La historia de las transmisiones

En el ao 1881 que se formaliza la utilizacin telefnica pblica mediante el enlace

existente de lnea fsica telegrfica entre la ciudad capital y la ciudad de Antigua
Guatemala, inicindose el servicio pblico por parte del Estado a slo cinco aos
del nacimiento del telfono en el mundo.
Un ilustre empresario guatemalteco, D. Roderico Toledo, se esfuerza por iniciar y
organizar el servicio telefnico local para la ciudad capital de Guatemala, para lo
cual obtiene la concesin del Gobierno el 23 de septiembre de 1884, contando con
el soporte de una empresa similar de San Francisco, Estados Unidos, la que
previamente ha sido organizada por l. Su proyecto, al desarrollarlo, lleg a tener
nicamente 180 abonados en el ao 1890. Al inicio del siguiente ao, el 8 de
enero de 1891, el seor Toledo, vende las acciones de su empresa a
inversionistas extranjeros y a algunos guatemaltecos, quienes organizaron y
formaron la empresa que posteriormente se denomina Compaa de Telfonos de
Guatemala.
La Compaa de Telfonos de Guatemala tuvo un significativo crecimiento durante
los primeros aos de este siglo, llegando a contar con 900 abonados en 1909. El
capital de esta compaa se forma por 4,000 acciones de US$100.00 cada una. El
servicio prestado al pblico es de excelente calidad y sin interrupciones durante
las 24 horas diarias y todos los das de la semana. El centro operativo constituido
por el saln general de conmutacin manual interconecta a los 900 abonados de
la ciudad capital de Guatemala.
Las acciones de la Compaa son progresivamente adquiridas por alemanes y en
el ao 1916 la empresa fue intervenida y nacionalizada, permaneciendo as hasta
1927, cuando el sistema sufri el cambio tecnolgico hacia el servicio telefnico
automtico.
El derrocamiento de Estrada Cabrera y la instalacin del oligarca liberal Carlos
Herrera como presidente (1920-1921) significaron un fortalecimiento de la
tendencia hacia el control nacional de la infraestructura.
La nueva Constitucin de 1921 estableci que el Estado se reserva la propiedad
de los servicios postales, telegrafa, radiotelegrafa, navegacin area, emisin de
dinero. No obstante,en 1925 la compaa estadounidense All American Cables
Incorporated inici operaciones en el campo de servicios de telecomunicaciones
internacional.
En 1927 se inauguraron los primeros telfonos automticos, como resultado de un
contrato con la compaa alemana AEG para la instalacin de 2.000 lneas, y la
posibilidad de extenderlas a 6.000.

Despus de algunos aos turbulentos de varios Gobiernos militares, Jorge Ubico,

un
miembro de la oligarqua con antecedentes militares, gan las elecciones de 1931,
mantenindose en el poder durante 13 aos. En este perodo se acrecienta la
militarizacin. En particular, dependencias vitales, como las que controlaban los
recursos de comunicacin (servicios postales, telegrafa, radio), quedaron bajo la
direccin de comisionados militares. Incluso, se militarizaron las escuelas y la
orquesta sinfnica.
Ubico puso un fuerte nfasis en la construccin de edificios pblicos, carreteras,
en la electricidad y las comunicaciones. La construccin de medios para la
electricidad y la telefona (las que se encontraban estrechamente relacionadas) se
extendi a paso rpido, y hacia 1940 la red alcanzaba todos los departamentos de
la Repblica, con solo dos departamentos que disponan de menos de cinco
agencias telegrficas.
La principal intencin de Ubico, con el establecimiento de un programa de
comunicacin, era extender su propio poder y control. Se dice que l habra
estado totalmente impuesto de las implicaciones polticas de las comunicaciones
instantneas, las que permitan un control directo de la nacin entera desde la
capital, y ms especficamente desde la Casa Presidencial. Las comunicaciones
oficiales eran responsabilidad del Departamento de Obras Pblicas, pero todos los
proyectos requeran la aprobacin personal de Ubico.
Sin embargo, Ubico pronto descubri las limitaciones financieras que el magro
ingreso estatal le impona a su trabajo. Una caracterstica del Estado guatemalteco
eran sus severas restricciones fiscales, pero tambin su contencin en cuanto al
aumento de los impuestos y la adquisicin de prstamos extranjeros. La renuencia
a incurrir en deudas se origin a finales del siglo XIX, cuando los oligarcas locales
prefirieron invertir directamente en infraestructura, en vez de aceptar prstamos
externos para ello. As, y como lo indica Bulmer-Thomas, antes de los aos 20 la
deuda pblica guatemalteca era baja, de acuerdo con los estndares vigentes; en
1920/21 era de solo 1,9 millones, o aproximadamente 1,3 per cpita. La deuda
era con pases que utilizaban el patrn oro, lo cual se traduca en pesadas y
crecientes cargas en moneda local (Bulmer-Thomas, 1987).
Frente a los problemas fiscales, Ubico continu la tradicin de reducir los costos
en lugar de aumentar los impuestos. Aun durante la depresin, la que condujo a
polticas anticclicas en muchos pases latinoamericanos, Jorge Ubico prefiri dejar
de pagar la deuda externa y redujo el gasto estatal en cerca del 30%, con el fin de
impedir una crisis fiscal progresiva. Sin embargo, s busc la inversin externa,
cuyo mayor volumen provino de los EE. UU. La United Fruit Company (UFCO) se
convirti en una dominante propietaria de infraestructura por medio de su
subsidiaria Tropical Radio and Telegraph Company (TRT). Esta ltima estableci
las primeras lneas telefnicas entre la vieja capital, Antigua, y la Ciudad de

