Rojas y La Manipulacion Del Poder

Carlos H.
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del poder.
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CARLOS VALENCIA EDITORES
ROJAS Y LA MANIPULACIQN
DELPODER
CARLOS H. URAN
ROJAS Y LA MANIPULACION
DELPODER
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CARLOS VALENCIA EDITORES / BOGOTA
1983
Primera edici6n: 1983
Derechos reservados: Carlos H . Unin

Carlos Valencia Editores
Apartado 22197, Bogota, Colombia
Impreso en los talleres de Impresora Grafica Ltd a., Bogota
ISBN 84-8277-101-9
A Ia memoria imborrable de Antonio Garcia

A Ana Marfa, por haberse hecho colombiana.
A mi madre, que nunca crey6 en los partidos politicos.
CONTENIDO
Prcsentacion
I
II
II
El sacrosanto bipartidismo colombiano

El pcriodo 1946-1953 20
13
I . La violencia, constante nacional 20

2. El 9 de abril de 1948: el ejercito cambia su papel 26
3. La clausura del parlamento y Ia eleccion de Laureano Gomez en Ia antesala del golpe militar 33
a. Las fuerzas armadas en Corea 38
b . El designado Urdaneta establece el puente
Ill
IV
49
America Latina en Ia segunda posguerra mundial 57

La toma del poder por el general Rojas Pinilla 65
I.
2.
3.
4.
La toma del poder 65

La transicion esperada 69
El cndurecimiento comienza 77
Los civiles calcularon mal 88
a . El general quiere un gobierno propio y Ia depuracion de
lospolfticos 91
5. En Ia linea final: Ia tercera fuerza
98
a . Bcnidorm y el pacto de los partidos. La Iglesia entra en

Ia oposicion I OS
V
VI
La junta militar antes del regreso a los cuarteles

(1957-1958) 120
Conclusiones . El regimen del general Rojas: i,Usurpacion
o dictadura? 129
Bibliograffa
141
PRESENT ACION
El regimen militar del general Gustavo Rojas Pinilla constituye

uno de los perfodos menos estudiados en Ia historia polftica del pals,
a pesar de lo reciente o, quizas, por esa causa.
Con calificativos tales como "dictadura militar" y "tiranla rojista" se ha definido sin mas este perfodo que, por lo mismo, es visto
como una Jarga noche oscura de Ia democracia colombiana.
Sin embargo, el hecho de que Colombia haya vivido hasta el presente solo diez afios de reglmenes militares en toda su historia, hace
de cualquiera de ellos un tema excepcional de analisis porque significan, en sus respectivos momentos, el quiebre de las reglas de juego
polftico establecidas.
Un tipo de regimen polftico que constituya una excepci6n en el desarrollo normal de Ia vida de un pals, necesariamente es rico en acontecimientos polfticos, tanto en su nacimiento como en su desarrollo y
destino final, porque se enmarca seguramente dentro de una profunda crisis de conducci6n del palsy de Ia vida de sus partidos.
En el presente siglo en Colombia, esta crisis se vio retlejada en
1953, cuando surgi6 el regimen de excepci6n del general Rojas, cuyo
aparecimiento, sin traumatismos, no habrfa sido posible si no hubieran existido condiciones favorables creadas por los mismos que habfan generado Ia crisis y que se encontraban incapacitados para resolverla, esto es, por los jefes civiles de ambos partidos.
Para que tal crisis haya exigido una soluci6n tan extrafia a Ia tradici6n polftica nacional, tenia que ser no una crisis meramente conyuntural, sino el resultado de una desestabilizaci6n de larga data, tanto a
nivel institucional como de direcci6n de los partidos, debido a los antagonismos personales.
El gobierno del general Rojas, si bien fue aceptado como un co-
12
ROJAS Y LA MANIPULACION DEL PODER
mienzo de soluci6n, debla actuar en medio de las manifestaciones y

consecuencias de Ia crisis polftica que le dio nacimiento, porque los
responsables de ella se asignaron el papel de tutores del regimen
que, en su estrategia, solo podia ser transitorio.
Entonces en el gobierno del general Rojas se dieron etapas bien
diferenciadas, porque Ia legalidad y legitimidad del regimen, reconocidas en su comienzo por los tutores civiles, se renovaba a medida
que se desarrollaba el gobierno militar, observado por ellos cuidadosamente.
Cuando el general quiso independizarse contrariando los planes
de los tutores, decidi6 su destino y el de su gobierno, porque tal comportamiento le exigla crear una nueva legitimidad, desaffo supremo
para todo regimen que quiera romper con los esquemas polfticos
establecidos; al no poder responder a el, tuvo que ceder el campo a
sus tutores, lo que, parad6jicamente, debi6 hacer por intermedio de
los mismos hombres de armas en cuyo nombre pretendla ejercer el
poder.
Para los fines propios de este amilisis, los dos primeros capftulos
muestran Ia larga antesala de Ia crisis que permiti6 el advenimiento
del gobierno de Rojas. Esta explicaci6n previa se hace necesaria, entre otros aspectos, porque en dicha antesala las fuerzas armadas
desempefiaron un papel determinado que contrasta con el que les
qui so asignar el general durante su gobierno y que, por lo tanto,- ayuda a comprenderlo mejor.
El capitulo tercero presenta el panorama polftico latinoamericano
en el que le toc6 insertarse a! gobierno de Rojas. Es Ia epoca de los
populismos mas representativos del presente siglo en el continente.
Aunque el gobierno militar surge de Ia crisis interna colombiana, el
rumbo que quiso tomar, como se vera, tuvo algunas caracterfsticas
que lo vinculan con tales experiencias.
El capitulo cuarto analiza el desenvolvimiento del gobierno del
general Rojas desde su surgimiento hasta su calda y, el quinto, bosqueja el perlodo de Ia junta militar que sirvi6 de puente entre el general y el retorno de los viejos politicos, ahora organizados dentro del
recien creado Frente Civil.
Finalmente, desde los marcos de Ia ciencia polftica, en el capitulo
final se propone una ubicaci6n te6rica del regimen militar analizado,
tomando como eje Ia referenda ineludible de Ia legitimidad del gobierno que, como se dijo antes, es el gran reto que debe afrontar todo
regimen que aunque no sea revolucionario pretenda cambiar significativamente las bases del esquema polftico imperante.
EL SACROSANTO BIPARTIDISMO
COLOMBIANO
Hablar de los partidos polfticos en Colombia, equivale a hablar del

bipartidismo instaurado a lo largo de Ia historia del pals. Un bipartidismo, sin embargo, donde Ia rivalidad y el deseo de excluir de los
beneficios burocraticos del Estado, al partido opositor, han sido manifiestos, exceptuado el perfodo del Frente Nacionall958-1974, durante
el cual Ia Constitucion nacional ordeno Ia participacion conjunta en
todos los campos del poder.
Pero el Frente Nacional constituye una excepcion a Ia regia que
hacfa exclamar a Carlos Lozano y Lozano que en Colombia el regimen, una vez consolidado, jamas habfa sido cambiado a no ser que
sobreviniera una division intern a entre sus partidarios I 1I . Con una
sola salvedad: Ia guerra civil de 1862, que dio el poder a Mosquera.
AI contrario, Ia eleccion de Jose Hilario Lopez, de Mallarino, de Ntifiez, de Olaya Herrera, de Ospina Perez, que significan los hitos en
los relevos de los partidos en el poder despues de 1819, fecha de
nuestra independencia, han sido el resultado de Ia division de uno de
los dos partidos.
lComo explicar este fenomeno de hegemonia partidaria y al mismo tiempo el fortalecimiento de los dos partidos a lo largo de Ia historia? Una primera aproximacion explicativa, hoy revaluada, nos dice
que el conservador es el partido de Ia colonia mientras que el liberal
es el de Ia "anticolonia", y ademas, que el conservador represento
durante el siglo XIX los intereses de los grandes propietarios de tieI . Cfr. Revista Javeriana, t. 29, suplemento, secci6n Vida Nacional, Bogota, 1948,
pag. 123.
14
rras y en el siglo XX los intereses de estos y de los comerciantes,

mientras que el liberal asumi6 en el siglo XIX los intereses de los comerciantes yen el XX se convirti6 en el partido de los industriales.
La anterior aproximaci6n se basa en que Ia elite comerciante colombiana ha surgido de las familias terratenientes, yen que Ia industrializaci6n ha tenido sus lideres en las grandes familias de terratenientes y comerciantes, lo que impulsa a pensar que Ia division del
trabajo en Colombia se efectua desde el seno mismo de las grandes
familias, y que es alii donde se debe buscar Ia explicacion de nuestras
divisiones politicas.
Estas familias de privilegiados han tenido en todos los momentos
un comun denominador: han sabido mantener a distancia a su enemigo comun, el pueblo. Ya desde 1848 se subrayaba "Ia necesidad para Ia minoria de mantener su cohesion frente a las masas, pues el
abismo que Ia separa de estas no puede ser colmado por los halagos
de una ideologia" 121, y se agregaba: "noes cosa de dejar intervenir
Ia irretlexi6n y las pasiones alii donde debe decidir Ia inteligencia y el
peso del prestigio social. Ni propiciar una desagregacion social del
poder para apoyarse en el concurso de las masas, afirmando una
mentirosa universalidad de los privilegios que solo competen a una
clase" 131.
Si bien es verdad que Ia acci6n de Ia masa ha operado en ciertos
momentos de Ia vida nacional, es sobre todo dentro de Ia elite, dividida segun las circunstancias, donde hay que buscar Ia explicacion de
los acontecimientos politicos y economicos de Colombia. El pueblo ha
sido un actor despreciado. Las elites latifundistas, comerciantes e
industriales representadas por organizaciones bien consolidadas que
se prolongan en agrupaciones gremiales, han llegado a formar en el
pais una especie de elite dinastica.
Tendencias mas tradicionalistas o mas realistas se manifestaron
para formar, segun el momento historico, el partido conservador y el
partido liberal, para ver desfilar luego este "acordeon politico" durante todo el transcurso de Ia historia nacional. "La ascension social
es inexistente porque Ia elhe politica esta interesada en Ia obstruccion
de los canales de ascension social, ya que en esta modificacion se juega su propio destino" /4/.
2. El Siglo. Cfr. Colmenares, German: Partidos politicos y clases sociales, Ed. Uni
versidad de los Andes, Bogota, 1968, pag. 119.
3. fdem.
4. Torres, Camilo: "La viol en cia y los cam bios socioculturales en las areas rurales co-
EL SACROSANTO BIPARTIDISMO COLOMBIANO
IS
Pese a todo lo anterior, noes dable afirmar que los partidos esten
unificados a Ia perfeccion; en otras palabras, nose puede predicar su
monolitismo.
Asf, en el siglo XIX encontramos en el partido liberal dos posiciones, los draconianos y los golgotas, yen el XX las posiciones socializantes de Uribe Uribe y Gaitan, mientras en esta misma centuria, en
el partido conservador Laureano Gomez representa una tendencia nacionalista ortodoxa por oposicion a Ia conservadora modernizante de
Ospina Perez cuyas repercusiones llegan hasta nuestros dfas .
El marco dentro del cual se mueve estrategicamente cada partido,
puede caracterizarse asf: El partido conservador es en principio el
partido heredero de Ia epoca colonial, de su estructura agraria y de Ia
economfa de subsistencia. Por ello es esclavista y centralista en el siglo XIX. Si su doctrina economica resulta diffcil de precisar, cabe decirque en principio es proteccionista, por oposicion allibrecambismo
del partido liberal; apoya Ia intervencion del Estado, de un Estado
fuerte , mientras en materia religiosa ha sido el defensor "natural" de
Ia religion catolica y de Ia Iglesia, a Ia cual, por lo mismo ha considerado como un patrimonio suyo y cuya intervencion en este sentido ha
sido decisiva 151. Caro y Ospina, tenidos como fundadores del partido conservador, valoraron Ia religion "como una garantfa de las relaciones sociales, subordinadas a un principio de orden" / 6/ .
Los liberales, por su parte, son en el siglo XIX partidarios del federalismo, de Ia abolicion de Ia esclavitud y de Ia limitacion de las
prerrogativas de Ia Iglesia, mas que adversarios de Ia religion 17 I. Librecambistas en materia economica, se reclaman seguidores de
Bentham en lo filosofico / 8/ . La escuela de Manchester predomina, y
despues de los movimientos sociales de 1848 en Europa se infiltra un
vago socialismo emanado de Louis Blanc y Eugene Sue .
lombianas". Memoria presentada al Primer Congreso Nacional de Sociologia, Asocia
cion Colombiana de Sociologia , Bogota , 1963, pag. 163.
5 . Uran R., Carlos H.: Participaci6n politica de Ia Iglesia en el proceso histririco de
Colombia, Ed. Miec-Jeci 2-3, Lima, 1971.
6. Colmenares, German: op. cit. pag . 84 .
7. En el siglo XIX los draconianos buscaban una Iglesia bajo el Estado, mientras los
g61gotas querian una Iglesia separada del Estado; los primeros estaban de !ado de los
artesanos y practicaban un proteccionismo en el comercio (alejado del proteccionismo
de los conservadores, que era un proteccionismo agrario) mientras que los gcilgotas
eran librecambistas. comerciantes y enemigos de los caudillos militares herederos de
Ia colonia. Cfr. Colmenares, op. cit. pags. 157 a 168.
8. Jaramillo Uribe, Jaime: El pensamiento colombiano en el siglo XIX, Temis, Bogo
ta , 1964. pag. t48 ss.
16 ROJAS Y LA MANIPULACION DEL PODER
Si todo ello sucede en el plano de lo politico, a nivel del poder econ6mico las elites estan caracterizadas de Ia manera siguiente:
Los /atlfundistas
Despues de Ia ruptura con Espana, los encomenderos 191 se
transformaron en "hacendados" o "latifundistas". La tierra dej6 de
ser otorgada por el rey y ellos lograron acceso directo a! poder politico y administrativo. El poder econ6mico continuo en sus manos, si
bien, a partir de Ia Hamada "revoluci6n co mercia!" / 10/ , debieron
comenzar a compartirlo con los comerciantes.
Estos grandes propietarios de tierras, pilares iniciales del partido
conservador, sobre todo en el siglo XIX, basaron su poder en el sistema paternalista y familiar del campo.
Despues de 1930, algunos se convirtieron en comerciantes y empresarios, admitiendo de ese modo Ia compafiia de los industriales.
En el siglo XIX, se podrfa decir que su poder es social mas que
econ6mico, ya que el cafe, base de Ia economia nacional, se produce
fundamental mente en las pequefias parcelas o minifundios.
Los latifundistas se hallan agrupados en Ia Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC).
Los comerciantes
Los comerciantes se manifestaron con Ia Revoluci6n de los Comuneros en 1781 y desempefiaron, junto con los encomenderos, un papel
decisivo en favor de Ia independencia. Fueron ellos quienes establecieron los lazos econ6micos de dependencia con lnglaterra y los
vinculos familiares con los encomenderos-hacendados mediante enlaces matrimoniales, originandose asi lo que hemos llamado elite dinastica.
Los comerciantes basan su poder en el control que ejercen sobre
los intercambios de producci6n dentro del pais y sobre todo en el extranjero, gracias al comercio del cafe que dominan por medio de Ia
poderosa Federaci6n Nacional de Cafeteros (Fedecafe). Su poder es
sobre todo econ6mico y son ellos quienes impulsaron Ia industrializaci6n del pais.
9. Recuerdese que, mediante Ia encomienda, un grupo de indigenas, generalmente
un clan o una tribu, era obligado a pagar un tributo, en especie o en trabajo. al espaiiol
llamado encomendero. El encomendero debia por ello convertir a los indigenas a Ia
verdadera religion, el catolicismo.
10. Nieto Arteta. luis Eduardo: Econom[a y cultura en Ia historia de Colombia, 2a.
ed. Ed. Tercer Mundo, Bogota, 1962, pags. 347-348.
17
Los industriales
Originarios de las clases latifundista y comerciante, su poder reside en Ia propiedad de los medios de produccion industrial: empresas
y maquinas. Se agrupan en Ia tambien poderosa Asociacion Nacional
de Industriales (Andi).
La Iglesia
Su poder fu e institucionalizado por el concordato de 1887 firmado
entre el gobierno colombiano y el papa Leon XIII, ratificado en 1888
por ley y adicionado en 1892 por una convencion I 11 I .
De esta presentacion de las diversas formas de encarnacion del
poder en el pais, no debe, sin embargo, colegirse que hay una forma
especializada del ejercicio del poder politico, ya que dicho cuerpo especializado se halla constituido por los mismos que lo ejercen por separado en areas especfficas, vale decir, por los latifundistas, industriales y comerciantes, dando Iugar a una verdadera articulaci6n de
toda Ia elite en defensa de sus intereses.
Esta articulacion, como ya lo hemos dicho, esta garantizada por el
establecimiento de lazos familiares y por Ia forma de reclutamiento
efectuado en Ia cuspide, por el ambiente refinado de los medios politicos y por Ia elevada preparacion intelectual I 121 . Como si esto fuera
poco, no hay que olvidar que existe en el pais un "canal uterino" de
traspaso del poder, representado en las "familias presidenciales" I 131.
Pero si Ia articulacion mencionada y Ia proteccion familiar del poder sirven de base aceptable a Ia explicacion del porque los partidos
se han mantenido intactos a pesar de las persecuciones mutuas y sangrientas, no debe pasarse por alto una tactica polftica utilizada con
frecuencia y presente siempre en los momentos de crisis: las coaliciones. Llamense "union nacional" o "frente nacional" ode otra manera, estas coaliciones se establecen transitoriamente como una forma
II . Ullin, Carlos: op. cit., pags. 53-SS.
12. Hoy en decadencia con el surgimiento de Ia Hamada "clase emergente'' que, enriquecida por el trafico ilegal de Ia droga, se esta presentando in contenible en los lugares de ejercicio del poder. El calificativo de "Atenas de America del Sur" , dado aBogota , va dejando de ser una realidad. Cfr.: Tableau des partis politiques en Amerique
du Sud, Cahiers de Ia Fondation Nationale des Sciences Politiques , 171, A. Colin, Paris , 1969, pag. 191.
13. Recuerdese c6mo en las elecciones presidenciales de 1974 los tres candidatos
eran los hijos de los expresidentes Alfonso LOpez Pumarejo , Laureano GOmez y Gustavo Rojas Pin ilia.
18
de defensa y de supervivencia del sistema. En esto consiste Ia aplicacion electoral de Ia estrategia de Ia tercera fuerza, aquella que se
constituye regularmente con los elementos de los dos partidos, el del
poder y el de Ia oposicion; es el mecanismo tradicional para Ia conquista del poder, por ejemplo, con el Partido lndependiente de Nunez,
en 1884, el Partido Republicano de Restrepo, en 1910, Ia Concentracion Nacional de Olaya Herrera, en 1930, o Ia Union Nacional de
Mariano Ospina Perez, en 1946 I 141.
Este tipo de coaliciones coyunturales se ha utilizado para sobrepasar los momentos de crisis o para hacer caer gobiernos exageradamente individualistas o intransigentes y se ha convertido en el unico
proceso viable del tninsito del poder de un partido a otro. Jamas se
vera Ia conquista del poder por el partido de Ia oposicion, como resultado cxclusivo de las elecciones I 151. Como se observara al estudiar
el gobierno militar del general Rojas Pinilla, este mismo proceso de
coaliciones coyunturales llevo al poder a las fuerzas armadas.
Conviene recordar que, despues de Ia independencia de 1819, los
prim eros gobiernos, en Ia medida en que ensayaban apenas la6 reglas
del juego, pertenecieron alternativamente a una y otra tendencia,
aunque todavfa no caracterizadas por los rasgos que se les conocen
hoy; pero hasta 1849, epoca de Ia formacion doctrinal de los partidos,
predominola tendencia conservadora. Entre 1849 y 1854 el partido liberal ejerce el poder hasta el golpe militar de Melo, depuesto, a su
14. Garcia, Antonio: La democracia en Ia teorfa yen Ia prcictica, Cooperativa Colombiana de Editores, Bogota 1957. pag. 63.
IS. El Frente Nacional, acuerdo entre los partidos para Ia rotacin en el ejercicio del
poder. no desvirtua lo afirmado, toda vez que por el Ia rotacin se hacia por mandato
constitucional. Estaba concluido este trabajo cuando se produjo Ia eleccin de Belisario
Betancur C. a Ia presidencia de Ia republica, 1982-1986, lo que no hace sino confirmar
lo dicho antes sobre coaliciones coyunturales, porque el se presenro como "candidato
nacional" e integnS a su partido, el conservador, como eje de su movimiento, pero tambie n a un sector delliberalismo, los II am ados "liberates belisaristas", a Ia Alianza Nacional Popular de Maria Eugenia Rojas, y a Ia democracia cristiana. Esta eleccin confirma tambien esa constante de Ia politica colombiana sobre cambio del regimen en el
poder cuando se presenta una division interna entre sus partidarios, pues el partido liberal, gobcrnante, se dividi6 entre los seguidores del expresidente Alfonso 1..6pez Michelsen (el oficialismo liberal) y los del senador Luis Carlos Galan Sarmiento (elllamado Nuevo Liberalismo). Los resultados electorales del 30 de mayo de 1982 fueron los
siguientes: Belisario Betancur C.: 3'189.587 votos; Alfonso 1..6pez M.: 2'797.786; Luis
Carlos Galan S.: 746.024 y Gerardo MolinaR., candidato de una coalicin de fuerzas de
izquierda. el Frente Democratico: 83.043. Fuente: Resultados Electorales de 1930 a
1982, publicaci6n del ministerio de Gobierno siendo ministro Jorge Mario Eastman,
colecci6n Legislaci6n, Doctrina y Jurisprudencia, bajo el titulo Seis reformas estructurale s al regimen politico, 1982, pag. 697.
19
vez, por el primer "frente nacional" de Ia historia colombiana. En

1861 el presiden te conservador Mariano Ospina Rodriguez sera derrocado por una guerra civil sangrienta dirigida por el exconservador
Mosquera, lo que aparece entonces como una excepci6n en Ia forma
habitual de traspaso del poder. Despues vendran los largos periodos
de las hegemonias, liberal principalmente entre 1863 y 1886, conservadora entre 1886 y 1930, liberal entre 1930 y 1946, conservadora de
1946 a 1953.
II
I.
EL PERIODO 1946-1953
LA VIOLENCIA, CONSTANTE NACIONAL
Es diffcil situarla y definirla exactamente, a pesar de que Ia ambigiiedad del termino no impide que los colombianos piensen, al nombrarla, en Ia epoca a que nos referimos en este capitulo.
Para unos Ia violencia es una aberraci6n, mientras para los demas
es una constante. Sus manifestaciones han sido de todo tipo: robos,
raptos, torturas, asesinatos y mutilaciones , destierros masivos y
detenciones repetidas, allanamientos y ocupaciones militares. aplicaciones repetidas de' 'Ia ley de fuga'', prisiones sobrecargadas. escuela
del crimen.
La violencia no designa, pues, un acto concreto o una clase determinada de delitos, sino un ambiente generalizado en todo el pals. La
fecha precisa de su comienzo, nadie puede situarla , porque nadie Ia
declar6 en un momenta dado, en Ia forma como se declara una guerra. Atribuirla a un partido solamente, es inexacto , porque los dos Ia
han vivido y protagonizado, sea desde el poder o desde Ia oposici6n.
;,Se trata de una guerra civil, de una revoluci6n agraria. de una
contrarrevoluci6n o de una subversion? Sufrida en los campos sabre
todo, ha sido vivida tambien en las ciudades en determinados momentos dramaticos. Dirigida o apoyada en las ciudades por reconocidos conductores polfticos, en los campos tenlan los grupos armadas
sus propios jefes.
Se ha comparado Ia violencia colombiana de esta epoca con Ia revoluci6n zapatista de Mexico, con Ia guerra de Vietnam y tambien con
EL PERiODO 1946-1953
21
los asaltos medievales, lo que le da ya seiialado canicter rural I 1I. El

numero de muertos nunca se ha precisado. Se habla de 200.000 entre
1949 y 1962, como lo hacen los autores de Ia obra ya clasica sobre el
tema 121, pero no hay acuerdo ni sobre Ia cifra exacta de victimas ni
sobre Ia fecha del comienzo de Ia violencia. Se acostumbra recordar,
por ejemplo, que Ia violencia desencadenada en 1946 por el gobierno
conservador de Ospina Perez, fue igual a Ia del gobierno liberal de
Olaya Herrera en 1930 131 . Si nos remontamos a esta ultima fecha,
naturalmentc Ia cifra de victimas aumenta. Aun mas: esta violencia
ha tenido una evolucion y, si polltica en cierto momento, se transformo en economica (robos y extorsion) sin dejar, sin embargo, de lado
el contenido politico. Organizada en forma de guerrillas, tambien ha
sido ejercida por grupos sin ideario definido y por motivos de venganza. Se ha hablado entonces de una "enfermedad mental colectiva" 141.
En todo caso, Ia violencia esta ligada al comienzo del proceso de
industrializaci6n, en Ia decada del 30, al comienzo de Ia hegemonia
liberal, en ese mismo aiio, y sobre todo a las reformas introducidas
por el presidente Lopez Pumarejo.
Los autores que han estudiado el tema no estan de acuerdo en
cuanto al seiialamiento del nacimiento del proceso de industrializacion l SI , y no nos hemos propuesto aqui dilucidar el punto. Bastenos
recordar como desde los aiios 20 comenzo a surgir un proletariado
urbano cuya accion se hizo sentir con huelgas, especialmente en los
sectores de inversion de capital estadounidense, es decir, en las em1. Gi1hodes, Pierre: La violence en Colombie, banditisme et guerre sociale, En Re
vista Caravelle, No. 26, Paris, 1976, pag. 71 .
2. Guzman, German; Umana Luna , Eduardo; Fa1s Borda, Orlando: La violencia en
Colombia. Bogota, 2t., Edic. Tercer Mundo, Bogota, 1962-1964.
3. Gi1hodes, Pierre: Las luchas agrarias en Colombia, Ed . El Tigre de Papel, Bogota,
sin fecha de publicaci6n, pags. 50-51.
4. Gilhodes, Pierre: idem, op. cit .
5 . En efecto. Mario Arrubla, enEstudios sobre e/ subdesarrollo colombiano, 7a. ed.,
La Carreta. Medellin, 1974. pags. 181-183, situa en Ia gran depresiOn de los aiios 30 el
comienzo del proceso de industrializaci6n en el pais. Seglin el, Ia falta de capitales para
importar permiti6la inversion de capitales acumulados en las epocas precedentes produciendo en esa forma lo que nose podia comprar en el exterior. Nicolas Buenaventu
ra, en Potemica de historia contemponinea, Ed. Ceis, Bogota, 1973, pags. 58, 60, 69,
102 y 103, y Darfo Mesa en/ problema agrario en Colombia 1920-1960, Ed. El Tigre
de Papel, Medellin, 1972, pags. 21. 25, 27, 34y 37, hacen nacer Ia industrializaci6n del
pais en los aiios de Ia prim era guerra mundial, cuando los capitales acumulados porIa
exportaci6n del cafe tuvieron que buscar otra actividad rentable, distinta del comercio
exterior. interrumpido por Ia guerra; como el mercado era insuficiente, los capitales
fueron invertidos en Ia industria.
22
presas petroleras y muy particularmente en Ia zona bananera, controlada porIa United Fruit Company en 1928. Es bien conocida Ia den uncia por los grupos de izquierda -y por Jorge Eliecer Gaitan, en el
parlamento- de Ia masacre perpetrada en Ia zona bananera de Santa
Marta / 6/ . Esta den uncia contribuira ampliamente a Ia caida del ulti-
mo gobierno conservador y a! cambia de regimen en 1930.
Ya en el poder, el partido liberal va a buscar Ia modernizaci6n del
pals, Ia consolidaci6n de un ensayo de industrializaci6n y el favorecimiento de una agricultura desarrollada. Pero el partido conservador
mantiene aun Ia mayoria legislativa.
Elliberalismo trata entonces de concentrar sus fuerzas y de crecer
para las elecciones de ese afio, en las regiones donde el conservatismo es debil. Este pillaje de electores toma Ia forma de represalias
contra el opositor.
El partido conservador, ayudado por el clero, entra a Ia defensiva
y se produce una reacci6n en cadena. Se habla de "violencia liberal"
y se intensifican las luchas en el campo con Ia ocupaci6n de haciendas
y con el cese en el pago del alquiler por las tierras.
Habfa que conservar el poder. El partido liberal, por media deAlfonso Lopez Pumarejo en su primera presidencia (1934-1938), decreta
varias reformas destinadas a modernizar el cuadro institucional y a
adaptarlo a los cambios econ6micos y sociales ocurridos despues de
1920.
Estas reformas tocaban principalmente los siguientes aspectos: el
sistema fiscal, al asignar un papel primordial al impuesto sabre Ia
renta y al crear una tasa sabre los beneficios excesivos de las empresas, procurandose asf el gobierno los recursos generales necesarios a
una economfa capitalista; el sistema constitucional, con una reforma
inspirada en parte en Ia Constituci6n promulgada en 1931 porIa joven
republica espanola y tendiente a establecer los fundamentos de una
sociedad capitalista moderna, minando las bases del poder oligarquico (Ia reforma garantizaba el derecho a Ia huelga, sefialaba Ia independencia del poder civil y de Ia Iglesia, introduda el concepto de
funci6n social de Ia propiedad inspirado en Leon Duguit, consagraba
el poder de intervenci6n del Estado en el sector privado y generalizaba Ia educaci6n laica y gratuita a nivel primario); Ia organizaci6n sindica/, que fue legitimada con Ia creaci6n de una confederaci6n sindi6. Gaitan. Jorge Eliecer: 1928. Ia masacre de las bananeras, 2 . ed ., Los Comuneros,
Bogota , l972.
23
cal unica -Ia Confederacion de Trabajadores de Colombia (CTC)-,

convertida en pilar del lopismo, es decir del partido liberal. A Ia CTC
le correspondfa canalizar el naciente proletariado urbano en expansion y periodicamente en efervescencia. La "revolucion en marcha"
de Lopez constitufa un reformismo burgues sostenido a nivel sindical
porIa CTC y por el joven partido comunista, nacido en 1930.
Dentro de Ia reforma es particularmente importante Ia ley 200 de
1936 sobre el regimen de propiedad de Ia tierra, ley que prevefa que
las tierras no cultivadas durante diez afios podfan revertir al Estado.
Prevefa igualmente Ia prescripcion adquisitiva de las parcelas obtenidas de buena fey que habfan sido explotadas economicamente durante cinco afios consecutivos al menos. Todo esto significaba entrar en
los terrenos del partido conservador, en donde tenfa su fuerza y su
clientela. El contraataque no demoro en organizarse desde el mismo
aiio de Ia reforma, en 1936.
La reaccion contra las medidas de Ia reforma de LOpez ha sido descrita asf:
La resistencia cubrio los centros de poder mas estrategicos
de Ia clase privilegiada: el clero con su ideologfa retardataria
en funcion de sus posibilidades economicas y polfticas; los
grandes propietarios inquietos de ver sus intereses lesionados porIa reforma fiscal y por Ia Ley de Tierras; Ia burguesfa
industrial, aterrorizada por las cargas fiscales y porIa subida
de las masas; los comerciantes exportadores, descontentos
porIa intervencion del Estado. Los industriales y banqueros,
favorecidos porIa reforma, no participaron en Ia reaccion 17 I .
El espiritu de Ia reforma detuvo el descontento popular al mismo
tiempo que provoco agitacion social. El partido conservador, que consideraba que Ia reforma habia sido impuesta por el partido liberal, no
comprometio en ella su responsabilidad.
Los conservadores, dirigidos por Laureano Gomez, obtienen, de
acuerdo con los liberales moderados, un presidente liberal moderado:
Eduardo Santos, quien pudo gozar de cierta tranquilidad popular como fruto de Ia reforma.
7. Leal Buitrago, Francisco: "Politica e intervencl5n militar en Colombia", en Rodrigo Parra Sandoval (Ed.): La dependencia externa y el desarrollo politico de Colombia,
lmprenta Nacional, Bogota, 1970, pag. 168. Sobre el primer gobierno de LOpez
Pumarejo, ver Ia importante obra de Alvaro Tira(jo Mejia Aspectos politicos del primer
gobierno de Alfonso Lopez Pumarejo. 1934-1938. Procultura, Bogota 1981.
24
Lopez Pumarejo llega de nuevo al poder en 1942, para esta vez decepcionar a las masas. En efecto, las dificultades producidas en Ia
economla porIa guerra y los cambios del cuadro economico internacional hablan traldo Ia intlacion y el desempleo. En 1944, antes de Ia
terminacion de su perfodo constitucional, LOpez resigna el mando en
el primer designado, Alberto Lleras, quien goberno un afio mas en
nombre del partido liberal. Pero, evidentemente, el no podia terminar
esta reforma que su partido habla decretado solamente para ganar el
apoyo de otros sectores emergentes: los sectores populares urbanos y
aun rurales y las nuevas clases medias.
El partido liberal, dividido, incapaz de sostener el sistema bajo Ia
amenaza del movimiento popular que el mismo habla sostenido, tiene
que ceder el teneno. La lucha entre los dos partidos durante esta
cpoca de hegemonla liberal, puede caracterizarse como Ia lucha entre
Ia nueva burguesla industrial y lo que J. Graciarena llama Ia "oligarqula nacional exportadora". Esta lucha, como se vera, va a ceder el
paso a Ia union de hecho establecida durante los graves acontecimientos de 1948 contra el enemigo comun, que se habla crecido al calor de
Ia retorica reformista: Ia masa.
Durante toda esta epoca liberal, los militares eran mirados por los
liberates como un aliado de los conservadores y hablan sido despreciados en provecho de Ia polida, que Lopez habla querido siempre
fortalecer. Un golpe de estado improvisado y abortado el 10 de julio
de 1944 tuvo por objeto protestar por Ia indiferencia en que el gobierno tenia a los militares. Lo hicimos, deda 27 afios mas tarde el jefe de
Ia rebelion, "porque las armas tenlan necesidad de una nueva vida,
requerfan mas eficacia y seriedad en las tareas y un poder aumentado
en vista a una prueba eventual" / 8/ . En efecto, LOpez se propuso
siempre hacer de Ia polida un arma paralela y habla asignado al ejercito tareas mas de colonizacion que propiamente militares. Es verdad
que aun despues de 1930 Ia mayorfa de los oficiales del ejercito hablan salido de los medios conservadores. Los autores del estudio ya
clasico sobre Ia violencia en Colombia, ven en esta preeminencia exa8. Gil Mojica, Di6genes: El 10 de julio. armas mds zitiles y costeables., Ed. Andes,
Bogota. 1971, pag. 98. Ver Ia excelente obra de Willy Mury: "L 'armee co/ombienne,
e tude d' une instiwtion militaire dans ses rapports avec Ia societe en transition, 1930/974, (the se) , Paris , 1975, pag. 87 ss. A raiz del golpe, Laureano fue encarcelado
debido a un articulo suyo, que el gobierno de LOpez Pumarejo, pormedio de su ministro
de gobicrno Lleras Camargo, consider6 injurioso. (EI proceso contra Rojas Pin ilia ante
el Congreso de Colombia, Sen ado de Ia Republica , lmprenta Nacional, Bogota, 1960, t.
11 . pag. &87).
25
gerada que Lopez le asigno a Ia policia, una de las causas lejanas de

csta espccie de guerra civiL La policia recibia aprovisionamicntos que
Ia hacian superior al ejercito 191 _ Parece que el mismo presidente
habia dado a Ia policia Ia orden de vigilar de cerca las actividades militares I I 01 _
Luego de Ia division del partido liberal en un ala radical dirigida
por Gaitan y una moderada conducida por Lleras Restrepo y Echandia, cl partido conservador impuso. con el42% de votos. un presidentc para cl periodo 1946-1950: Mariano Ospina Perez. En estas eleccioncs, llcvadas a cabo el 5 de mayo de 1946, el candidato conservador
obtuvo 565.849 votos; Gabriel Turbay, candidato del partido liberal,
441.199; y Gaitan , 358.957*.
La violcncia resurgio con mas fuerza. El partido conservador era
minoritario, y Gaitan, despues de Ia dcrrota del partido liberal, pudo
uniticar cl partido. Gaitan se convirtio en jefe de los liberales en 1947.
En las plazas publicas yen el parlamento, donde el partido liberal era
mayoritario. se comenzo una campafia de oposicion de estilo populista con el apoyo de grandes sectores populares. Gaitan se encargo de
llevar hasta el tin las expectativas de Ia reforma liberaL Desde 1934
habia ensayado. sin exito. crear una alternativa a Ia politica siempre
ambigua del partido liberal formando Ia Union Nacional Izquierdista
Revolucionaria (Unir). El partido comunista le disputaba a Gaitan el
control de las masas y continuaria, hasta Ia muerte del caudillo, convertido en su rivaL La posicion de equilibria le exigia al partido
com unista acuerdos con el partido liberal en el poder I II I _
La historia se repite: con un parlamento dominado por el partido
liberal no le era posible al conservatismo gobernar. Ademas, un lider
tan popular como Gaitan le reprochaba al partido conservador todas
las amarguras y exigencias de un proletariado decepcionado por Ia
segunda administracion de Lopez y desorganizado como tal, porque
Ia CTC no controlaba mas Ia situacion. Esta vez todo el sistema oligarquico parecia hallarse en peligro. La consigna de Gaitan, como se
recordara. era "a Ia carga contra las oligarquias" _
Se hacia necesario, entonces. ejercer Ia represion contra los libe9. Guzman. Germany otros: op. cit. La violencia ... t. II. pags. 357-358.
10. Ga1vis Gomez. C. Coronel: Par que cay6 L6pez. Ed. ABC. Bogoti. 1946. pag .
173.
* Cfr. resultados electorales 1930-1982. op. cit. , pag. 687.
II. Cfr: 30 alios de lucha del partido comunista de Colombia. Ed. La Pulga, Medellin. sin fecha de publicaci6n. pag. 69.
rates a fin de mantenerse en el poder y ganar las elecciones legislativas de 1947, de Ia misma forma como Olaya Herrera to habfa hecho
contra los conservadores en 1932 cuando debfa gobernar con un parlamento en el cual estos eran mayorfa. En estas elecciones el partido
conservador siguio siendo minoritario, a pesar de Ia violencia desatada en las regiones de escasa clientela liberal.
El avance de Ia dinamica pasional de los partidos era superior a Ia
identidad de los inlereses econ6micos de los grupos o!igirquicos de
ambos partidos. Unos y otros estaban de acuerdo sobre Ia direccion
de Ia economfa en general, de Ia polftica interior, tambien en principio sobre el problema religioso salvo en cuanto a los excesos partidarios del clero, pero Ia intluencia caudillista de los dirigentes politicos
habfa dividido transitoriamente a los partidos, division que agudizo Ia
lucha violenta por el control del Estado hasta acudir a Ia eliminacion
del adversario. Era una guerra civil no dec/arada. Desde el poder, los
dirigentes conservadores organizan Ia defensa de Ia hegemonfa por
medio de Ia violencia oficial contra los liberates I 121 . "El pudor impide describir los extremos de esta crueldad", dir::i un comunicado de Ia
junta de parlamentarios liberates I 131 , que reprocha a Ia vez at Presidente apoyar a aquellos que sostenfan Ia idea de fraude electoral liberal con base en las cedulas falsas.
Los liberates que participaban en el gabinete, en tanto que mayoria, rompen con Ospina y autorizan solamente Ia colaboracion en el
plano internacional: Ia Novena Conferencia Panamericana debfa tener Iugar en Bogota, en 1948, pero Gaitan. jefe unico del partido liberal, no fue nombrado representante de Colombia. El dirigente conservador y ministro de Relaciones Exteriores. Laureano Gomez, ocupo el
Iugar de Gaitan.
2. EL 9 DE ABRIL DE 1948: EL EJERCITO CAMBIA SU PAPEL
La Novena Conferencia Panamericana, que ante todo buscaba una

condena del comunismo y Ia union de las fuerzas armadas del continente para Ia defensa militar I 141 , fue interrumpida el 9 de abril por
12. Weiss, Anita: Tendencias de Ia participaci6n electoral en Colombia. 19351966.
Universidad Nacional de Colombia, Bogota, 1967, pag. 40 ss.
13. El Tiempo, Cfr. Revista Javeriana, t. 29, Bogota. 1948. pag. (135). seccion suplemento Vida Nacional.
14. Cfr.: Discurso del presidente de Ia delegaci6n brasilefia en Revista Javeriana,
t. 29, Bogota, 1948, pag. 162 ss.
EL PERiODO 1946-19S3
27
el asesinato de Gaitan, cuya candidatura a Ia presidencia de Ia republica habfa sido lanzada por Ia asamblea de delegados liberates el 29
de marzo de 1948. Este crimen jamas esclarecido creo el panico en todo el pais y desencadeno una ola de venganza mezclada con eonsignas revolucionarias. En numerosas localidades se constituyeron comites revolucionarios populares que consiguieron en algunos lugares
aduefiarse del poder local. En Bogota, Ia multitud se precipito sobre
los depositos de armas y municiones. Los comites revolucionarios,
neutralizados en las grandes ciudades, llegaron a retener el poder
durante algunos dfas y a veces durante algunas semanas en ciertas
localidades. El partido comunista y Ia CTC decretaron Ia huelga general revolucionaria I 151 .
Sin embargo, los acontecimientos, poco a poco controlados por el
gobierno, hicieron comprender rapidamente que el movimiento de
masas estaba totalmente desprovisto de organizacion.
La pcrdida del caudillo dejo a las masas totalmente sin orientaci6n
-"yo no soy un hombre, yo soy un pueblo" gustaba decir frecuentemente Gaitan- y los comites revolucionarios locales eontinuaban, en
vano, esperando las 6rdenes del Comite Revolucionario Nacional,
a para to formal pero poco activo I 161.
Por otra parte, Ia union siempre disponible entre Ia elite de los
partidos en los momentos de crisis, se produjo una vez mas. Los dirigentes liberales, con Echandfa a Ia cabeza, exigieron Ia dimisi6n de
Ospina, pero este rehus6. Entonces, angustiados porIa suerte de los
acontecimientos que se definfan con un claro sentido de lucha de clase, aceptaron colaborar con el nombramiento de Ospina. Echandfa
como ministro de Gobierno constitufa el precario botfn de una lucha
IS. Cfr.: Gilberto Vieira: 9 de abril, experiencia del pueblo, Ed. Sudamerica, Bogota,
1973; CucWar Vargas, Enrique : 13 aiios de violencia, Ed. Cultura Social, Bogota, 1980,
Caps. II y III; Beals Carleton: Amerique Latine, un monde en revolution, Payot, Paris,
1966, capitulo sobre "el bogotazo". Recientemente, Ia obra de Eduardo Santa: Que
paso e/9 de abril, Tercer Mundo, Bogota, 1982. En el "Documento Secreto del Departamento de Estado de Estados Unidos" aportado por Alvaro Tirado Mejia al "Primer
Seminario Nacional sobre Movimientos Sociales, Gaitanismo y 9 de Abril", Universidad Nacional IS a 17 abril, 1982, documento hecho publico30 afios despues de elaborado , se afirma lo siguiente: "Sin embargo, hasta ahora no ha sido presentada ninguna
evidencia que vincule a los comunistas colombianos con el asesinato ... que el asesinato
tom6 a los comunistas por sorpresa, puede ser evidenciado por el hecho de que los servicios esenciales como transporte, comunicaciones, instalaciones de energia, puertos,
hospitales y escuelas no fueron tornados ni sufrieron mayor dafio" - Cfr.: Magazin Dominica! , EI Espectador, Bogota, abril18 y 2S, 1982.
16. Revista Javeriana, suplemento Vida Nacional t. 29, Bogota, 1948, pag. (182).
28
que el partido liberal parecia librar contra un enemigo supuesto: el

