SISTEMA SOLAR

Dnde est ubicado?

Pertenecemos a la Va Lctea y nuestro
Sistema Solar se halla ubicado en uno de los
extremos de dicha galaxia. A qu distancia
estamos del centro de dicha galaxia?
Aproximadamente a unos 33,000 aos luz (o
lo que es lo mismo a un 31 x 106 Km, bueno si
no lo entiendes est a 31'000,000 de
kilmetros).
Como sabemos los cuerpos celestes por lo
general giran en un movimiento de rotacin
respecto a un centro determinado, para
nuestro sistema solar, el centro ser el centro
de la Va Lctea y nuestro sol demora 230
millones de aos terrestres en dar una vuelta
completa a este centro.
Quines lo componen?
Nuestro Sistema est compuesto por una gran
estrella la cual le proporciona el calor
necesario para la existencia de vida a nuestro
planeta, dicha estrella es El Sol (por ello el
nombre de Sistema Solar), asimismo existen
planetas (9), algunos con sus respectivos
satlites as como un cinturn de asteroides
ubicado entre Marte y Jpiter.

En orden de proximidad al Sol, los cuatro

primeros planetas (Mercurio, Venus, Tierra
y Marte) son denominados los planetas
interiores debido a que estn ubicados
entre el Sol y el cinturn de asteroides,
dicho cinturn de asteroides est
conformado por cuerpos de entre 1,5 a
750 kilmetros de dimetro. Los planetas

exteriores son Jpiter Saturno, Urano,

Neptuno y Plutn.
3. Planetas interiores
Los planetas de nuestro Sistema Solar
pueden dividirse en dos grupos bien
definidos. Los planetas interiores tambin
denominados pequeos, rocosos,
terrestres o telricos (esto quiere decir: de
la familia de la tierra). Pertenecen a este
grupo: Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Las caractersticas generales son
similares. Tamao mas o menos pequeo
formados bsicamente por rocas y
adems salvo Mercurio todos estn
rodeados de una atmsfera que tiene
poco hidrgeno y helio. En general tienen
pocos -o ningn- satlite natural: Mercurio
y Venus no tienen ninguno, la tierra tiene
la Luna y Marte tiene dos que son: Fobos y
Deimos.
4. Planetas gigantes
Pertenecen a este grupo Jpiter y Saturno
los que tienen un tamao varias veces
superior a la Tierra, el primero 12 veces y
el segundo 10 veces.
Planetas Exteriores
Pertenecen a esta clasificacin Urano,
Neptuno y Plutn.
Asteroides
Los Asteroides, denominados tambien
"planetitas", son pedazos de rocas que
orbitan alrededor del Sol, entre Marte y

Jpiter en un amplio cinturn llamado

justamente "Cinturn de Asteroides".
Existen otros Asteroides que siguen
rbitas distintas. Hasta el momento se
han identificado a mas de 5000 millones
de Asteroides. Se piensa que los dos
satlites de Marte: Fobos y Deimos son
Asteroides que quedaron atrapados por la
fuerza de gravedad del planeta. Otros
Asteroides como el Gaspra, Ida y Dactyl
fueron fotografiados por la nave espacial
Galileo en su viaje a Jpiter. El tamao
varia desde 975 Kms. Ceres, 525 Kms.
Vesta.
El Sol
El Sol es una estrella compuesta por ms
de 70 elementos distintos, entre los
cuales podemos mencionar al Hidrgeno
(81,76%), Helio (18,17%), Oxgeno, Hierro,
Magnesio, entre otros que llegan a
representar el 0,07% restante. Es un
cuerpo gaseoso aunque algunos la
consideran dentro del estado de plasma
debido a la alta temperatura a la que se
encuentra (en la superficie la temperatura
llega a los 6,050 C y en el centro se
calcula que puede llegar a los 5'000,000
C). Est a 150 millones de kilmetros de la
Tierra, su dimetro es aproximadamente
de 1400,000 kilmetros y posee una
masa equivalente a 332,000 veces el de
la tierra.
MOVIMIENTOS DEL SOL
ROTACION.

Lo realiza en torno a su eje, realizndolo

en un tiempo promedio de 25 a 30 das,
pero no realiza el movimiento como un
cuerpo slido, pues presenta estados
lquido y gaseoso (plasmtico). El
movimiento es notorio cuando se observa
las manchas solares.
En el Ecuador tiene un valor mnimo de 25
das y en los polos llega hasta 30 das,
desplazndose a una velocidad de 275
Km./seg.
TRASLACION
Lo realiza en torno a la Va Lctea, emplea
un tiempo promedio de 225 millones de
aos (ao csmico). En ella presenta una
menor distancia al centro de la Va Lctea
(perigalctico) y una mayor distancia
(apogalctico). En su desplazamiento se
dirige hacia la constelacin de Hrcules,
donde se ubica la estrella de Vega. De
acuerdo a edad aproximada el Sol ya
habra dado unas 20 vueltas en torno a la
Va Lctea.
Estructura y composicin del Sol
Desde la Tierra slo vemos la capa
exterior del Sol. Se llama fotosfera y tiene
una temperatura de unos 6.000 C, con
algunas zonas ms fras (4.000 C) que
llamamos manchas solare
Ncleo: es la zona del Sol donde se
produce la fusin nuclear debido a la alta
temperatura, es decir, el generador de la
energa del Sol.

Zona Radiativa: las partculas que

transportan la energa (fotones) intentan
escapar al exterior en un viaje que puede
durar unos 100.000 aos debido a que
stos fotones son absorbidos
continuamente y reemitidos en otra
direccin distinta a la que tenan.
Zona Convectiva: en sta zona se
produce el fenmeno de la conveccin, es
decir, columnas de gas caliente ascienden
hasta la superficie, se enfran y vuelven a
descender.
Fotosfera: es una capa delgada, de unos
300 Km, que es la parte del Sol que
nosotros vemos, la superfcie. Desde aqu
se irradia luz y calor al espacio. La
temperatura es de unos 5.000C. En la
fotosfera aparecen las manchas oscuras y
las fculas que son regiones brillantes
alrededor de las manchas, con una
temperatura superior a la normal de la
fotosfera y que estn relacionadas con los
campos magnticos del Sol.
Cromosfera: slo puede ser vista en la
totalidad de un eclipse de Sol. Es de color
rojizo, de densidad muy baja y de
temperatura altsima, de medio millon de
grados. Esta formada por gases
enrarecidos y en ella existen fortsimos
campos magnticos.
Corona: capa de gran extensin,
temperaturas altas y de bajsima
densidad. Est formada por gases
enrarecidos y gigantescos campos

magnticos que varan su forma de hora

en hora. sta capa es impresionante vista
durante la fase de totalidad de un eclipse
de Sol.
De qu est hecho el Sol?
El Sol est hecho con los mismos
materiales que hay en la Tierra y en los
dems planetas, ya que todo el Sistema
Solar se form a la vez en esta zona de la
Va Lctea que ocupamos. Sin embargo,
estos materiales ni se distribuyen en las
mismas proporciones, ni se comportan
igual.