Guatemala, y en 1933 el Gobierno firm un contrato con la TRT para que tambin
se hiciera cargo de los servicios internacionales.
A la larga, las empresas
norteamericanas controlaron el transporte y las comunicaciones, dominaron los
servicios, y se constituyeron en un segmento importante del sector agrcola.
El valor de la cuota mensual era de Q8.00 para el sector comercial y de Q.3.50
para el sector residencial. Situacin que conduce a reprimir el desarrollo telefnico
y a descuidar la calidad del servicio, obligando al gobierno a intervenir, tanto
emitiendo el Reglamento Tarifario el 13 de diciembre de 1932, que reduce a la
tercera parte el derecho de instalacin, como tambin a emprender un nuevo
proyecto mediante contrato, esta vez en condiciones ms favorables para el pas.
Este mismo ao (1932), el 15 de septiembre, da en que se conmemora la
independencia en Centroamrica, se inaugura el servicio telefnico manual en tres
poblaciones del suroriente del pas: Fraijanes, Barberena y Cuilapa;
extendindose hasta la frontera con la hermana repblica de El Salvador con lo
que queda formalmente activo el servicio entre las dos capitales.
Durante el ao 1935 se facilitan las comunicaciones entre los abonados del
servicio automtico de la capital con las terminales telefnicas de magneto de toda
la repblica mediante la instalacin de un conmutador manual.
Con referencia a la legislacin, los servicios de telegrafa que ha venido rigindose
por el Cdigo Telegrfico desde 1905, es actualizada en 1935 mediante el Decreto
2080, Cdigo de Comunicaciones Elctricas, que prevalece vigente hasta el ao
1992.
El servicio de telefona pblica por radio a travs de estaciones radiotelefnicas se
inicia el 14 de febrero de 1939, mediante la creacin de la Seccin de
Radiocomunicaciones Nacionales, que ha tenido efecto el 3 de octubre del ao
anterior. Esta nueva red de radio se form a partir de la estacin central en la
capital conectando todas las cabeceras departamentales y seis municipales ms
(Tiquisate, Chiquimulilla, Puerto de San Jos, Malacatn, Livingston, Champerico,
Coatepeque y Ayutla Tecn Umn). Ha sido notable la calidad de servicio que se
logra con la aplicacin del avance tecnolgico, muy significativo para la principal
poblacin urbana del pas. Posteriormente, en 1939 se celebra un contrato con la
Repblica de Mxico para establecer el servicio telefnico por radio entre las dos
capitales.
A finales de los aos 30, los alzamientos se extendan en Centroamrica. Para
entonces, el Estado guatemalteco haba establecido una infraestructura en la
regin interior del pas. Sin embargo, el Estado era todava muy dependiente de
los militares, y la red de comunicaciones que se haba establecido los beneficiaba
ampliamente. Hacia 1939, las seales de oposicin eran evidentes. Una serie de
eventos coincidieron y contribuyeron a la formacin de una coalicin compuesta
por estudiantes, obreros, oligarqua, y parte de los militares, los que juntos

