Formacin Continua

Abuso Sexual Infantil

ABUSO SEXUAL INFANTIL

INTRODUCCIN
Con frecuencia el abuso sexual es muy difcil de demostrar.1 En Pennsylvania v. Ritchie,2 la Corte Suprema escribi: El abuso infantil es uno de los
crmenes ms difciles de detectar y procesar, en gran medida porque frecuentemente no hay testigos fuera de la vctima.3 En el mismo sentido, la Corte de
Apelaciones de Nueva York subray: El abuso sexual es difcil de detectar porque los actos son predominantemente no violentos y habitualmente ocurren
en secreto dejando al nio como nico testigo.4
A diferencia del abuso fsico, en que las lesiones del nio usualmente constituyen evidencia poderosa, en la mayora de los casos de abuso sexual no se
dispone de evidencia mdica.5 Habitualmente el testimonio del nio es la evidencia ms importante. Cuando se prepara a los nios cuidadosamente para
comparecer en la sala del tribunal y se les brinda apoyo emocional durante el proceso, la mayora testifica en forma eficaz. Sin embargo, no es fcil para el
6
nio testificar. La Corte Suprema de Washington observ que, sintindose intimidados y confundidos por los procesos de la sala del tribunal,
avergonzados de tener que describir asuntos sexuales e incmodos en su papel de acusador de un acusado que puede ser un padre, otro pariente o amigo,
los nios frecuentemente son incapaces o no estn dispuestos a relatar los abusos cometidos en contra de ellos.7 Algunos nios son demasiado chicos,
estn traumatizados, o sienten temor a testificar en forma eficaz o a testificar del todo.8
Para reforzar el testimonio de los nios, los abogados se basan en varias fuentes de evidencia, incluidos rumores -el tema del Captulo 7-, evidencia de
otros crmenes, agravios, o actos del acusado -analizados en el Captulo 8-, y el testimonio de expertos, el tema central de este captulo. La evidencia de
penetracin se aborda en 12.01[C].
PREVALENCIA DE ABUSO SEXUAL INFANTIL

Ver Pennsylvania v. Ritchie, 480 EE.UU. 39, 60 (1987); Eze v Senkowski, 321 F.3 110, 112 (2 Cir.2003) (El procesamiento del abuso
sexual infantil es un gran desafo. Como frecuentemente no existen testigos, estos casos habitualmente dependen de juicios sobre
credibilidad en que los miembros del jurado deben elegir entre historias contradictorias propuestas por el acusado y la demanda.); Doe v.
EE.UU., 976 F.2 1074, 1074 (7 Cir. 1992), cert. Denegado, 114 S. Ct. 58 (1993) (Detectar el abuso sexual y condenar a sus autores es
problemtico debido a la falta de testigos, la dificultad para obtener evidencia fsica corroborativa, y la habitual reticencia o incapacidad
de la vctima de testificar en contra del acusado.) En re Cindy L., 17 Ca. 4 15, 28, 947 P.2 1340, 69 Cal. Rptr. 2 803, 811 (1997) (Hay
dificultades particulares para demostrar el abuso sexual infantil: la frecuente falta de evidencia fsica, la capacidad verbal y cognitiva
limitada de las vctimas infantiles, el hecho de que el nio sea incapaz o no est dispuesto a actuar de testigo debido a lo intimidante del
entorno de la sala del tribunal, y la reticencia a testificar en contra de sus padres.); estado v. Chauvin, 846 So. 2 697, 702 (La. 2003)
(Comenzamos destacando que los casos de abuso sexual infantil no son fciles de procesar.); Estado v. Miller, 718 So. 2 960 (La.
1998) (Los casos de abuso sexual infantil crean inquietudes en el sistema judicial que no surgen en otros casos criminales. Con frecuencia,
en casos que involucran abuso sexual infantil, el delito se realiza en secreto, la vctima es joven, vulnerable, y reticente a testificar, y
frecuentemente no hay evidencia fsica o de otro tipo para demostrar el abuso.) Estado v. Saunders, 992 P. 2 951 (Utah 1999); Estado v.
C.J., 63 P.3 765 (Wash. 2003).
2
480 EE.UU. 39 (1987).
3
480 EE.UU. en 60.
4
En re Nicole V., 71 N.Y. 2 112, 117, 518 N.E.2 914, 915, 524 N.Y.S.2 19 (1987).
5
Ver Doe v. EE.UU., 976 F.2 1071, 1074 (7 Cir. 1992), cert. denegado, 114 S. Ct. 58 (1993) (Detectar el abuso sexual y condenar a sus
autores es problemtico debido a la falta de testigos, la dificultad para obtener evidencia fsica corroborativa, y el habitual reticencia o
incapacidad de la vctima para testificar en contra del acusado.) En re Cindy L., 17 Cal. 4 15, 28, 947 P.2 1340, 69 Cal. Rptr. 2 803
811 (1997) (Hay dificultades particulares para demostrar el abuso sexual infantil: la frecuente falta de evidencia fsica, las limitadas
capacidades verbales y cognitivas de las vctimas infantiles, el hecho de que el nio con frecuencia sea incapaz o no est dispuesto a
actuar como testigo debido a la intimidacin de la sala del tribunal y la reticencia a testificar en contra de sus padres.); Estado v. Miller,
718 So. 2 960 (La. 1998) (Los casos de abuso sexual infantil crean inquietudes en el sistema judicial que no surgen en otros casos
criminales. Con frecuencia, en casos que involucran abuso sexual infantil, el delito se realiza en secreto, la vctima es joven, vulnerable, y
reticente a testificar, y frecuentemente no hay evidencia fsica o de otro tipo para demostrar el abuso.) Mancomunidad v. Federico, 425
Mass. 844, 683 N.3.2 1035, 1041 n.12 (1997) (No siempre hay evidencia de lesin fsica de abuso en los casos de abuso sexual infantil,
pero cuando la hay es admisible.).
Ver tambin Mark D. Everson & Barbara W. Boat, Allegations of Sexual Abuse by Children and Adolescents, 28 Journal of American
Academy of Chile and Adolescent Psychiatry 230-35, en 230 (2989) (slo se encuentra evidencia fsica en el 15% de los casos
confirmados).
6