El nmero de manchas solares en el Sol

no es constante, y cambia en un perodo
de 11 aos conocido como el ciclo solar.
La actividad solar est directamente
relacionada con este ciclo.
Protuberancias solares
Las protuberancias solares son enormes
chorros de gas caliente expulsados desde
la superficie del Sol, que se extienden a
muchos miles de kilmetros. Las mayores
llamaradas pueden durar varios meses.
Manchas Solares
Las manchas solares tienen una parte
central obscura conocida como umbra,
rodeada de una regin ms clara llamada
penumbra. Las manchas solares son
obscuras ya que son ms fras que la
fotosfera que las rodea.
Manchas solares
Las manchas son el lugar de fuertes
campos magnticos. La razn por la cual
las manchas solares son fras no se
entiende todava, pero una posibilidad es
que el campo magntico en las manchas
no permite la conveccin debajo de ellas.
Las manchas solares generalmente crecen
y duran desde varios das hasta varios
meses. Las observaciones de las manchas
solares revel primero que el Sol rota en
un perodo de 27 das (visto desde la
Tierra).

Protuberancias solares
El campo magntico del Sol desvia
algunas protuberancias que forman as un
gigantesco arco. Se producen en la
cromosfera que est a unos 100.000
grados de temperatura.
Las protuberancias son fenmenos
espectaculares. Aparecen en el limbo del
Sol como nubes flameantes en la alta
atmsfera y corona inferior y estn
formadas por nubes de materia a menor
temperatura y mayor densidad que su
entorno.
Las temperaturas en su parte central son,
aproximadamente, una centsima parte
de la temperatura de la corona, mientras
que su densidad es unas 100 veces la de
la corona ambiente. Por lo tanto, la
presin del gas dentro de una
protuberancia es aproximadamente igual
a la de su alrededor..

El viento solar
El viento solar es un flujo de partculas
cargadas, principalmente protones y
electrones, que escapan de la atmsfera
externa del sol a altas velocidades y
penetran en el Sistema Solar.
Aurora polar
Algunas de estas partculas cargadas
quedan atrapadas en el campo magntico
terrestre girando en espiral a lo largo de
las lneas de fuerza de uno a otro polo
magntico. Las auroras boreales y
australes son el resultado de las
interacciones de estas partculas con las
molculas de aire.
La velocidad del viento solar es de cerca
de 400 kilmetros por segundo en las
cercanas de la rbita de la Tierra. El
punto donde el viento solar se encuentra
que proviene de otras estrellas se llama
heliopausa, y es el lmite terico del
Sistema Solar. Se encuantra a unas 100
UA del Sol. El espacio dentro del lmite de
la heliopausa, conteniendo al Sol y al
sistema solar, se denomina heliosfera.
Mercurio
Mercurio es uno de los planetas ms
pequeos de nuestro sistema solar,
prcticamente carece de atmsfera. Si la
pudiramos ver de cerca veramos un
panorama parecido al de la Luna, una

superficie bombardeada constantemente

por meteoritos.
Posee una alta densidad (5,43 g/cm3), su
temperatura vara dependiendo de que
est o no expuesta al sol pasando de 430
C de da a -180 C de noche, es el planeta
que mayor variacin de temperatura
posee, esto debido a su proximidad al sol.
La gravedad en la superficie de ste
planeta es de 0,377 veces el de la tierra,
es decir, que all nuestro peso sera
menor que el de aqu en la tierra.
Su distancia media al sol es de 57
910,000 kilmetros, su rotacin es
bastante lenta llegando a durar un da en
Mercurio el equivalente a 58,66 das
terrestres. Asimismo el ao en Mercurio
dura en trminos terrestres 87,96 das
(poco menos de tres meses terrestres). No
posee satlites.
Cuando un lado est de cara al Sol, la
superficie llega a temperaturas superiores
a los 425 C. Las zonas en sombra bajan
hasta los 170 bajo cero. Los polos de
Mercurio se mantienen siempre muy fros.
Esto lleva a pensar que puede haber algo
de agua (congelada, claro).
Los romanos le pusieron el nombre del
mensajero de los dioses porque se mova
ms rpido que los dems planetas. Da la
vuelta al Sol en menos de tres meses. En
cambio, Mercurio gira lentamente sobre
su eje, una vez cada 58 das y medio.
Antes lo haca ms rpido, pero la
influencia del Sol le ha ido frenando.

Venus
Este planeta se encuentra a 108 200 000
kilmetros y posee una atmsfera
compuesta mayormente de dixido de
carbono (97%), nitrgeno (3% aprox.)
adems de oxgeno, vapor de agua,
monxido de carbono, cloruro y fluoruro
de hidrgeno, entre otros elementos. Est
compuesto principalmente por hierro,
oxgeno, nitrgeno, entre otros elementos.
A Venus lo podemos ver claramente en el
cielo durante los atardeceres o al
amanecer debido a que es el planeta que
ms cerca de la tierra logra pasar, cada
19 meses logra hacerlo.
Al parecer posee cadenas montaosas y
gran actividad volcnica. Su temperatura
media en superficie es de 480 C, su
densidad llega a ser de 5,24 g/cm3, su
gravedad es de 0,902 veces la de la
tierra.
El da en Venus dura, en trminos
terrestres, 243,01 das en movimiento
contrario al de nuestro planeta
(retrgrado) y un ao en Venus equivale a
224,7 das terrestres, es decir, que un da
en Venus es ms largo que su ao. No
posee satlites conocidos.
Venus y la Tierra se formaron en la misma
poca, a partir de la misma nebulosa. Sin
embargo, son muy diferentes. Venus no
tiene ocanos y su densa atmsfera
provoca un efecto invernadero que eleva
la temperatura hasta los 480 C. Es
abrasador.