derrocaron a Ubico en 1944. Ubico transfiri el poder a una junta militar que le dio
poderes al general Federico Ponce. Los intentos de Ponce por continuar las
polticas de Jorge Ubico llevaron, muy pronto, a que las mismas fuerzas que lo
haban instalado lo destituyeran, y lo reemplazaran por una junta interina
compuesta por el coronel Francisco Arana, el capitn Jacobo rbenz y el
empresario Jorge Toriello. Esta junta convoc a elecciones en diciembre, en las
que el profesor universitario Juan Jos Arvalo gan abrumadoramente. Arvalo
no haba nacido como parte de lite, pero tena estrechos lazos con ella,
particularmente con la familia Arz Irigoyen.
Se bosquej una nueva Constitucin, la cual garantizaba la descentralizacin del
Poder Ejecutivo, la separacin de las diversas dependencias del Gobierno, y la
reorganizacin del ejrcito como una institucin apoltica y autnoma. En enero de
1945, el Congreso decret el control de las comunicaciones telegrficas, por cable
y por radio, pero dej a las empresas extranjeras, que eran las propietarias de
estas, obligadas a proporcionar los servicios (Ugarte, 1999).
Las reformas sociales de Arvalo contribuyeron a la desunin de las lites, y en
muy pocos meses despus de su toma de posesin, los frentes se haban
endurecido entre los antiguos aliados. A pesar del hecho de que Arvalo introdujo
polticas que podan beneficiar al sector privado, no pudo lograr mucho apoyo de
l. En realidad, hubo un alza en la organizacin del sector privado, debido a que
Arvalo levant la proscripcin sobre la organizacin de ese sector, la que haba
sido introducida por Ubico, debido a que el sector privado miraba con aversin
algunas de sus reformas. El golpe de gracia a la coalicin lleg con la
promulgacin de un exhaustivo cdigo de trabajo, el 1. de mayo de 1947.
Despus de las disputas internas, Arvalo fue reemplazado por Arbenz.
La poltica de rbenz estuvo ms enfocada en la economa que en las reformas
sociales, y l mismo era claramente nacionalista, lanzando una campaa contra el
monopolio de las compaas extranjeras en sectores econmicos fundamentales.
Comenz la construccin de la carretera al Atlntico la que correra paralela a la
va frrea de propiedad de la UFCO (por medio de su subsidiaria, la International
Railways of Central America), y plane la construccin de una planta
hidroelctrica para
28.000 kilovatios, la que competira con la fornea Empresa Elctrica, de capital
privado. En 1950 estableci la aerolnea nacional, AVIATECA (Decreto 733), y en
1952 promulg el Decreto 900 mediante el cual se convocaba a una modesta
reforma agraria, por medio de la redistribucin de la tierra ociosa.
Contrariamente a la percepcin del momento, la nacionalizacin de la
infraestructura tuvo menos que ver con el comunismo que con las
recomendaciones de la misin del Banco Mundial a Guatemala en 1950.
No
obstante, el Decreto 900 se interpret como una accin comunista, y sell el
destino del Gobierno de rbenz. Con excepcin del oligarca Guillermo Toriello

Garrido, que defendi las acciones de rbenz, una oligarqua unida se matricul
en una alianza con los Estados Unidos y los militares locales. Juntos, estos
ltimos organizaron el derrocamiento de rbenz, lo que ocurri el 18 de junio de
1954, comandados por el general Castillo Armas, quien posteriormente se
convertira en el presidente de Guatemala por los cuatro aos siguientes.
En este periodo y a partir de 1945, las 30 ciudades ms importantes cuentan con
servicio telefnico por radio con la ciudad capital y por supuesto, las
telecomunicaciones internacionales, telegrficas y telefnicas cumplan con los
requisitos de calidad de aquellos aos. Habindose mejorado paulatinamente y
llegndose a cursar trfico centroamericano haciendo la funcin de trnsito en la
estacin operada por TRT, a partir de 1955. En este ao, 1955, la extensin de las
lneas de la Red Telegrfica es de 7,000 kilmetros y la correspondiente a la red
telefnica es de 4,300 kilmetros.
La difusin de las ideas neoliberales en Guatemala puede remontarse al quehacer
de un pequeo grupo de empresarios relacionados con diferentes partes del
sector privado, grupo que era dirigido por el empresario y miembro de la junta
directiva de la Cmara de Industrias, Manuel Ayau Cordn. Su trabajo se inici, en
1958, con la fundacin del Centro de Estudios Socio-Econmicos (CEES). El
CEES fue constituido por un grupo de siete amigos, la mayora de ellos
descendientes de influyentes familias de Guatemala, pero ampliamente esparcidas
entre agroexportadores e industriales.
El 3 de julio de 1959 marca el inicio de un nuevo perodo, al inaugurarse la primera
red telefnica automtica metropolitana totalmente nueva, con centrales
telefnicas automticas de fabricacin Siemens de Alemania, de tcnica paso a
paso, con capacidad inicial para 22,000 lneas telefnicas, distribuidas de la
siguiente forma:
La arquitectura que se define entonces para la red metropolitana es la que
prevalece hasta finales del siglo XX, con lo que se observa un acertado trabajo de
planificacin con visin de largo plazo.
Adems, este ao de 1959, se inaugura el servicio automtico interurbano por
medio de una central interurbana equipada con 124 circuitos troncales y dos
centrales departamentales que son: Antigua Guatemala con 600 lneas, y
Amatitln, con 200 lneas; sus capacidades finales son 2,000 y 1,000,
respectivamente. Lo cual representa el inicio de la automtica interurbana nacional
de Guatemala.
En el ao 1959 se ponen en servicio los primeros telfonos monederos. En total
son 60 aparatos localizados en la capital y otras ciudades (Quetzaltenango,
Antigua, Amatitln y Escuintla), siendo sta la primera fase el Proyecto que llega a
400 unidades al final de su realizacin.

