SOLDADURA

UNIDAD 2

REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA
UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA
DE LA FUERZA ARMADA
UNEFA
SOLDABILIDAD DEL ALUMINIO

2.1

Propiedades del aluminio

El aluminio es un metal ligero, de color blanco plateado y relativamente blando.

Si comparamos dos piezas de las mismas dimensiones, una de aluminio y otra de acero,
observaremos que el peso de la segunda es aproximadamente tres veces superior a la de
la primera, por lo que podemos decir que la densidad del aluminio es la tercera parte de
la del acero, teniendo en el aluminio un peso especifico de 2,7 (g/cm3).
El aluminio es conocido tambin por su resistencia a la corrosin frente al aire,
agua, aceites, alimentos y muchos agentes
qumicos. Esta resistencia se debe a la
existencia de una capa de xido de
aluminio, llamada almina, que impide la
corrosin del metal. Se trata de una capa
refractaria, es decir, que posee una
temperatura de fusin muy elevada por lo
que se debe retirar antes o durante la
operacin de soldeo para permitir una buena
fusin del metal base.
El aluminio es un metal muy dctil (incluso a muy bajas temperaturas) y con
baja resistencia mecnica. Sin embargo las aleaciones de aluminio tienen mayor
resistencia mecnica que el aluminio puro ya que los elementos de aleacin endurecen y
mejoran las caractersticas mecnicas del aluminio.
Su soldabilidad puede ser buena si se elige el procedimiento, los parmetros y la
tcnica adecuada aunque por lo general es una tarea bastante complicada debido a las
distintas aleaciones principalmente magnesio, silicio, cobr y zinc.
2.2

Aleaciones de aluminio

El aluminio se alea principalmente con el Cobre (Cu), Magnesio (Mg), Silicio

(Si), y Zinc (Zn). Tambin se suelen aadir pequeas cantidades de Cromo (Cr), Hierro
(Fe), Nquel (Ni) y Titanio (Ti). Existen multitud de aleaciones de aluminio, con la

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ventaja de que cada una de ellas posee alguna caracterstica superior a la del aluminio
sin alear.
Las piezas de las aleaciones de aluminio pueden obtenerse por moldeo,
consiguindose as piezas de formas variadas, o mediante procesos que conllevan una
deformacin, como la laminacin o la forja, con los que se obtienen chapas, barras,
tubos, alambres, perfiles, entre otros. A las aleaciones destinadas a la obtencin de este
tipo de productos se les denominan aleaciones para forja.

2.3

Factores influyentes en la realizacin de las uniones soldadas.

Temperatura de fusin del aluminio

El aluminio puro funde a unos 600C y las aleaciones de aluminio a unos 560C,
temperaturas muy bajas en comparacin con la del acero (1535C) y la del cobre
(1082C). Sin embargo las aleaciones de aluminio no cambian de color durante el
calentamiento, por lo que se corre el riesgo de perforar la pieza.

Conductividad trmica

Las aleaciones de aluminio conducen el calor tres veces ms rpido que el acero,
por lo que se requerir un aporte trmico (energa abastecida por unidad de longitud de
la soldadura) ms elevado para soldar una pieza de aluminio que una de acero, aunque
ambas tengan las mismas dimensiones. Para conseguir una buena fusin cuando la pieza
tenga gran espesor, es necesario realizar un precalentamiento.

COMPARACI
N DE LA CONDUCTIVIDAD TRMICA DEL ACERO Y DEL ALUMINIO.

Dilatacin trmica (aumento de dimensiones causadas por elevadas

temperaturas)

Las aleaciones de aluminio se dilatan dos veces ms que el acero al calentarse, lo

que puede provocar grandes tensiones internas y deformaciones en las piezas durante el
soldeo. El soldeo a bajas velocidades y con gran cantidad de metal de aportacin
incrementa las deformaciones y la tendencia a la rotura.

