Tipos de enlaces qumicos.

Los tomos se unen entre s para formar molculas mediante fuerzas de

enlace. Los tipos fundamentales de enlace son el inico, el covalente y el
metlico. A continuacin se describen cada uno de los tipos de enlace y sus
caractersticas principales.
Enlace inico
El enlace inico consiste en la atraccin electrosttica entre tomos con cargas
elctricas de signo contrario. Este tipo de enlace se establece entre tomos de
elementos poco electronegativos con los de elementos muy electronegativos.
Es necesario que uno de los elementos pueda ganar electrones y el otro
perderlo, y como se ha dicho anteriormente este tipo de enlace se suele
producir entre un no metal (electronegativo) y un metal (electropositivo).
Un ejemplo de sustancia con enlace inico es el cloruro sdico. En su formacin
tiene lugar la transferencia de un electrn del tomo de sodio al tomo de
cloro. Las configuraciones electrnicas de estos elementos despus del proceso
de ionizacin son muy importantes, ya que lo dos han conseguido la
configuracin externa correspondiente a los gases nobles, ganando los tomos
en estabilidad. Se produce una transferencia electrnica, cuyo dficit se cubre
sobradamente con la energa que se libera al agruparse los iones formados en
una red cristalina que, en el caso del cloruro sdico, es una red cbica en la
que en los vrtices del paraleleppedo fundamental alternan iones Cl- y Na+.
De esta forma cada ion Cl- queda rodeado de seis iones Na+ y recprocamente.
Se llama ndice de coordinacin al nmero de iones de signo contrario que
rodean a uno determinado en una red cristalina. En el caso del NaCl, el ndice
de coordinacin es 6 para ambos
Los compuestos inicos estado slido forman estructuras reticulares cristalinas.
Los dos factores principales que determinan la forma de la red cristalina son las
cargas relativas de los iones y sus tamaos relativos. Existen algunas
estructuras que son adoptadas por varios compuestos, por ejemplo, la
estructura cristalina del cloruro de sodio tambin es adoptada por muchos
haluros alcalinos y xidos binarios, tales como MgO.

Disposicin de la red cristalina en el NaCl

Propiedades de los compuestos inicos
Las sustancias inicas estn constituidas por iones ordenados en el retculo
cristalino; las fuerzas que mantienen esta ordenacin son fuerzas de Coulomb,
muy intensas. Esto hace que las sustancias inicas sean slidos cristalinos con
puntos de fusin elevados. En efecto, para fundir un cristal inico hay que
deshacer la red cristalina, separar los iones. El aporte de energa necesario

para la fusin, en forma de energa trmica, ha de igualar al de energa

reticular, que es la energa desprendida en la formacin de un mol de
compuesto inico slido a partir de los correspondientes iones en estado
gaseoso. Esto hace que haya una relacin entre energa reticular y punto de
fusin, siendo ste tanto ms elevado cuanto mayor es el valor de aquella.
Por otra parte, la aparicin de fuerzas repulsivas muy intensas cuando dos
iones se aproximan a distancias inferiores a la distancia reticular (distancia en
la que quedan en la red dos iones de signo contrario), hace que los cristales
inicos sean muy poco compresibles. Hay sustancias cuyas molculas, si bien
son elctricamente neutras, mantienen una separacin de cargas. Esto se debe
a que no hay coincidencia entre el centro de gravedad de las cargas positivas y
el de las negativas: la molcula es un dipolo, es decir, un conjunto de dos
cargas iguales en valor absoluto pero de distinto signo, separadas a una cierta
distancia. Los dipolos se caracterizan por su momento; producto del valor
absoluto de una de las cargas por la distancia que las separa. Un de estas
sustancias polares es, por ejemplo el agua.
Cuando un compuesto inico se introduce en un disolvente polar, los iones de
la superficie de cristal provocan a su alrededor una orientacin de las
molculas dipolares, que enfrentan hacia cada ion sus extremos con carga
opuesta a la del mismo. En este proceso de orientacin se libera una energa
que, si supera a la energa reticular, arranca al ion de la red. Una vez
arrancado, el ion se rodea de molculas de disolvente: queda solvatado. Las
molculas de disolvente alrededor de los iones se comportan como capas
protectoras que impiden la reagrupacin de los mismos. Todo esto hace que, en
general, los compuestos inicos sean solubles en disolventes polares, aunque
dependiendo siempre la solubilidad del valor de la energa reticular y del
momento dipolar del disolvente. As, un compuesto como el NaCl, es muy
soluble en disolventes como el agua, y un compuesto como el sulfato de bario,
con alta energa reticular, no es soluble en los disolventes de momento dipolar
muy elevado.
Enlace covalente
Lewis expuso la teora de que todos los elementos tienen tendencia a
conseguir configuracin electrnica de gas noble (8 electrones en la ltima
capa). Elementos situados a la derecha de la tabla peridica ( no metales )
consiguen dicha configuracin por captura de electrones; elementos situados a
la izquierda y en el centro de la tabla ( metales ), la consiguen por prdida de
electrones. De esta forma la combinacin de un metal con un no metal se hace
por enlace inico; pero la combinacin de no metales entre s no puede tener
lugar mediante este proceso de transferencia de electrones; por lo que Lewis
supuso que deban compartirlos.
Es posible tambin la formacin de enlaces mltiples, o sea, la comparticin de
ms de un par de electrones por una pareja de tomos. En otros casos, el par
compartido es aportado por slo uno de los tomos, formndose entonces un
enlace que se llama coordinado o dativo. Se han encontrado compuestos

