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Suelo
Para otros usos de este trmino, vase Suelo (desambiguacin).

Esquema del suelo:

O - Materia orgnica
A - Suelo
B - Subsuelo
C - Material parental

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que

proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos
de las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.1
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de
estos son: la deposicin elica,sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y
deposicin de material orgnico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del
suelo son las siguientes:
"Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese
sustrato inorgnico." Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y
metablicos, continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos
inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la
putrefaccin enriquecen ese sustrato.
"Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales." Inicialmente,
se da la alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas, realizada,

fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos,
y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso
de formacin. Se desarrolla as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el
perfil de un suelo, y una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas
locales de los sistemas implicados litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones
dan lugar a los diferentes tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los
mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se
denomina coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce
como suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los
materiales alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en
niveles horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y
bioqumico llegan a adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los
productos vegetales y su metabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina laedafologa e incluso se
usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis
de su mineraloga, su fsica, su qumica y subiologa.
ndice
[ocultar]

1Tipos de suelos
o

1.1Por estructura

1.2Por caractersticas fsicas

1.3Clasificacin de los suelos

2El suelo como sistema ecolgico

3Fertilidad del suelo

4Suelo orgnico

5Formacin del suelo

6Destruccin de los suelos

o

6.1La tala de bosques y la erosin

7Conservacin

8Composicin
o

8.1Slidos

8.2Lquidos

8.3Gases

9Estructura del suelo

o

9.1Horizontes

10Clasificacin de los suelos

o

10.1Textura del suelo

11Importancia del suelo

12Ao Internacional de los Suelos

13Vase tambin

14Referencias

15Bibliografa

16Enlaces externos

Tipos de suelos[editar]
Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de
acuerdo a sus formas fsicas.

Por estructura[editar]

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy

poca materia orgnica y no son aptos para la agricultura.

Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas,

son de color blanco, secos y ridos, y no son buenos para
la agricultura.

Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia

orgnica en descomposicin, de color oscuro, retienen
bien el agua y son excelentes para el cultivo.

Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de

color amarillento y retienen el agua formando charcos. Si
se mezclan con el humus que es la sustancia compuesta

por ciertos productos orgnicos de naturaleza pueden ser

buenos para cultivar.

Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los

tamaos, no retienen el agua y no son buenos para el
cultivo.

Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los

suelos arenosos y los suelos arcillosos.

Por caractersticas fsicas[editar]

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en

escarpas y afloramientos rocosos, su espesor es menor a
10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin
como leptosoles que viene del griego leptos que significa
delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de

acumulacin de arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos,
eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de

arcilla con saturacin superior al 50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de

acumulacin de arcilla y bajo saturacin de bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o

semipermanente con fluctuaciones de nivel fretico en los
primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos

fluviales, la mayora son ricos en calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente

50 cm de profundidad. Es un suelo rico en materia
orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan

procesos de contraccin y expansin, se localizan en
superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.

Clasificacin de los suelos[editar]

Estructura de un suelo rnker. Tomada en La Pola de Gordn. Len. Espaa.

El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada,
agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor
circulacin del agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que
necesitan concentraciones ms o menos elevadas de agua o de gases.
El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de
absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de
una vegetacin ms o menos necesitada de ciertos compuestos.
Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca madre y apenas
tienen aporte de materia orgnica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la
acumulacin reciente de aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y
los desiertos, tanto de roca como de arena, as como las playas.
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca
madre. Existen tres tipos bsicos:rnker, rendzina y los suelos de estepa.

Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los

suelos de tundra y los alpinos.

Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre

carbonatada, como la caliza, suelen ser fruto de
la erosin y son suelos bsicos.

Los suelos de estepa se desarrollan en climas

continentales y mediterrneo subrido. El aporte
de materia orgnica es muy alto. Segn sea la aridez
del climapueden ser de colores desde castaos hasta
rojos.

En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la

roca madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de los bosques
templados, los de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas
templados y el suelo rojo mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugar
accesible, la mayora de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones agrcolas.

