NTP 15: Construccin de una escala de

actitudes tipo Likert

Attitudes
measures
with
a
Likert
scale
Mesurement d'attitudes avec una echlle type Likert
Redactor:
Ignacio
Fernndez
de
Pinedo
Maquinista Naval Jefe. Ldo. Ciencias Polticas y Sociologa
CENTRO DE INVESTIGACIN Y ASISTENCIA TCNICA - BARCELONA

Introduccin
Para medir un objeto se requiere una escala de medida: El consumo de
electricidad se mide en kilowatios x hora, la temperatura en grados centgrados.
Cmo medir la insatisfaccin, la anomia, la actitud de los trabajadores hacia la
prevencin o hacia el trabajo en equipo? He aqu el gran problema
metodolgico de las ciencias sociales. Cmo medir los fenmenos sociales?
Qu escala usar para medir una actitud? Cmo construirla?

Qu es una escala?
Definimos una escala como una serie de tems o frases que han sido
cuidadosamente seleccionados, de forma que constituyan un criterio vlido,
fiable y preciso para medir de alguna forma los fenmenos sociales. En nuestro
caso, este fenmeno ser una actitud cuya intensidad queremos medir.

Qu es una actitud?
Actitud es un estado de disposicin psicolgica, adquirida y organizada a travs
de la propia experiencia que incita al individuo a reaccionar de una manera
caracterstica frente a determinadas personas, objetos o situaciones.
Las actitudes no son susceptibles de observacin directa sino que han de ser
inferidas de las expresiones verbales; o de la conducta observada. Esta
medicin indirecta se realiza por medio de unas escalas en las que partiendo
de una serie de afirmaciones, proposiciones o juicios, sobre los que los
individuos manifiestan su opinin, se deducen o infieren las actitudes.

Qu es un item?
Un tem es una frase o proposicin que expresa una idea positiva o negativa
respecto a un fenmeno que nos interesa conocer. Por ejemplo, el tem:
"Las normas sobre utilizacin de carretillas elevadoras dictadas por la empresa,
en la prctica cotidiana, son de difcil cumplimiento."
Expresa una opinin sobre un tema: la poltica normativa de la empresa, y se
refiere concretamente al manejo de carretillas. La posicin valorativa de tal
afirmacin hecha por un individuo se puede considerar como un indicador de
su opinin sobre dicha poltica normativa, sobre el uso de carretillas
elevadoras, sobre la seguridad en la empresa, etc.

Tres criterios para la confeccin de los items de

una escala
1. Los tems deben facilitar respuestas relacionadas con el fenmeno
medido, aunque dicha relacin no tiene porqu ser necesariamente
manifiesta.
2. Cada tem debe declarar no slo las dos posturas extremas, sino
tambin graduar las intermedias. A medida que la escala gane en
sensibilidad, ganar tambin en precisin.
3. Los tems deben ser fiables y seguros. La fiabilidad con frecuencia se
logra a costa de la precisin. Cuanto ms refinada es una medicin, ms
probable es que en dos medidas repetidas obtengamos puntuaciones
distintas.

