lengua y Literatura

M. a del Mar Gallardo Samper

Isabel Romero Tabares

CREAR
EL HABITO
DE LEER
I

El relato heroico en la literatura juvenil

DE EDUCACION
y CIENCIA

~-

~=-

narcea, s. a. de ediciones

M.a DEL MAR GALLARDO SAMPER

ISABEL ROMERO TABARES

CREAR EL HABITO
DE LEER
El relato heroico
en la literatura juvenil

c .

El relato heroico:
orgenes y desarrollo
v

J
MINISTERIO
DE EDUCACIN

Y CIENCIA

narcea, s. a. de ediciones

M." DEL MAR GALLARDO SAMPER

Licenciada en Filologa Hispnica. Profesora de Lengua y Literatura en el nivel de Educacin Secundaria (ESO y Bachillerato),
ha participado en numerosos cursos de formacin y aciualizacin. especialmente sobre tcnicas de la novela actual y de clarificacin de valores en la Educacin Secundaria. Con extensa experiencia en actividades de ocio y tiempo libre, y de animacin a
la lectura con adolescentes.
ISABLL ROMERO TASARES
Doctora en Filologa Hispnica. Profesora de Literatura en la Universidad P. Comillas, de Madrid. Autora de varias obras y articulos sobre el origen mtico del relato heroico y su pervivencia a lo largo de la historia de la literatura hasta nuestros das y en el
cine. Con amplia experiencia en actividades para el ocio y tiempo libre de os jvenes..

MINISTERIO DE EDUCACIN Y CIENCIA, 2005

Secretaria General de Educacin
NARCEA. S.A. DE EDICIONES, 200S
Avda. Dr. Federico Rubio y Gali, 9. 28039 Madrid. Espaa

www. narceaedicioncs.es
Coeditan:
Secretara Genera! Tcnica. Subdireccin General de Informacin y Publicaciones
Narcea, S.A. de Ediciones
IPO.: 651-05-040-6
ISBN: 84-277-1486-6
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con autorizacin de los mulares de propiedad intelectual. La infraccin de tos derechos mencionados puede ser consltlutti de delito contra la propiedad intelectuat
(arts. 2?0ysgts. Cdigo Penal), El Centro Espaol de Derechos Reprogrflcos (wnw.cedro.org) vela por el respeto de los citados derechas.

NDICE

PRESENTACIN.
1. EL RELATO HEROICO

ORGENES Y DESARROLLO. Pervivencia del mito. La forja heroica. El perfil

caractersticas y recorrido heroico

DESARROLLO LITERARO DEL HROE. Ei hroe griego. El hroe caballeresc

balleros del rey Arturo. Trayectoria del caballero. Libros de caballeras h
El amor en los libros de caballeras. Pervivencia del modelo caballeresco en
tura actual. Carcter del hroe. Roles heroicos femeninos y masculinos

ESQUEMA DEL RELATO HEROICO. Nacimiento y educacin del hroe. Descubr

la propia identidad. Llamada a la aventura. El mentor o sabio anciano. Pero
truccin y visita al orculo. Auxiliares y pruebas. La aventura como superacin
El descenso a los infiernos. El triunfo y la muerte. El regreso. Metamorfosis de
BIBLIOGRAFA Y OTROS RECURSOS.

2.

CRITERIOS METODOLGICOS DE ANIMACIN A LA LECTURA

PRINCIPIOS DIDCTICOS

OBJETIVOS

CONTENIDOS: El relato heroico. Orgenes y desarrollo del gnero. Esquema

heroico. Lecturas seleccionadas. Valores que dinamizan el mundo de los h

PROCEDIMIENTOS:

Para 12/14 aos de edad. Para 14/16 aos de edad

METODOLOGA: Centros

EVALUACIN:

GUAS DE LECTURA DE RELATOS HEROICOS JUVENILES. El Seor de OS A

3.

de inters. Material. Dinmica y agrupamiento. Activ

Instrumentos. Criterios

historia interminable. Serie de Harry Potter

UN PUENTE HACIA LA LITERATURA CLSICA, lliada y Odisea. El Caballero
La muerte del rey Arturo. Poema del Cid. Lazarillo de Tormes. Don Qui
Mancha. La vida es sueo. Episodios nacionales: El 19 de marzo y el 2
Moby Dick. Zalacain el aventurero

LA EXPERIENCIA DE LOS HROES. ACTIVIDADES SOBRE VALORE

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.

MISIN DEL HROE: PROTEGER Y SERVIR

FORTALEZA DEL HROE: SUPERACIN DE LA DIFICULTAD
EL HROE PRACTICA LA JUSTICIA
CRECIMIENTO PERSONAL: AUTODISCIPLINA
EL HROE DESCUBRE LA SABIDURA
EL HROE DISCIERNE ENTRE EL BIEN Y EL MAL
AYUDA MUTUA Y AMISTAD
CONCIENCIA DE LA PROPIA RESPONSABILIDAD
COMPROMISO CON LA TAREA PERSONAL
COMPROMISO CON LOS DBILES Y VALOR DEL SACRIFICIO
LOS GRANDES TEMAS DE LA EXISTENCIA: EL MAL, LA MUERTE, EL AMOR, EL
DE LA VIDA

NARCEA-MEC

Los materiales que se ofrecen en esta carpeta estn destinados al profesorado

teratura y a quienes desarrollan actividades de tutora y orientacin en la Secun
Se trata de un material de apoyo para crear el hbito de leer en el alumnad
educativo y trabajar con ellos en valores,

Lo novedoso de esta obra es la perspectiva desde la que se aborda la anim

ra: el relato heroico contenido en obras contemporneas, que ya son clsica
juvenil y que tienen un enorme atractivo para adolescentes y jvenes, como
El Seor de los Anillos, de J. R. R. Tolkien, La historia interminable, de M
serie de Harry Potter, de J.K. Rowling. Desde stos, los jvenes lectores pu
otros relatos heroicos clsicos de la literatura de todos los tiempos {Mi Cid
Quijote, etc.).

La pregunta sobre el porqu del xito de los relatos heroicos como argumen
rias y de interesantes producciones cinematogrficas, nos remite a un relato-ti
races en las primeras narraciones de la humanidad y entronca decididamente c
el relato mtico, el cual, segn G.S. Ktrk,

cuenta la actuacin memorable de unos personajes extraordinarios, en un ti

lejano.

La relacin entre mito y literatura ha sido planteada muchas veces. Algunos

consideran que el mito pervive en la literatura actual, incluida la poesa, insisten
blico y perciben cierta nostalgia mtica en nuestro tiempo, la cual se expresa e
mito. Lo ms importante de esta pervivencia es la valoracin que actualmente
rias de procedencia mtica.

En pocas anteriores, la mayora de estas historias (excepto en su versin tr

legadas o despreciadas por la tradicin humanista ilustrada, que, en su faceta
sideraba los mitos como historias falsas o engaosas, slo aceptables, en
mentes infantiles. Frente a esta consideracin, tenemos una nueva perspectiv
que, mediante un lenguaje simblico, el mito apunta a verdades trascendenta
humanos.

Ahora bien, de entre todas las historias mticas, la ms empleada por los escr
tas de cine) como pauta dramtica corresponde precisamente a la forja heroica
da como viaje del hroe. Segn Joseph Campbell,

el hroe es el hombre o a mujer que ha sido capaz de combatir y triunfar so

nes histricas, personales y locales y ha alcanzado las formas humanas genera

El hroe vive en el inconsciente y, ms que un personaje, podra definirse co

ra, una huella de la memoria inmemorial a la que Cari G. Jung llama arquetipo
consciente colectivo.