Los primeros astrnomos pensaban que

Venus eran dos cuerpos diferentes,
porque unas veces se ve un poco antes de
salir el Sol y, otras, justo despus de la
puesta.
Venus gira sobre su eje muy lentamente y
en sentido contrario al de los otros
planetas. El Sol sale por el oeste y se pone
por el este, al revs de lo que ocurre en La
Tierra. Adems, el da en Venus dura ms
que el ao.
En Venus tambin hay crteres de los
impactos de los meteoritos. Slo de los
grandes, porque los pequeos se
deshacen en la espesa atmsfera.
Venus tiene muchos volcanes, el ms alto
de los cuales se llama Maat Mons. El 85%
del planeta est cubierto por roca
volcnica. La lava ha creado surcos,
algunos muy largos. Hay uno de 7.000
km.
La Tierra
La Tierra es nuestro planeta y el nico
habitado. Est situado en la ecosfera, un
espacio que rodea al Sol y que tiene las
condiciones adecuadas para que exista
vida.
La Tierra es el mayor de los planetas
rocosos. Eso hace que pueda retener una
capa de gases, la atmsfera, que dispersa

la luz y absorbe calor. De da evita que la

Tierra se caliente demasiado y, de noche,
que se enfre.
Siete de cada diez partes de la superficie
terrestre estn cubiertas de agua. Los
mares y ocanos tambin ayudan a
regular la temperatura. El agua que se
evapora forma nubes y cae en forma de
lluvia o nieve, formando rios y lagos. En
los polos, que reciben poca energa solar,
el agua se hiela y forma los casquetes
polares. El del sur s ms grande y
concentra la mayor reserva de agua
dulce.
La Tierra no es una esfera perfecta, sino
que tiene forma de pera. Clculos basados
en las perturbaciones de las rbitas de los
satlites artificiales revelan que el
ecuador se engrosa 21 km; el polo norte
est dilatado 10 m y el polo sur est
hundido unos 31 metros.
Formacin de la Tierra
Se form hace unos 4.600 millones de
aos, junto con todo el Sistema Solar.
Aunque las piedras ms antiguas no
tienen ms de 4.000 millones de aos, los
meteoritos, que se corresponden
geolgicamente con el ncleo de la Tierra,
dan fechas de unos 4.500 millones de
aos, y la cristalizacin del ncleo y de los
cuerpos precursores de los meteoritos se
cree que ocurri al mismo tiempo, unos

150 millones de aos despus de

formarse la Tierra y el Sistema Solar.

haban utilizado mucho antes en las

brjulas primitivas.

Despus de condensarse a partir del polvo

csmico y del gas mediante la atraccin
gravitacional, la Tierra era casi
homognea y bastante fra. Pero la
continuada contraccin de materiales y la
radiactividad de algunos de los elementos
ms pesados hizo que se calentara.

La Tierra est rodeada por un potente

campo magntico, como si el planeta
tuviera un enorme imn en su interior
cuyo polo sur estuviera cerca del polo
norte geogrfico y viceversa. Por
paralelismo con los polos geogrficos, los
polos magnticos terrestres reciben el
nombre de polo norte magntico y polo
sur magntico, aunque su magnetismo
real sea opuesto al que indican sus
nombres.

Despus, comenz a fundirse bajo la

influencia de la gravedad, produciendo la
diferenciacin entre la corteza, el manto y
el ncleo, con los silicatos ms ligeros
movindose hacia arriba para formar la
corteza y el manto y los elementos ms
pesados, sobre todo el hierro y el nquel,
cayendo hacia el centro de la Tierra para
formar el ncleo.
La Tierra recin formada
Al mismo tiempo, la erupcin de los
numerosos volcanes, provoc la salida de
vapores y gases voltiles y ligeros.
Algunos eran atrapados por la gravedad
de la Tierra y formaron la atmsfera
primitiva, mientras que el vapor de agua
condensado form los primeros ocanos.
Magnetismo de la Tierra
La Tierra se comporta como un enorme
imn. El fsico ingls William Gilbert fue el
primero que seal el magnetismo
terrestre, en 1600, aunque sus efectos se

Magnetismo terrestre
El polo norte magntico se sita hoy cerca
de la costa oeste de la isla Bathurst en los
Territorios del Noroeste en Canad. El polo
sur magntico est en el extremo del
continente antrtico en Tierra Adelia.
Las posiciones de los polos magnticos no
son constantes y muestran notables
cambios de ao en ao. Las variaciones
en el campo magntico de la Tierra
incluyen el cambio en la direccin del
campo provocado por el desplazamiento
de los polos. Esta es una variacin
peridica que se repite cada 960 aos.
Tambin existe una variacin anual ms
pequea.
La Luna
es el nico satlite natural de la Tierra y
el nico cuerpo del Sistema Solar que

podemos ver en detalle a simple vista o

con instrumentos sencillos.
La Luna refleja la luz solar de manera
diferente segn donde se encuentre. Gira
alrededor de la Tierra y sobre su eje en el
mismo periodo: 27 dias, 7 horas y 43
minutos. Esto hace que nos muestre
siempre la misma cara.
No tiene atmosfera ni agua, por eso su
superficie no se deteriora con el tiempo, si
no es por el impacto ocasional de algn
meteorito. La Luna se considera fosilizada.
El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong se
convirti en el primer hombre que pisaba
la Luna, formando parte de la misin
Apollo XI. Los proyectos lunares han
recogido cerca de 400 kg. de muestras
que los cientficos analizan.
La Luna describe su rbita alrrededor de
la Tierra a una distancia media de
384.403 km y a una velocidad media de
3.700 km/h. Aunque aparece brillante a
simple vista, slo refleja en el espacio
alrededor del 7% de la luz que recibe del
Sol. Este poder de reflexin, o albedo, es
similar al del polvo de carbn.
Los observadores antiguos crean que las
regiones oscuras de su superficie eran
ocanos, dndole el nombre latino de
"mare", que todava usamos. Las regiones
ms brillantes se consideraban
continentes.