Ver Mancomunidad v. Federico, 425 Mass. 844, 683 N.E. 2 1035, 1038 n.7 (1997) (Los nios abusados sexualmente pueden ser
testigos dubitativos, especialmente cuando se les enfrenta a sus abusadores.)
7
Estado v. Jones, 112 Wash. 2 477, 772 P.2 496, 499 (1989).
8
Ver Folse v. Folse, 738 So. 2 1040, 1049 (La. 1999) (Los nios frecuentemente son malos testigos debido a su edad, inmadurez, y al
hecho de sentirse intimidados en la sala del tribunal.), Care & Protection of Rebecca, 419 Mass. 67, 643 N.E.2 26, 33 (1994)
(Generalmente no hay testigos del acto de abuso fuera de la vctima y el autor. Generalmente hay falta de evidencia corroborativa. Una
vctima joven, aunque diga la verdad, puede constituir un mal testigo, puede rehusarse o puede ser incapaz de testificar.); Estado v. Jones,
112 Wash. 2 488, 772 P.2 496, 499 (1989) (Los actos de abuso generalmente ocurren en privado y en muchos casos no dejan evidencia
fsica. Por lo tanto, los abogados deben basarse en el testimonio de la vctima infantil para elaborar el caso. Sin embargo, los nios con
frecuencia son testigos ineficaces. Sintindose intimidados y confundidos con los procesos de la sala del tribunal, avergonzados de tener
que describir asuntos sexuales, e incmodos en su papel de acusadores de un acusado que puede ser un padre, otro pariente o amistad, los
nios frecuentemente son incapaces o no estn dispuestos a relatar los abusos cometidos en contra de ellos.).

El abuso sexual infantil es relativamente comn.9 La verdadera prevalencia del abuso sexual se desconoce porque el crimen ocurre en secreto.10 David
Finkelhor observ que debido a que el abuso sexual es un delito oculto, no hay estadsticas sobre cuantos casos suceden realmente cada ao.11 Se
estima que se producen 500.000 nuevos incidentes de abuso sexual infantil cada ao.12
Aproximadamente el 20 por ciento de las nias experimentan alguna forma de experiencia sexual inapropiada durante la infancia, desde tocaciones
menores a la brutal violacin.13 La tasa de abuso en varones pareciera ser ms baja que en las nias. Se estima que entre cinco y quince por ciento de los
nios sufren abuso sexual.14 El abuso sexual ocurre en todas las edades, desde la infancia hasta la adolescencia.15
La mayora de las vctimas conocen al autor.16 Para David Finkelhor el abuso sexual es cometido principalmente por individuos que el nio conoce, a
diferencia del estereotipo del agresor sexual infantil que prevaleca hasta los aos 70. En las encuestas retrospectivas a adultos, las vctimas de abuso
indican que no ms del 10% a 30% de los abusadores eran extraos, siendo el resto miembros de la familia o amistades.17
18

