ANLISIS SIMBLICO DEL PARTENN

Cora Dukelsky
La ciudad entera es la escuela de Grecia... seremos admirados por los
hombres de hoy y del tiempo venidero...Tenemos un rgimen de gobierno
que no envidia las leyes de otras ciudades, sino que ms somos ejemplo
para otros que imitadores de los dems. Su nombre es democracia, por no
depender el gobierno de pocos, sino de un nmero mayor ...En resumen,
afirmo que la ciudad entera es la escuela de Grecia... Y que esto no es una
exageracin retrica, sino la realidad, lo demuestra el podero mismo de la
ciudad, que hemos adquirido con este carcter; pues es Atenas la nica de
las ciudades de hoy que va a la prueba con un podero superior a la fama
que tiene..... Y como hacemos gala con pruebas decisivas de una fuerza que
no carece de testigos, seremos admirados por los hombres de hoy y del
tiempo venidero sin necesitar para nada como panegirista a Homero ni a
ningn otro que con sus epopeyas produzca placer de momento...
TUCIDIDES. Historia de la Guerra del Peloponeso.
EL SIGLO DE PERICLES
El texto de Tucdides que transcribimos reproduce las palabras pronunciadas por
Pericles en ocasin de las honras fnebres dedicadas a los soldados atenienses muertos en
la Guerra del Peloponeso. Es evidente el orgullo por la supremaca poltica y cultural de
Atenas. El siglo V a.C. es recordado en la historia como el siglo de Pericles, sin embargo la
actuacin pblica del estadista ateniense se reduce a los aos 461 a 429 a.C. Por qu
razn su figura se asocia con todo un siglo? Pericles fue un hombre carismtico y brillante
que se convirti en un smbolo del poder de Atenas en su momento de mayor florecimiento
y su influencia se manifest en la civilizacin occidental hasta nuestros das.
El estadista ateniense supo rodearse de las personas ms talentosas de su poca,
como el filsofo Anaxgoras y el sofista Protgoras; Herodoto, el padre de la Historia , y
el gran escultor y arquitecto Fidias. Durante el siglo V se elaboraron las tragedias de
Sfocles y Eurpides, las comedias de Aristfanes y la filosofa de Scrates. Pericles,
adems, fue el responsable de la construccin de uno de los monumentos ms esplndidos
de la cultura occidental: el Partenn.
Las Guerras Mdicas
A comienzos del siglo V a.C. se haba acrecentado notablemente el poder de Persia,
una potencia oriental que lleg a amenazar peligrosamente a Grecia. El Imperio Persa haba
subyugado numerosos pueblos, entre ellos las ciudades griegas de Jonia, ubicadas en Asia
Menor. En el 499 a.C. los jonios se rebelaron contra los persas y solicitaron ayuda a sus
hermanos griegos. Atenas y Eretria fueron las nicas polis en apoyarlos. La rebelin fue
sofocada y los jonios nuevamente sometidos. El rey de los persas, Daro decidi dar un
escarmiento a los atenienses para que no volvieran a desafiarlo. As se inici el conflicto
que dio lugar a las Guerras Mdicas1.
En el ao 490 a.C. el rey Daro avanz con una imponente flota hacia Grecia y
desembarc en Maratn. Los atenienses, dirigidos por Milcades, lucharon esforzadamente
1

Uno de los pueblos que formaban el Imperio Persa eran los Medos y ese era el nombre con el que los
griegos conocan a los persas. De ah el nombre de Guerras Mdicas

contra una fuerza mucho mayor y lograron vencer a los persas. Murieron ms de 6.400
persas, y segn Herodoto, slo 192 griegos. Por primera vez el temible ejrcito persa haba
sido vencido2. Durante generaciones los hombres que lucharon en Maratn fueron los
grandes hroes de Atenas y merecan su fama, eran una leyenda. El historiador griego
Herodoto relat: Los persas, cuando vieron llegar a los atenienses hacia ellos corriendo, se
prepararon a recibirlos, constatando que eran poco numerosos y que, a pesar de ello, se
lanzaban en paso de carrera, sin caballera, sin arqueros, los creyeron alcanzados por la
locura...pero los atenienses, ...combatieron de forma memorable... 3. La influencia
psicolgica de este triunfo fue enorme. Por primera vez un pequeo ejrcito griego haba
batido a la monumental fuerza persa. La osada del jefe ateniense, Milcades, que prefiri
atacar, antes de ser atacado, prob que los persas no eran invencibles y que con la ayuda
de los dioses justicieros podremos salir victorioso de este combate , como dijo el propio
Milcades segn Herodoto. Aquellos que murieron en la lucha contra los persas fueron
considerados hroes y venerados como tales.
Luego de la derrota de Maratn, los persas se retiraron con la intencin de volver
inmediatamente con refuerzos. Felizmente para Grecia, en el intervalo muri el rey Daro
de Persia. Adems los persas tuvieron que sofocar una rebelin en Egipto. Esto dio tiempo
a los griegos para organizarse y crear una flota para defenderse en el futuro.
Jerjes, el nuevo rey persa, desat la segunda Guerra Mdica en el ao 480 a.C., con
una invasin en gran escala. Segn Herodoto se enfrent a los griegos con 5.203.220
hombres, cifra exagerada que refleja el terror producido por la amenazante invasin persa.
Hoy se supone que eran ms de 200.000 hombres del ejrcito y 1.000 embarcaciones,
enfrentando a unos 40.000 hoplitas griegos y 350 embarcaciones. Las diferencias eran
igualmente considerables y debieron parecer monstruosas a los griegos; es muy
comprensible que exageraran su cantidad. A pesar de la diferencia numrica Jerjes fue
derrotado en las batallas decisivas de Salamina y Platea.
Durante el desarrollo de las hostilidades, en la Segunda Guerra Mdica, las tropas
persas se enfrentaron por tierra con los guerreros griegos en el desfiladero de las
Termpilas. Al mando de los helenos estaba Lenidas, el rey de Esparta. Debido a una
traicin, los persas encontraron un camino que llevaba a la retaguardia de las Termpilas.
Cuando aparecieron a las espaldas de los defensores del desfiladero Lenidas orden al
grueso de la tropa que se retiraran y l mismo, a la cabeza de trescientos espartanos se
qued para cubrir la retirada. De acuerdo con la antigua ley espartana, ningn guerrero
tena derecho a ceder en ninguna circunstancia. En el encarnizado y sangriento combate
cay el propio Lenidas, y los sobrevivientes continuaron combatiendo en torno del cuerpo
del jefe cado. Cuando se rompieron las lanzas, siguieron peleando con las espadas, incluso
con los brazos, hasta que todos cayeron. Los persas obtuvieron esta victoria a costa de
enormes prdidas. All encontraron la muerte multitud de nobles persas, entre ellos dos
hermanos del rey. La heroica hazaa de Lenidas y sus guerreros fue narrada por el poeta
Simonides:
2

El orgullo y el asombro ante la extraordinaria victoria permitieron una prodigiosa hazaa. Para anunciar el
resultado en Atenas, un soldado griego llamado Fidipides, corri los 36,2 kilmetros que separaban Maratn
de Atenas. Debido al agotamiento por el esfuerzo realizado luego muri, pero su proeza sigue recordndose
hasta nuestros das. En homenaje al valor y el esfuerzo del joven ateniense, se corre, en las modernas
Olimpadas, la carrera de Maratn
3
Herodoto.VI, 112, 117

 T, que pasas, ve y dile a los espartanos

Que, obedientes a sus leyes, aqu yacemos
Los efectos de la victoria fueron profundos para Grecia. Fue una poca gloriosa,
unidas por primera vez todas las polis griegas, vencieron a un enemigo incomparablemente
ms poderoso. Para un griego de esa poca era invalorable haber participado de tales
hazaas. El dramaturgo Esquilo, famossimo en la Grecia clsica por sus tragedias que
todava hoy siguen vigentes, hizo poner en su epitafio que haba combatido en las Guerras
Mdicas y ni siquiera menciona su gloria como escritor. Las tres grandes victorias de
Maratn, Salamina y Platea quedaron como smbolos permanentes, comparables en su
grandeza pica con las luchas mitolgicas contra las amazonas y los centauros.

