Uno de los fenmenos ms misteriosos del Universo son los agujeros negros, imposibles de observarse ya que son capaces de absorber la luz, y cuya existencia se deduce por la influencia que producen en los objetos cercanos. Fuerza gravitatoria y fuerza nuclear Todas las estrellas estn en un equilibrio entre la inmensa fuerza gravitatoria que intenta hacerlas colapsar y las fuerzas nucleares que intentan hacer que se expandan. Hay que tener en cuenta la inmensa masa de las estrellas, fundamental para entender los procesos que se producen en su interior y que no seran posibles si no estuviesen sometidas a las tremendas presiones que ocasionan. Por ejemplo, en el caso de nuestro Sistema Solar, nuestra estrella acumula por s sola ms del 98 % de la masa total. Imaginad la fuerza gravitatoria. Si el valor de la gravedad en la Tierra es de 9.8 m/s2, en el Sol es de 274 m/s2. No sera desde luego agradable pasear por su superficie. Entonces, por qu no colapsa? En el interior de las estrellas se est manifestando otra de las fuerzas fundamentales de la naturaleza, la fuerza nuclear que mantiene las partculas en el ncleo atmico unidas. El proceso fundamental que nutre de energa a estos cuerpos es la fusin nuclear, en la que dos tomos de hidrgeno se unen para formar helio, liberando una cantidad de energa tremenda, capaz de impedir que colapse. Pero el hidrgeno llega un momento en que se acaba y entonces pueden pasar varias cosas. Origen y tipos de agujeros negros Cuando se termina este combustible comienzan a fusionarse otros tomos para dar lugar al resto de elementos de la tabla peridica, hasta que llegamos al hierro, ya que la sntesis de hierro en lugar de desprender energa, la absorbe. Y a partir de aqu todo depender de la masa de la estrella.
Si la masa de la estrella es superior a ocho veces la masa de nuestro sol, nada
podr detener su colapso, y toda su masa acabar concentrndose en un punto. Muchsima masa en un punto, estamos hablando de ocho veces la ya de por s tremenda masa de nuestro Sol en un punto. Y qu sucede cuando tenemos tanta masa en un punto? La fuerza gravitatoria se multiplica, llega a producir unacurvatura en el espacio-tiempo, esta inmensa fuerza gravitatoria es capaz de absorber la luz emitida por los cuerpos que la rodean, as que no vemos nada, por esto se llaman agujeros negros. Podemos tener agujeros negros muy pequeos, del tamao de un tomo, uno de estos tendra en ese espacio tan pequeo la masa de toda una montaa. Tambin existen agujeros negros estelares, con una masa veinte veces la de nuestro Sol, e incluso existen agujeros negros supermasivos, con masas incluso superiores a las de un milln de soles juntos. Impresionante, verdad? En el centro de nuestra galaxia, la Va Lctea, se cree que tenemos un agujero negro supermasivo llamado Sagitarius A, con una masa mayor a cuatro millones de soles juntos.