partido conservador. Otros cinco ministros liberales lo acompanaron .
Y adcmas, elliberalismo suscribio un comunicado, de comun acuerdo
con el partido conservador, mediante el cual se decreto una tregua
polftica. "Los acontecimientos han sorprendido a los dos partidos " ,
se afirmo en esa ocasion / 17/ .
Para el pueblo , el responsable del asesinato del caudillo era el gobierno conservador; para este, lo era el comunismo internacional, ese
fantasma que Ia Novena Conferencia Panamericana se proponia
expulsar de todo el continente.
Tanto el presidente de Ia republica como el general George Marshall, jefe de Ia delegacion estadounidense a Ia conferencia, acusaron
al comunismo internacional de ser el responsable del asesinato de
Gaitan. y Ia Iglesia, uniendose a esta acusacion, decreto Ia excomunion para quienes ejercian Ia persecucion contra ella y contra sus
instituciones religiosas 118/ . Hay que notar que en Bogota el palacio
arzobispal y Ia Nunciatura habian sido incendiados. La iglesia, ademas, por Ia voz del celebre monsenor Miguel Angel Builes, acusaba
tambien al partido liberal de haberse disfrazado de comunista: "el
comunismo es demasiado debil para haber realizado solo esta espantosa tragedia' '. dijo / 19/. Mas tarde , el 29 de junio, el presidente Ospina rendia homenaje al Corazon de Jesus en Ia catedral de Bogota,
para pedir perdon por las ofensas que habia sufrido Ia Iglesia el 9 de
abril / 20/. Mediante el decreto 1239 dellO de abril de 1948, se declaro el estado de sitio / 21 / y el gobierno rompio relaciones con Ia Union
Sovietica 122 1.
Si el presidente, en situacion tan dramatica , se habia resistido a
renunciar, era porque se sabia apoyado por las fuerzas armadas. En
efecto, Laureano Gomez reconocio este apoyo y el directorio del partido envio publicamente sus agradecimientos a las fuerzas armadas
"por haber salvado Ia Republica" 1231. AI contrario, Ia actitud de Ia
17. RevistaJaveriana. t. 29, Bogota , 1948, pag. (187).
18. Revista Javeriana. suplemento Vida Nacional , t. 29, Bogota , 1948, pags. (192
194).
19. Revista Javeriana, suple mento Vida Nacional , t. 29. Bogota. 1948, pag . 243 .
20 . El Catolicismo. peri6dico de Ia Iglesia , Bogota , VII2 ; El Tiempo Bogota , Xl30;
Revista Javeriana. t. 30. suplemento pag. (62).
21. Ibidem. pag. 190.
22. Ibidem . pag. 218.
23. El Colombia no . Medellin . IV 20; Revista Javeriana suplemento, t . 29 , Bogota,
1948. pag. (210).
EL PERfODO 1946-1953
29
polida no habfa sido tan ejemplar. Utilizada durante los primeros dfas
para dominar Ia sublevaci6n en Bogota, sin embargo permanecfa
vinculada al partido liberal. La quinta division, que rechaz6 seguir a
sus jefes y fraterniz6 con Ia multitud, fue concentrada en el cuartel y
no depuso las armas sino muy a disgusto, cuando los jefes liberales
anunciaron que habfan obtenido "Ia mitad del poder" /24/. Si resulta
exagerado afirmar que Ia policfa en su conjunto hizo causa comun con
el pueblo sublevado los testimonios de Ia epoca indican que numerosos agentes entregaron su arma a los manifestantes y siguieron a Ia
multitud /25/.
En respuesta a esta situaci6n, el gobierno de Ospina licenci6 a Ia
polida nacional y cre6 transitoriamente Ia polida militar en septiembre de 1948/26/ al mismo tiempo que contrataba una misi6n britanica integrada por D. Gordon, tecnico en organizaci6n policial, y
M. Rogers, oficial de Ia polida de su majestad. Un militar conservador, el coronel Regulo Gaitan, fue nombrado jefe de Ia policfa /27/.
Es evidente que a las fuerzas armadas, despues de Ia situaci6n de
menosprecio en que se encontraban en Ia epoca liberal, iban a ser tratadas con consideraci6n especial por el presidente Ospina, puesto que
su apoyo resultaba indispensable. Con el comportamiento observado
durante los dfas tragicos del 9 de abril. las fuerzas armadas pagaron
su deuda al presidente Ospina, quien, por otra parte, era el primero
en preocuparse verdaderamente por el mejoramiento de las condiciones ffsicas del equipo militar.
En estaforma lasfuerzas armadasfirmaron tacitamente un acuer24. Cuellar Vargas, Enrique: op. cit .. pags. 36-39.
25. Muri, Willy: op. cit., pag. 114.
26. El Tiempo, Bogota, IX-11; Revista Javeriana, Bogoti, 1948, t. 30 pag. (156). El
jefe liberal Dario Echandia denuncv en 1952 Ia participaciln de los Estados Unidos en
los "trabajos de limpieza" con el pretexto de proteger su delegacion a Ia Novena Conferenda: ''Aviones de guerra norteamericanos han aterrizado en el aeropuerto de Techo
y han desembarcado tanques, jeeps y tropas armadas'" [ver: Revista Javeriana, t. 38,
Bogota, 1952, pag. (12)]. En conferencia dictada en Ia Casa de Ia Amistad ColomboCubana en el primer semestre de 1982, Arturo Alape, quien realiza Ia mas extensa investigacion sobre el 9 de abril de 1948, explioo que en realidad se trat6 de un puente
aereo establecido por los Estados Unidos entre Bogoti y su base militar de Panama.
para Ia evacuacion de su personal en Colombia y de algunos delegados a Ia IX Conferencia. Como parte de Ia investigacvn, Alape realiz6 tambien Ia mas completa entrevista con el presidente cubano, Fidel Castro, quien se encontraba en Bogota el 9 de
abril de 1948, entrevista ampliamente difundida por los medios de comunicacion, en Ia
cual Castro esbozo tres hip6tesis sobre los autores del asesinato de Gaitan: Ia oligarquia colombiana, Ia Cia estadounidense o, finalmente, Ia accion aislada de un fanatico.
27. Ibidem, El Tiempo, Bogota, IX-11, pag. 156.
30
do con el partido conservador en particular (convirtit~ndose en patrimonio de este, como sucedla ya con Ia Iglesia) y, sobre todo, con el regimen oligarquico, en general. Las fuerzas armadas hablan sido
siempre manipuladas por el partido que ejerciera el poder, para galpear al partido contrario, es decir, constitulan una especie de polida
polftica al servicio de un partido, pero el 9 de abril se transform6 en
un ejercito al servicio de las clases dominantes en su totalidad, independientemente de los matices partidistas /28/ .
Las fuerzas armadas durante el siglo pasado no formaban una
casta sino, como dice Maingot, un grupo marginal. Tan solo despues
de Ia guerra civil de los mil dlas (1899-1903), una vez terminado el
proceso de integraci6n nacional y de consolidaci6n del Estado y con Ia
reapertura en 1907 de Ia Escuela Militar de Cadetes y Ia creaci6n de
una Escuela Nacional en Cartagena dos afios mas tarde, las fuerzas
armadas comienzan tlmidamente a estructurarse como cuerpo profesional. En 1930, sin embargo, no habla todavla una verdadera diferencia entre polftica-fuerzas armadas, y los oficiales eran "oficiales
polfticos". Los generales liberales como A. Sam per Uribe y Leandro
Cuberos Nifio forman con Alfonso LOpez Pumarejo el directorio liberal, y un general conservador quiso reemplazar a Abadla Mendez.
La guerra con el Peru, en 1932, encuentra a las fuerzas armadas
totalmente desprovista de cuadros y organizaci6n. "EI pals no tenia
una polftica de defensa nacional. Desconodamos eso que llamamos
potencial de paz y potestad de guerra [... ] no tenlamos artillerfa, no
tenlamos aviaci6n. Era el desbarajuste desde el punto de vista de Ia
defensa nacional", recordaba el militar Rojas Pinilla durante su defensa ante el Senado /29/ .
El asesinato, en el Peru, del dictador Luis Sanchez y Cerro permiti6 a las fuerzas armadas colombianas salvar su dignidad: las negociaciones diplomaticas llevadas a cabo en Rio de Janeiro declararon que
el corredor de Leticia, en litigio, perteneda a Colombia.
En 1940, Ia partida asignada a las fuerzas armadas habla subido a
un 15% del presupuesto nacional / 30/ y los Estados Unidos comenzaron a ayudarlas mas directamente, despues del fracaso repetido en
contratar una misi6n helvetica. Los Estados Unidos, debido a Ia mala
venta del cafe durante Ia guerra, entraron a subvencionar masiva28. Muri. Willy: op. cit., p:igs. 533-534.
29. / proceso contra RoJas ante el Senado, op. cit. t. II, !Dg. 424.
30. En 1930 Ia suma asignada a las fuerzas armadas representaba el 7,5o/o del presupuesto nacional.
31
mente, mediante prestamos, a los cafeteros colombianos. El presidente Santos, neutral durante los dos primeros afios de Ia guerra, se
convierte en colaborador de Ia polftica de guerra de los Estados
Unidos, entre otras cosas por obra de los ataques de Laureano Gomez, admirador de Ia Alemania nazi.
Despues del menosprecio en que las habfa tenido LOpez durante
sus dos gobiernos (1934-1938, 1942-1945), las fuerzas armadas son
acogidas en 1946 por el partido conservador. Sin embargo, elias tenfan entonces su propia idea de sf mismas. En principia, a pesar de
las adhesiones al partido conservador que las habfa protegido, habfan
llegado a conservarse como institucion, y el 9 de abril de 1948 se
transformaron en servidoras del sistema todo 1311. Decimos servidoras, porque un acontecimiento particular, pasados los dfas del bogotazo, as! las muestra: Laureano Gomez llego a convencer al estado
mayor de Ia necesidad de constituir un gobierno militar para controlar
Ia situacion. Una delegacion de generales visita al presidente con el
fin de proponerle Ia formacion de una junta militar / 32/ . Ospina rechaza Ia propuesta y les sugiere en cambia Ia participacion en Ia formacion de un gabinete militar presidido por el propio Ospina. Los
oficiales declinan el ofrecimiento alegando que esta participacion solo
traerfa consecuencias negativas; en el plano administrativo, por una
parte, debido al desconocimiento de los asuntos ministeriales y, por
otra, en el restablecimiento del arden, ya que los militares de los mas
altos rangos, al encabezar necesariamente los diferentes ministerios,
dejarfan decapitada Ia institucion frente a una situacion tan delicada / 33/ . La entrevista termino con Ia reafirmacion por parte de los
oficiales de su lealtad al regimen / 34/ .
Tenemos entonces unas fuerzas militares servidoras de los civiles,
tanto conservadores como liberales / 35/ , y que consideran que el go31. Para esta vision sobre las fuerzas armadas hemos seguido las conclusiones de
Muri, Willy, op. cit . . pag. 533 ss.
32. Figuraban el teniente coronet German Ocampo, nombrado algunas horas mas
tarde Ministro de Guerra; el general Sanchez Amaya, comandante del ejercito de tierra; Carlos Vanegas Montero, exdirector de Ia policfa nacional; Ricardo Bayona P.,
Hernando Mora Angueira y Julio Londono .
33. Ospina Perez M.: "Las horas dramaticas en palacio", en El Tiempo, 09.04.73.
cfr. Muri op. cit. pag. 115.
34. Revista Javeriana, t. 29. Bogota, 1948, pag . 186. En el primer gabinete de Ospina, luego del 9 de abril, ademas de seis liberales, figuraba el teniente general G.
Ocampo como ministro de Guerra.
35. Se afirma que ciertas personalidades liberates participaron tambien de Ia idea.
Muri. op. cit . pag. 115.
32
bierno es un asunto de los civiles. Ademas, con Ia aceptacion de discutir con el presidente y Ia negativa de participar en el gobierno de un
civil, se comprueba que las fuerzas armadas perseguian simplemente
un objetivo inmediato de "salvacion nacional" es decir , transitorio .
Ospina se apoya entonces en los militares.
Una participacion individual llama Ia atencion de los liberales que ,
en Cali, son controlados por las fuerzas militares del nuevo comandante de Ia brigada: coronel Gustavo Rojas Pinilla llegado cinco o seis
dias antes del 9 de abril / 36/. La rebelion popular estalla, el coronel
toma Ia direccion del gobierno departamental, mata Ia rebelion y devuelve Ia autoridad al gobierno que habia sido destituido porIa junta
revolucionaria local y tranquiliza toda Ia region; el presidente Ospina
y Ia sociedad del departamento del Valle, sin diferencia, distinguen a
Rojas con Ia mas alta consideracion, pero los liberales no olvidaran
jam as esta intervencion del militar.
El acuerdo entre Ospina y los liberales se rompe . Los liberales
acusan al gobierno de ejercer Ia violencia. Esta vez Ia violencia conservadora. Un as unto de cedulas electorales es Ia causa de Ia ruptura.
El presidente renueva su gabinete con cuatro militares. La violencia
continua. Entre 1945 y 1949 el costo de Ia vida aumenta , 71,6 % en
Medellin y 58,2% en Bogota. Con diez millones de habitantes en el
pais, Ia fuerza de trabajo agricola exigia entre 55 y 60 % de Ia fuerza
de trabajo total / 37/ . La industrializacion sustitutiva continua. Las
grandes corporaciones de empresarios (Andi, Fenalco, Sac, Sociedad
Colombiana de Ganaderos y Asociacion Bancaria) comenzaban a formarse / 381. Ospina, en realidad, se transformaba asi en un conservador modernizador del campo y tambien de Ia industria, a Ia cual los
terratenientes se encontraban Iigados por el fenomeno de Ia articulaci6n, a Ia que nos referimos en las primeras paginas de este trabajo.
Las luchas sociales terminaron en el campo, donde nadie asumio
Ia direccion del movimiento rural. Solo Ia pasion politica se moyia en
el marco de Ia espontaneidad local ; las gentes defendian su partido
contra los enemigos liberales o conservadores, segun el caso; los
campesinos, abandonados a su suerte por los dirigentes Iiberales y
36. Abella, Arturo: Asfjue el 13 de junio, Ed. Aqui, Bogota, junio de 1973, pag. 6.
Ver Ia propia version de Rojas Pinilla acerca de su intervenci6n en Cali el 9 de abril de
1948, enE/proceso ... t . II, p<ig. 514 ss.
37. Gilhodes, Pierre : Las luchas agrarias en Colombia , Ed. El Tigre de Pape l, Bogota, sin fecha de publicaci6n, p<ig. 52 .
38. Garcia, Antonio: La democracia e n Ia teoriay en Ia prrictica , op . cit. , pag . 267.
33
sin organizaci6n politica ni coordinaci6n a nivel nacional, se refugian

en Ia anarquia y el vandalismo. Seven envueltos asi en esta lucha que
refleja una crisis en lo mas alto del sistema politico y una profunda
crisis de autoridad de las elites locales, que no podian legitimar su
autoridad frente a los campesinos que luchaban por nuevas formas de
sociedad y por condiciones de trabajo diferentes. Se arrebataban las
tierras a los campesinos, en provecho de las "clases medias rurales"
y de los latifundistas del partido conservador, que en el decenio del
cincuenta se hallaban en capacidad de modernizar sus propiedades y
de integrarlas a! capitalismo industrial.
Las comunidades locales eran subyugadas por el Estado con sus
soldados, su policia, sus jueces y sus gamonales que garantizaban a
nivellocalla existencia del partido. El exodo a los centros urbanos se
hizo cada vez mas creciente, y las ciudades no ten ian forma de ofrecer
trabajo a los recien llegados; tampoco a los demas.
La violencia desencadenada por el poder utiliza primero Ia policia.
Como respuesta, en el campo se moviliza Ia fuerza campesina latinoamericana mas grande despues de Ia revoluci6n mexicana, con variadas formas organizacionales, tanto militares como politicas.
En este movimiento (1948-1953) se mezclan el sectarismo politico,
arraigado en los campesinos, y el descontento social. La violencia se
desencadena mas en las regiones integradas a! mercado nacional,
donde las formas de vida tradicionales estaban ya disueltas, mas que
en las zonas de agricultura de subsistencia, marginales y primitivas 1391.
3. LA CLAUSURA DEL PARLAMENTO Y LA ELECCION

DE LAUREANO GOMEZ EN LA ANTESALA DEL GOLPE MILITAR
Para las elecciones legislativas del 5 de junio de 1949 los partidos

se ponen en pie de guerra. El partido liberal, a! resultar victorioso,
busca Ia reconquista del poder. Propone anticipar las elecciones presidenciales de 1950 para el27 de noviembre de 1949. Solicita tambien
Ia "nacionalizaci6n de las cedulas", es decir, que se pueda votar en
cualquier Iugar del pais, esto debido a Ia emigraci6n rural por causa
de Ia violencia. Para presionar y negociar, el partido liberal no solo
39. Palacios Marco : El populismo en Colombia, Ed. El Tigre de Papel, Bogota, 1971,
pag. SO.
34
niega Ia promocion sino que exige Ia destitucion del coronel Rojas

Pinilla, que hacfa insoportable Ia vida de los liberales en el departamento del Valley autorizaba toda suerte de accion polftica en favor
del gobierno. Ospina, a manera de respuesta, nombra a! coronel, en
noviembre de 1949, ministro de Comunicaciones I 401.
La propuesta del partido liberal sobre anticipacion de las elecciones se aprobo en el Congreso 1411, en donde los debates se efectuaron en medio de tiroteos entre los parlamentarios, uno de los cuales
resulto muerto, mientras el pals entero vivfa los acontecimientos a
traves de Ia radio.
Sin embargo, el proyecto de nacionalizacion de las cedulas no es
aceptado; por ello, el partido liberal declara que no ira a las elecciones y no reconocera los resultados. El presidente Ospina propone formulas de conciliacion: reforma electoral transitoria para crear un consejo de gobierno para el perfodo 1950-1954, integrado por cuatro
miembros, dos por cad a partido I 421. El desacuerdo y Ia ruptura son
totales.
El partido liberal decide acusar a! Presidente por vfas constitucionales, para intentar por este medio su destitucion y su reemplazo por
el primer designado, el expresidente Eduardo Santos.
El presidente de Ia Camara de Representantes, a fin de proteger a
quienes van a participar en el debate, pide el concurso de Ia fuerza
publica I 431. Como respuesta, el presidente Ospina mediante el decreto 3518 de 9 de noviembre de 1949, declara el estado de sitio, suspende el Congreso y todas las asambleas departamentales e impone
una censura rfgida a Ia prensa 1441; a! mismo tiempo confiere a los
gobernadores amplias facultades para el control del orden publico y
modifica Ia Corte Suprema de Justicia. Se habla entonces de un verdadero golpe de estado presidencial.
Como estaba previsto, las elecciones presidenciales se realizaron
el 27 de noviembre de 1949. Laureano Gomez, candida to unico, fue
40. Cfr. Revista J averiana t. 33, Bogota 1950, pag. (22) suplemento Vida Nacional.
41. Abella Arturo: op. cit., pag. 13.
42 . Abella, Arturo: op. cit. , pag. 14. Era una especie de anticipacicin de Ia alternaci6n, pilar del futuro frente nacional 1958-1974, considerado como paliativo a las discusiones partidarias.
43. Segtin el articulo 592 del C6digo de Procedimiento Penal, se queria proponer a Ia
Oimara Ia designaci6n de una comisi6n de investigaci5n sobre Ia conducta oficial del
presidente de Ia republica; Ia C<imara podria despues, se~n los motivos, acusar al presidente ante el Senado.
44. El Espectador. Bogota, XI-9; El Tiempo, Bogoti , XI-18; El Siglo, Bogota, XI-18;
Revista Javeriana. t. 33. Bogota. 1950 pags. (14) (16) suplemento Vida Nacional.
35
elegido por 1'140.122 votos I 451. El partido liberal habla decretado

para el 25 al 27 de noviembre Ia huelga general. En una manifestaci6n pacifica en Bogota es muerto porIa polida -dirigida por un liberal- un hermano del excandidato liberal Darlo Echandla I 461. El
liberalismo toma estos acontecimientos como una declaraci6n de guerra y decide organizar grupos armados, en los cuales participan principalmente antiguos miembros liberales de Ia polida nacional, destituidos despues del "bogotazo", y tambien militares. Asl mismo,
prepara un golpe de estado con el mismo tipo de participantes, con el
fin de tomarse el poder Ia vfspera de las elecciones. Las guerrillas son
concentradas en los Llanos Orientales, pero a ultimo momento se suspende Ia acci6n. Sin embargo, algunos militares, sin conocer el cambio del plan, ocupan Villavicencio, capital por entonces de Ia intendencia (hoy departamento) del Meta. El partido comunista organiza,
tam bien en el campo, unidades de autodefensa.
El primer golpe abortado indica que los dirigentes liberales, en
lucha abierta contra una polida profundamente subordinada al regimen conservador despues de 1948, manipulaban aun mas prudentemente a las fuerzas armadas, en las cuales ellos vefan un posible
mediador capaz de ayudarles un dfa en Ia reconquista del poder.
Realizada Ia elecci6n, como los liberales prepararon otro golpe de
estado para impedir que Laureano Gomez tomara el poder, el movimiento se extendi6 a los departamentos de Antioquia, Cundinamarca
y Santander e intentaba obligar a lasfuerzas armadas a salir de sureserva e impedir que Laureano asumiera Ia presidencia 147 I .
Empero, las fuerzas armadas nose mueven. Laureano se instala
en el poder y comienza Ia verdadera cruzada antiliberal. Laureano,
como se sabe, era admirador ferviente de Charles Maurras y partidario de Franco y de las potencias del Eje. Apasionado y sectario y,
mas aun, autocratico, despoj6 de su investidura al designado liberal
Eduardo Santos y reforz6 asf el poder central del Estado.
Los militares y civiles implicados en los movimientos liberales
constituyen el primer nucleo armado permanente y reciben el apoyo
45. Cfr. Resultados electc-rales 1930-1982, op. cit., pag. 688.
46. Cfr. Muri, op. cit., pag. 124.
47. Gilhodes, Pierre: op. cit. pag, 57. "A mime correspondi6 tomar precauciones
para evitar ese golpe de Estado o golpe de cuartel cambiando algunos comandantes,
cambiando tropas , es decir , evitando en cuanto de mi dependia, el desencadenamiento
de una guerra civil", contara afios mas tarde el militar Rojas Pinilla. (EI proceso, t. II,
pag. 529).
36
de hacendados liberales. Los grupos que no entraron en acci6n desaparecen en 1950, pero los que permanecieron cambiaron sus tacticas.
Abandonados por Ia direcci6n liberal, perdieron Ia confianza y se
reorganizaron a su manera eligiendo sus propios dirigentes. Los
campesinos liberales perseguidos porIa policfa conservadora se unen
a ellos. Los guerrilleros han de enfrentarse a una policfa politizada
por el partido conservador; consideran, por el contrario, a las fuerzas
armadas como una instituci6n neutral y buscan, por lo tanto, no provocarlas. El gobierno, como respuesta, arma a las comunidades
conservadoras para formar grupos de contraguerrilleros. En ambos
bandos el elemento predominante es el campesinado. Por su parte, el
partido comunista en varias regiones radicaliza igualmente a! sector
campesino. En esta guerra fratricida, facilitada y estimulada por Ia
estructura bipartidista del sistema politico colombiano, se produce
como consecuencia el exodo de poblaciones en teras I 481.
El partido conservador utiliza Ia participaci6n del partido comunista en Ia lucha, para acusar a los liberales de estar vinculados con
ellos. Las fuerzas armadas declaran su lealtad absoluta con el presidente elegido: "Nosotros os acompafiaremos con fe y entusiasmo
hasta el fin de vuestro periodo presidencial'' I 491, dice su representante. El 7 de agosto de 1950 Laureano Gomez toma posesi6n de Ia
Presidencia ante Ia Corte Suprema de Justicia, ya que el congreso se
hallaba clausurado yen vigencia el estado de sitio /SO/.
La brecha entre los dos partidos se hizo atin mas profunda. A Ia
lucha que se libraba en los campos, en nombre de los partidos pero
sin su direcci6n, se uni61a lucha de los articulos en los peri6dicos y de
los decretos presidenciales. El designado liberal Eduardo Santos acus6 a Laureano Gomez de dictador, refiriendose a! decreto 2996 de 26
de septiembre de 1950, por medio del cual se definfan las prioridades
para el remplazo del Presidente en caso de necesidad y se separaba
48. Gifhodes P. La violence en Colombie: banditisme et guerre sociale. Revista Caravelle, mimero 26, Paris 1976.- Las luchas Agrarias en Colombia, op. cit., pag. 58.
49. General Sanchez Amaya: ministro de Guerra, liberal. El Siglo, Bogota, IV, 30,
Revista Javeriana, t. 33, Bogota, 1950 pag. 184.
SO. El periodo del parlamento clausurado en noviembre 1949 iba hasta el 29 de julio
de 1951. En 1950 Ia legislatura de este afio se aplaz6 por medio de un decreto; en 1951,
elegido el parlamento en circunstancias an6malas, s6Io dos tercios de las curules fueron ocupadas. El acto legislativo mimero 1 de 1952 dijo que "Ia proxima reforma de Ia
Constituci6n nacional seria hecha por una Asamblea Nacional Constituyente, Ia
ANAC". Ver Carlos Lleras Restrepo "pr6Jogo a Ia Historia de Ia reforma constitucional
de 1968 y sus alcances jurfdicos" de J. Vidal Perdomo. Ed. Universidad Externado de
Colombia, Bogota, 1970, pag. 111.
37
a Santos de su calidad de designado / 511. Laureano, enfermo en los

primeros dfas de su gobierno, prevenfa en esa forma su sucesion, que
sobrevendrfa, en efecto, en octubre de 1951.
En abril de ese afio, Laureano reorganiza el estado mayor de las
fuerzas armadas y crea el puesto de comandante en jefe, para unificar
asf las tres armas, -tierra, marina y aviacion-, ademas de Ia polida
nacional, que hasta entonces dependfa del ministro de Gobierno . Se
vera entonces reaparecer al general Rojas Pinilla en el mas alto grado
de Ia jerarquia militar, a! ser nombrado para ocupar el puesto ere ado
por Gomez, ! 52! , en el cual el se hizo mas fuerte hasta Ia toma del
poder de 1953, de lo cual hablaremos en el capitulo siguiente.
El partido liberal vela en esta unificacion una maniobra contra sus
intereses en un ambiente cargado de tension. Las fuerzas armadas
adquirfan asi, fatalmente, una coloracion politica mas definida. En el
mismo afio de 1951 fue creado un nuevo cuerpo de policia: el de carabineros, polida esencialmente rural destinada a reprimir Ia violencia
en los campos.
Por todos los medios, Laureano procuraba, como lo habia hecho
Ospina Perez, granjearse Ia lealtad absoluta de las fuerzas armadas.
Con este motivo promovia de preferencia a los oficiales conservadores
mientras se produda una separacion relativa de los oficiales liberales ,
como fue el caso del general Sanchez Amaya, nombrado embajador
en Londres. El caso mas claro de una rapid a promocion fue el de Regulo Gaitan (sin vinculacion con el Iider liberal del mismo apellido), que
asciende rapidamente a Ia comandancia de las fuerzas armadas , en
Ia que reemplaza al general Rojas Pinilla, enviado a Ia Junta Interamericana de Defensa en Washington I 531. El general Gaitan, como
laureanista de tiempo completo, va a desempefiar un papel muy
importante en el desencadenamiento de los acontecimientos relativos
a Ia toma del poder por el general Rojas.
En cuanto a Ia promocion del general Rojas Pinilla, tambien hubo
interferencias politicas. El 9 de abril de 1948 lo encontramos como
5 I. Revista Javeriana, t. 34, Bogota 1950, pag. (196) .
52. Revista Javeriana, t. 35, Bogota, 1951, suplemento Vida Nacional , pag . (112).
Las fuerzas de policia recibfan 6rdenes no solo de sus superiores jerarquicos sino de
personas civiles, concretamente clel ministro de gobierno, Luis I. Andrade, que enredaban su misi6n y Ia comprometfan en los actos de violencia contra los liberates , decia
Rojas Pin ilia ante el Senado, "pero despues del 13 de junio vi noel decreto correspondiente y Ia Policia Nacional se convirti6 en Ia cuarta arma de las Fuerzas Armadas" (El
proceso, t. II, pags. 523-547).
53 . Revista Javeriana , t. 35, Bogota, 1951 suplemento Vida Nacional , pag . (74).
38
comandante de Ia guarnici6n de Cali con el rango de coronel; luego

desempefia el ministerio de Comunicaciones bajo Ospina, quien, a
pesar de Ia oposic.i6n del parlamento dominado por los liberales, lo
promueve al rango de general de brigada. En 19SO es nombrado jefe
de estado mayor y, al afio siguiente, comandante en jefe de las fuerzas armadas, pese a que otros oficiales generales lo precedian en el
orden de antiguedad. Pero el acto mas importante de Laureano con
relaci6n a las fuerzas armadas, consisti6 en Ia reforma constitucional,
que propuso inspirado en el corporativismo falangista, que preveia Ia
creaci6n de un congreso bicameral en el cual el Senado estaba compuesto por representantes de los diversos organismos, entre ellos las
fuerzas armadas.
a. Lasfuerzas armadas en Corea

Cuando Laureano fue elegido, Ospina le habia prometido ya al
presidente Harry S. Truman "Ia colaboraci6n con el gobierno de los
Estados Unidos en Ia forma en el que el desarrollo de los acontecimientos lo indicaran necesario, contra Ia injusta agresi6n sufrida por
Ia Republica de Corea" ! 54! . Le correspondia a Laureano concretar el
ofrecimiento: Un batall6n de infanteria ! 55! de mil hombres se reune
en diciembre de 1950. En febrero de 1951 el obispo de Tunja bendice
las armas y se las ofrece al comandante del batall6n que va a combatir
en Corea ! 56! . El 12 de mayo de ese afio, con una misa celebrada en
Ia plaza de Bolivar de Bogota, se despide el batall6n Colombia y
Laureano le entrega Ia bandera y dice a sus integrantes: "ustedes van
a veneer, porque el conflicto que envuelve a Ia humanidad no tiene
una soluci6n distinta que Ia victoria'' ! 57 I .
Asi, en un pais en guerra civillarvada y con un presidente fascista,
admirador de las potencias del Eje, como era Laureano, nada bacia
prever el cumplimiento de Ia oferta formulada por el gobierno precedente. Este hecho, comparable solamente al gesto del Brasil durante
Ia ultima guerra mundial, nose explica sino a Ia luz de las necesidades inmediatas del gobierno colombiano de recibir una ayuda mas
fuerte en material militar, sobre todo en aviones, a fin de reprimir los
54 . Cfr. El Siglo, Bogota, VII-29; cfr. Revista Javeriana t. 34, Bogota, 1950, pag . (52) .
55. El Siglo, Bogota, XII- 30.
56. El Siglo, Bogota, II-25; cfr. Revista Javeriana t. 35, Bogota, 1951 pag. (74).
57. Cfr. Revista Javeriana, t. 35, Bogota, 1951, pag. (140).
39
nucleos insurreccionales liberales existentes sobre todo en los Llanos.

Sin embargo, el bata116n Colombia va a Corea con el acuerdo del partido liberal, que se cuida de denunciar el hecho de que Laureano deliberadamente hubiera pasado por alto el texto constitucional que
exige Ia aprobaci6n del Congreso para el envio de tropas a! exterior.
El Siglo y El Tiempo estuvieron igualmente de acuerdo ! 58! .
Todo lo anterior se explica por el hecho de que liberales y conservadores estaban interesados en minimizar en el extranjero las dimensiones y las atrocidades del "arreglo de cuentas" que aniquilaban a
sus cuadros locales y a su clientela popular / 59/ . Y, ademas, debido a
que el control de Ia situaci6n interna se hallaba en trance de escaparseles, de donde resulta explicable Ia buena voluntad hacia una potencia cuya ayuda militar se habia transformado en garantia de sobrevivencia / 60/ . En varias ocasiones despues de 1951, el gobierno ofrecera
batallones suplementarios para Ia guerra de Corea, a condici6n de recibir de Ia ONU ayuda para Ia compra de armas y para el entrenamiento militar / 611.
La importancia que el regimen concedia a su participaci6n allado
de los Estados Unidos en esta "cruzada del mundo libre" / 62/ lo
lleva en 1952 a asignar para el cuartel general de las fuerzas de Ia
ONU en Corea a! general Rojas Pinilla, el militar de mas alto rango en
el pais.
El partido conservador se divide. La intransigencia y el sectatismo
de Laureano no permiten una voz diferente de Ia suya. El creia que
58. Cfr. RevistaJaveriana, t. 34, Bogota, 1950, pag. (52).
59. Se habla de un trueque en el cuallos Estados Unidos garantizaban el suministro
de materiales de guerra y de creditos, y las agendas de prensa estadounidenses continuaban Ia autocensura, a cambio de algunos miles de soldados colombianos voluntarios
para el frente de Corea; cfr. Montana Cuellar, Diego, Colombia, palsformaly pals real,
Ed. Platina, Buenos Aires, 1963. En el proceso ante el Senado, Rojas Pinilla indic6 que
" Ia contribuci6n de Colombia a Ia guerra del Lejano Oriente en Corea surgi6 del comando general de las fuerzas militares con dos finalidades perfectamente definidas.
Primero, cumplir los compromisos internacionales y defender Ia civilizaci6n cristiana, y
segundo, aprovechar Ia ocasi6n para entrenar al ejercito y a Ia armada nacional en una
verdadera guerra, en un verdadero campo de guerra moderna. Fue asi como ofrecimos
un batall6n y una fragata" (EI proceso, t. II, pag. 661).
60. El Tratado Interamericano de Asistencia Reciproca (TIAR), firmado por los paises americanos en 194 7, implicaba por parte de los ejercitos latinoamericanos el abandono progresivo del modelo prusiano y Ia estandarizaci6n de equipo, de Ia organizaci6n
y de las recnicas segtin el modelo milita: estadounidense. Cfr. Muri, op. cit., pag. 132.
61. Muri, Willy: op. cit., pag. 134.
62. Laureano se referia a Corea como ellugar donde "Ia humanidad vigila para que
nuestra bien amada civilizaci6n no perezca"; cfr. Revista Javeriana, t. 35, Bogota,
1951, pag. (138).
40
debia llevar hasta el fin Ia contrarrevolucion conservadora y eliminar

el enemigo liberal y comunista. En su pensamiento filosofico-politico
subyacia Ia idea de cruzada . Llego a denunciar a Pio XI como agente
del partido liberal colombiano / 63/ . Mas tarde criticara a Ia Iglesia,
conservadora y reaccionaria, por haber abandonado el verdadero camino, o sea el de Laureano, y apoyado inicialmente al general Rojas.
En el contexto de esta division, encontramos por un lado, a los
laureanistas mas el sector capitalista, preparando juntos, entre bastidores, Ia reforma constitucional; por otro )ado, al sector de Ia burguesia conservadora de Ospina Perez en dialogo con el sector moderado
del partido liberal, y, para completar el cuadro, el grupo de extrema
derecha de Alzate.
La candidatura de Ospina a Ia presidencia de Ia republica para el
periodo 1954-1958, postulada desde octubre de 1951 por el Directorio
Nacional Conservador 1641 y ratificada por los conservadores en 1952
1651, con Ia oposicion de Laureano, era el motivo visible de Ia division . Ademas , en el proyecto de reforma constitucional habia serios
motivos de preocupacion . Los articulos 30 y 32, en efecto, preveian Ia
posibilidad de proceder ala expropiacion "para garantizar la seguridad nacional''. Estos articulos eran para los sectores burgueses del
pais los mas alarmantes. Sin embargo, Ia division del conservatismo
no se debia solo a la crisis de confianza de los sectores burgueses.
Numerosos antiguos partidarios de Laureano comenzaron a temer
que la guerra civil terminase por arrancar los fundamentos mismos de
Ia republica y a dudar de Ia eficacia de la politica represiva del regimen. Por otra parte, los excesos de los principales lugartenientes de
Laureano Gomez contribuian igualmente a restarle partidarios. La
aprension de ver al jefe conservador y a sus adeptos organizar un regimen solamente alrededor de "su" partido, comenzo a unir a conservadores y liberales y contribuyo asi a crear un clima de entendimiento entre las dos colectividades rivales I 66/ .
La Constitucion en proyecto, destinada a perpetuar en el poder a
los conservadores, preveia la creacion de un senado corporativo, con
63. Halpering Donghi, Tulio: Histoire contemporaine de /'Amerique Latine, Payot,

Paris, 1972, pag . 259.
64. Cfr. Revista Javeriana, t. 37, Bogota, 1952, pag. 16.
65. Cfr. Revista Javeriana, t. 38, Bogota , 1952, pag. 8 Sobre el Proyecto de Reforma
Constitucional, cfr. Anales de Ia Comisi6n de Estudios Constitucionales afio I, No. 19,
Bogota , 14, febrero , 1953.
66. Muri, Willy: op. cit., pag . 138.
41
participaci6n de militares y de Ia Iglesia, una acentuaci6n del centralismo, y Ia instauraci6n de Ia censura permanente de Ia prensa.
La presentaci6n por el ministerio de Gobierno en nombre del gobierno laureanista, por medio de Ia circular No. 146, y las bases de Ia
reforma constitucional que deberia ser discutida por Ia Asamblea
Nacional Constituyente (Anac) ellS de junio de 19S3, son las siguientes / 67/ :
Bogota, 6 de mayo de 19S3
Gobernadores, intendentes, comisarios:
Para su conocimiento, el de los alcaldes , corregidores, inspectores de polida y demas comisarios publicos, y para entregar a! analisis y aceptaci6n de todos sus gobernados,
inserto a continuaci6n las bases de Ia reforma constitucional
que el gobierno propondra a Ia Asamblea Nacional constituyente ellS de junio proximo.
La reforma no va a sustituir los principios fundamentales
de Ia Constituci6n de 1886; los desarrolla actualizandolos;
prescinde de varios actos legislativos que han desvirtuado su
benefico influjo y servido de respaldo a Ia expedici6n de !eyes
ca6ticas, cuando no francamente funestas.
La Constituci6n vigente con las reformas que el gobierno
propone ahora, implican un sistema de normas coordinadas
en unidad ideol6gica, para premunir a Ia naci6n contra los
daiios del comunismo internacional, hacer respetable y respetada Ia autoridad, garantizar los derechos esenciales de Ia
persona humana, mantener el orden y Ia paz, lograr Ia prosperidad publica y privada, conseguir que los 6rganos del
poder realicen conjunta y arm6nicamente el bien comun y
para que, en suma, las instituciones de Ia republica se aparten definitivamente de Ia influencia perniciosa de las ideas
rusonianas y marxistas y se inspiren por entero en las evangelicas y bolivarianas, a fin de realizar Ia democracia cristiana. En consecuencia, Ia reforma se asienta sobre las siguientes bases:
1. La doctrina politica, moral, social, econ6mica y educacionista es Ia que fluye como de su fuente natural de Ia reli67. Revista Javeriana, t. 39, Bogota, 1953, pag. (154) ss.
42
gi6n cat61ica, apost6lica, romana que es Ia de Ia nac10n,

benemerita de Ia patria, gloria del pasado, guia del presente
y luz del porvenir. Por consiguiente, debe gozar ella de Ia
protecci6n del Estado como esencial elemento del orden social, y solo se toleranin cultos extraiios en cuanto no pugnen
con Ia moral cristiana, las sanas costumbres y el sosiego publico, sin que nadie pueda ser molestado por sus opiniones
religiosas, ni compelido a practicas contrarias a su conciencia. La Iglesia continuara disfrutando de libertad para el
manejo de los asuntos que le son propios; y para el gobierno
de los que son comunes a su potestad y a Ia del Estado, proseguira rigiendo el sistema concordatario.
2 o. Gobierno democratico; sistema representativo; regimen presidencial; centralizaci6n politica y descentralizaci6n
administrativa; autonomia municipal fortificada econ6mica y
administrativamente.
3 . Los partidos politicos deben representar Ia unificaci6n
de Ia voluntad de sus integrantes. Su organizaci6n es libre
pero su ideologia y sus metodos de acci6n deben conformarse
con los principios fundamentales de Ia democracia cristiana.
Deben rendir cuenta publica del origen de sus recursos. Son
inconstitucionales los partidos politicos cuyas doctrinas y metodos de acci6n conspiren contra los principios de Ia democracia cristiana o contra Ia estabilidad de Ia organizaci6n
jurfdica de Ia naci6n.
4 o . Proscripci6n de Ia lucha de clases, sustituida por Ia
armonia social al amparo de Ia justicia y de Ia garantla de los
derechos de los asociados para el bien comun.
5 o. Reconocimiento de Ia familia como nucleo fundamental
de Ia sociedad a Ia que se Ia robustece en su organizaci6n, se
Ia ampara en sus intereses y se Ia garantiza en sus derechos.
Las familias de los colombianos deben tener habitaci6n propia. La ley reglamentara Ia manera de adquirirla.
6 o . Protecci6n especial al matrimonio Jig ado con vinculo
indisoluble. Amparo y cristiana orientaci6n a Ia niiiez.
7. Reconocimiento al trabajador del derecho de devengar
el salario que Je permita subvenir a sus necesidades personales y a las de su familia. AI salario se le fija funci6n esencialmente familiar.
8 o. Garantia de Ia libertad de trabajo considerado como de-
EL PERIODO 1946-1953
43
recho y obligacion sociaL Reconocimiento del derecho de

agremiacion de trabajadores y patronos para los fines Ifcitos.
Firme proteccion al trabajador y a su familia.
9 . Garantfa del derecho de huelga solo como ultimo recurso despues de agotar los procedimientos legales para Ia coordinacion de patronos y asalariados. Prohibicion de que personas extrafias a las partes intervengan en los conflictos .
10 . Reconocimiento de Ia asociacion cooperativa y estimulo a Ia organizacion de corporaciones y empresas que deparen beneficio al trabajador y a su familia .
11 . Credito orientado hacia el fomento de Ia riqueza privada, especialmente para el estfmulo y proteccion de Ia agricultura, Ia pequefia industria, el artesanado y el comercio, evitando Ia indebida especulacion. Fomento y proteccion del
ahorro , especialmente encaminado a Ia adquisicion de habitaciones para las familias de las clases media, campesina y
obrera.
12 . Libertad de ensefianza. Garantfa del derecho de los
padres de educar a sus hijos. Organizacion de Ia educacion
publica en acuerdo con Ia religion catolica. Inspeccion y vigilancia del Estado sobre los institutos particulares para evitar
abusos que restrinjan o impidan Ia divulgacion de Ia cultura
cristiana.
13 . No debe haber analfabetos en Colombia. Los patronos
y empresarios , por una parte, y el Estado, por Ia otra, deparanin ensefianza adecuada a quienes carezcan de cultura
elemental hasta eliminar el analfabetismo. El Estado no es
docente pero ofrece educacion e instruccion en todos los
grados para suplir Ia deficiencia de Ia iniciativa privada.
14 . La radiodifusion y Ia television de ben cumplir fines de
cultura popular, honesto esparcimiento, seguridad social y
propaganda comercial, bajo Ia direccion y el control del gobierno.
15 . Amparo, fomento y auxilio a Ia beneficencia de iniciativa social y asistencia publica complementaria costeada por
el Estado.
16 . La prensa es servicio publico; su libertad se ejercita
con efectiva responsabilidad, sometida a Ia verdad y a Ia moral cristiana, para que no desoriente ni pervierta Ia opinion
publica y, en cambio, cola bore a Ia realizaci6n del bien
comun.
44
ROJAS Y LA MANIPULACI<)N DEL PODER
17. Garantia de Ia propiedad de acuerdo con Ia moral,

lajusticia y el bien publico, sin que Ia funcion social que debe
cumplir anule el derecho. Garantia de las libertades individuales con las limitaciones que impone el bienestar general.
18. Nacionalidad e inmigracion abiertas para los extranjeros sanos y laboriosos; cerradas para Ia infiltracion de elementos nocivos a Ia sociedad, que debenin ser expulsados
cuando a cualquier titulo se hagan presentes en el pais.
19. Proscripcion de las sociedades secretas, que ningun
beneficia deparan a Ia comunidad y que en cambia originan
males incontables como lo comprueba Ia historia. A Ia sambra no trabaja sino el crimen, anoto Simon Bolivar.
20 . Unidad del poder derivada de Ia soberania, con tres
organos: legislativo, ejecutivo y judicial.
21 . Congreso bicamarista con distincion esencial en el
origen del Senado y de Ia Camara: aquel representa las secciones, asociaciones, academias y universidades por eleccion
de los integrantes de estas, y Ia tradicion administrativa representada en los expresidentes de Ia republica y en algunos
ministros calificados en cuanto al tiempo que permanezcan
en el servicio de sus carteras; Ia Camara de representantes,
constituida por medio del sufragio universal con funciones
polfticas, de control fiscal y con todas sus prerrogativas tradicionales. AI Senado le corresponde principalmente Ia defensa
de Ia estabilidad de las instituciones para atemperar las tendencias innovadoras de Ia Camara de Representantes; sera
vocero de los diversos intereses de Ia nacionalidad, mientras
Ia Camara de Representantes lo sera directamente de todo el
pueblo colombiano. En las determinaciones de una y otra
solo tendran en cuenta el interes comun.
22 . Los senadores y representantes, los diputados y concejales, carecen de iniciativa en materia de gastos para Ia expedicion de leyes, ordenanzas y acuerdos. Esa atribucion
corresponde al gobierno nacional, departamental y municipal
sobre planes y programas previamente expedidos por el
congreso, las asambleas y los concejos.
23 o . Las asambleas departamentales y los concejos son
corporaciones exclusivamente administrativas, extrafias a Ia
polftica y solo interesadas en el progreso moral y material de
de sus comitentes que son las familias, en armonia con los
45
gobernadores y alcaldes como jefes de Ia administracion

respectiva.
24 . lgualdad civil y politic a de los varones y mujeres. En
consecuencia estas , en cuanto adquieren Ia calidad de ciudadanas, eligen y pueden ser elegidas en las mismas condiciones que los hombres.
25 . El Presidente y Vicepresidente de Ia Republica y los
representantes a Ia Camara se eligen por el voto directo de
los ciudadanos. Los concejos se constituyen por el voto de los
conyuges legftimos en representacion de familias; los alcaldes los presiden y votan solo para resolver empates. Los
concejos eligen las asambleas, que son presididas por los gobernadores, cuyo voto solo obra para desatar em pates.
26 . Organo ejecutivo (Presidente de Ia Republica) fuerte,
justo, honesto y progresista, dotado de medios suficientes
para realizar el bien comun.
27 . Sustitucion del designado por el Vicepresidente de Ia
Republica, elegido por el pueblo simultaneamente con el
Presidente.
28 . Abolicion de Ia responsabilidad presidencial por actos
de gobierno que deben considerarse ajustados ala moral y el
derecho, como corresponde al decoro nacional. Responsabilidad de los ministros y jefes de departamentos administrativos.
29 . Las fuerzas militares continuaran bajo el comando supremo del Jefe del Estado, en la alta posicion de prestigio y
respeto que corresponde a su funcion de salvaguardar Ia soberanfa y Ia seguridad interior de la nacion; por tanto mantendran sus condiciones de no deliberantes y gozaran de los
fueros especiales que les son propios y que les estan garantizados .
30 . Polida tecnica debidamente preparada en todas las
ramas de sus diversas especialidades: polida maritima y fluvial, polida de higiene, polida escolar, etc. Estara bajo el
com an do supremo y direccion inmediata del jefe del Estado y
de quienes lo representan en las secciones y en los municipios. Responsabilidad y fuero especial para las polidas uniformadas.
31 o . Establecimiento de un cuerpo tecnico imparcial que
asesore permanentemente al Presidente en cuestiones eco-
46
n6micas y financieras, que estudie las inversiones que deben

hacerse en planes y programas de obras publicas y beneficas;
que atienda las solicitudes de los departamentos y municipios para Ia formaci6n de sus correspondientes planes y
programas de progreso, estudio de inversiones de emprestitos , arreglo de finanzas, etc.
32 . Contraloria General de Ia Republica alejada de influjos polfticos para que cumpla fielmente su funci6n fiscalizadora.
33 . Consejo de Estado como corporaci6n asesora del gobierno en asuntos administrativos, colaborador en Ia preparaci6n de las !eyes y en su debida reglamentaci6n; tribunal
de justicia para los altos funcionarios del Estado acusados
por Ia Camara de Representantes y guardian de Ia Constituci6n , y con las funciones correspondientes al supremo tribunal contencioso-administrativo.
34 . Organo judicial independiente de los otros 6rganos
del poder, alejado de Ia polftica, renovado por sf mismo
automaticamente mediante concursos y ascensos y continua
y celosa vigilancia de Ia moral y rendimiento de trabajo de
quienes lo forman. Para esto crease Ia carrera judicial y de
ministerio publico, los jueces municipales y de investigaci6n
criminal, los jueces de circuito, superiores y del trabajo, los
tribunales superiores que incluyen Ia administraci6n de justicia ordinaria y Ia del trabajo; Ia Corte Suprema de Justicia,
en Ia cual se incorpora Ia del trabajo. Quienes integran Ia
carrera judicial no pod ran intervenir en polftica ni aun ejercer
el sufragio; deben ser equitativamente remunerados y retirados del servicio al termino de Ia carrera con adecuada pension de vejez.
35 . El ministerio publico tiene a su cuidado los jueces de
instrucci6n para que pueda cumplir su encargo fundamental
de obtener buena y recta administraci6n de justicia; tiene
asimismo el encargo de ser el centro de Ia vigilancia de Ia carrera judicial y del mismo ministerio publico, convenientemente asesorado de acuerdo con Ia ley.
36 . Reglamentaci6n de Ia carrera de Ia abogacfa con independencia de Ia judicial y del ministerio publico sin trashumancia de Ia una a Ia otra sino en contados casos en Ia iniciaci6n de una y otra carrera.
EL PER10DO 1946-1953
47
Slrvase publicar profusamente y expresar su concepto.

