Evolucin histrica de las TIC

La revolucin electrnica iniciada en la dcada de los 70

constituye el punto de partida para el desarrollo creciente de la Era
Digital. Los avances cientficos en el campo de la electrnica tuvieron
dos consecuencias inmediatas: la cada vertiginosa de los precios de
las materias primas y la preponderancia de las Tecnologas de la
Informacin
(Information
Technologies)
que
combinaban
esencialmente la electrnica y el software.
Pero, las investigaciones desarrolladas a principios de los aos
80 han permitido la convergencia de la electrnica, la informtica y
las telecomunicaciones posibilitando la interconexin entre redes. De
esta forma, las TIC se han convertido en un sector estratgico para la
"Nueva Economa".
Desde entonces, los criterios de xito para una organizacin o
empresa dependen cada vez en gran medida de su capacidad para
adaptarse a las innovaciones tecnolgicas y de su habilidad para
saber explotarlas en su propio beneficio.
Definicin de las TIC
Se denominan Tecnologas de la Informacin y las
Comunicaciones (TIC), al conjunto de tecnologas requeridas para el
procesamiento de de la informacin, que con el uso de computadoras
y software permiten la adquisicin, produccin, almacenamiento,
tratamiento, comunicacin, registro y presentacin de informaciones
contenidas en seales de naturaleza acstica (sonidos), ptica
(imgenes) o electromagntica (datos alfanumricos) desde cualquier
parte y en cualquier momento.

Figura 1. El Proceso de Informacin

Los componentes de las TIC

En general, las TIC constan de los siguientes elementos:
Hardware o Microelectrnica
Software
Infraestructuras de telecomunicaciones
Los tres se combinan para proporcionar al usuario servicios a
travs de diversas aplicaciones. La gama de aplicaciones es, por
tanto, una integracin de tecnologas cuya finalidad es que el acceso

y uso de los servicios sea intuitivo y sencillo para el usuario, evitando

de esta forma cualquier complejidad tecnolgica en el servicio.
Hardware o Microelectrnica: se refiere a todos los componentes
fsicos y accesorios del ordenador (hardware es un trmino ingls que
puede traducirse como "lo duro"). Es el soporte fsico que ayuda al
tratamiento de la informacin. Seguramente te resultar ms
conocido el nombre de PC (Personal Computer o equivalentemente,
ccomputadora u ordenador personal) para identificarla no es as?
El Software es el conjunto de programas informticos; es decir son
programas o instrucciones escritas en un lenguaje que puede
interpretar el ordenador (la palabra anglosajona software significa "lo
blando"). Los programas de software se basan en la utilizacin de
cdigos de nmeros. Los programas de software ms extendidos son
los sistemas operativos, procesadores de texto, hojas de clculo,
bases de datos, programas de diseo grfico, etc. El software es el
elemento clave que permite la compenetracin entre hombre y la
mquina.
Las Infraestructuras de Telecomunicaciones; se ocupan de la
transmisin de la informacin. Hoy en da casi todas estas
infraestructuras convergen en una sola Red: Internet. Eso permite
abrir las puertas a innumerables aplicaciones, inimaginables hasta
hace poco tiempo.

Figura 21. Los componentes base de las TIC

La Microlectrnica o Hardware
La tecnologa microelectrnica estudia cmo dotar a un circuito o
asociacin de circuitos agrupados (encapsulados) en una nica unidad
fsica, de una mayor velocidad de proceso ocupando el mnimo volumen y
un coste aceptable, con ciertos compromisos de consumo energtico.
Los avances en microelectrnica han permitido la integracin a gran
escala de circuitos en un solo chip, proporcionando componentes hardware
cada vez ms potentes y de menor coste. El chip es la unidad mnima
fsicamente inseparable de procesamiento de informacin, estando
internamente constituido por millones de componentes elementales como
transistores, resistencias, condensadores, etc., cuya asociacin y