En este ao las comunicaciones internacionales se realizan en forma

semiautomtica para los abonados urbanos, mientras que el pblico tiene acceso
a travs de la oficina pblica urbana en la ciudad de Guatemala para comunicarse
con todo el pas. El servicio internacional por radio se contina prestando a travs
de la Tropical Radio Telegraph Co., con todo el mundo y es introducido el servicio
de informacin local por medio de operadora.
Finalmente, en estos aos la direccin General de Telgrafos adquiere una central
telex, tipo TW 39 de fabricacin Siemens, para dar inicio a la operacin pblica y
automtica de la red Telex.
La inestabilidad causada por la crisis econmica, los conflictos durante la Alianza
para el Progreso y otros eventos polticos llevaron a un golpe militar en 1963, y a
la toma del poder por Enrique Peralta Azurdia. Esto coincidi con la expiracin de
la concesin a la TRT para operar la telefona internacional. La TRT haba estado
en conflicto con el sindicato de trabajadores Sttigua (ms tarde, Steguatel), a
causa del derecho para negociar sueldos y condiciones de trabajo, y cuando el
Ministro de Trabajo y Seguridad Social convoc a los representantes del sindicato
para preguntar su opinin acerca de la nacionalizacin de las telecomunicaciones,
estos manifestaron su total apoyo, dado que la compaa que se nacionalizaba
adquira autonoma y que los trabajadores tendran derecho a negociar. De este
modo, y por el Decreto 4-65 del 26 de enero de 1966, qued establecida Guatel
International, con el mandato de suministrar servicios telefnicos internacionales.
Ms tarde, en el mismo ao, (en marzo 1966) se aprob la Ley de
RadioComunicacin, en la que se establece la direccin general de radiodifusin
como una dependencia del Ministerio de Comunicaciones y Obras Pblicas. Esto
centraliz en el Ministerio la administracin del espectro de radio.
Muy pronto, el CEES estableci contactos internacionales y empez a analizar
ideas desarrolladas en los Estados Unidos y Europa; la Fundacin para la
Educacin Econmica (FEE) en Nueva York, la Sociedad de Mont Pellerin en
Austria, y por medio de ellas personalidades como Milton Friedman y Friedrich von
Hayek, los que se convirtieron en fuentes de inspiracin para Ayau y su grupo.
El CEES comenz su trabajo, orientndose a divulgar ideas sobre la sociedad
libre, mediante un programa de radio diario y una columna semanal en el
peridico El Imparcial. En el primer lugar de la agenda de los aos iniciales estaba
la lucha contra el impuesto a la renta, el tema del salario mnimo, el de la
proteccin arancelaria, y la la regulacin del tipo de cambio
En el ao 1968 surge la telefona mvil en Guatemala, con una estacin base en
Santa Elena Barillas, para servir a 80 abonados caficultores del rea central y
nororiental del pas el sistema opera con 4 canales en la banda de 155 Mhz.

Adems, en este ao se instala una segunda central telex automtica en Centro,

de tipo ESK TWB de fabricacin Siemens, con capacidad para 100 abonados.
Posteriormente se inicia el servicio fuera de la capital, especficamente en Puerto
Barrios, Izabal, por medio de una Central ESK TW 9 con capacidad para 30
abonados relacionados con las operaciones del puerto.
La nacionalizacin de las telecomunicaciones y el establecimiento de Guatel
tambin tuvo relacin con la creciente implicacin de los EE. UU., en las
actividades de vigilancia en Centroamrica. La USAID Office of Public Safety
(OPS) tena la responsabilidad de la estandarizacin de procedimientos en las
telecomunicaciones, y suministr el equipamiento a la Red de Seguridad
Internacional de las Telecomunicaciones en Centroamrica y Panam en 19641965. En octubre de 1966, y con la participacin de representantes del Comando
Sur de los EE. UU, se estableci el Sistema Militar Centroamericano de
Telecomunicaciones (SIMCATEL). Los estadounidenses estuvieron especialmente
activos en Guatemala, donde la OPS estableci un servicio de inteligencia policial.
En agosto de 1964, Peralta tambin haba creando una agencia de inteligencia
presidencial con su base en la Casa Presidencial, dentro de la cual se
encontraba un Centro de Telecomunicaciones Regional (la Regional), el cual
enlazaba a la Polica Nacional, la Guardia de Hacienda, el Cuerpo de Detectives,
el Ministerio de Gobernacin, la Casa Presidencial, y el Centro Militar de
Comunicaciones. La Regional tambin serva como un depsito de informacin
sobre activistas, para fines de secuestros y asesinatos polticos (Schirmer, 1998,
pp. 157-158).
En suma, las instituciones estatales se fortalecieron en este perodo mediante la
extensin del sistema de empleos como pago poltico, y luego por medio de sus
crecientes funciones de seguridad, de cara a la emergente amenaza de las
fuerzas de la guerrilla. La infraestructura y las telecomunicaciones desempearon
roles importantes en ambos aspectos.