Los adolescentes abusan sexualmente de nios menores. Una parte de los abusadores sexuales adultos comenzaron su desviacin durante la
adolescencia.19 Los adultos algunas veces desestiman el contacto sexual entre un adolescente y un nio menor como un juego sexual inocente o como
parte normal del desarrollo sexual. Algunas veces ese es el caso; sin embargo, una parte de la actividad sexual entre los adolescentes y nios menores es
abusiva. Esa conducta es una alerta de problemas futuros. Algunos abusadores adolescentes estn desarrollando una desviacin sexual que durar toda
una vida.20 Con frecuencia los adolescentes con problemas de conducta sexual son los mejores candidatos para terapia que los adultos en los cuales ya se
han establecido las conductas desviadas.
EFECTOS DE CORTO Y LARGO PLAZO DEL ABUSO SEXUAL
El abuso sexual tiene efectos de corto y largo plazo. 21 John Briere y Diana Elliott apuntan que una amplia gama de problemas psicolgicos e
interpersonales tienen mayor prevalencia entre aquellas personas que han sido vctimas de abuso sexual que entre individuos que no han sufrido tales
experiencias.22 Esta seccin describe brevemente los efectos de corto y largo plazo del abuso sexual.

Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children, en John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix, Carole
Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.). The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78 (2 Edicin, 2002) 1 Cal (Thousand Oaks, CA:
Sage).
10
Ver Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children, en John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix,
Carole Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.). The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 56 (2 Edicin, 2002) (Thousand
Oaks, CA: Sage) (La incidencia y prevalencia precisas del abuso sexual en la poblacin general se desconocen. Es difcil establecer tasas
de incidencia porque la mayor parte del abuso sexual no se denuncia en el momento en que ocurre.)
11
David Finkelhor, Current Information on the Scope and Nature of Child Sexual Abuse, 4 The Future of Children 31-53, en 32 (1994)
(disponible en Internet en www.futureofchildren.org).
12

Ver id. en 34.

Ver id.
14
Ver Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children. En John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix,
Carole Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.), The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 56 (2 Edicin, 2002) (Thousand
Oaks, CA: Sage).
15
Ver Id. Ver tambin Sonja N. Brilleslijper-Kater, William N. Friedrich, & David L. Corwin, Sexual Knowledge and Emocional
Reaction as Indicators of Sexual Abuse in Young Children: Theory and Research Challenges, 28 Child Abuse & Neglect 1007-1017, en
1007 (2004) (La investigacin indica que entre 25% y 35% de todas las vctimas de abuso sexual involucran a nios menores de 7
aos.).
16
Ver Martin A. Finkel & Allan R. DeJong, Medical Findings in Child Sexual Abuse. En Robert M. Reece & Stephen Ludwig (Eds.)
Child Abuse: Medical Diagnosis and Management, pp. 207-286, en 219 (2001) (Philadephia: Lippincott, Williams & Wilkins) (La
mayora de los nios son abusados sexualmente por individuos que tienen fcil acceso a ellos y a quienes el nio conoce, quiere y
confa.)
17
David Finkelhor, Current Information on the Scope and Nature of Chile Sexual Abuse, 4 The Future of Children 31-53, en 45 (1994)
(disponible en la Internet en www.futureofchildren.org).
18
Ver Judith Becker, Offenders: Characteristics of Treatment, 4 The Future of Children 176-197 (1004) (disponible en la Internet en
www.futureofchildren.org); Lucy Berliner & Diana M. Elliott, Sexual Abuse of Children. En John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere,
C. Terry Hendrix, Carole Henny & Theresa A. Reid (Eds.), The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 56 (2 Ed. 2002)
(Thousand Oaks, Cal.: Sage).
19
Ver Ian A. Nisbit, Peter H, Wilson, & Stephen W. Smallbone, A Prospective Longitudinal Study of Sexual Recidivism Among
Adolescent Sex Offenders, 16 Sexual Abuse: A Journal of Research and Treatment 223-234, en 223-224 (2004) (Los estudios tempranos
de adultos que cometen delitos sexuales sugieren que con frecuencia se inician en la adolescencia. Esta hiptesis de la aparicin temprana
de la conducta fue confirmada en el estudio de auto-informe confidencial de Abel y sus colegas en que el 58% o ms de 500 parafilacos
no encarcelados informaron la aparicin de su inters sexual desviado antes de los 18 aos. Por extensin, sin embargo, casi la mitad
(42%) de la muestra inform la aparicin de su inters sexual desviado despus de los 18 aos Otros investigadores que utilizaron
mtodos de auto-informes confidenciales similares han encontrado que la aparicin tarda de la conducta desviada es tan frecuente como
la aparicin temprana.).
20
Ver En re Committment of Stevens, 345 Ill. Appl. 3 1050, 803 N.E.2 1036 (2004).
21
Ver Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children. En John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix,
Carole Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.), The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 56 (2 Edicin, 2002) (Thousand
Oaks, CA: Sage).
13

