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2
EEL ESPACIO-TIEMPO EN EL PENSAMIENTO RELIGIOSO
DE LOS ANTIGUOS MAYAS
Mercedes de la Garza Camino"
Una excercionan concienci de la temporalidad carac-
teriza el antiguo pensamiento maya acerca del origen
yy la estructura del universo. Las ideas sobre el tiempo
‘esttn estrechamente vinculadas a las de espacio, pues
los mayas concibieron el tlempo precisamente como el,
cevidente y eterno dinamismo del espacio, que da a los
distintos seres cualidades y significaciones multiples;
el tiempo fue considerado como el cambio cosmico
producido esencialmente por el movimiento de un ser
sagrado que fue el eje de su cosmovisién: el Sol, cuyo
transito fue captado como una trayectoria circular al-
rededor de la tierra, que determina los cambios que en.
ella ocurten; por ello, el tiempo se concibio como mo-
vimiento ciclico, ¥ ese movimiento sigue leyes estables,
como se manifiesta en la regularidad de los ciclos natu-
tales, por lo que el tiempo es el orden, la racionalidad y
la permanencia del cosmos,
Tnsituo de Investigaciones Folge dela UNA
3cro eta Gas Cano
Pero ast como el movimiento del Sol determina el
tiempo, tambien determina la forma del espacio, ya que la
concepcion de a cuadruplicdad terreste, que los mayas
comparten con vatios ottos pueblos antiguos, parece ser
resultado de la experencia que se vive en el fenémeno
natural dela slid y puesta del Sol, en la linea donde el
cielo y lnverrase une, alo largo del ciclo anual del astro.
sta rayectori, en la que los equinoccios y los solsticios
‘marean el orden del movimiento solar, determina tanto
los cuatro sectors terrestres, come las cuatro estaciones,
‘uniéndose de este modo el espacio y el tiempo. Pero los
‘mayas pensaron que la cusdruplicidad abarca el cosmos
‘negro, es decir, se proyecia al cielo y al infrarmundo, por
lo que en sus conceptos cosmoldgicos hallamos tres sim-
bolos geometric fundamentales: la cruz, el cuadrado y
lapitimide, que han fungido como simbolos religiosos en
vais otis cosmologias del mundo."
Como lo revean los textos indigenas escrtos a prin-
‘ipios de la epoca colonial, sobre todo el Chilam Balam
de Chuayel de los yucatecos, los mayas concibieron el
universo conformado por tes grandes ambitos: el cielo,
Aivdido en rece esratos; la tierra, imaginada como una
Plancha cuadrangulay,e inframundo, de nueve niveles. Ea.
l treceavo cielo residia el Canhel, principio vital del cos-
‘mos, cuyo smbolo era una serpiente emplumada, y en el
‘oveno estrato de inframundo habitaban los dioses de la
‘muerte. Tal vez el nombre de Canhel provenga del Arcan-
elo del Ange (atlicos),seres concebidos tambien con
alas emplumadas. La ierta se subdivide en cuatro sectores
‘ “rumbos’, cuyas esquinasestaran en las posiciones NE,
No, S01yE, y cada rumbo lene como simbolos un colar
(ojo l este; negro, el oeste; amarillo, el sur, y blanco, el
o*
EL encio-nsra oe 1s aris
norte), una ceiba, sobre Ia cual se posa un ave; un tipo
cde maiz, un tipo de frijol y diversos animales, todos ellos
del color de los rumbos. Los arboles sostienen el cielo
al lado de deidades antropomorfas llamadas Bacabes 0
Pahuahtunes, que tambien fungen como ordenadoras del
‘mundo en los diversos ciclos cosmogénicos de creacion
destruccion,
‘Cada uno de los rumbos césmicostlene su propia sig-
nificacion religiosa, pero el mas importante, no solo para
los mayas, sino para muchas otras culturas, es la quinta
direccion 0 Centto del Mundo. El cuadrado es simbolo
del mundo material, lo solido, lo tangible, lo sensible;
pero deriva de la cruz, por lo que el niimero sagrado por
excelencia no es el cuatro sino el cinco, que representa la
contfluencia de las dos leas de la cruz, el Centro del Uni
verso. Nose pueden considerar les cuatro lados fuera de su
relacion con el centro o el punto de interseccion de los ejes,
de lacruz, Yel centro es el mismo para el cielo que para la
tierra y para el inframundo, porque es el punto de union,
y de comunicacion de los divetsos espacios césmicos. Asi,
el centro no es solo un punto, sino un eje, que une los dos
polos del universo. Y por ser eje, cordén umbilical del
‘mondo, el Centro es un umbral donde se hace posible una
ruptura de nivel un salto a ls otros-mundos.