Escalas aditivas
Las escalas aditivas estn constituidas por una serie de tems ante los cuales
se solicita la reaccin del sujeto. El interrogado seala su grado de acuerdo o
desacuerdo con cada tem (muy de acuerdo, de acuerdo, indeciso en
desacuerdo, muy en desacuerdo). A cada respuesta se le da una puntuacin
favorable o desfavorable. La suma algebraica de las puntuaciones de las
respuestas del individuo a todos los tems da su puntuacin total que se
entiende como representativa de su posicin favorable-desfavorable con
respecto al fenmeno que se mide.
La justificacin razonada de tales puntuaciones totales, corno base para la
colocacin de los individuos en una escala, es la siguiente:
A un tem que puede ser admitido con diversos grados de aprobacin, se le
pueden atribuir diversos "pesos", conforme a las frecuencias aprobatorias que
reciba de acuerdo con la curva normal.
Asimismo y por consiguiente, 1) cada individuo recibe una puntuacin
proporcional a su aprobacin acumulada, y 2) cada tem recibe diversos pesos
segn el grado con que es aprobado.
La probabilidad de acuerdo o desacuerdo con cualquiera de las series de tems
favorables o desfavorables, con respecto a un objeto, vara directamente con el
grado de actitud de un individuo. Un individuo con una actitud favorable
responder favorablemente a muchos tems (es decir, estar de acuerdo con
muchos tems favorables al objeto y disentir a los desfavorables); de un
individuo ambivalente puede esperarse que responda desfavorablemente a
unos y favorablemente a otros; un individuo con una actitud desfavorable
responder desfavorablemente a muchos tems.
El tipo de escala aditiva ms frecuentemente utilizado en el estudio de las
actitudes sociales es el de Likert.

Construccin de una escala aditiva tipo Likert

La escala de Likert es una escala ordinal y como tal no mide en cunto es ms
favorable o desfavorable una actitud, es decir que si una persona obtiene una
puntuacin de 60 puntos en una escala, no significa esto que su actitud hacia el

fenmeno medido sea doble que la de otro individuo que obtenga 30 puntos,
pero s nos informa que el que obtiene 60 puntos tiene una actitud ms
favorable que el que tiene 30, de la misma forma que 40C no son el doble de
20C pero s indican una temperatura ms alta.
A pesar de esta limitacin, la escala Likert tiene la ventaja de que es fcil de
construir y de aplicar, y, adems, proporciona una buena base para una
primera ordenacin de los individuos en la caracterstica que se mide.
La construccin de esta escala comporta los siguientes pasos:
1) Se recoge una larga serie de tems relacionados con la actitud que
queremos medir y se seleccionan, aquellos que expresan una posicin
claramente favorable o desfavorable.
En el ejemplo 1, presentamos algunos tems de una escala para medir la
actitud hacia "La seguridad en el trabajo".

Estos tems pueden ser elaborados por personas conocedoras del tema que se
pretende medir y conocedoras, as mismo, del colectivo de individuos que
responder a la escala definitiva.
Es conveniente partir de una coleccin de 100 a 150 tems para construir una
escala de 15 a 30 tems.
2) Se selecciona un grupo de sujetos similar a aqul al que piensa aplicarse la
escala. Estos responden, eligiendo en cada tem la alternativa que mejor
describa su posicin personal.
3) Las respuestas a cada tem reciben puntuaciones ms altas cuanto ms
favorables son a la actitud, dndose a cada sujeto la suma total de las
puntuaciones obtenidas.
El ejemplo n 2, tomado de una escala para medir la actitud de los adultos
hacia la formacin, nos ilustra sobre la elaboracin de los tems:
Exprese su posicin respecto a las siguientes afirmaciones:
Los conocimientos de la escuela tienen poca aplicacin en la vida
cotidiana.

Para estar al da en tu puesto de trabajo, la experiencia

profesional es insuficiente.

