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etc que al fermentar proporciona el calor necesario. Podemos sustituir el estircol, por la
mezcla que se utiliza en el compost, mitad de paja seca picada y mitad de hierba verde,
como restos de abono verde.
Al igual que en el compost, la cama caliente alcanzan inicialmente altas temperaturas,
(hasta 70), para bajar, pasados unos doce das, hasta alcanzar los 25 ms o menos al
cabo de un mes. Ese es el momento ideal para empezar a sembrar en las cajoneras. Hay
que mantener controlada la temperatura de modo que el mantillo se encuentre entre 20
y 25. Si baja, se colocan esteras de paja a la cada del sol y si sube se abre un poco las
cajoneras durante el da de forma que el ambiente se ventile ms. Evidentemente,
mucho ms sencillo y eficaz, pero ms caro, es tener un invernadero con un sistema de
calefaccin y un termostato.
No obstante, para un huerto familiar ambos sistemas son excesivamente complejos y no
merecen la pena si solo lo vamos a utilizar como cama caliente, otra cosa es que
aprovechemos el calor de una una compostera o que tengamos un invernadero para
otros usos aparte de este. Las cantidades de hortalizas que consume una familia, ver
la Tabla de Superficie que debe dedicarse a cada hortaliza, nacen de un nmero muy
reducido de plantas. Por ejemplo, de tomates, haciendo siembras sucesivas cada mes
con el fin de tener un abastecimiento continuo de tomates, solo necesitaremos plantar
para una familia de catro miembros, unas 12 plantas en la primera siembra y este es uno
de los productos de mayor consumo por persona, en pimientos, otra hortaliza de gran
consumo, basta con siete plantas, y hay que tener en cuenta que las plantas que van a
semilleros de cama caliente estn an sin desarrollar, por lo que pueden sembrarse muy
juntas.
Para estas cantidades, es suficiente simplemente una jardinera colocada dentro de la
casa, ante una ventana orientada a sur. Tambin puede ser una solucin un carrito con
ruedas (como el utilizado en el Huerto de Leopoldo), en el que pongamos unas
plantas protegidosas con un plstico que las cubra y que de noche las trasladamos a
cubierto.
Si el las heladas nocturnas son una excepcin, como ocurre en el sur del pas, otra
solucin es plantar directamente del semillero en el bancal, pero cubrirlas con un tnel
hecho con un film de plstico, (polietileno) y unos alambres de cierto grosor con forma
de U que se pinchan en el suelo a cada metro de distancia ms o menos. Otra solucin
quiz un poco cutre, pero eficaz, es proteger una a una las plantas cubriendolas con un
botelln de plstico transparente de 5 u 8 litros, de agua o aceite al que le hemos
recortado el fondo.
Las solanceas en general, el tomate, los pimientos y berenjenas son plantas que
soportan mal el fro por lo que despus de la germinacin de las semillas deberemos
cuidarlas en lugares abrigados hasta que desaparezcan los riesgos de heladas
nocturnas. Otras verduras como las de hoja, coles y lechugas aguantan mejor el fro y
pueden sembrase sin proteccin.
De todas formas, los huertanos aficionados que plantamos solo para el consumo de la
casa, podemos permitirnos el lujo, si llegan los hielos de improviso y perdemos esa
cosecha, de arrancarla y volver a replantarla de nuevo. Es una de las pocas ventajas que
tenemos sobre los profesionales, que tenemos de no vivir de ello.
No se puede poner fecha fija para indicar el momento de trasplante definitivo de laos
plantones al bancal, pues hay unos aos en que el calor comienza ms tarde que otros y
por otra parte, en cada lugar hay un microclima dferente definido por condiciones
locales, como la altura sobre el nivel del mar y el paralelo donde se encuentre, junto
a caractersticas especficas del lugar en concreto, como estar protegido o no, de los