Imperialismo ateniense
Finalizadas las Guerras Mdicas, los griegos decidieron protegerse contra futuros
ataques persas conformando una confederacin de polis que se llam Liga de Delos. Cada
ciudad aportaba armas, guerreros o dinero que se guardaba en la sagrada isla de Delos.
Atenas haba tenido una actuacin predominante en las guerras contra los persas y en
consecuencia su poder sobre las dems polis se haba acrecentado notablemente. Pero
ambicionaba un dominio mayor lo cual gener una actitud hostil de la otra gran potencia de
la poca: Esparta.
En el 461 a.C. asumi el poder en Atenas el partido popular cuya figura ms
destacada fue Pericles. Poco a poco fueron ganando influencia sobre las dems polis. A
mediados de siglo el imperialismo ateniense introdujo su sistema de moneda, pesas y
medidas en todo el mbito de la Liga. Pericles lleg a dominar absolutamente la poltica de
Atenas; al decir de Tucdides, Atenas slo nominalmente es una democracia; en realidad
es la monarqua de su primer ciudadano . Hacia el 425 formaban parte de la Liga dlica,
dominada por Atenas, ms de 400 polis.
La constante expansin poltica y tambin comercial del Atica origin la enemistad
de Esparta y Corinto y dio lugar al desarrollo de la Guerra del Peloponeso (431-401 a.C.).
Al comienzo de la guerra, en el 429 a.C. se desat una gran peste en Atenas. Muri un
tercio de la poblacin, entre ellos Pericles. La lucha fue larga y, si bien el triunfo fue de
Esparta, en realidad todas las polis resultaron debilitadas. El siguiente siglo resultar an
ms conflictivo y culminar con la conquista de todas las polis por parte del macedonio
Alejandro Magno.
LOS TEMPLOS GRIEGOS
El culto griego era esencialmente comunitario. Los fieles podan adorar
individualmente a sus dioses predilectos pero los ritos principales eran los dirigidos por el
Estado. Las ceremonias consistan en himnos y rezos compuestos por los ms admirados
msicos y poetas, combinados con sacrificios de animales frente al templo. Los animales
sacrificados se dedicaban a los diferentes dioses y luego eran comidos por los asistentes. En
ocasiones importantes se llegaban a sacrificar hasta cien animales. Esto se llamaba una
hecatombe palabra formada por hekaton: ciento y bous: buey. Los festivales constituan
grandes fiestas comunales en las cuales todo el pueblo intervena de diversas maneras.
Algunos simplemente caminando en las procesiones, otros participando en los juegos
atlticos y competencias de msicos o poetas, otros asistiendo a las obras teatrales que
homenajeaban tambin a los dioses.

Los dioses eran honrados tambin con esculturas, pinturas y templos. Los santuarios
se adornaban con estatuas de bronce, mrmol y an de marfil y oro. Los ms famosos
artistas dedicaban a los dioses sus mejores obras, encargadas por el Estado y con igual
fervor los fieles les ofrendaban pequeas esculturas, adornos y sus objetos ms apreciados
para conseguir sus favores. Pero el esfuerzo mayor se volcaba a la construccin de los
templos que constituan el orgullo de la comunidad.
El templo griego no era un lugar de culto o reunin para los fieles, como se
acostumbra en el presente, sino la casa de la divinidad. Dentro del templo se ubicaba la
estatua de culto y las ofrendas dedicadas al dios. En cambio el rito se realizaba al aire libre,
en un simple altar para sacrificios que se ubicaba sobre su lado oriental. El templo siempre
quedaba situado de este a oeste, asentado en algn lugar privilegiado del paisaje y rodeado
de un rea dedicada a lo sagrado llamada temenos. El rea sagrada estaba circundada por el
perbolo o muralla que la separaba del rea profana. Si la geografa del lugar lo permita se
ubicaba en un lugar alto recibiendo entonces el nombre de acrpolis que significa ciudad
alta. Dentro del temenos se inclua el altar, esculturas y otros construcciones religiosas
como templetes, tesoros, bosquecillos, fuentes o estanques sagrados. Para jerarquizar el
acceso al espacio sagrado, en los santuarios ms importantes, se construan entradas
monumentales llamadas propileos.
Los templos griegos se construan en base a un principio estructural muy sencillo: el
sistema triltico, que consiste en dos elementos verticales sosteniendo una viga horizontal.
Sobre los muros y las columnas se apoyaba un cielorraso plano que se cubra luego con un
techo a dos aguas. El templo se elevaba sobre una plataforma, llamada crepidoma,
generalmente formada por tres escalones, el ltimo de los cuales se denomina estilbato. El
edificio consista en un espacio rectangular, la naos o cella, formado por muros sin
ventanas, donde se ubicaba la estatua de la divinidad a la cual se dedicaba el templo. La
cella se rodeaba con una rtmica sucesin de columnas conformando as una galera
sombreada -peristilo- alrededor de ella.

Las columnas griegas estaban formada por tres elementos: la base, el fuste y el
capitel. El fuste era estriado y estaba compuesto por varios sectores colocados uno sobre
otro, llamados tambores. Estos se unan entre s mediante grampas metlicas. Sobre las
columnas se apoyan sucesivas bandas horizontales superpuestas -arquitrabe, friso y
cornisa- y una forma triangular llamada frontn que encierra un espacio destinado a la
ubicacin de esculturas denominado tmpano y cuyos tres vrtices se adornaban con
estatuas de animales, de monstruos o con motivos vegetales.

FACHADA DEL TEMPLO DE AGRIGENTO

Los rdenes
Los griegos conceban la arquitectura, como las otras artes, casi en forma de
ciencia. Esta concepcin se nos hace evidente en la organizacin matemtica de un templo.
Los clculos estaban presentes en la mente del arquitecto desde la idea inicial. Los artistas
contaban con los rdenes, que eran reglas ideales para dominar racionalmente las formas
arquitectnicas y conseguir composiciones armoniosas. La palabra orden la encontramos
en los escritos de Platn como sinnimo de armona.
Los rdenes ms importantes fueron el drico y el jnico en correspondencia con
las zonas geogrficas del Peloponeso (dorios) y la costa asitica y las islas (jonios). Tanto
el drico como el jnico surgieron probablemente durante el siglo VII a.C.
El orden drico se utiliz predominantemente para los grandes templos. La
impresin general que produce el drico es de severidad masculina, austeridad, con una
gran sobriedad en su decoracin. La apariencia de vigorosa sencillez se lograba con
columnas pesadas que contrastaban rotundamente con los volmenes horizontales del
coronamiento del templo y con la plataforma que lo sustentaba. La columna drica no tiene
base sino que se apoya directamente sobre el escaln superior de la plataforma del templo.
El fuste se adorna con veinte acanaladuras. El capitel es muy sencillo, de lnea severa con
equino y baco cuadrangular. Sobre el capitel se apoyan un arquitrabe liso y, a
continuacin un friso adornado con triglifos (tres acanaladuras verticales) y metopas (forma
rectangular o cuadrada)

El orden jnico sola utilizarse, durante los perodos arcaico y clsico, en edificios
de pequeo tamao. En la poca helenstica, en cambio, el gusto por el lujo y la

aparatosidad tpicos del momento, volc las preferencias de los arquitectos hacia el orden
jnico en edificios de grandes dimensiones. Los rasgos tpicos del orden jnico son la
elegancia y el refinamiento, en lugar de la severidad del drico. La columna es ms delgada
que la columna drica. Se apoya sobre una base formada por distintos tipos de molduras,
convexas y cncavas. El fuste se adorna con veinticuatro acanaladuras, lo cual le da un
aspecto de mayor ligereza y esbeltez. El capitel jnico, de doble visual, termina en
graciosas volutas. El entablamento es ms bajo que el drico, con su arquitrabe dividido en
platabandas y el friso continuo, liso o con escultura narrativa, sin las separaciones tajantes
que imponan los triglifos y metopas del orden drico. En la parte superior del templo se
ubica el frontn, con esculturas o sin ellas, de manera similar al orden drico. Las suaves
transiciones entre los diferentes elementos del templo junto con la mayor riqueza
decorativa producen sensaciones de gracia femenina, elegancia y movimiento.

El orden corintio comenz a utilizarse en el siglo IV a.C., sin embargo se difundi

su uso recin en el perodo helenstico y romano. Sus caractersticas generales son
semejantes a las del orden jnico, las columnas se hacen an ms esbeltas y se agrega
mayor ornamentacin. El capitel combina las volutas del jonio con hojas de acanto y
follaje. El arquitecto e historiador de la arquitectura Vitruvio deca que el drico poda
asimilarse a las formas masculinas, el jnico a las de una mujer madura, y el corintio a las
de una joven doncella.
Materiales
Los primeros templos que construyeron los griegos ya no se conservan puesto que
el material utilizado haba sido la madera que tiene la desventaja de incendiarse fcilmente.
Por esta razn, los arquitectos cambiaron el material y utilizaron la piedra para lograr una
durabilidad mayor y al mismo tiempo tener la posibilidad de decorar sus edificios tallando
la piedra. El mrmol es un tipo de piedra, pero no todas las ciudades griegas podan
utilizarlo. Si no exista una cantera cerca, resultaba un material caro, por lo tanto los

templos se realizaban con las piedras disponibles en cada localidad y se reservaba el

mrmol para la escultura decorativa de los templos. Antes del siglo V a.C. no haba templos
construidos totalmente en mrmol, pero ya en el Partenn y otros templos posteriores se
utiliz el preciado material.
El color en la arquitectura
Las piedras de los templos no quedaban tal como las vemos hoy, blancas o doradas
bajo la luz del sol, por el contrario los griegos trabajaban las superficies, cubrindolas con
estuco para que resultaran ms pulidas y luego se pintaban con color. An el mrmol, se
cubra totalmente con una viva policroma dominada por los rojos y los azules. Sola
pintarse con color ms intenso las partes ms expuestas a la luz en la parte superior. Se
pintaban de rojo y azul el fondo de las metopas, los triglifos, la cornisa, el fondo del
tmpano. En cambio las columnas, la crepidoma y los muros del templo reciban un color
ms atenuado, casi blanco o amarillo.
Estamos tan acostumbrados a la blancura de la arquitectura griega que difcilmente
imaginamos como lucan los templos apenas terminados. El tiempo ha quitado toda traza de
color, quiz es mejor para el gusto de hoy, ya que los griegos amaban no slo pintar sino
tambin dorar gran parte de las superficies visibles; por ejemplo el Partenn fue uno de los
edificios ms cubiertos de oro. Las esculturas estaban especialmente decoradas, para dar
luz a los ojos se las recubra de vidrio coloreado, adems se agregaban accesorios de
bronce, tales como escudos, lanzas y joyas.

