ELECTROENCEFALOGRAMA

(EEG)

La electroencefalografa es una tcnica de exploracin funcional de la actividad del sistema

nervioso central (SNC) mediante la que se obtiene el registro de la actividad elctrica cerebral en
tiempo real de manera no invasiva (Teplan, 2002).
Este registro que se denomina electroencefalograma (EEG), representa la actividad bioelctrica
espontnea generada por las neuronas cerebrales. Est compuesto de ritmos elctricos y actividades
puntuales que se diferencian por su localizacin, frecuencia, periodicidad y propiedades
funcionales. Debido a su capacidad para reflejar tanto la actividad normal y como patolgico del
cerebro, el EEG, es una herramienta de gran utilidad para el diagnstico clnico de patologas como
la epilepsia, encefalopatas o isquemias.
Los primeros indicios en el campo de la electroencefalografa se obtuvieron por Richard Caton en
1875, ao en el que public el primer documento describiendo la actividad elctrica espontnea de
la corteza cerebral en experimentos llevados a cabo en animales. Su aplicacin en personas emergi
directamente desde el mbito de la psiquiatra. Fue, precisamente, el psiquiatra Hans Berger, al
crear el electroencefalgrafo, el primero en demostrar que exista un potencial elctrico en el
cerebro humano. Berger realiz los primeros registros en 1929.
La invencin posterior del primer amplificador para el registro de potenciales cerebrales, solvent
los problemas que presentaban la demostracin y representacin del potencial en el cerebro
humano, consistente en tomar, medir y registrar potenciales, cuyas oscilaciones se producen en el
rango de microvoltios (V) debajo de la corteza cerebral (Gmez y cols., 1992).
Berger, entre 1924 y 1938, estableci las bases para la aplicacin de la electroencefalografa,
siendo el primero en utilizar el trmino electroencefalograma para describir las variaciones de
potenciales elctricos en el cerebro de las personas.
As mismo, descubri que las ondas registradas no eran completamente aleatorias, sino que por el
contrario mostraban cierta periodicidad y regularidad. Observ que durante el sueo se apreciaba un
patrn de ondas sincronizadas de gran amplitud y baja frecuencia, mientras que en estado de vigilia
el patrn cambiaba a uno desincronizado de baja amplitud y mayor frecuencia..
Esto le permiti sugerir que la actividad cerebral cambiaba de un modo consistente y reconocible y
que tambin se vean afectadas por condiciones patolgicas.
Hoy da, los registros de EEG se obtiene usando sistemas computarizados. Los equipos se
encuentran equipados con muchas herramientas de procesamiento de seal y memoria suficiente
para realizar registros de larga duracin.

Electrogenesis cerebral:

Todo el sistema nervioso posee la capacidad de producir actividad elctrica. El origen de la

actividad que se registra en el EEG proviene fundamentalmente de las clulas piramidales de la
corteza cerebral. La mayor parte de esta actividad es generada por la actividad sinptica sobre estas
clulas. El registro, realizado a nivel del cuero cabelludo, es el resultado de la suma del flujo
extracelular de corriente de muchas neuronas, teniendo ms relevancia aquel procedente del flujo de
corriente producido por los potenciales elctricos de neuronas corticales ms cercanas.
Estos potenciales elctricos son consecuencia directa de la existencia de dipolos elctricos
generados por la suma de potenciales post-sinpticos excitadores (PPSE) o inhibidores (PPSI) entre
el soma y las dendritas apicales de las clulas piramidales. La polaridad de los potenciales de
superficie se relaciona con la localizacin de la actividad sinptica dentro del crtex, puesto que los
electrodos posicionados en el cuero cabelludo detectan los campos elctricos extracelulares
generados cerca de la superficie cortical.
Por lo tanto, podemos decir que el registro del EEG est definido por una secuencia de oscilaciones
en la diferencia de voltaje entre dos electrodos a travs del tiempo.

