CELDAS SOLARES

RESUMEN
Las celdas solares son las estructuras que hacen posible la conversin de los fotones
provenientes de la luz solar en energa elctrica; debido a que una sola celda solar no puede
proveer una cantidad muy significante de energa, se forman paneles solares que son
agrupaciones de celdas. El principio con el que funcionan estos elementos es el efecto
fotovoltaico que consiste en la absorcin de los fotones provenientes de las ondas emitidas
por el sol, los fotones le transfieren energa a los electrones de la celda para que escapen de
su posicin asociada a los tomos y as formar parte del circuito . Aunque hay muchos
factores que limitan la eficiencia, mediante la mejora o variacin de los materiales de sus
mltiples componentes sta se puede aumentar.

A travs de la termodinmica y sus leyes se puede determinar la eficiencia de las celdas.

Aunque esta forma de conversin de energa solar presenta una alta entropa en un proceso
irreversible lo que significa una menor eficiencia, a su vez representa la transformacin de
energa solar en energa elctrica sin contaminacin alguna, lo que es un aspecto muy
importante para la actual necesidad ambiental en el planeta.

ABSTRACT
Solar cells are the structures that allow the conversion of photons from sunlight into
electrical energy, because a single solar cell can not provide a very significant amount of
energy, solar panels that are groups of cells are formed. The principle on which these
elements operate is the photovoltaic effect is the absorption of photons from the waves
emitted by the sun, would photons transfer energy to electrons in the cell to escape from its
position associated with the atoms and form part of the circuit. Although there are many

factors that limit efficiency by improving or varying the materials of its multiple
components that can be upgraded.

Through thermodynamics and its laws can determine the efficiency of the cells. Although
this form of solar energy conversion has a high entropy in an irreversible process which
means less efficiency, in turn it represents the conversion of solar energy into electrical
energy without any pollution, which is a very important aspect to the current need
environment on the planet.

CONTENIDO
RESUMEN........................................................................................................ 2
INTRODUCCIN............................................................................................... 4
1.

DEFINICIN Y FUNCIONAMIENTO...............................................................5

2.

TIPOS DE CELDAS Y MATERIALES..........................................................7

3. EFICICIENCIA Y ASPECTOS TERMODINMICOS............................................10

4. ALMACENAMIENTO DE ENERGA................................................................12
5. EVOLUCIN DE LAS CELDAS SOLARES........................................................13
6. CONCLUSIONES.......................................................................................... 15
7. GLOSARIO.................................................................................................. 15
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.......................................................................................16

INTRODUCCIN
La radiacin solar es la fuente de energa ms abundante en la tierra, es renovable, se
encuentra disponible, es gratuita y capaz de suplir la demanda energtica del planeta;
adems representa un tipo de energa limpia y amigable con el medio ambiente. Las celdas
son solares son fundamentales para convertir la energa solar en elctrica.
La historia de las clulas se remonta al ao 1883 cuando el inventor norteamericano
Charles Fritts construye la primera celda solar con una eficiencia del 1%, fue construida
utilizando como semiconductor Selenio con una muy delgada capa de oro; debido al alto
costo de esta celda se utiliz para usos diferentes a la generacin de electricidad, se aplic
para sensores de luz en la exposicin de cmaras fotogrficas. Luego en 1905 Albert Stein
describi mediante fsica cuntica el fenmeno que ocurra en las celdas, por este trabajo
recibi el premio Nobel en 1921. El inventor estadounidense Russel Ohl, creo y patent las
primeras clulas solares de silicio en 1946, pero Gerald Pearson de Laboratorios Bells, por
accidente cre las celdas con semiconductor PN. Empezaron la primera produccin de
paneles solares en 1954, las cuales se utilizaron en su mayora en satlites espaciales y en
los aos 70 se da el primer uso general para el pblico que fue para calculadoras, que se
siguen utilizando actualmente.
Las mayores dificultades que tiene este tipo de energa alternativa son el costo de
materiales requeridos para su aprovechamiento y la necesidad de almacenar dicha energa
obtenida para ser usada cuando no haya la emisin de radiacin solar debido a que el

recurso es variable. Sin embargo existe el reto para la ciencia y la ingeniera del desarrollo
de nuevas tecnologas que ayuden al aprovechamiento y utilizacin de manera masiva de
este tipo de energa.

