Qu cientfico menciona el flogisto y de que trata?

En 1702, Georg Ernest Stahl (1660-1734),

desarroll la teora del flogisto para poder explicar la combustin. El flogisto o principio inflamable,
descendiente directo del "azufre" de los alquimistas y ms remoto del antiguo elemento "fuego" era una
sustancia imponderable, misteriosa, que formaba parte de los cuerpos combustibles. Cuanto ms flogisto
tuviese un cuerpo, mejor combustible era. Los procesos de combustin suponan la prdida del mismo
en el aire. Lo que quedaba tras la combustin no tena flogisto y, por tanto, no poda seguir ardiendo. El
aire era indispensable para la combustin, pero con carcter de mero auxiliar mecnico.
Las reacciones de calcinacin de los metales se interpretaban a la luz de esta teora del siguiente modo:
el metal, al calentarse perda flogisto y se transformaba en su cal. Es precisamente aqu donde falla la
teora del flogisto. Cmo la cal es ms pesada que el metal correspondiente, pese a que ste ha perdido
flogisto? Este problema sin resolver no era tan serio en el siglo XVIII como nos parece hoy a nosotros.
Mientras la teora del flogisto explicase los cambios de aspecto y las propiedades, caba ignorar las
variaciones en la masa. Fue Lavoisier quien demostr la inexistencia del flogisto.

Qu experimentos realizo Antoine Lavoisier? Realiz los primeros experimentos qumicos realmente
cuantitativos. Demostr que en una reaccin qumica, la cantidad de materia es la misma al final y al
comienzo de la reaccin. Estos experimentos proporcionaron pruebas para la ley de la conservacin de
la materia.
Tambin investig la composicin del agua y denomin a sus componentes oxgeno e
hidrgeno.
Algunos de los experimentos ms importantes de Lavoisier examinaron la naturaleza de la
combustin, demostrando que es un proceso en el que se produce la combinacin de una
sustancia con oxgeno. Adems revel el papel del oxgeno en la respiracin de los animales
y las plantas.
La explicacin de Lavoisier de la combustin reemplaz a la teora del flogisto, sustancia que
desprendan los materiales al arder.
Con el qumico francs Claude Louis Berthollet y otros, Lavoisier concibi una
nomenclatura qumica, o sistema de nombres, que sirve de base al sistema moderno. La
describi en Mtodo de nomenclatura qumica (1787).
En el Tratado elemental de qumica (1789) aclar el concepto de elemento como una
sustancia simple que no se puede dividir mediante ningn mtodo de anlisis qumico
conocido, y elabor una teora de la formacin de compuestos a partir de los elementos.
Tambin escribi Sobre la combustin (1777) y Consideraciones sobre la naturaleza de los
cidos (1778).

Hiptesis de Lavoisier
Lavoisier estaba muy interesado en la teora del flogisto. Nuestro cientfico tena sus ideas y era un
hombre que proclamaba sus principios. No estaba de acuerdo con lo establecido en la mencionada
teora. Haba hecho experimentos y las conclusiones eran diametralmente opuestas. Quedaba, pues,
demostrado el aumento de peso en los metales sometidos a la combustin o calcinacin, pero
permaneca ignorada la naturaleza del gas que, a travs del aire, pasaba a combinarse con aquellos
metales, dando lugar a la formacin de un nuevo cuerpo ms pesado que el primitivo. La tenaz bsqueda
de este elemento llevara ms tarde a Lavoisier al descubrimiento del oxgeno.

Ms tarde, nuevos estudios y experimentos le llevaran a descubrir nuevos elementos para la produccin
de un mejor tipo de plvora. En ese tiempo, determinadas derrotas del ejrcito francs eran por entonces
atribuidas al insuficiente ministro de plvora y, sobre todo, a la nfima calidad del explosivo. A fin de
remediar tal caso, el ministro Turgot declar, en 1755, la creacin de una Administracin de Plvoras y
Salitres, cuya presidencia era otorgada a tan competente y distinguido cientfico: Lavoisier. Antonio
puso manos a la obra. Empez a investigar y muy pronto hall la solucin. Descubri que la obtencin
del salitre, materia prima indispensable para la elaboracin de la plvora, se obtena exclusivamente de
la recogida de las capas que de aquella substancia se formaban en las paredes de stanos y cavas, por el
simple transcurso del tiempo.
Lavoisier demostr con una serie de experimentos brillantes que el aire contiene un 20% de oxgeno y
que la combustin es debida a la combinacin de una sustancia combustible con oxgeno. Al quemar
carbono se produce aire fijo (dixido de carbono). Por tanto, el flogisto no existe. La teora del flogisto
fue sustituida rpidamente por la visin de que el oxgeno del aire combina con los elementos
componentes de la sustancia combustible formando los xidos de dichos elementos. Lavoisier utiliz la
balanza de laboratorio para darle apoyo cuantitativo a su trabajo. Defini los elementos como sustancias
que no pueden ser descompuestas por medios qumicos, preparando el camino para la aceptacin de la
ley de conservacin de la masa. Sustituy el sistema antiguo de nombres qumicos (basado en el uso
alqumico) por la nomenclatura qumica racional utilizada hoy, y ayud a fundar el primer peridico
qumico. Despus de morir en la guillotina en 1794, sus colegas continuaron su trabajo estableciendo la
qumica moderna. Un poco ms tarde, el qumico sueco Jns Jakob Berzelius propuso representar los
smbolos de los tomos de los elementos por la letra o par de letras iniciales de sus nombres.

Uno de los principales motores del desarrollo de la Qumica en el siglo XVIII fue el inters por el aire en
particular y por los gases en general. Surge as lo que se denomina Qumica Neumtica que permiti desvelar el
misterio de la composicin del aire, as como el descubrimiento de sustancias gaseosas sumamente importantes.
El aire haba sido considerado como un elemento qumico hasta la poca moderna. Se le consideraba
homogneo e inerte, o sea, que no participaba en las reacciones qumicas, premisa en la que se fundamenta la
teora del flogisto.
Todos los gases conocidos hasta entonces eran "aires" ya que se supona que el aire poda estar contaminado por
vapores y olores que lo impurificaban temporalmente. En el siglo XVIII los gases pasan a tener una entidad
propia y diferenciada, como los slidos y los lquidos, y planteaban su desafo a los qumicos. Muchos de ellos
dedicaron sus esfuerzos a dilucidarlos.