Narracin, memoria y testimonio en la crtica literaria argentina

Juan Pablo Parchuc

Facultad de Filosofa y Letras, UBA
Este trabajo se inscribe en las discusiones del proyecto UBACyT Las acciones de la crtica, dirigido por Jorge Panesi y Silvia Delfino en el Instituto de Filologa y Literaturas Hispnicas Dr. Amado Alonso, y retoma partes de un captulo que acabo de escribir para el volumen sobre literatura argentina en el Bicentenario, compilado por Susana Cella y publicado
por el Fondo Nacional de la Artes y el Centro Cultural de la Cooperacin.
En el marco propuesto por estas I Jornadas de Historia de la Crtica en la Argentina, quisiramos en esta oportunidad indicar algunas discusiones acerca del problema de la relacin entre narracin, memoria y testimonio en la crtica literaria argentina de los ltimos veinticinco
aos. Proponemos leer este problema desde los procedimientos lingsticos e ideolgicos que
intervienen pautando y organizando el uso, la cita, la repeticin o la inclusin de enunciados
en el relato, en el sentido del concepto bajtiniano de discurso referido, a partir de los sentidos y
variaciones en la crtica literaria argentina. Nos referimos al modo en que Jorge Panesi utiliza
por primera vez este concepto en el sentido de un movimiento reflexivo del relato sobre sus
posibilidades enunciativas (Panesi, 1982). O la manera en que ha vuelto sobre este para indicar el despliegue de voces y lenguajes que hablan y exhiben su ideologa en las narraciones de
Manuel Puig (Panesi, 1983), las formas constitutivas de los relatos e identidades nacionales en
tanto recombinacin de la literatura (Panesi, 1995) o, ms recientemente, la sublimacin de
la amenaza ante la organizacin poltica de la masas en Borges y el peronismo (Panesi, 2007).
Pero tambin, al modo en que Enrique Pezzoni piensa la produccin ideolgica de la relacin
entre materiales simblicos, estructuras sociales y experiencia, en la escena enunciativa de la
memoria en su clsico texto sobre Roberto Arlt (Pezzoni, 1984); la insistencia de Nicols Rosa
sobre las relaciones de la literatura con el resto de los discursos sociales (Rosa, 1987, 1990, 1997,
2000, 2004); o la manera en que Josefina Ludmer ha colocado este concepto de discurso referido en el centro de la tradicin crtica local como uso literario, econmico y poltico de las voces
y los cuerpos (Ludmer, 1988, 1999).
Quisiramos recuperar estas propuestas para indicar el modo en que se discuten hoy los
cambios en el estatuto de la memoria y el uso del testimonio en trminos de una serie de interrogantes sobre la historicidad de los lmites institucionales de los protocolos y modos de intervencin de la crtica. Las claves de este modo de lectura las podemos encontrar, hace poco ms
de diez aos atrs, en Jorge Panesi, cuando analiza los lmites institucionales de los protocolos
crticos en relacin con una experiencia de los mrgenes que es configurada al ser leda por la
literatura (Panesi, 1998), y en las propuestas de Silvia Delfino sobre la relacin entre testimonio
y cultura, en tanto su historicidad permite interpelar las acciones de la crtica sobre las condiciones de posibilidad de enunciados y prcticas en el presente (Delfino, 1998).
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Desde la restitucin de la democracia en diciembre de 1983, comenz a interrogarse la relacin entre literatura, memoria y testimonio en los debates acerca de los modos de narrar la
experiencia del pasado reciente. Estos debates fueron revisitados en relacin con las sucesivas
crisis que la universidad argentina ha atravesado en los ltimos veinticinco aos, y volvieron
a instalar el problema de la historicidad no solo de la literatura, sino de la teora y la crtica
como prcticas institucionales. En la conferencia inaugural de las Jornadas, Jorge Panesi resitu estos debates a partir del concepto de transicin democrtica, para llamar la atencin
sobre el carcter conciliatorio de los intentos de reconstitucin del campo literario tanto para
refundar la enseanza de la literatura en la universidad como para saldar el desasosiego
respecto del vnculo entre crtica y responsabilidad institucional. De hecho, si revisamos los
argumentos involucrados en esos debates, la circunscripcin de estas polmicas al campo
literario requiri, aparte de la crtica, afirmar el pasaje de la cultura poltica de los setenta
a otras formas llamadas ms democrticas de discusin e intervencin (Satta, 2004). Esta
interpretacin de los cambios en el campo se apoy en una particular caracterizacin del momento histrico que, como dijimos, hizo hincapi en las formas de hacer poltica del pasado
(denominadas con sintagmas del tipo la intransigencia de las facciones, la subordinacin
de los medios a los fines, la exclusin del adversario, el conflicto entendido como guerra),
que en los aos de la llamada primavera democrtica, supuestamente empezaban a dar paso
a otras afirmadas en el pluralismo, los acuerdos sobre formas y una subordinacin de la prctica poltica a la tica (Romero, citado por Satta, 1994).1
Para poder dar cuenta de los alcances de estas concepciones de la crtica y el canon debemos volver a discutir el problema de la relacin entre narracin, memoria y testimonio en la
literatura, en el momento en que estos debates parecieron resolverse produciendo un cambio
de foco de lo poltico hacia las polticas de la representacin o directamente a la representacin en la literatura. En este sentido, si consideramos el modo en que fue formulada la
categora de representacin como eje de la relacin entre narracin, memoria y testimonio,
podemos recuperar los matices de esta formulacin en trminos de distinciones entre narracin e historia, escritura y realidad o simplemente literatura y representacin, que alcanzan
y se renuevan, como veremos, en los debates actuales sobre la literatura argentina escrita en
los ltimos aos.
En este sentido, algunas lecturas de la dcada del 80 descubrieron en novelas como Respiracin artificial, de Ricardo Piglia, y Nadie nada nunca, de Juan Jos Saer (ambas aparecidas
en 1980), un modelo para imaginar formas de representacin que mantuvieran un vnculo
oblicuo, fragmentario y no mimtico con la realidad, como resistencia u oposicin a los sentidos establecidos. En un artculo publicado en 1987, Beatriz Sarlo identific, en estas y otras
novelas de la dictadura, un modelo formalmente opuesto al monlogo del discurso autoritario (entendido como un bloque compacto), que se caracterizaba por cerrar el flujo de los
significados, sealando las lneas obligadas de construccin de sentido. Sarlo opona a este
discurso el de la ficcin, que se afirmaba, por el contrario, en la pluralidad de sentidos y la
perspectiva dialgica, y que habra eludido as el cierre propio de este tipo de regmenes discursivos (Sarlo, 1987). En el mismo sentido, unos aos antes, en 1984, Sarlo haba pensado la
relacin entre literatura y testimonio para advertir sobre los riesgos de otro tipo de totalizacin que supuestamente amenazaba los sentidos del pasado, esta vez ligado a lo que llamaba
una estetizacin de la muerte que, reproduciendo las retricas revolucionarias de la dcada
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del setenta, habra limitado el pensamiento y la razn frente al nuevo clima poltico (Sarlo,
1984). Como ha sealado ms recientemente Miguel Dalmaroni, esta postura es correlativa
con la interpretacin que algunos sectores intelectuales hicieron sobre las polticas del relato
de las organizaciones de derechos humanos, familiares y vctimas del terrorismo de Estado
