ANATOMA Y FISIOLOGA DEL SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso (SN constituye el sistema de control ms importante del

organismo y , junto con el sistema endocrino, desempea la mayora de las
funciones de regulacin. En general, el SN controla las actividades rpidas del
cuerpo, como las contracciones musculares, los fenmenos viscerales que
evolucionan rpidamente, e incluso las secreciones de algunas glndulas
endocrinas. En cambio, el sistema endocrino, regula principalmente las
funciones metablicas del organismo.
Anatoma del sistema nervioso
El sistema nervioso central est formado por el cerebro y la mdula espinal. En
l residen todas las funciones superiores del ser humano, tanto las cognitivas
como las emocionales. Sus partes ms importantes son:

Anatoma del encfalo

Cerebro

Cerebelo

Tronco del encfalo

Mdula espinal

Sistema nervioso perifrico

Constituye el tejido nervioso que se encuentra fuera del sistema nervioso
central, representado fundamentalmente por los nervios perifricos que
inervan los msculos y los rganos
Sistema nervioso autnomo o vegetativo
El sistema nervioso autnomo regula las funciones internas del organismo con
objeto de mantener el equilibrio fisiolgico. Controla la mayor parte de la
actividad involuntaria de los rganos y glndulas, tales como el ritmo cardaco,
la digestin o la secrecin de hormonas. Se clasifica en:

Sistema nervioso simptico

Sistema nervioso parasimpatico

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC)

El sistema nervioso central (*) es una estructura extraordinariamente compleja

que recoge millones de estmulos por segundo que procesa y memoriza
continuamente, adaptando las respuestas del cuerpo a las condiciones internas
o externas. Est constitudo por siete partes principales (*)

Encfalo anterior que se subdivide en dos partes:

Hemisferios cerebrales

Diencfalo (tlamo e hipotlamo)

Tronco enceflico

Mesencfalo

Protuberancia

Bulbo raqudeo

Cerebelo

Mdula espinal

A menudo, el encfalo se divide en tres grandes regiones: el prosencfalo

(diencfalo y hemisferios cerebrales), el mesncefalo y el rombencfalo (bulbo
raqudeo, protuberancia y cerebelo).
Todo el neuroeje est protegido por estructuras seas (crneo y columna
vertebral) y por tres membranas denominadas meninges (*). Las meninges
envuelven por completo el neuroeje, interponindose entre este y las paredes
seas y se dividen en enceflicas y espinales. De afuera hacia adentro, las
meninges se denominan duramadre, aracnoides y piamadre.

Duramadre
La ms externa, la duramadre, es dura, fibrosa y brillante. Envuelve
completamente el neuroeje desde la bveda del crneo hasta el conducto
sacro. Se distinguen dos partes:
Duramadre craneal: est adherida a los huesos del crneo emitiendo
prolongaciones que mantienen en su lugar a las distintas partes del encfalo y
contiene los senos venosos, donde se recoge la sangre venosa del cerebro. Los
tabiques que enva hacia la cavidad craneana dividen esta en diferentes
celdas:

Tentorio o tienda del cerebelo: un tabique transversal tendido en la parte

posterior de la cavidad craneal que separa la fosa cerebral de la fosa
cerebelosa. En el centro y por delante delimita el foramen oval de Pacchioni,
una amplia abertura a travs de la cual pasa el mesencfalo (*) Por detrs, a lo
largo de su insercin craneal corren las porciones horizontales de los senos
laterales (*).
La hoz del cerebro, un tabique vertical y medio que divide la fosa cerebral en
dos mitades (*). Presenta una curvatura mayor en cuyo espesor corre el seno
sagital superior y una porcin rectilna que se une a la tienda del cerebelo a lo
largo de su lnea medio por la que corre el seno recto.
Tienda de la hipfisis que separa la celda hipofisiaria (un estrecho espacio
situado sobre la silla turca del esfenoides y ocupada por la hipfisis) de la celda
cerebral
La hoz del cerebelo, que separa los dos hemisferios cerebelosos.
Duramadre espinal: encierra por completo la mdula espinal. Por arriba, se
adhiere al agujero occipital y por abajo termina a nivel de las vertebras sacras
formando un embudo, el cono dural. Est separada de las paredes del
conducto vertebral por el espacio epidural, que est lleno de grasa y recorrido
por arteriolas y plexos venosos
Aracnoides
La intermedia, la aracnoides, es una membrana transparente que cubre el
encfalo laxamente y no se introduce en las circunvoluciones cerebrales. Est
separada de la duramadre por un espacio virtual (o sea inexistente) llamado
espacio subdural.
Piamadre
Membrana delgada, adherida al neuroeje, que contiene gran cantidad de
pequeos vasos sanguneos y linfticos y est unida ntimamente a la
superficie cerebral.
En su porcin espinal forma tabiques dentados dispuestos en festn, llamados
ligamentos dentados (*) . Entre la aracnoides y la piamadre se encuentra el
espacio subaracnoideo que contiene el lquido cefalorraqudeo y que aparece
atravesado por un gran nmero de finas trabculas.

