XII.

Paul Feyerabend

su entrenamiento militar en Krems, cerca de Viena y

se ofreci como voluntario para la carrera de oficial,
haciendo el curso en Yugoeslavia. En marzo de 1944,
recibi la Cruz de Hierro de segunda clase por haber
conducido a su tropa bajo fuego enemigo y ocupar una
localidad siendo ascendido a teniente a fines de 1944.
En enero de 1945 fue enviado al frente oriental. All
recibi una herida de bala que roz su espina dorsal lo
que lo dejo temporalmente paraltico desde la cintura
hacia abajo. Fue internado en un hospital en Apolda,
cerca de Weimar, donde pas un tiempo en silla de
ruedas. Poco a poco fue recuperndose y comenz a
caminar con muletas para luego usar bastn pero su
lesin lo dej impotente de por vida, no obstante lo
cual se cas cuatro veces.
Al finalizar la guerra, trabaj en el Departamento
de educacin de Apolda y en 1946, al recuperarse parcialmente de su parlisis se mud a Weimar donde
estudi canto y direccin escnica en la Musikhochschule, teatro en el Institut zur Methodologischen Erneuerung des Deutschen Theaters e italiano, armona,
piano, canto y vocalizacin en la Academia de Weimar.

Paul Karl Feyerabend naci en Viena en 1924, en

el seno de una familia de clase media. Hizo sus estudios secundarios en un Realgymnasium donde aprendi latn, ingls y ciencias naturales. All fue considerado un Vorzugsschler, (alumno cuya capacidad excede la media) y a los 16 tena la reputacin de saber
ms Fsica y Matemtica que sus profesores. En su
adolescencia se interes en temas filosficos y en la
Astronoma, llegando a construir un telescopio con el
que haca observaciones astronmicas para el Instituto
suizo de investigacin solar. Al mismo tiempo se interes por la lrica, integrando coros y tomando lecciones de canto que proseguira hasta su edad madura.
Durante la anexin de Austria a Alemania, Feyerabend qued impresionado por la oratoria de Hitler.
En 1942, al final de sus estudios secundarios, fue integrado a los Arbeitdienst (el servicio de trabajo introducido por los nazis) y enviado para entrenamiento a
Primasens (Alemania) donde, segn cuenta en su autobiografa, estuvo tentado de ingresar a las SS. Durante su estancia en Alemania pidi ser enviado al
frente de batalla integrando una unidad estacionada
cerca de Brest. En noviembre de 1942, retorn a Viena
pero antes de Navidad viaj a Alemania para integrarse a los Cuerpos de Pioneros de la Wehrmacht. Hizo

En 1947 regres a Viena, donde estudi Historia y

Sociologa en el Institut fr Osterreichische Geschichtsforschung de la Universidad de Viena. Los estudios de Historia lo desencantaron se dedic a estudiar Fsica terica y algunos temas de Filosofa de la
Ciencia. En esa poca adopt una posicin positivista
radical, segn la cual el empirismo es la base del conocimiento cientfico y que las concepciones no empricas o son lgicas o carecen de sentido. Pero en agosto de 1948, asisti a un seminario de la Sociedad
Cientfica Austraca en Alpbach, donde conoci a Karl
Popper cuyas ideas ejerceran un cambio sobre su concepcin positivista. Feyerabend comenz a asistir regularmente a los simposios en Alpbach primero como
estudiante y luego como expositor llegando a ser el
Secretario Cientfico de esa sociedad. En 1948, se cas
por razones prcticas1 con Edeltrud una estudiante
de etnografa de origen esloveno. En Alpbach trab
amistad con Walter Hollitscher un intelectual marxista
quien lo persuadi de importancia del realismo en el
anlisis del mundo exterior y que la investigacin
cientfica est guiada por el realismo y que el realismo
es lo que genera el progreso cientfico mientras que el
positivismo es un simple comentario sobre los resultados cientficos, estril en s mismo. A comienzos de
1

Ya que en la dcada de 1940, slo las parejas casadas podan viajar juntos o alquilar una habitacin.

Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

1957, Feyerabend desarrollara estas ideas en una interesante serie de trabajos argumentando que, para progresar, la ciencia necesita del realismo y que el positivismo atrofiara ese progreso (argumento enteramente
de acuerdo con la opinin de Popper).

trmino recin aparecera en las publicaciones de la

dcada siguiente. En su autobiografa2 comenta:
En una ocasin, que recuerdo vvidamente,
[Elizabeth] Anscombe, me hizo notar, mediante
unas preguntas ingeniosas, la manera en que
nuestra concepcin (y an nuestras percepciones) sobre hechos bien definidos y aparentemente
autoevidentes pueden depender de circunstancias
que no se advierten. Hay entidades, tales como
los objetos fsicos, que obedecen a un cierto
principio de conservacin en el sentido que retienen su identidad a travs de una variedad de
manifestaciones y an cuando no estn para nada presentes, mientras que otras entidades como
el sufrimiento y las imgenes posteriores son
aniquiladas con su desaparicin. Los principios de conservacin pueden cambiar de una
etapa del desarrollo del organismo humano a
otra y pueden ser diferentes para lenguajes diferentes (cf. las clasificaciones encubiertas de
Worf). He conjeturado que tales principios cumpliran un importante rol en la ciencia, que ellos
pueden cambiar durante las revoluciones y que
las relaciones deductivas entre teoras prerevolucionarias y post-revolucionarias pueden
terminar rompindose.

Entre 1949 y 1952, Feyerabend integr el llamado

Circulo de Kraft un grupo de personas afectas a la
Filosofa de la Ciencia liderado por Vctor Kraft quien
haba sido miembro del Crculo de Viena. Ese grupo
discuta problemas filosficos de manera no metafsica y con especial referencia a los descubrimientos de
la Ciencia y las principales discusiones versaban sobre cuestiones de la realidad de las entidades tericas y
el mundo externo. En ese Crculo, Feyerabend tuvo
algunos desacuerdos filosficos con Wittgenstein.
Feyerabend haba comenzado a preparar su tesis
doctoral sobre un tema de Fsica, pero su fracaso en
resolver el problema de electrodinmica sobre el que
se centraba la tesis hizo que cambiase de tema. Su tesis doctoral la present en 1951 bajo la direccin de
Vctor Kraft y se titul Zur Theorie der Basisstze.
El tema de la tesis fue una discusin sobre los enunciados bsicos, aquel tipo de enunciados que el positivismo lgico haba considerado que constituyen el
fundamento del conocimiento cientfico. Segn cuenta
Feyerabend en su autobiografa, la tesis era una versin condensada sobre las discusiones en el Crculo de
Kraft.
En 1950, Feyerabend public algunos trabajos en
alemn sobre las ideas que Wittgenstein haba expresado en su libro Philosophical Investigations. A partir
de esos trabajos, le pidi a Wittgenstein ser su discpulo en Cambrigde. Wittgenstein lo acept pero falleci
en 1951 poco antes de que Feyerabend llegara a Inglaterra, por lo que el proyecto se frustr. En cambio,
Karl Popper acept ser su supervisor. En la London
Economic School, Feyerabend se convenci de las
crticas popperianas al inductivismo y adhiri a la
concepcin de que la opcin real es el falsacionismo,
aplicndolo en sus clases y sus trabajos.
En 1952, en un Seminario de la London Economic
School, Feyerabend present sus ideas acerca del
cambio cientfico. En ese trabajo parece estar el germen del concepto de inconmensurabilidad, aunque ese