(Dalmaroni, 2004). Segn Dalmaroni, esa interpretacin ve en los testimonios sobre la militancia de la dcada del setenta, la persecucin y la tortura en crceles y centros clandestinos
de detencin una obturacin de la reflexin sobre el pasado que mercantilizara la memoria
o clausurara su sentido como mito heroico. Dalmaroni propone sacar esta polmica del
marco de los debates sobre el mayor o menor grado de legitimidad o verdad adjudicada a los
discursos sobre el pasado, para pensar las diferentes estrategias, sujetos y escenarios de uso
puestos en juego en el terreno de las intervenciones artsticas, literarias y culturales.
Pero entonces, como proponemos en el UBACyT, podemos retomar el interrogante respecto de las discusiones sobre el problema de la memoria y testimonio en la literatura cuando ponen en primer plano tanto los dilemas ticos de la crtica sobre la representacin como
la configuracin de juicios en trminos de formas polticas del saber y la accin.
La mayora de los estudios crticos sealan un viraje de estos debates hacia mediados de
la dcada del noventa, junto al surgimiento de una nueva narrativa de la memoria del horror, que
produce un cambio respecto de las condiciones de enunciacin del perodo anterior, marcado principalmente por el Juicio a la Juntas Militares y el Informe Nunca ms de la CONADEP
(Dalmaroni, 2004; Zubieta, 2008). Este desplazamiento de la serie nos permite resituar las
condiciones de la impunidad abierta por las leyes de Punto Final y Obediencia Debida, profundizada por los indultos presidenciales de 1989 y 1990. De manera ms o menos simultnea, se publica, en un arco temporal que va desde mediados de la dcada del noventa hasta
el ao 2002, una constelacin de novelas que se alejan del modelo anterior, procurando, en
palabras de Dalmaroni, abrir la posibilidad de narrar refiriendo por completo, y de modo
directo, los sucesos y acciones ms atroces e inenarrables. Algunas de las novelas mencionadas
son por ejemplo Villa, de Luis Gusmn (1995), Dos veces junio, de Martn Kohan (2002), El
secreto y las voces, de Carlos Gamerro (2002). Ana Mara Zubieta plantea que esta reconstruccin o rastreo del pasado a travs de sus enunciados y relatos pone en escena los lmites del
contar y permite leer a contraluz nuestro presente.
Planteados de esta manera, los debates de la crtica de los ltimos veinticinco aos no
quedaran limitados a la esfera o campo de lo literario, o incluso de lo esttico, sino que,
como planteamos en el UBACyT, pondran en primer plano sus prcticas respecto de tramas
o escenas que postulan tanto la legitimidad de sus posiciones como sus vnculos con modos
de organizacin colectiva. Este pasaje de la lgica de la representacin a la lgica de las
acciones interpela los lmites institucionales de la crtica y no responde a una historia de la
literatura tanto como a una especificacin de los vnculos entre crtica y accin poltica. Desde esta perspectiva, las novelas mencionadas no imitan ni representan la realidad, sino que
incorporan, articulan y reconstruyen en la narracin los enunciados y relatos que configuran
parte de la trama material de la memoria y el testimonio de los ltimos treinta y cinco aos
en la Argentina. De este modo, como sostiene Silvia Delfino cuando analiza los procesos judiciales reabiertos tras la anulacin de las leyes de Punto Final y Obediencia Debida en agosto
de 2003, interpelan los lmites ticos respecto de los argumentos y acciones que conciben
la planificacin del exterminio como efecto ideolgico de excesos, abusos y errores,
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eliminando la distancia entre vctimas y victimarios, tal como lo concibe la llamada teora
de los dos demonios, hasta reducir el testimonio a un mero relato de lo sufrido, en vez de
interrogar tanto el carcter colectivo de la accin de dar testimonio como las condiciones de
posibilidad del consentimiento sobre el genocidio, por acuerdo, omisin o supuesta ignorancia (Delfino, 2006).
Por su parte, respecto de estas discusiones, Fabricio Forastelli ha analizado la categora
de autoritarismo como aquella que indica no tanto la capacidad coercitiva del Estado como
la relacin entre Estado y sociedad civil. Es decir, propone considerar la especificidad del
autoritarismo como una categora ideolgico-regulativa y no simplemente prescriptiva, para
superar la comprensin del autoritarismo como mero resultado de las constricciones econmicas, institucionales o de fusiones ideolgicas aberrantes, e investigar las formas de autorizacin democrticas del poder como una pregunta sobre la obediencia (Forastelli, 2001).
Esta perspectiva permite entender las maneras en que las relaciones y modos de organizacin
institucional de la produccin literaria quedaron confrontadas por los efectos ideolgicos de
la dictadura desde las polmicas y formas de intervencin polticas y culturales de la crtica.
De hecho, las relaciones entre crtica y testimonio en los debates sobre la dictadura, segn
Forastelli, reclaman la atencin sobre el vnculo entre literatura, legalidad y poltica, al punto
de permitirnos una revisin de las discusiones anteriores respecto de la representacin (Forastelli, 1997).
Si el problema de la representacin no remite a la relacin entre literatura y verdad, sino
a la configuracin de la legalidad como ficcin regulativa, podemos sugerir que esta constelacin de novelas de la dcada del noventa desplaza la atencin de la figura del crtico como
historiador al lenguaje como material de la literatura. De esta manera podemos leer el modo
en que Panesi analiza en Villa, de Gusmn, los procesos que definen la relacin funcional
entre sujetos e instituciones, tomando y transformando los materiales de la historia a partir
de los sedimentos culturales que permiten elaborar una perspectiva sobre lo que llama la servidumbre tranquilizadora de la obediencia en la voz privada de un mdico que se ve llevado a
colaborar con el aparato de la Triple A, en el Ministerio de Bienestar Social durante los aos
previos al golpe del 76 (Panesi, 2003).
Ahora bien, estos debates sobre la representacin en las novelas de o sobre la dictadura reaparecen en la crtica como un modo de leer la narrativa actual, en especial la escrita
despus de 2001. Desde hace unos aos se habla de una vuelta a la realidad o un retorno
del realismo en la literatura actual para debatir la vigencia, los lmites y los alcances de esta
categora en la narrativa argentina de los ltimos aos. Estos debates parecen orientar las
preocupaciones de la crtica hacia dos direcciones simultneas. Primero, definir los grados
de aproximacin o distanciamiento de la literatura con respecto a la realidad o algn tipo de
referencia o exterioridad (discursiva o real), que a menudo se lee como una reconstruccin
del presente en clave documental o etnogrfica. Y, segundo, establecer criterios de valoracin para analizar esa relacin, en el vaivn entre el reconocimiento de una transformacin
de los fundamentos de lo real en la narracin y la sancin de una confianza ciega, ingenua
o inocente en la capacidad de la literatura para representar la realidad o expresar algn
tipo de certeza sobre las intrigas del presente.2 Estas lecturas llegan hasta describir este desplazamiento en la serie literaria como efecto de los cambios en las condiciones de circulacin
del discurso social sobre el pasado: si la literatura de los ochenta ocupaba un lugar en relacin
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con la interpretacin de la experiencia de la dictadura, ahora adquirira peso el presente no