Anatoma del encfalo

Desde el exterior, el encfalo aparece dividido en tres partes distintas pero
conectadas:

Cerebro: la mayor parte del encfalo (*)

Cerebelo (*)

Tronco del encfalo (*)

El trmino tronco, o tallo del encfalo, se refiere a todas las estructuras que
hay entre el cerebro y la mdula espinal, esto es, el mesencfalo o cerebro
medio, el puente o protuberancia y el bulbo raqudeo o mdula oblongada
El encfalo est protegido por el crneo y, adems, cubierto por las meninges.

Cerebro
Constituye la masa principal del encfalo y es lugar donde llegan las seales
procedentes de los rganos de los sentidos, de las terminaciones nerviosas
nociceptivas y propioceptivas. Se desarrolla a partir del telencfalo. El cerebro
procesa toda la informacin procedente del exterior y del interior del cuerpo y
las almacena como recuerdos. Aunque el cerebro slo supone un 2% del peso
del cuerpo, su actividad metablica es tan elevada que consume el 20% del
oxgeno. Se divide en dos hemisferios (*) cerebrales, separados por una
profunda fisura, pero unidos por su parte inferior por un haz de fibras nerviosas
de unos 10 cm llamado cuerpo calloso (*), que permite la comunicacin entre
ambos. Los hemisferios suponen cerca del 85% del peso cerebral y su gran
superficie y su complejo desarrollo justifican el nivel superior de inteligencia del
hombre si se compara con el de otros animales.
Los ventrculos son dos espacios bien definidos y llenos de lquido que se
encuentran en cada uno de los dos hemisferios (*). Los ventrculos laterales se
conectan con un tercer ventrculo localizado entre ambos hemisferios, a travs
de pequeos orificios que constituyen los agujeros de Monro o formenes
interventriculares. El tercer ventrculo desemboca en el cuarto ventrculo, a
travs de un canal fino llamado acueducto de Silvio. El lquido cefalorraqudeo
que circula en el interior de estos ventrculos y adems rodea al sistema
nervioso central sirve para proteger la parte interna del cerebro de cambios
bruscos de presin y para transportar sustancias qumicas.
Este lquido cefalorraqudeo se forma en los ventrculos laterales, en unos
entramados vasculares que constituyen los plexos coroideos (*)
En cada hemisferio se distinguen:
La corteza cerebral o sustancia gris, de unos 2 3 mm de espesor, formada por
capas de clulas amielnicas (sin vaina de mielina que las recubra). Debido a

los numeroso pliegues que presenta, la superficie cerebral es unas 30 veces

mayor que la superficie del crneo. Estos pliegues forman las circunvoluciones
cerebrales, surcos y fisuras y delimitan reas con funciones determinadas,
divididas en cinco lbulos (*). Cuatro de los lbulos se denominan frontal,
parietal, temporal y occipital. El quinto lbulo, la nsula, no es visible desde
fuera del cerebro y est localizado en el fondo de la cisura de Silvio. Los lbulos
frontal y parietal estn situados delante y detrs, respectivamente, de la cisura
de Rolando. La cisura parieto-occipital separa el lbulo parietal del occipital y el
lbulo temporal se encuentra por debajo de la cisura de Silvio.
La sustancia blanca, mas interna constituda sobre todo por fibras nerviosas
amielnicas que llegan a la corteza
Desde del cuerpo calloso, miles de fibras se ramifican por dentro de la
sustancia blanca. Si se interrumpen los hemisferios se vuelven funcionalmente
independientes

El diencfalo origina el tlamo y el hipotlamo:

Tlamo:

Esta parte del diencfalo consiste en dos masas esfricas de tejido gris,
situadas dentro de la zona media del cerebro, entre los dos hemisferios
cerebrales. Es un centro de integracin de gran importancia que recibe las
seales sensoriales y donde las seales motoras de salida pasan hacia y desde
la corteza cerebral. Todas las entradas sensoriales al cerebro, excepto las
olfativas, se asocian con ncleos individuales (grupos de clulas nerviosas) del
tlamo.

