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1Historia
2Propiedades y caractersticas
3Proceso productivo
4.2.1Termoplsticos
4.2.2Termoestables
4.3Segn la reaccin de sntesis
4.3.1Polmeros de adicin
4.3.2Polmeros de condensacin
4.4.1Amorfos
4.4.2Semicristalinos
4.4.3Cristalizables
4.4.4Comodities
4.4.5De ingeniera
4.5Elastmeros o cauchos
5Codificacin de plsticos
6Usos ms comunes
7Reciclado
o
7.1Plsticos biodegradables
8Problemas relacionados con el plstico
8.1Problemas medioambientales
8.2Madera plstica
9Vase tambin
10Referencias
11Enlaces externos
Historia[editar]
El invento del primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860,
cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder ofreci una
recompensa de 10 000 dlares a quien consiguiera un sustituto del marfil natural, destinado a
la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor
norteamericano John Wesley Hyatt, quien desarroll el celuloide disolviendo celulosa (material
de origen natural) en una solucin de alcanfor y etanol. Si bien Hyatt no gan el premio,
consigui un producto muy comercial que sera vital para el posterior desarrollo de la industria
cinematogrfica de finales del siglo XIX.
En 1909, el qumico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland sintetiz un
polmero de gran inters comercial a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Se le bautiz
con el nombre de baquelita y fue el primer plstico totalmente sinttico de la historia. Esta fue
la primera de una serie de resinas sintticas que revolucionaron la tecnologa moderna
iniciando la era del plstico. A lo largo del siglo XX el uso del plstico se hizo popular y lleg
a sustituir a otros materiales ,tanto en el mbito domstico,como industrial y comercial.
En 1919 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de los materiales
plsticos. El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que estos se componan en
realidad de molculas gigantes o macromolculas. Los esfuerzos realizados para probar estas
afirmaciones iniciaron numerosas investigaciones cientficas que produjeron enormes avances
en esta rama de la qumica.
Propiedades y caractersticas[editar]
Botella de plstico.
Proceso productivo[editar]
La primera parte de la produccin de plsticos consiste en la elaboracin de polmeros en
la industria qumica. Hoy en da la recuperacin de plsticos post-consumidor es esencial
tambin. Parte de los plsticos utilizados por la industria se usan directamente en forma de
grano o resina. Ms frecuentemente, existen varias formas de procesado de plsticos. Una de
ellas es la extrusin de perfiles o hilos, la cual permite generar un producto extenso y continuo.
Otra forma de procesado es el moldeo (por inyeccin,compresin, rotacin, inflacin, etc.).
Tambin existe el termoconformado, un proceso que usa un material termoplstico
previamente producido a travs del procesado de extrusin. Este tipo de procesado tiene
diferentes variantes: termoconformado al vaco, a presin y el termoconformado mecnico. 1
Naturales: Son los polmeros cuyos monmeros son derivados de productos de origen
natural con ciertas caractersticas como, por ejemplo, la celulosa, la casena y el caucho.
Dentro de dos de estos ejemplos existen otros plsticos de los cuales provienen:
Sintticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el hombre,
principalmente derivados del petrleo como lo son las bolsas de polietileno
Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno obtenido del craqueo
del petrleo que, tratado posteriormente, permite obtener diferentes monmeros
comoacetato de vinilo, alcohol vinlico, cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a este grupo
el PVC, el poliestireno, el metacrilato, etc.
Termoestables[editar]
Los plsticos termoestables son materiales que, una vez que han sufrido el proceso de
calentamiento-fusin y formacin-solidificacin, se convierten en materiales rgidos que no
vuelven a fundirse. Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.
Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, si durante su
fabricacin se emplea un exceso de fenol, se obtienen termoplsticos.
Resinas epoxi.
Resinas melamnicas.
Baquelita.
Elastmeros o cauchos[editar]
Los elastmeros se caracterizan por su gran elasticidad y capacidad
de estiramiento y rebote, recuperando su forma original una vez que se retira la fuerza
que los deformaba. Comprenden los cauchos naturales obtenidos a partir del ltex
natural y los sintticos; entre estos ltimos se encuentran el neopreno y
el polibutadieno.
Los elastmeros son materiales de molculas grandes, las cuales despus de ser
deformadas a temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamao y
geometra al ser liberada la fuerza que los deform.