Mtodos constructivos
Las columnas se construan en porciones llamadas tambores que tenan hendiduras
en las caras que apoyaban con la porcin siguiente. Durante el montaje se introduca una
pieza metlica que se encastraba y fijaba firmemente una pieza con la otra.

En los muros, las piedras se encimaban unas sobre otras, sin mortero. Cada bloque estaba
trabajado con formas regulares para que se ajustara sin inconvenientes a los que lo
rodeaban, de esta manera no haba necesidad de un material que sirviera de unin.
Los techos eran a dos aguas y se realizaban con vigas de madera y un recubrimiento
de tejas de terracota o mrmol, segn las pocas. Como no se conserva ninguno en pie no
se sabe si tenan orificios para iluminacin o sta provena simplemente de la puerta.
Los artistas encargados de la construccin del templo tenan en cuenta los mnimos
detalles de cada porcin del edificio. En los fustes de las columnas, por ejemplo, se cuidaba
que las estras coincidieran con precisin milimtrica durante la colocacin de un tambor
sobre el otro e incluso el pulimento final de la piedra se haca una vez colocada. Exista un
orgullo artesanal an para aquellos lugares que no podan ser vistos por los espectadores: la
parte posterior de las esculturas de los tmpanos est modelada tan perfectamente como la
parte delantera. Es a causa de este especial tratamiento que, aunque a primera vista los
templos griegos parezcan iguales, cada uno de ellos es una nica joya, perfectamente
elaborada e irrepetible.
La proporcin
Para construir un edificio proporcionado los arquitectos relacionaban todas sus
dimensiones con una medida llamada mdulo. El mdulo era, en cada caso, la medida del
dimetro de la columna del edificio a construir. El resto de las dimensiones como el largo,
ancho y altura del edificio, se calculaban multiplicando una cierta cantidad de veces ese
mdulo. En el orden drico, por ejemplo, las columnas eran de diez a doce mdulos de
altura, o sea diez a doce veces el dimetro de una columna del templo. En el caso del
Partenn la altura de las columnas era de once mdulos (el dimetro era de 0,949 metros y
la altura de 10,43 metros).
La relacin entre el mdulo y cada parte del edificio se mantena constante en las
distintas construcciones. De esa manera aunque se construyesen dos templos de distintos
tamaos, sus proporciones eran las mismas. Si el mdulo aumentaba se agrandaba todo el
edificio en forma proporcional. Por ejemplo los escalones de la plataforma sobre la cual se
asentaba el templo tenan un tamao relacionado con la totalidad. Si el templo era grande,
los escalones, en consonancia con el resto del edificio, lo eran tambin y, por lo tanto,
resultaban imposibles de usar. Este inconveniente se solucionaba con escalones
intermedios, a la medida humana, en los lugares de acceso.
Cada elemento tena su proporcin justa y no pesaba visualmente ms que los otros,
sino que se integraba al conjunto. El resultado era una composicin equilibrada, armnica y
absolutamente racional. El filsofo Pitgoras haba dicho que toda armona dependa de
una relacin numrica. Las proporciones de los templos griegos respondan a una necesidad
de orden y armona presente en todas las manifestaciones culturales de este pueblo. Entre
los griegos era permanente la voluntad de crear formas equilibradas, matemticamente
calculadas y, al mismo tiempo, relacionadas con el hombre como medida de todas las
cosas . Los templos no son nunca demasiado grandes, por el contrario el objetivo era crear
una construccin que el ser humano pudiera abarcar con un simple golpe de vista.

TEMPLO DE AGRIGENTO

LA ACROPOLIS DE ATENAS
Acrpolis significa lugar alto, casi todas las polis griegas ubicaban sus templos en
las ms elevadas colinas de la zona. La Acrpolis de Atenas fue un lugar sagrado desde los
comienzos de la historia griega. En el perodo micnico se ubicaba all el palacio real
rodeado de fuertes murallas. Con el surgimiento de la polis, el lugar fue considerado como
antigua residencia de los dioses y, por lo tanto, ideal para ubicar las principales
construcciones religiosas.

Las Guerras Mdicas provocaron una catstrofe en la Acrpolis, los persas

destruyeron todos sus monumentos. Unos aos despus Pericles, decidi la reconstruccin
del lugar. Esta tarea se la encarg a Fidias, el mejor artista de la poca. Fidias trabaj con

un equipo de artistas formado por arquitectos, escultores y pintores que respondan

estrictamente a sus directivas. El resultado fue un esplndido conjunto, con un estilo
unitario y realizado con asombrosa rapidez y altsima calidad. All se elevaron el Partenn4,
los Propileos5, el Erecteon6 y el templo de Atenea Nik7 adems de numerosas esculturas
en homenaje a los dioses. Los actuales visitantes de la Acrpolis pueden recrear parte de
las vivencias de los atenienses del siglo V a.C.: en primer lugar, el ascenso por la escarpada
roca de la Acrpolis esconde la visin del Partenn; al igual que los participantes de las
ceremonias religiosas atenienses, el acceso al recinto sagrado se realiza a travs de los
Propileos. A la izquierda de los stos, los atenienses y los viajeros de siglos posteriores
podan visitar una pinacoteca (ya no existe) que conservaba los ms valiosos cuadros de los
pintores griegos. A medida que se avanza por los Propileos comienza a vislumbrarse
paulatinamente el Partenn. Finalmente aparece el templo en todo su esplendor. En el siglo
V a.C. brillaba con su esplndido colorido y sus adornos metlicos, hoy resulta ms austero
pero an singularmente bello en la simple armona de sus formas. Es interesante apuntar
que la fachada oeste, que se observa apenas se sale de los Propileos no es la principal, sino
la que corresponde a la parte posterior del templo. La liturgia obligaba a ubicar los templos
con la entrada hacia el este, lugar de la salida del sol, an cuando no fuera el mejor lugar
desde el punto de vista del espacio arquitectnico.

Partenos en griego significa virgen, uno de los rasgos de la diosa Atenea.

Los Propileos fueron construidos entre 437-432 a.C. por el arquitecto Mnesicles.
6
El Erecteon, se construy entre el 420 y el 405 con el diseo del arquitecto Filocles. Las medidas de la sala
de mayor tamao son: 11,6x22,76. La diversidad de cultos que alberga el templo explica su disposicin muy
poco corriente. Consiste en tres salas a distintos niveles con un prtico de columnas jnicas en el sector este y
un prtico con seis caritides en lugar de columnas en el sector sur. Las figuras de las caritides que adornan
algunos templos griegos son una prolongacin de las estatuas de korai. Funcionan a la manera de columnas
pero son en realidad elegantes doncellas que lucen trajes y peinados. En poca romana eran ya famosas y el
emperador Adriano, gran admirador de la cultura griega, las hizo copiar para poder admirarlas en su villa de
descanso (Villa Adriana).
7
El pequeo templo jnico de Atenea Nik fue construido a partir de 420 a.C. por el arquitecto Calcrates.
Las medidas de la cella son 4,14x3,78 m.
5

PARTENON
Historia del edificio
El Partenn era el templo dedicado a la diosa Atenea Partenos. Atenea era la
protectora y defensora de la ciudad de Atenas. Antes del edificio que hoy conocemos
exista un templo ms antiguo que honraba a Atenea pero que haba sido destruido en el
ao 480 a.C., durante las Guerras Mdicas. Transcurrieron treinta y dos aos desde el fin de
la guerra contra Persia en el 479 a.C. y el comienzo de las obras del Partenn. A qu se
debi tanta demora? En primer lugar los atenienses debieron reconstruir sus fortificaciones
y sus casas devastadas por los persas. Sin embargo, no reconstruyeron inmediatamente los
edificios sagrados de la Acrpolis quizs obedeciendo a un juramento que se haban hecho
las polis griegas despus de la batalla de Platea: se haban prometido no reedificar los
templos y dejar sus ruinas como testimonio del vandalismo persa. Recin en el ao 449
a.C., cuando se firm la paz definitiva con Persia, los atenienses se consideraron libres de
elevar sus templos.
Los atenienses utilizaron los fondos de la Liga de Delos para reconstruir la Acrpolis. La
Liga se haba fundado para defenderse de posibles ataques persas y todas las polis griegas
aportaban para su tesoro. Originalmente el tesoro se encontraba en la sagrada isla de Delos,
lo que hoy llamaramos un lugar neutral, sin embargo los atenienses aumentaron
notablemente su influencia sobre las dems polis y en el 454 a.C. Pericles decidi, por
razones de seguridad , trasladar el tesoro desde Delos a Atenas. Una vez all, esas riquezas
se utilizaron para reedificar los templos de la Acrpolis. Exista una justificacin para los
atenienses, su ciudad y su Acrpolis haban sido devastadas por los persas y los guerreros

atenienses fueron quienes ms haban contribuido a la victoria. Era la poca del predominio
indiscutido de Pericles. Bajo su influencia se aprob, en el ao 447 a.C., un programa de
embellecimiento de la ciudad, con Fidias como director del proyecto. Esto provoc muchas
crticas entre los enemigos de Pericles. Se quejaban de que se usaban las contribuciones
que las ciudades griegas haban dado para la defensa del territorio, adornando a Atenas,
como a una mujer lasciva .
Fidias dirigi la totalidad de la obra; otros artistas intervinieron en ella, pero
subordinados a sus directivas. El equipo de escultores fue numeroso y se cree que muchos
de los artistas que se destacaron en la segunda mitad del siglo V surgieron de sus filas. Los
escultores Agoracrito y Alcamenes se asociaron al nombre de Fidias. Conocemos los
nombres los arquitectos; Ictinos y Calcrates quienes debieron atenerse a un programa
impuesto por Fidias y Pericles. As lo relata Plutarco en ocasin de narrar la vida de
Pericles:
Fidias lo presida todo y todo lo supervisaba para Pericles. Sin embargo
no faltaban ni grandes arquitectos ni grandes artistas para estos trabajos.
Calcrates e Ictinos construyeron el Partenn,... Fidias... mandaba por
encima de todos los artistas, a causa de la amistad que le profesaba
8
Pericles...

