Hipertensin arterial

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La presin arterial es una medicin de la fuerza ejercida contra las paredes de las
arterias, a medida que el corazn bombea sangre a su cuerpo. Hipertensin es el
trmino que se utiliza para describir la presin arterial alta.

Las lecturas de la presin arterial generalmente se dan como dos nmeros. El

nmero superior se denomina presin arterial sistlica. El nmero inferior se llama
presin arterial diastlica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg).

Uno o ambos nmeros pueden ser demasiado altos. (Nota: Estas cantidades
aplican a personas que no estn tomando medicinas para la presin arterial y que
no estn enfermas.)

Una presin arterial normal es cuando la presin arterial es menor a 120/80 mmHg
la mayora de las veces.
Una presin arterial alta (hipertensin) es cuando la presin arterial es de 140/90
mmHg o mayor la mayora de las veces.
Si los valores de su presin arterial son de 120/80 o ms, pero no alcanzan140/90,
esto se denomina prehipertensin.
Si tiene problemas cardacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es
posible que el mdico le recomiende que su presin arterial sea incluso ms baja
que la de las personas que no padecen estas afecciones.

Causas
Muchos factores pueden afectar la presin arterial, incluso:

La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo.

El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos.

Sus niveles hormonales.

Usted es ms propenso a que le digan que su presin arterial est demasiado alta
a medida que envejece. Esto se debe a que los vasos sanguneos se vuelven ms
rgidos con la edad. Cuando esto sucede, la presin arterial se eleva. La
hipertensin arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente
cerebrovascular, un ataque cardaco, insuficiencia cardaca, enfermedad renal o
muerte prematura.

Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

Es afroamericano.
Es obeso.
Con frecuencia est estresado o ansioso.
Toma demasiado alcohol (ms de 1 trago al da para las mujeres y ms de 2 para
los hombres).
Consume demasiada sal.
Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial.
Tiene diabetes.
Fuma.
La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin arterial alta.
Esto se denomina hipertensin esencial.

La hipertensin causada por otra afeccin o por un medicamento que est

tomando se denomina hipertensin secundaria y puede deberse a:

Enfermedad renal crnica.

Trastornos de las glndulas suprarrenales (como feocromocitoma o sndrome de
Cushing).
Hiperparatiroidismo.

Embarazo o preeclampsia.
Medicinas como las pldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y algunos
medicamentos para el resfriado y para la migraa.
Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al rin (estenosis de la arteria
renal).
Sntomas
En la mayora de los casos, no se presentan sntomas. En la mayora de las
personas, la hipertensin arterial se detecta cuando visitan a su proveedor de
atencin mdica o se la hacen medir en otra parte.

Debido a que no hay ningn sntoma, las personas pueden sufrir cardiopata y
problemas renales sin saber que tienen hipertensin arterial.

La hipertensin maligna es una forma peligrosa de presin arterial muy alta. Los
sntomas incluyen:

Dolor de cabeza fuerte

Nuseas o vmitos
Confusin
Cambios en la visin
Sangrado nasal