MENINGITIS

La meningitis es una infeccin que causa inflamacin de las membranas que cubren el
cerebro y la mdula espinal. Diferentes agentes infecciosos son implicados en las
meningitis.
La inflamacin puede tener por origen:+

Un virus: el tipo de meningitis ms expandido (aproximadamente el 70 % de los

casos de meningitis), generalmente benigno y temporal.
Una bacteria: el tipo de meningitis menos frecuente pero grave, pudiendo
comprometer el pronstico vital del paciente. Las meningitis bacterianas pueden ser
asociadas con signos neurolgicos idnticos a las encefalitis, entonces son designadas
bajo el trmino de "meningoencefalitis".
Un parsito: en casos muy raros.

La meningitis no bacteriana con frecuencia es denominada "meningitis asptica", mientras

que la meningitis bacteriana se puede denominar "meningitis purulenta".

I. MENINGITIS BACTERIANA:
Etiologa:
Tres organismos, Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis (meningococo) y
Streptococcus pneumoniae (neumococo), son los responsables del 70-85% de los casos
de meningitis bacterianas. H. influenzae tipo B es la causa ms frecuente de meningitis
entre los 3 meses y 6 aos de edad. La infeccin se asocia con frecuencia a faringitis (2060%) u otitis (20-50%). Actualmente, la frecuencia de meningitis debida a H. influenzae en
nios ha disminuido de forma importante, en relacin con las campaas de vacunacin
contra H. influenzae tipo b permitiendo que S. pneumoniae y N. meningitidis sea la causa
predominante de meningitis en nios mayores de un mes. Factores predisponentes, tales
como defectos anatmicos (trauma craneal, fstula de LCR) o alteraciones de la
inmunidad humoral, estn presentes en la mayora de los adultos con meningitis por H.
influenzae.
Neisseria meningitidis es la etiologa ms frecuente en el nio mayor y el adulto joven,
infrecuente despus de los 45 aos.
S. pneumoniae es la causa predominante de la meningitis del adulto, y agente etiolgico
en todos los grupos de edad. Esta etiologa es particularmente frecuente despus del
trauma craneal o en la presencia de fstula de LCR, hipogammaglobulinemia,
anesplenismo o alcoholismo. En un 50% de los casos se asocia a la meningitis,
neumona, otitis o sinusitis.
Las meningitis causada por bacterias diferentes a las tres mencionadas, estn
generalmente limitadas a un estado clnico especfico. Los agentes etiolgicos ms
frecuentes de la meningitis neonatal son estreptococos del grupo B, bacilos gram-

negativos, y Listeria monocytogenes. En el adulto, la meningitis por bacilos gramnegativos suele ser secundaria a neurociruga o trauma, o afectar a pacientes
hospitalizados, neoplsicos, o con enfermedad heptica alcohlica.

La meningitis por L. monocytogenes se produce en situaciones de inmunidad

comprometida por neoplasias, transplante de rganos, inmunosupresin, desnutricin, o
alcoholismo. La meningitis por Staphylococcus aureus se asocia con neurociruga y
trauma, siendo los casos adquiridos en la comunidad generalmente secundarios a focos
de infeccin fuera del SNC (endocarditis, infeccin de tejidos blandos). La flora habitual de
la piel (Estafilococos, Propionibacterium acnes, y bacilos gram-negativos) puede producir
meningitis en pacientes con derivaciones de LCR. Las bacterias anaerobias y
estreptococos diferentes del neumococo son causas infrecuentes de meningitis,
generalmente determinadas por la diseminacin desde abscesos cerebrales o focos
paramenngeos tales como otitis y sinusitis crnicas.
Fisiopatologa