Ictinos y Calcrates se vieron obligados a respetar la estructura de un edificio

anterior, cuyo basamento y parte de las columnas, deban utilizar; forzados a responder a
las prescripciones de Fidias, con la preocupacin de realzar la monumental estatua de
Atenea que haba concebido para el interior del templo y, finalmente, a obedecer los
imperativos de Pericles, quien pretenda demostrar su hegemona poltica a travs de la
magnificencia de sus obras.
La primera piedra del Partenn se coloc el 28 de julio del ao 447 a.C. durante las
fiestas Panateneas, celebracin en la que Atenas honraba a la diosa protectora de la ciudad.
La inauguracin fue en el ao 438 a.C., si bien an faltaban algunas esculturas que se
completaron en el 432 a.C.
La historia del Partenn no termina con el fin de la Antigedad. Convertido en
iglesia cristiana, la Santa Mara Ateniense, se le construy un bside en el este y de esta
manera comenz a destruirse parte del edificio original. En el siglo XV se convirti en
mezquita. Todava se conservaba en buen estado en 1674. En esta fecha, el marqus de
Nointel, embajador francs, pidi a un miembro de su squito, Jacques Carrey que dibujara
las esculturas que an estaban en el templo.

Plutarco. Vidas Paralelas, Pericles, XIII.

Afortunadamente tenemos sus dibujos ya que pocos aos ms tarde, en 1687, un

conflicto entre turcos y venecianos aceler el deterioro del Partenn. Los turcos haban
instalado un polvorn dentro de la mezquita: un proyectil veneciano lo hizo estallar. Grecia
no logr su independencia hasta 1830; por lo tanto, en 1812, dominados por los turcos, no
pudo impedir que las esculturas del Partenn fueran vendidas al embajador Lord Elgin y
trasladadas a Inglaterra.

El Partenn posee rasgos tan particulares que lo hacen el menos ortodoxo de los
templos griegos.
1.
Tiene mayor tamao del habitual, mide 30,88 metros x 69,50 metros9.
2.
En lugar de las seis columnas de frente por trece de lado, que dictaba la norma
clsica, los arquitectos lo construyeron con ocho columnas de frente y diecisiete de
lado.
3.
El edificio estaba totalmente realizado en mrmol, los templos precedentes estaban
construidos en piedra y slo se utilizaba el mrmol para las esculturas y el
revestimiento de estuco.
4.
El Partenn se construy bajo las reglas del orden drico, sin embargo contena
tambin elementos del orden jnico como el friso continuo y cuatro columnas
jnicas que sostenan el techo del tesoro.
5.
Las esculturas son excepcionalmente numerosas y de altsima calidad. Fueron
realizadas en breve tiempo si tenemos en cuenta la perfeccin tcnica y estilstica:
tan slo quince aos.
5.a. Para el interior del templo, Fidias haba realizado una
monumental escultura criselefantina10 de Atenea que meda
alrededor de doce metros de altura.

Otros templos de mediados del siglo V a.C. tienen las siguientes medidas: templo E de Selinonte; 25,32 x
7,74 m. Templo de Hera en Agrigento; 16,91 x 39,10 m. Templo de Hera II en Paestum, 24,31 x 59,93 m.
Hefesteion en Atenas 14,45 x 32,51 m.
10
Se denomina criselefantina a la escultura compuesta por una estructura de madera con recubrimiento de
marfil y oro. Las estatuas de madera ms antiguas eran las llamadas por los griegos xoana, de las que se
conservan pocos restos. Eran muy simples, respetando el formato cilndrico del tronco. De ellas derivan las
criselefantinas. Las ms famosas fueron realizadas por Fidias: la estatua de Atenea, de alrededor de doce
metros de altura, que se ubic en el interior del Partenn y una estatua tambin enorme de Zeus que se coloc
en el interior del templo de Zeus en Olimpia. Ninguna de las dos se conserva, sin embargo contamos con
algunas copias de pocas posteriores para conocer algunos de sus rasgos.

6.

5.b. En el exterior se esculpieron noventa y dos metopas en todo el

permetro del templo. Las metopas se ubican en la parte superior del
templo y miden 120 centmetros x 127 centmetros cada una.
5.c. Alrededor de la nave, el equipo de escultores dirigido por Fidias,
tall el friso continuo que mide un metro de altura por 160 metros de
largo.
5.d. Finalmente se realizaron alrededor de cuarenta esculturas, de
tamao mayor que el natural, para los dos tmpanos que miden 28,35
metros de ancho x 3,46 metros de altura y 0,91 metros de
profundidad.
Todas estas esculturas fueron realizadas en un tiempo relativamente
muy corto y, a pesar de ello, en cada pequeo detalle se nota la
bsqueda constante de perfeccin caracterstica del arte griego.
Las relaciones ideales entre todos los elementos que componen el conjunto se
complementan con correcciones pticas o sea refinamientos visuales que
engaan al ojo del espectador. Los arquitectos saban que en general las lneas
horizontales muy largas parecen adelgazarse hacia la mitad de su longitud. Para
evitar ese inconveniente el estilbato y el arquitrabe fueron construidos con una
ligera curvatura convexa. Tambin fueron corregidas las columnas. Las de los
ngulos resaltan con un fondo de cielo a diferencia de las centrales que tenan como
fondo los muros del templo. Los arquitectos dieron a las columnas de ngulo un
dimetro ligeramente mayor para evitar que parezcan ms delgadas por el contraste
con la luz solar. Por otra parte se encontraban levemente inclinadas hacia el centro.
Sin esta correccin hubieran dado la impresin de divergir hacia lo alto. Todas las
columnas, adems, reciban otra correccin ya utilizada anteriormente por la
arquitectura griega, el ntasis que consiste en lo siguiente: el fuste de la columna no
era recto sino levemente ensanchado en el tercio inferior con el objeto de evitar que
visualmente la columna se adelgazara en ese punto. Estos elaborados anlisis
visuales sumados al minucioso cuidado en la realizacin de las esculturas dieron
como resultado que el Partenn sea uno de los templos ms armoniosos y
proporcionados de la arquitectura griega.

ICONOGRAFIA
Estatua de culto:
En la cella del templo Fidias haba ubicado una enorme estatua criselefantina de
Atenea Partenos. Hoy desaparecida, la conocemos a travs de estatuillas y por las
descripciones de Pausanias y Plinio:
La estatua est hecha de marfil y oro y en medio de su casco est la figura
de la Esfinge...La estatua de Atenea est de pie con un manto hasta los pies
y en su pecho est labrada en marfil la cabeza de Medusa; sostiene en una
mano una Nik de cuatro codos y en la otra una lanza; junto a sus pies yace
un escudo y cerca de la lanza un dragn: este dragn podra ser Erictonio.
La basa de la estatua tiene un alto relieve que representa el nacimiento de
Pandora: se canta por Hesodo y por otros, que esta Pandora fue la primera

mujer, pues antes de haber nacido Pandora no exista el sexo de las

mujeres... 11
Entre todos los pueblos ha llegado el renombre del Jpiter Olmpico de
Fidias, es sin discusin un artista muy clebre. Pero para aquellos que no
han visto sus obras citaremos pequeas particularidades que muestran cuan
ingenioso era, no invocaremos para esto ni la belleza del Jpiter ni la
grandeza de su Minerva de Atenas, que tiene 26 codos y es de marfil y oro;
pero en la faz convexa del escudo de la diosa grab el combate de las
Amazonas; en la parte cncava de este escudo, la batalla de los dioses y los
gigantes; en la suela de sus zapatos, la de los lapitas y los centauros: de tal
manera que el arte en l se aloja en los ms pequeos espacios. Denomin
12
Nacimiento de Pandora lo que l grab en el pedestal...

Gracias a estos datos ha sido posible identificar un cierto nmero de copias

aproximadas. Las reproducciones ms pequeas, como la Varvakaion (105 cm), son las
menos inexactas, mientras que la ms grande, la Atenea de Prgamo (3,10 m) es una
transposicin helenstica, ejecutada en el gusto de la poca y por consiguiente muy infiel.

