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tumba de Tutankamn.
estaba en juego, tom medidas para imponer un control mayor sobre la rica
herencia cultural del pas.
La antigua divisin en dos mitades de los hallazgos lleg a su fin, lo que
provoc que muchas excavaciones fueran cerradas. La arqueologa
en Egipto se vio sacudida en sus cimientos. La expectativa popular sobre el
tema tambin se vio distorsionada, siendo ahora el tesoro de Tutankamn el
estndar irreal mediante el cual se medira el xito -o el fracaso- arqueolgico
en el futuro. La reaccin se instal entre los colegas de Crter, cuya moneda de
cambio eran los fragmentos de vasijas y no el oro. Separado por un abismo de
la realidad cotidiana de excavar en Egipto, el deslumbrante hallazgo de Crter
sera tildado de vulgar y superficial, alejado de la investigacin acadmica seria
(un prejuicio que la egiptologa ha tardado aos en sacarse de encima).
Hoy, Tutankamn amerita ocupar el centro del escenario acadmico gracias a
abundantes teoras. Cientficamente, gracias al escaneo por ultrasonido y al
anlisis de ADN surgen nuevas ideas acerca del lugar del joven rey en el
complejo rbol genealgico de Amarna -la capital de Akenatn- de qu aspecto
tena y de cmo muri. Histricamente, ahora conocemos el rol que
Tutankamn y sus agentes jugaron en el desmantelamiento de Amarna, y en el
traslado y entierro final al Valle de los Reyes de los Amarna.
Arqueolgicamente, comenzamos a entender mejor que en el pasado las
actividades de aquellos que saquearon la tumba, tanto en la antigedad como
en el pasado reciente. Pero an ms que eso: finalmente comprendemos la
naturaleza esencial de la sepultura del faran, mediante detalles menores de
iconografa y texto. Estos revelan la deslumbrante realidad: la mayora de los
tesoros del rey-nio no eran para l. Altares, sarcfagos, atades, mscaras y
vendajes de momia haban sido originalmente preparados para su hermosa
madrastra, Nefertiti, ahora en su reconocido rol de corregente de Akenatn.
Nefertiti: la reina-faraona, cuya tumba an espera ser descubierta, quizs a
metros de la de Tutankamn...
Luego de la fanfarria que rode a este brillante descubrimiento y las siguientes
dcadas de olvido, la tumba del rey- nio es finalmente reconocida no slo
como uno de los mayores tesoros artsticos de la civilizacin, sino tambin
como uno de los depsitos de evidencia de primera mano sin explotar ms
significativos que nos han llegado del mundo antiguo: un catalizador primordial
para la comprensin y el progreso. Si los avances hasta la fecha han sido
notables, sin duda el valor de la tumba para el futuro ser an mayor.
Nicholas Reeves
Arquelogo e historiador, est especializado en el Valle de los Reyes y en la
tumba de Tutankamn. Se gradu en Historia Antigua en el University College
de Londres. Es doctor en Egiptologa por la Universidad de Durham.
El da de 1902 en que un rico estadounidense llamado Theodore M. Davis (18371915), abogado jubilado y coleccionista de objetos de arte, decidi lanzarse a la
aventura faranica en Egipto, Gastn Maspero sinti un gran alivio por el dinero
ingresado en las maltrechas arcas del Servicio de Antigedades, a cambio de
un permiso de excavaciones hasta 1915.
Fiebre Arqueolgica
Aquel valle "que ama el silencio" de otro tiempo, protegido por una cumbre
montao-sa en forma de pirmide, vio llegar a un equipo de buscadores de
tumbas que removi todos los rincones de la tierra. Howard Crter, como
inspector general de la zona, se ocup de la direccin arqueolgica. Su
LA HORA DE CARTER
Carter obtuvo el permiso de excavacin en el Valle de los Reyes a partir de
1914. La Primera Guerra Mundial abort el comienzo de su nueva aventura. A
finales de 1917 se puso manos a la obra. Primero de todo, hubo que limpiar el
ingente montn de escombros acumulados en la zona y llevarlos fuera del valle.
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MUERTES MISTERIOSAS
As que los muertos que se le adjudicaron a la maldicin fueron aumentando, a
juzgar por las informaciones periodsticas que los convertan en "malditos". Ni
la perra de lord Carnarvon, presuntamente muerta en el castillo familiar de
Inglaterra a la misma hora que su amo, se salv del castigo faranico. De nada
sirvi que el mismo Howard Crter se levantara en contra de lo que l llam
"historias ridculas". Incluso se haba aireado la historia de una fantstica cobra
(smbolo del milenario y antiguo Egipto) que haba devorado el canario de
Crter en el momento de entrar en la tumba de Tutankamn. La
espectacularidad de los descubrimientos corri pareja con los titulares
altisonantes de algunos peridicos. Trascendi que en los muros de la tumba
exista una maldicin que afirmaba que "la muerte extender sus alas sobre
todo aquel que se atreva a perturbar la paz del faran". A pesar de que esta
maldicin es repetida hasta el da de hoy, no se ha encontrado el conjuro en
ninguna parte de la tumba. Aunque los creyentes en lo sobrenatural destacan la
seguidilla de muertes de los participantes en la empresa, ya en 1934 el
egiptlogo Herbert Winlock rebata estos argumentos sealando que,
estadsticamente, las muertes no eran superiores a las de similares
expediciones en otros mbitos.