Los simbolos mayas de la cuadruplicidad y de la
quinta direccion o centro del cosmos son diversos. Des-
‘aca en primer lugar el glifo del Sol, que es una flor de
cuatro pétalos, ya que es él quien rige el uempo y, ademas,
quien determina la division cuatripartta del espacio. Ast-
‘mismo, los cinco rumbos del universo se plasman en el
alifo denominado "quincunce’
Hay tambien imagenes de los sectores cdsmicos en.
ls eédices, como la muy conocida de las paginas 75 y
9Mrscnes ot Gare Catio
76 del Cadice Madrid, que representan los cuatro rumbos
yeenel centro, el rol ceiba que funge como axis mundi y
bajo el cual estésentado el dios supremo Itzamné, en
aspecto antropomorfo, con su pateja femnenina,
Pero el stmbolo principal del Centro del Mundo
‘en El libro de Ciilam Balam es una gran ceiba verde,
sdenominada °Gran Madre Ceiba", que atraviesa los tres
niveles csmicos comunicindolos. Esta imagen del arbol
axis mundi es una de las mas comunes del simbolismo
del centro; s halla en la India vedica, China, la mitologia
sgetménica y muchas otras religiones
Cada una de las ceibas de los cuatro rumbos tiene
enlo alto unave del mismo color. Laceiba verde, aunque
I mito no lo menciona, debia tener también su ave en.
Ta-cima, y esta deb ser verde, y precisamente es verde
el ser sagrado que esti en el cielo, segin el mismo texto,
‘porque es el Canhel, dragon con plumas de quetzal, del
‘que hablamos antes’ Esta deidad se presenta en el mito
‘como el poseedor del semen y ls semillas de las plantas,
es decir, como el principio vital,
En plena concordancia con los textos miticos del
‘Chilam Balam de Chumayel, en el arte plistico del pe-
Todo Clisico (300 a 900 dC.) encontramos multiples
representaciones del érbol axis mundi, incluso desde el
Preclsico (2000 a. C. 300 d. C.), como se muestra en
Inestela 25 de zapa
En diversas obras plisticas, los arboles eje del
‘mundo se esquematizan en cruces, uno de los simbolos
‘mayas mas notables de la cuadruplicidad césmica; pero
siempre llevan su quetzal en lo alto, como lo vernos, por
ejemplo, en los cetos que los gobernantes portan en los
ddinteles 2 y 5 de Yaxchilan.
96
EL smico-niseo tos aso. ss
‘las cruces axis mundi mas destacadas son las de la ciu-
ddad de Palenque, Chiapas, formadas por serpiente bicé-
falas en las lpidas de los tempos de las Inseripciones y
dela Cruz, por una plana de matzen adel Templo de
Ja Cruz Foliada
Las tes cruceslevan al pajaro divino celeste pasado
eno alto, y este tiene cabezas de serpienteen as alas y
cara ce una deidad tambien serpentina (el dios K), por
Jo que equivate al Cane, y en la parte inferior vemos
simbolos dl inframundo. As, ells expresan simulté-
neamente ls cuatro rumabes, los tes nvelescésmicos y