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xido de aluminio

En las aleaciones de aluminio, en presencia de aire, se forma almina (xido de

aluminio) con gran facilidad. Este xido tiene una temperatura de fusin muy elevada,
entre 1200C y 2000C mayor que la temperatura de fusin del aluminio. Por tanto el
aluminio funde antes que su xido y, cuando esto sucede, la pelcula de xido impide la
fusin entre el metal base y el metal de aportacin, por lo que es imprescindible
eliminar o retirar la capa de xido mediante un decapado qumico, un fundente,
amolado o mediante la accin decapante del arco elctrico.
En el soldeo MIG y TIG el arco elctrico decapa la superficie de la pieza
eliminando el xido y la envoltura del gas inerte previene la contaminacin del bao.
En algunas ocasiones, y debido a una mala limpieza, se puede quedar atrapado
algn xido en el bao de fusin que dar lugar a una imperfeccin en la soldadura. Es
imprescindible limpiar las piezas antes del soldeo y cepillarlas utilizando cepillos con
pas de acero inoxidable. Estos cepillos debern destinarse exclusivamente a la limpieza
de aluminio.
2.4

Procesos de soldeo del aluminio

El aluminio y sus aleaciones pueden soldarse mediante la mayora de los

procesos de soldeo por fusin, as como por soldeo blando, fuerte y soldeo en estado
slido.
El soldeo por fusin se puede realizar mediante TIG, MIG, por resistencia,
plasma, lser y haz de electrones. El soldeo con electrodos revestidos y oxigs slo se
emplea en reparaciones menores, o cuando no es posible utilizar otro proceso por
carencia de medios.

2.5

Soldeo por TIG

En la soldadura de aluminio con arco de tungsteno y gas de proteccin inerte

(TIG) se usa una fuente de corriente alterna de 50 Hz, una corriente de alta frecuencia
superpuesta (CA). Este mtodo de soldadura se puede usar en todas las posiciones y
utilizado correctamente permite la obtencin de una soldadura de gran calidad. El
peligro de porosidad es menor que en la soldadura MIG. Como regla, se usa la
soldadura TIG para espesores de 0,7 a 10 mm, pero no hay realmente un lmite mximo.

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Se deben preparar los bordes cuidadosamente para que no haya aberturas entre
las placas, ya que es mucho ms fcil de controlar el bao de fusin si la separacin es
mnima. En espesores superiores a 5 mm, se deben biselar las aristas de las uniones a
soldar. Cuando se trata de soldadura de chapa fina resulta ms ventajoso el uso de
plantilla para evitar las distorsiones debidas al calor de la soldadura y las separaciones
entre bordes debidas a aquellas.
Atendiendo al tipo de corriente empleado se pueden presentar las siguientes
posibilidades:

Corriente contina polaridad inversa

Se produce un calentamiento excesivo del electrodo y una gran intensidad del arco.
Debido al bombardeo de iones positivos, que se producen en el electrodo y que
impactan en la pieza, el arco tiene un buen efecto decapante sobre el bao de fusin lo
que origina la destruccin de la capa de almina.

Corriente contina polaridad directa

Por ser la pieza el nodo (polo positivo), no existe accin decapante sobre ella pues
los iones positivos son emitidos por la pieza y no impactan en ella. La capa de almina
no se disgrega y la soldadura tiene tendencia a incorporar xidos.
Para soldar en estas condiciones es imprescindible una buena limpieza previa.

Corriente alterna

Es el tipo de corriente ms utilizada para el soldeo de aluminio. La limpieza o

decapado de la pieza tiene lugar cuando el electrodo se encuentra en el semiciclo
positivo, aunque en ste la penetracin es reducida y el electrodo se calienta. Cuando
acta el semiciclo negativo, el electrodo se enfra y no se produce el decapado de la
pieza, pero la penetracin es buena. Como resultado, en corriente alterna se consigue
una penetracin y limpieza intermedias.