COPIA DE LA ATENEA PARTHENOS, CONOCIDA COMO VARVAKAION

La diosa Atenea, la de rubia cabellera y cuyos ojos brillan con un resplandor
terrible , como deca Homero, era una de las divinidades fundamentales del panten
griego. Muchas polis la tenan como patrona, (Atenea Polias), pero la ms importante de
todas fue Atenas. Era tambin la diosa de la sabidura y la prudencia; protectora de las artes
e industrias, en especial de aquellas que requieran inteligencia. Los artesanos y artistas la
tomaron como patrona. Se le dedicaron las artes femeninas como hilar, tejer, bordar y
tambin la platera, escultura, pintura y an la filosofa y la poesa, consideradas
actividades de alta espiritualidad entre los griegos. Simbolizaba la victoria en la guerra, sin
11
12

Pausanias. Descripcin de Grecia. I, XXIV.

Plinio. Historia Natural. XXXVI, IV.

embargo no tena una personalidad belicosa. Primaba en ella su aspecto sabio y prudente;
prefera los beneficios de la paz a los horrores de la guerra. Su intervencin en las luchas
tena ms carcter de estrategia que de lucha feroz. En esto se diferencia del otro dios
guerrero de la mitologa griega, Ares, belicoso en extremo e irracional en sus iras.
En la estatua criselefantina, la diosa Atenea vesta su atuendo iconogrfico habitual:
un sencillo peplo de lana, gida (especie de coraza hecha con piel de cabra) adornada con
una cabeza de Gorgona13, casco, lanza y escudo. La imagen de la patrona de Atenas asume
su condicin de Partenos, diosa virgen, y de diosa pacificadora. Fidias tambin la haba
representado como guerrera (Atenea Promachos), blandiendo su lanza en actitud de lucha
en una escultura de bronce, hoy perdida. En la estatua de Atenea Partenos, se ha querido
enfatizar su condicin de pacificadora; las armas estaban apoyadas y no en accin. El
resultado de la lucha haba sido un triunfo; nos lo indica Nik, diosa de la victoria, que
sostiene Atenea en su otra mano. Ser esta una alusin al triunfo sobre los persas o al
ascendiente de Atenas sobre el resto de Grecia?
Junto al escudo poda verse una serpiente, Pausanias menciona a Erictonio. Antigua
divinidad ctnica, su culto fue anterior a la llegada de los griegos; con la llegada de los
invasores la devocin popular lo asoci a la diosa protectora de la polis. Los mitos narran
que fue el primer rey de Atenas. Se lo representa como humano o con mitad del cuerpo de
serpiente. En otras versiones aparece como hijo de Atenea: la diosa, orgullosa de su
virginidad, no quiso acceder a los requerimientos sexuales de Hefesto y su semen fecund
la Tierra. Naci Erictonio pero ni Hefesto ni la Tierra quisieron hacerse cargo de l; Atenea
lo recogi y lo adopt.
En los detalles de la estatua Fidias incorpor otros temas mticos, en su escudo:
Amazonomaquia, Gigantomaquia, en las sandalias Centauromaquia. Estos ltimos tres
temas se repiten en la decoracin de las metopas.
El escudo Strangford -fragmento de una reproduccin en pequea escala y
simplificada del escudo de la Partenos- confirma la tradicin segn la cual Fidias se haba
representado a s mismo, junto con Pericles entre los adversarios de las Amazonas. El
artista bajo la forma del ilustre y legendario Ddalo; el estadista como el hroe tico por
excelencia, Teseo. El gran escultor se represent, por lo que se puede juzgar del trabajo
sumario del relieve, como un hombre de una cincuentena de aos, de formas vigorosas, con
el crneo poderoso avanzado por la calvicie, con el manto corto de los artesanos y
blandiendo, por encima de su cabeza, la doble hacha cretense. Las gloriosas personalidades
que asumieron Fidias y Pericles demuestran las intenciones del escultor. Signo de audacia,
de orgullo por la obra realizada en ambos aspectos, artstico y poltico. Los griegos estaban
acostumbrados a expresar hechos histricos a travs de smbolos mticos. Y los
contemporneos de Fidias y Pericles identificaron claramente la alusin que proyectaba la
actualidad en la leyenda, de igual manera que lo hicieron con el resto de los indicios
simblicos que aparecen, por ejemplo, en el friso de las Panateneas.

13

La cabeza de Gorgona se asociaba frecuentemente a Atenea en tanto la diosa haba ayudado al hroe Perseo
en su victoria sobre Medusa, una de las tres Gorgonas. Tambin era un emblema habitual en los escudos con
el objeto de atemorizar a los enemigos y al mismo tiempo como un talismn de proteccin para el soldado.

Metopas:
Una caracterstica del orden drico es el friso de triglifos y metopas en el
entablamento. La decoracin escultrica del Partenn comenz por las metopas,
aproximadamente en el 445 a.C. Los temas que Fidias eligi para ornamentar las metopas
son los siguientes:
Este: Gigantomaquia, catorce metopas
Oeste: Amazonomaquia, catorce metopas
Norte: Ilioupersis, treinta y dos metopas
Sur: Centauromaquia, treinta y dos metopas
El estado de conservacin es psimo y slo se conservan en buen estado dieciocho de
las treinta y dos metopas del lado sur. Se asume generalmente que los cristianos borraron
todas las metopas en lados este, oeste y norte (excepto N 32 que fue tomada como una
Anunciacin) pero dejaron las del sur porque los centauros formaban parte de la
iconografa cristiana: simbolizaban las pasiones salvajes y los excesos, especialmente el
pecado de adulterio, tanto como la fuerza bruta y la venganza, la hereja, y el hombre
dividido entre el bien y el mal.
Los temas representados en las metopas eran tradicionales y tenan para los griegos una
clara connotacin de victoria sobre los seres considerados brbaros como los Gigantes, las
Amazonas y los Centauros.
Durante la Gigantomaquia los dioses olmpicos, encabezados por Zeus, establecieron la
paz y el orden en el mundo. El mito recrea los complejos cambios que se produjeron con el
advenimiento de los invasores indoeuropeos y sus creencias que se sincretizaron con la fe
anterior. En la religin prehistrica exista una supremaca absoluta de la figura femenina.
Era la Madre Tierra, poder fecundador primordial. A medida que la sociedad griega fue
cambiando y sufriendo sucesivas invasiones, los dioses principales pasaron a ser
masculinos. Sin embargo la transicin no fue fcil, los antiguos dioses lucharon por su

lugar de privilegio y la mitologa nos lo cuenta a travs de la historia de la creacin del

mundo y la historia de la lucha entre Gigantes y Dioses.

Hesodo, en su Teogona, relat dramticamente los mitos de los primeros tiempos:

Pues bien, cuantos nacieron de Gea y Urano, los hijos ms terribles,
estaban irritados con su padre desde siempre. Y cada vez que alguno de
ellos estaba a punto de nacer, Urano los retena a todos ocultos en el seno
de Gea sin dejarles salir a la luz y se gozaba cnicamente con su malvada
accin. La monstruosa Gea, a punto de reventar, se quejaba en su interior y
urdi una cruel artimaa. Produciendo al punto un tipo de brillante acero,
forj una enorme hoz y luego explic el plan a sus hijos... Vino el poderoso
Urano conduciendo la noche, se ech sobre la tierra ansioso de amor y se
extendi por todas partes. El hijo (Cronos), saliendo de su escondite, logr
alcanzarle con la mano izquierda, empu con la derecha la prodigiosa hoz,
enorme y de afilados dientes, y apresuradamente seg los genitales de su
padre y luego los arroj a la ventura por detrs...cuantas gotas de sangre
salpicaron, todas las recogi Gea. Y al completarse un ao, dio a luz a las
poderosas Erinias, a los altos Gigantes ... y a las Ninfas... En cuanto a los
genitales... a su alrededor surga del miembro inmortal una blanca espuma
y en medio de ella naci una doncella (Afrodita). 14

La violencia continu en la siguiente generacin, cuando Cronos se uni a Rea,

tambin diosa de la Tierra; sigui los pasos de su propio padre, puesto que no permiti
vivir libremente a sus hijos. Cronos (el tiempo) los devoraba apenas nacan. El ms joven
de sus hijos, Zeus, se salv de su cruel destino gracias al engao de su madre. Rea ofreci a
su marido una piedra envuelta en paales. Zeus logr rescatar a sus hermanos; Hera, Hades,
Poseidn, Dmeter y Hestia y todos juntos desafiaron a su padre Cronos y a los dems
gigantes en una terrible lucha.
...Ya no contena Zeus su furia, sino que ahora se inundaron al punto de
clera sus entraas y exhibi toda su fuerza. Al mismo tiempo, desde el
14

Hesodo. Teogona. XXV, 1-8.

cielo y desde el Olimpo, lanzando sin cesar relmpagos, avanzaba sin

detenerse; los rayos, junto con el trueno y el relmpago, volaban desde su
poderosa mano, girando sin parar su sagrada llama. Por todos lados
resonaba la tierra portadora de vida envuelta en llamas y cruji con gran
estruendo, envuelto en fuego, el inmenso bosque... Un estrpito
impresionante se levant y saltaba a la vista la violencia de las
15
acciones...