Las acciones del hroe estn sujetas a una simple frmula: bsqueda, bsqu
postergable y, en algunas ocasiones, dolorosa. El hroe es un buscador que se
NARCEA-MEC

en ese camino y que debe integrar (y superar) la renuncia, el sacrificio y el sufrimiento si quiere
culminar su misin.
Esta frmula estructural puede rastrearse tanto en la novela de aventuras para jvenes y adultos como en los guiones de pelculas que atraen como imanes a los espectadores ms jvenes. El
fenmeno Matrix es buen ejemplo de ello, igual que el de la Guerra de las Galaxias.
Lamentablemente, la enseanza de la literatura ha prescindido tradicionalmente de este aspecto fundamental para estudiara por gneros o desde la perspectiva historicsta.
En esta obra que presentamos, el relato heroico se considera como un subgnero dentro de la
narrativa. Consideramos que la lectura de algunas obras atractivas para los adolescentes ayudar a incentivar otras lecturas y a comprender mejor a los autores clsicos, los cuales dejaran
de verse desconectados de la realidad humana y social.
Los contenidos de esta carpeta se estructuran en tres fascculos del modo siguiente:
1. El relato heroico: orgenes y desarrollo
Se trata de una amplia introduccin de especial inters para el profesorado, donde se expone el origen y caractersticas de este tipo de relatos, su relacin con el mito, el perfil del
hroe y su desarrollo literario a travs de la Historia. Se completa esta parte con un detallado esquema del relato heroico, sintetizado en cuatro fases, esenciales para la lectura y
comprensin de los relatos que se proponen.
2. Criterios metodolgicos para la animacin a la lectura
Para encuadrar curricularmente la creacin del hbito de leer, se presenta un marco didctico en el que se concretan objetivos, contenidos, metodologa y procedimientos de evaluacin. Se proponen varias guias de lectura para aplicara diversas obras de literatura juvenil,
y se esbozan lecturas de relatos heroicos clsicos.
3. La experiencia de tos hroes. Actividades sobre valores
Teniendo en cuenta los valores que dinamizan la vida del hroe, se propone una interesante y prctica serie de Unidades Didcticas sobre educacin en valores, siempre a partir de
la actividad lectora de relatos heroicos de la literatura juvenil.
El profesorado podr fcilmente adaptar las guas y orientaciones a las caractersticas y nivel
de su alumnado, y, para motivar y dinamizar a los grupos, siempre podr apoyarse en la produccin cinematogrfica realizada sobre los textos.

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
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I^Bro heroico
ORGENES Y DESARROLLO

En este Proyecto de animacin a la lectura nos vamos a ocupar de un tipo d

como protagonista a un personaje, normalmente joven, que parece recorrer un camin
un camino que lo aleja de lo rutinario, lo adentra en aventuras, muchas veces fabulo
pruebas o enfrentarse con enemigos, hasta llegar a un final dichoso que, sin embar
ia vida o mostrar los grandes cambios que ha sufrido en su peripecia. Este personaje
habitualmente, como hroe. La narracin de su vida y aventuras es lo que llamamos

El origen de estos relatos se pierde en la noche de los tiempos, pero los personajes
sado edades y culturas, pueblan los mitos, las leyendas, los cuentos de hadas, ia pic

El relato heroico aparece en el marco de referencia del mito. Aunque no todos lo

relato heroico propiamente dicho, las primeras gestas de los hroes nacen como mi
mos considerar al hroe, habitualmente, como protagonista del mito. Asi se expres
tomada de Mircea Eliade1:

El mito es una historia sagrada, que narra acontecimientos que tuvieron lugar en el
orgenes, cuyo protagonista normalmente es un ser extraordinario (hroe, dios o sem
accin la realidad, o parte de ella, ha comenzado a existir o se le otorga un sentido.

Por su parte, G.S. Kirk define el mito de modo ms sencillo2, pero incluyendo ig
nismo de los hroes:

Un relato tradicional que cuenta la actuacin memorable de unos personajes extraor

prestigioso y lejano.

Vamos a resaltar y explicar lo fundamental de estas dos definiciones.

El mito es un re/ato. No una fbula ni una leyenda, sino un relato que estable
lo trascendente, sea en el aspecto religioso propiamente dicho o en el nivel de
dimensin. Ei mito es ms que una suma de smbolos, es una secuencia narrat
bsico y originario de la palabra griega myhos: una historia o un cuento en la
de estos trminos.

El mito es tradicional, algo que se cuenta y se repite desde tiempos pasados; ll

cia, como algo colectivo y no personal, que pertenece a la comunidad. Por ejem
y Eva ha llegado a nosotros a travs de la tradicin; aunque est escrito en l
transmitirse es oral. Por otra parte, los receptores no recuerdan cmo conocie
presin ms corriente es que les ha acompaado toda su vida.

Mircea ELIADE: Mito y realidad, Barcelona, Labor, 1985, pp. 12-14.

G. S. KlRK: El mito: su significado y funciones en la Antigedad y otras culturas, Ba
Tomado de C. Garca Gaa\: Mitos, viajes, hroes, Madrid, Taurus, 1996, p. 13 y ss.
2

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Esa historia o narracin es sagrada. Actualmente, esta vinculacin del mito con lo sagrado se
cuestiona, pues sagrado se refiere nicamente a lo religioso y el mito no est vinculado en exclusiva a las religiones, sino tambin a lo meramente narrativo. Pero se puede entender, bajo este adjetivo que el mito se refiere, en general, a una dimensin que otorga sentido a la vida.
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Sucede en un tiempo fabuloso, un tiempo a-histrico que es imposible delimitar. Un tiempo cuya
caracterstica es la circularidad y en el que se puede volver a entrar. Es el tiempo que se actualiza en
una ceremonia religiosa, pero tambin en otras experiencias, por ejemplo el cine y la lectura. Julio
Cortzar escribi sobre ello. El tiempo del retato (que no es histrico) nos vuelve a captar una y
otra vez, nos incorpora a l.
Los protagonistas son seres extraordinarios, hroes o dioses, con rasgos que los sitan por encima
de las personas corrientes. De hecho, seguimos llamando heroico a lo que se hace ms all de lo
cotidiano, normalmente en situaciones lmite.
El relato mtico es dador de sentido, encierra una pregunta sobre la existencia humana y el mundo.
En sus orgenes, el mito ofreca una explicacin que, en muchos casos, gracias ai progreso cientfico, resulta insuficiente. Pero no nos referimos a las soluciones que aporta el mito sino a las grandes cuestiones a as que apunta. Los mitos tratan de temas fundamentales en la concepcin de la
vida y el mundo, como el de los orgenes del universo y de la vida, el hallazgo de las artes, los cambios de las estaciones, la fertilidad la guerra, la muerte.... Por ejemplo, en el mito de Adn y Eva se
expresa el deseo de Dios de crear a la especie humana para dominar la tierra. A la vez, hombres y
mujeres tienen algo de sagrado pues fueron creados a imagen y semejanza de Dios. El mito no habla slo de respuestas, sino que, fundamentalmente, habla de preguntas, de deseos, de superacin de
lmites. Y eso es, precisamente, lo que permanece intacto.

* PERVTVENCIA DEL MITO

Esta es la razn de que los actuales estudios sobre el mito planteen que el relato mtico encierra una
verdad. La antigua concepcin ilustrada, derivada del pensamiento racionalista, consideraba, en su faceta
ms radical, como hemos dicho, que los mitos no eran ms que historias engaosas o falsas, aceptables, en
ltimo caso, para las mentes infantiles. Ahora se piensa que el mito, mediante un lenguaje simblico,
apunta a verdades trascendentales para los seres humanos. La permanente actualidad de esas verdades
hace que su envoltura mtica se mantenga tambin a travs de tos siglos.
El relato mtico no slo permanece vinculado a las religiones sino que se encuentra, plenamente dinmico, en el mbito narrativo. Ms an, en el mundo de lo religioso, los mitos se han convertido en relatos inmutables, pero en las narraciones literarias se transforman a travs del tiempo.
La narracin nunca se desprendi del mito por completo porque se enraiza en los relatos tradicionales.
Estudiosos como Vladimir Propp, Roland Barthes o Greimas desvelaron las leyes del entramado narrativo, y su modelo ms universal puede formularse con el esquema que adopta Romn Gubern3: alguien desea conseguir algo y tropieza con dificultades para conseguirlo. Es decir, los relatos tradicionales nos hablan de la realizacin de un deseo, crucial para una persona o comunidad.
El personaje protagonista se confunde a veces con el ideal que se denomina arquetipo, que ha pasado
al dominio pblico a travs de la psicologa de Jung y de sus smbolos inconscientes universales. En su origen, el trmino es platnico y se refiere al mundo ideal. Pero en el campo de lo narrativo estos arquetipos
son imgenes cargadas de energa psquica que se han organizado en familias y subfamilias. Los arquetipos despliegan un innegable fundamento mtico. Desde la poca romntica se produjo una recuperacin
masiva de mitos de la antigedad. Valga como prueba la historia del doctor Frankenstein, escrita en 1818,
a la que su autora, Mary Sheley, subtitul El moderno Pivmeteo. Tampoco puede afirmarse que el mito
desapareciera totalmente con la llegada de la novela realista. Finalmente, como afirma Romn Gubern:
El cine y la televisin, por su vocacin de seduccin masiva, se han convertido desde su nacimiento en los
mximos amplificadores y divulgadores de los grandes esquemas del pensamiento mtico. Aunque en los medios masivos, los arquetipos tienden a degradarse, con mucha frecuencia, en estereotipos*.
3

En Mscaras de la ficcin. Barcelona, Anagrama, 2002, p. 8.