En el verano de 1953, Feyerabend rechaz el cargo de asistente de Popper y regres a Viena. All tradujo al alemn La sociedad abierta y sus enemigos,
escribi artculos sobre Metodologa y Filosofa de la
naturaleza para una enciclopedia francesa y un informe sobre el desarrollo de las humanidades en la Austria de posguerra para la biblioteca del Congreso de los
Estados Unidos. Trabaj en varias universidades y
como asistente de Arthur Pap quien haba llegado a
Viena para dar un curso sobre filosofa analtica. Pap
lo contact con Herbert Feigl, quien haba sido un
miembro del Crculo de Viena que nunca renunci a
una visin realista de que hay un mundo externo
conocible. Feigl convenci a Feyerabend de que el
positivismo de Kraft y Pap no resolva los problemas
tradicionales de la filosofa de la ciencia.
En 1954, Feyerabend publica el primero de sus
artculos sobre filosofa de la Mecnica Cuntica, que
resultaron los primeros frutos de su aprendizaje con
Popper en la LES. En esas publicaciones sostuvo que
el predominio adquirido por la Interpretacin de Co2

Feyerabend, P.; Science in a Free Society; London: New

Left Books, 1978 p. 115

Profesor: Dr. Miguel Katz

Paul Feyerabend
penhague de la teora cuntica era inmerecido, demostrando que esa interpretacin no era una panacea
que pudiese resolver los problemas de la microfsica y
que sus defensores no podan justificar sus afirmaciones de su incuestionabilidad. En esos artculos defendi a los tericos de las variables ocultas, como
Louis de Broglie, David Bohm y Jean-Pierre Vigier,
que postulaban la existencia de una subestructura determinista inobservable que, a nivel mecnico cuntico, apuntala las cabriolas aparentemente no deterministas de los objetos.
En 1955, con las recomendaciones de Karl Popper
y Edwin Schrdinger, fue nombrado profesor de Filosofa de la Ciencia en la Universidad de Bristol, donde
tuvo el apoyo de Joseph Agassi para la preparacin de
los cursos. En el verano de ese ao viaj a Alpbach,
donde se encontr con el filsofo de la ciencia Philipp
Frank, otro de los miembros del Crculo de Viena,
quien ejerci sobre Feyerabend una notable influencia.
En la Universidad de Bristol fue colega de David
Bohm quien se haba exiliado a raz del maccarthismo
imperante en los Estados Unidos. Bohm haba sido un
discpulo mimado de Niels Bohr y en su primer libro
Quantum Theory haba una entusiasta defensa de la
Interpretacin de Copenhague, pero a partir de 1953,
rechaz su concepcin anterior y se convirti en un
lder en la defensa de la teora (impopular) de las variables ocultas. Mediante su idea casi hegeliana de la
estructura de la realidad, Bohm ejercera una notable
influencia sobre las ideas de Feyerabend que terminaran por alejarlo de las concepciones de Popper. En sus
trabajos posteriores, ambos de movieron en direcciones intelectuales paralelas y en 1960 Feyerabend escribira un estudio crtico sobre el libro de Bohm
Causality and Chance in Modern Physics.
En 1956, Feyerabend se volvi a casar, esta vez,
con una exalumna: Mary ONeill, pero el matrimonio
dur algo ms de un ao.
En el Colston Research Symposium de 1957, present un trabajo sobre la Teora cuntica de las mediciones donde expuso que no hay una relacin observacin lenguaje que sea neutral o que sea separable
o que haya un lenguaje cotidiano con el cual se pueda contrastar las afirmaciones de la ciencia sino que el
lenguaje de todos los das es parte del lenguaje terico
ms que algo independiente de toda teora. La carga
terica inmanente a la observacin y subyacente en el
lenguaje constituyen una contribucin importante de
Feyerabend al entendimiento de la relacin entre teora