Desde el renacimiento, los telescopios han

revelado numerosos detalles de la
superficie lunar, y las naves espaciales
han contribuido todava ms a este
conocimiento. Hoy sabemos que la Luna
tiene crteres, cadenas de montaas,
llanuras o mares, fracturas, cimas, fisuras
lunares y radios.
Superficie de la Luna
El mayor crter es el llamado Bailly, de
295 km de dimetro y 3.960 m de
profundidad. El mar ms grande es el
Mare Imbrium (mar de las Lluvias), de
1.200 km de dimetro. Las montaas ms
altas, en las cordilleras Leibniz y Doerfel,
cerca del polo sur, tienen cimas de hasta
6.100 m de altura, comparables a la
cordillera del Himalaya.
El origen de los crteres lunares se ha
debatido durante mucho tiempo. Los
estudios muestran que la mayor parte se
formaron por impactos de meteoritos que
viajaban a gran velocidad o de pequeos
asteroides, sobre todo durante la era
primaria de la historia lunar, cuando el
Sistema Solar contena todava muchos de
estos fragmentos. Sin embargo, algunos
crteres, fisuras lunares y cimas
presentan caractersticas que son
indiscutiblemente de origen volcnico.
La Luna, fases y eclipses
El movimiento de la Luna en su rbita
alrededor de la Tierra hace que el Sol la

ilumine de distinta forma, segn la

posicin. En algunas ocasiones, el Sol, la
Tierra y la Luna se encuentran alineados.
Las fases de la luna determinaron, desde
la antigedad, la medida del tiempo,
mientras que los eclipses se tomaron
como acontecimientos espectaculares y
trascendentes.
Dado que la Luna gira alrededor de la
Tierra (es su nico satlite), la luz del Sol
le llega desde posiciones diferentes, que
se repiten en cada vuelta. Cuando ilumina
toda la cara que vemos se llama luna
llena. Cuando no la vemos en el cielo es la
fase de luna nueva. Entre estas dos fases
slo se ve un trozo de la luna, un cuarto
creciente o un cuarto menguante.
Las primeras civilizaciones ya medan el
tiempo contando las fases de la Luna. Una
semana es lo que dura cada fase, y un
mes, aproximadamente, todo el ciclo.
Eclipse de Sol, eclipse de Luna
A veces, el Sol, la Luna y la Tierra se
sitan formando una lnea recta. Entonces
se producen sombras, de forma que la de
la Tierra cae sobre la Luna o al revs. Son
los eclipses.
Cuando la Luna pasa por detrs y se sita
a la sombra de la Tierra, se produce un
Eclipse Lunar (dibujo, izquierda). Cuando
la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, lo
tapa y se produce un Eclipse Solar

Si un astro llega a ocultar totalmente al

otro, el eclipse es total, si no, es parcial.
Algunes veces la Luna se pone delante del
Sol, pero nicamente oculta el centro.
Entonces el eclipse tiene forma anular, de
anillo.

brindndonos imgenes espectaculares

de la superficie del planeta rojo.
Satlites conocidos:
Marte posee dos satlites: Phobos y
Deimos descubiertos ambos en 1877 por
el astrnomo norteamericano Asaph Hall.

Marte
Marte, ms conocido como "el planeta
rojo" est ubicado a una distancia
promedio al sol de 227 900 000
kilmetros, su masa es de 6,241 x1023.
La composicin de su atmsfera ha sido
por aos motivo de controversia as como
la posibilidad de vida en ste planeta,
pero luego del aterrizaje del explorador
Mars Pathfinder se ha logrado determinar
su composicin atmosfrica la cual
contiene: Dixido de carbono (95,32%),
Nitrgeno (2,7%), y otros elementos que
completan con un 1,8% la composicin de
la atmsfera marciana.
La temperatura superficial vara entre
-140 C y 20 C, un da en Marte equivale
a 1 da 37 minutos 26,4 segundos
terrestres, el ao en Marte dura 686,98
das terrestres (ms largo que el nuestro),
en el ltimo ao la NASA ha logrado
enviar con xito al Mars Pathfinder, un
explorador electrnico controlado de
manera remota desde la Tierra, el cual ha
logrado realizar diversos anlisis tanto de
la composicin atmosfrica como de la
composicin del planeta, as mismo ha
sido el primer objeto terrestre en lograr
posarse sobre suelo marciano

El planeta Marte tiene una atmsfera muy

fina, formada principalmente por dixido
de carbono, que se congela
alternativamente en cada uno de los
polos. Contiene slo un 0,03% de agua,
mil veces menos que la Tierra.
Los estudios demuestran que Marte tuvo
una atmsfera ms compacta, con nubes
y precipitaciones que formaban rios.
Sobre la superficie se adivinan surcos,
islas y costas.
Las grandes diferencias de temperatura
provocan vientos muy fuertes. Adems, la
erosin del suelo ayuda a formar
tempestades de polvo y arena que
degradan todava ms la superficie del
planeta.
Antes de la exploracin espacial, se
pensaba que poda haber vida en Marte.
Las observaciones no han conseguido
demostrar si la tiene, aunque podra
haberla tenido en el pasado.
En las condiciones actuales, Marte es
estril, no puede tener vida. Su suelo es
seco y oxidante, y recibe del Sol
demasiados rayos ultravioletas.

Cuando se halla ms cerca de la Tierra, a

unos 55 millones de kilmetros, Marte es,
despus de Venus, el objeto ms brillante
en el cielo nocturno. Puede observarse
ms fcilmente cuando se forma la lnea
recta Sol-Tierra-Marte (es decir, cuando
est en oposicin) y se encuentra cerca
de la Tierra, cosa que ocurre una vez cada
15 aos.
El tono rojizo de su superficie se debe a la
oxidacin o corrosin. Las zonas oscuras
estn formadas por rocas similares al
basalto terrestre, cuya superficie se ha
erosionado y oxidado. Las regiones ms
brillantes parecen estar compuestas por
material semejante, pero contienen
partculas ms finas, como el polvo.
A causa de la inclinacin de su eje y la
excentricidad de su rbita, los veranos
marcianos son cortos y calurosos,
mientras que los inviernos son largos y
fros. Enormes casquetes brillantes, en
apariencia formados por escarcha o hielo,
sealan las regiones polares del planeta.
Se ha seguido el ciclo estacional de Marte
durante casi dos siglos. En el otoo
marciano se forman nubes brillantes sobre
el polo correspondiente. Una fina capa de
dixido de carbono se deposita sobre el
casquete polar durante el otoo y el
invierno, al final del cual el casquete polar
puede descender a latitudes de 45. En
primavera y al final de la larga noche
polar, la parte estacional se va