Clasificacion de las ondas registradas en el EEG:

Han sido clasificadas con base en su frecuencia, son las siguientes:
Beta (). Son ondas que se registran en un rango de frecuencia de 14 a 26 Hz. Se da en
momentos de atencin, de pnico o de resolucin de problemas. Estn presentes en regiones
centrales y frontales, pero tambin se han observado en reas posteriores.
Alfa (). Las ondas que la componen tienen una frecuencia que oscila entre 8-13 Hz. Son las
ondas cerebrales ms abundantes. Aparecen en estados de reposo y de ojos cerrados. Predominan en
reas posteriores y en zonas centrales y anteriores del cerebro
Theta (). Presentan una frecuencia entre 4-7,5 Hz. Se originan en regiones del tlamo. Juegan
un papel importante en la infancia, en estados de somnolencia y sueo, en fases 1 y 2 de ondas
lentas y en la ejecucin de procesos cognitivos.
Delta ().- Se encuentran en un rango de 0,5 a 4 Hz. Aparecen en los primeros aos de vida y va
desapareciendo con el desarrollo del sistema nervioso. En el adulto, las encontramos durante las
fases 3 y 4 del sueo de ondas lentas y en procesos de memorizacin.

 Gamma ().- se encuentra en un rango superior a los 30 Hz. Se piensa que reflejan el mecanismo
subyacente de la conciencia. La deteccin de estos ritmos puede tomarse como confirmacin de
algunas enfermedades cerebrales.

Tratamiento de la seal del EEG

Como se ha comentado anteriormente, las seales registradas por el EEG se obtienen a travs de
registros llevados a cabo mediante mltiples electrodos colocados sobre la superficie del cuero
cabelludo. Normalmente, estas seales se encuentran sin procesar y aparecen con magnitudes muy
pequeas. Por ello deben pasar por varias etapas para su depuracin debido a que estn
contaminadas por ruidos e interferencias de los diferentes artefactos, tanto artificiales como
biolgicos, y as poder extraer la informacin de mayor relevancia con el estado mental del sujeto
en estudio.

Anlisis de datos del EEG

El anlisis de la electroencefalografa sienta sus pilares principalmente en la amplitud, frecuencia y
distribucin de la forma de las ondas. Para realizarlo debemos hacer uso de los registros tomados
del electroencefalograma. Estos estn formados por seales no y estacionarias y de cierta
complejidad, cuyas propiedades quedan definidas por el instante de tiempo en el que se analicen.
Sin embargo, si solo utilizamos el anlisis visual de los registros, no se llegar a extraer toda la
informacin contenida en las seales electroencefalografas.

Bases fisiolgicas y origen neuronal

Como sabemos de apartados anteriores, la actividad elctrica registrada en el EEG proviene de los
potenciales post-sinpticos de las neuronas piramidales de la corteza cerebral. Estas neuronas
poseen una distribucin en campo abierto, es decir, una disposicin paralela de las neuronas
permitiendo la suma de todas sus corrientes al estar sus dendritas orientadas en el mismo sentido.
Esto, junto con su activacin en sincrona, favorece que dichas corrientes puedan ser detectadas por
los electrodos situados a bastante distancia sobre el pericrneo. A pesar de ello, hay estructuras
cerebrales que es posible que contribuyan a la seal, pero al poseer una distribucin en campo
cerrado (disposicin radial y tendencia a anular las seales) aparecen invisibles a los registro del
EEG).

Aplicaciones del EEG

La electroencefalografa es una tcnica de gran utilidad para detectar enfermedades que alteren al
correcto funcionamiento del cerebro, es decir, todo fenmeno que se pueda sospechar una causa de
origen cerebral. En la actualidad se considera una tcnica de gran uso para el especialista clnico, no
solo en el campo de la epilepsia, un rea de gran inters en estos momentos, sino tambin en otros

muchos como son los estudios de las ondas del sueo, el coma y la muerte cerebral o incluso el
estudio de tumores intracraneales. La clave est en aportar al especialista una orientacin funcional,
que unida a la informacin estructural que aporta la neuroimagen, le sirvan como complemento en
el diagnstico de la patologa del paciente.