99

y experiencia. Marc una ruptura decisiva con su concepcin positivista de las teoras pero adems fue ms
all de las concepciones de Popper.
En el verano de 1957, Feyerabend acept una invitacin de Michael Scriven para visitar el Minnesota
Center for the Philosophy of Science, en Minneapolis.
Segn Feyerabend, este Centro fue la institucin ms
importante en ese campo. All se encontr con Feigl,
Carl Hempel, Ernst Nagel, Hilary Putnam, Adolf
Grnbaum, Grover Maxwell, y otros filsofos de la
ciencia destacados. A partir de 1958, comenz a dictar
una serie de cursos que se reiteraron durante varios
aos. En esa poca se publicaron sus primeros trabajos
caracterizados por una vigorosa crtica a los empiristas
lgicos como Carnap, Feigl, Nagel y Hempel. Esta
crtica estaba centrada en el estudio de las relaciones
entre observacin y teora. En una de las publicaciones
ms importantes, An Attempt at a Realistic Interpretation of Experience (1958), Feyerabend propuso una
visin realista de la relacin entre teora y experiencia,
fundamentalmente sobre la base de las opiniones de
Popper acerca del falsacionismo. En este trabajo rechazaba las teoras positivistas del significado segn
las cuales an los mayores cambios en una teora no
afectaran los significados de los trminos usados en la
observacin y el lenguaje cientfico. Contra esta posicin, sostuvo su Tesis I segn la cual la interpretacin de una relacin observacin-lenguaje est determinada por las teoras que usamos para explicar lo
que observamos, y esta cambia tan pronto como esas
teoras cambian. La Tesis I, invierte la direccin de la
interpretacin que los positivistas haban presupuesto.
En vez de considerar que el significado asciende desde
el nivel de la experiencia mediante el lenguaje observacional, consider que la interpretacin desciende de
la teora hacia la experiencia. Para l, la teora es significativa independientemente de la experiencia. Las
bases de esta opinin se encuentran en su contextual
teora del significado, segn la cual el significado que
se le confiere a los trminos resulta de su participacin
en contextos tericos. Aparentemente, para Feyerabend no haba una distincin semntica entre trminos
tericos y trminos observacionales ya que en su
Pragmatic Theory of Observation, consider que lo
importante de los enunciados observacionales no es
que tengan un ncleo especial de significado emprico
sino su rol causal en la produccin y refutacin de las
teoras.
En 1960, trabaj en la Universidad de California
donde conoci a Thomas Kuhn y ley sus manuscritos
de La estructura de las revoluciones cientficas. Si

Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

bien no adhiri inmediatamente la posicin historicista
de Kuhn, comenz a aplicar ejemplos histricos en el
desarrollo de sus trabajos aunque sin abandonar su
postura falsacionista, pero en lo atinente a la interpretacin de las teoras cientficas, consideraba que la
disputa entre realistas e instrumentalistas se deba a
una cuestin de eleccin. Podemos elegir ver a las teoras como descripciones de la realidad (realismo
cientfico) o como instrumentos de prediccin (instrumentalismo) dependiendo de cuales son los ideales
que aspiramos para el conocimiento cientfico. Pero, a
diferencia de los positivistas, que sostenan que la
interpretacin de los trminos observacionales no depende del estatus de nuestro conocimiento terico
afirm que todo lenguaje observacional positivista
est basado sobre una ontologa metafsica y que las
teoras que aceptamos influyen sobre el lenguaje y, en
muchos casos, sobre nuestras percepciones. El significado de los trminos no est determinado por su uso,
ni por su conexin con la experiencia sino con el rol
que cumplen en un contexto ms amplio de una explicacin o de una teora. Todas nuestras afirmaciones,
creencias y experiencias son hipotticas. Las observaciones y los experimentos siempre requieren interpretacin y las distintas teoras suministran interpretaciones diferentes. Si los significados expresan principios tericos, entonces se debe intentar encontrar y
contrastar esos principios tericos implcitos, lo que
puede resultar en un cambio de los significados. Por
ello, Feyerabend pregona el valor de la inestabilidad
semntica, sosteniendo que la estabilidad semntica
presupuesta por los positivistas, explicativa de la reduccin, explicacin y confirmacin, ha sido y ser
violada si queremos un progreso en la ciencia. Si el
significado est determinado por la teora, ciertos
trminos en teoras muy diferentes no podran compartir el mismo significado, ellos seran inconmensurables. Todo intento de derivar los principios de una
teora antigua a partir de una teora nueva o fracasara
o debera efectuar un cambio en los significados de los
trminos de la teora vieja. La reduccin terica tan
apreciada por el Empirismo Lgico sera, ms bien, el
reemplazo de una teora y su ontologa por otra. Feyerabend introduce el concepto de inconmensurabilidad en su trabajo de 1962 Explanation, Reduction
and Empiricism, sosteniendo que la inconmensurabilidad descarta cualquier descripcin formal de explicacin, reduccin o confirmacin. En su versin de la
tesis de inconmensurabilidad, los principios semnticos que apuntalan a una teora, pueden ser violados
o suspendidos por otra teora. Como resultado, no
siempre se pueden comparar las teoras sobre el mismo campo del conocimiento, como desearan los ra-

