CAPTULO SEGUNDO

LA CRISTIANDAD MEDIEVAL
SUMARIO: I. LA COMUNIDAD POLTICA. II. LA COMUNIDAD CULTURAL. 1. Un
cambio cultural. 2. El cristianismo y los pueblos germanos. 3. La conversin de los
francos y el fortalecimiento de la sede romana. 4. Los orgenes del Imperio Cristiano. 5.
El dualismo cristiano. A. El dualismo comunitario. B. El dualismo de los rdenes:
auctoritas y potestas. C. La libertas Ecclesiae el dualismo de los poderes. III.
INDIVIDUO Y COMUNIDAD. LA INQUISICIN.
I. LA COMUNIDAD POLTICA
La desaparicin del Imperio de Occidente en 476 supone una importante mutacin
poltica en los territorios por los que se expandi el imperio romano. Se trata, sin embargo, de un
lento proceso que se inicia con la fundacin de Constantinopla por Constantino en 324, a la que
traslada la capitalidad del Imperio, abandonando Roma.
Este cambio obedece a razones estratgicas de defensa del Imperio frente a la amenaza de
las invasiones de los pueblos brbaros que, desde el siglo anterior, hostigan las fronteras
imperiales, penetrando incluso en el interior del mismo.
Esta estrategia supone el desplazamiento del centro poltico a Oriente con grave
detrimento de Roma, pero, adems, implica una mayor desproteccin de la zona occidental y la
consiguiente fragilidad ante el acoso de las invasiones barbaras. En el ao 395 se produce la
divisin del Imperio. El emperador Teodosio a su muerte reparte el Imperio entre sus dos hijos:
el Imperio oriental lo lega a Arcadio, mientras que el occidental lo hereda Honorio.
La mejor defensa del Imperio oriental fuerza a los pueblos brbaros a ceder en el acoso a
aquellos territorios y trasladar sus esfuerzos a la zona occidental. Toman las Galias en el ao 407
y a continuacin invaden la Pennsula Ibrica en el ao 409, que se reparten entre alanos,
vndalo y suevos; mientras los visigodos, al mando de Alarico, en el 410, invaden Italia, saquean
Roma y llegan hasta los territorios del sur de Italia.
Estos hechos pondrn de relieve la aparicin de una nueva realidad poltica: los reinos
germnicos. De una forma paulatina, los antiguos territorios del Imperio son ocupados por los
pueblos brbaros, que tras lucha internas entre ellos acaban consolidando su posicin dominante.
La fragmentacin poltica de los territorios imperiales se intenta recomponer en dos
ocasiones: primero con Justiniano, que reconquista Italia (siglo vi), y ms tarde, en el siglo VIII,
con la dinasta de los Carolingios. Pipino el Breve hijo de Carlos Martell, quien detuvo en
Poitiers en el ao 732) la penetracin de los rabes en Francia, una vez que haban conquistado
gran parte de la Pennsula Ibrica fue elegido rey por los francos en el ao 751. Esta eleccin
marc el inicio de una nueva concepcin de la poltica, con un protagonismo relevante del papa.
Los hechos ocurrieron as. Pipino era mayordomo de la dinasta merovingia. Sus xitos
polticos y militares le persuadieron de que sus obras eran una clara manifestacin de que Dios le
haba investido de una especial autoridad, por lo que consult con el papa Zacaras si deban
conservar el ttulo de rey aunque no tuvieran el poder real. El papa respondi que lo mejor sera
nombrarle rey a l para que no se produjesen perturbaciones del orden. Apenas hubo recibido
Pipino esta respuesta, hizo cortar el cabello a Clilderico, ltimo soberano merovingio, y le
recluy en un monasterio.

Pipino prometi al papa ayudarle frente a los lombardos y conceder un patrimonio a San
Pedro (a. 754). Poco tiempo despus Pipino pudo hacer realidad esta promesa, sometiendo a
Astolfo, rey de los lombardos, y obligndole a devolver al papa los territorios conquistados en el
Exarcado de Rvena. En un documento Pipino hizo constar el contenido del patrimonio que
entregaba a San Pedro.
Por primera vez se concede al papa un dominio temporal sobre unos territorios y, en
concreto, sobre la ciudad de Roma. La donacin de Pipino constituye el primer acto de la
creacin de los Estados Pontificios y un precedente del poder poltico del papa.
Este acontecimiento, no obstante, va a tener su contrapartida poltica para la dinasta
carolingia. Carlomagno, hijo de Pipino, conseguir ampliar los dominios del reino franco, que
abarcar la Galia, la Germana y el norte de Italia tras la conquista del reino de los lombardos y
convertirse en rey de los mismos. El dominio de los francos se extiende a la prctica totalidad del
Imperio de occidente, excepto la Espaa musulmana el sur de Italia y las islas britnicas.
Se habla entonces del Imperio renovado, y el papa Adriano le concede de hecho el
tratamiento de emperador. Ser, sin embargo, su sucesor el papa Len III quien el 25 de
diciembre del ao 800, en la Iglesia de San Pedro y ante el pueblo romano, le concede los
honores propios del emperador.
Este hecho ha suscitado todo tipo de controversias. Se duda, en primer lugar, de la
propia coronacin imperial, pues se interpreta que ni siquiera el propio Carlomagno quera
adquirir ese ttulo, pues no deseaba crearse enemistades con el emperador de Bizancio, que
continuaba atribuyndose el ttulo de emperador de los romanos. A esta posible resistencia de
Carlomagno hay que unir las objeciones a la competencia del papa para conceder el ttulo de
emperador. Esta facultad papal se quiso derivar de una supuesta donacin de Constantino al papa
Silvestre II, en la que el emperador regal como un don el Imperio al pontfice romano Silvestre
y sus sucesores para siempre y perpetuamente. Este renacimiento poltico, cuya capitalidad
correspondi a Aquisgrn, fue acompaado de un importante renacimiento cultural.
Este esfuerzo de unificacin y renovacin fue, sin embargo, efmero. Los descendientes
de Ludovico Po, hijo de Carlomagno, acabarn dividiendo el reino carolingio en tres partes: la
zona occidental, que ser el futuro reino de rancia; a zona oriental, futuro reino de Germana, y
por ltimo, la Lotaringia, desde la desembocadura del Rhin hasta Italia central.
A finales del siglo IX y durante el siglo X esa unidad poltica se derrumba y retorna al
estado fragmentario anterior; sin embargo, Europa debe un sueo, sobre todo, a la tentativa de
los carolingios; el sueo de un imperio cristiano que llevar hacia la salvacin a todo el pueblo
de la cristiandad latina. Le debe tambin una realidad: ese eje Aquisgrn-Roma, que durante
siglos ser la espina dorsal de occidente.
II. LA COMUNIDAD CULTURAL
1. Un cambio cultural
La delimitacin de las etapas histricas suele hacer coincidir el final de la antigedad y el
inicio de la Edad Media, con la desaparicin del Imperio romano de occidente. Este criterio
convencional y discutible resulta claramente inapropiado cuando se aplica al campo cultural. El
verdadero cambio cultural no se produce a finales del siglo v, sino a lo largo del siglo IV,
cuando el cristianismo pasa de ser una religin perseguida a ser la religin oficial del Imperio.
Es compatible esta utilizacin poltica de la religin con la esencia misma del

