UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLS DE HIDALGO

FACULTAD DE HISTORIA
MAESTRA EN HISTORIA REGIONAL Y CONTINENTAL
INSTITUCIONES EDUCATIVAS Y VIDA COTIDIANA DE LA MUJER DURANTE
EL PERIODO COLONIAL.

Lic. en Historia Yunun Moreno Morales

9 de Diciembre del 2015

INTRODUCCIN

El presente trabajo pretende exponer un panorama de las instituciones femeninas

durante la poca colonia, las cuales se instituyeron con tres propsitos bsicos: proteger,
instruir y adoctrinar a la mujer. Protegerla de los males de la sociedad y salvaguardar su
honor y virtud, educarla para su desenvolvimiento en los espacios privados que le
correspondieron, y adoctrinarla para mantener el orden social, poltico, econmico y
cultural colonial, adems de consolidar el orden patriarcal.
En cualquier sociedad, la educacin va ser uno de los reflejos de la organizacin
social, de los objetivos, aspiraciones e intereses de quienes la integran en un momento
histrico concreto. Sin embargo esta suele utilizarse como instrumento de regulacin,
condicionamiento y reproduccin de valores, ideales e ideologas que por lo general
pertenecen a la clase hegemnica. Durante gran parte del periodo colonial, la educacin se
refiri a la serie de normas de urbanidad y buenos modales, moral y prctica religiosa,
entrenamiento para las tareas laborales y hogareas, y participacin en la vida comunitaria,
aspectos que permitan al nio participar e incorporarse a la sociedad en el mbito pblico o
privado. En ese sentido, podemos decir que la educacin y la vida privada estaban muy
relacionadas.
A lo largo de los aos de la conquista, llegaron a la Amrica precolombina nuevos
valores morales y religiosos que van a cimentarse y fortalecerse durante la Colonia en la
Nueva Espaa. Dentro de estos valores, el papel de la mujer en la sociedad va a ser una de
las cuestiones que ms transformaciones sufri, pues se va a asignar a la mujer un nuevo
lugar, otro tipo de responsabilidades, valores y lmites.
Durante la colonia, la mujer no tuvo un campo laboral amplio por lo que no se vea
como necesaria una preparacin acadmica compleja ni muy extensa. Su lugar principal se
encontraba en el mbito privado del hogar o de una institucin, por lo que se pensaba que
slo algunos conocimientos bsicos eran suficientes para administrar el hogar, cumplir su
papel de madre de familia y esposa, o llevar una vida conventual. Siendo as, el nivel
educativo de la mujer fue muy restringido y ni siquiera tuvo el acceso a los estudios
superiores. Como la mujer era educada para vivir en el mbito privado, ya fuera en el hogar
o en una institucin, durante la colonia la educacin femenina y la vida cotidiana estuvieron
muy enlazadas pues dentro de estos mbitos las mujeres se desenvolvieron tratando de
ceirse al ideal de perfeccin que la sociedad les impona.
2

En este trabajo, en primer lugar se expondr un panorama que refiere al rol que
desempeaba la mujer en los espacios privados de la Nueva Espaa y el ideal de perfeccin
al que se intent ceirla mediante su educacin, proteccin y recogimiento en las distintas
educaciones femeninas que fueron:
a)
b)
c)
d)
e)

Conventos
Beateros
Recogimientos
Escuelas de Amiga
Colegios
De ellas se referirn posteriormente sus caractersticas generales, funciones y papel
que desempearon en la instruccin y proteccin de la mujer. Se hablar tambin sobre la
educacin que recibieron aquellas mujeres que no vivan en la ciudad y que en su mayora
pertenecan a los grupos indgenas o a las castas.
Finalmente se aterrizar en la ciudad de Valladolid y una de sus instituciones
educativas ms importantes: El colegio de Santa Rosa, dando cuenta de sus caractersticas y
parte de su historia durante la que impact la vida de las mujeres vallisoletanas.

EL PAPEL DE LA MUJER DURANTE LA COLONIA

La concepcin que se tuvo de la mujer durante la colonia y aun despus de la obra de

la independencia fue heredera directa de la visin espaola. Hasta el momento de la
conquista, la mujer haba tenido un lugar importante en las sociedades precolombinas, y no
obstante predomin la visin de los conquistadores: la mujer era concebida como un ser
dbil, como una menor de edad que necesitaba de proteccin, porque era incapaz de pensar,
de decidir por s misma y de cuidar su integridad fsica y moral. Siendo as, dentro de la
vida familiar la mujer siempre deba de estar bajo la autoridad y tutela de un hombre, yo
fuera su padre o su marido, y en caso de faltar estos, algn otro familiar, o s decida entrar
a alguna institucin religiosa, estas casi siempre van a estar bajo la autoridad masculina.
Adems, su lugar en la sociedad va a estar tambin determinado por su raza y el estatus
social de su familia.1
En este sentido, la familia va estar compuesta por dos elementos: el primero y el ms
importante, es decir a que en cuyo campo de accin era el mbito pblico, conformado por
padre, hermano o marido; y el segundo, siempre dependiente del primero y ceido al
mbito privado del hogar, constituido por madre, esposa e hijas. Sin embargo, a este ltimo
elemento es al que se le va a delegar la mayor responsabilidad de la familia, esto es el
cuidado del honor familiar. Este valor del honor familiar se refera a la proteccin de la
virginidad premarital y a la fidelidad marital, compromisos principales de las mujeres,
reglamentados por la iglesia para garantizar el orden social. Se les daba mucha importancia
a la virginidad por qu era lo que garantizaba la pureza de sangre.2
Dentro del hogar, la mujer que era madre tena la misin de ver por la correcta
ejecucin de los quehaceres domsticos, como el cocinar, bordar, tejer, hacer labores
1 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin femenina en Tanck de Estrada, Dorothy (coord.), Historia mnima
de la educacin en Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico/Seminario de la Educacin en Mxico, 2010, p.
63; Mendoza Prez, Leticia. El mundo novohispano del siglo XVII: claustro de la mujer criolla, en Revista
GnEros, Ao 11, No. 33, Colima, Universidad de Colima, Junio de 2004, pp. 58, 60; Carreo A, Gloria. El
Colegio de Santa Rosa Mara de Valladolid, 1743-1810, Morelia, UMSNH, 1979, p. 19; Guzmn Mximo,
Gloria. La educacin de la mujer michoacana desde el periodo colonial hasta el Cardenismo, Tesina,
Facultad de Historia, UMSNH, 1997, p.9; Rodrguez Mancera, Mara Fernanda. La historia de la educacin
de la mujer en Mxico en Congreso Nacional: Estudios regionales y la multidisciplinariedad en la Historia.,
Universidad Autnoma de Tlaxcala, p. 26.