cionalistas. En este aspecto, Feyerabend se mostr ms

cerca del relativismo (posicin que considera que no
hay una manera objetiva de elegir entre teoras o tradiciones),
En los principales trabajos de este perodo, How to
be a Good Empiricist (1963), Realism and Instrumentalism (1964), Problems of Empiricism y Reply to Criticism (1965), sus argumentos ms importantes a favor del realismo cientfico fueron de naturaleza metodolgica: el realismo es deseable porque demanda la proliferacin de nuevas e incompatibles teoras. Esto lleva al progreso cientfico ya que esa proliferacin logra que las teoras tengan mayor contenido
emprico que si hubiera una sola. La contrastabilidad
de una teora es proporcional al nmero de potenciales
refutadores que pueda tener y la produccin de teoras
alternativas es la nica manera confiable de asegurar
la existencia de potenciales refutadores. De este modo, el progreso cientfico se alcanza mediante el pluralismo terico, permitiendo una pluralidad de teoras
incompatibles entre s, cada una de las cuales contribuir al progreso compitiendo en el mantenimiento y
la mejora de la constrastabilidad, y por ende al contenido emprico de las otras. En estas confrontaciones
entre teoras, Feyerabend muestra cierta semejanza
con la etapa de preciencia o el perodo de revolucin cientfica a los que aludi Kuhn en La estructura
En 1965, Feyerabend particip en un seminario en
Hamburgo donde discuti sobre los fundamentos de la
teora cuntica con Carl F. von Weizscker, el intercambio de ideas produjo en l un gran impacto que
ms tarde lo llevaran hacia el anarquismo epistemolgico. Al respecto escribi:
Von Weizscker mostr como la Mecnica
Cuntica surgi de investigacin concreta mientras que yo me quej, sobre bases metodolgicas
generales, que se haban omitido importantes alternativas. Los argumentos que sostenan mi queja eran bastante buenos pero, de pronto, se me
hizo muy claro que impuestos sin considerar las
circunstancias eran un estorbo ms que una ayuda: una persona que trata de resolver un problema ya sea en ciencia o en otro campo debe tener
completa libertad y no puede estar coaccionado
por ninguna exigencia o norma por ms plausible
le parezcan al lgico o al filsofo que las haya
elaborado en la privacidad de su estudio. Las
normas y las exigencias deben ser probadas por
la investigacin, no apelando a teoras de la ra-