cristianismo?
La sustitucin del paganismo, en cuanto sistema de creencias religiosas, por el
cristianismo no significa simplemente la sustitucin de unas creencias por otras, por muy
importantes que fueran las diferencias. La diferencia ms significativa se encuentra en que el
cristianismo, adems de unas creencias y un culto, es tambin una tica. Lo que en el mundo
clsico constituye un cometido propio de la filosofa adquiere con el cristianismo una dimensin
religiosa.
La conversin cristiana supone un giro evidente de la adoracin de los dolos al Dios
vivo y verdadero, pero adems de este giro teolgico, se produce un giro moral, de tal forma
que la conducta de los conversos debe ser digna del Dios que nos llam. La conversin supone
una transformacin personal teolgica y tica , pero tambin constituye el procedimiento de
incorporacin a una nueva comunidad, la comunidad cristiana.
La comunidad cristiana tiene tambin un modelo, que no es otro que el de la polis griega.
Como ya hemos dicho anteriormente, la ciudad griega para Aristteles no es slo la
organizacin poltica perfecta, sino tambin el marco de la moralidad griega, pues la felicidad, en
cuanto objetivo de la poltica, slo podr conseguirse dentro de esa comunidad que era la polis.
El cristianismo es, inicialmente, un movimiento urbano; se constituye en comunidades
autnomas y se acogen al nombre de la ciudad en la que viven. Aunque el modelo de la polis
griega tuvo su esplendor en los siglos V y IV a. C, todava ejerce una notable influencia en la
organizacin de las primitivas comunidades cristianas. As los cristianos se renen en Asamblea,
asumiendo la denominacin griega de ekklesia, a la que corresponda la eleccin del obispo que
asumir la direccin de la comunidad.
El paralelismo entre el modelo griego y la incipiente organizacin cristiana se
complementa con las relaciones entre esas comunidades cristianas y la comunidad poltica. La
incorporacin a una comunidad cristiana, culturalmente distinta a la comunidad poltica, hace
presumir que los cristianos, respetuosos con las leyes y las instituciones romanas, se consideren
extranjeros en esa comunidad poltica. La conversin supone la incorporacin a una nueva
cultura y el abandono de la propia ciudad, lo que convierte al cristiano en un inmigrante. Aqu la
influencia juda parece evidente , los cristianos eran extranjeros en la propia ciudad en que
residan, aunque formalmente pudieran ser ciudadanos romanos. Pero su ciudad ideal no era
Israel, sino la ciudad celestial, que est por venir.
Tal vez ello fuera la interpretacin de las enseanzas de Jess: Mi reino no es de este
mundo y Dad al Cesar lo que es del Cesar y a Dios lo que es de Dios.
Supone esto la separacin total de la poltica y el cristianismo? La respuesta inicial de
conversin del cristianismo en religin oficial del imperio lo convierte en una institucin poltica
imperial bajo el manto protector y directivo del emperador.
La tendencia imperial a intervenir en los asuntos eclesisticos, siguiendo la antigua praxis
del emperador romano como pontifex maximus, provoca la primera reaccin por parte de la
Iglesia, a travs de una Carta del papa Gelasio I al emperador Anastasio I en el ao 494. Aqu el
papa sentar las bases de una doctrina que se conoce con el nombre de dualismo cristiano y que
va a dominar, en diferentes versiones, las relaciones entre la Iglesia y el Estado durante la Edad
Media.
Gelasio advierte al emperador que hay dos cosas por las que se rige el mundo: la
autoridad sagrada de los pontfices y el poder real. Gelasio utiliza la terminologa romana,
distinguiendo la funcin religiosa de los pontfices y la funcin de gobierno del emperador.
Ambas haban estado vinculadas a la persona del emperador a partir de Augusto, pero con el

advenimiento del cristianismo es necesario separarlas.

sta es la pretensin y la advertencia que formula Gelasio al emperador Anastasio I. La
funcin sacerdotal aade el papa es ms importante y a ella debe someterse el emperador:
aunque tengas el primer lugar en dignidad sobre el gnero humano, sin embargo, tienes que
someterte fielmente a los que tienen a su cargo las cosas divinas y buscar en ellos los medios de
tu salvacin.
El papa Gelasio distingue dos rdenes en la comunidad:
a) El espiritual o religioso, cuya direccin corresponde al papa como pontfice supremo
pontifex maximus, segn la terminologa romana le corresponde la auctoritas, la
funcin de relacionarse con Dios e interpretar las disposiciones divinas.
b) El temporal o poltico, cuyo gobierno corresponde al emperador. Al emperador le
compete la potestas, cuyo mbito es la administracin de los asuntos pblicos.
La distincin de los dos rdenes espiritual y temporal y de la doble direccin papa y
emperador va a tener, en siglos sucesivos, supone en principio, la quiebra del principio de
unidad de gobierno de la comunidad; se inicia as la separacin entre asuntos religiosos y asuntos
polticos, quebrando la tradicional unidad del mundo clsico que consider la religin como una
parte de la poltica.
La distincin, por tanto, entre los dos rdenes no supone la ruptura efectiva de la
comunidad y, por tanto, de un dualismo comunitario. Significa, por el contrario, que esa
comunidad, presidida por la unidad cultural, va a ser gobernada por dos cabezas: el emperador y
el papa. Una bicefalia que va a plantear tensiones polticas y problemas doctrinales que, en
definitiva, se resumen en la polmica sobre la primaca entre ambas. Gelasio apunta ya la
subordinacin del emperador al papa en los asuntos religiosos; pero el emperador es algo ms
que el titular de un poder poltico. Bajo el peso de la tradicin romana, Constantino se autotitul
obispo exterior de la Iglesia y procedi a la convocatoria de los primeros Concilios ecumnicos y
a la ejecucin de sus decretos.
El constantinismo poltico tendr una larga presencia histrica, en la que los emperadores
mantendrn una actitud de supremaca sobre la autoridad religiosa, dando lugar a lo que se ha
denominado como cesaropapismo. Doctrina y prctica seguida con especial observancia en el
Imperio bizantino.
2. El cristianismo y los pueblos germnicos
El cambio cultural que se produce en el siglo IV con la conversin del cristianismo en
religin oficial del Imperio podra haber concluido con motivo de la invasin de los pueblos
brbaros, portadores de sus propias creencias, costumbres e instituciones, dando lugar a un nuevo
cambio cultural. Esta ruptura, sin embargo, no llega a producirse como consecuencia,
fundamentalmente, de dos factores:
a) En primer lugar, el carcter personal de las relaciones e instituciones germnicas da
lugar a un sistema dualista en los territorios conquistados. Los invasores se rigen por sus propias
leyes e instituciones y la poblacin conquistada contina rigindose por las leyes y costumbres
romanas.
b) La segunda causa obedece a la rpida difusin del cristianismo entre los pueblos
invasores. La cristianizacin de estas comunidades comienza antes de que se materialice la
invasin y la extincin del Imperio romano. Ello se debe a que durante un siglo estos pueblos
convivieron con los romanos en torno al limes o frontera del Imperio. Algunos clanes o tribus

incluso se incorporaron al ejrcito imperial como socios o confederados, alcanzando sus lderes
una alta jerarqua en la milicia romana.
De esta larga convivencia fronteriza surgi una contaminacin cultural que alcanz
tambin al campo religioso. As, alrededor del a. 341, un clrigo arriano, Ulfilas, que llegara a
ser obispo, se convirti en apstol de los godos, probablemente de origen germnico y educado
en Constantinopla, conforme a los usos romanos y la religin cristiana, se reincorpor a su
pueblo de origen, donde desarroll una amplia difusin del cristianismo y tradujo la Biblia al
gtico; adapt la liturgia a esa lengua, simplific la doctrina, excluyendo las cuestiones
dogmticas y la moral, dotando al culto de un cierto misticismo guerrero propio de las
costumbres germnicas.
El nuevo culto se difundi con extraordinaria rapidez entre los pueblos germnicos. Hacia
el ao 376 parece ser que se produjo la evangelizacin y conversin de los visigodos, que
propagaron con xito la nueva doctrina entre los ostrogodos, gpidos, hrulos y vndalos. Salvo
los francos y los anglosajones, que conservaron sus creencias paganas, el resto de los pueblos
germnicos se haban convertido ya al cristianismo arriano cuando cruzaron la frontera romana e
invadieron el Imperio.
Italia, despus de la desaparicin del imperio de occidente, como consecuencia de la
intervencin de Odoacro en 476, caer bajo la dominacin de los ostrogodos de Teodorico. El
arrianismo de los conquistadores dificult la convivencia con la poblacin autctona.
Roma, la ciudad ecumnica y la ciudad eterna de los romanos, haban perdido la
capitalidad del Imperio con la creacin de Constantinopla; fruto de estas tensiones fue el intento
de equiparar la sede episcopal de Constantinopla a la sede romana. En el Concilio Ecumnico de
381 se proclam la primaca del obispo de Constantinopla, despus de la obispo de Roma, por
ser aquella ciudad la nueva Roma. La equiparacin se formaliz en el Concilio de Caledonia,
donde se deca que habiendo sido justamente atribuidos algunos derechos a la sede de antigua
Roma, porque esta ciudad era la ciudad imperial, por la misma razn se atribuyen los mismos
privilegios a la nueva Roma. Con esta equiparacin con la sede romana se ampliaba la
jurisdiccin de la sede de Constantinopla sobre otros territorios constituyendo a Bizancio en
Patriarcado.
Un hecho de mayor importancia va a tener lugar poco tiempo despus cuando se produce
el primer cisma de oriente, que durar del (483-518). Este cisma, promovido por Acacio,
patriarca de Constantinopla, va a producir una gran convulsin poltica y religiosa que afectar a
la propia sede romana. A la muerte del papa Anastasio II clan favorable al acercamiento con
Bizancio llev al Pontificado a antipapa llamado Lorenzo, e incluso oblig al verdadero papa,
San Smaco, a atrincherarse en San Pedro.
La situacin de la Iglesia romana era cada vez ms delicada. Sometida polticamente a los
ostrogodos arrianos de Teodorico, separada de patriarcado de Bizancio por el cisma de Acacio,
hostigada por el flanco sur por los vndalos, que expulsados de Espaa pasaron a frica,
conquistaron el Magreb y persiguieron con extraordinario celo y violencia a las comunidades
catlicas.
Un horizonte ms favorable se vislumbr con el advenimiento al poder del emperador
Justino, en 518. El emperador acept la frmula del papa Hormisdas, que exiga el
reconocimiento de los privilegios de la sede romana, la unin del papa y la sumisin a sus
disposiciones. El cumplimiento de estos requisitos era indispensable para que se pudiera
reconocer la condicin de catlico.
Esta mejora de las relaciones del papa con Bizancio prosigui con Justiniano, sobrino y

