La Matemtica y la Nia que no saba jugar al ajedrez

Adrin Paenza
Esta historia est basada en una idea del matemtico francs Maurice Kraitchick.
Cuando la le, pens una vez ms cmo puede ser que la matemtica tenga tan mala
prensa.
Espero que disfrute de este ejemplo que pone en evidencia cmo un simple recurso de
lgica permite obtener un resultado prctico inmediato. Ac va.
Violeta, una nia de 12 aos que virtualmente no sabe nada sobre ajedrez, observa que
su padre pierde dos partidas seguidas con sus dos amigos, Alberto y Marcelo. Se acerca
a l y le dice: "Pap, te aseguro que yo podra hacer mejor papel que vos frente a ellos.
No s mucho de ajedrez, pero me atrevo a jugarles a los dos, incluso en forma
simultnea, y estoy segura de que, al menos, yo no voy a perder las dos partidas como
vos. Es decir: no te puedo decir que las voy a ganar las dos, pero lo que te puedo
garantizar es que seguro voy a hacer mejor papel que vos".
El padre la miraba sorprendido, sin poder entender lo que deca Violeta, pero la nia
pareci subir la apuesta.
"Te propongo ms, pap. Como yo s que Alberto se considera peor jugador que
Marcelo, decile que lo invito a que l juegue con piezas blancas. Eso s, frente a
Marcelo, las blancas las quiero llevar yo. Y les ofrezco que juguemos ambas partidas en
forma simultnea. Yo los enfrento a los dos al mismo tiempo."
Eso fue lo que pas. La pregunta es: por qu poda Violeta asegurar que tendra
mejores resultados que el padre con tanta seguridad?
Aqu es donde conviene que me detenga un instante. Como es esperable, yo voy a
escribir una respuesta un poco ms abajo, pero lo que le propongo es que piense sola/o
el planteo de la historia, y trate de imaginar qu es lo que hara usted.
Ms all del cuento, lo que importa son los datos: Violeta jugara con Marcelo llevando
las piezas blancas, y con Alberto llevando las piezas negras. El otro dato que se conoce
es que ambas partidas se jugarn en forma simultnea.
Y por ltimo, aunque no lo parezca, resolver el problema o contestar la pregunta es
hacer matemtica. Tambin.
Solucin
Violeta juega contra Alberto en el tablero uno con las piezas negras.
En cambio, contra Marcelo, en el tablero dos, Violeta juega con piezas blancas.
Adems se sabe que ambas partidas son simultneas.
Hace as. Espera que Alberto haga la primera movida (y as tiene que ser porque Alberto
juega con blancas y el conductor de las piezas blancas tiene que empezar el juego). No

bien lo hace, Violeta, hace la misma movida en el tablero dos, y esto est bien, porque
en el tablero dos, Violeta es quien juega con blancas.
(Yo intuyo que a esta altura usted ya descubri cmo va a ser la respuesta, me
equivoco?)
Antes de contestar en el tablero uno, Violeta espera la respuesta en el tablero dos que
est obligado a hacer Marcelo, que juega con negras.
No bien Marcelo hace su movida, Violeta reproduce lo que hizo Marcelo en el tablero
uno, en la partida con Alberto. Y as sigue todo el tiempo. Ante cada movida de las
piezas blancas que efecta Alberto, ella las va reproduciendo en el tablero dos con
Marcelo, y las respuestas de ste en el tablero dos las reproduce en el tablero uno con
Alberto.
Qu es lo que va a pasar? Si empata una partida, tambin empatar la otra, y si Alberto
le gana la partida, implica que ella le ganar a Marcelo y, por supuesto, tambin vale la
recproca. Es decir, si es Marcelo quien gana su partida contra Violeta, entonces ella le
ganar a Alberto.
En cualquier caso, lo que es seguro es que Violeta no va a perder las dos partidas como
le sucedi a su padre. Y eso, ac, es todo lo que importa.