El suelo como sistema ecolgico[editar]

Constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que compone
el sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de loscontinentes. El
suelo es el hbitat de una biota especfica de microorganismos y pequeos animales que
constituyen el edafn. El suelo es propio de las tierras emergidas, no existiendo apenas
contrapartida equivalente en los ecosistemas acuticos. Es importante subrayar que el
suelo as entendido no se extiende sobre todos los terrenos, sino que en muchos espacios
lo que se pisa es roca fresca, o una roca alterada slo por meteorizacin, un regolito, que
no merece el nombre de suelo.
Desde el punto de vista biolgico, las caractersticas del suelo ms importantes son
su permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su composicin qumica.
Los suelos retienen las sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutricin
vegetal y que se liberan por la degradacin de los restos orgnicos. Un buen suelo es
condicin primera para la productividad agrcola.
En el medio natural los suelos ms complejos y potentes (gruesos) acompaan a los
ecosistemas de mayor biomasa y diversidad, de los que son a la vez producto y condicin.
En este sentido, desde el punto de vista de la organizacin jerrquica de los ecosistemas,
el suelo es un ecosistema en s y un subsistema del sistema ecolgico del que forma
parte.

Fertilidad del suelo[editar]

La concepcin del trmino fertilidad ha ido modificndose con el tiempo y en la actualidad
ms se acerca al concepto de productividad que a otra cosa. O sea,lo que ofrece
potencialidad nutricional a un suelo no es slo su contenido de nutrientes, sino todos
aquellos factores tanto qumicos como fsicos y biolgicos que influyen sobre la
disponibilidad y accesibilidad de los nutrientes por la planta. Con relativa frecuencia se
olvida que el secreto para lograr la expresin concreta de toda la potencialidad de un suelo
radica en contribuir a la accin articulada de cada uno de sus fracciones particulares. O
sea, hay que conocer cada uno de esos componentes del suelo y sobre todo, la forma en
que estn interactuando con el resto para poder, mediante manejo, lograr su mejor
expresin.
Los altos rendimientos en los cultivos son el resultado de mltiples factores que se inician
con un buen diagnstico de la fertilidad del suelo y de la calidad del agua de riego. Es
importante utilizar un adecuado sistema de muestreo, un buen procedimiento de anlisis y
un razonable control de calidad analtica en el laboratorio. El siguiente paso es llevar a
cabo una buena interpretacin de los resultados de los anlisis y posteriormente generar
una adecuada recomendacin de la fertilizacin, a partir de una meta determinada de
rendimiento. Los otros factores involucran un conveniente manejo de la labranza ya sea
convencional o de conservacin, una adecuada decisin en cuanto a genotipos y fechas

de siembra a utilizar, un adecuado arreglo de las plantas en el terreno para captar la mayor
cantidad de radiacin, una correcta decisin de formas y pocas de fertilizacin, un
adecuado manejo de la sanidad del cultivo, un buen abastecimiento de agua y una
adecuada aireacin del suelo (Castellanos, 1858).

Suelo orgnico[editar]

Liquen sobre una roca.Tienen gran importancia en la formacin del suelo.

El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigue un proceso evolutivo al que son
aplicables por completo los conceptos de la sucesin ecolgica. La formacin de un suelo
profundo y complejo requiere, en condiciones naturales, largos perodos de tiempo y el
mnimo de perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son ms favorables, el
desarrollo de un suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere cientos de aos, que
pueden ser millares en climas, topografas y litologas menos favorables.
Los procesos que forman el suelo arrancan con la meteorizacin fsica y qumica de la
roca bruta. Contina con el primer establecimiento de una biota, en la que frecuentemente
ocupan un lugar prominente los lquenes, y el desarrollo de una primera vegetacin. El
aporte de materia orgnica pone en marcha la constitucin del edafon. ste est formado
por una comunidad de descomponedores, bacterias y hongos sobre todo y detritvoros,
como los colmbolos o los diplpodos, e incluye tambin a las races de las plantas, con
sus micorrizas. El sistema as formado recicla losnutrientes que circulan por la cadena
trfica. Los suelos evolucionados, profundos, hmedos y permeables suelen contar con
las lombrices de tierra, anlidos oligoguetos comedores de suelo, en su edafn, lo que a
su vez favorece una mejor mezcla de las fracciones orgnica y mineral y la fertilidad del
suelo.

Formacin del suelo[editar]

Artculo principal: Pedognesis

Ejemplo de distintas etapas que puede tener el desarrollo del suelo.

La causa principal de la formacion de los suelos es la meteorizacin, que consiste en la

alteracin que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los seres vivos.
Pueden distinguirse:

Meteorizacin fsica o mecnica es aquella que se

produce cuando, al bajar las temperaturas, el agua que se
encuentra en las grietas de las rocas se congela. As
aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas.

Meteorizacin qumica es aquella que se produce

cuando los materiales rocososreaccionan con el agua o
con las sustancias disueltas en ella.

La actividad biolgica puede contribuir tanto a la meteorizacin fsica como a la qumica.