sucesor de Justino, que fue elegido emperador en 527. . Por otra parte, Justiniano llev a cabo
una monumental obra de recopilacin del Derecho romano. Bajo la direccin del gran jurista
Triboniano se compuso el Cdigo de Justiniano (Compilacin de las leyes desde el emperador
Adriano), el Digesto o Pandectas, en que se recogen las respuestas de los principales
juriconsultos romanos; las Instituta (manual para uso de estudiantes) y las Novellae (leyes y
disposiciones de Justiniano); este conjunto de obras se conoce con el nombre de Corpus Iuris
Civilis.
Interesa simplemente subrayar que esta obra monumental recoge ya la influencia de la
cultura cristiana en el mundo del Derecho. Se reconoce la religin cristiana como fundamento
del orden jurdico, y en las instituciones jurdicas se percibe la huella de espritu humanitario y
de bien comn que impregna al cristianismo.
Estas dos grandes obras constituyen un exponente claro de la preocupacin religiosa de
Justiniano; de grandes aficiones teolgicas y sus decididas intervenciones en el aparato
eclesistico, le han convertido en el gran emperador cesaropapista. Nombramiento de
dignatarios eclesisticos, convocatoria y presidencia de Concilios y ejecucin de sus acuerdos,
resolucin de controversias teolgicas mediante decreto imperial, son algunas de las
manifestaciones de este cesaropapismo, basado en la idea de que el ttulo de emperador
conllevaba el ttulo de jefe de la Iglesia.
Finalmente, a partir del 555, con motivo de la incorporacin de la Italia al Imperio de
oriente se estableci la obligacin de que el emperador notificase la eleccin del papa,
prohibiendo su consagracin hasta que se produjera esa ratificacin. Posteriormente se deleg
esa ratificacin en el Exarca de Rvena, con lo que la injerencia de Bizancio se hizo todava ms
intensa.
3. La conversin de los francos y el fortalecimiento de la sede romana
La encrucijada en la que se encontraba la sede romana, bajo la presin del arrianismo de
los reyes germnicos y las tensiones internas con la iglesia bizantina, encontr una solucin
favorable con el apoyo de los reinos francos. Cuando a finales del siglo v la situacin de
aislamiento del papado era ms agobiante, sucedi que el rey de los francos, Clodoveo (481511), iniciador de la dinasta merovingia y creador del podero franco, se convirti directamente
del paganismo al catolicismo.
Desde el primer momento Remigio obispo de Reims prest su apoyo a aquel joven rey
que, a diferencia de la mayora de los reyes germnicos, profesaba el paganismo, lo que haca
ms fcil su conversin al catolicismo que si se tratara de un arriano. Se prepar su matrimonio
con la princesa Clotilde, profundamente catlica. La resistencia de Clodoveo, ante los ruegos
insistentes de su esposa para que se convirtiera al catolicismo, concluy, ante la inminencia de
una batalla decisiva: prometi convertirse al Dios de los catlicos si venca aquella batalla.
La conversin de Clodoveo supone, como era habitual, la conversin del pueblo franco.
Sus xitos militares le permitieron ampliar su reino a lo largo de casi toda la Galia. La
hegemona poltica de la familia merovingia sobre el territorio galo va a suponer tambin la
presencia de un reino vinculado al papa de Roma, rompiendo el cerco arriano, y la base de una
futura unificacin poltica y religiosa de los territorios del antiguo Imperio occidental.
En Hispania la dinasta visigtica, expulsada de la Galia, domina la mayor parte del
territorio, estableciendo su centro poltico, cultural y religioso en Toledo. La vinculacin de la
dinasta visigtica con el arrianismo concluir con la conversin de Recaredo al catolicismo en

589.
Finalmente, Britania, ocupada por los sajones, en la costa meridional, anglos, asentados
en el norte y en el centro, y jutos, situados en el este, organizados en pequeos Estados,
permanecieron largo tiempo vinculados al paganismo. La penetracin de los monjes irlandeses
favoreci el abandono del paganismo y su conversin al cristianismo alrededor del siglo VII.
Con Carlomagno se inicia el reconocimiento de la religin catlica como base de la
doctrina de su comunidad cultural, si bien estas buenas relaciones no impiden que el propio
Carlomagno delimite los mbitos propios del papa y del rey. La oracin es el principal cometido
del papa, la accin y la defensa de la cristiandad del rey.
Hasta ahora, tres personas han estado en la cumbre de la jerarqua del mundo: 1. El
representante de la sublimidad apostlica, el Papa, vicario del bienaventurado Pedro, prncipe de
los Apstoles, cuya sede ocupa. Lo que le ha acontecido al actual detentador de esa sede, vuestra
bondad se ha tomado el cuidado de hacrmelo saber. 2. Viene a continuacin la titularidad de la
dignidad imperial, el emperador, que ejerce el poder secular en la segunda Roma. Por todas
partes se ha extendido la noticia de la impa forma en que ha sido depuesto este jefe de ese
Imperio no por los extranjeros, sino por los suyos y por sus conciudadanos. 3. Viene en tercer
lugar la dignidad real, el rey de los Francos que Nuestro Seor Jesucristo os reserva para que
gobernis el pueblo cristiano. Esta dignidad prima sobre las otras dos y las eclipsa en sabidura
y los sobrepasa.
Establecida esta equiparacin inicial, Alcuino invierte el orden inicial y no slo sita al
rey de los francos sobre los otros dos (emperador y papa), sino que prcticamente reduce la
jerarqua del mundo a la figura de Carlomagno.
La coronacin de Carlomagno, el da de Navidad del ao 800, constituye el
reconocimiento formal de una situacin de hecho. Al mar de la polmica sobre si es coronado
emperador de los romanos o los cristianos (Imperator christianum), parece lo cierto que la
ceremonia pretende expresar la primaca poltica y espiritual de Carlomagno en mundo catlico.
El talante cesaropapista de los emperadores bizantinos se reproduce en Carlomagno.
Convoca el Concilio de Francfort (794); interviene la liturgia, corrigiendo la versin del
Padrenuestro; foment la enseanza para que los cristianos pudiesen conocer mejor los secretos
de la Sagrada Escritura y no se olvid de las cuestiones dogmaticas.
4. Los orgenes del Imperio cristiano
La unidad poltico-religiosa de gran parte del Imperio romano occidental bajo
Carlomagno constituye el anuncio de una realidad que se avecina: la constitucin de una nueva
entidad poltica, que recibir el nombre de Sacro Imperio romano-germnico.
El Imperio bizantino, del que todava es parte formalmente la zona occidental, cada vez
queda ms alejado de las inquietudes y preocupaciones de occidente, adquiriendo cada vez ms
la condicin de frontera. La fractura se agudiz con ocasin del cisma de Focio (867), que an
siendo de breve duracin, constituye el anticipo del cisma final que a comienzos del nuevo
milenio protagonizar Miguel Cerulario.
La cristiandad, como realidad poltico-religiosa que emerge durante la Alta Edad Media,
tomando como referencia el reino de los francos, la convertida dinasta visigtica espaola y las
islas britnicas, tienen como referente religioso, dentro de la tradicin cristiana, la devocin a
San Pedro y una relacin cada vez mayor con el papa, como obispo y sucesor de la sede de
Pedro.