1. DEFINICIN Y FUNCIONAMIENTO.

Una confusin muy frecuente se presenta al momento de manejar los trminos celda solar
y panel solar. Las celdas solares son las encargadas de convertir directamente la luz solar
en electricidad; estn fabricadas comnmente con silicio, que es un semiconductor, aunque
tambin pueden ser fabricadas con arseniuro de galio, y aunque es un material ms eficiente
es mucho ms costoso extraerlo. A los paneles solares tambin se les conoce como placas
solares o mdulos solares, pero en realidad la forma ms correcta de llamarlos es paneles
solares fotovoltaicos, como una celda solar sola no es capaz de generar grandes cantidades
de energa se renen un conjunto de celdas solares formando un panel solar, pueden ser 36
celdas solares o ms, dependiendo del tamao y la potencia del panel solar fotovoltaico.
El funcionamiento de las celdas solares se basa en el principio fotovoltaico, que es el
fenmeno en el que las partculas de luz llamadas fotones, impactan con un semiconductor
haciendo circular sus electrones. El electrn se mueve durante el proceso, dando origen a una
corriente elctrica. Los fotones son de diferentes energas correspondientes a las diferentes
longitudes de onda del espectro solar.
Las celdas estn compuestas por materiales semiconductores, lo que significa que actan como
aislantes a bajas temperaturas y como conductores cuando se aumenta la energa, la base de estos
materiales para que se d el efecto fotovoltaico es el dopaje intencional con impurezas a cristales

con un alto grado

de

pureza,

obteniendo

as

una unin PN,

una

placa

del

material se le
realiza un dopaje
para que sea tipo
P y otra capa
queda

siendo

tipo N.
Se

utilizan

dos

tipos

de

impurezas

para

el

dopaje

de

semiconductores:

Impurezas pentavalentes. Son elementos cuyos tomos tienen cinco electrones de valencia
en su orbital exterior. Entre ellos se encuentran el fsforo, el antimonio y el arsnico.
Impurezas trivalentes. Son elementos cuyos tomos tienen tres electrones de valencia en
su orbital exterior. Entre ellos se encuentran el boro, el galio y el indio.
Un semiconductor tipo N es en el cual quedan electrones libres en la estructura cristalina
del material lo que lo hace mucho mejor conductor, en el caso de las celdas fabricadas con
silicio, cuando un elemento con cinco electrones de valencia entra en la red cristalina, se
completan los cuatro electrones de valencia que se precisan para llegar al equilibrio y queda
libre un quinto electrn.
En cambio, un semiconductor tipo P es aquel en el que la red cristalina queda con huecos,
por ejemplo si se introduce una impureza trivalente en la red cristalina del silicio, se forman
tres enlaces covalentes con tres tomos de silicio vecinos, quedando un cuarto tomo de
silicio con un electrn sin enlazar.
De esta forma cuando sobre la clula solar incide la radiacin se forma un campo elctrico
positivo en una parte y negativo en la otra y se da el flujo de electrones desde el material P
hacia el material N, producindose as una corriente. Los electrones que inciden en el

material P deben llenar los huecos de la estructura cristalina por lo que ste es la parte
positiva del campo y el material N con electrones libres es la parte negativa.
La distribucin de cargas en la unin PN genera un barrera de potencial la cual repele los
huecos del material P con los electrones libres de la regin N, por lo tanto una unin PN
que no est conectada a un circuito exterior queda bloqueada y equilibrio elctrico a
temperatura constante.
Adems de las celda solares de semiconductor PN conectadas en serie o paralelo, los
paneles tambin estn formados por una capa de vidrio u otro material encapsulante
transparente para sellarle y protegerla de las condiciones ambientales; debajo de sta se
sita una capa de adhesivo generalmente polimrico transparente que aumenta la
produccin de energa mediante el aumento de la cantidad de energa absorbida. Un panel
solar de silicio convencional absorbe slo dos tercios de la luz que le llega, adems la capa
protectora de cristal que est sobre l empeora ms todava su rendimiento por lo que para
solucionar este problema, se aade habitualmente una capa antirreflectante a las placas del
material de las celdas, la cual mitiga la refraccin aumentando as el nmero de fotones
absorbidos, normalmente es de nitruro de silicio aunque se han desarrollado capas de xido
de titanio que podran mitigar hasta un 96% de la refraccin. Por ltimo se agrega un
contacto, generalmente metlico, superior a las placas del material PN para recolectar los
electrones del material N y transferirlos y adicionalmente se agrega un contacto posterior
para completar el circuito, estas capas pueden ser de acero inoxidable o niquel y a estos dos
contactos se conecta un cable metlico para que los electrones se desplacen.

