El sector naval y los astilleros de reparacin

Jos Dodero Martnez

Asesor Tcnico Martima
Comisario de averas
Durante los ltimos meses ha sido noticia destacada en los medios de comunicacin las
vicisitudes por las que ha ido transcurriendo las negociaciones, originadas por la nueva fase de
reconversin del sector naval, centrada principalmente en el grupo de astilleros pblicos.
Puede resultar inoportuna la continuacin del debate sobre este asunto, cuando parece que se
ha alcanzado un acuerdo satisfactorio entre las partes en litigio: representantes de los trabajadores
y directivos de la DCN de la Agencia Industrial del Estado (antiguo Instituto Nacional de
Industria). Ciertamente, debemos congratularnos todos cuando, en cualquier disputa, del carcter
que sea, se llegan a acuerdos razonables. No obstante, en mi opinin, este acuerdo adolece, en
parte, de perspectivas de futuro, por los motivos que a lo largo de este artculo tratar de exponer
de la manera ms clara posible.
Las Asociaciones de Maquinistas Navales, especialmente aquellas ubicadas en localidades o
zonas geogrficas afectadas por esta nueva reconversin, han intervenido en la discusin,
exponiendo pblicamente sus opiniones y explicando su postura en el debate abierto, tanto a nivel
local como nacional, sobre el asunto.
Curiosamente, algunos responsables de medios de comunicacin social plantearon su extraeza
ante nuestra participacin lo que demuestra el desconocimiento que una parte importante de la
sociedad espaola tiene todava de nuestra profesin y de sus competencias. De ah el papel
primordial que nuestras Asociaciones deben jugar en la proyeccin, sobre esa gran parte de la
sociedad, de nuestros conocimientos y de nuestra aportacin al desarrollo de las tcnicas martimas,
en la que necesariamente consideramos incluidos los astilleros.
Nuestras Asociaciones representan, sin ninguna duda, a una profesin histricamente dedicada
y vinculada al mantenimiento martimo, del que las reparaciones de los buques, dentro o fuera de
un astillero, forma parte de su principal quehacer y de sus funciones y as es reconocido
internacionalmente.
Por ello, debe asumirse perfectamente nuestro derecho a participar en el debate y nuestro
inters en contribuir a la bsqueda de soluciones para la permanente actividad de los astilleros, en
general. Pero, en particular, para la continuidad de los astilleros de reparaciones, que el Plan
Estratgico de Competitividad de los astilleros pblicos pretenda cerrar.
En todos estos astilleros, muchos de nosotros, hemos prestado servicios profesionales y,
aunque en menor nmero cada vez como consecuencia de las precedentes reconversiones del
sector, muchos otros compaeros continan hacindolo. Aunque eso si, casi siempre en puestos de
segundo o tercer nivel de responsabilidad. Lo que nos diferencia de la mayora de los astilleros
europeos, y del resto del mundo, en donde nuestros colegas de otros pases ocupan puestos de
direccin y gestin de superior nivel. Cabra reflexionar sin ningn tipo de demagogia, si estas
carencias y limitaciones, impuestas casi siempre por intereses corporativistas, no tengan algo que
ver, entre otras razones, con la prdida de confianza de muchos armadores en nuestros astilleros y
con el declive internacional de su prestigio. Que ha provocado, consecuentemente, la falta de
rentabilidad que ahora se aduce, para justificar sus cierres.
Dicho esto, parece oportuno entrar en el fondo de la cuestin y que es fundamento de este
artculo, en cuanto a que la inclusin de los astilleros de reparaciones en el llamado Sector Naval es
un error de principio, por el que muchos van a sufrir, injustamente, sus consecuencias.
Es de sobra conocido que la construccin naval, salvo contadas excepciones, ha sido
histricamente deficitaria. Por razones estratgicas, comerciales o incluso militares, o de prestigio
nacional, ha sobrevivido, en mayor o menor grado, con las ayudas econmicas de los Gobiernos de
casi todos los pases martimos, con medidas de apoyo financiero, directo o indirecto, como
estmulo a los armadores.
Por las delicadas circunstancias que han atravesado las recientes negociaciones del sector naval,
impregnadas en algunos casos de hechos violentos que lgicamente reprobamos, pero que
humanamente debeos comprender, es duro admitir que la construccin naval, en nuestro entorno

geopoltico, no tiene claro su futuro. Pero parece que la crisis, larga ya y profunda, no tiene aspectos
de remitir, en tanto persistan las condiciones crticas paralelas del negocio martimo.