Estas relaciones, sin embargo, tenan como fundamento comn la religin cristiana y la
conviccin de la necesidad de construir una comunidad cristiana. Las divergencias nacan en el
papel que corresponda en esa comunidad al poder poltico y al pontfice romano. Gelasio I haba
sentado las bases de la doctrina dualista que pretenda imponer el papado: la autorictas de los
pontfices y la potestas de los reyes.
Constantino por ejemplo ejerci como defensor de la fe y como responsable supremo en
los asuntos religiosos. Su cesaropapismo se extendi a cuestiones dogmticas, de moral y de
disciplina eclesistica. Su teora de que al papa le corresponda orar y al rey actuar simboliza
claramente esa identificacin en la competencia del poder poltico de la responsabilidad plena en
los asuntos temporales y en los asuntos espirituales. Carlomagno constituy una teocracia en la
que el poder supremo espiritual y temporal coincidan en la persona del emperador de la
cristiandad.
La fuerte personalidad de Carlomagno no encontr continuidad en su hijo y sucesor,
Ludovico el Piadoso. Su debilidad de carcter y su religiosidad le llevaron a poner el gobierno
del reino en manos de los Obispos. stos no slo gobiernan, sino que, adems, elaboran toda una
teora poltica, segn la cual en la cspide del poder se encuentran obispos: El Imperium
christianum no es asunto del emperador ni de prncipes, sino, ante todo, de los obispos. En la
misma lnea se mostr el poderoso Hincmaro, obispo de Reims. Al obispo le corresponde vigilar,
supervisar y amonestar a los reyes, quienes no deben sobrepasar sus atribuciones en la eleccin
de los dignatarios eclesisticos, cuya funcin debe limitar a confirmar la eleccin realizada por el
pueblo y el clero.
En cambio, el rey, en el ceremonial de su coronacin, debe hacer profesin de fe a los
obispos, que en caso de quebrantarla podan excomulgar y deponerle por perjurio. La doctrina
episcopalista de Hincmaro de Rems pretende el fortalecimiento de los obispos y la
subordinacin de los reyes pero se opone al reconocimiento del poder temporal de los papas, por
lo que ver con enorme decepcin cmo sus argumentos sern utilizados para fortalecer el poder
de los papas frente al de los reyes.
El ceremonial de la coronacin de los reyes y del emperador, se inicia con Constantino,
confiere al papa un papel relevante en cuanto unge y corona al nuevo emperador. Esta facultad
papal se basa en la falsa donacin de Constantino a que antes nos hemos referido. Tal vez el xito
de este documento apcrifo favoreci la proliferacin de otros documentos igualmente falsos,
entre los que destacan las falsas Decrtales isidorianas, en las que se reconoce la competencia
exclusiva de los papas y de los obispos en la convocatoria de concilio y se condenan las
intromisiones de los laicos en los asuntos eclesisticos.
La difusin de estas colecciones coincide con la reelaboracin de colecciones cannicas
que se realizan con ocasin del renacimiento carolingio, entre las que destacan el Codex
Carolinus (791), as como versiones de la coleccin Hispana de S. Isidoro, entre las que destaca
la Dacheriana (800).
En este ambiente de recopilacin de cnones conciliares, epstola decretales y capitulares
surgen las falsificaciones del siglo IX. Su finalidad principal es liberar a la Iglesia de las
imposiciones del poder secular especialmente en el campo del Derecho patrimonial, de la
obligacin de los clrigos de asumir oficios eclesisticos, la exencin de los clrigos del
sometimiento a la jurisdiccin secular y el reforzamiento del poder legislativo de los papas, de
los obispos y de los Concilios.
Entre las colecciones apcrifas que tuvieron mayor xito se encuentran las Decretales
Pseudoisidorianas de Isidorus Mercator. Aprovechando la difusin de la Hispana de San Isidoro

y las diversas versiones posteriores de las mismas, el autor, cuyo nombre tambin es falso,
incluye en la coleccin cartas y decretales falsas de los papas.
El intervencionismo en asuntos eclesisticos del emperador Otn, hijo de Enrique I el
Pajarero como puede verse, va a llegar mucho ms lejos que el propio Carlomagno. Controla
primero la investidura de las dignidades eclesisticas para intervenir despus en la propia
investidura del papa. Esta actitud dar lugar a dos cuestiones de especial envergadura en siglos
sucesivos: la primera, la guerra de las investiduras, que concluir con el concordato de Worms;
la segunda, el intervencionismo del emperador en la eleccin del papa como contrapartida de la
intervencin del papa en la coronacin e incluso la deposicin del emperador.
El dualismo cristiano y la separacin Iglesia y Estado es un objetivo lejano. La confusin
de ambos rdenes se intensifica con el germanismo.
5. El dualismo cristiano
Bajo esta expresin se pretende explicar la separacin de la poltica y de la religin,
basada en la famosa respuesta dada por Jess a los fariseos, cuando le interrogaron acerca de si
los judos deban pagar los impuestos exigidos por los romanos. La pregunta no slo era capciosa
sino de un indudable calado poltico. En realidad los judos se negaban a pagar tributos al
emperador romano, porque lo contrario supondra reconocer un poder superior, lo que era
incompatible con la concepcin del pueblo judo, pueblo elegido por Dios, autnomo tanto en lo
religioso como en lo poltico.
La respuesta de Jess es aparentemente simple. Tomando una moneda romana, en la que
aparece la efigie del Cesar, les dice: Dad al Cesar lo que es del Cesar y a Dios lo que es de
Dios.
Cmo han interpretado los cristianos este mensaje evanglico? Ciertamente, de diversas
maneras a lo largo de la historia.
A) Dualismo Comunitario.
Las primeras comunidades cristianas surgen en el reino judo bajo el dominio del Imperio
romano, en el espacio fsico y cultural de un oriente helenizado ", y asumen el modelo de
organizacin ateniense. Se establecen en ciudades, se renen en asambleas (ecclesiae) y
establecen una direccin colegiada. Cada comunidad es autnoma respecto a las otras
comunidades y cada comunidad no sus representantes es la que constituye la iglesia.
Las primeras comunidades conservan tradiciones judas, pero introducen algunas
costumbres propias: reuniones en comn, fraccin del pan, asamblea de plegarias en la noche del
sbado al domingo, etc.. Sin embargo, el alejamiento del mundo judo se hace cada vez ms
patente y se consolida en el Concilio de Jerusaln al reconocer que los paganos convertidos al
cristianismo no estn obligados a observar los ritos del judasmo.
El alejamiento de la cultura juda permitir el desarrollo de una cultura propia cristiana
que, inspirada en los textos religiosos, conformar unas costumbres y unas formas de vida
propias. Las comunidades cristianas viven en el Imperio romano, pero no participan de los
presupuestos culturales del Imperio. Respetan al emperador y sus leyes, pero viven una cultura
distinta, una cultura cristiana. Este distanciamiento de la cultura romana provocar reacciones
contraras al cristianismo, calificado como una locura mstica venida de oriente (Celso), que
desprecia las costumbres de nuestros antepasados y se niegan a profesar la religin tradicional.
Dos aspectos, sin embargo, van a centrar la confrontacin del Imperio con los cristianos:

el abandono de la religin ancestral es calificado como atesmo e impiedad, situando el problema

