Biomolculas

Las biomolculas son las molculas constituyentes de los seres vivos. Los
cuatro bioelementos ms abundantes en los seres vivos son
el carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N), representando alrededor del
99 por ciento de la masa de la mayora de las clulas.
Estos cuatro elementos son los principales componentes de las biomolculas debido a
que:
1.- Permiten la formacin de enlaces covalentes entre ellos, compartiendo electrones,
debido a su pequea diferencia de electronegatividad.
2.- Permiten a los tomos de carbono la posibilidad de formar esqueletos
tridimensionales CCC para formar compuestos con nmero variable de carbonos.
3.- Permiten la formacin de enlaces mltiples (dobles y triples) entre C y C, C y O, C y N,
as como estructuras lineales ramificadas cclicas, heterocclicas, etc.
4.- Permiten la posibilidad de que con pocos elementos se den una enorme variedad
de grupos funcionales (alcoholes, aldehdos, cetonas, cidos, aminas, etc.) con
propiedades qumicas y fsicas diferentes.
Se pueden clasificar en:
a) Biomolculas inorgnicas: agua y sales minerales
b) Biomolculas orgnicas: glcidos (hidratos de carbono), lpidos, protenas y cidos
nucleicos.
Las biomolculas orgnicas forman cuatro grupos:

Glcidos
Los glcidos (llamados hidratos de carbono o carbohidratos o
sacridos) son la fuente de energa primaria que utilizan los seres vivos
para realizar sus funciones vitales.

Glcidos.
fuente de
energa
primaria.

La glucosa est al principio de una de las rutas

metablicas productoras de energa ms antigua,
la gluclisis, usada en todos los niveles evolutivos,
desde las bacterias hasta los vertebrados.
Muchos organismos, especialmente los de estirpe
vegetal (algas, plantas) almacenan sus reservas en

forma de almidn.
Algunos glcidos forman importantes estructuras esquelticas, como
la celulosa, constituyente de la pared celular vegetal, o la quitina, que
forma la cutcula de los artrpodos.

Lpidos

Lpidos, para
estructuras
celulares y
energticos.

Los lpidos saponificables cumplen dos funciones primordiales para las clulas; por una
parte, los fosfolpidos forman el esqueleto de las membranas celulares (bicapa lipdica);
por otra, los triglicridos son el principal almacn de energa de los animales.
Los lpidos insaponificables y los isoprenoides desempean funciones reguladoras
(colesterol, hormonas sexuales, prostaglandinas).
Otros lpidos son el cido esterico, el cido oleico y el cido eladico.

Protenas
Las protenas son las biomolculas que ms diversidad de funciones
realizan en los seres vivos; prcticamente todos los procesos biolgicos
dependen de su presencia y/o actividad.
Son protenas casi todas
las enzimas, catalizadores de reacciones
metablicas de las clulas; muchas hormonas,
reguladores de actividades celulares;
la hemoglobina y otras molculas con funciones de
Carnes rojas, transporte en la sangre; los anticuerpos, encargados
de acciones de defensa natural contra infecciones o
ricas en
agentes extraos; los receptores de las clulas, a los
protenas.
cuales se fijan molculas capaces de desencadenar
una respuesta determinada; la actina y la miosina, responsables finales
del acortamiento del msculo durante la contraccin; el colgeno,
integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn.
cidos nucleicos
Los cidos nucleicos (ADN y ARN), desempean, tal vez, la funcin
ms importante para la vida: contener, de manera codificada, las
instrucciones necesarias para el desarrollo y funcionamiento de la
clula.
El ADN tiene la capacidad de replicarse, transmitiendo as dichas
instrucciones a las clulas hijas que heredarn la informacin.
Algunas, como ciertos metabolitos (cido pirvico, cido lctico, cido
ctrico, etc.) no encajan en ninguna de las anteriores categoras
citadas.

ADN,
informacin
clave para la
herencia.

