REACCIN CONTRA EL MERCANTILISMO.

Las condiciones que se plantearon al inici, desenvolvieron el nacimiento de estados

nacionalistas y el crecimiento del capitalismo; sin embargo resaltan adems progresos
en el campo de la ciencia y en el reino del pensamiento.
EL TERRENO DE LA CIENCIA.
La ciencia florece en aquellos tiempos y lugares en donde existe estabilidad poltica, en
los cuales la fuerza de la naturaleza se concibe como benficas en lugar de peligrosas y
la riqueza permite el ocio para dedicarse a la investigacin cientfica. Estas
caractersticas se conciben en Europa desde el siglo XVII en adelante; es entonces
cuando se consiguen adelantos y el reconocimiento de la fsica, biologa y qumica
como ciencias. A medida que los hombres de ciencia forjan su atencin hacia el estudio
de la naturaleza, ciencia natural o filosofa natural, se reemplazan los viejos estudios
de teologa para concebir a dichas ciencias como ramas importantes del saber
LAS LEYES NATURALES.
Con el descubrimiento de la existencia de leyes naturales, independientes de la voluntad
humana, se plante inevitablemente el problema de si no solo el cuerpo, sino tambin el
alma y la naturaleza moral del hombre estaban sujetos al control de leyes naturales. As,
en el silgo XVIII se les llam filsofos a quienes proponan el conocimiento por
medio del ejercicio de la razn, adems del factor de la observacin como mtodo para
descubrir la verdad. De modo que el propsito de estudio en el campo de la sociedad es
descubrir posibles leyes naturales de acuerdo con las cuales funcionan las sociedades
humanas. Estos hombres fueron escritores de libros de poltica, economa, educacin,
etc. Sin embargo estuvieron de acuerdo en una cosa: Los hombres deben tener libertad
de pensar y actuar con el fin de poder descubrir leyes naturales de los fenmenos
sociales, de modo que sirvieran de gua para una accin social.
LOS PRIMEROS FILOSOFOS POLITICOS FRANCESES.
En esta crtica filosfica de la sociedad del siglo XVIII, fue Francia quien marc la
pauta e hizo que este siglo llegase a ser conocido como Siglo de las Luces o Siglo de la
Razn. Sus precursores ms conocidos eran: Francisco Bacon (1561-1626), Rene
Descartes (1596-1650), John Locke (1632-1704) y otros. Pero el movimiento rindi sus
frutos con un grupo de ilustres pensadores encabezados por Charles Luis Montesquieu
(1689-1775) con su obra El espritu de las Leyes donde estudia los fundamentos de los
tipos de leyes e instituciones polticas existentes y abogo por un gobierno basado en la
separacin e leyes (Legislativo, ejecutivo y judicial); y Denis Diderot (1731-1784) con
la cooperacin de otros muchos (Enciclopedistas), desarrollo su genio editorial con la
publicacin de la enciclopedia1.

1 Compendio de contribuciones del pensamiento de la epoca

Estas nuevas actitudes intelectuales se aplicaron en el momento oportuno a la vida

econmica de Francia.
Pues si bien en teora el mercantilismo 2, deba haber contribuido al bienestar de las
masas de la poblacin francesa. Pero en su prctica, Francia se vio al borde de la ruina,
a pesar de que ningn otro pas estaba dispuesto por su clima y fertilidad de suelo, la
agricultura languideci y se estanc. A comparacin de Francia, Inglaterra, por ejemplo;
pasando cada vez ms a manos de comerciantes ricos, surgi una nueva aristocracia
agricultora y como resultado de esta revolucin agrcola, se desposey de sus
propiedades personales a la gran mayora de los labradores ingleses. Pero al menos, la
nueva explotacin agrcola capitalista incremento la productividad de la agricultura
inglesa.
LA TRIBUTACIN EN FRANCIA.
Al otro lado del canal, presenciaba una disminucin efectiva en la poblacin agrcola y
una espantosa negligencia y decadencia de la agricultura. Innumerables impuestos
pesaban en la poblacin francesa, haciendo imposible obtener ganancias de la
agricultura. Sin embargo, las clases privilegiadas estaban liberadas de impuestos por
virtud de la ley.
Adems del gran nmero de impuestos, existan exacciones 3 ocasionales, como el
trabajo obligatorio de los campesinos, arriendo de monopolio o contratistas y diezmos
percibos por la iglesia. Por otra parte la prodigalidad4 de los gastos y el derroche de los
emprstitos5 para cubrir los deficientes, dieron por resultado la virtual extincin del
crdito del estado. Es en este panorama en el cual se presentan los Fisicratas.
LOS FISIOCRATAS.
Era completamente natural que surgiese en Francia esta mentalidad, debido a que el
ingrediente esencial de su filosofa consista en el fomento de la industria extractiva
francesa y, en particular, de la agricultura. Los Fisicratas eran miembros de un nueva
clase de agricultores, gentes que compraron las tierras a los nobles arruinados y que
cuando pudieron se casaron con personas de la nobleza; convirtindose en el nervio de
una nueva burguesa, procurando a la agricultura como una actividad lucrativa.
2 Conjunto de doctrinas y creencias faltas de sistema que sustituyo al
localismo a consecuencia de la comunidad de intereses, desarrollada entre
las clases mercantiles y el monarca absoluto
3 Exigencia del pago de impuestos, multas, deudas, etc.
4 abundancia
5 prstamos recibidos por los Gobiernos.