especialmente en el Daily Mail, que deba pagar por los servicios de noticias. La
necesidad de primicias y el amarillismo reinante hasta los primeros aos de la
dcada de 1930 se debi cobrar una lista aproximada de treinta muertos
supuestamente malditos. Carnarvon fue el principal objeto de las exclusivas
efectistas y escandalosas, por su muerte tan cercana a los acontecimientos y
porque era una figura de renombre en la aristocracia britnica. Adems de la
muerte simultnea de su perra, se dijo que, en el momento de su muerte en El
Cairo, hubo un apagn en la ciudad (algo, por otra parte, frecuente en la poca).
Rumores no verificables y probablemente sensacionalistas, aunque hay
enigmas que persisten, y que algunos se niegan a calificar de casualidades. De
nada sirvieron, en este caso, los persistentes esfuerzos de Crter por
desmitificar las habladuras esotricas: "el ritual funerario egipcio no contiene
maldicin alguna para la persona viva", afirm en ms de una ocasin. Pero los
creyentes en fuerzas oscuras que acechan desde el milenario pasado continan
convencidos de la realidad de estos conjuros malficos.
Uno de los enigmas que persiste es: Tutankamn muri con las mismas
marcas?
Lord Carnarvon fue picado por un mosquito en la mejilla, lo que posteriormente
-infeccion mediante- ocasionara su muerte en El Cairo. Aunque esto impulso
numerosos rumores infundados, lo cierto es que dos aos despus de la
muerte de Carnarvon, cuando se examin la momia y se le quitaron las vendas,
se encontr una misteriosa marca en la mejilla izquierda de Tutankamn, en el
mismo lugar de la herida de Lord Carnarvon.
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Marcha al Ms All
Para los egipcios, las barcas eran el medio de transporte de los dioses por el
Cielo, una seal de la importancia del ro Nilo. los faraones eran llevados en
barcas funerarias hacia su morada final en el Valle de los Reyes, cruzando el
Nilo desde Tebas. Se considera que accedan al Ms All en una barca.
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Tecnologa de avanzada
En 1972, cincuenta aos despus del magno hallazgo de Howard Crter, la
medicina era testigo de uno de los ms grandes avances en el campo de la
radiologa: naca la tomografa computada (que en 1979 les valdra el Premio
Nobel de Medicina a sus inventores). La tomografa, conocida desde la dcada
de 1930, es un sistema de diagnstico que, en vez de sacar una sola imagen de
rayos X (como las radiografas convencionales), toma varias, y como resultado
proporciona un corte transversal de alguna parte del cuerpo. En 1972 se invent
un escner para realizar el trabajo digitalmente y procesarlo con una
computadora. En 1996 se cre la tcnica de generacin de volmenes, para
obtener imgenes en 3D. sta es la tecnologa que se aplic, a comienzos de
2005, para examinar la tumba del infortunado Tutankamn. El escaneo dur
apenas 15 minutos, pero el anlisis llev varios
meses. Anteriormente, a la momia se le haban realizado exmenes de rayos X
en dos oportunidades: la primera vez en 1968 y la segn da en 1978. La tcnica
de diagnstico mdico, creada para prevenir y tratar dolencias en pacientes
vivos, result una herramienta invaluable para que el pasado se haga presente y
descubra uno de los misterios ms persistentes de la historia.
El crneo en detalle
La cabeza del rey fue escaneada en porciones de apenas 0,62 milmetros de
largo, para poder mostrar con el mayor detalle sus complejas estructuras,
develar el misterio de su muerte y determinar si sufra de deformaciones
congnitas, entre otros datos.
El color de su piel
A pesar de las grandes posibilidades con que cuenta la ciencia para acercarse
cada vez ms ajustadamente al pasado remoto, algunos lmites todava no se
han podido superar: El color de la piel del faran probablemente nos sea
desconocido por siempre. Los restauradores basaron la reconstruccin en
pinturas y bustos de Tutankamn, as como de sus parientes cercanos.
Tambin se utilizaron como referencia las variaciones de color de la poblacin
actual egipcia, y se eligi un tono intermedio.
El proceso de embalsamar los restos del faran era largo, complejo y delicado.
Todo se realizaba en un marco de cuidadosos rituales, para garantizar la
supervivencia del difunto soberano en el otro mundo, donde continuara su
vida.
