Capitulo 1

l me ve.
Charlie cay a sus manos y
rodillas. Ella estaba metido detrs de una
fila de juegos de arcade, hacinamiento en
el espacio de acceso entre las consolas y
la pared, cables elctricos enredados y
enchufes intiles esparcidos debajo de
ella. Ella fue acorralado: la nica salida
era ms all de la cosa, y que no era lo
suficientemente rpido como para
hacerlo. Poda verlo acecho de ida y
vuelta, cogiendo destellos de movimiento
al pasar ante las brechas entre los juegos.
Haba suficiente apenas espacio para
moverse, pero ella trat de arrastrarse
hacia atrs. Su pie atrapado en una
cuerda y se detuvo, retorcindose a s
misma para desalojar con cuidado. Oy el
choque de metal contra metal y la
consola ms alejado se balance hacia

atrs contra la pared. Golpe de nuevo,

rompiendo la pantalla, y luego atac a la
siguiente, estrellndose contra ellos casi
rtmicamente, lagrimeo a travs de la
maquinaria, cada vez ms cerca.
Tengo que salir, tengo que
hacerlo! El pensamiento pnico era de
ninguna ayuda; no haba manera de salir.
Su brazo le dola, y ella quera llorar en
voz alta. La sangre empapaba el vendaje
hecho jirones, y pareca como si ella
poda sentirlo drenar fuera de ella.
La consola de unos pocos pies de
distancia se estrell contra la pared, y
Charlie se estremeci. Estaba cada vez
ms cerca; poda or el rechinar de los
engranajes y el chasquido de los servos,
cada vez ms fuerte. Con los ojos
cerrados, an poda ver la forma en que
la miraba, ver el pelo enmaraado y el

metal expuesto debajo de la carne

sinttica.
De repente la consola delante de
ella fue arrancada de distancia y se volc,
han derribado como un juguete. Los
cables de alimentacin por debajo de sus
manos y rodillas fueron arrancados de
distancia, y Charlie se deslizaron y
tropez, casi cayndose. Ella contuvo y
mir hacia arriba, justo a tiempo para ver
el swing hacia abajo de un gancho ...
Bienvenido a Hurricane, Utah.
Charlie sonri irnicamente en la
seal, y sigui conduciendo. El mundo no
se vea diferente de un lado de la seal
para el otro, pero sinti una anticipacin
nerviosa como ella se lo pas. Ella no
reconoce nada. Ella realmente no haba
esperado, no tan lejos en el borde de la

ciudad, donde todo era la carretera y el

espacio vaco.
Se pregunt lo que los otros
parecan, quines eran ahora. Hace diez
aos, eran los mejores amigos. Y
entonces haba sucedido, y todo
terminado, al menos por Charlie. Ella no
haba visto a ninguno de ellos desde que
tena siete aos de edad. Haban escrito
todo el tiempo que los nios,
especialmente Marla, que escribi como
si ella hablaba: rpido e incoherente. Pero
a medida que crecan haban crecido
separadas, las cartas haban crecido
menos y ms el medio, y las
conversaciones que llevaron a este viaje
haba sido superficial y llena de pausas
incmodas. Charlie repiti sus nombres,
como para tranquilizar a s misma que
an se acordaba de ellos. Marla. Jessica.
Lamar. Carlton. John. Y Michael ... Ese fue

el motivo del viaje, despus de todo,

Michael. Pasaron diez aos desde que
muri, diez aos desde que ocurri, y
ahora sus padres quera a todos juntos
para la ceremonia de dedicacin, todos
sus viejos amigos all cuando anunciaron
la beca que estaban creando en su
nombre. Charlie saba que era una buena
cosa que hacer, pero la reunin an se
senta un poco macabro. Ella se
estremeci, y rechaz el aire
acondicionado a pesar de que saba que
no era el fro.
Mientras conduca hacia el
centro de la ciudad, Charlie comenz a
reconocer las cosas: algunas tiendas, y el
cine, que ahora estaba anunciando
blockbuster hit del verano.
Sinti un breve momento de sorpresa, y
luego sonri a s misma. Qu esperabas,
que todo el lugar sera sin cambios? Un

monumento al momento de su salida,

congelado para siempre en julio de 1985?
Bueno, eso era exactamente lo que haba
esperado. Mir su reloj. Todava un par de
horas para matar antes de que todos se
reunieron. Pens en ir al cine, pero ella
saba lo que realmente quera hacer.
Charlie hizo un giro a la izquierda y se
dirigi fuera de la ciudad.
Diez minutos ms tarde, ella se
detuvo y sali.
La casa se alzaba ante ella, su
silueta oscura de una herida en el cielo
azul brillante. Charlie se apoy en el
coche, un poco mareado. Se tom un
momento para mantener el equilibrio,
respirando profundamente. Ella haba
sabido que iba a estar aqu. Una mirada
ilcita a travs de libros de banco de su ta
unos aos antes le dijo que la hipoteca se
paga, y la ta Jen todava estaba pagando

impuestos a la propiedad. Slo haban

pasado diez aos; no haba ninguna razn
por la que debera haber cambiado en
absoluto. Charlie subi los escalones
lentamente, teniendo en la pintura
descascarada. El tercer escaln todava
tena una tabla suelta y los rosales se
haba apoderado de un lado del porche,
sus espinas morder con avidez en la
madera. La puerta estaba cerrada con
llave, pero Charlie todava tena la llave.
Ella en realidad nunca lo haba utilizado.
Mientras ella se desliz en la cerradura se
acord de su padre que ponen su cadena
alrededor de su cuello. En caso de que
alguna vez lo necesita. Bueno, ella lo
necesitaba ahora.
La puerta se abri con facilidad,
y Charlie mir a su alrededor. No
recordaba mucho sobre el primer par de
aos aqu. Ella haba sido slo tres aos

de edad, y todos los recuerdos se

desvaneci juntos en la falta de definicin
de la pena de un nio y la prdida, sin
entender por qu su madre tuvo que irse,
aferrndose a su padre cada momento,
sin confiar en el mundo alrededor de ella
a menos que estuviera all, a menos que
ella sostena fuertemente a l, enterrando
a s misma en sus camisas de franela y el
olor de la grasa y el metal caliente, y l.
Las escaleras se extendan hacia
arriba en frente de ella, pero ella no se
movi directamente a ellos, yendo en vez
a la sala, donde todos los muebles segua
en su sitio. Ella realmente no haba
notado que cuando era nio, pero la casa
estaba un poco demasiado grande para
los muebles que tenan, y as que las
cosas se extendi demasiado
ampliamente con el fin de llenar el
espacio: la mesa de caf estaba

demasiado lejos del sof para llegar , el

silln demasiado por la habitacin para
mantener una conversacin. Haba una
mancha oscura en el suelo de madera,
cerca del centro de la habitacin, y
Charlie rode rpidamente, y se fue a la
cocina, donde los armarios celebran
pocos ollas y sartenes, y algunos platos.
Charlie nunca haba sentido una falta de
algo como un nio, pero al parecer ahora
que la enormidad innecesaria de la casa
era una especie de disculpa, el intento de
un hombre que haba perdido mucho que
dar a su hija lo que pudo. Tena una
manera de exagerar lo que l hizo.
La ltima vez que estuvo aqu, la
casa estaba a oscuras, y todo se senta
mal. Ella se estaba llevando a su subir las
escaleras a su habitacin a pesar de que
tena siete aos, y podra haber ido ms
rpido en sus propios pies. Pero la ta Jen

la recogi cuando se detuvieron en el

porche delantero, y la llev,
protegindose la cara como si fuera un
beb en el sol deslumbrante.
En su habitacin, ta Jen la dej y
cerr la puerta del dormitorio detrs de
ellos, y le dijo que empacar su maleta, y
Charlie lloraba porque todas sus cosas
nunca podran encajar en ese pequeo
estuche.
"Podemos volver por el resto
ms tarde", dijo la ta Jen, su impaciencia
se escapa a travs como Charlie cerna
indeciso en su armario, tratando de
decidir qu camisetas para llevar. Nunca
haban vuelto para el resto.
Charlie subi las escaleras, en
direccin a su antiguo dormitorio. La
puerta estaba abierta, y como ella la
abri ella tena una sensacin vertiginosa
de los desplazamientos, como si su yo

ms joven podra estar sentado all, entre

sus juguetes, buscar y pedir Charlie,
quin eres? Charlie entr.
Al igual que el resto de la casa,
su habitacin estaba intacta. Las paredes
eran de color rosa plido, y el techo, que
se inclinaba de manera espectacular en
un lado, siguiendo la lnea del techo, fue
pintado para que coincida. Su cama vieja
segua en pie contra la pared, debajo de
una ventana grande, el colchn sigue
intacta, aunque las hojas se haban ido.
La ventana estaba roto ligeramente
abierta, y podridos cortinas de encaje
vacil en la suave brisa del exterior. Haba
una mancha oscura agua en la pintura
debajo de la ventana, se extiende hacia el
colchn, donde el clima se haba
conseguido en los ltimos aos,
traicionando a la negligencia de la casa.
Charlie subi a la cama y forz la ventana

cerrada. Con un chillido que obedeci, y

Charlie dio un paso atrs, y volvi su
atencin al resto de la sala, a las
invenciones de su padre. Su primera
noche en la casa, Charlie tena miedo de
dormir solo. No recordaba la noche, pero
su padre le haba dicho acerca bastante a
menudo que la historia haba adquirido la
calidad de la memoria. Se sent y llor
hasta que su padre lleg a encontrarla,
hasta que l la levant y la abraz, y le
prometi que se asegurara de que nunca
estaba sola otra vez. A la maana
siguiente, l la tom de la mano y la llev
al garaje, donde se puso a trabajar
manteniendo esa promesa.
El primero de sus inventos fue un
conejo prpura, ahora de color gris con la
edad a partir de aos de estar en la luz
del sol. Su padre le haba llamado
Theodore. Era del tamao de un nio tres

aos de edad, su tamao en el momento,

y tena felpa, ojos brillantes y un pulcro
moo rojo. l no hizo mucho, slo se
movi una mano, inclin la cabeza hacia
un lado, y dije en voz de su padre: ". Te
quiero, Charlie" Pero fue suficiente para
darle un vigilante de noche, alguien para
hacerle compaa cuando no poda
dormir. Ahora mismo Theodore sent en
una silla de mimbre blanco en la esquina
de la habitacin. Charlie salud con la
mano, pero, no se activa, no devolvi el
saludo.
Despus de Theodore, los
juguetes se hicieron ms complejas;
algunos trabajaban y otros no, algunos
parecan tener problemas tcnicos
permanentes y otros simplemente no
apelar a la imaginacin infantil de Charlie.
Saba que su padre tom los de vuelta a
su taller y les reciclado de piezas, aunque

no le gustaba verlos desmantelado. Pero

los que se mantuvieron, los que amaba, y
que estaban aqu ahora, mirndola con
expectacin. Sonrer, Charlie apret un
botn al lado de su cama. Se dio paso con
rigidez, pero no pas nada. Ella lo empuj
de nuevo, lo mantiene pulsado ms
tiempo, y esta vez, a travs de la
habitacin, con el crujido cansado de
metal-metal, el unicornio empez a
moverse.
El unicornio (que Charlie haba
llamado Stanley por alguna razn ya no
poda recordar) era de metal y haba sido
pintado de blanco brillante, y rodaba por
la habitacin en una pista circular, meneo
la cabeza con rigidez de arriba abajo. La
pista chill ahora como lo dobl la
esquina y se detuvo al lado de donde
Charlie se sent en la cama. Ella se baj y
se arrodill junto a l en el suelo,

acariciando su flanco. Su pintura brillante

estaba agrietada y descascarada, y su
rostro se haba entregado a la oxidacin,
por lo que sus ojos miraban animado de
la decadencia.
"Se necesita una nueva capa de
pintura, Stanley", dijo Charlie en voz alta.
El unicornio mir hacia el futuro, que no
responde.
Al pie de la cama haba una
rueda. De metal-parcheado juntos,
siempre la haba recordado algo que
podra encontrar en un submarino.
Charlie gir.
Se meti por un momento, y luego dio
paso, girando como siempre lo haca. Al
otro lado de la sala de la puerta del
armario ms pequeo se abri, y fuera
naveg Ella en su pista, una mueca de
tamao infantil que lleva una taza de t y
platillo en sus pequeas manos como una

ofrenda. Vestido a cuadros de Ella todava

estaba fresco, y sus zapatos de charol
an brillaba; tal vez en el armario que
haba sido protegido de los daos de la
humedad. Charlie haba tenido un equipo
idntico, cuando ella y Ella era la misma
altura.
"Hola, Ella," dijo en voz baja. A
medida que el desenrollado de la rueda,
Ella se retir hacia el armario de nuevo,
cerrando la puerta detrs de ella. Charlie
la sigui a la pared del armario. Los
armarios se haban construido para
alinearse con la inclinacin del techo, y
haba tres de ellos. Ella viva en el corto,
que era pies alrededor de tres y medio de
altura. Junto a l fue uno de un pie o de
modo ms alto, y un tercio, ms cercano
a la puerta de la habitacin, era la misma
altura que el resto de la habitacin. Ella
sonri, recordando.

"Por qu tienes tres armarios?"

Juan haba exigido, la primera vez que se
acerc. Ella lo mir fijamente, confundido
por la pregunta.
"Porque eso es cuntos son", dijo
finalmente. Entonces, a la defensiva,
seal a la ms pequea. ", De Que uno
de Ella, de todos modos", agreg. John
asinti, satisfecho. Charlie neg con la
cabeza, y abri la puerta a la mitad del
armario, o, lo intent. El mando se detuvo
con una sacudida: estaba cerrada con
llave. Ella sacudi un par de veces, pero
se rindi sin mucha conviccin. Ella se
qued en cuclillas cerca del piso y la vista
hacia el ms alto ms cerca, su armario
big-nia que algn da convertirse en.
"Usted no lo necesita hasta que est ms
grande". Su padre dira, pero ese da
nunca lleg. Ahora estaba abierta
ligeramente, pero Charlie no molestar

ella. No haba abierto para ella, slo haba

dado paso a la vez.
Antes de que ella se puso de pie,
se dio cuenta de algo brillante, medio
oculto bajo el borde de la puerta del
medio de bloqueo. Ella se inclin para
recogerlo: pareca un pedazo de una
placa de circuito roto-off. Ella sonri
levemente. Tuercas y tornillos, y los
desechos, y las partes haban aparecido
por todo el lugar, rase una vez. Su padre
siempre tena piezas perdidas en los
bolsillos. l llevara a algo que l estaba
trabajando en torno, ajuste hacia abajo, y
olvidar donde estaba, o peor an, poner
algo a un lado "para su custodia", para
nunca ser visto otra vez. Tambin haba
un mechn de su cabello se aferra a ella;
se desenrolla con cuidado de la pequea
de labios de metales se ha quedado
atascado en.

Por ltimo, como si hubiera

estado poniendo apagado, Charlie cruz
la habitacin y cogi Theodore. Su
espalda no se haba desvanecido en el sol
como la parte delantera de su cuerpo, y
fue el mismo rico, de color prpura oscuro
que recordaba. Presion el botn en la
base de su cuello, pero l permaneci sin
vida. Su piel estaba rada, una oreja
colgando por un solo hilo en
descomposicin, y por el agujero que
poda ver el plstico verde de su placa de
circuito. Charlie contuvo el aliento,
escuchando con miedo por algo.
"I - ou - mentira -" el conejo dijo
con un ruido detencin apenas audible, y
Charlie lo sent, con la cara caliente y su
pecho pellizc con fuerza. Ella realmente
no haba esperado or la voz de su padre.
Yo tambin te quiero.

Charlie mir alrededor de la

habitacin de nuevo. Como un nio que
haba sido su propio mundo mgico, y ella
era posesivo con ella. Slo unos pocos
amigos elegidos fueron siempre incluso
permitidos dentro. Ella fue a la cama y se
establece Stanley movindose en su pista
de nuevo. Ella se fue, cerrando la puerta
detrs de ella antes de que el pequeo
unicornio se detuvo.
Ella sali por la puerta de atrs
para la entrada y se detuvo frente a la
cochera que se haba convertido en el
taller de su padre. En la grava enterrada
mitad a unos pies de distancia era un
pedazo de metal, y Charlie fue a
recogerlo. Se articula en el medio, y ella
lo sostuvo en sus manos, sonriendo un
poco mientras se inclinaba hacia atrs y
adelante. Una articulacin del codo,
pens.

Me pregunto quin iba a pertenecer a?

Ella haba estado en este lugar
exacto muchas veces antes. Cerr los
ojos, y la memoria la abrum. Ella era una
nia otra vez, sentado en el piso del taller
de su padre, jugando con trozos de
madera y metal como si fueran juguetes
bloques, tratando de construir una torre
con las piezas irregulares. La tienda
estaba caliente y estaba sudoroso, la
suciedad se pegue a sus piernas mientras
se sentaba en sus pantalones cortos y
zapatillas de deporte. Casi poda oler el
olor penetrante, metlica del soldador. Su
padre estaba cerca, nunca se perdi de
vista, trabajando en Stanley el unicornio.
El rostro de Stanley estaba an
sin terminar: por un lado blanco y
brillante y amable, con un ojo marrn
brillante que pareca casi de ver. La otra
mitad de la cara del juguete fue todo

expuesto placas de circuitos y partes

metlicas. El padre de Charlie la mir y
sonri, y ella le devolvi la sonrisa,
amada. Detrs de su padre, en un rincn
oscuro, apenas visible, colgaba un
revoltijo de extremidades de metal, un
esqueleto trenzado con la quema de los
ojos de plata. De vez en cuando, le dio un
tic extrao. Charlie nunca trat de
mirarlo, pero como su padre trabajaba,
mientras jugaba con sus juguetes
improvisados, su ojo se dibuja de nuevo a
l una y otra vez. Las extremidades,
retorcido, pareca casi burlando, la cosa
un bufn espantosa, y sin embargo, haba
algo en l que sugiri un enorme dolor.
"Pap?", Dijo Charlie, y su padre
no levant la vista de su trabajo.
"Pap?" Ella dijo de nuevo, con ms
urgencia, y esta vez se volvi lentamente

hacia ella, como si no est

completamente presente en el mundo.
"Qu necesitas, cario?"
Seal el esqueleto de metal.
Duele? Quera hacer la pregunta, pero
mirando a los ojos de su padre se
encontr con que no poda. Ella sacudi
su cabeza.
"Nada."
l asinti con una sonrisa
ausente y volvi a su trabajo. Detrs de
l, la criatura dio otra, horrible
contraccin, y sus ojos an arda.
Charlie se estremeci y se irgui
de nuevo al presente. Mir hacia atrs,
sintiendo expuesto. Mir hacia abajo, y la
mirada fija en algo: tres ranuras
widelyspaced en el suelo. Se arrodill,
pensativo, y pas el dedo sobre uno de
ellos. La grava se dispers de distancia,

las marcas usadas en gran medida en la

tierra. Un trpode de algn tipo? Fue la
primera cosa desconocida que haba
visto. La puerta del taller se entreabri
ligeramente, invitando, pero se senta
ningn deseo de entrar. Rpidamente, se
dirigi de nuevo a su coche. Instalarse en
el asiento del conductor, se detuvo. Sus
llaves haban desaparecido, despus de
haber cado, probablemente, de su
bolsillo en algn lugar dentro de la casa.
Volvi sobre sus pasos,
solamente mirando hacia el saln y la
cocina, antes de dirigirse a su habitacin.
Las llaves estaban en la silla de mimbre,
junto a Teodoro el oso. Ella los recogi y
les son por un momento, no est listo
para salir de la sala de atrs. Se sent en
la cama. Stanley el unicornio haba
llegado de nuevo a la cama antes de
parar, como siempre lo hizo, y cuando se