2. TIPOS DE CELDAS SOLARES Y SUS MATERIALES

Existen tres generaciones de celdas solares. Las de primera, fabricadas con silicio y otros
semiconductores, con uso extensivo y gran eficiencia, pero muy costosas. La segunda
generacin son celdas tipo pelcula delgada, a este grupo pertenecen las celdas solares
orgnicas. Y la tercera incluye celdas en fases tempranas de investigacin, que usan

conceptos como puntos y tubos cunticos y generacin mltiple de excitones

(cuasipartculas que resisten bajas temperaturas).
Entre los materiales ms comunes para el desarrollo de celdas solares se tiene:
Silicio (Si): Es el segundo elemento ms abundante en la tierra, es de carcter
semiconductor por lo que es fcil controlar las propiedades elctricas del mismo, el 90% de
los paneles solares en la actualidad estn hechos de ste material y tienen una vida til de
cerca de 40 aos. Hay diferentes tipos de celdas de silicio, su efectividad es mayor cuanto
mayor son los cristales, pero tambin su peso, grosor y costo. El rendimiento de las
cristalinas est alrededor del 20 % mientras que el de las amorfas puede no llegar al 10 %,
sin embargo su costo y peso es muy inferior. Segn el tipo de clula que los forman, se
dividen en:

Monocristalinas: El silicio monocristalino es un semiconductor en el que no se distingue una fase de otra, este hecho le da al material mejores propiedades fsicas
como la conductividad elctrica y trmica.

Policristalinas: Estn formadas por pequeas partculas cristalizadas y se

distinguen las diferentes fases entre el material. Presentan bajo rendimiento en
condiciones de iluminacin baja y tienen un alto costo pero tienen una eficiencia del
12%-15%.

Amorfas: Se fabrican con silicio que no se cristaliza. La tecnologa amorfa es

comnmente utilizada en los paneles solares pequeos, como calculadoras y
lmparas de jardn. El panel se forma de una sola pieza y las celdas individuales no
son tan visibles como en otro tipo de paneles.

Arseniurio de Galio (GaAs): Es un compuesto de arsnico y galio, un importante

semiconductor uno de sus mayores usos es en la fabricacin de clulas fotovoltaicas. Este
material es capaz de absorber ms luz solar y adems disipa el calor mucho mejor, para
capturar una gama ms amplia del espectro solar. Es el material utilizado por las agencias
espaciales para algunos de los satlites debido a que presenta una alta eficiencia, han
logrado alcanzar una eficiencia del 33,9% en su panel solar.

