Entrega N 2
Conceptos de Electricidad Bsica (2 Parte)
QU ES LA CORRIENTE ELCTRICA?
Los electrones de las rbitas exteriores de un tomo pueden ser fcilmente obligados a salir de
ellas, porque estn atrados por el ncleo con menos fuerza que los electrones cuyas rbitas
estn ms cerca del ncleo. En ciertos materiales, llamados conductores, se necesita muy
poca energa para extraer del tomo sus electrones exteriores, ya que su ltima capa est
incompleta (es inestable) y muy alejada del ncleo, con lo cual, la fuerza de atraccin es
reducida.

En la prctica, el calor existente a la temperatura ambiente es suficiente para liberar los

electrones exteriores de los materiales que son buenos conductores, resultando as que en
estos materiales existen normalmente un gran nmero de electrones libres.
Recordemos que un tomo es extraordinariamente pequeo y que en un centmetro cbico de
cualquier sustancia, hay un nmero enorme de tomos. Por ejemplo en un centmetro cbico
de cobre, el nmero de tomos que hay es aproximadamente
24 ceros.

10 24 , o sea, un 1 seguido de

Supongamos ahora un alambre o hilo de cobre y cuyos extremos estn unidos respectivamente
a un polo positivo y a un polo negativo respectivamente. Todos los electrones libres en el cobre
sern atrados por el extremo positivo y repelidos por el extremo negativo. Este movimiento de
electrones libres en el mismo sentido a lo largo del hilo es lo que se llama corriente elctrica.
Al unir los extremos del hilo respectivamente a lo polos positivo y negativo, decimos que se
provoca una corriente elctrica porque hay una diferencia de potencial entre los extremos del
cable. Si observramos una botella en posicin horizontal llena de agua, veramos que el agua
permanece estancada en su interior. Si elevramos el culo de la botella provocaramos una
diferencia de altura (diferencia de potencial) que hara que se moviese el agua hacia fuera de la

botella (corriente elctrica). Las leyes que gobierna el comportamiento de la electricidad son
perfectamente comparables a las que definen el comportamiento de los fluidos.

CMO SE MIDE LA CORRIENTE

Cmo se miden las cargas elctricas
Visto lo visto, sabemos que la unidad bsica o elemental de carga elctrica es la cantidad de
carga negativa que posee un electrn, pero esta carga es enormemente pequea, por lo que
en todas las aplicaciones prcticas se utiliza una unidad ms cmoda.
Para medir el agua u otro lquido cualquiera siempre se han utilizado unidades de medida
razonables, pero a nadie se le hubiera ocurrido medir contando el nmero de gotas de lquido
contenidas en un recipiente. As mismo para medir los de cereales se emplean unidades
adecuadas, pero no se cuentan los millones de granos de trigo, por ejemplo cuando ste se
compra o vende.

En la medicin de la carga elctrica, la unidad que se emplea es el culombio.

Un culombio es igual a 6.260.000.000.000.000.000 de electrones aproximadamente, es decir,
6.26 trillones, y esto puede darnos una idea de lo pequesimo que es un electrn.

Intensidad de corriente elctrica. Unidad de medida

La corriente elctrica, como ya sabemos, est producida por un gran nmero de electrones que
se mueven en el mismo sentido a travs de un material conductor.
La unidad con que se mide la intensidad de la corriente elctrica es el amperio.
Recordemos que, mientras un culombio es una medida de cantidad y representa solo el
nmero de electrones que pasan por el conductor, un amperio es una medida de intensidad,
o sea cantidad de electrones que pasa por un conductor en un tiempo determinado (caudal de
electrones).

Medicin de la intensidad de corriente

El dispositivo que se utiliza para medir la intensidad de la corriente que pasa por un conductor,
se llama ampermetro.

El ampermetro debe conectarse de forma que pueda contar todos los electrones que pasen
por el hilo y la nica manera de conseguirlo es abrir la lnea e intercalar en ella el
ampermetro, esto es, una conexin en serie.
Sera igual que si quisiramos contar el aire que entra a un motor, cortaramos el tubo de
entrada de aire al colector de admisin e intercalaramos en l un caudalmetro de aire, de
forma que todo el aire que entra al motor pase a travs del mismo.

Cualquiera que sea la magnitud que se desea medir, siempre es conveniente utilizar una
unidad adecuada.
Para medir grandes intensidades, el amperio es la unidad ms adecuada, pero frecuente
mediremos intensidades de corriente menores que un amperio, es decir, solo algunas
milsimas o incluso millonsimas de amperios, es por ello que es muy habitual el uso de
concepto como miliamperio (mA) o microamperio ( A).

QU ES LO QUE PRODUCE LA ELECTRICIDAD?

Sabemos que la corriente elctrica aparece en un material cuando el movimiento casual o
arbitrario de los electrones libres es sustituido por un movimiento ordenado y en un solo sentido,
de dichos electrones. Tambin sabemos que este movimiento (siempre de negativo a positivo)
continuar mientras exista una diferencia de potencial de carga entre dos puntos del material,
de la misma forma que una botella llena de agua estara vertiendo su contenido mientras esta
est inclinada o exista una diferencia de altura entre sus extremos.