sent, ella le acarici distradamente en

la cabeza. Haba oscurecido mientras ella
estaba fuera, y la habitacin estaba ahora
emitidos en las sombras. De alguna
manera, sin la luz del sol, los defectos de
los juguetes ', su deterioro, fueron
arrojados de relieve. Los ojos de Theodore
ya no brillaban, y su piel fina y colgando
del odo le hacan parecer un vagabundo
enfermizo. Cuando ella mir a Stanley el
xido alrededor de sus ojos hizo que se
vean como zcalos huecos, y sus dientes
al descubierto, lo que siempre haba
pensado como una sonrisa, se convirti
en el terrible, sabiendo sonrisa de una
calavera. Charlie se puso de pie, con
cuidado de no tocarlo, y corri hacia la
puerta, pero se tropez en las pistas y
cay en expansin en el suelo, su pie se
enganche en la rueda junto a la cama
mientras ella se fue. Hubo un zumbido de
metal de giro, y cuando levant la

cabeza, un pequeo par de pies apareci

bajo su nariz, vestida de brillante charol.
Ella levant la vista.
Hay sobre ella era Ella,
mirndola fijamente, en silencio y sin ser
invitado, con los ojos vidriosos casi
apareciendo ver. La taza de t y platillo se
celebraron ante ella con una rigidez
militar, y Charlie se levant con cautela,
teniendo cuidado de no molestar a la
mueca. Ella sali de la habitacin,
pisando con cuidado para evitar la
activacin accidental de cualquier otro
juguetes, y como ella se fue Ella casi
haca juego con su ritmo, retirndose a su
armario.
Charlie se apresur a bajar las
escaleras, incautados por la urgencia de
escapar. En el coche que ella busc la
tecla tres veces antes de deslizar en su
lugar. Retrocedi demasiado rpido por el

camino, corriendo imprudentemente

sobre la hierba del patio delantero, y se
alej. Despus de alrededor de una milla,
Charlie detuvo en el hombro y se volvi el
coche fuera, mirando al frente a travs
del parabrisas, con los ojos fijos en la
nada. Se oblig a respirar lenta. Levant
la mano y se ajusta el espejo retrovisor
para que pudiera verse a s misma. Ella
siempre esperaba ver el dolor, la ira, la
tristeza escrita en su rostro, pero nunca
fueron. Tena las mejillas de color rosa, y
su cara redonda pareca casi alegre, como
siempre. Sus primeras semanas de vida
con la ta Jen, estn introduciendo a los
amigos de Jen, oy las mismas cosas una
y otra vez: "lo que es un nio bonito. Lo
que un nio feliz que mira que es.
"Charlie siempre pareca que estaba a
punto de sonrer, sus ojos marrones
amplia y brillante, su fina boca listo para
la curva, incluso cuando quera llorar, la

incongruencia de una traicin leve. Ella

pas los dedos por el pelo castao claro,
como si eso sera mgicamente fijar su
ligero encrespado, y poner el espejo en su
posicin. Se dio la vuelta al coche de
nuevo, y busc una emisora de radio, con
la esperanza de msica podra traerla
completamente a la realidad. Pas de
estacin en estacin, no realmente
escuchar lo que cualquiera de ellos
estaban jugando, y finalmente se
estableci en una emisora de AM con un
anfitrin que pareca estar gritando
condescendiente en su audiencia. No
tena ni idea de lo que estaba hablando,
pero el sonido impetuoso y molesto fue
suficiente para sacudir su espalda en el
presente. El reloj en el coche siempre fue
mal, pero ella mir su reloj. Era casi la
hora de cumplir con sus amigas en el
restaurante que haban elegido, cerca del
centro de la ciudad. Charlie se retir a la

carretera y se fue, dejando que el sonido

de la enojada locutor de radio a calmar su
mente.
Cuando lleg al restaurante,
Charlie entr en el aparcamiento y se
detuvo, pero no estacionar. El frente de la
cena tena un ventanal largo de todo a
travs de ella, y ella pudo ver a la
derecha adentro. A pesar de que no los
haba visto desde hace aos, le tom slo
un momento de ver a sus amigos a travs
de la ventana.
Jessica era ms fcil de escoger
entre la multitud. Ella siempre encerrado
fotos con sus cartas, y en este momento
se vea exactamente igual que su ltima
foto. Incluso sentado, ella era claramente
ms alto que cualquiera de los chicos, y
muy delgado. Aunque Charlie no poda
ver a todo su equipo, que llevaba una
camisa blanca suelta con un chaleco

bordado, y tena un sombrero de ala alza

sobre ella, pelo castao brillante largo
hasta los hombros, una enorme flor
amenazando a la punta si fuera poco la
cabeza. Ella estaba hablando,
gesticulando animadamente sobre algo
mientras hablaba.
Los dos nios estaban sentados
uno junto al otro, frente a ella. Carlton
pareca una versin anterior de su ser
pelirrojo infancia. Todava tena un poco
de una cara de nio, pero sus facciones
haba refinado, y su pelo fue
cuidadosamente despeinado y se
mantiene en su lugar por algn producto
de pelo alqumico. Era casi bonita, para
un chico, y vesta una camisa de
entrenamiento negro, aunque dudaba
que alguna vez haba trabajado un da en
su vida. Estaba encorvado hacia adelante
sobre la mesa, apoyando su barbilla en

sus manos. A su lado estaba John,

sentado ms cerca de la ventana. Juan
haba sido el tipo de nio que se ensuci
incluso antes de que sali a la calle: no
habra pintar en su camisa antes de que
el profesor entreg las acuarelas,
manchas de hierba en sus rodillas antes
de llegar cerca de un parque infantil, y la
suciedad bajo las uas justo despus se
lav las manos. Charlie saba que lo era,
ya que tena que ser, pero pareca
completamente diferente. La suciedad de
la infancia haba sido sustituido por algo
fresco y limpio. Llevaba un bien
planchado, camisa de botones de color
verde claro, las mangas arremangadas y
el cuello abierto, que le impide mirar
demasiado tenso, y se le recost con
confianza en la cabina, asintiendo con
entusiasmo, al parecer absorto en lo que
sea Jessica estaba diciendo . La nica
concesin a su antiguo yo era su pelo,

dando la cara por toda la cabeza, y una

sombra 5:00, una versin adulta de
suficiencia de la tierra siempre estaba
cubierto de cuando era nio.
Charlie sonri para sus adentros.
Juan haba sido algo as como su amor de
la infancia, antes de que cualquiera de
ellos realmente entiende lo que eso
significaba. Dio sus galletas de lonchera
sus Transformers 'y una vez en el jardn
de infantes tuvo la culpa cuando ella
rompi el frasco de vidrio que contena
perlas de colores para las artes y oficios.
Record el momento, cuando se resbal
de sus manos, y ella vio caer. Ella no
pudo haber movido lo suficientemente
rpido como para cogerla, pero ella no lo
habra intentado. Quera verlo romper. El
vaso cay al suelo de madera y se rompi
en mil pedazos, y los granos dispersos,
muchos colores, entre los fragmentos, y

ella pens que era hermosa, y luego se

puso a llorar. Juan tena
una nota enviada a casa con sus padres,
y cuando ella le dijo "gracias", le haba
guiado a ella con una irona ms all de
sus aos, y simplemente dijo: "para
qu?"
Despus de eso, John se dej
llegar a su habitacin. Ella lo dej jugar
con Stanley y Theodore, mirando con
ansiedad la primera vez que aprendi a
pulsar los botones y hacer que se
muevan. Ella sera aplastado si no le
gustaba, sabiendo instintivamente que si
no lo haca, ella pensara menos de l.
Ellos eran su familia. Pero John estaba
fascinado en cuanto los vio; que amaba
sus juguetes mecnicos, por lo que ella lo
amaba. Dos aos ms tarde, detrs de un
rbol al lado del taller de su padre, estuvo
a punto de dejar que la besara. Y

entonces sucedi, y todo termin, al

menos por Charlie.
Charlie se sacudi, obligando a
su mente de vuelta al presente. Mirando
de nuevo en apariencia pulida de Jessica,
ella mir a s misma. Prpura camiseta,
chaqueta de mezclilla, pantalones negros
y botas de combate. Se haba sentido
como una buena opcin esta maana,
pero ahora ella deseaba que ella haba
elegido otra cosa. Esto es todo lo que
siempre usa, se record. Ella encontr
una plaza de aparcamiento, cerr el
coche detrs de ella, a pesar de que la
gente en Hurricane, Utah no suele
bloquear sus coches, y entr en la cena
para conocer a sus amigos por primera
vez en diez aos.
El calor y el ruido y la luz del
restaurante la golpearon en una ola
cuando entr, y por un momento ella

estaba abrumado, pero Jessica vio

detenerse en la puerta y gritaron su
nombre, y Charlie sonri, y se acercaron.
"Hola", dijo torpemente,
moviendo los ojos en cada uno de ellos,
pero no hacer totalmente el contacto
visual. Jessica se desliz sobre en el
banco de vinilo rojo y dio unas palmaditas
en el asiento a su lado.
"Aqu, sintate," dijo ella. "Le
estaba diciendo a John y Carlton sobre mi
vida glamorosa." Ella puso los ojos
mientras lo deca, logrando transmitir
tanto auto-desprecio, y la sensacin de
que su vida era, en verdad, algo
excitante.
"Sabas que Jessica vive en
Nueva York?", Dijo Carlton. Haba algo
cuidadoso acerca de su manera de
hablar, como si estuviera pensando en
sus palabras antes de que los form. John

se qued en silencio, pero l sonri a

Charlie con ansiedad.
Jessica puso los ojos de nuevo, y
con un destello de dj vu Charlie repente
record que sta haba sido la costumbre,
incluso cuando eran nios.
"Ocho millones de personas
viven en Nueva York, Carlton, que no es
exactamente un logro", dijo Jessica.
Carlton se encogi de hombros.
"Nunca he estado en cualquier
lugar", dijo.
"Yo no saba que todava viva en
la ciudad," dijo Charlie.
"Estoy Dnde ms voy a vivir?",
Dijo Carlton. "Mi familia ha estado aqu
desde
1896, "l dijo, la profundizacin de la voz
para imitar a su padre.

"Es que incluso cierto?"

Pregunt Charlie.
"No lo s", dijo Carlton en su
propio registro. "Podra ser. Pap se
postul para alcalde hace dos aos.
Quiero decir, que perdi, pero an as,
que dirige a la alcalda? "l hizo una
mueca. "Juro, el da en que cumpla los 18
aos soy de aqu."
"A dnde vas a ir?", Dijo John,
mirando seriamente Carlton. Carlton mir
a los ojos, tal como graves por un
momento. De repente, l se apart y
seal la ventana, cerrando un ojo, como
si para conseguir su objetivo verdadero.
John levant una ceja y mir por la
ventana, tratando de seguir la lnea de
Carlton estaba sealando. Charlie pareca
demasiado: Carlton no sealaba nada.
John abri la boca para decir algo, y
Carlton interrumpi:

"O bien," dijo, y seal sin

problemas en la direccin opuesta.
"Est bien." John se rasc la
cabeza, mirando un poco avergonzado.
"En cualquier lugar, verdad?" Y aadi
con una sonrisa.
"Dnde est todo el mundo?",
Dijo Charlie, mirando por la ventana y
buscar el estacionamiento para los recin
llegados.
"Maana", dijo John, y Jessica
intervino para aclarar.
"Estn maana por la maana
que viene. Marla de traer a su hermano
pequeo, puedes creerlo? "
"Jason?" Charlie sonri. Record
Jason como un pequeo bulto de mantas
con una carita roja asomando.

"Quiero decir, que quiere un

beb alrededor?" Jessica ajusta su
sombrero remilgo.
"Estoy bastante seguro de que
no es un beb", dijo Charlie, ahogando
una risa. "Prcticamente un beb", dijo
Jessica. "De todos modos, nos reservamos
una habitacin en el motel por la
carretera, que era todo lo que poda
encontrar. Los chicos se quedan con
Carlton "." Est bien ", dijo Charlie. Estaba
vagamente impresionado por la
organizacin de Jessica, pero no contento
con el plan. Ella se resista a compartir
una habitacin con Jessica, que ahora
pareca como un extrao. Jessica haba
convertido en el tipo de chica que la
intimidaba: pulido e inmaculada,
hablando como si tuviera todo en la vida
resuelto. Por un momento Charlie
considera volver a su antigua casa para

pasar la noche, pero tan pronto como ella

pens que la idea le repugnaba. Esa casa,
por la noche, ya no era la provincia de los
vivos. No seas dramtica, se rega, pero
ahora Juan estaba hablando. Tena una
forma de comandar la atencin con su
voz, probablemente porque l habl con
menos frecuencia que los dems. Pas la
mayor parte de su tiempo a escuchar,
pero no fuera de reticencia. l estaba
reuniendo informacin, hablando slo
cuando tuvo la sabidura o el sarcasmo
para dispensar.
A menudo era ambos a la vez.
"Alguien sabe lo que est
pasando maana?"
Todos estaban en silencio por un
momento, y la camarera tom la
oportunidad de venir a su orden. Charlie
volte rpidamente a travs del men,
con los ojos en realidad no se centra en

las palabras. Turno de Charlie al fin lleg

mucho ms rpido de lo que esperaba, y
ella se qued inmvil.
"Um, huevos," dijo al fin. Dura
expresin de la mujer todava estaba fija
en ella, y se dio cuenta que no haba
terminado. "Revuelto. Tostadas de trigo ",
agreg, y la mujer se fue. Charlie volvi a
mirar el men. Odiaba esto acerca de s
misma. Cuando ella fue sorprendido con
la guardia baja, ella pareci perder toda
capacidad de actuar, para procesar lo que
estaba pasando a su alrededor. Las
personas eran incomprensibles, sus
demandas aliengena. La cena de pedido
no debera ser difcil, pens. Los otros
haban empezado la conversacin de
nuevo, y ella volvi su atencin a ellos,
sintiendo como si hubiera quedado atrs
de nuevo.

"Qu queremos decir incluso a

sus padres?" Jessica estaba diciendo.
"Carlton, alguna vez los ve?"
Pregunt Charlie.
"No realmente", dijo. "En todo,
supongo. A veces."
"Me sorprende que se quedaron
en el huracn", dijo Jessica con una nota
de desaprobacin mundana en su voz.
Charlie no dijo nada, pero pens cmo
no podran? Nunca se haba encontrado
su cuerpo. Cmo no podran haber
esperado en secreto que podra volver a
casa, no importa lo imposible que saban
que era? Cmo iban a abandonar el
nico hogar Michael saba? Esto
significara en realidad, finalmente
renunciar a l. Tal vez eso era lo que era
esta beca, una admisin de que l nunca
iba a venir a casa.

Charlie era muy consciente de

que estaban en un lugar pblico, y
hablando de Michael senta inadecuado.
Eran, en cierto sentido, ambos propios y
extraos. Ellos haban estado ms cerca
de Michael, probablemente, que nadie en
este restaurante, sin embargo, con la
excepcin de Carlton, ellos ya no eran del
huracn, no pertenecan.
Ella lo vio antes de que ella lo
sinti, con lgrimas cayendo sobre su
mantel de papel, y ella a toda prisa se
sec los ojos, mirando hacia abajo,
esperando que nadie se haba dado
cuenta. Cuando levant la vista, John
pareca estar estudiando su platera, pero
ella saba que l haba visto, y estaba
agradecido con l por no tratar de ofrecer
comodidad.
"Juan, todava escribe?"
Pregunt Charlie.

John se haba declarado "un

autor" cuando estaban a punto de seis,
despus de haber aprendido a leer y
escribir cuando tena cuatro aos, un ao
antes de que el resto de ellos. A la edad
de siete aos complet su primera
"novela" y presion su mal deletreado, la
creacin inescrutablemente ilustrado a
sus amigos y familiares, opiniones
exigentes. Charlie record que le haba
dado slo dos estrellas. John se ri de la
pregunta.
"De hecho, me hago mi E es el
camino a la vuelta de estos das", dijo.
"No puedo creer que recuerdes eso. Pero
lo hago en realidad, s. "Se detuvo, con
ganas claramente decir ms.
"Qu escribes?" Carlton
obligado con la pregunta, y John mir a su
mantel, hablando sobre todo a la mesa.

"Um, cuentos cortos, sobre todo.

En realidad, yo tena uno publicado el ao
pasado. Quiero decir, era slo una revista,
nada grande ". Todos ellos hicieron ruidos
adecuados de estar impresionado, y mir
de nuevo, avergonzado, pero contento.
"Cul fue la historia?" Charlie
dijo, y l dud.
Antes de que John pudiera
hablar, o decide no hablar, la camarera
regres con su comida. Todos ellos haban
ordenado desde el men del desayuno,
caf, huevos y tocino, panqueques de
arndanos del Carlton. La comida de
colores brillantes mir esperanzada, como
un nuevo comienzo para el da. Charlie
dio un mordisco a la tostada, y todos
comieron en silencio por un momento.
"Hey, Carlton," Juan dijo de
repente. "Qu pas con Freddy,

de todas formas?"
Hubo un breve silencio. Carlton
mir nerviosamente a Charlie, y Jessica se
qued mirando el techo. John se puso
rojo, y Charlie habl apresuradamente.
"Est bien, Carlton. Me gustara
saber, tambin. "
Carlton se encogi de hombros,
apualando a sus panqueques
nerviosamente con el tenedor.
"Ellos construyeron sobre ella",
dijo. "
"Qu hicieron ellos
construyen?", Dijo Jessica.
"Hay algo ms all, ahora? Fue
construido sobre, o simplemente
derribado? "

John pregunt, y Carlton se encogi de

hombros otra vez, rpida como un tic
nervioso.
"Como he dicho, yo no lo s. Est
demasiado lejos de la carretera para ver,
y no he investigado exactamente. Puede
ser que haya sido arrendado a alguien,
pero no s lo que hicieron. Todo ha sido
bloqueada durante aos en construccin.
Ni siquiera se puede saber si el edificio
sigue ah ".
"Por lo tanto, todava podra
estar all?", Dijo Jessica, con una chispa
de emocin romper.
"Como dije, no lo s", dijo
Carlton.
Charlie sinti luces fluorescentes
del comedor mirando hacia abajo en la
cara, de repente demasiado brillante. Se
senta expuesto. Apenas haba comido,

pero se encontr aumento de la cabina,

sacando unos billetes arrugados de su
bolsillo y colocndolos sobre la mesa.
"Voy a salir a la calle por un minuto", dijo.
"Ruptura de humo." Ella se apresur a
aadir. Usted no fuma. Ella reprendi a s
misma por la mentira torpe como ella se
dirigi a la puerta, empujando ms all de
una familia de cuatro, sin decir "perdn",
y sali a la noche fra. Se acerc a su
coche y se sent en el cap, el metal
abolladuras ligeramente bajo su peso.
Tom en hlitos del aire fro como si fuera
agua, y cerr los ojos. Usted saba que
vendra, usted saba que tendra que
hablar de ello, se record. Ella haba
practicado en la unidad aqu, oblig a
pensar de nuevo a recuerdos felices,
sonrer y decir: "Recuerdo cuando?" Ella
pens que estaba preparado para esto.
Pero, por supuesto, se haba equivocado,

o por qu tendra que haber quedado sin

el restaurante como un nio?
"Charlie?"
Abri los ojos y vio a John de pie
junto al coche, sosteniendo su chaqueta
en frente de l como una ofrenda.
"Se le olvid su chaqueta," dijo,
y se oblig a sonrerle.
"Gracias", dijo. Ella la tom y la
puso sobre sus hombros, y se desliz
sobre el cap del coche para que se
sentara.
"Lo siento," dijo ella, y en las
luces tenues de la zona de aparcamiento
que todava poda verlo sonrojarse a los
odos. l se uni a ella en el cap del
coche, dejando un espacio deliberada
entre ellos.