deshaciendo y muestra el casquete

helado del invierno, que es permanente.
Adems de las nubes de dixido de
carbono helado, en el planeta Marte hay
otros tipos de nubes. Por ejemplo, se
observan neblinas y nubes de hielo a gran
altitud. Estas ltimas son el resultado del
enfriamiento asociado con las masas de
aire que se alzan por encima de
obstculos elevados. Durante los veranos
del sur son especialmente notables
extensas nubes amarillas compuestas de
polvo levantado por los vientos.
En la seccin de Historia de la Astronoma
hay todo un captulo dedicado a la
exploracin de Marte. Tambin se puede
consultar una galera de imgenes que
contiene 16 fotos comentadas de Marte.
Las lunas de Marte
Marte tiene dos satlites, Fobos y Deimos.
Son pequeos y giran rpido cerca del
planeta. Esto dificult su descubrimiento a
travs del telescopio.
Fobos
Fobos tiene poco ms de 27 Km. por el
lado ms largo. Gira a 9.380 Km. del
centro, es decir, a menos de 6.000 Km. de
la superficie de Marte, cada 7 horas y
media. Deimos es la mitad de Fobos y gira
a 23.460 Km. del centro en poco ms de
30 horas.
La caracteristica mas sobresaliente de
Fobos es el crter Stickney, que mide 10
km de dimetro. Su superficie est
plagada de surcos de poca profundidad,

que tienen una anchura entre 100 y 200

metros, y una profundidad de 20 o 30
metros.
Los pequeos fosos con bordes
levantados, aliniados en formaciones
paralelas, podran ser puntos en que el
gas escap del hielo subterraneo a travs
de fisuras. Fobos pudo haberse
manifestado entonces como un cometa.
El enorme crter de Fobos fue producido
por un choque que estuvo a punto de
destruirlo por completo. El periodo orbital
de Fobos se est reduciendo
paulatinamente. Por eso, desciende hacia
la superficie marciana 9 metros por siglo,
lo que significa que terminar
colisionando con el planeta Marte dentro
de unos 40 millones de aos.

Las pertubaciones generadas en Jpiter

podran haber empujado algunos cuerpos
menores hacia las regiones interiores del
Sistema Solar, favoreciendo as el proceso
de atraccin. Sin embargo, la forma de las
rbitas de Fobos y Deimos son muy
regulares y casi coincidentes con el plano
ecuatorial de Marte, por lo que hacen
improbable esta explicacin.

Deimos
Deimos parece ser relativamente liso
cuando se contempla a distancia. Sin
embargo, en la realidad est salpicado de
pequeos crteres rellenos de materiales
finos. Sus dimensiones son de 16x12x10
km. A diferencia de Fobos, Deimos no
tiene ni un solo crter mayor de 2,3 km de
dimetro.

Marte: el Monte Olimpo

El Monte Olimpo de Marte es el mayor
volcn conocido en el Sistema Solar. Se
encuentra en el hemisferio occidental del
planeta rojo.
Es el ms joven de los grandes volcanes
de Marte; se ha formado durante los
ltimos 1.800 millones de aos. Ya era
conocido antes de que las naves
espaciales terrestres se acercaran el
planeta, aunque no se saban sus detalles.
El macizo central del volcn se eleva casi
23 kilmetros sobre la llanura que lo
rodea. Esto equivale a tres veces la altura
de nuestro monte Everest, la montaa
ms alta de la Tierra. Se encuentra en una
depresin de 2 km de profundidad,

El gran parecidoentre Fobos y Deimos con

un determindo tipo de asteroides hace
pensar que Marte ha captado dos de ellos,
y ms si tenemos en cuenta que el
cinturn principal de planetoides est un
poco ms all de la orbita de Marte.

El sistema marciano
Otra hiptesis es que ambos satlites
hayan nacido de la ruptura de un nico
satlite orbital alrededor de Marte, como
testimonia su forma. Pero an en el caso
de que hubieran surgido de un solo objeto
partido por un impacto, sus orgenes se
remontan a miles de millones de aos.

rodeado por grandes acantilados que

llegan hasta los 6 km de altura.

Su caldera tiene 85 km de largo, 60 km de

ancho y casi 3 km de profundidad. Se
pueden apreciar hasta seis chimeneas
superpuestas, formadas en diversas
pocas. La base del volcn mide 600 km
de dimetro incluyendo el borde exterior
de los acantilados. En total, la base ocupa
una superficie de unos 283.000 km,
equivalente a la Repblica de Ecuador o
casi de la mitad de la Pennsula Ibrica.

Jpiter
Jpiter es el planeta ms grande del
sistema solar, en ella podran caber mas
de mil tierras. Su masa alcanza los 1,9
x1027 kilogramos, se encuentra a 778
330 000 kilmetros de distancia promedio
al Sol, posee una gran velocidad de
rotacin pues un da en Jpiter alcanza a
durar 9 horas 50 minutos y 24 segundos,
as mismo el ao en Jpiter alcanza a
durar 11,86 aos terrestres. Es
esencialmente lquido y su gravedad llega
a ser 2,64 veces la terrestre, su atmsfera
est compuesta por dos nicos elementos
Hidrgeno (90%) y Helio (10%).
Jpiter posee un sistema de anillos
bastante tenue el cual es muy difcil de
observar y que fue descubierto por la
sonda espacial Voyager. Jpiter se

caracteriza por la Gran Mancha Roja que

se encuentra en su atmsfera y que gira
en sentido antihorario, en los ltimos aos
ste planeta ha estado en la mira de
muchos telescopios debido a la colisin
del cometa Shoemaker-Levy en 1997.
Satlites conocidos:
Jpiter posee 16 satlites: Metis, Adrastea,
Amalthea, Thebe, Io, Europa, Ganimedes,
Calisto, Leda, Himalia, Lysithea, Elara,
Ananke, Carme, Pasiphae y Sinope. Tanto
Io, Europa, Ganimedes y Calisto fueron
descubiertas por Galileo Galilei en 1610.
Jpiter es el planeta con mayor masa del
Sistema Solar: equivale a unas 2,48 veces
la suma de las masas de todos los dems
planetas juntos. A pesar de ello, no es el
planeta ms masivo que se conoce: ms
de un centenar de planetas extrasolares
han sido descubiertos con masas similares
o superiores a la de Jpiter. Jpiter
tambin posee la velocidad de rotacin
ms rpida de los planetas del Sistema
Solar: sobre su eje gira en poco menos de
10 horas.
El planeta Jpiter es conocido por una
enorme tomrmenta en su atmsfera, la
Gran Mancha Roja, fcilmente visible por
astrnomos aficionados con telescopios
debido a su gran tamao, superior al de la
Tierra. Su atmsfera est
permanentemente cubierta de nubes que
permiten trazar la dinmica atmosfrica y
muestran un alto grado de turbulencia.