como enigma a resolver sino como escenario a representar (Sarlo, 2006); un presente sin tiempo ni historia, donde no ha quedado, por lo menos para la literatura, memoria de las marcas
que dej su recorrido desde el pasado.
Otra dimensin de este problema surge cuando la crtica se pregunta no por la distancia
que establece la literatura en la representacin de la realidad, o la capacidad de evaluar sus
afirmaciones con algn grado de certeza o garanta respecto de su verdad o falsedad, sino
por el modo en que la literatura y la crtica incorporan, reelaboran, desacomodan o transforman sus materiales y condiciones en la narracin, segn el concepto de discurso referido.
En 1971, en relacin con otro debate sobre el realismo, Enrique Pezzoni produjo la operacin de devolver a los procedimientos de la literatura su estatuto ideolgico y poltico,
como enseara en sus clases de la materia Teora y Anlisis Literario C desde 1984. Pero,
ya a comienzos de los setenta, en un texto en que discuta sobre la institucionalizacin de la
narrativa contempornea afirmaba:
el realismo es crtica, indagacin y hallazgo: procedimiento. Si olvidamos las clasificaciones
extraas a la literatura (), de tipo dualista (interior-exterior, imaginario-real, intencin
creadora-obra creada), toda obra se nos presenta como realista (), puesto que al exhibirse como procedimiento la literatura revela que los mundos por ella propuestos son el
resultado de una exploracin, de un saber experimental semejante a la ciencia.