Dado que la mayor parte de los casos de meningitis son de origen hematgeno, la
patogenia implica escalones secuenciales relacionados con la expresin de diferentes
factores de virulencia bacterianos que superan los mecanismos de defensa del husped y
permiten al patgeno alcanzar, invadir y replicarse en el LCR.
El hbitat natural y reservorio del meningococo es la superficie mucosa de la nasofaringe
humana.
Aproximadamente un 5-10% de adultos son portadores nasofarngeos
asintomticos. Las modalidades de infeccin incluyen contacto directo de gotas
procedentes de la cavidad nasal y garganta de personas infectadas. El perodo de
incubacin es de 3-4 das en promedio, con un rango de 1-10 das. La bacteria puede ser
hallada de 2 a 4 das en la cavidad nasal y en la faringe y hasta 24 horas despus de
iniciado el tratamiento antibitico. El meningococo se adhiere a la mucosa nasofarngea,
en 24 horas puede hallarse en la submucosa y en un 10-20% de los casos ingresa al
torrente circulatorio, activndose el sistema de defensa (anticuerpos, complemento y
clulas fagocticas) o pudiendo multiplicarse en cuyo caso se inicia la fase bacterimica.
Es factible que se presente colapso circulatorio y coagulacin intravascular diseminada
(CID) en la infeccin sistmica severa. La meningococemia lleva a injuria vascular difusa
la cual se caracteriza por necrosis endotelial, trombosis intraluminal y hemorragia
perivascular.
En general, una vez que la bacteria entra y se replica dentro del LCR, se produce la
liberacin en el espacio subaracnoideo de componentes de la pared bacteriana y la
puesta en marcha de la cascada inflamatoria. Esta inflamacin es responsable en gran
parte de las consecuencias fisiopatolgicas que contribuyen al sndrome clnico de la
meningitis bacteriana: aumento de la permeabilidad de la barrera hematoenceflica con
desarrollo de edema cerebral, alteracin en la circulacin del LCR con la aparicin de
hidrocefalia o higroma subdural, afectacin cerebrovascular por microtrombosis o
vasculitis y teniendo un papel crtico en la mortalidad, morbilidad neurolgica y secuelas

finales, el incremento de la presin intracraneal y la alteracin del flujo sanguneo cerebral

(FSC).

De la Hemodinmica Cerebral:
El Flujo Sanguneo Cerebral (FSC) est aumentado en los estadios muy precoces de la
meningitis, con un incremento asociado del volumen sanguneo cerebral (VSC), pudiendo
ser una de las causas de hipertensin endocraneana (HEC). En las 12-24 horas de
evolucin del proceso menngeo el FSC desciende, en algunos pacientes de forma muy
significativa y/o en reas muy localizadas, siendo mayor el riesgo de lesiones
neurolgicas isquemias en estos casos.
Varios estudios han demostrado que la presin intracerebral (PIC) est incrementada en
la mayora de los factores que contribuyen al desarrollo de HEC son el edema cerebral
vasognico, el incremento del volumen del LCR y el aumento del volumen sanguneo
cerebral. Este incremento de presin intracraneal puede reducir el FSC, por el
compromiso de la presin de perfusin cerebral (diferencia entre la presin intracraneal y
la presin arterial media), y precipitar la herniacin cerebral.

Las manifestaciones clnicas:

la meningitis son diferentes segn la edad del nio; cuanto menor es, ms sutil e
inespecfica es la sintomatologa. La clnica es aguda en la mayora de las ocasiones, en
algunos casos puede ser insidiosa y en una minora puede ser rpidamente progresiva
con mal pronstico si no se interviene en las primeras horas. Si existen recurrencias
deben sospecharse focos paramenngeos, fstula de LCR o inmunosupresin .
a) Recin nacido: indistinguible de sepsis: fiebre o hipotermia, irritabilidad o letargia,
rechazo de tomas, vmitos o polipnea. Es posible que presente convulsiones, parlisis de
pares craneales, pausas de apnea o fontanela llena.
b) Lactante: cursan con fiebre o febrcula, vmitos, rechazo de tomas, decaimiento,
irritabilidad, quejido, alteraciones de la conciencia, convulsiones. En ocasiones rigidez de
nuca. A partir de los 8-10 meses posibilidad de signos menngeos: Kernig (dolor de
espalda con la extensin pasiva de la rodilla estando los muslos flexionados) y Brudzinsky
(flexin espontnea de los miembros inferiores al flexionar pasivamente el cuello).
c) Mayores de 1 ao: forma clnica clsica: fiebre elevada que cede mal con antitrmicos,
cefalea, vmitos, convulsiones, rigidez de nuca y signos de irritacin menngea.

