Montesquieu

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Del espritu
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PRIMERA. PARTE
LIBRO 1
De las leyes en general

-----------------------------------En-este-sentidMoaoslos

CAPTULO 1: De las leyes en su:; relaciones con los diverso,f

seres.-Las leyes en su ms amplia significacin son las relaciones necesarias que se deriyan de la natura.laa_de.lascosa~_.
seres tienen sus leves: las tiene i2
divinidad (4), el mundo malcriai, las inteligecias superiores
al hombre, ios animales y el hombre mismo.
Los que afirmaron que todos los efectos que l'emos er; el
mlmao son producto de una fatalidad ciega, han sostenido un
gran absurdo, ya que ::abria mayor absurdo qu~.pensar ,-!ue
Jos seres inteligentes fuesen produ:::tode una ciega faraijdac!?
Hay, pues, una razn primigenia. y jas leyes son la; re:,ciones que existen entre esa razn originaria y los distintos
seres, as como las relaciones de los diversos seres entre si.
Dios se relacionz. con el Universo en cuanto oue es 'su ::reaciar y su conservador. Las leyes segn las cuaj~s lo cre son
la~ mismas po, las que lo conserva. Obril conforme a estas
reg:lasporque las cono:e; las conoce porque las ha hecho y las
ha hecho porque tienen relacin con su sabidura y su poder.
Comprobamos que el mundo, formado por el movimiento
de la marena, ~' privado de inteligencia, sigue subsistiendo.
Es preciso, por tanto, que sus movimientos tengan ieyes inv;riabjes, de modo que si se pudie:-a imaginar otro mundo distinto de ste tendra igualmente reglas cor:stantes. pues de lo
contrarlo se c:iestruira.
De este modo la creacin, que se nos presenta como un
acto arbitrario, sup:me reglas tan inmutables como la fataji-

(4) U:llel' e~ rejn~ j~1<>00'. mOr!Bi~e inmonale,. ice PlullIrcoc~ el trlll~.

Doml s~ reQUfl!ff qu~ fm prl"VI! se" SODio,

ju:

MUflu?squirlJ

34

dad de los ateos. Sen" absurd(J decir que el Creador pndria

gobernar el mundo sin es,-a~regl<:.s, pues sin ellas no subsistira. Dichas recias constituyen

un" relacin

constantemente

establecida. Etre dm cuerpos que se mueven, todos 1m mo\;mientos son rtdprocos, y segn las relaciones de su masa y
su velocidad, aumen:an, disminuyen o se pierden. Toda ciiversidad es unifonnidad y todo cambio es consrancia.
Los seres parw::ulares inteligentes pueden tener leyes he.

chas por ellos mismos, pero tienen tambien Otras que no hicieron Antes de Que hubiese seres inteligentes, stos eran va
posibles; as, pueS., tena relaciones posibles, y, por consiguiente, leyes posibles. Antes de que se hubieran dado leyes
haba relaciones de justicia posibles, Decir que s6\0 lo que'
ordenan o prohben las leyes positivas es JUStCI o injusto, es
tanto como decir que antes d~ que se trazara circulo alguno
no eran iguales todos sus radios
Hay que re~onocer, por tanto, la existencia de relaciones
de equidad anteriores a 1" ley positiva que las estable~e; as,
por ejemplo: imaginando posibies sociedades de hombres, sera jusw adapIHse a sus leyes; si hu~iera seres inreligentes
que hubiesen re:::ibido algn beneficio de otro s~r, deberan
estarle a2Tudecidos; si un ser intelil:.'ente hubiera creado a
alTO, See de:'er, permanecer en
dependen.::ia que tuvO
desde su ongen, un ser intt:ligeme que hubiera becho algn
mal a otro ser inteligente mereceria recibir el mismo mal, y
asi suces)\'amente.
Pero no se puede decir que el mundo inteligente est tan
hien gobemado como el mundo sico, pue& aunque aqul tiene igualmente leyes que por natura1e:z.a son lllvariables, no las
observe. siempre, como el muno fsico oose",.a las suyas. La
razn de ello estribu en que 1m seres paniculares IDteligentes
son, naturalmente, limitados, y, por consigUIente, estn sujetas . error. Y par atTa parte corresponde a su naturaleza el
poder obrar ;:lar s mismos, ce suene que, no slo na siguen
constantemente sus leyes ongmarias, sino que tampoco CUfl:plen siemp;-e las que se dar. e1ios mismos.
So satJemo~ si 1m animales se rigen par las le~e~ generales
del movimiento o por una mocin particular. Sea como fuere,
nCJtiem:n .::on Dios un relacin ms ntirn2 aue ei TestO del
mundo mate'.nal \' su dcultad de sentir no les srve ms oue en
las reia~iones qu'e 'jenen entre si, .::on los otrOS seres p~niculares'
consigo mismos.
Lm' animales conservan tanto su ser panicular como su e~-

la

DI!! I:sprlll< de laJ leyes

35

pee por el arractivQ del pldcer. Tienen leyes naturales parque estn urridm por el senumiento, pero no tieneTl leyes r(>~
sltiva5 porque no estn unidos por el conoclmienlO Sin ~mbar!!o, no cumpler: invariablemente SllS leyes natu:ales. Las
platas., en la:; que no advertimos sentimiento ru conocirmen~
ro, las cumplen mejor,
Los anjmaies no poseen las ventajas supremas que poseemos nosotros, pero poseen algunas que nosotros no poseemos: no tiener: nuestras esperar.zas, pero tampoco nuestros
temores; como nosotros, estn sujetos a la muerte, pero sin
conocerla, la mayor pa:-te de ellos se conservan induso me.ior
que nosmros y no hacen tan mal uso de sus pasiones,
E! hombre, en cuanto ser fisico, est gobernado por leyes
invariables como los dems cuerpos. En cuanlO ser inteEgen.
te, quebranta sin cesar las leyes fijadas por Dios)' cambia las
que l mismo establece. A pesar de sus limitaciones, tiene
que dirigir su conduct.a; como todas las imeiigencias finitas,
est sujero a \" ignorancia y al error, pudiendo liegar incluso
a pe:-der sus dbiles conocimientos, como cnamra sensibie,
esta sujeto a mE pasiones. Un ser semejante pod:"i2. olvidarse
a cad;;. instante de su Creador, peTO Dios le llama a S }~r
medio de h:s leyes de la religin; de igual forma ?,dri ~ ~ad<'.
instante olvidarse de s mismo, pero los fiisofos se lo imojd::n por medio de las leyes de la moral; nacido para vivir .ero
sociedad, pod~ia olvidarse de 1m dems, pero los ~g;isladores
k hacen volver a la senda de sus deberes por medio de ias
leyes polticas y civiies.

CAPITuLo Il: De las leyes de la naIurale=a.-Antes

que todas
esm: leyes estn las de La naturaleza, asi llamadas porque deri.
van nicamente de 1.aconstucin de nuestro ser. Para conocerlas bier. hi:!\' aue considerar al hombre ames de Que se es:abiecieran laS s~ciedades, ya que las leyes de la n"aruraleza
sar; las que recibi en tal estado.
La ley que imprimiendo en nosotros la idea al:: un creador
nos BeV2 hacia l, es la primera de las leyes naturaJe:::: por su
impQnancia, peTO no por el orden de dichas leyes El hombr~,
en estado natural tendna la facultad de conocer, pero no ca ..
nacinientos. Es daro que sus pnmeras ideas no serian ideas
especulativas. Pensaria en 1<:conser\"acin de su ser ames de
bus.::ar SL; o:igen. Un hombre asi slo sera consciente al
principio, de 51.: debijidac; su timidez seria extremada . .;" si
fuer" preciso probado con l: experiencia, bastari" el ejemoio

Monlesquil.'ll

Df'l esri"'flf dr las leyr:r

---

de los salvajes en::ontrados en las selvas (5), que tiemblan por

nada"
huven de todo.
Erl estas' condiciones cada uno se sentira inferior a los dems o, [oda lo ms, igual, de modo que nadie intemara atacar a Otro. La paz sera, pues, la primera ley naturaL
Hobbes atribuye a jos hombres, en primer trmino, el de~
seo de dominarse 1m. unos a los otros, lo cual no tiene fundamento, y2. que la Idea de imperio y de dominacin es tan
compieja y depende de tantas otras ideas, que dif:iciimente
podra ser Iz que tuvjeran los hambres en primer lugar. HODbes se pregunta: (Por qu los hombres var. siempre armados
si no son guerreros por naturaleza, )" por qu tienen llaves
pa~a ce:rrar sus casas?" Con ello no se da cuenta de que atribuye a los hombres, antes de establecerse las sClciedades, posibidades que no pueden darse hasta despus de haberse estable::ido, por no existir motivos .para atacarse 0. p.<l!:aci~fetJ.'
derse.
Al sentimiento
de su debilidad el hombre unira el senomIento de sus necesidades, v, as, otra ley natural seria la Que
le insoirase la bsoueda
alimentos.
.
He 'dicho que el temor impulsara a los hombres a huir unos
de otros, pero ios signos de un temor recipro::a y, por otra
pa;-te, el placer que el animal siente ante la p:oximijad
de
otra amIDal de su esoe::ie, les llevarla al acer:::amiento. Aoems. di::ho placer se" vera aumentado por la a:ra::ci6n que
inspira la diferen:::i de sexos. As, ia soicitaron natural que
se hacer; siempre uno a otro constituira la tercerc. ley.
Apant; dei sentimiento que en principio pmeen bs hombres pueden, adems, adquirir conocimientos.. De estt; modo
tienen un vin:::ulo ms del que carecen los dems animales. El
conocimiento constituye, pues, un nuevo motivo para unirse..
Y el deseo de vivir en so::iedad es la :::uana ley natural.