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos,
siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para permitir
las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:

Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la

roca que tienen debajo.

Suelos alctonos, formados con materiales provenientes

de lugares separados. Son principalmente suelos de
fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin
de las laderas.

La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores
mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a
deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en
partculas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin
del suelo desintegrndolo cuando viven en l y

aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al

desarrollarse el suelo, se forman capas llamadas
horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser
ms rico en materia orgnica, mientras que el
horizonte C contiene ms minerales y sigue
parecindose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo
puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de
vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un
horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados.

Destruccin de los suelos[editar]

Erosin elica y sobrepastoreo en los pramos arenosos delvolcn Chimborazo, Ecuador.

La principal causa de la destruccin de suelos es la erosin, que consiste en el desgaste y

fragmentacin de los materiales de la superficie terrestre por accin del agua, el viento,
etc. Los fragmentos que se desprenden reciben el nombre de detritos.
Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo (lixiviado),
quitndole todos los nutrientes que necesita para poder ser frtil, los rboles no pueden
entonces crecer y se produce una deforestacin que conlleva como consecuencia
la desertificacin.

La tala de bosques y la erosin[editar]

Las cifras indican que la destruccin de bosques llega en nuestro pas a niveles
abrumadores. Hace 10 aos se hablaba de 400.000 hectreas anuales. Hoy, los ms
optimistas se sitan en 600.000 hectreas en tanto que otros consideran que se estn
destrozando 800.000.[cita requerida]
Datos muy serios[cita requerida] afirman que en el trmino de doce o trece aos se habrn
agotado nuestros rboles y ser necesario importar toda la madera de consumo.

Con las selvas y los montes, se habr extinguido tambin una inmensa variedad de
especies animales y vegetales, que constituyen parte fundamental de nuestro patrimonio
natural y del mundo.
Y con la destruccin de la vegetacin, se agotarn tambin las aguas y los suelos. En la
actualidad cada ao sepultamos en el fondo mar cerca de 500 millones detoneladas de
tierra frtil arrastradas por los torrentes que, sin obstculos, desmoronan las laderas
desprovistas de la proteccin de la vegetacin.[cita requerida]
Y los ros, destruido el equilibrio de sus cuencas, y deteriorados sus cursos por el exceso
de sedimentacin, no tienen ya capacidad de navegacin ni de contencin de aguas. En
consecuencia, cada ao aumentan las miles de hectreas inundadas con prdidas
incalculables, tanto en vidas humanas como en recursos materiales.[cita requerida]

Conservacin[editar]

Suelo frtil, bien conservado enStowbridge, Norfolk, Inglaterra.

La conservacin de los suelos se lograr con la educacin de las personas. Debemos

tener en cuenta que un suelo se forma durante un lapso de miles y miles de aos, gracias
a la accin de factores como el viento, la temperatura y el agua. Estos, lentamente van
desmenuzando las rocas, hasta reducirlas a pequeas partculas, que al unirse con los
restos de plantas y animales conforman el suelo.
Una vez formado, el suelo es protegido y conservado por la vegetacin que crece sobre su
superficie. Cuando el hombre corta los rboles y deja expuestas las partculas del suelo a
la accin del sol, el viento y el agua, se produce la temida erosin. La capa vegetal es
arrastrada hacia el fondo de los ocanos, y aquellos terrenos frtiles quedan
transformados en desiertos. Dicho empobrecimiento del suelo tambin es causado por
desyerbar con azadn, por las quemas, por el uso exagerado deherbicidas y fertilizantes,
entre otros.
Para detener la destruccin de este recurso, se hace urgente iniciar la plantacin de
rboles y la defensa de los bosques nativos. El agricultor debe adquirir la sana costumbre
de rotar los cultivos, de trazar los surcos en sentido diferente a la pendiente del terreno, de
plantar barreras vivas para evitar el rodamiento de las partculas. De todos es el
compromiso de proteger las fuentes de agua, como ros y quebradas, conservando toda la
vegetacin de la cuenca.

Composicin[editar]
Los componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos.

Slidos[editar]
Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto mineral
del suelo. Y entre estos, componentes slidos, del suelo destacan:

Silicatos, tanto residuales o no completamente

meteorizados, (micas, feldespatos, y
fundamentalmente cuarzo).

Como productos no plenamente formados,

singularmente los minerales de arcilla, (caolinita, illita,
etc.).

xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goethita) y

de Al (gibbsita, boehmita), liberados por el mismo
procedimiento que las arcillas.