covalentes en donde no se cumple la regla. Por ejemplo, en BCl3, el tomo de

boro tiene seis electrones en la ltima capa, y en SF6, el tomo de azufre
consigue hasta doce electrones. Esto hace que actualmente se piense que lo
caracterstico del enlace covalente es la formacin de pares electrnicos
compartidos, independientemente de su nmero.
Fuerzas intermoleculares
A diferencia que sucede con los compuestos inicos, en las sustancias
covalentes existen molculas individualizadas. Entre estas molculas se dan
fuerzas de cohesin o de Van der Waals, que debido a su debilidad, no pueden
considerarse ya como fuerzas de enlace. Hay varios tipos de interacciones:
Fuerzas de orientacin (aparecen entre molculas con momento dipolar
diferente), fuerzas de induccin (ion o dipolo permanente producen en una
molcula no polar una separacin de cargas por el fenmeno de induccin
electrosttica) y fuerzas de dispersin (aparecen en tres molculas no polares).
Propiedades de los compuestos covalentes
Las fuerzas de Van der Waals pueden llegar a mantener ordenaciones
cristalinas, pero los puntos de fusin de las sustancias covalentes son siempre
bajos, ya que la agitacin trmica domina, ya a temperaturas bajas, sobre las
dbiles fuerzas de cohesin. La mayor parte de las sustancias covalentes, a
temperatura ambiente, son gases o lquidos de punto de ebullicin bajo (por
ejemplo el agua). En cuanto a la solubilidad, puede decirse que, en general, las
sustancias covalentes son solubles en disolventes no polares y no lo son en
disolventes polares. Se conocen algunos slidos covalentes prcticamente
infusibles e insolubles, que son excepcin al comportamiento general descrito.
Un ejemplo de ellos es el diamante. La gran estabilidad de estas redes
cristalinas se debe a que los tomos que las forman estn unidos entre s
mediante enlaces covalentes. Para deshacer la red es necesario romper estos
enlaces, los cual consume enormes cantidades de energa
Electrovalencia y covalencia
Teniendo presenta las teoras de los enlaces inicos y covalentes, es posible
deducir la valencia de un elemento cualquiera a partir de su configuracin
electrnica.
La electrovalencia, valencia en la formacin de compuestos inicos, es el
nmero de electrones que el tomo tiene que ganar o perder para conseguir la
configuracin de los gases nobles.
La covalencia, nmero de enlaces covalentes que puede formar un tomo, es
el nmero de electrones desapareados que tiene dicho tomo. Hay que tener
presente que un tomo puede desaparecer sus electrones al mximo siempre
que para ello no haya de pasar ningn electrn a un nivel energtico superior.