De

CAPtn.r ..O IlI: De -las ievet J)osirivas,-Desae

el momento en
qu~ ios hombres se rerer. en socedad, pierden el sentimiento de ~u debilidad; la Igualdad en que se encontraban
antes
deia de existir \' comienza el estado de 'uerra.
Cada sociedad panicular $e hace cons::iente de su fuerza., jo
que produ:::e un estado de guerra de nacin a nacin. Los

(S)
~ruct"la dt ellc' e el s.alvaie enconlrado en 10\ bosom:,
UUt vIeron en ln~jalcrn en el remado de JOrge 1.

dc Hannove,

37

pllrtculares, dentro de cada !:ociedad. empiezan 2. su ve:

darse c:uenta de Su fUena y tratan de volver el'! su favor las
principal~s vemajas de la sociedad, lo que cre, entre ellos el
estado de guerra.
Estos dos tipos de es .ado de guerra son el motivo de que se
establez::.an las leyes entre los hombres. Considerados corno
habitant~~ de un planeta tan grande que tiene que abarcar
pueblos Olferente~. los hombres tienen leyes que ri!!en las rei(j::iones d.e estos puebios entre s~: es el derecho de gemcs. Si se
jes considera como seres que VIven en una sociedad oue debe
mantenerse,
tienen leyes que rigen las relaciones ~ntre los
gobe:-na.ntes J' los gohernados: es el derecho poltico. Igualmente tiene leyes que regulan las relaciones existentes entre
todos los ciudadanos:
es el dere::ho civil.
,:J dereco? ge.,gente~ sejunda ,en el. principio_de.que lasdlstmtas na~ones deben hacerse, en tiempo de paz, el mavor
bien, yen tiempo de gue"a. el menor mal posible, sin pedu!cia de :;us verdaderos intere:;es.
El objeto de la guerra es la victoria; el de la victoria l2.
c:;,nquis:a; el de la conqu.ista, ~a conservacin. De este pri~::iplO r del que precede de~en denvar todas las leves Que constituyan el derecho de gentes.
. Todas la~ naciones tienen un derecho de gentes: Jo tienen
m:;:]~so los 1:oquese5 que, aun~ue se comen a Sl!S prisioneros.
~n\lany reciben emb.~jadas y :::OOo:::endere::hos de la guerra y
oe la paz. El mal raOlca en que su derecho de gentes no esta
fundame~tado
~n 1m verdaderos principios.
Ade~2.S del oere:::no oe gentes que concierne a todas as
sOCledao.es, hey un derecho poltico pa:-2 cada una de ellas.
Una SOCiedad no pod:: subsistir sin Gobierno. ~L reunin
de [odas las fuerza~ pani:::uiares -dice a:::er..adamente Gravi.
n&- forma lo que se !iama. estado poltico ..
La fue~
general puede ponerse en manos de uno solo o
~n manos de mu.chos .. Algunos han pensadco que el Gobierno
ae ~no ~~Io era e~ mas cantorme a la naturakza,
ya que ell;:
estaole:::1O le.. pat,la potestad. Pero este ejemplo no prueba
nade:, pu~s Si la P?,testad patem2 tiene relacin con el poder
de uno Sala, tamblen ocurre que la potestad de jos hermanos.,
una vez mueno ej padre, )' la de los primos-hermanos.
muer.
!?s los herm~~os, tiene reia:in con ei gobierno de muchas..
ni poder pohtlcr. ::arnprend~ necesariamente
ia unin de \'!nas familias. Me.io: se~j. decir, por elio, Que ei Gobierno ms
conforme ! la naturaiez. es aquel cuya dispoSicin pa.'"ticular
J

]'

se adapta mejor"
la disposicin del pueblo al cual n. destinado.
Las fuerzas paniculares no pueden reunirse sin que se renan todas las voluntades.
La reunin de estas voluntadc::s
-dice ,ambio G,avin&- es lo aue se llama estado civil..,
La ley, en general, es la razn h'umana en cuanto gobierna
a rodos los pueblos de la tierra; las leyes polticas y civiles de
cada na:::i6n no deben ser mas que los casos particulares 105
que se aplj;e la razn human&.. Por elle, dichas leyes deben
ser adecuadas al pueblo para el que fueron dlcradas, de tal
manera que slo por una gran casualidad las de una nacln
pueden convenir a otra.
Es preciso que las rnen=:ionadas leyes se adapten a la n~turaiez..a y al principio del Gobierno estabkcldo, o que se gUlr
establecer, bien pan, fOm1arlo, como hacen las leyes polticas,
o bien par;;. mantenerlo,
como hacen las leyes ci\;les
Deben adaptarse a los caracteres fsi::os del pas, al clima
helado, calUroso o templ;do, a la calidad del terreno, a su
siruacin, a su tamao, al gnero de vidi2.de los pueblos segt:
sean labradores,
cazadores o pastores. Deben adaptarse aJ
grado de libenad que permi::a la constilucin, a la regln de
los habitantes, a su, inciinaciones, 2. su riqueza, a su nmero,
a su comero,
a sus cosrumbres y a sus maneras.
Finalmente. las leves tienen rela::"iones entre si: con sus o;i['enes con el obieta' del le['islajor r con el orden de las cosa,
~obre 'las que se "legisla Las consideraremos
bajo todDS estos
puntos de VIS"..
Lo que me proponw hacer en esta obra es e;;aminar todas
estas reiaciones que, Junta::., forman 10 que se llama el espritu

tie ias leyes.

No he separado las leyes polti:::as de las civiles porque CC'mo no :rato de las leves sino de SI!. espritu, r como e~m: espiritu consiste en las diversas ,elaciones que las leyes pueden
tener con las disrimas CDsas. he tenicio Que sewT el orden de
las relaciones"
de las cosas, y no el 'orden- natural de la~
k'ves_
.. Examinar primero las relaciones que tienen las leyes con
la naturalez.a y con el principio de cada Gobierno, y puesto
que este p~incipio tiene sobre las leyes una influenciE- suprema, pondr todo mi cuidado en conacerlo bien; si lo consigo.
se ve,n sureir las leves de l. como de su propio manantial.
Hecho esto, -pasare a'examma~ las dems relaciones que pare.
cen ms paniculares.

De! eSl1rj"de las leyes

LIBRO Il
De las leyes que se derivan direcramente

de la naturaleza del Gobierno

CAPiTuLo 1: De la naruralezc de los tres Gobiernos distintas.
Ha}' tres clases de Gobierno: el republicano, el monrguico
y el desptico. Para descubrir su naturaleza nos ba.sta con la
idea que tienen de eslOS tres Gobiernos los hombres menos
instruidos. Doy por supuestas tre~ definiciones 0, mejor, hechos: uno, que el Gobiem0 republicano es aquel en que el
pueblo emero, o parte del pueblo, tiene el poder soberano: el
monrquico es aquel en que gobierna uno solo, con arreglo ~
leyes fijas)' establecidas;
por el contrario, en el Gobierno
desptico una sola persona, sin ley y sin norm.a, lleva todo
segn su voluntad y su capricho.
Esto es lo que llamo oaturaie::a de cada Gobierno. ,t,. continua:::in se t:ara de ver cuies son las leyes que dimanan directamente de dicha :r.aturaieza, y que son, por consiguiente,
las prime:as ieyes fundamen:aies.

58

Monlesquir:u

LIBRO IV
Las leves dr la educacin deben estar en relacin con e! princi-

po del Gobierno

CAPITULO 1: De las leyes de la educacir..-Las leye~ de la,

educacin son las primeTas que re::ibirnos, r como nos =lreparan para ser ciudadanos, cada familia particular debe gobernarse conforme al plan de la gran familia que comprende a
todas.
Si el pueblo en general tiene un prin::ipio. las parte~ que 10
componen, o sea las familias, lo tendrn igualmente. Las ieyes
de ia educacin sern, pues, distintas en cada tipo de Gobierno: en las Monarquas tendrn por objeto el bonor; en j~s
Repbli::as, la virtud. y en el despotismo, el temor.

Dpulenca y SlO"a uni;. al sentimiento de le: propia bajeza.

Respecto a las cOstumores. he dicho que la educacin de
I<!s Monarquias debe da;-ies ciene; franqueza. Se busca 12 verdad en las palabras. pero no por amor a la verdad. sino porque el hombre q~e a::ostumbi2. decirla parece osado y libre,
dependiente slc de las cosas y no de la manera cmo otro las
recibe.
Pero por eso, al mism:J tiempo que se recomienda esta espe::ie de franquez~, se desp:e::Hi la del pueblo cuyo nic0
objeto es la verdad)' h'. sendllez.
Finalmente. a edu:::a::in en 1aE-Monarquas exige cierta urbanidad de modales. Los hombres, nacidos para vivir en ,<;(1ciedad, nacieron tambin para agradecerse unos a otros, de
manera que si alguno no obse~vara las reglas de urbanidad
ofendcI'a a tod;JS los de su alrededor,' se desacreditaria hasta