' Op. cit.. p. 9

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Naturalmente, los mitos no se presentan con los ropajes que vistieron en su naci
los siglos han ido cambiando las vestiduras que los acomodan a su tiempo. El resu
sonajes miticos se reelaboran en diferentes versiones y en estos procesos pueden ap
que se hacen estables y permanentes hasta su siguiente reconversin.

Para establecer el tipo de relatos a los que nos vamos de referir en este Proyect
Lectura, hemos de recordar que el psiclogo Bruno Bettelheim, en su libro Psicoan
de hadas- establece las diferencias entre los cuentos de hadas y los mitos: los cuento
final feliz mientras los relatos mticos no evitan la tragedia o el drama. Por otra part
los cuentos son nios y nias por lo que los personajes se presentan sin ambivalenci
te buenos y otros completamente malvados. Esta manera de presentar la ficcin sup
ggico que ayuda a los menores a distinguir lo malo de lo bueno.

Nosotros no vamos a establecer diferencia entre uno y otro tipo de relatos. No

cuento infantil propiamente dicho, pero seguiremos el criterio de J. R. R. Tolkien en
cuentos de hadas6 en el que se unifican bastante los relatos tradicionales de origen
dos cuentos maravillosos o cuentos de hadas. El objetivo final es mostrar un t
arranca del mito y cuyo esquema ha permanecido, enriquecindose, a travs del tie
fluencias de otros relatos populares en los que aparecen elementos mgicos o fantst

LA FORJA HEROICA

De entre las funciones del mito que desarrolla J. M. Mardones7, hay una que es e
cativa para el propsito de estas pginas. Segn este autor, el mito pretende dar fo
para que alcancen las metas e ideales de sus diferentes grupos sociales. Es sta un
especialmente en el aspecto psicolgico y formativo de la persona. Se trata de ejem
cin de la identidad: qu tengo que hacer para ser persona? A travs del mito
cmo han de ser las relaciones con el padre y con la madre y se plantea el tab del i
al puro relato mtico, antes de que la tragedia modificara la funcin primera del mito

Normalmente, este tipo de mitos muestra la construccin de la identidad del hr

hace a travs de un recorrido del personaje que se materializa en un viaje con un pr
El objetivo de la expedicin tiene que ver con la adquisicin o recuperacin de un b
nitario. Para conseguirlo, el protagonista se ver expuesto a peligros y conocer alia
ber ser valiente y sacrificado. En ese viaje, el hroe experimentar un cambio pr
que, al trmino del mismo, su persona habr sufrido una transformacin. Para nuestr
excelencia que ejemplifica este esquema es el recorrido de Ulises narrado en La O
contamos con el viaje de Jasn para rescatar el Vellocino de Oros o la historia de Per
drmeda. De alguna manera, el viaje fsico que el hroe realiza se hace smbolo de
a la que su persona es sometida. Ese viaje es entonces comparable al camino de la v
y mujer recorre. La narracin nos presenta la elevacin del sujeto a travs de las di
sacrificios. Por tanto, lo que se nos muestra es una imagen del avance en la traves
canzar la plenitud de la existencia humana.

PERFIL DEL HROE

El recorrido del hroe, su carcter y rasgos han permanecido bsicamente inaltera

glos. Desde finales del xix y principios del xx, cuando surge el inters de la psicolog
este tipo de estudios, se han sucedido investigaciones, ya clsicas, que han puesto de
fundamental: en todas las culturas y edades es posible hallar al protagonista de un rela
5

Barcelona, Critica, 2001,5 a ed.

En su libro Los monstruos y os crticos, Barcelona, Minotauro,I995.
7
J. M. MARDONES: El retorno del mito, Madrid, Sntesis, 2000.
8
Robert GRAVES nos dej una excelente recreacin de ese mito en su novela El Velloc
Edhasa, 2002.
6

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esbozado con idntica fisonoma interior. Entre estas investigaciones tenemos, especialmente, las de Otto
Rank9, Lord Ragln10 y Joseph Campbell". En ellas se hace hincapi a veces en las caractersticas personales del hroe y, a veces, en las etapas de su recorrido vital. Ambos aspectos son indisolubles en las figuras concretas que se estudian y lo importante es que se pone de relieve que, desde las epopeyas babilnicas
a las sagas celtas, el hroe puede mostrar mil caras, pero una estructura interna comn. Por eso, para
Jung, la figura heroica es un arquetipo, una imagen primordial instalada en el inconsciente colectivo.
Los estudios sobre el hroe recogen datos de personajes como Edipo, Gilgamesh, Sigfrido, Perseo,
Moiss o el rey Arturo, entre otros, y extraen de ellas un patrn de carcter y comportamiento que no se
cumple en todos de manera idntica, pero que muestra una profunda semejanza entre ellos. El hroe es
una figura especial desde su nacimiento, frecuentemente, en una familia real, pero al principio de su
vida, su existencia puede verse amenazada. Ser criado por personas extraas y, cuando llegue a una edad
determinada, conocer su verdadero origen y se ver impulsado a vivir segn la exigencia de su propio linaje. Asumir la aventura con todos sus peligros y sacrificios y alcanzar una existencia superior.
Presentamos aqui dos relaciones bsicas de rasgos heroicos. La primera se refiere a las caractersticas
personales del hroe, es decir, lo que es propio de su naturaleza. La segunda recoge los pasos distintivos
de la aventura en la que entra por eleccin personal. Ambas exponen las pautas habituales en los estudios
consultados, pero, en el primer caso, hemos aadido algunos rasgos tambin frecuentes en la identificacin del hroe y, en el segundo, hemos mantenido slo las etapas que consideramos imprescindibles12.
Desarrollaremos los dos esquemas ms adelante.

Caractersticas del hroe - Naturaleza

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.

Su madre es una virgen de estirpe real.

Su padre es rey.
La mayora de las veces, sobre l se ha dicho un orculo o profeca.
Nada se nos dice de su niez.
En su cuerpo, a veces, hay seales fsicas que lo identifican.
En el momento de nacer (o siendo todava muy pequeo), se efecta un atentado contra
su vida.
Alguien se lleva al nio, a veces en circunstancias misteriosas.
Es criado por padres adoptivos en un pas lejano.
Al llegar a la mayora de edad, se le revela su verdadera identidad.
Puede recibir regalos u objetos de sus antepasadas.
En algn momento de su vida, puede recibir un nombre nuevo, un apodo o descubrir el
potencial del nombre que ya posee.

12. Cuenta con la ayuda de un mentor o sabio anciano.

13.
14.
15.
16.
17.
181920.

Es llamado a la aventura y hace un recorrido heroico.

Viaja a su futuro reino.
Puede vencer a un rey, un gigante, un dragn o a una gran bestia.
Se casa con una princesa.
Llega a ser encumbrado y reconocido como superior.
Puede ser rechazado por sus subditos y perder el trono.
No est enterrado en ningn sitio o tiene una santa sepultura.
Puede morir en beneficio de otros.

9
El mito del nacimiento
10

del hroe, Barcelona, Paids, 1991.

The Hero. A Study in Tradition, Myth and Drama, Nueva York, Dover Publications, 2003.
" El hroe de las mil caras. Psicoanlisis del mito, Mxico, FCE, 1993.
12
Lo referente al recorrido heroico est tomado de A. SNCHEZ-ESCALONILLA: Guin de aventura y forja del
hroe, Barcelona, Ariel, 2002. que a su vez se basa en la obra original de Christopher VOGLER: El viaje del escritor,
Barcelona, Ma Non Troppo, 2002 y, en ltima instancia en J. CAMPBELL.
10

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Recorrido heroico - Eleccin

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.