T.A.= totalmente de acuerdo

A.= de acuerdo en ciertos aspectos.
I.= indeciso.
D.= en desacuerdo en ciertos aspectos.
T. D. = totalmente en desacuerdo.
En los dos tems reproducidos, la valoracin de las respuestas sera 1, 2, 3, 4,
5. en el primero y 5, 4, 3, 2, 1, en el segundo.
Un individuo que contestara a estos tems en las dos respuestas marcadas con
el crculo tendra una puntuacin de 2 puntos en el primer tem y de 1 punto en
el segundo, su suma, 3, sera la posicin de este individuo. Si la escala
estuviera formada por estos dos tems solamente, la puntuacin de los
individuos ira desde 2, actitud ms negativa hacia la formacin, hasta 10,
actitud ms positiva.
El individuo que obtiene una puntuacin de 3, en principio parece que tiene una
actitud baja o en contra del fenmeno que se mide, pero para poder decir esto
hay que esperar a compararlo con la puntuacin obtenida en la misma escala,
por otros individuos.
4) Para asegurar la precisin de la escala, se seleccionaran el 25 % de los
sujetos con puntuacin ms alta y el 25 % con puntuaciones ms baja, y se
seleccionan los tems que discriminan a los sujetos de estos dos grupos, es
decir, aquellos con mayor diferencia de puntuaciones medias entre ambos
grupos.
5) Para asegurar la fiabilidad por consistencia interna, se halla la correlacin
entre la puntuacin total y la puntuacin de cada tem para todos los individuos,
seleccionndose los tems con coeficiente ms alto.
6) Con los criterios anteriores de precisin y fiabilidad se selecciona el nmero
de tems deseado para la escala. Para asegurar la validez del contenido,
aproximadamente la mitad de los tems deben expresar posicin favorable y
desfavorable la otra mitad.
En ciertos casos, para obligar a los individuos a definir su posicin de forma
ms clara, se puede suprimir la respuesta "indeciso".
El nmero de tems de una escala Likert suele oscilar entre 15 y 30.

Ejemplo prctico
A modo de ejemplo presentamos a continuacin los datos obtenidos al pasar
una serie de 16 tems a 20 individuos.
Las puntuaciones de 1 a 5 significan el grado de acuerdo-desacuerdo con que
cada individuo responde a cada tem.
Al pie del cuadro I aparecen la suma de las puntuaciones dada por cada
individuo y a la derecha la correlacin de cada tem con la suma total:

En el cuadro II hemos seleccionado el 25 % de individuos con puntuacin ms

alta y el 25 % con puntuacin ms baja y hemos calculado la diferencia de
medias de cada tem, entre los dos subgrupos, sta aparece a la derecha del
cuadro.

El n de tems definitivo estar formado por aquellos que tengan:

a. una r alta
b. Una

tambin alta

segn estos dos criterios, hemos seleccionado los siguientes:

asegurando as una escala precisa y fiable.

En la realidad para obtener de 15 a 30 tems habra que partir de una batera
inicial de 100 a 150 tems, y someterlos al juicio de 80-100 individuos. Hemos
reducido esto en el ejemplo nicamente para hacer una exposicin menos
complicada, ya que la tcnica es siempre la misma.
Aunque como ya hemos dicho antes, para valorar la puntuacin de un individuo
hay que compararla con otros a los que se ha pasado la escala controlando
otras variables del colectivo, los datos
nos ofrecen un primer criterio sobre donde pueden agruparse los individuos, as
como el grado de dispersin de sus puntuaciones por encima o por debajo de
la media. Ya que aunque tericamente el abanico de posibilidades ira desde
una puntuacin de (20 x 1 = 20, hasta 20 x 5 = 100). En este caso la posicin
media terica
no corresponde a la obtenida en la muestra, 44.65. Adems podemos prever
que, por ejemplo, el 95% de los individuos se distribuirn normalmente entre
los valores

Inconvenientes y ventajas de la escala de Likert

Puede obtenerse una misma puntuacin con diferentes combinaciones

de tems, lo que demuestra que la misma puntuacin puede tener
significados distintos. (No obstante, la consistencia interna tiende a
evitarlo).
En cambio, la escala es de fcil construccin y aplicacin.

Puede utilizar tems no relacionados manifiestamente con el tema (pero

s de forma latente).

A pesar de la ausencia de teora justificativa para la "escalabilidad", en la

prctica, las puntuaciones del cuestionario Likert proporcionan con
frecuencia la base para una primera ordenacin de la gente en la
caracterstica que se mide.

El problema est en determinar cundo tiene consecuencias para el

significado de una misma puntuacin el hecho de poder ser alcanzada
por distintos medios y cuando no las tiene.

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