Servidor y compatriota, Luis Ignacio Andrade, ministro de
gobierno.
AI dla siguiente de publicada esta circular, el diario El Siglo editorializaba acerca de ella:
Despues de largos y cuidadosos meses de estudio, el gobierno ha presentado a Ia consideraci6n de Ia opinion publica
las bases de Ia reforma constitucional. Elias condensan Ia
esencia de las nuevas instituciones . Posteriormente, el pals
conocera el articulado en el cual se desenvuelven y ordenan
estos principios de reestructuraci6n jurldica de Ia republica.
Desde el primero hasta el ultimo numeral, este pliego de postulados esta inspirado en los principios del orden y de Ia
autoridad, de Ia disciplina social y de Ia responsabilidad de
pensamiento, de Ia planificaci6n administrativa y del presidencialismo bolivariano, de Ia educaci6n cat61ica y de Ia justicia social, del parlamentarismo tecnico y de Ia judicatura
independiente, de Ia descentralizaci6n fiscal y de Ia unidad
organica del pals, de las libertades responsables y del sufragio cualificado. En estricto rigor estas bases son homogeneamente doctrinarias. Los principios conservadores no estan
desvirtuados en elias por un criterio de transacci6n o compromiso con ideologlas extraiias a Ia del partido de gobierno.
Realmente esta es Ia primera vez que el pals entra a ensayar
un sistema de instituciones unitariamente elaboradas sobre
Hneas directrices de una sola doctrina polftica y filos6fica. El
conservatismo, ante el total fracaso de su adversario, comenz6 ya a gobernar con sus hombres y va a comenzar a legislar
exclusivamente tambien con sus doctrinas.
El Tiempo, por su parte, glosaba, el 13 de mayo, las afirmaciones
de su colega capitalino:
Una vez mas los exegetas de Ia reforma advierten a! pals
que su prop6sito noes otro que el de hacer una Constituci6n
de partido, estrictamente conservadora, mas no en cuanto esta idea pueda tener reminiscencia alguna de criterio demo-
48
cnitico ni "liberalizante" , sino en cuanto expresa una autentica y beligerante reaccion antiliberal. Desde Juego, nunca
nos hicimos ilusiones de que las cosas fueran a resultar de
distinta manera. Por eso nos parecio siempre ingenuo -ademas indigno- que e) liberalismo pensara en asistir a una
reunion polftica -Ia Asamblea Constituyente- en donde su
voz carecerfa de eco y su criterio de influencia alguna.
Los liberales no podfan mirar con indiferencia semejante proyecto.
Laureano habfa propuesto, sin exito, el dialogo con ellos . A partir
de este momento Ia divisa del partido liberal era Ia de "Fe y dignidad". En 1951 el Iiberalismo acuso al partido conservador de falangista, y de totalitario al gobierno de Laureano, e hizo una velada defensa de los grupos guerrilleros / 68/.
Esta division repercute en las fuerzas armadas. Aunque los militares no se hayan afiliado oficialmente a un partido o a un sector de
partido / 69/ , se podia distinguir como cabeza principal de los militares ospinistas al general Rojas Pinilla, y de los Jaureanistas al general
Regulo Gaitan. Por eso se ha querido ver en Ia destinacion de Rojas
Pin ilia al cuartel general de Corea, Ia voluntad de Laureano de mantener fuera del pals a un militar decididamente ospinista. lgualmente
se ha interpretado Ia eleccion de oficiales y soldados enviados a Corea
(salvo en el caso de dos oficiales) como Ia intencion de Laureano de
purgar al ejercito de elementos liberales 1701.
De igual manera un biografo de Rojas Pinilla quiso ver en la mision, que Laureano habrfa querido encomendarle a Rojas, de asistir a
Ia toma de posesion de Jacobo Arbenz , de la presidencia de Guatemala, asf como en el nombramiento como miembro de la Junta Interame68 . Cfr. E!Tiempo, Bogota, VIII, 8, 1951 ; cfr. RevistaJaveriana, t. 36, Bogota , 1951
pag. (82) . En 1951 el pals tenia 'Jr.ce millones seiscientos cuarenta y un mil quinientos
oche nta y seis habitantes , de los cuales cuatro millones seiscientos sesenta y dos mil
doscientos noventa y ocho vivian en los centros urbanos y seis millones ochocientos
cuarenta y un mil en el campo. Fuente : Contraloria General de Ia Republica, cfr. Revista Javeriana, t. 36, Bogota , 1951, pag . (128) .
69 . Desde 1945 Alfonso LOpez Pumarejo, que queria minimizar al ejercito y alejarlo
del gobierno, habfa dictado un decreto prohibiendole toda participad5n polftica. Las
simpatfas y el ambiente social frecuentado permitfan calificar polfticamente a los militares .
70 . Cfr. del Ministerio de Guerra en Revista Javeriana, t. 36, Bogota , 1951 , pag.
(76). El Siglo, Bogota, VII , 27, 1951.
49
ricana de Defensa, cargo general mente destinado a un coronel, Ia decision de Laureano de librarse de Rojas Pinilla a cualquier precio /71/ .
Algunos dfas antes del golpe de estado, como se vera, Laureano
ensayo en dos ocasiones alejar al general Rojas. Haciendo esto, sin
embargo, Laureano cometio un gran error, porque el prestigio de que
gozaba el general se habfa acrecentado despues de Ia guerra de Corea. Consagrado como heroe nacional, era ademas muy bien visto por
el gobierno de Estados Unidos, que lo condecoro con Ia Legion del
Merito. 1721.
b. El designado Urdaneta establece el puente
El Congreso, elegido el 16 de septiembre de 1951 con Ia sola participacion del partido conservador 1731, se reunio anticipadamente en
octubre del mismo afio. El presidente Laureano propuso Ia convocacion de Ia Asamblea Nacional Constituyente (Anac) para que revisara
nipidamente el contenido doctrinario de Ia Constitucion y Ia adaptara
a una nueva epoca 1741.
Tambien en octubre, el ministro de Gobierno, Roberto Urdaneta
Arbelliez, es elegido designado. Yen calidad de tal ocupa Ia presiden cia de Ia Republica, cuando Laureano Gomez, enfermo, se retira transitoriamente del gobierno, al cual no volvera sino el mismo dfa en que
sera depuesto por el general Rojas, en 1953.
El problema cotidiano de mas importancia segufa siendo Ia violencia. El dialogo con el partido liberal avanzaba un poco mas. En octu-
bre de 1952 se firma un acuerdo. Alfonso LOpez P. y Carlos Lleras,
71. Villar Borda, Carlos J.: Rojas Pin ilia. el presidente libertador, Ed. Agra. Bogota,
1953, pag. 81. Rojas con tara despues ante el Senado que lo juzgaba, que su regreso de
Washington antes de tiempo se debi6 a que los comandantes de las fuerzas militares y
del ejercito, de Ia marina y de Ia aviaci6n le escribieron una dura carta a Urdaneta en Ia
que le decian que "para las fuerzas militares era muy dificil, por no decir imposible,
atender al frente belico y a! frente politico, y que mientras continuara el gobierno bicefalo G6mez-Urdaneta, ellos no podian responder porIa situa~i5n de orden publico. Esta
comunicaci5n, redactada en el tipico estilo militar, concisa, clara y enfatica, segtin supe
despues. fue Ia causa para qut. ordenaran mi regreso inmediato al pais". (El proceso,
t. n. pag. 521).
72. Cfr. RevistaJaveriana, t. 37, Bogota, 1952, pag. (4).
73. Cfr. Revista Javeriana, t. 36, Bogota, 1951.
74. Cfr. Revista Javeriana, t. 37, Bogota, 1952. pag. (6). La ANAC sera aprobada el
17 de diciembre de ese aiio y convocada el20 de noviembre de 1952: ibidem, pag. 16;
cfr. Revista Javeriana, t. 39, Bogota, 1953, pag. 18.
SO
miembros de Ia Direccion Nacional Liberal, negocian con el gobierno

Ia influencia que e11os ejercen sobre los grupos armados. LOpez, de
acuerdo con el gobierno, viaja a los Llanos a discutir con los guerrilleros de Ia region 1751. Lleras Restrepo tambien lo hace /76/ . AI mismo tiempo las acusaciones mutuas de conservadores y liberales contintian. Asi, el editorial de El Siglo de128 de enero de 1952 se refiere a!
liberal como a! "partido de los bandoleros", mientras dice que el
conservador es "el partido del orden". Las guerrillas aprovechan Ia
crisis para exigir para elias el control de los Llanos y Ia amnistia total,
lo que el gobierno no les concede 1771. El ministro de Gobierno solicita
a los liberales que desautoricen a los grupos armados y que delimiten
s u responsabilidad con relacion a los actos de los '' bandoleros'' / 78/ .
El clima es asfixiante. Se organizan campafias en favor de Ia
paz /79/ . El partido liberal insiste en Ia distincion entre revolucionarios o guerrilleros y los simples bandoleros. Segtin el gobierno, el partido liberal es aliado y responsable de Ia violencia / 80/ , acusacion que
se repetini incesantemente. La violencia, que continua en forma incontrolada en los campos, se traslada a Ia capital en septiembre de
1952, con ocasion del entierro en Bogota de cinco agentes de Ia polida
muertos en Ia lucha antisubversiva. Algunos d1as antes los liberales,
con Alfonso Lopez Pumarejo y Lleras Restrepo a Ia cabeza, envian
una carta a! gobierno, fechada el 25 de agosto, por medio de Ia cual se
solidarizan abiertamente con las reivindicaciones de ciertos grupos
armados / 811. Esta carta considerada por el partido conservador como Ia prueba incuestionable de Ia union entre los liberales y Ia violencia, parece haber estado presente en el momento del entierro de los
agentes de Ia polida, cuando el 6 de septiembre de 1952 Ia multitud
conservadora incendia en Bogota las casas del expresidente Lopez
Pumarejo y de Lleras Restrepo, miembros de Ia Direccion Nacional
75. Cfr. El Tiempo, Bogota, XII, 22, 23,1951; El Siglo, Bogota XII-29, 1951.
76. Cfr. El Tiempo y El Espectador, Bogota, II, 9, 1952; Cfr. Revista Javeriana t. 37,
1951-1952, pags. (20) y (50).
77. Revista Javeriana, t. 38, Bogota, 1952, pag. (50).
78. idem, t. 37, pags. (50)-(52).
79. Ibidem, t. 38,pags. (114) y (155); cfr. pag. (53).
80. Ibidem, t. 37, pag. (116); cfr. t. 38, pags. (46) (64) (72) (102) (48) (50).
81. Carta dirigida al gobierno. Revista Javeriana, t. 38, Bogota, 1952, pag. (102). En
ella se lee: "Si yo tuviera alguna autoridad que pudiera invocar para someter al estudio
de los comandantes guerrilleros una recomendaci6n me atreverla a sugerirles : que no
corran ligeros de coraz6n a retirarse de las posiciones que tomaron los primeros meses
del afio, respecto de un posible arreglo con el Gobierno para acelerar el termino de sus
actividades subversivas".
EL PERIODO 1946-1953 51
Liberal, y los edificios de El Espectador y El Tiempo, los dos periodicos mas prestigiosos del liberalismo. Constitula una replica de lo
sucedido el 9 de abril de 1948, cuando Ia muchedumbre incendio El
edificio del diario El Siglo y algunos locales de Ia Iglesia y del partido
conservador. Lopez Pumarejo y Lleras Restrepo se refugiaron en Ia
embajada de Venezuela para luego instalarse en Mexico.
En esta situacion de lucha generalizada, el gobierno trata de ganarse a las fuerzas armadas y de colocarlas como ejemplo de abnegacion en favor de Ia paz / 82/.
El general Rojas va personalmente a los Llanos y otras regiones
para dirigir las operaciones /83/. El ejercito sufre grandes perdidas.
El primero de enero de 1953 se produce un ataque directo contra las
instalaciones militares de Palanquero, durante el cual perecieron
siete soldados, por lo que se recrudecen las acusaciones contra el partido liberal.
En el seno del partido conservador Ia candidatura del expresidente Ospina para el perlodo de 1954 a 1958, oficializada desde abril de
1953, confronta Ia oposicion total del gobierno Gomez y Urdaneta / 84/. Pero esta candidatura era considerada despues de mucho
tiempo, tanto por los grupos conservadores disidentes como por los
liberales moderados, como el unico medio de hacer frente a las ambiciones hegemonicas de Laureano Gomez. La burguesla liberal hace eco
a Ia campafia en favor de Ospina, explotando as! el desgarramiento
del partido conservador. El apoyo a Ospina procedla de todos aquellos
que veian en el Ia posibilidad de regresar a una politica proteccionista capaz de frenar Ia accion de Gomez-Urdaneta, exageradamente
favorable a los intereses estadounidenses en perjuicio de los nacionales burgueses / 85/. La crisis de los dos partidos es total: losjefes liberales continuan en Mexico y el partido conservador se encuentra
completamente dividido. Por afiadidura, las agrupaciones industriales se quejan de Ia falta de capacidad politica para llevar el pais a la
paz / 86/.
82. Cfr. Revista Javeriana, t. 38, Bogota, 1952, pags. (72) y (100).
83. Revista Javeriana, t. 39, Bogota, 1953, pag. 10.
84. Cfr. El Siglo, Bogota, 14-15 de abri11952; Revista Javeriana, t. 39, Bogota, 1953,
pag. 022).
85. Interpretacion del partido comunista en Treinta anos de /ucha del partido comunista. op. cit .. pag. 103.
86. La Asociaciln Nacional de Industriales (Andi) se quej6 el 23 de abril de 1952
de Ia violencia y de Ia lucha a muerte entre los partidos, a! mismo tiempo que aplaudi6
el crecimiento econ6mico. Cfr. Revista Javeriana, t. 37, Bogota, 1952, pag. 150. Asi
52
ROJAS Y LA MANIPULACIQN DEL PODER
Todo esto y Ia cuasipanilisis del gobierno, ocupado en combatir Ia

candidatura de Ospina, en lo cual consumia toda su energia, reforzazaron Ia posicion de quienes, en forma privada o abierta, pedian Ia
intervencion de los militares. Se recordani que esa intervencion habia
sido ya solicitada por los liberales en visperas del ascenso de Laureano al poder; ahora eran los conservadores disidentes quienes Ia buscaban con insistencia.
Las presiones mas fuertes parecen haber sido ejercidas por Alzate
y Ospina. El primero gozaba de Ia reputacion de estar vinculado al
comandante en jefe de las fuerzas armadas, general Rojas Pinilla,
mientras que Ospina, como ya se vio, habia sido el artesano de Ia rapida promocion de este oficial a Ia cabeza de Ia jerarquia militar. Si
resulta exagerado y simplista decir que el ejercito era ospinista, en
cambio es cierto que el expresidente Ospina se habia creado, mas que
nadie , simpatias muy solidas entre los oficiales superiores. Sin
embargo, Alzate Avendano llegara a afirmar, en el momento del proceso intentado mucho despues contra Rojas Pinilla, que el expresidente Ospina no habia tenido absolutamente ninguna participacion
en el golpe de estado dirigido por el general / 87 I .
La intervencion del ejercito era apreciada de manera diferente por
los distintos grupos politicos y economicos , que sin embargo veian Ia
necesidad de que se produjera, a fin de frenar un proceso de violencia
que ya habia adquirido autonomia y tomaba el aspecto de revolucion
social / 88/. Cada grupo vela en Ia intervencion militar Ia posibilidad
de disponer de un intermediario que le devolviera el poder politico.
Por eso, se Ia consideraba como transitoria, aun por el propio Laureano , como se vera despues.
Ospina necesitaba de Ia intervencion para separar a Gomez, unico
obstaculo a Ia aspiracion a un nuevo mandato presidencial en 1954.
Alzate abrigaba sus propios proyectos, identicos en parte a los de Ospina. y ambos, mas alia de sus ambiciones personales, esperaban en
esa forma alcanzar Ia reunificacion del partido conservador. Por su
mismo Ia Federacion Nacional de Comerciantes (Fenalco) se queja de Ia limitacion del
cn! dito y de Ia lista de prohibicion de importaciones. Revista Javeriana, t. 38, Bogota,
1952, pag. 75.
87. Navia Varon , Hernando: Yo vi cerrar el Congreso, Ed. Universidad del Cauca,
Popayan, 1960, pags . 236,252 .
88 . LOpez Pumarejo fue el primero en alertar a Ia burguesia mostrandole que Ia violencia iba a degenerar en revolucion social , dice Leal Buitrago, Op. cit., pag. 183. Cfr.
Posada, Francisco: Colombia. vio/encia y subdesarrollo, Universidad Nacional, Bogota,
1969, pags.l53-158; Cfr. Muri, op. cit., pag. 156.
EL PERJODO 1946-1953
53
lado, Ia burguesfa liberal buscaba obtener al menos algunas carteras

dentro de un futuro gabinete de coalicion, y, a mas largo termino, re-
cuperar Ia mayorfa del eongreso y finalmente Ia presidencia de Ia republica / 89/ .
En cuanto al pueblo, Ia intervencion militar podia llegar a ser largamente aplaudida, pues el ambiente de violencia generalizado
provocaba verdaderos exodos de poblaciones campesinas, lo que
bastaba para desear que tomara las riendas alguien capaz de detener
tanta matanza ; Ia misma desorganizacion impedfa una accion directa
y eficaz , dificultada ademas por Ia nueva central sindical, Ia UTe ,
controlada por el partido conservador y porIa Iglesia.
Despues de haber intentado con su existencia quebrar el monopolio sindical de Ia ere, "ya el 13 de mayo de 1947 Ia presencia de Ia
UTe fue definitiva para romper Ia huelga revolucionaria de alcance
nacional que se proyectaba. De nuevo el 25 de noviembre de 1949 Ia
colaboracion de Ia UTe fue de un gran valor para romper otra huelga
de caracter polftico [... ] solamente Ia bandera social catolica puede
orientar las fuerzas obreras'', se decfa / 90/ .
A lo anterior se afiade Ia inflacion como consecuencia de Ia prosperidad de las explotaciones del cafe que hizo bajar considerablemente el poder de compra, ya que Ia prosperidad cafetera fue provechosa
esencialmente a las clases poseedoras. Asf, el fndice de prosperidad
se media por las ventas del cafe a! exterior, que representaban el
80o/o de las exportaciones. Despues del deshielo del precio sobre el
mercado de Nueva York en 1946, Ia cuota anual y media del cafe paso
de 20,93 centavos Ia libra, a 56,11 centavos en 1953 / 91/. El cafe paso
en septiembre de 1953 a representar e183o/o de las exportaciones. En
1954 el precio subio a 72,29 centavos Ia libra, precio jamas antes alcanzado. Por ello el valor global de las exportaciones, que en 1952 fue
de 380 millones de dolares, se elevo en 1953 a 402 millones y a 550
89. Es de anotar que en el mes de marzo de 1953 s61o el partido conservador, ala
ospinista y el sector del gobierno, se presentaron a las elecciones para renovar Ia Camara de Representantes , lo que se hacfa cada dos afios. El partido liberal y el sector
conservador de Alzate no participaron. Cfr. Revista Javeriana, t. 39, Bogota, 1953,
pags . 116 y 117; El Colombiano, Medellin, 16 de marzo de 1953. El total de votos conservadores obtenidos fue de 1 '025.409. Fuente: Resultados electorates desde 1930 a
1982, op. cit., pag. 646.
90 . Andrade Valderrama, Vicente , S. J .: "La UTC , realidad cat61ica", en Revista Javeriana, t. 37, Bogota, 1952, pag. 102.
91 . Cfr. Arrubla, Mario: studios sobre e/ subdesarro//o co/ombiano, 7a. ed. La Carreta , Medellin, 1974, pag . 196, cuadro mimero 12.
54
millones en 1954 (cifras obtenidas del Anuario de Comercio de Ia

Fao). Las tasas de crecimiento del producto bruto pasaron del 3,1%
en 1951 al6,3% en 1952 y al6,1% en 1953. Entre 1945 y 1953 el crecimiento del producto industrial avanzo a una tasa media acumulativa
anual de 9,4%; este crecimiento, facilitado por Ia subida del precio
del cafe y el control de las exportaciones, se debfa tambien a Ia utilizacion de las reservas de divisas acumuladas durante los afios de Ia
guerra (180 millones de dolares) / 92/ . Pero toda esta prosperidad
beneficiaba solo a unos pocos, ya que las clases laboriosas continuaban recibiendo un salario de subsistencia.
Por su parte, el gobierno trataba por todos los medios de conservar Ia lealtad de las fuerzas armadas. As!, el ministro de Obras Publicas, Jorge Leiva, ordenaba Ia construccion de edificios militares para
ganarse Ia simpatfa de los oficiales y sobre todo Ia del batallon Caldas, el mas importante de Bogota. Como ya se dijo, el general Regulo
Gaitan era el soporte laureanista dentro del ejercito.
Aunque Urdaneta, encargado del gobierno desde el 31 de octubre
de 1951, habfa dicho en su discurso de posesion que querfa "continuar fielmente las Hneas del gobierno de Laureano" / 93 / , habfa intentado matizar el dialogo con los liberales, siempre sin exito, y
tambien con relacion a las fuerzas armadas. Laureano, presidente titular, por lo contrario, se mostraba impermeable a las relaciones con
los liberates / 94/ . Las fuerzas armadas, que a pesar de todas las aparentes divisiones conservaban su unidad alrededor de su jefe supremo, el general Rojas Pinilla, buscaban tambien Ia delimitacion de sus
responsabilidades como institucion. De todos !ados se las solicitaba,
con excepcion del presidente titular, quien desde su residencia trataba de ejercer todas las presiones sobre el presidente en ejercicio, el
designado Urdaneta.
En abril un acontecimiento habfa 11amado Ia atencion de las fuerzas armadas. Una vez mas el presidente titular, Laureano Gomez,
bus co relevar del cargo de comandante en jefe de las fuerzas armadas
al general Rojas Pinilla y alejarlo del pals. Esta vez, Laureano quiso
enviarlo a Alemania con ocasion de Ia inauguracion de una linea
92. Cfr. Arrubla. op. cit., pag. 199 (fuente: Boletin de Estadistica de Ia Federaci6n
Nacional de Cafeteros).
93. Cfr. RevistaJaveriana, t. 37, Bogota , oct.1951, pag. (10).
94. Urdaneta cre6 una comisi6n de los dos partidos para el estudio de Ia reforma
constitucional propuesta por Laureano, Ia que se instal6 el 4 de agosto de 1952. Cfr.
Revista Javeriana , t . 38, Bogota, 1952, pag. (64).
..
55
aerea 1951. Rojas acepto Ia delegacion pero en el momento mismo de

tomar el avion, el 17 de abril de 1953, desistio del viaje, aconsejado
por oficiales de su confianza, que amigablemente le impidieron partir.
Despues de las tentativas anteriores, Rojas se convencio de que el
sector laureanista querla separarlo del cargo. Laureano vela en el un
incondicional de su adversario dentro del partido conservador, Ospina Perez, cuya candidatura a Ia presidencia para 1954-1958 atacaba
Gomez violentamente.
La respuesta de las fuerzas armadas se tradujo en un banquete
que estas y Rojas Pin ilia ofrecieron a Urdaneta el 22 de mayo de 1953
y en el cual el general ratifico publicamente su apoyo al gobierno.
Refiriendose a Urdaneta dijo que "Ia tragedia de orden publico ha
producido Ia fusion de los militares alrededor de Vuestra Excelencia", y agregaba: "Las campaiias que avanzan para dividir a las fuerzas militares senin infructuosas y peligrosas porque los oficiales,
suboficiales. Ia polida y los soldados no olvidan que en Ia union firme
y sin cera reside n uestra fuerza" / 96/ . Rojas dirigla as I una advertencia solemne a Laureano. En el mismo acto, ademas, el general condecoro a Ia esposa de Urdaneta, hija de Carlos Holguin, expresidente de
Ia republica, por su contribucion en favor de Ia paz en forma de campaiias sociales.
Con ocasion del dla de las fuerzas armadas, ell 0 de junio siguiente, Urdaneta conferla al teniente general Rojas Pinilla Ia orden de Ia
Gran Cruz de Boyaca, y hada lo mismo con el teniente general Regulo
Gaitan, tal vez para tranquilizar a Laureano, cuya irritacion llegaba al
punto maximo despues del nombramiento de un civil, Pabon Nunez,
amigo del general Rojas, como ministro de Guerra; este puesto habla
sido ocupado hasta el 25 de mayo por un laureanista convencido, con
el cual Rojas habla tenido muchos problemas / 97 I .
Tras in ten tar muchas veces, sin conseguirlo, separar a Rojas de su
puesto de comandante en jefe de las fuerzas armadas, Laureano
agarrara finalmente "el asunto Felipe Echavarria" para retomar Ia
Presidencia el13 de junio, el mismo dla del golpe de estado, y deeretar Ia destitucion del general / 98/ .
Felipe Echavarria, miembro de una de las familias mas represen95. Cfr. Revista Javeriana, t. 39, Bogoti, 1953, pags. (153) (154).
96. Cfr. Revista Javeriana. t. 40, Bogoti 1953, pag. 15.
97. Se trataba de Jose Maria Bernal.
98. Rojas Pinilla decia que Ia antipatia que siempre le profes6 Laureano, nacio del
hecho de que Rojas no le dio a El Siglo Ia primicia de los pianos del Aeropuerto lnterna
cional de Bogota. que el tenia como director de Aeronautica Civil, los que fueron publi-
56
tativas de Ia gran burguesla industrial y tradicionalmente conservadora, fue acusado de estar envuelto en un complot para asesinar
cierto numero de personalidades, entre las cuales el general Rojas.
Mientras los servicios especiales de las fuerzas armadas, interrogaban a! inculpado, el sector laureanista denuncia las torturas a que los
militares lo habrian sometido, inflan el asunto y reclaman Ia caida de
Rojas como una forma de sanci6n ejemplar /99/. Laureano, segun
relatan quienes lo conodan bien, se habria hecho esta argumentaci6n: "El gobierno no podia gobernar con unas fuerzas armadas tan
independientes, con un hombre de tanto prestigio y tan apoyado como el general Rojas. Era necesario a todo precio aumentar el poder
del gobierno destituyendo a! general Rojas; las fuerzas armadas podrian reaccionar de dos maneras: ceder a su voluntad omnimoda o
tomar el poder. En Ia segunda eventualidad, se definirla una posibilidad que estaba amenazando a! regimen. La bandera moral permaneceria para ser utilizada, y por otra parte esto no seria mas que un
incidente pasajero. Las Fuerzas Armadas jamas han buscado el
poder /100/.
Puesto que ni Urdaneta ni el ministro de guerra destituyen a Rojas, Laureano, en calidad de presidente titular, despues de haber
retomado el poder decreta Ia destituci6n del general. Como acaba de
decirse, Laureano sabla bien cuales eran las consecuencias posibles.
cados primero por El Tiempo, que los conoci5 por medio de un periodista que engafio a
Rojas. (El proceso, t. II pag. 511).
99. Laureano dini que las fuerzas armadas se habian vuelto muy autonomas. Asi. por
ejemplo, el tuvo conocimiento muy tarde de Ia existencia de un tal '"G2"', cuerpo de investigacion y de tortura. Rojas confesani publicamente que algunos militares habian
golpeado violentamente a Echavarria y que alguno habia propuesto hacerlo sentar
sobre un bloque de hielo. Los militares estaban profundamente indignados al saber
que se que ria asesinar a Rojas Pin ilia. Este acusa a Laureano de ser el au tor intelectual
y de calumniar a las fuerzas armadas, ya que Ia tortura no habia sido nunca el procedimiento utilizado por elias. De todas maneras, el caso de Echavarria, al igual que el asesinato de Gaitan, nunca fue esclarecido. Cfr. Revista Javeriana, t. 40, Bogota, 1953.
pag. 11.
100. La Revista Javeriana reproduce Ia anterior reflexi5n aparecida en Dominica!.
periodico del cual no da Ia referencia. Cfr. t. 40, Bogota, 1953, pag. 38.
Seguramente Laureano aludia al hecho de que en Colombia no ha habido sino cinco
golpes de estado militares desde 1819: el del General venezolano Rafael Urdaneta en
1830; el del General Jose Maria Melo en 1854; el cuartelazo que en abril de 1900 reemplaza al presidente Manuel A. Sanclemente por el vicepresidente Manuel J. Marroquin; el golpe de estado del general Rojas en 1953 y finalmente su reemplazo porIa
junta militar en 1957, aunque este ultimo episodio no corresponde exactamente a un
golpe de estado, ya que el general Rojas escogi6 sus sucesores militares. En total, en
Colombia, los militares no han permanecido directamente en el poder mas de una decena de afios despues de Ia lndependencia.
III
AMERICA LATINA EN LA SEGUNDA

POSGUERRA MUNDIAL
El periodo de Ia posguerra mundial, particularmente el de los

afios cincuenta en el aspecto que nos interesa aqui, trajo aparejada en
America Latina Ia vigencia de los populismos mas significativos en lo
que va corrido del siglo.
Las experiencias populistas contaron con amplia base popular y
tuvieron como caracteristica comun Ia de tratar de impulsar una justicia social en el marco del contexto capitalista mundial, que permitiera, por tanto, evitar el costo social sufrido por las clases proletarias en
Europa durante Ia etapa inicial de Ia industrializaci6n y del desarrollo
del capitalismo en el mundo.
Tales partidos y experiencias populistas se nutren de las nuevas
clases en ascenso despues de Ia segunda guerra mundial, que las
consolid6 como consecuencia de Ia transformaci6n econ6mica que se
operaba. En efecto, Ia industrializaci6n que se adelantaba en America
Latina no solo dio Iugar a un incipiente proletariado sino tambien a
constantes emigraciones hacia Ia ciudad, en busca del trabajo que
surgia en medio de tal transformaci6n. El proceso de industrializaci6n
exigi6 Ia formaci6n de cuadros directivos e intermedios, tanto a nivel
privado como estatal, con lo cual se abria campo a una mayor burocracia que ayud6 al afianzamiento de Ia clase media como tal. Los proyectos populistas intentaron, entonces, juntar capitalismo con justicia
social, desarrollo capitalista con participaci6n popular y por ello, desde
el punto de vista politico-econ6mico, se fundamentaron en dos tipos
de alianzas: con los sectores populares por un lado, sobre Ia base de
una amplia legislaci6n social, y con las oligarquias tradicionales, por
58
el otro, por medio de un Estado interventor de Ia economfa que subvencionaba a los exportadores rurales vinculados al sector primario.
En el nivel politico internacional, Ia segunda guerra llevo a los Estados Unidos a practicar una nueva polftica de intervencion directa en
America Latina.
Desde 1942, en Ia reunion de Rfo de Janeiro, se tomaron las medidas contra las tentativas de influencia nazi y fascista en America Latina, aconsejando el rechazo colectivo de todo gobierno que tuviera
simpatfas con el Eje. Por eso, en 1944 Argentina se ve obligada a
romper relaciones con Alemania y con Japon, lo que provoca Ia reaccion de Ia armada y Ia cafda del gobierno del presidente Edelmiro Julian Farrell. En el Acta de Chapultepec, emanada de Ia conferencia de
Mexico, se insiste igualmente en Ia necesidad de hacer frente a Ia
agresion internacional en America. Posteriormente, en el Tratado Interamericano de Asistencia Redproca (Tiar), firmado el 2 de septiembre de 1947 en Rfo de Janeiro, se estableda Ia defensa mutua de los
pafses contra toda agresion extracontinental, con lo cual Estados Unidos consegufa meter a America Latina entera en Ia guerra frfa, situacion que se refuerza porIa vfa de las conferencias panamericanas, como Ia IX de Bogota, celebrada en 1948, en Ia cual se creo Ia Oea. Con
Ia constitucion de esta, los Estados Unidos aseguraron el rechazo
continental a! comunismo pero tambien a las olas nacionalistas y antiestadounidenses de algunos estados, o sea aquellos que vivian las
experiencias nacionalpopulistas.
Juan Domingo Peron, en Ia Argentina, y Getulio Vargas, en el
Brasil, son los artifices de las grandes experiencias populistas, pero
tambien el caso de Jacobo Arbenz en Guatemala dejo su impronta en
Ia historia latinoamericana I 11.
El 2 de diciembre de 1943 Peron se hace cargo de Ia secretarfa de
Trabajo y Prevision del gobierno surgido del golpe militar del 4 de
junio de ese aiio, y hace de ella Ia base de todo su futuro manejo politico. Desde allf teje Ia trama de apoyos y realizaciones que lo llevaran
a Ia vicepresidencia de Ia republica y a acumular Ia fuerza suficiente
1. Para Ia elaboraci6n de este capitulo nos hemos servido de las siguientes obras:
Halpering Donghi, Tulia: Historia contemporrinea de America Latina, Alianza Edito
rial, Madrid, 1969; Historia de medio siglo, 1 -Am:!rica del Sur-, obra colectiva bajo
Ia coordinaci6n de Pablo Gonzalez Casanova, Ed. Siglo XXI, Mexico, 1977; Ramos,
Jorge A.: Historia de Ia naci6n /atinoamericana, A. Peiia Lillo Editor, Buenos Aires,
1968; Johnson J ., John: La transformacwn poUtica de America Latina, Hachette S. A.,
Buenos Aires, 1961; Galeano, Eduardo: Las venas abiertas de America Latina, Univ.
de Ia Republica, Montevideo,1972.
AMERICA LATINA EN LA SEGUNDA POSGUERRA MUNDIAL
59
para resistir el golpe en su contra, inspirado por Spruille Braden, embajador estadounidense en Argentina, como resultado del cual, en
octubre de 1945, es conducido a prision, de Ia que sin embargo lo Jiberan enseguida por presion de sus partidarios. En las elecciones del 24
de enero de 1946, Peron rcsulta elegido presidente de Ia republica, en
Ia que permaneceni hasta 1955. (En 1975 volveni por segunda vez,
sin el impetu ni Ia decision de Ia primera).
Aunque en su primer gobierno cabe diferenciar nitidamente varias etapas, de el se puede decir que conto con una base popular
innegable, conformada por Ia clase obrera, el ejercito y Ia Iglesia,
pero que tambien se ejercio en representacion de Ia burguesia argentina en general, de Jo cual surge su gran contradiccion en el terreno
politico y economico que Je impide profundizar en Ia linea de conquistas sociales mas definitivas e irreversibles que nacieran de una transformacion de las estructuras economicas. Peron queria una solucion
de equilibrio en Jo economico-social; su doctrina "nacional-justicialista"' de intuiciones validas, albergaba elementos dispares de tomismo, de falangismo espafiol y de marxismo interpretado nacionalmente. Su "tercera posicion" en politica internacional completaba esta
amalgama.
El peronismo constituyo un despertar popular de proporciones
nunca vistas, que demostro Ia fuerza de las masas y su capacidad organizativa en lo sindical, convertido mas tarde, lamentablemente, en
aparato burocratico y corrupto a! servicio del gobierno. De todas maneras se insinuo una prosperidad general, un pleno empleo, altos
salarios y subsidios por medio de organismos estatales como el Instituto Argentino de Promocion del Intercambio.
Los altos precios de los productos agrarios alcanzados en Ia posguerra y las reservas de divisas acumuladas por las exportaciones no
pagadas durante Ia guerra, permitieron al peronismo financiar Ia
industria. Cuando en Europa, cayeron esos precios, el gobierno argentino se vio obligado a mantener precios remunerativos al campo, a pura perdida, con Jo que el esfuerzo de capitalizacion nacional comenzo
a peligrar y a dafiar todo el programa. Se hacia necesario un segundo
paso en Ia revolucion peronista, pero no fue dado. Dice un historiador
y politico argentino que "este consistia en proseguir Ia industrializacion, no ya con las diferencias de precios de las exportaciones agrarias, sometidas a Ia depreciacion internacional, sino mediante Ia
expropiacion de Ia oligarquia terrateniente, ganadera y comercial
intacta. En ese momento Ia contraofensiva oligarquica derribo el regi-
60
men peronista, justamente porque el peronismo no Ia habia destruido. En ese hecho se revela su fatallimitacion" /2 / .
De modo que, especialmente por Ia presencia de las masas en el
escenario politico, el gobierno peronista de 1946 a 1955 marco una
epoca nueva en Ia vida politica de Ia Argentina que aun no consigue
digerir tal experiencia, interrumpida en 1955 por una insurreccion militar que busco restituir a Ia oligarquia el control total de Ia vida
nacional.
En Brasil, el populismo politico es acaudillado por Getulio Vargas.
Surgido de Ia revolucion de 1930, se mantiene en el poder hasta 1945
para volver de nuevo a el en 1950 hasta 1954, cuando se suicida por
causa de las presiones de Ia oligarquia y del imperialismo estadounidense en contra de las medidas populares de su gobierno, como lo
revela en su testamento politico:
Despues de muchos afios de dominio y expoliacion de grupos economicos y financieros internacionales, me puse al
frente de una revolucion y venci. Inicie el trabajo de liberacion y estableci el regimen de libertad social. Tuve que renunciar. Volvi al gobierno por Ia voluntad del pueblo. La
campafia subteminea de los grupos internacionales se unio
con grupos nacionales, rebel<indose contra el regimen, de
garantfa del trabajo. La ley de ganancias extraordinarias fue
detenida en el Congreso [... ] He luchado mes a mes, dia a
dfa, hora a hora, resistiendo a una presion constante, incesante, soportando todo en silencio, olvidando todo, renunciando a ser yo mismo, para defender al pueblo que ahora se
queda desamparado. Nada les puedo dar a no ser mi sangre
[... ] Luche contra Ia expoliacion del Brasil [... ]Yo os di mi vida. Ahora, os ofrezco mi muerte 131.
Tambien como en el caso de Peron, cabe hablar de varias etapas
bien diferenciadas en los gobiernos de Vargas. Sin embargo, basta
decir, para los propositos de este capitulo, que en rasgos generales
corresponden a los lineamientos de los gobiernos populistas, conciliadores y con un esbozo de desarrollo que no signifique ruptura. En el
2. Jorge A. Ramos , op. cit., pag. 470.
3. En Schilling, Paulo R. : Brasil para extranjeros, Ed. Dialogo, Montevideo, 1967,
pag. 166.
AMERICA LA TINA EN LA SEGUNDA POSGUERRA MUNDIAL
61
caso de Vargas en su primera epoca, las expectativas de Ia clase media se reflejan allf: protecci6n a Ia industria nacional, nuevas oportunidades de empleo y moralizaci6n del servicio publico, ademas de
algunas concesiones a Ia clase obrera que trat6 de manipular por
medio de un sindicalismo controlado que impedia Ia autonomia y Ia
organizaci6n obreras. La creaci6n, en noviembre de 1937, delllamado
"estado nuevo", con el que se pretext6 combatir Ia insurrecci6n comunista, ocupa un Iugar especial durante el gobierno de Vargas;
tambien, Ia etapa comprendida entre 1941-1945, cuando Vargas busco Ia consolidaci6n de Ia base obrera y Ia acentuaci6n de medidas
populistas. Durante el gobierno que se inici6 en 1950, Ia agitaci6n
popular y las medidas nacionalistas se multiplicaron. Dentro de elias
se resalta una de indiscutible importancia nacional y que sent6 un
extraordinario precedente en America Latina. que fue Ia creaci6n de
Ia Petrobras, compaiiia que pasaba a tener el derecho exclusivo de Ia
prospecci6n y extracci6n del petr6leo, aunque no de su distribuci6n y
comercializaci6n. La agitaci6n de masas promovida desde el gobierno
por el propio ministro del trabajo de Vargas, Joao Goulart, y Ia politica antiimperialista que se desarrollaba con medidas como Ia relacionada con el petr6leo, provoc6 Ia reacci6n de los militares en com union
con los Estados Unidos, que le salieron a! paso a Vargas y lo condujeron a! suicidio, como antes se dijo.
En Bolivia es Ia experiencia nacional popular del Movimiento Nacionalista Revolucionario, con Victor Paz Estenssoro, Ia que llena el
periodo de Ia decada del cincuenta. Paz Estenssoro, triunfador en las
elecciones de 1951, fue desconocido como tal porIa oligarquia boliviana, que encaram6 una junta militar, lo que provoc6la insurrecci6n de
masas del 9 de abril de 1952, el acontecimiento mas extraordinario
de toda Ia historia de Ia republica boliviana. Ni Paz Estenssoro, instalado en el poder porIa revoluci6n, nisus congeneres pudieron expresar Ia profundidad de ella y tampoco, como en las experiencias
mencionadas antes, los dirigentes querian llegar hasta las transformaciones estructurales. La revoluci6n popular, que puso a! ejercito en
imposibilidad de resistir, a! desarmarlo y disolverlo, permitia llevar Ia
acci6n polftica y Ia transformaci6n del Estado hasta metas mucho mas
lejanas que las que Paz Estenssoro y luego Siles Zuazo entre 1956 y
1960 les fijaron.
Por eso, a pesar de las diferencias de todo orden, tambien como
en Argentina y Brasil, el principal y tal vez unico resultado de esta
experiencia consisti6 en Ia presencia global de las masas y su organi-
62
zacion; pero elias no condujeron su propio proceso y aun dirigentes

obreros como Juan Lechfn tampoco actuaban para hacerlas triunfar
como clase. En el plano de las realizaciones, Ia nacionalizacion de las
minas y Ia reforma agraria fueron sus innovaciones fundamentales,
acompafiadas de tentativas de mejorar el nivel de vida de Ia poblacion
obrera y campesina. Pero a Ia larga, se pagaron fuertes indemnizaciones por las minas nacionalizadas, y el estafio boliviano segufa fundiendose solo en las plantas de sus antiguos propietarios instaladas
fuera de Bolivia.
Ademas, al haberse afectado Ia disciplina productiva por razones
ligadas al reforzamiento poHtico-militar de las brigadas en las minas,
crecio el endeudamiento externo, lo que llevo a Paz Estenssoro a
entregarse a los Estados Unidos a cambio de los creditos necesarios
para cubrir los deficit de Ia balanza comercial y asegurar Ia supervivencia de su gobierno. Pero, como es logico pensar, con las ayudas
economicas Ia metropoli penetro tambien poHticamente, y para Ia
presidencia de Hernan Siles Zuazo las distancias con los sectores
tradicionales se habfan casi extinguido. La revolucion nacional tocaba
a su fin y, pese a Ia nacionalizacion y a Ia reforma agraria, en lo esencial segufa sufriendo las consecuencias de Ia dependencia economica
y de las subvenciones imperialistas. La revoluci6n social significo as!
una especie de redistribucion improductiva del poder poHtico, nacida
de Ia lucha de las masas, pero que permanecio dentro de un marco
estructural sustancialmente incambiado.
En Ecuador se vivio entre 1948 y 1960 un perfodo de relativa paz,
ocupado por tres presidentes elegidos popularmente: el liberal Galo
Plaza (1948-1952), considerado el primer mandatario burgues moderno del Ecuador; Jose Marfa Velasco Ibarra (1952-1956), Hder populista que llego esta vez a! poder con el apoyo del movimiento Concentracion de Fuerzas Populares, en clara muestra de repudio a! placismo, y
el conservador Camilo Ponce (1956-1960), en cuyo gobierno Ia presencia popular fue duramente reprimida.
En Chile Ia experiencia populista estuvo representada en Ia figura
del general Carlos Ibanez, quien enarbolo un programa nacional y
popular despues del perfodo reaccionario de Gabriel Gonzalez Videla
(1946-1952), quien paradojicamente habia triunfado con el apoyo de
las fuerzas de izquierda. En Ia etapa propiamente populista de Ibanez, o sea los dos primeros afios de su gobierno, se acentuo Ia presencia popular en Ia vida del pals, lo que se manifesto, principalmente,
con Ia fundacion de Ia Central Unica de Trabajadores en 1953. Duran-
AMERICA LATINA EN LA SEGUNDA POSGUERRA MUNDIAL
63
te el periodo ibaiiista se derog6 Ia ''ley de defensa permanente de Ia

democracia' ', expedida por Gonzalez Videla y en nombre de Ia cual se
habia reprimido duramente al movimiento obrero. Pero como buen
caudillo populista, Ibanez tampoco gener6 un movimiento popular
organico, capaz de proyectarse como tal y de mantener irreversiblemente los poderes conquistados. Con su desaparici6n termin6 tambien
Ia experiencia populista y en 1958 los sectores del capital industrial y
financiero, en asocio de los consorcios imperialistas, devolvieron el
poder a las fuerzas reaccionarias representadas por Jorge Alessandri,
elegido en 1958.
En Venezuela Ia experiencia de timida orientaci6n populista habia
terminado con el derrocamiento, el 24 de noviembre de 1948, del gobierno de nueve meses del novelista R6mulo Gallegos, elegido en los
comicios de diciembre de 1947 y apoyado fundamentalmente por el
partido Acci6n Democratica. Durante este gobierno se insinuaba un
ascenso de masas y un regimen de libertades sindicales y politicas
cuya acentuaci6n provoc6 el derrocamiento por una junta militar de
tres miembros entre los que se contaba Marcos Perez Jimenez, regimen militar que culmin6 en 1958. La dictadura de Perez Jimenez se
inici6 propiamente e12 de diciembre de 1952, Juego de desconocer las
elecciones presidenciales de noviembre de ese afio preparadas por Ia
junta, en las que Ia Union Republicana Democratica, de J6vito Villalba, habia resultado triunfadora. La\dictadura de Perez Jimenez, que
suprimi6 todos los derechos politicos, acometi6 Ia realizaci6n de
grandes obras de infraestructura, en buena parte suntuarias, con tres
prop6sitos: mostrar Ia eficacia del regimen, impulsar el empleo y permitir el enriquecimiento de los favorecidos del regimen, mediante Ia
construcci6n y Ia urbanizaci6n, y los negocios bancarios y financieros.
Los capitales extranjeros y las concesiones petroleras a los monopolios imperalistas encontraron via libre durante Ia dictadura. Del de
Perez Jimenez se ha hablado como de "un proyecto de capitalismo de
Estado, que pudiera asimilarse al que han propuesto, por ejemplo,
los militares brasileros", y que en este caso seria mas bien un antecedente venezolano I 41 .
Por ultimo, como parte de este breve recuento acerca del ambiente
politico Jatinoamericano durante el decenio del SO, en el que tambien
se desenvolvfa el regimen de Rojas Pinilla, debe hacerse especial
4. Maza Zavala, Domingo F.: "Historia de medio siglo en Venezuela, 1926-1975",
en America Latina, historia de medio siglo, op. cit., g. 523.
64
mencion del gobierno popular de Jacobo Arbenz en Guatemala entre

