Biografa de Leonardo da Vinci

(Vinci, Toscana, 1452 - Amboise, Turena, 1519) Artista, pensador e investigador

italiano que, por su insaciable curiosidad y su genio polifactico, representa el
modelo ms acabado del sabio renacentista.

Supuesto autorretrato de Leonardo

Leonardo da Vinci era hijo ilegtimo de un abogado florentino, quien no le permiti

conocer a su madre, una modesta campesina. Se form como artista en Florencia,
en el taller de Andrea del Verrocchio; pero gran parte de su carrera se desarroll
en otras ciudades italianas como Miln (en donde permaneci entre 1489 y 1499
bajo el mecenazgo del duque Ludovico Sforza, llamado el Moro) o Roma (en
donde trabaj para Julio de Mdicis). Aunque practic las tres artes plsticas, no
se ha conservado ninguna escultura suya y parece que ninguno de los edificios
que dise lleg a construirse, por lo que de su obra como escultor y arquitecto
slo quedan indicios en sus notas y bocetos personales.

Es, por tanto, la obra pictrica de Leonardo da Vinci la que le ha hecho destacar
como un personaje cumbre en la historia del arte. De la veintena de cuadros suyos
conservados, destacan La Anunciacin, La Virgen de las Rocas, La Santa Cena,
La Virgen y Santa Ana, La Adoracin de los Magos y el Retrato de Ginebra Benzi.
El ms clebre es sin duda La Mona Lisa o La Gioconda, retrato que tuvo al
parecer como modelo a Mona (abreviatura de Madonna) Lisa Gherardini, esposa
de Francisco Giocondo.

Detalle de La Gioconda

Todas sus obras son composiciones muy estudiadas, basadas en la perfeccin del
dibujo y con un cierto halo de misterio, en las que la gradacin del color contribuye
a completar el efecto de la perspectiva; en ellas introdujo la tcnica del sfumato,
que consista en prescindir de los contornos ntidos de la pintura del
Quattrocento y difuminar los perfiles envolviendo las figuras en una especie de
neblina caracterstica. El propio Leonardo teoriz su concepcin del arte pictrico

como imitacin de la naturaleza en un Tratado de pintura que slo sera

publicado en el siglo XVII.

Interesado por todas las ramas del saber y por todos los aspectos de la vida, los
apuntes que dej Leonardo (escritos de derecha a izquierda y salpicados de
dibujos) contienen tambin incursiones en otros terrenos artsticos, como la
msica (en la que destac tocando la lira) o la literatura. Segn su criterio no deba
existir separacin entre el arte y la ciencia, como no la hubo en sus
investigaciones, dirigidas de forma preferente hacia temas como la anatoma
humana (avanzando en el conocimiento de los msculos, el ojo o la circulacin de
la sangre), la zoologa (con especial atencin a los mecanismos de vuelo de aves
e insectos), la geologa (con certeras observaciones sobre el origen de los fsiles),
la astronoma (terreno en el que se anticip a Galileo al defender que la Tierra era
slo un planeta del Sistema Solar), la fsica o la ingeniera.

En este ltimo terreno fue donde qued ms patente su talento de precursor a

juicio de las generaciones posteriores, ya que Leonardo concibi multitud de
mquinas que no dio a conocer entre sus contemporneos y que la tcnica ha
acabado por convertir en realidad siglos ms tarde: aparatos de navegacin (como
un submarino, una campana de buceo y un salvavidas), mquinas voladoras
(como el paracadas, una especie de helicptero y unas alas inspiradas en las de
las aves para hacer volar a un hombre), mquinas de guerra (como un puente
porttil y un anticipo del carro de combate del siglo XX), obras de ingeniera civil
(como canalizaciones de agua o casas prefabricadas), herramientas y maquinaria
de tipo industrial (como una hiladora, una laminadora, una draga o una cortadora
de tornillos), fortificaciones, etctera.

Sin embargo, el genio de Leonardo le encamin a tal cantidad de objetivos

diferentes que apenas ejerci influencia sobre la marcha de los distintos campos
que toc, aunque s obtuvo un gran prestigio personal, que ha perdurado hasta
nuestros das. Muchos de los proyectos que emprendi quedaron inacabados
cuando otros nuevos atrajeron su inters; y, en cuanto a los inventos, se limit a
concebir ideas tiles, pero no se esforz por plasmarlas en modelos viables que
pudieran funcionar, por lo que la mayora de sus investigaciones fueron
especulaciones tericas sin consecuencias prcticas. En ellas se concentr a
partir de 1516 cuando, con las manos afectadas por una parlisis, pas a vivir en
Francia bajo la proteccin de Francisco I.