LOS BIOELEMENTOS
La materia viva presenta unas caractersticas y propiedades distintas a las de la materia
inerte. Estas caractersticas y propiedades encuentran su origen en los tomos que
conforman la materia viva. Los tomos que componen la materia viva se
llaman bioelementos.
De los 92 tomos naturales, nada ms que 27 son bioelementos. Estos tomos se
separan en grupos, atendiendo a la proporcin en la que se presentan en los seres vivos.
Bioelementos primarios
Son los elementos ms abundantes en los seres vivos.
La mayor parte de las molculas que componen los seres vivos tienen una base de
carbono. Este elemento presenta una serie de propiedades que hacen que sea el idneo
para formar estas molculas. Estas propiedades son las siguientes:
1. Forma enlaces covalentes, que son estables y acumulanmucha energa.
2. Puede formar enlaces, hasta con cuatro elementos distintos, lo que da variabilidad
molecular.
3. Puede formar enlaces sencillos, dobles o triples.
4. Se puede unir a otros carbonos, formando largas cadenas.
5. Los compuestos, siendo estables, a la vez, pueden ser transformados por
reacciones qumicas.
6. El carbono unido al oxgeno forma compuestos gaseosos.
7. Bioelementos secundarios
8. Son elementos que se encuentran en menor proporcin en los seres vivos. Se
presentan en forma inica.
9. El Calcio puede encontrarse formando parte de los huesos, conchas,
caparazones, o como elemento indispensable para la contraccin muscular o la
formacin del tubo polnico.
10. El Sodio y el Potasio son esenciales para la transmisin del impulso nervioso.
Junto con el Cloro y el Iodo, contribuyen al mantenimiento de la cantidad de agua
en los seres vivos.
11. El Magnesio forma parte de la estructura de la molcula de la clorofila y
el Hierro forma parte de la estructura de protena transportadoras.

12. Oligoelementos
13. Los oligoelementos tambin se denominan elementos traza, puesto que aparecen
en muy baja proporcin el la materia viva (trazas). Alguno de estos elementos no
se manifiesta en ciertos seres. Sin embargo, como el caso del Silicio, puede ser
muy abundante en determinados seres vivos, como diatomeas, Gramneas o
Equisetos.
14. LAS BIOMOLCULAS

Los bioelementos se combinan entre s para formar las molculas que componen la
materia viva. Estas molculas reciben el nombre de Biomolculas oPrincipios Inmediatos.
Las biomolculas, para poder ser estudiadas, deben ser extradas de los seres vivos
mediante procedimientos fsicos, nunca qumicos, ya que si as fuera, su estructura
molecular se alterara. Los procedimientos fsicos son la filtracin, la dilisis,
la cristalizacin, la centrifugacin, la cromatografa y laelectroforesis.
Las
biomolculas
se
clasifican
atendiendo
a
su
composicin.
Las
biomolculas inorgnicas son las que no estn formadas por cadenas de carbono, como
son el agua, las sales minerales o los gases. Las molculas orgnicas estn formadas por
cadenas de carbono y se denominan Glcidos, Lpidos, Prtidos y cidos nucleicos.
Las biomolculas orgnicas, atendiendo a la longitud y complejidad de su cadena, se
pueden clasificar como monmeros opolmeros. Los monmeros son molculas
pequeas, unidades moleculares que forman parte de una molcula mayor.
Lospolmeros son agrupaciones de monmeros, iguales o distintos, que componen una
molcula de mayor tamao.
EL AGUA
El agua es una biomolcula inorgnica. Se trata de la biomolcula ms abundante en los
seres vivos. En las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen del animal y en la
lechuga, el 97% del volumen de la planta. Estructuras como el lquido interno de animales
o plantas, embriones o tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de agua. Otras
estructuras, como semillas, huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca cantidad de
agua en su composicin.
Estructura

El agua es una molcula formada por dos tomos de Hidrgeno y uno de

Oxgeno. La unin de esos elementos con diferente electronegatividad
proporciona unas caractersticas poco frecuentes. Estas caractersticas son:

La molcula de agua forma un ngulo de 104,5.