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2.6

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Gas de proteccin en la soldadura TIG

Se emplea normalmente argn, aunque para el soldeo de piezas de gran espesor,

se puede utilizar mezclas de argn + helio. En el caso de utilizar corriente continua
polaridad directa, se utiliza helio o argn + helio.
El caudal de gas de proteccin suele ser mayor que el empleado para el soldeo
de acero al carbono, siendo tanto mayor cuanto mayor sea el espesor de la pieza. Se
deber utilizar un caudal mayor cuando se suelda en posicin vertical ascendente y
tubera en posicin cornisa u horizontal.

2.7

Imperfecciones tpicas

Las ms comunes son las inclusiones de wolframio y de xidos, poros y grietas

de crter. La proteccin y limpieza sern adecuadas si se obtienen soldaduras brillantes
con ambos bordes plateados. Un cordn oxidado es el resultado de una baja intensidad,
poca cantidad de gas de proteccin o una longitud de arco excesiva.

2.8

Soldeo TIG con corriente contina electrodo negativo

El soldeo con corriente continua electrodo negativo se utiliza para el soldeo de

grandes espesores sin necesidad de precalentamiento. Suele utilizarse en soldeo
automtico y con helio como gas de proteccin. Es imprescindible realizar un decapado
previo al soldeo y entre pasadas.
La superficie de la soldadura despus del soldeo permanecer con una capa de
xido que se retirar mediante cepillado.

2.9

Soldadura MIG

Para la soldadura MIG de aluminio se puede usar el mismo equipo que en la

soldadura de aceros con CO2. La capacidad de la fuente de energa se elige segn la
produccin prevista. Para la soldadura de espesores de hasta 10 mm, es generalmente de
250-300 A. Debido a su menor resistencia, el aluminio permite el empuje en longitudes
cortas. Sin embargo, existen aleaciones que son mucho ms duras que otras, y la de
aluminio puro permite el empuje en longitudes mayores. En todo caso la longitud del

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conducto del hilo ha de ser siempre lo ms corta posible, y en su trayecto, los radios de
curvatura habrn de ser amplios evitando bucles y contornos pronunciados.
Deber vigilarse peridicamente el estado de boquillas y conductos limpindolos
de viruta y restos de material en ellos depositados.
La soldadura MIG se lleva a cabo siempre con corriente continua (CC), con
argn puro como gas de proteccin y es adecuada para todas las posiciones de
soldadura, incluso sobre techo. La soldadura en posicin vertical se hace siempre en
sentido ascendente. La calidad de la soldadura es generalmente alta pero el riesgo de
porosidad es siempre mayor que en la soldadura TIG, pues debido a que el arco es
autorregulado, temporalmente puede hacerse inestable, lo cual puede causar
interferencias en la aportacin de material. Este mtodo es muy adecuado tanto para la
soldadura manual como mecanizada, en espesores de 3 mm o ms. Los soldadores
expertos pueden soldar material todava ms delgado.
La velocidad de soldadura es para la soldadura manual de 0,3 a 0,75 mts /min y
para la soldadura robotizada de 2 a 3 mts/min. Esta velocidad relativamente alta hace
que el mtodo sea ms productivo que el TIG y en combinacin con la densidad de
energa alta en el arco, se obtiene una zona afectada por el calor (HAZ) ms estrecha
que en el TIG. Ese es un factor favorable ya que la deformacin debido a la soldadura
decrece cuando disminuye la aportacin de energa calorfica. Los campos de aplicacin
del mtodo MIG son muchos, lo que ha conducido al desarrollo y refinamiento de la
tcnica de la soldadura.
2.10 Soldadura por puntos MIG
La manera corriente de unir dos placas en una unin solapada, es mediante la
soldadura de puntos por resistencia. Este mtodo sin embargo, requiere una inversin
elevada en maquinaria y se limita a espesores de hasta 4 mm. Como mtodo alternativo
se puede usar el mtodo MIG para soldadura por puntos que se puede llevar a cabo con
algunos de los equipos MIG corrientes, completados con un rel de tiempo y una
boquilla de gas. La soldadura se verifica presionando la pistola contra la chapa superior.
El tiempo de soldadura se ajusta mediante un rel de tiempo, con lo cual se consigue
una buena reproducibilidad. La penetracin se puede controlar para conseguir que la
parte fundida penetre entre las dos chapas. El mtodo preferido depende del espesor de
la chapa inferior. Las ventajas desde el punto de vista de construccin se basan en que
se pueden aceptar grandes diferencias de espesor entre la chapa superior y la inferior.
Cuando se trata de espesores grandes, en la chapa superior se puede facilitar la
soldadura haciendo un taladro.
2.11 Soldadura de pulso corto con MIG
Sobreponiendo una corriente con la frecuencia de 16 - 100 Hz. sobre la corriente
normal, es posible obtener una pulsacin de corta duracin, con unas propiedades tales