el interior del planeta est compuesto por

hidrgeno, helio y el argn. El hidrgeno
molecular se comprime de tal manera que
se transforma en un lquido de carcter
metlico a profundidades de unos
15.000km con respecto a la superficie.
La magnetosfera de Jpiter est formada
por un campo magntico de gran
intensidad. El campo magntico de Jpiter
podra verse desde la Tierra ocupando un
espacio equivalente al de la Luna llena a
pesar de estar mucho ms lejos. El campo
magntico de Jpiter es de hecho la
estructura de mayor tamao en el
Sistema Solar. Las partculas cargadas son
recogidas por el campo magntico joviano
y conducidas hacia las regiones polares
donde producen impresionantes auroras.
Por otro lado las partculas expulsadas por
los volcanes del satlite o forman un
toroide de rotacin en el que el campo
magntico atrapa material adicional que
es conducido a travs de las lneas de
campo sobre la atmsfera superior del
planeta.
Los cuatro satlites principales de Jpiter
son; o, el ms interior, (un mundo
volcnico con una superficie en constante
renovacin y calentado por efectos de
marea provocados por Jpiter y Europa),
Europa, (un mundo helado bajo el cual se
especula la presencia de ocanos lquidos
de agua e incluso la presencia de vida),
Ganmedes, (con un dimetro de 5268

km, es el satlite ms grande de todo el

sistema solar) y Calisto (se caracteriza por
ser el cuerpo que presenta mayor
cantidad de crteres producidos por
impactos en todo el sistema solar). Los
cuatro satlites Galileanos se pueden
observar fcilmente con un telescopio de
aficionado.
Saturno
Saturno es el planeta en el sistema solar
que se caracteriza por sus anillos, el
estudio de dichos anillos ha sido punto de
partida para diversas hiptesis las cuales
en la actualidad an no logran ser
demostradas en su totalidad. Este planeta
es el segundo ms grande en el sistema
solar y el menos denso (su densidad
promedio es menor que la del agua) y
demora 10 horas y 39 minutos en girar
sobre su propio eje, as mismo el ao en
Saturno equivale a 29 aos y medio
terrestres. Como podemos apreciar, sus
das son ms cortos, eso nos da una idea
de la elevada velocidad a la que gira lo
cual provoca el achatamiento de los polos
en dicho cuerpo celeste.
Este planeta posee una masa de 5,688
x1026 kilogramos, la gravedad en la
superficie llega a ser 1,19 veces la
terrestre y su atmsfera est compuesta
al igual que Jpiter por Hidrgeno y Helio,
pero en distintas proporciones (97% y 3%
respectivamente). Se encuentra a una

distancia media del sol de 1 429 400 000

kilmetros.
Satlites conocidos:
Saturno posee 18 satlites naturales: Pan,
Atlas, Prometeo, Pandora, Epimeteo, Jano,
Mimas, Encelado, Tetis, Telesto, Calipso,
Dione, Helena, Rhea, Titn, Hiperion,
Japeto y Febe. La que destaca mas es
Titn ya que se presume que posee altas
cantidades de nitrgeno en su atmsfera
por lo que se cree que pueda albergar
algn tipo de vida.
Caractersticas: el planeta Saturno es el
sexto en distancia al Sol y el segundo
planeta ms grande del Sistema Solar.
Slo Jpiter es ms grande. Se caracteriza
por tener siete anillos que rodean al
planeta y que hacen de este astro, uno de
los objetos mas hermosos del sistema
solar. Jpiter, Neptuno y Urano son los
otros planetas que tambin tienen anillos,
aunque son mucho ms dbiles que los
que giran alrededor de Saturno.
Saturno forma parte de los denominados
planetas exteriores o gaseosos, tambin
llamados jovianos por su parecido a
Jpiter. El aspecto ms caracterstico de
Saturno son sus brillantes anillos. Antes
de la invencin del telescopio, Saturno era
el ms lejano de los planetas conocidos y,
a simple vista, no pareca luminoso ni
interesante.

El primero en observar los anillos de

Saturno fue Galileo junto con su ayudante
Alejandro Campelo en 1610 pero la baja
inclinacin de los anillos y la baja
resolucin de su telescopio le hicieron
pensar en un principio que se trataba de
grandes lunas. Christiaan Huygens con
mejores medios de observacin pudo en
1659 observar con claridad los anillos.
James Clerk Maxwell en 1859 demostr
matemticamente que los anillos no
podan ser un nico objeto slido sino que
deban ser la agrupacin de millones de
partculas de menor tamao. Campelo
ayud a Galileo a hacer las operaciones y
gracias a l, el cientfico pudo dejar medio
resuelto el enigma de los anillos.
El palneta Saturno tiene una forma
achatada en los polos, con el ecuador que
sobresale formando un esferoide ovalado.
Los dimetros ecuatorial y polar son
respectivamente 120.536 y 108.728 km.
Este efecto es producido por la rpida
rotacin del planeta, su naturaleza fluida
y su relativamente baja gravedad. Los
otros planetas gigantes son tambin
ovalados pero no en tan gran medida.
Est formado por un 90% de hidrgeno y
un 5% de helio. El volumen del planeta es
suficiente como para contener 740 veces
la Tierra, pero su masa es slo 95 veces la
de la Tierra.
El interior del planeta es semejante al de
Jpiter, con un ncleo slido en el interior.

Sobre l se extiende una extensa capa de

hidrgeno lquido y slido (debido a los
efectos de las elevadas presiones y
temperaturas). Los 30.000 km exteriores
del planeta estn formados por una
extensa atmsfera de hidrgeno y helio.

Saturno tiene muchos satlites, el mayor

de ellos es la luna Titn, el nico satlite
del Sistema Solar con una atmsfera
importante. Los satlites ms grandes
conocidos son; Mimas, Enclado, Tetis,
Dione, Rea, Titn, Hiperin, Jpeto y
Fobos.

eclptica y al igual que Venus posee una

rotacin retrgrada. Su rbita le otorga
otra peculiaridad, sta es casi circular.
La coloracin verdosa caracterstica de
este planeta es debido a la presencia del
metano en la atmsfera la cual est
compuesta por los siguientes elementos:
Hidrgeno (90% aprox.), Helio (10%
aprox.) y Metano (<1%). La gravedad en
su superficie es de 0,93 veces la de la
Tierra. Sus elementos constituyentes los
podemos resumir en Oxgeno, nitrgeno,
carbono, silicio, hierro, agua, metano,
amoniaco, hidrgeno y helio. Un da en
Urano dura 17 horas y 12 minutos
terrestres mientras que su ao dura 84,01
aos terrestres.
Satlites conocidos:
Urano posee 17 satlites conocidos:
Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida,
Desdmona, Julieta, Portia, Rosalind,
Belinda, Puck, Miranda, Ariel, Umbriel,
Titania, Obern, Urano XVI y Urano XVII.
Estos ltimos fueron descubiertos en los
ltimos aos.