Complicaciones y resultados en pacientes con meningitis aguda bacteriana

Complicaciones
Nios (%)
Adultos (%)

Convulsiones
Parlisis nervios craneales
Sordera
Dficit neurolgicos focales
Hidrocefalia
Afectacin cerebro vascular
Hemorragia SNC
Herniacin
Retraso mental
Epilepsia

31
3-5
10
4-15
2-20
2-12
2
2-8
4-6
4-7

24
5
-28
12-14
6-15
2
8
---

.EXMENES AUXILIARES
A) De Patologa Clnica

Exmenes bsicos: hemograma, hemoglobina, hematocrito, glucosa, urea, creatinina,

protenas sericas, examen de orina, pruebas hepticas.

Anlisis del liquido cfalo raqudeo ( LCR):

La valoracin del LCR es esencial para el diagnstico de meningitis, permitiendo
establecer el diagnstico de infeccin del SNC y diferenciar las infecciones
bacterianas de las no bacterianas.
La realizacin de la puncin lumbar para obtener lquido cfalo-raqudeo debe ser
precoz, estando contraindicada en las siguientes situaciones:
o Ausencia del pulso venoso y/o papiledema en el fondo de ojo, anisocoria.

o Presencia de proceso expansivo intracerebral.

o Signos de focalizacin, posturas de decorticacin o descerebracin.
El riesgo de herniacin cerebral debe ser siempre considerado antes de la realizacin
de la puncin lumbar (PL), mediante el examen neurolgico e incluso estudios de
neuroimagen. Al realizar la puncin, si la presin de apertura estuviese muy elevada
(>40 cm de H2O), el LCR se extraer lentamente y se reducir al mnimo el volumen
obtenido. Deben obtenerse al menos dos muestras de 2-4 ml en tubos estriles: uno
para recuento celular y anlisis bioqumico, y otro para pruebas microbiolgicas.

- Recuento celular y frmula.

- Glucosa (con glucemia simultnea) y protenas.
- Tincin de Gram.
- Cultivos bacterianos en medios habituales.

El patrn tpico de meningitis bacteriana presenta una pleocitosis de ms de 1000

clulas (ms del 85% de polimorfonucleares), y una reduccin del nivel de glucosa en
LCR a menos del 40-50% del nivel sanguneo.
La tincin de Gram es un mtodo til, simple y rpido para valorar la presencia de
bacterias en el LCR, siendo positivo en el 60%-90% de los pacientes con meningitis.

Hallazgos en el LCR en las meningitis bacterianas y meningitis virales

Normal
Presin de apertura
Recuento celular
Protenas
Glucosa
Relacin glucosa
LCR/plasma

5-19.5 cm
H2O
<5 cels/mm3
(15% PMNn)
15-50 mg/dL
45-80 mg/dL
>0.5

Meningitis
bacterianas

Meningoencefalitis
virales

>20 cm H2O
Normal min.
3
1000-10.000 cels/mm elevacin
10-1000 cels/mm3
(86% PMNn)
(34% PMNn)
100 a 500 mg/dL
50-100 mg/dL
<20-40 mg/dL
Normal o 20-40
<0.4
mg/dL
Normal

De Imgenes:

Tomografa Axial Computarizada de Crneo

Podemos encontrar anormalidades significativas como dilatacin ventricular, edema
cerebral, colecciones subdurales e infarto cerebral. Estas alteraciones se presentan
con una incidencia variable segn las series, siendo ms probable en los pacientes
con exploracin neurolgica anormal, convulsiones focales o persistentes, o fiebre de
ms de 7 das. Algunos pacientes pueden ir a intervencin quirrgica con marcada
mejora.
La dilatacin ventricular y aumento de los espacios subaracnoideos es un hallazgo
precoz en los pacientes con meningitis bacteriana, con un incremento del volumen del
LCR que es mximo en el segundo da de hospitalizacin, con resolucin en das a
semanas en la mayora de los pacientes. Puede determinar incremento de la PIC.
La incidencia de edema cerebral en estudios de neuroimagen vara entre el 2% y el
60%, determinado fundamentalmente por el aumento del contenido de agua cerebral.
El infarto cerebral, relativamente frecuente (2%-19%) en las meningitis bacterianas, es
un determinante principal de los resultados. Con frecuencia el infarto sigue una
distribucin vascular como resultado de la patologa vascular focal, aunque la
existencia de hipertensin endocraneal (HEC) pudiera ser un factor precipitante de la
reduccin del FSC.