configuracin mediante conexiones en un modo apropiado proporciona la

funcionalidad especfica del circuito.
Por tanto, los criterios que orientan la microelectrnica son:
La escala de integracin, relacionada con el espesor y la longitud del chip.
Actualmente estamos hablando de un tamao de las pistas que
interconectan los componentes de 0,8 micras (un cabello tiene un grosor de
60 micras).
La velocidad de conmutacin que permite realizar operaciones complejas
en tiempos reducidos.
El consumo energtico para conseguir terminales porttiles de poco peso
(menor capacidad requerida de las bateras) y fiabilidad.
El coste que haga viable la produccin elevada.
La produccin de chips se realiza bajo economas de escala, en un
mundo que consume grandes cantidades de chips derivado de la elevada
dependencia de nuestro sistema socioeconmico de los componentes
microelectrnicos. Es por ello por lo que las principales industrias de
microelectrnica estn sometidas a una evolucin vertiginosa para la
mejora de las prestaciones de sus componentes, requiriendo ello unas
elevadas inversiones en Investigacin y Desarrollo (I+D) y en montaje de
nuevas plantas de produccin. Existe una ley emprica que enuncia que la
complejidad de un circuito se duplica cada dos aos, si bien ya se est
llegando a escalas de integracin donde la rapidez del aumento es menor.
Los componentes electrnicos cada vez son ms digitales y menos
analgicos. Las caractersticas de un chip viene determinadas por el tipo de
seales que puede manejar, esto es, hay circuitos analgicos y digitales.
Para una misma funcin, en general, es ms fcil realizarla con un circuito
digital que con uno analgico, si bien hay reas dnde, o bien por la
potencia de las seales manejadas o bien por su ancho de banda, la
electrnica analgica sigue imperando; ejemplos puede ser la televisin o la
electrnica de control de mquinas elctricas. Los circuitos analgicos son
ms sensibles a la temperatura que los digitales, menos fiables, requieren
ajustes una vez fabricados y por esto ltimo, las economas de escala que
se consiguen son inferiores. Salvo en la electrnica de potencia, con las
nuevas tcnicas de proceso de seal y la mayor rapidez de los circuitos, se
est imponiendo la electrnica digital, incluso en la televisin con el
estndar digital en fase de desarrollo e implantacin.
La combinacin de estos componentes y el concurso de otras
tecnologas, en particular las magnticas, para almacenamiento y
recuperacin de informacin, y las pticas, con amplias aplicaciones,
permite construir el hardware de los equipos y sistemas electrnicos que se
dirigen a distintos segmentos de mercado, de los que destacan cuatro:
Hardware Informtico
El hardware diseado para la informtica (computing) es un amplio
conjunto de componentes, subsistemas y sistemas que se integran en los
equipos informticos.
Hardware de Comunicaciones
En este grupo se incluye la microelectrnica que incorporan los
equipos y sistemas de telecomunicacin que operan en las distintas redes
de los operadores de telecomunicacin. Son componentes electrnicos para
transmisores, receptores, equipos de comunicaciones y de conmutacin,
etc.
Hardware de la Electrnica de Consumo

