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vez ms
Por aos se ha pensado que las iglesias evanglicas son ms conservadoras an que la
catlica y que su religiosidad se centra en la experiencia individual. Pero encuestas
realizadas entre 1988 y 2009 indican que esto est cambiando. Los vanglicos y
pentecostales salvadoreos se parecen cad vez ms a los catlicos, pese a sus diferentes
creencias.
Patricia B. Christian, Michael Gent y Timothy Wadkins
A lo largo de las dos dcadas analizadas en el presente estudio (de 1988 a 2009) El
Salvador ha presenciado la difusin notable de la religiosidad evanglica, sobre todo de sus
elementos pentecostales como hablar en lenguas y la sanacin por fe. Este hecho ha dado
origen a cuestionamientos sobre el impacto de este nuevo movimiento en los mbitos
religiosos y polticos en El Salvador. El protestantismo ha sido visto como ms conservador
en lo poltico y ms individualista en lo religioso en comparacin con el catolicismo, y por
lo tanto su potencial para causar cambios significativos en los valores ms bsicos del pas
ha sido tema de debate. Por otra parte, con la maduracin del movimiento protestante, es
posible que, para utilizar la terminologa de Max Weber, se rutinice a medida que un
nmero mayor de sus miembros haya nacido en la fe en lugar de haber experimentado la
conversin radical tpicamente asociada con el protestantismo evanglico.
En este artculo documentamos distintas tendencias de este movimiento en El Salvador, tal
como se manifiestan en los resultados de las encuestas nacionales sobre religin realizadas
en 1988, 1998 y 2009 por el Instituto Universitario de Opinin Pblica (IUDOP) de la
Universidad Centroamericana Jos Simen Caas (UCA). Utilizando esta informacin,
analizamos patrones de crecimiento, tendencias socioeconmicas, modificaciones en la
expresin religiosa y cambios en las actitudes polticas de los protestantes principalmente
evanglicos y pentecostales en relacin con los catlicos practicantes y no practicantes, as
como de los no afiliados. Los resultados ms significativos de una comparacin de los tres
sondeos son los siguientes:
Que entre 1988 y 2009 el porcentaje de encuestados que se autoidentifican como
protestantes aument del 17 por ciento al 38 por ciento. Que el porcentaje que se
autoidentifica como Catlico practicante cay ligeramente, del 35 al 30 por ciento. Que la
mayora de los conversos a las iglesias evanglicas y protestantes aparentemente provienen
de las filas de los catlicos no practicantes y los no afiliados. Que los protestantes ya han
alcanzado, en rasgos generales, los mismos niveles de los catlicos en trminos de ingreso,
educacin y empleo . Que los protestantes jvenes tienen ms probabilidad de haber nacido
en su fe que sus correligionarios mayores; el 38 por ciento de los de 18 a 25 aos nacieron
en su fe, comparado con slo el 15 por ciento de los que tienen menos de 40 aos. Que los
protestantes han experimentado una leve merma en los niveles de asistencia a la iglesia
durante los 20 aos estudiados en las encuestas, aunque s concurren al servicio religioso en
social vendr de la mano de una reorientacin religiosa de cada individuo ms que a partir
de transformaciones estructurales.
Estos resultados proporcionan escasa evidencia de que el protestantismo est teniendo un
impacto singular en la sociedad civil u orientndola en una direccin ms democrtica o
participativa. Pero apenas bajo la superficie de estos resultados, las orientaciones
esencialmente diferentes de catlicos y protestantes persisten y estas diferencias tienen
importancia social y poltica. La disposicin psicolgica compartida por el evangelismo y
el protestantismo carismtico es inherentemente individualista y participativa. Descansa
sobre el poder de Dios, que es inmediato y directo para cada creyente en virtud de la gracia
de Dios sin mediaciones, y de la personal presencia y poder habilitador del Espritu Santo.
Ms an, este elemento democratizador parece estar extendindose a la Iglesia Catlica a
travs del movimiento catlico carismtico, que en Amrica Latina se conoce como
Renovacin Carismtica Catlica. Este movimiento abarca en la actualidad alrededor del 15
por ciento de la poblacin catlica practicante; est altamente organizado, creciendo
rpidamente, y, aparte de claras inclinaciones doctrinales catlicas, es difcil distinguirlo del
protestantismo carismtico. Mientras los catlicos carismticos han chocado con algunos
obispos y miembros del clero catlico con frecuencia, est claro que no slo constituyen el
sector que est creciendo con mayor rapidez dentro de la Iglesia sino que adems estn
incorporando una nueva y ms individualista espiritualidad y principios democrticos.
Futuros estudios sern necesarios para confirmar que la orientacin subjetiva,
individualista, participativa e igualitaria de lo que en la actualidad es un amplio e
importante sector evanglico y pentecostal de la sociedad salvadorea le ha permitido no
slo devenir ecumnico sino tambin difundir nuevos patrones de modelos de organizacin
social.