Teora de errores

Muchas de las decisiones tomadas en ingeniera se basan en resultados de

medidas experimentales, por lo tanto es muy importante expresar dichos
resultados con claridad y precisin. Los conceptos de magnitud fsica,
unidades y medida se han estudiado en la primera leccin de Fundamentos
Fsicos de la Informtica y, como complemento, en este captulo se pretende
aprender a estimar los posibles errores en las medidas, as como la
propagacin de estos errores a travs de los clculos a los resultados, a
expresar los resultados y a analizarlos. Dado que los contenidos de esta
asignatura son fundamentalmente electricidad y magnetismo, en este curso
haremos ms hincapi en las medidas de magnitudes elctricas.
Hay otros parmetros para cuantificar errores y expresar resultados de las
medidas, basados en conceptos estadsticos, que no se tratarn en esta
asignatura, pero que son igualmente importantes.

1. Objetivos.
Conocer el concepto de error asociado a una medida.
Aprender a estimar el error accidental.
Conocer el concepto de error sistemtico y su correccin mediante
curvas de calibrado.
Saber cuantificar los errores cometidos en las medidas indirectas.
Conocer la notacin correcta de los resultados de las magnitudes
medidas.

2. Introduccin. Valor estimado y error asociado en

medidas directas.

Medir es comparar con un patrn. Por ejemplo, si medimos la anchura del

laboratorio poniendo un pie delante de otro, podemos decir que la anchura del
laboratorio es 18 pies, siendo nuestro patrn un pie. Ahora bien, una medida
nunca puede ser exacta, es decir, siempre cometemos un error, por lo que
nuestra medida no ser completa sin la estimacin del error cometido. Unas
veces ese error ser debido a los instrumentos de medida, otras a nuestra
propia percepcin, etc. Los errores al medir son inevitables.
En funcin de la naturaleza del error podemos definir dos tipos de error:
Errores sistemticos: Son debidos a problemas en el funcionamiento
de los aparatos de medida o al hecho de que al introducir el aparato de
medida en el sistema, ste se altera y se modifica, por lo tanto, la
magnitud que deseamos medir cambia su valor. Normalmente actan
en el mismo sentido.
Errores accidentales: Son debidos a causas imponderables que
alteran aleatoriamente las medidas. Al producirse aleatoriamente las
medidas se distribuyen alrededor del valor real, por lo que un
tratamiento estadstico permite estimar su valor.
Debido a la existencia de errores es imposible conocer el valor real de la
magnitud a medir. Si somos cuidadosos podemos controlar los errores
sistemticos, en cuanto a los errores accidentales podemos reducirlos si
tomamos un conjunto de medidas y calculamos su valor medio. Tomaremos
como valor estimado de la medida el valor medio de las distintas medidas
realizadas.
Supongamos que se pretende medir la longitud L de una barra y se obtienen
dos
conjuntos
de
medidas:
Grupo
Grupo

a
b

:
:

146
140

cm,
cm,

146
152

cm,
cm,

146
146

cm
cm

En ambos casos el valor estimado es el mismo (146 cm). Sin embargo, la

precisin de las medidas no es la misma. Cmo podemos diferenciar la
precisin de dos medidas? Mediante el concepto de error o incertidumbre que
definiremos
ms
adelante.
A la hora de expresar una medida siempre se ha de indicar el valor observado
junto con su error y la/s unidad/es correspondiente/s. Podemos decir que el
valor verdadero de la medida se encuentra con una alta probabilidad en un
intervalo cuyos lmites son la estimacin de la medida ms/menos el error
estimado.
Medida = Valor observado Error

Unidad

En el ejemplo anterior, una vez estimado el error se escribira: L = 146 4 cm

3. Notacin: cifras significativas.

A la hora de expresar el resultado de una medida junto con su error asociado
se han de observar ciertas consideraciones:
1. En primer lugar se ha de escribir correctamente el error. Dado que su valor
es aproximado, no tiene sentido dar ms all de una cifra significativa excepto
en el caso en que al quitar la segunda cifra significativa se modifique de forma
considerable su valor. Por ello se establece la norma en que el error se
expresa con una cifra significativa, excepto cuando esa cifra sea un 1 o
cuando sea un 2 seguida de un nmero menor que 5, en este caso se puede
expresar con dos cifras significativas.