La molcula de agua es neutra.

La molcula de agua, aun siendo neutra, forma un dipolo, aparece una

zona con un diferencial de carga positivo en la regin de los
Hidrgenos, y una zona con diferencial de carga negativo, en la regin
del Oxgeno.

El dipolo facilita la unin entre molculas, formando puentes de

hidrgeno, que unen la parte electropositiva de una molcula con la
electronegativa de otra.

Propiedades del agua

El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular estructura. Estas
propiedades son:

Alto calor especfico: para aumentar la temperatura del agua un grado

centgrado es necesario comunicarle mucha energa para poder romper los
puentes de Hidrgeno que se generan entre las molculas.

Alto calor de vaporizacin: el agua absorbe mucha energa cuando pasa de

estado lquido a gaseoso.

Alta tensin superficial: las molculas de agua estn muy cohesionadas por
accin de los puentes de Hidrgeno. Esto produce una pelcula de agua en la
zona de contacto del agua con el aire. Como las molculas de agua estn tan
juntas el agua es incompresible.

Capilaridad: el agua tiene capacidad de ascender por las paredes de un capilar

debido a la elevada cohesin molecular.

Alta constante dielctrica: la mayor parte de las molculas de agua forman un

dipolo, con un diferencial de carga negativo y un diferencial de carga positivo.

Bajo grado de ionizacin: la mayor parte de las molculas de agua no estn

disociadas. Slo un reducido nmero de molculas sufre disociacin,
generando iones positivos (H+) e iones negativos (OH-). En el agua pura, a
25C, slo una molcula de cada 10.000.000 est disociada, por lo que la
concentracin de H+ es de 10-7. Por esto, el pH del aguapura es igual a 7.

La densidad del agua: en estado lquido, el agua es ms densa que en estado

slido. Por ello, el hielo flota en el agua. Esto es debido a que los puentes de
Hidrgeno formados a temperaturas bajo cero unen a las molculas de agua
ocupando mayor volumen.
Las propiedades del agua permiten aprovechar esta molcula para algunas

funciones para los seres vivos. Estas funciones son las siguientes:

Disolvente polar universal: el agua, debido a su elevada constante dielctrica,

es el mejor disolvente para todas aquellas molculas polares. Sin embargo,
molculas apolares no se disuelven en el agua.

Lugar donde se realizan reacciones qumicas: debido a ser un buen disolvente,

por su elevada constante dielctrica, y debido a su bajo grado de ionizacin.

Funcin estructural: por su elevada cohesin molecular, el agua confiere

estructura, volumen y resistencia.

Funcin de transporte: por ser un buen disolvente, debido a su elevada

constante dielctrica, y por poder ascender por las paredes de un capilar,
gracias a la elevada cohesin entre sus molculas, los seres vivos utilizan el
agua como medio de transporte por su interior.

Funcin amortiguadora: debido a su elevada cohesin molecular, el agua sirve

como lubricante entre estructuras que friccionan y evita el rozamiento.

Funcin termorreguladora: al tener un alto calor especfico y un alto calor de

vaporizacin el agua es un material idneo para mantener constante la
temperatura, absorbiendo el exceso de calor o cediendo energa si es
necesario.

LAS SALES MINERALES

Las sales minerales son biomolculas inorgnicas que aparecen en los seres vivos de
forma precipitada, disuelta en forma de iones o asociada a otras molculas.

Precipitadas
Las sales se forman por unin de un cido con una base, liberando agua. En forma
precipitada forman estructuras duras, que proporcionanestructura o proteccin al ser
que las posee. Ejemplos son las conchas, los caparazones o los esqueletos.