"No he aprendido a pensar antes

de hablar. Lo siento. "Juan vio el cielo
como un avin pas por encima.
Charlie sonri, esta vez no
forzados.
"Est bien. Yo saba que iba a
llegar, tuvo que. Acabo-suena estpido,
pero nunca pienso en ello. Yo no me dejo.
Nadie sabe lo que pas, excepto mi ta, y
nunca hablar de ello. Luego vengo aqu, y
de repente est en todas partes. Yo
estaba sorprendido, eso es todo ".
"Uh, oh," Juan seal, y Charlie
vio Jessica y Carlton vacilante en la
puerta de la cafetera. Ella les hizo seas,
y vinieron.
"Recuerde que el tiempo de
Freddy cuando el merry-go-round qued
atascado y Marla y que significa nio Billy

tena que seguir montando hasta que sus

padres les arrancaban?"
Dijo Charlie.
John se ech a rer, y una sonrisa
estall en el rostro de Charlie.
"Sus caras eran de color rojo
brillante, llorando como bebs." Se cubri
la cara, culpable de que era tan gracioso
a ella.
Hubo un breve silencio
sorprendido, entonces Carlton se ech a
rer.
"Entonces Marla vomit sobre
l!"
"La justicia dulce!", Dijo Charlie.
"En realidad, creo que fue
nachos", agreg Juan.
Jessica arrug la nariz. "Qu
asco. Nunca mont de nuevo, no despus

de eso. "" Oh, vamos, Jessica, lo limpiaron

", dijo Carlton. "Estoy bastante seguro
que los nios puked todo ese lugar; esos
signos de piso mojado no estaban all
para nada. Derecha, Charlie? "
"No mires a m," dijo ella, "yo
nunca vomit."
"Solamos pasar tanto tiempo
all, los privilegios de conocer la hija del
dueo.", Dijo Jessica, mirando a Charlie
con la acusacin simulacro.
"No pude evitar que era mi
pap!", Dijo Charlie, riendo.
Jessica se qued pensativo por
un momento y luego continu.
"Quiero decir, cmo puedes
tener una mejor infancia que pasar todo
el da en casa de Freddy Fazbear Pizza?"
Ella dijo.

"No lo s", dijo Carlton, "Creo

que la msica lleg a m en los ltimos
aos." l tarare unos compases de la
cancin conocida y Charlie baj la cabeza
a ella, recordando la meloda.
"Me encant los animales tanto",
dijo Jessica repente. "Yo sola ir a hablar
con el conejo, cul era su nombre?"
"Bonnie", dijo Charlie.
"S", dijo Jessica. "Yo sola
quejarse con l acerca de mis padres. Yo
siempre pensaba que tena una mirada de
comprensin acerca de l ".
Carlton ri. "La terapia
Animatronic! Recomendado por seis de
los siete locos ".
"Cllate," Jessica replic. "Yo
saba que no era real, me gustaba hablar
con l." Charlie sonri un poco. "Recuerdo
que," ella dijo. Jessica en sus pequeos

prim vestidos, su cabello castao en dos

trenzas apretadas como un nio de un
libro viejo, caminando hasta la etapa en
que el espectculo haba terminado,
susurrando con seriedad al tamao
natural de conejo animatronic. Si alguien
se acerc a su lado se fue al instante en
silencio e inmvil, a la espera de que se
vayan para que pudiera reanudar sus
conversaciones unilaterales. Charlie
nunca haba hablado con los animales en
el restaurante de su padre, o sentido
cerca de ellos como algunos nios
parecan; a pesar de que le gustaban, que
pertenecan al pblico. Tena sus propios
juguetes, amigos mecnicos esperndola
en casa que perteneca slo a ella.
"Me gust Freddy", dijo John. "l
siempre pareca el ms fcil
identificarse."

"Usted sabe, hay un montn de

cosas de mi infancia que no puedo
recordar, en absoluto", dijo Carlton ", pero
te juro que puedo cerrar los ojos y ver
cada detalle de ese lugar. Incluso la goma
sola meter debajo de las mesas ".
"Chicle? S, claro, esos eran los
mocos. "Jessica tom un pequeo paso de
Carlton.
l sonri. "Yo tena siete aos,
qu quieres? Todos ustedes recogido en
m en ese entonces, recuerda Marla
escribi 'Carlton huele a pies en la pared
en la parte de atrs? "
"Usted no huele a pies," Jessica
se ri con un arrebato repentino.
Carlton se encogi de hombros,
imperturbable. "Yo sola tratar de ocultar
cuando lleg el momento de volver a
casa. Yo quera ser atrapado all durante

la noche para que yo pudiera tener todo

el lugar para m ".
"S, siempre se mantuvo todo el
mundo espera," dijo John, "y siempre se
escondi debajo de la misma mesa."
Charlie habl lentamente, y
cuando lo hizo todo el mundo se volvi
hacia ella, como si hubieran estado
esperando.
"A veces siento que me acuerdo
cada pulgada de ella, como Carlton", dijo.
"Pero a veces es como si casi no lo
recuerdo en absoluto. Todo est en
pedazos. Al igual, recuerdo el carrusel, y
que el tiempo que qued atrapado.
Recuerdo basndose en los manteles.
Recuerdo pequeas cosas: comer esa
pizza grasienta, abrazando a Freddy en el
verano, y su piel amarilla se queda
pegada en toda mi ropa. Pero mucho de

ello es como imgenes, como sucedi a

otra persona ".
Estaban todos la miraban de
forma extraa.
"Freddy era marrn, verdad?"
Jessica mir a los dems para la
confirmacin.
"Supongo que realmente no lo
recuerda muy bien despus de todo."
Carlton brome Charlie, y ella se ri
brevemente.
"Correcto. Me refera marrn ",
dijo. Brown, Freddy era marrn. Por
supuesto que era, poda verlo en su
mente ahora. Pero en algn lugar de las
profundidades de su retiro, hubo un
destello de algo ms.
Carlton lanz a otra historia y
Charlie trat de volver la atencin a l,
pero haba algo inquietante, preocupante,

sobre ese lapso en la memoria. Fue hace

diez aos, no es como que tienes la
demencia a los 17 aos, se dijo, pero era
un detalle tan bsico tener
misremembered. Por el rabillo del ojo
capt John mirndola, una expresin
pensativa en su rostro, como si hubiera
dicho algo importante.
"Usted realmente no sabe lo que
pas con l?" Ella pregunt Carlton con
ms urgencia en la voz de lo que
pretenda, y l dej de hablar,
sorprendido.
"Lo siento," dijo ella. "Lo siento,
yo no quise interrumpirte."
"Est bien", dijo. "Pero s, o no,
yo realmente no s lo que pas."
"Cmo puede no saberlo? Tu
vives aqu."
"Charlie, vamos," dijo John.

"No es que me quedo en torno a

esa parte de la ciudad. Las cosas son
diferentes, la ciudad ha crecido. "Carlton
dijo suavemente, pareca imperturbable
por su arrebato. "Y yo sinceramente no
busco razones para ir por all, sabes?
Por qu debera yo? No hay ninguna
razn, ya no ".
"Podramos ir all", dijo John de
repente, y el corazn de Charlie salt.
Carlton mir nerviosamente a Charlie.
"Qu? En serio, es un desastre. Yo no s
si incluso se puede llegar a ella ".
Charlie encontr asintiendo. Se
senta como si hubiera pasado todo el da
lastrado por la memoria, viendo todo a
travs de un filtro de ao, y ahora se
senta sbitamente alerta, con la mente
totalmente presente. Ella quera ir.
"Vamos a hacerlo", dijo. "Incluso
si no hay nada all. Quiero ver. "Todos

estaban en silencio, entonces Juan sonri

con una confianza temeraria.
"S. Vamos a hacerlo."

Capitulo 2

Charlie se detuvo, sintiendo la suave

elasticidad de la suciedad debajo de sus
neumticos, y apag el coche. Se levant
y observ su entorno. El cielo era de un
rico, azul oscuro, los ltimos rastros de la
puesta de sol rayando hacia el oeste. El
aparcamiento estaba sin pavimentar, y
ante ellos yaca un monstruo en
expansin de un edificio, un acre
creciente de vidrio y hormign. Haba
lmparas en el estacionamiento que
nunca haba sido utilizado; y sin luces
brillaban en el lote. El edificio en s
pareca un santuario abandonado,
sepultado en rboles negros en medio del
rugido lejano de la civilizacin. Ella mir a
Jessica en el asiento del pasajero, que
estaba estirando el cuello por la ventana.
"Es este el lugar correcto?",
Pregunt Jessica.

Charlie neg con la cabeza

lentamente, no muy seguro de lo que
estaba viendo. "No s," susurr.
Charlie sali del coche y se
qued en silencio mientras John y Carlton
detuvieron a su lado.
"Qu es esto?" Juan sali del
coche con cautela y mir fijamente al
monumento. "Alguien tiene una
linterna?" Mir a cada uno de ellos.
Carlton levant su llavero, y
salud con la mano en todo el dbil
resplandor de una linterna por un minuto.
"Grande". John murmur,
alejndose con resignacin.
"Espera un segundo." Dijo
Charlie, y dio la vuelta a su tronco. "Mi ta
me hace llevar un montn de cosas para
emergencias."

Ta Jen, amoroso, pero grave,

haba enseado Charlie autosuficiencia
arriba casi cualquier otra cosa. Antes de
dejar que Charlie tiene su vieja azul
Honda que haba insistido en que
Charlie sabe cmo cambiar un neumtico,
comprobar el aceite, y conocer las partes
bsicas del motor. En el tronco, en un
cuadro negro escondido en junto a la
toma, llanta de repuesto y pequea
palanca, que tena una manta, un polica
tema linterna pesada, agua embotellada,
barras de granola, las llamaradas de los
partidos, y de emergencia. Charlie agarr
la linterna; Carlton agarr una barra de
granola.
Casi por acuerdo tcito,
comenzaron a caminar el permetro del
edificio, Charlie sosteniendo la luz en una
luz fija en frente de ellos. El edificio en s
se vea sobre todo terminado, pero el

suelo era de tierra y roca, desigual y

suave. Charlie brillaba la luz en el suelo,
donde la hierba haba crecido en parches
en la tierra, pulgadas de largo.
"Nadie ha estado cavando por un
tiempo." Dijo Charlie.
El lugar era enorme, y tard
mucho tiempo en dar la vuelta. No pas
mucho tiempo antes de que el azul
intenso de la noche fue superado por un
manto de nubes y estrellas de plata
dispersas. Las superficies del edificio eran
todos iguales hormign liso, de color
beige, con ventanas muy altas en las
paredes para ver el interior.
"Realmente construir todo esto
y luego acaba de salir?", Dijo Jessica.
"Carlton", dijo Juan, "que realmente no
sabe nada de lo que pas?" Carlton se
encogi de hombros expansiva.

"Te lo dije, yo saba que era la

construccin, pero no s nada ms." "Por
qu hacen esto?" Juan pareca casi
paranoico, explorando los rboles como si
los ojos podra estar buscando a l.
"Simplemente sigue y sigue." l
entrecerr los ojos, mirando a lo largo de
la pared exterior del edificio que pareca
extenderse interminablemente en la
distancia.
Mir de nuevo a los rboles como si
asegurndose de que no haban perdido
un edificio de alguna manera.
"No, estaba aqu." l puso su mano sobre
el paramento de hormign gris. "Se fue."
Despus de un momento, l hizo
un gesto a los otros, y comenz a caminar
de regreso por donde vinieron.
De mala gana, Charlie se volvi,
siguiendo el grupo. Siguieron adelante

hasta que pudieran ver sus coches de

nuevo por delante en la oscuridad.
"Lo siento chicos; Tena la
esperanza de que habra al menos ser
algo familiar ", dijo Carlton exhausto,
mirando hacia atrs para asegurarse de
que no haba perdido nada.
"S.", Dijo Charlie. Ella saba que
sera, pero al ver que Freddy haba sido
arrasado todava era un shock. Era tan
primordial, a veces, en su mente, que
quera deshacerse de l, quera fregar los
recuerdos, buenos y malos, de su cabeza,
como si nunca hubieran existido. Ahora
alguien haba borrado desde el paisaje, y
se senta como una violacin. Debera
haber sido a ella. Derecha, pens, porque
tena el dinero para comprar y
preservarla, como la ta Jen hizo con la
casa.

"Charlie?" John estaba diciendo

su nombre, y que sonaba como si
estuviera repitiendo la misma.
"Lo siento," dijo ella. "Qu
estabas diciendo?"
"Quieres entrar?", Dijo Jessica.
Se sorprendi Charlie fueron slo
ahora considerando esto, pero por otra
parte ninguno de ellos era generalmente
propenso a la actividad criminal. El
pensamiento era una liberacin y ella
tom una respiracin profunda, hablando
en exhalacin. "Por qu no." Ella dijo,
casi riendo. Ella levant la linterna. Sus
brazos estaban cansando. "Alguien ms
quiere una vuelta?" Ella hizo un gesto
hacia atrs y adelante como un pndulo.
Carlton tom y tom un
momento para apreciar su peso.

"Por qu es esto tan pesado?" l

dijo, y que pasa fuera a Juan. "Aqui
tienes."
"Es una linterna de la polica",
dijo Charlie con aire ausente. "Usted
puede golpear a la gente con l." Jessica
arrug la nariz. "Tu ta realmente no
estaba bromeando, eh? Alguna vez
usado? "
"Todava no." Charlie le gui un ojo e
hizo una media mirada amenazadora a
Juan, que ha devuelto un media sonrisa
incierta, sin saber cmo reaccionar.
Las amplias entradas fueron
selladas con puertas de metal martillado,
sin duda destinado a ser temporal hasta
que se termin la construccin. An as,
no era difcil encontrar un camino, como
muchos grandes montculos de grava y
arena escalan las paredes, lo que lleva

hasta los bordes de las grandes ventanas

abiertas.
"No es tratando de mantener a la
gente.", Dijo John.
"Cul es cualquiera que vaya a
robar?", Dijo Charlie, mirando el espacio
en blanco, imponentes paredes.
Subieron las colinas lentamente,
la grava desplazamiento y deslizamiento
bajo sus pies a su paso. Carlton lleg a la
primera ventana, y mir a travs. Jessica
mir por encima del hombro.
"Podemos caer abajo?", Dijo
John.
"S", dijo Carlton.
"No," dijo Jessica, precisamente
en el mismo tiempo.
"Voy a ir", dijo Charlie. Se senta
imprudente. Sin mirar a travs de ver

hasta qu punto fue la cada, ella puso

sus pies a travs de la apertura y la dej
caer. Aterriz, las rodillas flexionadas, el
impacto de balanceo, pero no me doli.
Mir a sus amigos, mirando hacia abajo.
"Oh. Espera! "Charlie llama, tirando de
una corta escalera de una pared cercana
y se establece bajo la ventana.
"Est bien", dijo. "Vamos!" Ellos
dejaron caer uno por uno, y mir a su
alrededor.
Dentro haba un atrio, o tal vez
se habra convertido en un patio de
comidas, con bancos de metal y mesas
de plstico esparcidos alrededor, algunos
atornillada al suelo. El techo se levant
por encima de ellos, con un techo de
cristal donde podan ver las estrellas
mirando hacia abajo en ellos.

"Muy post-apocalptico." Charlie

brome, su voz reson en el espacio
abierto.
Jessica cant una breve escala
sin palabras, de repente, sorprendiendo a
todos en silencio.
Su voz reson puro y claro, algo hermoso
en el vaco.
"Muy bonito, pero no vamos a
llamar demasiado la atencin a nosotros
mismos.", Dijo John.
"Cierto.", Dijo Jessica, todava
muy feliz consigo misma. Mientras
caminaban sobre Carlton barri y la tom
del brazo.
"Tu voz es increble", dijo.
"Es slo una buena acstica",
dijo Jessica, intentando humildad pero no
significa una palabra de eso.

Caminaron por los pasillos

vacos, mirando en cada una de las
cavidades grandes donde unos grandes
almacenes que podra haber sido.
Algunas partes de la alameda se haban
casi terminado, mientras que otros
estaban en ruinas. Algunos pasillos
estaban llenos de pilas de ladrillos de
hormign polvorientas y pilas de madera,
otras estaban llenas de escaparates con
paneles de vidrio, luces colgando en
hileras perfectas por encima de sus
cabezas.
"Es como una ciudad perdida",
dijo John.
"Al igual que Pompeya", dijo
Jessica, "solo que sin el volcn".
"No," dijo Charlie, "no hay nada
aqu." Todo el lugar tena un ambiente
estril para ella, no fue abandonado,
nunca haba sufrido vida en absoluto.

Se mir en un escaparate frente

a ella, uno de los pocos con vidrio,
preguntndose qu habra sido mostrada.
Imagin maniques, vestidos con ropa
brillante, pero cuando trat de imaginarse
a ellos todo lo que poda ver era la cara
en blanco, ocultando algo. De repente se
sinti fuera de lugar, inoportuno por el
propio edificio. Charlie comenz a
sentirse inquieto, algo del brillo que lleva
fuera de la aventura. Haban venido;
Freddy se haba ido, y as era el santuario
que haba guardado en sus
pensamientos, en donde todava poda
encontrar Michael jugando donde ltima
vez que lo vio.
John se detuvo de repente,
apagar la linterna con tanto cuidado
como pudo. l se llev un dedo a los
labios, haciendo un gesto de silencio. Hizo
un gesto de vuelta por donde haban

venido. A lo lejos, vieron una pequea luz,

flotando en la oscuridad como un barco
en la niebla.
"Alguien ms est aqu", dijo
entre dientes.
"Un guardia de la noche tal vez?"
Susurr Carlton.
"Por qu necesitara un edificio
abandonado un guardia?" Charlie
pregunt. "Los nios probablemente
vienen aqu a la fiesta", dijo Carlton, y
sonri. "Yo he venido aqu a la fiesta
tambin si hubiera sabido al respecto, o si
partied."
"Bueno, bueno, vamos a
retroceder, lentamente.", Dijo John.
"Jessica ..." John comenz, e hizo un "zipit" de movimiento en sus labios.
Siguieron por el pasillo, esta vez
con slo la luz tenue de

Llavero de Carlton.
"Espera." Jessica se detuvo con
un susurro, mirando fijamente a las
paredes que los rodean. "Algo no esta
bien,"
"S, no hay pretzels gigantes. Lo
s. "Carlton pareca sincero. Jessica hizo
un gesto con la mano hacia l con
impaciencia.
"No, algo no est bien acerca de
la arquitectura." Ella dio varios pasos
hacia atrs, tratando de ver la totalidad
de ella.
"Algo no est bien, sin duda",
repiti. "Es ms grande en el exterior."
"Ms grande en el exterior?" Repiti
Charlie, sonando confundido.
"Quiero decir que hay una gran
diferencia entre el lugar en la pared
interior y donde la pared exterior es. Mira.