Las celdas fabricadas con este tipo de materias son ms costosas debido a que sus
componentes no son muy abundantes y adems por lo general requieren costosos
componentes pticos, sistemas de refrigeracin y sistemas de seguimiento para mantenerlos
dirigidos hacia el sol.
Telurio de Cadmio y Sulfuro de Cadmio: A las celdas fabricadas con estos materiales se
les denomina: celdas hibridas. La tecnologa lder de lmina delgada, basada en un
sndwich de telurio de cadmio y sulfuro de cadmio (CdTe/CdS), conforma entre el 5% y
el 7% del mercado de la energa solar. Aunque esta tecnologa ha estado presente por
dcadas, se han demorado en despegar, en particular porque su eficiencia para convertir la
luz en electricidad ha quedado rezagada por el silicio. Sin embargo, en los ltimos aos, la
eficiencia de las celdas ha aumentado por encima del 20 por ciento en el laboratorio, lo que
las ubica a tan solo cinco puntos porcentuales despus del silicio. Las celdas solares de capa
delgada ofrecen una solucin. Mediante el uso de semiconductores que atrapan los rayos
solares de manera mucho ms eficiente, pueden obtener resultados similares con lminas de
material de menor pureza y de solo 2 micrmetros de grosor, lo que implica menor costo de
produccin. En estas celdas el sulfuro de Cadmio (CdS) es el semiconductor tipo N y el
telurio de Cadmio (CdTe) es el semiconductor tipo P.
Germanio (Ge): Es un semimetal e importante semiconductor, su uso se ve limitado
debido a su alto costo. A diferencia de los dems semiconductores, el germanio tiene una
pequea banda prohibida (band gap) por lo que responde de forma eficaz a la radiacin
infrarroja, obteniendo as celdas solares con una eficiencia muy alta. Por lo anterior
tambin son utilizados por las agencias espaciales en sus satlites.
Orgnicas: Estas celdas son fotoelectroqumicas y, aunque tienen la mitad de la eficiencia
(entre un 5% y 10%) de la fotovoltaica, cuestan 100 veces menos. A diferencia de los
dems tipos de celdas los polmeros funcionan como materiales del tipo p -conductores de
huecos- y, de forma general, el fullereno tiene el carcter del tipo n -aceptor y conductor de
electrones. La rapidez de desarrollo de las celdas solares polimricas est relacionada en
buena medida con el diseo y sntesis de nuevos polmeros y molculas que presenten una
fuerte absorcin en el intervalo de la radiacin visible e infrarroja cercana emitida por el
Sol.

El uso de celdas orgnicas se basa en un proceso similar al de la fotosntesis, otra de las

ms conocidas es la celda Graetzel, sensibilizada por un colorante produce electricidad
mediante un principio fotoelectroqumico transformando la energa solar en elctrica,
presentan una eficiencia de alrededor del 5%-10%. Las celdas fabricadas con xido de
indio y estao con colorantes de rutenio son un ejemplo de este tipo de celda.

3. EFICIENCIA Y ASPECTOS TERMODINMICOS

La eficiencia de las celdas solares se basa en conjunto de propiedades que agrupan la
composicin de la misma, Puede depender del rango del voltaje, la intensidad de la
corriente e iluminacin incidente, entre otros factores. sta se mide a travs de la
estimacin de del porcentaje de potencia que se convierte en energa elctrica de la luz solar
total que es absorbida por el panel, la relacin es calculada con la siguiente formula:

Dnde (Todos los clculos bajo condiciones estndares):

Pm: Potencia mxima
E: Irradiancia (Luz que llega a la celda en W/m2)
Ac: rea superficial de la clula solar en m2
La eficiencia puede ser calculada con leyes de la fsica que rigen el comportamiento del
sistema, para estudiar la eficiencia de las clulas solares hay que entender su
funcionamiento, el factor ms importante es el lmite semiempirico de la eficiencia que es
calculado como funcin en la brecha de energa, se basa en valores empricos para las
constantes del sistema, basando en la derivacin de la teora justificada limite que pasa de
un lmite semiempirical a un lmite terico, siendo ste el mximo que puede alcanzar la
celda.
sta eficiencia de las celdas solares da lugar a la entropa apreciable de creacin, lo que la
relaciona con la tercera ley de la termodinmica un sistema a temperatura del cero absoluto

se encuentra en su estado fundamental, ya que su entropa se determina por la degeneracin

del estado fundamental.
Cada fotn con energa mayor a hvg produce una carga q a un voltaje Vg=hvg/ q , cuando
Vg es la frecuencia de una clula solar se puede formar en teora, la eficiencia de un
convertidor solar puede ser llevado hasta el lmite termodinmico, siendo la eficiencia la
relacin de la potencia suministrada desde la celda a la energa solar incidente que se
recoge.
El lmite depende de la brecha de energa, el ngulo formado por el sol, el ngulo incidente
de la radiacin y el coeficiente de absorcin de la energa solar.
Para calcular el lmite de la eficiencia se debe tener en cuenta:

La generacin de pares electrn- hueco por la radiacin solar incidente.