De exmenes especializados complementarios

Del LCR: Su realizacin depende del contexto clnico, del resultado de los estudios
previos y de la disponibilidad de las tcnicas. Los de mayor utilidad son las
tcnicas inmunolgicas de deteccin de antgenos bacterianos, ms sensibles y
especficas que la tincin de Gram, y los estudios de micobacterias y hongos.

VI.- MANEJO SEGN NIVEL DE COMPLEJIDAD Y CAPACIDAD RESOLUTIVA

Medidas Generales

En todos los casos, se debe priorizar en manejo del paciente, mediante la:

Estabilizacin de las funciones vitales y proteccin de la va area.

Reanimacin cardiovascular y respiratoria.
Monitorizacin adecuada.
Eleccin del tratamiento antibitico adecuado.
Valoracin de la relacin riesgo / beneficio de la puncin lumbar (PL).
En Nivel I
Ante toda sospecha o diagnstico clnico y/o laboratorial debe ser transferido a un
hospital de Nivel II para su internamiento y que cuente con un Servicio de Cuidados
Intensivos.
En Nivel II y Nivel III
La meningitis bacteriana de acuerdo a la severidad del cuadro clnico debe ser
internado en el Servicio de Cuidados Intensivos o en el Servicio de Cuidados
Intermedios.
Medidas Especficas

Con el diagnstico de sospecha de meningitis, el tratamiento antibitico debe ser

iniciado tan pronto como sea posible, preferiblemente con una demora inferior a 30-60
minutos tras establecer el diagnstico.

Uno de los factores ms importantes que contribuye al retraso en el inicio del

tratamiento es la decisin de obtener imgenes de TAC antes de la realizacin de la
PL; sin embargo, la sintomatologa del enfermo permite valorar el riesgo potencial de
la puncin y evitar la realizacin de estudios TAC rutinarios; as, el paciente con
sntomas leves (irritabilidad, letargia, cefalea, vmitos, rigidez de nuca) es improbable
que tenga hipertensin endocraneana (HEC) y la realizacin de PL e inicio del
tratamiento antibitico no debera causar riesgos adicionales.

Sin embargo, la probabilidad de HEC es mucho mayor en pacientes con sntomas

moderados (convulsiones, dficit focal, trastorno de conciencia, papiledema) o severos
(status convulsivo, dficit neurolgico persistente, coma, herniacin). En estos
pacientes se debera posponer la PL, iniciar el tratamiento antibitico y de
normalizacin de la PIC, y realizar, tan pronto como sea posible, estudios de
neuroimagen.

El objetivo principal del estudio por imgenes es el diagnstico de anormalidades

estructurales graves, que contraindicaran la realizacin de la puncin y estableceran
las opciones de tratamiento de la causa primaria de la HEC (hidrocefalia aguda,
colecciones subdurales, edema cerebral masivo).

TRATAMIENTO ANTIMICROBIANO
Se recomienda el siguiente esquema de tratamiento:
A.- Basada ante aislamiento o sospecha de un germen

Antibioterapia basada ante aislamiento o sospecha de un germen

Organismo

Antibitico

S. pneumoniae
N. meningitidis
H. influenzae
S. aureus (MS)
S. aureus (MR)
L. monocytogenes
Streptococos
Bacilos Gram-neg
Enterobacterias
P. aeruginosa
S. epidermidis
Anaerobios

Cefotaxima, ceftriaxona, ampicilina, penicilina G,

vancomicina
Penicilina G, ampicilina, cefotaxima, cloranfenicol
Cefotaxima, ceftriaxona, ampicilina
Oxacilina
Vancomicina + Rifampicina
Ampicilina
Penicilina G, ampicilina
Ceftriaxona, cefotaxima, trimpetropin-sulfametozaxol
Ceftriaxona, cefotaxima
Ceftazidima
Vancomicina + Rifampicina
Cefotaxima + metronidazol + rifampicina