La Fisiocracia debe su origen al nacimiento de la agricultura capitalista en Francia. Para

estos, la primera cosa a conseguir era la supresin de impuestos que pesaban sobre la
tierra. Proponiendo la sustitucin de los numerosos impuestos entonces existentes por
un impuesto nico, no a la tierra sino al producto neto.
Aseguraron que la naturaleza en comparacin con el hombre en las industrias
extractivas, rinde un exceso sobre el costo de produccin 6 del que se sostienen las
dems clases de la sociedad.
La doctrina econmica bsica que defendan era el impuesto nico directo, sobre el
exceso de productos de la industria extractiva. Adems la industria extractiva es la
fuente ultima de riqueza de un pas, y puesto que todos los impuestos se pagan con el
exceso de lo que rinde la tierra, es mejor que el propietario d el soporte directamente
en vez de esperar a apagarlos despus de pasar por varias manos y por consiguiente,
cuando el total se ha ido se ha ido aumentando. Ellos admitan que los comerciantes y
fabricantes, miembros profesionales,
liberales y empleados, eran tiles. Pero
7
consideraban estriles a los artesanos y comerciantes, ya que estos no producen
riquezas si no que se limitan a transferir. Slo concedan el producto de productividad a
los propietarios y cultivadores de tierras. Para los fisicratas la produccin significaba la
creacin de un exceso material sobre el costo de la produccin. La naturaleza se
conceba como productor.
Se insisti en la libertad de movimiento de productos de la industria extractiva dentro y
fuera de Francia; deseaban una libertad de comercio que diera origen a un incremento
del consumo de productos nacionales y aumento en la industria extractiva. Cuanto
mayor fuera la productividad, mayor el exceso y ms rico sera el reino.
SISTEMATIZACIN.
La fisiocracia puede considerarse como el conjunto de propuestas practicas hechas por
un cierto inters de clase, con la doble finalidad de mejorar la condicin financiera de
los terratenientes franceses y fomentar la totalidad prosperidad de Francia. Los
fisicratas intentaron en el momento oportuno, reducir a principios todos los fenmenos
sociales y econmicos, y dieron forma a un cuerpo doctrinal, tan orgnico y sistemtico
que segn muchos especialistas es el inicio de la economa como ciencia.
NO-INTERVENCION ESTATAL.
La base de su concepcin filosfica era la concepcin del derecho natural. Afirmaban
un orden natural impuesto por Dios y que el hombre poda descubrir. Por lo tanto, el
6 Por costo de produccin se entiende: los gastos relativos a los salarios de
los trabajadores e intereses del capital, junto con un benefcicio justo sobre
la inversin
7 Esteril, no significa inutil, si no que no contribuye a la riqueza de la
sociedad.

objetivo de todos los estudios, era descubrir las leyes que rigen los fenmenos del
universo. Pues bien en posicin del orden natural est el existente y la funcin
primordial de las leyes existentes consiste en interpretar el Derecho Natural.
En economa el principal derecho natural de las personas es gozar de los frutos de su
propio trabajo sin que este se oponga al derecho de los dems .De consiguiente los
estados no debern extender su interferencia en los asuntos econmicos ms all del
mnimo, para proteger la vida y la propiedad privada y para el manteamiento de la
libertad de contratacin. El comercio interior y el internacional, deber estar exenta de
toda restriccin con objeto de establecer el precio ms ventajoso. El principio de nointervencin quedo expuesta en la frase: laissez faire, laissez passer8. As, los derechos
del hombre se deriva del derecho natural: propiedad privada, libre contratacin y libre
competencia. Tratndose de una libertad industrial pero no poltica.
TEORICOS FRANCESES ANTERIORES A LOS FISIOCRATAS.
Anteriormente al sistema fisiogrfico aparecieron escritos como el de Pierre de
Boisguillebert y Richard Cantillon, que si bien no formularon una concreta imagen de
la situacin o de leyes que regularan el mercado, fueron tomados en cuenta por
Fisicratas.
QUESNAY, FRANOIS QUESNAY (1694-1774)
Fundador y representante de los Fisicratas, era mdico de la corte y posea grandes
extensiones de la tierra, entonces empez a interesarse en cuestiones econmicas. Sus
principales aportes comienzan con un par de artculos: Agricultores (1756) y cereales
(1757) en los cuales aparecen los grmenes de sus sistema. Sin embargo su principal
aportacin es la Tableau conomique, con el lema Campesino pobres, reino pobre;
reino pobre, rey pobre. El Tableau fue considerado la biblia de la fisiocracia, pues en
ella intenta hacer de la economa una ciencia exacta, tratando de explicar cmo la
riqueza se mueve entre las diferentes clases de la sociedad.
SUCESORES DE QUESNAY
El ms viejos de todos fue el Marqus de Mirabeau quien en 1763 public Filosofa
Natural tratando de ser un tratado completo de economa. Y Dupont de Nemours quien
fue el primero en acuar el trmino Fisiocracia.
TURGOT.
Anne Robert Jacques Turgot ( 1727-1781), marca un decisivo paso en la historia de la
especulacin econmica. Su aportacin se encuentra en la obra Reflexiones sobre la
8 dejen hacer, dejen pasar, refirindose a una completa libertad en la
economa: libre mercado, libre manufactura, bajos o nulos impuestos, libre
mercado laboral y mnima intervencin de los gobiernos. por Vincent de
Gournay