2 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 20; Mendoza Prez, Leticia, op. cit., p. 61; Lavrin, Asuncin. La
mujer en la sociedad colonial hispanoamericana, en Historia de Amrica Latina. Amrica Latina
colonial: poblacin, sociedad y cultura, Barcelona, Editorial Crtica, 1990, pp. 6-9.
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manuales, de administrar, de procrear, ser buena esposa y cristiana, y de velar por el

bienestar espiritual de la familia y de la servidumbre, adems estaba a cargo de la
educacin hogarea de los hijos, principalmente de las mujeres. Por otro lado, deba evitar
las fiestas, bailes, demasiados amigos, gastos excesivos en ropa y comportamientos
frvolos. Por ello, lo que se les permita era una diversin honesta en casa, como la lectura
de buena literatura u opsculos religiosos, msica y oracin.3
Durante la colonia la mujer tena bsicamente dos opciones: contraer matrimonio o
internarse en alguna institucin religiosa, como un convento, beaterio, colegio o
recogimiento para mujeres honestas. De all que se diera tanta importancia al asunto de la
dote para las doncellas, porque esta es la que en el matrimonio o en una institucin iba a
garantizarles cierto modo de vida. Por otro lado, cuando una mujer no contraa matrimonio
y tampoco ingresaba a una institucin, sus opciones se volvan aun ms limitadas: poda
vivir como hija de familia con sus padres; poda vivir en casa de un hermano soltero o
viudo como duea y ama de llaves, o con una hermana casada ayudndole en educacin de
sus hijos y en las tareas del hogar; si ninguna de estas opciones era viable, entonces se vea
obligada a trabajar como curandera, comadrona como pastelera, modista, costurera o
patrona de casa de huspedes. Tambin poda dedicarse, siempre dentro del hogar, a la
venta de hilados, tejidos, bordados y otras obras de adorno, o bien ser maestra bajo el ttulo
de Amiga.4
Las instituciones religiosas y educativas fueron muy importantes en la vida de las
mujeres porque fueron una alternativa al matrimonio, pero tambin ofreca la perspectiva
de adquirir mayor conocimiento y de tener cierta libertad, adems podan acceder en algn
momento a algn cargo dentro de esa institucin. Por otro lado tambin representaban un
refugio para aquellas nias y jvenes hurfanas, pobres, o para aquellas mujeres viudas,
abandonadas o que huan de un matrimonio no deseado o violento. Algunas instituciones
tambin sirvieron para internar a mujeres perdidas o descarriadas, y a aquellas que haban
sido juzgadas por algn delito. Tanto para las autoridades civiles como eclesisticas
3 Lavrin, Asuncin, op. cit., p. 13; Mendoza Prez, Leticia., op. cit., p. 63; Carreo A, Gloria, op.
cit., p. 20.
4 Mendoza Prez, Leticia., op. cit., p. 61; Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 21-24; Rodrguez
Mancera, Mara Fernanda, op. cit., p. 29.
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resultaba conveniente que se crearan y conservaran estas instituciones que protegan a la