que' sC"'vena incapacitado para hacer ningnben'-,--------CAPtTtrtO.-U:De

[a-educacin-en
as-MonarGas:-En-------ta!-punto,las
Monarquas 12 educacin principal no se re::ibe 'en los estaoiePero la urbanidad no nace de manantial tan puro, sine del
cimientos pblicos dedicados a la nstruc::ln de ia infancia.
afn de distinguirse. Somas educados por orgullo: nos semisino que n'o empieza. por d~cirlo as, hast2. que el indiVIduo
mas halagadas Dorqu~ tenemos modales que prueban que no
entra en el mundo. El mundo es la escuela del nonor, maesProvenimos de las dase~ baSeS .l' que no bemos vivido con
tro universal que debe guiarnos por lodas partes.
esas gentes a:.andonacas e.n todas las edades.
Ero el mundo se ven y se oye decir siempre es~as tres caEn las Monarquas. ia Urbanidad toma ca;ta de naturaleza
sas: que d',e. e h a ber en Ias Vt'rt u d es ::w:'"
eza. en Ias
. ,a no 'DI
en la Cone. Un hombre e;;cesivamente _
gr-3nde empequeece
costumbres cierta franqueza y en los modaies cie"a urDania los dems. :>e ah nacen ias atenciones Que se debe a todo
dad.
el mundo y la uanidad. que halaga igualmente a los que son
Las virtudes Que el mundo nos ensea no son lo Que debeeducados como a aquelias a quienes 12.a::titud corts "20 di:igmos a los dems, sino ms bien lo que se debe uno. a sf misda, pues la eou::acin ClO a entender que uno pertenece a i2
mo, y de esta manera no son lo que nos acerca a nu~stros
Corte, o que es di!no de pertenecer a ella.
conciudadanos. sino lo que nos distingue de elios,
El aire de Carte consiste er::abandonar la propia grande::.:.
Las acciones de lo~ hombres no se juzgan como buenas"
par otra prestada: esta halag!'. ms al cortesan.o que lo suya
justas e razonables, sino como bellas, grandes y e;::traordinapropia; da cie:-ta mooest;:. sooe:bi;:. que se difunde a lo lejos,
nas Si el honor puede encontrar en ellas algo de noble:::a. es
pero cuyo orgullo disrnlOuye sensiblemente segn la distancia
siempre el juez que las legitima, o ei sofista que las justi:a.
a que se est del o:iger. de dicha grandeza.
El mundo permite la galantera cuando va unida a os sen tiHa}' en la COI'te UTIlO gran delicadeza de gusto en todo. que
mientos del corazn o a lE .ideE de conquista. ~' s:::. es 12
proviene del use ::ontinuo de la~ cosas superfluas proporcioverdadera razn por la cual las cClstumbres no son nunca tan
nadas por las grandes fo:-tunas. de la variedad .sobre todo,
puras en las Monarquas como en los Gobiernos republide! hasto de Jos placeres, oe ia cantidad e incluso de 1" confucanos.
sin de los caprichos, que son acogidas siempre que son agraPermite l.a astucia cuando va. unida a la nocir; de !!randeza
dables.
de nimo o a la. magnitud de los negocios. por eso las sutileSobre tod:; lo didlo Vers 1" edu::acin Que tiende a formar
zas no ie oenden.
lo que se llama un homDre de bien, pos~edor de todas las
No prohbe ia adulacin ms que cuando vc: separada de la
virtudes y cualidades exigHias en este Gobierno. En l, el ho-

60

Del espidtr., de [as leyes

MOflleslfuieu

nor, mezclado en todo, forma pane d~ todas las maneras de

pensar l de sentir. e incluso dirige los principios.
E"'trao honor que hace que las virtudes no sear. sino lo
que l quiere que sean, que pone reglas a todo lo que nos
prescribe, que ex,iende O limita nuestros deberes a S~ amojo,
ya tengan su origen en la religin, en lo: poltica o en la moraL
En la Monarqua nada est prescrito por las leyes. la relicin o el honor, con tanta insistencia como el acatamiento de
la voluntad del prncipe; pero el honor nos dicrE que el prncipe no debe prescribimos nunca una accin que nos deshonre,
ya cue semejante accin nos incapacitara
pa:ra servirle.
Crillon se nte a asesinar al duque de Guisa, pero se ofreci a Enrique ITI para luchar contr-a l. Despues de la noche
de San Banolom, cuando Carlos IX escribi R todos los gobernadores ordenndole~ la matanza de los hugonotes, el vizconde de One, gobernador de Bayona, escribi al rey en los
trminos siguientes (49) Seor, enrn: los habitames y soldados no he encontrado ms que buenos ciudadanos y guerreros
valientes, ?ero ni un solo verdugo; ellos)" yo suplicamos ,
\'u~st,2. Majes,ad que emplee nuestros brazas y nuestras vidas en cosas factibles." Su valent<>., grandt y generosa, vea
como al!,!o imposible el cometer una villana.
No ha~. naoz que el honor prescriba a lo nobleza con ms
ruerz; que el servir al prncipe en lE guerra. En efecto, la
guerra es 12.profesin distinguida, parque su> azares, sus victorias )' hast.a. SllS vicisitudes conducen a lE grandeza. Pero al
imponer esu. iey, el honor quiere ser su ::"bitro, y si se cree
ofendido, er..ige o permite que uno se retire a su casa.
El honor quiere que se pueda aspirar a 1m empleos o rehusarlos, indistintamente,
)' mantiene esa libertad por encim"
de la mism.a fortuna.
,A.s pues, el honor tiene sus regla:: supremas, a las cuales
debe ajustarse la educacin (50), La! p:i.ncipales son: nos est
permitido tene:- en ::uenta nuestra fonuna,
pero nos est
prohibido hacerlo de nuestra vida.
L. s.egunda es que una vez situadns en un rango delermim::do, no debemos hacer ni soportar nad. que pueda ha::ernos
apare::er como inferiores.

V~a.~ J~ H.
or~o" D'AUBIGNE,
(50) Haoianllll aql1; Ot lo que el: l no de lo ql1e m:l>e s<:c ,,1 hunm el u"
prejuicio que la religin procur; destnm una~ vece>. l dirigir otra,.

61

La tercera es que las cosas que el honor prohbe estn

prohibidas conms ngo~ cuando las leyes no las proscrib~n, y
Qut las que eXIge, se eXigen con ms tuerza cuando
las leyes
no las requieren.
CAPiTULO II!: De la educacir. en el Gobierno desvnco.-De]
mismo modo que en las Monarquas la educacin'tiende
slo a
ele\.ar el nimo, en los Estados desptices slo pracura ab",tirio. Es preciso, pues, que en ellos la educacin sea servil.
Serl un bien incluso pa:-a el que manda haberla tenido as, ya
que nadie es t"ano si no es a~ mismo tiempo esclavo.
L", obedienci2 extremada supone ignoranci en el que obedece, pero tambin en el que gobierna, pues no tiene que
deliberar, dudar ni razonar; le basta querer.
En los Estados despticos. cada casa es un imperio aislado.
u educacin, que consisle p.-incipalmenle en vvir con los
dems, es pues muy Imirad ., reducindo-"e a Jienar de temor
el corazn y a dar algunos conocimientos
muy sencillos de;
relifn. El saber es peiic:roso, 1" emulacin funest., \' en lo
qwt respe:::ta Cl las \inudes, Aristteies (51) cree que 'no ha~
ninguna propia de esclavos, lo cual simplifica 1 ducacin
en
seme.iantes Gobiernos.
As pues, la educacln es aqu p:-cricamente nula. Bey gue
quitarlo tOdo pat. dar algo, ~' empezar por hacer un mal sbdilO para hacer un buen escl~vo.
Par qu haba de ocuparse la educacin en brrnar un
buer, ciudadano,
que panicpase
en l desventur. pblica?
Este buen ciudadanD ama.'ia al Estado y se veri. tentadD a
aflOjar los resones del Gobie:-no: si no lo cnnseguia se perderi , pero si lo consegua correra el riesgo de perderse, l
junto con el princi?t y el imperio.
CAPITULO I\'. Diferencia entre los. efeclos de la edu.cacin de
los antiguos y la nuesrra,-L~ rn<:!yor pane de Jos pueblos antiguos vivan en Gobiernos que tenan la vinud coro0 principio. Cuando sta se en::ontrab" en su pleno vigor hacar. :0sas que ya no vemos hoy y qut asombran a nuestras almas
emp~queecidas.
Se educacin tena otra vemaj" sobre 1.,
nueSlra: nunca se encont:-aba desmentida,
El ltImo ao de
su vida, Epaminonc:ias deca, es::ucn,!ba, ve;;, y hada las mis~

14Q)

(51) Poli".

lit:. 1, cap, 1Il.

6]
Momt:squieu

ma5 cosas que en le; edad en que habia comenzado

truccin.

su ins-

Ahon' recibimos tres educaciones distin~as, s; no contrarias: i2 de nuestros padres, la de nues~ros maestros y le del
mundo. Lo que nos dicen en la ltima da al traste con todas
las ideas adquiridas anteriormente.
Esto es en parte consecuencia de la contradiccin existente entre los com:Jromisos
de le; religin }' los del mundo, COS2. que los antiguos
conodar..

no

CAP:-ruLO V: De la eaucacir en el Gobiemo republicano.

En el Gobierno republicano se necesita de todo el poder de
la educaci::l. En los Gobiernos despticos, el temor nace por
s mismo de las amenazas y los castigos: en la Monarqua el
honor se ve favorecjd~o.las
p_asiones_.que_asu_vez favorece:
-per6"1viTtd
poltica esla renuncia de uno mismo, cosa que
siempre resulta penosa.
Se puede definir esta "irtud come el amo, a las leyes y a la
patria. Dicho amor re:quiere una preferenci<, continua del inter~ pblico sobre el inters de ca:ia cual; tadas las virtudes
oarcicuiares, Que no son ms Que dicha :Jreferenda, vienen
dacias PO! a~didura.
.
.
:=ste 'amor afecta especialmente a las demo::-racias. Slo en
ellas se confa el Gobierno e cada ciudadano. Ahora bien, el
GObierno es como todo ei mundo: para conservarlo h2.y que
amario .
.~unca se oy decir que los reyes no amasen la Monarqua
o que ios dspotas odiasen el despotismo.
Todo depende, pues, de instau:-ar ese amor en la Repblica, y precisameme la educacin debe atende: a inspirar-Io.
H2~' un medio seguro para que los njiJos puedan adquirirlo y
es que sus propios padres lo posean.
Cada uno es dueno de dar a sus hijas los conocimientos que
tenf:a, pero mas an de darles sus pasiones. S esto no ocurre,
es que lo que se hizo en la casa paterna fue destruido por las
Impresiones exteriores.
Un pueblo naciente no degenera; s610 se pierde cuando los
hombres hechos se corrompen. -

:-

De! espiritu de la: leyes

]JI

LIBRO VIII
De la corru.pcin de los principioo
de Jos tres Gobiernos
CAP:TIJLO 1: Idea general de este librO.-La cOITUJcin de
cada Gobierno empieza casi siempre por la de sus principios.
II: De la corrupcin del principio de la democracia.-El principio de la democracia se co:rompe, no slo
cuando se pierde el sentido de la igualdad, sino tambi6n cuando se adquie:e el sentido de igualdad extremada, y cuando
CAP:TLJLO

cada uno quiere ser igual que aquellos a quienes escogi para
gobernar. A panir del momento en que esto ocurre, el pueblo ya DO podr soportar e~ poder que l mismo confia a
otro::>,y querr hacer todo por s mismo, deliberar y ejecutar
(139)
(240)
(241)
r"'"0 oe

Le. pcnnite ndU!;O verse cOn mas frecuencia

Carla! edifi!:am~. 14' coleccin.
Viai~ a C-"lne". ",,~ulld~ panc, p.; 165 d. la trnducClOr.. SObre el
Allgulla "" la COSta Oc Oro.