19Slyl954.
La larga dictadura de Jorge Ubico termina en octubre de 1944 con
una revolucion militar que permite elecciones populares, en diciembre del mismo afio, en las que se elige presidente a Juan Jose Arevalo, profesor de pedagogia que se encontraba desterrado. Arevalo
sen to las bases de un nuevo derecho !aboral, acelero Ia alfabetizacion
y se distancio de los hacendados cafeteros y de Ia United Fruit Company. Para sucederle, fue elegido en 1950 el coronel Jacobo Arbenz.
La confrontacion principal de Arbenz se produjo con los intereses de
Ia United Fruit Company, cuyas tierras bananeras se vieron amenazadas con Ia reforma agraria. Por ello, los Estados Unidos prepararon y
efectuaron desde Honduras una invasion militar con apoyo aereo, que
derribo al gobierno de Arbenz, quien debio marchar al destierro. Los
invasores colocaron en el poder a su jefe, Carlos Castillo Armas, coronel graduado en Fort Leaven Worth, Kansas. "Tuvimos que deshacernos de un gobierno comunista que habia asumido el poder" deda
nueve afios mas tarde el presidente estadounidense Dwight Eisenhower. Con Ia dictadura de Castillo las conquistas socioeconomicas de
Arbenz volaron en pedazos y Ia United Fruit Company recobro sus
privilegios.
En una Colombia enclaustrada, resulta dificil precisar el grado de
influencia de estas experiencias politicas que se vivian en el resto del
continente. Si bien Ia orientacion de los gobiernos de Ospina y de
Laureano Ia niegan, historicamente es en medio de elias donde aparece el gobierno de Rojas Pinilla, acusado por Ia Iglesia, como se
vera. de seguir Ia lineajusticialista de Peron.
IV
LA TOMA DEL PODER

POR EL GENERAL ROJAS PINILLA
De las circunstancias descritas en los primeros capitulos es facil

concluir que existia una profunda crisis en los partidos y que las fuerzas armadas se hallaban presionadas por todos !ados, directa o indirectamente, a intervenir. Sin embargo, para todos los sectores algo
era evidente: se trataria de una intervenci6n transitoria. i,C6mo prever salida diferente, cuando Ia historia, como lo indica nuestro breve
recuento, mostraba que las fuerzas armadas siempre habian sido
legalistas y habian conservado su dignidad constitucional? Nada, entonces, hacia pensar que obraran de distinta manera.
En capitulo anterior esbozamos Ia realidad existente y los antecedentes inmediatos. Ahora podemos entrar a estudiar los acontecimientos propiamente dichos.
1. LA TOMA DEL PODER
La Asamblea Nacional Constituyente (Anac) se debia reunir el Junes 15 de junio para empezar a discutir Ia reforma constitucional I 1I .
El ministro de Obras Publicas, Jorge Leyva, llamado por Laureano,
abandona bruscamente, a las diez de Ia manana, una reunion en Ia
cual se preparaban los proyectos que se presentarian a consideraci6n
de Ia Anac. Algunos minutos mas tarde Laureano y Leyva llegan a!
palacio presidencial a conferenciar con Urdaneta. El asunto Echavarria era el pretexto, pero Rojas Pinilla era el objetivo. Urdaneta no
1. RevistaJaveriana, t. 39, Bogota, 1953, pag. (154).
66
acepta destituir a Rojas y anticipa que no volvera a Ia presidencia si

Laureano, despues de decretar Ia destitucion, quiere retirarse de
nuevo. Este reune a sus ministros para comunicarles que ha retomado el mando y que Leyva es ahora el ministro de Guerra, en reemplazo de Lucio Pabon Nunez, de quien afirma acaba de renunciar. Pabon
que se encuentra presente, nose halla enterado de su propia renuncia. Leyva vaal ministerio de Guerra en compaiiia del general Regulo
Gaitan, conocido amigo de Laureano y quien acababa de ser nombrado en reemplazo del recien destituido general Rojas.
El teniente Manuel Agudelo, secretario general del ministerio de
Guerra, al tanto ya de los acontecimientos, se dispuso aparentemente
a facilitar Ia tarea de Leyva, reuniendo todos los oficiales que querian
acompaiiarlo al batallon Caldas en plan de reconocimiento al nuevo
ministro de Guerra. AI mismo tiempo, Agudelo habia advertido ya a
Rojas y ganaba tiempo discutiendo con Leyva, para permitir al generalllegar a Bogota.
Una vez en el batallon Caldas, Leyva es hecho prisionero junto con
sus acompaiiantes: los generales Regulo Gaitan y Mariano Ospina
Rodriguez y el coronet Willy Hollman. ;,Como habia llegado a suceder
esto?
Como de costumbre, ese fin de semana Rojas habia partido a su
propiedad de Melgar, pero antes lo habia previsto todo: habia dado Ia
orden de ira buscarlo en caso de necesidad. En el momento oportuno,
un grupo de oficiales amigos cumplio con esa responsabilidad, y por
Ia tarde Rojas llego a Bogota, se dirigio al batallon Caldas, el mas
importante de Ia capital, donde el comandante, coronet Alfredo Navas
Pardo, amigo de Rojas, lo esperaba /2/. Rojas comunico a todas las
guarniciones del pais Ia orden de no aceptar mas que sus instrucciones. Antes, el brigadier general Alfredo Duarte Blum, comandante
de Ia brigada de Bogota, habia ordenado lo mismo y se habia negado
a reconocer a Leyva como ministro de Guerra sin el visto bueno de Rojas. Habia dispuestoigualmente un regimiento para proteger y recibir
a este en el aeropuerto, donde al mismo tiempo se habian instalado
algunos detectives con Ia orden de detener al general.
Rojas se dirige al palacio presidencial para discutir con Urdaneta,
que en ese momento preparaba sus maletas, y le propone que conti2. Rojas habia presionado en favor de Ia promoci6n de este militar contra Ia voluntad
del ministro de Guerra, Jose Maria Bernal. Navas formara parte despues de Ia junta
militar que va a suceder a Rojas. Cfr. Abella Arturo. As foe e/13 dejunio. Ed. Aqui
Bogota, Bogota,juniode 1973, pig. 39.
LA TOMA DEL PODER POR ELGENERAL ROJAS PINILLA
67
ntie en el poder hasta elfin del perfodo, en 1954. Urdaneta se excusa

basandose en consideraciones de orden jurfdico y constitucional, y
alega que acepto esa misma manana dejar el mando y no volver a el.
''Hemos sido objeto de un ultraje de parte del doctor Gomez. Ni yo ni
las fuerzas armadas podemos aceptarlo. Estoy aquf con los representantes de las fuerzas armadas para exigir de usted Ia continuacion en
el poder", le habrfa dicho Rojas a Urdaneta, y Duarte Blum habrfa
agregado: "Las fuerzas armadas le suplican asumir Ia presidencia.
No venimos para imponerle un plan. Con usted en Ia presidencia, nosotros nos retiramos para sostenerlo abierta y ampliamente". La respuesta de Urdaneta fue siempre negativa.
Casi simultaneamente un grupo de dirigentes conservadores con
Mariano Ospina Perez y Gilberto Alzate Avendano a Ia cabeza, llegaba tambien al palacio para pedirle a Urdaneta que continuara en el
poder. Existe Ia version del propio Urdaneta en el sentido de que Pabon Nunez habfa creado el hecho, comunicando ptiblicamente que el
general Rojas acababa de asumir el mando debido a que Urdaneta no
querfa aceptarlo y a Laureano no se le localizaba en ninguna parte 131.
Segtin testimonio de Urdaneta, este ordeno ''buscar a Laureano
por todas partes, pero no le fue posible encontrarlo; silos dos hubieramos esperado a los militares, estoy seguro de que estos no habrian
dado el golpe'' I 41.
Antes de tomar el poder, el general se hallaba indeciso y a Ia btisqueda, sin exito, de una formula acorde con Ia Constitucion. Situado
en un ambiente que lo apremiaba y casi lo obligaba a dar ese paso,
podrfa decirse que se encontro ante dos hechos cumplidos: Ia ausencia de Laureano, que acababa de retomar el mando y Ia firme negativa
de Urdaneta, a quien las Fuerzas Armadas se lo ofrecfan. Ademas, Ia
presion directa sobre Rojas, que se constitufa de ese modo en dueno
de Ia situacion: ''Como Ia nacion no se puede quedar sin gobierno
3. Relato de Urdaneta en Abella, Arturo, op. cit., pag. 46. Laureano, despm!s de haber firm ado el decreto de destituci6n, dej6 el palacio y se dirigi6 a Ia casa de su hijo
Alvaro. Laureano explioo, mas adelante, que el no podia quedarse en palacio porque
Urdaneta, a quien el acababa de sustituir habia invitado a su familia a comer y el no podia como Presidente de Ia Republica, hacerlo en un pequeiio salOn vecino. Ademas
-dijo-, "yo seguia una dieta muy estricta. Yo me fui; Ia autoridad del Presidente no
depende del Iugar en que se encuentre". Sola mente a! otro dia Laureano fue a su casa .
El golpe de estado ya se habia consumado. Cfr. Vasquez C. Camilo: Memorias, impresas por Carvajal. Cali, sin fecha de publicaci6n, pag . 84.
4. Abella, Arturo, op. cit. , pag. 46.
68
y alguien debe gobernar, yo asumo el poder", habrfa dicho el general 151. Laureano pagaba asf su falta de serenidad. En algunas horas
se habfa cambiado de gobierno, sin derramamiento de sangre y practicamente sin oposicion, porque Ia actitud de los militares en el
momento de los acontecimientos fue motivada ante todo por el respeto a Ia Constitucion, salvo Regulo Gaitan, cuya vinculacion a Laureano era suficientemente conocida. Por otra parte, solo el batallon de Ia
guardia presidencial habfa reconocido a Gomez como presidente y a
Leyva como su nuevo ministro de Guerra. Sin embargo, Ia falta de
reaccion favorable a Laureano y Ia ausencia de este hicieron tambien
a este batallon ponerse dellado del golpe. Todo esto tipifico algo poco
comun en America Latina; la vida normal de los ciudadanos no sufrio
Ia menor alteracion.
Mas que de un golpe de estado, se hablo de un golpe de opinion I 61. Excepcion hecha de Ia ocupacion de las emisoras de radio
de Ia capital, de algunos puntos estrategicos y de los alrededores de
Ia residencia de Laureano, el movimiento de tropas habfa sido el minimo. Golpe de opinion, sf, porque todo el mundo lo esperaba y deseaba.
5. Las obras que hemos utilizado para esta narraci6n coinciden en lo esencial: Vasquez Carrizosa, Camilo: El Frente Nacional, sus orfgenes y desa"ollo. Memorias, Carvajal, Cali, sin fecha de publicaci6n; Abella, Arturo: Asi fue el 13 de junio, Ed. Aqui
Bogota, junio de 1973; Muri, Willy: op. cit. Paris, 1975; Revista Javeriana seccion Vida
Nacional, t. 40, 1953, pags. 38 a 45. El defensor de Rojas ante el senado, Carlos V. Rey,
presento esta otra versvn mas matizada, del acontecimiento: 'lC6mo lleg6 Rojas Pinilla al poder? Rogado, suplicado, encarecido [... ] ese es un hecho inconcuso que nadie
puede desconocer. Propuso que se encargara el doctor Urdaneta Arbeiaez, que siguiera gobernando pero ya en forma autonoma e independiente. Como no aceptara eso, lo
dicen las cr6nicas, propuso que se encargara el doctor Mariano Ospina Wrez. Como
tam poco aceptara el doctor Ospina Perez, solicit6 que se nombrara una junta de civiles.
Como tampoco aceptaron esa formula, opto por una junta mixta de civiles y militares.
Como se Ia negaran, propuso una junta militar absoluta en todos sus miembros. Tampoco Ia aceptaron y, en cambio, despues de brega de toda una noche del 12 al13 de junio, acab6 de aceptar comprometiendo previamente a los directorios conservadores y a
los expresidentes que le dijeran al pais expresamente que s6lo en atencvn al ruego de
ellos y a Ia necesidad de salvar a Ia patria, se encargaba de Ia presidencia de Ia republica" (El proceso contra Gustavo Rojas Pinilla ante el Congreso de Colombia, Senado de
Ia Republica, lmprenta Nacional, Bogota, 1960, t. II, pag. 239). La propia version de
Rojas coincide en lo esencial con las anteriores. Idem, pags. 439-440.
6. Echandia bautiro asi el ascenso de Rojas al poder y su calificaci>n fue utilizada
posteriormente porIa opiniOn general. Muri, op. cit., pag. 164, discute Ia asimilacion al
"cuartelazo", que un autor, Finer Samuel E. The Man of horsback: The role of the
military in politics, Pall Mall Press, Londres, pags. 153-156, hace de este golpe de opinion, en el cual el consenso existente fue el factor decisivo, mas alia de cualquier trabajo clandestino de preparaci6n.
69
Veremos como los grupos pollticos, religiosos y economicos y el

pueblo en general recibieron casi con delirio Ia noticia del cambio de
poder.
Por nuestra parte, preferimos hablar de golpe de estado militar
bajo tutela civil, porque fueron los civiles quienes dieron sin ningun
reato Ia caucion inicial. Fueron ellos mismos quienes pidieron y provocaron en varias ocasiones Ia injerencia de los militares, desde el
momento mismo de Ia tom a de poses ion de Laureano 17 I . Y tam bien
posteriormente, como forma de separarlo, aunque siempre bajo Ia
condicion de que se tratara de una intervencion transitoria.
Si Ospina, junto con su grupo, insistieron ante Urdaneta, fue
porque los militares lo habfan hecho ya. Si bien es cierto que Urdaneta no observaba Ia misma actitud que Laureano respecto a Ia candidatura de Ospina, tambien lo era que Rojas se hallaba mas en deuda
polltica con el expresidente que con Urdaneta, lo que significa que el
general resultaba para Ospina mejor garante de su segundo periodo
presidencial. Todo esto a condicion de que Ia intervencion del general
fuese transitoria.
2. LA TRANSICIQN ESPERADA
Los militares permanecieron unidos alrededor de su jefe, y unicamente por lealtad a el lo habfan ayudado a quebrantar Ia Constitucion, lo que ocurria por primera vez durante este siglo 181. La destitucion del general se considero como una afrenta directa e intolerable al
honor y a Ia integridad de Ia institucion militar, Ia cual, como antes,
habfa decidido conservar su unidad. Empero, careda de proyecto de
gobierno. Puesto que no pensaba tomar el poder, se encontraba en el
ahora como antes en los cuarteles, para ser dirigida en Ia polltica,
pues este as unto no lo consideraba de su incumbencia / 9/ . Estaba
preparada solo para acompafiar a todos aquellos que luchaban en defensa de Ia "democracia" y de Ia "civilizacion occidental y cristiana' ', tal como lo habfa aprendido en Corea.
AI ofrecer el poder a uncivil, obraba a conciencia de que era due7. Ver cap . ll, nota 47.
8. Lambert, Jacques: Structures sociales et institutions politiques, Presses Universi
taires de France, Paris, 1963, pag. 268; Muri Willy op. cit., IntroducciOn.
9. Recuerdese el dialogo entre el presidente Ospina y los militares el 9 de abril de
1948.
70
fia de Ia situacion, puesto que Ia represion de Ia violencia, principal

problema del pals, se encontraba a su cargo I 101 .
Pero Ia institucion militar no querfa ejercer directamente el poder,
y Ia medida tomada por Rojas, en el sentido de ordenar asumirlo en
caso de necesidad, no prueba lo contrario.
Es diflcil precisar Ia influencia de los gobiernos militares de otras
naciones de America Latina sobre los militares colombianos. Sin embargo, cabe reiterar que estos no pensaban en el ejercicio directo del
poder y menos aun en una intervencion prolongada. La salvacion del
pals constituirfa siempre el motivo de su injerencia, que, por lo mismo, serfa transitoria .
Del !ado de los civiles se han contemplado ya las diferentes razones para apoyar al general. El mismo dla, antes de Ia decision de Rojas de tomar el poder, hemos visto a todo el sector disidente del conservatismo, con Ospina y Alzate a Ia cabeza, desfilar por el palacio
presidencial. Y tambien a los liberales, a Ia jerarqula catolica, a los
hombres de negocios y a las clases populares aplaudir, porque finalmente los militares iban a poner termino al caos y a Ia violencia que
azotaba a! pals desde 1948. Se celebro una especie de ''fiesta nacional
de Ia reconciliacion'' , y en ese ambiente Rojas recibio todos los tftulos
imaginables: "salvador", "segundo Bolfvar", "Iibertador", ampliado todo ello por el comentario popular favorable. El mismo Rojas se
crefa enviado por Ia Divina Providencia. Asl, en un discurso, el 20 de
julio de 1953, se refirio a Ia "union sagrada", a! "mandato recibido
de Ia Divina Providencia", a "Dios, a! centro de las luchas polfticas".
A pesar de esto, hay que sefialar que los conservadores consideraban
a! gobierno militar como monopolio de su partido y continuacion de Ia
hegemonla conservadora. El sector ospinista, particularmente, se
juzgaba el vencedor de Ia jornada, y solo el sector laureanista y el
pequefio partido comunista se consideraban excluidos I 11 1 .
10. Cfr. entrevista con Urdaneta en Revista Javeriana, t. 40, Bogota, 1953, pag. 73 .
Urdaneta afirma alii que el orden publico estaba totalmente en manos de las fuerzas
armadas desde hacia largo tiempo.
II. Todo el mundo se sentia en el poder salvo el partido comunista. Cfr. 30 arias de
lucha del partido comunista, Ed. La Pulga, Medellin, pag. 130. Es importante decir
que, en un primer momento, aun el grupo laureanista se incorporo a! aplauso de todos
los demas sectores . En efecto , el domingo 14 dejunio, apareci6 el No. 6210 del peri6di
co El Siglo que reproducia en su prim era pagina, en Ia parte superior derecha, el si
guiente texto : "Las palabras presidenciales del teniente general Rojas, abren para
Colombia un parentesis de esperanza. (El Tiempo, en su edici6n de hoy)". Los dos
grandes titulares , por otra parte, no eran antigobiernistas o criticos del golpe militar
LA TOMA DEL PODER POR EL GENERAL ROJAS PINILLA
71
Con intencion de ampliar su base de apoyo, Rojas decreto el perdon para los guerrilleros que depusieran las armas y les ofrecio ayuda
para su reintegracion a Ia vida normal. Mediante, el decreto 1546 del
22 de junio de 1953, dispuso Ia rebaja de Ia pena para los condenados
por delitos comunes y contra el orden publico I 121. El perdon otorgado surtio efectos casi inmediatamente. Grupos enteros de guerrilleros
que luchaban en los Llanos se entregaron con sus armas I 131. El apoyo de las agrupaciones politicas era tan grande que inclusive se llego
a Ia disolucion de sectores disidentes, como el de Alzate, y a proponer, por parte de los liberales, una pausa de los partidos I 141. Contra las pretensiones del grupo conservador ospinista, todos recordaban Ia neutralidad del gobierno. Por primera vez en mucho tiempo se
congregaban conservadores y liberales, en un homenaje publico a Rojas, en el cual ambos partidos declaraban Ia legitimidad absoluta del
gobierno I 151.
La Iglesia, a su vez, declara que el hecho historico analizado por
una junta dejuristas y de profesores de derecho reunida por voluntad
del cardenal Crisanto Luque, mostraba que el de Rojas constituia un
gobierno totalmente legal y que, por lo tanto, debia ser reconocido y
obedecido I 161. El cardenal ratificara est a posicion al responder una
carta a Laureano Gomez, que entonces se encontraba en Nueva York
y que habia escogido al prelado como destinatario de un mensaje al
pais , explicativo de los acontecimientos ocurridos I 17I .
Por su parte, Ia Asamblea Nacional Constituyente (Anac), que segun el calendario del gobierno Gomez-Urdaneta debia reunirse el 15
de junio, lo hace ahora y, por medio del acto legislativo No. 1 de 18 de
junio de 1953, declara vacante el puesto de presidente de Ia republica
sino de aceptacion : "EI gobierno aplazara Ia constituyente " , "Rojas Pin ilia asumi6 el
poder ejecutivo". Esta edicion de El Siglo parece que fue recogida, antes de su distribucion, por orden de Laureano.
12. Cfr. RevistaJaveriana, t. 40, Bogota, 1956, pag . (46).
13. Cfr. circular del general Duarte Blum en Revista Javeriana , t. 40, Bogota , 1953 ,
pags . (46) y (89). Es verdad que Ia pacificaci6n de esta primera etapa no fue total , ni
sucedera, en muchos casos, Ia rendicion; pero el resultado psicol6gico de esta medida
resulto muy favorable para Ia paz. Los guerrilleros, ademas, enviaron una carta de apoyo al general Rojas donde se referian al golpe de estado como una "nueva independencia". Ver en El Tiempo, 19 de ~eptiembre , 1953, pag . 19, " Un documento historico" ;
igualmente, RevistaJaveriana, t. 40, Bogota, 1953, pag. (89) .
14. Cfr. Revista Javeriana t. 40, Bogota, 1953, pags. (92) y (75).
IS. RevistaJaveriana t. 40, Bogota, 1953, pag . 65.
16. Cfr. El Catolicismo; Revista Javeriana, t. 40, Bogota, 1953, pag . (53).
17. fdem , pags . (66) y (67) .
72
el 13 de junio y totalmente legitimo el golpe de estado y el gobierno

mi!itar. Ademas, Ia Anac prolonga el mandato de Rojas por el resto
del perfodo, segun el calendario electoral, y deja abierta Ia puerta para una eventual renovacion del mismo (art. 2o). AI mismotiempoelige
una comision paritaria con el encargo de preparar un nuevo proyecto
de reforma constitucional. La ficcion de que se vale Ia Anac para declarar vacante Ia presidencia de Ia republica, es el abandono por Laureano del puesto de presidente titular, el13 de junio de 1953, creando
asf una vacancia "llenada providencialmente por Rojas" /18/.
Una parte del discurso pronunciado por Rojas el 13 de junio, es el
siguiente:
Colombianos: ante Ia tremenda crisis polftica del pafs, Ia
situacion de orden publico, el desasosiego nacional y otros
hechos de serias implicaciones morales que culminaron con
el relevo intempestivo del presidente Urdaneta Arbelaez, Ia
destitucion del ministro de Guerra y el retiro de altos oficiales
de las fuerzas militares, pretermitiendo las formulas constitucionales y legales, las fuerzas armadas de Ia republica
-fieles a las supremas consignas que desde Ia historia les da
el Libertador Simon Bolfvar y Ia patria misma, y con Ia exclusiva orientacion de encauzar a Colombia por las vfas de Ia
unidad, tan profunda y largamente inspirada por todos los
buenos colombianos, por las vfas del orden fecundo, de Ia
autentica justicia para todos, del verdadero progreso para las
comarcas, sin distingos de ninguna naturaleza, y de Ia paz
ennoblecedora y unificante, todo segun los canones primordiales de Cristo Sefior Nuestro y del Libertador Simon Bolfvar- han determinado hacerse cargo del gobierno del pais.
Las fuerzas armadas Haman a todos los colombianos de buena voluntad, no corrofdos por viles pasiones de secta, ni por
mezquinos intereses particularistas y familiares, a formar en
Ia cruzada que, fie! al mandato nacional de Ia patria, pone a
esta por encima de los partidos y al bien comun por encima
de las conveniencias de casta y de grupo.
18. Ver acto legislativo No. 1 de 1953, en Constituci6n Politica de Colombia, edici6n
de Ia Secretarfa Jurfdica de Ia Presidencia de Ia Republica, Bogota, 1973, pag. 377. Cfr.
Revista Javeriana, t. 40, Bogota, 1953, pag. 44.
73
Hablando luego, el 15 de junio, en Ia instalacion de Ia Asamblea

Constituyente, dijo el general Rojas:
El primer pensamiento de las fuerzas armadas al sobrevenir las circunstancias de todos conocidas que dieron comienzo de Ia actual situacion, fue el de pedir al doctor Urdaneta
Arbel<iez que reasumiera Ia presidencia de Ia republica. En
efecto: abundan los testigos de que esta solicitud Je fue hecha
al ilustre estadista, y si el rechazo tal propuesta, sincera y
eminentemente patriotica, fue porque, segun lo manifesto,
desde que el doctor Gomez le habfa comunicado su intencion
de regresar a Ia jefatura del Estado el Je notifico, a su vez, el
proposito inmodificable de no tornar a reemplazarle en ninguna circunstancia. Producida tal enfatica negativa, oculto el
doctor Gomez, aquejado por una dolencia que le impedfa seguir ejerciendo Ia magistratura en mala hora reclamada, habiendo presentado renuncia los ministros del despacho, Ia
republica se encontro de pronto dentro del caos disolvente de
una tremenda acefalfa. Entonces fue cuando determine salvar a Colombia de Ia anarqufa y comprometer todas mis
fuerzas y mi honor de militar y caballero en Ia empresa de
redimir a Ia patria. con Ia conciencia tranquila de haber hecho cuanto me fue humanamente posible para que esta situacion nose produjera [... ]
El conservatismo, que es mayorfa en esta corporacion, tiene en sus programas y en sus tradiciones normas fecundas
para llevar a termino una racional y patriotica reforma de
aquellos aspectos que las exigencias de Ia vida moderna soliciten con imperio; en las doctrinas de Ia Iglesia catolica tiene
el manantial inagotable de Ia verdad que no perece; en el
pensamiento de Bolfvar, fanal que nose extingue en el sefialamiento de sus derroteros ideol6gicos, y habran de ser ellos
los que lleven a vuestra inteiigencia Ia luz que necesita para
encontrar las formulas que garanticen en fecunda armonfa
las exigencias del orden con los atributos de Ia libertad, lema
de nuestro escudo, y las demandas de Ia justicia en el orden
social y econ6mico con los imperativos del progreso en todo
linaje de actividades.
El texto completo del acto Jegislativo de Ia Anac a que nos hemos
referido, es el que sigue:
74
La Asamblea Nacional Constituyente

DECRETA:
Articulo 1o. La Asamblea Nacional Constituyente asume

las atribuciones conferidas al Senado de Ia Republica por el
articulo 125 de Ia Constituci6n Nacional y en consecuencia
declara:
Primero: Que el 13 de junio del presente afio qued6 vacante
el cargo de Presidente de Ia Republica, y
Segundo: Que es legftimo el titulo del actual Presidente de
Ia Republica, Teniente General Gustavo Rojas Pinilla, quien
ejerceni el cargo por el resto del perfodo presidencial en
curso.
Articulo 2o. Si no pudiere efectuarse Ia elecci6n del Presidente de Ia Republica para el proximo perlodo en Ia fecha
sefialada porIa ley, porque a juicio del gobierno no existieren
las condiciones adecuadas para garantizar Ia libertad y pureza del sufragio, el Gobierno podni sefialar nueva fecha para
hacerla, o convocar a Ia Asamblea Nacional Constituyente
para que ella lo elija, y continuar en ejercicio de su cargo el
actual presidente de Ia Republica, hasta Ia fecha en que tome
posesi6n Ia persona que lo haya de suceder.
Articulo 3o. El Presidente de Ia Asamblea Nacional Constituyente sancionara este acto.
Articulo 4o. En estos terminos quedan reformados los artfculos 125 y 171 de Ia Constituci6n Nacional y el Acto Legislativo numero 1 de 1952.
Dado en Bogota a diez y ocho de junio de mil novecientos
cincuenta y tres.
Publfquese y ejecutese.
MARIANO OSPINA PEREZ
Despues de someter a segundo debate reglamentario el acto legislativo que hemos transcrito I 19/ , Ia Anac entr6 en receso indefinido.
19. La aprobaciOn impartida porIa Anac al golpe de Estado, fue solamente "Ia ex
presion de una especie de aceptaci6n general", dice C. Lleras Restrepo en el pro logo a
Ia Historia de Ia reforma constitucional de 1968 y sus alcancesjurfdicos. de Jaime Vidal
Perdomo, Universidad Extern ado de Colombia, Bogota, 1970, pig. IV . Jurfdicamente
Ia Anac no tenia el derecho de legalizar el gobierno; ella habia sido creada por el acto
75
Ellenguaje moral fue Ia base de todo tipo de consideraciones, tanto de los politicos como del general Rojas, sobre los acontecimientos
que e mpujaron a las fuerzas armadas a tomar el poder. La crisis polltica y Ia grave situacion de orden publico, Ia violencia y Ia quiebra de
todos los valores morales, durante el anterior gobierno, constituyeron
los puntos claves de todos los discursos . A Cristo y Bolivar se les asignola funcion de ''ideologos' ' del nuevo regimen 1201 . El ministro de
Gobierno, Lucio Pabon Nuiiez , civil que desempeii6 el papel de eminencia gris del regimen militar, hablaba de un "programa nacionalista ejercido al servicio de todo el pafs" 1211. Rojas, a su turno, se referfa a " un movimiento cristiano nacionalista", fun dado sobre un
" mandato recibido de Ia Divina Providencia" y "protegido por
ella" / 22/ . Para todos, sin embargo, era casi evidente que el go bierno deb fa ser provisional y devolver el poder al ciudadano elegido mediante votacion popular en 1954 / 23/ . En esta forma, el gobierno militar se transforma en gufa de Ia nacion, con el fin de terminar con el
desbordamiento partidario y colocar en un espiritu nuevo y cristiano
Ia lucha de los partidos''. Ellenguaje del militar Rojas Pinilla se pareda siempre al de un cura y a veces al de un obispo.
Aunque el gabinete constituido por el general estaba integrado casi
total mente por conservadores / 24/ , el partido liberal serfa llamado a
colaborar para que no hubiese mas disputas /25/ . El gabinete era casi
igual al del gobierno anterior, e inclufa unicamente tres militares en
los ministerios de Guerra (al brigadier Gustavo Berrfo Munoz) , de Comunicaciones, (al teniente coronel Manuel Agudelo) y de Agricultura
(al brigadier general Arturo Charry). Entre los quince gobernadores,
solo se nombraron cuatro militares: los de los departamentos de Antioquia , Atlantica, Santander y Tolima / 26/ .
Ya hemos seiialado que, pese ala situacion de violencia y anarqufa, el crecimiento economico continuaba a grandes pasos, si bien es
legislativo No. 1 de 1952 con Ia finalidad de reformar Ia Constituciln que Laureano habia propuesto, y por tanto era s6lo constituyente. Rojas Ia transform> luego en legislativa . Cfr. idem, pag. III.
20. Cfr. el primer discurso de Rojas , Revista Javeriana, t . 40, Bogota, 1953, pag. (43).
21. Idem. pag . (47) .
22 . Discurso del20 de julio de 1953, ibidem, pag . (63).
23 . Ibidem, pag. (64).
24. Rojas habria solicitado a Urdaneta, el mismo dia de Ia toma del poder, una lista
de candidatos para conformar el gabinete . Urdaneta habria rechazado Ia propuesta,
por lo cual Rojas discutiO con los ospinistas y alzatistas Ia integraciln del gabinete.
25. ' 'Rojas Pin ilia'', en Revista Javeriana, t. 40, Bogota , 1953, pig. (86).
26. Revista Javeriana, t. 40, pag . (45), Bogota , 1953.
76
ROJAS Y LA MANJPULACJON DEL PODER
cierto que este auge beneficiaba apenas a unos pocos. El cafe, que
representaba en 1953 el 83 o/o de las exportaciones, subi6 tanto en precio como en calidad. Por ello, los sectores econ6micos no podian sino
desear Ia paz, a fin de integrar en el mercado y en Ia producci6n del
cafe las zonas excluidas porIa violencia. Ademas, el desarrollo de Ia
libre empresa, Ia iniciativa privada y las inversiones extranjeras continuaban garantizadas y se prometfa tambien el progreso de Ia agricultura y de Ia ganaderia /27 I .
En este clima de confianza y de reconciliaci6n transcurrieron los
prim eros seis meses de gobierno militar. Las eta pas posteriores sedan bien diferentes.
La legalidad inicial, proclamada porIa Anac, acogida porIa Iglesia
y los partidos y transformada en legitimidad, hubo de ser renovada en
1954, a! finalizar el periodo presidencial segun el calendario electoral.
El pueblo, con entusiasmo y casi con alegria, contribuy6 a esta primera legitimaci6n. El apoyo de los guerrilleros, manifestado en el
momento mismo de rendirse y aceptar Ia amnistfa, aument6 enormemente esta legitimidad. Si Ia violencia era considerada en ese momento como el problema central, a los ojos de las gentes se justificaba
por si solo un gobierno militar; de modo que el apoyo de quienes Ia
practicaban se constituia en el mas importante elemento legitimador / 28/ . Muchos exiliados de Ia violencia, por su parte, comenzaron
a volver a sus tierras, como aquellos 479 que desde Bogota regresaron a La Palma, Yacopi, Cuchipe y Naranjal / 29/ .
Dentro de esta primera etapa cabe resaltar, de todas maneras, el
papel legislativo y legitimador desempeiiado por Ia Anac, Ia que,
bueno es decirlo, conserv6 Ia misma composici6n acordada en el gobierno de Laureano-Urdaneta, en diciembre de 1952, durante Ia ultima sesi6n del Congreso de ese afio. Ella estaba integrada por los
delegados de todos los departamentos, escogidos, a su vez, por los
27 . Discurso del ministro de Economia , Carlos Villaveces. Cfr. Revista Javeriana, t.

40, Bogota , 1953, pig. (55) .
28 . Segun Martz, John D., en esta epoca los rebeldes eran alrededor de 20.000 en
todo el pais. Cfr. Colombia : Un estudio de po/(tica contempordnea , Universidad Nacional, Bogota , 1969, pags. 176 y 177. Un ensayista eleva el numero a 40.000: Rincon, Victor M. : Historia poUtica y social de Colombia, Ed. Mundo Andino, Bogoti, 1973, pag.
53; Montana Cuellar, en Colombia , pafsjormaly pais real, sefiala que un total de 3.540
combatientes de las guerrillas de los Llanos Orientales se desmovilizaron. Ed. Platina,
Bue nos Aires, 1963, pag. 204.
29. Revista Javeriana , t. 40, Bogota, 1953, pag. 46.
77
miembros que los mismos departamentos tenian en el Congreso / 30/ .

