Introduccin a las granjas verticales

Este es el primer artculo de una serie sobre granjas verticales y tcnicas de cultivo de
vanguardia. Hablaremos de las granjas verticales, un tema que a pesar de sonar futurista, ya es
una realidad en distintos pases y se vuelve importante conforme la poblacin aumenta y la
superficie cultivable disminuye, comenzaremos definiendo el concepto para posteriormente
evaluar sus ventajas y desventajas y daremos algunos ejemplos de granjas verticales que ya estn
operando en la actualidad.

Prototipo de granja vertical

Qu son las granjas verticales?

Bsicamente son edificios cuyo propsito es ser fbricas de alimentos. Haciendo una
comparacin con una granja tradicional, las granjas verticales pueden producir vegetales y en
algunos casos incluso carne, produciendo aves y peces, la extensa superficie de cultivo
tradicional es reemplazada por una estructura vertical de hasta varios pisos, el suelo por sustratos
o agua, mediante tcnicas como la hidropona, el lugar de la luz del sol es tomado por
iluminacin elctrica y el clima, es controlado por aire acondicionado, logrando as tener un
ambiente controlado con cosecha durante todo el ao, donde no requiere el uso de pesticidas y
otros qumicos y que, al estar en la zona urbana, produce alimentos cerca de donde sern
consumidos, con el correspondiente ahorro de combustibles y contaminantes. La granja vertical
dar lugar a una nueva especialidad: El agricultor vertical, el cual deber tener un alto grado de
especialidad en las tecnologas involucradas. El equipo encargado de construir y mantener la

granja vertical ser multidisciplinario y podr estar integrado por: agrnomos, arquitectos,
bilogos, economistas, arquitectos, ingenieros y urbanistas.

Proyecto Biosfera 2 en Oracle Arizona, E.U.

Es un referente importante cuando hablamos de ambientes controlados artificialmente.

Antecedentes
Posiblemente la referencia ms antigua que tenemos de plantas integradas a la arquitectura de los
edificios sean los jardines colgantes de Babilonia en el siglo VI A.C.
En cuanto a granjas animales, alrededor de 1900, se tiene el antecedente de una pequea granja
instalada en la azotea de un edificio de departamentos en Nueva York.
En 1979, el fsico Cesare Marchetti, public un informe en donde manejaba conceptualmente la
capacidad del planeta para contener y alimentar a las personas.
Cmo antecedente de un ambiente controlado, se tiene Biosfera 2 un ecosistema artificial
cerrado, para investigaciones, construido en Oracle Arizona.
Fue hasta 1999 cuando Dickson Despommier se dio a la tarea de disear una granja vertical
viable, su trabajo recibi un gran impulso en 2007 con la publicacin del artculo Skyfarming
en el New York Magazine interesando a cientficos y empresas de todo el mundo en el tema.
Dickson Despommier es bilogo y profesor de ciencias medioambientales y microbiologa de la
Universidad de Columbia. Actualmente sigue desarrollando el concepto y tiene relacin con
organismos que ya estn llevando las granjas verticales a la prctica, tanto en cooperacin con la
Universidad de Columbia como de forma independiente.

Bilogo Dickson Despommier

Catedrtico de la Universidad de Columbia
Principal promotor y desarrollador del concepto de granjas verticales.

Por qu granjas verticales?

Para 2050 alimentar a la poblacin mundial mediante agricultura tradicional requerira de una
superficie cultivable igual al tamao de Brasil, esto sin considerar que adems de no contar con
una superficie semejante, la superficie de tierra cultivable se va reduciendo cada da.
El espacio ser escaso, por ello al igual que en el tema de la vivienda, en la alimentacin, la
solucin puede ser construir hacia arriba aprovechando al mximo la superficie.
Para ese ao, el 80% de la poblacin vivir en zonas urbanas y el hecho de producir los
alimentos prcticamente donde sern consumidos trae beneficios adicionales como evitar la
degradacin de los mismos durante largos traslados y reducir la contaminacin que ese
transporte implica.

Qu pasar entonces con las tierras de

cultivo y los agricultores?
Las tierras de cultivo pueden reforestarse con rboles, reduciendo as el calentamiento global,
regulando el clima y evitando la erosin de los suelos.
En cuanto a los agricultores, estos podrn encargarse de la reforestacin y cuidado de los
rboles.

Ventajas de las granjas verticales

Ambiente controlado
Se puede cosechar todo tipo de vegetales durante todo el ao y se eliminan daos a la cosecha
por causas naturales como sequa, inundacin, huracanes, plagas, etc.