mujer de los peligros del mundo exterior. Fue la manera en que se trat de proteger y
fomentar el ideal de conducta femenina, con el control de la sexualidad de la mujer, pero
tambin fueron instrumento de condicionamiento social, religioso y moral en favor de los
intereses de las mismas autoridades.5
INSTITUCIONES EDUCATIVAS
Siguiendo a la Doctora Pilar Gonzalbo, es importante recalcar que para la sociedad
novohispana las mujeres fueron las encargadas de la conservacin de las tradiciones, del
fomento de la religiosidad, de las tareas del hogar y del fortalecimiento del modelo de vida
familiar. Su esfera de accin se reduca a lo privado y por mucho tiempo se encontraron en
desventaja en el terreno laboral, jurdico, familiar y social. En este sentido, las nias y las
jvenes deban de ser adiestradas e instruidas para cumplir con su papel y sus
conocimientos se limitaban prcticamente a la doctrina cristiana, las labores del hogar,
labores de mano, msica y canto. Para las mujeres no existieron instituciones de educacin
superior media, y la vida acadmica y los conocimientos en ella adquiridos eran
desconocidos para la mayor parte de las mujeres, pues no convena que estos despertaran la
natural malicia femenina. No obstante, los padres de familia, los directores espirituales y
las autoridades civiles y religiosas siempre manifestaron un inters por que las jvenes y las
nias fueran educadas de acuerdo a las convenciones sociales, por lo que siempre se verlo
porque existieran instituciones o asociaciones que se encargarn de ello.6
El modelo de educacin que se instaur en la Nueva Espaa tuvo una orientacin
religiosa durante prcticamente todo el periodo colonial, y con base en l se busc que la
mujer alcanzara el ideal de perfeccin mediante el fomento de las virtudes y el
5 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin femenina, op. cit., p. 63; Carreo A, Gloria, op. cit.,
pp.24, 168; Rodrguez Mancera, Mara Fernanda, op. cit., p. 29.
6 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial: la educacin de los
criollos y la vida urbana. Mxico: El Colegio de Mxico, 1990, p. 319; Gonzalbo Aizpuru, Pilar.
La educacin femenina, op. cit., p. 63; Carreo A, Gloria, op. cit., p. 167; Montero Moguel, Dulce
Carolina. La mujer mexicana y su desarrollo educativo: breve historia y perspectiva en Nueva
poca, Vol. 4, no. 8, Tijuana, B.C., Educacin y Ciencia, Julio-Diciembre del 2000, p. 53.
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recogimiento, ello bajo la vigilancia masculina y con la iglesia encabezando la labor

educativa.7
Gran parte de las instituciones femeninas que existieron durante el siglo XVIII estuvo
reservada a nias, doncellas y mujeres espaolas. Adems, casi todos se establecieron en
los centros urbanos y durante mucho tiempo las nias y doncellas pertenecientes a las
castas quedaron al margen de la educacin. Dentro de la mayora, tambin se dio una
diferenciacin social con base en la raza y la posicin social de la familia, ello por la
necesidad de la clase hegemnica de mantener el poder, por lo que la educacin va a tener
un carcter clasista y racial.8
Slo hasta la tercera dcada del siglo XVIII, las actitudes con respecto a la educacin
femenina empezaron a cambiar. La capacidad intelectual de las mujeres comenz a
aceptarse y a ello le sigui el inicio de la promocin de una educacin formal. La primera
innovacin en la prctica educacional lleg en ese siglo de mano de las instituciones
religiosas. Los conventos de la Orden de Mara fueron los que dieron inicio a una
educacin ms formal de las mujeres de la clase alta colonial. Estos conventos de
enseanza fueron fundados en la Ciudad de Mxico hacia 1753 y en ellos las monjas
empezaron a mejorar los esfuerzos educativos realizados por otras religiosas en los siglos
anteriores. Las apertura de escuelas laicas patrocinadas por confraternidades o por seglares
fueron el paso siguiente, aunque sus objetivos seguan siendo conservadores, y continuaron
educando a las mujeres para cumplir con sus roles en el hogar. La etapa final en el
desarrollo de la educacin femenina fue la aparicin de las escuelas pblicas, apoyadas con
recursos municipales o sociedades patriticas a finales del siglo.9

7 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial, op. cit., pp. 319, 321;
Carreo A, Gloria, op. cit., p. 36.
8 Mendoza Prez, Leticia., op. cit., p. 61; Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la
poca colonial, op. cit., p. 320; Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 127, 147.
9 Lavin, Asuncin, op. cit., p. 16.
7

LOS CONVENTOS
Podemos decir que la institucin de proteccin a la mujer con ms incidencia en la
sociedad fueron los conventos. Debido a que cada orden religiosa que se asent en la Nueva
Espaa tuvo un nmero suficiente de conventos distribuidos por todo el territorio
novohispano, fueron los ms numerosos y los que se establecieron ms slidamente. La
vida conventual produjo en la Nueva Espaa profundas huellas culturales, econmicas y
sociales. 10
Dentro de un convento, una mujer poda vivir el resto de sus das mientras hubiera
hecho votos de pobreza, obediencia y castidad, y le permita cierta libertad y modo de vida.
Aunque no solamente se constituy en centro de vida religiosa, sino que tambin
significaron un refugio digno para mujeres solas y jvenes que pretendan tomar los votos o
casarse. Aqu se enseaban labores del hogar como cocina, costura, trabajos manuales y
fabricacin de objetos ornamentales. La organizacin de un convento estaba determinada
por la orden religiosa ala que pertenecan y por sus riquezas. Hubo conventos muy
humildes, y los hubo con habitaciones lujosas, un grupo de criadas y esclavas, dedicados al
cuidado de alguna mujer con muchos recursos econmicos.11
Para ingresar a un convento, una joven o doncella deba cumplir ciertos requisitos
como:
a) Hacer el pago de una dote que poda producir una renta y que aseguraba su mantenimiento.
10 Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 24-25; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 9; Lavin, Asuncin,
op. cit., p. 16.
11 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial, op. cit., p. 336;
Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin femenina, op. cit., p. 65Carreo A, Gloria, op. cit., p. 25;
Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 9; Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Hacia una historia de la vida
privada en la Nueva Espaa. Mxico, en Historia Mexicana, Vol. 42, no. 2, El Colegio de Mxico,
1992, p. 371; Lavin, Asuncin, op. cit., p. 16.
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b) Cursar un ciclo de preparacin al que se llamaba noviciado.