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que se puede soldar material con espesores inferiores a 3 mm. En cada mximo pulso,
se desprende una gota de material de aportacin. Las ventajas de este mtodo son las
siguientes:

Se puede soldar metal ms delgado, 1,5 mm.

Diferentes espesores se pueden soldar con ms facilidad.

Un arco estable hace disminuir el riesgo de defectos de soldadura.

Es ms fcil soldar con aberturas variables.

Se pueden utilizar materiales de aportacin ms gruesos.

Tabla de amperios aconsejada para la soldadura MIG

Dimetro del hilo
0,8 mm
1,2 mm
1,6 mm
2,4 mm

2.12

Corriente (A)
80 140
120 210
160 300
240 450

Soldeo por arco elctrico con electrodo revestido

Este es un procedimiento poco utilizado por la falta de homogeneidad del cordn

obtenido. Solo se utiliza en reparaciones y para realizar soldaduras de pequeo tamao y
poca importancia.
Los aspectos ms importantes a tener en cuenta durante y despus del soldeo son:

Contenido de humedad de los electrodos: stos debern permanecer en una

atmsfera seca y proceder a su secado antes de utilizarlos. Limpieza del material
base y del electrodo.

Precalentamiento del material base, necesario en el soldeo de espesores

grandes y piezas complicadas.

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Eliminacin de la escoria tanto entre pasadas como al final del soldeo, ya que
si permaneciera tras el soldeo favorecera la corrosin del aluminio, por lo que
se eliminar mediante medios mecnicos (cepillo y piqueta) y mediante agua
caliente o algn disolvente.

El espesor mnimo recomendado para el soldeo por arco con electrodos

revestidos es de 3mm. A las piezas de ms de 6 mm de espesor se les ha de
realizar un chafln en V de 60 a 90.

Para espesores mayores, se recomiendan preparaciones en U.

2.13

Soldadura oxiacetilnica

Este proceso hoy apenas se emplea consiste en hacer un precalentamiento a la

pieza y luego soldar con el soplete con llama carburante (con exceso de acetileno) pero
deforma mucho las piezas.

2.14

Aleaciones de aluminio

Las aleaciones de aluminio se sueldan al arco, bajo atmsfera inerte (argn, helio o
una mezcla de los dos) y hay dos tcnicas:
Soldadura al arco bajo atmsfera inerte con electrodo refractario o procedimiento
TIG (tunsgtne inert gas).
En este procedimiento se hace saltar un arco elctrico entre un electrodo
refractario de tungsteno y la pieza a soldar, mientras que un chorro de gas inerte,
generalmente argn, rodeando el electrodo, protege el bao de fusin contra la
oxidacin. Una varilla de aportacin sujetada con la mano alimenta el bao de fusin.
Este procedimiento utiliza una fuente alimentada por corriente alterna estabilizada
especficamente concebida para la soldadura de las aleaciones de aluminio. Se utiliza en
espesores comprendidos entre 1 y 6 mm y se puede robotizar.
La soldadura al arco bajo atmsfera inerte con electrodo consumible o
procedimiento MIG (metal inert gas).
En este procedimiento de soldadura, el aluminio o la aleacin de aluminio sirve
a la vez de electrodo y de metal de aportacin. Se suministra en hilo previamente
enrollado en una bobina, el cual se desenrolla automticamente hasta la herramienta de
soldadura, pistola, a medida que se consume. La energa para la soldadura se suministra

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por una fuente de corriente continua. La conexin se efecta con polaridad inversa (-)
en la pieza para asegurar a la vez el decapado y la fusin del hilo del electrodo. Este
procedimiento, utilizable para los productos con espesor superior a 2,5 mm., es
igualmente automatizable. La versin manual de MIG se llama comnmente soldadura
semi-automtica.