13]

Momesqujeu

en lugar del senado y de ios magistradas. }' despojar de sus

funciones a toos los jueces.
En estas c:ondi=iones, la virtud en la Repblica de.ia de
existir. El pueblo. al querer ejercer las funciones de los magistr-ados, deja de respetarlos. Las deliberaciones del Senado
carecen de peso y, pO consiguiente. no se tienen conside:a_
ciones para con los senadores ni pa.a con los ancianos. y si
no se respeta lo, ancianos, tampoco se respetar a ios padres. no se tendr deferencia para con Jos maridos, ni sumisin pa:a con los amos. A toaos les gustar esta licencia; el
peso del mando fatigar, como el de ia obediencia.
mujeres. los nios, jos esclzvos no tendrn sumisin ante nadie. y
las buenas costumbres, el amor al orden y la virtud, desapaecern.
En el Banqueu., de Jenofome, podemos ver la pintura au(nti~ d~ l.!..na_R~rbli.ca,_enJa_que_.elpueblo ha.abusado. de -----'laigualdad.
cada convidado e::pone la razn por la que est
COntento de s mismo, y Carmjdes dice: Estoy contento ce
m por mi pobreza. Cuando era rico, tena que adular c. mis
calumniadores. sabiendo que era ms probable recibir aign
mal de ellos que caus:-seia yo; la R.epbii=a me ?edi2 conrnuamente nuevas carg2S; no podia tam?a::o ausentarme. Desde que soy pobre he adqui:ido autoridad: nadie me a.,'nen<:.::a,
sino que SO)' yo quien amenaza"
los dems; puedo irme ('
quedarme, segn mi voluntad, jos ricos se levantan y me ceden el paso; ahora soy un rey, antes era esclavo; antes pagaba
un tributo a la Republica, ahor es ella la que me alimen:a.
Ya no temo verder, slo espero adaui:1r,.,
El pueblo =ae en esta desgracia, cuando aquelios en quienes confa tratan de corromperlo parE ocul:a de este modo
se propia corrupcin. Para que e: pueblo no vea su ambicin.
no le hablan ms que ele su grande:,:. par. Que no se d cuentE de su avaricia, halagan sin cesar la dei pueblo.
La corrupcin aumen:a: en bs ca:-ruDtores. pero tarn!:>in
en 1m que ya estn corrompidos. El pueblo se repartir Jos
fondos pblicos, }, del mismo moda C?ueha unido a su pereZ2.. la gestin oe los asuntos.
quer. uni:, 2. su pobreza las
diversianes riel lujo. Pera con su pabre::2. y su lujo, no habri
pan. l ms que un objetivo: el tesoro pblico.
No habremos de asombrarnas de que las Votos se der, por
dinero. No se puede dar mucho al pueblo sin sacar an ms
de L pero par2. hacerlo ha'" Que derribar al Estado. Cuamo
ms se.ob~jene en aparien:::i~
sr: iibertad. ms prximo est

de

Dei espirilu de as kycs

el momento en qUE' debe perderse. Surgen enton=es pequeos

tiranos que tiener: los vicios de uno sale, y pronto se hace
inSoDortabe lo que rest;;. de libertad: un tiiano niC(l se, ele.~a
por encima de toos )" el pueblo pierde hasta las ventaJas ae
,la corrupcin.
,
1
' .k..s, pues. la dem~)Cr.aciatiene que e"tar dos exceso~; e,
espbtu de desie:ualdad. que lG. ha;- desembocar en la ansto-c:-acia, o en el Gobierno de uno solo, J el espritu de igu~ldad
eT.tremada, que 12 lIevart al despo!:ismo de uno solo, al Igt:.al
qu!', el despotismo de uno ~Jo ~caba cor. la _C,:,~qUlst~.
'Verdad es que los que corrom;Jleron las Republ.lcas gnebas
no se convineron sempie en tiranos. porque se mteesaban
ms por la elo'::uencia que por el a..-temilitar. apa.rte de q~e
en el cOrazn e todm los triegos haba un odIO lmpla::able
contra los Que derribaban e(Gobierno republicano. Po, eso
anarqufa degener"en eniquilamiento, en luf;ar-de-trar.sforma~e en tirane.
.
Pero Siracusa, empiazada en media d~ numerosas ohgarouas pequeas, tra.nsforr,adas en tirani2.S(2t;2), Sl~a:::usa,
:lue tena un Senado (143) casi nunca mencianaoo por lt Hl~lO::ic., tuvo que sufrir majes que no acarree. l.cor:-u?::ir. ordJnaria, Domj;.ad siemPre ver le. licencia (2") o por la opresi6n, combatida u.nto .por .su ier.:ad ::omo p~xsu es::12\'lt~d
Que reciba rela6.amente como tem?es~ades, y siempre d:spuest;;. para la revoiucin le menor presin el::ra~.Jera, a
pesar dE'su ;:)Q[enciaen el e;:terio:, esta CIUdadconten; en su
seno un puebjo admirable que no tuvo nunca ma;. que l.=ruel
altemative; oe escoger un ti:ano, o de se:lo l mLsmo.

!,,

c....
PIT"J..
O III: Del espritu de igualdad ~rre~adc.----:2l vedadeto espritu de igualdad est tan aleJado .oel e!pmt~ de
i~llal:iad e.J::trema,como el c,ieb lo est~
lBtle::a . .t:.lpnmerO no consiste en arregLar laS cosas oe ,al mooo que todos
mander., o que nadi~ ~e' mandad':), SlDO en ODeoecer r

d:

(2<z) Y:= P;"~'T""co',

ero la;, Vjd .. , :Jmoi~6" ) ti:. Dj.,:~.
\'
(:1.::3)
el oe lO!' S~lsc,ehlm o. Oue bah" DIOO:>IIO.lib. X.r...~.
"
(2M) Desr>ue, ~ echar. im ur.ano~. tJlcleron clud~danm cxtran.ler~. J
solaad0'5 mcr:::enanos. lo cual dIO Orlgef' a guerra, civiles. ARL'~;.c.!'o/"'.
e". lib, V. capllui~, Ul, Hab,enci" si?{).~' ruebiC' ca,uS<lde 1" VleT~n;SODf~l:~
aTenienses, 1" republiCll se transformo, />l/;. . C3D. 1\ U. pa'lOf. O. om JV~Il_,
ma~i51:aaQ!", De lt'" cuaie; unD ouil< al Olrc uf, mucrmcnc. J' e' otn: J. ~UlC:
ocl primer<>. fu~ 1" caUS<' Ot qUt se ::amt>lan. h. form (le
rePllol,::.:.. m,.:...
lit. VI~.ClIP, rv.

=..

.,.t~

134

M()n1t!Squi~u

mandar <isus iguales.. No se trat.a de no tener un duefio, sino

de tener por dueos s610 G los iguales.
En estado natural, los hombres nac~n iguale5, pero no pod!i2.n conserva, esta igualdad. Le 50ciedad se la hace perder,
y ya no volvern 2 ser iguales si no es en virtud de las leyes.
La diferen::i2 entre 12 democracia sometida a normas y la
que no lo est, es que en la primera, todos son iguales en
cuamo ciudadanos, v en la otra lo son tambin en cuanto mgistrados, senadores, jueces, padre~, maridos o amos.
Ellu~ar natural de la virtud est al lado de la Iibenad, pero
se encuentra tan lejos de 1<:iibenad extremada como de la
escLavitud.
CAP!WLO IV: Causa especia! de la corrupcin del pueblo.
Los grandes triunio>., sobre todo aquellos a los que el pueblo
comribcye eI: gran medida, le dan tal orgullo que hacen imposible di.igirle. Celo::oQde los. magistrados, se haIi celoso de
l<i magistratu:'"a; enemigo de los que gobiernan, pronto lo ser
de la constirucin.As
fue como 1.:. victoria de Salamina sobre
los p~:'"sas cor:ompi l Repbiic de Atenas (245), y &s fu::
como la derrot de los. areniep.ses perdi a la Republica de
Siracusa (246).
La d:o: Ma:-sella no conoci nunca estos grandes cambios.
que van del rebajamiento
c. le g;ande=a, por eso se gobern
siempre con prudencia J conse;v sus principios.

LIBRO X
De las leya en su relacin con l fu.erza oferoSiva
CA!'huLo 1: De la fuerza ofe,..siva.-u fuerza of~nsn_ e~t regulada po: el derecho de gentes, que es 1.,.ley paltica de
1M naciones consideradas en la relacin que tienen unas ::on
ot,as.