La diferencia de potencial de carga solo puede ser creada por una fuente externa que entregue
la energa necesaria para mover los electrones, de modo que en un punto dado haya una
deficiencia o exceso de ellos.
Cualquiera que sea la fuente de energa empleada (calor, presin, magnetismo, etc.), esta
energa externa se convierte en energa elctrica potencial en el instante en que se crea la
diferencia de carga.
La energa elctrica potencial creada origina lo que se llama fuerza electromotriz, que se
escribe abreviadamente f. e. m.. Esta f.e.m. es la causa que produce la corriente elctrica, y
la energa elctrica de esta se emplea en hacer que los electrones se muevan.

Aunque como concepto la fuerza electromotriz y la diferencia de potencial no sean la misma

cosa, en la prctica si lo son, y es por ello que la unidad de medida para medir la f.e.m. y la
diferencia de potencial, es el voltio. La diferencia de potencial tiene tambin el nombre de
tensin.

CIRCUITO ELCTRICO
Cuando pasa la corriente por un hilo conductor, millones y millones de electrones almacenados
en el terminal negativo de la batera, salen de l atravesando el cable, y entran en la batera
por su terminal positivo.

Cualquier combinacin de conductor y fuente de energa electromotriz que permita el

desplazamiento continuo de los electrones, forma lo se llama circuito elctrico.

LA TENSIN

Tensin, diferencia de potencial o fuerza electromotriz

U

Se mide en voltios. El instrumento de medicin: Voltmetro

Es la fuerza que obliga a que la corriente circule

La tensin se representa indistintamente con una V o bien con una U

UNIDADES DE TENSIN

Kilovoltio, voltio, milivoltio, microvoltio,.

1 kilovoltio = 1.000 voltios

1
kilovoltios , 1 voltio = 0.001 kilovoltio
1.000
1
voltios , 1 milivoltio = 0.001 voltio s
1 milivoltio =
1.000
1 voltio =

1 voltio = 1000 milivoltios

1 microvoltio =

1
voltios , 1 voltio = 1.000.000 microvoltios.
1.000.000

v= voltio , kv = kilovoltio , mv = milivoltio ,

v = microvoltio.

El aparato para medir la tensin es al voltmetro y se conecta en paralelo entre los puntos a
medir. El voltmetro nos indica la diferencia de potencial entre dos puntos
Si recordamos el ejemplo de la botella inclinada, el voltmetro nos dira la diferencia de altura
entre dos puntos de la misma.

LA RESISTENCIA

Hemos definido la corriente elctrica como el movimiento ordenado de los electrones a travs
de un conductor. Para que esto se produzca hay que vencer una doble oposicin.
Por una parte la tendencia del tomo a retener sus electrones libres, esto depende de cada
material y por ello hay materiales que son conductores y otros aislantes.

Por otra, los impedimentos que encuentre el electrn en su desplazamiento incluido el propio
hilo conductor.

La unidad de resistencia
La unidad fundamental de resistencia es el ohmio. Un ohmio es el valor de la resistencia de un
conductor, por el que circula una intensidad de un amperio, cuando se aplica entre sus
extremos una diferencia de potencial (tensin) de un voltio.

Resistencia. Se mide en ohmios

R

El instrumento de medicin: Ohmetro

Representa el obstculo que la corriente encuentra en su
camino.

En un circuito elctrico, aunque los conductores (cables) tienen una resistencia, mayor cuanto
ms largos y ms finos sean, su resistencia se desestima. Lgicamente siempre que el circuito
est debidamente diseado.

Para medir una resistencia es necesario desconectarla o extraerla del circuito donde est
instalada.

Conversin de unidades de medida

Evitaremos muchos quebraderos de cabeza y confusiones aplicando la tabla que se incluye a
continuacin para convertir las unidades que utilizaremos comnmente con su dimensin
adecuada. En la electricidad o electrnica se tendr que convertir con frecuencia una unidad de
medida en otra, no solo cuando hablemos de amperios, ohmios o voltios, sino tambin de
otras unidades como, vatios y faradios, que ms adelante estudiaremos.
A todas ellas les son aplicables las mismas reglas de conversin. Se utiliza un sistema de
prefijos que se antepone a los nombres de las unidades fundamentales de medida para indicar
si es un mltiplo o un submltiplo de dicha unidad fundamenta. A cada prefijo se le ha asignado
un smbolo o abreviatura para ahorrar tiempo y espacio en su manejo. He aqu las tablas:

FRACCIONES
Significado
una billonsima parte

Prefijo
pico

Smbolo
p

micro

una millonsima parte

mili

una milsima parte

Prefijo
kilo
mega

Smbolo
k
M

Valor equivalente

1
1.000.000.000.000
1
1.000.000
1
1.000

MULTIPLOS
Significado
mil veces
un milln de veces

Valor equivalente
x 1.000
x 1.000.000

Supongamos que se desea convertir miliamperios (por ejemplo 35) en amperios.

Haciendo uso de la columna Equivalente matemtico de la primera tabla y del sistema
decimal, ver que:

1 miliamperio = 1 x

1
amperios
1.000

35 miliamperios = 35 x

1
35
amperios =
A = 0.035 A
1.000
1.000