2.15

Limpieza antes de soldar

La limpieza antes de la soldadura es esencial para conseguir buenos resultados.

La suciedad, aceites, restos de grasas, humedad y xidos deben ser eliminados
previamente, bien sea por medios mecnicos o qumicos. Para trabajos normales de
taller se puede elegir el siguiente procedimiento:

1
2
3

Eliminacin de la suciedad y desengrasado en fro con alcohol o acetona.

Lavar con agua y secar inmediatamente para evitar el riesgo de oxidacin.
Eliminacin mecnica mediante:

- Cepillado con un cepillo rotativo inoxidable.

- Raspado con lija abrasiva o lima.
- Por chorreado.
Cuando hay demandas ms exigentes respecto a la preparacin, se puede realizar
una limpieza qumica segn el esquema siguiente:

1
2
3
4

Eliminacin de la suciedad.
Desengrasado con percloroetileno a 121C.
Lavado con agua y secado inmediato.
Eliminacin del xido de aluminio de la siguiente forma:

- Limpieza alcalina con NaOH (hidrxido de sodio)

- Limpieza cida con HNO3 (Acido ntrico) + HCl (Acido clorhdrico) + HF
(Acido fluorhdrico).
- Lavado con agua y secado inmediato.
- Neutralizacin con HNO3 (despus del tratamiento con NaOH).
- Bao en agua desionizada o desmineralizada.
- Secado inmediato con aire caliente.
Los mtodos qumicos requieren equipos costosos para el tratamiento superficial
y no se pueden usar siempre por esta razn. Sin embargo no se debe nunca prescindir de
la eliminacin del xido o el desengrasado en el rea de soldadura.

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2.16

UNIDAD 2

Atmsfera controlada

Como gases de proteccin para la soldadura MIG y TIG, se usan siempre los
gases inertes Argn y Helio. Durante la soldadura el gas inerte enfra la boquilla de
soldadura y protege, al mismo tiempo, al electrodo y al bao de fusin. El gas tambin
participa en el proceso elctrico en el arco.
Los gases comerciales que generalmente se usan son los siguientes:
- Argn, pureza 99,95 %.
- Argn + Helio (30/70, 50/50) para soldadura MIG, da un bao de fusin ms
amplio y caliente.
- Helio para corriente continua. En la soldadura TIG proporciona una fusin ms
caliente y velocidad de soldadura mayor, pero es ms caro y requiere mayor consumo.
El Argn puro es el gas que con mayor frecuencia se usa y se debe emplear en la
soldadura normal de taller, puesto que es mucho ms econmico y requiere menor flujo
de gas. El Helio se usa slo cuando se exige mayor penetracin, por ejemplo, en
soldadura en ngulo o cuando se suelda un material muy grueso.
2.17

Soldeo oxigs u oxiacetilenica

El aluminio y sus aleaciones pueden ser soldadas mediante oxigs; sin embargo
slo se debe utilizar en preparaciones y para aplicaciones de poca importancia. La
mayor ventaja del soldeo oxigs es la simplicidad del equipo de soldeo, sin embargo
tiene numerosas desventajas como, por ejemplo, la necesidad de utilizar un fundente, la
baja velocidad del proceso, la gran anchura de la zona afectada trmicamente, las
grandes deformaciones producidas y la facilidad con la que se producen imperfecciones.
El soldeo oxigs se suele aplicar a piezas de espesores comprendidos entre 0,7 y
25 mm.

