las bsquedas contables. Entonces, se afirma
con ms fuerza una visin de la contabilidad como
elemento sustancial del desarrollo del capital, no slo de
__________

5 Refirindose a los ltimos cincuenta aos: Durante esta poca, el enfoque


cientfico en contabilidad ha madurado considerablemente, influenciado en
gran medida por los nuevos desarrollos en economa, las finanzas, la
investigacin operativa, las ciencias del comportamiento e incluso la filosofa
y la historia (incluyendo la arqueologa) (Mattessich, 2001, 10). No deja de ser
sonoro el hecho de que parezca extraa la vinculacin de la historia y la filosofa
en los que, se avizoran, son desarrollos marginales de la investigacin contable.

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representacin de lo evidenciado en la economa, sino de


proposicin de lecturas de la realidad que hacen que eso
econmico evolucione. La contabilidad no puede ser vista
como un agente pasivo del desarrollo histrico de las
sociedades; ella provee algunos materiales, algunas
coherencias operacionales que permiten un despliegue
particular de la economa. Weber capta lo anterior
cuando indica que capitalismo es contabilidad por
partida doble (Ariza, 2000: 131).
Pensar que la contabilidad slo representa los hechos
econmicos sin inferir en ellos, es caer en un reduccionismo
conveniente. Las lgicas de clculo que fueron descritas
juegan con la realidad, introduciendo y operando
amplificaciones de nuevas lgicas econmicas. El mero
hecho de concebir un nuevo estado financiero, o indicar la
necesidad de valorar un componente no advertido por la
contabilidad (por ejemplo el capital intelectual) abre puertas
a la evolucin del capital e incluso ayuda a subsanar algunas
de sus crisis6 . Cada modelo contable va a inscribirse en el
marco de la reproduccin de unas relaciones sociales
especficas. Por ello creo importante revisar
cuidadosamente una programtica de investigacin
contable que ve en el asunto de la valoracin (intangibles,
patrimonio natural, impactos socio ambientales) una
salida importante; porque el valor es la conversin de los
productos del trabajo en medios de apropiar ms trabajo
social El crculo del valor es que el dominio sobre las
condiciones del trabajo produce en escala ampliada ms
dominio sobre ste (Zuleta, 2003: 111).
__________
6 Pinsese por ejemplo, por qu ha resultado tan problemtico poner en dilogo
las perspectivas sobre intangibles y su incorporacin en la contabilidad, entre
las posturas internacionalistas (NIC NIIF) y las de la comunidad anglosajona.
Como sospecha inicial puede plantearse, que la especulacin financiera que debe
ser legitimada incorporando intangibles valorados al balance, propia del
esquema de capitalismo financiero, rie con una postura de evitacin de ficciones
contables propia del esquema del capitalismo industrial (Alemania, pases bajos
e incluso Japn). En este sentido resultara muy provechoso poder rastrear en
qu han consistido los ltimos cambios y la ltima normativa internacional
(IASB) desde la comparacin capitalismo financiero y capitalismo industrial,
y en especial a partir de la vinculacin del IOSCO al comit de estndares
internacionales. Creo que los clculos varan y por ello se privilegia una forma
de asuncin de desarrollo del capital.

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1.2. En contabilidad se plantea muy a menudo la cuestin


de la brecha entre teora y prctica contable. Pienso que tal
brecha est ocasionada por una falta de compromiso de
cada lado por interiorizar el otro, y por cimentar -cada ladonegando su oposicin, es decir, concretando una sola
construccin. Partiendo de la negacin de la dicotoma teora
prctica, asumiendo ms bien una relacin recproca, yo
dira, recursiva, no puede pensarse apriorsticamente un
complejo terico universal para orientar las prcticas sin
nutrirse de stas, ya sea como apologa de lo instrumental o
como crtica orientadora de nuevas praxis al detectar las
inconsistencias de las vigentes.7
Dicha configuracin de un cuerpo terico de referencia
universalista acta con cierto imperialismo epistmico,
que no permite una adecuada recursin de lo vigente,
sino que se instaura a espaldas de las realidades ms
elementales. Particularmente no creo que esta distancia
entre teora y prctica contable se resuelva tericamente
bajo el supuesto de adaptacin de escenarios peculiares
a categoras generales predefinidas, o una apuesta
deductiva, que si se mira bien viene a ser lo mismo. En
esta lgica de lo universal (proyecto de formalizacin
axiomatizacin) se es rigurosamente positivista, por
cuanto los constructos culturales ms especficos
resultan excluidos por su inadecuacin a la supuesta
teora general. Aunque se piensen subsistemas o
sistemas especficos para ciertas expresiones contables,
estos entran en el juego lingstico provocado por lo
universal que deviene como semntica y sintaxis
preconstruida y no admite nuevos juegos,
subordinando as la riqueza de lo local. Ms bien
habra que indagar si tal pretensin de universalidad,
del marco uniforme del que habla Mattessich para la
contabilidad, tiene en su cauce un primado onto
epistemolgico de corte cientista y excluyente de las
realidades que no se dejan conducir por la idea
__________
7 Aqu no se habla de prcticas slo en el sentido de tcnicas de registro
desarrolladas por contables en las empresas, sino del conjunto de interacciones
que signan a la contabilidad.

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modelada para la contabilidad, que es su formalizacin


axiomtica con base en las reglas fomentadas por el
positivismo lgico.
Ahora bien, no se entienda que estoy legitimando la idea
de teora posicionada en nuestro medio como descripcin
de las prcticas ms comunes de los contables, elevadas a
la categora de norma, y nombradas equivocadamente
como principios de general aceptacin. Creo que es preciso
desde una postura que entiende la contabilidad como un
saber que estudia realidades sociales, comprometerse
radicalmente en la identificacin plena de los problemas
de esas realidades, describiendo conflictos, intereses,
lenguajes, relaciones y dems nociones que permitan la
elaboracin de un cuerpo terico ms expedito para la
praxis contable, en la que confluya una postura onto
epistmica especfica. Por ejemplo, encuentro asimetras
tales como la denominacin de la contabilidad como
ciencia social y la admisin de su estructura lgico
formal, propuesta para nuestra disciplina en orientacin
de ciencia aplicada. Tal escenario deja ver la
insuficiencia para lograr algunas congruencias que
orienten con mayor potencia la discusin sobre la
naturaleza de lo contable y por ende el adelgazamiento
de la famosa brecha teora - praxis. Un compromiso por
comprender la contabilidad como ciencia social debe
partir de una esfuerzo transdisciplinario que de pistas
sobre el comportamiento de lo social, su epistemologa,
y las metodologas para intervenirlo.
1.3. El profesor Hernn Quintero hace una invitacin
bastante sugestiva a focalizar el despliegue contable con
base en referentes orientadores que permitan un trabajo
transdisciplinario por problematizar y construir
soluciones ms pertinentes para los diagnsticos
recreados en el referente. Quiz el profesor Quintero no
utilice la palabra transdisciplinario en el contexto al que
hago mencin: No existen objetos de estudio de las
disciplinas, lo realmente existente son los problemas del
conocimiento cuyas soluciones pueden plantearse desde
mltiples fuentes del saber sin que ninguna de ellas sea

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tomada como autoridad principal (Las cursivas son


mas) (Quintero, 2004, 40). Sin embargo, la inquietud
que me asalta es sobre qu entender por mltiples
fuentes del saber; si esas fuentes del saber son otras
disciplinas, que lo son por un trabajo metodolgico
acumulado y una aproximacin a su objeto, la
construccin del objeto de estudio de la contabilidad no
choca con la perspectiva del referente orientador. Es
ms, puede resultar condicin, por cuanto desde la
comprensin de dicho objeto de estudio, es que se puede
ejercer un dilogo transdisciplinario que haciendo
conciencia de las fronteras disciplinares permita una
interaccin dialctica y pertinente en el mbito del
referente orientador escogido.
Igualmente la proposicin de objetos de estudio,
importante para la modernidad en tanto fronterizacin
de los campos de conocimiento, debe permitir una
imagen clara de lo contable. Algunas propuestas de
objeto dejan un sinsabor por su similitud con otros
campos como la ciberntica, la administracin y la
economa. Pareciera que especificar, detallar la frontera
de dicho objeto de estudio le restara cientificidad a la
contabilidad. Creo que avanzar en la construccin de
dicho objeto es importante siempre que no se llegue a
dos actitudes: de un lado, la desestimacin de la
manifestacin de lo contable en su dimensin
epistmica y praxeolgica, en concreto porque a esta
ltima dimensin se le tacha de carente de rigor; y
por otro lado, la invitacin irresponsable a otras
disciplinas con las que no se opera ningn dilogo
constructivo. Se deja hablar a la historia, a la filosofa,
a la sociologa pero paradjicamente la contabilidad
resulta amordazada.
En ese sentido habr que vigilar una perspectiva
ornamentativa del discurso contable con extrapolaciones
insensibles, negadoras de las coherencias operacionales
que signan el despliegue contable vigente, trados de otras
disciplinas, como meros juicios de rigor epistmico,
pero insuficientes para vulnerar el panorama de la

