BREVE HISTORIA DE LA BIOETICA

Desde la ms remota antigedad en las diversas culturas se han dejado plasmados

preceptos y cdigos de conducta, en escritos como el Tot o el libro de los secretos, los
papiros de Eberth Smith y Ebers entre los Egipcios. El Cdigo de Hamurabi 1700 aos
A.C. en Mesopotamia, en el cual en escritura cuneiforme se abordan por primera vez los
honorarios mdicos y las sanciones por mala prctica profesional. En el Susutra Samita y
los Himnos Vdicos en India se habla de normas y castigos, con un sentido ms bien
religioso.
Durante la edad media existi la divisin entre los mdicos internistas o de bata
larga y los cirujanos de bata corta, la mayora de los cuales eran barberos. Prevalecieron en
la prctica mdica los mitos religiosos y creencias sin fundamento cientfico, as como las
normas morales peculiares de la medicina monstica.
En el siglo XVIII en Londres se da a conocer el Cdigo de tica del Real Colegio
de Mdicos de Inglaterra, el que no tuvo la debida difusin ni repercusin en otros pases.
En 1923 se funda en Ginebra la Organizacin de Salud de la Liga de las Naciones y en
1948 la Organizacin Mundial de Salud (OMS) en cuya normatividad se incluyen aspectos
legales y ticos.
Despus de terminada la segunda Guerrea Mundial en 1945, se realiza el Juicio de
Nuremberg, en el que mdicos alemanes son juzgados por su participacin en actos de
tortura y exterminio, as como en trabajos de investigacin en seres humanos. Es el
antecedente de los principios ticos para las investigaciones en seres humanos, adoptados
en la 18 Asamblea Mdica Mundial celebrada en junio de 1964 en Helsinki, los cuales
han tenido diferentes agregados y enmendaduras en reuniones posteriores realizadas en
Tokio, Venecia, Hong Kong, Sud frica, Edimburgo en 2000 y finalmente en 2008. La
declaracin de Helsinki de la Asociacin Mdica Mundial es el referente legal y tico para
la normatividad de la investigacin en seres humanos
(http://www.wma.net/e/ethicsunit/helsinki.htm

http://www.wma.net/e/policy/b3.htm,

http://bioethics.od.nih.gov/internationalresthics.html#top) .
El avance de la ciencia y la tecnologa ha dado lugar a la formacin de diferentes
corporaciones, entre cuyas funciones destacan la regulacin de las actividades asistenciales,

docentes y de investigacin en sus respectivos mbitos de competencia, as con el Proyecto

del Genoma Humano, la Comisin Internacional de Biotica (CIB) emite sus
recomendaciones, posteriormente se funda la Human Genome Organization (HUGO)
por el acrnimo en ingles, que da a conocer su Cdigo tico.

Las asociaciones mdicas

de diferentes especialidades en todo el mundo, tambin han elaborado sus cdigos de tica
y biotica, como pueden ser las sociedades de cuidados intensivos, trasplantes, o el Cdigo
tico del Embrin Humano. En nuestro Pas en 2001 se public la Carta de los derechos
del paciente (Rev Med IMSS 2002; 40 (6): 523-529) y un ao despus, el 23 de octubre de
2002 se publica la Carta de los derechos del mdico (Rev Asoc Mex Med Crit Ter Int
2002; 16(5): 173-177), tomando en cuenta que ambos son seres humanos, con derechos y
obligaciones que mutuamente deben respetarse.
A continuacin se transcriben algunos documentos con valor histrico, como son el
Juramento de Hipcrates y la Oracin del Mdico de Maimonides, al igual que fragmentos
de documentos actuales y referencias que pueden ser de utilidad a las personas interesadas
en esta disciplina.