Efectos de Corto Plazo del Abuso Sexual

Antes de describir los efectos de corto plazo del abuso sexual, es importante afirmar que no todos los nios que han sido vctimas de abuso sexual exhiben
manifestaciones de dao o estrs.23 En aquellos nios que s presentan sntomas, stos varan de un nio a otro.24 Con la excepcin del Trastorno de
Estrs Post-traumtico (TEPT), aspectos que se observan en aproximadamente la mitad de los nios abusados, no hay ningn sntoma o grupo de
sntomas que se observe en la mayora de los nios vctimas de abuso sexual.25 Generalmente, mientras ms severo es el abuso, ms posibilidades hay de
que el nio presente sntomas. Kathleen Kendall-Tackett, Linda Meyer Williams y David Finkelhor indican que los abusos que incluyen a un abusador
cercano; una alta frecuencia de contacto sexual; una larga duracin; el uso de la fuerza; y actos sexuales que incluyen penetracin oral, anal o vaginal,
conducen a un nmero ms grande de sntomas en las vctimas.26
1.

Ansiedad

Muchos nios que han sufrido abuso sexual experimentan sntomas relacionados con la ansiedad. Para Briere y Elliott el abuso sexual infantil es, por
naturaleza, amenazante y disruptivo, y puede interferir con el sentido de seguridad que se est desarrollando en el nio y la confianza en un mundo seguro
y justo. Por consiguiente, no debiera llamar la atencin que las vctimas de tales malos tratos tengan tendencia a presentar sentimientos crnicos de temor
o ansiedad.27
2. Temor
Los abusadores sexuales frecuentemente amenazan a sus vctimas para mantenerlos en silencio y muchas de las vctimas se sienten atemorizadas.28
3. Pesadillas y Problemas para Dormir
Algunos nios vctimas de abuso sexual tienen pesadillas. Algunos nios a travs de la pesadilla reviven la aterradora experiencia del abuso. Ms
frecuentemente, el nio tiene sueos generalizados con monstruos u otros hechos aterradores.29

