ANTROPOLOGIA BIOLOGICA DE LOS INDIOS AMERICANOS

Michael H. Crawford

DERMATOGLIFOS
Introduccin
Las crestas dermopapilares de las manos y pies se forman en las primeras 12-16 semanas de
desarrollo. Despus de la formacin, el nmero y el patrn de las crestas permanecen sin
cambios a lo largo de la vida del individuo.
Las crestas dermopapilares de los dedos, palmas y plantas han sido empleados para medir las
afinidades de las poblaciones humanas.
A pesar del amplio uso de las caractersticas drmicas para la caracterizacin de poblaciones,
existen cierto nmero de problemas metodolgicos asociados a su anlisis gentico.
Variabilidad intrapoblacional
Los anlisis multivariantes han revelado la existencia de una estructura definida respecto a los
dermatoglifos humanos entre poblaciones. Knussman (1967) empleando un anlisis factorial, y
Coope, utilizando el anlisis de componentes principales, observaron que algunas caractersticas
drmicas se hallaban altamente correlacionadas; proponiendo una teora de campos para los
dermatoglifos, la cual se basa en el concepto de que los complejos genticos se ven afectados
por el ambiente dando lugar a una gama de diversas expresiones fenticas. De modo que, cada
caracterstica no requiere un gen independientemente para su expresin. Crawford et al
propusieron que las entidades intercorrelacionadas o campos corresponden a los patrones
observados de inervacin y riego vascular. Lin et al. despus de observar el mismo campo en
varias poblaciones, propusieron que estas estructuras eran universales en la especie humana.
Comparaciones interpoblacionales
Las comparaciones entre diferentes poblaciones basadas en los dermatoglifos se han visto
complicadas debido al uso de diversas caractersticas y de mtodos de descripcin ad hoc. No es
comn encontrar la aplicacin de la estadstica multivariante o de las medias de la estructura de
la poblacin para la comprensin de la evolucin y la microdiferenciacin de los grupos
amerindios.
Poblaciones esquimales
Proporcionalmente se sabe ms acerca de la variabilidad de los dermatoglifos en las poblaciones
esquimales que en cualquier otra poblacin del Nuevo Mundo.
Poblaciones esquimales que van desde Norton Sound, en Alaska, hasta Groenlandia presentan,
en orden de frecuencias, presillas (unlares ms frecuentes que radiales), torbellinos y arcos. Una
comparacin intrapoblacional pone de manifiesto la existencia de un amplio espectro de
variacin respecto a la aparicin de los distintos patrones digitales entre los sexos y entre
diferentes grupos.
Poblaciones amerindias

Amrica del Norte

Existe una diferencia considerable en las frecuencias de los tipos de caractersticas digitales en
las poblaciones de Amrica del Norte. Tanto los varones como las mujeres de las poblaciones
apache, navajo, choctaw, y seneca, presentan medias relativamente altas de torbellinos (varones
42,6% y mujeres 44,6%), cuyos promedios son ligeramente superiores a los que se observan en
los grupos esquimales. As mismo presentan una incidencia relativamente alta de presillas
unlares pero en una proporcin ms baja a la de esquimales.
Amrica Central
Tanto los varones como las mujeres mayas presentan una frecuencia mayor de presillas ulnares
en relacin a los indios de Amrica del Norte o de los esquimales.
La correspondencia entre los marcadores genticos y las matrices de dermatoglifos se
incrementa con el orden de diferenciacin es difcil postular si la seleccin diferencial ha
operado sobre los marcadores genticos o sobre los dermatoglifos.