El hroe se presenta en el mundo ordinario.

Donde recibe la llamada a la aventura.
Duda al comienzo o rechaza la llamada.
Pero es animado por un mentor.
Para cruzar el primer umbral y penetrar en el mundo especial.
El hroe necesita un periodo, ms o menos largo de instruccin.
Encuentra pruebas, aliados y enemigos. Sufre las primeras heridas.
Visita un orculo.
Desciende a los infiernos o al mundo subterrneo y cruza el segundo umbral.
Desaparecen los aliados, consejeros o el mentor.
Afronta la prueba suprema (el encuentro con la muerte).
Se apodera de su recompensa.
Es perseguido en el camino de regreso hacia el mundo ordinario.
Cruza el tercer umbral, experimenta una resurreccin.
Regresa con el elixir beneficioso o tesoro vital para el mundo ordinario.

En definitiva el hroe es una figura universal que expresa lo ms noble de la condicin humana y el
proceso de superacin necesario para llegar al nivel elevado de la existencia.
Como hemos dicho, la forja del hroe facilita las claves de la aventura interior, de un viaje misterioso
que se dirige a lo profundo del personaje. El hroe inicia su aventura desde el entorno que habita (el
mundo ordinario) hacia una tierra de prodigios (mundo especial), se enfrenta con fuerzas fabulosas y
gana una victoria decisiva. El hroe regresa de su empresa con la fuerza de otorgar dones a sus semejantes. Este es el proceso comn de todos los hroes del pasado, de todos los campeones y protagonistas de
las mitologas ms dispares: leyendas babilnicas y budistas, cuentos esquimales o cnticos de las tribus
apaches.
Campbell se bas en la teora del inconsciente colectivo para concluir que todos los hroes de la humanidad, mitolgicos o literarios, no son ms que reinvenciones del mismo patrn oculto en la oscuridad
de la conciencia humana. En el mito, los problemas y las soluciones mostradas son directamente vlidas
para toda la humanidad. Es decir, los hroes se comportan de modo idntico y emprenden aventuras similares porque no tienen ms remedio que seguir la voz interior que resuena dentro de la historia13.

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
13

Campbell cae a menudo en excesos en su empeo por justificar todas las historias desde la teora psicoanaltica. No hay que decir que estamos lejos de ese empeo. Si todo fuera explicable por el inconsciente, la fantasa no
tendra cabida.

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11

DESARROLLO LITERARIO DEL HROE

EL HROE GRIEGO

Las primeras manifestaciones de los hroes como protagonistas de relatos proceden de la tradicin
clsica, especialmente de la literatura griega homrica. El modelo griego de hroe, especialmente el que
se muestra en La liada, se refiere a hombres considerados superiores al resto de la humanidad, bien porque sean hijos de dioses o estn emparentados con ellos, o porque se encuentren por su nobleza encumbrados sobre el resto de los mortales. En cualquier caso, esa superioridad les hace aparecer como cercanos a los dioses, bien por parentesco, como hemos dicho, o por seoro. Los hroes se presentan como
figuras sobrehumanas. Esto se demuestra en el texto, pues a lo largo del poema los hroes se comparan
con los dioses y se aplican a ellos expresiones como las siguientes: un hombre igual a los dioses, semejante a los inmortales o deiforme. As aparecen Aquiles, Hctor, Patroclo, yax o Ulises.
Aques tiene un origen tpicamente heroico: es hijo de la diosa Tetis y su padre, rey de Ptia, desciende de la raza de Zeus; no fue criado por sus padres sino por el centauro Quirn y la familia de ste que lo
educ en las virtudes antiguas: el desprecio de los bienes de este mundo, el horror a la mentira, la moderacin, etc. Finalmente, cuando lleg el momento de partir a la guerra de Troya, su aventura. Peleo, avisado por un orculo de que el hroe morira en la empresa, lo ocult, disfrazado de mujer, en la corte de Licomedes, rey de Esciro. De all lo sac Ulises mediante una estratagema. En los diez aos de lucha frente
a Troya. Aquiles protagoniza otras conquistas en las ciudades prximas. En la tierra troyana cruza el umbral del mundo especial donde los dioses se mezclan con los humanos. Su descenso a los infiernos, el
encuentro con la muerte, sucede cuando muere su amigo Patroclo, pues incluso conversa con su fantasma. Por ltimo, vence al principe Hctor y esa victoria es simblica de la que suceder sobre la ciudad.
Sin embargo, Hornero tie todas sus proezas de un tinte trgico pues la muerte ser la ltima recompensa
de los hroes.
En La liada tambin se nos muestra el dilema que el hroe debe resolver: vivir una vida corta, pero
gloriosa, o bien una larga vida exenta de fama. Asi lo expresan personajes como Sarpedn o Aquiles. Porque el hroe de La litada descubre toda su potencialidad en el enfrentamiento con otros hroes. Todo el
nfasis se pone en el duelo con sus iguales. Se trata de combates nobles en los que se juega la vida o la
muerte, nunca heridas o mutilaciones. Tampoco aparecen el fraude o la traicin. Ese mbito heroico, limpio de bajezas, ser fundamenta] para el posterior desarrollo de la literaria caballera medieval. Pero este
hroe no tiene una misin. Emplea sus energas en plegarse a su destino heroico que se juega en la batalla, y en ganar fama para la posteridad.
Mientras ei hroe vive, es semejante a un dios y amado por los dioses. En el punto ms alto de su poder, su armadura resplandece como el sol, sus ojos despiden fuego, su pecho est henchido de furia...
Pero todo ese podero sucumbe bajo el dominio de la muerte. Nada hay ms all de ella; slo el mundo
del Hades, donde se vive una existencia sombra, alejada para siempre de la luz y el calor. Cada vez que
va al combate, el hroe debe aceptar el riesgo de la muerte con todo lo que tiene de horror total y final
absoluto. Ese riesgo provoca la expresin de los sentimientos. Ningn hroe, ni siquiera Aquiles, est
exento de la experiencia humillante de sentir miedo. Tambin lloran o gritan de dolor o de rabia; se desesperan o se alegran con grandes manifestaciones. Los hroes homricos estn muy lejos de la moderacin y de la contencin a la hora de expresar sus sentimientos.
Por otra parte, los hroes griegos en general y homricos en particular propenden a los cambios rpidos y violentos de humor. A menudo se dejan llevar por arrebatos de violencia o rabia. En griego, esos
arranques de furia o soberbia se nombran con la palabra at que se refiere a un cambio sbito de la
mente que nubla la conciencia normal provocado por una divinidad. Hoy lo llamaramos enajenacin
mental transitoria, pero los griegos lo achacaban a la intromisin de un dios. Agamenn justifica en La
liada el robo de la esclava de Aquiles precisamente por la intervencin de la at que ceg su entendimiento. Pero, adems de la at, los hroes griegos pueden verse afectados por la hybris, una especie de
rebelda o desmesura provocada por el orgullo. Paris rapta a Helena y con ello cae en la hybris, porque
con esa accin rompe las leyes sagradas del matrimonio y de la hospitalidad. Aquiles se deja llevar por
la clera y abandona la lucha y ms adelante arrastrar el cadver de Hctor impidiendo su cremacin.
La hybris es una actitud que se pondr de manifiesto sobre todo en las obras trgicas. Tanto la at como
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la hvbris merecen una leccin en los hroes que se dejan conducir por ellas. En este sentido los hroes
griegos otorgan a la humanidad una clara enseanza. Como la figura heroica es pblica, las lecciones
que se extraen de sus hazaas son pedaggicas para el resto de los ciudadanos: conviene no dejarse
arrebatar por las pasiones. Ulises aprende de la diosa Atenea que no debe jactarse delante de los dioses.
En cualquier caso, en estas imgenes de los hroes griegos, no aparece con claridad la responsabilidad
personal y social por los hechos que ellos mismos llevan a cabo. Todo parece suceder, en ltima instancia, por deseo de los dioses o capricho del destino. El personaje de Ulises en La Odisea representa, en
cierta medida, un giro con esta forma de ver las cosas. En l se aprecia ms la dimensin tica, adems
de la astucia como cualidad. El hroe aprende a plegarse a la voluntad de los dioses que protegen la dik,
la justicia, el orden. En este aspecto, los extranjeros y mendigos son de Zeus, por tanto es fundamental
practicar la hospitalidad y la limosna. El cclope Polifemo debe ser castigado porque insulta a los dioses
con su conducta bestial hacia los que llegan a su isla, aunque luego Poseidn considere su muerte una
afrenta personal. Igualmente deben perecer los pretendientes de Penlope, que llevan aos abusando de la
hospitalidad de la reina y acabando con sus recursos. Estas primeras apariciones de los hroes, teidas
muchas veces de violencia y crueldad, no slo se dan en la mitologa griega sino tambin en la celta o en
la nrdica.
A medida que estas primeras culturas vayan profundizando en los aspectos ticos, los hroes sern
ms mesurados y asumirn las consecuencias de sus actos. Esto se manifiesta especialmente en la tragedia. El Edipo de Sfocles es protector de su pueblo y no quiere que la ciudad pague por el delito que l
ha cometido. Antgona apela a la ley ancestral que obliga a enterrar a los muertos y se somete al castigo
impuesto por el rey por haber dado sepultura a su hermano.