Comprende los componentes de los equipos dirigidos al mercado de

gran consumo caracterizado por economas de escala. Incluye equipos
receptores de TV, videos, equipos Hi-Fi, radio, etc.
Hardware de Electrnica Profesional
La electrnica profesional se emplea en aplicaciones especficas,
dirigidas a un cliente profesional, como electrnica industrial o de defensa,
electromedicna, instrumentacin, audiovisual profesional, etc.
Los sectores de las TIC se han digitalizado, como consecuencia de la
amplia utilizacin de componentes microelectrnicos. Una vez realizada la
transicin de lo analgico a lo digital, las industrias que han experimentado
un proceso de digitalizacin en sus tecnologas base, emergen con mayor
capacidad de crecimiento, potencial de mercado y satisfaccin de los
clientes.
El Software
El software o soporte lgico es el conjunto de instrucciones escritas
en lenguajes de programacin y traducidas posteriormente a dgitos
binarios para que sean entendidas por el hardware. Est presente en todos
las funcionalidades del proceso de la informacin, pero especialmente en el
tratamiento de la informacin. El hardware slo entiende un lenguaje que es
el de las seales elctricas en forma de tensiones elctricas, por lo que es
necesario abstraer de esta complejidad al hombre y poner a su disposicin
elementos ms cercanos a sus formas de expresin y razonamiento.
La tecnologa software est presente en todos los procesos de
informacin, ya que dichas funciones son realizadas cada vez con mayor
intensidad
por
ordenadores.
Los
distintos
componentes
bases
del software son:
Sistemas Operativos: Para el control de las complejas arquitecturas que
pueden construirse con los componentes microelectrnicos y facilitar
interfaces amigables con el usuario.
Middleware: Es la parte de la arquitectura encargada de abstraer a las
aplicaciones de los detalles de las plataformas de explotacin, mediante las
Application Programs Interfaces (APIs).
Cliente/Servidor: La arquitectura cliente/servidor reparte la carga de
trabajo entre la estacin de usuario y la estacin central.
Bases de Datos: Para el manejo, manipulacin y administracin de
informacin.
Programas de Aplicacin: Software para la realizacin de tareas variadas
como puedan ser hojas de clculo, proceso de textos, aplicaciones de
gestin comercial, cientficas, de diseo, etc.
Lenguajes de Programacin y Herramientas para la Ingeniera
Software: Conjunto de lenguajes y herramientas de ayuda al desarrollo de
la realizacin de aplicaciones especficas.
El software est jugando un papel cada vez ms innovador en la
Sociedad de la Informacin, posibilitando soluciones a las empresas e
introduciendo cambios significativos en los comportamientos de los usuarios
finales, tanto en casa, como en el trabajo.
Las TIC se caracterizan porque, conforme avanza su desarrollo, la
componente software constituye un porcentaje mayor del valor aadido
incorporado a los productos. As, por ejemplo, se calcula que el software
constituye el 80% del coste de las infraestructuras de telecomunicaciones.
Las Infraestructuras de Telecomunicaciones
Las
infraestructuras
de
telecomunicaciones
transportan
la
informacin desde un punto a otro, mediante un conjunto de equipos y

medios de acceso, transmisin y conmutacin. Proporcionan la capacidad

necesaria para mantener una comunicacin, ya sea sta en forma de voz,
datos o imgenes. Esta definicin incluye todas las necesidades que impone
una comunicacin, como son tener acceso a la red de comunicacin,
transportar la informacin y poner en comunicacin al emisor y al receptor.
Todo ello dentro de un marco de operacin de distintos servicios que se
basan en iguales o distintas redes y requiere su interconexin.
Los conceptos fundamentales en telecomunicaciones (figura 5) son:
El acceso a las redes mediante la red de acceso.
La sealizacin entre el terminal y la red para conocer su estado, tarificar
y encaminar la llamada.
Seleccionar entre los mltiples caminos aqul que comunica al emisor con
el receptor mediante laconmutacin.
Transportar eficientemente la informacin mediante la transmisin.
El acceso proporciona la conexin a las redes que prestan los
servicios de telecomunicaciones. El acceso tiene como funcin principal
recoger las seales que emite nuestro terminal y entregarselas a la red a
travs de un medio de acceso y viceversa, recibir la seales que la red
recoge del comunicante y entregarselas a nuestro receptor. Esta funcin de
acceso se completa con la central local, que toma la decisin sobre a qu
rgano de la red se enva nuestra peticin de servicio para su adecuado
tratamiento. El medio de acceso ms elemental est consituido por un par
de hilos de cobre que conecta nuestro telfono con nuestra central
telefnica local, si bien existen otros con mayor ancho de banda -la fibra
ptica o el cable coaxial- o con movilidad -acceso radioelctrico-.
Una vez que se accede a la red, tiene que entablarse un dilogo -la
sealizacin y numeracin- entre el terminal y la red, de modo que sta
conozca el servicio solicitado y lo que es ms importante, la red tiene que
dirigir la informacin al punto destino entre los millones de destinos que
puede haber apoyandose en la conmutacin y en la transmisin.
La conmutacin se encarga de conectar los puntos origen y destino
de una forma progresiva y transparente al usuario. Para ello, estudia la ruta
ptima que conecta ambos puntos y va solicitando a las distintas centrales
de trnsito del camino elegido una conexin que le vaya acercando al
destino. Una vez llegado al destino requiere una conmutacin local que le
conecte fsicamente al par de hilos de acceso del receptor.