Sin embargo, aunque el Estado logr algn grado de xito en cuanto a la

centralizacin, este estuvo siempre limitado por la continua oposicin del sector
privado. La industrializacin dirigida por el Gobierno solo fue posible cuando
estuvo apoyada por el sector privado, y la capacidad del Estado para extraer
recursos de este ltimo era sumamente limitada.
Adems, una gran parte del
sector privado se mantena fuertemente opuesta a toda injerencia del Estado, y
esa oposicin se fortalecera durante los siguientes tres Gobiernos militares.
Los Gobiernos militares de los aos 70 se guiaron por una filosofa inspirada en el
desarrollismo castrense peruano (Mart, 1994). Arana Osorio crea que los
militares estaban mejor calificados para gobernar que los civiles, debido a su
mejor disciplina, educacin y experiencia.
De ah que l recurriera al cuerpo de
oficiales para ocupar altos puestos del Gobierno y para tomar decisiones polticas.

Bajo su presidencia, los militares y personas vinculados a ella se convirtieron en

grandes hacendados, establecieron empresas comerciales y proyectos
industriales, y asumieron el control de los servicios.
Las telecomunicaciones eran operadas por tres entidades gubernamentales: la
Empresa Guatemalteca de Telecomunicaciones Internacionales (ex TRT,
establecida por el Decreto 465) proporcionando los servicios internacionales, la
Direccin General de Telfonos, a cargo de los servicios locales, y el Proyecto de
Telefona de la Direccin General de Obras Pblicas, canalizando obras civiles.
Por recomendacin de una misin del Banco Mundial, las tres partes se fusionaron
en una nueva empresa, Guatel, segn Ley 14-17 de abril 1971. La nueva
compaa fue establecida con el fin de mejorar la coordinacin y la planificacin.
La inteligencia militar haba sido apoyada por el Gobierno de los EE. UU. desde el
golpe de la CIA en 1954 (Schirmer, 1998; Black, 1984), pero con el
establecimiento de Guatel, la funcin de control de llamadas se mud desde el
cuarto piso de la Embajada de EE. UU. al segundo piso de Guatel. Debido a las
protestas del personal de Guatel ms orientado por propsitos tcnicos, tal funcin
fue ms tarde trasladada a una instalacin militar.

Guatel se cre como un instituto dependiente del Ministerio de Comunicacin y

Obras Pblicas, con el Ministro asumiendo automticamente la posicin de
presidente de la empresa. Adems de l, la junta directiva qued compuesta por el
Ministro de Gobernacin, el Ministro de Relaciones Exteriores, y dos miembros
ms designados por el Presidente de la Repblica. Inicialmente se haba
propuesto que el Ministro de Defensa tambin debera estar en la junta, pero
debido a las objeciones contra el involucramiento directo de los militares, esto se
rechaz. La junta directiva era la ms alta autoridad de Guatel, con la
responsabilidad de nombrar al gerente; y, como una muestra de la forma en que
se hacan los nombramientos durante el rgimen, el primer designado fue el
hermano de Arana Osorio. La calidad tcnica sera asegurada por medio del
requisito de que todos los miembros de la junta deban ser ingenieros o abogados.
Al iniciar sus operaciones la nueva empresa se observa un incremento notable en
materia de proyectos, que dan por resultado importantes logros en el desarrollo de
la red. Por una parte, en el rea metropolitana se realizan dos Proyectos
principales: a) Uno de 6,000 lneas montadas en centrales mviles tipo NC 230, de
fabricacin NEC, distribuidas as: Vista Hermosa, Parroquia y Asuncin, 2,000
cada una; y, b) otro gran proyecto de 43,000 lneas de tipo NC 400, marca NEC
localizadas as: 22,000 lneas en Centro, 16,000 lneas en Tvoli y 5,000 en Monte
Verde.
El rea departamental tambin recibi una importante expansin con la ejecucin
de dos proyectos principales; las ciudades beneficiadas son: Mixco, Chiquimula,

