William Gilbert

(Colchester, Inglaterra, 1544 - Londres, 1603) Fsico y mdico ingls. Fue uno de
los pioneros en el estudio experimental de los fenmenos magnticos. Estudi
medicina en la Universidad de Cambridge, viaj por Europa durante algunos aos
y en 1573 regres definitivamente a Inglaterra, en cuya capital ejerci la medicina.
Pronto consigui amplia fama como mdico y como cientfico: en 1589 era uno de
los comisarios encargados de la direccin de la Pharmacopeia Londinensis, obra
que no vio la luz hasta 1618. En 1601 fue nombrado mdico de la corte; a la
muerte de la reina Isabel (marzo de 1603), su sucesor Jacobo I Estuardo le
confirm en el cargo. Ese mismo ao fue nombrado miembro del Real Colegio de
Mdicos, pero Gilbert muri poco despus. Fue sepultado en Colchester, donde se
le erigi un monumento sepulcral.
Para la posteridad ha quedado sobre todo como un notable astrnomo y fsico: fue
uno de los primeros que acept en Inglaterra la teora copernicana. Es notable su
obra De mundo nostro sublunari philosophia nova, publicada despus de su
muerte por su hermano (Amsterdam, 1615). En ella, adems de defender con
vehemencia el sistema copernicano, aventur como hiptesis que las estrellas
fijas pueden encontrarse a diferentes distancias de la tierra, y no en una nica
esfera.
Pero su fama se apoya especialmente en sus estudios sobre el magnetismo
contenidos en El imn y los cuerpos magnticos (De magnete magneticisque
corporibus). Esta obra, que Galileo calific de fundamental, fue publicada en
Londres en 1600 y debe considerarse como el primer tratado importante de fsica
aparecido en Inglaterra. Gilbert compil en ella sus investigaciones sobre cuerpos
magnticos y atracciones elctricas.
Gilbert distingue netamente los fenmenos elctricos de los magnticos, refiriendo
los resultados de algunas de sus experiencias dirigidas a demostrar que el hierro,
al ser frotado por cuerpos electrizados como el diamante, no presenta fenmenos
magnticos. Con este propsito introdujo el autor nuevos trminos que seran
despus usados corrientemente en la fsica ("polos magnticos", "fuerza elctrica",
"cuerpos elctricos y no elctricos"). Al mostrar que el hierro, a altas temperaturas,
no presenta alteraciones magnticas, se adelant a los modernos descubrimientos
de Curie.
Gilbert descubri adems que la aguja de la brjula apunta al norte-sur y gira
hacia abajo debido a que el planeta Tierra acta como un gigantesco imn; hay
que entender la atraccin slo como un caso particular de la atraccin magntica
entre polos opuestos. Construy, con fines experimentales, un pequeo globo
magntico llamada Terrela que mostraba la orientacin de la aguja magntica de
las brjulas en la direccin de los polos y explicaba la variacin de la declinacin
en funcin de la posicin de la brjula.
ltimos aos
En 1868, Gilbert escribi The Doctor of Beauweir, una novela semi-autobiogrfica
que narra la vida de un mdico gals. King George's Middy (1869), tambin
ilustrado por su hijo, relata las aventuras de un escudero de Leicestershire que se
convierte en un guardiamarina y naufraga en la costa de frica. En 1869, tambin
public otra novela, titulada Sir Thomas Branston. Ms tarde en ese ao, Gilbert
public su biografa ms famosa, Lucrezia Borgia, Duchess of Ferrara: a
biography: Illustrated by rare and unpublished documents, en la cual argumentaba
que no exista evidencia de que Lucrecia Borgia hubiera cometido ninguna de las
inmoralidades que comnmente se le atribuan. Esta biografa fue seguida por The
Inquisitor, or the Struggle in Ferrara (1870), sobre la vida de Renata de Francia,
Duquesa de Ferrara.
Otro tema recurrente en las obras de Gilbert es su desagrado por la religin
organizada, especialmente por la Iglesia catlica. Dos obras de este periodo son
Facta non Verba: a comparison between the good works performed by the ladies
in Roman Catholic communities in England and the unfettered efforts of their
Protestant sisters (1874) y Disestablishment from a Church point of view (1875).

Gilbert era conocido por su fuerte temperamento y al parecer era difcil convivir
con l, imponindoles restricciones arbitrarias a su esposa e hijas. Despus de
muchos aos de matrimonio, Gilbert abandon el hogar de su familia y se separ
de ella en 1876 despus de 40 aos de convivencia. A pesar de todo, dej a su
esposa e hijas una renta considerable as como la casa de la familia pensando
que podra vivir de sus ingresos como escritor. Sin embargo, Gilbert se enferm
gravemente poco despus y sus doctores le recomendaron no escribir. Su esposa
se rehus a asistirlo y no le permiti regresar al hogar. W. S. Gilbert trat de
interceder por su padre ante su madre, pero ella no cambi de parecer, por lo que
W. S. rompi todo contacto con ella. Gilbert tuvo que mudarse a la casa de Jane,
su nica hija casada, en Salisbury, en donde pasara el resto de su vida.
En 1877, Gilbert public Them Boots, otro libro describiendo personajes de las
clases ms bajas de la sociedad. En ese ao tambin public The City. Otro de los
temas recurrentes de Gilbert era los peligros del alcoholismo, los cuales fueron
centrales en Nothing but the Truth (1877). En, 1879, escribi Mrs. Dubosq's Bible
sobre un grupo de Hugonotes franceses viviendo en Spitalfields y en 1880
Memoirs of a Cynic, una protesta contra la crueldad e hipocresa. Estas obras
fueron seguidas por Modern Wonders of the World, or the new Sinbad (1881), una
serie de 10 cuentos para nios. Su ltimo libro, publicado en 1882, fue Legion, or
the modern demoniac, en el cual ataca nuevamente las bebidas alcohlicas, las
cuales el autor considera la causa del crimen, libertinaje, suicidio, homicidio,
brutalidad, crueldad, pobreza, idiotismo y locura.
Gilbert muri a los 86 aos y fue enterrado en Salisbury.





Bibliografa
www.biografiasyvidas.com/biografa/g/gilbert.htm
es.wikipedia.org/wiki/William Gilbert_(autor)