Recombinacin radiativa de pares electron- hueco con la emisin que resulta de los

fotones.
Otros procesos que no estn ligados a la radiacin.
Recombinacin de pares electrn-hueco.
Eliminacin de huecos de la regin tipo P y electrones de la tipo N, regin en forma
de una corriente que se retire pares electrn- hueco a una velocidad I/q.

La eficiencia de la clula solar se ve afectada por la salida de voltaje, coeficientes de

temperatura, y los ngulos de sombra. Para solucionar el problema del ngulo de incidencia
de la luz del sol en relacin a las celdas, muchas instalaciones de energa solar tienen un
sistema automtico para asegurar que el panel siempre tenga el mejor ngulo en relacin al
sol para disminuir la refraccin.
Las celdas solares funcionan con el principio termodinmico del ciclo de Carnot, donde el
equipo absorbe calor Q1 de una fuente de alta temperatura, cede un calor Q2 a la baja
temperatura produciendo un trabajo sobre el exterior. Este es un proceso ideal, en la vida
cotidiana ninguna maquina llegar al rendimiento terico propuesto por el ciclo de Carnot
que est definido por la siguiente ecuacin:
=

Q2
Q1

Existe un tipo de celda solar llamadas Celdas Solares Termodinmicas, estos paneles son
una alternativa a los paneles solares convencionales que consisten en no slo captar la
energa solar, si no tambin captan la energa de su ambiente exterior. Utilizando el
principio termodinmico del ciclo de Carnot reversible, enunciado anteriormente; teniendo
la ventaja de poder producir energa elctrica an en das nublados.
El funcionamiento de los paneles consiste en un gas refrigerante que sale de la vlvula de
expansin en estado lquido y a muy baja temperatura, llegando a los paneles captadores a
unos

-10C.

Al

llegar a un tempera
tan baja el gas al
paso por el panel se
evapora
absorbiendo

calor

del

ambiente

siempre

que

la

temperatura
exterior

sea

superior a 0C. En
el compresor, que se encuentra en el bloque termodinmico el gas se comprime, elevando
su temperatura a niveles superiores a 100C. Este gas a altas temperaturas pasa por el
condensador, que no es ms que un intercambiador de calor ubicado en el acumulador, y
hace que la temperatura del agua que existe en dicho acumulador se eleve a la temperatura
de consumo necesaria (entre 45 y 60). El gas refrigerante, como consecuencia de su paso
por el condensador y la cesin de calor al agua de consumo, se vuelve a licuar. Finalmente,
el lquido refrigerante pasa por la vlvula de expansin, que disminuye considerablemente
su presin y por tanto su temperatura, para cerrar el ciclo descrito.

4. ALMACENAMIENTO DE ENERGA

El creciente auge de las energas limpias conlleva a la comunidad cientfica a la bsqueda

de mtodos alternativos para mejorar la eficiencia, aumentando la fiabilidad y la
produccin de stas, manteniendo un costo que pueda ser asequible uno de los factores ms
importantes para mejorar dicho rendimiento en las celdas solares es su tipo y capacidad de
almacenamiento, entre estos se tiene:
Sales fundidas: Las centrales termo solares aprovechan la energa solar para producir
calor, una forma de almacenamiento es mediante la Sal que almacena dicha energa de
forma eficiente tan solo perdiendo el 7% de la energa que almacena, es de fcil acceso y
garantiza seguridad a la hora de tratarla. El funcionamiento se basa en una planta que
captura los rayos solares con ayuda de un espejo cilindro- parablicos que reflejan dichos
rayos que producen calor a unos tubos que contienen aceite, el aceite es calentado lo que
propicia la evaporacin del agua que acciona las turbinas encargadas de generar energa,
adems de esto el aceite trmico es transferido a un intercambiador de calor que traslada el
calor a las sales fundidas para su almacenamiento.
Fotosntesis artificial: ste mtodo de almacenamiento es inspirado en el proceso de
fotosntesis natural producido por las plantas, lo que implica el uso de la energa solar para
dividir el agua en sus partes constituyentes almacenando el hidrogeno que finalmente puede
ser usado como combustible y liberando oxgeno a la atmosfera. La divisin del agua usa
un catalizador para poder que el agua reaccione con la incidencia de los rayos del sol, el
catalizador absorbe la energa y comienza la separacin de las molculas desde el agua, se
pueden usar diversos catalizadores dixido de titanio, xido de manganeso y cobalto. En el
caso de un catalizador de dixido de titanio una vez que capte el rayo solar y comience la
divisin del agua, sta nanoparticula de dixido de titanio lleva rpidamente los electrones
lejos del agua lo que permite liberarlos y producir hidrogeno que es almacenado en pilas
para la produccin de electricidad o usado como combustible de vehculos.

