Franz Kafka naci en Praga en 1883, en una familia juda.

Su padre
(Hermann Kafka) era un mediano comerciante y su madre(Julie Lwy)
provena de una familia acomodada. Tuvo 2 hermanos que murieron durante
la infancia y 3 hermanas que perecieron en los campos de concentracin del
nazismo.
Adems del checo, hablaba alemn, el idioma de su madre, y que utiliz en
todos sus escritos. Posteriormente adquiri conocimientos de francs
y cultura francesa.
Tras aprobar el examen de bachillerato en 1901, comenz a estudiar
Qumica en la Universidad de Praga, pero solo aguant dos semanas. A
continuacin, prob tambin Historia del Arte y Filologa alemana, pero
finalmente, obligado por su padre,17 estudi Derecho, carrera en la que se
doctor en 1906.
Entre 1908 y 1922 trabaj en una agencia de seguros. En 1912 Kafka tom
conciencia de ser escritor.19 Escribi en ocho horas (El juicio) y, a finales de
noviembre de 1912, termin Contemplacin (Betrachtung), una coleccin de
dieciocho relatos. La aparicin de este libro le dio a conocer como escritor.
En 1913 escribi Consideracin y, en 1915, La metamorfosis. En 1917 se le
diagnostic tuberculosis, lo que le oblig a mantener frecuentes perodos de
convalecencia, durante los que recibi el apoyo de su familia, en especial de
su hermana Ottilie, con quien tena mucho en comn.
Un tema de gran importancia en su obra es su relacin con un padre
autoritario. En la intimidad, este no dej nunca de menospreciar a su hijo y
hasta el ao 1922 lo tiraniz. De ese conflicto declar el propio Kafka que
proceda toda su obra, en particular su clebre Carta al padre, nunca
publicada en vida.
Entre 1913 y 1917 mantuvo una relacin difcil 20 con Felice Bauer, que dio
origen a una correspondencia de ms de 500 cartas y tarjetas postales.
Mantuvo varias relaciones con mujeres de diferentes estratos sociales, y
lleg a estar comprometido hasta en 3 oportunidades con dos
pretendientes, sin que se concretara nunca el matrimonio.
En la Navidad de 1923, Kafka contrajo una pulmona que le oblig a regresar
al hogar paterno en Praga en marzo de 1924. 21 Al agravarse la enfermedad,
ingres en el sanatorio de Wiener Wald, cerca de Viena, 22 donde sufri un
ataque de tuberculosis de laringe. Le trasladaron a finales de abril, al
sanatorio Dr. Hoffmann de Kierling, donde falleci el 3 de junio.
Kafka solo public algunas historias cortas durante toda su vida, una
pequea parte de su trabajo, por lo que su obra pas prcticamente
inadvertida hasta despus de su muerte. Poco antes de su muerte, le dijo a
su amigo Max Brod que destruyera todos sus manuscritos. Brod no le hizo
caso y supervis la publicacin de la mayor parte de los escritos que tena.
Lo que hace que este escritor haya sido una fuente de inspiracin y llamado
la atencin de la crtica, de sus colegas y del gran pblico, es la temtica de
sus obras. En efecto, en todas plantea hechos que en principio pueden ser

normales pero que se convierten en surrealistas. Por eso el trmino kafkiano

define situaciones absurdas y angustiosas.
Sus relatos son verdaderas parbolas que, mediante una reduccin al
absurdo, reflejan la desesperacin de los seres humanos ante aspectos que
no parecen tener lgica (o que, sencillamente, no la tienen) y sobre
nuestras propias debilidades e inseguridades. Denotan una gran angustia
existencial, muy propia del siglo XX.