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relacin contabilidad y mundo de la vida.8 Tal alerta


tiene que inspirar una dialctica fuerte entre el atractor
terico (epistmico) y su posibilidad prctica, es decir,
una seria postura acadmica que no deje a su suerte a los
tachados como tcnicos operativos contables. Siendo ms
precisos, el rigor solicitado para la disciplina contable
en su reconstruccin, consiste en reconocer el obstculo
epistemolgico (regulacin, economicismo, positivismo,
capacitacin difusin) como material para la
potenciacin de lo nuevo - lo emergente.
1.4. Hay una idea recurrente en algunas discursividades
contables que instala el mbito de la valoracin como un
escenario plausible de repunte de la actividad
investigativa. Se plantea que la contabilidad est lejos de
la economa en procesos de conversin a medidas. Si esto
es as entonces se niega la idea de contabilidad como saber
estratgico. Yo ms bien sospecho que ella mide, lo que al
ser calculado potencia el desarrollo del capital y deja de
lado aquellas mensuras que pueden resultar
contraproducentes (contabilidad social y ambiental) o las
asume parcialmente de modo que no resulte afectado el
sentido de la reproduccin de las relaciones sociales.
Cuando se dice que la contabilidad est lejos de representar
algunas realidades, hay intrnseca una posicin, que ve
en otras disciplinas un representar legtimo si producen
medidas, como resultado de sus modelos bastante
sofisticados de corte matemtico o estadstico. A partir de
tal comparar se dice de la contabilidad que se manifiesta
ineficientemente al no entregar valoraciones y asignaciones
monetarias a ciertas realidades.
El compromiso de la contabilidad debe cuestionarse
desde su posibilidad de entregar argumentos para inferir
el curso de las realidades que estudia. Las ciencias
sociales no se encargan de predecir realidades sino de
prescribir rutas de accin desde una concepcin
__________
8 La cuestin de rigor exigido a la investigacin acadmica contable, puede haber
reducido el atractivo analtico y comprensivo de los complejos problemas del
mundo real que no encajan fcilmente en los mtodos de trabajo cientfico
(McNair, Moscn y Norris, 1989) Citado por Broto, 2000, 17.

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deontolgica de la sociabilidad. Ser necesario entonces


vigilar esa ptica en la que se pretende objetivar la realidad
asignndole magnitudes, precios, valores, descuidando
las preguntas fundamentales que rodean ese peculiar
modo de hacer ciencia, que en general evita los asuntos
sociales que escapan a la mensurabilidad del clculo
moderno. Si esa episteme del valor es posible para la
contabilidad es preciso demostrar cmo a partir de dicha
objetivacin se transforman las realidades estudiadas.
En lo personal declaro una incredulidad en esta direccin.
Hay muchos ms tpicos que pueden ser detenidos aqu,
pero en lo que sigue, creo que se asumirn como marco, los
apuntes sobre contabilidad aqu consignados. En general
se pretende gravitar alrededor de la pregunta En qu
sentido se pueden proponer acciones que permitan avanzar
en la formulacin epistemolgica de la contabilidad y una
reconstruccin de aplicaciones contables sintonizadas con
el cambio social, es decir, ms comprometidas con la
transformacin de la realidad hoy asumida acrticamente?
No se presentarn recetas, slo apuntes para orientar
procesos de investigacin en contabilidad.

2. APUNTES SOBRE LA FORMACIN


Parto de la siguiente alusin que me parece problematiza
el asunto de la relacin investigacin formacin:
Hay que reconocer que la investigacin contable
en las facultades de Contadura pblica se le
considera una actividad marginal (un atributo no
relevante). En general no hay conciencia del valor
de la ciencia entre directivos, profesores y menos
en los estudiantes. Los planes de estudio estn
sobrecargados de asignaturas, predominando la
repeticin y la memorizacin sobre el razonamiento
y la creatividad, situacin que nos hace
supremamente dbiles para enfrentar los retos que
demandan las actuales condiciones, donde es el

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conocimiento, en ltimas, el que define muchas de


las situaciones de desarrollo de los pases (Gracia,
2002: 33).
Esta marginalidad de los procesos de investigacin en la
formacin de contables, y en muchas otras profesiones,
deviene de una peculiar forma en que se ha entendido la
vinculacin entre docencia e investigacin. La formacin
de profesionales en contabilidad ha adolecido de un
conjunto de relaciones histricas que le determinan, sobre
todo a partir del modelo de difusin capacitacin que ha
primado en nuestras facultades9 . La configuracin de los
contenidos que se entregan en los diferentes programas
de contadura es el producto de copias de esquemas
extranjeros entronizados en nuestra profesin por va de
procesos de regulacin, sin una lectura del contexto y sin
una produccin local importante. La importacin de estos
modelos, que se ofrecen como capacitacin en los centros
educativos, fortalece la incomprensin de la relacin
investigacin y docencia, por cuanto en materia de
contabilidad slo basta transferir tcnicas y tecnologas
ya hechas, que al parecer invalidan una apuesta por la
bsqueda de nuevas respuestas e incluso crticas a lo
importado. Esto explica por qu en la universidad y en los
programas de contadura, el nfasis en lo investigativo
aparece como novedad, cuando lo natural es que la esencia
de la universidad sea la investigacin.
Tal como lo expresan el profesor Ariza y la profesora
Soler, la formacin contable ha devenido en un mbito
de difusin donde se actualizan los contenidos
superponiendo los anteriores con producciones
extranjeras, sin una revisin de mnima recursividad, con
propsito definido, para el contexto colombiano.
__________
9 Para una lectura completa de los condicionantes que permiten esta explicacin
se recomienda comprender el trabajo de Danilo Ariza y Elizabeth Soler: La
crisis de la Universidad. una Leccin para reconstruir el trnsito disciplinar
de la contabilidad en Colombia?, publicado en la Revista de la Facultad de
Contadura de la Universidad de Manizales No 5, publicacin que recoge los
trabajos presentados al VI Symposivm internacional de investigacin contable,
llevado a cabo en el ao 2004.

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Para reforzar lo anterior: el programa jurdico de la


contadura colombiana no es propiamente fruto de la
investigacin sino de la difusin (Ariza, Soler, 2004:
187). Esto aplica para la contabilidad en nuestro pas,
pero a su vez, potencia una crtica adicional, pues al
verificar si lo importado se compadece con una estructura
de investigacin en el exterior, encontramos que s, pero
con una orientacin particular. Esa visin de la
investigacin slo como bsqueda de sofisticaciones
tcnicas y tecnolgicas florece como denominador comn
de las investigaciones contables; incluso esa lgica puede
estar permeando algunas estructuras locales por cuanto
la investigacin es vista como una actividad que debe
redundar en beneficios econmicos en el corto y mediano
plazo. Una de las problemticas que enfrentan los
programas de contadura que han empezado un camino
por fortalecer sus procesos de investigacin, tiene que
ver con los sistemas de financiacin, bsicamente porque
las bsquedas en contabilidad y en general en las
ciencias sociales, no reportan las tasas de rendimiento
que logran las investigaciones en ciencias naturales.
Esta visin mercantilista de la investigacin promueve un
escenario de bsquedas que favorecen procesos especficos
para las unidades empresariales bajo la lgica de
maximizacin del beneficio. Si se revisa lo dicho unas lneas
atrs sobre la caracterizacin de los campos de conocimiento
que han orientado el desarrollo de la investigacin contable,
se puede observar que casi la totalidad de las pesquisas
redundan en el desarrollo de tcnicas y tecnologas de alto
rendimiento econmico. Como plantea Horkheimer, las
hiptesis de trabajo no se cumplen en la cabeza del
investigador sino en la industria. La moderna investigacin
se determina en un proceso fundamental que segn
Heidegger (1958: 30,32), implica trajn y servicio:
Se entender por lo pronto bajo este nombre, el
fenmeno de que una ciencia sea de la naturaleza
o del espritu adquiere hoy la justa prestancia de
una ciencia slo cuando se ha hecho digna de recibir
los honores de un instituto... El decisivo

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desenvolvimiento del carcter de servicio de la


ciencia moderna acua por ello otro tipo de hombres.
El sabio erudito desaparece. Es reemplazado por el
investigador, que est en empresas investigatorias.
stas y no el cultivo de la erudicin dan la tnica de
su trabajo. El investigador ya no necesita ms en su
casa de una biblioteca. Por lo dems siempre est de
viaje. l negocia en conferencias y se instruye en
congresos. Se ata a encargos de editores. Estos
participan ahora en la determinacin acerca de qu
libros deben ser escritos.
Por ello las pretensiones de ms de un colega profesor
para desarrollar investigacin resultan antagnicas con
el ideal investigativo del presente, pues una vocacin
por el desarrollo de exploraciones autnomas y el
contexto en que gravita tal pretensin, que acta como
atractor de una perspectiva tcnica y tecnolgica del
conocimiento, resultan altamente asimtricas.
En estas condiciones visualizar un escenario de
comunin entre investigacin y docencia resulta difcil
en nuestro tiempo. Ms an, una perspectiva de la
investigacin que no slo atienda las necesidades propias
de una traza cientfica mancomunada con la industria,
sea sta de transformacin de materias o produccin de
servicios, se torna todava ms enigmtica. En general
los apuntes que se exponen en esta reflexin estn
encaminados a repensar los procesos de investigacin
desde ciertos focos de atraccin que fundamenten nuevas
lgicas y por ende prcticas ms pertinentes para el
despliegue de una contabilidad ms comprometida y de
una universidad que asuma su papel social. No sobra
recordar las lneas del maestro Rafael Gutirrez Girardot
retomadas por el profesor Rubn Jaramillo Vlez (1998:
6), al referirse al papel de la universidad:
En estas sociedades no hay que definir de nuevo,
ni siquiera definir por primera vez esa relacin.
En ellas hay que crearla, es decir, poner de presente
la significacin vital de la Universidad para la vida