Hipotlamo:

El hipotlamo est situado debajo del tlamo en la lnea media en la base del
cerebro (*) . Est formado por distintas regiones y ncleos hipotalmicos
encargados de la regulacin de los impulsos fundamentales y de las
condiciones del estado interno de organismo (homeostasis, nivel de nutrientes,
temperatura) (*). El hipotlamo tambin est implicado en la elaboracin de las
emociones y en las sensaciones de dolor y placer. En la mujer, controla el ciclo
menstrual.
El hipotlamo acta tambin como enlace entre el sistema nervioso central y el
sistema endocrino. En efecto, tanto el ncleo supraptico como el ncleo
paraventricular y la eminencia mediana estn constitudas por clulas
neurosecretoras que producen hormonas que son transportadas hasta la
neurohipfisis a lo largo de los axones del tracto hipotlamo-hipofisiario. All se

acumulan para ser excretadas en la sangre o para estimular clulas endocrinas

de la hipfisis.

Arquitectura interna del cerebro

La parte interna del cerebro est formada por los ncleos grises centrales
rodeados de sustancia blanca, las formaciones comisurales que conectan
ambos hemisferios y las cavidades ventrculares.
Ncleos grises del cerebro
Los ncleos grises del cerebro son formaciones de sustancia gris situadas en la
proximidad de la base del cerebro; representan relevos en el curso de las vas
que van a la corteza cerebral y de las que, desde la corteza, descienden a otros
segmentos del neuroeje (sobre todo, a los ncleos del mesencfalo). Para cada
hemisferio, los ncleos se dividen en: tlamo ptico, ncleo caudado, putamen,
pallidum (Ios dos ltimos constituyen juntos el ncleo lenticular) y antemuro o
claustrum. Entre estos ncleos se encuentran interpuestas dos lminas de
sustancia blanca, llamadas cpsula interna y cpsula externa; una tercera
lmina, la cpsula extrema, est interpuesta entre el antemuro y la corteza
cerebral del lbulo de la nsula (*)
El tlamo ptico
Es un grueso ncleo de sustancia gris con forma ovoide, situado al lado del III
ventrculo (*). Su polo anterior tiene, por encima, la cabeza del ncleo
caudado, y est en relacin con el pilar anterior del trgono; delimita, con este
ltimo, el agujero de Monro, que pone en comunicacin el III ventrculo con el
ventrculo lateral. El polo posterior, ms voluminoso, corresponde a la
encrucijada del ventriculo lateral. La cara interna constituye la parte lateral del
III ventrculo. La cara externa est rodeada por la cpsula interna. La cara
superior forma, por su mitad anterior, el suelo del ventriculo lateral, mientras
que la mitad posterior est en relacin con el trigono. La cara inferior descansa
sobre el hipotlamo. En la zona en que la cara inferior se contina con la
posterior, existen dos salientes, llamados cuerpos geniculados, externo e
interno. Estos salientes estn unidos a los tubrculos cuadrigminos del mismo
lado mediante dos cordones, llamados brazos conjuntivales o cuadrigminos.
El tlamo est formado por varios ncleos secundarios, que pueden dividirse
en cuatro grupos : anterior, posterior, ventral y dorsal; adems de los cuerpos

geniculados. Estos ncleos, en relacin con sus conexiones, pueden agruparse

en tres sistemas fundamentales :

el sistema de los ncleos de proyeccin especfica, al que llegan los

haces nerviosos que transportan la sensibilidad general (es decir, la
sensibilidad tctil, trmica, dolorosa y profunda) y las sensibilidades especificas
(o sea, la sensibilidad olfatoria, visual, etc.); de estos ncleos parten fibras que
se irradian a las correspondientes zonas corticales, formando la radiacin
talamocortical;

el sistema de los ncleos de proyeccin inespecfica, que no reciben

fibras de la periferia, sino que las envan alas zonas asociativas de los lbulos
frontal y parietal;

el sistema de los ncleos de asociacin directa subcortical, que envan

fibras a los ncleos hipotalmicos, pero no a la corteza.
El ncleo candado
Tiene forma de una coma dirigida de delante a atrs (*). El extremo anterior o
cabeza, se apoya en el polo anterior del tlamo ptico y sobresale en el asta
frontal del ventriculo lateral; lateralmente est conectado con el putamen, por
la presencia de un puente de sustancia gris. La parte media o cuerpo, se apoya
en el tlamo, sobresaliendo por arriba en la cavidad del ventriculo lateral. La
extremidad posterior, afilada, o cola, rodea al polo posterior del tlamo y
termina desvindose hacia fuera y entrando en relacin con el putamen.