c) Hacer escribir su testamento, lo que simblicamente la desligada del mundo exterior.
Muchos llegaban a hacerse en favor del convento.
d) Responder a una serie de preguntas que las interrogaban sobre su vocacin, su
conocimiento de ella, si entraba al convento por libre decisin, etc.12
Las jvenes que queran ser novicias deban aprender a leer, escribir, cantar y recitar
oraciones en latn, adems podan adquirir otros conocimientos, pero esto dependa de su
capacidad como alumna y de su tutora. En algunos conventos tambin solan recibirse nias
que eran enclaustradas por sus familias para que fueran educadas y recibieron una
instruccin bsica. Ellas podan ingresar aos ms tarde como novicias o salir del convento
para contraer nupcias, pero mientras vivan en el convento, deban someterse a un rgimen
similar al de las monjas. En varios conventos tambin se permita la convivencia con
mujeres seglares dentro del claustro, el uso de celdas individuales con cocina independiente
y la administracin de bienes particulares. Es as que parientas, nias educandas, sirvientas
y futuras novicias, convivan con la religiosa que las haba acogido y muchas veces slo se
sometan a la regla en el cumplimiento de algunos rezos y cantos. 13
Los conventos no fueron slo centros de espiritualidad y recogimiento. Estaban
vinculados social y econmicamente con la elite colonial, de donde provenan muchas
monjas. Como receptores de capital donado por patronos en forma de dinero, hipotecas o
propiedades, muchos conventos de religiosas ejercan un poder econmico importante. A
fines del siglo XVIII, se intent que por medio de ordenanzas se restituyera el orden dentro
de los monasterios, se retornara a la vida en comunidad prohibiendo las celdas individuales
y las cocinas independientes, y limitando el nmero de nias y criadas. Sin embargo, esto
en la prctica no fue aceptado y muchos conventos retomaron sus costumbres tras varias
pugnas y peticiones.14
12 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 25; Lavin, Asuncin, op. cit., p. 17.
13 Lavin, Asuncin, op. cit., p. 16; Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca
colonial, op. cit., p. 336; Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin femenina, op. cit., pp. 63, 66;
Carreo A, Gloria, op. cit., p. 26.
14 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Hacia una historia de la vida privada, op. cit., p. 372; Lavin,
Asuncin, op. cit., p. 18.
9

El primer convento que se fund en la Nueva Espaa fue de monjas concepcionistas

que se establecieron en 1540. Ms tarde llegaron las monjas dominicas quienes tambin se
dedicaron a la fundacin de conventos en distintas ciudades donde reciban a nias
educandas. Posteriormente se establecieron las clarisas urbanistas de la orden franciscana y
aos despus las capuchinas. Llegado el siglo XVIII, comenzaron a dictarse disposiciones
para reformar la vida tan relajada que llevaban las monjas, y se les trat de imponer
austeridad y varios prohibiciones que limitaron el nmero de nias, de mozas y criadas. No
obstante en la prctica estas reglas se cumplieron muy pocas veces.15
En Valladolid, se fund el convento de Santa Catalina de Sena de la orden de Santo
Domingo en 1590 y fue una de las primeras instituciones para la educacin de las mujeres
vallisoletanas. Tras su traslado a la Calle Real, el convento recibi a monjas y novicias con
dote pero tambin acept o a nias que pagaban una pensin o recibir una instruccin
bsica.16
LOS BEATEROS
Otra de las instituciones femeninas novohispanas fueron los beaterios. stos
estuvieron conformados por mujeres seglares o beatas que se organizaban, elegan rectora y
otros cargos directivos entre ellas. Las beatas hacan votos de castidad y de vida
comunitaria, sostenindose generalmente de lo que producan en su trabajo en comn,
como la elaboracin de bordados y tejidos. Aunque la eleccin estaba bajo la vigilancia de
autoridades religiosas, esta institucin fue una de las ms independientes y autnomas, por
ello de siempre fue cuestionada por las autoridades civiles y eclesisticas a las que les
disgustaba la libertad de accin que parecan tener las beatas.17
LOS RECOGIMIENTOS
Los recogimientos fueron una institucin que cumpli una multiplicidad de
funciones, pero cuyo objetivo bsico era recoger o proteger a mujeres desamparadas y
necesitadas. Se empezaron a desarrollar a finales del siglo XVI como solucin a dos
15 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial, op. cit., p. 336-338.
16 Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 33, 35; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., pp. 10-11.
17 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 26; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 9.
10

problemas: los de mujeres virtuosas, pero desprotegidas, y los de mujeres " perdidas" que
necesitaban correccin. Hubo recogimientos para mujeres honestas, casadas, nias o
jvenes hurfanas, o para prostitutas y mujeres que eran sentenciadas en un tribunal.
Cuando se trataba de doncellas, los recogimientos significaban un refugio temporal
mientras tomaban estado. Si continuaban en la soltera se le segua amparando. Tambin se
ofreci ayuda y proteccin a las mujeres perdidas, dndoles un espacio de reflexin y
correccin de su vida. Con respecto a las mujeres casadas, ests acudan buscando
proteccin de sus maridos, pero se procuraba que sus problemas se solucionarn y los
esposos se reconciliaron. Tambin acudieron mujeres viudas o que haban sido
abandonadas en busca de un nuevo hogar y quiz una nueva familia.18
Los recogimientos se mantenan mediante el trabajo comunitario, de limosnas dadas
por la iglesia, algn patrono o el pueblo. Por su parte, el esposo era el encargado de pagar el
sostenimiento de las mujeres casadas que se encontraban en recogimiento.
Hubo entonces recogimientos de varios tipos pero pueden reducirse a dos:
a) Aquellos dedicados a la proteccin y ayuda a la mujer. A estos se ingresaba de forma
voluntaria y eran supervisados por la iglesia. Las autoridades estaban constituidas por
algunas de las mismas mujeres que integraban el recogimiento.
b) Aquellos dedicados a la correccin, a donde se obligaba a entrar a las mujeres que estaban
sentenciadas por algn tribunal, como prostitutas y delincuentes. Las autoridades de estos
acontecimientos eran nombradas por la misma iglesia.19
Aos ms tarde, algunos de los recogimientos se convirtieron en correccionales o en
colegios. Esto ocurri a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, cuando tambin
se empezaron a abrir unas correccionales de carcter privado, aunque estaban al margen de
la ley y se imparta una justicia arbitraria. Despus, el Estado empez a hacerse cargo de
algunos "recogimientos" y la correccin del crimen se llev a cabo en algunas "casas de
corregidas", crceles u obrajes donde las mujeres trabajan unos aos para reparar sus
supuestos crmenes.20
18 Lavrin, Asuncin, op. cit., p. 13; Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 26-27.
19 Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 27-28; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 10.
20 Lavrin, Asuncin, op. cit., p. 13; Carreo A, Gloria, op. cit., p. 28.
11