Sin embargo, los hroes violentos y colricos tienen hoy da sus herederos. stos, como aquellos,
se distinguen ms por sus hazaas y sus alardes de valor que por su disposicin al servicio o la
bsqueda de justicia. En ocasiones, nos encontramos con hroes que transgreden los cdigos
ticos con sus proezas. 1 prototipo de estos personajes es Rambo, que es capaz de masacrar a
76 vietnamitas; pero tambin encontramos a Cameron Poe, el personaje interpretado por Nicols Cage en Con-Air, que acaba con su enemigo decapitndolo, pero despus de tirotearlo, despearlo y electrocutarlo. Hay un tipo de pelculas que nos muestra muchas veces esta clase de
individuos. Por otra parte, muchos hroes de comics o de series de animacin actan resaltando
ms la violencia, con el deseo de ser ms eficaz en la lucha contra el mal. Naturalmente, esta
conducta los aleja del autntico talante heroico, acuado a travs de los siglos.

fr EL HROE CABALLERESCO
En la Alta Edad Media surge un nuevo modelo heroico literario. No est desconectado del inmediato
pasado grecolatino, pero sus influencias ms poderosas vienen de la mitologa celta, por una parte, y del
cristianismo, por otra. No est directamente relacionado con los combates picos, los cuales, sin embargo, proporcionarn hroes ilustres en las literaturas romances, como son Roldan en Francia o Mo Cid en
Espaa. Pero esta novedad, en lo que se refiere al ideal humano, sucede al margen de la epopeya, aunque
derivada de ella. El nuevo inters se centra en la figura de el caballero y sus aventuras se cuentan en
relatos novelescos.
El contexto histrico en el que nace es el del feudalismo, por tanto, estamos lejos del entorno cultural
de la Antigedad en el que dominaban los mitos o las acciones sobrehumanas. Ahora cuentan ms las
crnicas o leyendas que narran las gestas de los seores feudales. La caballera era un estamento social
estrechamente vinculado al rey y la nobleza.
Vamos a subrayar los rasgos y virtudes que definen al prototipo de hroe en la cultura caballeresca.
El hroe caballeresco es siempre un hombre de elevada condicin (aunque l no la conozca) que
realiza una serie de empresas arduas, con el fin de alcanzar la perfeccin moral y espiritual y (en
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muchas ocasiones) ser digno de una dama. Para ello debe merecer antes que nada la confianza de su
seor (normalmente el rey) quien, en consecuencia, lo armar caballero.
Este hroe emprender luego, siempre en solitario, una serie de acciones en defensa di* su rey y a
favor de los necesitados, pues se ha consagrado a su defensa. Deber haber aprendido el manejo de
las armas nobles (lanza y espada) e ir adquiriendo las virtudes de valenta, entereza, templanza y
generosidad que le permitan convertir sus hazaas en merecimientos espirituales.
La narracin de sus aventuras est casi siempre plasmada segn el esquema de un itinerario de
perfeccin amiento personal, que se verifica segn el tpico de superacin de pruebas, dificultades
o tentaciones. En caso de debilidad o caida, el caballero deber mostrar su arrepentimiento con acciones. Todo esto sugiere unas claras connotaciones religiosas cristianas. La cultura de la poca est
enmarcada en la cristiandad. Los ideales del cristianismo estn presentes en la concepcin de las
misiones caballerescas.
Junto a estos componentes guerreros y religiosos, el caballero aprende a vivir sus relaciones amorosas. A todo caballero le corresponde una dama, la cual estimular las motivaciones de sus hazaas y ser, en muchas ocasiones, la destinataria de ellas. Cuando pueda dedicarse al amor, el caballero ejercitar el arte de la cortesa y el refinamiento, virtudes que, aunque mundanas, debern
compaginarse con otras religiosas y castrenses.
Este sera, presentado muy esquemticamente, el nuevo ideal humano que se propuso en Europa durante unos pocos siglos (del xn al xv aprox.). Dicho modelo tuvo su origen en la literatura artrica, pervivi en los libros de caballerias espaoles del siglo xvi y su influjo se mantuvo durante mucho tiempo,
hasta el punto de conservarse (aunque con cambios) tcitamente en muchos de los retatos heroicos de
nuestros das.
Cuando este ideal empez a florecer se asimil fcilmente a! de las rdenes militares de la poca de
las Cruzadas. Las conexiones del ideal caballeresco con elementos de la conciencia religiosa (la compasin, la justicia, la fidelidad) no son, de ningn modo, artificiosas o triviales. Pero, junto a estas virtudes,
el amor de las mujeres hace de la caballera la forma de vida bella por excelencia.
El caballero y su dama, el hroe por amor, es el eterno y principal motivo romntico que aparece en el
siglo XII y resurge siempre de nuevo unido a la figura heroica. La heroicidad se muestra salvando a la
mujer amada del mayor peligro. Con esto se muestra el ms alto motivo ertico-caballeresco: el joven hroe que libra a la doncella.

LOS CABALLEROS DEL REV ARTURO

En la Edad Media asistimos a la formacin de un mito literario que se gest a lo largo de muchos siglos (desde el v al xv, abarcando desde los orgenes hasta los ltimos libros), cuya influencia fue decisiva
en la literatura y las costumbres de la poca, y puede detectarse hasta en nuestros das. Al decir que se
trata de un mito literario, queremos decir que:
ha sido la literatura, o la ficcin literaria, la que ha conformado la materia mitolgica a partir de unas leyendas transmitidas por una nebulosa tradicin oral con un origen real en os siglos v, VI, vil de nuestra
era. Pero la trayectoria literaria del mito artrico en los siglos xu y xm es la que ha hecho de tos personajes
de la saga lo que son en nuestra fantasa1*.

De un lejano caudillo britano que tal vez encabezara una lucha contra los anglosajones, la literatura ha
hecho un rey magnfico, rival de Alejandro o Carlomagno. Sus compaeros se han convertido en caballeros corteses. Le rodean magos como Merln o Morgana, tambin sacados de la fuente mitolgica, y las
aventuras ocurren en un mundo fantstico, lleno de maravillas, donde viven personajes mticos como la

14

Carlos GARCA GUAL: Historia del rey Arturo y de ios nobles y errantes caballeros de la Tabla Redonda.
Madrid, Alianza, 1984, p. 9. Libro fundamental para conocer la gestacin y trayectoria del ciclo artrico.