no en el aspecto religioso, sino poltico, como autores de un delito de lesa majestad. La negativa
a rendir el culto al emperador, que para los cristianos es una cuestin religiosa, es interpretada
por los romanos como un delito. El culto a Roma y a Augusto contribuye a asegurar, a lo largo de
todo el Imperio, la cohesin poltica y la fidelidad al emperador.
Por otra parte, los cristianos consideraban incompatible con sus creencias religiosas la
prestacin del servicio militar y el uso de las armas. La concepcin pacifista era incompatible
con ese deber cvico, especialmente urgente para el Imperio en momentos de escasez de personal
para mantener las levas en tiempos de guerra.
La separacin entre los deberes polticos y los deberes religiosos constituy una de las
caractersticas de las primeras comunidades cristianas, y en caso de colisin no dudaron en dar
prioridad a sus deberes religiosos, aunque ello pudiera comportar la pena de muerte. La
interpretacin del dualismo cristiano en esta primera poca consiste bsicamente en distinguir
claramente la esfera religiosa y la esfera poltica, lo que, sin embargo, condujo dada la
hostilidad de sectores de la poblacin romana y las persecuciones dirigidas contra los cristianos
a un cierto aislamiento y a la creacin de una cultura propia.
B. El dualismo de los rdenes: auctoritas y potestas
La concepcin clsica de considerar a la religin una institucin poltica permiti a los
primeros cristianos practicar el dualismo cristiano, separando claramente sus deberes con Dios y
sus deberes con el emperador, en definitiva, separar poltica y religin como una interpretacin
del mensaje evanglico, lo que para muchos supuso la pena de muerte y pasar a integrar as la
lista de los mrtires cristianos.
La presencia del cristianismo en la sociedad romana, sin embargo, se increment de
manera espectacular y el proceso de asimilacin de ambas culturas tuvo puntos de encuentro
singulares.
La cristianizacin de la cultura clsica facilitar el proceso de conversin del cristianismo
en religin oficial del Imperio. Cuando Constantino reconoce en el Edicto de Miln (313) la
libertad religiosa de hecho ya estaba convirtiendo a la Iglesia en religin oficial. Cuando
Teodosio, en el Edicto Cunctos Populos (380) confirma oficialmente este reconocimiento, lo
que hace es convertir al cristianismo en la nica religin del Imperio, prohibiendo las dems
(salvo el judasmo), consideradas como herticas.
El Imperio asume al cristianismo como religin oficial y la dota del mismo status poltico
del que gozaba el paganismo. i Qu ha ocurrido con el dualismo cristiano? Durante siglos el
emperador dirigir e intervendr en los asuntos eclesisticos con la misma soltura que lo haca
con anterioridad con el paganismo. As, el propio Constantino, sin ser cristiano y sin ser todava
el cristianismo la religin oficial del Imperio, convocar el primer Concilio Ecumnico en Nicea
(a. 325).
La peculiaridad de este Concilio reside en que por primera vez se celebra un Concilio de
toda la Iglesia, es decir, una asamblea eclesistica general del ecumene, lo que equivale a decir
de la Iglesia Universal.
A la novedad de esta convocatoria se suma el hecho de que se trata de una convocatoria
imperial que se ejerce, no por delegacin papal, sino como un derecho personal del emperador
derivado de su propia potestad de gobierno. De hecho el papa ni siquiera asiste a ese Concilio, al
que enva un legado pontificio; la ausencia papal, sin embargo, no ha sido un caso aislado, pues
no asisti a ninguno de los Concilios Ecumnicos celebrados durante los siglos IV y V eran,

convocados por los emperadores.

Estos Concilios son convocados, presididos (personalmente o por un legado), y sus
decisiones aprobadas por el emperador. La jerarqua eclesistica reconoce durante ese perodo de
tiempo esa competencia imperial, siendo patentes las presiones y las injerencias de los
emperador en las condenas de determinadas herejas o de algunas autoridades eclesisticas.
El Papa diferenciaba entre la auctoritas y la potestas como funciones distintas entre el
emperador y l.
Esta distincin, sin embargo, no fue admitida pacficamente por los emperadores. Por una
parte, la religin es considerada un asunto poltico, siguiendo la tradicin clsica, que como ya
hemos visto conceba la religin como institucin poltica; por otra parte, la teora del
sacerdos-imperator atribua al emperador el carcter sacerdotal, expresin de la condicin de
pontifex maximus, que haban asumido los emperadores desde Augusto. Por consiguiente, el
emperador tena competencia para gobernar en todos los asuntos del Imperio, incluidos los
asuntos religiosos.
Justiniano ejercer plenamente sus poderes imperiales en el mbito eclesistico:
convocar concilios, garantizar la ortodoxia doctrinal, castigar la hereja, vigilar la idoneidad
de los clrigos y dividir el Imperio en cinco patriarcados (Roma, Constantinopla, Antioqua,
Jerusaln y Alejandra) iguales entre s y sin superioridad de ninguno de ellos sobre los otros. El
papa es, simplemente, patriarca de Roma, carece de jurisdiccin universal y se le reconoce tan
slo un primado de honor como titular de la antigua sede del Imperio romano.
El dualismo cristiano de la Iglesia primitiva, perseguida o simplemente tolerada por el
Imperio, desaparece como consecuencia de la conversin del cristianismo en religin del Estado.
El dualismo cultural se convierte en monismo cultural; la unidad religiosa y cultural del Imperio
concentra en un mismo mbito comunitario poltica y religin, ejerciendo el emperador su
imperium sobre la religin como un asunto poltico. La autonoma de la Iglesia primitiva se ve
cercenada por su conversin en religin Estado, y aunque conserve su propia jerarqua
eclesistica, sta queda sometida a la potestas imperial, fenmeno que se conocer con el
nombre de cesaropapismo. El dualismo gelasiano no ser tenido en cuenta y subordinacin de la
jerarqua eclesistica al poder imperial ser plena.
C. La libertas Ecclesiae: el dualismo de los poderes
La tercera interpretacin del dualismo cristiano la podemos situar en la argumentacin y
defensa de la libertas Ecclesiae y en las consecuencias que de esta teora se derivan.
La doctrina de la libertas Ecclesiae tiene una doble dimensin:
a) ad intra, hacia dentro de la propia Iglesia, defendiendo la libertad eclesistica en su
propia organizacin y, en concreto, en la libertad de la eleccin de los cargos
eclesisticos, lo que dara lugar a la querella de las investiduras;
b) ad extra, en sus relaciones con el emperador y los reyes, propiciando una posicin
jurdica de la Iglesia, equivalente a una sociedad poltica reclamando la potestas
regale y haciendo prevalecer, finalmente, la supremaca de lo espiritual sobre lo
temporal.
a) La autonoma interna de la Iglesia. (ad intra)
A lo largo del siglo XI se inicia un movimiento de reforma de la Iglesia que pretende
erradicar la simona (negociar con las cosas de la religin) la consolidacin del celibato

