Influencia de los medios de Comunicacin en el

suicidio
Las pelculas, videos violentos y materiales que aparecen por
internet, influyen para que el nio y el joven consideren la
violencia como algo natural, afirma Francisco Jos Gutirrez
Rodrguez, director del Centro de Evaluacin e Investigacin
Psicolgica, del Centro Universitario de Ciencias de la Salud.
El nio y el joven, a travs de los juegos de video, tiene que
acribillar, matar y mutilar. Esto genera memoria conflictiva en el
sujeto y le presenta la muerte como algo cotidiano. Si a eso
agregamos baja autoestima, problemas de tolerancia a la
frustracin y dificultad en controlar impulsos, tendremos un
caldo propicio que puede desencadenar conductas suicidas.
Auspiciado por esta violencia social, el nio o el adulto
entrevistados aseguran tener una visin en tnel, en la que no
perciben otras alternativas a la problemtica que detona la idea
suicida. No hay un proyecto de vida relevante y piensan que la
nica alternativa es morir.
Julio Horacio Villegas Olgun, acadmico del Departamento de
Clnicas de Salud Mental de Mxico, asever que los medios de
comunicacin contribuyen a la modificacin del comportamiento
de las personas. Aclar que los medios no provocan el suicidio,
pero lo sugieren. Una nota sobre un acto suicida no desencadena
por s muertes, pero quien ha pensado quitarse la vida puede,
probablemente, imitar la forma. Una noticia muy explcita de cmo
alguien lo hizo, con imgenes y con informacin de que logr la
atencin de la familia o hizo sufrir al ser amado, s ofrece ideas.

El suicidio en Espaa
Entre los medios, existe un comprensible, extendido y paradjico tab sobre el
suicidio. Por un lado, el miedo entre los periodistas a fomentar la aparicin de
ms suicidios restringe mucho la informacin seria que se aporta sobre este
fenmeno. Por el otro, cuando la persona que se suicida es famosa y/o su suicidio
ocurre en circunstancias morbosas, muchos medios no dudan en acercarse
frvolamente al asunto desde las pginas de sucesos. Pero, es cierto que

hablar desde los medios sobre suicidios induce a ms suicidios o puede ser,
al contrario, un buen recurso para prevenirlos?
La primera causa de muerte violenta en Espaa es ya el suicidio. El
importante descenso de la mortalidad por accidentes de trfico ha dejado al
suicidio en el lamentable primer puesto con 3.421 personas fallecidas en 2008.
Esto ha permitido que los medios se hayan animado un poco ltimamente a hablar
sobre este tema, que tantas veces se omite por miedo, desconocimiento y por ser
una cuestin delicada de tratar. Ahora que el tema est de actualidad, la pregunta
vuelve a resurgir, es prudente que los medios hablen sobre el suicidio o es
conveniente que omitan cualquier informacin sobre ste? La respuesta, tras
numerosas investigaciones sobre el asunto, es clara: Depende de cmo se trate el
tema del suicidio.
Se ha comprobado en numerosos estudios que tanto la televisin, como los
peridicos, Internet, el cine y los libros pueden inducir a un comportamiento
suicida en aquellas personas susceptibles a ello (en la absoluta mayora de los
casos (90%), por padecer trastornos mentales). Ahora bien, esta influencia
negativa de los medios se debe principalmente a cmo se trata la informacin. Los
factores de riesgo que pueden hacer de un artculo un potencial inductor de
suicidios (y, por lo tanto, un peligro potencial para la salud pblica) son los
siguientes:
-Se informa de un caso de suicidio con dramatismo, frivolidad o romanticismo
-Se especifica el mtodo de suicidio, sobre todo si es con detalle
-Se muestran fotos de la persona que se ha suicidado
-Se trata con mucha importancia un caso de suicidio, con grandes titulares y en
primeras pginas
-Se informa sobre el caso de suicidio de una persona famosa
En 1962, todos estos factores de riesgo se reunieron trgicamente en
multitud de medios de comunicacin con el suicidio de Marilyn Monroe. Los
resultados no se hicieron esperar, un incremento del 12% del ndice de suicidios
(197 casos ms) en Estados Unidos al mes siguiente de la muerte de la
celebridad.
Sin embargo, estos datos no tienen por qu justificar la omisin absoluta del
suicidio en los medios de comunicacin. Al contrario, de la misma forma que se
ha comprobado que un tratamiento poco adecuado del suicidio puede
inducir al contagio, tambin se ha visto que un trato correcto de la