Clastos y granos poliminerales como materiales residuales

de la alteracin mecnica y qumica incompleta de la roca
originaria.

Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o

ausencia y abundancia condicionan el tipo de suelo y su
evolucin.

Carbonatos (calcita, dolomita).

Sulfatos (aljez).

Cloruros y nitratos.

Slidos de naturaleza orgnica o complejos rganominerales, la materia orgnica muerta existente sobre la
superficie, el humus o mantillo:

Humus joven o bruto formado por restos distinguibles

de hojas, ramas y restos de animales.

Humus elaborado formado por sustancias orgnicas

resultantes de la total descomposicin del humus
bruto, de un color negro, con mezcla de derivados

nitrogenados (amonaco,
nitratos), hidrocarburos, celulosa, etc. Segn el tipo de
reaccin cido-base que predomine en el suelo, ste
puede ser cido, neutro o alcalino, lo que viene
determinado tambin por la roca madre y condiciona
estrechamente las especies vegetales que pueden
vivir sobre el mismo.

Lquidos[editar]
Esta fraccin est formada por una disolucin a causa de las sales y los iones ms
comunes como Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-, as como por una amplia serie de sustancias
orgnicas. La importancia de esta fase lquida en el suelo estriba en que ste es el
vehculo de las sustancias qumicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto
slido:

Tipos de lquido en el suelo.

La primera, est constituida por una partcula muy

delgada, en la que la fuerza dominante que une el agua a
la partcula slida es de carcter molecular, y tan slida
que esta agua solamente puede eliminarse del suelo en
hornos de alta temperatura. Esta parte del agua no es
aprovechable por el sistema radicular de las plantas.

La segunda es retenida entre las partculas por las fuerzas

capilares, las cuales, en funcin de la textura pueden ser
mayores que la fuerza de la gravedad. Esta porcin del
agua no percola, pero puede ser utilizada por las plantas.

Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en

ocasiones puede llenar todos los espacios intersticiales en
las capas superiores del suelo, con el tiempo percola y va
a alimentar los acuferos ms profundos. Cuando todos

los espacios intersticiales estn llenos de agua, el suelo

se dice saturado.

Gases[editar]
La fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y tiene
gran variabilidad en su composicin, por el consumo de O2, y la produccin de CO2 dixido
de carbono. El primero siempre menos abundante que en el aire libre y el segundo ms,
como consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres vivos del suelo, incluidas las
races y los hongos. Otros gases comunes en suelos con mal drenaje son elmetano (CH4 )
y el xido nitroso (N2O).

Estructura del suelo[editar]

Artculo principal: Estructura del suelo

Horizontes del suelo.

Se entiende la estructura de un suelo como la distribucin o diferentes proporciones que

presentan los distintos tamaos de las partculas slidas que lo conforman, y son:

Materiales finos, (arcillas y limos), de gran abundancia con

relacin a su volumen, lo que los confiere una serie de
propiedades especficas, como:

Cohesin.

Adherencia.

Absorcin de agua.

Retencin de agua.

Materiales medios, formados por tamaos arena.

Materiales gruesos, entre los que se encuentran

fragmentos de la roca madre, an sin degradar, de tamao
variable.

Los componentes slidos, no quedan sueltos y dispersos, sino ms o menos aglutinados

por el humus y los complejos rgano-minerales, creando unas divisiones horizontales
denominadas horizontes del suelo.
La evolucin natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el
sentido que el trmino tiene en Geologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que
se observan se llaman horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna
como al transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos. La
lixiviacin, o lavado, la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la
superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por adsorcin. La otra
dimensin es el ascenso vertical, por capilaridad, importante sobre todo en los climas
donde alternan estaciones hmedas con estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su roca madre, lo que representa la situacin ms
comn, y suelos alctonos, formados con una matriz mineral aportada desde otro lugar por
los procesos geolgicos de transporte.

Horizontes[editar]
Se llaman horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el
interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de composicin,textura,
adherencia, etc. El perfil del suelo es la organizacin vertical de todos estos horizontes.
Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes
fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte O, "Capa superficial del horizonte A"

Horizonte A, o zona de lavado vertical: Es el ms

superficial y en l enraza la vegetacin herbcea. Su
color es generalmente oscuro por la abundancia de
materia orgnica descompuesta o humus elaborado,
determinando el paso del agua arrastrndola hacia abajo,
de fragmentos de tamao fino y de compuestos solubles.

Horizonte B o zona de Precipitado: Carece

prcticamente de humus, por lo que su color es ms claro

(pardo o rojo), en l se depositan los materiales

arrastrados desde arriba, principalmente, materiales
arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos, etc., situndose
en este nivel los encostramientos calcreos ridos y las
corazas laterticas tropicales.