Retalhuleu, Flores, Puerto Barrios, Cobn, Jutiapa, Coatepeque, Panajachel, San

Marcos, Huehuetenango, Totonicpan, El Quiche, Santa Luca Cotz. Salam,
Jalapa, San Juan Sacatepequez, San Lucas Sacatepequez y Tiquisate. En total
fueron 13,800 lneas ejecutadas por dos proyectos, uno de 6,000 lneas tipo NC
230, de NEC y otro de 7,800 de tipo ARF 1 02, de Ericsson. Paralelamente se
inaugura una nueva central interurbana de la misma tcnica que las anteriores
(barras cruzadas), NEC 820, con capacidad de 2.000 circuitos. Anteriormente se
haba inaugurado una Central Internacional, de tcnica de barras cruzadas marca
NEC, de 600 circuitos que reemplaz la anterior, con lo que se inicia el servicio
internacional por discado automtico.
En 1972, Ayau fund la Universidad Francisco Marroqun (UFM), con el propsito
explcito de divulgar la teora poltico-econmica liberal. Ayau tambin trabaj
directamente mediante los canales polticos. Gan un asiento en el parlamento
(1970-74), una posicin desde la cual lanz feroces ataques al establecimiento de
Guatel en 1971 y a la nacionalizacin de la electricidad en 1973. En 1979, Ayau y
sus partidarios prepararon un programa de Gobierno completamente madurado.
En ese programa, l no solo propuso polticas econmicas, sino que les dio una
slida explicacin terica, y las provey de soluciones que eran tanto ideales
como polticamente factibles. De este modo, las propuestas para la privatizacin o
desmonopolizacin de todas las empresas del Estado, incluyendo al INDE y
Guatel, fueron complementadas por exhaustivas explicaciones sobre cmo y por
qu deban ser realizadas. Adems, l dise una estrategia poltica para el logro
de los objetivos. Uno de los puntos del programa era llevar cabo una guerra
psicolgica contra los mitos y las tergiversantes categoras de explicacin, tales
como los oligarcas, las multinacionales, los ricos (CONSECA, 1979).

Aunque en algn momento fue candidato a presidente, Ayau tena muy poco xito
como poltico. Pero la UFM creca en tamao y prestigio. Y adquiri la reputacin
de ser la mejor universidad privada no solo del pas, sino de la regin, y los
graduados en ella empezaron a ocupar los diversos puestos en el Gobierno y en
las empresas.
El General Laugerud Garca continu los programas de modernizacin de Arana.
Este General perteneca a una faccin militar que se orientaba a promover el
cambio social y a disminuir gradualmente las desigualdades, aplicando polticas de
tipo keynesiano.
Esto llev a que el presupuesto estatal casi se triplicara entre 1974 y 1978. Esto
no solo provoc el incremento de la burocracia, sino que proporcion amplias
oportunidades para el autoenriquecimiento de los militares. Guatel continu siendo
una fuente de ingresos para el Estado, y tambin un medio para proporcionar
empleos como pago por apoyo poltico. No obstante, el nmero de lneas

telefnicas en el pas aument sustancialmente, de 46.289 en 1974 a 128.783 en

1978 (Banco Mundial, 1986).
Realmente, los primeros 10 aos de GUATEL han sido de efectivo desarrollo de la
red: se duplic la capacidad en planta del Area Metropolitano de 38,000 a 83,000
lneas; ampliacin departamental ha sido de 3,000 a 13,000 lneas y la red
interurbana de 7 a 20 ciudades con servicio automtico y 2,000 circuitos; y se
cambi la central con una nueva central automtica internacional con la que se
inaugur el discado internacional automtico, funcionando el sistema de
transmisin internacional a travs de su columna vertebral, la Arteria Regional de
Telecomunicaciones.
Este esfuerzo trae paralelamente desarrollado el Sistema Nacional de
Transmisin; en el ao 1974 se inicia la operacin de la Ruta Principal, en banda
de 6 Ghz en arreglo 1 + 1, con capacidad de 960 canales telefnicos y una de
televisin a color, a travs de 17 estaciones repetidoras, enlazando a la estacin
de Omoa en Honduras para establecer una ruta alterna a la Red Regional con
dicho pas. Esta arteria de microondas se constituye en la columna vertebral para
desarrollar el sistema nacional de transmisin, que en tan slo 5 aos lleg a tener
50 enlaces de radio de diferentes capacidades, 960, 300, 120, 60 y 24 canales
conectando a todos las regiones y ciudades principales del pas. Adicionalmente,
al final de la dcada de los 70 se introducen las tcnicas digitales de transmisin
con cinco enlaces PCM de 8 Mb/s para interconectar con el sistema a cuatro
ciudades prximas a la capital: Villa Nueva, Villa Canales, San Lucas
Sacatepquez y San Jos Pinula.
Y finalmente, la dcada se cierra con la puesta en operacin de una estacin
terrena estandard tipo B conectada al sistema INTELSAT y con ello una etapa de
autonoma en la transmisin hacia todo el mundo.
El tremendo esfuerzo desarrollado ha tenido la participacin de tres fuentes de
financiamiento, la mayor parte con recursos propios de GUATEL y las otras dos el
Banco Mundial (BID) y el Banco Centroamericano de Integracin Econmica,
BCIE.
Por otra parte, la empresa GUATEL lleg a tener 3,600 trabajadores, dando una
relacin de 41 empleados por cada 1.000 lneas; y en cuanto al nivel de densidad
alcanzado, se observa que hay 1.2 telfonos por cada 100 habitantes en el pas.
En las elecciones de 1982 solo hubo un candidato militar, pero despus de las
acusaciones de fraude, un grupo de oficiales militares jvenes organiz un golpe y
nombr como presidente al General Efran Ros Montt. Este General era visto
como un opositor al programa desarrollista militar de Laugerud, y disfrutaba de un
fuerte respaldo de las fuerzas ms conservadoras del CACIF, afiliadas en la Unin
Agrcola Nacional (UNAGRO), formada en 1984 por la AGA y la Cmara de la
Agricultura (Schirmer, 1998, pp. 148-149). A estas alturas, los militares y el aparato