Pero adems, en el reverso de este argumento, para Pezzoni, la literatura no solo explora sino que denuncia una presunta nocin de realidad, que no suele ser ms que una
convencin o un conformismo ante lo que un grupo cultural o econmicamente dominante
obliga a aceptar como realidad. Como dice en otro lado, nunca hay hechos puros y simples,
sino hechura; una mscara que oculta, tras la descripcin o la constatacin, el rostro de la
autoridad.
Para terminar de definir esta conceptualizacin en relacin con los debates mencionados sobre la vuelta del realismo en la literatura actual, podemos retomar una lectura de
Panesi sobre uno de los autores ms mencionados como parte del canon de estas discusiones.
Nos referimos a la lectura que hace de la nouvelle de Aira Un episodio en la vida del pintor viajero.
Segn Panesi (2000), el texto de Aira indaga los fundamentos de la representacin novelstica, desacomodando los supuestos de la representacin. Contra la pretensin del arte de
representar de manera inmediata esa realidad, el relato, dice Panesi, se presenta como pura
mediacin; cada acontecimiento relatado es el enclave o entrecruzamiento de otros relatos
posibles. As, Aira parece decirnos que
[e]l conocimiento que la historia y el relato proporcionan sirve para enterarnos de cmo
se han hecho las cosas (); cmo se hacen o cmo se inventan. Porque la repeticin del
relato engendra la invencin. Quizs uno de los mayores encantos de la novela consista en
mostrarnos que la reflexin narrativa siempre repite y vuelve sobre las historias ya contadas
para explicarnos cmo hemos sido hechos.