LOS DERMATOGLIFOS

Las crestas dermopapilares dibujan figuras denominadas dermatoglifo, tanto en las yemas de los
dedos (dermatoglifos dactilares o digitales) como en las palma de las manos (dermatoglifos
palmares) y en las plantas de los pies (dermatoglifos plantares). Las zonas de la piel en la que se
hallan estos dermatoglifos estn un poco despigmentadas en relacin con las que no tienen, lo
que se aprecia bastante bien en las personas de raza negroide. En dichas zonas, no hay ni pelos
ni glndulas sebceas, pero abundan las glndulas sudorparas cuyos conductos desembocan en
las crestas.
Las crestas dermopapilares se ponen de manifiesto para su estudio mediante la toma de
impresiones dactilares, palmares y plantares por las tcnicas de identificacin dactiloscpica, en
que las crestas aparecen como lneas oscuras interrumpidas por los citados poros de las
glndulas sudorparas y los surcos como lneas incoloras entre esas crestas.
Tanto las configuraciones principales como las accesorias parecen ser permanentes a lo largo de
la vida de una persona. Las configuraciones dermopapilares no se alteran con la edad, los
diversos factores ambientales no las afectan una vez formadas y los daos mecnicos y
qumicos pueden llegar a destruirlas pero no a cambiar su aspecto, si afectan a las papilas
drmicas subyacentes.
La diferenciacin primaria de las crestas dermopapilares ha terminado al final del cuarto mes de
gestacin pero surgen a la superficie a los cinco meses, apareciendo primero las dactilares,
luego las palmares y finalmente las plantares.
Contemporneamente con las crestas dermopapilares parecen formarse los pliegues de flexin,
que no han de confundirse con los surcos y las arrugas resultado de la atona de la piel como
consecuencia del envejecimiento. Los pliegues de flexin no forman parte de los dermatoglifos,
pero se relacionan con ellos. En la palma hay tres pliegues de flexin principales, aparte de los
de la mueca: el de flexin del pulgar, el de flexin proximal (o de los tres ltimos dedos) y el
de flexin distal (o de los ltimos cuatro dedos). En los dedos de la mano hay tres pliegues ms,
siendo los dgitos palmares los ms proximales. En el pie solo se distinguen los digitales y los
dgitopalmares. En ciertas aberraciones cromosmicas se pueden distinguir pliegues de flexin
anormales que ayudan a su caracterizacin.
Las crestas dermopapilares palmares cursan en direcciones caractersticas para cada regin
longitudinalmente en el rea tenar oblicua o transversalmente en la hipotenar. La configuracin
trirradial que resulta de la confluencia de tres sistemas de crestas se denomina trirradio y se
define como la unin de tres regiones cada una de las cuales contiene un sistema de crestas
aproximadamente paralelas.
En la base de cada dedo suele haber un trirradio, salvo en el pulgar, denominados a, b, c, d, los
correspondientes a las bases del ndice, medio, anular y meique. Distintamente al pliegue de la
flexin de la mueca, medio de las depresiones tenar e hipotenar, se halla el trirradio axial o
trirradio t. En ocasiones hay otros trirradios accesorios, axiales o digitales, otra falta la c, etc.
La presencia de un trirradio accesorio y la ausencia del trirradio c son caracteres que parecen
heredarse de forma monmera.