Hay varias teoras que explican el dao causado por el abuso sexual. Entre stas, el marco conceptual articulado por David Finkelhor y
Angela Browne es ampliamente aceptado. David Finkelhor & Angela Browne, The Traumatic Impact of Child Sexual Abuse: A
Conceptualization 55 American Journal of Orthopsychiatry 530-541 (1985). Finkelhor y Browne escribieron:
El modelo propuesto aqu postula que la experiencia de abuso sexual puede ser analizada en funcin de cuatro factores que causan
trauma, a los que denominaremos dinmica traumagnica sexualizacin traumtica, estimagtizacin, traicin e impotencia. Esta
dinmica traumagnica es una dinmica generalizada, no necesariamente exclusiva del abuso sexual; tambin se presenta en otros
tipos de trauma. Pero el conjunto de estas cuatro dinmicas en un conjunto de circunstancias son lo que hacen del trauma del abuso
sexual una experiencia nica.
Estas dinmicas, cuando estn presentes, alteran la orientacin cognitiva y emocional que tiene el nio del mundo, y crean trauma
distorsionando el concepto que el nio tiene de s mismo, su visin del mundo, y sus habilidades afectivas. Por ejemplo, la
dinmica de estigmatizacin distorsiona el sentido que tiene el nio de su propio valor. La dinmica de impotencia distorsiona el
sentido que tiene el nio de su capacidad de controlar su vida
La sexualizacin traumtica se refiere al proceso en que la sexualidad del nio (incluidos los sentimientos y las actitudes sexuales)
est moldeada en una forma inapropiada para la etapa de desarrollo y en una forma interpersonalmente disfuncional como
consecuencia del abuso sexual.
La traicin se refiere a la dinmica en que el nio descubre que alguien del cual depende vitalmente le ha causado dao
La impotencia o lo que tambin se podra llamar inhabilitacin, la dinmica de dejar a la vctima sin poder alguno se refiere al
proceso en que la voluntad, los deseos y la sensacin de eficacia son transgredidos continuamente.
La estigmatizacin, la dinmica final, se refiere a las connotaciones negativas por ejemplo, maldad, vergenza y culpa que son
comunicadas al nio en relacin con tales experiencias y que l incorpora a su auto-imagen. Estas connotaciones pueden ser
comunicadas por el abusador, quien puede culpar a la vctima por la actividad, denigrar a la vctima, o simplemente a travs de su
furtivismo, comunicar un sentimiento de vergenza sobre la conducta. Cuando el abusador ejerce presin para mantener el secreto,
esto tambin puede comunicar un mensaje poderoso de vergenza y culpa. Sin embargo, la estigmatizacin tambin es reforzada
por las actitudes que la vctima infiere o escucha de otras personas en la familia o la comunidad. (pp. 530-533).
22
John N. Briere & Diana M. Elliot, Immediate and Long-Term Impacts of Child Sexual Abuse, 4 The Future of Children 54-69, en 54
(1994) (disponible en la Internet en www.futureofchildren.org).
23
Ver Esther Deblinger, Julie Lippmann, & Robert Steer, Sexually Abused Children Suffering Post Traumatic Stress Symptoms: Initial
Treatment Outcome Findings, 1 Child Maltreatment 310-321, en 310 (1996) (Aproximadamente un tercio de los nios abusados
sexualmente no presentan sintomatologa aparente y no hay un sntoma o sndrome nico caracterstico de la mayora de los nios
abusados sexualmente.).
24
Ver id.
25
Ver Kathleen A. Kendall-Tackett, Linda Meyer Williams, & David Finkelhor, Impact of Sexual Abuse on Children: A Review and
Synthesis of Recent Empirical Findings, 113 Psychological Bulletin 164-180 (1993).
26

Ver id en 171.
John N. Briere & Diana M. Elliott, Immediate and Long-Term Impacts of Child Sexual Abuse, 4 The Future of Children 54-69, en 57
(1994) (disponible en la Internet en www.futureofchildren.org).
28
Ver id.
29
Ver Kathleen A. Kendall-Tackett, Linda Meyer Williams, & David Finkelhor, Impact of Sexual Abuse on Children: A Review and
Synthesis of Recent Empirical Findings, 113 Psychological Bulletin 164-180, en 171 (1993).
27

4. Actuar Roles y Mala Conducta en General

Muchos nios que son vctimas de abuso sexual se sienten sumamente angustiados, y su infelicidad los puede llevar a portarse mal en la escuela o en su
hogar.30 El desempeo acadmico de las vctimas de abuso sexual puede verse afectado.31 Algunos nios ms grandes y adolescentes se escapan de su
hogar, 32 comienzan a usar drogas o alcohol, 33 experimentan problemas de conducta sexual, 34 o se involucran en conductas ilegales, incluida la
prostitucin.35
5. Aislamiento
A pesar de que algunos nios vctimas de abuso sexual tratan de llamar la atencin, otros se aislan emocional y socialmente.36
6. Regresin
Un nio sufre regresin cuando vuelve a una etapa anterior de desarrollo. Por ejemplo, es posible que un nio que ya controlaba esfnteres vuelva a mojar
la cama. El trauma del abuso sexual a veces causa regresin y, entre los nios ms pequeos, el descontrol de esfnteres es una manifestacin de
regresin.37
7. Encopresis
La encopresis es la incontinencia fecal no debida a algn defecto orgnico o una enfermedad.38 Se observa encopresis entre 1 a 1,5 por ciento de los
varones no abusados de entre siete y doce aos. La encopresis es ms comn en hombres que en mujeres. Algunos nios vctimas de abuso sexual
pueden presentar encopresis.39
8. Mala Auto-imagen
Muchos nios vctimas de abuso sexual tienen una mala autoimagen. Los nios abusados algunas veces creen que el abuso fue por culpa de ellos, que son
malos, sucios, no valen nada, o estn daados.40
9. Depresin
Entre los nios y adolescentes vctimas de abuso sexual es comn observar depresin,41 pueden presentar incluso pensamientos suicidas.
10. Conocimiento Sexual Inusual para la Etapa de Desarrollo
Ciertos tipos de conductas sexuales son normales durante la infancia (ej. masturbacin). La conducta sexual normal se describe en 6.14 [A]. Algunas
vctimas de abuso sexual jvenes demuestran tener un conocimiento sexual inesperado para un nio de su edad. El conocimiento sexual inusual para la
etapa de desarrollo se aborda en 6.14 [B].
11. Trastorno de Estrs Postraumtico
Las caractersticas diagnsticas del Trastorno de Estrs Postraumtico (TEPT) se analizan en 12.03. La mayora de los nios que han sido abusados
sexualmente no tienen un cuadro completo de TEPT, an cuando muchas de las vctimas presentan algunos sntomas postraumticos.42 Lucy Berliner y
30