BIEN

Error de V
0,12 V

Error de V
0,08 V

Error de L
30 cm

MAL

0,1203 V

0,078 V

35 cm

2.En segundo lugar se ha de escribir correctamente el valor de la medida.

Tampoco tiene sentido que la precisin del valor medido sea mayor que la
precisin de su error. El orden decimal de la ltima cifra significativa de la
medida y de la ltima cifra significativa del error deben coincidir. Para ello se
redondea el valor de la medida, si hace falta.

BIEN
MAL

Medida de V
Medida de V
Medida de L
48,72 0,12 V 4,678 0,012 V 560 10 cm
48,721 0,12 V 4,6 0,012 V
563 10 cm

Tambin hay que tener en cuenta cuando se trabaja con nmero grandes o
pequeos utilizando la notacin cientfica de potencias de 10, que conviene
escribir valor y error acompaados de la misma potencia de 10.
BIEN
MAL

8,7210-4 0,1210-4 N
87210-6 0,1210-4 N

(4,678 0,012) 10-8 A

4,67810-8 1,210-10 A

4. Error absoluto y relativo.

El error absoluto es la diferencia entre el valor exacto y el valor obtenido por la
medida. El error absoluto no puede ser conocido con exactitud ya que
desconocemos el valor exacto de la medida. Por eso, utilizaremos una
estimacin del intervalo en el que se puede encontrar el error absoluto. A esta
estimacin se la denomina erroro incertidumbre, y en este libro la llamaremos
simplemente
error
y
se
denotar
mediante
el
smbolo
.
Por ejemplo, tenemos una regla y medimos la anchura de un papel, la medida

es 22,5 cm. Cul es el error absoluto cometido? Hay que estimarlo. Si la

regla est dividida en intervalos de un milmetro, sta puede ser una cota
superior aceptable del error absoluto. De esta forma, el valor real debera
estar comprendido en un intervalo entre 22,4 y 22,6 cm. La medida se denota
entonces como 22,5 0,1 cm, donde 0,1 cm es el error de la medida.
El error relativo r es el cociente entre el error y el valor medido. Se suele
expresar en tanto por ciento. Esta forma de expresar el error es til a la hora
de
comparar
la
calidad
de
dos
medidas.
Por ejemplo, medimos la distancia que separa Valencia de Castelln y el
resultado es 75 2 Km. Despus, medimos la longitud del aula resultando 8
2 m. Qu medida es mejor? El error relativo de la primera es r1 = 2/75*100 =
2,7 % y el de la segunda es r2 = 2/8*100 = 25 %. Por lo tanto, la primera
medida es mejor, a pesar de que el error de la segunda medida es menor.

5. Errores Accidentales.
Como se ha dicho, estos errores son debidos a causas imponderables que
alteran aleatoriamente las medidas, tanto al alza como a la baja. Son de difcil
evaluacin, sta se consigue a partir de las caractersticas del sistema de
medida y realizando medidas repetitivas junto con un posterior tratamiento
estadstico. De esta forma, a partir de las medidas repetitivas se debe calcular
la desviacin tpica s, y a partir de las caractersticas del aparato de medida
se evaluar el error debido al aparato, D. El error de la medida se tomar
como el mximo de estas dos cantidades
= mx{s, D}
Cuando la repeticin de las medidas da prcticamente el mismo resultado,
como ocurre normalmente con los aparatos de medida utilizados en el
laboratorio de FFI, slo se evaluar el error D debido al aparato, pues es
despreciable frente a D.