Eficiencia
Qu en este caso se podra traducir como la capacidad de alimentar a un gran nmero de
personas por metro cuadrado de cultivo, utilizando al mnimo recursos como agua y energa e
incluso en algunos proyectos hasta generndola.

Calidad de los alimentos

Al reducir el uso de pesticidas y fertilizantes, as como el tiempo que tarda en llegar desde el

lugar de produccin hasta el comensal, los alimentos son ms sanos y frescos.

Revertir el calentamiento global

As es, no solo se reduce la huella de carbono generada, tambin se revierte el proceso ya que las
extensas tierras dedicadas al cultivo, pueden ahora ser reforestadas con rboles. Tambin ayuda
el hecho de que se reduce el tiempo y distancia de traslado con el respectivo ahorro de
combustible y contaminacin.

Reutilizacin de sobrantes
Los restos orgnicos de las cosechas pueden ser reutilizados como abono y alimentos de
animales que en algunos prototipos forman parte de la misma granja.

Regeneracin de ecosistemas
Adems de los efectos benficos con respecto al calentamiento global, se evita la erosin de los
suelos y la contaminacin del agua.

Desventajas
No podemos dejar de considerar las desventajas, que como veremos no son muchas pero pueden
ser la diferencia entre hacer un proyecto realidad o simplemente dejarlo en el papel.

Costos energticos
Este podra ser el principal inconveniente, de no conseguir que la granja vertical sea
autosustentable, la cantidad de energa para proveer de luz a la plantas de niveles inferiores o
bien hacerla rotar, as como la energa para el resto de las funciones del edificio puede ser muy
alta.

Costo de construccin
La construccin del edificio mismo y el equipamiento con la tecnologa necesaria es sin duda
bastante costos.

Costo del terreno

Si bien la idea es construir hacia arriba, si se requiere un mnimo de terreno y pensando en

cumplir el objetivo de que la produccin del alimento se realice cerca de donde ser consumido,
se vuelve necesario pensar en un terreno en la zona cntrica de la ciudad, donde generalmente
los espacios son ms escasos y caros. Este punto quiz no sea trascendente, ya que se est
cambiando una grane extensin de tierra de cultivo por un pequeo terreno urbano, por lo que la
diferencia en inversin de terreno puede ser mnima.

Ejemplos de proyectos de granjas verticales

Estos son algunos ejemplos de granjas verticales que ya se encuentran en construccin y algunas
incluso en operacin:

Torre Brandom Martella

Torre Brandom Martella

Londres, Inglaterra. Ubicada cerca del rio Tamesis. Produce el equivalente a 1.5 millones de
libras en alimentos al ao.

Granja vertical en operacin en el zoolgico Paignton de Londres UK.

Zoologico de Paignton
Londres, Inglaterra. Primer granja vertical en operacin en Europa, produce alimentos para los
animales del zoolgico.

Granja de Fresas
Florida, Estado Unidos. Tras ser arrasada por el huracn Andrew esta granja de fresas fue
convertida de una granja tradicional a una granja hidropnica, en las que las fresas son
cultivadas en camas colocadas unas sobre otras, logrando de esta manera producir en un acre lo
que originalmente se produca en 30.

Granja vertical Seawater en Emiratos rabes, recicla agua de mar para utilizarla en su
produccin.

Seawater
Dubai, Emiratos rabes. Diseado por la compaa Studiomobile, esta granja vertical utiliza
agua de mar que trasforma para irrigar los cultivos. Se sabe adems de otros proyectos en
Canad, Corea del Sur, China y Francia.

Conclusiones
Podemos concluir entonces, que las granjas verticales, sin ser la solucin absoluta, si son una de
las alternativas ms viables para resolver el problema de la alimentacin en un futuro a mediano
plazo, sus principales desventajas son de tipo econmico y conforme avanza la tecnologa, estos
costos tienden a reducirse

En Cosechando Natural

nuestro objetivo principal es difundir la importancia de los recursos

naturales y la sana alimentacin, esto incluye tambin la investigacin y difusin de las nuevas
tcnicas para ponerlas al alcance de todos.
Hoy en da tu ya puedes cultivar tus propios alimentos mediante hidropona y nosotros contamos con todo el
material y capacitacin y asesora que necesitas.

Te invitamos a estar pendiente del siguiente artculo de esta serie en el que hablaremos a detalle
sobre el funcionamiento de una granja vertical.