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poltica y social, para el progreso, la paz y una


democracia eficaz y no solamente nominal. Con
otras palabras: para establecer una relacin entre
Universidad y Sociedad en los pases hispnicos,
es necesario demostrar a estas sociedades que el
saber cientfico no es comparable con un dogma,
que es esencialmente antidogmtico; que el
provecho inmediato del saber cientfico no es
reglamentable ni determinable por ningn grupo
de la sociedad, sino que surge de la libertad de la
investigacin, de la libertad de buscar caminos
nuevos, de descubrir nuevos aspectos por vas que
a primera vista no prometen resultados traducibles
en trminos econmicos, que finalmente, el saber
cientfico y la cultura no son ornamentos, sino el
instrumento nico para clarificar la vida misma
del individuo y de la sociedad, para cultivarla, y
con ello, pacificar y dominar la violencia
implcita en la sociedad moderna burguesa, esto
es, en la sociedad en la que todos son medios de
todos para sus propios fines, en la sociedad egosta.
En estas lneas antecedentes est quiz el material ms
importante para comprender el papel de la investigacin
en la formacin; una universidad que no se piense como
escenario de mltiples investigaciones, de diversas
bsquedas, autnomas y plurales, no podr responder a
un telos especfico de sociedad como el enunciado. La
formacin contable debe ser comprendida entonces como
el escenario de dilogo de heterogneos haceres
investigativos, que son construidos y recreados en el proceso
de formacin y que son proyectados en una comunidad
especfica como una mixtura de ontos, epistemes,
praxeologas, y axiologas, lgicamente coherentes con el
tipo de sociedad y de contabilidad imaginados.
Como plantea Fuenmayor, existe una concepcin
enraizada en nuestro tiempo que concibe la investigacin
y la docencia como escenarios ontolgicamente
independientes que deben ser vinculados a posteriori a
partir de una interaccin organizacional, planificada en

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especial por la universidad y visible en las prcticas


contractuales. Tal separacin ontolgica permite una
definicin particular de cada escenario, situacin propia
de la condicin - cosmovisin moderna en demasa
analtica y fragmentaria.
Sin embargo, para esclarecer y apuntar a la naturaleza de
estas actividades, es menester dar un giro en la precisin
ontolgica, desde el pensamiento de sistemas, para lograr
una acepcin de investigacin y docencia, en la que la
relacin entre ambas sea justamente la que permita definirlas.
Es decir, la condicin de ser de la investigacin y la docencia
dependen de su vinculacin, ya no como una relacin
finalista, sino como el a priori de sus significaciones.
A partir de lo enunciado la investigacin asume como telos
la enseanza, que es precisamente una de las vas de
vincularidad: no puede pues pensarse el acto de
investigacin sin la enseanza como causa teleolgica del
mismo (Fuenmayor, 2003: 346). Por su lado el ensear
debe ser asumido como una mediacin en la que quien
aprende a aprender lo logra mediante la investigacin.
Si el sentido de la universidad es potenciar los espacios
que faciliten una interaccin que busca un bien, a saber,
la intervencin de las problemticas sociales, abordadas
desde los campos de conocimiento y su dilogo
comunitario, orientado dicho proceso por un imaginario
de transformacin para la mejora de la sociedad; y si
resolver tales problemas, potenciar ciertas reflexiones y
construir los elementos que permiten concretar las
soluciones en el mundo de la vida puede ser resuelto a
partir de la investigacin, entonces, y volviendo a
Fuenmayor (2003:349), slo si entendemos la
Universidad como una prctica de investigacin
podremos tener una autntica enseanza.10
__________
10 Comparto la opinin de Fuenmayor sobre lo que debe entenderse por investigacin:
Cuando hablo de <<investigacin>> no me refiero simplemente a esa actividad
productora de conocimientos, tarde o temprano vinculados con lo tecnolgico,
tiles para el aparato industrial y evaluados en relacin con su papel en el mercado.
No me refiero a la bsqueda de conocimientos, entendidos estos como meros

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Esta recursividad esencial entre investigacin y formacin


que define a la universidad, y de sta ltima con la
sociedad, debe comprenderse como una interaccin
compleja, como un todo autorreferenciado, autopoitico,
que avanza con dinmicas endgenas exgenas, y que
permite una comprensin ms abarcativa de las
problemticas sociales. El cmo de esta perspectiva puede
ser expresado si se me permiten dos ejemplos importantes:
Dentro de un programa de ingeniera de sistemas de la
universidad de los Andes en Venezuela, un grupo de
profesores liderados por el profesor Ramss Fuenmayor,
emprendi un programa de investigacin que parti de
preocupaciones de orden epistemolgico para el enfoque
de sistemas operado en su disciplina. Descubrieron que
el enfoque utilizado resultaba en exceso mecanicista y
funcional, y partiendo de la idea de que la ingeniera de
sistemas tena que ver con la resolucin de problemas las
ms de las veces en organizaciones, y que dichas
organizaciones tenan sujetos en conflicto con variedad
de intereses, entonces era menester redefinir una onto
epistemologa que antagonizara con la perspectiva dura
(en sentido de lo positivo) que proyectaba el enfoque de
sistemas. Tal empresa no era compatible con los modelos
de capacitacin difusin propios de la formacin de
pregrado, bsicamente porque la copia de esquemas
formacionales no daba campo a ciertas reflexiones, ni
procesos de investigacin.
Sin embargo, y es lo que quiero resaltar, los profesores que
llevan 20 aos desarrollando un nuevo enfoque
denominado sistemologa interpretativa, lograron en la
institucionalidad, formalizar un programa de maestra y
doctorado, en aquello que haba sido fruto de sus
investigaciones. Cabe advertir entonces, que esa relacin
__________
instrumentos tecnolgicos. La investigacin es la bsqueda incesante de la verdad.
Es cierto: es la bsqueda de conocimientos, pero de conocimientos que de inmediato
son sometidos a una crtica que no acepta confinarse ni en los lmites de lo
instrumental, ni en los de una disciplina particular, conocimientos que son pasados
por el ms riguroso cedazo de preguntas que van ms all del criterio de
<<certeza>> (Fuenmayor, 2003: 350).

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mediante la cual el telos de la investigacin es la


enseanza, fue lograda; es cierto, con algn tipo de esfuerzo
especial, pero concretada en el mundo universitario. En
palabras del mismo Fuenmayor (2003: 354):
Nuestra unidad acadmica no surgi de un acto de
implante institucional sino de una problemtica
inquisitiva que fluy por cauce institucional. La
mayor parte de las unidades acadmicas
(departamentos, centros, institutos) de nuestras
universidades surgen de la transferencia o implante
de un cuerpo de conocimientos (el cual generalmente
ya cuenta con unidades acadmicas similares en
pases desarrollados) ya iniciado en otros lugares.
En mi opinin, una interesante forma de vinculacin de la
investigacin y la formacin est ilustrada en este ejemplo.
Es ms, me atrevo a plantear que una idea como la que
viene socializando el profesor Hernn Quintero, con quien
hemos dialogado algunas lneas atrs, es la unin de
esfuerzos por materializar en el plano de un cierto esquema
de formacin postgradual, los desarrollos que en estudios
sobre el referente orientador riqueza se hayan adelantado
o se adelanten en concurso con otros campos del saber.
El otro ejemplo del que quiero hablar, tiene que ver con la
transformacin curricular del programa de Contadura
Pblica de la Universidad de Antioquia. 11 Esta
experiencia mucho ms nueva, de la que incluso no se
han valorado sus resultados en estricto, deja ver otro
elemento adicional para pensar apriorsticamente la
relacin formacin - investigacin. El profesor Marco
Antonio Machado haba iniciado con un grupo de
investigacin denominado Dinmica Contable una
serie de bsquedas en relacin con el problema de los
modelos en contabilidad. Diversos proyectos de
__________
11 Esta transformacin dio inicio a su discusin en el ao de 1997, y empez a
desarrollarse en el primer semestre del ao 2002. Para visualizar ms
informacin se puede visitar la pgina Web de la Facultad de Ciencias
Econmicas de la Universidad de Antioquia: http://agustinianos.udea.edu.co