5.1. Desviacin tpica.

Para obtener un buen resultado de una medida, minimizando el efecto de los
errores accidentales, es conveniente repetir la medida varias veces. El valor
medio ser el que tomaremos como resultado de la medida, ya que
probablemente se acerque ms al valor real. Cuantas ms repeticiones de la
medida se efecten, mejor ser en general el valor medio obtenido, pero ms
tiempo y esfuerzo se habr dedicado a la medida. Normalmente a partir de un
cierto nmero de repeticiones no vale la pena continuar. Cul es el nmero
ptimo de repeticiones? Para decidirlo hay que realizar tres medidas iniciales.
A partir de estas medidas se calcula la dispersinD. La dispersin de una
medida es la diferencia entre el valor mximo y el mnimo obtenidos, dividido
entre el valor medio, expresado en tanto por cien:

Si el valor de la dispersin es mayor del 2% es necesario realizar ms

medidas, segn la tabla siguiente

D<2%
2%<D<8%
8 % < D < 12 %
D > 12 %

con tres medidas es suficiente

realizar un total de seis medidas
realizar un total de quince medidas
mnimo 50 medidas y tratamiento
estadstico

Si se ha repetido la medida N veces calcularemos la desviacin tpica

mediante la expresin:

Donde es el valor medio, xi es el valor de cada medida y N es el numero de

medidas.

5.2. Error debido al aparato.

Existen diferencias entre la forma de evaluar los errores debidos a los
aparatos. Se ha de distinguir entre aparatos analgicos y digitales. Pueden
estimarse estos errores a partir de las caractersticas tcnicas de los
aparatos, como se ver a continuacin. Estas caractersticas aparecen en las
hojas de especificaciones del aparato, o vienen indicadas en el propio
aparato. En la pgina siguiente se muestra como ejemplo la hoja de
especificaciones del multmetro digital Demestres 3801A.
Aparatos digitales.
El error accidental que se comete en un aparato digital es la suma del error
de
precisin
y
el
error
de
lectura.

Error de precisin: Es un porcentaje del valor ledo en pantalla. Ejemplo:

Error
de
precisin:
1%
Medida:
4,56
V
Error de precisin: 4,56 * 1/100 = 0,05 V

Error de lectura: La salida en pantalla se realiza con un nmero limitado de

dgitos por lo que, aunque el aparato pueda medir con mayor precisin, slo
nos podr mostrar una medida limitada al nmero de dgitos de que dispone.
El error de lectura equivale a N unidades del ltimo dgito. Ejemplo:
Error
de
lectura:
3d
(tres
unidades)
Medida:
4,56
V
Error de lectura: 0,01 3 = 0,03 V

El error debido al aparato ser la suma D = 0,05 + 0,03 = 0,08 V

Un ejemplo: Al medir una tensin en un circuito de corriente continua con un

multmetro cuyas caractersticas aparecen en la figura inferior, podramos
observar que el error de precisin es el 0,5% de la medida en cualquier
escala y el error de lectura es de un dgito, lo que equivale a 0,01V si estamos
en la escala de 20V y por tanto en la pantalla aparecen dos decimales.
Aparatos analgicos.
El error debido a un aparato analgico es la suma del error de clase y el error
de lectura. El error de clase viene indicado en las especificaciones del
aparato, normalmente mediante la palabra CLASE o el vocablo ingls
CLASS.
Error de clase: Es un porcentaje del fondo de escala. El fondo de escala es
el mximo valor medible del aparato. Ejemplo:

Error de clase: 2,5

Medida: 3 V
Fondo de escala: 15 V
Error de clase: 152,5/100 = 0,375 V
Observa que el error de clase es independiente del valor obtenido en la
medida.