Ver id en 165.
Ver id.
32
Ver Arlene McCormack, Mark-David Janus, & Ann Wolbert Burgess, Runaway Youths and Sexual Victimization: Gender Differences
in an Adolescent Runaway Population, 10 Child Abuse & Neglect 387-395 (1986).
33
Ver John N. Briere & Diana M. Elliott, Immediate and Long-Term Impacts of Child Sexual Abuse, 4 The Future of Children 54-69, en
60 (1994) (disponible en la Internet en www.futureofchildren.org).
31

34

Ver Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children. En John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix,
Carole Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.), The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 56 (2 Edicin, 2002) (Thousand
Oaks, CA: Sage); Cathy S. Widom & M. Ashley Ames, Criminal Consequences of Childhood Sexual Victimization, 18 Child Abuse &
Neglect 303-318 (1994).
35

Ver Cathy S. Widom & Joseph B. Kuhns, Childood Victimization and Subsequent Risk for Promiscuity, Prostitution, and Teenage
Pregnancy: A Prospective Study, 86 American Journal of Public Health 1607-1612 (1996)
36
Ver Kathleen A. Kendall-Tackett, Linda Meyer Williams, & David Finkelhor, Impact of Sexual Abuse on Children: A Review and
Synthesis of Recent Empirical Findings, 113 Psychological Bulletin 164-180, en 165 (1993).
37
Ver id.
38
Dorlands Illustrated Medical Dictionary 94 (28ava edicin 1994). (Philadelphia: W.B. Saunders).
39
Ver Jan Morrow, Catherine A. Yeager, & Dorothy Otnow Lewis, Encopresis and Sexual Abuse in a Sample of Boys in Residential
Treatment, 21 Child Abuse & Neglect 11-18 (1997).
40
Ver Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children. En John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix,
Carole Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.), The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 59 (2 Edicin, 2002) (Thousand
Oaks, CA: Sage) (Como grupo, los nios abusados sexualmente no siempre informan niveles clnicamente significativos de afliccin
emocional. Sin embargo, la mayora de los estudios detectan que tienen ms sntomas de depresin y ms ansiedad o una autoestima ms
baja que el grupo de comparacin que no ha sufrido abuso.); Kathleen A. Kendall-Tackett, Linda Meyer Williams, & David Finkelhor,
Impact of Sexual Abuse on Children: A Review and Synthesis of Recent Empirical Findings, 113 Psychological Bulletin 164-180, en 165
(1993).
41
Ver John N. Briere & Diana M. Elliott, Immediate and Long-Term Impacts of Child Sexual Abuse, 4 The Future of Children 54-69, en
57 (1994) (disponible en la Internet en www.futureofchildren.org).

Diana Elliott escribieron, Ms de un tercio de los nios vctimas de abuso sexual cumplen con los criterios diagnsticos de TEPT y la mayora exhibe
algunos de los sntomas.43
Algunos nios abusados sexualmente con TEPT actan repetidamente el abuso en su juego. Algunos nios que sufren TEPT tienen dificultades para dormir
y sufren pesadillas. Los nios pueden presentar dolores de estmago y de cabeza. Algunos nios presentan una reaccin emocional intensa cuando se les
recuerda la experiencia traumtica. No debiera llamar la atencin que los nios con TEPT eviten a las personas y a las cosas que les recuerdan el abuso.
Por consiguiente, algunos nios con TEPT tienen reticencia a hablar del abuso.
Algunos padres de nios abusados sexualmente presentan sntomas de TEPT.44 Las madres, quienes a su vez fueron vctimas de abuso sexual de nias,
son particularmente susceptibles a presentar sntomas.
12. Quejas de Molestias Somticas
Las quejas de molestias somticas asociadas con el abuso sexual incluyen dolores de estmago y de cabeza.45
13. Resumen
El abuso sexual infantil produce una variedad de sntomas psicolgicos en el corto plazo en los nios. Los sntomas varan de un nio a otro, dependiendo
del tipo de abuso, el estilo que tenga el nio para enfrentar situaciones, y la presencia o ausencia de apoyo emocional. Los sntomas pueden durar das,
meses o aos. Los sntomas pueden disminuir temporalmente, slo para reaparecer ms adelante.