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investigacin desarrollados grupal e individualmente,


fueron dando forma a un discurso especfico en torno a
la concepcin de modelos en la contabilidad y su
incidencia en algunas prcticas como la cualificacin de
la informacin y el despliegue de la revisora fiscal.
Producto de tales avances investigativos se construy
para la propuesta curricular del programa de contadura,
un proyecto de aula denominado modelacin contable,
en el que se orientaran espacios de formacin alrededor
de los resultados de las investigaciones desarrolladas,
facilitados por los profesores que estuvieron en los
proyectos encausados. Digo que este ejemplo resulta
diciente porque en especial ese proyecto de aula no
deviene ni en su nombre ni en sus contenidos como una
copia especfica de algn modelo de formacin, sino que
es la resultante de un proceso de investigacin autnomo.
Es probable que existan algunas crticas hacia el tipo de
discursos que all se ponen en cuestin o desde los que se
trabaja el concepto de modelo para la contabilidad, pero
tal discusin es una de las actividades que la misma
propuesta curricular y la comunidad que est alrededor
de ella, debe posibilitar para avanzar en la comprensin
de escenarios contables importantes12 .
Definitivamente en la formacin contable se debe avanzar
en el posicionamiento de las actividades investigativas
de los profesores, permitiendo y casi obligando desde las
asignaturas, materias o proyectos de aula, una
orientacin de las discusiones que gravitan en torno a
sus exploraciones. Esta lgica, minara en alguna
proporcin el paroxismo de la copia, vinculara un
sentido especial de responsabilidad con la formacin, y
evitara tanta inutilidad cerebral dando paso a espacios
constructivos. Esa actividad docente terminara por
__________
12 Tambin es importante advertir que en diversas asignaturas y en diferentes
universidades los profesores que estn desarrollando procesos de investigacin
formales o informales, logran establecer ciertas vincularidades importantes
entre los resultados de sus bsquedas y los campos del saber que orientan en
procesos formativos. Esta posibilidad resulta importante, pero al no canalizarse
de forma institucional se corren ciertos riesgos dada la rigidez de los programas
y la ausencia de comunidades acadmicas que se tomen el trabajo de discutir
y nutrir las nuevas orientaciones.

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amarse y ese sentido de proyeccin de lo investigado hara


que los estudiantes emprendieran procesos de
indagacin, as sea para herirnos en nuestra profunda
conviccin narcisa de que tenemos la razn.
Lgicamente tal emprender, tal giro ontolgico de la
relacin investigacin formacin, requiere tambin unos
apuntes sobre lo pedaggico y lo didctico, apuntes que
por aqu no aparecern por que ello implica, por supuesto,
una actividad de investigacin ms juiciosa, que soslaye
las meras intuiciones que en esta materia me asaltan.

3.

APUNTES SOBRE EL MTODO


Y LA OBJETIVIDAD

Bastante se ha planteado sobre esta relacin. La


explicacin ms comn es que el abordaje de un objeto de
conocimiento implica un conjunto de procedimientos para
allanarlo de forma que los resultados de su estudio tengan
una coherencia con el objeto, es decir, sean objetivos. La
condicin de objetividad predica una sintona o
equivalencia con la realidad estudiada, cuestin que hace
solcita una separacin de lo subjetivo en el abordaje del
objeto. As, el conocimiento es objetivo si hay una cierta
tranquilidad producto de un diseo meticuloso del proceso
de investigacin o bsqueda, en la que los elementos
ambientales no entorpecen la conclusin lograda.
Esta preocupacin es esencial en todo el desarrollo de
la ciencia moderna, es su condicin de existencia. Si el
conocimiento es objetivo es verificable, es decir, hay una
posibilidad de retrospeccin del proceso con el que fue
investigado. Al no existir ningn ruido, sencillamente
el camino recorrido, ahora de vuelta, conduce al punto
de partida. En esta lgica, slo aquellas realidades que
se dejen conducir metdicamente son las que permiten
el conocimiento cientfico; el resto es cualquier otra cosa
menos ciencia.

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LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

En las ciencias naturales -en el marco de la mentalidad


moderna-, persiste una separacin hombre naturaleza,
que establece su cdigo de objetividad y que comienza
con el conocimiento sensorial, hasta la ms profunda
sofisticacin de la ciencia experimental enmarcada en
operaciones lgico matemticas. La propuesta
cartesiana de metodologa de conocimiento hunde sus
bases en la predileccin por el lgebra, la lgica y las
matemticas, dado que son lenguajes que desplazan
interpretaciones, subjetividades y en general las
operaciones de comprensin susceptibles con el lenguaje
comn13 . La lnea y el nmero se convierten en los signos
por excelencia que permiten aprehender el conocimiento
certero y por ende demostrable.
El rigor de la ciencia natural matemtica es la exactitud.
Todos los procesos, si quieren entrar en la representacin
como procesos naturales, tienen aqu que ser determinados
como magnitudes de movimiento espacio temporales.
Tal determinacin se realiza en el medicin gracias al
nmero y al clculo (Heidegger, 1958: 22-23). El proyecto
de extensin cartesiano queda legitimado sobre la idea de
que lo real es en tanto sea traducible al lenguaje de las
lneas y las cifras. Esa condicin ontolgica queda
determinada por la forma epistemolgica de su operacin,
es decir, la regin de lo ente es, siempre que se deje estudiar
desde el mtodo instaurado en la modernidad, en la ciencia.
Esto es importante porque permite valorar el papel del
mtodo en la construccin de la moderna ciencia: casi
se puede argumentar que los objetos son creados y
recreados por el mtodo, que acta como un proceso
selectivo de realidades compatibles con su estructura.
Si lo real no deviene como representacin, como correlato
__________
13 A partir de esta exclusin del contexto en el que opera la investigacin con la
intencin de una supuesta neutralidad, resultan ilustrativas las siguientes
alusiones del maestro Estanislao Zuleta: Entre otras cosas se podra hablar
muy mal de las ciencias naturales, y decir que su transmisibilidad, sin que
tengan en cuenta la posicin del hombre ante la vida, quien sabe si ms bien no
es una desventaja de stas que las convierte en un instrumento ciego en manos
del poder o del poltico de turno. Porque de todas maneras no hay que olvidar
que cuarenta premios Nbel colaboraron en la guerra del Vietnam, y eran nbeles
de ciencias puras, de fsica, de qumica, etc. (Zuleta, 2003: 121).

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expresado en lenguaje matemtico y susceptible de


experimentacin o demostracin lgica, no hace parte
de la realidad. Lo que instaura con mayor radicalidad
el positivismo lgico del crculo de Viena es sta
delimitacin de lo cientfico, la unificacin de un
lenguaje universal y la tacha de seudociencias a otros
saberes o prcticas que se autodenominaban cientficas,
entre ellas las ciencias sociales.
El proyecto hegemnico de la modernidad va a conservar
sus variables metodolgicas as se desarrollen algunas
crticas o algunas mejoras a las discusiones centrales del
despliegue de la ciencia. El inters por formalizar
axiomticamente las diferentes disciplinas caracteriza
el afn de stas por ser distinguidas como ciencias; casi
tal posibilidad axiomtica formal entrega algunas
seguridades y crea un aura de rigorismo, sobre todo para
las disciplinas nacientes o que por su naturaleza tienen
ms dificultades para expresar sus dominios bajo la
lgica matemtica.
Entonces, la objetividad en el plano de las ciencias
naturales es una dependencia del mtodo, instancia que
garantiza un adecuado procedimiento donde supuestamente quien reporta la informacin es el objeto y el
sujeto de conocimiento hace apunte de ello. Tal mtodo
aparece explcito en lo que denominamos proyecto, como
el conjunto de pasos que debe seguir el investigador para
identificar los materiales que le facilitan concluir respecto
de su hiptesis. El proyecto seala de antemano de qu
modo el proceder cognoscitivo, se ha de vincular a la
regin que se ha abierto. Esta vinculacin es el rigor de la
investigacin (Heidegger, 1958: 20).
La hiptesis predisea el campo de accin, atrae todos
los recursos del proceder investigativo; lo buscado slo
se lee en tanto permite decir algo de la hiptesis, y al final
siempre habr algo descubierto, a saber, la verificacin o
refutacin de la conjetura inicial. Pero, este andar que no
se permite el asombro, que no aprovecha los caminos
recorridos para observar otras cosas, para derivar en el

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camino como dice Max -Neef, es propio de la ciencia


moderna que no deja nada a lo contingente y desprecia el
azar como condicin provechosa para el conocimiento.
Freud en uno de sus trabajos adverta: partimos en busca
de explicar el fenmeno de la homosexualidad masculina,
sin lograrlo, pero en cambio nos hemos encontrado con
una cosa mucho ms importante de la que buscbamos,
con una nueva idea de sexualidad (Zuleta: 2003, 130).
Una de las preguntas que casi nunca hacemos tiene que
ver con la verdad en nuestras disciplinas. Cundo decimos
verdad en contabilidad; cundo nos sentimos satisfechos
confiando en que nuestro argumento es lo suficientemente
apodctico como para tranquilizar nuestras bsquedas.
Para la ciencia natural opera esa idea de verdad ya
esbozada; las cosas son si se pueden demostrar bajo el
modelo positivo, es decir, si se dejan matematizar y si es
posible experimentar a partir de modelos prediseados.
La coherencia estriba entre el modelo, o lo representante y
los previos del investigador quien dise el modelo; por
eso la realidad queda acotada al mecanismo de su
bsqueda, reducida al mbito desde el que se le buscaba.
Por ejemplo, Bachelard insistir en que esa seguridad se
convierte en un obstculo epistemolgico, mxime cuando
los entornos, los contextos afectan la tarea del cientfico. El
mismo experimento interpretado por dos cientficos
diferentes arrojar distintos resultados. La formacin, la
cultura y hasta los estados de nimo son importantes a la
hora de producir ciencia.
En otra perspectiva Humberto Maturana recrea el mbito
de lo objetivo desde al menos una premisa bsica: la
praxis del vivir que se da en el lenguaje. Si esto es mirado
con atencin, el ser humano que observa, que conoce,
hace parte del juego explicativo; no es un obstculo sino
por el contrario una parte constitutiva de la explicacin.
Esta condicin es una posibilidad y no un problema, no
una restriccin (Maturana, 1992/2002: 18). Cuando el
hombre asume un argumento, es decir, cuando lo supone
verdadero es porque eso que ha escuchado u observado
se acomoda al conjunto de coherencias operacionales en