eclesistico y la intervencin laica en las elecciones papales. Esta poltica papal la inicia Len IX
con la ayuda de algunos personajes como Hildebrando y Humberto de Silva Cndida, y tiene
como finalidad liberar a la Iglesia de la tutela imperial.
En su Adversus Simoniacos (1054-1058), el cardenal Humberto recuerda que, segn los
decretos de los santos padres, el que es consagrado obispo primero es elegido por el clero,
despus solicitado por el pueblo y, por ltimo, consagrado por los obispos con el consentimiento
del metropolitano.
Todava en el Decreto de Graciano (1140) se afirma que la eleccin pertenece al clero; el
consentimiento, al pueblo (D. 62). Hasta el siglo V esta norma parece haber sido respetada , si
bien el emperador y los reyes a partir del siglo vi fueron usurpando este derecho, modificando el
significado de la eleccin cannica. Al obispo lo elega el emperador o el rey, lo aclamaba el
pueblo y lo consagraban, posteriormente, los obispos.
El cardenal Humberto pretende recuperar la tradicin de la eleccin cannica y condena
la prctica cesaropapista de apropiarse del nombramiento de obispos y de otros cargos
eclesisticos. El que haya sido consagrado dice el cardenal Humberto sin conformarse a
estas tres reglas (la eleccin cannica) no puede ser tenido por obispo verdadero y establecido, ni
contado entre los obispos creados y nombrados cannicamente. El Concilio de Reims (1049),
presidido por el papa Len IX, estipula que: nadie puede ser promovido al gobierno eclesistico
sin eleccin por el clero y el pueblo.
En este contexto, el papa Gregorio VII promulga su Dictatus Papae, donde establece que
Slo el romano pontfice puede deponer o restablecer a los obispos, slo l tiene autoridad
para ordenar clrigos de cualquiera iglesia s as lo desea; slo a l es lcito cambiar, cuando
sea necesario, obispos de una sede a otra.
Pretende el papa impedir la investidura laica? Es evidente que la actitud del papa
Gregorio VII y su proceso reformista pretende independizar a la Iglesia de las injerencias del
poder temporal y, al tiempo, reformar las estructuras eclesisticas moralizando la vida interna de
la Iglesia y desterrando la corrupcin del clero, autntico escndalo en aquellos momentos. Sin
embargo, el papa no aboca todava la competencia exclusiva en el nombramiento de obispos,
sino simplemente ratifica su competencia, de oficio o en virtud de apelacin a la Santa Sede, para
intervenir en la deposicin o reposicin de aquellos clrigos cuyo comportamiento fuera
incompatible con los nuevos criterios morales impuestos por la reforma gregoriana.
Esto explica que casi setenta aos despus Graciano, en su Decreto, mantenga inalterable
el principio de la eleccin cannica por parte de la comunidad cristiana.
La auctoritas del obispo de Roma en relacin con las otras comunidades o iglesias, ya
fuera debido a su condicin de sucesor de San Pedro o de obispo de la antigua sede del Imperio
romano, se convierte as en una potestas, un poder supremo e inmediato sobre toda la Iglesia
universal.
b) La potestad espiritual. Relaciones con el poder temporal. (ad extra)
La reforma gregoriana y la libertas Ecclesiae, como una necesidad interna para alcanzar
los objetivos de dicha reforma, sino que alcanza a sus relaciones con el poder poltico. El
dualismo cristiano originario, que distingua claramente la comunidad poltica y la comunidad
cristiana, va a ser sustituido por un dualismo jerrquico: el papa y el emperador.
La versin anterior del rex-sacerdos, en la que la distincin jerrquica se establece bajo el
principio de una cabeza, el emperador, que detenta la potestas, el imperium, pero al mismo
tiempo es ungido y participa del sacerdocio, por lo que es competente para intervenir y decidir en

asuntos eclesisticos y se complementa con la figura del papa, a quien corresponde una funcin
sacramental, doctrinal y tica para la que est dotado de auctoritas, va a sufrir una importante
modificacin a partir de Gregorio VII.
El Dictatus Papae defiende la libertad y la autonoma interna de la Iglesia y rechaza
cualquier interferencia del poder poltico y adems, define dos mbitos: el espiritual y el
temporal.
Al frente de ambos estn las dos cabezas del Corpus Christianorum de la cristiandad, el
papa y el emperador. La novedad consiste en que la autorictas del papa se convierte en potestas
y, por tanto, la relacin entre el papa y el emperador se va a situar en el campo de las relaciones
de poder. La coordinacin de ambos poderes o tal vez la descoordinacin de dichos poderes
van a protagonizar los siglos xi a XIV, conduciendo al Imperio y a la Iglesia a una crisis profunda
y, en parte, irreversible. Aparte de reafirmar su competencia exclusiva en los asuntos internos de
la Iglesia, Gregorio VII se adentra en el mbito poltico o temporal y declara, en el Dictatus
Papae, las siguientes cosas: que slo l puede usar la insignia imperial, que es el nico cuyos
pies deben ser besados por todos los prncipes; que slo a l es lcito deponer emperadores,
que slo a l pertenece promulgar nuevas leyes de acuerdo con las necesidades de los tiempos;
que la sede romana nunca ha errado ni nunca cometer error por toda la eternidad segn el
testimonio de la Escritura.
El papa no slo asume la potestas en el mbito espiritual, sino que inicia el camino para
su intervencin en el mbito poltico, anunciando, por una parte, su poder para deponer
emperadores, sino tambin su competencia exclusiva para crear leyes, una competencia
reservada anteriormente al emperador en virtud de su iurisdictio. Esta potestad indirecta en
asuntos polticos, acabar convirtindose en una potestad directa, que pretende la subordinacin
del emperador al papa, doctrina que se conoce con el nombre de hierocratismo.
Gregorio VII no se limit a hacer una declaracin de principios, sino que su fuerte y
dinmica personalidad le llev a dirigirse al emperador y a los reyes cristianos instndoles a
cumplir sus disposiciones, bajo pena de excomunin y deposicin de sus cargos.
El conflicto principal, sin embargo, tendr lugar entre el papa y el emperador. Enrique IV
contina practicando la doctrina anterior, rex et sacerdos y, por tanto, mantiene la concepcin de
que el emperador es la cabeza de la cristiandad con competencias definidas en el mbito
eclesistico. La nueva doctrina de Gregorio VII chocaba evidentemente contra esa concepcin al
pretender someter el emperador al papa, prohibindole cualquier intervencin en el mbito
eclesistico. A propsito de la provisin del episcopado de Miln, Enrique IV se niega a cumplir
las disposiciones del papa, por lo que Gregorio VII, en nombre de Dios, dispone que al rebelarse
contra la iglesia, prohibo a todos los cristianos que le sirvan como rey.
La deposicin del emperador por Gregorio VII va acompaada de la liberacin de sus
sbditos de la obligacin de obedecerle y de la prohibicin de que le reconozcan y sirvan como
rey.
La respuesta del emperador Enrique IV, siguiendo la doctrina de rex et sacerdos, no se
hace esperar, y recordando los fundamentos de aquella doctrina y los datos histricos que le
avalan, acusa a Gregorio VII: de usurpador y le conmina a que abandone la Sede Apostlica que
ha usurpado: Deja que otro ascienda al trono de San Pedro, a otro que no disfrazar la violencia
con la religin, sino que ensear la doctrina pura de San Pedro.
El conflicto entre el papa y el emperador tuvo consecuencias polticas importantes, pues
provoc la divisin de Alemania entre partidarios del papa y seguidores del emperador, dando
lugar a una cruenta guerra civil.

La poltica de Gregorio VII no se limit a una declaracin de libertad e independencia de

la Iglesia, sino que se despleg en un reto al Imperio, intentando subordinarlo y liberando a los
reinos de su obligacin de someterse al emperador. Esta liberacin tena una contrapartida: la
sumisin de esos reinos como feudos de la Sede Apostlica.
Espaa tambin ser objeto de especial atencin por parte de Gregorio VII. La invasin
musulmana y la reconquista del territorio por los reyes de espaoles a juicio de la Sede
Apostlica, supone que el reino de Espaa pertenece a San Pedro y a la Santa Iglesia Romana en
la manera que consta en las concesiones y, a continuacin, les recuerda la obligacin de pagar el
tributo feudal.
La doctrina gregoriana de la supremaca de Roma y de la unidad de la Iglesia, llevada a la
prctica por el propio papa, supone una autntica revolucin, Gregorio VII aspira a situar al
papado como cabeza suprema de la cristiandad no slo en el mbito religioso, sino tambin en el
mbito poltico. La supremaca de lo espiritual competencia del papa sobre lo temporal
competencia del emperador justifica esa superioridad del papa sobre el emperador; pero
Gregorio VII va ms lejos y trata de menoscabar la potestad imperial no slo por la va de su
posible deposicin, sino tambin por el procedimiento de reducir el mbito del Imperio,
liberando a algunos reinos de su sumisin al emperador y trasladando esta subordinacin a la
sede de Roma.
Los sucesores de Gregorio VII prosiguieron esta poltica y, como lgico, se reprodujeron
los enfrentamientos entre el papa y el emperador. A la muerte de Enrique IV le sucede su hijo
Enrique V, quien se dirige a Roma, se hace coronar emperador y obliga al papa Pascual II a
llegar a un acuerdo que se materializar en el tratado de Sutri, en virtud cual el papa renunciaba
a todas las temporalidades o regalas y el emperador al derecho a la investidura, al juramento de
fidelidad de los prelados y reconoca a los Estados pontificios.
El Concordato de Sutri fracas por la oposicin de los propios eclesisticos, que vean en
el mismo la prdida de sus bienes temporales con ocasin de la coronacin del emperador, los
prelados interrumpieron la ceremonia con gran estrpito como seal de protesta contra el tratado
Enrique V aprovecha esta rebelin para hacer prisionero al papa y sus colaboradores; al cabo de
dos meses, el papa concede al emperador el derecho a la investidura, que garantiza la eleccin
cannica, condicin necesaria para la validez del nombramiento eclesistico.
La concesin de este privilegio dio lugar a violentas reacciones algunos sectores
eclesisticos, reproducindose la querella de las investiduras. Finalmente, el papa Calixto y el
emperador Enrique V firman el Concordato de Worms (1122), que pone fin a la querella. El
emperador renuncia a la investidura, garantiza la libertad de la eleccin cannica que en
Alemania debera celebrarse en presencia del propio emperador ste slo podra intervenir como
mediador en caso de controversia, prohbe, asimismo, la entrega de regalas posterior a la
consagracin.
La querella de las investiduras es slo el prlogo de las confrontaciones entre el papa y el
emperador. El emperador Federico I Barbarroja, amparado en el Derecho romano, recin
descubierto, sostiene el poder supremo legislativo del emperador y de la autoridad imperial y
niega que el papa tenga ningn poder. Se vuelve, por tanto, a la teora cesaropapista, donde la
potestad' era atributo del emperador y la auctoritas la funcin del pontfice.
La poltica imperial se encamina en dos direcciones. En primer lugar se impugna la
frmula papal, en virtud de la cual el emperador recibe de la Iglesia la corona imperial,
deduciendo de ah que el papa nombre al emperador.
En segundo lugar, el emperador pretende eliminar cualquier vestigio de potestad temporal

