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INTRODUCCIN
Conforme el tiempo ha ido pasando, el programa Prohuerta del INTA, en la ciudad de Crdoba
Argentina, fue tomando ribetes o adaptaciones muy prcticas y eficientes, a tal punto que debido al
pedido de mucha gente, se comenz a sugerir y dar ideas relacionadas a la realizacin de huertas
familiares ubicadas en balcones o terrazas, que pudieran funcionar y ser igualmente productivas que
las hechas en el suelo.
Ante tal planteo de situacin es que me atrevo a sugerir, una serie de pautas a considerar que son
tiles y prcticas, y que surgen de la observacin de algunos huerteros que realizan ya huertas en
estas condiciones coma as tambin del conocimiento terico prctico de las mismas.
Les puedo asegurar que realizar una huerta en condiciones precarias o con mnimos recursos, les
posibilitar agudizar el ingenio y si a ello le sumamos, ganas y esfuerzo podrn llegar a plantearse
que el autoabastecimiento de verduras es posible, siempre y cuando se sume conocimiento y esmero
por aprender.
DISEO
Para planificar de manera correcta una produccin de verduras u hortalizas, en una terraza, balcones
o cualquier lugar que no cuente con tierra firme, considero necesario lo siguiente:
Contar con 6 horas de luz solar como mnimo, ya que es fundamental, para el correcto
desarrollo de las plantas. Por ello si tienen paredones altos que dificulten la insolacin
pertinente, es recomendable ubicar los recipientes hacia el norte, de modo de poder tener
acceso a la mayor luminosidad posible.
En el caso de tener un espacio amplio y demasiado expuesto a los vientos, considero til,
colocar un cercado, a modo de ejemplo, usar una media sombra como barrera, en aquel lado
de mayor incidencia, tambin ser til para impedir la entrada de animales cerrar todo el
predio a usar y conformar un lugar o recinto apropiado de uso nico para la huerta.
SUSTRATOS DE CULTIVO
.
Como caractersticas generales, el sustrato deber reunir las siguientes caractersticas:
- Tener un pH alrededor de 6.
- Ser ligero- Ser permeable.
- Ser estable. Debe tener una pequea velocidad de descomposicin, de modo que no varen las
propiedades del substrato mientras est el cultivo.
- Poseer una granulometra que permita una adecuada aireacin frente a un buen suministro de agua
fcilmente disponible.
- Tener buena mojabilidad, es decir, restablecer o asimilar fcilmente el agua una vez se ha
desecado el sustrato.
- Ha de tener suficiente nivel de nutrientes asimilables. En cultivo ecolgico este punto alcanza una
importancia vital, ya que no podremos aportar fcilmente otros nutrientes rpidamente asimilables
una vez comenzado el cultivo.
- No debe tener excesivas sales que puedan resultar txicas para las plantas.
- Estar exento de semillas y patgenos, lo cual no quiere decir que debamos tener un sustrato
completamente estril. De hecho, los mejores comportamientos los tenemos cuando uno de los
componentes de la mezcla es el humus de lombriz o el compost, en el que ha habido una
pasteurizacin (elimina as semillas y muchos patgenos), pero contiene an esporas de
microorganismos tiles y otros seres vivos.
- No tener sustancias fitotxicas. Algunos de los substratos pueden contener sustancias negativas,
como los fenoles en ciertos residuos forestales (provenientes de conferas), o algunos restos de
plantas que pueden producir alelopatas.
- Homogeneidad y disponibilidad. Es importante que tengamos un material homogneo y
disponible a largo plazo, que no nos falle el suministro o cambie fcilmente de propiedades de unas
partidas a otras.
- Bajo costo. El mnimo posible, sin dejar de tener en cuenta las externalidades medioambientales y
sociales (potenciar las economas de baja escala y locales, la contaminacin, del transporte, etc.).
- Ha de ser fcil de preparar y manejar, ligero de peso y perfectamente miscible con otros
materiales.
- Tambin debe tener buena resistencia a cambios externos (temperatura, humedades,...).
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SUSTRATOS ORGNICOS.
Son la base de las mezclas que podemos hacer dada la importancia de la riqueza y la capacidad de
retencin de nutrientes.
A. TURBAS
Se forman por descomposicin parcial de la vegetacin de zonas hmedas o pantanosas, en medios
anaerbicos y, generalmente, cidos.
As, es una mezcla de restos vegetales y materia orgnica en diversos estados en descomposicin.
Las ms utilizadas, debido a su abundancia y caractersticas, son las de Sphagnum (provenientes de
yacimientos nordeuropeos, americanos y asiticos), que podemos clasificar a su vez en:
- Turbas rubias, ms fibrosas, color rojizo, gran tamao de poros, mayor aireacin (90-95 % de
porosidad total).
- Turbas negras, de color negro, ms evolucionadas, ms nutrientes y ms retencin de agua.