"Jessica corri a lo largo de una longitud

de muro entre dos tiendas donde habran
sido.
"No habra habido una tienda
aqu y una tienda all." John seal lo
obvio, sin entender el problema.
"Pero hay algo en el medio!"
Jessica exclam, golpeando sus manos
contra una parte vaca de la pared. "Esta
parte se adentra en el aparcamiento
como las tiendas de cada lado, pero no
hay manera en ella."
"Tienes razn," Charlie comenz
a caminar hacia Jessica, estudiando las
paredes.
"No debe haber otra entrada aqu."
"Y," Jessica baj la voz para que
slo Charlie poda orla. "Sobre el mismo
tamao que Freddy, no crees?" Los ojos
de Charlie se abrieron y ella dio un paso

atrs de Jessica. "Qu hacen ustedes dos

susurrando acerca?" Carlton se acerc
ms.
"Estamos hablando de ti.", Dijo
Jessica bruscamente, y se entr en una
de las tiendas de departamentos
vacantes que parecan sndwich el
espacio cerrado. "Vamos," dijo, "Vamos a
echar un vistazo." Empezaron a peinar la
pared como un grupo, agrupados en torno
a la pequea luz.
Charlie no estaba seguro de qu
esperar. Ta Jen le haba advertido sobre
su regreso. Ella no se anim a Charlie
para saltar el monumento, no
directamente, pero ella no estaba
contento de que ella regresaba al
huracn.
Slo tenga cuidado, que haba
dicho. Algunas cosas, algunos recuerdos,
es mejor dejar sin ser molestados.

Es por eso que mantuviste la

casa de pap? Charlie pens ahora. Es
por eso que te mantuviste pagar por ella,
la dej sin tocar, como una especie de
santuario, pero nunca visitar?
"Hey" John gesticulaba
salvajemente, se ejecuta dentro de
ponerse al da con el resto de ellos.
"Hide!" La luz era en el pasillo de nuevo
subiendo y bajando, y se acercaba.
Charlie mir a su alrededor. Ya estaban
demasiado profundo dentro de la tienda
masiva para salir a tiempo y no pareca
haber nada que ocultar.
"Aqu, aqu!" Susurr Jessica.
Hubo una pausa en la pared junto a una
plataforma de andamios, y se apresur a
entrar en ella, apretando pilas pasados de
cajas abiertas y lminas de plstico que
cuelga del techo.

Ellos hicieron su camino hacia lo

que pareca ser un pasillo improvisado,
justo al otro lado de la pared de tiendas
por departamento. Fue realmente ms
como un callejn; era incongruente con el
resto del centro comercial, no brillante y
nuevo, pero hmedo y mohoso. Una de
las paredes estaba hecho de la misma
concreto como el exterior del edificio,
aunque era spero y sin terminar, y el
otro fue expuesto ladrillo, se desvaneci y
se alis con la edad, el mortero se
desmorona, dejando grietas y agujeros.
Estantes de madera pesados de equipos
de limpieza de pie contra la pared,
enumerando a un lado, sus consejos se
hunde bajo el peso de las latas de pintura
vieja y cubos misteriosas. Algo estaba
goteando de las tuberas al descubierto la
cabeza, dejando charcos que todos ellos
dieron un paso cuidadosamente
alrededor. Un ratn se escabull por, casi

corriendo sobre el pie de Carlton. Carlton

emiti un sonido, la mano estrangulada
sobre su boca.
Se agacharon detrs de una de
las estanteras de madera, presionando
contra la pared. Charlie apag la luz, y
esper.
Charlie tom respiraciones
superficiales, completamente inmvil,
mirando y deseando haber elegido un
mejor posicin para congelar en. Despus
de unos minutos sus piernas comenzaron
a sentir entumecimiento debajo de ella, y
Carlton era tan cerca que poda oler la luz
agradable olor de su champ,. "Eso est
bien." Ella susurr.
"Gracias", dijo Carlton,
conociendo lo que ella se refera. "Viene
en Ocean Breeze y Paraso tropical.
Prefiero Ocean Breeze, pero de que se
seque el cuero cabelludo ".

"Silencio!" John silb.

Charlie no estaba seguro de por
qu estaba tan preocupado. Era slo un
guardia de noche, y en el peor de los
casos que se les pedira que salir, tal vez
le grit a un poco. Ella tena una aversin
exagerada a meterse en problemas.
La luz meneo se acerc. Charlie
era repentinamente muy consciente de su
cuerpo, sosteniendo cada inmvil
msculo. De repente, se poda distinguir
una figura delgada se inclina desde la
gran sala exterior. l brill su luz en una
larga viga por el pasillo, barriendo hacia
arriba y hacia abajo las paredes. l nos
tiene, Charlie pens, pero
inexplicablemente, dio media vuelta y se
fue, aparentemente satisfecho.
Esperaron unos minutos ms,
pero no haba nada. l se haba ido. Todos
se movan lentamente de sus posiciones

agazapados, estirando las extremidades

que haban ido a dormir.
Carlton movi un pie vigorosamente
hasta que pudo subirse en ella. Charlie
mir a
Jessica que estaba todava encorvado,
como si congelado en el tiempo.
"Jessica, ests bien?" Ella
susurr.
Jessica mir, sonriendo.
"No vas a creer esto."
Ella estaba apuntando a la
pared, y Charlie se inclin para ver. All,
grabado en el ladrillo desgastado, eran
cartas torpes, casi ilegibles en la obra de
un nio:
Carlton huele a pies.
"Tienes que estar bromeando."
Juan susurr con asombro, volvindose

hacia la pared y colocando ambas manos

en contra de ella. "Reconozco estos
ladrillos." l se ri. "Estos son los mismos
ladrillos!" Su sonrisa se desvaneci. "Ellos
no derribarlo; construyeron a su
alrededor. "" Todava es aqu! "Jessica, sin
xito, intent mantener la voz baja.
"Tiene que haber una manera de",
agreg, los ojos muy abiertos, con un
entusiasmo casi infantil. Charlie brill la
linterna hacia arriba y abajo el pasillo,
jugando la luz apagada cada pared, pero
no hubo ruptura, ninguna puerta.
"Hubo una puerta de atrs para
Freddy.", Dijo John. "Marla escribi que
justo al lado de la puerta de atrs,
verdad?"
"Por qu no acaba de golpear
hacia abajo?" Charlie reflexion.
"Esto pasillo justo llevan a
ninguna parte?" Jessica dijo, perplejo.

"Es la historia de mi vida", dijo

Carlton ligera.
"Espere ..." Charlie se pas los
dedos por el borde de un estante,
mirando a travs de las probabilidades y
termina hacinados en la misma. La pared
detrs de l se vea diferente; era metal,
no de ladrillo. "Justo aqu." Ella dio un
paso atrs y mir a los dems.
"Aydame muevo", dijo. John y
Jessica presionados uno contra el otro en
un esfuerzo unificado, y ella y Carlton
tirados por el otro. Era inmensamente
pesado, cargado de productos de limpieza
y grandes cubos de clavos y
herramientas, pero se desliz ms abajo
en la sala casi con facilidad, sin
incidentes. Jessica dio un paso atrs,
respirando con dificultad.
"Juan, dame la luz grande de
nuevo." l se lo entreg y ella le dio la

espalda a, con el objetivo donde la

plataforma se haba levantado. "Esto es
todo", dijo.
Era de metal y la oxidacin, y
salpicado con pintura, un marcado
contraste con las paredes que lo rodean.
Slo haba un agujero en el mango haba
sido; alguien debe haber quitado por lo
que la plataforma podra estar al ras de la
puerta.
En silencio, Charlie entreg la
linterna de nuevo a Juan, y l la sostuvo
sobre su cabeza para que pudiera ver. Se
desliz en torno a los dems y trat de
apretar sus dedos en el agujero donde
una vez fue el pomo de la puerta,
tratando de abrirla sin resultado. "No va a
abrir.", Dijo. John estaba detrs de ella,
mirando por encima del hombro.
"Slo un segundo." l apret a s
mismo en el espacio al lado de ella y se

arrodill con cuidado. "No creo que est

bloqueado o nada", dijo, "Creo que es
justo oxidado. Mralo."
La puerta se extendi por todo el
camino hasta el piso, su fondo irregular y
sin terminar. Las bisagras estaban en el
otro lado, y los bordes estaban
recubiertos de xido. Pareca que no
haba sido abierto en aos. John y Charlie
sac en l juntos, y movieron una fraccin
de pulgada.
"Yay!" Jessica exclam, casi a
gritos, y luego se tap la boca. "Lo
siento," dijo ella en un susurro.
"Conteniendo mi emocin."
Se turnaban tirando de l,
inclinndose sobre la otra, el metal
raspado de sus dedos. Se llev a cabo
durante un largo rato, luego vino suelta
bajo su peso, al abrirse lentamente con
un chirrido sobrenatural. Charlie mir

nerviosamente por encima del hombro,

pero el guardia no apareci. La puerta se
abri slo alrededor de un pie de ancho, y
se fueron, uno por uno, hasta que los
cuatro fueron a travs.
En el interior, el aire cambi, y
todos ellos se detuvo en seco. Delante de
ellos era un pasillo oscuro, familiar para
todos ellos.
"Es esto ...?" Jessica susurr, sin
apartar los ojos de la oscura extensin. Ya
est aqu, pens Charlie. Ella le tendi la
mano para la linterna, y John se lo
entreg sin decir palabra. Ella brillaba la
luz por delante de ellos, barriendo las
paredes. Estaban cubiertos de dibujos de
los nios, lpices de colores sobre el
amarillamiento, se encrespa de papel.
Ella comenz hacia adelante y los otros
siguieron, arrastrando los pies en el
azulejo de edad.

Pareca una eternidad para

atravesar el pasillo, o tal vez era slo que
se movan lentamente, con pasos
deliberados metdicos. Finalmente, el
pasillo se abri en una extensin ms
grande: el comedor. Era justo lo que se
acordaron de l, completamente
preservado. La gran luz linterna rebot en
mil cosas pequeas, reflectantes, brillaba,
o cubierto con cinta de papel de aluminio.
Las mesas estaban todava en su
lugar, cubierto en su blanco y plata
comprobado paos; las sillas fueron
sacados a ellos al azar; algunas mesas
con demasiados y otros con muy pocos.
Pareca como si la habitacin haba sido
abandonado en el medio de la hora del
almuerzo: todo el mundo se haba
levantado esperando para volver, pero
nunca lo hizo. Caminaron en cautela,
respirando el aire viciado de fro que

haba sido atrapado dentro de una

dcada. Todo el restaurante desprenda
una sensacin de abandono, nadie iba a
volver. Haba un pequeo merry-go-round
apenas visible en la esquina lejana, con
cuatro ponis de tamao infantil an en
reposo desde su ltima cancin. En un
instante, Charlie se congel en su lugar,
al igual que los dems. All estaban. Ojos
miraban desde la oscuridad, grande y sin
vida. Un pnico ilgica pulsada a travs
de ella; tiempo mantuvo inmvil. Nadie
hablaba; nadie respir, como si un animal
depredador estaba acechando ellos. Pero
a medida que los momentos pasados, el
miedo se desvaneci, hasta que ella
estaba de vuelta de nuevo, como un nio,
y con viejos amigos, separados unos de
otros por demasiado tiempo. Charlie se
acerc a los ojos en una lnea recta.
Detrs de ella los dems estaban
inmviles: la de ella eran los nicos

pasos. Como se acerc a Charlie, le toc

la espalda fra de una vieja silla del
partido sin mirarlo, guindola fuera de su
camino. Ella dio un paso final, y los ojos
en la oscuridad se hizo evidente. Fue
ellos. Charlie sonri.
"Hola", susurr, demasiado
suave para que los dems escuchan.
Ante ella se qued tres animales
animatronic: un oso, un conejo y un pollo,
todos de pie tan alto como los adultos, tal
vez ms alto. Sus cuerpos fueron
segmentados como modelos de artistas,
cada extremidad hecha de distintas
piezas cuadradas, separada en las
articulaciones. Pertenecan al restaurante,
o tal vez el restaurante les pertenecan, y
hubo un momento en que todo el mundo
los conoca por su nombre. Hubo Bonnie,
el conejo. Su piel era de un azul brillante,
el hocico-off cuadrado celebr una

sonrisa permanente y su amplia y bati

ojos rosados eran de grueso con tapa,
dndole una expresin perpetuamente
desgastado. Sus orejas pegadas con la
espalda recta, arrugando ms en la parte
superior, y sus grandes pies extendidos
para mantener el equilibrio. l llev a
cabo una guitarra roja, patas azules,
preparada para jugar, y alrededor de su
cuello era una pajarita que haca juego
con el color de fuego del instrumento.
Chica el pollo era ms
voluminoso, y tena una mirada
aprensiva, cejas negras gruesas
arqueadas sobre sus ojos de color
prpura y su pico ligeramente abierta,
revelando los dientes, ya que ella le
tendi una magdalena en una bandeja. La
magdalena en s era un poco inquietante,
con ojos puestos en su glaseado rosa y

dientes colgando sobre el pastel, una sola

vela que salen de la parte superior.
"Siempre me esperaba la
magdalena saltar del plato." Carlton dio
un halflaugh y con cautela se acerc al
lado de Charlie. "Parecen ms alto de lo
que recuerdo", aadi en un susurro.
"Eso es porque nunca tienes tan
cerca como un nio." Charlie sonri, a
gusto, y se acerc ms.
"Usted fue ocupada esconderse
debajo de las mesas", dijo Jessica detrs
de ellos, todava a cierta distancia.
Chica llevaba un babero
alrededor del cuello con las palabras
"Comamos!" Establecido en prpura y
amarillo contra un fondo cubierto de
confeti y un penacho de plumas pegadas
en el medio de la cabeza.

De pie entre Bonnie y Chica fue

el propio Freddy Fazbear, homnimo del
restaurante. l era el ms genial de
aspecto de los tres, sin dar ninguna pista
de que l preferira estar en otro lugar. Un
robusto, si magra, el oso pardo, que
sonri a la audiencia, la celebracin de un
micrfono en una pata, luciendo una
corbata de lazo negro y sombrero de
copa. La nica incongruencia en sus
caractersticas era el color de sus ojos, de
un azul brillante que seguramente nadie
oso haba tenido antes que l. Tena la
boca abierta y los ojos parcialmente
cerrados, como si hubiera sido congelado
en el canto.
Carlton se acercaba a la etapa
hasta que sus rodillas apretadas contra el
borde de la misma.
"Hey Freddy." l susurr. "Mucho tiempo
sin verte."

l extendi la mano y agarr el

micrfono, moviendo para ver si pudiera
conseguirlo suelto.
"No!" Charlie exclam, mirando
hacia arriba en la mirada fija de Freddy
como si asegurndose de que no se haba
dado cuenta.
Carlton retir su mano como si
hubiera tocado algo caliente.
"Lo lamento."
"Vamos", dijo John,
agrietamiento una sonrisa. "No quieres
ver el resto del lugar?" Se propagan por
toda la habitacin, mirando en las
esquinas y tratar con cuidado las puertas,
actuando como si todo lo que podra ser
frgil al tacto. John se acerc al pequeo
carrusel, y Carlton desapareci en la
arcada oscura de la habitacin principal.
"Yo recuerdo que es mucho ms brillante

y ms ruidosa aqu." Carlton sonri como

si de nuevo en casa, pasando sus manos
sobre los mandos de envejecimiento y
botones de plstico planas. "Me pregunto
si mis altos puntajes siguen all",
murmur para s mismo.
A la izquierda del escenario era
un pequeo pasillo. Media esperando que
nadie se diera cuenta de dnde haba ido,
Charlie empez a bajar en silencio,
mientras los otros se ocupaban de sus
propias curiosidades. Al final del corto,
pasillo llano era el despacho de su padre.
Haba sido el lugar favorito de Charlie en
el restaurante; a ella le gustaba jugar con
sus amigos en la zona principal, pero le
encantaba el singular privilegio de volver
aqu cuando su padre estaba haciendo
papeleo. Se detuvo frente a la puerta
cerrada, con la mano suspendida sobre el
mando, recordando. La mayor parte de la

sala se llen de su escritorio, sus

archivadores y cajas pequeas de partes
poco interesantes. En un rincn haba un
archivador pequeo, pintado de un color
salmn que Charlie siempre haba
insistido era rosa. Eso haba sido Charlie.
El cajn inferior celebrada juguetes y
lpices de colores, y la parte superior
tena lo que le gustaba llamar "mi
papeleo." Fue sobre todo coloreando
libros y dibujos, pero de vez en cuando se
iba al escritorio de su padre, y tratar de
copiar por lo que estaba escribiendo en
una mano dibujada con creyn infantil.
Charlie intent abrir la puerta, pero
estaba cerrada. Mejor as, pens. La
oficina era personal, y ella no quera que
se abri esta noche.
Se dirigi de nuevo en el
comedor principal y encontr John
mirando pensativo en el merry-go-round.

l la mir con curiosidad, pero no

pregunt dnde haba ido. "Me encantaba
esta cosa." Charlie sonri, acercndose
clidamente. Sin embargo, ahora las
figuras pintadas pareca extraa y sin
vida a ella.
John hizo una mueca, como si
supiera lo que estaba pensando.
"No es lo mismo", dijo. Se pas
la mano por la parte superior de un pony
pulida como para rascarse detrs de la
oreja. "Simplemente no es lo mismo",
repiti, quitando su mano y mirando a
otra parte. Charlie mir por encima para
ver donde los dems estaban en la sala
de juegos, poda ver a Jessica y Carlton
vagando entre los juegos.
Las consolas se pararon y no
iluminada como lpidas masivos, sus
pantallas en blanco. "Nunca me gust
jugar a los juegos.", Dijo Jessica,

sonriendo. "Se movan demasiado rpido,

y justo cuando me pongo a pensar qu
hacer, me morira y sera el turno de
alguien ms."
Ella dijo que cuando ella movi una
palanca de mando que chirriaba por
negligencia.
"Ellos fueron manipuladas de
todos modos.", Dijo Carlton con un guio.
"Cundo fue la ltima vez que
jug uno de estos?", Dijo Jessica, mirando
de cerca a una de las pantallas para ver
qu imagen se quem en l desde
muchos aos de uso. Carlton estaba
ocupado meciendo una mquina de
pinball y venir tratando de conseguir una
bola a aflojarse.
"Uh, hay una pizzera que visito a
veces." Puso la mesa del fondo en cuatro

patas con cuidado y mir a Jessica. "Pero

no es Freddy." Aadi.
Juan estaba vagando por el
comedor de nuevo en medio de las
tablas, agitando las estrellas y espirales
colgando por encima. Arranc un
sombrero de fiesta rojo de la tabla, se
extenda el banco de goma colgando de
su base y lo parti alrededor de su
cabeza, borlas rojas y blancas colgando
en su rostro.
"Oh, vamos a ver la cocina", dijo.
Charlie sigui como l salt fuera hacia
l.
Aunque la cocina haba sido
fuera del alcance de sus amigos, que
haba pasado mucho tiempo all, tanto es
as que los chefs la persiguieron por su
nombre, o por lo menos por el nombre
que escucharon su padre la llama:
Charlotte. Juan oy que alguien la

llamaba Charlotte un da, cuando estaban

en el jardn de infantes, y persisti en su
bromeando con l constantemente. l
siempre podra obtener un aumento de
ella con eso. No era que Charlie no le
gustaba su nombre completo, pero
"Charlie" fue que ella era para el mundo.
Su padre la llamaba Charlotte, y era como
un secreto entre ellos, algo que nadie
ms se le permiti compartir. El da que
dej el huracn para el bien, el da en que
se despidieron, Juan haba dudado.
"Adis, Charlie," dijo. En sus
tarjetas y cartas, de llamadas telefnicas,
nunca haba llamado a su Charlotte de
nuevo. Ella nunca le pregunt por qu, y
l nunca le dijo.
La cocina estaba todava
completamente equipada con ollas y
sartenes, pero tena poco inters por
Charlie en medio de sus recuerdos. Ella se