Disueltas
Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas.
Los cationes ms abundantes en la composicin de los seres vivos son Na +, K+, Ca2+,
Mg2+... Los aniones ms representativos en la composicin de los seres vivos son Cl -,

PO43-, CO32-... Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:

Mantener el grado de grado de salinidad.

Amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampn.

Controlar la contraccin muscular

Producir gradientes electroqumicos

Estabilizar dispersiones coloidales.

Asociadas a otras molculas

Los iones pueden asociarse a molculas, permitiendo realizar funciones que, por s
solos no podran, y que tampoco realizara la molcula a la que se asocia, si no tuviera
el in. La hemoglobina es capaz de transportar oxgeno por la sangre porque est
unida a un in Fe++. Los citocromos actan como transportadores de
electrones porque poseen un in Fe+++. La clorofila captura energa luminosa en el
proceso de fotosntesis por contener un in Mg++ en su estructura.

LOS GLCIDOS
Los
glcidos
son biomolculas
orgnicas.
Estn
formados
por Carbono, Hidrgeno y Oxgeno, aunque adems, en algunos compuestos tambin
podemos encontrar Nitrgeno y Fsforo.
Reciben tambin el nombre de azcares, carbohidratos o hidratos de carbono.
La importancia biolgica principal de este tipo de molculas es que actan
como reserva de energa o pueden conferirestructura, tanto a nivel molecular (forman
nucletidos), como a nivel celular (pared vegetal) o tisular (tejidos vegetales de sostn,
con celulosa).

Dependiendo de la molcula que se trate, los

Glcidos pueden servir como:

Combustible: los monosacridos se pueden

oxidar totalmente, obteniendo unas 4 KCal/g.

Reserva energtica: el almidn y el glucgeno

son polisacridos que acumulan gran cantidad
de energa en su estructura, por lo que sirven
para guardar energa excedente y utilizarla en

momentos de necesidad.

Formadores de estructuras: la celulosa o la

quitina son ejemplos de polisacridos que
otorgan estructura resistente al organismo que
las posee.

CLASIFICACIN DE LOS GLCIDOS

Triosas
Monosacrid
Tetrosas
os
Pentosa
u
s
osas

Aldosas
Cetosas

Hexosas
Heptosa
s

Oligosacrid
os

sidos

Disacridos,
trisacridos...

Holsido
Homopolisacrid
s
os
Polisacrido
s
Heteropolisacrid
os
Hetersidos

LOS MONOSACRIDOS
Los
monosacridos
son
sustancias blancas,
con sabor
dulce, cristalizables y solubles en agua. Se oxidan fcilmente, transformndose en
cidos, por lo que se dice que poseen poder reductor (cuando ellos se oxidan, reducen
a otra molcula).

Los monosacridos son molculas sencillas que responden a la frmula general

(CH2O)n. Estn formados por 3, 4, 5, 6 7 tomos de carbono. Qumicamente son
polialcoholes, es decir, cadenas de carbono con un grupo -OH cada carbono, en los

que un carbono forma un grupo aldehdo o un grupo cetona.

Se clasifican atendiendo al grupo funcional (aldehdo o cetona) enaldosas, con grupo
aldehdo, y cetosas, con grupo cetnico.
Cuando aparecen carbonos asimtricos, presentan distintos tipos de isomera.
Algunos de ellos pueden presentar su estructura ciclada.

Los monosacridos se nombran atendiendo al nmero de carbonos que presenta la

molcula:

Triosas: tres carbonos

Tetrosas: cuatro carbonos

Pentosas: cinco carbonos

Hexosas: seis carbonos

Heptosas: siete carbonos

SIDOS

Los sidos son Glcidos formados por varios monosacridos. La unin de

monosacridos se realiza a travs de un enlace especial que libera una molcula de
agua y que se llama enlace O-glucosdico, ya que un monosacrido se une al siguiente
a travs de un Oxgeno.
Se llaman Holsidos a los sidos formados por varios monosacridos.
Se denominan Hetersidos a los sidos formados por monosacridos y otras
molculas distintas a los Glcidos, como pueden ser lpidos, que forman glucolpidos, o
prtidos, que pueden formar glucoprotenas, entre otros.
Los Holsidos se clasifican en Oligosacridos y en Polisacridos.
Oligosacridos
Los oligosacridos son Glcidos formados por un nmero pequeo de monosacridos,
entre
2
y
10.
Se
denominan Disacridos,
si
estn
compuestos

por dos monosacridos, Trisacridos,

si
por tres monosacridos, Tetrasacridos,
si
por cuatro monosacridos y as sucesivamente.

estn
estn

compuestos
compuestos

Los disacridos se forman por la unin de dos monosacridos, mediante un enlace Oglucosdico. El enlace se forma entre el carbono que forma el enlace hemiacetlico del
primer monosacrido y un carbono del segundo monosacrido.
Para nombrar el disacrido formado se debe indicar las molculas que lo constituyen y
el nmero de los carbonos implicados en el enlace. Como el nombre qumico suele ser
muy largo, se utiliza ms el nombre ms comn.
Polisacridos
Los polisacridos son polmeros de monosacridos, unidos mediante enlace Oglucosdico. Cuando los monosacridos que forman la molcula son todos iguales, el
polisacrido formado se llama Homopolisacrido. Cuando los monosacridos que
forman la molcula son distintos entre s, es decir, de ms de un tipo, el polisacrido
formado se llama heteropolisacrido.
Los polisacridos no tienen sabor dulce, no cristalizan y no tienen poder reductor. Su
importancia biolgica reside en que pueden servir como reservas energticas o pueden
conferir estructura al ser vivo que los tiene. La funcin que cumplan vendr
determinada por el tipo de enlace que se establezca entre los monosacridos
formadores.
Los polisacridos ms abundantes en la Naturaleza son el almidn, el glucgeno,
la celulosa y la quitina.

Almidn

Aparece en clulas vegetales. Es un homopolsacrido con funcin dereserva

energtica, formado por dos molculas, que son polmeros de glucosa, la amilosa y la
amilopectina. La amilosa est formada por glucosas unidas por enlace (14).
La amilopectina est formada por glucosas unidas por enlaces (14) y (16). Estos
enlaces (16) originan ramificaciones, que se repiten en intervalos de secuencias
desiguales de monosacridos. La amilosa adquiere una estructura helicoidal y la
amilopectina recubre a la amilosa.

Glucgeno

Es un homopolisacrido con funcin de reserva energtica que aparece en animales y

hongos. Se acumula en el tejido muscular esqueltico y en el hgado. Est formado por
glucosas unidas por enlace(14) y presenta ramificaciones formadas por

enlaces (16).

Celulosa

Es un homopolisacrido formado por glucosas unidas por enlace(14). Es tpico de

paredes celulares vegetales, aunque tambin la pueden tener otros seres, incluso
animales. Su importancia biolgica reside en que otorga resistencia y dureza.
Confiere estructura al tejido que la contiene. Las cadenas de celulosa se unen entre s,
mediante puentes de Hidrgeno, formando fibras ms complejas y ms resistentes.

Quitina

Es un homopolisacrido con funcin estructural, formado por la unin de N-acetil--Dglucosaminas. Se encuentra en exoesqueletos de artrpodos y otros seres, ya que
ofrece gran resistencia y dureza
LOS LPIDOS

Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas por Carbono,Hidrgeno y Oxgeno,

que pueden aparecer en algunos compuestos el Fsforo y el Nitrgeno. Constituyen un
grupo de molculas con composicin, estructura y funciones muy diversas, pero todos
ellos tienen en comn varias caractersticas:

No se disuelven en agua, formando estructuras denominadas micelas.

Se disuelven en disolventes orgnicos, tales como cloroformo, benceno,

aguarrs o acetona.

Son menos densos que el agua, por lo que flotan sobre ella.