La turba contiene cidos hmicos y reguladores del crecimiento vegetal que influyen positivamente,
es ligera y se mezcla con facilidad. Presenta una microflora poco activa, pero no es biolgicamente
inactiva (CID, 1993). No obstante, no todas son iguales, pudiendo variar segn su procedencia.
Quizs sus mayores inconvenientes, aparte de las consideraciones ecolgicas, son su bajo contenido
en nutrientes (lo cual obliga a fertilizarla con complementos), y su baja mojabilidad. Una vez tiene
un contenido bajo en agua, es difcil volverla a humedecer.
B. RESIDUOS FORESTALES: TIERRA DE BOSQUE.
Tambin conocida como mantillo forestal. Est constituida por restos orgnicos de diversos
tamaos. Se puede emplear directamente o sometindolo a un proceso de compostaje, lo cual es
ms recomendable.
Dependiendo de su origen, sus caractersticas pueden variar mucho, y encontrarnos sustancias
fitotxicas (fenoles de la conferas), elevada salinidad, pH bajo (tierra de brezo, con pH 5) o escasez
de nutrientes (tierra de brezo).
C. RESIDUOS AGRCOLAS O GANADEROS: COMPOST.
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Son materiales de alto contenido nutritivo, ms que todo de nitrgeno. Juegan en el sustrato un
papel importante de buffer, que puede balancear su equilibrio qumico y retener alto volumen de
agua. Tienen que estar totalmente descompuestos. Como ejemplo: Compost: Se produce de los
residuos de diferentes plantas y viene mezclado con cierta cantidad de estircol de ganado o de
gallinaza, Humus de lombriz: Un material muy fino, el mejor entre los materiales orgnicos. Tiene
que ser puro, y su proceso de produccin tiene que ser completo.
D. FIBRA DE COCO.
Desecho de la industria alimentaria de procesado de coco, se obtiene principalmente en zonas
tropicales. Son las fibras entrelazadas que se rascan en la cscara de coco cuando se limpia.
Sus ventajas son la estabilidad fsica, porosidad elevada (95 %), muy ligera y alta aireacin. Su pH
es de 6.
Por contra, su salinidad es alta si es fresca (>600 mS/cm). Habramos de someterla a un lavado y/o
compostado (para rebajar su fitotoxicidad).
SUSTRATOS INORGNICOS.
Derivados de minerales naturales, suelen usarse como complemento de los sustratos orgnicos, para
mejorar sus propiedades fsicas o fsico-qumicas.
A. PERLITA.
Obtenida a partir de rocas volcnicas vtreas con yacimientos principales en Salta sometidas a un
calentamiento rpido (870-1000 C) hasta producir su expansin. El agua que contiene la roca
origina burbujas, siendo muy porosa y ligera, griscea-blanquecina, de fcil triturado, pH neutro,
poco activa qumicamente (CIC inapreciable).
Posee una ligera capacidad de almacenar agua, por lo que es utilizada para airear sustratos y dar
mayor permeabilidad.
B. VERMICULITA.
Es un silicato de Al, Fe y Mg, de estructura laminar, cuyos principales yacimientos se encuentran en
USA y en Sudfrica. Se obtiene un material apto para substratos calentando por encima de los 800
C durante 1 min. este material arcillo-micceo, exfolindose y aumentando 20-30 veces su
volumen inicial.
Es ligero siendo su pH ligeramente bsico (mayor en las de Sudfrica). Aportan buenas cantidades
de magnesio y potasio.
En cultivos de larga duracin colapsa la apertura de lminas, disminuyendo de modo importante su
aireacin.
C. ARCILLA EXPANDIDA.
De modo similar a la vermiculita, se expande la arcilla a temperaturas del orden de los 1200 C. Se
originan formas esfricas, con microceldillas de aire en su interior. Son duras y estables.
Son de pH neutro, sin actividad qumica. Se mezclan con materiales orgnicos para aumentar la
densidad, facilitar el drenaje, elevar su volumen de aire y reducir el de agua til.
F. ARENA.
Conviene utilizar arena cristalina, exenta de cal o sales, ya que la de piedra caliza (de obra o ro de
zonas calcreas) puede aumentar en exceso el pH y causar problemas de bloqueo de nutrientes y
carencias. La arena de playa no es recomendable por su elevado contenido en sales. La ms
recomendable es la del lavado del caoln.
Es un material de alta densidad (1,5 g/cc), y por tanto pesado, por lo que no lo recomendamos para
bandejas ni macetas que se hayan de trasladar largos periodos o espacios. Da una aireacin
aceptable y retencin de agua buena, pero endurece el substrato por la baja porosidad. Las races
pueden tener dificultad en desarrollarse.
Es mejor para plantas grandes que para pequeos vegetales.