Las terribles escenas de la Gigantomaquia culminaron con la victoria de los dioses

ms jvenes, los recin llegados, que se transformarn en las principales divinidades para
los griegos. La diosa Atenea particip tambin de la lucha contra los gigantes si bien su
nacimiento se habra producido despus de ese hecho. A menudo puede encontrarse esta
falta de lgica en el mundo mtico; para el creyente resultaba totalmente natural. Segn las
versiones e incluso las representaciones plsticas del mito de la Gigantomaquia, otros
dioses que no parecieran tener nada que ver con l, aparecen luchando junto a Zeus.

El mito de la Amazonomaquia es confuso; muchas historias las incluyen

tangencialmente. Posiblemente su origen sea muy antiguo, perteneciente a la cultura
prehelnica. Conformaban un pueblo de mujeres guerreras que vivan solas, sin hombres.
Slo los requeran para tener descendencia. Habitaban los confines del mundo conocido;
eran admirables jinetes, cazaban con arco y flecha y se destacaban por su valenta y
ferocidad en la lucha. Se supona que se sacaban un pecho para que no estorbara al tirar
flechas. Eran hijas de Ares (dios de la guerra) y simbolizaban la barbarie, por lo tanto al
vencerlas, los griegos contribuyen a establecer el orden y la razn en el mundo.
La Centauromaquia era la lucha entre los centauros y los lapitas (habitantes de
Tesalia, una regin de Grecia). Los centauros, seres semisalvajes, fueron invitados a la
boda de Piritoo, rey de los lapitas. Durante el banquete los centauros se emborracharon e
intentaron violar a la novia, Deidamia, y a las dems mujeres. Se origin una lucha entre
los griegos, ayudados por el hroe ateniense Teseo, amigo de Piritoo. La racionalidad y la
15

Hesodo. Teogona. XXVI, 10-11.

moral, encarnadas en los lapitas, conquistaron la victoria sobre la lujuria, los instintos
bestiales y las bajas pasiones de los seres salvajes. Las metopas sur, que se han conservado,
nos permiten conocer mejor la mentalidad humanista de la Grecia del siglo V a.C. El
combate legendario se represent a imagen de las guerras reales donde las derrotas alternan
con los xitos; es ms, aceptaron la superioridad, al menos momentnea, del adversario.
Los espectadores saban que los griegos triunfaran, pero la lucha era difcil y en algunas
metopas los centauros parecen vencer. Es interesante notar que ningn centauro se muestra
muerto, mientras que por lo menos un lapita s lo est. El humanismo helnico contrasta
con la concepcin oriental, vinculada al valor mgico de la palabra o de la imagen. En una
representacin egipcia, por ejemplo, jams se mostrara a un soldado del faran muerto ya
que eso equivaldra a su muerte en el mundo real y a la derrota del ejrcito egipcio. Esto no
significa que el arte griego sea realista, por el contrario, en el sereno mundo de las formas
clsicas todo es ideal, no tienen acceso las deformaciones ni la violencia de la realidad. Las
escenas transmiten una atmsfera de moralidad y de elevacin del valor humano. Los
griegos consiguieron un armonioso equilibrio entre la naturaleza y el ideal mediante el cual
alcanzaron la belleza fsica al mismo tiempo que la nobleza en los personajes. Los
centauros, tradicionalmente representados como seres deformes y grotescos se han
humanizado en el Partenn y su violencia ha quedado mitigada.

La Ilioupersis, o sea la cada de Troya, completaba el ciclo narrativo del friso de

metopas. Luego del famoso episodio del caballo de madera , los griegos consiguieron
tomar la ciudad, sitiada durante diez aos. Arrasaron con todo, derribaron los muros,
quemaron las casas y se llevaron mujeres y nios como esclavos. La temtica troyana fue
una de las predilectas de los artistas griegos en todas las pocas, pero Fidias eligi
especficamente el momento de su cada, al igual que numerosos pintores de cermica
despus de las guerras mdicas. Es probable la vinculacin de estos hechos con el saqueo
sufrido por la ciudad de Atenas a manos de los persas, ya que en las representaciones
pictricas, los troyanos realizaban hechos heroicos. El enemigo resultaba, en este caso,
jerarquizado; no sera, entonces, la oposicin entre lo griego y lo brbaro, sino la
rememoracin de una catstrofe en Atenas y los actos de valenta atenienses asimilables a
los troyanos. Adems, la Guerra de Troya constitua un ejemplo de alianza entre griegos
ante un enemigo extranjero, como sucedi en las guerras Mdicas.

En el Partenn se otorg un acento local a las grandes leyendas. Atenea tuvo uno de
los primeros roles en el triunfo de los olmpicos sobre gigantes; su protegido, Teseo,
apareca, segn la versin tica, como el protagonista de la Centauromaquia y, en la
Amazonomaquia, el hroe ateniense reemplazaba a Heracles en su funcin civilizadora.
Tambin en el caso de la Guerra de Troya, la diosa ateniense, jug un papel preponderante
pero adems es posible que las metopas mostraran un episodio significativo para la historia
del Atica: el rescate de la madre de Teseo, Aithra, por sus nietos Demophon y Akamas.
Friso:
Hacia el 440 se inici la ejecucin del friso, para el cual Fidias y sus asesores
religioso-polticos eligieron un nico tema, la Procesin de las Panateneas. Se pueden
diferenciar los lados:
Oeste: preparativos
Norte y Sur: procesin
Este: entrega del peplo ante la asamblea de dioses.
De toda la decoracin escultrica del Partenn, el friso es la parte mejor
conservada. El friso oeste est an en el Partenn, los otros tres lados se encuentran en su
mayor parte en el British Museum, una placa en el Louvre y otras en el Museo de la
Acrpolis de Atenas.
Las Panateneas constituan la mayor fiesta religiosa y cvica de Atenas, se celebraban todos
los aos en la fecha del nacimiento de la diosa y cada cuatro aos, con mayor esplendor y
duracin, tenan lugar las Grandes Panateneas. El mes de la celebracin se llamaba
Hecatombeon y se ubicaba entre nuestros actuales meses de julio y agosto. En esa fecha
todos los pueblos que constituan el Atica concurran a la Acrpolis para los festejos. Era la
costumbre que cada pueblo ofreciera a la diosa Atenea un buey en sacrificio repartindose
la carne de los animales entre los asistentes.
Los primeros das del festival estaban dedicados a carreras de caballos,
competiciones gimnsticas, poticas y musicales, fiestas nocturnas y carreras de antorchas,
concluyendo el dcimo da con una imponente procesin de todo el pueblo de Atenas
encabezada por las ergastinas, las nobles doncellas que haban tejido y bordado el nuevo
peplo para la estatua de la diosa. La procesin reuna a todos los representantes de la
nacin, agrupados segn su edad, ttulos cvicos y funciones en el Estado. Atravesaba el
Agora y ascenda al Erecteon donde se llevaba el peplo a la antigua xoana de Atenea. Con
este homenaje, el pueblo renovaba la alianza que le una con su patrona, al mismo tiempo
que confera a su imagen juventud y eficacia renovadas.
Nueve meses antes las ergastinas haban empezado a tejer un gran peplo para la
diosa y a bordar en su trama los combates entre los dioses y los gigantes. Al parecer,
adems de celebrar la natividad de Atenea, durante las Panateneas, se festejaba su victoria
contra los Gigantes16.
La lectura del friso se iniciaba en el lado occidental donde se describen los
preparativos para la ceremonia del ltimo da. Multitud de jvenes se preparaban para la
cabalgata.

16

Vian, Nicols. La religin griega en la poca arcaica y clsica en Las Religiones Antiguas. vol II,
dirigida por Henri Puech. S. XXI. Mxico. 1977.

En los laterales norte y sur se desarrollaba la procesin que desembocar en el este.

Encabezaban la marcha las ergastinas; a continuacin, los jvenes que llevaban los vasos
para las libaciones, los candelabros e incensarios; seguan las terneras y ovejas con sus
conductores; luego los portadores de ofrendas, los msicos, los magistrados, los carros
montados por hoplitas; y finalmente ciento treinta caballeros.

ERGASTINAS
En el este culminaba la ceremonia con la entrega por parte de las doncellas
atenienses de una nueva tnica para la estatua de la diosa. Antes de llegar a la asamblea de
dioses las jvenes muchachas encontraban diez personajes vestidos noblemente, quiz los
hroes que representan las tribus ticas. En el centro del sector oriental, la asamblea de

dioses flanqueaba la entrega del peplo. Existe un acuerdo para la identificacin de los
dioses si bien las dificultades en ese sentido han sido muchas ya que los rasgos
caractersticos son mnimos y la iconografa es diferente de la tradicional. El cabello corto
de los dioses, su relativa juventud, su actitud uniforme, la similitud an entre las diosas son
extraas. Slo Hera y Zeus estn claramente marcados por sus gestos y ubicacin. La
siguiente es una posible lectura de los dioses: HERMES-DIONISOS-DEMETER-ARESIRIS-HERA-ZEUS
...entrega del peplo...ATENEA-HEFESTO-POSEIDON-APOLO-ARTEMISAAFRODITA Y EROS

Hermes. Dionisos. Demeter.Ares. Iris. Hera.Zeus.entrega peplo..AteneaHefe PoseidApolArtem.Afrod Eros

ENTREGA DEL PEPLO ATENEA Y HEFESTO

Los dioses adoptan poses cmodas, relajadas; Marte est tomndose la rodilla, la
diosa Dmeter y Hermes levantando su brazo; charlan entre s o simplemente esperan el
desarrollo de la ceremonia en actitudes alejadas de la solemnidad propia de dioses.