Error de lectura: Es el error cometido en la lectura de las divisiones de la

escala. Lo evala el operador. Esa cantidad vara segn la persona que
realice la medida y se expresa como la porcin de la divisin mnima que el
operador es capaz de diferenciar. Ejemplo:
Error de lectura: 1/2 divisin
Voltios/divisin: 0,5 V
Error de lectura: 0,51/2 = 0,25 V
El error debido al aparato ser la suma D = 0,375 + 0,25 = 0,6 V donde se
ha efectuado ya el redondeo correcto.

Otros casos.
En ocasiones se trabaja con aparatos de medida sencillos, como un reloj
(digital o analgico) o una regla, y no se dispone de sus especificaciones
tcnicas. En ese caso se evaluar solamente el error de lectura, tomando 1
dgito para los aparatos digitales y la porcin de la divisin mnima que el
operador es capaz de diferenciar para los analgicos.

Ejemplo:
Valor observado = 5,2
Error de lectura = 0,2
Unidad = cm
Resultado L = 5,2 0,2 cm

6. Errores sistemticos.
Los errores sistemticos son debidos a defectos en los aparatos de medida o
al mtodo de trabajo. Normalmente actan en el mismo sentido, no son
aleatorios, siguiendo unas leyes fsicas determinadas, de tal forma que en
ocasiones se podrn calcular y compensar matemticamente tras la medida.
Un ejemplo podra ser el de una regla graduada pero dilatada por el calor, esa
regla dara como resultado longitudes siempre menores que las reales. Otro
ejemplo sera la medida de la corriente elctrica que circula por un conductor
mediante un ampermetro. Al introducir el ampermetro en el circuito ste se
modifica, de manera que la corriente medida no es exactamente igual a la
corriente que circulaba antes de colocar el ampermetro. En este ejemplo el
propio
aparato
de
medida
modifica
el
resultado.
Los mtodos para corregir estos errores sistemticos son variados. En el caso
de la regla dilatada habra que confeccionar una curva de calibrado, tal y
como se describe en el prximo apartado. En el segundo caso bastara con
averiguar la resistencia del ampermetro y calcular con ella el error
sistemtico producido mediante el anlisis del circuito.
6.1. Curva de calibrado.
Una forma de corregir los errores sistemticos es realizando una curva de
calibrado, que es una grfica que relaciona los valores medidos con los
valores reales. Para ello hay que disponer de algn patrn o magnitud cuyo
valor es conocido. En el ejemplo de la regla dilatada bastara con medir con
ella uno o ms patrones de longitudes conocidas para trazar una recta (o
curva)
de
calibrado.
Una vez se dispone de la curva de calibrado, cualquier medida realizada con
el sistema se puede transformar en un resultado libre del error sistemtico sin
ms que consultar la curva de calibrado que relaciona los valores medidos
con
los
reales.

Ejemplo: Durante un largo viaje de vacaciones se observa que las medidas

del cuentakilmetros de nuestro coche no coinciden exactamente con las
seales kilomtricas de las carreteras. Parece que el cuentakilmetros
siempre marca una distancia mayor, existiendo un error sistemtico en las
medidas. Confiando en la exactitud de la sealizacin de la carretera, se
decide realizar una calibracin del cuentakilmetros, anotando su lectura
cada vez que se alcanza una de las seales. El resultado aparece en la tabla
siguiente.
Sealizacin
(km)

Cuentakilmetros
(km)

1,00

1,0

5,00

5,3

10,00

10,5

25,00

26,2

La curva de calibrado para nuestro cuentakilmetros se muestra en la

siguiente figura.

Cuando han transcurrido 20 km segn nuestro cuentakilmetros, puede

comprobarse en la curva de calibrado que en realidad se han recorrido 19
km. ste valor es pues el resultado de la medida una vez corregido el error
sistemtico del cuentakilmetros mediante la curva de calibracin.