LAS ESCUELAS DE AMIGA

Las Amigas no fueron propiamente una institucin, pero s representaron otra de las
formas en que una mujer poda educarse. Estas comenzaron a funcionar en las ciudades de
la Nueva Espaa desde la segunda mitad del siglo XVI y en su mayora se limitaban a
ensear el recitado y memorizacin de algunas oraciones y del catecismo, adems de las
labores de aguja, como costura y bordado, y el fomento a virtudes como la obediencia, la
laboriosidad y el recato. Las nias solan dejar la escuela de Amiga a los 12 aos o antes
para ingresar inmediatamente a un convento o un colegio, salvaguardando as su virtud.21
Las amigas eran mujeres de forma particular o en sus propios hogares se dedicaron a
instruir a nias (de entre 3 y 12 aos) y nios (menores de 7 aos) nociones muy
elementales de lectura y escritura, o simplemente a auxiliar a las madres en su cuidado.
Estas mujeres solan ser solteras o de edad madura y por lo general no estaban tan bien
preparadas o podan llegar a ser analfabetas.22
En la segunda mitad del siglo XVIII se oper un cambio cuando comenzaron a
abrirse las primeras escuelas de amiga pblicas y gratuitas a cargo de las monjas de la
compaa de Mara, mediante las cuales la enseanza de la lectura se generaliz y el ideal
de la educacin femenina se consolid. Fue en 1755 cuando se inaugur la primera amiga
pblica y gratuita en el colegio de monjas de la Enseanza o Colegio del Pilar. Esta escuela
sent las bases para que ms tarde se abrieran el Colegio de Indias y el de las Vizcanas.23
LOS COLEGIOS
Los colegios surgieron junto a otras instituciones femeninas en la Nueva Espaa
durante el siglo XVI, pero fueron aumentando el nmero durante el siglo XVIII. Estas
instituciones con leves tintes educativos tuvieron el objetivo de proteger y dar una
21 Mendoza Prez, Leticia., op. cit., p. 62; Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin colonial: una
mirada reflexiva en Revista Historia de la Educacin Latinoamericana, no. 2, Colombia, Sociedad
de Historia de la Educacin Latinoamericana, 2000, p. 186; Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la
educacin en la poca colonial, op. cit., pp. 322-323; Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin
femenina, op. cit., pp. 64-65; Carreo A, Gloria, op. cit., p. 26; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit.,
p. 16-17.
22 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial, op. cit., p. 323;
Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin femenina, op. cit., p. 64; Carreo A, Gloria, op. cit., p. 26.
23 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial, op. cit., pp. 324-326.
12

instruccin elemental a nias hurfanas, mujeres solteras y nias que variaban en edades.
Las preparaban en los ejercicios virtuosos y acordes a su sexo, como labores de aguja y el
catecismo, adems se privilegia la educacin en msica para que ms tarde profesaran en
algn convento o contrajeran matrimonio. Si alguna nia era excepcionalmente callada y
dcil, entonces se consideraba predestinada para ser religiosa. En muchos de los colegios,
las educandas pagaban una pensin que serva para el sostenimiento del colegio, junto con
las rentas de capitales impuestos y la proteccin y financiamiento que daba la propia iglesia
o las fundaciones piadosas, que sostenan a aquellas que no podan pagar una pensin o que
no tenan una dote para casarse o entrar a un convento.24
Los colegios fueron administrados por patronatos seglares y dirigidos por mujeres
respetables o por monjas, siempre bajo la vigilancia de las autoridades. El primero que se
estableci fue el Colegio de la Caridad en la ciudad de Mxico (1543). ste se destac por
su lujo y el estatus social de las educandas y tambin sirvi como modelo para instituciones
educativas posteriores. A partir del siglo XVII se abren aun ms colegios en los que se
permiti la entrada de un mayor nmero de educandas. Uno de los ms importantes fue el
colegio de San Miguel de Belem que haba sido un recogimiento para mujeres adultas. En
l se recibi a mujeres de todas las castas y de distintos estratos sociales. Durante el siglo
XVIII ocurri la proliferacin de los colegios y ocurre uno de los cambios ms importantes
para la educacin femenina cuando llegan a instalarse en la ciudad de Mxico las monjas de
la Enseanza que fundaron el Colegio del Pilar (1755). En 1767 se inicia tambin la
secularizacin de la enseanza con la fundacin del Colegio de las Vizcanas, colegio que
sobrevivira al rgimen colonial y administrado por la cofrada de Arnzazu.25
Otro colegio importante fue el de Nuestra Seora de Guadalupe, fundado por
iniciativa de la Compaa de Jess en 1753, y tuvo el objetivo de albergar a doncellas