Urano
Si bien Urano es ms grande en tamao
que Neptuno, su masa no lo es, esto
debido a su densidad. A diferencia de la
mayora de planetas de nuestro Sistema
Solar posee un eje de rotacin bastante
inclinado llegando incluso a tener a los
polos prcticamente en el plano de la

Carcactersticas: el planeta Urano es el

sptimo en distancia al Sol y fue
descubierto en 1781 por el astrnomo
William Herschel, siendo el primer planeta
que se encontr con la ayuda de un
telescopio. Al igual que el planeta Venus,
Urano gira de este a oeste. El eje de
rotacin de Urano, est inclinado casi en
paralelo a su plano orbital, por lo que el
planeta Urano parece estar girando sobre

La atmsfera de Saturno posee un patrn

de bandas oscuras y zonas claras similar
al de Jpiter aunque la distincin entre
ambas es mucho menos clara en el caso
de Saturno. El viento est dominado por
una intensa y ancha corriente ecuatorial
al nivel de la altura de las nubes que lleg
a alcanzar velocidades de hasta 450 m/s y
que estn formadas principalmente de
amonaco.

el mismo lado. Esta situacin puede ser el

resultado de una colisin con un cuerpo
de tamao planetario en la historia
temprana del planeta, que al parecer
cambi radicalmente la rotacin de Urano.
Debido a la orientacin inusual de Urano,
el planeta experimenta variaciones
extremas en la luz del sol durante cada
ao del planeta Urano, tarda 84 aos
terrestres en completar una rbita
completa.
Urano es uno de los dos planetas gigantes
helados del sistema solar exterior (el otro
es Neptuno). La atmsfera de Urano est
compuesta principalmente de hidrgeno y
helio, con una pequea cantidad de
metano y trazas de agua y amonaco. El
planeta Urano obtiene su color verdeazulado a partir del gas metano presente
en la atmsfera. La luz solar atraviesa la
atmsfera y es reflejada por encima de las
nubes de Urano. El gas metano absorbe la
porcin roja de la luz, resultando en un
color verde-azulado. La mayor parte (80
por ciento o ms) de la masa de Urano, se
encuentra en un ncleo lquido que consta
principalmente de materiales de hielo
(agua, metano y amonaco).
Otra de las peculiaridades de Urano con
respecto al resto de planetas gigantes, es
la ausencia de los flujos de calor interno
que hacen que los dems planetas
gaseosos emitan ms energa de la que
reciben del Sol, y que quiz son los que

impulsan sus complejos sistemas

meteorolgicos, de hecho en Urano se
han registrado temperaturas an ms
bajas que las existentes en el planeta ms
lejano del Sistema Solar, Neptuno.
El hemisferio sur de Urano puede ser
subdividido en dos zonas claramente
diferenciables a simple vista: el brillante
casquete polar y las oscuras bandas
ecuatoriales. Las zonas ms claras
parecen ser densas regiones de nubes de
metano. A finales de los 90, cuando el
polo norte comenz a ser visible, el
Telescopio espacial Hubble observ una
ausencia de casquete polar y bandas de
nubes en el hemisferio norte del planeta,
demostrando as que Urano presenta una
superficie asimtrica: con un polo sur
brillante y una regin norte ms oscura y
uniforme.
El campo magntico del planeta Urano
est inclinado casi 60 grados con respecto
de rotacin eje del planeta, y tambin
tiene un desplazamiento desde el centro
del planeta, en un tercio de radio del
planeta. Los campos magnticos de Urano
y Neptuno son muy irregulares.
Urano tiene 27 lunas conocidas y los
nombres provienen de los personajes de
las obras de William Shakespeare o
Alexander Pope. Miranda es la luna de
Urano ms extraa por su aspecto: su
superficie parece indicar que existe una

compleja fusin parcial en el interior, con

material de hielo a la deriva en la
superficie.
Neptuno
En ste planeta (al igual que en Urano)
tambin hay presencia de Metano en la
atmsfera lo que provoca una coloracin
verdosa ya que la luz roja es absorbida.
Las sondas Voyager lograron encontrar
satlites adicionales a los ya vistos desde
los radio y telescopios terrestres. La
composicin atmosfrica es la siguiente:
Hidrgeno, helio, metano, amoniaco y
argn.
Posee una rotacin ms rpida que la
terrestre llegando a durar el da en
Neptuno el equivalente a 16 horas y 6
minutos, mientras que el ao dura el
equivalente a 164,80 aos terrestres. Este
planeta se encuentra ubicado a una
distancia media del Sol de 4 496 670 000
kilmetros, su gravedad superficial
equivale a 1,22 veces la terrestre. Este
planeta est compuesto por: oxgeno,
nitrgeno, silicio, hierro, hidrgeno y
carbono.
Satlites conocidos:
Neptuno posee 8 satlites: Naiad,
Thalassa, Despina, Galatea, Larissa,
Proteo, Tritn y Nereida.
Plutn
Plutn es el planeta ms pequeo del
sistema solar, es tambin el ms distante

y el ms fro. Su distancia media al Sol es

de 5.900.000.000 kilmetros y su
temperatura media superficial llega a
-238 C. Fue descubierto en 1930 por C.
W. Tombaugh, y an no ha podido ser
explorado de manera exhaustiva por
alguna nave o sonda terrestre. Posee una
lenta rotacin llegando a durar el da en
Plutn 6 das 7 horas y 12 minutos
terrestres, su perodo orbital hace que el
ao en Plutn sea equivalente a 248 aos
5 meses y 5 das aproximadamente. Lo
interesante de ste planeta es que cada
vez que se encuentra recorriendo su
propia rbita logra penetrar la rbita de
Neptuno, colocndose durante veinte
aos ms cerca al Sol que su vecino
verde.
Su atmsfera est compuesta por
Nitrgeno, metano y monxido de
carbono, su gravedad superficial es de
0,20 gravedades terrestres y est
compuesto por carbono, nitrgeno,
hidrgeno, metano y monxido de
carbono.
Satlites conocidos:
Plutn un slo satlite conocido: Caronte,
descubierto en 1978 y con quien se cree
conforma el nico sistema binario
verdadero del sistema solar.
6. Un nuevo vecino estelar?
A principios de junio de 1998, un equipo
de cientficos asombr a los astrnomos al
dar a conocer una hermosa fotografa. En
ella aparecen dos estrellas muy lejanas a