7. Medidas indirectas.
En muchas ocasiones no podemos medir directamente una magnitud y
obtenemos su valor mediante un clculo, despus de haber medido otras
magnitudes relacionadas con aquella. Esto se hace por medio de un
expresin analtica o frmula. Los valores obtenidos de las medidas previas al
clculo estn afectados por un error de medida y estos errores se propagan
en
las
operaciones
de
clculo.
Supongamos que la magnitud F se calcula en funcin de las
magnitudes x, y, z que al medirlas vienen afectadas por errores x, y, z.
Cmo
se
calcula
el
error
de
la
medida
indirecta F?
El error de una medida indirecta se calcula

Ejemplo: Medida del rea de un rectngulo a partir de la medida de la

longitud de sus lados a y b

a = 5,3 0,1 cm
b = 4,0 0,1 cm
2
S= a b = 21,2 cm

S = 21,2 0,9 cm2

8. Errores asociados a constantes fsicas y nmeros

irracionales.
Cuando al realizar una medida indirecta incluimos una constante fsica o un
numero irracional, slo utilizamos un nmero finito de decimales. Esto
introduce un error que puede ser importante a la hora de calcular el error de
la medida indirecta. As pues, hay que asignar un error a las distintas
constantes fsicas o nmeros irracionales que aparezcan en las leyes fsicas.
El error asociado ser de una unidad de la ltima cifra decimal utilizada.
Por ejemplo, al utilizar el valor de p con distintos nmero de cifras, los errores
asociados son

3,14
3,1416
3,1 0,1

0,01
0,0001

Al aplicar la expresin del clculo de errores de magnitudes indirectas hay

que considerar los nmeros irracionales como variables respecto de las
cuales
hay
que
derivar
la
magnitud
en
cuestin.
Ejemplo: Cul es la velocidad angular de rotacin de la tierra?
Datos: El tiempo que tarda en dar una revolucin es T = 1440 1 min
Solucin: La velocidad angular es = d/dt = 2 / T
Tomando = 3,14
entoces = 23,14 / 1440 = 4,361*10-3 rad/min
En unidades del SI = (4,361*10-3) / 60 = 7,268*10-5 rad/s
El
error
asociado
a
esta
medida
es:

En unidades del SI = 1,68* 10-5 /

El resultado es = 7,27*10-5 0,03*10-5 rad/s

60

0,028*10-5 rad/s

Sin embargo, si se utilizan los valores de las constantes y nmeros

irracionales suministrados por una calculadora u ordenador, normalmente
tienen tantas cifras decimales que el error que introducen es despreciable.

LA CIENCIA DE LA LUZ Y EL COLOR: ARCO IRIS

El Arco iris es un conjunto ordenado de arcos de colores, todos con el mismo centro.
Aparece en el cielo cuando llueve. Se produce cuando un rayo de luz es interceptado por
una gota de agua suspendida en la atmsfera. La gota lo descompone en todos sus colores
al mismo tiempo que lo desva (lo refracta al entrar en la gota y al salir). Debido a estas
refracciones el rayo se vuelve hacia la parte del cielo en que est el sol.
Parte de la luz que se refracta al entrar en la gota se refleja en las paredes interiores y
vuelve a refractarse al salir de la gota al exterior.
La gota acta como lo hara un prisma: la primera refraccin separa los colores que contiene
el rayo de luz y la segunda refraccin incrementa an ms esta separacin.

Cuando ests viendo un arco iris siempre tienes el sol a tu espalda y por encima de ti. La
lluvia est formando una cortina delante de ti, y sobre ella ves el arco iris. Para que exista
un arco iris tiene que haber gotas de agua suspendidas en la atmsfera. El centro del arco
est frente a ti y por debajo.
Cuando la reflexin / refraccin se produce en millones de gotas suspendidas juntas en el
aire se forma un arco de colores en el cielo (varios arcos de colores concntricos).
Cada gota se ve de un color. El grupo de gotas que se ve del mismo color se sita sobre un
crculo de ese color.
En realidad el nmero de reflexiones internas puede ser mayor de dos (dependiendo de por
donde entra la luz en la gota) y puede dar lugar a la aparicin de dos arcos iris: el primario
ms fuerte e interior y el secundario ms dbil y exterior.
El siguiente applet de Fu-Kwun Hang te ayudar a estudiar la fsica del arco iris.