24 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial, op. cit., pp. 327-328;
Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin femenina, op. cit., p. 65; Carreo A, Gloria, op. cit., p. 28;
Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 10; Mendoza Prez, Leticia., op. cit., p. 62
25 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial, op. cit., pp. 327-333;
Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin femenina, op. cit., p. 65; Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La
educacin colonial, op. cit., p. 186; Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 29-30; Guzmn Mximo,
Gloria, op. cit., p. 11.
13

indias instruidas en la doctrina cristiana, lectura, cocina y labores de aguja. Este colegio
paso a manos de la compaa de Mara tras la expulsin de los jesuitas el colegio en 1811.26
EDUCACIN DE LA MUJER INDIGENA
En el mbito de la educacin colonial siempre estuvo establecida la frontera entre la
sociedad colonialista y la sociedad colonizada, pues lo que se buscaba era que la clase
hegemnica conservar el poder y no se mezclara con el resto de los habitantes de la colonia.
La educacin fue diferente para los grupos tnicos de la Nueva Espaa y para las zonas
rurales, pues se crearon instituciones especficas a donde las indias, mestizas, mulatas y
otras castas no podan ingresar. Para ellas se abrieron otras instituciones, aunque solan
educarse en el ambiente familiar donde aprendan sobre las costumbres tradicionales,
reciban clases de catecismo cuando las haba y se entrenaban a una edad temprana para el
trabajo. El apego a las normas comunitarias y la obediencia a las autoridades locales era lo
que garantizaba el comportamiento convencional de las mujeres indgenas y rurales, que
todava usaban las lenguas autctonas, pues slo cerca de las haciendas o ncleos de
poblacin espaola se aprenda el castellano pero en funcin de desempearse en algn
trabajo.27
Desde el siglo XVI una de las preocupaciones de los Hamburgo haba sido la de
educar a las poblaciones indgenas. Los colegios para indgenas fueron proyectados como
espacios para castellanizar a los futuros dirigentes de los pueblos. En lo que refiere a
educacin de las mujeres y nias indgenas, sta tuvo un breve inicio e impulso a la llegada
de los conquistadores que venan acompaados de frailes. Ellos tenan la misin de educar
en la fe y el cristianismo, por lo que la base de la educacin indgena fue tambin religiosa
y garantiz la hegemona de la clase dominante y de la Iglesia. Uno de los primeros
colegios de educacin femenina indgena estuvo a cargo de Catalina Bustamante, y tuvo el
propsito de instruir a las nias en las labores femeninas, en el catecismo, en la lengua
castellana y en las virtudes de la sociedad espaola, aunque no se consideraron necesarios
la enseanza de la escritura y la lectura Busc entonces formarse a la mujer indgena con
26 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. Historia de la educacin en la poca colonial, op. cit., p. 334.
27 Gonzalbo Aizpuru, Pilar. La educacin femenina, op. cit., pp. 63-64; Gonzalbo Aizpuru, Pilar.
La educacin colonial, op. cit., p. 182; Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 167-168.
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ideas, creencias y comportamientos propios de la mujer espaola y se les educaba para

contraer matrimonio. En las zonas rurales, el papel de la mujer se reduca al cuidado de los
hijos y del campo.28
El proyecto de castellanizar a las poblaciones indgenas permaneci latente dos
siglos, hasta que de los Borbn asumieron las riendas. A principios del siglo XVIII se inici
la creacin de escuelas indgenas en poblaciones donde hubiera una parroquia. Estas
fundaciones seran conocidas como escuelas de primeras letras y en ellas se promovera
la instruccin en la lengua castellana y en la doctrina cristiana; adems a los nios y nias
se les enseara a contar, a leer y escribir, as como algunos oficios manuales propios de sus
roles. Las nias indgenas tambin eran consideradas, pero esto se vio con malos ojos
porque las mujeres tenan que salir de casa y se crea que con ello se descuidaban las
labores del hogar y en el futuro, las nias, no sabran atender a sus maridos. La decisin de
si podan o no asistir las nias dependi al final de las comunidades. El nuevo sistema
educativo que implementaron, sin embargo, no pretenda lograr que a travs de la
enseanza las poblaciones marginadas accedieran a mejores condiciones de vida, ni se
trataba de un plan encaminado a reducir la desigualdad y la discriminacin de las mujeres.
La Corona vio en la instruccin una forma de hacer ms eficiente el control sobre los
pueblos y comunidades indgenas.29
EL COLEGIO DE SANTA ROSA MARA DE VALLADOLID
En Valladolid, la fundacin de instituciones femeninas cumpli la misma funcin que
en el resto de Nueva Espaa, es decir la proteccin y educacin de nias, jvenes y mujeres
que lo necesitaran. La iglesia intervino fuertemente para la creacin y consolidacin de
estas instituciones para preservar la concepcin del ideal de la mujer y de su lugar en la