estatal se encontraban tan entremezclados que los miembros de la inteligencia

militar a veces reciben sus sueldos de las agencias gubernamentales
responsables de la energa elctrica o del turismo (entrevista con un funcionario
de inteligencia, Schirmer, 1998, pg. 19).
A pesar de las continuadas violaciones de los derechos humanos cometidas por el
rgimen de Ros Montt, el 29 de septiembre de 1982 la administracin Reagan
borr a Guatemala de la lista de violadores de los derechos humanos. Como
consecuencia del cambio de polticas, los seis prstamos del Banco Mundial y del
BID que se haban retenido, ahora fueron desembolsados. Estos tenan un valor
de US$170 millones, y US$71 millones de los fondos del BID se dirigiran a
financiar las telecomunicaciones
rurales. El levantamiento de la prohibicin tambin abri la va para que el Banco
Mundial resolviera un tercer prstamo para las telecomunicaciones por US$30
millones, el que fue aprobado en marzo de 1984 (Banco Mundial, 1986a, pg. 1).
Iniciando los 80, la principal preocupacin del FMI era la estabilidad fiscal
alcanzada mediante la reduccin de los dficits de presupuesto, lo que se haba
logrado, principalmente, gracias al aumento de los impuestos.
A esto, el sector
privado se haba opuesto furiosamente, argumentando que en vez de elevar los
impuestos se deban privatizar las empresas del Estado (Dosal, 1995). No
obstante, en julio de 1983, Ros Montt firm un acuerdo con el FMI, el que estaba
condicionado a la introduccin de un impuesto de 10% al valor agregado (IVA).
La situacin de la red al inicio de este perodo es satisfactoria por los esfuerzos
anteriores; sin embargo, la demanda de servicios ha venido acumulndose desde
varios aos atrs sin poderse atender por escasa capacidad en planta; Este dficit
entre oferta y demanda tiene perspectivas de agravarse segn los estudios
bsicos; por otro lado, la presin del desarrollo tecnolgico a nivel mundial y de las
redes internacionales as como el advenimiento de los nuevos servicios,
generaron la formulacin y elaboracin del Plan Maestro del Desarrollo de los
Telecomunicaciones de Guatemala, instrumento rector del desarrollo de estos
servicios, el cual establece cuatro etapas de cinco aos cada una meta de
176,000 lneas (80% para el Area Metropolitana) y 134,000 para la segunda etapa,
es decir que se deba llegar a 300.000 lneas en el ao 1990. El plan contiene una
estrategia de desarrollo y de digitalizacin de la Red hacia la red integrada de
Servicios.
Aunque los militares continuaron su brutal campaa anti-insurgencia durante el
Gobierno de Meja Vctores, este tambin inici el proceso hacia la
democratizacin. Como parte de este proceso, l reemplaz por civiles a los
oficiales militares en el centro nacional de comunicaciones, Guatel e INDE,
aunque varios de tales oficiales an mantuvieron algunos de los puestos de menor
jerarqua (Schirmer, 1998, pg. 168). El rgimen de Meja Vctores tambin
comenz un Gran Dilogo Nacional. Por medio de este, los elementos

desarrollistas entre los militares se fortalecieron bajo el liderazgo de Hctor

Alejandro Gramajo.

Al inicio de la dcada se encuentra que el lento proceso para ejecutar los

proyectos y sus complicaciones administrativas y legales, agravan la situacin de
la demanda insatisfecha; en efecto, cada programa de ampliacin incluye varios
proyectos, cada uno con varias licitaciones y contratos; adems, el financiamiento
depende de los Bancos de Desarrollo y del Congreso de la Repblica; al final la
ejecucin no se realiza como se planific, la planta externa se queda rezagada
para el final y se tienen las centrales pero no se pueden conectar abonados; lo
que produce un fuerte desfase entre las dos plantas y se complica la relacin
oferta y demanda de servicios.