Arco iris primario

Actividades con el applet:
El crculo negro representa una gota de agua en la atmsfera. Un rayo de luz roja llega a
ella desde la izquierda.
1.- Puedes pulsar dentro del bloque de colores -parte superior izquierda del applet - para
cambiar el color del rayo incidente sobre la gota.
Parte del rayo incidente es reflejado hacia fuera de la gota, saliendo hacia la atmsfera
(indicado con el nmero1).

Una parte de la luz refractada dentro de la gota, al llegar a la otra pared interior, se refracta
de nuevo y sale a la atmsfera (nmero 2) y la otra parte se refleja en el interior.

A su vez, una parte de la luz reflejada en la parte interior de la gota vuelve

hacia delante y se refracta saliendo a la atmsfera (nmero 3). Los rayos de
esta porcin de luz incidente son los que forman el arco Iris (lo que ve el
ojo). Los de color rojo forman con el rayo de sol incidente un ngulo de 42
, los azules de 40 y en este intervalo de 2 sale toda la radiacin que
conocemos como arco iris.

2. - Comprueba que en cada refraccin existe tambin reflexin. En la ltima refraccin

(rayo 3) parte de la luz se refleja y luego se refracta y sale al exterior de la gota (rayo
nmero 4).
3.- Puedes pulsar sobre el rayo incidente y arrastrar arriba y abajo para ver como cambia la
intensidad relativa de las radiaciones salientes segn el ngulo de incidencia.
"R" es el radio de la gota de agua y "b" es la distancia vertical desde el rayo incidente al
centro del crculo: la gota.
4.- Puedes "clickear" dentro del cuadro blanco (arriba al lado del cuadro de colores) y ver lo
que sucede.
5.- Cuando la luz se refracta sigue las leyes de la refraccin:
ni sen( i )=nrsen( r )
siendo n el ndice de refraccin.
Los nmeros que aparecen en la esquina inferior izquierda son: i, ngulo de incidencia, r,
ngulo de refraccin.

Comprueba en el applet que el indice de refraccin "n" de la luz roja es

menor que "n" de la luz azul. Por lo tanto, como n=c/v , la luz roja viaja en
la pared de la gota ms rpidamente que la azul y se acerca menos a la
normal (se tuerce menos) en las dos refracciones. Explcalo con la ayuda de
la ley de Snell.
c=velocidad de la luz en el vaco.
v=velocidad de cada tipo de luz en un medio (agua).

6.- Comprueba que la mayor parte de la luz se refracta hacia fuera de la gota en el rayo 2.
7.- Comprueba que cuando tus ojos interceptan los colores separados que parten de las
gotas de lluvia, los rayos rojos forman con los rayos incidentes de los que provienen ngulos

ligeramente superiores (42 )que los que forman los rayos azules (40). El rayo que viene
del sol y la lnea ideal que va del observador al centro del arco iris son paralelas y por lo
tanto vemos que el rayo rojo forma 42 con la horizontal.

Las gotas que vemos rojas estn ligeramente ms altas en el cielo que las
azules (siempre en la parte exterior del arco).