------------------------------------m(n~dF1os

II: De { .&uc!!a:-.La_vida
de I05...Estados es.coornr;::;s: sto~
pueden matar
en caso
de
defensa
propia; aqullos pueden hacer :;:: guerr para su propia conseryacill.
En caso de defensa propia puedo matar, ;:tOrque mi "ida es
ma wmo ia vida del que me ataca es suya. Igualmente, uro
Estado hace la guerra porque su conser'l'aci; es tan jus:,a
como la de. cualouier otro.
El derecho de 'cieferJ.s p.:J:Ji" de i05 ciudadanos no len.
consi!!,o la necesidad de atacir, pues en lugar de esto baste.
c.,')n recurrir l los tribunales. As, pues, los hombres slo pueden ejercer el derecho de efensa en los momentos en que
estuvieran perdidos si tuviesen que esperar el socorro de las
leves. Pero el dere:::ho de defensa de las saciedades !lev, con.
sigo a veces la ne:::esiciad de atacar: cuando un pueblo ve que
una paz ms large. podria poner a otro en disposicin de destrui.ie, el nico medio de impedirlo es atacarle en ese momento.
Se deduce ce esIO que las sociedades pequeas puecen hcer ia guer.c: ms frecuentemente
que las grande!>, porque se
haDan ms a menudo ante el temor de ser desrruidas.
El dere::ho de le. I!:uerra cie:'va, pues, de IG ne::esidad \' de
lo estrictamente
justo. Si los que dirigeI1 le. conciencie.
las
prncipes y los. aconsejar. no se limitar. a eso, todo estl perdicio: si se fundan en principios arbitrario~ de gloria, decoro o
utilidad, ros de sangre inundarn la tierra.
Sobre todo no se ajegue 1" gloria del prn:::ipe, pue~ tal gloria no senL ms que se. orgullo: pasin}' no derecho legtimo.
Verdad es que la fama de su poder podra aumentar las
CA!'fnJLO

de

154
fuer=.2$ de su Estado,
ra igualmente.

MOnlesql.li/::l<

pero la fama de su justida

ias aumenta-

C.",rrT ..n..o In: Del derecho de conQuisw.-EI derecho de

conquista deriva y es consecuencia del. derecho de la ruerre v,
por consiguiente,
debe responde. al mismo espiritil..
'
Cuando un pueblo es conouistado. el derecho Que el conquis:ador tiene sobre l sigue' cuatro clases de leves: la ie\' de
la naruraieza, que tiende a la conservacin de las espe=ies; la
le)' e la ra.zn natural, que pide que hagamos al prjimo lo
que quisiramos que l nos hiciere.; la ley que forma las socied.ades polticas, constituidas de tal manera que la natu:-aleza
no ha limitado su dur<icin; finalmente, la lev derivada de la
cosa en s;: la conquista es une adquisicin, '} el espritu de
.adquisicin lleva consil!O el esoirim de conservacin v de uso
pero no el de destru.:cin.
.
.'
Un Estado que ha conquis.tado a orro le trata de una de 12S
CUatro maneras siguientes: contina gobernndolo
:>egn sus
leyes, sin tOmar p<ira s ms. que el ejt:rci=io del Gobierno
poltJco y ::;ivil; le d" un nuevo Gobierno politice J' ciVil; de~truye 12.s[Jci~dad y la dis?ersa ero otras o, fin<:l.mente, eae:.
mir.a c: todos los ciudadanos.
Le. prime:-a maner" se aJusu! al derecho e gentes vigente
h0J dja; la cuan2. es ms confo:me <i! derecho de gentes je
jos romanos: io que nos pemite jU2gar hasta que punto nm
hemos hecho mejores. Por ello hemos de rendir homenai: a
10s tiempos modernos, a 12 rZ2n de nuestro tiempo, .l:. nuest,2 religIn, E nuestra filosonn y nuestras costumbres.
Basados en la historia antil!ua \' saliendo de los casos extremos, los autores de nuestrO ae:1:;ho pbli=o cayeron en grandes errores} fueron a parar a la a:-bi::-aTedad: presuponen,
no s po: qu~, que los conquisu:ldores tienen de:echo a matar, lo ::ual les hace deducir consecuencias tan te:Tibies camo
ei p-:inciploy estable=er mi.ximas que ni siquiera ios conquistadores apiJcaron cuando tenan aleo de sentido comn. Es
:"vicieme que, cuando la conquista se ha acabado, el conqui~tado: ya no puede matar, puestO OUt va no se da e~ cas,:} de
ciefenS4 natural ni de su propia ;ons;\'acin,
Lo que ies hizo pensar as fue el creer Que el conQuist<idor
poda destruir la sQ:::iedad. y de ah concluyeron que poda
de:st:mT a im homtm:s que la componen, lo =liaJ es unE consecuencia fals2. denvada rie un prin=ipio falso. ~ues oel lecho
de que 1."so=ied<id sei aniquilada no se sigue que 1m hombres

D~! espirirl.l de las Il'yes

Que la componen lo sean tambin, ya que : saciedad es la
unin de los hombres, pero no los hombres.. El ciudadano
puede perecer, pero el hombre permanece.
Del derecho de matar dlIrante la conQuis:<o, los D~lticos
han hecho derivar el derecho de reducir' a esd<!vitud; pero
es:~ consecuencia
tiene tan poco fundamento
como su pnnC1:110.

.Sio se podn" reducir a esclavitud cuando sta sea necesaria

para lE conse:'\'acin de 12 conquista. El objeto de la conqu!sta es la consen'<icin; la esclavitud no lo es nuo::<..auqnue
puede ocurrir que sea un medio necesario para conseguIr dicha conserva=in.
En este caso, la esclavitud a perpetuidad
\'a contra la naturaleza de las cosas; es preciso que el puebio esdavo pueda
convertirse en sbdito. L.a esclavitud es algo ac~.eDta en la
conquis~a )' debe cesar despus de cierto tiempo, cuando tOdas la~ partes del Estado conquistador
s~ hayan unido con las
dd Estado conqu!stado, por costumbres, matrimonios, kyes,
asociaciones y cierta confonnidad
de espriuL yf. qu: 1m den~'
chcs del conquist&dor slo se basan en que estos supuestos no
se den y en que haya tal alejamiento
entre ja~ dos naciones
que una no pueda tener confianza ell ia otn..
De este m0do, el conquistdor que r:=;duce f. un pueblo f. la
es.:lavi:Jld debe reservarse siempre los medios. que son innumerables, de hacerle salir de ella.
So digo \'<!.guedades. Nuestros antepasados,
conquistadores
del Imperio romano, actuaron as. Promuigaron
en pleno ardor, en pien.a ac:::in, en el mpen; y el o:-gullo de 12.victo:-i2.,
unas ieyes que luego suavizaron:
eran duras)
las hicieran
imparciales. Los b9,goones,
los godos y Jos lombardas queran que los romanos fuesen un pueblo vencido, pero las leyes
de Eu:ico. de Gundebaldo y de Rmaris hicieron conciuciada.
nos al b2.;"oaro y al romano (6).
Para dominar a los sajones, Ca:rlomagno les priv de la Ii.
ne;-:ad )' de la prapied<id de 1m bienes., pero Luis el Piadoso
1m declar libres (7): no hi.zo ndd .mejor er. todo s.u reinildo.
E! tiempo y 12. escl2.\'itud haban suavizado sus costumbres;
espus. le fuerorl. siempre fieles_
16)

"case el C6diJl(l de lasleYe5 ck los brbarm

) elliorc XXVIll de

eila

(lb . ,

(7) Veas" el SUPUCSIOautor de la vida OC LUI\ el P:ldO$o.

cin, oe DUCHESNf., 1,
pg. 2%

n.

en 1.0Compilo.

,'56

MOflle:squiw

CAPfTULO IV' Algul1w ventaJas del pueblo conqllislrl.llo.-En

lugar de deducir con~ecuencias tan fatales del derecho oe

conquista, los polticos hubieran procedido mejor hablando
de ias ventajas que dicho derecho puede a veces aportar al
pueblo vencido. Ventajas que habran apreciado ms plenamente si nuestro derecho de gentes se observase con exactitud y si estuviera es~able:;:jdo en toda la tierra.
Los Estados conquistados
no poseen normalmente
una
constitucin vigorosa. Por el contrario, introducida en ellos la
corrupcin, las leyes no se cumplen y el Gobierno es opresor.
Quin puede dudar que semejante Estado ganara
sacana
alguna venta.ia de la conquis~a, si sta no fese destructiva?
Un Go::,ierno que ha llegado al extremo'de
no poder reformarse a s mismo. qu perdera si se le refundiera? Un conquistador que entra eoun pueblo donde el rico se ha creado
i_o_sensiblemente. con. mil astucias r artificios,.- una infinidad de

____

medios para usurpar; donde el infeliz que glme, al ver convertirne en leyes lo que crea ser abusos, vive oprimido y cree
que semir la opresin es un<o falta; un conquistador,
repito,
puede cambiario todo; la tiran. ocub: es lo primero que lel!itima t: violenCia.
Se ha dad? el caso. por ejempio, de Estadm oprimidm por
los 2....."T.endanoresde contribUCIOnes }' aliviados por un conqms:aaor que no tena ni los compromisas ni las necesidades
del p:incipe legtimo. Los abusos ouedaban corregidas sin
que ni siquiera jos corrigiera el conquistador.
A veces la frugalidad de la nacin conquistadora
permite a
l?s venci~os lo necesario, que le~ estaba negado bajo el prineme lee"tlmo.
'Una -conquista puede destruir Drejuicios nocivos \' poner
una nacin bajo el mando de un cerebro mejor, por aSl decir.
u beneficios otorgaron los espaoles a los mejicanos? PudIendo darles una religin llena de dulzura les llevaron una
supersticin furiosa. Pudiendo haber hecho libres c. los esclavos hicieron esd2vos a los hombres libres. Pudiendo instruirles sobre los abusos de los sacrificios humanos, en su lugar los
exterminaron.
No terminar.e. nunca si quisiera contcr los bienes que. no hicieron y los males Que causaron.
$..'Jbre el conquistador
recae el d~ber de repa=a:r parte de
los males causados. Mi definicin del derecho de conQuis:~ es
le. sigu.iente: un derecho necesario, legtimo y desdichado que
deja siempre por pagar une: deuda inmensa, pare: quedar en
regla con le. naruraleu
humana.