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el que est inscrito, es decir, aquellas que su praxis del


vivir le ha permitido. Esto ocurre en la ciencia: los
cientficos poseen un conjunto de coherencias
operacionales que les permiten captar la realidad,
escucharla. Slo aceptarn como vlidas aquellas
explicaciones u observaciones que se acomoden con el
juego propio de sus praxis del vivir. En estricto, la ciencia
permite un conjunto de coherencias operacionales para
allanar la realidad, pero no es el nico sistema de
coherencias operacionales, es decir, no la nica praxis
del vivir para explicar escuchar la realidad.
Como resultado, cada manera de escuchar del
observador, que constituye un criterio para aceptar
reformulaciones explicativas de la praxis del vivir,
define un domino de explicaciones, y los
observadores que afirman aceptar las mismas
explicaciones para sus respectivas praxis del vivir,
implcitamente afirman operar en el mismo
dominio de praxis del vivir. Por consiguiente y
sin importar si estamos o no concientes de esto,
nosotros como observadores nunca escuchamos
en el vaco, siempre aplicamos algn criterio
particular de aceptacin de lo que sea que oigamos
(veamos, toquemos, olamos, o pensemos),
aceptndolo o rechazndolo de acuerdo a si
satisface o no tal criterio en nuestro escuchar
(Maturana, 1992/2002: 20).
Maturana, para avanzar en la caracterizacin del
problema de la objetividad asume dos vas explicativas:
la objetividad trascendental y la objetividad constitutiva.
En la primera, el objeto es pensado como estando afuera
de cualquier operacin cognitiva. As, el observador
recurre una dimensin trascendente (Dios, materia,
energa, idea) para aceptar una observacin o para
escuchar, y en ese sentido no se reconoce como parte
constitutiva del proceso explicativo que asume;
Por consiguiente, debido a su modo de constitucin,
este camino explicativo necesariamente lleva al

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observador a requerir un dominio nico de la


realidad, un universo, una referencia trascendental,
como el ltimo recurso de validacin para las
explicaciones que l o ella acepta, y como
consecuencia, a realizar un continuo intento para
explicar todos los aspectos de su praxis del vivir
reducindolos a aqul (Maturana, 1992/2002: 21).
La objetividad constitutiva -como segunda va- parte de
la aceptacin por parte del observador de que al ser un
sistema viviente, sus operaciones cognitivas se producen
en sentido biolgico, y que por tanto sus potencias o
incapacidades afectan su explicar cotidiano. Bajo esta
forma no puede pensarse el objeto por fuera de su
actividad cognoscente, justamente porque eso que
observa est bajo el dominio del conjunto de coherencias
operacionales que posee.
Se deduce que en este camino explicativo las
explicaciones son constitutivamente no reduccionistas y no trascendentales porque en ellas no hay,
bsqueda de una nica explicacin ltima para
todo. Por consiguiente, cuando un observador
acepta este camino explicativo, l o ella se hace cargo
de que dos observadores que generan dos
explicaciones que se excluyen mutuamente, frente
a dos situaciones que para un tercer observador
son la misma, no estn dando diferentes
explicaciones para la misma situacin, sino que los
tres estn operando en distintos pero igualmente
legtimos dominios de realidad, y estn explicando
diferentes aspectos de sus respectivas praxis del
vivir. El observador que sigue este camino
explicativo, se da cuenta que l o ella viven en un
multiverso, esto es, en mundos distintos, igualmente
legtimos, pero no igualmente deseables realidades
explicativas, y que en ste, un desacuerdo
explicativo es una invitacin a una reflexin
responsable en coexistencia, y no una negacin
irresponsable del otro (Maturana, 1992/2002, 25,26).

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Estos apuntes que traen a cuestin los autores citados


tienen como pretensin insinuar que para el conjunto de
las explicaciones contables se ha asumido la objetividad
trascendente por cuanto se parte apriorsticamente de
un conjunto de coherencias operacionales que no
permiten un dilogo responsable. El discurso cientista
de la contabilidad es importante, por supuesto, pero en
aras de avanzar en la consolidacin de comunidades
acadmicas es menester que aceptemos que dicho
discurso es uno de los posibles que se ha instaurado
hegemnicamente en la sociedad moderna. Del mismo
modo aquellos que se apuntalan en escuelas antagnicas,
que tambin es muy importante, deben permitir la
interaccin con otras formas de ver la realidad contable
de modo que pueda construirse un argumento que obligue
un despliegue diferente de la contabilidad. Quiz otra
explicacin de la brecha teora praxis en contabilidad,
pueda ser vista por las diferencias que padecen el
conjunto de coherencias operacionales de los unos y de
los otros, que sospechan que la nica explicacin legtima
es la que ronda sus aprensiones cognitivas.
Ahora bien, estas posturas sobre la objetividad, que giran
alrededor de una precisin ontolgica de lo humano,
permiten advertir una potencia en el mtodo de acercarse
a la realidad. En definitiva el conjunto de coherencias
operacionales que se desarrollan en el proceso de
investigacin est relacionado con los presupuestos
metodolgicos utilizados. Ello es an ms evidente en lo
trabajado atrs sobre Maturana. Si el mtodo permite
dialcticamente una reconfiguracin del objeto, una
ampliacin de la realidad estudiada, un desvelamiento
de los ocultos en una postura eminente positiva, yo creo
que una salida inicial para la contabilidad es una
apertura metodolgica, una flexibilizacin de las vas,
que alimente el objeto de estudio y reformule
dialcticamente la pauta metodolgica.
Debe quedar claro, que la reflexin no debe ser slo
metodolgica, porque se puede caer en algunos

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PORIK AN

SOBRE

LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

determinismos insuficientes para explicar la realidad que


enfrenta lo contable. 14 Simplemente, como punto de
partida se puede plantear que esa exigencia de
rigurosidad metodolgica, heredada del positivismo
lgico, que incluso es el modelo institucional de la
investigacin en Colombia (ver por ejemplo los manuales
publicados por COLCIENCIAS o por el ICFES) afecta
negativamente la aproximacin a resultados ms
importantes en contabilidad. En los cursos o asignaturas
de metodologa, investigacin contable, etc. se ha cado
en este reduccionismo, adems porque la literatura de
metodologa de la investigacin no se ha permitido la
exploracin de otros horizontes. Esto renueva la
contradiccin: se dice en las aulas que la contabilidad es
una ciencia social, pero las metodologas de investigacin
que se utilizan para acercarse a los objetos de estudio
responden al modelo clsico de ciencias naturales. En
especial puede observarse que en aquellas universidades
que tienen como requisito la monografa de grado, el
manual de proyecto y las polticas de elaboracin de
dichos trabajos de grado carecen de una profunda
reflexin en trminos de diversidad metodolgica.
Las metodologas que privilegian escenarios de
medicin, de operacionalizacin de variables,
construccin de indicadores, de postulaciones
estadsticas, de grficos carentes de interpretacin, de
experimentos rgidos, pueden quiz funcionar en algunos
__________
14 Zuleta (2003: 141), hablando de la postura metodolgica frente a las ciencias
sociales plantea: Esto nos lleva a un problema muy interesante de nuestra vida
prctica: la investigacin muy frecuentemente demanda un mtodo, por ejemplo,
como demanda directa de los enseados a los enseantes, o como oferta o
promesa ilusoria de los enseantes a los enseados pues la investigacin en
un sentido fuerte es exploracin de lo no sabido, y pedir que para ir a lo
desconocido nos den un mapa muy acabado, con un camino perfectamente
pavimentado que conduzca hasta all, es una exigencia imposible. Eso
naturalmente no se puede ofrecer nunca, y si la investigacin es exploracin,
tambin es riesgo, necesidad de devolverse, de seguir muchas veces, como se
dice, sendas perdidas en un bosque que es para Heidegger la metfora del
campo del conocimiento donde hay caminos, innumerables caminos, y donde
slo aquel que se ha extraviado muchas veces en ellos aprende alguna vez a
conocer el bosque. El que no quiere extraviarse nunca, est haciendo ya -en
trminos freudianos- una demanda neurtica de seguridad y se cree que eso es
un mtodo de investigacin.