del papa, por lo que se propone como objetivo la conquista de la pennsula de Italia y la
supresin de los dominios pontificios en el centro de la pennsula. Como contrapartida, el papado
contina interviniendo directamente en asuntos polticos e incrementando su poder temporal
mediante el procedimiento de convertir a los reinos en feudos de Roma.
Esta poltica pontificia tuvo un claro exponente en el papa Inocencio III, quien, dotado de
una extraordinaria personalidad, eleva el pontificado a su mximo esplendor. Desde el punto de
vista doctrinal hace suyos los principios del Dictatus Papae y los desarrolla en dos famosas
Decretales: la Novit ille (1204) y la Venerabilem.
La Decretal Novit ille contempla el contencioso entre el rey de Inglaterra, Juan Sin Tierra,
y el rey de Francia, a propsito del incumplimiento por parte de este ltimo del tratado de paz
suscrito por ambos reyes. Esta competencia, que el papa la funda en la ley divina le lleva a que
en virtud de este poder, el papa nombra un legado para que investigue el caso y adopte una
decisin, y aade os ordenamos, en virtud de obediencia que nos debis, que cuando el
mencionado abad (su legado) lleve a cabo las instrucciones apostlicas en este asunto, acepte su
decisin, la cual, en realidad, ser nuestra sentencia, de una manera humilde, que la aceptis
vosotros y que hagis sea observada por otros, estando seguro que castigaremos vuestra
desobediencia si no la cumple.
Esta intervencin papas en los asuntos polticos, apelando a razones ticas ratione
peccati y a su poder supremo en esa materia va a inspirar tambin, la Decretal Venerabilem, en
la que se atribuye la facultad de juzgar acerca de la idoneidad del emperador elegido y legitimar
su veto negndose a consagrarlo y coronarlo.
Los hechos descritos en la Decretal recogen la denuncia de al prncipes electos alemanes
contra el legado de la Sede Apostlica motivo de la eleccin del nuevo emperador. El papa
responde a denuncia sentando algunos principios doctrinales que reflejan la nueva concepcin
del poder papal en asuntos polticos; una supremaca prcticamente no conoce lmites.
Pero el punto cardinal del documento radica en la declaracin de una competencia propia
del papa en el proceso de investidura del emperador el papa afirma que ya que ellos ungen,
consagran y coronan al nuevo rey tienen la facultad de no hacerlo en caso de que no rena los
requisitos de idoneidad indispensables como por ejemplo en caso de un hereje o un idiota.
La aplicacin prctica de esta doctrina le llev a intervenir y a dictar resolucin en los
principales contenciosos polticos de una poca. Nombr reyes, liber prisioneros del emperador,
impuso matrimonios reales y prohibi otros, imponiendo su ley en los diversos reinos de la
cristiandad. Significativa fue su intervencin en Inglaterra, donde excomulg y depuso a Juan
Sin Tierra.
Gregorio IX, autor de uno de los corpus jurdicos ms importantes de su poca (las
Decretales de Gregorio IX, ordenadas bajo la direccin del canonista espaol San Raimundo de
Peafort), excomulg y depuso en dos ocasiones a Federico II.
Su sucesor, Inocencio IV, Sinibaldo de Fieschi, gran canonista, a quien se atribuye la
elaboracin de las bases de la teora de la persona jurdica, mantuvo un duelo permanente con el
emperador. Poco tiempo despus de su elevacin al solio pontificio convoc un Concilio en Lyn
(1245).
c) La crisis del Imperio y del papado: la emergencia de los reinos.
Aunque la sentencia papal no fue reconocida por el emperador ni por los reyes de Francia
e Inglaterra, as como por la mayora de los prncipes electores de Alemania, sin embargo fue
suficiente para engendrar una guerra civil, en la que participaron los partidarios de los varios

pretendientes a la corona imperial. A pesar de sus xitos militares, Federico II muri en 1230 sin
resolver sus diferencias con el papado. Al contrario, el desgaste sufrido durante su mandato, a
causa de las querellas con el papa, sirvi para aniquilar el propio Imperio. Federico II fue
realidad el ltimo emperador; sus sucesores fueron meros smbolos una institucin sin autoridad
efectiva.
La eventual victoria del papado sobre el Imperio y de la doctrina hierocrtica sobre la
teora cesaropapista van a sucumbir, sin embargo a manos de una institucin fortalecida por la
propia Iglesia: los reinos. Ya hemos comentado cmo a lo largo de las disputas entre el
emperador y el papa este ltimo fue reconociendo unos poderes a los reyes que, por una parte, le
equiparaban al emperador y, por otra parte, le liberaban de la sumisin debida a una institucin
universal en la concepcin medieval como era el Imperio.
Con la expresin rex imperator in regno suo se atribuye al rey en su reino la misma
potestas o iurisdictio del emperador y, entre otros como ms significativos, la facultad de crear
leyes y de juzgar. Con la expresin rex non subest superior se reconoce que el reino no est
sometido a ningn poder superior. Este principio no slo libera al rey de su sumisin al
emperador, sino que constituye el inicio y fundamento de la teora de la soberana, elaborada
posteriormente y cuya paternidad se atribuye a Bodino.
En este nuevo escenario poltico se va a producir el acontecimiento que pondr fin en la
prctica a la teora hierocrtica. Bonifacio VIII, siguiendo la doctrina de sus predecesores
pretenda consolidar la supremaca del papa sobre el poder temporal en un momento en el que
Bonifacio VIII, autor de la Bula, mantena contenciosos con Felipe IV de Francia y Eduardo I de
Inglaterra. La cuestin de fondo era si los reyes tenan facultades para imponer tributos a los
clrigos o si sta era una competencia reservada al papa, que tena que autorizar la imposicin de
dichos tributos. A pesar de la doctrina pontificia, en la prctica Bonifacio VIII claudic ante las
pretensiones del rey de Francia.
La crisis del Imperio, tras la desaparicin de Federico II y la debilidad del papado
despus de su enfrentamiento con el rey de Francia, abre un perodo de crisis de las principales
instituciones medievales y un fortalecimiento de la figura del rey y de los reinos. La
universalidad del Imperio y de la Iglesia, de la cristiandad, en definitiva, inicia su proceso de
desintegracin y conversin en entidades polticas territoriales. Si el papado debilit al imperio,
los reinos debilitaron al papado, y al final quebraron la unidad religiosa de Europa, adecundola
a la nueva configuracin poltica.
Clemente V traslad la sede papal a Avignon, donde permaneci setenta aos, hasta que
en 1377 Gregorio XI la devolvi a Roma. Mantena la facultad exclusiva de nombrar los oficios
eclesisticos. Las consecuencias de esta situacin se vern muy pronto, a la muerte de Gregorio
XI; los italianos eligieron papa a Urbano VI, eleccin que no satisfizo a los franceses que, a su
vez, eligieron a Clemente VII, que fij su residencia e Avignon. Surge as el cisma de occidente.
La crisis del papado, que lleg a contemplar la presencia simultnea de tres papas, y el
mantenimiento del cisma oblig a buscar una nueva va para alcanzar una solucin al problema.
Las tesis conciliaristas comenzaron a afianzarse frente a las tesis papales. El Concilio, como
representante de la comunidad de fieles, era segn los conciliaristas superior al papa, que
tendra que asumir y aceptar los acuerdos conciliares, Reunido el Concilio en Constanza (1413),
se procedi a elegir un nuevo papa: Martn V (1417). . Aunque posteriormente los papas
lograran imponer su autoridad sobre el Concilio, dos cuestiones quedaron abiertas.
La primera, la reforma de la Iglesia, que no slo no haba sido resuelta, sino que se haba
agravado como consecuencia' del cisma de occidente.