Del f5prilu de las I/'yes

C.~tTuLO V: GeJn. rev de Siracusa.-A mi p<U'ecer, el

mejor tratado de paz del 'que ha hablado la historia es el que
Geln concert con los cartagineses. Dispuso que aboiiesen la
costumbre de inmolar a sus hijos (8). Cosa admirable! De~pus de derrotar a trescientos mi] cartagineses les exigi Un2
condicin, til slo para ellos, o, ms bien, pensada en favor
del gnero humano.
.
Los bactrios ect.aban 2. SllS pacires, ya viejas. a unos grandes perros para que se los comieran: Alejandro se lo prohibi. y de esta forma obtuvo un triunfo sobre la supersticin.

loo

Momcsquieu

J67

Del esprilu d.e (aJ leyes

considerado como la faculUld de deponer a quien habar: dado

un poder tirnico; OtW~, como la facultad de elegir a quin
ct~ben obedecer; Or:lS. como el derecho de ir armados y poder
ejercer la violencia, y otros, por fin, como el privilegio de no
ser gobernados ms que por un hombre de su nacin o por
sus p-ropias leyes (29). Durante largo tiempo algun pueblo
hizo consistir la libenad en el uso de llevar una larl:!3 barha (30). No han faltado quienes asociando eSTe nombre a
una forma de Gobierno, excluyerar. las dems. Los areciOs
al Gobierno republicano la radicaron en dicho Gobierno; lOS
efectos al Gobierno
monrqui:O la situaron en la Monarquia (31). En resumen,
cada cual ha llamado libenad
al
Gobierno que se ajusaba a sus costHmbres o a sus indinaciones. Ahora bien, como en una Repblica no se tienen
siempre a la vtli. y de m'anera tan palpable los instrumentOs
de los males que se padecen y las leyes aparentan jUg"nr un
papel ms imponame
que sus ejecutOres, se hace residir normalmente la ibenad en las Repblicas, excluyndola de las
Monarquas.
Por ltimo, como en las democracias parece que
el pueblo hace poco ms o menos lo que quiere, se ha situad:)
la libenad e!'! este tipo de Gobierno, confundiendo
el poder
del pueblo con su libenad.

LIBRO XI
De las leyes qw' dan origer a iD libertad politica
en su relaCl6n con la consritucin
CAP1-:LJLO.I: laea gene-a!.-Distingo
las kyes que dan ori.
gen 2 la hbenad polltlce:. con n:.lacin a La constirucin, cie
a~uelias que lo hacen can reldcin al ciudadano. Las primeras
::onsntuyen el tema de est:t libro; tratare de las segundaE en el
libro siguiente.
~.AP:7ULO

CAPTULO III: Qu es la. libertad.-Es cierto que en las democracias parece que el pueblo hace lo que quiere; pero la
libertad poltic<: no consiste en hl:ic~r lo que uno quie:"l. En
un Estado, e~ decir, en UD" >ociedad en la que hay leye~, la
libertl:ld s61,J puede consistir en poder hacer lo gue se debe
querer y en no es:ar obligado a hacer lo que' no se debe
Querer .
. Hay que tomar consciencia de lo que es la independencia y
de lo que es lE. libertad, La libertad es el derecho d hacer
todo lo que las leyes permiten, de modo que si un ciuo&dano
pudiera ha::er lo que las leyes prohben, ya no habria Iiber.:ad,
pues los dems tendran igualmente es:a fac:ul:ao.

Il:. Dive,-sOJ'sign~ficados que se dar a la pa.labra

llOe,wd,-No hay una palab:-o OUt hava recibido significaciones ms dijeren!:::s ) qu~ han.' imprdsionado
los nimas de
maneras tan dispares :;omo l; pli.labr Ib~nad. Unm la har,

(2.'1) Tac. AgricoJ.. cap. XIV l/e,ul oc ,iom prulem re::ep'DpOf'uli 'oma"i
::unsue/udu,t, UI hQI~rem IIlS,rume",~ :;e'virwi$ el regeJ.

(29) ",he copiado -dIce CICERO_ el edj~w de Em:vDI~. que pennire ,

1m, ~rJe~rn. Icrmrllar cnrrt si ,us diicrcnclas se~n Slll; leyes. pur lo wal S~
cOlL,rdl:t":lIn como pl.Lebios libre,,~
(30) ~o, mOSCDVJl<e;no pudreron sopurtar que el zar Peoro St la ma'Ula;:
canar.
(31)
La; capadocio,
10.\ rOmanOS

no ac"'pcaror, el ESlaoo ,ep"bhcanl.

01.

l., uire:'~r<'"

168

Momc:;quiev.

CAPfTULO IV: Contin.uacin del mismo cernc_-La democracia \ la aristocracia no son Estados libre, P()f su naturale.
za. LE -li~ertad poltica no se encuentra ms
en 1m Estados moderados, ahora bien. no siempre aparece en ellos. sino
sio cuando no se abusa del poder." Per{' es una experi~nca
t:ternu. que todo hombre qu'e tiene poder sientt" l Inclinacin
de abusar de l. vendo hasta donde encuentra lmites. Quin
.10 dira~ La misma virtud necesita lmites.
Para que no ~e pueda abusa, de: poder es preciso que. por
la dispasicin de las cosas, e: poder frene a: poder. Vr.a constitucin puede ser tal que nadie est obligado 2. hacer las cosas no preceptuadas por ia iey, yana
hacer las permitidas.

qu~

169

muh,E. leves para cieno tiempo o para siempre, y enmienda o

deroga las existentes. Por el segundo. poder, disrmne de ia
guerra)' de h~ p&z, ~nva o re:::ibe emoR]adores, estao!ece 12
seguridad, previene las If!\"asiones. Po~ el tercero, castiga 1m
deiilos o juzga las diferencias entre particulares. Llamaremos
2 ste poder-judi:::ial,)'
al otro. simplemente, poder ejecutivo
del Estado.
L libertad polti:::a d.: un ciudadano depende de la tranqllilidad de es~ritu que nace de 1;;,opinin que tiene ead<1 uno ~e
su seguridad. y para que exista La bertad (:>4) es necesano
::lue el Gobie:no sea tal que ningn ::iudadano pued2 temer
riada de otro.

poder I~~slativo
est unido
al poder
toen Cuando
la mismael persona
o eli el mismo
cuerpo,
no hayejecutivo
benad
dos los Estados ten"gan. en general, el mismo iin, que es ei de
porque se rU~~~.Lq~e_elmonarca
..a.:el.~~n~dapromu.
mantenerse, cada uno tiene, sin embargo ..uno.que.!e es-pat.------euen.leyes-~tiramcas
?an~ hacerlas cumpltr tl:-ancamente ..
----ticular:"
Er-engrandeciriijento era el de Roma; la guerra, el de
- Tampoco hay libertad si el poder j ldiclal no est.a sepa:aoo
1
L"edemooi,. 1, "Iigio. e: de 1" leve, Judai"",; el come,.
del leg',iarivoni del eJ""';vo. Si v, unido ,1 pod" iegisi' .
cie. el de Marselle.; la trdnquilidad p.blica. el de las lt'yes
VO. el poder s:)b::-eia vid:::y la libenad de los ciudddanos ser;;i
chir.as (32): la navegacin. e! de las leyes de Rodas; la li:Jera,bitrario, rues el Juez seria al mismo tiempo legislador. Si '.a
tad natura!. el de la legisja~rJ de Jos salvajes; las ciecic.sdel
unido al poder ejecmivo, el juez podrI. tener 12fueru de ur,
prncipe, por k, comun. el d~ bs !:.stados despri;:os; la Fja~i;;.
opresor.
.

I,

CArr.uLo v: De! fin de los distimos EsrllaDs.-Aunaue

del p,incipe , i, del ES:,do. ei de 1", Mno"qui,,; el OO"to

de las leves de Polonia es la independenci2 de cada ::iudadaoo. poe<; de eJi" ',"ul" la op,isin de todos (,3).
Existe tambin una naci6n en el mundo cuva constitucin

Todo e"acl, ?"dido ,; el m;sm,'homhce.el O'''o>oeue,?o

e personas p:-inci~aies. de lo, n"bJes o del pueblO, ejerClera

los tees podece, ei de hace, ,,, bes, el de ej"u:"

1" ceso.

iuciones p.blicas y el de juzgar los delitos o leS diferencias

,ieoe como obretodi,ec," la libenad poJi,i", Vamos, ",mi.

entre panieul,,",

nar los pn:1cipios en que se funde: si son buenos, 1.Ib~r::ad

se reflejar en ellos como en un espejo_
Para descubrir la lihenad polfti::o en la constitucin no boce
falta mucho esfuerzo. Ahor<: bier.., si se la puede contempiar y
si ya se he encontrado, por que bl:.scarla ms?

En la rneyor parte de lo~ reinos de Europa el Goble:no es

moderada pomu~ e~pTncipe, que tiene los dos p:imero~ poderes, deia a sus' sbditos el ejercicio del tercero. En Turqua.
donde ios tres poderes es:n reunidos en : cabeza de) sultan,
reina un terrible des~otismo.

CAPr;-ULO VI: De la constucin de Inglmara._He}' er: cada

Estado tres clases de poderes: el poder iegislativo, el pnde,
eje~utivo de los asuntos que dependen del derecho de gemes
y el poder ejecutivo de los que dependen del derecho civil
Por el poder legiSlativo, el prncipe, o el magistrado, pro-

En las Repblic2.S d-=haba. 1m tres poderes estn reurJidos,

v hay m~nos libenad que en nuestras 1vlonarqu~. Por eso, d
Gobierno ne;:e.sita pa:-c. mamenen;e de medios tan viojemos
como los del G:JoiemC' turco. Prueba de ello son os inquisidores de Es~ado (35) ) el cepillo donde cuaiquier delator rue.

(321 F'n nalural de Un ESI~li(' Dile RI! llene enemIgo. en el e:nenur e que
cr"t Icm:rlOS cOn(emdos COn harrcra~
J3)
in:rlnvcpicmc
del U()U"-,,, ~~IV.

(34) Aur, =amiro ur. ~','mbre tuvIese en jn~laterr" lanH>:;enem'go! come

caPello~ tiep. ero lo cai:Jcu., 11<'ie va.ario n"d~: , es mucno. p"es j~ saiuG oc:
llim~ es tau "ecesarll. com~ i. ce: cuerpo. (Nolac sonrr fl!lal.rre_.!

(351 Ero V,,"eCIll..