CARLOS MARIO OSPINA ZAPATA

PORIK AN

casos para estudio de realidades naturales, y puede que


en algunos otros puedan aplicarse a cuestiones de lo
social. Sin embargo, cuando tal esquema se asume como
la nica va, lo resultante es una deformacin de las
representaciones de la realidad.
Por lo contrario tienen todas las ciencias del
espritu, an todas las ciencias de lo vivo,
precisamente por seguir siendo rigurosas, que ser
necesariamente inexactas. Es cierto que se puede
concebir lo vivo como una magnitud del
movimiento espacio temporal, pero entonces ya
no se capta lo vivo. Lo inexacto de las ciencias del
espritu, histricas, no es un defecto, sino slo el
cumplimiento de un requisito esencial para esta
especie de investigacin (Heidegger, 1958: 23).
Debe asumirse que lo contable es de naturaleza social,
no slo desde la mera intuicin, que presiente hombres y
mujeres intercambiando cosas, sino desde una
argumentacin diferente, que involucre el lenguaje de los
contables, la historia de la contabilidad (no cronolgica,
sino historiogrfica), estudios sobre algunos procesos
sicolgicos que afectan lo contable (puede ser desde el
Psicoanlisis), las biografas de personajes que han
marcado algunos hitos para la contabilidad, los enfoques
crticos que tienen que ver con una arqueologa y
antropologa del saber contable, pero adicionalmente, los
efectos del pensamiento contable en el resto de la
sociabilidad, el problema de la semitica en contabilidad,
el reconocimiento de formas contables en otras culturas,
una lectura seria del problema del valor en contabilidad
(no positiva), educacin contable pero comprometida con
los aprendices en el diseo de metodologas y
perspectivas didcticas acordes con stos y con el objeto
de estudio de la disciplina. Pensar en los problemas del
mercado laboral, de los criterios de seleccin, del
problema de gnero en la profesin contable, de los
estereotipos de los contables en su vida normal. Recrear
el desarrollo de la disciplina contable rescatando las
prcticas como un elemento ms para su arquitectura, y

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SOBRE

LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

en trminos generales acercarse dialgicamente a las


ciencias sociales, identificando sus particularidades y
potencialidades.
No quiero dejar pasar esta oportunidad para hacer una
mnima caracterizacin del problema de las
construcciones de historia de la contabilidad. Es comn
encontrar relatos, detalles de algunas propuestas
cronolgicas para atender la evolucin de la contabilidad,
centrar la atencin en hallazgos que se presentan como
mera informacin descontextualizada. Pero esta forma
de historiar tambin es producto de una particular
perspectiva enraizada en la modernidad, en la que no se
hace historia, sino que se calcula progresivamente a partir
de la idea de suceso, idea que est predefinida para
facilitar el despliegue de la llamada historia.15 Si como
dijimos ya hace algunas pginas, la contabilidad es un
sistema recursivo que es afectado por lo social pero
tambin provee pautas para el desenvolvimiento de la
sociedad, entonces la historia no puede seguir siendo
contada sin sugerir una reconstruccin de cmo se dio y
se da la relacin dialctica entre contabilidad y sociedad.
Baste traer a esta conversacin la siguiente invitacin
que resulta muy elocuente, referida por el profesor Jos
Joaqun Broto citando a Bryer (2000) que postula una
apertura metodolgica importante:
Se tiene que basar la historia social de la
contabilidad en un estudio de la gran cantidad de
material archivado que permanece sin estudiar por
__________
15 La explicacin histrica fundada en la crtica de fuentes retrotrae, es cierto, los
hechos a reglas y leyes. Pero ella tampoco se contenta con un nuevo relato de los
hechos. En las ciencias histricas el procedimiento apunta, tanto como en las
ciencias naturales, a representar lo constante y a convertir la historia en objeto.
Objetiva slo puede ser la historia cuando es pasada, lo constante en lo pasado,
aquello a lo cual se reduce la explicacin histrica lo singular y mltiple de la
historia, es lo que-ya-siempre-ha-estado-una-vez-presente, lo comparable. En el
constante comparar todo con todo es calculado lo comprensible, y verificado y
asegurado como el esquema de la historia. Slo hasta donde alcanza la explicacin
histrica alcanza la regin de la investigacin histrica. Lo nico, lo raro, lo
simple, en una palabra lo grande en la historia, nunca es sobreentendido, y por
ello contina siendo inexplicable (HEIDEGGER, 1958, 28).

CARLOS MARIO OSPINA ZAPATA

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los historiadores de la contabilidad. En la


pretensin de su derecho al status cientfico, ste
sera el punto fuerte de la historia de la
contabilidad. De acuerdo con la teora de Marx,
hay tres revoluciones acumuladas y superpuestas
en la transicin al capitalismo: la agrcola, la
comercial y la industrial. Miles de cuentas de casas
solariegas medievales sobreviven, as como miles
de cuentas sin publicar de granjeros y mercaderes
desde los siglos XVII y XVIII. Para la revolucin
industrial hay tambin evidencia completa desde
la que construir una historia social de la
contabilidad de costes y financiera desde el siglo
XVI. En las numerosas bibliotecas y archivos
diseminados por toda Inglaterra hay una inmensa
base de datos con las que explorar las teoras de
Marx y de otros tratadistas sobre el cambio social.
Si la nueva historia de la contabilidad ha
alcanzado la madurez, tiene que comprometerse
con estas teoras de una forma que ninguna otra
disciplina podra. Si lo hace, el futuro de la historia
de la contabilidad es brillante. Puede llegar a ser
fundamento de un conocimiento objetivo y
sistemtico de la realidad social de la contabilidad
en la sociedad que la ha producido, y que ella
ayuda a reproducir o cambiar (Broto, 2000: 39).
Si se permite para la contabilidad otear algunas
metodologas nuevas de investigacin, sobre todo
aquellas relacionadas con enfoques cualitativos es posible
renombrar las realidades que estudia. Si esas realidades
tienen que ver con interacciones, con sujetos biolgica y
socialmente determinados, entonces es posible abrir el
espectro de trabajo investigativo para la contabilidad.
Observemos las siguientes palabras de la profesora Mara
Teresa Uribe (2004:13):16
__________
16 Esta disertacin aparece como presentacin del libro de la Profesora Mara
Eumelia Galeano: Estrategias de Investigacin Social Cualitativa: el giro de
la mirada. (2004: 13).

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SOBRE

LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

La introduccin de estas nuevas dimensiones:


historicidad, sociabilidades y prcticas culturales,
permiti multiplicar al mximo los objetos de
investigacin y jugar de diferente manera con las
unidades de anlisis; irrumpieron por esa va las
pequeas historias, los procesos locales, los
mundos cotidianos, que merecan ser aislados de
otros mayores y compararse entre ellos pues en
cada uno de esos espacios, aparecan historias
propias, prcticas y sociabilidades distintas que
producan su propia tradicin y su propia relacin
con las esferas de la vida social, lo que a su vez
contribuy a matizar y especificar la presencia
desigual de los grandes procesos estructurales de
las sociedades modernas sobre conglomerados,
localidades y pblicos distintos que desde el
mismo acontecimiento siguieron trayectorias
completamente diversas.
Esta invitacin podra facilitar una salida al encierro
metodolgico que afronta la investigacin contable. En el
desarrollo de investigaciones, ya sea de corte institucional
o de manera individual, se deben incorporar metodologas
diversas, pluralizar las fuentes de informacin y tener
presente siempre una concepcin especfica de la
disciplina contable que es actualizada mediante el proceso
de investigacin. Del mismo modo en las universidades y
en los programas de Contadura Pblica, la formacin en
investigacin y la investigacin formativa debe sufrir una
reorientacin a partir de la creacin de comunidades de
investigacin con fortalezas para la comprensin
epistemolgica de la contabilidad, con diversidad
metodolgica y con capacidad de dilogo con los otros.
Los investigadores evaluarn que metodologas son ms
pertinentes, e incluso despus de escoger alguna o una
combinacin de varias, qu modificaciones internas
pueden operarse a fin de que la relacin objeto y
metodologa sea real. Cabe terminar esta seccin de
apuntes con lo siguiente:

CARLOS MARIO OSPINA ZAPATA

PORIK AN

La investigacin social cualitativa apunta a la


comprensin de la realidad como resultado de un
proceso histrico de construccin a partir de la
lgica de los diversos actores sociales, con una
mirada desde adentro, y rescatando la
singularidad y las particularidades propias de los
procesos sociales El enfoque cualitativo de
investigacin se entiende como un complejo de
argumentos, visiones y lgicas de pensar y hacer,
algunas de ellas con relaciones de conflicto, y no
como competencias entre tradiciones; y como un
conjunto de estrategias y tcnicas que tienen
ventajas y desventajas para objetos particulares en
circunstancias especficas (Galeano, 2004: 20-21).17

4. APUNTES SOBRE TRANSDISCIPLINARIEDAD


Lo que me convoca en este aparte es mostrar que cualquier
iniciativa por el desarrollo de procesos de investigacin
debe asumirse como un encuentro transdisciplinario. Ya
la palabra trae una carga sobre s, acusa una realidad
especfica, y es la existencia de disciplinas, de campos de
conocimiento, de islas de entendimiento para sus
mundos, que no se comunican y que pretenden una
interpretacin de la realidad desde su juego de lenguaje,
o sus coherencias operacionales, o su perspectiva de lo
ente y de lo epistemolgico para cercarlo. Hay un
fraccionar que se instaur bajo la premisa de eficiencia
cientfica por cuanto la especializacin del conocimiento
mejoraba los rendimientos de objetivacin de la realidad
y de transformacin de la naturaleza. Dicho proceder es
relativamente nuevo pues en perodos pretritos era
posible observar una unidad, una imbricacin de
reflexiones dirigidas a algn sector, pero nutridas de
totalidad, holsticas, inclusivas. Los griegos hablaban
__________
17 En el texto de la profesora Galeano se puede observar una aproximacin a
estrategias y metodologas relacionadas con: observacin participante, estudio
cualitativo de caso, historia oral, investigacin documental, etnometodologa,
teora fundada y grupos de discusin.