Figura 3. Conceptos de Telecomunicaciones

La transmisin, por su parte, proporciona el soporte fsico sobre el que

viaja la informacin. La conexin entre centrales se realiza mediante los

medios de transmisin que concentran cientos de llamadas procedentes de

esa central y las transporta por un nico cable. La transmisin tiene como
objetivos el transporte de informacin con costes bajos y a la mayor
velocidad posible. Ambos objetivos se consiguen utilizando medios de
transmisin de alta capacidad basados en un portador que introduzca
economas de escala. La fibra ptica es el portador por excelencia, ya que
permite transportar cientos de miles de conversaciones telefnicas
simultneas por un nico hilo. El coste unitario del circuito vocal desciende
drsticamente conforme vamos aprovechando al mximo la capacidad
mxima del hilo de fibra ptica. Los medios de transmisin tpicos son el
cable coaxial, el cable de fibra ptica, los radioenlaces y cables de pares
apantallados.
La interconexin de redes se ha convertido en uno de los cuellos de
botella para la difusin de las TIC. Histricamente han existido dos entornos
de difusin de redes de comunicaciones incompatibles entre s. El entorno
local, compuesto por las redes de ordenadores de las organizaciones
empresariales y el entorno de las telecomunicaciones pblicas con redes
especializadas para cada servicio. Afortunadamente esta situacin esta
cambiando en estos ltimos aos gracias a los avances en la
estandarizacin y al despliegue de la Red de Servicios Integrados de los
operadores, la cual permite satisfacer las distintas necesidades de
comunicacin.
EL SECTOR MULTIMEDIA
El desarrollo tecnolgico y las posibilidades de los nuevos productos a
que da lugar, apuntan actualmente hacia una convergencia entre los
sectores de las telecomunicaciones, la informtica y el audiovisual.
Esta convergencia permite definir un nuevo sector que agrupa todas estas
lneas de actividad orientadas en su conjunto al manejo de informacin en
cualquiera de sus formas.
Este nuevo sector, el sector multimedia, se caracteriza por la
posibilidad de acceder y usar informacin digitalizada de todo tipo (voz,
datos e imgenes) en cualquier momento y en cualquier lugar. Como se
desprende de esta definicin, no formal, el multimedia representa una
nueva generacin de servicios, e implica tecnologas hasta ahora diferentes.
Cada uno de los sectores que convergen en el sector multimedia han
evolucionado rpidamente en los ltimos aos, teniendo esta evolucin en
comn para los tres sectores, el hecho de estar basadas en
ladigitalizacin de sus tecnologas. No obstante, es preciso que alcancen
su fase de maduracin mediante la mejora de sus prestaciones y la
reduccin de costes, de forma que sea econmicamente viable para su
implantacin generalizada.
La convergencia de sectores y sus tecnologas en un nuevo mercado
de aplicaciones y servicios ha dado origen al nuevo sector multimedia. Las
distintas empresas de cada uno de los sectores, que inicialmente actuaban
en sus respectivos sectores, estn buscando alianzas con empresas de los
otros sectores para adquirir sus tecnologas y experiencia e integrarlas para
la creacin de nuevos negocios.
El factor ms importante de cara al usuario, excluyendo
consideraciones econmicas, es la facilidad de uso y acceso a la
informacin. El usuario utiliza los servicios multimedia en la medida en que
los servicios que se le proporcionan sean ms atractivos por este nuevo
medio que por cualquier otro convencional y siempre que el acceso a la
informacin se realice de manera fcil y gil. Esto exige la utilizacin de la