I
I

r-

170

Montesqu.ieu.

de, en todo mOmentO, depositar su acusacin en una esquela.

Yeamos cul es 1<>.
situacin de un ciudadano en estas Rep~lcas: el mismo cuerpo de magistratura tiene, como ejecuto, de las leyes, todo el poder que se ha oto,gado como lt:gs-'
lado;; puede asol.ar al Estado por sm voluntades generales, r
como tiene adems el poder de juzgar, puede destrUir a cada
ciudadano por sus voluntades paniculares,
El poder es nico, y aungue no hay.a pomp. e:.;:rerior que lo
delate, se siente a c.ad" instante la presenci" de un prncipe
desptico.
Por eso, siempre que los prncipes han querido hacerse dspotas, han empezado por reunir rodas las magisrraruras en su
persor.a; y varios reyes de Europ<i., todos los grandes cargos
de] Estado
Creo que la mera ariSTOcracia heredita..;a de las Repblicas
de 1tali" no corresponde precisamente al despotismo de Asia.
Una ['ran cantidad de ma~istrados suele modera::- la mal!istratura, ~pues no todos los no-bies concurren en los mismos desienios y se forman dis~mlOs tribunales qut' contrarres:an su poder As, en Venecia, el conseJo supremo se ocupro de la legis.
:a::in, el pregad! de la ejecucin y los cuaranr! del poder de
Ju:q;ar. Pero el mal reside en que estoS tribunales diferentes
estn formados pClr m;;.gistrados que pertene.:en <;1mismo
cue!?o, lo qU quiere decir que no forman ms que un solo
poder.
E] poder judicial no dt:be darse a upoSenado permanenre,
sino que lo deber, ejeret:r person.s del pueblo (36), nomb~adas en ciertas pocas del ao de ll mant:ra prescriu: por ja
icy, pe.ra formar un tribunal que slo dure el tiempo que la
necesidad lo requiera.
De esta manera, el poder de Juzgar, tan rtll'ibie p.c.rios
hDmbres, se hact inVisible y nulo, al no eSTar ligado a derermi.nao es:do o profesin. Como 1m jueces nD estr, penn.,neme mente a la vista, se teme l l2 magistramr2., pe:ro no a los
magistrados.
Es preciso incluso que, en les a:::usaciones graves, el reo,
conjuntamente con la ley, pueda elegir sus jueces., o al menos
que pued2. recusar tantos que, los que queden, puedan considemrse como de su eleccin.

Del espiri/lJ. de las leyes

171

L05 otros dos poderes padrian darse a magis;:,ados o a

cu~rpm permanentes porque no se ejercen sobre ningn ?articular, ~' son. e; uno, la voluntad genera! dd Estado. y el
otro, la ejecucin de dicha volumad general.
Pero si los tribunalr::s no deben ser fijos, si deben serlo las
sentencias, hasta e] punto gu~ deben corresponder siempre al
texto expreso de la ley, Si fueran um. opinin panicular dd
juez, se vivira en la sociedad sin saber con exactitud los compromism contrados con ella_
Es necesario adems que los jueces sean de lli misma condicin que el acusado, para que este no pueda pensar que cae
en manos de gentes propensas a irrogarle dano.
Si el poder legislativo deja al ejecutivo el derecho de encarcelar a los ciudadanos que pueden responder de su conducta,
ya no habr2 libertad, a menos que sean detenidm para res.
ponder, sin demora, E una acusacin que la ley considere ca.
pital, en cuyo caso son realmente libres, puesto que slo estn sometidos al poder de la ley.
Pero si el poder legislativo se creyera er. peligro por alguna
conjuT2. secreta contra el Estado, o alguna intehgen.:i can los
enemigos del exterior, podra permitir al poder ejecutivo, por
un periodo de rie;:mpo COrtOy iirt'.n"do, detener a los ciudad".
nos sospechosos, quienes perderan la libe:l:ad por aign
tiempo, pt:ro pa.<: consen'a,la siempre.
Este- es el nico medio conforme a i; razn de suplir la
tirnica ma!!istratura de los faros, y de los inquisidores de
Estado de \'enecia, que son tan despric0s cOlno aoullos.
Puesto que en un Estado libre, todo hombre, cons~der:l.do
como poseedor de un alma libre, debe g::Jbemarst por s mismo, ~eria preciso que el pueblo en cuerpo desempeara el
poder lecislativo. Pero como esto es imposk en los grandes
E.stados,- y como est sujeto a mil inconvenienres en -los pequeos, el pueblo deber realizar por medio de sm representantes io que no puede hacer por s mismo.
Se cono:::erl mejor las necesidades de l; propia ciudad que
las de las demiis ciudades y se .iuzga mepr sobre la Capacidad
dt los vecinos oue sobre la de los dems compat:iotas. !"<o es
necesario, pues', que los miembrm del cuerpo' legislativo provengan. en gen.::ra!, del cuerpo de la naCin, SIllO que::convient que, en cada lugar pnnClpa!, 1m habiIantes eiijan un represemaou:.
La gnm vent<i.j" de los representantes es que tienen capacidad par" discurir los asumo$.. El pueblo en camnio nc, es.2.

172

Moruesqui/'II

DI'! espi,llu

preparado para esto. lo que constituye uno de los grandes

in~on"enientes de la democracia.
, Cuando Jm representantes han re::ibido de quienes los el.
g:JerDnunas instrucciones generales. no es necesario que reciban inStruCCIOnes panIculares sobre cada a~unto. como- seprac:-ica en las diet2s de Alemania. Verdad es que, de esta
manera: la palabra d~ los diputados sera mas propiamente la
expr~slOn .de la voz oe i2. naCin, pero esta prctica Ije\'ara a
mIlma~ dilaCIones, hara a cad diputado dueo de los dems
). en les momentos ms apremiantes, toda la fuer::" de la
nacin podra ser detenida por un caDricho.
Dice acertadamente M. Sidney qUE:'cuando las diputadcs
representan a un cuerpa de) pueblo, como en Holanda, deben
dar cuema a los que les han delegado. Pero cuando son diputados por las ciudades. como en Inlaterra. ne ocurre lo
mismo.
-----T,odos-Ios
ciudadanoS-'dc'10s-diversosdStiOS'deben
tener
~erecho a dar su voto para elegir ai representante, exceptuan00 aquellos que se encuentren en tan bajo estado oue se les
Considere carentes de voluntad propia.'
Exista. un g,an defecto en ia mayor pane de las Reptlbiic::as
de i2 antlg"uedad: e; pueblo tena derecho i lOmar resoluciones ac::tiY2.sque requeran C;;~r.2ejecucir:. cosa de la oue e~
to:almente incapaz. El pueblo no debe entrar en e) Gobierno
ms que pa;-a eJet:ir a sus represen:antes, que es lo que es: a
su alcance. Pues Sj hay pocos que conozcan e) grado exacto de
la capacidad humana, cada cual es capaz, si emoamo, de
saber, en general, si su elegido es ms Compelente o"Uelos
demas.
.
El cuerpo repres~ntant_e no debe ser elegido tampo:::o para
tomar una resoluclOn actIVa., lo cual no hara bien. sino pa;-a
promulgar leyes para ver si se han cumplido ade::uadamente
las que hubier2 promulgado, cosa que no sio puede realizar
muy bJen, silla que slo l puede hacer.
Hy siempre e.n los Estados personas distinguidas por su
na:::lmlento. sus nque<:as o sus honore~ oue si estuvieran con"
fundidas con el pueblo y no tuvieran ms que un VOlOcomo
los d~m.<;,.la .Iib.ertac, comun se'a esda\itud pan. elias y no
tendnan mn~n mt~res en defenderla, ya que la mayor parte
de las re.';oluclOnes Iran en COntra suya_ La parte qu~ tomen
en zleglslacln debe ser. pues, propor::ior::ada a ias dems
vema}a~ que poseer: en el Estado, io cual ocurrir si fOLman
un cue;-po que tenga riere:::ho a. Oponerse il las temati\"as de)

dt la:; le.ves

""
,-'

pueblo. de ig14alforma que el puebio tiene aerecho a oponer.

se <'. las 1iIlVas.
De este modo. el poder iegisJativo se confiar al cuerpo de
nobles y al cuerpa que se escoJa para represemar al puehle>:
cada uno de ellos ~e reunir en asambleas l' deiiberar con
inependenci2. del o:ro, y ambos lendrn rimas e intereses
5eparados.
De los tres pacieres de que hemm hablado, e) dl" juzgar es
er. cierto mojo. n:.lio. Ne, quedan ms oue dos Que necesiten
de un roder regulador pa;-! atem;')erados. La pa;;:e del cuerpo legislati ...
o cornpueS:<l por no:,ies es muy propi~ par. ello.
El =uerra de los no~le~ debe ser neredirario. Lo es., en
princi:>io, por su naturalez.a, p=fO adems es preciso Que ter~fll. gran inters en consen'ar !;Osprerrogativas. ojiosa's por si
m.is!llas }~peligro
continuo er..llfl-.Estado- iibre.------Pero un poder hereditario poan'a indinarse a cuidar de sus
intereses y a oivldar los del pueblo; y 2,5;en cosas sllsceptihe~
de fcil soborno. como las leyes conceml~nte~ al? n;'.;;:auda.
cin del dinero. es nt:cesario qu~ dic::hopode: participe en la
legislacin en riZnde su fcul:<adde im:>edr.pero no p::n st:
facultad de es:atuir.
Liamo facuilaa' ae CSUl.tuir al dcrecho de ordena, Dor s mi~.
nlO o de correpr lo que ha sid:; ordenado por 0:,0. y Lamo
fa:::u.iead de impedir al ci~rech(J de anui<tr una resolucin tomada por otro, lo que constituia i potes:ad de los tribunos en
Ro~~; Alln.q'Je aquel que tiene 1., facul:ad de impedir tenga
tamDlcn el aerecho d~ aprobar, e5tf. aprobacin no es, eL este
caso. ms que l.a de:iaracin de q:'H' 10 hace U50 de su facultad ti~ impe_dir, )' se deriva de esta misma facultad.
El poaer ejecutivo debe esta.r en manos de un monar:::.a.
porque esta parte el Gobierno, oue necesi~; casI siemp:-e de
una accin :--irida, est mejor administrad2 por un; soa pe,!'ona. que p"r vari<.!.s;~ al contrario. las cosas con:::erniente~ al
p~der legislativo se ordenan mejor por \'arios que por uno
$.010.
Si no hubieL"a monarcu )' se confiar! e) poder eiecutivo a
cieno nmero de personas del cuerpa legislativo. !. libertad
no existira. pues los dQ$ poderes estaran unidos. va qu~ as
mismas personar- participarian en uno \' otro.
Si el cuerpo legislativo no se reuniera "en asamblea du:-antc
un espacio oe tiempo considerahie, no habr! iibenad. pues
Su::eoerian una de ~stas dos cosas. o no existirian resojucione~
iegislati,'a.!.. en cuyo =aso el Es~ado caera el ia anarqua. (1

MOflu:squieu

]7~

dichas resoluciones

seran tomadas

por el poder eje.:utivo,

que se nana absolUTO.