En 1985, Meja Vctores convoc a elecciones, en las que triunf el candidato del
Partido Demcrata Cristiano (PDCG), Marco Vinicio Cerezo Arvalo. La victoria de
Cerezo marc una divisin de aguas, en el sentido de que fue la primera eleccin
democrtica en 16 aos. Sin embargo, de muchas maneras, se trat de una
especie de ms de lo mismo. En una entrevista personal, Cerezo puntualiz que
l tena solo 33% del poder: el restante 66% era compartido entre los Estados
Unidos, el sector privado y los militares. Adems, el PDCG estaba
tradicionalmente aliado a los militares (Schirmer, 1998, pg. 187-192). En las
discusiones sobre privatizacin y otras reformas, llevadas a cabo durante el
rgimen de Cerezo, l tuvo que tomar en cuenta el antagonismo histricamente
desarrollado entre el Estado militar y el sector privado. Y si bien a veces el sector
privado se pronunciaba a favor de las polticas liberales, en otros casos a menudo
apoyaba las polticas no liberales, si stas podan servir a sus intereses. Fue en
este contexto que, al inicio de los 90, se introdujeron las primeras propuestas para
la privatizacin de las telecomunicaciones.

Al Gobierno de Cerezo le quedaban dos fuentes de fondos externos. Y tuvo xito

atrayendo algn capital del exterior mediante la emisin de los denominados
bonos Cenivacus, con una tasa de inters del 25%. Ms adelante recibi algunos
fondos del
Gobierno japons, el que aument sus prstamos a Guatemala. Entre estos se
encontraba un prstamo por US$170 millones para el desarrollo de las
Telecomunicaciones y la electricidad (Inforpress, 22 de marzo de 1990).
El principal representante de este modelo de Democracia Cristiana, durante el
Gobierno de Cerezo, fue Lizardo Sosa, primer Ministro de Economa (1986-88), y
ms tarde Presidente del Banco Central. l tambin fue el principal proponente de

la privatizacin, y sostuvo frecuentes confrontaciones con su sucesor ministro de

Economa, scar Pieda Robles, quien insisti en mantener algn control del
Estado.
Adicionalmente se ha contratado una nueva central internacional tambin con la
firma Ericsson. El equipo y su interconexin se instala durante los aos 1986 y
1988, inicindose la instalacin de abonados en 1988, ao durante el cual se
instalaron 3,300 nuevas lneas de centrales digitales de tecnologa AXE 10; los
siguientes aos registran grandes incrementos del nmero de abonados, 20,000
en el ao 1989 y 31,000 lneas cifra rcord en la historia de GUATEL; durante
estos dos ltimos aos se finaliz la instalacin de las unidades remotas,
quedando an cerca de 20,000 lneas por instalar.
Por aparte, fuera del rea
metropolitana, se ejecuta el proyecto de 30,800 lneas para el interior del pas,
consistente en 21 centrales locales y dos centrales interurbanas, una en la capital
y la otra en la ciudad de Quetzaltenango; el equipamiento es de la firma Italtel,
conmutacin de tecnologa UT 10. Paralelamente se ejecutan los proyectos para
fortalecer y ampliar la Red Nacional de Transmisin, de manera que a partir del
ao 1989 se ha iniciado la instalacin de abonados que al final permitir aliviar la
demanda de servicio telefnico en las 26 ciudades. Al final del ao 90 ya se han
instalado 5,000 nuevos abonados, con lo que se llega al fin de la dcada con
34,000 lneas departamentales en servicio, lo que da como resultado 190,000 en
todo el pas, representando un incremento de 115% durante los aos 80.
Otro servicio surgido en estos aos lo constituye el de transmisin de datos a
travs de Red de Datos. En 1985 se instal un terminal empaquetador
desempaquetador llamado COMPAQ, conectado a un nodo de TRT y a travs de
l con la red mundial de datos por conmutacin de paquetes; al final del perodo
se contrat un nodo de conmutacin conectado a la Red de Datos de RACSA en
Costa Rica, habindose llegado a 200 abonados al final del ao 1990,
registrndose una importante demanda actual y un mercado potencial en
progresivo crecimiento. En estos aos, GUATEL ha diseado su propia Red de
Datos y ha iniciado su contratacin; consistente en varios nodos de conmutacin
de datos por paquetes en la capital y en los departamentos.

Finalmente, se deben sealar algunos aspectos en el orden administrativo;

durante el ao 1984 y 1985 GUATEL recibi asistencia tcnica de Teleconsult,
S.A., con cargo al financiamiento prstamo del Banco Mundial, con el propsito de
reestructurar y modernizar tcnicamente las operaciones de la empresa. As
tambin se limit el crecimiento del volumen de trabajadores, habindose
aumentado de 4,350 en 1985 a 4,862 en 1990, nicamente el 12% en 5 aos, lo
que significa que el indicador de empleados por cada 1.000 lneas, baj de 34 a 26
en dicho perodo.