Descripcin[editar]

Se trata de una tabla de 81 x 197 cm pintada al temple.3 Por su aspecto general, el fondo
debi de cubrirse previamente de una capa cerlea sobre la cual se sobrepondran despus
los objetos y las figuras;4 el cielo y el mar dejan entrever gran parte de esa tonalidad. La mitad
inferior de la tabla est dominada por los verdes de la hierba y las plantas; el blanco y el rojo
de parte de los ropajes de las figuras destacan llamativamente sobre el contexto general.
Horizontalmente, la pintura puede dividirse en dos mitades de extensin semejante. La parte
derecha est ocupada por el protagonista masculino del episodio (que tiene en su mano una
esfera dorada con una inscripcin) y sus animales: dos perros, un hatajo de cabras y ovejas, y
una cabeza de bovino. Detrs, cuelgan de una rama la cantimplora y el zurrn del pastor. Ms
lejos, en un suave montculo, se abre la entrada a una gruta. Al fondo, se ve una mar en calma
sobre la que reposa un barco con sus velas plegadas. En el extremo derecho, se distingue
una ciudad costera. En la parte izquierda destacan las tres figuras femeninas: dos miran hacia
el pastor mientras que una de ellas, en cambio, vuelve su rostro hacia el lado contrario y fija la
atencin en una de sus compaeras. Ms a la izquierda, corre un arroyuelo al que acuden dos
garzas negras. Detrs, en la baha, pueden verse dos naves amarradas y, sobre la costa, la
estructura de otras dos en construccin. Ms al fondo, se divisa otra ciudad.

Significado convencional[editar]
La pintura representa el episodio mitolgico conocido como Juicio de las diosas. Paris,
mientras apacienta sus animales en el monte Grgaro, recibe la visita
de Afrodita, Hera yAtenea; el prncipe pastor debe decretar cul de las tres diosas es digna de
recibir la manzana de oro que la declare como la ms hermosa. En la esfera, puede leerse la
inscripcin PULCHRIORI DETUR. (a la ms hermosa se d, adaptacin medieval, poco
correcta gramaticalmente, del griego , que en latn clsico sera PULCHERRIM). 5
En la escena del cuadro, Paris parece estar ofreciendo ya el codiciado premio; se podra decir
que Afrodita es la figura vestida de blanco, la ms cercana a Paris y que casi roza con sus
dedos la esfera dorada; si fuera as, quizs la figura del manto verde fuese Hera, que mira a
Atenea, la ms alejada del pastor y ms joven en apariencia.
La suave loma representa el monte Grgaro, en el que pastoreaba Paris cuando las diosas se
presentaron ante l. El bvido puede ser un recuerdo del toro de Agelao con el que el prncipe
troyano ganara tantos combates. El arroyuelo que discurre a la izquierda de la escena podra
identificarse con el ro Escamandro, que se relaciona con el mito en algunos relatos. La ciudad

antigua del fondo a la izquierda puede entenderse como una representacin de Troya pues,
en ella, se distinguen claramente varios edificios idnticos a los de Roma, la Nueva Ilin: de
izquierda a derecha, el Arco de Constantino parcialmente representado, las Termas de
Diocleciano, el Coliseo, la Torre delle Milizieduplicada, el Panten y la Columna Trajana. La
ciudad de la derecha, de arquitectura moderna, en cambio, no puede relacionarse
con Esparta; tan solo se podra colegir que se trata de una importante capital martima.

