Resumen Anlisis Captulo 1

Acerca de la crisis fiscal y financiera del Estado del Antiguo Rgimen

1.1

El financiamiento del Estado y el perodo

En el contexto de un periodo ms amplio, de al menos cuarenta aos, marcado

tanto por la expansin de la produccin como por el volumen del comercio (18401880), comprobamos la presencia de dos periodos ms breves. Desde los aos 40
hasta la mitad de los aos 50, se caracteriz esencialmente por el auge y luego
por la crisis de la cochinilla la cual, convenientemente procesada, se destinaba
luego a la exportacin hacia los mercados europeos donde se utilizaba como tinte
natural. El segundo periodo empieza en la segunda mitad de los aos 50 y
registro en progresivo desarrollo del cultivo del caf siendo esto tambin destinado
esencialmente a los mercados europeos.
Ahora bien entre la crisis de la cochinilla y el desarrollo del caf nos encontramos
ante una fase intermedia que coincide con los primeros aos de la dcada de los
sesentas durante la cual la cochinilla ya no estaba en condiciones de proveer
recursos ni silenciar al aparato estatal. Lo que suceda era que, una vez realizadas
las ventas de las partidas, especialmente en Londres, los grandes exportadores y
los comerciantes guatemaltecos efectuaban sus compras en el extranjero y sobre
estos productos que ingresaban, el Estado exiga aranceles, es decir la "alcabala
martima".
Entre 1860 y 1863 hubo dos que agudizaron la naturaleza de esta crisis
intermedia: la cada a su nivel ms bajo del precio de la cochinilla en los mercados
londinenses y un incremento de los gastos internos debido a la conflagracin de la
ensima guerra entre El Salvador y Guatemala.
1.2 Una mirada al dficit fiscal del Estado
De un anlisis aproximativo del dficit, resaltan algunos elementos que nos
interesa subrayar. Aparte del breve bienio 1856-1857, en el cual se registra una
ganancia, el dficit fiscal del estado es una constante durante casi todo el periodo.
Desde los inicios de los 60 el dficit se increment. El pico que el dficit registra en
este ao tiene su origen en los gastos de la expedicin a El Salvador los cuales
evidentemente se reducen en los aos sucesivos, cmo veremos, dejando sin
embargo un gravamen insostenible sobre los aos contables venideros.
En los aos sucesivos a 1863 el Estado no pag sus propias deudas y fue solo a
partir de 1867 que principio a liquidar las contradas durante la guerra. Un salto

notable se registra en 1869, ao en el que fue finalmente concedido por la City de

Londres un importante prstamo para hacer frente a la deuda interna.
1.3 La evolucin del comercio en los aos 1850- 1870
Las alcabalas constituyen un indicador impreciso si las utilizamos como referencia
de la riqueza nacional o de la produccin. Era bastante frecuente la subfacturacin
de las mercaderas que estaban a puerto, con el fin de reducir los aranceles,
tampoco pueden cuantificarse todas las transacciones que se realizaban fuera del
control y de las normas de la fiscalizacin oficial.
Ya hemos indicado que entre los aos 50 y 60 tuvo lugar una etapa intermedia,
una etapa de transicin de la absoluta preeminencia de la cochinilla en las partidas
de exportacin, pasando por la decadencia de los valores y cantidades
exportados, hacia la fase inicial del punto de partida del cultivo y exportacin de
caf. A finales de los aos cincuenta el precio va reducindose notablemente,
mientras que la etapa intermedia atraviesa el momento de mayor crisis entre los
aos 1860- 1863, tal como habamos indicado. El valor de la cochinilla ya no
regresara al valor medio que haba tocado en el curso de 1860.

1.4 Las acabalas martimas

Ya hemos dicho que la cochinilla constitua la principal fuente de la que provenan
los recursos luego destinados a adquisiciones y a la introduccin de mercadera
en el pas. Y de ella provenan por lo tanto las alcabalas martimas.
Las fuentes nos indican que, luego de dos aos malos, 1852 y 1853, finalmente el
ao 1854 presento una recoleccin rica y abundante. En ese momento el gobierno
decreto, en el curso de 1855, un aumento considerable en los aranceles, lo que
provoco a su vez un aumento significativo en los derechos de alcabalas durante
1856.
Desde mediados de los aos 50 el gobierno renuncio a intervenir en las alcabalas
y se iniciaron formas diferentes de aumentar los aranceles.
Con respecto a las alcabalas, hay que agregar que estas representaban solo
formalmente un impuesto indirecto, desde el momento en que la casi totalidad de
las mercaderas introducidas por los puertos de la repblica estaba destinada a los
miembros de las clases ms elevadas y ricas del pas.