informacin acerca del tema puede resultar til como prevencin de

suicidios. De hecho, no son pocas las guas periodsticas informando sobre el
correcto tratamiento del tema del suicidio. En Reporting on Suicide:
Recommendations for the media tienen disponible un esclarecedor y riguroso
manual sobre cmo tratar el suicidio.
Ahora que el suicidio va a pasar un tema de actualidad y, por tanto, va a ser
tratado con mucho ms detenimiento es imprescindible que los periodistas y
cualquier persona que informe sobre el tema sigan estas sencillas reglas y eviten
los factores de riesgo anteriores:
-Informar sobre si la persona sufra un trastorno mental y estaba o no en
tratamiento
-Informar sobre si existan problemas de drogadiccin
-Animar a los lectores/espectadores que se encuentren en una situacin difcil a la
bsqueda de ayuda profesional y resaltar la utilidad de tratamientos efectivos para
su situacin
-Tratar no slo los aspectos negativos de la persona que se ha suicidado sino
tambin los positivos para un retrato equilibrado
Un ejemplo paradigmtico del beneficio para la sociedad que supone hacer un
buen tratamiento informativo del suicidio es el peculiar caso de Viena entre los
aos 80-90. Despus de que en 1978 se terminara de construir el metro, se volvi
algo totalmente aceptable el hecho de suicidarse all y los ndices de suicidio se
incrementaron alarmantemente. Los medios, adems, echaban ms lea al fuego
informando constantemente de los suicidios de una manera trgica.
Se decidi tomar cartas en el asunto y se cre una Asociacin Austriaca para la
Prevencin del Suicidio. Esta asociacin emiti una serie de guas a los medios y
se realiz una campaa meditica en 1987. El trato de los medios con respecto al
suicidio cambi y los casos de suicidio en el metro disminuyeron en ms del
80% a partir de la campaa en 1987 y el ndice de suicidios se mantuvo bajo
desde entonces.
Los medios de comunicacin tienen ms influencia de la que piensan en
temas de salud. En el asunto del suicidio esto se vuelve an ms evidente.
Hagamos lo que est en nuestra mano para evitar este gran problema humano,
tratando la informacin con correccin. Que quede claro: La informacin
correcta del suicidio salva vidas. No slo los profesionales sanitarios estn
implicados en prevenir esta lacra, los periodistas y los comunicadores tienen un
importante papel en que las cifras de suicidios disminuyan.

Los medios de comunicacin influyen en el suicidio. El efecto

Werther
El "efecto Werther" se utiliza para designar el importante papel desempeado por
la imitacin en las conductas suicidas, cuando una historia de suicidio se hace
pblico, tambin se describe en la ficcin. La expresin est vinculada a la serie
de suicidios que ocurrieron sobre todo en Alemania despus de la publicacin de
la novela de JW Goethe V. "Las desventuras del joven Werther" (1774).
La novela fue prohibida en varias ciudades Europeas. Tambin en Italia un
fenmeno similar ocurri despus del trabajo de Ugo Foscolo " ltimas cartas de
Jacopo Ortis ", el mismo autor escribi que la novela "podra haber ejercido una
influencia nociva sobre los personajes demasiado generoso e impulsivo". En
realidad, muchos jvenes murieron, despus de haber ledo el destino de Jacopo
Ortis.
En los ltimos aos, por otros episodios, la hiptesis se hizo ms fuerte que los
suicidios fueron causados por la imitacin de informes similares publicados en los
peridicos.
Con el fin de verificar la hiptesis, Lema J.A ha examinado las variaciones del
porcentaje de los suicidios durante una larga huelga de peridicos en Detroit a
partir de noviembre 1967 a agosto 1968 (4). El lema encontr una disminucin de
los suicidios en comparacin con el promedio de los cinco aos anteriores, pero la
tendencia a la baja se extiende tambin para el prximo ao. La frecuencia de los
suicidios en el sexo y la edad no muestran una tendencia regular: mientras que la
frecuencia de los suicidios de los hombres eran casi constantes, la de las mujeres
presentan una clara disminucin, ms acentuada en las mujeres menores de 35
aos de edad.
Phillips en un estudio en 1974 (2) ha comparado las tasas de suicidio aumentaron
en los EE.UU. en el mes de la publicacin de historias de primera plana de los
suicidios, con los suicidios que se podra haber esperado a partir de clculos. De
1948 a 1967, 34 historias de suicidios tena estas caractersticas. En 26 casos el
nmero de suicidios fue significativamente mayor que el nmero esperado. Con el
fin de excluir la posibilidad de que el aumento no fue consecuencia de la propia
cuenta del suicidio, sino por la muerte de celebridades, Phillips examin la
tendencia de suicidio tras la muerte de ocho presidentes de los Estados Unidos,
se produjo entre 1900 y 1968. El aumento no fue estadsticamente significativa,
tambin despus del asesinato de J.F Kennedy hubo un ligero incremento de los
suicidios.

