Chikungua

Chikungua1 (en makonde, chikungunya), conocida adems como artritis

epidmica chikungua o fiebre de chikungua, es una enfermedad
producida por el virus de tipo alfavirus del mismo nombre, que se transmite a
las personas mediante la picadura de los mosquitos portadores Aedes;2 tanto
el Aedes aegypti como el Aedes albopictus.3
El virus chikungua (abrev.: CHIK) se transmite de manera similar al que
produce la fiebre del dengue, y causa una enfermedad con una fase febril
aguda que dura de 2 a 5 das, seguida de un perodo de dolores en las
articulaciones de las extremidades; este dolor puede persistir semanas, meses
o incluso durante aos en un porcentaje que puede rondar el 12 % de los
casos.4 5
La mejor forma de prevencin es el control general del mosquito; adems,
evitar las picaduras de mosquitos infectados. 6 Hasta la fecha no hay un
tratamiento especfico, pero existen medicamentos que se pueden usar para
reducir los sntomas.6 El reposo y la ingesta de lquidos tambin pueden ser
tiles.7
El chikungua puede dar solo una vez. Despus se desarrollan anticuerpos que
se encargarn de proteger a las personas enfermas y, de acuerdo con
evidencias disponibles hasta el momento, la inmunidad sera de por vida
El vocablo chikungua (pronunciado /chikunga/) es de origen makonde y
significa enfermedad del hombre retorcido, debido al fuerte dolor articular que
provoca la enfermedad.
Confusin lingstica
De acuerdo con la publicacin inicial de W. H. R. Lumsden en 1955 acerca de la
enfermedad,9 el
trmino chikungua deriva
de
la
raz
verbal kunguniala del idioma makonde, un idioma bant del sur de Tanzania y
del norte deMozambique. Significa secarse ,'encorvar' o retorcerse. Autores
posteriores a Robinson, pasando por alto las referencias al idioma makonde,
afirmaron que la palabra proceda del idioma suajili, lingua franca de la regin
(e idioma oficial en Tanzania). Este error de atribucin se fue repitiendo a lo
largo de los sucesivas reimpresiones documentales. El error de
ortografa chickengunya gener la traduccin pollo de Gunya y pollo de
Gunaya (a partir del ingls chicken, "pollo", y de la suposicin de que Gunya
es una regin geogrfica en frica o Asia), de donde surgi tambin fiebre del
pollo de Guinea (a partir de la suposicin de que Gunya podra ser el nombre
con que los guineanos llaman a su pas

Epidemiologa
Este virus se detect por primera vez en Tanzania en 1952,10 y fue descrito
por W. H. R.
Lumsden, uno de
los colaboradores
del
equipo

del epidemilogo Marion Robinson en 1955.11 El virus

relaciona estrechamente con el virus onyongnyong.

del

chikungua

se

Vector de transmisin
Los
mosquitos Aedes
aegypti y Aedes
albopictus obtienen
el
virus
ingiriendo sangre de un humano infectado. No se sabe si el mosquito es
inmediatamente contagioso o si existe una fase de evolucin en su cuerpo, por
ejemplo, para transmitir el agente infeccioso del tubo digestivo del insecto a
sus glndulas salivales (vase malaria). El virus se encuentra en especies
animales salvajes, como cierta clase de monos, y tambin en animales
domsticos

Cuadro clnico
Los sntomas se parecen a una crisis de paludismo o de dengue aunque la
fiebre de chikungunya no tiene nada que ver con estas enfermedades. La
enfermedad empieza con una fuerte fiebre, a veces superior a los 40 C, que
dura 3 das. A esta fiebre le sigue un eritema y, durante 5 das, agujetas muy
dolorosas en las articulaciones. Estos dolores articulares pueden permanecer o
reaparecer hasta varios meses despus de la primera crisis.
Debe sospecharse por el cuadro clnico antes mostrado, y el contexto
epidemiolgico de cada paciente que presente la sntomatologa anteriormente
descrita as como otros factores desencadenantes del virus, como contacto con
infectados, viajes a zonas que hayan declarado la epidemia, viajes a zonas
endmicas, el contacto directo con contagiados, hemotransfusiones, entre
otros. El diagnstico certero se debe hacer por hemoaglutinacin indirecta o
con una prueba ELISA.