Profesor: Dr. Miguel Katz

Paul Feyerabend
cionalidad. En un extenso artculo expliqu cmo
Bohr haba usado la filosofa y cmo ese uso difiere de de procedimientos ms abstractos. De este modo el Profesor von Weitzcker tuvo la responsabilidad primaria de mi cambio hacia el
anarquismo si bien a l no le gust mucho
cuando, en 1977, se lo dije 3
En la dcada de 1960 estaba fermentando la cultura occidental y Feyerabend tena plena conciencia de
ello. En 1965, en Berkeley particip del Free Speech
Movement y de la revolucin estudiantil que all se
produjo como eco de las revueltas estudiantiles de
Londres y Berlin y que en 1968 repercutiran en Pars,
Esos sucesos lo llevaron a interesarse en la filosofa de
la poltica, ms precisamente sobre cuestiones polticas sobre la ciencia. Al respecto escribi:
Mi funcin era la de poner en prctica las polticas educacionales del Estado de California, lo
que significaba que tena que ensearle a la gente
lo que un pequeo grupo de intelectuales blancos
haban decidido lo que es conocimiento.4
A modo de protesta, particip en marchas callejeras, dio clases en la calle, aprob a alumnos que ni siquiera haban completado su curso por lo que estuvo a
punto de ser expulsado de Berkeley.
Durante el verano de 1966, dict en Berkeley un
curso sobre el dogma de la Iglesia debido a que consideraba que el desarrollo del dogma de la Iglesia comparte muchas caractersticas con el desarrollo del pensamiento cientfico. Esas ideas fueron volcadas en el
trabajo Classical Empiricism, publicado en 1970, en
el que sostuvo que el empiricismo comparte ciertos
rasgos problemticos comunes con el protestantismo.
Ya en 1969, al publicar Science Without Experience
haba afirmado que, en principio, la experiencia no es
del todo necesaria para la construccin, comprensin o
contrastacin de teoras cientficas empricas, lo que
demostraba su desinters en que se lo vincule con
algn tipo de empirismo.
A pesar del descuido en sus actividades acadmicas y los conflictos con las autoridades de la Universidad de California, Feyerabend segua ostentando una
excelente reputacin como filsofo de la ciencia y recibi ofrecimientos de distintas universidades, acep3

Feyerabend, P.; Science in a Free Society; London: New

Left Books, 1978 p. 117
4
Idem. p. 118.

101

tando dar cursos en Londres, Berlin y Yale y fue aceptado como fellow en el All Souls College de Oxford.
En 1968, renunci a la Universidad de California,
aunque comenz a extraar los cursos que all dictaba
y regres a los pocos meses. En Londres dict cursos
en el University College y en la London School of
Economics, donde conoci a Imre Lakatos con quien
entabl una gran amistad y mantuvo una correspondencia asidua y voluminosa hasta la muerte de Lakatos. Feyerabend cuenta en sus memorias que la oficina
de Lakatos estaba a pasos de la sala donde l expona
y que intervena en sus clases cuando escuchaba algo
con lo que estaba en desacuerdo.
Luego de alternar sus cursos en Berkeley con los
de Londres, Berln y Yale, acept un cargo en la Universidad de Auckland, donde dict cursos en 1972 y
1974. Ya en 1970 haba abandonado su postura falsacionista y expuso sus propias ideas acerca del mtodo
cientfico en un artculo titulado Against Method, en
el cual atacaba algunas versiones prominentes acerca
de la metodologa cientfica. En su correspondencia
con Lakatos, haban convenido la construccin de un
volumen debate que se llamara For and Against Method , en el cual Lakatos presentara el caso racionalista de que hay un conjunto identificable de reglas
del mtodo cientfico que hace buena a una ciencia y
Feyerabend lo atacara. La muerte sbita de Lakatos,
en febrero de 1974, deprimi profundamente a Feyerabend y la parte racionalista del trabajo conjunto nunca se complet.
En 1974/75 dict cursos de filosofa de la ciencia
en la Universidad de Sussex, en Brighton, pero renunci porque doce horas semanales de clase le parecan
mucho. Sus clases tenan el objetivo de demoler virtualmente todos los lmites acadmicos tradicionales.
No dej persona ni idea sacralizada. Con energa y
entusiasmo notables discuta todo, desde Aristteles
hasta las etnas Azande del frica. Sus preguntas eran
Cul es la diferencia entre ciencia y brujera? La
ciencia es la nica que provee una manera racional de
organizar cognitivamente nuestra experiencia? Qu
deberamos hacer si la bsqueda de la verdad debilita
nuestro intelecto o atrofia nuestra individualidad? De
repente, la epistemologa se volvi una excitante rea
de investigacin.
Su salud estaba empeorando por lo que le recomendaron un curandero. El tratamiento result exitoso
y desde entonces Feyerabend usaba su propio caso
como un ejemplo tanto sobre las fallas de la medicina