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Dama del Lago. Varios autores contribuyeron a la formacin del mito, cada uno desde sus intereses ideolgicos, cortesanos o religiosos. Vamos a desarrollar cuatro elementos del mundo artrico, tres personajes y un objeto, que consideramos fundamentales para la conservacin de este mundo heroico a lo largo
de los siglos: Arturo, Lanzarote, Merln, y el Grial15.
Arturo
Rey de Bretaa, hijo del rey Uterpandragn y de Ygerne. El mago Merln toma al recin nacido y lo
entrega a Antor que lo cria y educa junto a su propio hijo Keu (o Key). Cuando Arturo est en edad de ser
armado caballero, acude con su padre adoptivo y su hermano de leche a una reunin de nobles en la que
debe decidirse la sucesin de Uterpandragn. El elegido ser quien consiga sacar la espada Excalibur de
una piedra en la que est clavada. Slo Arturo lo consigue. Pero, como no se conoce su origen, gran parte
de los nobles se niega a aceptarlo como rey y comienza una lucha que se extender un largo periodo de la
juventud de Arturo, complicada con la invasin de los sajones y de los jayanes. Al fin, con la ayuda de algunos caballeros de fama y, sobre todo, de Merln, Arturo consigue la paz en su reino. Casa con Ginebra,
hija del rey de Carmelida y establece su corte en Camelot (o Camaloc), capital del reino de Logres. Sus
caballeros se renen alrededor de la Mesa (o Tabla) Redonda, cuyo origen es oscuro. Pero empiezan a suceder hechos extraordinarios relacionados con el Santo Grial y los caballeros emprenden la bsqueda del
objeto sagrado. La reina Ginebra establece una duradera relacin adltera con Lanzarote del Lago, el primer caballero del reino. Finalmente, despus de un enfrentamiento mortal con su hijo Mordred, el rey es
llevado a la isla de Avaln donde lo acoge su hermana Morgana; all debe ser curado de sus heridas.
Lanzarote del Lago
Hijo del rey Ban de Benoic y de la reina Elena. Cuando era todava un nio de paales fue raptado por
la Dama del Lago que lo cri hasta que tuvo dieciocho aos. Entonces lo llev a la corte del rey Arturo
para que ste lo armara caballero. A pesar de su juventud, es capaz de realizar grandes proezas. Se hace
acreedor de la amistad de Arturo, pero se enamora profundamente de Ginebra y su amor adltero permanece durante aos, aunque salpicado por crisis de remordimientos. Las aventuras de Lanzarote son las
ms peligrosas, las ms atrevidas. Por su parte, l es el ms generoso, el ms corts, el ms valiente, el
ms prudente; sin duda ei primer caballero del reino. En cierta ocasin, debido a un bebedizo mgico,
yace con la hija del rey Peles creyendo que est con Ginebra. De esta unin nacer Galaz (o Galahad),
vencedor del Grial. La relacin adltera con la reina le incapacita para conseguir el Grial y debe cederle
el lugar a su hijo. Morir como ermitao despus de la muerte de Ginebra.
Merln
Su figura y el relato de sus hechos son de claro origen celta, que se cristianizaron pronto, en cuanto
pasaron a la literatura. Merln es hijo de un demonio y una mujer virgen que fue engaada por el diablo,
pues su intencin era engendrar al Anticristo. Por las splicas de la mujer, el espritu malfico fue vencido y Merln no es siervo del mal, aunque conserva poderes sobrenaturales, generalmente, no siniestros ni
malignos. Se refugia peridicamente en el bosque de Brocelianda donde vive sus amores con Viviana (o
Niniana), a la que ensea sus artes mgicas. Interviene decisivamente en la corte de Arturo. En unos relatos, Merln se constituye en un verdadero consejero poltico que interviene en las estrategias militares del
rey. Finalmente, segn la versin ms generalizada, es su discpula Viviana quien le traiciona. Aprovechndose del amor que Merln siente por ella, le saca todo su saber y termina encerrndolo en una jaula,
cueva o habitacin mgica. Es clara la influencia de Merln en la literatura de tipo heroico, en la que pervive muchas veces en la figura del sabio anciano.

An en muchos relatos actuales de este tipo, se reconocen sus rasgos; por ejemplo en el maestro
Yoda de La Guerra de las Galaxias, y claramente en Gandalf, de El Seor de los Anillos, o en
Dumbledore, de Harry Potter.

1S

Vid. Carlos ALVAR: Breve diccionario artrico, Madrid, Alianza, 1997.

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El Cirial

El Gral aparece en la literatura artrica de la mano de Chrtien de Troyes que escribi El cuento del
Gral, relato que dej inacabado. En ste, e! protagonista, Perceval, se encuentra en el castillo del Rey
Pescador con una extraa procesin de la que forma parte una doncella con un gral (graal) entre sus
manos. Perceval no pregunta nada acerca de aquel espectculo y su silencio resulta funesto, pues slo su
pregunta podra haber librado al Rey Pescador de su enfermedad y haber devuelto a su tierra su perdida
fertilidad. Perceval pierde el Grial y, desde entonces, todos sus esfierzos y los de la mayora de los caballeros artricos se dirigirn a encontrarlo.
El Grial16 tiene un origen mtico celta relacionado con la abundancia de comida, pero en el ciclo arranco se convierte en un smbolo cristiano: el cliz de la ltima cena y en donde Jos de Arimatea recogi
la sangre de Jesucristo crucificado. La bsqueda del Grial significar la bsqueda de salvacin para cada
persona, y su culminacin ser para el caballero elegido, la visin de lo que hay dentro del vaso, la visin
de Cristo hecho carne. Los buscadores del Grial son fundamentalmente dos: Perceval (en las continuaciones del libro de Chrtien) y Galaz (o Galahad), sobre todo en La bsqueda del Santo Grial. Pero lo verdaderamente importante es la funcin simblica del Grial, su significacin trascendente. Es la suprema
maravilla del universo mgico y extrao de las aventuras artricas; pero es, ante todo, un testimonio de
un universo superior. Probablemente, es el objeto sagrado con ms carga simblica de la literatura heroica europea, despus de que lo fuese en la Antigedad el Vellocino de Oro. En la bsqueda del Grial se resume la mxima aspiracin humana a la elevacin espiritual.

TRAYECTORIA DEL CABALLERO

Muchos rasgos caracterizan normalmente el hroe de los relatos caballerescos, en general, y artricos,
en particular. Estos relatos poseen sus propias pautas de elaboracin y en ellos es comn que el lector
asista a la exposicin del ciclo completo del hroe. Dentro de este ciclo se pueden apreciar los distintos
hitos biogrficos que el caballero tiene que cubrir para configurarse como el hroe de un relato que hemos nombrado anteriormente: nacimiento extraordinario, niez peculiar, educacin, bsqueda de su identidad, cambio de nombre, noviciado heroico, rito de investidura o bajada a los infiernos. Desarrollaremos
algunos de ellos.

Nacimiento y abandono del hroe-nio

El nacimiento extraordinario del hroe es uno de los motivos ms habituales en todas las culturas. A
este nacimiento le preceden una serie de manifestaciones que determinan al futuro hroe para emprender
las ms asombrosas aventuras.
En las narraciones heroicas caballerescas, que el caballero sea hijo de un rey significa que tiene un
modo de existencia superior al resto de los mortales. De esta forma, se sabe que el hroe no va a ser
como los dems. En este sentido, al prevalecer en los libros de caballeras (como en toda la cultura donde
ellos se insertan) la ascendencia paterna sobre la materna, es suficiente conocer al progenitor del futuro
caballero para que ya el lector espere de el la realizacin de hazaas asombrosas.
El caballero puede ser hijo de madre soltera o adltera y puede tambin llevar en su cuerpo una marca
de nacimiento que lo distinga de los dems mortales. En algunos hroes de los libros de caballeras hispnicos vemos este distintivo: Esplandin, el hijo de Amads de Gaula, nace con unas extraas letras tatuadas en su pecho, y Amads de Grecia, otro de sus descendientes, es llamado el Caballero de la ardiente espada porque tiene en su cuerpo esa marca. Este rasgo, tomado de los relatos folclricos, en el
contexto heroico asume el aspecto de diferenciacin, superioridad y misterio, as como de predestinacin
para grandes empresas.
El hroe-nio, nacido con estas seales y predestinado para una existencia superior es, sin embargo,
abandonado al nacer. Asi sucede con Arturo o Lanzarote. El desencadenante del abandono puede ser la soltera o el matrimonio de la madre y su consecuente deshonor, pero tambin puede suceder que, nada ms
'* Graal, del latn medieval
16

grdale.
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nacer, el nio est en peligro de muerte y necesite proteccin o bien alguien desee para l una educacin superior. El nio abandonado est, pues, desasistido, y corre el peligro de morir, pero, a la vez, tiene probabilidades de convertirse en un hombre de condicin superior y esto es, efectivamente, lo que suceder.
Pero, para llegar a ese estado, el futuro hroe ha de ser recogido y, frecuentemente, esto se realiza por
caballeros de otro reino; dichos caballeros no tendrn relacin con la realeza sino que pertenecern a la
nobleza baja; incluso pueden ser simples campesinos. De este modo se cumple otro rasgo propio del arquetipo mtico, segn el cual, el hroe-nio suele ser salvado por personas de inferior categora a la suya
y, muchas veces, tambin por animales.