Horizonte C o subsuelo: Est constituido por la parte

ms alta del material rocoso in situ, sobre el que se apoya
el suelo, ms o menos fragmentado por la alteracin
mecnica y la qumica (la alteracin qumica es casi
inexistente ya que en las primeras etapas de formacin de
un suelo no suele existir colonizacin orgnica), pero en l
an puede reconocerse las caractersticas originales del
mismo.

Horizonte D, horizonte R, roca madre o material

rocoso: es el material rocoso subyacente que no ha
sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa.
Algunos distinguen entre D, cuando el suelo es autctono
y el horizonte representa a la roca madre, y R, cuando el
suelo es alctono y la roca representa slo una base
fsica sin una relacin especial con la composicin mineral
del suelo que tiene encima.

Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente,

pudiendo llegar de un horizonte A de centmetros a metros. Otra explicacin ms corta es
la siguiente
La profundidad del suelo depende de factores como la inclinacin, que permite el arrastre
de la tierra por las aguas, y la naturaleza del lecho rocoso. La piedracaliza, por ejemplo, se
erosiona ms que la arenisca, por lo que produce ms productos de descomposicin. Pero
el factor ms importante es el clima y el efecto erosivo de los agentes atmosfricos.

Clasificacin de los suelos[editar]

Artculo principal: Clasificacin de suelos

Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han
desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen
diferentes tipologas de suelo. De entre estas clasificaciones, las ms utilizadas son:

Clasificacin climtica o zonal, que se ajustan o no, a

las caractersticas de la zona bioclimtica donde se haya
desarrollado un tipo concreto de suelo, teniendo as en
cuenta diversos factores como son los climticos y los

biolgicos, sobre todo los referentes a la vegetacin. Esta

clasificacin ha sido la tradicionalmente usada por la
llamada Escuela Rusa.

Clasificacin gentica, en la que se tiene en cuenta la

forma y condiciones en las que se ha desarrollado la
gnesis de un suelo, teniendo en cuenta por tanto,
muchas ms variables y criterios para la clasificacin.

Clasificacin analtica (conocida como soil taxonomy),

en la que se definen unos horizontes de diagnstico y una
serie de caracteres de referencia de los mismos. Es la
establecida por la Escuela Americana.

Hoy da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del

suelo, condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y, dentro
de cada zona, el grado de evolucin. Dentro de sta, se pueden referir tres principales
modelos edficos que responderan a las siguientes denominaciones:

Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.

Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de

climas hmedos con veranos clidos.

Latosol o suelo latertico: es frecuente en regiones

tropicales de climas clidos y hmedos, como Venezuela y
en Argentina (Noreste, Provincia de Misiones, frontera con
Brasil).

Textura del suelo[editar]

Artculos principales: Textura del suelo y Granulometra.

La textura del suelo est determinada por la proporcin de los tamaos de las partculas
que lo conforman. Para los suelos en los que todas las partculas tienen
una granulometra similar, internacionalmente se usan varias clasificaciones,
diferencindose unas de otras principalmente en los lmites entre las diferentes clases. En
un orden creciente de granulometra pueden clasificarse los tipos de suelos
en arcilla, limo, arena, grava, guijarros, barro o bloques.
En funcin de cmo se encuentren mezclados los materiales de granulometras diferentes,
adems de su grado de compactacin, el suelo presentar caractersticas diferentes como
su permeabilidad o su capacidad de retencin de agua y su capacidad de usar desechos
como abono para el crecimiento de las plantas.

Importancia del suelo[editar]

El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los
elementos y en l tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energa y de la
materia de todos los ecosistemas.
Adems, como su regeneracin es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso
no renovable y cada vez ms escaso, debido a que est sometido a constantes procesos
de degradacin y destruccin de origen natural o antropolgico.

Ao Internacional de los Suelos[editar]

La 68 sesin de la Asamblea General de la ONU declar 2015 Ao Internacional de los
Suelos (A/RES/68/232). El Ao Internacional de los Suelos 2015 tiene como objetivo
aumentar la concienciacin y la comprensin de la importancia del suelo para la seguridad
alimentaria y las funciones ecosistmicas esenciales.
La Organizacin de la Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) es la
encargada de implementar el Ao Internacional de los Suelos 2015 (AIS) en el marco de la
Alianza Mundial por el Suelo y en colaboracin con los gobiernos y la secretara de la
Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin (CNULD).