En las investigaciones siguientes Phillips descubri que tambin hubo un aumento

de accidentes de trnsito fatales y los accidentes de aviones despus de la
publicacin de historias de suicidios.

En 1982 el propio Phillips, el estudio del papel de la presentacin de ficcin de

suicidio en la televisin en las conductas violentas suicidas y otros, notaron un
aumento de suicidios en personas de raza blanca, despus de la emisin de los
suicidios de ficcin, con actores blancos, por una televisin en los EE.UU.
Phillips seal tambin un aumento de accidentes de trnsito fatales mayor
cuando el conductor era el nico que en los accidentes con mayor nmero de
pasajeros.
Estos hallazgos fueron criticados por Kessler y Stipp (1984) para los defectos
metodolgicos (8).
Ms tarde, Bollen y Phillips, poniendo una interpretacin de la influencia de los
informes de la televisin en el nmero de casos de suicidio, subdivididos dos tipos
de efectos de imitacin: un "manifiesto" la imitacin es un suicidio explcito, y una
imitacin "encubierta", enmascarada como una fatal accidente de trfico o un
accidente de avin. Los autores observaron una diferencia del intervalo medio
entre la televisin y el suicidio, ya en los casos de suicidio "tipo encubierta". Este
tipo de suicidio es la expresin de la decisin menos y ms grandes que las que la
ambivalencia "tipo abierto", que theirselves mostrar en un perodo de indecisin y
de una respuesta tarda a la historia del suicidio.
Segn Durkheim (1897) (10) ", con raras excepciones, la imitacin no es un factor
original de suicidio", no puede ser la causa primera, "que hace que el Estado
parece ser la verdadera causa la induccin de la ley, y que, con toda probabilidad,
sera tratar de conseguir su efecto natural tambin en este hecho no hubiera
ocurrido ". Por lo tanto pens que es intil prohibir los peridicos publican historias
suicidios, ya que esta medida de precaucin reducira slo en lo ms mnimo la
frecuencia de los actos suicidas. Debemos recordar que Durkheim distingue varias
acepciones actuales de la imitacin plazo, sin embargo se reserv el uso de este
trmino slo para situaciones bien definidas, en la creencia de que la imitacin se
lleva a cabo slo "cuando un acto tiene como antecedente inmediato, la
representacin de un acto similar, alcanzado previamente por otros, sin la
insercin de una operacin intelectual, explcita o implcita, que se refieren los
caracteres intrnsecos del acto reproducido, entre la representacin y realizacin ".
Esta definicin se corresponde ms bien a lo que se define, en Psicologa, "reflejo
de imitacin". Por el contrario "la accin imitativa" es diferente, ya que supone la
elaboracin intelectual de la representacin del acto, de cualquier manera,
tambin por el comportamiento de la imitacin no refleja bien es cierto que "si en