El mantenimiento de composici6n de Ia Anac queria mostrar que los
militares deseaban solamente servir de puente regenerador del sistema, dirigido, desde Ia Independencia, por los civiles y, por causa de
las luchas internas, accidentalmente detenido en su evoluci6n. Como
lo veremos, Rojas utilizani a Ia Anac segun sus propias necesidades,
convirtiendose asi en eje de Ia discordia. Toda esa armonia de Ia primera epoca no duraria mucho tiempo y el rompimiento se iba a manifestar poco a poco.
3. EL ENDURECIMIENTO COMIENZA
El primer golpe del general, segun su propia iniciativa se dirigi6

contra Ia Corte Suprema de Justicia. A raiz de haber criticado Rojas Ia
inmoralidad de todo el poder judicial, Ia Corte en pleno respondi6 con
su dimisi6n. Rojas entonces, por medio del decreto 3110 de 27 de noviembre de 1953, Ia reemplaza con una Corte paritaria de ocho conservadores y ocho liberales / 311. El partido liberal, por intermedio de
los peri6dicos El Tiempo y El Espectador, aplaudi6 Ia medida / 32/
pero el partido conservador Ia consider6 peligrosa / 33/ . El sistema
judicial, que debia ser reorganizado por Ia nueva Corte, comenzaba
en esta forma a ser alineado como una dependencia directa e inmediata del ejecutivo, propio de un sistema no democratico. La represi6n
comenzaba a mostrarse publicamente, y fueron los estudiantes quienes agregaron trece muertos a Ia lista de martirologio universitario
comenzada en 1929 con el asesinato de Gonzalo Bravo Perez cuyo
30. Cfr. El Colombiano, 10 de diciembre de 1952. Revista Javeriana, t . 39, Bogota ,
1953, pag . 20.
31. Revista Javeriana, t. 41, Bogota, 1954, pags . (8) y (9). Dicho decreto dispuso: Ar
ticulo 1o. : Aceptase Ia renuncia a los actuales miembros de Ia honorable Corte Supre
rna de Justicia; Articulo 2o. : Mientras el Congreso de Ia Republica nombra en propiedad, designase interinamente como magistrados de Ia Corte Suprema de Justicia, a los
senores doctores: Carlos Arango Velez, Manuel Barrera Parra, Anibal Cardozo Gaitan,
Dario Echandia, Roberto Goenaga , Jose J . GOmez , Ricardo Jordan Jimenez, Luis Feli
pe Latorre, Fernando Londono, German Orozco Ochoa, Nestor Pineda, Antonio Rocha,
Eduardo Rodriguez Pineres, Guillermo Salamanca, Domingo Sarasty y Alberto Zuleta
Angel. El decreto fue firmado por el general Rojas y el ministro de Justicia Antonio Es
cobar Camargo. (Diario Oficial No. 28359 de 30 de noviembre de 1953).
32. El Tiempo, 29 de noviembre de 1953; El Espectador, 30 de noviembre de 1953.
33. El Colombiano, 25 de noviembre de 1953; Diario de Colombia, 30 de noviembre
de 1953.
78
aniversario conmemoraban el 8 de junio de 1954 /34/. Las fuerzas de

policfa chocan con los estudiantes ese dfa en Ia Universidad Nacional,
en Bogota, dando muerte al estudiante Uriel Gutierrez, y el ejercito el
dfa 9, en Ia misma ciudad, en una manifestaci6n no autorizada por el
gobierno y cuyos objetivos eran, segun Rojas, los de "impedir Ia continuaci6n del reforzamiento de Ia fe que el pueblo tiene en el gobierno
de las fuerzas armadas'' 1351.
Mientras que el comandante de las fuerzas armadas, general
Alfredo Duarte Blum, acusa al sector laureanista de hallarse en alianza esta vez con el partido comunista (alianza calificada por Ia Direcci6n Nacional Conservadora de "imposible moral") /36/, los peri6dicos conservadores La Republica, El Dfa, El Colombiano, Diario del
Pacifico y El Frente acusaban al liberal El Tiempo como responsable
de los acontecimientos, al haber dado importancia desmedida a Ia
conmemoraci6n estudiantil y exaltado los espfritus. Los dos partidos,
sin embargo, creyeron que todavfa no era el momento de desconfiar
de las fuerzas armadas y apoyaron una vez mas a Rojas / 37 I, quien,
por su parte, ponfa a Dios como testigo de su deseo de paz. De todos
modos, Ia confianza inicialmente otorgada al gobierno del general
comenz6 a resquebrajarse seriamente.
Como se recordara, Ia Anac habfa fijado para 1954 el termino del
34. El partido comunista dice que fue el batalk5n Colombia venidode Coreael que tiro
sobre los estudiantes; parece dificil aceptar esta explicaci6n , puesto que ese batall6n
llegaci al pals el 30 de noviembre de 1954, segtin se lee en Ia Revista Javeriana, t. 43,
No. 211, febrero de 1955, pag. (4). Cfr. 30 anos de lucha del partido comunista, pag.
114. El general Alberto Ruiz Novoa, en Colombia en Corea, confirma que el bata116n
Colombia "el 23 de octubre inicia su regreso a Colombia, arribando al puerto de Buena ventura el 25 de noviembre de 1954" (articulo aparecido en Nueva Frontera, No.
191 , Bogota, julio 26-1 o. de agosto de 1978).
35. Explicaciones de Rojas. Cfr. La Republica del25 dejunio de 1954.
36. En el sector laureanista se encontraba Belisario Betancur.
37. Sobre los acontecimientos del 8 y 9 de junio de 1954, cfr. Belmonte, Pedro Luis:
Antecedentes hist6ricos del8 y 9 de junio de 1954, lmprenta Nacional, Bogota, 1954.
Sobre el apoyo de los partidos, luego de los acontecimientos, Rojas en su defensa ante
e l Senado dijo : "Tan no tuvo ninguna responsabilidad el Presidente de Ia Republica,
que ese dia , por espacio de dos afios, las directivas de los partidos politicos, liberal y
conservador, dieron su aceptaci6n , prestaron su colaboraci6n, y manifestaron su apoyo
al gobierno por considerarlo irresponsable, sin ninguna responsabilidad por hechos del
8 y 9 de junio . Recuerdo muy bien Ia visita de Ia Direcci6n Liberal encabezada por el
Profesor LOpez de Mesa, y recuerdo sus palabras que me decia que el no creia que los
acontecimientos que todos lamentamos, habian sido consecuencia de 6rdenes superiores . En igual forma procedi6 el Directorio Nacional del Partido Conservador. La colaboraci6n liberal , el apoyo liberal continuo por mas de un afio despues de esos tcigicos sucesos ". (1 proceso, t. II , pag. 451).
79
perfodo presidencial de Rojas, al mismo tiempo que dejaba Ia puerta

abierta a una eventual reeleccion. Como se dijo, Ia Anac era conservadora en su mayorla; por ello, el partido liberal reclama insistentemente Ia paridad, ya que ahora no constitula un partido de oposicion sino
uno de los pilares fundamentales del gobierno.
Convocada por Rojas, segun las facultades que se le hablan otorgado por el articulo 2o. del acto legislativo No. 1 de 1953, dictado por
Ia misma Asamblea para Ia eleccion del presidente, Ia Anac se reunio
el 27 de abril de 1954, pero en el mismo discurso de instalacion anticipo Ia idea de Ia imposibilidad de celebrar elecciones populares por
causa "de Ia situacion todavla diflcil de orden publico", a Ia cual debia subordinarse aun Ia autonomla de Ia misma Asamblea. Rojas,
ademas, le fijolos temas que debla tratar, a saber: Ia actuacion de los
partidos politicos internacionales, el derecho al voto femenino, y el
reemplazo de los concejos municipales y las asambleas departamentales por cuerpos administrativos.
A pesar de lo anterior, Rojas ratifica su voluntad de dejar el poder
.. una vez que las fuerzas armadas hayan terminado Ia labor de devolverle al pals los valores de Ia democracia" 1381. La Anac, entonces,
el 30 de julio, mediante acto legislativo No. 1 de 1954, decide suspender el texto constitucional que impide Ia reeleccion del presidente de
Ia republica y declara Ia ampliacion del numero de sus miembros con
dos diputados por las fuerzas armadas y dos por Ia Iglesia, Ia cual
rechaza Ia invitacion 1391. EI3 de agosto de 1954Ia Anac aprueba por
66 votos Ia reeleccion del general Rojas para el perfodo 1954-1958 I 401 .
El partido conservador adhiere total mente a esta decision mientras el
liberal Ia acoge con frialdad: "EI general Rojas podrla haber sido
reelegido de una manera mas elegante", comenta I 41 I , y algunos
dlas mas tarde desautoriza Ia participacion de sus miembros en Ia
Anac. Esa decision delliberalismo se origino en que Rojas no tuvo en
consideracion Ia lista que el partido le presento para efectuar Ia ampliacion aprobada en julio.
Tal decision va a costarle alliberalismo Ia unidad, ya que algunos
38. Revista Javeriana. t. 42 , Bogota, 1954, pag. (31) .
39. idem. pag . (33). Texto del acto legislativo, en Ia publicacic5n de Ia Constituci6n
Nacional, hecha porIa secreta ria juridica de Ia presidencia de Ia repliblica, dirigida por
Jaime Castro. lmprenta Nacional, Bogota. 1973, pag. 379.
40. El total de miembros de Ia Anac era de 74; hubo 8 votos del sector laureanista por
su jefe en el exilio. Cfr. Revista Javeriana. idem. pag. (42) .
41 . El Espectador. edici6n nacional del 4 de agosto; El Tiempo callO en esta oportunidad .
80
de sus miembros van a continuar en Ia Anac como "representantes

directos del pueblo liberal " y no a nombre del directorio de su partido. La discordia se agranda cuando el liberalismo protesta por Ia
denominaci6n de "minorfa" con que Ia Anac se refiere a el en el proyecto sobre consejos administrativos, que reemplazarfan a los concejos municipales y a las asambleas departamentales.
El partido liberal reitera a sus miembros Ia orden de abandonar
los cargos oficiales de alto nivel I 421. El 7 de septiembre de 1954, una
vez evacuados los puntos sometidos por el gobierno a su consideraci6n, Ia Anac nuevamente entra en receso hasta el20 de julio de 1955,
fecha te6rica de las nuevas sesiones extraordinarias . Habfa aprobado
el sufragio femenino I 431, a sf como Ia ilegalizaci6n del comunismo
internacional I 44 1. El expresidente Ospina, tutor del gobierno de Rojas y presidente de Ia Anac desde su primera sesi6n del 15 de junio de
1953, presenta renuncia de su cargo por razones personales, aunque
continua apoyando al gobierno.
El partido liberal, a pesar de todo, renueva su confianza en el presidente Rojas y en el gobierno de las fuerzas armadas. Hablamos de
gobierno militar ode gobierno de las fuerzas armadas, porque Rojas
mismo lo calific6 asf aunque, por lo que se ha visto hasta aquf, no es
mas que un gobierno civil con un presidente y algunos funcionarios
militares; por eso preferimos llamarlo gobierno militar bajo tutela
civil.
En el nuevo gabinete ministerial, reorganizado en el momento de
Ia reelecci6n, tienen asiento solamente tres militares: ministerio de
Guerra, brigadier general Gabriel Pads, Comunicaciones, brigadier
general Gustavo Berrfo Munoz, antes ministro de Guerra, y de Obras
Publicas, capitan de marina Ruben Piedrahfta. Es de anotar que el
ministerio de Agricultura, que antes estaba confiado a las fuerzas
armadas, fue cedido a uncivil conservador: Juan G. Restrepo J. El
coronel Manuel Agudelo paso a dirigir Ia Universidad Nacional, en
medio de Ia protesta de los medios universitarios I 45 1. En cuanto a
los ministros civiles, todos eran conservadores.
42. El Tiempo, Vlll, 20, 1954.
43. Acto legislativo No. 3 de 27 de agosto de 1954.
44. De hecho, el partido comunista no sera prohibido sino en 1955. Cfr. 30 aizos de
lucha de/partido comunista, pags . 121-122. El acto legislativo No.6 de 1954, del14 de
septiembre, decia: "Articulo 1o. Queda prohibida Ia actividad politica del comunismo
internacional. La ley reglamentara Ia man era de hacer efectiva esta prohibici5n' ' . Tex
to, en Ia publicaci6n de Ia secretarfa de Ia Presidencia, op. cit., plig . 388.
45. Revista Javeriana t. 42, Bogota , 1954, pag . (47).
81
Como ya habfa empezado a suceder con el poder judicial y con el

legislativo, es decir con Ia Anac, el gobierno comenzo a alinear a su
favor a! sindicalismo tambien, lo cual mas tarde sera motivo de discordia entre Rojas y Ia Iglesia, cuyo apoyo a! gobierno se mantenfa sin
reservas hasta este momento. En efecto, el sindicalismo, prolongacion del bipartidismo polftico, se hallaba en plan de crear una tercera
central sindical , Ia Confederacion Nacional de Trabajadores (CNT).
La Iglesia, que orientaba, conjuntamente con el partido conservador,
a Ia Union de Trabajadores de Colombia (UTC), Ianzo un ataque a Ia
CNT, acusandola de oponerse a Ia doctrina social de Ia Iglesia y de ser
e nemiga de Ia intervencion de esta en el campo sindical. La UTC , por
su parte, acusa a Ia nueva central de hallarse vinculada con Ia CNT
Argentina y de recibir dinero para hacer propaganda peronista I 461.
No podemos precisar el grado de Ia influencia recibida por Ia CNT
del movimiento peronista. A comienzos de 1954 Peron recibe en Buenos Aires I 4 7I, un delegacion presidida por Marfa Eugenia, Ia hija
del general, e integrada por algunos militares, entre ellos Duarte
Blum , lo que ha hecho pensar en una inspiracion peronista populista
de Ia CNT en algunas medidas tomadas por Rojas, y en que este queria hacer de la CNT una central a su gusto. Como se vera, Ia CNT sera
despues eje de Ia tercera fuerza que Rojas busco instaurar.
La CNT recibe su estatuto jurfdico en diciembre de 1954, declarandose respetuosa del catolicismo, total mente colombiana y nacionalista I 481. Sin embargo, Ia Iglesia Ia ataca violentamente en una declaracion de nueve puntos y Ia acusa de peronista y justicialista I 491.
No hay que olvidar que, en Ia medida en que Peron persiguio a Ia
Iglesia argentina, Ia colombiana, aun mas conservadora, temfa una situacion semejante. Una brecha comenzaba a abrirse entre el gobierno
y Ia Iglesia.
La intervencion directa del gobierno continua igualmente, aunque
de otra manera, dentro del sindicalismo. El 8 de septiembre de 1954
Rojas decreta una reglamentacion para las reuniones de los congresos
sindicales / SO/ y obliga a Ia eleccion de delegados en presencia de un
46. El Tiempo, IV, 29, 1954; Revista Javeriana t. 41 , Bogota, 1954, p3g. (86).
47. Revista Javeriana, idem, p.ig . 128. Urrutia, Miguel: Historia del Sindicalismo colombiano, Ed. La Carreta, Medellin, 1976, pag. 236. Urrutia afirma gue Ia CNT "estaba afiliada a! movimiento obrero latinoamericano peronista (ATLAS)''.
48. Resoluci6n No. 1476 de diciembre 16 de 1954 del ministerio del Trabajo; cfr. Diario de Colombia, XII, 15, 1954.
49. Cfr. Diario de Colombia, I, 11, 1955; La Reptiblica, I, 12, 1955.
SO. Decreto 2655 de 8 de septiembre de 1954 del ministerio de Trabajo.
83
bandas, constituidas por "los pajaros", se beneficiaron con frecuencia del silencio y casi de Ia complicidad de antiguos funcionarios publicos . AI fin de 1954 las guerrillas recomenzaron en Ia zona de Sumapaz, controladas por el partido comunista y bajo Ia direcci6n de Juan
de Ia Cruz Varela. En abril del aiio siguiente el gobierno coloc6 entre
diez mil y quince mil hombres apoyados por aviones y tanques en las
regiones de Villarrica y Cunday.
Parece que el napalm fue utilizado en un territorio decretado previamente como zona de operaciones militares, que comprendfa trece
municipios del este del Tolima. Toda esta escalada constituy6 Ia culminaci6n del primer episodio sangriento ocurrido el 12 de noviembre
de 1954 en Villarrica (Tolima), donde las fuerzas armadas habfan
abierto fuego contra una asamblea de campesinos, y en Pueblo Nuevo
(Sumapaz) donde se les ametra116 , luego de reunidos so pretexto de
darles un salvoconducto oficial. AI respecto, German Guzman en La
Violencia en Colombia, Ed . Progreso, Cali 1968 pag. 159, citando a
Milton Puentes, dice sobre el general: "Le falt6 energfa para deshacerse de muchos colaboradores suyos acostumbrados a Ia represi6n
desde las administraciones inmediatamente ante rio res' ' .
La vieja solidaridad de los guerrilleros se manifesto en el momento en que los campesinos tenfan que huir en masa. En el sur del Tolima los campesinos, influidos por los .c omunistas y por algunos grupos
guerrilleros liberales, se levantan de nuevo en armas; en Ia zona Villarrica-Cunday-Sumapaz, se organizan en grupos de autodefensa a
fin de enfrentarse a las presiones de grandes propietarios y de ciertos
militares que quieren arrebatarles las tierras. La motivaci6n era econ6mica I SS! .
A pesar de todas las manifestaciones de autoritarismo militar ejercidas hasta aquf contra el poder judicial , los estudiantes, Ia Anac , Ia
prensa y los campesinos, el general Rojas no habfa perdido todavfa el
credito que se le habfa otorgado en 1953. Hay que recordar que 1954
se inscribe como el aiio en que el cafe obtiene Ia mas grande alza registrada en toda Ia historia del pais hasta ese momento, 72,29 centavos de d6lar Ia libra / 56/, y el valor de las exportaciones llega a 550
millones. EI crecimiento de Ia producci6n / 57 I y el alza de los benefi55. Cfr. Montana Cuellar, Diego: op. cit., pags. 202-207.
56. Cfr. Arrubla, op. cit., pag . 196. Segun Ia Fao, La economfa mundial del cafe,
1962, citada por Muri, op. cit., pag. 206, en marzo de 1954 el precio del cafe lleg6 a
91,4 centavos de d6lar Ia libra.
57. Fabril, por ejemplo: 11 o/o en 1954 contra 9,2% en 1953; cfr. Arrubla, op. cit.,
pag . 215 .
82
representante del gobierno. Ademas, e122 de octubre de 1954, decreta Ia creaci6n del Consejo Nacional Sindical para fomentar Ia armonfa
entre las clases sociales 1511. El Consejo estaba integrado por el ministro de Trabajo y los delegados de todas las confederaciones sindicales, lo que indica tambien un ensayo mas por buscar Ia centralizaci6n del sector obrero. Este Consejo se insta16 el21 de abril de 1955.
Como continuaci6n de este proceso dictatorial, le lleg6 el turno a
Ia prensa. Rapidamente seve que el gobierno militar nose acomoda
bien con una prensa libre, y sobre todo de gran influencia, por estar
en las manos de pod eros as familias que cuentan en su seno a jefes polfticos de primer plano.
Lo que hiri6 particularmente Ia sensibilidad de los militares fueron las revelaciones sobre el rapido enriquecimiento de ciertos oficiales pr6ximos a! poder. Segun un au tor, los militares se convirtieron en
latifundistas agresivos, con Rojas Pinilla a Ia cabeza, a Ia manera de
los Junker prusianos I 521.
Como respuesta, el 24 de septiembre de 1954, el gobierno militar
dicta el decreto 2835 sobre ''Ia injuria y Ia calumnia' '. Toda Ia prensa,
tanto liberal como conservadora, protesta por este decreto, considerado como ''una amenaza cierta contra Ia libertad de ex presion'', segun
los terminos de El Espectador, y "una arma peligrosa para saciar
venganzas, para adular a los superiores y para colocar en tregua definitiva a Ia prensa", segun decfa El Colombiano 1531. Esta era, en
efecto, Ia primera gran medida en Ia vfa del endurecimiento que
empezaba a recorrer el gobierno, y que terminara en una censura casi
total a Ia prensa, como se vera luego.
La violencia, que con ocasi6n de Ia amnistfa de julio-agosto de
1953 parecfa haber disminuido , reaparece con un contenido nuevo
que se mezcla con el sectarismo polftico del perfodo 1948-1953. El
sector conservador laureanista recurre a las tacticas de guerrilla y a!
terrorismo, buscando mantener su poder en ciertas regiones rurales
en las cuales conservaba todavfa cierta influencia, como en el sur del
Tolima , Ia region cafe~era de Caldas y el Valle del Cauca / 54/ . Estas
51. Revista Javeriana, t. 42, Bogota , 1954, pag. (96); t. 43, 1955, pag. (68).
52. Montana Cuellar, Diego, op. cit., pags. 204-213.
53. El Espectador, IX, 27, 1954. EI Colombiano IX, 27, 1954. Parad6jicamente, con Ia
persecuci6n a Ia prensa, en el mismo afio de 1954, nacen tres nuevos periOdicos conservadores : La Republica, el lo. de marzo; El Dia , el 2 de mayo y El Litoral, ellS de septiembre.
54 . Gilhodes Pierre: Las luchas agrarias en Colombia, op. cit., pag . 62.
84
cios continuaron / 58/ . La Federaci6n Nacional de Comerciantes (Fenalco), por intermedio de su presidente, Jose Restrepo Restrepo,
decfa en 1954 que los buenos precios del cafe y Ia paz que el gobierno
habia ayudado a consolidar eran Ia base del exito econ6mico de ese
afio / 59/ . Ademas, el 13 de octubre de 1954, se inauguraba una
importante industria sidenirgica nacional, Paz del Rio, Ia tercera de
America Latina en ese momento, creada en 1947, lo que sirvi6 para
realzar el prestigio del gobierno en materia de economia.
Esta situaci6n permiti6 a los militares aumentar el presupuesto de
las fuerzas armadas, que alcanza su punto maximo en este periodo,
sin que por eso fuesen criticadas. Igualmente pudieron proceder a
realizar una serie de inversiones en obras publicas (carreteras, aeropuertos, edificios) lo que tambien acrecent6 su prestigio. El presupuesto de las fuerzas armadas aument6 mas del 77o/o durante 1953,
mientras sus gastos representaban el 27,1% del total de los del Estado. En 1954 las inversiones en defensa y seguridad alcanzaron el
28,2% del total de los egresos gubernamentales. A estas sumas, hay
que agregar las empleadas en construcci6n y de mantenimiento de las
instalaciones, ahogadas en las cuentas del ministerio de Obras Ptiblicas / 60/ , que se encontraban en manos de un militar, Ruben Piedrahita, desde agosto de 1954.
El pueblo en general habia acogido de muy buen grado algunas
medidas. La reforma tributaria, establecida por medio del decreto
2317 de 8 de septiembre de 1953, se habia ganado Ia simpatia popular, porque atenuaba considerablemente los impuestos para los asalariados y se aumentaban un poco sobre las grandes rentas individuates
y de sociedades / 61/. La Andi y Fenalco reclamaron Ia nulidad de este decreto / 62/ . Igualmente, Ia creaci6n del Banco Hipotecario Popular, el 14 de julio de 1954, dio a Rojas el apoyo de las clases medias,
especialmente. El decreto 1051 de 31 de marzo de 1954, que cre6 el
impuesto del SO% sobre los registros de exportaci6n del cafe, si el
precio del saco de 70 kilos, era superior a 105 d6Iares, fue igualmente
bien recibido por el pueblo en general, en tanto que provoc6 serias
58. Cfr. los balances de las grandes industrias textiles y otras en Revista Javeriana,
t. 42 , Bogota, 1954, p<ig. (54) .
59 . Revista Javeriana, t. 42, Bogota, 1954, p<ig. (54).
60. Cfr. Mury, op. cit., pag. 167.
61. Palacios, Marco: op. cit., pags. 61-62; verRevistaJaveriana, t. 40, Bogota, 1953,
pag . (93).
62. Cfr. Revista Javeriana, t. 40, Bogota, 1953, pags. 94, 110 y 111.
85
crfticas de los grupos economicos / 63 / . El24 de mayo de 1954 se creo

el Secretariado de Accion Social y de proteccion de los nifios (Sendas)
de gran significacion popular. Este secretariado fue creado como una
dependencia directa de Ia presidencia de Ia republica y puesto al cuidado de Ia esposa de Rojas. Marfa Eugenia, Ia hija del general, no
solo se vinculo decisivamente a este nuevo organismo sino que de hecho era ella, quien lo dirigfa aunque Rojas integro tambien a el a Ia
Iglesia, por lo cual pudo despues defenderse diciendo que "Sendas
por ningun motivo y en ningun momento ha alentado Ia lucha de clases, sino que con verdadera caridad cristiana ha servido a Ia doctrina
catolica en Ia cooperacion entre capital y trabajo, predicada por los
sumos pontffices" / 64/ .
Dentro de esta misma lfnea populista se pueden citar, igualmente,
Ia formacion, en octubre de 1953, de Ia pol ida femenina para Ia proteccion de los nifios; Ia concesion a Ia mujer en agosto de 1954, del derecho al voto; Ia creacion del servicio cfvico social femenino, el 24 de
mayo de 1954; Ia constitucion, en abril de 1955, del lnstituto Nacional
de Abastecimiento (INA), donde se vendian los productos subvencionados por el gobierno, es decir, a precio reducido, y Ia obligacion para
Ia radio de transmitir, dentro de su programacion, por lo menos un
25% de musica colombiana.
En cuanto a las lineas ideol6gicas del gobierno militar, hasta el
momento consistfan en un confuso mesianismo religioso dirigido hacia
el pueblo, y apoyado en Ia doctrina social de Ia Iglesia, que lleva a Rojas a desear el ''reconocimiento a los proletarios de Ia dignidad de hijos
de Dios por medio de un nivel de vida mas elevado" y "Ia introduccion de normas dictadas por el soberano Pontifice" / 65/ . Envueltos
en un lenguaje moral y teologico, Cristo y Bolfvar segufan situados
como base de su pensamiento. Ellos son, decfa un ministro, "los
ideologos del Gobierno'' I 661. Rojas definia su regimen como '' nacionalista catolico' , y con ocasion del discurso de poses ion en agosto de
1954, definio con mas precision el papel de las fuerzas armadas: "en
63. Cfr. El Tiempo y La Republica, VI, 3, 1954; Revista Javeriana, t. 42, 1954, pags.
(12) y (13); Diario de Colombia, 7 de julio de 1954: "El gravamen al caie nose justifica
y desmoraliza al pais"; Revista Javeriana t. 41, Bogota, 1954, pag. (80).
64. El proceso. t. II, pag . 611.
65 . Discurso con ocasi6n del afio nuevo de 1954; ver Revista Javeriana, t. 41, Bogota ,
1954, pag. (6).
66. Discurso de PabOn Nunez, eminencia gris del regimen, en Revista Javeriana, t .
41, Bogota, 1954, pag. 94.
86
los momentos de crisis entran en el ejercicio natural de sus deberes

por el mantenimiento del esquema de Ia sociedad civil" / 67 I . Asi
mismo, Rojas denuncio el proselitismo protestante como contrario a Ia
nacion colombiana, denuncia que le merecio el aplauso de Ia Iglesia
Catolica /68/, como lo muestran los documentos siguientes:
CIRCULAR No. 310
Bogota, enero 28 de 1954

Por medio de Ia presente doy a usted las instrucciones definitivas del gobierno en relacion con las actuaciones o Iabores
que pueden verificar en el territorio del pais los pastores de
religiones distintas de Ia Iglesia catolica o los extranjeros residentes afiliados a otras religiones:
1. Los nacionales y extranjeros no catolicos residentes en
Colombia gozan de entera libertad de conciencia;
2. Tales personas no pueden ser molestadas, inquietadas
ni perturbadas en el ejercicio de su religion, siempre que los
actos del culto se verifiquen en los templos y capillas destinados al efecto;
3. Los nacionales y extranjeros no catolicos residentes en
Colombia, sean ellos ministros, pastores o simples fieles, no
pueden desarrollar ninguna accion proselitista publica ni
emplear medios de propaganda fuera del recinto donde se
verifique el culto.
4. La residencia de ministros protestantes en territorio de
misiones, de conformidad con las estipulaciones del Convenio sobre Misiones de 1953 entre Colombia y Ia Santa Sede,
esta rodeada de las garantias constitucionales, mas sujeta a
Ia restriccion de no poder ejercer labor misional publica ninguna ni labor educativa excepto para hijos de extranjeros no
catolicos.
5. En todo caso, en el ejercicio del culto de religion distinta
a Ia catolica deberan respetarse Ia moral cristiana, Ia religion
68. Carta de felicitaci6n, de 31 de enero de 1954, dirigida a Paron Nuiiez por el Cardena! a prop6sito de Ia circular No. 310 de 28 de enero, en Revista Javeriana, t. 41, Bogota, 1954, pag. 135.
87
cat6Iica, sus ministros, las !eyes de Ia republica, y no ser

tales actos subversivos del orden publico (articulo 53 de Ia
Constituci6n Nacional);
6. La presente circular reemplaza las circulares numeros
5106, de 3 de septiembre de 1953, y 4793, de 24 de octubre de
1953, procedentes del ministerio de Gobierno.
Cordial saludo .
LUCIO PABON NUNEZ
Ministro de Gobierno
Con motivo de esta circular, el cardenal Crisanto Luque dirigi6 al

ministro de gobierno Ia siguiente carta, fechada el 31 de enero de
1954:
Senor Ministro:
Tengo el agrado de dirigirme a Vuestra Sefiorfa para
expresarle, por medio de Ia presente, Ia completa conformidad de Ia Jerarqula Eclesiastica de Colombia con Ia Circular
No. 310, relacionada con Ia practica y propaganda de religiones acat61icas.
Con ese importante documento hace el Gobierno lin inmenso beneficio al pals, porque dejando intacto, como era
preciso dejarlo, el precepto constitucional de que "nadie sera
molestado por raz6n de sus opiniones religiosas, ni compelido por las autoridades a profesar creencias ni a observar
practicas contrarias a su conciencia' ', con Ia providencia
aludida cumple, en forma clara y precisa no susceptible de
equivocadas interpretaciones, el deber de proteger eficazmente Ia religion de Ia casi totalidad de los colombianos; defiende Ia unidad religiosa, vinculo el mas fuerte de Ia nacionalidad; precave conflictos religiosos y de orden publico
ocasionados por Ia propaganda con que algunas sectas protestantes, fuera de los recintos de sus respectivos cultos,
molestan c. los cat61icos por raz6n de sus opiniones religiosas,
y se elimina el pretexto con que se viene adelantando en el
exterior una extensa y sostenida campafia de descredito del
pals, como si en el existiera alguna persecuci6n religiosa contra los protestantes.
88
La Jerarquia Eclesilistica no puede menos de abrigar firme

confianza en que una disposicion que tan justa y acertadamente tutela esos intereses permanentes, indisolublemente
ligados a! progreso y bienestar de Ia Patria, sera vigorizada,
en su estabilidad, por el caracter de precepto constitucional.
Aprovecho Ia ocasion para suscribirme de Vuestra Sefioria
con toda consideracion.
CRISANTO CARDENAL LUQUE
Arzobispo de Bogota, Primado de Colombia
4. LOS CIVILES CALCULARON MAL
Nos encontramos al fin del afio 1954, en un momento en que el gobierno de Rojas conserva todavia Ia confianza de parte de sus tutores
civiles: en el terreno economico, como acaba de verse, el conjunto se
presenta favorable y el poder politico todavia se halla controlado. Las
fuerzas armadas, puede decirse, estan todavia entre las manos de los
tutores civiles del regimen.
Pero he aqui que una vez reinstalado en el poder por obra de Ia
Anac, el general Rojas comienza Ia tarea de pretender gobernar solo,
o mejor atin, con las fuerzas armadas, Ia tinica institucion que le era
verdaderamente fie) y Ia tinica que, segtin el general, estaba identificada ciento por ciento con el. "La Patria por encima de los partidos"
y ''Paz, Justicia y Libertad' ', lemas del gobierno, nadie mejor que las
fuerzas armadas para entenderlo, pensaba el general.
En el discurso de afio nuevo de 1955, Rojas sorprende a los partidos politicos con Ia afirmacion de que el estado de sitio sera manteni do hasta el fin de su mandato presidencial: ''La patria por encima de
los partidos [... ]solo el gobierno desde su cima de serena imparcialidad puede apreciar si existen los medios para realizar debates libres y
puros" / 69/ .
El partido liberal, por medio de El Espectador, responde que esta
confusion de poderes ileva inexorablemente al totalitarismo /70/ ,
mientras que el partido conservador, por conducto de El Colombiano,
de cia que Colombia no estaba habituada a este tipo de sistemas /711.
La lucha frontal comenzaba.
69. Revista Javeriana t. 43, Bogota, 1955, pag. (8).
70. El Espectador, I, 3, 1955.
71. El Colombiano, I. 3, 1955.
89
Rojas en este momento definio su poder y, sobre todo , lo identifico: el poder era el mismo. El habla ahora de su mandato y lo opone a
''aquellos que estan personalmente interesados en otra cosa' '. A esta
declaracion de Rojas se agrega otro elemento mas inquietante todavia, cual es el de los rumores, que desde diciembre de 1954 se propalaban, de Ia existencia de un tercer partido bajo Ia denominacion de
Movimiento de Accion Nacional (Man), cuya finalidad era Ia de "Ia
union del pueblo conservador, liberal y socialista, ricos y pobres, todos los colombianos de buena voluntad para reforzar Ia posicion del
gobierno de las fuerzas armadas [... ] el Manes el verdadero frente
democratico contra todo otro frente de las oligarquias resentidas",
declaraba el ministerio de Gobierno I 721. Esta era una declaracion de
guerra lanzada a Ia elite liberal-conservadora. Considerandose conservador, sin embargo, Rojas habia comenzado a pensar que no podia
confiar en los partidos tradicionales.
El general se puso entonces a Ia busqueda de un apoyo independiente, de una tercera fuerza, como genericamente se le llamara mas
tarde , en 1956. El partido conservador, por intermedio de La Republica , le declara Ia guerra al Man, donde quiera se encuentre 1731; El
Tiempo, a su vez, en nombre del partido liberal, dice que se opone al
Man, porque "nada es tan inaceptable para los liberales como los
partidos politicos organizados artificial mente por el gobierno y para el
uso privativo del gobierno'' 1741.
Es importante anotar que, tanto en el manifiesto inicial como en
las declaraciones posteriores, se habla de los socialistas como de una
fuerza que hade ser tenida en cuenta dentro de Ia union. Luis Emiro
Valencia habria asistido a Ia reunion generadora del Man, en representacion del socialismo colombiano, y a esta nueva etapa del gobierno de Rojas se encontraba tambien vinculado Antonio Garcia, dirigente e intelectual socialista . No podemos medir exactamente, sobre
Ia base de una documentacion historica, el peso verdadero del partido
socialista, aunque cabe pensar que estaba integrado sobre todo por
algunas personalidades intelectuales pero que carecia de una organizacion de base significativa 1751.
72 . Declaraci6n de Lucio PabOn Nunez . Cfr. Revista Javeriana, t. 43, Bogota , 1955,
pag . 11.
73. La Republica, I, 11, 1955.
74. El Tiempo, I, 11, 1955.
75. Antonio Garcia, jefe del partido socialista, fue nombrado por Rojas para integrar
el Consejo Nacional de Economia. Por ello, Rojas fue acusado de hacer " ensayos socia
listoides" (cfr. El Tiempo, XII , 14 , 1954), allanzar, ademas Ia amenaza de nacionalizar
90
La CNT, de Ia cual ya hemos hablado, habia recibido su estatuto

juridico en diciembre de 1954, a pesar de los ataques violentos de Ia
Iglesia, que Ia conden6 por no ser cat6lica. La CNT buscaba encuadrar a los asalariados dentro del Many debia ser, por tanto, el brazo
sindical de este. Los partidos, ademas de Ia Iglesia, se hallaban muy
inquietos y dispuestos a detectar y a seguir los pasos del gobierno.
La discreta oposici6n del partido liberal se hizo esta vez manifiesta
cuando, para criticar al gobierno, estableci6 un "paralelo inquietante
entre el gobierno de Rojas y el regimen militar de Ia Arge.ntina" /76/.
El sector laureanista seguia en Ia oposici6n, como lo habia estado desde el13 de junio de 1953.
ElMan y Ia CNT, como integrantes de este primer ensayo de Rojas por darse una base de apoyo independiente, no consiguen el objetivo propuesto. En efecto, el Man se disuelve algunos meses mas
tarde por causa de una petici6n del mismo general Rojas, con ocasi6n
de Ia primera gran manifestaci6n de respaldo, el 26 de febrero de
1955: "Ia manifestaci6n ha creado inquietudes en muchos sectores,
excitando las divergencias de los grupos politicos y empujando a Ia
lucha de clases con perjuicio del bien com tin" 177 I.
La CNT sera igualmente disuelta a fines del mismo afio. Los vicios
juridicos que intervinieron en el momento de su creaci6n parecen haber constituido el motivo de su disoluci6n. El 16 de septiembre de
1955 el ministerio de Trabajo Ia priva de su estatuto juridico, pero ya
antes, en el Congreso del 10 al 12 de agosto, se habia decretado su
disoluci6n /78/. La CNT no soport6 Ia oposici6n de Ia Iglesia y de Ia
UTC ni, de manera mas general, Ia del bisindicalismo, el tinico aceptado dentro del sacrosanto bipartidismo del pais /79/. La duraci6n,
sin embargo, de esta experiencia de autonomia del general bast6 para
que se definieran los campos. Rojas sabia que ya definitivamente no
podia gobernar con instrumentos propios, a menos que se desvinculara totalmente de quienes lo habian colocado en el poder. Los tutores
Ia mas importante compafiia de tabaco, Coltabaco, porque ella no hacia participes a los
obreros y a los cultivadores del tabaco del aumento del precio de los cigarrillos. Cfr.
Revista Javeriana, t. 43, Bogota, 1955, pag. (15).
76. El Espectador, I, 15, 1955.
77. Carta de PabOn Nunez, a nombre de Rojas, dirigida al grupo dirigente del Man,
que le habia pedido su opinion sobre Ia manifestaci6n de febrero; cfr. Revista Javeriana, t. 43, Bogota, 1954, pag. 32; La Republica, II, 3, 1955, El Tiempo, II, 4, 1955, y El
Pais, II, 4, 1955.
78. El Espectador, IX, 20, 1955; cfr. Revista Javeriana, t. 44, Bogota, 1956, pag. 87.
79. Pecaut: Histoire et structure du syndicalisme en Colombie, en Doc. Fran~aise,
Problemes d' Amerique La tine, mimero 9, Paris, julio de 1968, pags. 40-41.
91
liberales y conservadores, al mismo tiempo, habian tornado conciencia de que al darle el poder al general habian calculado mal.
a. El general quiere un gobierno propio

y Ia depuraci6n de los polfticos
Fracasada Ia tentativa, Rojas busca por otros medios ganar respaldo. Ademas de las fuerzas armadas, que le eran incondicionales por
disciplina y lealtad probadas, en tal momento solo contaba con un
vago apoyo popular ganado por medio de Ia politica populista manifestada en varias ocasiones, pero que , en todo caso, no constituia un
apoyo organizado. El Man y Ia Cnt deberian haber efectuado esta
estructuracion pero, como se vio, fracasaron. Por otra parte en los
hechos Rojas dependia del sector economico dirigente Iigado a las actividades agrarias, que le impedia crear un verdadero soporte dentro
de los sectores populares / 80/ . El general se Ianza a Ia busqueda de
instrumentos de apoyo. Bautizando toda clase de obras y monumentos
con su nombre o con el del movimiento 13 de junio, dia del golpe de
estado, y con su foto colocada en todas partes, el general trata de
mantener su presencia entre las gentes y crear un culto a su persona / 81/. El 13 de junio de 1954, siguiendo Ia linea ttazada, inaugura
Ia Television Nacional / 82/ . El Secretariado Nacional de Asistencia
Social (Sendas), dirigido por su hija, se esforzaba grandemente, dentro de su campo, para mantener Ia imagen de Rojas entre Ia poblacion. El impuesto a Ia cerveza para favorecer Ia educacion / 83 / se
coloca como una medida tomada dentro del mismo espiritu. Ahora
Rojas golpea mas directamente: ademas del ya mencionado decreto
de septiembre de 1954, contra Ia calumnia y Ia injuria, establece un
80. Para favorecer a este sector agropastoril, Rojas crea el Banco Cafetero en 1953, la
Federacion Nacional de Ganaderos, el 20 de enero de 1955 y el Instituto Nacional de
Fomento Tabacalero. en diciembre de 1954. mediante decreto No. 3558.
81. Por ejemplo ''Puente Rojas Pinilla' ' , "Avenida 13 de Junio" , "Flota Sanitaria
General Rojas", etc. Cfr. Revista Javeriana, t. 42, Bogota, 1954, pigs. (15) y (18).
82 . La puesta en pnictica de esta importante iniciativa correspondio a Fernando GOmez Agudelo. quien siendo apenas estudiante de derecho y funcionario de la Radio Nacional. recien nombrado por el gerteral como director de esta, al proponer a Rojas la
fundacion de la television en el pais , fue encargado para contratar en Estados Unidos
y Alemania los primeros equipos y en Cuba el primer grupo tecnico que asesoro el
arranque de la programacion.
83. Cfr. Revista Javeriana, t. 44, Bogota, 1955, pag. (21) .
92
Estatuto de Ia Radio, el 25 de noviembre de 1954, por medio del cual

reglamenta Ia transmision de informaciones / 84/ , y crea el 1o. de
marzo de 1955 un radioperiodico II amado Actualidad Nacional, contra
los magnates del periodismo, contra "Ia dictadura de los periodistas", contra "el despotismo de Ia impresion", etc. / 85/ . Desencadena un implacable ataque contra los periodistas al servicio de los
grandes diarios liberales y conservadores orientadores de Ia opinion
publica: "Los periodistas son pagados y defienden los intereses de
quienes les pagan'', les dice el general, quien agrega: 'Sola mente el
jefe del Estado representa Ia opinion publica y el es el unico autorizado a hablar en su nombre" / 86/ .
Para ejercer presiones mas decisivas sobre los medios de informacion, crea Ia Empresa Nacional de Publicaciones (ENP), organismo
oficial encargado de decidir sobre Ia importacion del papel y que
desde el 23 de agosto de 1956 va a publicar un periodico oficialllamado Diario Oficial; portavoz del gobierno y poderoso concurrente desleal para el resto de Ia prensa por su precio excepcional de dos centavos en Iugar de 15, que costa ban los de mas periodicos / 87 I .
En agosto de ese mismo afio se ordena Ia clausura del periodico El
Tiempo por haber intentado deslucir a nivel internacional Ia imagen
del general enviando su director, Roberto Garda-Pefia, al diario El
Comercio, de Quito, un mensaje contradiciendo a Rojas en el momento en que este se encontraba en visita oficial en esa ciudad. El motivo
fue el siguiente: En rueda de prensa sostenida en Quito sobre Ia ceosura en Colombia, Rojas dijo: "EI Tiempo y El Espectador explotaron
con fines politicos Ia muerte en un accidente de transito de 3 personas"; Garcia-Pefia envio a Jorge Mantilla, director de El Comercio,
un mensaje con fecha 1o. de agosto de 1955, en el que deda que Rojas
se referfa al asesinato de Emilio Correa Uribe, director del Diario de
Pereira, y de su hijo, perpetrado "por criminales a sueldo de Ia violencia politica. El asesinato no fue un accidente de transito como lo
84. Revista Javeriana t. 43, Bogota, 1954, p:ig. 43. La Asociaci6n Nacional de Periodismo protesto contra esta medida y Ia consider6 como una limitaci6n a Ia libertad de
expresion.
85 . Revista Javeriana, t. 43, Bogota, 1955, p:ig. (21).
86. Discurso del 5 de marzo de 1955.
88. El Tiempo, 2 de agosto de 1955; Revista Javeriana, t. 41. Bogoti, 1955, pags.
(70)-(72)- El Espectador de 5 de agosto de 1955, p:ig. 1, publico el comunicado de Ia
Direccion de Informacion y Propaganda del Estado, bajo el titulo: "Ciausurado El
Tiempo".
'
93
quieren hacer aparecer, esta siendo investigado, pero sus autores

materiales ya bien conocidos, no han sido, sin embargo, capturados y
el crimen sigue impune". Segun el comunicado de Ia Direccion de Informacion y Propaganda del Estado, fechado el 4 de agosto siguiente,
el gobierno "dispuso que se solicitara Ia rectificacion correspondiente" en El Tiempo, "en forma clara y acorde con Ia verdad desfigurada
y con Ia dignidad agraviada". Como esto no sucedio, se produjo Ia
cia usura de dicho periodico / 88/ .
Algunas semanas despues, el 21 de septiembre de 1955, Rojas
expide el decreto 2535 sobre Ia censura de prensa, bajo el lema de
'Una prensa fibre pero responsable''. Por medio de Ia censura, Rojas
buscaba de nuevo protegerse contra toda crftica nacional o internacional. A esta altura ya se le llamaba dictador, calificativo que el no podfa soportar. Esta censura previa fue impuesta a los periodicos El
Espectador, Diario Grafico, El Colombiano, El Correo y El Diario, es
decir, los mas importantes del pafs. AI mismo tiempo el ministro de
Gobierno, Pabon Nufiez, recordaba que el decreto 1139 de 1955 castigaba con prision de dos a cinco afios a quienes difamaran a las fuerzas
armadas / 89/. El Espectador, El Colombiano y Diario Grafico fueron
multados.
Entre el general Rojas y Ia prensa se libra entonces, una verdadera batalla. El periodico laureanista Diario Grafico suspende su circulacion, porno pagar una multa que le fue impuesta, y reaparece bajo
el nombre de Informacion. lgualmente, El Espectador, a! negarsele
autorizacion para publicar una carta en contra del presidente, deja de
editarse y en su Iugar aparece El Independiente, el 20 de febrero de
1956 bajo Ia direccion de Alberto Lleras Camargo; pero El Independiente tambien cesara en marzo de 1956, cuando Lleras no acepta
publicar un comunicado oficial sobre un asunto bastante delicado en
el cual, al parecer, el partido liberal estaba mezclado, y que consistfa
en unos boletines "subversivos" encontrados por Ia policfa secreta 1901. Final mente, en Iugar de El Tiempo, el 21 de febrero de 1956
aparece Intermedio.
Es evidente que toda esta lucha establecida en el campo del periodismo constitufa Ia manifestacion de un enfrentamiento con los partidos polfticos y con los grupos economicos.
Antes de organizar oficialmeilte Ia tercera fuerza, en junio de
89. Revista Javeriana t. 45, Bogota, 1956, pag. (9) .
90. Revista Javeriana, t. 45, Bogota, 1955, pags. (41) y (94).
94
1956, en mayo de 1955 Rojas habia comenzado a hablar del binomio

pueblo-fuerzas armadas. Esta era una invitacion espontanea a! pueblo
y una orientacion a las fuerzas armadas a unirse contra el enemigo
comun que Rojas habia calificado ya como "oligarquias resentidas " / 911. El20 de abril se decreto Ia prision para los calumniadores
de las fuerzas armadas y, al asumir esta posicion, Rojas, que habia
personalizado el poder, queria ante todo mantenerlas unidas a su alrededor. En agosto de 1955 estas le responden con un homenaje ofrecido por el ministro de Guerra, brigadier general Gabriel Paris, quien
a nombre de toda Ia institucion le juraba una fidelidad absoluta: "Las
fuerzas armadas estan total mente identiftcadas con vuestro gobierno,
y vuestra persona es para nosotros el simbolo de todas las virtudes
militares'' / 92/ , dijo Paris en esa ocasion .
Con Ia participacion del partido socialista, en el mismo rues de
agosto tuvo Iugar en Bogota una manifestacion popular de apoyo al
general Rojas. La lucha abierta entre Rojas y el sacrosanto bipartidismo que en vano el buscaba quebrar, puso en esa ocasion a los manifestantes de su !ado. Las mujeres organizan tambien una manifestacion en Bogota para agradecer Ia obtencion del sufragio femenino, y
por primera vez en el pais una mujer es nombrada gobernadora de un
departamento / 93 / .
El nuevo centro de disputa es ahora Ia Anac, que debia reunirse
en sesion ordinaria el 20 de julio de 1955. Rojas, con el pretexto de Ia
grave situacion de orden publico, decide no convocarla: "Hay que
mantener el estado de sitio y este es incompatible con Ia reunion de Ia
Anac'' / 94/ . Por otra parte, en octubre de ese afio, en un violento
discurso, Rojas pide nada menos que Ia "depuracion de los jefes de
los dos partidos", hacienda a! mismo tiempo un elogio del pueblo,
"que sa be distinguir a sus verdaderos dirigentes" / 95/ .
Los dos partidos vieron, en esta forma, que Rojas estaba decidido
a nombrar a los dirigentes politicos tanto a nivel nacional como depar91. En 1955 las fuerzas armadas contaban con 16. 700hombres; cfr. Lambert Jacques:
Amerique La tine, structures sociales et institutions politiques, Themis, Presses Universitaires de France. Paris, 1963 , pag. 276.
92. Cfr. Revista Javeriana , t. 44, Bogota, 1955, pag . (73).
93. Se trat6 de Josefina Valencia de Hubach, hija de Guillermo Valencia.
94. Con esta decisiOn, Rojas asumia facultades legislativas, ya que Ia Anac era Ia unica entidad, en ese momento, con tales atribuciones. Ademas , Rojas designaba integramente el poder judicial. Cfr. Revista Javeriana, t. 44, Bogota, 1955, pag. (38).
95 . Discurso del 20 de octubre de 1955 en Ia clausura de contralores en Bogota, cfr.
Revista Javeriana, idem., pag. (128).
95
tam~ntal y municipal 1961 y que, por lo mismo , el peligro de perder Ia

direccion politica del pais resultaba evidente. El partido conservador
se apresuro a convocar una convencion nacional, y Ia union de los
sectores ospinista y laureanista se produjo, por primera vez desde el
golpe de estado de 1953, en Antioquia; es decir, que el conservatismo
provincial se unia contra el gobierno. Laureano, desde su exilio en
Espana, y Ospina lanzan manifiestos y reclaman, a su manera y por
diferentes motivos, el regreso a las formas democniticas 197 I . (Ospina en forma mucho mas prudente que Laureano, sobra decirlo). A su
turno, el partido liberal convoca para diciembre su convencion. Ya en
el homenaje rendido al expresidente Santos en el mes de diciembre
anterior, el partido liberal felicitaba a los conservadores de Antioquia
por su union contra Rojas , lo que constituia una insinuacion a librar
una lucha con junta en contra del general 1981. Esta lucha se concretara en el Frente Civil antigubernamental propuesto en el mes de noviembre de 1955 por Alberto Lleras Camargo 1991. A partir de este
momento Lleras Camargo desarrollara una lucha contra Rojas hasta
el final; es el quien va a Benidorm (Espana) a buscar a Laureano para
acordar las bases de unidad entre los partidos, en el mes de julio
de 1956.
El partido liberal, sin embargo, no estaba unificado. Lopez Pumarejo reclamaba en diciembre de 1955 mas participacion en Ia Anac y
pedia libertad de prensa, aunque al mismo tiempo proclamaba una
colaboracion critica, mientras que Lleras Camargo y Santos se mostraban partidarios de una lucha frontal contra el general I 1001, quien
por su parte continuaba esgrimiendo una inexistente unidad del pueblo y las fuerzas armadas .
En efecto, el binomio pueblo-fuerzas armadas no era mas que un
sentimiento, mas o menos compartido, pero no estructurado y aunque
no existia una organizacion, en nombre de tal fantasma Rojas amenazaba a los politicos de los dos partidos -a quienes calificaba de "guerrilleros intelectuales"-, con Ia utilizacion de Ia fuerza /101/. Sin
96. El Espectador X, 21 , 1955.