Epistemologa e Historia de la Qumica Curso 2010

ortodoxa como las posibilidades inexploradas de las
medicinas alternativas.
En vez del volumen que iba a escribir con Lakatos, publica Against Method (London, New Left Books, 1975) que se suele concebir como una carta a Lakatos (a quien el libro est dedicado). En su autobiografa, Feyerabend cuenta:
AM no es un libro, es un collage. Contiene descripciones, anlisis, argumentos que yo haba publicado, con casi las mismas palabras, diez, quince
y an veinte aos antes Los orden de manera
apropiada, les agregu transiciones, reemplac pasajes moderados con otros ms escandalosos y al
resultado lo llam anarquismo. Me encanta impactar a la gente 5
El libro contena muchos de los temas que hemos
mencionado anteriormente, salpicado en un estudio de
casos de la transicin de astronoma geocntrica a la
heliocntrica. Pero, mientras que l haba abogado a
favor de una metodologa (si bien una metodologa
pluralista) se torn insatisfecho con cualquier metodologa. En el libro enfatiz que las teoras antiguas,
como la teora aristotlica del movimiento, tienen un
poderoso soporte emprico y argumentativo y correlativamente hace hincapi que los hroes de la revolucin cientfica, como Galileo, no fueron tan escrupulosos como se los suele representar. Describi a Galileo
como haciendo pleno uso de la retrica, la propaganda
y varios trucos epistemolgicos para sustentar la opinin heliocntrica. El caso Galileo fue crucial para
Feyerabend ya que la revolucin cientfica es su paradigma de progreso cientfico y de cambio conceptual
radical y Galileo era su hroe de la revolucin cientfica. Busc tambin de menoscabar la importancia de
los argumentos basados en la experimentacin sugiriendo que los criterios estticos, los caprichos personales y los factores sociales tuvieron un rol mucho
ms decisivo en la historia de la ciencia que lo que la
historiografa racionalista o empiricista podran indicar.
Against Method llega a la conclusin explcita del
anarquista epistemolgico que no existen reglas metodolgicas que puedan usarse sin excepcin para producir el progreso de la ciencia o el crecimiento del conocimiento. La historia de la ciencia es muy compleja
y ensea que si insistimos en una metodologa general
que no inhiba su progreso, la nica regla que con5

Idem pp. 139- 142

tendra sera la inservible sugestin: todo vale. En

particular, las metodologas del Empirismo Lgico y
el Racionalismo Crtico de Popper inhibiran el progreso cientfico al hacer respetar condiciones restrictivas a las nuevas teoras. La ms sofisticada Metodologa de los programas de investigacin desarrollada
por Lakatos, o contiene juicios de valor no fundamentados acerca de lo que constituye una buena ciencia
o es razonable debido a que es anarquismo epistemolgico disfrazado. El fenmeno de la inconmensurabilidad torna inaplicables a los estndares que usan
los racionalistas para comparar teoras. De esta manera, el libro ha marcado a su autor como irracionalista. Pero la anarqua epistemolgica de Feyerabend
no implicaba una concepcin poltica anarquista, muy
por el contrario, su filosofa poltica fue una mezcla de
liberalismo y social democracia.
La reaccin crtica al libro parece haberlo tomado
por sorpresa. Fue acusado de ser agresivo y repugnante, de modo que replic a sus acusadores de la misma
manera. Sinti que era necesario responder a las crticas ms importantes y ensambl las respuestas en una
seccin de su libro siguiente, Science in a Free Society
que titul Conversaciones con analfabetos. En ella
reprendi a los que hicieron revisiones del libro por
malinterpretar Against Method y por ser incapaces de
distinguir entre irona, picarda, argumentacin por
reductio ad absurdum y las cosas que l se haba propuesto al escribir el libro. No obstante, las crticas lo
sumieron en la depresin. Consider que con el libro
haba socavado los argumentos que sostienen a la
ciencia en una posicin privilegiada de la cultura. Si
no hay mtodo cientfico, no puede justificarse que la
ciencia es la mejor manera de adquirir conocimiento y
los resultados de la ciencia no prueban su excelencia,
ya que esos resultados dependen, a menudo, de la presencia de factores no cientficos. La ciencia prevalece
slo porque el show est montado para ello y a otras
tradiciones no se les ha dado la oportunidad de demostrar sus valores, an a despecho de sus logros. En AM
sugiere que la ciencia est ms cerca del mito que de
una filosofa. Es una de las formas de pensamiento que
ha desarrollado el hombre y no necesariamente la mejor.
En la dcada de 1980, Feyerabend altern su actividad acadmica entre Berkeley y Zurich donde enseaba la filosofa de Platn y la Fsica de Aristteles en
la Eidgenssische Technische Hochschule. Los trabajos ms importantes de este perodo fueron compilados
en Farewell to Reason (London, Verso, 1987). En este
libro postula que el relativismo es la solucin a los