28 Daz Tepepa, Mara Guadalupe y Vctor Manuel Hernndez Vzquez. La educacin de las
nias indgenas en los albores de la independencia en XI Congreso Nacional de Investigacin
Educativa, Mxico, Universidad Pedaggica Nacional, pp. 1-3; Montero Moguel, Dulce Carolina,
op. cit., pp. 52-53; Rodrguez Mancera, Mara Fernanda, op. cit., p. 24.
29 Daz Tepepa, Mara Guadalupe, op. cit., pp. 3-4; Rodrguez Mancera, Mara Fernanda, op. cit., p
28.
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sociedad, cuestin que finales del siglo XVIII comenzaba a ser influenciada por ideas
innovadoras que se percibieron como peligro.30
En esta ciudad se haban fundado ya algunas instituciones femeninas como el
convento de Santa Catarina de Sena, el recogimiento de mujeres licenciosas, el convento de
nuestra Seora de Cosamaloapan de Capuchinas para indias hijas de caciques y el beaterio
de carmelitas descalzas. Sin embargo, quedaban al margen de la proteccin un grupo de
mujeres que siendo criollas e hijas legtimas no queran entrar a un convento, adems eran
muy humildes o hurfanas y no podan pagar la dote para tomar los votos o para contraer
matrimonio, o en el caso de que tenan suficientes recursos econmicos deban ser
educadas. Es por ello que se funda el colegio de Santa Rosa Mara en 1743, pues hasta el
momento en la ciudad no detenido una institucin en la que se recogiera a nias doncellas,
espaolas hurfanas o muy humildes y necesitadas de proteccin.31
Fue fundado por iniciativa del entonces obispo de Michoacn, Francisco Pablo
Mattos Coronado en el espacio que antes haban ocupado las mojas catarinas. El obispo,
adems comprar el inmueble, hizo las reglamentaciones para el nuevo colegio y le asign
fondos para su subsistencia, que consistieron en la cuarta parte de los productos de los
curatos. Sin embargo, al morir el Obispo en 1744 el colegio atraves una crisis econmica
debido a la falta de rentas, adems en su organizacin acadmica haba muchos fallos. Para
sobrevivir, el colegio pidi la intervencin del den y Cabildo, que ese mismo ao acept la
custodia del colegio y nombr como vicario superintendente a don Francisco Xavier Vlez
de Guevara, quien se encargara de mantener la disciplina y el buen estado del colegio. A
partir de entonces el colegio se consolid y el cabildo se constituy en su patrono. Tambin
se inici su organizacin de manera ms consolidada al elegir entre las educandas a una
rectora, vicerrectora, secretaria, portera, tornera, sacristana, entre otros cargos.32
El funcionamiento de este colegio represent la conservacin del ideal de la mujer a
la que se preparaba para casarse y vivir en virtud y cristiandad, hacindola responsable de
la educacin moral y religiosa de su esposo, hijos, criados y dems familia, vigilaba
30 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 34.
31 Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 33, 35-37; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 13.
32 Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 37-39; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 13.
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tambin que se pagar el diezmo y cualquier otro beneficio hacia la iglesia; por otro lado
las mujeres que no se destinaban al matrimonio eran protegidas del mundo exterior y a su
vez limitadas de una participacin en el mbito pblico.33
El colegio reciba una especial atencin por parte de la Iglesia debido a su situacin
geogrfica en la capital del obispado, por ello lleg a ser el principal centro educativo para
mujeres. Al principio se haba creado para recoger a hurfanas pero tambin lleg a
recibirse a doncellas que entraban pagando una pensin y cuyas familias gozaban de una
buena posicin econmica. El colegio se mantuvo con base en varias rentas, entre ellas las
pensiones de los notarios y jueces eclesisticos de todo el obispado que se le haban
asignado; tambin obtener ingresos de los rditos de los capitales impuestos ascenso, de la
renta de habitaciones y otras casas adjuntas al colegio, de las pensiones de las colegialas, de
las limosnas y los testamentos otorgados en favor del colegio. 34 Entre los requisitos que se
pedan para poder ingresar al colegio destacaban los siguientes:
a) Ser espaola y comprobarlo por medio de la fe de bautismo y un documento llamado
Informacin de pureza de sangre. Esta informacin deba ser certificada ante el escribano
Real y Pblico.
b) Ser hija legtima de nacimiento, es decir concebida en matrimonio.
c) Presentar una solicitud del padre, madre o tutor, o de la interesada dirigida al Obispo o al
Cabildo eclesistico donde se asentara su calidad de espaola, legtima y el empleo de sus
padres o tutores. Tambin se especifica per motivo por el cual solicitaba el ingreso, y que
casi siempre se refera como recibir la mejor educacin cristiana y poltica.
d) El ofrecimiento a pagar el pupilaje establecido.35
Por otro lado, se lleg a recibir a algunas mujeres desamparadas a las que se les
rebajaba la mitad o una parte del pupilaje o bien el propio Obispo completaba o pagaba la
totalidad de la pensin. Tambin hubo muchos personajes que se desempearon como
protectores y fiadores de varias colegialas. Solamente se recibi gratuitamente a alguna
colegiala hasta que haba vivido algn tiempo dentro del colegio y se hubiera comprobado
su pobreza y destacara dentro de la institucin, era entonces cuando se la consideraba como
33 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 41.
34 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 43, 45.
35 Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 127-129.
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una de las colegialas de nmero o becarias. Contaba adems con la opcin de admitir
doncellas honestas o viudas, algunas veces hasta con hijas, que pagaban un pupilaje
determinado, pero no se recibi a ninguna mujer en calidad de depositada por pleito de
divorcio. 36
Dentro del colegio, las enseanzas que se impartan fueron: doctrina cristiana,
labores mujeriles, rudimentos de lectura, escritura, aritmtica, moral, conducta y msica. La
enseanza de la doctrina fue la ms importante y por ello se compraba gran nmero de
catecismos que deban ser aprendidas de memoria por las colegialas. Tambin se les
enseaba a coser, bordar, hilar, y tejer. Adems se les instrua sobre cuestiones como la
compostura, la limpieza, la modestia, el hablar y conducirse con propiedad, moral y
conducta, de hecho llevaban libros para este propsito, pero tambin lean sobre las vidas
de los Santos y otras obras morales. Otra de las clases importantes fue la enseanza en
msica donde se les enseaba a tocar el rgano, a cantar, nociones generales de msica, a
tocar el violn, el arpa o el piano. Se les enseaba msica para que s tienen vocacin
entraran al convento por este medio y sirvieran al coro y a la consecuente enseanza de la
msica.37
Respecto a la organizacin del colegio, en su estructura estuvo conformada por el
gobierno del Obispo y del den y cabildo, un vicario superintendente que se apoyaba en un
mayordomo administrador. Este mayordomo era quin administraba los bienes materiales,
cobraba las rentas del colegio, decida a quienes se prestaba capital o fungan como
fiadores, realizaban trmites legales, vigilaba el mantenimiento del edificio, compraba los
alimentos, vestuario y todo lo necesario para la institucin, contrataba y pagaba a los
empleados y presentaba las cuentas de su administracin. Estaba adems el capelln que
funga como administrador espiritual de la institucin, vigilaba que se asistiera y celebrar
la misa diaria, daba la comunin y aprobaba a las educandas que la reciban. Dentro del
colegio se elega de entre las colegialas los cargos administrativos y de vigilancia, entre
ellos, de rectora, vicerrectora, porteras, maestras de la escuela pblica, celadoras,
sacristanes, enfermeras, maestras de capilla, secretarias, etc. Tambin ingresaban seglares
36 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 130.
37Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 131-133; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 14; Montero
Moguel, Dulce Carolina, op. cit., p. 53.
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que se desempeaban como maestros de msica, cirujanos, panaderos, mdicos, barberos,