dirigi de nuevo hacia el espacio abierto

de la sala de comedor y John sigui. Al
mismo tiempo, Jessica y Carlton
tropezaron fuera de la sala de juegos,
tropezando unos con otros mientras
cruzaban los umbrales entre las
habitaciones en la oscuridad.
"Cualquier cosa interesante?",
Pregunt Juan.
"Uh, un envoltorio de chicle,
treinta centavos, y Jessica, as que no, no
realmente.", Dijo Carlton.
Jessica le dio juguetonamente un
puetazo en el hombro.
"Ah, hemos olvidado todo?"
Jessica le dio una sonrisa malvola, que
apunta a otro pasillo en el lado opuesto
de la habitacin de comedor. Se dirigi
hacia ella con rapidez antes de que nadie
pudiera responder, y la sigui. El pasillo

era largo y estrecho, y cuanto ms se

fueron, menos la linterna pareca iluminar.
Por fin, el paso se abra a una pequea
sala para fiestas privadas, creado con sus
propias mesas y sillas. Cuando entraron,
se produjo un silencio colectivo. All,
delante de ellos era un pequeo
escenario, la cortina dibujada. Una seal
se encadenan a travs del frente: "Fuera
de servicio", se lea en letras manuscritas
aseados. Estaban de pie sin moverse
durante un minuto, luego Jessica se
acerc a ella, y asom la seal.
"Diez aos despus y todava
fuera de orden." Dijo.
No lo toque, pens Charlie.
"Tuve un cumpleaos de nuevo
aqu." Dijo John. "Estaba fuera de orden
entonces tambin." l agarr el borde de
la cortina y se frot el tejido glittered
entre sus dedos. No, Charlie quera decir

ms, pero se detuvo. Ests siendo tonto,

se reprendi.
"Crees que todava est all?"
Jessica dijo en broma, amenazando con
hacer que la revelan con un solo columpio
gigante en la cortina.
"Estoy seguro de que lo es." Juan
dio una falsa sonrisa, que pareca
incmodo por primera vez.
S, todava est all, pens
Charlie. Ella dio un paso atrs con
cautela, de repente toma de conciencia
de los dibujos y carteles que los rodean
como araas en la pared. Linterna de
Charlie avanz cuidadosamente de una
imagen a otra, todo lo que representa
diferentes variaciones del mismo
carcter: una gran y enrgico zorro pirata
con un parche en un ojo y un gancho para
una mano, por lo general balancendose
en entregar una pizza a los nios

hambrientos. "Esta es la habitacin en la

que fuiste el que oculta bajo las tablas.",
Dijo Jessica a Charlie, tratando de rer.
"Pero t eres una nia grande,
no?" Jessica subi al escenario
tambalendose, a punto de perder el
equilibrio. John extendi una mano para
mantener el equilibrio mientras ella se
enderez. Ella se ri nerviosamente,
mirando a los dems como si de
orientacin, que espera agarr del borde
borla de la tela. Ella agit su otra mano
delante de su rostro como el polvo cay
de la tela.
"Tal vez esto no es una buena
idea?" Ella se ech a rer, pero no haba
una ventaja en su voz, como si en
realidad quera decir, y ella baj la mirada
hacia el escenario por un momento, como
si a punto de subir de nuevo hacia abajo.
Sin embargo, ella no se movi, tomando

el borde de la cortina de nuevo. "Espera,"

dijo John. "Puede usted odo eso?"
Estaban todos muertos tranquilo, y en el
silencio Charlie poda or a todos
respiracin. Respiraciones de Juan fueron
deliberados y tranquila, rpida de Jessica
y nervioso. Mientras pensaba en ello su
propia respiracin comenz a sentirse
extraa, como si hubiera olvidado cmo
hacerlo. No oy nada.
"No oigo nada", dijo.
"Yo tampoco", Jessica hizo eco.
"Qu es?"
"La msica, que viene de-" hizo
un gesto de vuelta por donde haban
venido.
"Desde el escenario?" Charlie
lade la cabeza hacia un lado. "Yo no
escucho." "Es como una caja de msica",
dijo. Charlie y Jessica escucharon con

atencin, pero sus expresiones en blanco

no cambiaron. "Se detuvo, supongo." John
le devolvi la mirada hacia adelante.
"Tal vez fue un camin de
helados." Susurr Jessica.
"Eh, eso no sera tan malo
ahora." John agradeci la levedad.
Jessica volvi su atencin a la
cortina, pero John comenz a tararear una
meloda para s mismo. "Me record
algo," murmur.
"Est bien, aqu voy!" Jessica
anunci. Ella no se movi. Charlie
encontr sus ojos dibujados a mano de
Jessica en la cortina, las uas de color
rosa-cuidados palidecen frente a la tela
brillante oscuro. Era casi como el
momento silencioso en una multitud de
teatro, cuando las luces se apagan, pero
el teln an no se ha levantado. Todos

estaban todava, toda la anticipacin,

pero no estaban viendo una obra de
teatro, ya no un juego. Toda la alegra que
haba salido de la cara de Jessica; sus
pmulos resaltaban marcado en las
sombras y sus ojos miraron sombra,
como si la cosa simple que estaba a
punto de hacerlo podra ser de terribles
consecuencias. Como dud Jessica,
Charlie se dio cuenta de que le dola la
mano; ella estaba haciendo un puo con
tanta fuerza sus uas se clavaron en su
carne, pero no poda obligar a su agarre
para aflojar.
Un accidente sonaba de nuevo la
forma en que llegaron, una cascada,
haciendo sonar el ruido sonando y
llenando todo el espacio. John y Charlie se
congel, mirando a los ojos de cada uno
en pnico repentino. Jessica dej caer la
cortina y salt fuera del escenario,

chocando con Charlie y golpeando la luz

de las manos.
"Dnde est la salida ?!",
exclam, y John se acerc a ayudar. Ellos
buscaron a toda prisa las paredes y
Charlie persiguieron el haz de luz en
espiral por el piso. Al igual que todos
estaban de nuevo a sus pies, Carlton
entr trotando en.
"Toqu durante un montn de
ollas en la cocina!" Exclam Carlton, una
disculpa en medio del pnico.
"Pens que estabas con
nosotros," dijo Charlie.
"Quera ver si haba alguna
comida dej", dijo Carlton, no dejando
claro si haba encontrado algo o no.
"En serio?" John ri.

"Ese guardia podra haber

escuchado", dijo Jessica con ansiedad.
"Tenemos que salir de aqu."
Se dirigi a la puerta, y Jessica
comenzaron a correr. El resto se fue tras
ella, aumentando la velocidad al llegar al
pasillo hasta que fueron corriendo, como
si algo estuviera detrs de ellos.
"Corre, corre!" John grit, y todos
ellos se ech a rer, el pnico fingida, pero
la verdadera urgencia.
Se apretaron de nuevo a travs
de la puerta de uno en uno, y empujaron
a cerrarla con el mismo grito doloroso,
Carlton y John apoyndose en l hasta
que se sell. Todos ellos se apoderaron de
la plataforma, levantando de nuevo en su
lugar y la sustitucin de las herramientas
para que apareci sin ser molestados.

"Mira bien?", Dijo Jessica, y John

tir de su brazo, guindola lejos.
Se dirigieron rpidamente pero
con cuidado de vuelta por donde venan
utilizando linterna nica de Carlton, a
travs de los pasillos vacos y el atrio
abierto al estacionamiento. La luz de la
guardia no volvi a aparecer.
"Poco decepcionante.", Dijo
Carlton con la decepcin, revise de nuevo
una vez ms con la esperanza de que
estaban siendo perseguidos.
"Ests bromeando?" Charlie dijo
mientras se diriga a su coche, ya que tira
las llaves libres del bolsillo. Se senta
como si algo encerrado en el interior de la
haba sido perturbado, y no estaba
segura de si eso era bueno o malo.
"Eso fue divertido!" Exclam
John, y Jessica se ri.

"Fue aterrador!" Grit.

"Se puede ser a la vez", dijo
Carlton, sonriendo ampliamente. Charlie
se ech a rer, y
John se uni.
"Qu?", Dijo Jessica. Charlie
neg con la cabeza, sin dejar de rer un
poco.
"Es slo, estamos todos
exactamente lo mismo que nosotros.
Quiero decir que estamos totalmente
diferente y ms viejo y todo. Pero somos
lo mismo. Usted y Carlton suena
exactamente igual que lo hizo cuando
ramos seis ".
"Correcto", dijo Jessica, poniendo
los ojos de nuevo, pero John asinti.
"Yo s lo que quieres decir", dijo.
"Y tambin lo hace Jessica, ella
simplemente no le gusta admitirlo." Mir

hacia atrs en el centro comercial. "Es

que todo el mundo seguro de que la
guardia no nos ve?", Dijo.
"Le Podemos dejar atrs ahora",
dijo Carlton razonable, con la mano
apoyada en el coche.
"Supongo", dijo John, pero l no
pareca convencido.
"No ha cambiado bien, ya
sabes," dijo Jessica con cierta
satisfaccin. "Deja de buscar problemas
donde no los hay".
"An as," dijo John, mirando
hacia atrs de nuevo. "Debemos salir de
aqu, no quiero presionar nuestra suerte."
"Nos vemos maana entonces?"
Jessica dijo que se separaron. Carlton
salud con la mano por encima del
hombro.

El corazn de Charlie hundi un

poco como Jessica se acomod en el
asiento del pasajero, ordenadamente
pandeo a s misma. Ella no haba estado
esperando esto. No era que no le gustaba
Jessica, solo que estar solo con ella no se
sinti cmodo. Todava no era mucho ms
que un extrao. Sin embargo, Charlie
segua eufrico de la noche de aventura y
la adrenalina persistente le dio una nueva
confianza. Ella sonri a Jessica. Despus
de esta noche, de repente tenan algo
muy en comn.
"Sabes qu manera el motel
est?", Me pregunt, y Jessica asinti y
cogi la bolsa a sus pies. Era pequeo y
negro con una correa larga, y en la
unidad a la obra Charlie ya haba visto a
quitarse un brillo de labios, un espejo, un
paquete de pastillas de menta, un kit de
costura, y un pequeo cepillo. Ahora ella

sac una pequea libreta y lpiz. Charlie

sonri.
"Lo siento, la cantidad de cosas
tiene usted en esa cosa?" Ella dijo, y
Jessica la mir con una sonrisa.
"Los secretos de El monedero no
deben ser revelados", dijo en broma, y los
dos se rieron. Jessica empez a leer
Charlie las direcciones, y Charlie
obedeci, girando a la izquierda y la
derecha sin prestar mucha atencin a lo
que la rodeaba.
Jessica ya se haba comprobado
en lo que fue directamente a su
habitacin, una pequea caja de color
beige de una habitacin con dos camas
dobles cubiertas de los diferenciales
marrones brillantes. Charlie puso sus

bolsas en la cama ms cercana a la

puerta, y Jessica se acerc a la ventana.
"Como se puede ver, yo
derrochamos en la habitacin con la
vista", dijo, y tir las cortinas abiertas de
manera espectacular para revelar dos
contenedores de basura y un seto reseca.
"Quiero tener mi boda aqu."
"Cierto." Dijo Charlie, divertido.
Prim Comportamiento y de la moda en
modelos looks de Jessica hizo fcil olvidar
que ella era inteligente tambin. Cuando
los nios se acord de ser intimidados
ligeramente cada vez que se reunieron
para jugar, a continuacin, recordando
despus de los primeros minutos de lo
mucho que le gustaba. Se pregunt si era
difcil para ella para hacer amigos, buscar
la forma en que lo hizo, pero no era el
tipo de cosas que realmente podra pedir
a alguien.

Jessica se dej caer en la cama,

acostado a travs de ella para hacer
frente a Charlie.
"As que me diga de ti", dijo de
manera confidencial, burlndose de un
programa de entrevistas o de la madre
entrometida de alguien.
Charlie se encogi de hombros
con torpeza, puso en el acto. "Qu
significa eso?" Ella dijo.
Jessica se ri. "No lo s! Qu
cosa tan horrible que pedir, verdad?
Quiero decir, cmo respondes eso? Um,
qu hay de la escuela? Cualquier chicos
guapos? "
Charlie se acost sobre la cama,
imitando la postura de Jessica.
"Muchachos guapos? Lo que somos,
doce? "

"Y bien?", Dijo Jessica con

impaciencia.
"No lo s", dijo, "en realidad no."
Su clase era demasiado pequeo. Ella
haba conocido la mayora de las
personas en ella desde que ella fue a vivir
con la ta Jen, y saliendo con nadie, les
gusto ", como que" pareca forzada, y en
conjunto poco atractivo. Ella le dijo a
Jessica como mucho.
"La mayora de las chicas, si quieren
hasta la fecha, que datan chicos
mayores", dijo.
"Y usted no tiene un hombre
mayor?", Dijo Jessica, las burlas.
"No," dijo Charlie. "Yo pens en
esperar a que nuestro lote a crecer."
"Muy bien!" Jessica se ech a rer antes
rapidez pensando en algo para compartir.
"El ao pasado haba un tipo Donnie",

dijo. "Estaba gaga para l, como en

realidad. Era tan dulce para todos. Vesta
de negro todo el tiempo, y tena el cabello
rizado negro tan espesa todo lo que poda
pensar cuando me sent detrs de l
estaba enterrando mi cara en ella. Estaba
tan distrado que termin con una A- en
Trig. l era muy artstico, un poeta, y
llevaba alrededor de uno de esos
cuadernos de cuero negro, y l siempre
estaba escribiendo algo en ella, pero
nunca mostrara a nadie. "Ella suspir
soadora. "Pens que si poda conseguir
que me muestre su poesa, me gustara
llegar a conocer a su alma, sabes?" "As
lo hizo alguna vez?", Dijo Charlie.
"Oh, s," dijo, asintiendo con la
cabeza enfticamente. "Le pregunt a
cabo finalmente, ya sabes, porque l era
tmido y nunca se me va a preguntar, y
nos fuimos al cine e hice un poco, y luego

nos fuimos y qued en la azotea de su

edificio de apartamentos y Le cont todo
acerca de cmo quiero estudiar
civilizaciones antiguas, e ir en
excavaciones arqueolgicas y esas cosas.
Despus me mostr sus poemas ".
"Y llegaste a conocer a su
alma?", Dijo Charlie. Ella quera tomar
Jessica en serio, pero se senta como si su
coeficiente intelectual podra estar
disminuyendo con cada minuto que se
qued en esta conversacin. Jessica se
desliz hacia adelante en la cama a
susurrar. "Los poemas eran horribles. Yo
no saba que era posible ser
melodramtica y aburrido al mismo
tiempo. Quiero decir, como, simplemente
leerlos me hizo incmodo para l. "Se
cubri la cara con las manos. Charlie se
ri.
"Qu hiciste?"

"Qu puedo hacer? Le dije que

no iba a funcionar y me fui a casa ".
"Espera, justo despus de leer su
poesa?"
"Todava tena el porttil en la
mano."
"Oh, no, Jessica, eso es horrible!
Usted debe haber roto el corazn! "
"Lo s! Me sent tan mal, pero
era como las palabras simplemente
salieron de mi boca, no poda dejar de m
mismo. "
"Alguna vez te hable de
nuevo?"
"Oh, s, est perfectamente bien.
Pero ahora l toma las estadsticas y la
economa y lleva chalecos ".
"T lo rompiste!" Charlie tir una
almohada a Jessica, que se sent y cogi.

"Lo s! Probablemente va a ser un

corredor de bolsa millonario en lugar de
un artista muerto de hambre y todo es mi
culpa. "Ella sonri. "Vamos, me lo
agradecer algn da." Charlie neg con
la cabeza. "De verdad quieres ser un
arquelogo?"
"S", dijo Jessica.
"Eh," dijo Charlie. "Lo siento,
Pens-" Ella neg con la cabeza. "Lo
siento, eso es genial."
"Usted pens que me gustara
hacer algo en la moda", dijo Jessica.
"Bueno s."
"Est bien", dijo Jessica. "Yo
tambin lo hice, me refiero a lo que hago,
me encanta la moda, pero hay slo tanto
a ella, sabes? Creo que es increble
pensar acerca de cmo la gente vivi
hace mil aos, o dos mil, o diez. Eran

como nosotros, pero tan diferente. Me

gusta imaginar que viven en otros
tiempos, otros lugares, pregunto quin lo
habra sido. De todos modos, y t? "
Charlie rod sobre su espalda,
mirando hacia el techo. Los azulejos eran
de suelta, espuma de poliestireno
manchado, y la de arriba de su cabeza
estaba torcida. Espero que no hay bichos
hasta all, pens.
"No lo s", dijo lentamente.
"Creo que es genial que usted sabe que
usted quiere ser, pero yo nunca he tenido
ese tipo de un plan."
"Bueno, no es que usted tiene
que averiguarlo ahora", dijo Jessica.
"Tal vez," dijo Charlie. "Pero no
s, ya sabes lo que quieres hacer,
John conocido desde que poda sostener
un lpiz que quera ser escritor y l es

ya ser publicado, incluso Carlton-Yo no s

lo que ha planeado, pero usted puede
simplemente ver que hay una elaboracin
de la cerveza plan detrs de todo su
broma alrededor. Pero yo no tengo ese
tipo de direccin ".
"Realmente no importa", dijo
Jessica. "No creo que la mayora de la
gente sabe a nuestra edad. Adems,
podra cambiar de opinin, o no entrar a
la universidad, o algo as. Nunca se sabe
lo que va a pasar. Hey, yo estoy va a
cambiarme, quiero dormir un poco. "Ella
fue al bao, y Charlie se qued donde
estaba, mirando al techo-lo siento
mirando. Supuso que se estaba
convirtiendo en un defecto, su negativa a
considerar seriamente el pasado o el
futuro. Vivir en el momento presente, su
ta Jen dice a menudo, y Charlie haba
tomado a pecho. No insistir en el

pasado, no se preocupe por cosas que

nunca pueden suceder. En octavo grado
que haba tomado una clase de tienda,
esperando vagamente el trabajo
mecnico puede provocar algo de talento
de su padre, podra desatar una pasin
heredada yaca latente dentro de ella,
pero no lo haba hecho. Ella haba hecho
una casa para pjaros, torpe buscando el
patio trasero. Ella nunca tom otra clase
de la tienda, y la pajarera solamente
atrajo a un solo ardilla que rpidamente
lo tir hacia abajo.
Jessica sali del bao vistiendo
pijama de rayas de color rosa, y Charlie
fue a prepararse para la cama, cambiante
y cepillarse los dientes a toda prisa.
Cuando sali de nuevo, Jessica ya estaba
bajo las sbanas con la luz junto a su
cama desactivado. Charlie volvi ella
fuera, tambin, pero la luz desde el

estacionamiento todava brillaba en la

ventana, de alguna manera la filtracin
ms all de los contenedores de basura.
Charlie mir hacia el techo de
nuevo, con las manos detrs de la
cabeza.
"Sabes lo que va a pasar
maana?", Me pregunt.
"Realmente no lo s", dijo
Jessica. "S que es una ceremonia en la
escuela." "S, lo s," dijo Charlie. "Vamos
a tener que hacer algo? Al igual que, qu
quieren que hablemos? "
"No lo creo", dijo Jessica. "Por
qu, qu quieres decir algo?"
"No, yo slo pregunto."
"Alguna vez piensas de l?",
Dijo Jessica.

"A veces. Trato de no ", dijo

Charlie media-verdad. Ella haba
acordonado el tema de Michael en su
mente; bloqueado l apretado detrs de
un muro mental, nunca toc. No fue un
esfuerzo por evitar el tema, de hecho, fue
un esfuerzo para pensar en l ahora. "Y
t?", Me pregunt Jessica.
"En realidad no," dijo ella. "Es
extrao, no? Algo sucede, y es lo peor
que te puedas imaginar, y se acaba de
quemar a usted en el momento, al igual
que va a durar para siempre. Y luego
pasan los aos, y es otra cosa que
sucedi. No es como que no es
importante o terrible, pero est en el
pasado, tanto como todo lo dems. usted
saber?"
"Supongo", dijo Charlie. Pero ella
lo saba. "Yo slo trato de no pensar en
esas cosas."