Cuatro reas configuracionales, aparte de la tenar e hipotenar, pueden existir ocupando los
espacios interdigitales (reas I, II, III y IV). Entre las reas interdigitales III y IV existe una
fuerte correlacin negativa, la presencia de una configuracin en el rea III suele corresponderse
con la ausencia en el rea IV y viceversa. Los radios proximales a cada trirradio se denominan
lneas principales A, B, C, D.
Las configuraciones elementales se llaman arcos, presillas y torbellinos. Los arcos pueden
presentar ciertas variaciones, como ser los arcos en tienda. Las presillas pueden ser radiales o
unlares, segn el lado en donde se abran. Los torbellinos a veces presentan trirradios, y pueden
ser simtricos (las crestas se concentran alrededor de un solo centro) o asimtricos (hay dos en
el centro) o espirales.
Por lo regular los dedos de una persona no presentan la misma configuracin, asi es que los
torbellinos son ms frecuentes en el pulgar y el anular; las presillas radiales y los arcos, en el
ndice, y las presillas cubitales, en el meique.
En el pie las crestas dermopapilares suelen ser transversas y, como en la palma, las plantas
derechas tienen ms configuraciones que las izquierdas. Existen cinco trirradios digitales, uno
en la base de cada dedo; los trirradios en los dedos 2., 3., 4., 5. se llaman respectivamente
a, b, c, d; el trirradio de la base del dedo gordo se denomina e y no tiene homlogo en la palma.
En la planta existen las correspondientes reas principales y ocho reas configuracionales, que
son las cuatro interdigitales, los ocho tenares (distales y proximales) y las dos hipotenares (distal
y proximal). Las configuraciones plantares son muy variables y las digitales no se presentan
con la misma frecuencia con las mismas frecuencias que en la mano.
La variabilidad configuracional de las crestas papilares es amplsima. Tan gran variabilidad
exige, para su interpretacin, un adecuado tratamiento cuantitativo.
Los dermatoglifos las tres condiciones de objetividad, estabilidad ambiental y estabilidad
gentica que requieren los caracteres utilizables en las clasificaciones raciales, y su empleo en la
sistemtica de las poblaciones humanas y en problemas de flujo gnico han contribuido a
esclarecer algunos puntos conflictos. No hay configuraciones que sean exclusivas a un grupo
racial determinado, de forma que las diferencias son exclusivamente para frecuencias.
Otro rasgo dermatoglifo muy empleado en Antropologia es el calor cuantitativo, o numero de
crestas atravesadas por una lnea rectal virtual que va desde el trirradio hasta el centro de la
configuracin. El valor cuantitativo proporciona informacin sobre los dos componentes de la
configuracin, el tamao y forma.

SOMATOLOGIA FORENSE

La somatologa forense es la aplicacin a casos legales de los conocimientos que el antroplogo

fsico tiene sobre los caracteres visibles macroscpicamente (cuantitativos y descriptivos), que
definen la estructura corporal de los individuos y permiten su identificacin.
3.1 Los dermatoglifos
El trmino dermatoglifo deriva del griego derma (piel) y gliphos (grabado) y fue acuado
para referirse a las configuraciones de las crestas de la epidermis de la palma de las manos,
planta de los pies de todas las especies de primates incluidas el hombre.
La importancia de los dermatoglifos en la identificacin se debe a que cada cresta papilar
presenta pequeas peculiaridades o puntos caractersticos (minutiae) y dos hechos biolgicos:
a) La configuracin de los detalles individuales o minutiae son permanentes e invariables a
lo largo de la vida del individuo (son inmutables)
b) Las crestas epidrmicas en cualquier rea, no estn duplicadas ni en otra regin ni en otro
individuo (son individualizadoras). Esto hace que los dermatoglifos constituyan una
prueba de identificacin positiva reconocida por las autoridades judiciales.
3.11 Obtencin de las impresiones y huellas
Dactilograma Natural: dibujo de crestas papilares correspondientes a cada uno de los dedos.
Dactilograma Artificial o Impresin Dactilar: dibujo que se obtiene mediante el entintado de los
dedos.
Huellas Dactilares Latentes: para las no visibles directamente, y han sido depositadas por los
dedos al apoyarse sobre superficies adecuadas.
La metodologa y las tcnicas que se han de emplear varan segn los casos, y dependen de que
se trate de la obtencin de las huellas antemortem o impresiones postmortem (necrorresea).
- Obtencin de las huellas antemortem: las huellas dactilares se recogen mediante la
utilizacin de reactivos, fsicos o qumicos, o mediante equipos especiales que permitan
su visin directa. Las mismas se pueden recoger tanto en superficies porosas como no
porosas, mediante tcnicas de tincin o mediante rayos laser las que permiten ver las
huellas con un dibujo claro y fcil de fotografiar y estudiar.
- La necrorresea es la obtencin de las impresiones dactilares a un cadver. La resea de un
cadver puede presentar alteraciones en los dibujos papilares debido a traumatismos o
degeneraciones postmortem.
3.1.2 Identificacin positiva
La comparacin de los puntos caractersticos que existen entre las impresiones o huellas
indubitadas o las dubitadas permite estudiar las coincidencias y las discordancias.