Que la actividad de los astilleros de reparacin naval es esencialmente diferente de los de
construccin naval, especialmente en lo que se refiere a los mtodos de trabajo y a la formacin del
personal que realiza ese trabajo, es un hecho cierto y demostrable, que hacer que tenga
caractersticas muy definidas sus singular condicin.
Conviene recordar que as lo entendi el Gobierno cuando inici el proceso de reconversin
del sector. Es fcilmente constatable que en el Real decreto 1271 de 13 de junio de 1984, cuando se
ponen en marcha las medidas para la reconversin del sector de la construccin naval estas solo
se refieren, a lo largo y ancho de las cinco pginas del BOE, a la construccin de buques,
plataformas, artefactos y plantas flotantes. Nada ms.
Es un ao despus, en Mayo de 1985, al publicarse la Orden Ministerial que aprueba el
Reglamento de Primas a la Construccin Naval, cuando se introduce el Anexo I, que contempla la
gran reparacin y las transformaciones de buques a efectos de la citada O.M.
Es evidente que esta inclusin est forzada por el inters econmico que aquellas primas
representaban y se hace con una corta visin de futuro, sin prever sus inmediatas consecuencias de
las que ahora, de nuevo, se recogen sus frutos. Nunca mejor empleado el tpico de que aquellos
polvos, trajeron estos lodos.
Por esto, hemos planteado, e insistimos en ello, que la inclusin de los astilleros de
reparaciones en el llamado Sector de la Construccin Naval es un despropsito, que no tiene ms
explicacin que la ignorancia, o la codicia, de los que los propusieron en su da y la incompetencia
de los que lo aceptaron. Que, como casi siempre ocurre, ahora no sabremos donde estn, ni a que
nueva actividad se dedican, para poder exigirles responsabilidades por su error.
Error ms grave aun, cuando esta inclusin se produce dentro de un sector declaradamente en
crisis en aquel momento y al que se pretenda salvar con medidas extraordinarias de reconversin a
medio plazo, que nos han llevado a una nueva reconversin, quizs preludio de otras futuras.
La reparacin de un buque, entendindose por ellos desde su estrada en dique seco para el
reconocimiento peridico de su casco y de su maquinaria, la recuperacin de las caractersticas y
condiciones de su carena, la actualizacin de los certificados de clase, la solucin definitiva de
averas, etc., es una parte esencial de la explotacin del mismo y es consustancial con los planes y
presupuestos del Armador, desde que le es entregado por los constructores. Es decir, desde que
inicia su vida til es una partida de costes, de las ms importantes, de las mltiples que conllevan la
operacin de un buque.
Por esta razn, los astilleros de reparaciones cubren un servicio insustituible. Con el tiene que
contar el Armador para garantizar la eficacia, la seguridad y la rentabilidad de sus unidades y tiene
necesariamente que seguir cumpliendo con sus funciones, mientras exista una flota de buques,
sujeto principal del negocio martimo, tal como siempre se ha entendido.
Pero adems, hay que decir claramente que los niveles actuales del mercado de fletes por una
parte y el precio de los buques de nueva construccin por otra, impiden crear unas perspectivas de
inversin, al menos en estas zona del mundo, que permita a los armadores asegurar el cumplimento
de sus compromisos financieros y, al mismo tiempo, obtener una rentabilidad razonable de sus
unidades. Si el negocio martimo fue siempre una abertura (as se le califica algunas veces en
Derecho Martimo), en el momento actual y desde hace bastante tiempo, es una desventura por su
incertidumbre, cuyos riesgos pocos armadores estn dispuestos a asumir aumentando su volumen
de flota o creando nuevas.
De ah, que se vengan obligados a continuar la explotacin de los activos de que disponen,
alargando su vida til y mejorando o, al menos, manteniendo sus condiciones de navegabilidad. Y
para ellos confan, adems de en los hombres que gobierna y dirigen tcnicamente sus buques, en
los astilleros de reparaciones, que con sus equipos tcnicos contribuyen, en gran manera, a la
ordenada y continuada operacin de los mismos.