G. CENIZAS.
Obtenidas a partir de la combustin de materiales orgnicos, podemos hacer uso de ellas como un
complemento mineral.
Tendrn un elevado contenido en sales, sobre todo potsicas, alta higroscopicidad, y baja aireacin.
No deberemos mezclarlas en grandes cantidades para no salinizar el sustrato.
En vista de los buenos resultados, el compost debera ser un componente indispensable de los
sustratos usados en los recipientes de produccin, ya que aportan de forma natural los nutrientes
necesarios para el desarrollo de la plntula.
Este material, mezclado con otros que mejoren la ligereza y aireacin del sustrato,
Mezclas:
En general es recomendable obtener mezclas de distintos tipos de sustratos: 65 75 % del material
inerte o mineral, con 25 35 % del material orgnico.
Nunca se trabaja solo con material orgnico (pero s con el medio-orgnico), por su alta
concentracin de nitrgeno y su acidez.
No es recomendable incluir suelo (de ningn tipo) ni arena en la mezcla, porque causan
compactacin. Es posible trabajar slo con el material inerte o el mineral, pero este manejo es
mucho ms complicado y requiere alta profesionalidad y mucha precisin en la ferti-irrigacin.
RIEGO
El riego es una labor muy importante para el xito del cultivo. Tendremos que aportar riegos
frecuentes y ligeros, ya que por su poca profundidad, el sustrato tiene menos capacidad de
almacenamiento. El agua se agota ms fcilmente en recipientes que en los cultivos en suelo. La
frecuencia de riego aumenta o disminuye segn la poca del ao y el desarrollo o cantidad de
plantas, por lo que vigilaremos si muestran sntomas de marchitamiento y la humedad del sustrato.
Si se supera la cantidad mxima de agua que puede retener el sustrato, la sobrante saldr por el
orificio de drenaje, lo que debemos evitar para no perder muchos elementos nutritivos.
El momento ptimo del da para regar es el atardecer, as se evita la evaporacin y se favorece la
infiltracin del agua en el sustrato. Con la prctica, aprenderemos a regar con la frecuencia y
cantidad adecuadas para cada momento, de modo que el huerto mantenga un estado de humedad
ptimo.
Obtendremos el agua directamente de la red de suministro o de la lluvia, si podemos almacenarla.
Las diferentes formas de riego van desde la tradicional regadera hasta un sistema de riego
localizado (goteros, exudacin) con depsito intermedio. Tambin podemos usar un programador
que garantice la cantidad y frecuencia de riego cuando pasemos varios das fuera de la casa.
Pueden germinar
cerca del PMP, al
igual
que
a
niveles
de
humedad
superiores
Requieren
una humedad
por lo menos
20 % sobre
PMP
Repollo
Maz
Radicheta
Pimiento
Zapallo
Sanda
Zanahoria
Pepino
Cebolla
Espinaca
Tomate
dulce
de
de
un
el
Necesitan
contenido
humedad en
suelo de por
menos un 33
sobre el PMP
Poroto
Espinaca
un
de
el
lo
%
Necesitan
contenido
humedad en
suelo de por
menos un 50
sobre el PMP
Lechuga
un
de
el
lo
%
Necesitan
un
contenido
de
humedad en el
suelo cercana a
la Capacidad de
Campo
Apio
Sean de diferentes familias, para que no tengan necesidades demasiado parecidas ni sean sensibles a
las mismas plagas.
Tengan ciclos de diferente duracin, para que una vez cosechadas las de ciclo corto o medio, quede
espacio para el desarrollo de las de ciclo largo.
Tengan distintas partes aprovechables, ya que su necesidad de nutrientes y espacio sern distintas.
Sean de distintos tamaos, para aprovechar mejor el espacio del contenedor colocando plantas
pequeas entre las grandes.
Para una determinada poca del ao, elegiremos plantas de diferentes familias, de ciclo largo y
tamao grande, que ocuparn el centro del contenedor.
En los laterales asociaremos plantas de diferentes familias y partes comestibles, de porte mediano y
de ciclo largo/medio. Las pequeas y de ciclo corto ocuparn el espacio libre.
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En definitiva asociar es fundamental forma parte del ABC del diseo de la huerta, para no usar
ningn producto proveniente de la sntesis qumica. Ej de la foto: Cebolla con lechuga
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Experiencia de huerta orgnica en la terraza, lograda por el Sr. Andrs Ramirez, promotor
del INTA Prohuerta, B Villa Azalais, Crdoba Capital.
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BIBLIOGRAFA
El huerto urbano.(2007)
Josep M Valls. Ed. del Serbal. ISBN: 978-84-7628-569-5
La Huerta Orgnica Familiar 2008 INTA Po huerta
Andrs Ramirez (2011) , comunicacin oral
www.inta.gov.ar/extensin/prohuerta/info/carpetas/Huerta
www.hortsecologics.net/documentacion/balcones.pdf
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