B. Tratamiento antibitico emprico*

Tratamiento antibitico emprico*

Nios
Cefotaxima (75-100 mg/kg/6 h) o
Cefotaxima (50 mg/kg/6 h) + vancomicina (15 mg/kg/6 h) o
Ceftriaxona (100 mg./kg./24 h) + vancomicina (15 mg./kg./6 h)
Nios alrgicos a la penicilina
Vancomicina (15 mg./kg./6 h) + aztreonam (120 mg./kg./6 h) o
Vancomicina (15 mg./kg./6 h) + cloramfenicol (100 mg./kg./6 h) en los nios
vacunados contra H. Influenzae
Adultos
Cefotaxima** (75 mg/kg./6 h; mximo, 24g/da) + ampicilina (60 mg./kg./6 h), si se
desea cubrir L. monocytogenes
Adultos alrgicos a la penicilina
Vancomicina (15 mg/kg/12 h) + aztreonam (120 mg./kg./6 h; mximo,8 g/dia)
*Tincin de Gram y pruebas de deteccin de antgeno en LCR negativas.
**Si la etiologa neumoccica se considera muy improbable puede administrarse
ceftriaxona (100 mg./kg./6 h; mximo 8 g/da)

C.- Antibioterapia emprica segn edad y factores predisponentes

Antibioterapia emprica segn edad y factores predisponentes

Edad y factor
predisponente

Tratamiento

Grmenes a cubrir

Neonatos (<1 mes)

Ampicilina + Cefotaximaa

Enterobacterias, Estreptococo B
Listeria

1-3 meses

Ampicilina + Cefotaximaa

Meningococo, H. Influenzae

3 meses-5 aos

Cefotaximaa

Meningococo, H. Influenzae,
Neumococo

> 5 aos y adultos

Cefotaximaa

Meningococo, Neumococo,
Estreptococo A

Ancianos

Cefotaximaa,b,c

Neumococo, Meningococo,
Bacilos gram-negativos, Listeria

Fractura de crneo
cerrada o fstula
de LCR

Cefotaximaa,d

Neumococo
Estreptococo A

Fractura de crneo
abierta o
craneotoma.
Neutropenia

Vancomicina + Ceftazidima + Enterobacterias

Amikacina
Pseudomonas S.aureus y
epidermidis

Inmunodepresin sin Cefotaxima +

neutropenia.
Ampicilina
Alcoholismo.

Igual que en adultos +

enterobacterias, H. influenzae y
Listeria

Puede usarse tambin ceftriaxona

Muchas autores recomiendan antibioterapia de amplio espectro
c
Si se quiere cubrir Listeria, debe aadirse amplicilina
d
En pacientes graves, cubrir tambin estafilococos
b

Las recomendaciones para el tratamiento emprico en pacientes con sospecha

meningitis bacteriana con tincin de Gram o cultivo de LCR no diagnstico (o
realizacin de la puncin lumbar ha sido postpuesta), pudiendo ser dirigida
antibioterapia contra el patgeno probable en funcin de la edad y las condiciones
base del paciente.

de
la
la
de

D. Pautas sugeridas en resistencias a antibitico

Antibioterapia en meningitis bacterianas

Pautas sugeridas en resistencias a antibitico

Bacteria

Antibitico

Dosis

N. meningitidis
beta-Lactamasa (+) R-Ra a penicilina, si la
concentracin minima inhibitoria ( CMI) es 0.1-0.7
mcg/mL.

Vancomicina
Penicilina

2 g cada 12 h
4 X 106 U cada 4 h

H. influenzae
beta-Lactamasa (+)

Ceftriaxona o
cefotaxima

2 g cada 12 h
2 g cada 4-6 h

S. pneumoniae
A-Rb a penicilina
(CMI, >1 mcg/mL)
R-Ra a penicilina (CMI, 0.1-1.0 ?g/mL)

Vancomicina
Ceftriaxona o
Cefotaxima o
Vancomicinac

2 g cada 12 h
2-3 g cada 12 h
2 g cada 4 h
2 g cada 12 h

Relativamente resistente
Altamente resistente
c
Usar si CMI de ceftriaxona y cefotaxima es >= 1 mcg/mL
b