Significado intrnseco[editar]
Desde la segunda mitad del siglo XV, el Juicio de Paris se haba convertido en un motivo
utilizado por los artistas para elogiar la prudencia y la inteligencia de sus mecenas.Marsilio
Ficino fue uno de los primeros en recurrir a este tpico en una alabanza a Lorenzo de Mdicis,
del que dijo que, a diferencia del troyano, el prncipe florentino no haba descartado a ninguna
de las tres deidades y que, por eso, haba recibido de Palas la sabidura, de Hera el podero y
de Afrodita la gracia.6
Sin embargo, este cuadro interpreta el episodio de un modo un tanto inusual. Si bien es cierto
que en la primera parte del Cuatrocientos era habitual representar a las diosas
vestidas,7 Botticelli podra haber pintado a las tres competidoras desnudas: as aparecera la
divinidad chipriota en su Nacimiento de Venus; tambin Cloris y las Gracias de
laPrimavera mostraban, bajo unas sutiles transparencias, sus cuerpos; en la Calumnia de
Apeles, la Verdad se presentara sin ropaje alguno pese a que la pintura se realiz en pleno
rgimen savonarolense.
Mientras que el protagonista masculino es caracterizado como un pastor con su tirso, las
figuras femeninas no se acompaan de sus atributos habituales: no vemos ni el yelmo o la
lanza de Atenea ni el pavo real de Hera; ningn amorcillo alado aparece junto a Afrodita. As,
resulta objetivamente imposible decidir con qu diosa puede identificarse cada una de las tres
mujeres. Por otro lado, las dos figuras de la izquierda muestran unos rasgos faciales precisos,
ntidos: como en otras pinturas de Botticelli, podran ser retratos de dos coetneas suyas. 8 En
cambio, la figura ms prxima al pastor, aunque por su postura y apariencia tambin es
caracterstica del taller del maestro florentino, presenta un rostro mal definido incluso se
podra decir que algo desfigurado. Pueden proponerse, al menos, dos hiptesis para explicar
esta llamativa divergencia: es posible que la faz de la mujer de blanco no fuese completada
por Botticelli, sino por uno de sus ayudantes menos diestros; o bien, podra haberse cubierto
el rostro original que habra sido tambin un retrato como en los casos de sus dos
acompaantes por una imagen genrica, impersonal, de taller (para confirmar o desmentir el
supuesto pentimento sera necesario un examen minucioso de la tabla).

Tampoco deben pasarse por alto las vestiduras y ornamentos de las protagonistas. Las dos
figuras de la izquierda se cubren con sendas tnicas; sus ropas son de colores vivos. Ambas
llevan collares idnticos: estn formados por pequeas cuentas esfricas de coral; de la sarta
principal, pende un dije de varias piezas de azabache. La dama ms cercana al joven, en
cambio, no cubre con ningn manto su vestido blanco; su collar es, adems, diferente a los de
sus dos competidoras. La diferencia de los ropajes y adornos entre la primera figura y las
otras dos parecen sostener la suposicin de que la dama ms cercana a Paris sea Afrodita.
Sin embargo, los gestos de los personajes parecen proponer otra solucin. La figura femenina
ms prxima a la esfera dorada no busca la mirada del pastor sino que fija la vista en
la manzana de la discordia; por su parte, la dama del centro, mientras pretende con la mano
izquierda el codiciado objeto, vuelve en cambio su rostro hacia la compaera que tiene a su
derecha. En realidad, solo la joven de la tnica roja mira directamente al pastor y solamente
ella no alarga la mano hacia el premio, sino que la posa suavemente en su pecho para sealar
su propia persona. El pastor, desde luego, no pone los ojos en la dama que tiene al lado: su
mirada se dirige a lo lejos, hacia la nica que fija la vista en l.
Si la figura ms lejana, y no la ms prxima, fuese la elegida por el pastor, seran ms
comprensibles la indefinicin del rostro de la dama de blanco, la atencin de la segunda figura
femenina hacia su competidora, el gesto de identificacin de la joven envuelta en el manto rojo
y el intercambio de miradas entre ella y el pastor. Siguiendo este razonamiento y teniendo en
cuenta todas las particularidades que apartan al cuadro de otras representaciones ms
habituales del episodio mitolgico, podramos aventurar la hiptesis de que, en realidad,
el Juicio de Paris de Botticelli sea, ms bien, una variacin del tema clsico. Al menos dos de
las figuras femeninas no debieran considerarse deidades sino, simplemente, mortales,
coetneas del pintor, probablemente hermanas de ah que vistan de un modo similar y lleven
collares idnticos. El pastor tampoco debe identificarse plenamente con Paris: solo se le
asemeja en que, como el prncipe troyano, debe elegir entre tres mujeres (de hecho, el rostro
del personaje masculino tambin podra ser un retrato).
La obra podra haber sido, pues, la celebracin de una promesa matrimonial en la que los
novios, representados como el pastor y la joven de la tnica roja, se asimilasen a dos de los
personajes del mito. Avalara tambin esta hiptesis la guirnalda que adorna la cabeza del
protagonista.