formacin y distribucin de la riqueza (1766). Formulo una teora del capital 9, acepto la
teora sobre la renta de Quesnay10 y su teora sobre salarios11; y sent las bases para una
teora del inters, sosteniendo que este se paga no por el uso del dinero sino por el uso
del capital. Parece haberse dado cuenta que ninguno de sus predecesores, de la creciente
separacin de la propiedad de los instrumentos de produccin y el uso que de ellos
hacen el trabajo y el capital, y con ello dio en el blanco del tema central del orden
econmico. Por tanto es considerado el principal economista cientfico.
EL FIN DE LA FISIOCRACIA.
Hasta finales del siglo XVIII (50 aos despus del auge, aproximadamente). La
publicacin en 1776 de La riqueza de las naciones. Se insufl un soplo moral a la
influencia de la fisiocracia.
El mercantilismo, conviene recordarlo, era a la vez una poltica y un cuerpo doctrinal.
La fisiocracia por el contrario solo tena por importante su espacio doctrinal, este solo se
realiz en Francia de manera exitosa. A pesar de ello, los fisicratas tuvieron una
indirecta influencia hacia la economa. Pues mientras el mercantilismo haba disociado a
la economa de la tica, la fisiocracia la separo de la jurisprudencia. La fisiocracia
propugno la libertad econmica y cosmopolitismo12, contribuyendo a aclarar la teora de
la distribucin y realzaron la presunta existencia de leyes sociales; pero sobre todo
trataron las cuestiones econmicas desde una visin de la realidad del pueblo, ayudaron
a emplear ese tono filantrpico que se haya en la economa hoy en da.
LA REACCIN EN GRAN BRETAA.
La decadencia del mercantilismo se inicia en Gran Bretaa a partir del siglo XVI, en
medida que profundiza sus races la agricultura capitalista; hasta culminar con la
interpretacin trascendental de Adam Smith en La riqueza de las Naciones.
Entre los iniciadores del nuevo pensamiento figura Sir William Petty fundador de la
Real Sociedad Britnica, para el fomento de las investigaciones cientficas. Lo ms
notable de l fue su esfuerzo para aplicar los mtodos cuantitativos al estudio de los
problemas econmicos y polticos por medio de la aritmtica poltica, hoy conocida
como estadstica.
9 Exeso utilizado en la produccin
10 Exeso sobre los costos de produccin
11 Los salarios tienden a ituarse al nivel de la subsistencia.
12 expresa la tendencia del imperialismo al dominio mundial. La
propaganda del cosmopolitismo (de la idea de crear un gobierno para todo
el mundo, &c.) debilita la lucha de los pueblos por su independencia
nacional, por su soberana como Estado.

PRECURSORES DE ADAM SMITH

Los escritores antecesores de Adam Smith mantenan una mentalidad definida contra la
doctrina mercantilista. En general se le atribuye mayor importancia a ciertos filsofos
britnicos como Francis Hutchenson (1694-1746) y David Hume (1711-1776).
Hurchenson fue profesor de filosofa moral y se caracteriz por tocar temas como
filosofa del utilitarismo, la psicologa del hedonismo y la idea de Dios como un
benvolo, Adam Smith lo reconoce como su maestro.
Smith alude a Hume pues lo reconoce al intentar de re exponer y reconciliar las
doctrinas de sus predecesores britnicos. La contradiccin en la que al parecer se
hallaba envuelto hizo necesario que alguien se preocupase del problema y de formular
nuevas doctrinas, tarea que emprendi Adam Smith.

BIBLIOGRAFIA:
FERGUSO JOHN M. Cap III Reaccin contra el mercantilismo en Historia de la
economia.p.49-58