Por ello, si bien entendemos y asumimos, en la parte que nos concierne, los problemas que
tienen planteados los astilleros de construccin naval y, por la misma razn, apoyamos cualquier
medida positiva para la solucin definitiva de esos problemas, de manera que lleguen a ser ms
rentables y competitivos, no podemos estar de acuerdo con las poco meditadas propuestas de cierre
de los astilleros de reparaciones. Del mismo modo, nos preocupa la aplicacin de los acuerdos
alcanzados con respecto a estos astilleros, en los que se pueden vislumbrar un cierre encubierto de

los mismos a corto plazo si, a las medidas propuestas, no siguen otras ms efectivas que las de la
reduccin de sus plantillas. Que, al parecer, es la nica frmula que es capaz de proponer la DCN.
Sin temor a equivocarnos estamos convencidos de la viabilidad de los astilleros de reparaciones.
Porque sus clientes, los Armadores, estn ah. Con sus buques en el mar, cercanos a nosotros,
navegando de una parte a otra del mundo, transportando millones de toneladas de mercancas
diariamente y enfrentndose con multitud de dificultades que, das a da, resolvemos los tcnicos de
a bordo, aportando para ellos nuestros conocimientos y experiencias y aplicando soluciones de
emergencia y realizando reparaciones de fortuna. Pero que, a medio plazo, obligan a proceder a un
astillero de reparaciones, donde otros tcnicos, probablemente de la misma cualificacin y
competencias, pero con el concurso de los medios de que disponen en tierra, deben solucionar
definitivamente los problemas.
Ms an, teniendo presente la posicin estratgica de la mayor parte de los astilleros espaoles.
Situados en las proximidades de las rutas habituales de los buques que descargan sus mercancas en
los puertos europeos e incluso en muchos americanos y, al mismo tiempo, lo suficientemente
distantes para cubrir las necesidades de cooperaciones previas a la entrada de un buque en un
astillero (desgasificacin, lavado de tanques, limpieza de bodegas, deslastrado, etc.). Contando,
adems, con unas condiciones climticas apropiadas para la actividad de reparaciones, muy
superiores a las de sus ms fuertes y prximos competidores europeos.
Lo que no se puede tolerar, en ningn caso, es la expoliacin de estos astilleros, a travs de un
proceso, inoportuno e inapropiado, de reconversin, despojndolos de su capital humano y tcnico,
para alegar posteriormente su falta de rentabilidad, irresponsablemente provocada, y que no puede
ser ms que fruto del desconocimiento de las necesidades que estos astilleros de reparaciones cubre,
en el contexto de la explotacin de los buques.
Por ello, postulamos la consideracin de este tipo de astilleros como una parte de la actividad
martima y no del sector de la construccin naval, siguiendo el ejemplo de antao, cuando los ms
importantes navieros posean sus propios diques y varaderos. Que sean dirigidos con los criterios
del negocio martimo y nunca, como se ha venido haciendo de un tiempo a esta parte, con los
mismos de la construccin naval. Que es, por lo visto, lo que pretenden seguir haciendo los
valedores y epgonos de este crtico sector.
No nos cabe ninguna duda que es necesario mejorar tambin la calidad tcnica de los astilleros
de reparaciones. Primeramente, no reduciendo sus plantillas arbitrariamente, y sobre todo,
perfeccionando sus mtodos de trabajo y modernizando los utillajes y medios materiales, as como
introduciendo programas de formacin continua de sus tcnicos y operarios, de modo que puedan
continuar haciendo frente a las necesidades de los buques modernos y a las exigencias de las
tecnologas imperantes. Al mismo tiempo, resulta necesario hacer una adecuada poltica de
marketing, hasta ahora prcticamente ausente, ofreciendo condiciones atractivas a los armadores,
basadas en el cumplimiento de sus garantas y compromisos.
Teniendo en cuenta el volumen de la flota mundial, que solo en lo que respecta a buques
petroleros y graneleros, principales clientes de los astilleros espaoles, la formaban a finales de
1994, ms de ocho mil buques de tonelaje superior a las 10.000 tpm, alcanzando unos 540 millones
de toneladas de peso muerto y con una edad media de 13,6 y 13,8 respectivamente y, por tanto,
muy necesitada de atencin y mantenimiento, es clara la potencialidad de estos astilleros de
reparaciones y una garanta de la ocupacin que pueden alcanzar sus diques y muelles. Pero para
ello, es preciso que se modifiquen los criterios de explotacin de los mismos, emprendindose una
poltica comercial decidida y dejando atrs modos y maneras de industria subvencionada, que ms
perjuicios que beneficios ha causado a esta actividad en los ltimos tiempos.