"Yo tambin. Usted sabe que yo

solo fui a una semana ltimo funeral? "
"Lo siento," dijo Charlie, sentado.
"Ests bien?"
"S, estoy bien", dijo Jessica. "Yo
casi ni lo conoca; no era ms que un
viejo pariente que vivi tres estados de
distancia. Creo que lo conoc una vez, y
yo apenas lo recuerdo. Nos fuimos en su
mayora por causa de mi mam. Pero fue
en una antigua funeraria, como en las
pelculas, con un atad abierto. Y todos
caminamos por el atad, y cuando lleg
mi turno me mir, y l podra haber
estado durmiendo, sabes? Slo tranquilo
y reparador, al igual que la gente siempre
dice ven gente muerta. No haba nada
que yo podra haber sealado que me
hizo pensar muertos, si usted me
pregunt; cada rasgo de su rostro se vea
igual que si estuviera vivo. Su piel era de

la misma; su cabello era el mismo que si

estuviera vivo. Pero l no estaba vivo, y
yo slo saba; Yo hubiera sabido de
inmediato, incluso si l no estaba, ya
sabes, en un atad ".
"Yo s lo que quieres decir, hay
algo acerca de ellos cuando estn ..."
Charlie dijo en voz baja.
"Suena estpido cuando lo digo.
Pero cuando mir a l, se vea tan vivo, y
sin embargo, yo saba, slo saba que l
no era. Esto hizo que mi piel de gallina ".
"Eso es lo peor, no?", Dijo
Charlie. "Cosas que actan con vida, pero
no lo son."
"Qu?", Dijo Jessica.
"Me refiero a las cosas que se
ven con vida, pero no lo son," dijo Charlie
rpidamente. "Deberamos dormir un
poco", dijo. "Ha activado la alarma?"

"S", dijo Jessica. "Buenas

noches."
"Noche."
Charlie apag la luz, sabiendo
sueo era todava un largo camino por
recorrer. Saba lo que significaba Jessica,
probablemente mejor que Jessica hizo. El
brillo artificial en los ojos que siguieron a
medida que avanzaba, al igual que lo
hara de una persona real. La ligera
sacudida de animales realistas que no
mueven la forma en que un ser vivo
debe. El fallo de programacin de vez en
cuando, que hizo un robot parece haber
hecho algo nuevo, creativo. Su infancia
haba sido llenado con ellos; que haba
crecido en la extraa brecha entre la vida
y no-vida. Haba sido su mundo. Haba
sido el mundo de su padre. Charlie cerr
los ojos. Qu hizo ese mundo hacer con
l?

Capitulo 3
Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo.
Charlie sac de sueo,
desorientado. Algo estaba golpeando a su
puerta, tratando de forzar su camino.
"Oh, por el" amor de Dios ", dijo
Jessica mal humor, y Charlie parpade y
se sent.

Correcto. El motel. Huracn.

Alguien estaba llamando a la puerta.
Como Jessica fue a abrir la puerta, Charlie
sali de la cama y mir el reloj. Era las
10:00 AM. Mir por la ventana en el
luminoso, nuevo da. Haba dormido peor
que de costumbre, no pesadillas, pero los
sueos oscuros ella no poda recordar,
cosas que pegan con ella, ms all de la
parte posterior de su mente, imgenes
que no pudo atrapar.
"! Charlieeeee" Alguien estaba
chillando. Charlie fue a la puerta y se
encontr inmediatamente envuelto en un
abrazo, brazos regordetes de Marla
agarre ella como un tornillo de banco.
Charlie le devolvi el abrazo, ms
apretado de lo que pretenda. Cuando
Marla solt ella dio un paso atrs,
sonriendo. Estados de nimo de Marla
siempre haban sido tan intensa que eran

contagiosas, extendindose a todo el que

se encontraba en su camino. Cuando ella
era sombro, una sombra cay sobre
todos sus amigos, el sol ido detrs de su
nube. Cuando ella estaba feliz, como
ahora, era imposible evitar la elevacin
de su alegra. Ella siempre estaba sin
aliento, siempre un poco dispersa, dando
siempre la impresin de que llegaba
tarde, aunque casi nunca lo fue. Marla
llevaba una blusa de color rojo oscuro
suelto, y eso le vino bien, lo que
desencaden su piel clara y pelo castao
oscuro.
Charlie haba mantenido en un
mejor contacto con Marla que los otros.
Marla era el tipo que hizo que sea fcil
mantenerse amigos, incluso a distancia.
Incluso como un nio pequeo que estaba
enviando siempre cartas y postales, sin
inmutarse si Charlie no respondi a cada

una. Ella era decididamente positiva, y

asumi que todo el mundo le gustaba
menos que dejaron en claro de lo
contrario, el uso de los improperios
adecuados. Charlie admiraba de ella-ella
misma, aunque no tmida, siempre estaba
calculando: hace esa persona como yo?
Estn ms que ser corts? Cmo se
cuentan la diferencia? Marla haba ido a
visitar a su vez cuando eran doce. Ella
haba encantado la ta de Charlie, e hizo
amigos rpidamente con sus amigos de la
escuela al mismo tiempo por lo que es
muy claro que ella era amiga de Charlie,
y ella estaba aqu slo para ver a Charlie.
Sonrisa gigantesca de Marla se
puso serio mientras estudiaba Charlie,
mirndola como si tratara de encontrar
las diferencias desde su ltima reunin.
"Eres tan plido como siempre." Ella tom
las manos de Charlie en su cuenta. "Y ya

est todo pegajoso, no alguna vez tienes

calor?" Dej caer las manos de Charlie y
procedi a estudiar la habitacin de un
motel con escepticismo, como si incierto
exactamente lo que era.
"Es la suite de lujo.", Dijo Jessica,
sin expresin, mientras buscaba algo en
su bolso. Su cabello estaba dando la cara
en todas las direcciones, y Charlie
reprimi una sonrisa. Fue agradable ver
algo acerca de Jessica en desorden, por
una vez. Jessica encontr su cepillo para
el cabello y lo levant triunfalmente.
"Decir ah! Toma eso, frizz maana! "
"Vamos," dijo Charlie, dndose
cuenta de que ella y Marla todava
estaban en la puerta, la puerta de par en
par. Marla asinti.
"Un segundo. JASON! "Ella grit
por la puerta. Nadie sali. "JASON!" Un
nio lleg trotando desde la carretera. Era

bajo y nervudo, darkerskinned que su

media hermana. Sus camiseta y
pantalones cortos negros Batman fueron
hechas para alguien doble de su tamao.
Su pelo fue cortado cerca de su cabeza, y
sus brazos y piernas estaban manchado
de suciedad.
"Estabas jugando en el
camino?" Marla exigi.
"No?", Dijo.
"Si usted fuera. No hagas eso. Si
te metes va matado de mam me culpan.
Obtener el interior. "Marla empuj a su
hermano pequeo en el interior y sacudi
la cabeza.
"Cuntos aos tienes ahora?"
Pregunt Charlie.
"Once", dijo Jason. Fue a la
televisin y comenz a tocar el violn con
botones.

"Jason, detenerlo", dijo Marla.

"Juega con tus figuras de accin."
"Yo no soy un nio pequeo",
dijo. "De todos modos, estn en el coche."
Pero l se alej de la televisin y fue a
mirar por la ventana.
Marla se frot los ojos.
"Acabamos de llegar. Tenamos
que salir a las seis de la maana, y
alguien ", dijo enfticamente; mirando
por encima del hombro a Jason ", no
paraba de juguetear con la radio. Estoy
muy cansado. "Ella no pareca cansado,
pero ella nunca lo hice. En sus dormir
fuera de casa como los nios, Charlie
record su rebotando como un loco
mientras que el resto de ellos estaban
terminando por la noche, entonces
quedarse dormido de repente, como un
personaje de dibujos animados que haba

sido golpeado en la cabeza con un palo

de amasar.
"Debemos levantarnos tambin",
dijo Jessica. "Se supone que debemos
conocer a los chicos en el restaurante en
una hora."
"Date prisa!", Dijo Marla.
"Tenemos que cambiar, tambin, Yo no
quiero entrar a la vez bruto bamos en
coche."
"Jason, se puede ver la
televisin", dijo Charlie, y l mir a Marla.
Ella asinti con la cabeza, y l sonri y lo
encendi, comenzando a dar la vuelta a
travs de canales.
"Por favor, slo debes elegir un
canal", dijo Marla. Charlie se dirigi al
cuarto de bao para vestirse, mientras
Jessica se agitaba con sus cabellos.

Un poco menos de una hora ms

tarde, se detuvieron en el
estacionamiento comensal. Los otros ya
estaban all, en la misma cabina que
haban estado en la noche anterior.
Cuando llegaron dentro Marla realiz una
segunda ronda de gritos y abrazos, slo
un poco ms tranquilo ahora que estaban
en pblico. Eclipsado por su entusiasmo,
Lamar se levant y salud a Jessica y
Charlie, esperando hasta Marla se sent.
"Hola, chicos", dijo finalmente.
Llevaba una corbata oscura y traje gris
oscuro. Era alto y delgado, negro, con su
pelo afeitado cerca de su cabeza; sus
rasgos eran agudos y atractivo, y pareca
slo un poco mayor que el resto de ellos.
Podra haber sido el traje, pero Charlie
pens que haba algo en la forma en que
se puso de pie, sosteniendo a s mismo

como si l sera cmodo dondequiera que

estuviera.
Todos ellos haban vestido un
poco para la ceremonia. Marla haba
cambiado en el motel, y ella y Jessica
estaban ambos vestidos de desgaste.
Jessica fue hasta la rodilla y cubierto de
flores en colores pastel, un tejido de luz
que se mova mientras caminaba. Marla
de era sencilla; blanco con grandes
girasoles salpicadas sobre la tela. Charlie
no haba pensado en traer un vestido y
esperaba que ella no pareca fuera de
lugar en un pantaln negro y una camisa
con botones en el blanco. Juan llevaba
una camisa de color morado claro hoy en
da, a pesar de que haba aadido una
corbata a juego con un color un poco ms
oscuro, y Carlton pareca llevar un traje
idntico como antes, sigue siendo todo en
negro. Todos ellos se sentaron.

"Bueno no todos se ven bien",

dijo Marla felizmente.
"Dnde est Jason?" Jessica
estir su cabeza de lado a lado.
Marla gimi.
"Vuelvo a la derecha."
Ella se desliz fuera de la cabina
y corri hacia la puerta.
"Lamar, qu has estado
haciendo?", Dijo Charlie. l sonri.
"Es un hombre de la Ivy League",
dijo Carlton, las burlas. Lamar mir
brevemente a la mesa, pero estaba
sonriendo.
"Aceptacin temprana", fue todo
lo que dijo.
"Cul?", Dijo Jessica.
"Cornell."

"Espera, cmo se aplica ya a la

universidad?", Dijo Charlie. "Eso no es
hasta el prximo ao. Ni siquiera s
dnde quiero ir ".
"Se salt el sexto grado", dijo
John. Hubo un breve destello de algo en
su rostro, y Charlie saba lo que era. John
le gusta ser el inteligente uno, el precoz.
Lamar haba sido una especie de goof-off
cuando eran nios, y ahora que haba
saltado por delante. John forz una
sonrisa, y el momento pas.
"Felicitaciones", dijo, sin ninguna pista de
que no era del todo sincera.
Marla irrumpi de nuevo, esta
vez de remolque Jason detrs de ella,
aferrndose a su brazo. En el hotel le
haba hecho cambiar, as, en una
chaqueta y pantalones de color caqui, a
pesar de que an llevaba sus zapatillas
Nike.

"Ya voy, deja de l", se quej.

"Es que Jason?", Dijo Carlton.
"S," dijo Jason.
"Te acuerdas de m?", Dijo
Carlton.
"No recuerdo nada de ti", dijo
Jason sin pedir disculpas.
"Sintate ah", dijo Marla, que
apunta a la siguiente stand terminado.
"Lo que sea que el dijo.
"Marla, puede sentarse con
nosotros", dijo Jessica. "Jason, vamos otra
vez."
"Quiero quedarme aqu", dijo, y
se sent detrs de ellos. Sac un juego de
video de su bolsillo, y era ajeno al mundo.
La camarera se acerc y les
orden; Marla le dijo que pusiera el

desayuno de Jason en su cheque. Cuando

lleg la comida, Charlie mir su reloj.
"No tenemos mucho tiempo,"
dijo.
"Vamos a llegar all", dijo Carlton.
"No es el momento." Un pequeo pedazo
de comida se cay de su boca mientras
haca un gesto en el camino.
"Te has vuelto a la escuela?",
Dijo Lamar, y Carlton se encogi de
hombros.
"Paso a veces. S que esto es un
viaje de nostalgia por todos ustedes, pero
yo vivo aqu. Yo no voy exactamente
alrededor recordando jardn de infantes
todo el tiempo ".
Todos estaban en silencio por un
segundo, los pitidos y silbidos de bala de
videojuego de Jason llenar el silencio.

"Hey, saba usted que va a

Cornell ao siguiente Lamar?", Dijo
Jessica
Marla.
"De Verdad? Bueno, no es as
por delante del resto ", dijo. Baj la
mirada a su plato. Cuando levant la vista
que estaba un poco sonrojada.
"Todo es parte del plan de cinco
aos", dijo. Se rieron, y su rubor se
profundizaron.
"Es un poco raro estar de vuelta aqu",
dijo, cambiando apresuradamente el
tema.
"Creo que es extrao que yo soy
el nico que todava vive aqu", dijo
Carlton.
"Nadie deja el huracn."

"Es extrao, sin embargo?", Dijo

Jessica pensativo. "Mis padres se acuerde,
de mi mam de Nueva York en un
principio, se utilizan para bromear en
volver. Cuando voy de regreso a Nueva
York, pero tambin podra haber sido,
cuando gano la lotera, que no significa
que sea. Y luego a la derecha despus de
que Michael de ... justo despus, se
detuvo bromeando sobre ello, luego de
tres meses despus estbamos todos en
un avin para visitar a su hermana en
Queens, y nunca regres. El padre de mi
padre muri cuando yo tena nueve aos,
y regres al huracn para el funeral sin
m. No queran que me hace volver aqu,
y la verdad es que no quera ir. Yo estaba
un poco ansioso todo el tiempo que se
haban ido. Segu mirando por la ventana,
con la esperanza de que volveran pronto,
como algo malo iba a pasar con ellos si se
quedaban ".

Se miraron el uno al otro,

teniendo en cuenta. Charlie saba que
tena todo movido, todos menos Carlton,
pero nunca haba pensado en ello,
personas movido todo el tiempo. Carlton
estaba en lo cierto, sin embargo. La gente
no dejan de Huracanes.
"Nos mudamos porque mi pap
consigui un nuevo trabajo, el verano
despus de tercer grado", dijo John. "Eso
no es exactamente misterioso. Lamar,
que dej en la mitad del semestre de ese
ao ".
"S," dijo. "Pero eso es porque
cuando mis padres se separaron, fui con
mi mam a Indianpolis." l frunci el
ceo. "Pero mi padre se traslad,
tambin, est en Chicago, ahora." "Mis
padres se fueron a causa de Michael", dijo
Marla. Todos se volvieron hacia ella.

"Despus, mi mam no poda dormir. Ella

dijo que los espritus se agitaban en la
ciudad, inquieta.
Mi padre le dijo que estaba siendo
ridculo, pero todava nos dej tan rpido
como pudimos. "Marla mir a sus amigas.
"Qu?" Ella dijo a la defensiva. "Yo no
creo en los fantasmas." "S, quiero", dijo
Charlie. Se senta como si estuviera
hablando de una gran distancia, era casi
sorprendido podan orla. "Quiero decir,
no fantasmas, pero ... recuerdos. Creo
que persisten, si hay alguien all o no. "La
casa, su antigua casa, estaba imbuido de
la memoria, con la prdida, con anhelo.
Colgaba en el aire como la humedad; las
paredes estaban saturados, como la
madera haba empapado en ella. Haba
estado all antes de que ella lleg, que
estaba all ahora, sera all para siempre.
Tenia que ser. No era demasiado,

demasiado grande y vasto un peso, para

Charlie haber trado con ella.
"Eso no tiene ningn sentido",
dijo Jessica. "La memoria es en nuestros
cerebros. Al igual que, literalmente,
almacenado en el cerebro, se puede ver
que en una exploracin. No puede existir
fuera de la mente de alguien ".
"No lo s", dijo John. "Piensa en
todos los lugares que tienen ... atmsfera.
Las casas antiguas, a veces, los lugares
donde entras y te sientes triste o
nostlgico, a pesar de que usted nunca
ha estado all antes. "
"Eso no es recuerdos de otras
personas, sin embargo," dijo Lamar, "eso
es seales subconscientes, las cosas no
se dan cuenta de que estamos notando,
que nos dice que debemos sentirnos de
alguna manera. Pintura de la peladura,
muebles antiguos, cortinas de encaje,

detalles que nos dicen que es nostlgico,

en su mayora cosas que recogemos de
pelculas, probablemente. Me perd en un
carnaval cuando yo tena cuatro aos;
Nunca tuve tanto miedo en mi vida, pero
yo no creo que el sentimiento de nadie
repente desesperada por su madre
cuando pasan esa rueda de la fortuna.
"Tal vez ellos son", dijo Marla.
"No s, a veces tengo pequeos
momentos donde es que hay algo me
olvidaba, algo que lamento, o que estoy
contento, o algo que me da ganas de
llorar, pero es all slo por una fraccin de
segundo, luego se ha ido. Tal vez todos
estamos perdiendo el miedo y el
arrepentimiento y la esperanza donde
quiera que vamos, y ponerse al da los
rastros de las personas que nunca he
conocido. Tal vez es en todas partes ".

"Cmo es que diferente de

creer en los fantasmas?", Dijo Lamar.
"Es totalmente diferente", dijo
Marla. "No es sobrenatural, y no es,
como, las almas de los muertos, es slo ...
dejando su huella en el mundo."
"As que es a los fantasmas de la
gente que vive?", Dijo Lamar.
"No."
"Estamos hablando de personas
que tienen algn tipo de esencia que
puede colgar en torno a un lugar
especfico despus de que la persona se
ha ido", dijo Lamar. "Eso es un fantasma."
"No, no es! No estoy diciendo
las cosas bien ", dijo Marla. Cerr los ojos
por un minuto, pensando. "Est bien", dijo
al fin. "Te acuerdas de todo lo que mi
abuela?"