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SOBRE

LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

de cosmos y desde all se producan todas las epistemes,


Aristteles hablaba de oikos y slo desde ah se entenda la
poltica, la moral, la tica, la economa, mutuamente
relacionadas, lo que dificulta pensarlas separadamente.
Incluso con la crtica que merezca, la medievalidad una
desde el mito religioso, todo se comprenda como manado
de una totalidad superior y todo se explicaba desde esa
divinidad. Igualmente, el renacimiento y el comienzo de la
modernidad dejan ver algunas iniciativas por pensar una
ciencia, una dimensin abarcativa de la realidad que pona
en el centro al hombre, pero desde una postura humanista.
Lo trgico es esa ruptura, en la que se cree que
diseminando, analizando deductiva o inductivamente,
se conoce mejor la realidad. Tal inflexin es producto de
un conjunto de relaciones sociales, econmicas, polticas,
culturales, en las que especializar la accin humana es
ms eficaz. En el conocimiento como en el trabajo, cada
quien debe saber de lo suyo y no escamotear en lo del
otro. La ultraespecializacin se convirti en esa condicin
que desdibuj el sentido preciso de la universidad, de lo
plural en contacto y del reconocimiento de la alteridad.
Sin embargo, la disciplinariedad parece antinatural; las
cosas no suceden dirigidas o afectando slo un sector de
lo real. Lo que se deja venir, lo contingente, lo que aparece,
no escoge campos o regiones para manifestarse. Lo que
es o est siendo, brota como totalidad presente afectando
y dejndose afectar incluso por la sumatoria de las
abstracciones especulativas especializadas. Algunos
intentos por unir lo disperso no escapan a un
imperialismo epistmico. Por ejemplo la idea de un
lenguaje universal para la ciencia, o el enfoque duro de
sistemas, siguen siendo regiones que pretenden para s
una lectura de lo total. Esta moda del presente por evocar
un dilogo de disciplinas parece una aoranza, un vaco
provocado por tanto artificio y por tanta ceguera ante
una comprensin del mundo vital. En nuestros
contemporneos, la reivindicacin interdisciplinaria no
es ms que la reafirmacin de la integridad perdida
(Gusdorf, 1983: 33).

CARLOS MARIO OSPINA ZAPATA

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Entonces se han acuado varios trminos para graduar


este dilogo. Se habla de lo multidisciplinario, de lo
interdisciplinario, de lo transdisciplinario, y en general
cada trmino indica un rango de posibilidad de
intercambio para captar la realidad. Pero en sntesis,
parece menester volver a recrear una visin en la que las
disciplinas ya instauradas se permitan abrirse un poco y
dejar la arrogancia de suponer verdades en su nfimo
espacio de entendimiento. Para la investigacin ser
preciso reconocer que buscar o auscultar respuestas para
problemas especficos trasciende lo disciplinar,
sencillamente porque esos problemas o esas realidades
de estudio no se producen como islas desconectadas de
eso que las rodea. Yo creo que en lo que se ha dicho a
partir de las ideas plasmadas, hay una evidencia
palmaria por darle importancia a los dilogos, a las
negociaciones de verdades y en general, a la
deconstruccin de la realidad como holon. Ser necesario
partir de una primera tarea que consiste en reconocer
que esas ciencias particulares no pueden ser construidas
e interpretadas sin la posibilidad de recurrir a otras
formas del saber, para luego dejar que procedan coloquios
examinando lo propio como consecuencia inevitable del
proceso de especializacin y aceptando mestizajes para
la comprensin de la realidad.18
Pero esa transdisciplinariedad no slo debe predicarse
como un juntar las disciplinas. Siendo congruentes con
lo que se ha planteado, lo interdisciplinario implica
reconocer otros niveles y otras expresiones que
sobrepasan la sumatoria o interaccin de disciplinas y
sus formas de percepcin. Bsicamente eso moderno se
ha instaurado en los campos del saber y es importante
apuntalar un exorcismo adicional que revise nuestra
manera de objetivar. Quiz sea preciso subjetivar, volver
a poner en el centro de toda reflexin a la humanidad.
__________
18 El conocimiento interdisciplinario debe ser una lgica del descubrimiento,
una apertura recproca, una comunicacin entre los campos del saber, una
fecundacin mutua y no un formalismo que neutraliza todos los significados
cerrando todas las salidas (Gusdorf, 1983: 49).

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SOBRE

LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

En contabilidad se perciben tales exclusiones, se solapan


escenarios que disminuyen la potencia de la intervencin
de la investigacin contable en la realidad social. Una
cierta pereza por lo que viven los sujetos contables en su
vida diaria ronda a las comunidades de reflexin
comprometidas con algunas posturas tericas o rigoristas
en trminos acadmicos. Este sealamiento y exclusin
de una realidad contable, ciertamente crtica, pero no por
ello ilegtima, hace pensar en una contabilidad abstracta
alejada del hombre contable que padece el rigor de las
premisas del mercado, las presiones de las organizaciones
y en suma el capital como atractor ineludible de su que
hacer. Esa propuesta de contabilidad que no atiende ese
conjunto de realidades que colorean el presente se
aproxima analgicamente a un conjunto de ciencias
disciplinas, humano sociales, que paradjicamente se
enemistan con el hombre, para proceder con sus arquetipos
y modelos descriptivos de las interacciones de los hombres
consigo y con los dems19 .
As, para comprender la idea de una transdisciplinariedad
ms completa vale recoger con agrado la siguiente
definicin:
Epistemolgicamente la transdisciplinariedad
fuerte, se sustenta en tres pilares fundamentales:
a) niveles de realidad, b) el principio del tercio
incluido y c) la complejidad. Adems reconoce,
__________
19 Esta toma de partido epistemolgica se inscribe en el contexto cultural de una
poca en que la muerte del hombre es considerada como un hecho consumado
La desaparicin del hombre, punto de partida y de llegada de todas las
epistemologas, despeja, en el centro del espacio interdisciplinario, un lugar
vaco donde se encuentra marcada en hueco la presencia decisiva del nihilismo
contemporneo. La teora mecanicista del hombre mquina reconstitua el
animal a partir de los trozos de materia en movimiento. Piaget, Levi -Strauss
y sus colegas se afanan por hacer funcionar autmatas lgico matemticos,
simuladores de la actividad intelectual; el cerebro artificial permite ahorrarse
el cerebro real; funciona mucho ms correctamente, por la sola disposicin de
sus elementos, y as se evitarn aberraciones demasiado frecuentes en los
individuos concretos. El hombre y el ciudadano de la psicologa social,
manipulado por los medios de comunicacin de masas, el nio revisado y
corregido por Piaget, el hombre primitivo reconstruido por Lvi -Strauss,
presentan variedades de Homo cyberneticus, del ciberantropo a la moda actual
(Gursdof, 1983: 48).

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como modos de razonar simultneos y


complementarios, el racional y el relacional. La
transdisciplina representa por lo tanto un claro
desafo a la tradicional lgica binaria y lineal
aristotlica (Max-Neef, 2003/2004: 110).
No es necesario insistir en que la modernidad ha
reservado una cierta postura frente a lo que es la realidad
que proyecta como modelo hegemnico. Existen otras
realidades: emociones, ilusiones, rituales, mitos, apegos
y dejos, que tambin hacen parte de lo cotidiano y que
deben ser tenidos en cuenta en cualquier construccin
de conocimiento. Ciertamente los hechos son
causados, detonados por otros eventos que los
producen; pero esa realidad no brota como resultante de
una nica causa, no se comporta bajo el modelo de accin
reaccin, ni se manifiesta de forma lineal. Hay desorden,
hay cosas que parecen inofensivas pero que explican los
ms grandes sucesos, hay caos, hay mundos fractales,
circularidades, retornos, idas y vueltas; en sntesis, hay
complejidad, y ella debe ser captada, no como obstculo
epistemolgico sino como potencia.
El principio del tercio o tercero excluido tiene que ver con
la lgica fundante del pensamiento occidental: cuando
el hombre decidi que no haca parte de la naturaleza
como unidad indisoluble cercen ese aliento que hizo
que tantas comunidades antiguas entendieran el valor
del entorno que les daba la vida.20 Excluy un tercero y
asent otro principio, el de no contradiccin, mediante el
cual una cosa no poda ser a la vez su negacin.
Individualiz lo ente en una referencia dual: o A o B, nada
de medios, nada de posturas que pudieran dar sentido a
__________
20 Trayendo de nuevo a Jos Luis Romero pueden tejerse ms argumentos respecto
de esta escisin: Lo caracterstico de la mentalidad burguesa es operar una
doble disolucin: la del hombre y la naturaleza, y la de la realidad sensible y
la realidad sobrenatural. La primera operacin la convierte en objeto de
conocimiento; la segunda implica que la naturaleza se conoce a partir de la
experiencia y no de la revelacin. El hombre se retira de la naturaleza y,
distanciado fsica y psicolgicamente, descubre que toda ella constituye un
orden, un mbito con ciertas caractersticas que se pueden observar y
sistematizar (Romero, 1987: 74).

