El ratn o mouse (en ingls, pronunciado [mas]) es un dispositivo apuntador utilizado

para facilitar el manejo de un entorno grfico en una computadora. Generalmente est

fabricado en plstico, y se utiliza con una de las manos. Detecta su movimiento relativo en
dos dimensiones por la superficie plana en la que se apoya, reflejndose habitualmente a
travs de un puntero, cursor o flecha en el monitor. El ratn se puede conectar de forma
almbrica (puertos PS/2 y USB) o inalmbricamente (comunicacin inalmbrica o wireless,
por medio de un adaptador USB se conecta a la computadora y esta manda la seal al ratn,
tambin pueden ser por medio de conectividad bluetooth o infrarojo).
Es un perifrico de entrada imprescindible en una computadora de escritorio para la
mayora de las personas, y pese a la aparicin de otras tecnologas con una funcin similar,
como la pantalla tctil, la prctica demuestra todava su vida til. No obstante, en el futuro
podra ser posible mover el cursor o el puntero con los ojos o basarse en el reconocimiento
de voz.

Los ratones de Apple, de izquierda a derecha:

Macintosh Ratn,

Apple Desktop Bus Ratn,

Apple Desktop Bus ratn II,

Ratn USB,

Pro Mouse.

Modelo inalmbrico con cuatro botones.


Un modelo inalmbrico con rueda y cuatro botones, y la base receptora de la seal.

Modelo Mighty Mouse de Apple.

Hasta mediados de 2005, la empresa Apple, para sus sistemas Mac apostaba por un ratn de
un solo botn, pensado para facilitar y simplificar al usuario las distintas tareas posibles.
Actualmente ha lanzado un modelo con dos botones simulados virtuales con sensores
debajo de la cubierta plstica, dos botones laterales programables, y una bola para mover el
puntero, llamado Mighty Mouse.
En Windows, lo ms habitual es el uso de dos o tres botones principales. En sistemas Unix
como GNU/Linux que utilicen entorno grfico (X Window), era habitual disponer de tres
botones (para facilitar la operacin de copiar y pegar datos directamente). En la actualidad
la funcionalidad del tercer botn queda en muchos casos integrada en la rueda central de tal
manera que adems de poder girarse, puede pulsarse.
Hoy en da cualquier sistema operativo moderno puede hacer uso de hasta estos tres
botones distintos e incluso reconocer ms botones extra a los que el software reconoce, y
puede aadir distintas funciones concretas, como por ejemplo asignar a un cuarto y quinto
botn la operacin de copiar y pegar texto.
La sofisticacin ha llegado a extremos en algunos casos, por ejemplo el MX610 de
Logitech, lanzado en septiembre de 2005. Preparado anatmicamente para diestros, dispone
de hasta 10 botones.
Tipos

Parte inferior de un ratn con cable y sensor ptico.


Un modelo trackball de Logitech.

Ratn o mouse multitctil, magic mouse.

Ratn inalmbrico Arc de Microsoft.

Cmo se captura el movimiento de un ratn mecnico estndar?

1. Al arrastrarlo sobre la superficie gira la bola,
2. esta a su vez mueve los rodillos ortogonales,
3. estos estn unidos a unos discos de codificacin ptica, opacos pero perforados,
4. dependiendo de su posicin pueden dejar pasar o interrumpir seales infrarrojas de
un diodo led.
5. Estos pulsos pticos son captados por sensores que obtienen as unas seales
digitales de la velocidad vertical y horizontal actual para trasmitirse finalmente a la
computadora.

Mecnico
Tienen una gran esfera de plstico o goma, de varias capas, en su parte inferior para mover
dos ruedas que generan pulsos en respuesta al movimiento de ste sobre la superficie. Una
variante es el modelo de Honeywell que utiliza dos ruedas inclinadas 90 grados entre ellas
en vez de una esfera.
La circuitera interna cuenta los pulsos generados por la rueda y enva la informacin a la
computadora, que mediante software procesa e interpreta.
ptico
Es una variante que carece de la bola de goma que evita el frecuente problema de la
acumulacin de suciedad en el eje de transmisin, y por sus caractersticas pticas es menos
propenso a sufrir un inconveniente similar. Se considera uno de los ms modernos y
prcticos actualmente. Puede ofrecer un lmite de 800 ppp, como cantidad de puntos
distintos que puede reconocer en 2,54 centmetros (una pulgada); a menor cifra peor actuar
el sensor de movimientos. Su funcionamiento se basa en un sensor ptico que fotografa la
superficie sobre la que se encuentra y detectando las variaciones entre sucesivas
fotografas, se determina si el ratn ha cambiado su posicin. En superficies pulidas o sobre
determinados materiales brillantes, el ratn ptico causa movimiento nervioso sobre la
pantalla, por eso se hace necesario el uso de una alfombrilla de ratn o superficie que, para
este tipo, no debe ser brillante y mejor si carece de grabados multicolores que puedan
"confundir" la informacin luminosa devuelta.
Lser
Este tipo es ms sensible y preciso, hacindolo aconsejable especialmente para los
diseadores grficos y los jugadores de videojuegos. Tambin detecta el movimiento
deslizndose sobre una superficie horizontal, pero el haz de luz de tecnologa ptica se
sustituye por un lser con resoluciones a partir de 2000 ppp, lo que se traduce en un
aumento significativo de la precisin y sensibilidad.
Trackball
Artculo principal: Trackball