Si bien su estatura es diferente que la de los humanos representados en el friso, este

rasgo se introduce tan sutilmente que el espectador casi no se da cuenta del tamao mayor
de las divinidades sentadas. Fidias ha logrado que los dioses semejen mortales y, cuando
representa hombres y mujeres comunes, les otorga una dignidad propia de dioses. El
profundo inters por el hombre, tpico de los griegos, produjo este momento nico de
humanizacin de lo divino e idealizacin de lo humano que corresponde tambin al
pensamiento y la literatura contempornea: Numerosas son las maravillas de la naturaleza,
pero de todas, la ms grande maravilla es el hombre . (Sfocles). Curiosamente, durante la
entrega del peplo, las divinidades dan la espalda a la escena central, es totalmente posible
que Fidias haya querido dar a entender que ellos estn privilegiando a la procesin, a la
fiesta de la ciudad.
Tmpanos:
Entre el 438 a.C. y el 432 a.C. se realizaron las esculturas para los tmpanos.
Gracias a la invalorable, si bien lacnica, informacin de Pausanias, conocemos el tema de
ambos tmpanos. Hubiera sido imposible identificarlos en su estado actual. Respecto al
templo que denominan Partenn por el lado de la entrada, todo cuanto se halla en el
llamado frontn, se refiere al nacimiento de Atenea y en el frontn de detrs est la lucha
por el pas entre Poseidn y Atenea. 17
El frontn oriental corresponde al nacimiento de Atenea narrado por Hesodo en su
Teogona: Zeus rey de dioses tom como primera esposa a Metis, la ms sabia de los
dioses y hombres mortales. Mas cuando ya faltaba poco para que naciera la diosa Atenea de
ojos glaucos, engaando astutamente su espritu con ladinas palabras, Zeus se la trag por
indicacin de Gea y de estrellado Urano. As se lo aconsejaron ambos para que ningn otro
de los dioses sempiternos tuviera la dignidad real en lugar de Zeus. Pues estaba decretado
que nacieran de ella hijos muy prudentes: primero, la doncella de ojos glaucos Tritogenia
(tutora de las aguas) que iguala a su padre en coraje y sabia decisin; y luego, era de
esperar que naciera un hijo rey de dioses y hombres con arrogante corazn. Pero Zeus se la
trag antes para que la diosa le avisara siempre de lo bueno y lo malo... Y l, de su cabeza,
dio a luz a Atenea de ojos glaucos, terrible, belicosa, conductora de ejrcitos, invencible y

17

Pausanias. Descripcin de Grecia.95, 18-19.

augusta, a la que encantan los tumultos, guerras y batallas... 18. Es interesante destacar que
el mito vincula a la diosa de la sabidura con la diosa Metis (de la Mente) e incluso su
nacimiento, prodigiosamente, no ocurre por las vas normales sino por la cabeza. Se dice
que a los nueve meses de concebida Atenea, Zeus comenz a tener terribles dolores de
cabeza y orden al herrero de los dioses, Hefesto, que se la partiera con un hacha; as
surgi su hija, ya adulta y armada.
Las numerosas esculturas que adornaban los tmpanos, en las cuales se cree han
trabajado hasta diez maestros, se encuentran actualmente muy deterioradas. Cuando se
transform el Partenn en iglesia cristiana, entre los siglos V y VII, se realiz una abertura
para un bside en el frontn oriental, probablemente se retiraron las esculturas y se
perdieron. No se conservan las estatuas del centro de la composicin donde estaba ubicada
la diosa Atenea en el momento de su milagroso nacimiento; y su padre, el rey de los dioses.
Se supone que ambos estaban rodeados de los principales dioses observando el prodigio
pero no existe unanimidad en cuanto a las identificaciones de las esculturas sobrevivientes.
Del frontn oriental slo las figuras de los ngulos (Helios y Selene con sus carros) pueden
considerarse ciertas.
En los ngulos del tmpano, el sol y la luna indicaban el inicio y final del prodigioso
da o de una nueva era para Atenas.
En el ngulo izquierdo se encontraba la nica figura con cabeza que se ha
conservado. Es un desnudo masculino reclinado sobre una piel de animal; casi todos los
especialistas lo atribuyen a Dionisos, como dios agrario. Podra ser Heracles, como
representante del mundo de los mortales, pero es poco probable ya que la diosa que est
naciendo es quien lo introdujo en el Olimpo. Otra atribucin es Ares; o una personificacin
del Monte Olimpo; o Teseo, la identificacin ms antigua, pero actualmente descartada.

TIMPANO ORIENTAL
A continuacin del desnudo se ubicaban dos diosas que podran ser Dmeter y
Persfone, las diosas de Eleusis, relacionadas con la fecundidad de la tierra y el cultivo del
18

Hesodo. Teogona. XXVII. 1-3.

trigo y tambin con los misterios y los ritos de iniciacin. Son madre e hija, lo cual
explicara el gesto afectuoso, smbolo de amor maternal y filial. La religin eleusina
privilegiaba los sentimientos familiares y prometa a sus iniciados la salvacin individual,
aspectos de los que careca la religin oficial. Algunos indicios permiten suponer que
Fidias haba participado de los misterios eleusinos y veneraba en especial a las dos diosas.
Fidias debi haber sentido profundamente el carcter afectivo de su culto y eso debe haber
contribuido fuertemente a esta renovacin de la sensibilidad, a esta concepcin tan
audazmente nueva de las relaciones del hombre y de la divinidad que se manifiestan en las
esculturas del Partenn. Otra atribucin para el grupo de las dos diosas: las Horas o
Estaciones. La figura de pie es Iris, la mensajera de los dioses, quien acaba de posarse en el
suelo para anunciar el nacimiento, con sus vestimentas an agitadas por el viento.
En el lado derecho del tmpano Fidias ubic tres diosas recostadas una contra la
otra, envueltas en mltiples pliegues que permiten ver sus encantos femeninos.

Se las ha llamado las tres Parcas, protectoras de los nacimientos. Actualmente existe
un acuerdo general para la figura reclinada que exhibe su belleza con la sensualidad propia
de la diosa del amor: es Afrodita. La hermosa diosa tambin est vinculada a la fecundidad
y podra ser la contrapartida de ideas similares en los cultos de Dionisos y las diosas de
Eleusis del otro lado del tmpano. Junto a ella, algunos proponen a su madre, Dione; en
tanto la tercera podra ser Leto, madre de Apolo y Artemisa que estaran a continuacin.
Otras versiones: Hestia, Artemisa y Afrodita.
En el frontn occidental se represent la disputa entre Atenea y Poseidn por el
suelo del Atica. Ambos dioses se disputaron la proteccin de la polis ateniense. Poseidn
clav su tridente en la tierra y de all surgi el caballo, smbolo de la guerra (o segn otras
versiones un manantial de agua salada); Atenea clav su lanza y en ese lugar creci el
olivo, smbolo de la paz y prosperidad para la regin. Los atenienses eligieron a la diosa.
El estado de las esculturas del frontn occidental es sumamente fragmentario, las
atribuciones son muy inciertas. Gracias al dibujo de Jacques Carrey puede suponerse que
en el centro del tmpano estaban ubicadas Atenea y Poseidn, con sus respectivos carros;
otros dioses y los primeros reyes y hroes del Atica presenciaban la disputa; finalmente en
los ngulos, dos ninfas y dos dioses ros.
La figura reclinada de la izquierda podra ser una personificacin de un hecho
geogrfico, se llama usualmente el Ilissos o el Cfiso, o sea, el dios ro o viento, quien,
junto con su figura acompaante en el lado opuesto, dara los limites topogrficos a la
escena. Esta identificacin est basada en la comparacin con figuras masculinas similares