nuestro comportamiento que sufren la influencia de nuestro vecino o No, esto

depende de lo que est en nuestro comportamiento sirve a nuestros propsitos,
nuestros intereses, nuestras necesidades. (...) La persona o el acto imitado debe
tener sentido para el sujeto. El comportamiento de los dems slo puede inducir el
comportamiento imitativo, pero no puede hacerlo".
Estudios encaminados a investigar el efecto que se atribuyen invariablemente a
uno o ms medios de comunicacin, no han conducido a verificar slo y sin duda
los efectos que dependen de su accin.
Por lo general creemos que los medios de comunicacin difcilmente puede
ejercer un efecto directo decisivo en el comportamiento. Esto parece estar
vinculado al Medioambiente, a la educacin, y varios otros factores, a
continuacin, que vara segn el individuo, y con la situacin, por lo tanto, los
medios de comunicacin de masas puede llevar al suicidio slo los que estaban,
consciente o inconscientemente, ya predispuestos de esa manera.
La imitacin puede jugar slo en estos sujetos, y no en todos, indistintamente, de
acuerdo a Stengel, como alguien que trata de suicidarse, no es suficiente que los
actos de impulso de imitacin en un estado mental ya inclinado al suicidio, sino
que una relacin que entre el sujeto y la persona cuyo comportamiento es imitado.
El proceso mental que induce este tipo de imitacin selectiva que se ha
denominado "identificacin".
Una confirmacin de esta tesis viene de un evento que ocurri en Alemania hace
algunos aos. Una historia de serie de episodios semanales, titulado "La muerte
de un estudiante" se emite dos veces en 1981 y en 1982. Cada semana, el
suicidio de la joven estudiante, atropellado por tren, al parecer incomprensible, se
examina bajo un punto de vista particular: las relaciones con sus padres, su novia,
su compaero de estudios y sus profesores, mostraron los conflictos detrs de una
aparente normalidad. La emisin ha tenido un notable xito y un gran eco.
Schmidtke y Haefner (1986) que han estudiado durante un perodo prolongado
(hasta 70 das despus de la primera emisin) el nmero de suicidios aument
considerablemente de ferrocarril, con un mximo entre los 15 y los hombres 19
aos de edad), por lo tanto, con el mismo la edad del protagonista (de hasta
175%).
Entonces podemos decir que la imitacin representa slo el interruptor de un
circuito ms grande listo para ser puesto en accin, es la causa de despertar de
un evento, cuya verdadera motivacin debe buscarse en otra parte, en acuerdo
con Durkheim "el grado social de suicidios es slo se explica sociolgicamente. Se
trata de la constitucin moral de la sociedad de la que se establece, en cualquier
momento, el contingente de las muertes voluntarias. Para todo pueblo existe una
fuerza colectiva, de una cierta energa, lo que impulsa a los hombres a matarse".

Una revisin de la literatura sobre el papel de la imitacin en el suicidio, que se

lleva dentro del mbito ms amplio de los estudios sobre la influencia de la
violencia retratada en un comportamiento agresivo directo, muestra la compleja
interaccin entre el modelo y el observador.
La investigacin de la cantante de la encuesta (1979) menciona abiertamente la
posibilidad de que los adultos muy excitado por algn tipo de violencia externa en
realidad podra imitar algunas de agresin fue testigo en la pantalla. Se sugiere la
posibilidad de que el alto contenido de agresin justificada presentada en el cine y
la televisin puede reducir las inhibiciones normales y ansiedades sobre la
expresin de la agresividad, o estos actos, en contraste con las restricciones ms
normal.
Por el contrario, otros mdicos de apoyo de la hiptesis catarsis: la representacin
ficticia de la violencia representa una vlvula de seguridad experiencias agresivas
que los lmites de manifiesto las conductas agresivas en la poblacin (14, 15).
Segn Baron (1977), los estudios e investigaciones de Bandura no proporcionan
una fuerte evidencia para sugerir que la violencia televisada alienta actitudes
agresivas.
Factores psicolgicos y sociolgicos de las elaboraciones complicadas y la
comparacin de los resultados.
Podemos, sin embargo, de acuerdo con la recomendacin de Dickstra "que, en
aras de la prevencin del suicidio los medios de comunicacin deben ejercer
prudencia y moderacin en las noticias sobre el suicidio y en la publicacin de
artculos o programas de difusin sobre los casos de conductas suicidas" (1989).
En conclusin, si no consideramos el suicidio como causa de una eleccin libre,
no puede descuidar ningn aspecto.

Da Mundial para la Prevencin del Suicidio

El 10 de septiembre, Da Mundial para la Prevencin del Suicidio, se fomentan en
todo el mundo compromisos y medidas prcticas para prevenir los suicidios. Cada
da hay en promedio casi 3000 personas que ponen fin a su vida, y al menos 20
personas intentan suicidarse por cada una que lo consigue.

Con el patrocinio de la Asociacin Internacional para la Prevencin del Suicidio, la

OMS y sus colaboradores preconizan una terapia adecuada y medida de

seguimiento para quienes han intentado suicidarse, junto con un tratamiento ms

mesurado del suicidio por parte de los medios de comunicacin.
Es necesaria una labor mundial de concienciacin de que el suicidio es una de las
grandes causas prevenibles de muerte prematura. Los gobiernos deben elaborar
marcos normativos para las estrategias nacionales de prevencin del suicidio. A
nivel local, las declaraciones polticas y los resultados de la investigacin deben
plasmarse en programas de prevencin y actividades comunitarias.