La duracin del tratamiento para la meningitis est siendo actualmente reevaluada. Para
la mayora de los pacientes puede ser adecuado un tratamiento de 10 a 14 das. Estudios
recientes sugieren que un tratamiento de 7 das puede ser suficiente para la infeccin por
H. influenzae o meningococo. En el recin nacido y en las meningitis por bacilos gramnegativos, sin embargo, pueden ser necesarios tratamientos de mayor duracin, por
encima de 21 das. En cualquier paciente, la duracin del tratamiento debe ser decidida
de manera individual, dependiendo del patgeno especfico, la respuesta al tratamiento,
persistencia de sntomas sistmicos o neurolgicos, o la presencia de afectacin grave
del sistema nervioso o colecciones parenquimatosas o extraparenquimatosas.

TRATAMIENTO CON CORTICOIDES

La rpida actividad bactericida de los antibiticos usados actualmente, produce la lisis

bacteriana y la liberacin de fragmentos celulares pro inflamatorios dentro del LCR. Este
mecanismo puede incrementar inicialmente la produccin local de citoquinas, empeorar la
inflamacin del LCR y la lesin de la barrera hematoenceflica, y exacerbar el proceso de
la enfermedad. El beneficio de asociar esteroides al tratamiento antibitico, con el objetivo
de inhibir la respuesta inflamatoria inducida por citoquinas, tiene bases biolgicas y ha
sido justificado y documentado experimentalmente en nios. Sin embargo, un estudio ms
reciente muestra que los beneficios del tratamiento con corticoides puede estar limitado
solo a los nios con meningitis por H. influenzae. Para los adultos con meningitis
bacteriana, los beneficios de los esteroides estn menos contrastados, y su uso debera
ser ms restringido. La dosis recomendada de dexametasona es de 0.15 mg./Kg. va
endovenosa, cada 6 horas y durante los primeros 4 das, con una primera dosis
administrada preferiblemente antes de la iniciacin del tratamiento antibitico.

TRATAMIENTO DE LAS CONVULSIONES

Las convulsiones se producen con cierta frecuencia mayor en los adultos que en los
nios. Pueden incrementar la presin intracerebral (PIC) y agotar las reservas
metablicas cerebrales, provocando isquemia y edema cerebral. El tratamiento de las
convulsiones incluye la administracin precoz de frmacos anticonvulsivantes; el
tratamiento rpido de las elevaciones de la temperatura; la valoracin y manejo de la
hipoglucemia, hipocalcemia y otras anormalidades electrolticas.

MEDICIN Y TRATAMIENTO DE LA HIPERTENSIN ENDO CRANEANA

Generalmente se puede llevar a cabo no solo con la evaluacin clnica sino con ayuda de
neuroimgenes.
Tratamiento de la Hipertensin Endocraneana
IMGENES

NORMAL

INCREMENTADA

Normal

Ninguna

Hiperventilacin

Edema

Restriccin de fluidos para

reducir la formacin de
edema

No hiperventilar
Furosemida o manitol
Restriccin de fluidos

Hidrocefalia

Ninguna. Probablemente se Drenaje ventricular

resolver de forma
Incrementar la reabsorcin

espontnea

de LCR con esteroides

Efusin subdural

Ninguna; resolucin
espontnea

Drenaje subdural

Infarto

Mejorar la perfusin
incrementar la presin
sangunea; esteroides para
reducir la vasculitis

Esteroides para reducir el

edema preinfarto
Reducir metabolismo
cerebral con barbitricos

VIII. COMPLICACIONES

Aproximadamente el 50% de los adultos con meningitis desarrollan complicaciones

neurolgicas.

Complicaciones y resultados en pacientes con meningitis aguda

bacteriana
Nios (%)

Adultos (%)

31
3-5
10
4-15
2 - 20
2 - 12
2
2-8
4-6
4-7

24
5
-28
12 - 14
6 - 15
2
8
---

84 - 88
8-14
1-2

65
14
2

Complicaciones

Convulsiones
Parlisis nervios craneales
Sordera
Dficit neurolgicos focales
Hidrocefalia
Afectacin cerebro vascular
Hemorragia SNC
Herniacin
Retraso mental
Epilepsia
Resultados

Recuperacin/incapacidad
leve
Incapacidad

moderada/severa
Estado vegetativo persistente

2-5

19 - 25

Muerte

Las complicaciones sistmicas incluyen:

Shock sptico.
Insuficiencia respiratoria aguda.
Coagulacin intravascular diseminada.
Insuficiencia renal aguda.
Trastornos de coagulacin.
Falla orgnica multisistmica.