5. EVOLUCIN DE LAS CELDAS SOLARES

Se conoce que las tecnologas han ido avanzado y por la necesidad ambiental del planeta
cada vez se consigue la produccin de celdas con mayor eficiencia, en el grfico se puede
observar como grandes empresas como Panasonic, Sanyo, Boeing han logrado esto:

Tambin podemos ver como el desarrollo de

nuevas tecnologas busca disminuir los
costos de produccin de las celdas para que
as su implementacin sea mayor al estar al
alcance de las personas para que las usen en
su vida cotidiana
El costo de las celdas de silicio cristalino,
que cuentan con una alta eficiencia, ha
disminuido ms del 90% en casi 40 aos.
Para conectar los paneles solares al sistema de distribucin de energa, se debe utilizar un
inversor de corrientes ya que por lo general en los hogares los elementos electrnicos

funcionan con corriente alterna y la energa elctrica obtenida con las celdas es de corriente
directa.

6. CONCLUSIONES
Las celdas solares son los elementos fundamentales de un tipo de energa alternativa
que podra sustituir la energa elctrica convencional, teniendo mltiples
aplicaciones convirtindose en un elemento clase en la sostenibilidad y ecologa de
la sociedad actual.

Las celdas solares termodinmicas, son una fuente de energa elctrica renovable
que no genera ningn tipo de contaminacin, adems de ser ms eficientes que las
celdas convencionales.

Aunque se obtiene una buena cantidad de energa con las celdas solares, la ciencia
tiene grandes retos para poder aumentar la eficiencia de las mismas y solucionar el
mayor problema que es el almacenamiento de la energa elctrica obtenida, esto se
puede lograr con el desarrollo y modificacin de los materiales usados.

GLOSARIO
Dearth: escasez
Beam: haz, rayo, plegador
Nickel plating: niquelado
Mandkind: humanidad
Onward: adelante, progresivo
Dwindle: disminuirse, ir desapareciendo
Withdraws: retira, abandonar, esquivar
Energy gap: diferencia de energa

REFERENCIAS
http://www.physics.drexel.edu/~bob/TermPapers/Wolfe_termpaper.pdf
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/092702489290017J
http://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-3-662-09115-9_14#page-2
http://www.researchgate.net/profile/Antonio_Marti2/publication/222127285_Limiting_effic
iencies_for_photovoltaic_energy_conversion_in_multigap_systems/links/0c96052a1c94dc8
ef3000000.pdf
https://www.ujaen.es/investiga/solar/07cursosolar/home_main_frame/03_celula/01_basico/
3_celula_03.htm
http://www.etitudela.com/Electrotecnia/electronica/01d56993840f26d07/01d56994e30f406
32/
http://erenovable.com/como-funcionan-los-paneles-solares/
file:///C:/Users/Butterfly/Downloads/eScholarship%20UC%20item%2060v8s91j.pdf
TESIS DE DOCTORADO
http://www.uned.es/ribim/volumenes/Vol17N2Octubre2013/V17N2A12%20Baritto.pdf
http://www.unaus.eu/blog/55-paneles-solares-termodinamicos
http://www.energynews.es/los-paneles-solares-termodinamicos-de-enerfizentia-consiguenahorros-superiores-al-70-para-acs-y-calefaccion/
http://www.ecosiglos.com/2014/07/celdas-solares-menos-contaminantes.html