mandaderos, veladores y peones. El colegio tena adems una escuela pblica que era
atendida por cuatro maestras elegidas entre sus mismas colegialas, donde se enseaba a
leer, a escribir, rudimentos de aritmtica y doctrina cristiana.38
La gran mayora de las colegialas que ingresaban al colegio salan de l para contraer
nupcias o para ingresar a un convento, casi siempre admitidos por su ttulo de msica o
dando slo una parte de la dote. Algunas permanecieron en el colegio hasta que murieron.39
Slo hasta 1810 comenz a notarse en el colegio una marcada decadencia como
consecuencia de la rebelin de independencia, puesto que los trabajadores se incorporaron
al levantamiento y los propietarios fueron a refugiarse a sitios ms seguros y la produccin
decay, as como los ingresos que reciba la iglesia. Esto repercuti en el colegio porque ya
no se pudo contribuir ms de su mantenimiento y tuvo que depender de las pensiones que
pagaban slo pocas educandas. A la vez, el nmero de alumnas aument porque buscaban
proteccin de los disturbios que ocurren en la ciudad y esto aument los gastos muchos
aos ms tarde, en 1874 fueron expulsadas las hermanas de la Caridad por el presidente
Sebastin Lerdo de Tejada, y el colegio continu su funcionamiento a cargo de maestras
particulares que fueron contratadas ex profeso. Su reorganizacin acadmica sucedi varios
aos despus.40

CONCLUSIONES
Durante la colonia algo varias instituciones que se dedicaron a la proteccin,
instruccin y adoctrinamiento de la mujer, en razn de que se desempeara de acuerdo a los
valores religiosos y morales en el espacio del hogar o del convento que le haba asignado la
sociedad novohispana, de manos de las autoridades civiles y eclesisticas y del patriarcado.
38 Carreo A, Gloria, op. cit., pp. 14, 136; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 14.
39 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 147.
40 Carreo A, Gloria, op. cit., p. 44; Guzmn Mximo, Gloria, op. cit., p. 15.
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Aunque esta educacin limit las posibilidades de desarrollo laboral, acadmico e

intelectual de la mayor parte de las mujeres, sta estuvo acorde a las convenciones sociales
de la poca. Adems, las instituciones educativas representaron un espacio en el que las
mujeres a pesar de las restricciones pudieron desenvolverse, educarse, llevar una vida
aparte de la que le impona el hogar, y de cierta forma independientemente de la vigilancia
masculina. Estas tambin le posibilitaron el acceso al matrimonio, a un campo laboral
aunque reducido, a un lugar de proteccin y recogimiento, e incluso alcanzar a ciertos
puestos dentro de las instituciones.
El ideal femenino se construy en torno a los conceptos de honor y virtud, de lo cual
eran responsables las mujeres como hijas, esposas y madres, pero principalmente
correspondi su defensa a quienes estaban al cuidado de ellas, es decir padres, hermanos y
otros parientes, y esposos. De acuerdo a la forma de pensar generalizada en la colonia, se
concibi a la mujer como un ser frgil, necesitado de proteccin y constreido al mbito
privado. Sin embargo, con el correr de los aos se fue reivindicando y aceptando la idea de
las facultades intelectuales de la mujer, y a partir de ah las instituciones educativas fueron
transformndose y cambiando sus objetivos haca la educacin formal de la mujer y la
ampliacin de su espacio de accin hacia el mbito pblico. Esto ira forjando, en los siglos
por venir, una participacin ms importante en la construccin de la sociedad mexicana.

Bibliografa.
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