Profesor: Dr. Miguel Katz

Paul Feyerabend
problemas de creencias conflictivas y formas de vida
conflictivas.
En la dcada de 1990, Feyerabend public una
gran cantidad de trabajos, muchos de ellos breves y
con contenidos que se superponen.
Poco antes de su muerte, comenz a escribir su autobiografa que bajo el ttulo Killing Time: The Autobiography of Paul Feyerabend, publicara la University of Chicago Press en 1995.
Si bien fue considerado un filsofo de la anticiencia, el peor enemigo de la ciencia, etc. Feyerabend no negaba la importancia de la ciencia en el desarrollo del conocimiento humano. Su realismo lo
llev a establecer una confrontacin entre la ciencia y
otras creencias, como la astrologa o las medicinas alternativas, que tienen los mismos objetivos: dar conocimiento al mundo. Pero tambin mostr aspectos relativistas, no slo en su tesis de la inconmensurabilidad sino que tambin se mostr relativista en epistemologa y en concepciones polticas.
Falleci en Zurich, el 11 de febrero de 1994.
Los escritos ms importantes de Feyerabend son:
Problems of Empiricism, Beyond the Edge of
Certainty: Essays in Contemporary Science and Philosophy, ed. R.G.Colodny (New Jersey: Prentice-Hall,
1965), pp. 145-260.
Against Method (London: Verso, 1975).
Science in a Free Society (London: New Left
Books, 1978).
Realism, Rationalism, and Scientific Method: Philosophical Papers, Volume 1 (Cambridge: Cambridge
University Press,1981).
Problems of Empiricism: Philosophical Papers,
Volume 2 (Cambridge: Cambridge University Press,
1981).
Farewell to Reason (London: Verso/New Left
Books, 1987).
Against Method (London: 1975); Revised edn
(London: Verso, 1988).
Three Dialogues on Knowledge (Oxford: Basil
Blackwell, 1991).
Killing Time: The Autobiography of Paul Feyerabend, (Chicago: University of Chicago Press, 1995).
Conquest of Abundance: A Tale of Abstraction
Versus the Richness of Being, ed. B.Terpstra (Chicago:
University of Chicago Press, 1999).

103

Knowledge, Science and Relativism: Philosophical Papers, Volume 3, ed. J.Preston, (Cambridge:
Cambridge University Press, 1999).

Bibliografa
Feyerabend, P. K.; (1996) Killing Time. University of Chicago Press. Chicago.
Horgan, J.; (1993): Profile: Paul Karl Feyerabend: The Worst Enemy of Science, Scientific American, May 1993.
Preston, J.; (2007) Paul Feyerabend. Stanford
Encyclopedia of Philosophy.
Sankey, H.; (1994) The Incommensurability Thesis, Avebury Press. Aldershot.