Son untosos al tacto.

Los lpidos se ordenan en los siguientes grupos moleculares:

cidos grasos

Acil-glicridos

Cridos

Fosfoglicridos y esfingolpidos

Esteroides

Isoprenoides

Prostaglandinas

LAS PROTENAS Y LOS PPTIDOS

Los pptidos y las protenas se forman por la unin de aminocidos, mediante un
enlace llamado enlace peptdico.
Enlace peptdico
Este enlace se establece entre el grupo carboxilo (-COOH) del primer aminocido y
el grupo amina (-NH2) del segundo aminocido. La caracterstica principal de este
enlace radica en que no permite el giro de los elementos unidos por l, por lo que es
un enlace rgido. La rigidez de este enlace se debe a que los electrones del doble
enlace, que posee el carbono del grupo carboxilo con el oxgeno, se moviliza hacia la
unin entre el carbono carboxilo y el nitrgeno del grupo amina
Los pptidos
Los pptidos son molculas formadas por aminocidos unidos por enlace peptdico. El
nmero de aminocidos puede oscilar entre dos y cien; ms de cien aminocidos se
considera una protena. Incluso, si el nmero de aminocidos es menor que cien, pero
el peso molecular es mayor que 5.000 Daltons, la molcula sera una protena.
Ejemplos de pptidos metablicamente importantes son la insulina, el glucagn,
la oxitocina o la vasopresina.

Las protenas
Las protenas son molculas formadas por aminocidos unidos por enlace peptdico. El
nmero de aminocidos suele sermayor que cien y el peso molecular excede de los
5.000 Daltons.
La alternancia entre los enlaces rgidos (enlaces peptdicos) y los enlaces mviles
(enlaces intraaminocido) hace que estas molculas adquieran una estructura bastante
compleja.

Estas molculas cumplen muchas y variadas funciones en los seres vivos.

LOS CIDOS NUCLEICOS

Los cidos nucleicos son grandes molculas constituidas por la unin de monmeros,
llamados nucletidos. Los cidos nucleicos son el ADN y el ARN.
Nucletidos
Los nucletidos son molculas que se pueden presentar libres en la Naturaleza o
polimerizadas, formando cidos nucleicos. Tambin pueden formar parte de otras
molculas que no son cidos nucleicos, como molculas portadoras de energa
ocoenzimas.
Los nucletidos se forman por la unin de una base nitrogenada, una pentosa y uno o
ms cidos fosfricos. La unin de una pentosa y una base nitrogenada origina
un nuclesido, y su enlace se llama N - glucosdico. Por ello, tambin un nucletido es
un nuclesido unido a uno o ms cidos fosfricos.
Las bases nitrogenadas pueden ser Pricas o Pirimidnicas.
Las pentosas pueden ser Ribosa, que forma nucletidos libres y los nucletidos
componentes del ARN, y Desoxirribosa, que forma los nucletidos componentes
del ADN. Los carbonos que constituyen las pentosas se renumeran, denominndolos
con nmeros prima (5' por ejemplo), para no confundirlos en nomenclatura con los
carbonos de la base nitrogenada.
La nomenclatura de los nucletidos es compleja, pero sigue una estructuracin. Los
nucletidos de bases pricas se denominan:

Adenosin, (mono, di o tri fosfato), para la base nitrogenada Adenina.

Guanosin, (mono, di o tri fosfato), para la base nitrogenada Guanina. Llevan el

prefijo desoxi-, en el caso de estar formadas por la pentosa desoxirribosa.

Los nucletidos de bases pirimidnicas se llaman:

Citidin, (mono, di o tri fosfato), para la base nitrogenada Citosina.

Timidin, (mono, di o tri fosfato), para la base nitrogenada Timina.

Uridin, (mono, di o tri fosfato), para la base nitrogenada Uracilo. Llevan el

prefijo desoxi-, en el caso de estar formadas por la pentosa desoxirribosa.