42

Ver id en 56.
Ver Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children. En John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix,
Carole Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.), The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 60 (2 Edicin, 2002) (Thousand
Oaks, Cal.: Sage).
44
Ver Jane Timmons-Mitchell, Dawn Chandler-Holtz, & William E. Semple, Post-Traumatic Stress Symptoms in Mothers Following
Childrens Reports of Sexual Abuse: En Exploratory Study, 66 American Journal of Orthopsychiatry 463-467 (1996).
45
Ver Kathleen A. Kendall-Tackett, Linda Meyer Williams, & David Finkelhor, Impact of Sexual Abuse on Children: A Review and
Synthesis of Recent Empirical Findings, 113 Psychological Bulletin 164-180, en 165 (1993).
43

[B] Efectos de Largo Plazo del Abuso Sexual Infantil

Una literatura extensa documenta el dao de largo plazo causado por el abuso sexual infantil.46 Muchas vctimas sufren durante muchos aos y algunas
nunca se recuperan.47 Un alto porcentaje de pacientes psiquitricos adultos fueron abusados sexualmente de nios.48 Sin embargo, a pesar de lo que Anna
Salter denomina huellas en el corazn dejadas por el abuso sexual infantil, la mayora de los sobrevivientes adultos llevan vidas productivas.49 Patricia
Coffey y sus colegas aseguran que el abuso sexual infantil no conduce inevitablemente a trastornos en el adulto.50 Joseph Chandy y sus colegas agregan:
Uno de los aspectos extraordinariamente positivos de las poblaciones que son vulnerables debido a una diversidad de factores de riesgo es que a pesar de
su vulnerabilidad, una gran mayora de ellos crece normalmente y le va bien en la vida.51
Los sobrevivientes adultos tienen mayor riesgo de sufrir una amplia gama de problemas de salud mental.52 Mientras ms severo el abuso, mayores son las
probabilidades que la vctima sufra problemas de adaptacin en el largo plazo. Los sobrevivientes presentan niveles ms altos de sntomas somticos, baja
autoestima, depresin, trastornos de ansiedad, trastorno de estrs postraumtico, abuso de drogas, disfuncin sexual, incluida una conducta sexual de alto
riesgo, reaccin de conversin, tendencias suicidas, automutilacin, disociacin, trastorno de personalidad mltiple, personalidad limtrofe y trastornos de
alimentacin. Se ha detectado que un alto porcentaje de prostitutas adolescentes y adultas fueron vctimas de abuso sexual infantil.53 Muchos adolescentes
que se fugan de sus hogares han sido abusados en su hogar.54
[C] Psicoterapia para las Vctimas
El abuso sexual tiene consecuencias destructivas de corto y largo plazo para muchas vctimas. Afortunadamente el tratamiento psicolgico es eficaz para
aliviar el sufrimiento de muchos nios y adultos que han sido abusados.55 David Finkelhor y Lucy Berliner revisaron la literatura sobre el tratamiento:
Tomados como un todo, los estudios sobre nios abusados sexualmente en tratamiento muestran mejoras que tienen relacin con la creencia de que la
intervencin teraputica facilita la recuperacin del nio.56
Los profesionales de salud mental difieren en su enfoque de tratamiento, y no hay una forma nica de tratar a un nio que ha sido vctima de abuso sexual.
La investigacin proporciona creciente respaldo al tratamiento especfico para el abuso. Finkelhor y Berliner describen los elementos comunes del
tratamiento especfico para el abuso: (1) estimular la expresin de los sentimientos relacionados con el abuso (Ej. rabia, ambivalencia, temor), (2) aclarar
las creencias errneas que pueden llevar al nio a atribuirse o atribuir a otros caractersticas negativas (Ej. autoculparse), ensear habilidades de
prevencin de abuso, y (4) disminuir la sensacin de estigma y aislamiento restaurando su confianza o exponindolo a otras vctimas de abuso (Ej. terapia
grupal).57
46