Codificacin de plsticos[editar]
Existe una gran variedad de plsticos y para clasificarlos, se usa un sistema de
codificacin que se muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que
consiste en el smbolo internacional de reciclado
con el cdigo correspondiente
en medio segn el material especfico. El objetivo principal de este cdigo es la
identificacin del tipo de polmero del que esta hecho el plstico para su correcto
reciclaje.
El nmero presente en el cdigo, est designado arbitrariamente para la identificacin
del polmero del que esta hecho el plstico y no tiene nada que ver con la dificultad de
reciclaje ni dureza del plstico en cuestin.
Tabla 1. Codificacin internacional para los distintos plsticos.
Tipo de
plstico
:
Polietilen Polietile
o
no de
Tereftalat
alta
o
densidad
Acrnim
PET
o
Cdigo
Policloru
ro de
vinilo
Polietile
no de
baja
densidad
Polipropile
no
Poliestire
no
Otro
s
PEAD/
HDPE
PVC
PEBD/
LDPE
PP
PS
Otro
s
Usos ms comunes[editar]
Reciclado[editar]
Plsticos biodegradables[editar]
A fines del siglo XX el precio del petrleo disminuy y de la misma manera decay el
inters por los plsticos biodegradables. En los ltimos aos esta tendencia se ha
revertido; adems de producirse un aumento en el precio del petrleo, se ha tomado
mayor conciencia de que las reservas petroleras se estn agotando de manera
alarmante. Dentro de este contexto, se observa un marcado incremento en el inters
cientfico e industrial en la investigacin para la produccin de plsticos
biodegradables o EDPs (environmentally degradable polymers and plastics). La
fabricacin de plsticos biodegradables a partir de materiales naturales, es uno de los
grandes retos en diferentes sectores; industriales, agrcolas, y de materiales para
varios servicios. Ante esta perspectiva, las investigaciones que involucran a los
plsticos obtenidos de otras fuentes han tomado un nuevo impulso y los
polihidroxialcanoatos aparecen como una alternativa altamente prometedora.
La sustitucin de los plsticos actuales por plsticos biodegradables es una va por la
cual el efecto contaminante de aquellos, se vera disminuido en el medio ambiente.
Los desechos de plsticos biodegradables pueden ser tratados como desechos
orgnicos y eliminarlos en los depsitos sanitarios, donde su degradacin se realice
en exiguos perodos de tiempo.
Los polmeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera:
Problemas medioambientales[editar]
La sopa de plstico, situada en elgiro ocenico del Pacfico norte, es el mayor vertedero de
materiales plsticos del mundo. Se estima que tiene un tamao de 1 400 000 km.
el mismo, una vez fundidos, aglomerados y en estado lquido pasan a ser vertidos a
un molde para elaborar otros productos que sern utilizados en otras aplicaciones.
Un material candidato a sustituir al petrleo es el camo, utilizable para todos los
usos petroqumicos, pero que adems es 100 % biodegradable y altamente reciclable.
Madera plstica[editar]
Otra de las soluciones que se han planteado ante la acumulacin de residuos
plsticos ha sido la madera plstica. Esta ha sido una innovacin desde hace ya una
dcada, surgiendo del abandono de desperdicio de madera como tarimas de carga,
muebles deteriorados y desde luego la acumulacin de desechos plsticos en
nuestros vertederos. Los materiales compuestos de madera (MCM) y plstico son
materiales formados generalmente por plstico reciclado y maderas como pino, cedro,
etc. Su composicin tiene una mezcla plstica continua denominada matriz (incluye
PE, PP, PVC, etc.) y otra constituida de fibra o polvo de madera. Ambas son
construidas en hornos a 230 C para la fusin de ambas. Adems de fibras de madera
y plstico, pueden contener otros materiales de relleno (ligno-celulsico o inorgnico).
Por otro lado algunas fibras que pueden sustituir un porcentaje de la madera o/y el
plstico pueden ser rellenos a base de fibras, ejemplo fibras de celulosa, cscara de
man, bamb, paja, etc.
Adems cabe resaltar que se ha disminuido la tala de rboles para la construccin de
muebles para el hogar y cocina, haciendo estos materiales ecolgicos y ms
duraderos en comparacin con los elaborados de madera en su totalidad.
Este tipo de madera es utilizada para elaborar bases para pizarrones escolares,
escritorios, etc.
Respecto a la madera natural tiene ventajas tales como:
Vase tambin[editar]
Bioplstico
Camo
Combustible
Desechos marinos
Petrleo
Sopa de plstico
Referencias[editar]
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