denominada plataforma de usuario que abstrae al usuario de la

complejidad tecnolgica residente en el servicio avanzado multimedia,
mediante un terminal que procesa los distintos tipos de informacin y al que
accede a travs de una interfaz de fcil manejo. Esto es posible debido a los
avances en la microelectrnica y en la tecnologa software.
Por tanto, los tres factores motores del desarrollo de los servicios
multimedia son (figura 6):
La digitalizacin
La convergencia de tecnologas y mercados
El desarrollo de la plataforma de usuario
Los agentes del sector multimedia est formado por empresas de los
tres sectores y por otras pertenecientes al sector multimedia, surgidas como
nuevas empresas o como alianzas o fusiones. La estructura del mercado es
la siguiente:
Informtica: proveedores de software y hardware informtico.
Telecomunicaciones: proveedores de redes y servicios de comunicaciones.
Audiovisual: difusores de televisin, radiodifusores y proveedores de
contenidos.
Multimedia: plataforma de usuario y proveedores de servicios avanzados
multimedia, como televisin interactiva, vdeo bajo demanda,
teleeducacin, etc. Los cuales requieren la integracin de las distintas
tecnologas.

Figura 4. La Convergencia Sectorial en el Multimedia

No obstante, la convergencia de tecnologas no siempre se ha traducido en

convergencias de mercados como ha sucedido con la telemtica, la
convergencia tecnolgica entre informtica y telecomunicaciones. La
telemtica ha fracasado estrepitosamente en todos los intentos de entrada
de las principales empresas de informtica en el mercado de
telecomunicaciones y viceversa. Como consecuencia han aparecido dos
visiones distintas de la telemtica:
La procedente del mundo de la informtica, basada en sistemas
propietarios y aplicaciones a medida.

La procedente del mundo de las telecomunicaciones, basada en los

servicios pblicos transaccionales (Internet, correo electrnico, facsmil,
videotex, transferencia electrnica de fondos etc.).
En definitiva, los operadores de telecomunicacin se limitan a dar el
soporte necesario para realizar la transferencia de datos entre ordenadores
y a facilitar las lneas de acceso a Internet y a las bases de datos. Por su
parte, la informtica se limita a desarrollar las aplicaciones que requieren
los nuevos servicios transaccionales. Pero ninguna de ellas ha conseguido
invadir el mercado del otro.
No obstante, este paradigma del fracaso de la convergencia de
mercados puede cambiar debido a Internet. El fenmeno Internet est
abriendo nuevos mercados a los operadores tradicionales de
telecomunicacin al ofrecer dentro de sus servicios bsicos el acceso a
Internet y el correo electrnico mediante redes creadas ex-profeso para
captar este mercado. Consecuencia de ello, algunas operadoras est
creando unidades de negocio especializadas en desarrollo y consultora de
servidores corporativos basados en World Wide Web (WWW), invadiendo de
este modo el terreno natural de las empresas informticas. En realidad, se
estn dando esquemas de competencia y colaboracin simultnea entre
operadoras de telecomunicacin y empresas informticas, mediante el
desarrollo de servidores en las plataformas de los suministradores de
equipos informticos. El caso de la red Infova/Internet en Espaa es un
ejemplo de esto, mediante alianzas entre Telefnica de Espaa, Microsoft,
Netscape o desarrollos para plataformas Sun o Silicon Graphics.