Ver Anna C. Salter, Transforming Trauma: A Guide to Understanding and Treating Adult Survivors of Child Sexual Abuse (1995)
(Thousand Oaks, Cal.: Sage).
47
Ver Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children. En John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix,
Carole Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.), The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 61 (2 Edicin, 2002) (Thousand
Oaks, Cal.: Sage). (El abuso sexual parece constituir un factor de riesgo importante para una variedad de problemas en la vida adulta. Sin
embargo, los efectos del abuso en la vida de los adultos no son parejos. Algunos sobrevivientes informan no tener sntomas o muy pocos,
mientras que otros se sienten abrumados en muchos planos de la vida.).
48
Ver John Briere & Lisa Zaidi, Sexual abuse Histories and Sequelae in Female Psychiatric Emergency Room Patients, 146 American
Journal of Psychiatry 1602-1606 (1989).
49
Anna C. Salter, Transforming Trauma: A Guide to Understanding and Treating Adult Survivors of Child Sexual Abuse(1995)
(Thousand Oaks, Cal.: Sage).
50
Patricia Coffey, Harold Leitenberg, Kris Henning, Tonia Turner, & Robert T. Bennett, Mediators of the Long-Term Impact of Child
Sexual Abuse: Perceived Stigma, Betrayal, Powerlessness, and Self-Blame, 20 Child Abuse & Neglect 447-455, en 447 (1996).
51
Joseph M. Chandy, Robert Wm. Blum, & Michael D. Resnick, Female Adolescents with a History of Sexual Abuse: Risk Outcomes
and Protective Factors, 11 Journal of Interpersonal Violence 503-518, en 503 (1996).
52
Ver Lucy Berliner & Diana M. Elliot, Sexual Abuse of Children. En John E.B. Myers, Lucy Berliner, John Briere, C. Terry Hendrix,
Carole Jenny, & Theresa A. Reid (Eds.), The APSAC Handbook on Child Maltreatment, pp. 55-78, en 61 (2 Edicin, 2002) (Thousand
Oaks, Cal.: Sage).
Ver tambin Bruce Rind, Phillip Tromovitch, & Robert Bauserman, A Meta-Analytic Examination of Assumed Properties of Child Abuse
Using College Samples, 124 Psychological Bulletin 22-53 (1998). Rind y sus colegas sostienen que hay factores fuera del abuso sexual
Ej. disfuncin familiar que pueden explicar los problemas experimentados por los adultos universitarios. Este artculo gener gran
controversia. Ver Steven J. Ondersma, Mark Chaffin, Lucy Berliner, Ingrid Cordon, Gail S. Goodman, & Doughlas Barnett, Sex with
Children Is Abuse: Comment on Rind, Tromovitch, & Bauserman (1998), 127 Psychological Bulletin 707-714 (2001); Resolucin de la
Cmara de Diputados No. 107, que rechaza el concepto de que el sexo entre adultos y nios pudiera ser positivo, Congressional Record, p.
H5341 (12 de julio, 1999).
53
Ver Cathy S. Widom & M. Ashley Ames, Criminal Consequences of Childhood Sexual Victimization, 18 Child Abuse & Neglect 303318 (1994).
54
Ver Arlene McCormack, Mark-David Janus, & Ann Wolbert Burgess, Runaway Youths and Sexual Victimization: Gender Differences
in an Adolescent Runaway Population, 10 Child Abuse & Neglect 387-395 (1986).
55
Ver Esther Deblinger, Lori B, Stauffer, & Robert A. Steer, Comparative Efficacies of Supportive and Cognitive Behavioral group
Therapies for Young Children Who Have Been Sexually Abused and Nonoffending Mothers, 6 Child Maltreatment 332-343 (2001) (la
terapia conductual cognitiva ayud a los nios y a sus padres no abusadores); William B. Friedrich, Psychotherapy with Sexually Abused
Boys (1995) (Thousand Oaks, Cal.: Sage); Karen J. Saywitz, Anthony P. Mannarino, Lucy Berliner, & Judith A. Cohen, Treatment for
Sexually Abused Children and Adolescents, 55 American Psychologist 1040-1047, en 1047 (2000) (La investigacin disponible sugiere
que las terapias conductuales congnitivas especficas para el abuso son probablemente eficaces para aliviar muchos de los sntomas
principales presentados por nios abusados sexualmente.
56
David Finkelhor & Lucy Berliner, Research on the Treatment of Sexually Abused Children: A Review and Recommendations, 34
Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 1408-1423, en 1414 (1995).
57
Id. en 1418-1419.