97. Revista Javeriana, t. 44, Bogota , 1955, pag . (132) .
98. Ibidem, pag. 133.
99. El Espectador, XI, 29, 1955.
100. Cfr. Semana, II , 6, 1956; Revista Javeriana, t. 45, Bogota , 1956, txig. (41).
101. Discurso del4 de febrero de 1956 en Barranquilla: "los guerrilleros intelectuales que a Ia luz publica proclaman Ia paz yen Ia sombra dirigen Ia subversi5n y as is ten
a los bandidos" . Discurso del12 de mayo de 1956 en Soata (Boyaai); cfr. Revista Javeriana, t. 45, Bogota, 1956, pag. 126.
96
embargo, Rojas no era un personaje que llegara hasta el fin de los

hechos, y sus palabras finalmente no tenfan ninguna significacion;
mientras continuaba hablando elogiosamente del pueblo, no le daba
nile permitia una verdadera estructuracion polftica.
En enero-febrero de 1956 se producen los acontecimientos de Ia
plaza de toros de Santamaria, en que los agentes del gobierno aprovecharon un espectaculo taurino para reprimir a los opositores. Este
acontecimiento endurecio mas a los enemigos del gobierno. El cardenal Luque critico a los dos bandos, el del gobierno y el del antigobierno, por preparar y producir Ia alteracion del orden publico valiendose
de los espectaculos. La Iglesia, que habfa tenido problemas con Rojas
a prop6sito de Ia CNT, no le habfa retirado aun el apoyo, puesto que
las campanas gubernamentales contra el protestantismo le mantenfan Ia simpatfaentre el clerocatolico 1 1021.
En este momento era comandante de las fuerzas de policfa el general Deogracias Fonseca, y jefe del Servicio de Inteligencia Colombiana (Sic) el Coronel Luis E. Ordonez. Ambos integraran mas tarde
Ia junta militar que reemplazo a Rojas en 1957. Ordonez protegio al
gobierno cuando al pedfrsele una investigacion comento: "No podemos investigar un caso que sucedio colectivamente yen el que intervinieron diecisiete mil personas" 11031. El general Rojas, por su parte, acuso directamente a Lleras Camargo, quien con el director de El
Espectador, fueron aclamados por algunos espectadores el primer
domingo de los acontecimientos. &Los hechos sangrientos del domin102. Cfr. Pastoral de pascuas del cardenal Luque, en Revista Javeriana, idem ., pag.
40.
103 . La Republica , II , 9, 1956. Rojas dio ante el Senado esta version: "En Ia corrida
anterior a las del 4 de febrero de I 956 se presentaron manifestaciones politicas, porque
es bien sabido que Ia Direcci6n Liberal organiz6 esa corrida". En ella Ia hija del general y su esposo fueron abucheados al entrar al circo; Rojas dice que al dia siguiente
reuni6 a los comandantes de todas las armas para advertirles que "esa clase de espec
taculos no podian convertirse en manifestaciones politicas, y que habia necesidad de
garantizar a todos los ciudadanos que asistieran a elias su integridad material y su
libertad de aplaudir, silbar o rechazar a los toreros [... ] e hice responsables al comandante de las fuerzas de policia, brigadier general Fonseca, y al comandante de Ia briga
da de institutos militares, general Navas, para que se guardara el orden en esa corrida" . (El proceso , t. II, pag . 453). El comandante de las fuerzas de policia, Deogracias
Fonseca, public6 un comunicado que el peri6dico La Republica de 4 de febrero de 1956,
pag. 7, present6 bajo el titulo de "Prevenci6n de las autoridades sobre Ia corrida de to
ros" , en el que decia que "el gobierno, celoso siempre de velar por Ia tranquilidad
ciudadana, ha tornado todas las medidas del caso para guardar el orden en Ia Plaza de
Toros de Santamaria con ocasi6n de Ia presente temporada, a fin de evitar que los espectaculos publicos se conviertan [... ]en manifestaciones de cacicter politico" .
97
go siguiente fueron preparados por Rojas y su circulo como forma de

mostrar su decision de utilizar Ia fuerza a escala mas general si fuere
necesario? <,0 constituyo una manifestacion espontanea de un sector
de Ia poblacion influido por las medidas distributivas ya mencionadas? No existe respuesta clara. Con estos hechos, de todos modos, Ia
distancia entre Rojas y sus adversarios se profundizo mas todavfa.
Desde el punto de vista economico Ia situacion habfa cambiado.
Los precios del cafe, que habfan subido increfblemente en marzo de
1954 en el mercado internacional, cayeron bruscamente en el segundo semestre de ese mismo afio. Esta cafda obligo progresivamente a
practicar una poHtica restrictiva a cuyo amparo se desarrollaron rapidamente florecientes trcificos de divisas que a su turno produjeron Ia
fuga de capitales I 1041. El aumento obligado del SOo/o del encaje bancario y un encaje adicional del 40o/o sobre los aumentos de deposito,
como medida propuesta para equilibrar Ia balanza de pagos despues
de Ia cafda del cafe, fueron duramente criticados por Fenalco 11051.
Otras medidas de austeridad se pusieron en practica mas tarde,
cuando el ritmo de Ia inflacion se torno incontrolable, las reservas de
divisas se agotaron y Ia deuda externa alcanzo proporcion desmesurada. Despilfarro generalizado, inversiones suntuarias e improductivas
tanto privadas como publicas, fuga de capitales, cafda de las tasas de
inversion en Ia industria y transferencia de fortunas recientes y de
origen dudoso hacia las actividades del campo, sector que era ya privilegiado por las inversiones publicas I 1061, e inflacion galopante con
104. De 91.39 centavos de d6lar Ia libra en marzo de 1954, Ia cotizaci:ln baj6 a 72,84
en diciembre del mismo afio y a 63,72 en diciembre de 1955 (cifras citadas por Montana
Cuellar. Diego: op. cit .. pags. 209-210). Esta caida implic6 una disminuci6n en las entradas de divisas; en 1955 Ia balanza de pagos present6 un deficit de 125 millones de dolares, segtin el mismo au tor (pag. 210). y para compensar Ia perdidadeganancias de los
exportadores de cafe, el gobierno elevola tasa de cambio del oolar cafetero de 2,17 a
2,50 en 1954, mientras que en el mercado negro el dolar se cotizaba a 7 pesos. Por su
parte. las importaciones fueron restringidas y se limitaron los gastos ptiblicos; el trafico de divisas se aliment6 entonces por el contrabando que permiti:5 el cambio de dolares a 7,00 pesos en el mercado negro nacional o su acumulaci6n en el extranjero, y
tam bien porIa doble facturaci6n de las importaciones y Ia sobrefacturaci6n de exportaciones de cafe que permitia un tnifico analogo (ibidem, pags. 210-211 ).
105. Fenalco acus6 a Rojas de hacer ensayos socialistoides. El programa de austeridad del nuevo ministro de Economia, nombrado en octubre de 1956, no pudo levantar
Ia economia del pais; una de las medidas de este programa fue Ia liberaci:ln del dolar,
cuyas tasas se movieron inmediatamente de 2,50 a 5,00, lo que equivali:5 a una deva
luaci6n del100o/o. Cfr. Revista Javeriana, t. 43, Bogota, 1955. pag. 96.
106. A qui hay que situar Ia Corporaci6n del Valle del Cauca, (CVC), creaci6n de Ro
jas. replica colombiana de Ia famosa Tennesseee Valley Authority, y ellnstituto de Co
97
go siguiente fueron preparados por Rojas y su cfrculo como forma de

mostrar su decision de utilizar Ia fuerza a escala mas general si fuere
necesario? &0 constituyo una manifestacion espontanea de un sector
de Ia poblacion influido por las medidas distributivas ya mencionadas? No existe respuesta clara. Con estos hechos, de todos modos, Ia
distancia entre Rojas y sus adversarios se profundizo mas todavia.
Desde el punto de vista economico Ia situacion habia cambiado.
Los precios del cafe, que habian subido increiblemente en marzo de
1954 en el mercado internacional, cayeron bruscamente en el segundo semestre de ese mismo aiio. Esta caida obligo progresivamente a
practicar una politica restrictiva a cuyo amparo se desarrollaron rapidamente florecientes traficos de divisas que a su turno produjeron Ia
fuga de capitales I 1041. El aumento obligado del 50o/o del encaje bancario y un encaje adicional del 40o/o sobre los aumentos de deposito,
como medida propuesta para equilibrar Ia balanza de pagos despues
de Ia caida del cafe, fueron duramente criticados por Fenalco 1105/ .
Otras medidas de austeridad se pusieron en practica mas tarde,
cuando el ritmo de Ia inflacion se torno incontrolable, las reservas de
divisas se agotaron y Ia deuda externa alcanzo proporcion desmesurada. Despilfarro generalizado, inversiones suntuarias e improductivas
tanto privadas como publicas, fuga de capitales, caida de las tasas de
inversion en Ia industria y transferencia de fortunas recientes y de
origen dudoso hacia las actividades del campo, sector que era ya privilegiado por las inversiones publicas 1106/ , e inflacion galopante con
I 04. De 91 .39 centavos de d6lar Ia libra en marzo de 1954, Ia cotizaci5n baj6 a 72,84
en diciembre del mismo aiio y a 63,72 en diciembre de 1955 (cifras citadas por Montana
Cuellar. Diego: op. cit .. pags. 209-210). Esta caida implic6 una disminuci6n en las entradas de divisas; en 1955 Ia balanza de pagos present6 un deficit de 125 millones de dolares. segun el mismo au tor (pag. 210). y para compensarla perdidadeganancias de los
exportadores de cafe, el gobierno elev6 Ia tasa de cambio del d6lar cafetero de 2,17 a
2.50 en 1954, mientras que en el mercado negro el d6Iar se cotizaba a 7 pesos. Por su
parte. las importaciones fueron restringidas y se limitaron los gastos ptiblicos; el trafico de divisas se aliment6 entonces por el contrabando que permiti5 el cambio de d6lares a 7.00 pesos en el mercado negro nacional o su acumulaci6n en el extranjero, y
tam bien porIa doble facturaci6n de las importaciones y Ia sobrefacturaci6n de exportaciones de cafe que permitia un trafico ana logo (ibidem, pags . 210-211).
I OS. Fenalco acus6 a Rojas de hacer ensayos socialistoides. El programa de austeridad del nuevo ministro de Economia, nombrado en octubre de 1956, no pudo levantar
Ia economia del pais; una de las medidas de este programa fue Ia liberaci5n del d6lar,
cuyas tasas se movieron inmediatamente de 2,50 a 5,00, lo que equivali5 a una devaluaci6n del100 o/o . Cfr. Revista Javeriana, t. 43, Bogota , 1955. pag. 96.
106. A qui hay que situar Ia Corporaci6n del Valle del Cauca, (CVC), creaci6n de Rojas. replica colombiana de Ia famosa Tennesseee Valley Authority, y el Instituto de Co-
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disminucion de reserva de divisas, tal era en grandes Hneas el panorama economico que ofreda el regimen militar al finalizar el afio de
1956.
A los antagonismos del regimen con Ia prensa y los partidos politicos,
se agregaban ahora otros. Los terratenientes vefan con malos ojos Ia
transferencia creciente y el desarrollo de explotaciones agrarias en
las manos de las clases medias vinculadas al poder militar. La burguesfa industrial y comerciante , Ia que mas tarde dara el golpe de
gracia contra Rojas , se inquietaba por Ia vocacion esencialmente
agreste del regimen , se alarmaba por Ia falta de inversion oficial en
su propio sector y no querfa sufrir las consecuencias de una politica a
corto plazo. La burguesfa financiera aceptaba mal que los amigos de
Rojas pudieran acumular y manipular fuera de su control las nuevas
fortunas I 107I. Entonces escogieron como caballo de batalla acusar a
Rojas y sus aliados de malversar los fondos del Estado. Desde ese
momento Ia crftica contra Ia polftica economica de Rojas sera implacable 11081.
5 . EN LA LINEA FINAL: LA TERCERA FUERZA
En el segundo semestre de 1956 Rojas se Ianza al ataque decisivo

despues que su primera experiencia "independentista" fracasa. Esta
habfa sido obra de su ministro de Gobierno, Pabon Nunez, con el apoyo evidente del general.
lonizaci6n e InmigraciSn (lei) , cuya actividad se concentro sobre todo en los Llanos
orientales.
107. Segtin acusaciSn ante el Senado, el patrimonio bruto de Ia familia Rojas paso de
$194.500, en 31 de diciembre de 1952, a $8'118.394,11 en 31 de diciembre de 1956" (El
proceso , t. I, pag. 380). En respuesta a tales acusaciones, Rojas deda que tal aumento
se debia "a los obsequios de Ia ciudadania colombiana que en volumen cuantioso tuvo
a bien hacerme" y a que "los regalos que me hicieron ciudadanos nacionales y extranjeros se.extendieron casi por todo el tiempo de Ia Presidencia de Ia Re~blica" ; entre
ellos se refiri6 al de una cesi6n de tres hatos con mas de 4.000 vacas, que le hizo "una
comisi6n de ganaderos, entre Ia cual estaba el doctor Alfonso LOpez , porque el tiene
sus fin cas en los Llanos'' . (El proceso, t. II, pags . 31 , 33, 43 y 437).
108. El ministro de Finanzas Carlos Villaveces resumia asi Ia politica ecoromica del
gobierno e11o. de junio de 1955: mantenimiento del pleno empleo y Ia estabilidad de Ia
economia interna, por lo cual hay que mantener el frente industrial para que los trabajadores conserven su trabajo; mantenimiento del tipo de cambio preferencial para las
materias primas; mantenimiento de los gastos del Estado en moneda " domestica " para impedir el desempleo; mantenimiento de Ia estabilidad monetaria y garantia al
pueblo del derecho al trabajo. Cfr. Revista Javeriana, t. 44, Bogota, 1955, pag. 13.
'
99
Esta vez Rojas se encarga directamente de impulsar Ia tercera

fuerza, dotandola de una organizaci6n consolidada y alejando asf Ia
idea de que ella no era mas que un nombre vago y generico. Ella debia ser apta para enfrentar una oposici6n tan fuerte como Ia que se
habfa unido en el Frente Civil, y para encuadrar las bases populares
capaces de perpetuar a Rojas y a las fuerzas armadas en el poder,
despues de Ia terminaci6n de su mandato en 1958.
La Tercera Fuerza fue proclamada con gran pompa e113 dejunio de
1956, con ocasi6n de cumplirse tres afios del golpe militar, mediante
una extraordinaria ceremonia militar / 109/ .
En su alocuci6n de Chiquinquira, Ia vfspera del 12 de junio, Rojas
habia reclamado una vez mas el relevo de las clases dirigentes porque, segun el, "las oligarqufas estan acabadas" / 110/ .
En Ia declaraci6n de constituci6n de Ia Tercera Fuerza, Rojas dijo
que "ella noes ni puede ser un tercer partido, porque ella unifica lo
que los partidos dividen, porque es Ia caridad en las manos de Sendas
cuando da de comer a! hambriento, viste al desnudo y lleva consuelo
a! necesitado, al contrario del sectarismo que desnuda a! hambriento
y explota a! menesteroso; Ia de que es defensa del capital pero principalmente Ia protecci6n del trabajo y aspira a que los ricos tengan mayor sensibilidad para que haya menos pobres y mayores garantfas
para las clases trabajadoras". La Tercera Fuerza tenfa como divisa
''Dios y Patria'', puntualizando a sf su canicter nacionalista / 111/.
En el curso de Ia ceremonia, Rojas recibe el juramento de las fuerzas armadas, delante de Dios y de Ia Patria, de "luchar hasta Ia muerte para cumplir y hacer cumplir las 6rdenes del General Jefe Supremo
Presidente de Ia Republica[ ... ] y porIa supremacfa de Ia tercera fuerza hasta que todo el pueblo colombiano haya depuesto el odio polftico
a! pie de Ia bandera nacional" / 112/ . Un juramenta similar, "luchar
hasta Ia muerte porIa supremacfa de Ia Tercera Fuerza", fue tambien
exigido a! pueblo reunido en el estadio El Campfn, de Bogota, ese
mismo dfa / 113/ . Dfas mas tarde, Rojas confi6 Ia organizaci6n y el
funcionamiento de Ia Tercera Fuerza a su ministro de Gobierno, Pabon Nunez, quien podia contar con Ia colaboraci6n de los gobernado109. Revista Javeriana, t. 46, Bogota, 1956, p;igs. (12), (13) y (14).
110. idem, p;ig. (12).
Ill. Texto completo de Ia declaraci6n, en Palacio, Marco: El populismo en Co/om
bia, Ed. El Tigre de Papel, Medellin, 1971, pag. 59.
112. Revista Javeriana, t. 46, Bogota, 1956, p;ig. (13).
113. idem, p;ig. (13).
100
ROJAS Y LA MANIPULACidN DEL PODER
res y los alcaldes y del ministro de Guerra, brigadier general Paris, y

adetmis con Ia de todo el personal en servicio activo y pensionado / 114/ . Poco despues Pabon Ntifiez, en ejercicio de sus funciones,
se referfa de nuevo a las "oligarqufas resentidas" y recordaba que las
fuerzas armadas no iban a permitir que se les desarmara para dejarse
despues matar por las mismas oligarqufas I 1151.
Todas estas declaraciones y juramentos, como se ve, representaban una mezcla de buenas intenciones conciliadoras y de elementos
reaccionarios religioso-conservadores.
Hay que anotar lo siguiente: el modelo de poder ejecutivo cfvicomilitar adoptado por Rojas y que le permitfa manejar con mano fuerte
un gabinete mayoritariamente de civiles, se repetfa pnicticamente en
todo el pafs en el plano departamental. La mayorfa de los puestos del
gobierno, por ocuparlos generales y otros oficiales superiores, le daban a las fuerzas armadas un poder de decision y de control inmenso,
gracias a que las asambleas departamentales y los concejos municipales no habfan sido reconstituidos despues de que Ia Anac tomo Ia
decision de crear los consejos administrativos / 116/ . Por otra parte,
Ia Tercera Fuerza se hallaba en capacidad de ejercer presiones decisivas sobre los organos de informacion por medio de Ia Empresa Nacional de Publicaciones, entidad oficial encargada, como ya se dijo, de
autorizar las importaciones de papel y dirigida por un general.
En el campo sindical Rojas busca seguir una polftica que defienda
un salario justo , real y suficiente para el trabajador y su familia. De
esa manera podia con tar como aliado incondicional a! sector obrero, a!
que no habfa logrado controlar por medio de Ia CNT, liquidada en el
mes de septiembre, ni por medio de Ia Gran Central Obrera, Ia GCO,
que los exdirigentes de Ia CNT habfan intentado crear, con Ia satisfaccion del gobierno, en octubre de 1955, pero a Ia cual habfa hecho
fracasar igualmente Ia oposicion de Ia UTC y de Ia Iglesia.
En junio de 1956 el brigadier general Rafael Calderon Reyes es
I 14. Cfr. La Republica. 29 dejunio de 1956.
115. Conferencia de Pabon Nufiez, cfr. Revista Javeriana, idem, pag. 14.
116. Rojas no incluia mas de tres o cuatro militares en su gabinete, al contrario de Ia
mayoria de los gobiernos militares. Asf, el 19 de septiembre de 1956 habia solo cuatro :
de Guerra , general Paris; de Comunicaciones, mayor general Berrio Mufioz; de Fomento , coronet Ospina Navia, y de Obras Publicas, contraalmirante Piedrahita Arango.
A pesar de eso, el poder de los militares era enorme y las fuerzas armadas eran mimadas por el general, como lo indica Ia construcci6n del Club Militar de Bogota, uno de los
mas elegantes de toda Ia America del Sur segun el peri6dico bogotano La Paz, de 14 de
junio de 1956.
101
nombrado jefe del estado mayor de Ia Tercera Fuerza, y anuncia que

estados mayores amilogos se estan formando en todo el pais bajo Ia
direccion de personal militar. Los generales, llenos de prestigio y
poder, se convierten en apologistas y jefes de Ia Tercera Fuerza, a!
mismo tiempo que Rojas ratifica que esta no constituye un partido
unico sino un movimiento para integrar a todos aquellos que quieren
hacer de Colombia un pais sin fanatismos politicos, un pais tolerante
y pacifico. La Tercera Fuerza -dice- noes mas que ''un apoyo moral y efectivo a Ia mision que el pais le ha confiado a las Fuerzas
Armadas" I 117I . Tales declaraciones van siempre reforzadas con
una tendencia netamente anticomunista y con Ia defensa de Ia religion catolica y de Ia unidad de los colombianos en Ia religion.
En esta etapa de consolidacion de su propio gobierno, Rojas reorganiza de nuevo Ia Corte Suprema de J usticia -como lo habia hecho ya
en 1953 con el aplauso del partido liberal, I 1181- yen agosto el Diario Oficial comienza a aparecer para reforzar Ia posicion del gobierno.
A continuacion, Rojas reestructura una vez mas su gabinete, pero en
esta ocasion con figuras menos comprometidas y que gozan de cierto
prestigio profesional. Confirma a los cuatro ministros militares , en
tanto que a su influyente ministro de Gobierno, Pabon Nunez, que
ocupaba el cargo desde 1953, lo reemplaza por Jorge E. Arboleda Valencia, magistrado de Ia Corte que Rojas, como se dijo, acaba de
reorganizar I 1191. Rojas se propone, en esta forma, atenuar los ataques contra el y neutralizar a sus enemigos frentecivilistas, cuyas
criticas por el enriquecimiento ilegitimo del general y sus amigos se
esta transformando en un malestar cada vez mayor, hasta el punto de
sembrar Ia inconformidad en algunos militares como el jefe del Sic o
117. Diario de Colombia, VII, 16, 1956; cfr. Revista Javeriana, t. 46, Bogota , 1956,
pags. (78) y (89).
118. RevistaJaveriana, idem, pag . (79), cfr. Diario Oficial No. 29091 y 29121 de 3 de
septiembre de 1956. La nueva organizaci6n se hizo mediante los decretos numeros
1762 de 26 de julio y 1935 de 17 de agosto de 1956. Por medio de este ultimo se acept6
Ia renuncia a los siguientes magistrados : Luis F. Latorre, Jose J . GOmez, Manuel Barrera P., Anibal Cardozo G., Roberto Goenaga, Agustin GOmez Prada, Jose Hernandez
Arbelaez, Ricardo Jordan J ., Julio Pardo D., Jose J. Rodriguez , Luis Zafra e Ignacio
GOmez Posse. En su reemplazo fueron nombrados en interinidad los siguientes: Daniel
Anzola Escobar, Enrique Arambula Duran , Jose E. Arboleda Valencia, Jesus Maria
Arias , Juan Benavides Patron, Santiago Cadena Copete, Miguel A. Constain, Guillermo Garavito Duran, Guillermo Hernandez P., Jose Jaramillo Giraldo, Pablo Emilio
Manotas , Juan Manuel Pach6n, P., Sergio Antonio Ruano, Luis Sandoval Valcarcel,
Elberto Tellez Camacho y Francisco de Paula Vargas.
119. Ibidem , pags. (79) y (88).
102
policfa secreta, Luis E. Ordonez, que comienza a dudar de Ia necesidad de perpetuar el regimen.
Sin embargo, un imprevisto paraliza bruscamente el avance de Ia
estrategia de Rojas: el 7 de agosto de 1956 una caravana de siete camiones militares cargados de explosivos, estacionada de noche en
pleno centro de Cali, frente a Ia policfa military a! cuartel del batallon
Codazzi, estalla y provoca Ia muerte de un millar de personas a! arrasar literalmente cuarenta y una manzanas de casas y averiar gravemente otras treinta y una. Mas de ocho mil personas quedan sin techo
y veinte mil sin empleo, porque numerosos establecimientos industriales y comerciales fueron destruidos, como tam bien modestos hoteles y pensiones de paso y numerosas cantinas, ya que se trataba de un
sector muy popular I 1201.
En Iugar de reconocer y sancionar Ia negligencia de las fuerzas armadas, Rojas denuncia un nuevo sabotaje y descarga toda Ia responsabilidad de Ia catastrofe en sus enemigos del Frente Civil y particularmente en su jefe, el expresidente Lleras Camargo. Dias despues el
general intentara atenuar los efectos de esta primera reaccion, pero
ya era tarde. Las fuerzas armadas, en su interior, conociendo el asunto en detalle, vieron en Ia salida de Rojas una extravagancia. El general se habia obnubilado con su proyecto de Tercera Fuerza y queria
terminar de una vez con las "oligarquias resentidas". El malestar se
acentua entre los militares a tal pun to, que Rojas juzgo necesario reunirse con un centenar de oficiales superiores y generales.
La presion de estos militares llevo a Rojas a moderar sus ambiciones dictatoriales; a prometer su dimision para 1958 a mas tardar, fecha en que el mandato que se habia hecho fijar porIa Anac en 1954
coincidia con el calendario electoral; a enterrar definitivamente el
proyecto de Ia Tercera Fuerza; a convocar proximamente Ia Constituyente. Estas concesiones esenciales le valieron Ia renovacion, aunque
momentanea, de Ia confianza de las fuerzas armadas I 1211, las cuales manifestaron que no admitian perpetuarse en el poder ni traicionar
de esa manera a las clases dirigentes, abusando del papel de fideico120. La Republica, VIII, 16, 1956. En el proceso ante el Senado, Rojas, para defen
derse, presentri un informe del tc~cnico que envi6 Ia casa que vendi> Ia dinamita, quien
concluye que "el agente provocador de Ia explosiOn fue un elemento detonante, extra
iio a los materiales transportados en los vehiculos automotores, y, de consiguiente,
concluyo y me ratifico en el concepto de que el motivo de Ia explosiOn fue el de un acto
criminal o acto de sabotaje". (El Proceso, t. II, pag. 626).
121. Muri, op. cit., pag. 171, da cuenta de esta reunion que no encontramos mencionada en ninguna otra documentaci6n.
103
misarias que estas les habfan confiado tacitamente tres afios atras
I 1221. De man era repentina, como se ve, las fuerzas armadas les saHan al encuentro a las pretensiones personalistas del general, en
defensa de Ia unidad de Ia institucion, de su eficacia y de su honor
seriamente amenazado.
Sin embargo, las fuerzas armadas se instalan en una situacion
fluctuante con relacion al general, como lo demuestra el hecho de que
en enero de 1957 el general Paris, ministro de Guerra, en nombre de
toda Ia institucion, le renueva a Rojas un apoyo total e irrestricto.
Despues de tres afios de gobierno militar, estas actitudes contradictorias presentaban unas fuerzas armadas que se sentfan en el poder
solo par delegacion de los civiles mas no como parte de un proyecto
propio, no obstante su posicion de apologistas de Ia Tercera Fuerza.
Cosa extrafia tam bien Ia de ver como el gran prestigio de qu~ gozaba
Rojas como militar y Ia personalizacion del poder, confirmado par el
culto que el habfa creado en torno a sf, se desvaneda rapidamente
frente al sentimiento de unidad y lealtad de Ia institucion armada hacia los civiles, despreciados en exceso por Rojas. Se podria decir, par
esto, que hasta ese momenta, en Colombia, las fuerzas armadas
iban hasta donde los civiles se lo permitian pero nunca mas lejos.
En estas circunstancias los civiles comenzaron a tratar de separar
a Rojas de Ia institucion armada. Asi, se encargaran de no herirla en
tanto que cuerpo militar, individualizando siempre su critica. Afios
mas tarde, Lleras Camargo reconocio que se habia seguido este procedimiento I 1231. Los liberales lo hacen par prudencia politica y los
conservadores porque de todas maneras en su nombre se ejerda en
realidad, si no oficialmente, el gobierno. Nos referimos, evidentemente, al conservatismo ospinista, ya que los laureanistas no podian
menos que estar en oposicion frontal a Rojas y a las fuerzas armadas.
A pesar de todas las incitaciones para que intervinieran, venidas de
los civiles pertenecientes a diferentes partidos, y a pesar de Ia participacion directa en el gobierno durante tres afios, las fuerzas armco.das
122. Para las apreciaciones sobre esta reuniOn, Willy Muri se basa en Martz, John
D.: Colombia. un estudio de polftica contemporrinea, p:i.gs. 224-225. Sobre esta obra
Marco Palacio (op. cit., pag. 128) dice que es una vision estadounidense antirrojista, y
cita como versiOn rojista, iufluida por Antonio Garcia Ia de Vernon Fluharty: Dance of
millions. Military rule and social revolution in Colombia 19301956. Univ. of Pittsburgh
Press. Pittsburgo. 1957. Como vision tambien estadounidense del rojismo, ver Acosta
Pinto Luis: Voto y cambia social en Colombia, Ed. Tercer Mundo, Bogolll, 1971.
123. Lleras Camargo, Alberto: Sus mejores pdginas, Ed. Colcultura, Bogota, sin fe
cha, pag. 214.
104
paredan permanecer unificadas, aun para criticar a su jefe, a quien le

recuerdan Ia obligaci6n de fidelidad a las clases dirigentes. Pero,
aunque Rojas acepta Ia crftica, continua actuando lo mismo que antes. El 4 de octubre de 1956, convoca a Ia Anac, Ia que se instalani el
11. A nombre de las fuerzas armadas asisten dos constituyentes: los
generales Marcos Alzate y Jose D. Solano. El expresidente Ospina
Perez, que habia renunciado durante Ia ultima sesi6n de Ia Anac, es
reelegido como presidente. Ante Ia negativa que, por razones constitucionales, se da a Ia participaci6n de dos ministros en las deliberaciones, Rojas firma un decreto, aprobado por el consejo de ministros,
por medio del cual se faculta a estos, los agentes diplomaticos y los
miembros de las fuerzas armadas en servicio activo para ejercer las
funciones de constituyentes mediante licencia previa para retirarse
transitoriamente de sus cargos.
Esta vez, en Ia Anac se manifiestan cinco grupos: dos liberales,
-el oficial y el independiente- y tres conservadores: el gobiernista ,
el ospinista y ellaureanista. Las actitudes de apoyo y oposici6n al gobierno habian ahondado Ia crisis interna de los partidos / 124/.
Por medio del acto Jegislativo numero 1 se autoriz6 al general para
nombrar 25 constituyentes mas. tal como el lo habia solicitado, con el
fin de reforzar Ia Anac con base en una representaci6n corporativista
que les restara peso a los partidos politicos. Por eso, Ia oposici6n podia decir: estamos ante el absolutismo de Estado. Ospina renuncia
una vez mas a Ia presidencia de Ia Anac y se une a Ia oposici6n porque, en sus palabras, "dar al ejecutivo el poder de nombrar todo el
legislativo es algo contrario a Ia doctrina del partido conservador". El
acto legislativo es aprobado por 48 votos contra 35 / 125/ .
La Anac realiza su ultima sesi6n el 6 de noviembre. Los conservadores que votaron de acuerdo con Ia orientaci6n gubernamental,
constituyen un Comite Nacional de Coordinaci6n Politica y Parlamentaria para acercarse aun mas al gobierno. Por su !ado, los liberales
independientes, con Ia participaci6n del dirigente socialista Antonio
Garda, constituyen un comite analogo. Los partidos paredan llegar al
apogeo de Ia crisis. La oposici6n a Rojas los habia polarizado.
El 28 de enero de 195 7, ambos comites apoyan a las fuerzas armadas cuando estas exigen a Rojas que permanezca en el poder en el
nuevo periodo de 1958 1962. Es en esta ocasi6n cuando el general
Gabriel Paris. ministro de Guerra afirma: "Nos hemos reunido hoy
125. Revista Javeriana, t . 46, Bogota, 1956, pag. (103).
105
todos los jefes militares y hemos ratificado nuestro total apoyo, porque Ia solidaridad de las fuerzas armadas con su jefe supremo es mas
vigorosa que nunca. Hemos exigido a! general Rojas continuar en el
poder en el perfodo 1958-1962, de acuerdo con las mayorfas populares
de los dos partidos'' I 1261.
La Anac se reline de nuevo el 20 de marzo de 1957. Entre los 25
nuevos constituyentes se cuentan cinco militares I 127I . Pabon Nufiez
es elegido presidente de Ia asamblea, que sesiona para convocar otra
Asamblea Nacional Constituyente y legislativa y para autorizar a Rojas a anunciar su composicion futura , lo que este efectua por medio
del decreto 61 de 27 de marzo, segun el cualla Asamblea se compondni de 90 miembros, 30 de los cuales nombrados por Rojas. Para eleccion de los 60 restantes intervendrfa el Consejo Nacional de Delegatarios de las Asambleas de Delegados Municipales I 1281. Con este
nuevo giro, Ia Anac se transforma en docil instrumento de Rojas y decreta su propia disolucion despues de haber propuesto Ia reeleccion
del general.
Integrada en esa forma Ia Asamblea Nacional Constituyente y Legislativa se instalo el 30 de abril y propuso Ia reelecci6n de Rojas para
el periodo 1958-1962. En el acto inaugural, Rojas propuso Ia eleccion
de un vicepresidente , que ''podrfa ejercer el poder durante un muy
largo perfodo, ya que el no tenia Ia intencion de perpetuarse
all\'' / 129/ .
a. Benidorm y el pacto de los partidos.

La Iglesia entra en Ia oposici6n
La creacion de Ia Tercera Fuerza habla acelerado los acontecimientos. La oposicion agrupada en el frente civil de Lleras Camargo
decide salir del verbalismo y tomar medidas concretas. Dentro de esa
linea, Lleras va en busca del expresidente depuesto, Laureano Gomez, en otros tiempos el mas encarnizado enemigo del partido Jibe126. Diario Oficial, 28 de enero de 1957. Revista Javeriana, t. 47, Bogota, 1957, pag .
(10) .
127. Se trataba de los generales Bayona Posada, Carlos Bejarano y Arturo Charry;
del contraalmirante Juan A. Pizarro y del coronel Luis A. Rodriguez.
128. Cfr. Revista Javeriana, t. 47, 1957, pags. (20) y (21), John Martz, en Ia obra citada, pags. 234-236, afirma que los otros 60 const!tuyentes serfan nombrados por un co
mite de tres miembros presidido por PabOn Ntiiiez.
129. Diario Oficial, 5 de mayo de 1957.
I 06
raJ; acercamiento contradictorio en apariencia pero bastante logico en

estas circunstancias, puesto que los dos sectores representados por
Lleras y Gomez habian sido mantenidos fuera del poder durante todo
el regimen militar.
El pacto se sella en Benidorm, Espana, en julio de 1956, con Ia invitacion a Ia union de los partidos "para expresar el inmenso descontento general porIa ruina de Ia civilidad de Ia patria" y para "reconquistar Ia dignidad de Ia vida politica colombiana' ' I 1301.
Por su !ado, independientemente , Ia Iglesia comienza tambien a
afrontar al gobierno. El pretexto principal consiste en el juramento
exigido por Rojas a las fuerzas armadas y al pueblo el 13 de junio de
1956. Es el propio carct'enal quien dice que el juramento "noes Hcito"
y que "Ia Tercera Fuerza es peligrosa porque muestra intenciones
inadmisibles: lo que mas preocupa a Ia Iglesia es vera los dirigentes
de Ia ex-CNT, de Ia CTC, del socialismo y del comunismo vinculados
al movimiento" I 1311.
La oposicion del Frente Civil concretada en Benidorm sumo adeptos con motivo del proyecto de ampliacion de Ia Anac elll de octubre
de 1956 y de Ia declaracion del general Paris en apoyo a Rojas, el 28
de enero de 1957. Con estas medidas, Rojas no consigue otra cosa que
consolidar la oposicion ala cual se unen incluso su principal tutor, el
expresidente Ospina, y otros dirigentes como el expresidente Urdaneta y Guillermo Leon Valencia. El proposito de la Anac de reelegir al
general ayudo a los opositores a superar transitoriamente sus rencores.
El acuerdo concretado en Espana es consagrado en Colombia mediante el pacto del20 de marzo de 1957, firmado por los directorios de
los dos partidos , que contiene un programa minimo contra la reeleccion de Rojas, por considerarla como una imposicion de Ia alta oficialidad . Esta vez, los grupos politicos ponian en cuestion toda Ia institucion armada y se comprometian a crear un gobierno civil en nombre
de los dos partidos. El acuerdo ya clasico entre ellos durante los periodos de crisis aguda, tal como lo mencionamos en las primeras paginas , se manifestaba una vez mas , comprometiendose a defender un
solo candidato y un solo programa I 1321.
130. Ver Vasquez Carrizosa, Camilo: El frente nacional, su obra y su desa"ollo.
M emorias , Carvajal, Cali, sin fecha , pag. 163. Este autor acompaoo a Lleras Camargo
en sus discusiones con Laureano.
131 . Carta del cardenal Luque, prim ado de Colombia y arzobispo de Bogotl, al presidente Rojas. Revista Javeriana, t. 46, Bogota , 1956, pag. (90).
132. Cfr. el texto del pacto en Revista Javeriana, t. 47, Bogota , 1957, pag . (21).
107
El dirigente conservador Guillermo Leon Valencia fue elegido el 8

de abril jefe de Ia coalicion y candida to a Ia presidencia de Ia republica para el cuatrienio 1958-1962, candidatura que fue ratificada en Cali
el 28 del mismo mes. Se consolidaba asf Ia reconciliacion tactica de Ia
burguesfa liberal con Ia oligarqufa terrateniente, de Ia cual Valencia
era un representante eminente. La candidatura, en efecto, habfa sido
lanzada con el apoyo de siete expresidentes, a saber: Alberto Lleras,
Alfonso Lopez Pumarejo, Eduardo Santos, Dado Echandfa, Mariano
Ospina, Laureano Gomez y Roberto Urdaneta. Las entidades gremiales tomaron tam bien posicion contra el regimen militar el 23 de abril y
reclamaron el regreso a Ia democracia I 1331. As! lo hicieron los estados mayores de Ia burguesfa industrial, financiera y comerciante reunidos en Ia Asociacion Nacional de Industriales yen Ia Federacion Nacional de Comerciantes (Fenalco), los cuales no querfan saber nada
del encuadramiento peligroso del sector asalariado lejos de su control,
ademas de no agradarles que el sector agricola fuese el mas beneficiado con Ia polftica economica del gobierno. Las siguientes medidas
ilustran bien esta polftica: Ia creacion del Banco Cafetero (decreto
2314 de 4 de septiembre de 1953); Ia autorizacion a! Instituto de Pomento Algodonero para constituir el Fondo Nacional del Algodon (decreto 0455 de 2 de marzo de 1956); Ia autorizacion a! Banco Ganadero
para efectuar todas las operaciones autorizadas por Ia ley para los
bancos comerciales y para ser accionista del Banco de Ia Republica
(decreto 0921 de 20 de abril de 1956); el aumento del capital de Ia Caja de Credito Agrario Industrial y Minero (decreto 461 de 2 de marzo
de 1956) I 1341 .
La Iglesia interviene de nuevo, esta vez de manera decisiva, el 30
de abril de 1957, con una carta pastoral fulminante, salida de Ia pluma del cardenal Luque, que va a inspirar numerosos sermones de
cuaresma, colocandose a! mismo tiempo en el origen de una arremetida ejemplar pero desafortunada infligida por Ia polida a los fieles de
una patroquia de Ia capital, La Porciuncula, donde el padre franciscano Severo Velasquez habfa formulado acusaciones contra el regimen.
La carta del cardenal significaba Ia deslegitimaci6n del gobierno de
Rojas par Ia Iglesia y equivalfa, desde otro i'mgulo, a aquella carta de
junio de 1953 en Ia que el cardenal habfa declarado legal el golpe
de estado y legitimo el gobierno de Rojas y habfa ordenado a los fieles
133. idem, pag . (33).
134. Cfr. Ruiz Novoa, Alberto, en Revista de Economia Colombiana, afio III, vol. 10,
No. 27, Bogota, julio de 1956, editorial.
108
Ia obediencia incondicional. Ahora Ia Iglesia declaraba que Ia Anac

reunida el30 de abril no era legal y que el gobierno elegido por ella no
seria legitimo. Por otra parte, frente alllamado que el Servicio de Inteligencia Colombiano (Sic), o sea Ia policia secreta, habfa hecho en el
sentido de recordar Ia vigencia del decreto sobre Ia calumnia y Ia injuria, Ia Iglesia se transformo en albergue de reuniones secretas de liberales y conservadores I 1351.
La comunicacion-advertencia que el 30 de abril de 1957 envio el
cardenal a Rojas, decia: (Ia reproducimos en extension por su gran
importancia para Ia suerte inmediata del gobierno militar):
Hablare a vuestra excelencia con toda sinceridad, ya que
nadie esta mas obligado que yo a proceder en esta forma, y
porque nadie esta mas expuesto a ser victima de Ia falta de
sinceridad y de Ia adulacion que el presidente de Ia Republica.
Pienso que con Ia poHtica oficial desarrollada ultimamente
se han producido hechos de extrema gravedad para el pais.
Juzgo que nova a ser posible persuadir a Ia nacion de que
Ia Asamblea recientemente instalada tiene origen autenticamente democratico, lo que le restara el respeto necesario para Ia estabilidad de sus determinaciones, y de que sus miembros gozan de toda Ia independencia indispensable para que
Ia corporacion sea realmente el Cuerpo Soberano de Ia Republica, y como tal reconocida por Ia inmensa mayoria de los
ciudadanos, porque Ia eleccion de los constituyentes, segun
los datos de que dispongo, se hizo a base de ordenes superiores, y porque los mismos constituyentes estan ligados con
previos compromisos, entre ellos el de Ia reeleccion presidencial; porque un buen numero de ellos son de libre nombramiento y remocion del Presidente de Ia Republica, y porque
Ia misma subsistencia de Ia asamblea esta condicionada a su
adhesion a las iniciativas del gobierno, lo que se desprende
del hecho de Ia disolucion de Ia Asamblea Nacional Constituyente nombrada por el Congreso Nacional de Ia Republica.
De aquf se desprende una consecuencia trascendental,
pues si no es Ia Asamblea el Cuerpo Soberano de Ia nacion
135. Ver el texto de Ia carta pastoral en Revista Javeriana, t. 47, Bogoti, pag. (31).
Igualmente, Diario Oficial de 23 de mayo de 1957.
109
por falta de independencia de sus miembros, 16gicamente