. Es intil que l cuerpo Itgislativo est siempre reunido: Stra incmodo para los representantes ~', por otra pme, acupari2. dem2.siado al poder ejecutivo, el cllal no pensar<~ en
e~ecutar, sino en cieft:nder sus prerrogativas ~.. su derecho de
t)ecu:ar.
Adems, si el cuerpo legislativo estuviese continuamente
reunido, podr:<:suceder que slo se nombraran nuevos diputados en el lugar de los que muriesen. En este caso, s el
cuerpo legislativo se corrompiere., el mal no tendra remedio.
Cuando varios cuerpos legislativos se suceden, si el pueblo
tiene mala opinin del actual, pnt sus esperanz2.s, con razn, en el que vendr despus. Pero si hubieTa siempre un
mismo cuerpo, el pueblo no esperaria ya nada de sus leyes al
verle corrompido; se enfurecera o caera en la indolenci2..
El cuerpo legis1.ativa no debe reunirse a nstand p!"Op2..
pues se supone que un cue!?;] no tiene voluntad ms qu~
cuando est reunido en asamblea; si no se n:unerO! unnimem~nte, no podna ~aberse qu Dan~ es verdaderamente
el
cuerpo legislativo, si la que esta reunida e 12.oue no lo est.
S tuviera derecho" prorrogarse ;. s mismo, 'podria o,::umr
que no se prorroglise nunct., lo cual seria peligroso en el caso
de que quisiera atentar contra ti poder ejecutivo. Por o:ra
parte, hay momentos ms convenientes que otros :lar<!-la
asamble del cuerpo legislativo; as pues, "es preciso' que el
pode~ ejecutivo regule el momento de la cdebraciE y la duracin de dichas asambleas, segn Ii1S circuns:ancias que l
conoce.
.
Si el poder ejecutivo no posee el derecho de frenar las l1Spiraciones dd cuerpo legislativo, ste ser desptico, pues,
como podr atribuirse todo ei poder imae:inable, aniauilar II
los dems poderes.
.
.
Recprocamente el poder legislativo no tiene que disponer
de la facultad de contener al poder ejecutivo, pues es inutil
hmar la ejecucin, cJue tiene sus lmites por naturaleza; y
adem". el poder ejecutivo acta siemJre sobre cosas mom~ntneas. Era ste el ddecro de] poder de ios tribunm de
Roma: pues nc. slopona lmpedimenrm <: la iegislacir.., sino
tamblen a 12.e)eCUCIOr"lo cual causab. graves perjuicios.
Pero si en UT'Estado libre el poder legislativo no debe t~ner derecho <: Tenar al poder elecutivo,- tiem: sin embarw.
el derecho y debe tener la acultad e examinar cmo

so~

Del espiriTu

'

la!. leyes

]75

cumplidas la" leyes que ha promulgado. Es la ventaj" e este

Gobierno sobre el de Creta ,"'el e Lacedemonia, donoe los
comes y los ioros no daba"n cuenta de su aCministracir,.
Cualquiera C!ue sea este exameT" el cuerpo h=g:isiat!vo no
debe tener potestad para Juzgar la pe~sona. n: por consiguien.
te la conducta dei que ejecuta. Su personz debe ser s<igraa2.,
porque, como es necesaria al Estado para que el cuerpo iegis.
lativo no se haga tin\.nico, en el momento en que se:: acusado
o juzgado ya no habr libertad.
En ese caso el Estado no "era una. Monarqui2., sino un .
Repbli::a no libre. Pero como el que ejecuta no puede ejecutar mal sin tener malos consejeros que odIen las leyes como
ministros, aunque "tas les favorezcan como hombres, se les
puede buscar y castigar. Es la ventaja de este Gobierno sobre
el de Gnido, donde nunca. se poda dar razn al pueblo de las
inJusti=ias que se cometan contra l, ya que la ley no permIta llamar a jUicio Jos amimones (37), ni siquiera despus e
concluida su administracin (38).
Aunque, en general, el poder judi::ial no debe estar unido a
ningur:a parte del legislativo. hay', sin embargo, tres excepciones, basadas en el inters particular de! que ha de ser
jllZgado.
Los grandes estn siem?re expuestc a la et!\'idia, y si ru::+
ran juzgados por el pueblo, podran correr pehgro, ~. adems
no seran jt:2gados por sus iguales, privilegio que tient hasta
el menor de Jos ciudadanos en un Est<t.do libre .. t..s, pues. los
nobles deben ser citlidos ante la p<t.rte del cuerpo legislativo
wmpuesta por nobles, y no <t.ntelos tri"bunale, orOtnanm de
la na=in.

Montesquieu

sarpe

Montesquieu

I: De! comcrcio.-Habria Que t:-atar as materias

oue sicuen con mucha ms extensin,' pero ia naturaie:a de
eSt2 obr!!. no lo permite. Quisiera ir dlscu:riendo por un ro
tranquilo, pero voy a.rrastrado p,n un torrente.
CA.piTULO

---

El comercio cura los pr~juicios destructCJres. Es casi un::

regia general que aH; donde hay CostumtJres apacibies existe
el comercio, r que all donde hay comercio hay costumbr~5
apacibles.
No hay pues que extraar!:e d~ qu~ nuestras costumbres
sean menos feroees q:le en 0tro~ tiempos. Gra::ias al comercio, el conocimiento de 12s CiJstumbres de todas las naciones
h2 penetrado en todas panes,~. de su comraracin han resuJ"'tado'-I!'raod~.benefjcios-. ------Pue~de decirse que las leyes del comercio perfeccionan las
COstumbres por la misme r.azn de que dichas leye5 pierd-::n
las costumb,es.
El comercio corromDe les COstumbres
puras (2): ste era el motivo de las que)as de Pian; pero
puie }' suaviza las costumbres brbaras, :-omo estarnas viendo
continuamente.
C"'PTULO
TI: Del espiriru del come.r:;io.-El
efe:to natu::-al
de] comercio e" la paz. Do~ naciones que negocian entre s se
hacer; recijJrDcamente dependientes: si ;;.una le interesa comprar. a la o:r2. le interesa vendej; y ya sabemos que toda~ Ia.~
uniones se fundamerJtan e[] necesidades mutuas.
Pero si el espritu de comer:"io une a ias naciones, no une
en l m!sma medida a ios panicul.ares. En los pases (3) domi.
nados solamente por el espritu del comercio, se trafic.a COl1
[Odas las ac:::iones humanas r con todas las virtudes majales.
las cosas ms pequeas, in:::h~SI.'
las que pide l2 humanidad, se
hacen o se dan por dinero.
El espritu de comercio produce en los nombres cierto sentido de 'la justicia estricta. opuesto, por un laoo, al piliaje, y.
pO! c>tro. a aqueilas virt~des moraies que ha"en . Jos hombres

(2) Cts .r. H:e ck los galO!>. lIue 'I~ ~~cilda ~' ~
com:rcjo oc Mars~li~ 10\
halli" poerjudicadt> hasta ~) punll' de ,!lIt elios. que siemnre habar. vencido"
im !crmano,. le, ::cal: ~." inferinr" . GI'",,, <Ji la: Gna,, lib. Vi, cap. );)'".111.

JI

Holanol'..

Del espnt"

, la; ie_~t!S

po~o rgidas cuando se trate de SIlSpropios intereses, ~ descuidados cuando se trata de los intereses ajenos.
La pri\'acin totai del comercio produce, por el camrario,
el pillaje, incluido por Aristteles entre los modas de aclouiri:. Su espiritu no es opuesto l:. cierta.~ l'irrudes morares.
como, por e.iempio, l2 hospitalidad, rara en los paises camerclantes, pero muy extendida entre los pueblos que se dedican
al pill2je.
Dice Tcito que os germanos COnsideraban como sac,iicf'io
cerrar 12 case a un hombre, ya fuera conocido o desconocioo.
El que haba practicado (4) la hospitalidad con un extranjero
indicab.E l ste otra casa donde sera recibido con la mism<l
humanidad. Pero cuando los germanos fundaran reinos, empezaron a considerar la hospi[aiidad como una carg.. cosa
que se refieja en dos leyes delcdig~..Ee_.I05_boJgoones....(5.)_'
una,_mpon~ una-pena a-todobrbaro
que indicaba a un ex[raojera la casa de un romano: la otra, dispone que el que
recibe a un extranjero sea indemn:::ado por los dems habi:antes a prorrateo.
CAf'tTuLO In: De ic pobre:.a de los pu.cbloJ.-H2Y
dos ::ase~
de pueblos pobres' los que lo son a Ci!US;;' de ia du!"e:.a del
Gobie!"oo son tambi~n incapaces de te:1:::r"nudes. po!"que Sil
pobreza forma pane de su esclavitud: ios o:ros son p:)bres
porque desdearon o no conocieron las comodidades de 12
rida. Estos pueder:. hacer grandes cm.as porque su pob!"ez2
forma parte de su jjbenad.

~-