1.5 Los prstamos y los anticipos

Se trata de sumas que los comerciantes o titulares de concesiones de los servicios
de cobro anticipaban, descontndolas luego de los derechos que se acumulaban
ya sea en razn del ingreso de mercaderas o de la concesin de los monopolios
exclusivos otorgados. Tales sumas iban acumulando intereses dependiendo del
vencimiento y del monto del capital anticipado, intereses que luego se computaban
en la liquidacin de la deuda por parte del erario.
Durante los aos cincuenta los problemas relacionados esencialmente con las
cuestiones militares son los que llevan al ejecutivo a solicitar prstamos a
particulares. Para procurarse los recursos necesarios para la campaa militar
contra la llamada Montaa, es decir la regin Oriental donde se manifestaban La
Rebelda conocida como los Lucios, el gobierno se vio obligado a solicitar un
prstamo en noviembre de 1849. Result que las cifras obtenidas por esta va no
fueron suficientes. El dficit, junto a la revuelta prosigui en los aos sucesivos y
fueron requeridos nuevos prstamos tanto en 1850 como durante 1851.
El segundo elemento que hay que subrayar es que estos prstamos fueron
forzosos hasta la mitad de los aos 50. Tercer elemento: lo que dijimos hasta aqu
tiene que ver con la deuda corriente pero con el final de la Federacin, cada una
de las 5 repblicas estado de carga de una cuota del prstamo llamada Federal
con la casa inglesa Barclay, Herring, Richardson y Co. Guatemala, en particular,
deba tambin responder parcialmente por la deuda acumulada del viejo "Reyno"
colonial.
Durante los aos 60 el gobierno de Guatemala se vio repetidamente obligado a
recurrir a prstamos en 1860, 1861, 1862 y en 1863. La causa oficial era la
recoleccin de fondos para la construccin de grandes obras de inters pblico.

1.6 El monopolio del aguardiente

Hemos dicho que las alcabalas martimas constituan una forma de imposicin
indirecta que sin embargo terminar grabando esencialmente a la clase media alta
de la sociedad. Constitua, en cambio, una especie de impuesto popular, el que
gravaba la fabricacin y la venta de licores obtenidos por destilacin o
fermentacin, muy difundidas en el pas de caa de azcar y de maz.
El grave dficit de los aos 1867 y 1868 y la necesidad de darle solucin,
transformaron en los aos inmediatamente subsiguientes, esta fuente fiscal y de
algn modo regularizaron sus ingresos.

Y algunos aos ms tarde, en 1837, fue aplicada una normativa que consenta
abrir estancos para la venta de licores slo en las capitales departamentales,
previa concesin de permiso que se otorgaba a los particulares. Esto era tambin
un medio para controlar la difusin de fabricaciones y ventas clandestinas.
A partir de la mitad de los aos 50 en los ingresos relativos al aguardiente tienen
una evolucin ms regular.
En efecto, durante 1863 y en los aos subsiguientes, algunos concesionarios de
los impuestos sobre el aguardiente, como los Larraondo y los Samayoa, socios
hasta 1866, desempearon un rol fundamental de acreedores en relacin al erario.
1.7 Los gastos estatales
Podemos, antes que nada, subrayar que la partida correspondiente a gastos
militares no se reduce jams, como porcentaje, por debajo del 66% sobre el total
de las salidas, y llega representar en su pico, el fatal ao de 1863, nada menos
que el 80% del total de los gastos estatales. Pero mientras por un lado los gastos
militares provocan el pico de 1863 ms tarde van reduciendo, dejan, sin embargo,
una huella y una carga que se pueden ver, en los aos sucesivos en la otra curva.
En lo que respecta a la cuestin decisiva de la infraestructura, a pesar de la
necesidad de invertir los fondos, los gobiernos conservadores destinaron solo
poqusimos recursos. Hemos calculado que el curso de los aos 50 en los gastos
en infraestructura, incentivos a la produccin y a la exportacin, transporte y
educacin - gastos que hoy llamaramos directa e indirectamente productivos- no
pasaba de los 5,000 pesos anuales.
En efecto hay que poner en relieve que mientras no se iniciaba en las obras de
comunicacin con el Atlntico, por otra parte se iban desarrollando los cultivos y
los centros comerciales en la costa sur. Y est obligaba a intervenir con ms
decisin en la subvencin, por ejemplo, de la lnea de vapores que recurran
longitudinalmente el istmo centroamericano, tocando tambin las escalas
guatemaltecas.
Y en la misma medida fueron creciendo los gastos por incentivos hasta tocar los
70,000 pesos anuales. Pero an con todo esto, la incidencia de estos partidos
sobre el total de los ingresos seguir siendo de poca relevancia: el 3.3% para
incentivos, el 1.4% en obras pblicas, slo el 0.1% en 1866 para educacin en un
pas que -segn lo que informan las fuentes consulares inglesas- tena slo un 1%
de alfabetismo. Y en 1869 los porcentajes aumentan slo en pocos puntos: el
3.9% en educacin, el 2.1% para obras pblicas, apenas un 1.4% para incentivos.