sus actos seran invalidos y, por consiguiente, nula la elecci6n
de presidente, si la hubiere.
Recibida como nula esa elecci6n, se tendra como simplemente de hecho y no de derecho el gobierno que de ella surgiera, y asl quedarfa abierta la puerta para sucesivos golpes
de estado, que llevaran el pals a la ruina, si no a la disoluci6n.
El argumento que con toda raz6n aduda Vuestra Excelencia para convocar a elecciones populares, porque serfa saturar el pals de odios politicos y bafiarlo en sangre de colombianos, ha quedado eliminado con el pacto hecho entre los
dirigentes de las dos colectividades polfticas tradicionales,
puesto que si hubiera elecciones populares, a elias, por parte
de dichas colectividades, nose presentarfa sino un solo candidato, por el cual votarfa padficamente la gran mayorfa de
los miembros de las citadas colectividades.
Por otra parte, la restricci6n cada dla mas rigurosa de las
libertades individuales, la inversion de los fondos publicos en
forma que escapa al control de los ciudadanos, tanto en lo
que se refiere a su conveniencia como respecto del cumplimiento de todas las disposiciones legales sobre la materia; la
depreciaci6n de la moneda, el quebranto que ha sufrido la
economla del pals, los serios problemas sociales que empiezan a presentarse y otros factores de intranquilidad, tienen
formado en el pals un denso ambiente opuesto a la reelecci6n
presidencial.
Finalmente: ha venido sosteniendo Vuestra Excelencia un
principio que no se ajusta a la realidad y que forzosamente
lleva a conclusiones equivocadas: el principio de que quien
no esta con el gobierno es enemigo del gobierno. Entre este
aparente dilema hay un termino medio: no estar de acuerdo
con el gobierno, sin ser enemigo del mismo, es decir, sin
querer hacerle mal, sin querer perjudicarlo, sin querer buscar su desprestigio por el desprestigio mismo, lo que significa que no siempre resulta acorde con la realidad atribuir las
censuras a hostilidad, ya que muy bien pueden coexistir en
elias con los mas benevolos sentimientos.
Es muy probable que Vuestra Excelencia encuentre absurdas estas modestas apreciaciones porque contra elias tiene
110
Vuestra Excelencia las muchas manifestaciones que ha venido recibiendo de adhesion al gobierno de las fuerzas armadas, adhesion a las cuales reconoce Vuestra Excelencia un
valor que, en mi concepto, apoyado en frecuentes testimonios de algunos de los mismos manifestantes, estan lejos de
tener.
Me complaceria indeciblemente que los hechos futuros me
demostraran que mis conceptos, en este caso, son completa y
absolutamente equivocados, y ver que el pais va a entrar en
los cauces legales ordinarios, en una era de paz, de bienandanza y de progreso; pero mientras esto se suceda, me
embargara el temor de que Vuestra Excelencia se vea forzado por los acontecimientos a reconocer, ya tardiamente, que
esta carta reflejaba mas autenticamente Ia realidad nacional
de lo que hoy puede pensarse.
La Iglesia tamara una actitud mas decisiva luego de Ia detencion,
en Cali, de Guillermo Leon Valencia, hecho ocurrido con motivo de Ia
ratificacion de su candidatura el 28 de abril. El obispo de Cali, Julio
Caicedo, ofrecio al candidato Ia residencia episcopal para que pudiera
abandonar Ia casa particular en Ia cual se encontraba hospedado y
que habia sido cercada por las tropas. Valencia fue liberado por orden
directa de los ministros de Gobierno, Navia Varon, y de Guerra, general Paris.
Los estudiantes se movilizaron en Cali y en Bogota el 2 de mayo.
La agitacion se extendio a todo el pais. Era el momenta decisivo. Los
clubes privados de Cali decidieron cerrar voluntariamente sus puertas para presionar a los clubes de todo el pais. El candidato Valencia
habia iniciado una gira por todos e11os, Ia que debia 11evarlo a visitar
diferentes ciudades.
La huelga estudiantil se extiende a toda Ia nacion. El gobierno
amenaza con Hamar a filas a los jovenes que todavia no han prestado
el servicio militar. El 6 de mayo el ministro de Educacion Nacional ordena Ia suspension de las actividades de los centros docentes, por
motivos de orden publico /136/. El 5 de mayo, a Ia salida de una misa
solicitada por los estudiantes en el entonces elegante barrio Chapinero, de Bogota, los asistentes son atacados por Ia policia y mueren
algunos universitarios. El cardenal se encoleriza por Ia "profanacion
136. Diario Oficial, 7 de mayo de 1957.
111
de las iglesias y de los oficios sagrados " 1137I . La Iglesia se convertia asi en decidida opositora del regimen, albergando a sectores que
el gobierno no podia manipular facilmente, y los estudiantes fueron
utilizados como desencadenantes de los acontecimientos cuyo desenlace seria Ia caida del general.
Las fuerzas armadas , para contrarrestar Ia oposici6n, se lanzan a
una demostraci6n de fuerza sin precedentes en Ia capital, Ia que es
ocupada por carros blindados y por millares de soldados I 1381.
El Frente Civil responde y, de comun acuerdo con Ia Andi, escoge
como arma el bloqueo econ6mico. Como dice un historiador latinoamericano, es tal vez un ejemplo unico de huelga general de patronos y
banqueros el que se da en Colombia cuando las oligarquias deciden
terminar con Rojas 11391. El 6 de mayo comienza, en tanto prosigue
Ia agitaci6n estudiantil, Ia huelga nacional en todos los campos. Doce
peri6dicos dejan de aparecer: La Republica, El Independiente e Intermedio, en Bogota; El Colombiano, El Correo, La Defensa y El Diario,
de Medellin; La Patria, de Manizales; el Relator, de Cali; El Heraldo,
de Barranquilla; El Imparcial, de Cartagena, y Vanguardia Liberal , de
Bucaramanga. Asf mismo los bancos paralizan sus actividades. Ellos
son los bancos de los Andes, de Bogota, Comercial Antioquefio, del
Comercio, e Industrial Colombiano. Muchas industrias suspenden )abores y deciden, como hecho ins61ito, pagar por anticipado a los obreros el salario de una quincena 11401. Tambien los comercios cierran
sus puertas y los vehfculos de servicio publico dejan de circular completando asi Ia paralisis del pais, sobre todo en las capitales . Las
empresas de transporte terrestre, que inicialmente no habian participado en el movimiento, deciden retirar sus vehiculos despues de que
muchos de ellos son atacados por manifestantes. La huelga general,
en fin, contribuye a vaciar las capitales y termina por presentar un
aspecto de toque de queda permanente que anuncia Ia cafda inminente del regimen 11411.
La medida intimidatoria de las fuerzas armadas en Bogota de que
se habl6 atras, y un discurso amenazante del general Rojas provoca137. El Catolicismo, 10 de mayo de 1957.
138. Se habla de una cifra exagerada de veinticinco mil hombres, aun si se tienen en
cuenta las fuerzas de policia. Cfr. Martz, op. cit., pag. 239. Esta vasta operaci6n fue
iniciativa del comandante del ejercito de tierra, general Navas Pardo.
139. Halpering Dongui, Tulio: Histoire contemporaine d ' Amerique Latine, Ed.
Payot, Paris, 1972, pag. 260.
140. Navia Varon, Hernando, op. cit., pag. 425.
141. Para esta descripci6n ver Revista Javeriana, t. 47,Bogota , 1957, pags. (35),(36).
112
ron esta respuesta extrema y decisiva del Frente Civil, sin precedentes en la historia nacional / 142/ . La adopci6n de esta forma de lucha
no tenia explicaci6n diferente a que, durante todo el regimen militar,
el contacto de los dirigentes politicos y econ6micos con su clientela
tradicional en los dos partidos habia disminuido notablemente, yen el
caso de Ia clientela liberal, preponderantemente urbana, se habia interrumpido desde la muerte misma de Gaitan, en 1948. Por otra pate , las medidas paternalistas de Rojas le habian asegurado cierta simpatfa entre las masas no comprometidas con los dirigentes: esa era la
tarea de la Tercera Fuerza. En tales circunstancias la Iglesia y losestudiantes eran los canales disponibles de contacto y agitaci6n, y ellos
seran practicamente los tinicos que saldran a las calles a oponerse a
las tropas y ala policia del regimen.
El mismo dia del comienzo del paro general , el general Rojas se
dirige al pais para comunicarle que acaba de recibir el apoyo total de
las fuerzas armadas, cuyos jefes le habrian expresado: "Unidos al
Presidente de Ia Republica y al pueblo, moriremos en nuestro puesto,
si es necesario, para salvar a Colombia" / 143/ .
Rojas trata intitilmente de obligar a los bancos en huelga a retomar sus actividades prohibiendoies ganar intereses por prestamos y
obligaciones pendientes y decretando que los depositos en cuentas
corrientes ganen el 6% de interes anual durante el mismo tiempo
(Diario Oficial de 9 de mayo). La Superintendencia Bancaria toma Ia
direcci6n inmediata de los negocios del Banco de Bogota como una
medida encaminada tambien a Ia continuaci6n de actividades.
El jefe socialista Antonio Garcia presenta al general Rojas una lista de ocho puntos que podrian ejecutarse inmediatamente para poder
veneer el Frente Civil , entre los cuales figuran Ia expropiaci6n de los
bancos en huelga, Ia municipalizaci6n de los servicios ptiblicos suspendidos y el control militar de las bombas de gasolina, de los centros
de comunicaciones, de los hospitales y de las empresas / 144/ . Mientras tanto en Cali entre el 6 y el 9 de mayo, crecia Ia agitaci6n. El obispo de esta ciudad decreta Ia excomuni6n para los autores de crimenes
cometidos en esos dias, en que murieron algunos estudiantes.
Los ocho puntos de ejecuci6n inmediata presentados por Antonio
Garcia eran estos:
142. Cfr. texto del discurso en Revista Javeriana, idem, pag. (37).
143. RevistaJaveriana, t . 47 , Bogota, 1957, pags. (36) y (37) .
144. Texto completo de Ia lista presentada por el jefe socialista, en Revista Javeriana, t. 47, Bogota, 1957, pag. (37).
113
1. Municipalizacion de servicios publicos en estado de subversion

e inmediato control militar de bombas de gasolina, gas, energfa, com unicaciones.
2. Fijacion de salarios mfnimos vitales para todo el pals (por actividades economicas y por industrias) y bonificacion semestral a los trabajadores en relacion con las utilidades de las empresas (ampliacion
de decreto de Mariano Ospina).
3. Requisicion de los almacenes generales de deposito y apertura
inmediata de tiendas cooperativas y sindicales aprovisionadas con los
artfculos requisados (a precio de costo).
4. Expropiacion de bancos en estado de subversion, apertura
inmediata de cuentas corrientes en Ia banca publica y semipublica,
centralizacion de ahorros en Ia Caja Colombiana de Ahorros, apertura
inmediata de un banco distrital y de bancos sociales (de constructores, transportadores, etc.).
5. Organizacion centralizada de Ia distribucion nacional de artfculos agropecuarios por medio de Ia Caja Agraria, para abaratar el precio de venta a los consumidores y elevar los precios de compra a los
productores campesinos.
6. Control estatal de las importaciones vitales, para el pueblo y las
industrias (suministro a precio de costo a sindicatos y cooperativas).
7. Control de droguerfas y Jaboratorios, clfnicas y hospitales, por
el cuerpo de sanidad del ejercito.
8. Control militar -con cooperacion obrera- de fabricas y empresas en estado de subversion (I, V, 29).
El 8 de mayo se reunfa en Bogota Ia Anac para decretar apresuradamente, por 76 votos favorables contra uno negativo I 145/, Ia
reeleccion del general Gustavo Rojas Pinilla para el perfodo de 19581962, quince meses antes de Ia terminacion del perfodo que habfa
sido decretado. En posesion de Ia noticia, Rojas responde con una
amenaza: "Si estos senores de Ia oligarqufa tienen dinero para hacer
Ia oposicion al gobierno, lo tendran tambien para mejorar los salarios
y las condiciones de vida de los trabajadores". Esta reaccion equivaHa a situar las clases trabajadoras por encima de las oligarqufas. AI
mismo tiempo, se decreta el servicio militar para los empleados de
bancos y se ordena a las fuerzas armadas no aproximarse a las igle145. Voto de Emilio Robledo Uribe, quien lo depositO a favor de Luis Navarro Ospina.
114
sias. "EI gobierno es cat6Iico y no quiere tener problemas con los

curas'', de cia el Diario Oficial del 9 de mayo I 1461.
Desde hacia mucho tiempo, como ya qued6 dicho, los civiles intentaban cortar Ia vinculacion entre Rojas y las fuerzas armadas, que
constitufan Ia sola base organizada, hacienda Ia distinci6n entre el
general, a quien condenaban, y Ia instituci6n, a Ia que elogiaban 11471. Esta distinci6n contribuy6 a que algunos militares pr6ximos al general acariciaran Ia idea de que Ia continuidad del regimen
militar podfa ser preservada con Ia renuncia de Rojas y de que las
fuerzas armadas podfan contar, para reemplazarlo, con el designado
militar.
Los civiles pedian Ia cabeza del general, quien, como camino intermedio, intentaba buscar una soluci6n negociada con representantes de Ia banca y Ia industria I 1481, quienes al mismo tiempo, habfan
146. Navia Varon , en Ia obra citada, da cuenta de Ia designacicin del general Gabriel
Paris, ministro de Guerra, como designado a Ia presidencia, puesto vacante desde
1953. La Anac, mayoritariamente conservadora, habria recibido de las fuerzas armadas
Ia presion para elegir un militar en Iugar de uncivil a fin de asegurar Ia continuidad del
regimen , en el caso de que Rojas tuviera que ser obligado, a pesar de todo, a abando
nar el poder. El aspirante civil era PabOn Nunez, cuyo disgusto por causa de Ia designa
cion del general Paris sera tal, que abandonani inmediatamente Ia presidencia de Ia
Anac y se asilara voluntariamente en los Estados Unidos.
147. Lleras Camargo, Alberto: Sus mejores piginas, Colcultura, Biblioteca Basica de
Cultura Colombiana, pags. 119-214; ver igualmente en Revista Javeriana t. 47, Bogota,
1957, pag. (3), el discurso de homenaje al coronel Turriago ofrecido por Alfonso LOpez
P. y Eduardo Zuleta Angel.
148. La versiOn de Rojas ante el Senado es Ia siguiente: "AI despacho presidencial,
en las horas de Ia manana del 9, cite al entonces presidente de Avianca, Juan Guiller
mo Jaramillo , al presidente del Banco de Ia Repliblica o al gerente del Banco de Ia Re
publica, Carlos Mario Londono, al gerente de Paz del Rio, I. Umana de Brigard, al
doctor A . Alvarez Restrepo, me parece, y Ies dije que queria reorganizar el gabinete y
darles participacion en ese gabinete a los diferentes grupos que estaban en el Frente
Civil; que hablaran con ellos para resolver ese impasse, y acceder a Ia solicitud casi
nacional que habia que cambiar el gabinete presidencial. Estos senores se reunieron en
Ia casa del doctor Alvarez Restrepo con los personajes mas importantes del Frente Ci
vii , con excepcicin, seglin creo, del doctor Guillermo Le6n Valencia [... ] Las conferen
cias en Ia cas a de Alvarez Restrepo se verificaron en las horas de Ia manana o tal vez
despues de mediodia y a las 11 d~ la noche todavia estaban las discusionespara ver que
individuos podian entrar en el nuevo gabinete ejecutivo" . Rojas dele go a Navas para
asistir en su nombre a tal reunion. De ella comenta que Navas le inform6 que, con
excepcion de dos, Ia mayoria del grupo conservador estaba de acuerdo con Ia reorganizacion del gabinete, y agrego : ''Los civiles que llegaron me dijeron: 'La mayoria acepta
Ia reorganizacicin y le aceptan los puestos en ese gabinete. Serian las dos y media o tres
de la manana' . Navas Pardo me dijo: 'Si, alia proponen Ia reorganizacicin del gabinete,
pero dicen que seria una Junta Military yo creo, presidente, que a estos conservadores
hay que darles por la cabeza. Es inutil todo esfuerzo para que se unan; es inutil el es
fuerzo que su excelencia esta haciendo para unir a todos los colombia nos. Los liberales
!IS
firmado un pacto de honor con los dirigentes del Frente Civil, Lleras
Camargo y Valencia. Para estas negociaciones, Rojas nombr6 como
su representante a! general Navas Pardo, comandante de las fuerzas
de tierra, y este se hizo acompafiar de algunos militares subordinados. Los puntos claves sobre los cuales las fuerzas armadas, por intermedia de Navas Pardo, podfan llegar a hacer concesiones a los civiles
eran los de "salvaguardiar Ia dignidad de las fuerzas armadas",
'' guardar las buenas relaciones entre Ia Iglesia y las fuerzas armadas'' y final mente ''evitar el derramamiento de sangre''.
En primer Iugar, Rojas ofrece renunciar a su reelecci6n y constituir un gabinete de acuerdo con el Frente Civil pero continuando
hasta 1958, fecha fijada porIa Anac tres afios antes, y convocar a elecciones para resolver Ia sucesi6n presidencial . Ante Ia negativa de los
civiles a estos ofrecimientos, el general Navas Pardo propone Ia entrega inmediata del poder a una junta militar transitoria, designada por
el propio general Rojas, para que ejerza Ia presidencia hasta 1958. Se
pensaba que as! quedaba salvaguardado el honor de las fuerzas armadas y tambien el del general Rojas, quien acepta renunciar y entregar
el poder a Ia junta. As!, Rojas habfa sido incapaz de sostener Ia lucha
contra el sacrosanto bipartidismo colombiano, que habfa intentado
quebrar, y contra Ia Iglesia, patrimonio incondicional del partido conservador.
En su mensaje de dimisi6n, el general Rojas dijo:
El binomio pueblo-fuerzas armadas, que no autoriza depredaciones ni violencias en nombre de ningtin partido politico, se hubiera vis to obligado a defender el orden y Ia legalidad
haciendo uso de las armas con intitil derramamiento de sangre, contrariando los postulados de paz, justicia y libertad
que ha defendido sin vacilaci6n desde el 13 de junio. Y porque serfa un contrasentido que quien le dio Ia paz a Ia naci6n
y busc6 Ia convivencia ciudadana fuera el causante de nuevas
y dolorosas tragedias, he resuelto que las fuerzas armadas
contintien en el poder con Ia siguiente junta militar: mayor
general Gabriel Paris, mayor general Deogracias Fonseca,
estan unidos evidentemente en dos grupos: las oligarquias con las oligarquias conser
vadoras, en contra del gobierno; las masas liberales y conservadoras estin unidas en
favor del gobierno'. En vista de esas informaciones dije: Hombre, vamos a resolver el
problema: me retiro de Ia presidencia, vamos a formar una junta militar" (t. II, pags.
767 y 770).
116
contralmirante Ruben Piedrahita Arango; brigadier general

Rafael Navas Pardo y Brigadier general Luis E. Ordonez. Esta junta militar debera presidir las elecciones en las cuales el
pueblo colombiano elija el mandatario que ha de regir los
destinos de Colombia en el perfodo constitucional de 1958 a
1962/149/.
Ese mismo dfa, 10 de mayo, el general Rojas tomo el av10n con
destino a Espana, con el agradecimiento de los militares, quienes elogiaron asf su decision tomada por el bien de las fuerzas armadas.
Afios mas tarde, Rojas los calificarfa de ''prostituidos por no haber
sabido conservar el honor militar y por haberse lanzado en brazos de
los civiles: cinco debilidades humanas, ineptos, desleales, incapaces
de defender el pueblo y a sus camaradas contra Ia voracidad de las
oligarqufas". El general acuso de traicion especialmente a Navas
Pardo I 1501.
Esta transicion operada mostro como las fuerzas armadas se protegfan institucionalmente. La lealtad con relacion a su jefe supremo
es trasladada al conjunto de Ia institucion personificada por una junta
en Ia que figuraban los jefes del ejercito de tierra, de Ia marina, de las
polidas nacional y secreta, ademas del ministro de Guerra. El honor
de las fuerzas armadas quedaba a salvo porque elias continuaban en
el ejercicio del poder, y el de su jefe, general Rojas, porque este presentaba el relevo como una iniciativa personal.
No estamos en capacidad de apreciar Ia relacion de fuerzas en el
interior de Ia institucion militar ni de precisar si posibles divisiones
149. Hay que anotar que Ia lista escogida por Rojas no respetci el orden de antigiiedad. Dos mayores generales, Alfredo Duarte Blum, comandante enjefe de las fuerzas
militares, y Pedro A. Muiioz, ministro de Comunicaciones, fueron excluidos de ella en
beneficio de los generales de brigada Navas Pardo y Ord6iiez, quienes habian sido los
artesanos de Ia transici6n no violenta, Navas como mediador entre Rojas y los civiles y
Ord6iiez como encargado de obtener el acuerdo de los oficiales del estado mayor y de
las guarniciones de Bogota. Revista Javeriana, t. 47, Bogota, 1953, pags. 39-40. Rojas
explic6 despues que no incluy6 a Duarte Blum y a Muiioz en Ia junta, porque siendo los
dos oficiales que ten ian rruis respaldo en todo el ejercito, era necesario dejarlos de reserva para el caso de conflicto entre los miembros de Ia junta o con los civiles y, por otra
parte, Navas y Ord6iiez "tenian aspiraciones presidenciales desde tiempo anterior y
por consiguiente eran dos ambiciones encontradas que 16gicamente tendrian que buscar apoyo en las otras arm as, ambiciones que a! ser conocidas por los otros comandantes precipitarian o mantendrian Ia union de las cuatro armas y el que predominaran las
ambiciones de uno cualquiera de los dos". (El proceso, t. II, pags. 771 y 773).
ISO. Valencia, Elmo: Ellibro rojo de Rojas, (fotocopia), Bogoti, 1970, pag. 40; El
proceso, t. II, pag. 150.
LA TOMA DEL PODER POR ELGENERALROJAS PINILLA
117
internas pudieron presionar Ia renuncia del general. Se sabe, en todo

caso, que no todos los oficiales compartfan el celo manifestado por los
colaboradores inmediatos de Rojas para preparar su reeleccion; el
general Ordonez, director del Sic (polida secreta), era favorable al
mantenimiento del regimen militar hasta Ia proxima fecha de vencimiento del perfodo, pero no mas lejos, y compartfa menos atin las
ambiciones personates de Rojas de perpetuarse en el poder. Habfa
igualmente rumores de descontento en el seno de Ia institucion por
causa de Ia promocion de seis nuevos generales, al comienzo de ese
mes de mayo, ordenada por Rojas /1511. La vfspera de Ia dimision
hubo una sublevacion dirigida por suboficiales en Ia base aerea de Palanquero; y aunque esta rebelion fue rapidamente reprimida, contribuyo a que los generales aceptaran Ia dimision de Rojas, al dfa siguiente de que Ia Anac Jo reeligiera.
Los anteriores son los indicios de division dentro de las fuerzas
armadas, pero se trataba de una division de tipo vertical, es decir: entre dos niveles extremos de Ia jerarqufa; no horizontal, como pareda
temerlo el general Rojas, quien afirmara mas tarde haber rechazado Ia idea de renunciar en beneficio de un solo oficial, fuera el designado general Paris, nombrado presidente de Ia Junta, o del ministro
de Gobierno, que tambien podrfa haberlo sucedido, para evitar el
desgarramiento de Ia institucion militar I 152/.
Sin embargo, el apoyo total brindado al general por las fuerzas
armadas al comienzo de ese afio de 1957, cuando le solicitaron continuar en el poder en el perfodo 1958-1962, parece desmentir Ia existencia de cualquier division significativa con relacion a los proyectos
151. Martz, op. cit., pag. 238.
152. Parece, sin embargo, que Ia noticia de Ia rebelion de Palanquero, dada a Rojas
por el comandante de Ia fuerza de tierra Navas Pardo, fue inflada y deforrnada. En el
proceso ante el Congreso, Rojas acus6 a ese militar de haberlo enganado en este punto.
Esta es Ia versiOn de Rojas: "Por ahi a Ia una o dos de Ia manana, ya el10 de mayo, las
prim eras horas del diez de mayo, regres6 e) general Navas Pardo en compaitia del doctor Carlos Mario Londono y el doctor Umana de Brigard. En presencia de todos los
oficiales que estaban alii, los mismos de que he hablado,le cije, le pregunte,al general
Navas: Digame, general, ;,por que me asegur6 que el movimiento de Palanquero era
muy grave y que tenia vinculadones con el ejercito? He hablado con el oficial de servicio del batallon Caldas y me ha informado que solamente hay nueve personas, entre
civiles y militares, dizque comprometidos en el movimiento, y sesenta soldados reclutas que vienen a declarar como testigos de que en una conferencia alguno de esos
individuos les habia hablado de que tal vez seria conveniente tomarse Ia base; el se corto, como era natural. Me dijo: 'Es una equivocaci6n err6nea, mi general, yo no tengo
informaciones precis as de que esto tenga vinculaciOn con el ejercito' ''. (EI Proceso,
t. n. pag. 769).
118
de Rojas. Segun Ia version de Rojas en el discurso del 6 de mayo -es

decir, cuatro dfas antes de su renuncia-, las fuerzas armadas le habrfan ratificado en ese momento todo el apoyo, confirmado por Ia
misma actuacion en Bogota cuando el general Navas Pardo hizo Ia demostracion de fuerza. Ademas, conviene precisar que las fuerzas armadas continuaban vinculadas al poder y recibian los beneficios materiales que se derivaban de su participacion institucional; al mismo
tiempo, Rojas no perdfa oportunidad para glorificar a las fuerzas armadas y acrecentar el amor propio de todos sus miembros. Cabe
creer que Ia institucion militar permanecfa sorda a los llamados a Ia
rebelion y a Ia division provenientes del Frente Civil. Ella acepta entregar Ia cabeza de su jefe pero permanece unida y protege su honor .
Por otra parte , el general Navas Pardo, en el momento de partir Rojas, le habria dicho: "General, usted sale hoy, pero antes de un afio lo
tendremos en el pals ' ' / 153/ . Algunos afios despues ante el Senado,
que lo acusaba, Rojas repetia Ia version de que todos los jefes de los
distintos cuerpos armados le solicitaron el permiso de disparar para
controlar Ia situacion y restablecer el orden. Concretamente, afirm6 :
"En Ia conversacion por telefono con el general Navas, el me dijo: 'La
situacion es delicada pero no grave, presidente; nosotros tenemos el
dominio de Ia situacion si su excelencia ordena levantar Ia orden de
no disparar [.. . ] si su excelencia retira Ia orden tan severa que ha dado de que nose dispare , nose empleen las armas de fuego[ ... ]'. EI10
de mayo estuvo en mis manos dominar Ia situacion' ' / 154/.
Segun lo relato despues Carlos V. Rey, defensor de Rojas ante el
Senado, el propio Guillermo Leon Valencia habia afirmado que "los
heroes dellO de mayo son heroes de celuloide fabricados por el General Rojas Pinilla . Si el General no hubiera resuelto ausentarse del
pais, ahf estaria en Ia Presidencia de Ia Republica ahora y por muchos
aiios [... ] nosotros los del Frente Civil fuimos el 9 de mayo los mas
sorprendidos cuando el General Rojas manifesto su voluntad de abandonar el poder. No solamente no peleamos, no hubo, no existiola batalla, sino que nos sorprendio profundamente Ia actitud del Presidente" / 155/ .
Es posible pensar, basados en todo lo descrito anteriormente, que
Ia unica responsable inmediata de Ia dimision del general haya sido
ISJ. El Proceso, t . II, pag. 774.
1S4. El Proceso, t. II, pags. 768-769. La misma idea Ia repite en Ia bios de los comandantes de los cuerpos de Aviaci6n y Marina y guarnici6n de Bogota reunidos.
ISS. El proceso, t . II, pag . 244.
LA TOMA DEL PODER PORELGENERAL ROJAS PINILLA
119
su personalidad indecisa. En ese momento historico, Rojas se convirtio en un militar ingenuo. En el fondo, Ia violencia nunca entro como
elemento integrante de su vida politica y, en una palabra, el no entro
nunca en Ia politica. Por eso, mas tarde , el general se lamentaba diciendo que se habfa equivocado con Ia quijotesca ilusion de evitar intitiles derramamientos de sangre I 1561. Rojas, como ya se dijo, nacio
en una familia de clase media profesional de Boyaca y el medio lo
marco muy fuertemente con los valores propios del ambiente rural
conservador. Las invocaciones frecuentes a Ia ''Divina Providencia'' , a
Ia "dignidad a los hijos de Dios" y a las "endclicas papales" son significativas .
La influencia que durante su gobierno pudo haber recibido del
justicialismo de Peron fue eclipsada finalmente por Ia doctrina social
de Ia Iglesia. Asf mismo, Ia lealtad a las "instituciones republicanas"
ejerda en el un peso muy fuerte a pesar de sus actuaciones autoritarias . Rojas habfa abandonado Ia carrera de las armas para seguir
estudios de ingenierfa civil en los Estados Unidos, donde obtuvo el diploma. De nuevo en Colombia, reingreso a las fuerzas armadas y su
preparacion era entonces superior a Ia de sus colegas. El partido conservador y Ospina en particular lo promovieron rapidamente sobre
todo por su actuacion en defensa del regimen el 9 de abril de 1948,
cuando el asesinato de Gaitan. En 1953 habfa acumulado Ia direccion
de todas las fuerzas armadas unificadas por Laureano Gomez, quien
habfa creado el puesto de comandante en jefe en 1951 como medida
de prevencion y control. Ell3 de junio de 1953 Rojas se encontraba en
el poder, pero no era militar para provocar por iniciativa propia golpes de estado ni menos para mantenerse en el gobierno por medio de
las armas. Parecerfa que trece afios mas tarde, en 1970, Rojas con su
actuacion confirmarfa lo que acaba de decirse, puesto que, con ocasion del alegado fraude electoral, se Iimita a una reaccion puramente
verbal sin intentar en ningtin momento traducir en hechos sus declaraciones de vencedor frustrado, pues su "alma catolica" se lo impedfa / 157/ .
156. Valencia, Elmo: op. cit., pag. XI.
157. Como biografias de Rojas, ver: Villar Borda, Carlos J.: Rojas Pinilla, el presidente libertador, Ed. Iqueima, Bogota, 1953; Vasquez Carrizosa, Camilo: op. cit. Sobre sus actuaciones y las de su partido, Ia Anapo, en 1970, durante las elecciones presidenciales de ese aiio: El Espectador y El Tiempo de 20, 21 y 22 de abril de 1970. Durante el proceso ante el Senado, Rojas present6 su autobiografia, completada en algunos
aspectos por su acusador (El Proceso, t. II, pags. 10i, 486; t. I pag. 180). Rojas se definia a si mismo como " un cristiano viejo y providencialista, nacido en un hogarcat61ico
mas o menos acomodado", t. I., pag . 180.
V LA JUNTA MILITAR ANTES DEL REGRESO

A LOS CUARTELES (1957-1958)
Presentaremos aqui solamente un recuento de los principales

acontecimientos del gobierno de Ia junta militar, que va a durar un
afio y que muestra Ia dependencia de Ia instituci6n armada con relaci6n al frente de los civiles en esa epoca.
La junta pro mete, "bajo pal a bra de honor", convocar a elecciones
el afio siguiente y concreta su programa de gobierno en los siguientes
puntos /1/:
lo. La junta actuara hasta Ia expiraci6n del presente periodo presidencial, o sea el 7 de agosto de 1958.
2o. Seran firmemente mantenidos en todo el territorio de Ia
naci6n el orden publico, el decoro, prestigio y apoliticidad de
las fuerzas armadas.
3o. Se buscara Ia colaboraci6n con los organismos dirigentes de las actividades colombianas para conseguir el retorno
inmediato de las gentes de trabajo a sus ocupaciones ordinarias.
4o. Se constituira un gabinete ministerial con participaci6n
de los partidos politicos tradicionales y con figuras del mas
alto prestigio intelectual y autoridad moral.
So. Las sesiones de Ia actual Asamblea Constituyente y
Legislativa seran clausuradas transitoriamente.
6o. Sera restablecida Ia libertad de prensa. Las informaciones relacionadas con el orden publico se daran de acuerdo
ANTES DEL REGRESO A LOS CUARTELES
121
con las normas establecidas, buscando siempre que elias no

produzcan nuevas perturbaciones.
7o. Se llevanin a cabo en el afio de 1958 y en fecha que
oportunamente se dania conocer, elecciones populares para
que el pueblo colombiano elija libremente a Ia persona que
deba regir sus destinos.
8o. Seran mantenidas las cordiales relaciones con los paises amigos y garantizado el cumplimiento de las obligaciones
internacionales que Ia naci6n haya contraido.
9o. La Junta Militar de Gobierno declara ante el pais que
sus integrantes son todos cat6licos, apost6Iicos, romanos y,
en consecuencia, guardaran el mas profundo respeto por Ia
jerarquia cat61ica y mantendran con ella las mas estrechas
relaciones.
lOo. La polltica de acci6n social sera encomendada para su
direcci6n y orientaci6n a una junta compuesta de tres miembros que representen al gobierno, a Ia Iglesia y a las entidades de beneficencia.
llo. Sera defendida Ia paz social y conservada Ia necesaria
armonia entre el capital y el trabajo.
12o. La Junta Militar acometera como una de sus tareas
mas importantes y urgentes Ia de aumentar Ia producci6n en
todas las ramas de Ia economia nacional para elevar el nivel
de vida de todos los colombianos por medio del estlmulo adecuado a Ia empresa privada, protecci6n a los trabajadores y
direcci6n del credito hacia actividades creadoras de riqueza.
13o. En el aspecto administrativo Ia junta exigira lealtad,
eficiencia y absoluta honestidad en el desempefio de los cargos publicos.
14o. La junta dara sumas decidido apoyo a los programas
que formen a Ia nifiez y a lajuventud colombianas en el conocimiento de Ia ciencia, Ia practica de Ia moral cristiana y el
amor a Ia patria.
La junta conforma un nuevo gabinete paritario que incluye solamente tres militares, dos de los cuales, a pesar de su rango, no habian formado parte de Ia junta: Alfredo Duarte Blum, nombrado
ministro de Justicia, y Pedro A. Munoz, ministro de Comunicaciones.
El tercero es el brigadier general Alfonso Saiz Montoya y ocupa el
ministerio de Guerra. Julio Cesar Turbay Ayala es nombrado ministro
de Minas y Petr61eos.
122
La paridad, respetada a nivel de todo el gobierno de los departamentos (solo habfa cuatro gobernadores militares, Antioquia, Valle,
Santander y Huila) y de las alcaldfas, permite entonces a los liberales
volver al poder poniendo fin, as[, a Ia hegemonia conservadora y con
ellos Ia burguesfa vuelve al poder; ella habia sido Ia artifice del golpe
contra Rojas.
Las primeras medidas tuvieron que ver con Ia libertad de prensa,
Ia suspensio'n de las sesiones de Ia Anac y Ia clausura del Diario Oficial. Se inicio asf el desmonte de los aparatos del gobierno de Rojas
para reemplazarlos por mecanismos al gusto de los partidos tradicionales, que comenzaron desde el primer momento a vigilarse mutuamente. El primer gran mecanismo estuvo constituido por Ia Comision
Paritaria de Reforma Constitucional, compuesto por todos los expresidentes de Ia republica mas los dirigentes del Frente Civil. La junta,
representada alii por los ministros civiles y por solo un militar' el
teniente coronel Edmundo Rubiano Groot, va a trabajar jalonada y
practicamente dirigida por esta comision, donde los partidos buscan
Ia forma de ponerse de acuerdo para continuar su existencia. La junta
opera bajo el complejo de culpa que le impide oponerse a los propositos de los civiles. Busca desesperadamente deshacerse de los vestigios del gobierno de Rojas, en el cual todos sus integrantes habian
participado pero que ahora es considerado sencillamente come~ execrable. La junta tenia el doble caracter de abominable y liberadora,
pero el peso de Ia dictadura pasada era mas fuerte. Asf, el 26 de julio,
decreta Ia disolucion de Ia Anac despues de haber "escuchado" las
comunicaciones de Ia Comision de Reforma Constitucional suministradas por Lleras Restrepo, en nombre de los liberales, y Jose A.
Montalvo, en el de los conservadores. Considerando que no existfa en
Ia nacion un organismo constituyente ni legislativo aceptado y que Ia
Anac no era querida ni por los partidos ni por Ia Iglesia, se anulan todas las decisiones que esta habfa tornado 121. En Ia misma declaracion se convoca al pais a elecciones presidenciales, fijando como fecha el 4 de mayo de 1958, con lo cuaJ calma Ia angustia de los civiles y
se Iibera ella misma de toda sospecha. Sus miembros no querfan que
se hablara para nada de su actuacion y buscaban abrirse camino hacia
el olvido.
Los civiles continuaron su proceso de ajuste de cuentas. Alberto
2. RevistaJaveriana, t. 48, Bogota, 1957, pag. 4.
123
Lleras, como principal dirigente del Frente Civil comienza a manifestar Ia forma de concretar el pacto de Benidorm, y asi el Frente Nacional reemplaza en los discursos al Frente Civil. Es en Espana, en
Sitges, donde el 20 de julio de 1957 se celebra el pacto entre Lleras
Camargo y Laureano, en el cual se establece que el poder sera ejercido
por gobiernos de coalici6n paritaria durante doce anos. En el segundo
y tercero puntos, se pedia al pueblo Ia confianza con relaci6n a Ia junta y las fuerzas armadas y un plebiscito, formajuridicajamas aplicada
en el paise inconstitucional, fue propuesto para dar al acuerdo Ia legitimidad necesaria / 3/ .
Los puntos comprendidos en Ia Declaraci6n de Sitges, fueron los
siguientes:
1. Campana conjunta contra Ia violencia en las ciudades y los campos .
2. Celebraci6n de un plebiscito nacional para que el pueblo directamente adopte una serie de reformas constitucionales en que se
establece:
a. Ninguno de los dos partidos podra tener mas de Ia mitad de las

curules en el congreso durante los pr6ximos doce anos.
b. Las decisiones del congreso se adoptaran por una mayoria de
dos terceras partes.
c. Cada partido votaria libremente para proveer Ia mitad de las sillas que le corresponden.
d . Durante doce anos no se reconoceria Ia existencia sino de dos
partidos: el conservador y elliberal.
e. Establecimiento inmediato de Ia carrera administrativa, con
prohibici6n a los empleados para intervenir en politica.
f. El gabinete ejecutivo estaria formado de acuerdo con Ia composici6n del Congreso.
3. Llamamiento al pueblo para que confiara en las fuerzas armadas yen Ia junta militar.
4. Nombramiento de una comisi6n paritaria de defensa de Ia libertad de prensa.
3. Texto del Pacto de Sitges, en Revista Javeriana, Bogota, idem, pag. (5).
124
ROJAS Y LA MANIPULACION DELPODER
La discusion de este pacto, concluido entre el partido liberal y el

sector laureanista del partido conservador, va a ocupar Ia vida polftica
del pais hasta Ia eleccion presidencial de 1958.
El 8 de agosto se instala una comision de ocho juristas para preparar el texto que debeni ser aprobado por el plebiscito. Durante este
tiempo los dos partidos firman por todas partes acuerdos de paz anivel departamental y municipal. El partido conservador, que continua
dividido entre laureanistas y ospinistas, intenta hacer lo mismo en su
seno, pero Laureano, desde Espana, querfa ser el pontffice del conservatismo y esta posicion dividfa todavia mas a ese partido. Los laureanistas, por medio de Ia Comision Nacional de Accion Conservadora, celebrarfan su convencion nacional en Barranquilla el 12 de
octubre, mientras que el sector ospinista, por intermedio de su Directorio Nacional Conservador, fue convocado para el 5 de octubre en
Bogota. El regreso de Laureano al pals, el 5 de octubre de 1957, va a
contribuir al desgarramiento del partido. Laureano desconoce a! sector
ospinista, a! que califica de traidor por haber participado en el gobierno de Rojas, y convoca Ia convencion para el 19 de octubre en Cali y
no en Barranquilla 141. Un nuevo elemento contribuye a Ia division, y
es Ia nueva version de Ia toma del poder por Laureano en 1953:
"Laureano, se dijo, solo querfa impedir Ia candidatura de Ospina en
ese momento y por eso, sin contar completamente con Ia salud, retorno el poder" ! 51.
La candidatura de Guillermo Leon Valencia a Ia presidencia para
el perfodo 1958-1962, es ahora el centro de Ia disputa. Los liberales Ia
apoyan, segun el pacto del 20 de marzo; los ospinistas tambien, pero
Laureano Ia combate. Ante esta lucha interna del partido conservador, los liberales guardan una neutralidad tactica. Los laureanistas se
esfuerzan por obtener que las elecciones legislativas precedan a las
presidenciales de 1958, y hacen de ello una condicion para Ia aceptacion del plebiscito, pensado para legitimar el pacto de Sitges y aprobar Ia reforma constitucional que se derivaba de alii.
Finalmente, el acuerdo se produce con base en el calendario siguiente: El plebiscito se realizara en diciembre de 1957, las elecciones legislativas en marzo de 1958 y Ia eleccion presidencial en mayo
de este mismo afio. La junta militar no existfa sino para aprobar las
decisiones de los civiles, como un invitado mudo y acomplejado.
4. Para est a querella interna, Cfr. Revista Javeriana, t. 48, 1957, pags. 44 a 47.
5. Nueva version de Jose A. Montalvo, presidente del Directorio Nacional Conservador , en Revista Javeriana, idem, pag . (47).
125
La violencia, jamas eliminada en los campos, comienza ahora a

tener un nuevo rostro: a las huelgas obreras en las ciudades, y a las
Juchas por apropiaci6n de Ia tierra, se agrega una forma mucho mas
amenazante y preocupante para Ia vida polftica, que es Ia guerrilla
revolucionaria I 61. Las fuerzas armadas son entonces llamadas por
su deber democratico a reprimir estos movimientos populares para
permitir a las familias de bien, liberales y conservadoras, volver a
permanecer en el poder. El regreso a los cuarteles era su destino,
pero antes las fuerzas armadas debian soportar Ia vergiienza de un
servilismo a esas castas, sin dignidad.
El plebiscito dice, en mas del 80o/o, si a Ia reforma constitucional 171 y al principio del gobierno paritario hasta 1968, inclusive.
Despues del plebiscito, Ospina, en tanto que presidente de Ia nueva
corte electoral, entrega a Ia junta militar Ia credencial que Ia autoriza,
segt.in el plebiscito, a continuar en el ejercicio del poder hasta el 7 de
agosto de 1958, segt.in el calendario normal. La escena se convierte en
melodrama. La junta instala entonces tres comisiones paritarias: Ia
primera, para estudiar el desarrollo de Ia reforma constitucional
aprobada por el plebiscito, encabezada por Lleras Camargo y Laureano Gomez; una comisi6n tecnica de consulta econ6mica y financiera,
dirigida por Ospina y Lleras Restrepo, y una tercera comisi6n, de
expertos sociales, para estudiar una mas justa distribuci6n de Ia riqueza, un regimen de tierras y el salario de los obreros. Esta comi6. Alberto Lleras, e112 de febrero de 1958, decia extraiiado: ''El gran complejo social
y economico de Ia violencia nadie lo conoce verdaderamente; que es, quien Ia promueve, quien Ia protege; hay que estudiarla". Por su parte, El Catolicismo decia: "Nollegaremos a descifrar el oscuro enigma de Ia violencia" (Revista Javeriana No. 242, Bogota, 1958, pag. (17). Cfr. Pecaut, Daniel: Histoire et structure du syndicalisme en
Colombie, 'en Doc. Francesa, Problemes d' Amerique Latine, Paris, No. 9, julio de
1968, pags. 30-50. Gilhodes, Pierre: Las luchas agrarias en Colombia, Ed. Tigre de Papel, Medellin sin fecha, pag. 67 ss. Rev. Caravelle: "La violence en Colombie" No. 26,
Paris, 1976, pag. 72 ss.
7. El plebiscita fue autorizado mediante el decreto 0247 de 4 de octubre de 1957. El
escrutinio result6 un exito electoral evidente porque el 68,5% de Ia poblaciSn votante
se pronunciO; esta participacion nunca mas se registraria durante el Frente Nacional,
en el cual Ia participaciOn disminuiria notablemente. Por mencionar un ejemplo, en
1966, para Ia Presidencia, el escrutinio fue de 30,1% solamente (Cfr. Boletin Mensual
de Estadistica, No. 221, DANE, Bogota, 1969, pag. 98). El exito ya comentado, se hace
mas notorio si se tiene en cuenta Ia oposicion de ciertos obispos al plebiscito; monseiior
Builes, por ejemplo, que vela en ella forma de regreso del partido liberal, de Ia masoneria y del comunismo. El resultado definitivo fue el siguiente: votos afirmativos:
4'169.294; negativos: 206.864; en blanco: 20.738; total: 4'397.090. Fuente: "Resultados electorales 1930 a 1982", op. cit., pag. 689.
126
sion estaba encabezada por Lopez Michelsen y Belisario Betancur y