en los esquinas del frontn oriental del templo de Zeus en Olimpia, que Pausanias
identific como el Alfeo y el Kladeo, los dos ros locales.
Luego del dios-ro se encontraba una pareja abrazada que podra ser el rey Ccrope
y su hija, Pandrosos. Ccrope, rey legendario de Atenas, hijo de la Tierra y Erictonio tena
medio cuerpo humano y medio de serpiente. Se lo consideraba un gran civilizador;
organiz la poblacin e instituy la monogamia; invent la escritura y el ceremonial para la
sepultura de los muertos. Fue en sus tiempos cuando comenzaron a disputar Atenea y
Poseidn por el predominio de Atenas y se ha llegado a decir que Ccrope fue el juez en
ese debate.
ICONOLOGIA
Una serie de rasgos excepcionales nos permiten descubrir intenciones ms
profundas que la manifestacin de religiosidad en la construccin del Partenn:
El templo era desusadamente grande para la poca, con ocho columnas en el frente
en lugar de las seis habituales y estaba totalmente realizado en mrmol. Fue construido
teniendo en cuenta complicadas correcciones pticas con el objeto de conseguir un edificio
perfecto. La excelencia tcnica no impidi la rapidez de la ejecucin. Los contemporneos
de Pericles y, por muchos siglos ms, los visitantes del Partenn se admiraron de la
celeridad en que fue realizado el edificio: tan slo quince aos. Todas estas obras, de las
que cada una pareca necesitar de sucesivas generaciones para ser terminada, se
encontraron totalmente acabadas durante el perodo de apogeo de una nica carrera
poltica. 19
En un solo templo se reunieron los dos rdenes tradicionales, el drico y el jnico.
Es posible que Pericles quisiera demostrar de esta manera la unin de todas las polis
griegas (algunas descendientes de los dorios, otras de los jonios) bajo dominio ateniense.
La hiptesis se confirma si consideramos que en los Propileos, el arquitecto Mnesicles
tambin combin drico y jnico. La monumental entrada result extravagantemente
costosa, realizada enteramente en mrmol, y tambin de mayor tamao que el habitual. La
ideologa es similar a la del Partenn y, si bien Fidias ya no estaba en Atenas, Pericles
instruy al arquitecto de los Propileos en la misma ambiciosa direccin que al arquitecto
del Partenn.
La imagen de culto de tamao colosal estaba construida con gran cantidad de
materiales preciosos -ms de 1.130 kilos de oro, segn atestiguan los documentos-20.
Durante el perodo arcaico se haban realizado estatuas criselefantinas, pero de tamao
natural o ms pequeas. Las crticas ms numerosas de los enemigos de Pericles fueron
respecto a la estatua. El gasto lo justificaba: sabemos por los documentos que el dinero
invertido en los materiales y el pago a los artistas superaba el costo del mismo Partenn.
Por primera vez las metopas esculpidas rodeaban la totalidad del permetro de un
templo. Los templos anteriores al Partenn tenan metopas esculpidas slo en el frente o en
19

Plutarco. Vidas Paralelas. Pericles.

La estatua de Atenea provoc, en cierto modo, el destierro de su autor. Pericles le haba encargado que
realizara una obra colosal con materiales muy costosos. Los enemigos de Pericles acusaron a Fidias, amigo y
protegido del gobernante, de robarse parte del dinero destinado al oro y marfil de la estatua. Fidias desmont
el oro para pesarlo y convencer a sus detractores, sin embargo no le creyeron y fue echado de Atenas. Segn
algunas versiones parti hacia Olimpia donde realiz otra estatua criselefantina, la de Zeus Olmpico, que
result ser su obra maestra, segn Plinio y otros autores antiguos.
20

los vestbulos que formaban el pronaos y el opistodomos, como en el templo de Zeus en

Olimpia. Unicamente en los tesoros, pequeos templetes que albergaban riquezas y exvotos, se esculpan las metopas en su totalidad. Existe la posibilidad de interpretar al
Partenn como un gran edificio-tesoro en tanto la cmara posterior albergaba las riquezas
de Atenas; sin embargo sera ms apropiado considerar el nmero extraordinario de
metopas como parte de un plan general que se ve confirmado en el anlisis del resto de las
caractersticas de todo el edificio. Las metopas esculpidas son inusuales no slo en general
sino especialmente para la Atenas de esa poca. Excepto por el Tesoro de los Atenienses en
Delfos, estas son las primeras metopas esculpidas atenienses, no se ha encontrado ninguna
en Atenas de perodos anteriores. Plutarco nos cuenta que Fidias fue el supervisor de la
obra, no obstante es ms lgico asumir que el mismo Pericles fue responsable de esta
grandiosa concepcin, y que fue l quien tuvo tanto la cultura como el poder para guiar al
arquitecto y al escultor.
De manera completamente inslita encontramos esculturas en el friso continuo que
rodea la cella. En varios templos atenienses de este perodo se esculpieron frisos en la parte
superior de los prticos interiores, pero ste es el nico caso en el que el relieve se prolonga
a lo largo de los lados de mayor longitud.
Para decorar el friso del templo Fidias eligi un tema novedoso y sorpresivo. En
lugar de expresar los hechos contemporneos a travs del mito, como acostumbraba el arte
griego, represent al pueblo de Atenas durante la procesin de las Panateneas. De esta
manera la procesin ciudadana se convirti en protagonista exclusiva. Este es el nico
ejemplo que conocemos de un tema de actualidad introducido en la ornamentacin de un
santuario. La yuxtaposicin de deidades y hombres comunes en escultura arquitectnica
no tiene precedentes... el carcter procesional de la composicin es, en el estado actual de
los conocimientos, no slo rara sino nica. 21 El tema no estuvo elegido al azar, por el
contrario, el significado de la procesin ateniense era la glorificacin de Atenea y su pueblo
en el momento preciso de su festival ms importante.
El programa iconogrfico completo seala el mismo objetivo: Pericles quera hacer
de este templo un testimonio del poder de Atenas y de Atenea y, al mismo tiempo, un
smbolo de su poltica panhelnica. La historia de Atenas completa se desarroll en el
Partenn; desde el nacimiento de su diosa protectora, en el tmpano oriental; la
adjudicacin de la polis a Atenea, en el tmpano occidental; el establecimiento del orden
inicial por los dioses, en la Gigantomaquia de las metopas orientales; la reafirmacin del
orden y la racionalidad frente a la barbarie, adems de la alusin de las victorias contra los
persas, en la Amazonomaquia y la Centauromaquia de las metopas sur y oeste; el recuerdo
de la cada de Atenas durante las Guerras Mdicas en las metopas norte con la Guerra de
Troya; la exaltacin de la polis ateniense con su gran fiesta cvica en el friso de las
Panateneas. La estatua de culto repeta los temas de las metopas, Amazonomaquia,
Centauromaquia y Gigantomaquia y era, adems, la imagen de la paz triunfante; smbolo
muy conveniente para la poltica expansionista de Pericles. La Atenea Partenos
representaba la Atenas imperial y el Partenn era un monumento no a Atenea, sino al ideal
de Pericles.

21

Sismondo Ridgway, B. Fifth Century in Greek sculpture. Princeton University Press, 1980. p.79

Todo el Partenn estuvo minuciosamente pensado para expresar un homenaje a la

polis ateniense. Las fechas en que fueron construidos los principales monumentos de la
Acrpolis son un dato esencial para comprenderlo.

Anlisis de las fechas:

El poder poltico de Atenas a mediados del siglo V se puso de manifiesto en la
arquitectura religiosa de la Acrpolis. Pericles se haba propuesto ejercer su dominio sobre
toda Grecia. La grandeza de Atenas deba manifestarse por la supremaca cultural, religiosa
y econmica. La fastuosa reconstruccin de los sagrados templos de la Acrpolis fue la
exteriorizacin de ese poder.
Al destruir los templos de la Acrpolis, los persas desalojaron al dolo religioso ms
importante del Atica: una antiqusima y sagrada xoana, que representaba a Atenea y que
reciba los honores y el peplo en las fiestas panatenaicas. La xoana haba sido evacuada
junto con el gobierno, sin embargo los atenienses no pudieron proteger su casa y al
regreso tuvo que ser cobijada en un pequeo santuario temporario. La necesidad primordial
desde el punto de vista de la fe era la construccin del templo que albergara dicha estatua
de madera, sin embargo el programa edilicio elaborado por Pericles lo coloca en tercer
lugar.
En primer trmino se realiz el Partenn (447 a.C.-432 a.C.), homenaje a Atenea y a
su ciudad pero no albergue de la xoana. En segundo lugar, los Propileos (437 a.C.-432 a.C.)
que carecen de importancia religiosa, sin embargo cumplen la misin de jerarquizar la
entrada a la Acrpolis. Recin en una tercera etapa se elev el Erecteon (420 a.C.-405
a.C.), templo imbuido de una profunda fe. Se erigi en el espacio que haba ocupado el
palacio de Erecteo, mtico rey de Atenas en tiempos micnicos. En ese recinto se renda
culto a Ccrope, hroe civilizador y a la roca en la que Poseidn clav su tridente durante
la disputa con Atenea; asimismo posea un estanque de agua sagrada. Adems de los
ancestrales cultos del Atica que acabamos de mencionar el templo era fundamentalmente la
casa donde viva la venerable xoana de Atenea. La religin, en sntesis, fue desplazada
por la poltica.
CONCLUSION
Imaginemos la impresin de los visitantes ante el Partenn recin terminado: de un
tamao mayor al acostumbrado; totalmente pintado de colores intensos; con una
excepcional cantidad de esculturas; decorado, brillando con los accesorios de bronce y; en
su interior, la monumental estatua de Atenea, ricamente trabajada con marfil y oro. Era
inevitable que se pensara en la riqueza, en el poder de la ciudad y en la habilidad poltica de
su dirigente.
Las ambiciones de Pericles encontraron la perfecta solucin en el genio creativo de
Fidias. El Partenn puso de manifiesto el ideal de una ciudad y el ansia de poder de su
conductor. La alianza artstico-poltica de Pericles y Fidias se confirma en el proyecto de la
Acrpolis: el Partenn, ms que un templo era un medio de propaganda visual.

BIBLIOGRAFIA
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