Educacin
Segn el contexto de los relatos artricos y los libros de caballeras posteriores, los hroes estn condicionados, antes que por su propia educacin, por su naturaleza. Siempre sobresalen por sus cualidades
excepcionales, como suele ser habitual en los hroes. Son seres adornados de toda clase de virtudes, conectados de forma especial a la divinidad. Sin embargo, el hroe necesita un periodo de instruccin que
lo capacite para la misin que se le encomienda. Necesita saber manejar las armas y ser valeroso en las
batallas y los combates individuales. Adems, debe ser educado, gentil y corts, y poseer la prudencia.

Investidura
Antes de lanzarse a acometer sus aventuras, los hroes deben someterse a un rito que los convierta en
caballeros; se trata del rito de investidura, de tradicin germnica, por el que el joven pasaba a la edad
adulta por la adquisicin de las armas. El hecho de que un joven portara armas supona el paso del mundo
de los nios al de los adultos. Es la edad de las armas la que se contempla en estas novelas; la niez es la
poca de preparacin para recibirlas, la vejez, cuando hay que dejarlas. Sin embargo, en poca medieval,
este rito no slo implica cambio de edad sino una llamada dirigida al mejore para ser incorporado a los
ms selectos. En el momento de ser investido, el caballero reciba las fuerzas necesarias para el cumplimiento de su misin. La caballera se concibi de hecho como una orden, aunque nunca tuvo una regla
definida como las rdenes monsticas o militares. La palabra orden design ms bien un conjunto de
normas morales y de comportamiento que el caballero se obligaba a respetar y cumplir: la defensa de las
mujeres y los dbiles frente a los que quisieran avasallarlos, el amparo de la justicia y la proteccin de la
cristiandad frente a los enemigos de la fe. Desde su investidura, el caballero quedaba entregado a su orden, dejaba de vivir para s y se comprometa a proteger a todo aqul que estuviese en dificultades17.

La aventura
Es clsico en los libros de caballera que el caballero, una vez investido, se lance a la conquista de su
identidad puesto que normalmente no la conoce. Las aventuras, en este caso, tienen una funcin determinada: devolverle al hroe su verdadero rostro18.
El caballero que sale al ancho mundo a buscar aventuras es un hroe que desea un destino de gloria.
En el mundo artrico, su punto de partida y su lugar de regreso es la corte de Arturo, que representa el
centro donde los triunfos caballerescos son exaltados y publicados. Ms all de esa corte brillante se extiende un mundo extrao, impenetrable, lleno de raras costumbres y dominado por una magia extica y
sorprendente, una especie de mundo demonizado, a merced del mal. Frente al orden justo de Camelot, se
extiende el territorio indeterminado en el que son posibles bajezas y felonas. Los caballeros van a com-

17

Don Quijote se refiere a su compromiso caballeresco dicindole a Sancho: religin es caballera Quij. II,
VIII.
'* La conquista de la identidad del hroe lleva aparejada la adquisicin de un nombre. En el pensamiento mtico, el yo del individuo, su personalidad, estn unidos al nombre, el cual no es una mera palabra sino que forma parte de la persona y es una propiedad que debe cuidarse con esmero. Lanzarole, desconocedor de su identidad, descubrir su nombre en una tumba. Para la concepcin mtica, la individualidad humana no es algo fijo e inmutable sino
que pueden darse transformaciones que se expresan, sobre todo, en el cambio de nombre.
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batirlas y se convierten as en enviados, pues son como emisarios de la luz en un universo desordenado,
hechizado y oscuro.
Sin embargo, el ideal de lucha contra el mal no est asumido por la colectividad sino tan slo por individuos ejemplares. La aventura tiene, pues, su lado individual: es un camino de perfeccionamiento y
purificacin de un personaje elegido, pero tiene tambin un significado para la colectividad cortesana
como clase, que se ve justificada en el triunfo del caballero sobre el mundo exterior.
En este contexto se encuentran muchos elementos mticos y folclricos de origen celta: los objetos
mgicos; edificios encantados; hechiceros/as... Por tanto aqu encontramos ya el prembulo, podramos
decir, de la narrativa fantstica de aventuras o de la pica fantstica. El mundo de los cuentos abastece al
libro de caballeras de su atmsfera mgica, pero, adems, hace que el individuo se reconcilie con el
mundo en el final feliz. El caballero errante es un hroe de cuento fantstico no un personaje de leyenda.
El final feliz, que suele ser habitual en este tipo de relatos, significa el triunfo del protagonista sobre la
ruptura entre la persona y el mundo. A travs de sus aventuras, el hroe enmienda el desorden y restablece la paz alterada por los elementos malignos de ese mundo diablico, hechizado.

LOS LIBROS DE CABALLERAS HISPNICOS

Los libros de caballeras se agruparon en tres ciclos:
bretn, que es el que se ocupa de Arturo y sus caballeros;

clsico (tambin llamado ciclo griego), en torno a las figuras heroicas de la antigedad;
carolingio, en torno a Carlomagno y sus doce pares de Francia.
Durante el siglo xvi se produce en Espaa una floracin inusitada del gnero caballeresco bajo la influencia del ciclo bretn. Resulta curioso que, cuando este gnero entra en decadencia en Europa, se impone con renovada energa en Espaa, donde vive su poca de esplendor, con lectores tan clebres como santa Teresa, san Ignacio de Loyola, el emperador Carlos V y el propio Cervantes. Su apogeo coincidi con la
consolidacin del imperio espaol y con la conquista de Amrica que en si misma pareca sacada de los libros caballerescos. El xito fue tan grande que, de Espaa los relatos caballerescos regresaron a Europa en
mltiples traducciones. El modelo indiscutible del gnero fue Amads de Gaula cuyo texto primitivo se remonta al siglo xiv y luego fue refundido y ampliado en 1508 por Garci Rodrguez de Montalvo, quien escribi tambin una segunda parte: Las Sergas de Esplundin. En 1511 se imprimi tambin la traduccin
castellana de Tirante el Blanco {Tirant lo Blanc) obra del escritor valenciano Joanot Martorell.
Como hemos dicho, el modelo de los relatos caballerescos hispnicos fue Amads de Gaula y su protagonista fue considerado como el hroe arquetipico de caballero andante. Hijo secreto del rey Perin de
Gaula y de la princesa Elisena, hija del rey Garnter de Gran Bretaa, Amads est llamado a demostrar
su elevado espritu, equivalente a la nobleza de sangre que descubre ms tarde. Su ascendencia de reyes
lo predestina a ser hroe y como tal actuar en su carrera de aventuras, amores, separaciones, reencuentros y victorias que le llevarn hasta el alto lugar para el que haba nacido. Estos suelen ser los ingredientes caractersticos de los libros de caballeras, cuya accin se localiza en espacios exticos que van desde
Escocia a Jerusaln pasando por Constantnopla, y en tiempos antiguos, desde el origen del cristianismo
hasta las Cruzadas. La escritura de estas novelas se atribuye sistemticamente a supuestos sabios encantadores de la antigedad19.
Los libros de caballeras hispnicos siguen, en lneas generales, el mismo esquema de la novela artrica, aunque complicando muchsimo los argumentos y aumentando los elementos fantsticos de la aventura. En algunas obras aparecen tambin mujeres guerreras. Los caballeros hispnicos, adems de generosos y valientes, eran cortesanos, galantes y cultos, siguiendo el tpico renacentista del cultivo de las
armas y las letras.
En el orden de los valores, los libros de caballeras castellanos presentan unos valores tpicamente espaoles que corresponden a la nobleza de fines de la Edad Media y principios de la poca renacentista.
19

Vid. Emilio J. SALES DAS: La aventura caballeresca: Epopeya y maravillas, Alcal de Henares, Centro de
Estudios Cervantinos, 2004.
18

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Por otra parte, estos libros no eran meros cauces de evasin. Muchos de ellos fun
mentos de propaganda poltica o sirvieron para exponer un didactismo moralizant
ban a muchos fines, adems de estimular la fantasa y la imaginacin.