"Lo hago," dijo Jason. "Ella era mi

abuela, tambin."
"Ella era la madre de mi padre,
no la tuya", dijo Marla. "De todos modos,
t eras slo un ao de edad cuando
muri."
"Yo lo recuerdo de ella," dijo
Jason en voz baja.
"Est bien", dijo Marla. "Por lo
tanto, ella recogi las muecas, desde el
momento en que era una nia. Ella y mi
abuelo sola viajar mucho despus de su
retiro, y ella haba traerlos de vuelta de
todo el mundo, ella les tena de Francia,
Egipto, Italia, Brasil, China, en todas
partes. Ella los mantuvo en su propia sala
especial, y estaba lleno de ellos, estantes
y estantes de las muecas, alguna
pequea y algunos casi tan grande como
yo. Me encanta; uno de mis primeros
recuerdos es jugar en esa habitacin, con

las muecas. Recuerdo que mi pap

siempre me advierten que tener cuidado,
y mi abuela se rea, y decir 'juguetes
deben ser jugados con.'
"Yo tena una de las favoritas,
una mueca pelirroja de 21 pulgadas en
un corto vestido blanco, brillante como
Shirley Temple; La llam Maggie. Ella era
de la dcada de 1940, y yo la amaba; Le
cont todo, y cuando me senta sola me
imagino a m mismo en esa habitacin,
jugando con Maggie. Mi abuela muri
cuando yo tena seis aos, y cuando mi
padre y yo fuimos a ver a mi abuelo
despus del funeral, l me dijo que
debera recoger una mueca para evitar
la coleccin. Fui a la habitacin para
conseguir Maggie, y tan pronto como
entr por la puerta, algo estaba mal.
"Fue como si la luz haba
cambiado, se vuelven ms oscuras, ms

duro de lo que sola ser. Mir a mi

alrededor, y las animadas poses, juguetn
de las muecas ahora pareca antinatural,
inconexo. Era como si todos ellos me
miraban. Yo no saba lo que queran.
Maggie estaba en la esquina, y me dio un
paso hacia ella, pero se detuvo. Me mir a
los ojos, y en lugar de vidrio pintado vi un
extrao. Me di la vuelta y corr. Corr por
el pasillo como si algo podra estar
persiguiendo a m, sin atreverse a mirar
atrs hasta que llegu a lado de mi padre.
Me pregunt si yo haba recogido una
mueca, y se limit a sacudir la cabeza.
Nunca volv en esa habitacin ".
Todo el mundo se qued en
silencio. Charlie estaba paralizado, an
viendo poco Marla corriendo por su vida.
"Qu pas con las muecas?",
Dijo Carlton, slo la mitad para romper el
hechizo. "No s, creo que mi madre los

vendi a otro coleccionista cuando mi

abuelo muri", dijo Marla.
"Lo siento, Marla", dijo Lamar,
"Todava es slo trucos de la mente. Te
perdiste tu abuela, que estaba asustado
de la muerte, y las muecas son
inherentemente extrao ".
Charlie interrumpi, queriendo
atajar el argumento:
"Est todo el mundo acabado
de comer?" Ella dijo. "Tenemos que ir
pronto."
"Todava tenemos un montn de
tiempo", Carlton mir su reloj, "es como
cinco minutos." Otra cosa cay de la boca
de aterrizaje junto a la primera cay poco
de comida.
John mir alrededor de la mesa,
de persona a persona, como si estuviera
esperando algo.

"Tenemos que decirles", dijo,

mirando a Charlie.
"Oh, s, estamos totalmente de
hacer!", Dijo Jessica.
"Nosotros lo que Diga?" Jason
elev la voz, mira a escondidas sobre el
respaldo del asiento de Marla.
"Shh", dijo Marla con poco
entusiasmo. Ella estaba mirando a John.
"Dinos, qu?" John baj la voz, lo que
oblig a todos a inclinarse ms cerca.
Charlie lo hizo tambin, ansiosos de
escuchar, a pesar de que saba
exactamente lo que iba a decir.
"Fuimos a la ltima noche de
Freddy", dijo.
"Freddy todava est all?" Marla
exclam, demasiado fuerte.
"Shhh!", Dijo Jessica, haciendo
movimientos de las manos frenticas.

"Lo siento," susurr Marla.

"Simplemente no puedo creer que todava
est all."
"No se trata", dijo Carlton,
levantando las cejas y sonriendo
enigmticamente a Lamar.
"Est escondido", explic John.
"Se supona que iban a derribarla para
construir un centro comercial, pero no lo
hicieron. Simplemente ... construyeron a
su alrededor ".
"Entombed l." Juan corregido.
"Y tienes adentro?", Dijo Lamar.
Charlie asinti confirmacin. "De ninguna
manera", dijo.
"Qu fue?", Pregunt Marla.
"Exactamente lo mismo", dijo
John. "Era como"

"Era como si todo el mundo se

desvaneci", dijo Charlie en voz baja.
"Yo quiero ir tambin; usted tiene
que llevarnos ", dijo Marla. Jessica se
aclar la garganta, vacilante, y todos ellos
la mir.
"No lo s", dijo lentamente.
"Quiero decir, hoy en da? Deberamos?"
"Tenemos que verlo", dijo Lamar.
"No nos lo puede decir, no vamos a ver
l." "Quiero verlo", Jason intervino. "Qu
hay de Freddy?" Ellos le hicieron caso. Sus
ojos estaban muy abiertos y l estaba
pendiente de cada palabra.
"Tal vez el derecho de Jessica",
dijo John con renuencia. "Tal vez es una
falta de respeto para ir esta noche." Hubo
un momento de pausa, y Charlie saba
que la estaban esperando para hablar.

Ella fue la que eran realmente miedo de

ofender; que necesitaban su permiso.
"Creo que hay que ir", dijo. "Yo
no creo que sea una falta de respeto. Es
casi una forma de honrar ... lo que pas.
"Ella mir alrededor de la mesa. Jessica
estaba asintiendo.
Charlie no estaba seguro de que era
mucho ms de un argumento, pero no
necesita ser convencido.
Ellos queran una excusa.
Marla torci a s misma a mirar
hacia atrs en la placa de Jason.
"Ya terminaste de comer?" Ella
dijo.
"S," dijo. Marla seal el partido
en su mano.
"Usted sabe que no puede jugar
con eso durante la ceremonia", dijo.

"Sip."
"Lo digo en serio, Jason, estoy de
bloqueo en el coche."
"Por qu no me acaba de
bloquear en el coche", murmur.
"Me encantara", dijo Marla en
voz baja mientras se volva de nuevo al
grupo.
"Est bien, podemos ir."
Se dirigieron a la escuela en una
caravana; los chicos en el auto de
Carlton, Marla siguiente, y Charlie en la
retaguardia.
"Debemos compartir el viaje",
dijo Jessica de brazos cruzados, mirando
por la ventana. No se le haba ocurrido a
Charlie.
"Supongo", dijo.

"Por otra parte, yo no estoy

seguro de querer viajar con Marla y
Jason.", Dijo Jessica claramente.
"Ellos son una especie de
intenso" Charlie estuvo de acuerdo.
Cuando llegaron, el
estacionamiento ya estaba atascado
lleno. Charlie estacionado en una calle
secundaria, en lo que esperaba fuera un
punto legal, y caminaron a la escuela a lo
largo de la acera familiar. Jessica se
estremeci.
"Tengo la piel de gallina."
"Es raro estar aqu", dijo Charlie.
La escuela se vea sin cambios desde el
exterior, pero la valla era nuevo, eslabn
de la cadena recubierta pulido, negro y
plstico. La ciudad entera era as, una
mezcla de lo antiguo y lo nuevo, familiar
y no. Las cosas que haban cambiado

parecan fuera de lugar. Las cosas que se

haban mantenido el mismo hecho Charlie
se sienten fuera de lugar. Debe ser tan
extrao para Carlton vivir aqu, pens.
"Este es un viaje de nostalgia por usted,
pero yo slo viven aqu", haba dicho. De
alguna manera, Charlie no estaba seguro
de que ella crea eso.
Cuando llegaron al campo de
juego detrs de la escuela, las gradas ya
estaban llenos. Las filas de sillas
plegables haban sido establecidos en
frente de ellos para agregar ms asientos,
y Charlie visto Marla y los chicos en el
frente.
"Oh, muy bien", dijo. "Yo no
quiero sentarme en la primera fila."
"No me importa", dijo Jessica.
Charlie mir.

Por supuesto que no, que quera

decir. Eres ... usted.
"S," dijo ella en cambio, "no es
gran cosa. La mitad de la ciudad debe
estar aqu ", observ mientras se abran
camino hacia el grupo, donde se haban
salvado dos asientos. No haba uno
abierto en la primera fila, junto a Carlton,
y uno justo detrs de l, al lado de Marla.
Jessica hizo un guio a Charlie y se sent
junto a Carlton. Ella se inclin hacia l y
comenzaron a susurrar. Charlie repiti a s
misma a Marla.
"Hay un montn de gente aqu",
dijo.
"S", dijo Marla. "Quiero decir, es
una pequea ciudad, sabes? Michael ...
fue una gran cosa. Adems, sus padres
an viven aqu. La gente recuerda ".

"La gente recuerda," Charlie hizo

eco suavemente. Haba un pequeo
escenario elevado establecido en frente
de ellos, con un podio y cuatro sillas.
Detrs de las sillas se suspendi una
pantalla, proyectado en l una imagen
ms grande que la vida de Michael. Era
un primer plano, slo su rostro. No era la
imagen ms halagador: la cabeza echada
hacia atrs en un ngulo extrao, con la
boca abierta en la risa, pero fue perfecto,
un momento de alegra, cogi y se
mantiene, no curada. Se vea feliz.
"Maldita sea", dijo Marla
suavemente. Charlie mir. Ella estaba
secndose los ojos con un pauelo.
Charlie le pas un brazo alrededor de ella.
"Lo s," dijo ella.
El sistema de sonido sali de
repente con un gemido que poco a poco
se desvaneci. Cuatro personas

caminaron en escena: un hombre

corpulento con un traje, que fue
directamente al micrfono, una anciana y
una pareja, un hombre y una mujer. El
hombre del traje se acerc al podio, y la
anciana se sent en una de las cuatro
sillas. La pareja se qued atrs, pero que
no se sent. Charlie saba que ellos deben
ser los padres de Michael, pero no los
reconoce. Cuando era joven no tenan
padres slo estado, una especie que era
en su mayor parte sin complicaciones. Se
dio cuenta, de repente, que ella ni
siquiera saba sus nombres; Michael no
haba salido de su manera de interactuar
con amigos de su hijo, y Charlie haban
hablado literalmente a ellos como "la
mam de Michael," y "pap de Michael",
como si esas eran las formas adecuadas
de direccin.

El hombre en el podio se
present como director de la escuela. Dijo
algunas cosas acerca de la prdida, y la
comunidad, y la preciosidad fugaz de la
juventud. Habl brevemente sobre la
bondad de Michael, su talento artstico, y
la impresin que l hizo, tal como un nio
pequeo, en todos los que conoca. Era
cierto, Charlie refleja. Michael haba sido
un nio inusualmente carismtico. No era
exactamente un lder, pero todos ellos se
encontraron querer complacerlo, para
hacerlo sonrer, y lo que a menudo
hicieron las cosas que saban lo que
quera hacer, slo para hacerle feliz.
El director termin, e introdujo
los padres de Michael: Joan y Donald
Brooks.
Estaban de pie en el podio con
torpeza, cada uno mirando de cara a cara
en la multitud, como si ellos no estaban

seguros de cmo haban llegado hasta

aqu. Finalmente Joan dio un paso
adelante. "Se siente raro estar aqu", fue
lo primero que dijo, y un murmullo de
algo as como un acuerdo de barrido en
silencio entre la multitud. "Estamos muy
agradecidos a todos ustedes por venir,
sobre todo aquellos de ustedes que
vinieron de fuera de la ciudad." Ella mir
directamente a la primera fila, hablando
con Charlie y los otros. "Algunos de los
amigos de Michael han venido de todas
partes, y creo que es un testimonio de
quin era, que diez aos ms tarde, con
sus vidas en nuevos caminos, de pasar a
toda una nueva etapa etapa de la vida"
Tan cerca de el escenario, Charlie pudo
ver que estaba a punto de llorar, las
lgrimas vacilante en sus ojos, pero su
voz era firme. "Estamos muy agradecidos
que usted est aqu. Queramos dar a
Michael un legado, con esta beca, pero

est claro que ya ha dejado uno, todos en

su propia ".
Marla agarr la mano de Charlie, y Charlie
devolvi el apretn.
"Quiero decir," Joan continu,
"algo acerca de las familias que no estn
aqu. Como todos sabemos, Michael no
era el nico hijo perdido durante aquellos
terribles meses. "Ella dio lectura a otros
cuatro nombres, dos nias y dos nios.
Charlie mir a Marla. Todos ellos saban
que haba habido otros nios, pero la
muerte de Michael haban alzaba tan
grande en toda su vida, que nunca haban
hablado de las otras vctimas. Ahora,
Charlie sinti una punzada de
culpabilidad. Para alguien, esos pequeos
nios y nias haban sido tan vital como
Michael. Para alguien, sus prdidas
haban significado el fin del mundo. Cerr

los ojos por un momento. No puedo llorar

a todos, pens. Nadie puede.
Joan segua hablando. "A pesar
de que sus familias se han trasladado a
otros lugares, los nios y nias tendrn
siempre un lugar en nuestros corazones.
Ahora, me gustara llamar para hablar a
un joven que estaba particularmente
cerca de mi hijo. Carlton, si usted lo
hara? "
Todos observaron con sorpresa
cuando Carlton se levant y subi detrs
del podio. Joan lo abraz con fuerza, y se
qued cerca de l mientras sacaba un
pedazo arrugado de papel de su bolsillo.
Se aclar la garganta, mirando por
encima de las cabezas de la multitud, y
luego se derrumb el papel de nuevo y se
lo puso en el bolsillo.
"No me acuerdo tanto de Michael
como debera", dijo finalmente. "El exceso

de esos aos es una falta de definicin;

S que nos conocimos cuando estbamos
todava en paales, pero no me acuerdo
de que, gracias a Dios. "Hubo una risita
suave a travs de la multitud. "Yo s que
ya en Tengo recuerdos, Michael est en
ellos. Recuerdo jugar superhroes,
dibujando, que era mucho mejor en que
yo, y como llegamos mayor me
recuerde ... bueno, jugando y dibujando
superhroes. Lo que yo me acuerdo, sin
embargo, es que mis das eran siempre
ms emocionante cuando estaba en ellos.
l era ms inteligente que yo; l era el
que siempre viene con nuevas ideas,
nuevas formas de obtener en problemas.
Siento lo de esas lmparas, por cierto, la
seora Brooks. Si yo hubiera saltado la
manera en que Michael dijo: Yo
probablemente slo habra roto uno ".
Donald se ech a rer, un tragando, el

sonido desesperado, y empez a llorar en

silencio.
Charlie se movi incmodo, y
sac su mano de Marla de con una media
sonrisa de disculpa. Su dolor, desnudo,
era demasiado para ver. Era prima, una
herida abierta, y ella no poda soportar
ver.
Carlton volvi a sentarse con
ellos. La abuela de Michael habl, y luego
su padre, que haba recuperado lo
suficiente como para compartir una
memoria de llevar a su hijo a su primera
clase de arte. Le dijo a la multitud acerca
de la beca, por un mayor de graduacin
que ha demostrado tanto la excelencia y
la pasin por las artes, y anunci el
ganador de la primera, Anne Park, una
nia vietnamita ligero que lleg
rpidamente al escenario para aceptar su
placa y abrazos de los padres de Michael.

Debe haber sido extrao para Anne,

Charlie pens, su honor tan eclipsado por
sus orgenes. Pero entonces, se dio
cuenta, Anne debe haber sabido Michael,
tambin, por ms que de pasada.
Despus de la ceremonia, fueron
a saludar a los padres de Michael,
abrazarlos y haciendo sonidos de
condolencia. Qu le dices a alguien que
ha perdido a un hijo? Puede ser ms
fcil? Pueden los diez aos hacer una
diferencia, o hacer se despiertan cada
maana tan fresco con el dolor como el
da de su muerte? En una mesa de la
cafetera de largo por el escenario, fotos y
tarjetas estaban recogiendo flores
lentamente, la gente haba trado, notas a
los padres de Michael, oa l. Cosas que
recordaban, las cosas que deseaban que
haban dicho. Charlie se acerc y
navegado a travs de ellos. Haba fotos

de ella, y los otros, as como de Michael.

No debe haber sorprendido a ella,
estaban todos juntos constantemente,
como un grupo o en grupos rotativos de
dos y tres. Ella vio a s misma en medio
de una pose sonriente; ella, Michael y
John, todo cubierto de barro, con Jessica
al lado de ellos, siendo perfectamente
limpio, negarse a ir cerca de ellos. Charlie
sonri. Eso se ve sobre la derecha. En
otro, un nio de cinco aos de edad,
Marla luch para soportar el peso de su
hermano pequeo recin nacido, con
Lamar mirando con recelo a la pequea
cosa por encima del hombro. Algunos de
los dibujos de Michael estaban all,
tambin, garabatos crayn
profesionalmente, incongruentemente
enmarcadas.
Charlie cogi uno, un dibujo de lo
que ella supona era un T-Rex, pisando

fuerte a travs de una ciudad. En realidad

era, se dio cuenta ahora, casi increble lo
talentoso que era. Mientras que ella y los
otros fueron garabateando figuras de
palo, dibujos de Michael pareca realista,
ms o menos.
"Eso es realmente bueno", dijo
John sobre su hombro. Charlie sobresalt.
"Me has asustado", dijo.
"Lo lamento."
Charlie volvi a mirar el dibujo.
Fuera lo que fuera, era mejor de lo que
poda llamar ahora. De repente, el pecho
apretado, agarr con la prdida y la rabia.
No era slo que Michael muri joven, que
era lo que realmente quera decir: que
haba sido detenido en seco, aos,
dcadas de la vida arrebatada y
desgarrado violentamente de l. Se sinti
bien con indignacin juvenil, como si

fuera un nio otra vez, queriendo slo

para quejarse que no es justo! Tomando
una respiracin profunda, Charlie
establece la imagen de nuevo sobre la
mesa, y se alej. La reunin fue
permanente, sino que tena que irse. Ella
llam la atencin de Marla, y Marla, tan
aterradoramente intuitiva como siempre,
asinti y cogi la manga de Lamar. Desde
sus diferentes puntos de vista, todos se
dirigieron hacia el estacionamiento. Nadie
pareci darse cuenta de su partida, que
tena sentido. A excepcin de Carlton,
todos ellos eran extranjeros aqu.
En el lote, se detuvieron en
coche de Marla. De alguna manera haba
llamado por un milagro y encontr un
espacio al lado de la escuela.
"Puedo jugar mi juego ahora?"
Jason dijo de inmediato, y Marla encontr
sus llaves en su bolso y se los entreg.

"No en coche", advirti, y l se

ech a rer. De repente, Marla agarr a su
hermano y lo atrajo hacia s, abrazndolo
a ella durante un largo minuto.
"Por Dios, Marla, yo slo voy al
coche," murmur cuando ella lo dej ir.
"S, tal vez debera dejar que en
coche," dijo ella, dndole un pequeo
empujn. Se aclar la garganta. "Por lo
tanto, vamos a Freddy?" Ella dijo. Todos
se miraron unos a otros.
"S," dijo Charlie. "Creo que
debera." De alguna manera, despus de
esto, que se remonta a Freddy pareca
ms que un juego. Se senta bien. "Nos
vemos all a las diez", dijo. "Hey, Jessica,
puedes tomar un paseo con los chicos o
algo as? Voy a ir a dar un paseo ".

"Puedes venir con nosotros", dijo

Marla. "Le promet a Jason me lo llevara
al cine."
Charlie se dirigi por el camino
sin esperar a escuchar el resto de la
discusin. Una docena de pies de la gran
cantidad, se dio cuenta de que estaba
siendo seguido. Ella se dio la vuelta.
"John?"
"Te importa si vengo? Usted va
a su antigua casa, verdad? "
"Cmo lo supiste?"
"Es lo nico interesante de esta
manera. De todos modos, me fui a ver a
mi antiguo lugar, tambin. Fue pintado
azul y haba un huerto en el patio. Fue
raro. S que no era azul cuando viva all,
pero no poda recordar de qu color se
supone que es. Todo es tan diferente ".