Hay que recurrir a Herodoto (484?- 425? a. C.), padre de la Historia, para
conocer de primera mano el rito de la momificacin. Del segundo libro de su
Historia se desprende que haba tres mtodos para preservar los cuerpos
muertos de la putrefaccin. El ms completo y dificultoso, tradicional entre los
faraones y algunos nobles, se haca de este modo: "Toman una pieza de hierro
torcido y con ella extraen el cerebro a travs de las fosas nasales,
deshacindose de una parte del mismo, mientras que se limpia el resto del
crneo por medio de drogas. Luego hacen un corte en el costado con una
piedra afilada etope y extraen todo el contenido del abdomen, que limpian a
base de lavarlo completamente con vino de palma y tambin con una
infusin de especias aromticas molidas. Entonces proceden al relleno de la
cavidad con la ms pura mirra bien molida, con canela y otras especias
del joven rey. En una suerte de abanico de madera dorada, sin las plumas de
ave originales, aparecan imgenes del faran en un carro tirado por dos
caballos emplumados, durante una cacera real de avestruces. Arcos, flechas,
mazas, dagas, bumeranes y lanzas resaltaban la figura del Tutankamn cazador
y guerrero del Ms All. Se destaca otra imagen suya como Horus, sobre un
bote.
El juego de mesa senet, era otro de sus pasatiempos favoritos. En la tumba se
encontraban cuatro tableros de bano y marfil, de doble cara cada uno,
montados sobre una mesa con patas felinas, para seguir practicndolo en el
Ms All. En la cara anterior haba 30 casillas, con tres columnas verticales por
10 horizontales, y en la posterior 20 casillas. Conocido como "el pasaje",
representaba una prueba de fuego para ganar el acceso al Ms All.
Por encima de los tesoros anteriores, Crter qued profundamente
impresionado al hallarse frente a la mscara de Tutankamn: un ramillete de
frgiles flores rodeaba su cuello. "Aquella pequea corona de flores -escribi-,
era la ltima ofrenda de despedida de la joven viuda a su esposo. Todo el brillo
del oro palideca ante las pobres flores marchitas, que an conservaban la
encarnacin mate de sus colores originales."
Magia en la cmara
La magia del Ms All se descubrira en las pinturas murales de la cmara
funeraria de Tutankamn. Los artesanos encargados de construir y decorar las
tumbas de los faraones hicieron una obra algo distinta del estilo predominante
en la poca de Akenatn. En vez de las figuras en movimiento, se volvi al
canon ms rgido de tiempos anteriores. En la pared Este, abierta a la sala del
tesoro, apareci la capilla con el sarcfago de Tutankamn sobre una barcalitera, justo detrs de doce altos dignatarios del imperio que llevaban al Ms
All. Fue la primera representacin de una escena del Libro de los Muertos en
una tumba real. En la pared Oeste, doce babuinos sentados reciban con jbilo
la llegada de la barca solar con el escarabajo, el smbolo de la regeneracin. La
ceremonia ms importante del ritual funerario qued plasmada en la pared
Norte: la apertura de la boca del faran para poder mover los labios, hablar y
alimentarse en el mundo divino, a cargo del visir y sucesor en el trono, Ay. Los
conjuros que formaban parte del ritual dieron pie, muchos milenios ms tarde, a
la creencia de momias que animadas por misteriosos hechizos- volvan a la
vida, una tradicin que el cine se encargo de reforzar repetidas veces. Una de
estas oraciones dice: Despierta! Que ests alerta como un ser viviente,
rejuvenecido cada da, saludable en millones de ocasiones de buen sueo,
mientras los dioses te protegen, con la proteccin de tu alrededor cada da.
Aunque suele repetirse que la tumba de Tutankamn es la nica que fue hallada
intacta, esto no es exacto. Poco tiempo despus de los funerales fue saqueada
dos veces, El sepulcro, no obstante, s fue encontrado sin huellas de robo.
Objetos codiciados
A las pocas semanas de un entierro, los saqueadores de tumbas se ponan
rpida-mente en accin. Aparte de joyas y otros objetos preciosos, haba
perfumes, ungentos, cosmticos y vinos que se echaban a perder con el paso
del tiempo. Los ladrones de la tumba de Tutankamn dejaron sus huellas en el
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decorada con cristal y calcita. En el centro se distinguen dos cartuchos con los
nombres de Tutankamn. Las plumas no resistieron el paso del tiempo, aunque
otro de los abanicos asombrosamente las conservaba intactas.
ANTECESOR Y PADRE?
Akenatn en un busto que destaca (y exagera) su rostro alargado. Es muy
Hija de Tutankamn: mscara que cubra una de las dos pequeas momias de
fetos encontradas en la tumba de Tutankamn. Se cree que ambas eran hijas
del faran y de su esposa, Ankesenamn.