Podemos retomar entonces los interrogantes formulados al comienzo, a partir de los

cambios y actualizaciones de un programa crtico que se empieza a delinear en la dcada del

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ochenta y que nos permite proponer otro modo posible de leer el vnculo entre lenguaje y acciones en la literatura y la crtica actuales como un problema de la narracin de la memoria
y el testimonio, a partir de lo que proponemos llamar la escucha en los relatos o directamente
los relatos de la escucha, es decir, el anlisis de sus condiciones de posibilidad en las voces y palabras citadas o incluidas a partir de la construccin de una trama que ordena o desacomoda
los materiales que componen el testimonio y la memoria dentro de la escena dispuesta por
las polticas de la narracin. Desde esta perspectiva, las particularidades genricas no se producen en relacin con una distancia o proximidad de la literatura con la realidad, sino como
una especificacin de la conclusividad que producen respecto de sus materiales y condiciones.
Con lo cual, estos relatos pueden producir una interpelacin respecto del mapa de escenas
y posiciones que componen nuestras propias lecturas, la produccin de saber y las formas
de accin, tanto sobre el pasado como sobre la manera en que el pasado se actualiza en el
presente. En otras palabras, los relatos de la escucha ligan pasado y presente en algunos de
los recorridos posibles de la relacin entre lenguaje e ideologa como accin verbal, y a la vez
muestran el espesor histrico de los conflictos polticos que contiene y deshace los cambios
en el estatuto de la construccin de la memoria y el uso del testimonio en la narracin. Resta
preguntarse, para concluir, en qu medida estos cambios pueden ser percibidos hoy por la
crtica como una interpelacin a los lmites institucionales que definen sus protocolos o, en
otro sentido, cul es la relevancia de nuestras acciones para los modos de organizacin colectiva que atraviesan las escenas, tramas y posiciones tanto de la literatura como de la cultura
poltica en el presente.

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Notas
1 Ver tambin al respecto De Diego, 2003.
2 Ver los trabajos publicados en el Dossier sobre Realismo de Boletn/12.

CV
Juan Pablo Parchuc es licenciado en Letras por la Facultad de Filosofa y Letras de
la Universidad de Buenos Aires. Se desempea como docente e investigador en la misma
institucin. Cursa su doctorado con beca del Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas (CONICET). Coordina las actividades de la Carrera de Letras en
el Programa UBA XXII de educacin en crceles y es miembro del rea Queer de la
Secretara de Extensin Universitaria y Bienestar Estudiantil (SEUBE).

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