2.18

Fundente

Es un limpiador qumico que se aplica sobre las superficies que se soldaran o se

estn soldando para remover todo rastro de oxido de las piezas calientes y del metal
derretido de relleno, de otro modo, los xidos bloquearan el flujo de calor obtenindose
una junta dbil.
Para retirar la capa superficial de xido de aluminio es imprescindible el empleo
de un fundente, que suele obtenerse en polvo o mezclado con agua formando una pasta.
La varilla de metal de aportacin se recubrir uniformemente con el fundente,

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introduciendo la varilla en ste o pintndola ligeramente; igualmente se debern recubrir

las superficies a unir del metal base.
Despus del soldeo se debe eliminar completamente cualquier residuo de
fundente, para ello se introducen las piezas pequeas en baos que contienen pequeas
cantidades de ciertos cidos (ntrico o sulfrico) y, posteriormente, se lavan con agua
caliente o fra. Tambin se pueden limpiar las piezas con vapor, especialmente las que
por su tamao o localizacin no pueden ser introducidas en un bao.
2.19

Geometra de la unin

Cuando las piezas tengan espesores mayores de 5 mm se realizarn chaflanes en

V simple, que se emplearn hasta espesores de 12 mm. No se recomienda la utilizacin
de placas de respaldo permanente ni tampoco las uniones a solape, ya que el fundente se
puede quedar atrapado y provocar la corrosin del metal base.

2.20

Soldeo fuerte

Gran cantidad de aleaciones de aluminio pueden unirse mediante soldeo fuerte,

sin embargo este proceso no es adecuado para todas las aleaciones de aluminio; el factor
ms importante que determina la utilizacin del soldeo fuerte es su temperatura de
fusin, ya que en muchas ocasiones la temperatura de fusin del metal base es muy
prxima a la del metal de aportacin
Como metales de aportacin se utilizan aleaciones de aluminio-silicio (Al-Si).
Para realizar la eleccin se deber tener en cuenta que su temperatura de fusin
est por debajo de la del metal base, sobre todo en el soldeo con soplete. Como de
costumbre, es imprescindible realizar una limpieza previa al soldeo tanto de los metales
base como de las varillas de aportacin.
2.21

La soldadura blanda

La soldadura blanda de metales ligeros, limitada exclusivamente a la unin del

aluminio y sus aleaciones, puede emplearse nicamente para chapas muy delgadas, de
menos de 0,2 mm de espesor en lo que se refiere a la soldadura por medio de soldador.
Las varillas para la soldadura blanda de aluminio son especialmente de metales
pesados a base de zinc y estao con adiciones de plomo, cadmio, bismuto, entre otros., y
contienen nicamente hasta 30 %, a lo sumo, de aluminio, pero por regla general esta
cantidad no pasa de 15 %.
En contraposicin a la soldadura blanda de aluminio, las soldaduras duras tienen
una proporcin considerablemente mayor de aluminio, de 70 a 90 %. Los dems

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componentes de la aleacin, generalmente metlicos, de las varillas de soldadura dura,

como cobre, cinc, estao, plata, nquel, manganeso, cadmio, silicio, antimonio, bismuto,
entre otros, estn representados en cantidades mucho ms pequeas que en la soldadura
blanda, con lo que resulta un aumento considerable de la temperatura de fusin y,
consiguientemente, de la de trabajo.
Del mismo modo que en el soldeo fuerte debe emplearse un fundente para
eliminar la capa de xido, evitar el contacto con el aire y favorecer el mojado del
material de aporte.
Los residuos del fundente deben ser siempre eliminados. Son higroscpicos, es
decir absorben humedad. Su eliminacin es fcil porque puede hacerse con agua
caliente. Los metales principales utilizados en los aportes son el estao, zinc, plomo y
cadmio. Los aportes de temperatura elevada de base zinc son los que consiguen mejores
propiedades mecnicas y comportamiento frente a la corrosin.