El atragantamiento suele ocurrir de forma rpida e inesperada, creando mucha

angustia en los padres por la posibilidad de asfixia. De ah la importancia de saber

actuar ante esta situacin.
Qu es?
Se habla de atragantamiento cuando un cuerpo extrao (comida, pieza de un
juguete, objeto pequeo) se introduce en la va respiratoria, obstruyndola e
impidiendo que el aire entre en los pulmones. Como no se puede respirar con
normalidad, existe riesgo de asfixia.
Cules son los sntomas?
Cuando cualquier persona se atraganta, de forma instintiva suele llevarse ambas
manos al cuello, con sensacin de ahogo. Adems, comienza con tos o con
arcadas para intentar expulsar el cuerpo extrao. Tampoco puede hablar. En las
formas ms graves, los labios y la cara se ponen morados y se pierde
conocimiento.
Qu puedo hacer?
En primer lugar es importante tratar de mantener la calma para poder actuar de
forma adecuada. Si el nio tose adecuadamente y con fuerza, se le debe animar a
toser, sin hacer ninguna otra maniobra. No se le debe golpear en la espalda, ni
intentar sacarles el cuerpo extrao de la boca a ciegas.
Si el nio est consciente pero tiene una tos dbil, poco efectiva, es incapaz de
hablar o la dificultad para respirar es muy importante, se debe llamar al nmero
de telfono 112 (emergencias) y socorrerlo inmediatamente. Se proceder de la
siguiente manera:
* Observar la boca y, si el objeto est visible, extraerlo mientras se tenga a la vista,
con cuidado de no empujarlo hacia dentro.
* Si no se ve nada en la boca o no se puede extraer el objeto, con el taln de la
mano dar 5 golpes en la parte alta de la espalda, entre los omplatos.
* Posteriormente, si no se ha expulsado nada y el nio sigue con problemas, se le
debe dar la vuelta y realizar 5 compresiones torcicas en el centro del pecho, justo
debajo de la lnea que une ambos pezones, si es un nio menor de 1 ao, o 5
compresiones abdominales en la boca del estmago (maniobra de Heimlich), si
tiene un ao o ms.
* Este ciclo observar la boca, 5 golpes en la espalda y compresiones torcicas o
abdominales debe repetirse tantas veces como sea necesario, hasta que el nio
expulse el objeto, respire mejor o pierda la conciencia.
Si el nio est inconsciente durante las maniobras pierde la conciencia, se

debe llamar inmediatamente al 112 (emergencias) si no se ha hecho antes. Es

conveniente colocar al nio sobre una superficie dura y comprobar si hay algn
objeto en la boca; si es accesible, debe extraerse. Se recomienda abrir la va
area sujetando con una mano la frente del nio y tirando ligeramente de la
barbilla hacia arriba y comprobar luego si respira:

Si respira, se ha de colocar al nio de costado, vigilando que no deje de respirar

hasta que llegue el servicio de emergencias.
Si no respira, acto seguido, cerrando la nariz del nio con dos dedos de la
mano que ha colocado sobre la frente, poner boca sobre la de l e insuflar aire
dentro del nio, observando si se mueve el pecho (si el nio es pequeo se puede
abarcar con la boca del reanimador la boca y la nariz del nio). Realizar esta
maniobra 5 veces. Si no se eleva el trax, se comenzar con las maniobras de
resucitacin, dando 30 compresiones torcicas en el centro del trax, justo por
debajo de la altura de los pezones, alternando con 2 respiraciones boca a boca.
Cada dos minutos se debe comprobar la respiracin y si hay algn objeto visible
en la va area.
A medida que el beb va creciendo va adquiriendo la capacidad de moverse,
girarse, observar y llevrselo todo a la boca. Cualquier objeto a su alcance,
aumentar el riesgo de atragantamiento a partir de los cuatro meses de edad.
Los trocitos de comida, las piezas de algunos juguetes que pueda alcanzar o los
objetos le den otros nios de su entorno pueden ser causa de un atragantamiento.
Qu hacer cuando el nio se atraganta
Si, tras un atragantamiento, el lactante o el nio balbucea, llora, habla o tose, es
seal de que el aire est pasando por las vas areas, por lo que probablemente
nos hallaremos ante una situacin de obstruccin parcial. La tos es el mecanismo
reflejo ms potente capaz de revertir esta situacin.
Qu debemos hacer?
Estimular y facilitar que la tos se siga produciendo. De forma instintiva, a veces, se
dan golpes en la espalda con la intencin de ayudar, pero esto no debe hacerse
porque el cuerpo extrao puede moverse y la obstruccin parcial puede
convertirse en total. De modo que evita dar al nio golpes en la espalda,
comprimirle el abdmen y ofrecerle algo de beber.
Cuando la tos es inefectiva
Si no hay tos o sta es claramente inefectiva, podemos estar ante
una obstruccin total de las vas respiratorias, que habr que diferenciar si el
nio est consciente o inconsciente.
El nio est consciente
- Llama a emergencias.
- Coloca al nio de pie e inclinado, con la cabeza ms baja que el cuerpo.