contaba con representantes de Ia Andi, Fenalco, Sac, el cardenal,
etc. 181.
En marzo, las elecciones legislativas confirman el calculo de los
liberales y las esperanzas de Laureano: Ia division conservadora permite alliberalismo obtener Ia mayoria, con el 58o/o de los votos, y Ia
fraccion laureanista aplasta literal mente las dos disidencias conservadoras y recoge el 59o/o de los sufragios conservadores (719.166) / 9/ .
Tal resultado cuestionaba directamente Ia candidatura presidencial
de Valencia; ese era el calculo de Laureano Gomez. Debido a lo anterior, nuevos lanzamientos de candidaturas seguidos por desistimientos dieron como resultado Ia candidatura de Alberto Lleras Camargo,
propuesta por el mismo Laureano, quien se vengaba en esta forma de
sus copartidarios conservadores, a quienes, como ya se dijo, habfa
acusado de traidores. Los industriales liberales presionan a Alberto
Lleras, que finalmente acepta, provocando Ia abstencion del sector
ospinista, que sigue apoyando Ia candidatura de Valencia. Jorge Leyva, exministro de Laureano, se Ianza a ultimo momento "como un
sfmbolo de Ia union del partido conservador", pero sin despertar
mayor entusiasmo. El 4 de mayo, contra 2'337.925 votos por Lleras,
Leyva recoge solamente 589.825 I 10/.
La indignacion frente a las humillaciones que sufrfan los militares,
convertidos en amanuenses de los civiles, hace estallar el 2 de mayo
de 1958, dos dfas antes de las elecciones, una rebelion del bata116n
No. 1 de Ia polida militar de Bogota, dirigida por el teniente coronel
Hernando Forero Gomez. Cuatro de los cinco miembros de Ia junta
military el candidato presidencial Lleras son arrestados, asf como el
brigadier general Ivan Berrfo Jaramillo, comandante de las fuerzas
armadas, y algunos otros jefes castrenses. Lleras consigue hacerse liberar por otros militares; el contraelmirante Ruben Piedrahfta Arango, unico integrante de Ia junta que habfa quedado en libertad, toma
Ia situaci6n en sus manos y obtiene Ia liberacion del resto de los prisioneros. El grueso de las fuerzas armadas y de Ia polida habfa per8. Revista Javeriana, No. 242, Bogota, marzo de 1958, pag. (15).
9. Idem., pag. 28. Total de votos conservadores para C<imara: 1'556.273; liberates:
2'132.741; para Senado: conservadores: 1'545.262; liberates: 2'105.171. Sufrag6 el
68,13o/o de los 5'365.191 ciudadanos que podian votar. Fuente: "Resultados electorates
de 1930 a 1982", op. cit., pags. 647 y 673.
10. Los datos definitivos fueron: Lleras: 2'482.948; Leyva: 614.861. Fuente: "Resultados ... ", op. cit., pag. 690.
127
manecido fie! al gobierno. Lleras, una vez liberado, invita a todo el

pals a Ia huelga si el orden no se restablece. Laureano lo acompafia
en esta iniciativa. Horas mas tarde, Forero Gomez y sus hombres,
aproximadamente quinientos, se rinden y de esa manera aborta el
golpe. Varios autores indican que dos miembros de Ia junta estuvieron comprometidos en el com plot asf como el comandante de las fuerzas de tierra y el de Ia aviacion. Estos cerebros de Ia conspiracion, si
existieron verdaderamente, no fueron molestados por Ia respectiva
corte marcia! I 11 I .
El teniente coronel Forero Gomez dio de los hechos Ia siguiente
explicacion: "un grupo de militares de honor decidio sublevarse
porque desde hace un afio las fuerzas militares son humilladas bajo
todas las formas, y para un militar el honor vale mas que Ia vida"
I 121. Es claro que Ia sublevacion fue improvisada pero, ademas, se
admite como causa del fracaso y de Ia falta de eco en las filas castrenses, Ia campafia de descredito cuidadosamente adelantada por el
Frente Civil contra el gobierno militar anterior, Ia cual producfa sus
frutos, aumentados por una larga tradicion de no injerencia en Ia
gestion de los negocios civiles. El intermedio rojista, durante el cual
las fuerzas armadas se dejan "abusar por un usurpador", para emplear los terminos de Ia campafia antimilitarista, habfa terminado mal.
Dos dfas despues del abortado golpe, las elecciones se realizan en
Ia fecha prevista. Lleras Camargo recibe el mando, el 7 de agosto de
II. Cfr.: Dix. Robert; op. cit, 1967, pag . 127; Guzman, German, op. cit., pags. 377380, y Leal Buitrago, F. op. cit. , pag. 187; Muri, op. cit. , pag . 197.
12. Texto de Ia declaracion, en Revista Javeriana, No. 244, Bogota . mayo de 1958,
pag . (48). Durante el proceso ante el Senado, Rojas interpretO este hecho asi: "Despues, en los acontecimientos del 2 de mayo de 1958, cuando fueron detenidos los
miembros de Ia junta military en los consejos de guerra que se celebraron para juzgar
a los oficiales comprometidos en ese movimiento, se vio con toda claridad, con toda luz,
que al parecer los cinco miembros querian capitalizar para si el movimiento del 2 de
mayo y quedarse solos . Navas queria quedarse solo en Ia presidencia de Ia republica,
creyo que el movimiento era solo en favor de el. Ordonez pensaba en Ia misma forma . Y
asi los otros tres miembros. Sin embargo, los acontecimientos del 2 de mayo se desarrollaron, como toda Ia opinion publica sabe, pero el origen, seglln se desprende de ese
consejo de guerra, el origen del 2 de mayo, fueron las ambiciones de los miembros de
esa junta militar". (El Proceso, t. II, pag. 773). El Tiempo del 3 de mayo, pig. 10, trae
estas declaraciones de Forero Gomez, jefe del alzamiento: "AdvirtiO el coronel Forero
que el pais se encuentra al borde de Ia guerra civil por capricho de una clase dirigente
que se ha impuesto a un gobierno debil y sin conciencia de sus deberes. Agreg6: De cosa de un afio para aca las fuerzas armadas han venido siendo vejadas y humilladas en
todas las form as imaginables y posibles y han sufrido esto con un estoicismo que ya raya en falta de hombria '.
128
1958, de manos de Ia junta militar, que honraba as! su palabra de

entregar a los civiles el poder, "Ia plena vigencia de vuestra soberanla'', como dirla el presidente de Ia junta el 7 de junio, en un homenaje
que se le ofreda I 131.
El Frente Nacional, especie de dictadura de dos partidos, comenzaba con un presidente liberal. Dlas antes del 7 de agosto, el nuevo
Congreso, bajo Ia presidencia de Laureano Gomez, habla aceptado
una reforma constitucional que prevela Ia prolongacion hasta 1974 del
regimen de coalicion paritaria establecido por el art. 2o. del plebiscita
y Ia alternacion de los dos partidos tradicionales en Ia presidencia
durante los tres mandatos comprendidos entre 1962 y 1974, debiendo comenzar con un conservador en el perlodo 1962-1966. La reforma
de Ia constitucion se concreto en este punta mediante el acto legislativo No. I dellS de septiembre de 1959.
El 11 de octubre siguiente Rojas Pinilla regresa al pals para defender Ia labor de su gobierno, su honor y Ia dignidad de las fuerzas armadas, ''vilmente ultrajadas durante su ausencia'', como el mismo
lo declara. Las fuerzas armadas, por conducto del ministro de Guerra,
le responden que el no sabe hasta que punta el prestigio de las fuerzas armadas es solido y amplio en ese momenta y que, ademas, el
esta retirado y no tiene derecho de tamar Ia vocerla de las fuerzas
armadas.
Los militares hablan aprendido Ia leccion de los dirigentes civiles:
''Las fuerzas armadas hablan sido desviadas por un jefe usurpador'',
pero elias eran inocentes y podlan volver perdonadas a los cuarteles,
con Ia condicion de no pecar mas I 141.
13. Texto del discurso en Revista Javeriana, No. 245, Bogota, junio de 1958, pag.
(54).
14. En cuanto al texto de Ia respuesta de las fuerzas armadas, ver Revista Javeriana,
No. 249, Bogota, 1958, pag. 39; ver igualmente, Lleras Camargo, Alberto: Sus mejores
pdginas, capitulos "La caida de Ia dictadura" (Pag. 147 y ss.) y "Las fuerzas armadas"
(pag. 214 ss). Durante Ia intervenci6n ante el Senado que lo juzgaba, Rojas trat6 duramente a los miembros de Ia junta, por haberse entregado "con mas facilidad que una
mujer publica en brazos de sus enemigos" (El Proceso, t. II, pag. 408) y record6 que
"no hace sino unos pocos dias Guillermo Loon Valencia dijo las cosas exactas y precisas: "Claro que hay un bronce por ellos, pero mas que un bronce para los de Ia junta
militar habra unas cadenas", (EI Proceso, t. I, pag. 150).
VI
CONCLUSIONES. EL REGIMEN DEL GENERAL ROJAS:

;,USURPACION 0 DICTADURA?
Hemos mostrado a lo largo de este analisis como en Colombia,

bajo el manto de Ia democracia, se han presentado toda suerte de violaciones, gobiernos hegemonicos que excluyen a! partido contrario,
clausuras del parlamento y represion. Sin embargo, es necesario decir
que el marco de Ia democraciaformal ha sido siempre el de las luchas
por el poder en Colombia. Las violaciones a las reglas de toma o
devolucion del poder han sido rapidamente echadas a! olvido, a condicion de conservar, desde el punto de vista teorico, las estructuras de
base de Ia democracia. Como si se dijera que el tiempo vendra en el
cual, quienes en un momento determinado se encuentran en Ia
oposicion o excluidos del poder pero maniobrando para reconquistarlo, podran utilizar estos derechos reconocidos porIa letra de Ia Constitucion y de Ia ley.
Hemos recordado como un partido poHtico no perdio nunca el
poder sino por Ia division interna, pero el reconocimiento teorico de
los valores de Ia democracia, aun cuando sean negados en Ia practica
bajo cualquier pretexto, ha sido lo esencial para lograr permanecer
en el juego poHtico. El error parecerfa consistir mas bien en Ia realizacion de Ia democracia en Ia practica pero su negacion en Ia teorfa, si
esto fuera posible.
A pesar de lo anterior, Ia violencia y las alianzas han sido tan legitimadoras del poder como Ia Constituci6n misma, sobre todo las
alianzas concertadas en Ia cuspide de los partidos con el consentimiento pasivo o indiferente de un pueblo que no interviene.
Esta situacion Ia encontramos en el momento de Ia toma del poder
por el general Rojas: Ia division interna es grave en el partido conser-
130
vador; Ospina, cuya candidatura habfa sido lanzada, encuentra un

aliado circunstancial contra Laureano, y ese aliado era el general
Rojas; por otra parte, Ia simpatfa del partido liberal garantizaba una
alianza mayoritaria.
Sin embargo, Ia crisis del sistema social, resultado del proceso de
violencia en los campos, sobre todo despues de Ia muerte de Gaitan,
pudo haber producido un tipo de gobierno diferente. Si Urdaneta, que
acababa de ser sustituido, hubiera aceptado el poder, las fuerzas
armadas habrfan continuado desempefiando el mismo papel de antes,
en el cual cabfa el mantenimiento del re'speto de su honor y el de sus
superiores. La subida del general Rojas al poder en 1953, no tiene
entonces nada de especial con relaci6n a Ia de cualquier otro presidente en circunstancias semejantes. Ser militar fue una coincidencia
favorable pero no indispensable. Los mismos civiles legalizaron y legitimaron Ia violencia, desconociendo . las reg/as de devoluci6n del
poder, pues ellos se consideraban los propietarios de las reg/as del
juego politico.
La violencia ejercida por Rojas durante su prill!er afio de gobierno
no determin6 ni impuso su reelecci6n; al contrario, los partidqs, fatigados y aun no reconstruidos, Ia quisieron: Una muy tfmida crftica del
. partido liberal matiz6 Ia adhesion total a Ia reelecci6n dispuesta por el
solo organismo legislativo existente, Ia Anac', creada y convocada por
Laureano durante su gobierno. A los ojos de los partidos (salvo del
sector laureanista que, sin embargo, continuaba deliberando en Ia
Anac), de Ia Iglesia y del pueblo en general, el gobierno de Rojas era
total mente legftimo y legal. Legftimo, sobre todo, porque lo consideraban necesario. Su promesa de exterminar los focos de violencia era
suficiente para legitimarlo. Otro presidente con Ia misma vocaci6n
tambien se habrfa legitimado / 1/ .
I. Uno de los rasgos esenciales de toda dictadura consiste en que es un regimen Hegal e ilegitimo con relaci6n a lo existente.
La legalidad es simplemente Ia conformidad a las !eyes. La legitimidad, en cambio,
es algo mucho mas rico y mas complejo, pues corresponde a los esquemas culturales
de una sociedad en un momento determinado. Por eso ha sido Hamada el "genio invisible de Ia ciudad".
Es Ia idea mas o menos clara que Ia mayoria de ciudadanos se hace de Ia forma que
debe tener el poder, su adquisici6n, su devoluciln, su necesidad y su ejercicio. Es legitimo el gobierno que corresponde a esta idea comun y que se gana, por tanto, Ia adhesiOn espontanea. Que un gobierno sea legitimo no significa, sin embargo, que sea
bueno; s6lo que es legitimo. El problema de Ia legitimaci6n, es uno de los fundamentos
de Ia dictadura, porque si puede ser facil legalizarse creando su propio derecho o forzando el existente, es muy dificil legitimizarse con relaci6n al sistema de valores, ya
EL REGIMEN DE ROJAS: ;,USURPACION 0 DICTADURA?
131
Es verdad que se violaron las reglas de devoluci6n del poder,

puesto que no hubo elecciones, Ia Anac carecfa de atribuciones para
elegir presidente de Ia republica y Ia raz6n alegada por esta del abandono del poder por Laureano constitufa una ficci6n, pues no cabe concebir Ia vacancia del poder por el hecho de que un presidente indispuesto haya ido a casa de su familia durante algunas horas. Desde
este punto de vista hay que reconocer Ia violencia (en cuanto negaci6n
o desconocimiento de las reg/as establecidas en Colombia constitucionalmente para Ia devoluci6n del poder) y, por tanto, en sentido
estricto, Ia base usurpatoria del regimen. Pero esta violencia no estaba ligada como componente sine qua non a Ia investidura militar de
Rojas, no solo porque esa forma de violencia fue generada y aprobada
por los mismos civiles que impusieron al general en el poder, sino
porque si por dicho aspecto de violencia el era un dictador, lo era
como otro gobernante civil cualquiera.
No es, por consiguiente, en Ia toma del poder donde hay que ir a
buscar Ia caracterfstica del gobierno del general, sino en el aparato
de violencia utilizado y en el nuevo sistema de legitimidad buscado.
En efecto, Rojas se bas6 sobre las mismas instituciones formales
que habfa encontrado: Ia Corte Suprema de Justicia, el Consejo de
Estado y Ia Asamblea Nacional Constituyente, entidades ambas que
permanecieron hasta el momenta de su cafda. El no cre6 nada nuevo
sino, que adapt6 lo existente, de manera autoritaria, a su conveniencia. Como en 1953, el 26 de julio y el 17 de agosto mediante decretos
1762 y 1935 de 1956, reorganiz6 a su manera Ia Corte Suprema de
Justicia, y el2 de noviembre del mismo afio Ia Anac aprob6 su propia
ampliaci6n, a solicitud del general.
En este analisis es necesario personalizar los acontecimientos en
cuanto dirigidos por Rojas directamente, pero no ha de olvidarse que
el suyo era un gobierno que contaba casi hasta el momenta de su cafda, con el apoyo de los civiles. El poderoso sector conservador de
Ospina, que desempefi6 el papel de tutor civil de Rojas, lo acompafi6
hasta el 2 de noviembre de 1956 -es decir, seis meses antes de su
que estos nose cambian de un dia para otro. Sin embargo, el sentimiento generalizado
de Ia necesidad de tal gobierno, opera como agente legitimador casi total. Por eso se
dice que Ia violencia de una dictadura radica menos en su crueldad que en Ia situaciOn
hist6rica en que aparece.
Cfr.: Duverger, Maurice: De Ia dictadure, R. Julliard, Paris, 1961, pig. 47 ss; "Le
concept de dictadure", mimeografiado, doc. No. 1, Seminaire 1976-1977, pags. 9,
12, 13, Universidad de Paris 1-Sorbona.
132
caida-, dia en que Ospina renunci6 como presidente de Ia Anac. AI

sector econ6mico agropastoril -representado por el ospinismoservia el regimen preferentemente, mas que a los industriales y comerciantes, que se beneficiaron en menor escala. Dentro del apoyo
de los civiles conviene mencionar Ia destacadisima actuaci6n de Lucio
Pabon Nunez , ministro de Gobierno, especie de eminencia gris del
regimen y quien por su propia iniciativa lleg6 a crear situaciones de
hecho.
Dijimos que Ia Corte Suprema y Ia Anac fueron adaptadas de
manera autoritaria por el general, yen ese sentido se puede afirmar
que estas dos instituciones fueron transformadas en verdaderos aparatos de imposici6n, en cuanto instrumentos d6ciles de Ia voluntad
del gobierno. No seguimos los pasos del Consejo de Estado, pero, si
creemos a Alberto Lleras , a esta corporaci6n se le dio el mismo tratamiento 121.
Dentro de los aparatos que sirvieron de soporte al sistema de gobierno, mencionamos Ia Empresa Nacional de Publicaciones (ENP),
creada en agosto de 1956. Como se dijo, era un organismo que monopolizaba Ia importaci6n del papel y en capacidad, por lo tanto, de
bloquear los peri6dicos. Se encargaba de editar el Diario Oficial ,
6rgano del regimen, por medio del cual, ademas, se ejerda una competencia desleal, pues el precio del ejemplar era de dos centavos,
contra quince que cobraban los demas diarios.
Este aparato represivo, incipiente pero eficaz, se reforz6 formalmente de Ia siguiente manera: 1) mediante el decreto de 24 de septiembre de 1954, por el cual se sancion6 Ia calumnia y Ia injuria;
2) en marzo de 1955 se cre6 el radioperi6dico oficialllamado Actualidad Nacional; 3) en agosto de 1955 se clausur6 El Tiempo, el diario
opositor mas combativo; 4) por medio del decreto de 21 de septiembre
de 1955 se estableci6 Ia censura de prensa; 5) en diciembre de ese
mismo aiio se establecieron multas y censura previa a los peri6dicos.
Hasta aqui, como se ve, el aparato de violencia del regimen no
estaba conformado por partidarios armados o por milicia privada
tipicos de los regimenes dictatoriales , sino principalmente por las
instituciones adaptadas autoritariamente y por este tipo de medidas
legales dictadas segun los intereses exclusivos del gobierno. Es cierto
-2. Lleras C. Alberto : op. cit., pag. 153: "Y asi Ia Corte Suprema de Justicia organizada ad hoc por Ia dictadura, como el Consejo de Estado, para darles una apariencia de
legitimidad, autenticidad y validez a sus actos" .
134
ROJAS Y LA MANJPULACION DEL PODER
el al menos hasta elfin del periodo 1954-1958. Mas aun, silos civiles
buscaron por todos los medios el aislamiento de Rojas, era porque
veian una solidaridad muy fuerte entre Ia institucion y su jefe supremo.
A todo esto, que haria pensar en una fortaleza sin limites del gobierno, se oponia, sin embargo, Ia misma personalidad del general, Ia
cual no era suficientemente fuerte como para una personalizacion del
poder. Existia en el, a manera de ideologia, una especie de "humanismo cristiano" que lo inclinaba sentimentalmente hacia los pobres.
Fue este humanismo cristiano el que lo impulso a intentar separarse
de sus tutores civiles, que pertenecian exclusivamente a las castas
oligarquicas. No obstante, tal base ideologica no podia servirle de
estructuracion hasta el punto de llevarlo a pensar en Ia necesidad de
una organizacion y una ruptura total con las oligarquias. Por otra
parte, Ia falta de experiencia politica y Ia influencia de Ia disciplina
militar que servia de teJon de fondo en todas sus actuaciones, lo decidieron a tomar un camino dictatorial. No conocia Ia manipulacion
propia del juego politico, solo sabia ordenar, y comenzo a dirigir el
pais como se dirige un batallon. Todos estos elementos conformaban
un proyecto politico completamente contradictorio en el cual al humanismo cristiano, varias veces aludido, se le mezclaba un vago nacionalismo de orden mas sentimental que operativo.
AI mismo tiempo que su gobierno servia los intereses de los terratenientes y del sector capitalista agrario, el general queria unir al
pueblo y empujarlo a recuperar su dignidad, ''Ia dignidad de los hijos
de Dios ", como el mismo decia. Habia, pues, un aspecto puramente
paternalista en su gobierno, manifestado directamente por instituciones como Sendas e Ina, que ayudaban a aliviar Ia conciencia del general pero que al mismo tiempo impedian Ia consolidacion de un partido
en lucha.
La legitimidad
Hemos tocado los puntos que evidentemente marcaron Ia legalidad y Ia legitimidad del regimen de Rojas en el momento de Ia toma
del poder y de Ia reeleccion porIa Anac en 1954; el fantasma de Ia violencia sobre todo.
Pero aqui, en el gobierno de Rojas, se da una legitimidad renovada por etapas . La legalidad y Ia legitimidad no se presentaron como
unidad monolitica y definitiva sino como pasos sucesivos que debfan
darse. Esto, por dos motivos fundamentales: por un !ado, Ia teoria de
,.l
EL REGIMEN DE ROJAS: i,USURPACION 0 DICTADURA?
133
que el presupuesto de las fuerzas armadas durante Ia etapa rojista

fue superior a! de los gobiernos anteriores. Cabe observar, sin embargo, que ese presupuesto habia comenzado a aumentar desde los acontecimientos del 9 de abril de 1948 y no como consecuencia de Ia dictadura del general / 3/ . Por otra parte, Rojas no cre6 nuevos organismos de represion armada. Laureano denuncio Ia existencia de un tal
G2, del cual el mismo no tenia conocimiento pese a ser el titular del
ejecutivo hasta 1953, pero Ia oposicion no den uncia otras in stituciones
armadas ni antes ni despues de Ia caida de Rojas. De manera que
puede decirse que sin desconocer el aparato represivo, comun a todos
los gobiernos constitucionales precedentes , el aparato de violencia
del regimen del general habia sido integrado sobre Ia base de las
instituciones legales conformadas segun su voluntad y de Ia informacion y orientacion de Ia opinion publica, todo esto ayudado ademas
por una propaganda de fotos, cuadernos con Ia efigie de Rojas y otras
manifestaciones semejantes que contribuian a Ia personalizacion del
poder / 4/ .
Resulta dificil precisar esta personalizacion del poder, porque las
fuerzas armadas se hallaban, como cuerpo, integradas a! mismo. Son
elias, en efecto, las que exigen a! general, el28 de enero de 1957, que
continue gobernando, y son elias tambien las que ejercen presion
sobre Ia Anac para que nombre como designado a un militar, el general Paris, en Iugar de un civil, a fin de prever asi Ia continuidad en el
poder ante Ia eventualidad de una renuncia de Rojas. Es decir, que Ia
institucion toda se consideraba en el poder y queria permanecer en
3 . El presupuesto militar era de 18 % con Ospina y de 25% bajo el gobierno de Laureano. Cfr.: Fenoy, Gerard: "L'armee en Colombie ", en Rev . Caravelle , Paris, No. 26,
1976. pag . 93 .
4. Por esto se puede calificar Ia de Rojas como una dictadura militar atipica, puesto
que su soporte noes tanto militar cuanto de canalizaci6n de Ia opini5n publica (Cfr.
Duverger, Maurice: Schema d'analyse des dictadures, document No. 2, seminaire
1976-1977, Universidad de Pads, 1, Pantecin Sorbona, pag. 4). Confirmando Jo que se
acaba de decir , el acusador de Rojas en el proceso seguido ante el Senado, manifestaba : "Dije que el senor Gustavo Rojas Pinilla mantuvo en su gobierno 'de facto' todo el
tren administrativo ordinaria que establecen Ia constitucwn y las /eyes de Ia repliblica.
Es verdad que el cambiaJa personas ; es verdad que, mediante actos politicos y
administrativos, ejerda a su modo esa Presidencia 'de facto' que habia tratado de
Jegitimar Ia Asamblea Nacional Constituyente" (El Proceso, t. II, pig. 70). En el
mismo sentido el defensor de Rojas afirmaba: "que presenten los torturados, que presenten los tlagelados durante el regimen dictatorial de Rojas Pinilla; que nos hablen de
Ia escalera de torturas entonces , y que nos digan algo mas: que nos muestren Ia lista
de los individuos encarcelados que fueron libertados el 10 de mayo. i,En oonde estan
los libertados ellO mayo?" (idem, pag. 232).
134
el al menos hasta elfin del perlodo 1954-1958. Mas atin, silos civiles
buscaron por todos los medios el aislamiento de Rojas, era porque
veian una solidaridad muy fuerte entre Ia instituci6n y su jefe supremo.
A todo esto, que haria pensar en una fortaleza sin limites del gobierno, se oponia, sin embargo, Ia misma personalidad del general, la
cual no era suficientemente fuerte como para una personalizaci6n del
poder. Existia en el, a man era de ideologia, una especie de "humanismo cristiano" que lo inclinaba sentimentalmente hacia los pobres.
Fue este humanismo cristiano el que lo impuls6 a intentar separarse
de sus tutores civiles, que pertenecian exclusivamente a las castas
oligarquicas. No obstante, tal base ideo16gica no podia servirle de
estructuraci6n hasta el punto de llevarlo a pensar en la necesidad de
una organizaci6n y una ruptura total con las oligarquias. Por otra
parte, Ia falta de experiencia politica y Ia influencia de Ia disciplina
militar que servia de tel6n de fondo en todas sus actuaciones, lo decidieron a tomar un camino dictatorial. No conocia Ia manipulaci6n
propia del juego politico, solo sabia ordenar, y comenz6 a dirigir el
pais como se dirige un bata116n. Todos estos elementos conformaban
un proyecto politico completamente contradictorio en el cual al humanismo cristiano, varias veces aludido, se le mezclaba un vago nacionalismo de orden mas sentimental que operativo.
AI mismo tiempo que su gobierno servia los intereses de los terratenientes y del sector capitalista agrario, el general querla unir al
pueblo y empujarlo a recuperar su dignidad, ''Ia dignidad de los hijos
de Dios", como el mismo decia. Habia, pues, un aspecto puramente
paternalista en su gobierno, manifestado directamente por instituciones como Sendas e Ina, que ayudaban a aliviar Ia conciencia del general pero que al mismo tiempo impedian Ia consolidaci6n de un partido
en lucha.
La legitimidad
Hemos tocado los puntos que evidentemente marcaron la legalidad y Ia legitimidad del regimen de Rojas en el momento de la toma
del poder y de la reelecci6n por la Anac en 1954; el fantasma de la violencia sobre todo.
Pero aqui, en el gobierno de Rojas, se da una legitimidad renovada por etapas. La legalidad y Ia legitimidad no se presentaron como
unidad monolitica y definitiva sino como pasos sucesivos que debian
darse. Esto, por dos motivos fundamentales: por un !ado, Ia teorla de
EL REGIMEN DE ROJAS: ~USURPACION 0 DICTADURA?
135
Ia transitoriedad con Ia cual Rojas ayud6 a reforzar Ia legitimidad inicial de su gobierno; por otro !ado, Ia existencia de una tutela civil muy
fuerte que queria decidir hasta d6nde y sobre todo cuando debfa el
general permanecer en el poder. Cubriendolo todo, aparecfa Ia consideraci6n, ampliamente compartida por los dueiios de los partidos y el
pals en general, de que un gobierno as! era necesario. El sentimiento
de necesidad oper6 entonces como elemento poderoso, pudieramos
decir decisivo, de Ia legitimidad del regimen en su aparecimiento y en
sus pasos iniciales.
Se trataba, en efecto, de resolver una crisis excepcional y transitoria de los partidos envueltos en querellas internas, y de todo el sistema amenazado por Ia ola de violencia, cuyo control habfa escapado a
los dirigentes polfticos. Las fuerzas armadas intervinieron por Ia
necesidad de salvaci6n publica; el 7 de agosto de 1954 todavfa Rojas
deda claramente que las fuerzas armadas entran en los momentos de
crisis a salvar el esquema de Ia sociedad civil; los tutores civiles gustosamente causionaban con sus declaraciones Ia vida del regimen.
Aquf conviene precisar lo siguiente: en una sociedad desarrollada
politicamente, es claro que "el consenso sobre las reglas del juego
polftico" constituyen Ia legitimidad / 5/ , porque en este consenso
participa Ia mayoria de los ciudadanos. AI contrario, en las sociedades donde el juego politico constituye patrimonio de una minorfa que
manipula a su antojo las reglas, en el consenso no toman parte sino
sus pocos integrantes, como sucede en Ia Colombia de los aiios 19531957. Ellargo camino del bipartidismo, monopolio de unas cuantas
familias, con las cuales hay que contar, y donde Ia gente ocupa su
Iugar por derecho de nacimiento, como lo atirma Fluharty /6/, hace
que el consenso sobre Ia legitimidad o ilegitimidad permanezca siempre en elias, las que transmitiran despues Ia palabra de orden a!
pueblo, aun contra toda evidencia.
Por estas razones, Ia legitimidad del regimen de Rojas fue renovada por etapas por los dueiios de las reglas del juego polftico, en el
momento de Ia toma del poder, en 1953, y posteriormente, en 1954.
En esta legitimidad los civiles utilizaron las antiguas entidades juridicas y Ia voz d6cil de Ia Iglesia, ademas del sentimiento, largamente
5. Duverger, Maurice: Institutions politiques et droit constitutionnel, Presses Uni

versitaires de France, Paris, 1955, pag. 384; Sociologie de Ia politique, Presses Universitaires de France, Paris,l973, pag.177.
6. Fluharty, Vernon Lee: op. cit., pag. 336.
136
compartido, de Ia necesidad de dicho regimen, debida a Ia crisis de

los partidos y a Ia violencia que azotaba al pais.
El segundo paso se presenta cuando Rojas, despues de 1955,
quiere dar a las instituciones una naturaleza distinta, mas propia de
el, ayudado por los otros aparatos de violencia que se han mencionado.
A Ia luz de las distinciones entre usurpaci6n y dictadura 17 I ,
resulta evidente el caracter usurpatorio del regimen del general.
Rojas, en efecto, se insert6 dentro del sistema de legalidad y legitimidad existente, sin transformarlo. La Anac, Ia Corte Suprema de
Justicia y el Consejo de Estado, si bien llegaron a componerse de personas vinculadas al regimen, eran instituciones que Rojas habia
heredado. Sin embargo, el general no se qued6 alii. Si en cuanto a
instituciones no cre6 nada, en cuanto a fuerzas si trat6 de introducir
un nuevo sistema de legitimaci6n como fue el llamado "Binomio
Pueblo-Fuerzas Armadas" y sus valores, inexistentes hasta entonces. Es aqui donde hay que buscar el caracter innovador del regimen
de Rojas.
Los elementos ya mencionados (Ia violencia como violaci6n de las
reglas de devoluci6n del poder y el aparato de violencia utilizado,
distinto del aparato armado quefue utilizado a Ia manera de todos los
gobiernos constitucionales precedentes), lo vinculan a Ia dictadura,
pero es sobre el nuevo sistema de legitimaci6n intentado, donde hay
que concentrarse para identificar el regimen desde el pun to de vista
te6rico.
Tras Ia primera tentativa fracasada de organizar el Movimiento de
Acci6n Nacional (Man) y su brazo sindical, Ia CNT, Rojas comprendi6
que no podria contar con Ia comprensi6n voluntaria y espontanea de
7. La usurpacitfn consiste solamente en adueiiarse del poder por fuera de las reglas
establecidas, para insertarse en el sistema de legalidad y de legitimidad, pero sin
transformarlo.
La dictadura en cambio, aunque coincide con Ia usurpaci6n en Ia forma de adueiiarse
del poder, busca construir un nuevo sistema de legitimaci6n para lo cual, por ser este
el conjunto de valores de Ia sociedad con relaci6n al poder, es necesario llegar a ser
mas desp6tico para poder destruirlo y crear uno nuevo.
Por eso el concepto de violencia debe ampliarse en e/ ami/isis de las dictaduras. "EI
rasgo original de Ia dictadura reside menos en el grado de violencia que en Ia estruc
tura del aparato de violencia y en Ia relaci6n de este con el a parato del Estado''.
El sentimiento generalizado de Ia necesidad de un gobierno dictatorial ante Ia profundidad de Ia crisis opera como poderoso agente legitimador y puede eximirlo de
tener que comportarse con crueldad. (Cfr.: Duverger, Maurice: "Le concept ... ",
op. cit., pags. 9-10-19).
EL REGIMEN DE ROJAS: ~USURPACION 0 DICTADURA?
137
sus tutores civiles y de Ia Iglesia. AI contrario: fracasada esta tentativa, que habia sido impulsada principalmente por su ministro de
Gobierno, Pabon Nunez, se convence por primera vez, de que el grupo de los civiles lo estan manipulando. El 5 de marzo de 1955, cuando
Rojas, a proposito de Ia prensa, habla de Ia "dictadura de papel'' y
del "despotismo impreso", protesta, tambil~n por primera vez, contra esta manipulacion. Dias mas tarde, el 1. de mayo de 1955, comienza a hablar de Ia necesidad de reforzar el "binomio pueblofuerzas armadas" contra los jefes de los partidos, cuya depuracion
propone el 20 de octubre siguiente.
Durante Ia vida independiente de Colombia solo el juego de los
dos partidos, o mejor, de sus jefes, y de las instituciones creadas por
ellos, han constituido el medio de legitimacion de los gobiernos.
Las fuerzas armadas habian sido siempre despreciadas o, en todo
caso, utilizadas. Hemos mostrado Ia utilizacion indebida que desde
1930 cada elite en el poder ha hecho de las fuerzas armadas contra el
partido de oposicion y contra el pueblo. Hemos mostrado tambien de
que manera los civiles en dificultades politicas las empujaron a dar
golpes de estado, tal como actuaron los liberales cuando en 1950 Laureano asumio el poder' y como este a su vez, lo hizo durante los acontecimientos del9 de abril de 1948. Tambien sucedio asi en 1953. Pero
las fuerzas armadas jamas habian sido consideradas en sf mismas
como pilar de legitimacion de un gobierno de Colombia. Pilar de apoyo y de mantenimiento si, pero no de legitimacion, puesto que en
sf mismas no han recibido Ia potestad de legitimar. Su funcion se ha
limitado, por eso, a sostener con lealtad a toda prueba a los gobiernos
de las castas y a permanecer siempre detras del poder en contra de Ia
oposicion y del pueblo. Mas aun: su papel esencial de defensoras de
Ia soberania ("Ia nacion tendra para su defensa un ejercito permanente", dice Ia Constitucion), se ha relegado a segundo plano.
En cuanto al pueblo, ha sido mirado como enemigo peligroso,
salvaje, capaz solamente de producir una "democracia barbara en que
el proletarismo y Ia ignorancia ahoguen los germenes de felicidad y
traigan Ia sociedad en confusion y desorden" /8/. EI es servil y suministra los obreros y Ia mano de obra barata pero nunca, excepto en los
discursos demagogicos, ha sido tenido como legitimador directo del
poder, monopolio que ha correspondido a las elites bipartidistas.
8. Cfr. Colmenares, German: Partidos politicos y clases sociales, Ed. Universidad de
los Andes, Bogota, 1968, pag. 119.
138
Y he aqui que Rojas pretende cambiarlo todo: pretende hacer entrar como protagonistas legitimadores directos y uniflcados a estos
dos actores hasta entonces olvidados por el sistema politico colombiano o tenidos en cuenta exclusivamente como masa de maniobra,
actores de segunda clase. Esto era demasiado . Tal proyecto daba
mucho que pensar: numerosas ,instituciones nuevas podian llegar a
desprenderse de alii , y sobre todo valores hasta ese momento relegados, los del pueblo especial mente, pod ian llegar a imponerse y, en
fin, las reg las seculares del juego politico establecidas por las castas
podian llegar a cambiar; por ejemplo, las fuerzas armadas podian
llegar a interesarse por el pueblo, iS entonces?
Afortunadamente para las elites bipartidistas, el proyecto de Rojas era incoherente y contradictorio en toda su concepcion.
Con Ia intencion deponer en marcha el binomio legitimador, Rojas quiere empujar "Ia tercera fuerza" y exige los juramentos que
mencionamos, tanto a las fuerzas armadas como al pueblo. Todo hacia pensar que se estaba organizando un partido unico 0, en todo
caso, un tercer partido, pese a las explicaciones que en sentido contrario, el general se empeiiaba en dar. Los partidos y Ia Iglesia (esta
ultima mas suavemente, hay que reconocerlo), rapidamente le cayeron encima e hicieron fracasar el proyecto que, como ya se dijo, era
contradictorio en si mismo: Rojas estaba atrapado por los terratenientes y los capitalistas agrarios; el pueblo, que estaba subordinado
a ellos, evidentemente no podia ser movilizado con autonomia sino
al precio de una ruptura total con tales patronos, ruptura que no se
ejecuto en el plano economico, ni con decision, y sobre todo con bases
organizativas serias, en el plano politico.
AI contrario, entre 1950 y 1955 el crecimiento del capital en maquinaria fue de1291,1 al492,6. Ademas, el capitalismo industrial, por
medio del sistema bancario y financiero, establecio Ia alianza oligarquica entre las clases rurales patrimonialistas, sobre Ia base del mantenimiento de Ia estructura de dominacion y explotacion de los
campesinos / 9/ .
El proyecto resultaba tambien contradictorio, por Ia debilidad del
sindicalismo . La CNT se habia disuelto en septiembre de 1955 y Ia
GCO en octubre del mismo aiio. Por lo demas, el nivel de sindicalizacion de las centrales opositoras, UTC y CTC, era muy bajo. Segun el
9. Palacio. Marco : / populismo en Colombia. Ed . Tigre de Papel, Medellin 1971,
pags . 62-63 .
EL REGIMEN DE ROJAS: i,USURPACION 0 DICfADURA?
139
censo de 1951, de un total de 11'872.000 habitantes, 3'355.609 constituian Ia poblaci6n econ6micamente activa. En 1953 habia apenas
199.126 proletarios industriales, en tanto 290.634 personas se ocupaban en Ia bores artesanales I 101. Salvo una reducida clase media intimidada, el pueblo no se encontraba todavia encuadrado ni directamente ligado a los prop6sitos del gobierno de Rojas, a no ser por
intermedio de Sendas y del Ina I 11 1.
En fin, Ia participaci6n politica del pueblo en Ia gesti6n del gobierno y del Estado era muy debil. Aun si se acepta Ia votaci6n como el
mas claro canal de participaci6n, esta fue solamente de 38,4o/o en
1953, antes del golpe de estado, porcentaje establecido sobre Ia poblaci6n masculina mayor de 21 afios Ia unica con derecho a votar en
esa epoca I 121.
En cuanto a las fuerzas armadas , el otro termino del binomio,
todavia estaba vivo entre Ia genteel caracter represivo que les habia
tocado asumir, durante largo tiempo, en nombre de los partidos. La
debilidad del general y Ia lealtad de las fuerzas armadas con los civiles, hacian de elias un ele mento muy poco solido dentro del binomio
novador. Por otra parte , como lo mencionamos oportunamente, Rojas
no tuvo Ia energia para deshacerse de muchos colaboradores suyos
acostumbrados a Ia represi6n y a las mafias desde administraciones
anteriores y esa realidad le impedfa presentar una instituci6n armada
politicamente impecable a los ojos de Ia sociedad.
El nuevo sistema de legitimaci6n resultaba, de todos modos, una
intuici6n, una aventura muy peligrosa que las elites politicas debian
atajar rapidamente . Los pactos de Benidorm , en julio de 1956, y de
Sitges, un afio mas tarde, constitufan Ia respuesta de las castas. Era
inimaginabie crear una fisura en un bipartidismo secular, por medio
de un nuevo binomio, de una tercera fuerza y de su hegemonfa,
colocando Ia patria por encima de los partidos, como Rojas solia repetir.
;,Dictadura atipica con legitimaci6n provisional? Creemos que es
aquf donde hay que ubicar te6ricamente a! gobierno de Rojas; el fue
aceptado como necesario (como una necesidad ampliamente compar10. Fuente: La poblaci5n en Colombia: diagn6stico y politica; DNP, Revista de Planeaci6n y Desarrollo, volumen I, No. 4 die. 1969, pag . 22, en Palacio, Marco : op. cit.,
pag. 81.
11. Cfr. Gutierrez, Jose : La rebeldia colombiana , Ed. Tercer Mundo, Bogoti, 1962,
pag. 119.
12. Boletin Mensual de Estadistica, No. 221, Bogoti, 1969, pag . 97.
140
tida en tal momento) y presentado como soluci6n temporal destinada

a hacer frente a Ia violencia y a Ia crisis de los partidos. Dictadura
transitoria. al mismo tiempo, porque Rojas intent6 sin conseguirlo,
romper con el sistema de legitimidad vigente y establecer uno nuevo.
Pero no lleg6 a institucionalizarse verdaderamente tal dictadura,
porque los tutores civiles del regimen Ia desautorizaron y los partidarios del Frente Civil (los resentidos frentecivilistas, como los llamaba
el gobierno) le cortaron el paso enseguida. El sacrosanto bipartidismo, por intermedio de Ia amanuense junta militar, renaci6 entonces,
en esta ocasi6n bajo Ia forma del Frente Nacional, las fuerzas armadas volvieron a sus cuarteles y, como en un cuento, todo comenz6
otra vez. Era el afio de 1958.
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El esquema de varios capftulos de este estudio fue elaborado inicialmente en frances para un analisis general sobre las dictaduras, realizado en Ia Universidad de Paris 1-Sorbona en 1978. Vertido al espafiol,
fueron controlados los textos citados; involuntariamente pudo haberse
escapado alguno, pero tal situaci6n en nada modifica el sentido de locitado.
Para el perfodo tratado se revis6 fntegramente Ia colecci6n de Ia Revista
Javeriana, especialmente en su suplemento politico Vida Nacional,
que. entre otras cosas, nos permiti6 seguir el desenvolvimiento cronol6gico de los hechos y situar los personajes.
La transcripci6n de los peri6dicos nacionales corresponde a esta publicaci6n. Otros fueron consultados directamente. El ejemplar del peri6dico El Siglo del 14 de junio de 1953, mimero retirado, al parecer, de circulaci6n, corresponde a un archivo familiar.
La publicaci6n del Senado de Ia reptiblica-Comisi6n Instructora El proceso colltra Gustavo Rojas Pinilla ante el Congreso de Colombia fue
revisada en su totalidad para los fines del presente analisis.
Los resultados de las distintas elecciones se confrontaron con Ia publicaci6n oficial "Resultados Electorales de 1930 a 1982", Colecci6n Legislaci6n, Doctrina y Jurisprudencia; del ministerio de Gobierno bajo Ia
direcci6n de Jorge M . Eastman.
En este libro se afirma Ia inexistencia de verdaderas dictaduras milltares en Colombia y se muestra de ql.Mi manera las
tuerzas armadas, cuando han intentado gobernar, han sido,
abierta o sutilmente, manipuladas por poderosos grupos poUticos y econ6micos de los dos partidos tradicionales. Asf
sucede de1953 a 1957, cuando el general Rojas Pinilla es tutelado y conducido portales grupos. Yen el momento en que
intenta romper esos vfnculos. a fin de buscar una alianza con
el pueblo, en lo que tue un antecedente de Ia Anapo y haste
cierto punto del actual Movimiento Nacional que llev6 a Ia
presidencia de Ia republica a Belisario Betancur, sa produce
Ia caida de Rojas al plegarse sus propios compafteros de armas a los deseos de los dirigentes liberales y conservadores.
El autor estudia, asf mismo, los experimentos populistas
latinoamericanos, con el objeto de establecer sus posibles
nexos con las tentativas de constituir en Colombia una tercera fuerza polftica suprapartidista.
Carlos H. Ur,n, especializado en ciencias polfticas y tllosoffa
del derecho en Ia Universidad de Paris, es autor tambi'n del
estudio Prtkij)llciti pollfic11 de 14 lglesitl e el proceso bistorico de Colm.bi., publicado en Lima en 1971.
ISBN 84-8277-101-9

Rojas y La Manipulacion Del Poder

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