II. MENINGITIS VIRAL

Sntomas:
Los sntomas de la meningitis viral pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, rigidez del
cuello, nusea, vmito, y fatiga, que usualmente aparecen una semana despus de que la
persona ha sido expuesta. A menudo estos sntomas son difciles de identificar en los
infantes quienes, cuando padecen de meningitis viral pueden mostrarse irritables,
letrgicos, inconsolables, o rechazar el alimento. Puesto que la meningitis viral y la
meningitis bacterial a menudo presentan sntomas similares, si usted o su nio(a) tienen
estos sntomas es importante que vean a su proveedor de atencin mdica de inmediato.
Los sntomas generalmente aparecen entre tres y siete das despus de haber sido
expuesto y generalmente duran de siete a diez das.
Quien lo provoca:
Aproximadamente el 90% de los casos se deben a un grupo comn de virus intestinales
llamados enterovirus, tales como los virus coxsackie y los ecovirus. Estos virus son ms
comunes durante los meses del verano y del otoo. En algunas ocasiones la meningitis
viral se relaciona con las infecciones virulentas de las paperas y la herpes.
Cmo se propagan los virus :

Los enterovirus se transmiten tpicamente por contacto directo con secreciones

respiratorias (saliva, flema, o mucosa nasal), pero estos virus tambin se pueden pasar
por contacto directo o indirecto con materia fecal. Usted puede contagiar a alguien
comenzando alrededor de tres das despus de haber sido contagiado hasta como diez
das despus de haber desarrollado los sntomas.
Diagnostico:
La meningitis viral se diagnostica usualmente por medio de exmenes clnicos del lquido
cefalorraqudeo extrados por medio de una puncin vertebral. Durante la puncin
vertebral, su mdico insertar una aguja en la parte inferior de la espalda y extraer el
lquido de adentro de la columna vertebral.
Tratamiento:
No existe un tratamiento especfico para la meningitis viral, la mayor parte de los
pacientes se recuperan por s solos con reposo en cama y abundancia de lquidos, sin
embargo los proveedores de atencin mdica a menudo recomiendan medicamentos para
aliviar la fiebre y el dolor de cabeza.
Puedo contagiarme de la meningitis viral si estoy cerca de alguien que tiene la
enfermedad? Aunque la meningitis viral se puede pasar de persona-a-persona, muy
pocos individuos expuestos realmente desarrollan la enfermedad. La meningitis viral
sucede ms a menudo en nios y adolescentes, pero individuos saludables expuestos a
la meningitis viral pueden tener sntomas leves ya sea como poca fiebre, sntomas como
de influenza (gripa), o salpullido; o tal vez no presenten ningn sntoma. Por lo tanto, si
usted se encuentra cerca de alguien que tiene meningitis viral, tiene una posibilidad
moderada de contraer uno de los virus, pero muy pocas posibilidades de desarrollar la
enfermedad.
Cmo puedo disminuir las posibilidades de contagiarme?
Preste atencin especial a la higiene personal - la higiene de las manos ayuda a prevenir
la infeccin de muchos de los virus que causan la meningitis viral. Lvese las manos con
agua y jabn despus de usar el bao, despus de cambiar paales, y antes de preparar
e ingerir los alimentos. Cuando las manos no se vean sucias use gel a base de alcohol.
Una forma muy efectiva para desactivar el virus en los establecimientos como guarderas,
es lavar las cosas y las superficies con una solucin de cloro diluido. En las superficies
duras como en las reas para cambiar los paales y los baos, use cloro diluido al 1:10
(mezcle una taza de cloro en un galn de agua). Para otros objetos como los juguetes y
los utensilios para comer, use una frmula de solucin de cloro ms diluido (mezcle una
cucharada de cloro en un galn de agua)

Bibliografa:

Dickinson F, Perez A, Galindo M y col. Impacto de la vacunacin contra Haemophilus

influenzae tipo b en Cuba. Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 2001; 10 (3):
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