Lo que ves en el arco iris es un arco de colores con el rojo situado en la parte exterior, luego
los dems colores naranja, amarillo, verde y finalmente el azul que est en la parte interior
del arco.
Como el ngulo para ver el arco iris siempre es de 42, cuanto ms bajo est el sol ms
alto se ve el arco iris, llegando a convertirse el arco visible en una circunferencia cuando
el sol est sobre el horizonte.
8. Haz click dentro de la zona coloreada (tres colores) situada arriba a la izquierda del
applet para ver como, segn el color que elijas, las trayectorias son distintas y comprueba
que la de la luz roja es la ms baja.
9.- Si elijes el color rojo y mueves el rayo incidente, vers que cuando la desviacin del rayo
saliente rojo (3) es de 42 se produce la mxima intensidad para la radiacin de salida. Para
el rayo 3 azul se produce a los 40. Los nmeros 3 y 4 debajo del grfico de la energa
corresponden a los rayos 3 y 4.

9.- Pulsa sobre el cuadradito de colores y vers que aparecen dos gotas. Pulsa sobre una de
ellas y arrastra: vers que puedes moverla y separarla de la otra. Intntalo!.
10.- En realidad las gotas no son crculos sino esferas. Comprueba que al pulsar en el
cuadro situado arriba, al lado de los de colores, las gotas se comportan como lentes que
concentran la luz.
Cada gota de agua se comporta como una lente convergente: concentra los rayos detrs de
ella y luego se abren hacia atrs. Al mismo tiempo, la gota/s, refractan, reflejan y expanden
la luz en todas direcciones. Comprubalo pulsando el cuadrado blanco -arriba a la izquierdadel applet.
11.- La luz que llega al ojo procedente de una gota determinada es de un determinado color
y todas las gotas coloreadas de un mismo color estn sobre un arco de crculo.
La razn por la que el arco iris dibuja en el cielo un arco de crculo es que el ngulo entre la
luz solar incidente y la luz refractada de cualquier color es necesariamente el mismo para
cada gota, siendo en el arco iris primario mayor para la luz roja (se abre ms), 42 y menor
para la luz violeta, 40 .(ver la figura). Para que estos ngulos se mantengan visibles a
nuestros ojos las gotas que los envan deben estar en un crculo. Ese crculo es la base de
un cono con vrtice en nuestros ojos y eje paralelo a los rayos del sol que inciden en las
gotas.

12.- La representacin de la intensidad de energa transmitida frente al ngulo de desviacin

del rayo, para la luz procedente de los rayos 3 y 4, se puede ver en un grfico de energas.
Mueve el rayo incidente y comprueba con cada color para que ngulo sale ms energa en el
rayo 3.
Observa que en la representacin de la intensidad hay dos curvas: Haz "click" en los
botones ^ or vpara cambiar la escala vertical.
13.- Piensa si el tamao y la forma e incluso la composicin de las gotas es siempre igual.
El espesor de las paredes de la gota es siempre el mismo?
Arco iris secundario<
Si la luz que incide sobre la gota de agua realiza dos refracciones y tres reflexiones internas
podemos deducir su trayectoria aplicando la misma teora que en el estudio anterior.

El resultado es la formacin de un arco iris secundario de colores invertidos, ms dbil y que

queda por encima del primario. Su debilitamiento se debe a la luz que se refracta y sale al
exterior en cada reflexin interna.
Los ngulos que forman los rayos incidente y refractado hacia el ojo son mayores en el rayo
secundario: 50 para la luz roja y 54 para la violeta.
El orden de los colores en el arco secundario est invertido debido a la doble reflexin
interna. Tericamente puede haber ms de tres reflexiones internas, cuatro, cinco, que
daran lugar a cuatro y cinco arco iris. El tercero y cuarto estaran entre el observador y el
sol y quizs nunca se puedan ver. El quinto se produce en la misma zona del primero y del
segundo y no se ve porque es muy tnue.
La zona situada entre los dos arco iris es menos luminosa que el resto del cielo. El
primero que seal este hecho fu Alejandro de Afrodisia.
Muchas de las caractersticas del arco iris fueron explicadas por Aristteles, Descartes,
Newton y Young. Newton en su libro Optica -ao 1704- explic el arco iris primario y
secundario y public un dibujo semejante al que ves en esta