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SOBRE

LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

las transformaciones, es decir, el qu de cuando A est


siendo no A y siendo B pero an no B. As dejaron de
captarse las transformaciones y se prefiri lo dado por el
concepto espejo de lo ms directo y perceptible, el
resultado de la transformacin. Qu paso? Se omiti
una regin de lo ente, quiz la ms importante.
Y esto qu tiene que ver con contabilidad? Todo. Si los
fenmenos pasan a ser pensados bajo el principio de tercio
incluido, es decir, la existencia de algo que a la vez es A y
no A, lase para el caso de la contabilidad, una posicin
de la realidad que a la vez es propiedad y financiacin,
como un dejando de ser y a la vez siendo otra cosa, una
lgica en la que un dbito puede no tener su crdito, o
puede tenerlo aunado a lo no advertido, entonces lo que se
insina, es que en el proceder contable algo queda excluido
como es natural en toda posicin dual de la ciencia.21
Veamos esto con un ejemplo transdisciplinario de tercero
incluido: el supuesto bsico de un estado de resultados,
al menos el que deja ver, es el de una realidad en la que
una inversin de capital para el desarrollo de un objeto
social produce un rendimiento, es decir, la posibilidad
de tener en un perodo determinado el capital invertido
ms un X llamado ganancia. Este proceder est en
sintona con la visin maximalista de la economa
prctica y terica. Pero si se hace una lectura desde una
disciplina como la termodinmica se encuentra una
importante, por no decir, ontolgica contradiccin.
Un proceso que involucra consumo de energa como entrada
a un sistema determinado, nunca podr reproducir la
totalidad de la energa consumida, dado que siempre es
__________
21 Obsrvese en lo que se consigna a continuacin una idea de esa percepcin dual
de la contabilidad: Hacia 1300, en aquella maravillosa era de gafas, relojes,
ars nova, y Giotto, algunos contables Italianos empezaron a usar lo que
llamamos contabilidad por partida doble. Es posible que en sus orgenes
tuviera alguna relacin con el lgebra (del rabe al jabr, y no es casualidad),
que tambin divide en dos categoras la molienda que llega a su molino e insiste
en que lo que es ms en una columna slo puede ser menos en la otra, y viceversa
(Crosby, 1997/1998: 169-170).

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inevitable un desgaste. Cmo puede un capital especfico


como entrada del sistema empresa producir rendimientos
que se suman a dicho capital? Para la contabilidad, resulta
un reto representar esa otra realidad que queda velada con
la utilidad del ejercicio y que niega el principio
termodinmico de la naturaleza. Para ello debe
comprenderse que en una empresa u organizacin se
desarrolla un proceso de transformacin en el que interviene
el trabajo como actividad esencial. Todo trabajo es un
consumo energtico que pretende convertir unos insumos
en otra cosa que define el para qu de las empresas
modernas, y en ese sentido, una empresa es un sistema
termodinmico en el que se lee el principio del desgaste
energtico, es decir la transformacin en una cierta cantidad
de calor de todo trabajo producido por cualquier sistema.
Esto implica una equivalencia entre trabajo y energa y una
prdida irreversible de una cierta cantidad de energa
definitivamente no utilizable (Aktouf, 2001: 229).
Se ver cuando de lo que se trata es de un sistema
artificial, tal como es una empresa econmica cuya
vocacin probada es la intervencin hacia la
maximizacin de los beneficios, que sta busca
mantener siempre (en trminos de valor), salidas
superiores a las entradas (outputs superiores a
inputs). Todo sera para la empresa como si ella no
tuviera que respetar las leyes de la termodinmica
(cosa que debe hacer absolutamente todo sistema
perteneciente a nuestro universo) (aktouf, 2001: 231).
Pero expliquemos esto un poco ms: la naturaleza maneja
un equilibrio homeosttico que le permite reponer, de
acuerdo a su ritmo, un conjunto de ambientes y recursos
que son transformados o desgastados. Puedo volver a
tener un rbol cortado pasado un tiempo, o recursos
hdricos potables desde los yacimientos de agua. Ese
ciclo de regeneracin no puede ser modificado
artificialmente, y un uso desmedido de los recursos agota
paulatinamente su re-produccin. En ese sentido los
subsistemas, sobre todo artificiales, utilizan recursos de
su entorno que son consumidos para el desarrollo de sus

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LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

objetivos. Si esa utilizacin de recursos no respeta el ciclo


de regeneracin de los mismos, entonces se produce un
proceso entrpico a una escala mayor y sobre el sistema de
referencia. De este modo todos los sistemas deben vigilar la
entropa global que permiten acumular, de manera que el
equilibrio homeosttico del universo no se vea alterado,
porque de lo contrario se avanza hacia una auto
aniquilacin de los sistemas, sean estos naturales o
artificiales. Se dice que una de las crisis que enfrentar
nuestra humanidad tienen que ver con el agotamiento de
las fuentes energticas (petrleo y otros recursos) y la
disminucin alarmante del agua potable; reitero, crisis
producto de un proceso entrpico transferido al sistema
mundo. Es cierto que la tierra no es un sistema cerrado, por
cuanto acta recursivamente con el universo, en especial,
lo relacionado con flujos energticos, pero, el medio
ambiente externo de la tierra como sistema abierto no puede
compensar la cantidad de entropa debida a la actividad
econmica maximalista, tal como hoy es conocida
actualmente (Roldn, 2001, citado en Aktouf, 2001: 265).22
En consideracin a lo anterior, el sistema empresa que
consigue flujos ms altos que los internalizados en
trminos energticos produce una entropa mayor que debe
ser justificada y explicada desde una lectura de los efectos
que imprime en el sistema mundo al cual pertenece. La
posibilidad de obtener beneficio por las empresas est
justificada por el deterioro, entropa, al sistema que la
referencia; el profesor Aktouf plantea que las extracciones
bsicas que permiten explicar el desacato de los principios
termodinmicos, estn en relacin directa con la plusvala
desarrollada sobre el asalariado (despidos masivos,
disminucin de la capacidad adquisitiva de la
remuneracin y flexibilizacin negativa de las condiciones
laborales) y en la violacin al equilibrio homeosttico de
la naturaleza evidenciados en procesos de polucin,
__________
22 El profesor PhD. Jairo Roldn de la Universidad del Valle realiz un comentario
al argumento del profesor Aktouf sobre la relacin economa y termodinmica,
consignado en el libro: La Estrategia del Avestruz Racional: post-globalizacin,
economa y organizaciones.

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extincin de especies, amontonamiento de desechos


catastrficos y degradacin de la capa atmosfrica. Yo
creo incluso que adicionalmente, el concurso de patologas
humanas cada vez ms extraas y diversas, hacen parte
de este proceso entrpico propio del desarrollo de la
economa contempornea.
Qu papel juega la contabilidad aqu? En una lgica
transdisciplinaria como la planteada por el profesor MaxNeef, incluir el tercio marginado por la concepcin binaria
vigente, implica para la contabilidad comulgar con la
naturaleza, explicitar que ese beneficio -definicin de uno
de los estados financieros ms apetecidos por el capital-,
es construido gracias a una violacin evidente de
principios fsicos naturales de los sistemas de la vida. Cada
peso que las empresas predican como utilidad, es un peso
que pierde algn otro sistema neural para el proceso de la
existencia en equilibrio. Puede pensarse que una salida
sea informar desde la contabilidad como es qu se opera
ese nivel entrpico del sistema, pero ms all de objetivar
esa realidad, se trata de incorporar en la ontologa de la
sociedad, una vuelta a la naturaleza con el nico fin de
preservar la especie humana. En esto hay un programa de
investigacin importante para la contabilidad, que debe
incorporar en sus juegos lingsticos referentes sobre
sostenibilidad y sustentabilidad.
La utilidad no se explica entonces desde la rentabilidad
del capital que aparece como condicin obvia de los
actuales sistemas econmicos; la utilidad representa un
nivel de apropiacin eminentemente entrpico que afecta
los sistemas de compensacin laboral, el equilibrio de la
naturaleza y las relaciones de la vida en sociedad. Estas
pistas permiten configurar nuevos programas de
investigacin que potencien la idea de contabilidad social
y ambiental no en la direccin de representaciones
monetarias de ciertas relaciones, sino en la revelacin de
la asintona existente entre contabilidad patrimonialista,
desarrollo y calidad de vida.

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PORIK AN

SOBRE

LA INVESTIGACIN EN CONTABILIDAD ALGUNOS APUNTES

CONCLUSIN
La investigacin contable, el proceder de la pregunta en
el mbito de lo ente, debe inspirar una vuelta al todo, una
inclusin de la naturaleza, y en giro ontolgico radical
en la construccin de la relacin objeto y mtodo. Este
nuevo proceder tiene como lugar de hbitat a la
universidad, no ya como esa institucin ajena a la
sociedad, sino como el motor de un pensamiento
autnomo, comprometido con el sistema vital de la
humanidad. Las cosas operativas que tanto se solicitan
no pueden ser planteadas ni recreadas sino procede
primero un profundo acto que sacuda nuestra
cosmogona. En efecto la contabilidad tiene mucho que
decir por su condicin de lenguaje, pero para hacer ms
rica su posibilidad aprehensiva es preciso asir nuevos
conceptos, y un concepto bien elaborado acta
recursivamente con la realidad que estudia.

CARLOS MARIO OSPINA ZAPATA

PORIK AN

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