EL AMOR EN LOS LIBROS DE CABALLERAS

El tema del amor era central en los libros de caballeras. Normalmente, las rela
el caballero y su dama observaban unas rgidas normas, habituales en este tipo de
bocaban, primero, en el matrimonio secreto y, por ltimo, en el matrimonio pbli
cual suele constituir el final de la novela y tambin el final del itinerario aventurero

El modelo cultural donde se establecan las relaciones amorosas en estos libros e

se basa en el servicio fiel a una dama que nunca recompensa a su servidor211 y a
trminos religiosos. En una poca donde la realidad de las relaciones humanas, in
era spera y a menudo brutal, la invencin de los poetas dignificaba el amor entre e
inverta los papeles tradicionales de dominio, haciendo que la dama fuese la verdad

No obstante, la relacin amorosa que aparece en los libros de caballeras, aunqu

diferencia en cierta medida del amor corts puro. El amor caballeresco es casto
presa lealtad hacia una sola mujer, pero no supone necesariamente continencia. En
existe el amor imposible y la continencia es temporal puesto que el caballero en un
za la culminacin. Ms an, en muchos libros de caballeras espaoles, caballeros
xualmente con frecuencia, aunque esto era debido al afn de los escritores por comp

El planteamiento del amor en los libros de caballeras obedece siempre a cnone

llero es un hombre que desconoce su origen e identidad, no posee nombre ni fortun
un pas extrao; sin embargo, la belleza de una dama, hija de un rey y heredera d
hace sucumbir al reclamo del amor.

A partir de entonces, todo su esfuerzo se centrar en encontrar su identidad y p

ficiente que lo iguale o acerque a la meta inalcanzable. No importa lo lejana que est
porta es su calidad, su nobleza. Mientras ms elevada, ms digna del esfuerzo por co
habr de mostrarse digno de conseguir la unin y su actitud ser siempre de sumis
amor se convierte en servicio hacia una persona superior, la amada. En consecuenc
ser generadora de aventuras puesto que en su nombre y por su causa, el hroe se v
pruebas y obstculos y acometer empresas peligrossimas para lograr mritos en el

Amads es claro ejemplo de esta actitud. Enamorado de Oriana desde muy jove
sabe quin es, el entonces Doncel del Mar comprende que existe un abismo entre la
y su propia persona. Amads emprende la bsqueda de su identidad, pero cuando s
de amor no ha concluido; siempre debe superar un obstculo que lo acerque a la m
marca el camino y el rumbo a seguir, le otorga un sentido a su vida. El sentimiento
las cualidades del sentimiento religioso, el cual le nace a Amads de la absoluta fe e
de su amada. Antes de entrar en combate o de enfrentarse a algn peligro, le dirige
En Tirant lo Blanc tambin se da esta caracterstica.

El amor, a pesar de sus complejidades y sus incertidumbres, fue el fundamento

ra, sostuvo el edificio caballeresco. Por encima de las polmicas moralizantes de a
aportacin muy positiva para que la poca ganara en sensibilidad y humanizacin.

V PERVTVENCIA DEL MODELO CABALLERESCO EN LA LITERATURA ACTU

Los relatos caballerescos, como hemos visto, perduraron durante mucho tiemp
ms importante de esta literatura fue la adecuacin del modelo heroico al esquema

Vid. A. PARKER: La filosofa del amor en la literatura espaola (1480-1680), Madrid

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modo, en el imaginario colectivo occidental se ha mantenido un tipo de hroe caracterizado por el honor,
el compromiso con la justicia y la defensa de los ms dbiles, ademas de la lealtad en la relacin amorosa, y este modelo heroico pervive en la actualidad.
Generalmente, el trasfondo caballeresco se modifica segn los referentes histricos o queda sugerido
en el relato. Cuando el protagonista pertenece a un ejrcito, es fcil apreciar la herencia caballeresca.
Pero tambin hroes como Superman, Spiderman o Batman, figuras solitarias, tienen el aura caracterstica de los caballeros errantes empeados en desfacer entuertos en mbitos donde lo maravilloso es habitual. Tambin encontramos la huella de la caballera en novelas como Moby Dick, en la que los balleneros son comparados con caballeros y se afirma que deben estar bajo la proteccin de san Jorge. Asi
mismo en el clsico de ciencia ficcin. Dune, el protagonista, Paul Atreides, fugitivo en el planeta desrtico Arrakis, es considerado caballero de la arena por la comunidad libre de los Fremen, cuando puede
cabalgar uno de los monstruosos gusanos del desierto.
En El Seor de los Anillos, la comunidad de los dnedain, los Hombres del Oeste, es la que mejor
responde a los ideales caballerescos, e incluso los Elfos participan de este patrn de conducta. Lo mismo
le ocurre a Bastan en La historia interminable que, tras vencer su miedo inicial, libera a Fantasa y se
convierte en un hroe con reminiscencias caballerescas. Por otra parte, su amigo Atreyu participa desde
un principio del espritu de la caballera andante cuando emprende la bsqueda de un salvador para su
mundo. As sucede tambin en Harry Potter, En el quinto libro, La Orden del Fnix, el mismo ttulo indica el trasfondo caballeresco que preside el relato. El mago Dumbledore form, aos atrs, ta Orden del
Fnix para combatir a Voldemort y sus mortifagos. A ella pertenecan los padres de Harry y el joven
mago se siente heredero de su misin; incluso piensa en ser auror para actuar contra los magos tenebrosos. Por otra parte, la pelcula MatrLx revela tambin la herencia de los caballeros cuando nos muestra
ese grupo de guerreros entrenados para la defensa de Sin y empeados en ta bsqueda del elegido. Su
lucha se desarrolla en el mundo fabuloso de la realidad virtual donde Smith y los agentes de Matrix constituyen las fuerzas del mal.
El espiritu de la caballera est presente tambin en filmes como El protegido. Gladiator o El ltimo
samurai. En todos ellos el protagonista encuentra en los valores caballerescos un sentido para su vida
maltratada o vaca. Del mismo modo sucede en la cinta Un mundo a su medida (The Mighty), en la que
Kevin (apodado Freak), un nio muy inteligente, afectado por una grave enfermedad congnita, vive, en
su fantasa, inmerso en el mundo de la caballera artrica. Es muy significativa tambin la pelcula El rey
pescador, en la que se reconstruye (de modo simblico) la bsqueda del Grial para salvar de ia locura al
personaje de Parry, atormentado por la brutal muerte de su esposa.
Pero el relato contemporneo que mantiene con ms vigor y exactitud el paradigma caballeresco en
todas sus facetas es, sin duda. La Guerra de las Galaxias, hasta el punto en que podemos decir que nos
encontramos ante un moderno libro de caballeras. En los tres primeros episodios que se estrenaron
en 1977, 1980 y 1983 respectivamente (partes i y V y VI), se presenta un relato heroico en el que el joven protagonista, Luke Skywalker, desconocedor de su origen, desea emular tas gestas de su padre (sin
saber exactamente quin es) y restaurar la caballera jedi. En los episodios estrenados recientemente (I,
II y III, que se refieren a la historia anterior a Luke), se nos muestra la historia del padre de Luke, Anakin Skywalker, el modo de vivir y la filosofa de los caballeros jedi, individuos de todas las razas del
universo, especialmente dotados por el misterioso poder que sostiene la galaxia, la Fuerza, y consagrados totalmente a la defensa del orden y la justicia. El consejo jedi es una especie de Mesa Redonda, de
la que no pueden formar parte todos los caballeros, que acta como rgano asesor ante las autoridades
civiles y asigna a los caballeros las diferentes misiones. La orden jedi exige a sus miembros un compromiso total.
En la historia se perciben elementos provenientes de la filosofa oriental y, a pesar de su capacidad
para el combate, los caballeros se definen a si mismos como guardianes de la paz, no soldados. Sin
embargo, las raices de la historia se hunden en los relatos caballerescos artricos y los jedi se organizan
al modo de las antiguas rdenes militares; incluso poseen un templo en Coruscant, el planeta donde se
encuentra la sede de su organizacin.
Por otra parte, en el relato encontramos el contraste entre el mundo ordenado de los jedi y el entorno
maligno lleno de acechanzas. El universo que habitan est repleto de maravillas y hay individuos poderosos, buenos y malos, que ocupan el lugar de los antiguos magos. Los caballeros poseen unas peculiares
espadas lser que en la historia se definen como armas nobles, apropiadas para su estilo de lucha. Por
otra parte, en el relato aparece esa combinacin caracterstica entre lo religioso y lo caballeresco y, en el

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