Pasa una mano por sus axilas para sujetar su pecho y con la otra mano
dale hasta 5 golpes con la parte inferior de la palma de la mano en la parte alta
de la espalda entre sus omoplatos.
- Si no ha conseguido expulsar el cuerpo extrao, hay que iniciar
las compresiones abdominales o maniobra de Heimlich, hasta 5 veces. Esta
maniobra consiste en colocarse detrs del nio y rodearle la cintura con los
brazos. Cerrar una mano y colocar el nudillo del pulgar por encima del ombligo, a
nivel de la boca del estmago, entre el ombligo y el trax. Cgete el puo con la
otra mano y realiza una fuerte presin hacia dentro y hacia arriba, lo que
provocar un aumento de la presin en el trax, obligando a salir al aire que queda
dentro de los pulmones, arrastrando el cuerpo extrao. Se debe seguir con la
maniobra hasta la llegada de ayuda o hasta la prdida de conocimiento.
El nio est inconsciente
Dada la ausencia de conocimiento, hay que pedir ayuda a emergencias
inmediatamente. Mientras llega la ayuda mdica, realiza 30 compresiones
torcicas, seguidas de dos insuflaciones de aire en la boca del nio hasta la
recuperacin.
Lactante consciente
- Llama a emergencias.
- Coloca al lactante boca abajo sobre el antebrazo, con la cabeza ms baja que el
cuerpo. Sujeta con la mano la barbilla del lactante y coloca un dedo en su labio
inferior para que la boca permanezca abierta y sentir si sale el cuerpo extrao.
- Con la otra mano, dale hasta 5 golpes en la espalda entre los omoplatos. Si no
hay expulsin del cuerpo extrao, es necesario dar la vuelta al lactante y colocarlo
sobre el antebrazo mirando hacia arriba y aguantando el cuello con la mano.
Tambin puedes colocarle sobre una superficie dura. Aplica hasta 5
compresiones torcicas con los dedos de la mano en posicin vertical en el
centro del pecho, un poco ms abajo de una lnea imaginaria trazada entre los dos
pezones. - Repite todo el ciclo completo hasta la recuperacin y hasta la llegada
de ayuda o prdida de conocimiento.
Lactante inconsciente
- La maniobra de Heimlich no es una tcnica adecuada para realizar en un
lactante o menor de un ao, por el riesgo de ocasionarle lesiones en las vsceras
abdominales. Antes de la llegada del personal sanitario o la recuperacin de la
respiracin, realiza 30 compresiones torcicas seguidas de 2 insuflaciones.
- Cuando se realiza una reanimacin en una obstruccin de la va area por un
cuerpo extrao, es habitual que el aire no entre, no eleve el trax o cueste mucho
introducirlo. En el supuesto de que el trax se elevara con facilidad, reevala la
situacin pero, si sigue inconsciente y no respira normalmente, debers proseguir
con las maniobras hasta la llegada de los sanitarios.