la Tierra, que emiten gran cantidad de luz,

y de las cuales "surge" un largusimo
filamento de luz. Al final de este filamento
apareci un pequeo punto luminoso,
nunca antes visto.
De inmediato, el equipo elabor una
hiptesis: se tratara de un planeta, el
primero fuera del Sistema Solar que ha
sido registrado por un instrumento
humano. No todos los cientficos estn de
acuerdo con esta idea, y las explicaciones
son muy diversas. Todava no existen
datos que puedan confirmar alguna teora
por sobre otras.
En el Universo existen millones de
estrellas. Si slo algunas de ellas tuviesen,
como nuestro Sol, un sistema planetario
orbitando a su alrededor, no sera difcil
que all afuera hubiese cientos de
planetas en algn lugar del vasto espacio
estelar. Al menos, eso es lo que piensan
los cientficos.
Pero el caso es que, aunque cada ao se
fotografan decenas de rincones del
cosmos, nunca se ha fotografiado a un
planeta fuera del Sistema Solar. Nunca...
hasta ahora.
En agosto de 1997, Susan Terebey, de la
Corporacin de Investigacin Extrasolar
(California, Estados Unidos), estaba
estudiando unas imgenes captadas por
un instrumento del telescopio espacial
Hubble. En ellas se mostraba un par de
estrellas jvenes de la constelacin de
Tauro, situadas en una zona de formacin
de estrellas de la va lctea, a unos 450

aos luz de la Tierra. Pero lo que atrajo a

Susan y a su equipo no fueron las
estrellas, sino un largusimo y extrao
filamento de luz que emerga de ellas, al
final del cual se distingua con mucha
claridad un objeto luminoso.
En primer lugar, lo que vemos en la
imagen puede ser slo una ilusin ptica.
El posible planeta parece estar cerca de
las estrellas, pero en realidad podra estar
a aos luz de ellas, mucho ms atrs... o
ms adelante. En este caso, el ngulo en
que fue tomada la fotografa sera
determinante para ver una relacin que,
en la realidad, podra no existir.
En segundo lugar, el objeto podra no ser
un planeta sino un enana caf: estrella
con una masa compacta de hidrgeno que
no tuvo la gravedad suficiente para
comenzar su proceso de fusin nuclear.
En tercer lugar, si el objeto es
efectivamente un planeta, no sera uno de
tipo rocoso, como la Tierra, sino uno
gaseoso. No podramos pensar entonces
que exista vida en l, al menos como la
conocemos hasta ahora.
Resumiendo: todava falta conocer mucha
informacin para determinar finalmente
qu es este viajero espacial. Los
especialistas esperan obtener nuevas
fotografas dentro de un ao o dos, para
comparar las imgenes y tener mayor
claridad sobre si existe o no relacin entre
el sistema binario y el objeto, dnde est
realmente ubicado, si se sigue moviendo,
etc.

Caractersticas: el planeta Neptuno es el

octavo en distancia al Sol y es el planeta
ms alejado del Sol y de nuestro Sistema
Solar. Era conocido en la antigua roma
como el dios de los mares, y es el cuarto
planeta ms grande por el dimetro y el
tercero ms grande en cuanto masa.
Neptuno tiene 17 veces la masa de la
Tierra y es ligeramente ms masiva que el
planeta Urano. Neptuno orbita al Sol a una
distancia de 30,1 UA, aproximadamente
30 veces la distancia Tierra-Sol.
Neptuno fue descubierto el 23 de
septiembre de 1984 y se convirti en el
primer planeta encontrado por
predicciones matemticas y no por la
observacin emprica. Los cambios
inesperados en la rbita de Urano,
condujeron a Alexis Bouvard a deducir
que su rbita estaba sujeta a la
perturbacin gravitacional de un planeta
desconocido. Neptuno fue observado
posteriormente por Johann Galle, en un
grado de la posicin predicha por Urbain
Le Verrier, y su mayor luna, Tritn, fue
descubierto poco despus, aunque
ninguna de las otras lunas ha sido
descubierta hasta el siglo 20, gracias a la
ayuda de los telescopios. Neptuno ha sido
visitado por una sonda espacial Voyager
2, que sobrevol el planeta el 25 de
agosto de 1989.

La estructura interna de Neptuno se

parece a la de Urano: un ncleo rocoso
cubierto por una costra helada, oculto
bajo una atmsfera gruesa y espesa. Los
dos tercios interiores de Neptuno se
componen de una mezcla de roca fundida,
agua, amonaco lquido y metano. El tercio
exterior es una mezcla de gas caliente
compuesto de hidrgeno, helio, agua y
metano.
Al igual que Urano y a diferencia de
Jpiter y de Saturno, la composicin de la
estructura interna de Neptuno se cree que
est formada por capas distintas. La capa
superior est formada por nubes de
hidrgeno, helio y metano, que se
transforman de gas en hielo a medida que
aumenta la profundidad.

Planeta Neptuno y comparacin con la

TierraEl campo magntico de Neptuno,
como el de Urano, est bastante
inclinado, ms de 50 grados respecto al
eje de rotacin y desplazado al menos
0,55 radios (unos 13.500 km) del centro
fsico. Comparando los campos
magnticos de los planetas, los
investigadores piensan que la extrema
orientacin podra ser caracterstica de los
flujos en el interior del planeta y no el
resultado de la inclinacin del propio
planeta o de cualquier posible inversin
de los campos en ambos planetas.
El color de Neptuno difiere del de Urano
debido a la cantidad de helio contenida en
su atmsfera, que es ligeramente mayor.
Debido a esto, Neptuno absorbe ms luz
roja del Sol que su planeta vecino, por
tanto refleja un azul mucho ms intenso y

la atmsfera tiene una estructura de

bandas similar a la encontrada en los
otros gigantes gaseosos.
La mayor de las lunas de Neptuno es
Tritn, que posee ms del 99,5% de la
masa en rbita alrededor de Neptuno en
sus 2.700 km de dimetro. Se destaca, no
slo por su gran tamao, sino tambin por
poseer una rbita retrgrada, algo
excepcional dentro de los grandes
satlites. Otros satlites fueron
descubertas por la sonda Voyager 2:
Nyade, Talasa, Despina, Galatea, Larisa y
Proteo. Estos seis satlites son los ms
prximos al planeta y poseen una rbita
ms interior que la de Tritn.