La segunda, la fundamentacin de los poderes en la Iglesia, desvelada por el

conciliarismo (teora democrtica) y refutada por sus opositores (teora absolutista). La teora
conciliarista fue expuesta, entre otros, por Nicols DE Cusa, que manifest lo siguiente: la
autoridad del concilio no depende de la cabeza del Concilio, sino del comn asentimiento de
todos.
El poder surge de la eleccin y del consentimiento de la comunidad: Porque si por
naturaleza los hombres tienen todos el mismo poder y son igualmente libres, la potestad
verdadera y ordenada de uno igual en poder a todos los dems no puede ser establecido ms que
por la eleccin y el consentimiento de los otros, de la misma manera que la ley se constituye por
el consenso.
III. INDIVIDUO Y COMUNIDAD. LA INQUISICIN
Se puede afirmar, sin embargo, que la identificacin del individuo con la comunidad es
plena, de tal manera que es difcil pensar en los derechos y deberes individuales al margen de la
condicin de ciudadano o miembro de la comunidad.
En los pueblos germnicos esta identificacin del individuo con la comunidad a la que
pertenece es todava ms intensa. Ello ha permitido que la conversin de los pueblos brbaros
primero al cristianismo arriano y despus al catolicismo fuera extraordinariamente rpida. Por lo
general, convertido el rey o jefe de la tribu los dems miembros se convertan con l. ste fue el
caso de Clodoveo en el reino franco, o el de Recaredo en la Espaa visigtica.
Los bautismos masivos que como consecuencia de esta actitud se produjeron, plantearon,
sin embargo, un nuevo problema desde el punto de vista intraeclesial. La exigencia de las
comunidades cristianas primitivas de un largo perodo de catecumenado que garantizara la
formacin doctrinal y la solidez de la fe de los nuevos bautizados fue sustituida por unos
bautismos masivos carentes de la debida preparacin doctrinal.
Durante el reinado carolingio se advirti la necesidad de intensificar la formacin
religiosa de los laicos, que debida a una escasa preparacin continuaban practicando costumbres
paganas. Aunque esta situacin oblig a condenar la prctica de supersticiones paganas (Concilio
de tinnes), sin embargo, el poder poltico no atendi las voces de quienes pedan una formacin
ms adecuada para recibir el bautismo, restauran el catecumenado dado que los intereses
polticos exigan xitos rpidos y, por tanto, la conversin inmediata de los pueblos conquistados.
A travs de la predicacin se intent inculcar en los fieles los ideales de vida cristiana, el
significado de los sacramentos (bautismos, confirmacin, matrimonio) y las costumbres morales
que deban adoptar l cristianos. Atendiendo a esta preocupacin Alcuino DE York public
opsculo Sobre los vicios y las virtudes.
La posicin del individuo en la comunidad poltica ha dependido de las circunstancias
concretas en que se encontrara en la misma. No existe ni un reconocimiento general de derechos
o libertades ni tampoco una homogeneidad en goce de derechos ciudadanos.
Los derechos y libertades son fruto de privilegios, pactos o concesiones de la autoridad
competente, dependiendo, por tanto, del estatus concreto del ciudadano. Un campo vedado a
cualquier margen de libertad es el relativo a las creencias religiosas. En una comunidad,
cohesionada por una doctrina religiosa, cualquier fisura o disidencia pone en riesgo la unidad
religiosa y, por aadidura, la unidad poltica.
Siguiendo los criterios del mundo clsico, las creencias religiosas configuran una
institucin poltica cuya vigencia corresponde al emperador o al rey. El poder poltico persigue y

condena la hereja como una violacin de los deberes ciudadanos. La gravedad de las penas
oscila segn las pocas, pero podra llegar a aplicarse la pena capital. Hasta el siglo XII la
represin de la hereja se confiaba a los poderes locales civiles y eclesisticos, pero a partir del
siglo XII esa iniciativa va a corresponder al papa y al Concilio, que estimularn a las autoridades
locales a la persecucin de los herejes.
En 1184 el papa Lucio III promulga la Constitucin Ad Abolendam, en la que urga y
comprometa a las autoridades locales a perseguir a los herejes, procesarlos y condenarlos con
penas de inhabilitacin y confiscacin de bienes.
Gregorio IX e Inocencio IV sientan las bases para la creacin de Tribunales de la
Inquisicin estables, atribuyendo esta misin a los frailes predicadores (domnicos). En concreto,
el papa Inocencio IV ordena al prior de los domnicos en Espaa, fray Raimundo de Peafort,
que nombre frailes inquisidores para que acten en la bsqueda de herejes en la parte de la
Narbonense sometida a la autoridad de Jaime I de Aragn.
La hereja perseguida con mayor energa fue el catarismo, que se inici en los
alrededores de Orlens en 1022 y se extendi progresivamente sin embargo, su zona de mayor
influencia estaba localizada en el Languedoc, donde a finales del siglo XII dominaba casi
totalmente la religin ctara.
Los ctaros siguen el principio dualista maniqueo y, de acuerdo con el mismo, afirman
que el Dios bueno crea el bien y Satans el mal. Dios cre a los ngeles; Satans, al mundo, y
por eso en l no hay nada bueno. El ctaro vive en esta tierra para hacer penitencia, para expiar
su ruptura con Dios, que en el albor de los tiempos lo haba concebido como ngel. El retorno al
cielo y la liberacin es el fin supremo que suscita todas sus plegarias. La expiacin terrestre y el
retorno centran todas las convicciones de la teologa ctara. Para ellos, con posterioridad a la
muerte, l asciende volando de inmediato al cielo: ste es el caso del perfecto; el alma del no
perfecto debe transmigrar hasta haber cumplido la penitencia necesaria para llegar a ser
perfecto. En el plano moral destaca la exaltacin del celibato, la condena de las relaciones
sexuales, la prohibicin de comer carne, queso, huevos y leche, la vida comunitaria y la pobreza
de bienes.
Para acabar con el catarismo el papa Inocencio III convoca la cruzada contra esta
comunidad, organizando una fuerza militar poderosa con el objetivo de arrasar los dominios y las
tierras de los ctaros. Despus de una campaa violenta entran en Tolosa centro del catarismo
y destruyen la ciudad. Los ctaros han perdido la batalla; los que sobreviven se refugian en
Montsegur, una fortaleza que entrar en la leyenda por su resistencia frente a los invasores y el
misterio que ha rodeado al lugar. Con la conquista del castillo de Montsegur el catarismo
desaparece.
La hereja contina siendo objeto de persecucin y se considera un delito de lesa majestad
que tiene como sancin la pena de muerte. La persecucin, sin embargo, no es slo eclesistica;
conserva el carcter poltico anterior.
Siguiendo este camino cuando alborea la Edad Moderna los Reyes Catlicos solicitarn
del papa la facultad de nombrar a los inquisidores, peticin a la que accede el papa Sixto IV en
1478 otorgando a los reyes la facultad para nombrar tres obispos, sacerdotes etc. en cada ciudad
o dicesis de sus reinos de Espaa, dotados, para la averiguacin y castigo de los herejes, de los
mismos poderes que los ordinarios o los inquisidores pontificios. Nace as la Inquisicin
espaola, que bajo el control poltico de los reyes ha contribuido eficazmente a la formacin de
la leyenda negra espaola.