En concepto de trackball es una idea que parte del hecho: se debe mover el puntero, no el
dispositivo, por lo que se adapta para presentar una bola, de tal forma que cuando se
coloque la mano encima se pueda mover mediante el dedo pulgar, sin necesidad de
desplazar nada ms ni toda la mano como antes. De esta manera se reduce el esfuerzo y la
necesidad de espacio, adems de evitarse un posible dolor de antebrazo por el movimiento
de ste. A algunas personas, sin embargo, no les termina de resultar realmente cmodo. Este
tipo ha sido muy til por ejemplo en la informatizacin de la navegacin martima.
Mouse touch

Es tambin conocido como "Magic Mouse" est diseado con una carcasa superior de una
pieza. Su superficie es lisa es decir sin botn, ya que gracias al rea multitctil, todo el
ratn hace de botn y lo puedan usar tanto los diestros como los zurdos.

Por conexin
Cableado
Vanse tambin: PS/2 (puerto) y USB.

Es el formato ms popular y ms econmico, sin embargo existen multitud de

caractersticas aadidas que pueden elevar su precio, por ejemplo si hacen uso de
tecnologa lser como sensor de movimiento. Actualmente se distribuyen con dos tipos de
conectores posibles, tipo USB y PS/2; antiguamente tambin era popular usar el puerto
serie.
Es el preferido por los videojugadores experimentados, ya que la velocidad de transmisin
de datos por cable entre el ratn y la computadora es ptima en juegos que requieren de una
gran precisin.
Inalmbrico
En este caso el dispositivo carece de un cable que lo comunique con la computadora, en su
lugar utiliza algn tipo de tecnologa inalmbrica. Para ello requiere un receptor que reciba
la seal inalmbrica que produce, mediante bateras, el ratn. El receptor normalmente se
conecta a la computadora a travs de un puerto USB o PS/2. Segn la tecnologa
inalmbrica usada pueden distinguirse varias posibilidades:
Radio Frecuencia

La Radio Frecuencia (RF) es el tipo ms comn y econmico de este tipo de tecnologas.

Funciona enviando una seal a una frecuencia de 2.4 GHz, popular en la telefona mvil o
celular, la misma que los estndares IEEE 802.11b y IEEE 802.11g. Es popular, entre otras
cosas, por sus pocos errores de desconexin o interferencias con otros equipos
inalmbricos, adems de disponer de un alcance suficiente: hasta unos 10 metros.
Infrarrojo

Artculo principal: Infrared Data Association

La tecnologa infrarroja (IR) utiliza una seal de onda infrarroja como medio de trasmisin
de datos, popular tambin entre los controles o mandos remotos de televisiones, equipos de
msica o en telefona celular. A diferencia de la anterior, tiene un alcance medio inferior a
los 3 metros, y tanto el emisor como el receptor deben estar en una misma lnea visual de
contacto directo ininterrumpido para que la seal se reciba correctamente. Por ello su xito
ha sido menor, llegando incluso a desaparecer del mercado.

Bluetooth

Artculo principal: Bluetooth

La tecnologa Bluetooth (BT) es la ms reciente como transmisin inalmbrica (estndar

IEEE 802.15.1), que cuenta con cierto xito en otros dispositivos. Su alcance es de unos 10
metros o 30 pies (que corresponde a la Clase 2 del estndar Bluetooth).

Los tipos ms comunes de ratn son:

pticos: no usa la famosa bola de goma en la parte inferior, como

el ratn comn; en vez de esa bola utiliza sensores pticos que
detecta hacia donde se realiza el movimiento. Se le considera como
unos de los mouse ms modernos y que es ms fcil su manejo.
Inalmbricos: no utiliza cables de conexin con la computadora.
Slo utiliza un receptor que se conecta a la computadora
generalmente por un puerto USB; en este receptor se da el punto de
concentracin de la seal inalmbrica que es producida por el ratn;
gracias a esta seal es que reconoce cualquier movimiento del
mismo. Su uso se amolda especialmente para las computadoras
porttiles y cuando no hay mucho espacio para su traslado.
Bola tctil
Para mover el apuntador con este dispositivo, el usuario coloca uno
o ms dedos sobre la bola.
Puntero tctil
Este dispositivo parece un borrador de lpiz y se ubica en el centro
del teclado de las computadoras porttiles (laptops). Se utiliza el
dedo ndice para moverlo en la direccin en que se desea mover el
apuntador.
Almohadilla tctil
Es una superficie sensible al movimiento y a la presin que algunas
computadoras porttiles incluyen en lugar del ratn. Se utilizan las
puntas de los dedos para "apuntar" y existen 1 2 botones al lado
de la "almohadilla" que permiten "hacer clic" y "seleccionar". La
Almohadilla Tctil tambin recibe los nombres de Touch Pad o
Track Pad en ingls.

Ratn 3D

Este tipo de ratn proporciona control sobre los 6 grados de libertad de un objeto en el
espacio tridimensional. Posee una bola de sensores que miden los esfuerzos de la mano
sobre un elemento elstico.
Los datos actan sobre el cambio de orientacin del objeto o de la cmara
Tiene el problema de que cuando se desea trasladar un objeto, este comienza a girar a
medida que avanza, aunque se puede suprimir el problema mediante filtros. Actan en
"bucle abierto", es decir, se aplican fuerzas al entorno pero no se transmiten a la mano.