Charlie no dijo nada. Ella no

estaba segura de querer a Juan que
vienen con ella. Su casa, la casa de su
padre, que era privado. Pens en la
primera vez que Juan vio a los juguetes,
su fascinacin, un inters que era todo
suyo, que no tena nada que ver con
complacer a ella.
Ella cedi.
"Est bien, puedes venir."
"Es ..." vacil. "Es diferente?"
"En realidad no es", dijo Charlie.
No era del todo cierto, pero no estaba
segura de cmo explicar lo que haba
cambiado.
Caminaron juntos durante la
mayor parte de las tres millas, lejos de la
ciudad y por caminos viejos, primero
asfaltada y luego grava. Cuando se
acercaban al lugar que dejaron los

caminos, subiendo la cuesta de una

colina invadido por maleza y rboles que
deberan haber sido podados o talados
hace mucho tiempo. Tres tejados
asomaban sobre las hojas, dispersa
ampliamente sobre la colina, pero nadie
haba vivido en estas casas en mucho
tiempo.
Por fin caminaban por el camino,
y Juan se detuvieron en seco, mirando
hacia la casa.
"Pens que iba a ser menos
intimidante", dijo en voz baja. Impaciente,
Charlie tom del brazo por un segundo y
lo apart, llevndolos por el lado de la
casa. Una cosa era para l estar aqu con
ella, pero ella no estaba dispuesta a dejar
que otra persona dentro. No estaba muy
segura de querer entrar de nuevo de
todos modos. La sigui sin protestar,
como si fuera consciente de que estaban

en su territorio, y ella decidira dnde

fueron.
La propiedad era grande, ms de
un csped. Haba bosques que rodean el
amplio espacio del patio trasero, y como
un nio Charlie menudo haban sentido
como si estuviera en su propio pequeo
reino, prncipe de lo poco que encuest.
La hierba haba ido salvaje, malas hierbas
que crecen salvajes y hasta sus rodillas.
Caminaron el permetro. John mir hacia
el bosque, y Charlie fue golpeado por su
miedo de edad de la niez, como algo
salido de un cuento de hadas: No entre
en el bosque solo, Charlotte, su padre
advirti. No era siniestra, solo advertencia
de uno de los padres, no se pierda, como
dicindole no cruzar la calle sin soltar la
mano de alguien, o de no tocar la estufa
cuando estaba caliente, pero Charlie lo
tom ms en serio. Saba por sus libros

de cuentos, al igual que todos los nios,

que los bosques contenan lobos, y las
cosas ms peligrosas. Ella cogi la manga
de Juan.
"No," dijo ella, y l se retir de
los bosques, no preguntar por qu. En su
lugar, se fue a un rbol en el medio del
patio, y puso una mano sobre l.
"Recuerde que el rbol?" l
sonri, algo un poco malvado en su voz.
"Por supuesto," dijo Charlie,
caminando. "Ha sido aqu ms tiempo de
lo que nunca fue." Pero l estaba mirando
a ella, esperando por ms, y de repente
record. Haba sido un da soleado, la
primavera; eran seis aos, tal vez. John
estaba de visita, y ellos estaban jugando
al escondite y buscar, medio supervisado
por el padre de Charlie, que estaba en su
taller de garaje, absorto en sus inventos.
La puerta estaba abierta y l se dara

cuenta si alguien grit, pero por debajo

de eso, el aire libre fuera propio. John
cont hasta diez, con los ojos cubiertos,
frente al rbol que estaba en casa de
base. El patio era amplio y abierto, no
haba muchos lugares para esconderse,
por lo que Charlie, impulsado por la
emocin del juego, se atrevi a ocultar
ms all del borde del bosque prohibido,
apenas ms all de la lnea de rboles.
John busc los otros lugares primero:
detrs del coche de su padre, en la
esquina donde una parte del garaje
sobresala, el espacio debajo del porche
donde un nio apenas poda gatear. Se
dio cuenta de donde debe estar, y Charlie
se prepar para correr mientras
comenzaba a caminar por los bordes del
jardn, lanzndose hacia el bosque y otra
vez, mirando detrs de los rboles.
Cuando por fin la encontr se quit,
arrancando por el csped al rbol casa-

base. Estaba justo detrs de ella, tan

cerca que casi poda tocarla, y ella
aceler, permanecer fuera de su alcance.
Ella golpe el rbol, casi chocando contra
ella, y John estaba detrs de ella,
chocando con ella un segundo ms tarde,
demasiado rpido para detener. Los dos
estaban riendo histricamente y luego se
detuvieron en el mismo momento,
todava jadeando para recuperar el
aliento.
"Hey, Charlotte," dijo John,
haciendo hincapi en su nombre en el
tono burln que siempre usaba.
"No me llames as," dijo Charlie
automticamente.
"Has visto los adultos beso?"
Cogi un palo y comenz a cavar en la
corteza de los rboles, como si l estaba
ms interesado en eso, que en su

respuesta. Charlie se encogi de

hombros.
"Si, supongo."
"Quieres probar?" l todava no
la miraba; su rostro estaba manchado de
tierra, como era a menudo, y su cabello
sobresala en todas direcciones, una
ramita atrapados en ella por encima de la
frente.
"Bruto", dijo Charlie, arrugando
la nariz. Luego, despus de un momento.
"Si, vale."
John dej caer el palo y se inclin
hacia ella, con las manos detrs de la
espalda.
Charlie cerr los ojos, esperando, todava
no del todo seguro de lo que se supona
que deba hacer. "Charlotte!" Era su
padre. Charlie salt hacia atrs. El rostro

de John estaba tan cerca de ella que ella

golpe a l con la frente.
"Ay!" Grit, llevndose una
mano a la nariz.
El padre de Charlie lleg por el
lado del rbol.
"Que piensas hacer? John? "l
pried dedos de John lejos de su nariz.
"Usted no est sangrando, todo ir bien",
dijo. "Charlotte, cerca de la casa, por
favor."
Luego seal con el dedo, dirigindolos
hacia adelante.
"John, parece que tu madre est
aqu de todos modos." l camin por
delante de ellos, hacia el camino de
entrada donde su coche se haba
detenido en.
"S, est bien." John trotando
hacia el camino de entrada, dando vuelta

una vez para saludar a Charlie. l estaba

sonriendo como algo maravilloso que
haba sucedido, aunque Charlie no estaba
muy seguro de lo que era.
"Oh," dijo Charlie ahora, y se
cubri la cara, seguro que era de color
rojo brillante. Cuando levant la vista de
nuevo, John estaba sonriendo, ese mismo
satisfecho, de seis aos de edad, sonrisa.
"Sabes, mi nariz todava me
duele cuando llueve", dijo, tocando con el
dedo a la misma. "No es as", dijo Charlie.
Se recost contra el rbol. "No puedo
creer que se trat de besarme. ramos
seis! "Charlie lo mir acusadoramente.
"Incluso el ms pequeo corazn
quiere lo que quiere.", Dijo John en voz
romntica maqueta, pero no haba una
ventaja de algo real en ella, algo que no

es lo suficientemente bien escondido.

Charlie se dio cuenta, de pronto, que
estaba de pie muy cerca de ella, y ella
estaba respirando un poco demasiado
rpido.
"Vamos a ver el taller de su
padre", dijo John bruscamente, en voz
demasiado alta, y
Charlie asinti.
"Est bien." Ella lament que
mientras lo deca. Ella no quera abrir la
puerta del taller. Cerr los ojos, todava
apoyado contra el rbol. An poda verlo;
era todo lo que poda ver, cuando
pensaba en ese lugar. El temblor,,
esqueleto de metal con formato
incorrecto en su rincn oscuro, con sus
estremecimientos desgarradores y sus
ampollas ojos plateados. La imagen brot
en su cabeza hasta que fue todo lo que
haba. La memoria irradiaba una angustia

corte, pero no saba a quin perteneca: a

la cosa, a su padre, o para s misma.
Charlie sinti una mano en su hombro, y
abri los ojos. Fue John, frunciendo el
ceo como si estuviera preocupado.
"Charlie, ests bien?"
No.
"S," dijo ella. "Vamos, vamos a
ver lo que est en el taller."
No estaba cerrada con llave, y no
haba ninguna razn real que debera ser,
pens Charlie. Sus ojos fueron primero a
la esquina oscura. La cifra no estaba all.
Hubo un delantal degradado colgando en
su lugar, el que su padre haba usado
para soldar, y sus gafas prximos a ella,
pero no haba ni rastro de esa presencia
extraa. Charlie debe haber sentido
alivio, pero no lo hizo; Slo una vaga
inquietud. Mir a su alrededor. Pareca

que haba casi nada de la formacin: los

bancos estaban all, donde su padre haba
montado y ajustado sus inventos, pero los
materiales, los planos y los robots a
medio terminar que una vez fueron
hacinados en cada superficie haba
desaparecido.
Dnde estn? Haban su ta les
haban acarreado lejos a un depsito de
chatarra a oxidarse y se desmoronan
entre otras desechados, cosas intiles? O
su padre haba hecho a s mismo, para
que nadie ms tendra que? El suelo de
cemento estaba lleno, aqu y all, con
retazos: quienquiera que hubiera hecho la
limpieza no haba sido completa. Charlie
se arrodill y cogi un pedazo de forma
extraa de la madera, a continuacin,
una pequea placa de circuito. Ella le dio
la vuelta. Cuyo cerebro era usted? Se
pregunt, pero no importa, de verdad.

Fue golpeado y desgastado, el cobre

grabado demasiado rayado de reparar,
incluso si alguien quera.
"Charlie," Juan dijo de todo el
taller. l estaba en el rincn oscuro; si el
esqueleto haba estado all, podra haber
llegado a tocarlo.
Pero no es all.
"Qu?"
"Vamos a ver lo que he
encontrado."
Charlie se fue. John estaba de
pie al lado de la caja de herramientas de
su padre, y l se alej mientras ella se
acerc, dando su espacio. Charlie se
arrodill ante l. Pareca como si hubiera
sido pulido. Estaba hecho de madera
manchado oscuro, brillante con algn tipo
de laca. La abri con cuidado. Charlie
cogi un punzn de la bandeja superior y

la sostuvo por un momento, el mango de

madera redondeada caber en la palma de
la mano, como si hubiera sido hecha para
ella usar. No es que ella saba cmo. La
ltima vez que haba recogido, apenas
poda caber sus dedos alrededor de su
base. Cogi el herramientas, uno tras
otro, levantndolos de sus lugares. La
caja de herramientas tena espacios de
madera, tallada a cabo para adaptarse a
la forma precisa de cada elemento. Todas
las herramientas se pulieron y limpio, sus
mangos de madera suave y su metal
unrusted. Se vean como si hubieran sido
utilizado esa misma maana, limpiada y
guardar meticulosamente. Como si
alguien todava se preocupaba por ellos.
Ella los mir con una feroz alegra
inesperada, como si algo que haba
luchado por fue devuelto a ella. Pero su
alegra se senta mal, fuera de lugar: ver
las cosas de su padre la dej fuera de

balance. Algo en el mundo no era como

debe ser. Incautados repente con un
temor infundado, ella empuj el punzn
de nuevo en su lugar en el cuadro,
dejndolo caer como a quemado. Cerr la
tapa, pero ella no tena ninguna.
Memoria se apoder de ella, y
ella cerr los ojos, no luchar contra ella.
Sus pies fueron acuados en la tierra, y
dos manos grandes y callosas cubiertos
sus ojos. De repente hubo una luz
brillante, y Charlie mir, inquieto,
impaciente para ver lo que estaba frente
a ella. Tres cifras completas y brillantes se
alzaban sobre ella, inmvil, el sol se
refleja en cada arista y el contorno:
estaban cegando para la vista. "Qu
piensa usted?" Ella escuch la pregunta,
pero no se poda contestar: sus ojos no se
haban adaptado. Los tres masas de

metal de pie todos parecan similares en

estructura, pero
Charlie haba crecido acostumbrados a
ver ms estaba all, imaginando el
resultado final. Durante mucho tiempo,
haba habido tres trajes vacos, colgando
como los cadveres de una viga en el
tico. Charlie saba que tenan un
propsito especial, y ahora comprenda lo
que era.
Dos vigas largas sobresalan de
la parte superior de la cabeza de una de
las masas descomunales. La cabeza en s
era slida y de calavera; las vigas
parecan como si hubieran sido
violentamente empujado all.
"Ese es el conejo," Charlie chill,
orgullosa de s misma.
"No tienen miedo de l?",
Pregunt la voz.

"Por supuesto no. Se parece a Theodore! "

"Theodore. Eso es correcto."
La cifra en el medio se vuelve ms clara:
su cara estaba cincelado, su
caractersticas distintas. Se trataba
claramente de un oso, y un solo haz de
metal sobresala de la parte superior de
su cabeza tambin. Charlie estaba
desconcertado por un momento, luego
sonri. "Para el sombrero de copa", dijo
con confianza.
La ltima forma fue quizs el ms
aterrador: una pinza larga, metal
sobresala
desde su cara vaca, en el lugar donde
una boca podra ir. Se sostena algo en
una bandeja, una estructura metlica que
pareca una mandbula, cables corriendo
como espaguetis esparcidos arriba y

abajo del marco y dentro y fuera de los

zcalos.
"Que uno de miedo", admiti ella
vacilante.
"Bueno, esta parte se ver como una
magdalena!" Su padre apretada en la
parte superior y la mandbula se cerr,
por lo que Charlie salto, y luego rer.
De repente, su risa se detuvo. Ella haba
estado tan distrada que haba olvidado.
Yo no tengo que estar aqu, yo no estoy
aqu! Sus manos temblaban. Cmo poda
haber olvidado? La esquina. Ella mir al
suelo, incapaz de levantar los ojos,
incapaz de moverse. Uno de sus zapatos
fue desatado. Hubo un tornillo junto a su
pie y un viejo trozo de cinta, opacos por
la suciedad. Haba algo detrs de ella.
"Charlie?"
Fue John.

"Charlie!"
Ella lo mir a l.
"Lo lamento. Acaba de perder.
Este lugar ... "Se puso de pie y dio un
paso hacia adelante, colocndose en el
lugar que ella recordaba. Mir hacia atrs,
como si la memoria podra manifestarse.
La esquina estaba vaca; no haba nada.
Se arrodill de nuevo y le puso la mano
en el suelo, la pesca alrededor hasta que
encontr un pequeo tornillo en la tierra
desnuda. Ella palme, luego mir ms de
cerca: haba pequeos agujeros en el
suelo, se expone cuando se mud la
tierra suelta. Charlie se pas los dedos
sobre ellos, pensativa.
"Charlie, tengo que decirte algo."
No era algo urgente en la voz de John.
Charlie mir a su alrededor el taller y se
levant.

"Podemos salir a la calle?" Ella

dijo. "No puedo respirar aqu."
"S, por supuesto", dijo. La sigui
al patio y de nuevo al rbol al escondite y
buscar. Estaba cansada, un agotamiento
exprimida interior profundo. Ella estara
bien en un minuto, pero quera un lugar
que celebr recuerdos solamente tontas
infancia. Se sent en la hierba, se apoy
en el tronco, y esper a que John hable.
Se acomod las piernas cruzadas delante
de ella, con cierta rigidez, alisando sus
pantalones y ella se ech a rer.
"Ests preocupado por
conseguir sucio?"
"Los tiempos cambian", dijo con
una sonrisa irnica.
"Qu tienes que decirme?",
Pregunt, y su rostro se puso serio. "Yo
debera haber dicho algo hace mucho

tiempo", dijo. "Slo, cuando sucede algo

as, que no confo en tu memoria, no
confan en su propia mente." "De qu
ests hablando?", Dijo Charlie.
"Lo siento." l tom una
respiracin profunda. "Vi a alguien esa
noche, la noche Michael desapareci."
"Qu quieres decir?"
"Recuerde, nosotros estbamos
sentados en la mesa por el escenario, y
los animales empezamos a ir loco?"
"Recuerdo", dijo Charlie. Haba
sido extrao, sus movimientos molesto.
Se movan demasiado rpido, flexin y
spinning, ciclismo a travs de sus
limitados movimientos programados una
y otra. Parecan frentico, entraron en
pnico. Charlie estaba hipnotizado.
Debera haber tenido miedo de ellos, pero
no estaba; que vio, en su movimiento

trepidacin, una especie de

desesperacin. Ella record, por un
momento, de los sueos de correr, suea
que el mundo dependa de ella va a slo
diez pasos hacia adelante, sin embargo,
su cuerpo slo poda moverse en cmara
lenta. Algo estaba mal, muy mal. Catica,
violenta, los animales animatronic en el
escenario gole extremidades robticas
en todas direcciones, sus ojos rodando en
sus zcalos.
"Qu ves?", Dijo Charlie a Juan
ahora, sacudiendo la cabeza como si
pudiera librarla de la imagen.
"Hubo otra mascota," dijo. "Un
oso."
"Freddy". Charlie interrumpi sin pensar.
"No, no es Freddy". John tom sus manos
como tratando de calmar a los dos, pero
vamos a ir

antes de hablar de nuevo. "Se estaba

justo cerca de nosotros, al lado de
nuestra mesa, pero no estaba mirando el
escenario como todos los dems estaban.
Eso tcnico se acerc, recuerda, e incluso
l estaba observando los animatronics,
supongo que estaba tratando de
averiguar lo que estaba sucediendo. Mir
a la mascota, y pareca a m ... "Se
detuvo.
"John, qu?", Dijo Charlie,
impaciente.
"Entonces los animatronics en el
escenario dejaron de moverse, y me mir
por encima de ellos, y cuando todo se dio
la vuelta, Michael se haba ido. Y as era
la mascota ".
Charlie lo mir con incredulidad.
"Usted vio al secuestrador", dijo.

"Yo no s lo que vi", dijo John.

"Todo era un caos; Yo ni siquiera pienso
en ello, yo no hice la conexin; que era
slo otro animal en Freddy, yo no pienso
que podra haber sido su interior. Yo
estaba ... yo era un nio, sabes? Usted
calcula que los adultos ya saben todo lo
que sabes ".
"S," dijo Charlie. "Lo s. Te
acuerdas de nada? Lo que la persona era?
"Juan estaba mirando hacia el cielo, como
si estuviera viendo algo Charlie no poda.
"S", dijo. Su voz era deliberada y
constante. "Los ojos. Eran todo lo que
pude ver, pero yo todava los ven a veces
como si estuvieran all mismo, delante de
m. Estaban muertos ".
"Qu?"
"Ellos estaban muertos,
simplemente aburrida y plana. Como

todava se movan, y parpade, y vieron,

pero lo que estaba detrs de ellos haban
muerto hace mucho tiempo. "Se qued en
silencio.
Estaba oscureciendo. Hubo un
brillante, casi antinatural racha de color
rosa en el cielo occidental, y Charlie se
estremeci.
"Deberamos ir a buscar el
coche", dijo. "Es casi la hora de satisfacer
a todos."
"S," dijo John, pero l no se
movi de inmediato, sin dejar de mirar a
lo lejos. "John? Tenemos que ir ", dijo
Charlie. l pareca venir de nuevo a s
mismo, poco a poco.
"S," dijo. "Tenemos que ir." Se
levant y se sacudi los pantalones, y
luego sonri a Charlie.

"Echo una carrera?" l dijo, y se

ech a correr. Charlie perseguido despus
de l, sus pies golpeando el asfalto, y sus
brazos balancendose gratuita.

Capitulo 4
Charlie y John fueron los ltimos en el
centro comercial; cuando se detuvieron
los dems estaban reunidos apretada en
un crculo delante del coche de Marla,

como si compartir una conspiracin.

"Vamos", dijo Marla, antes de haber
caminado todo el camino hasta el grupo.
Ella estaba saltando sobre las puntas de
sus pies como si estuviera listo para
correr para la puerta del edificio
abandonado. Todo el mundo, pero Charlie
y John haban cambiado de ropa,
vistiendo pantalones vaqueros y
camisetas, las cosas ms adecuadas para
la exploracin, y tuvo un breve momento
de sentirse fuera de lugar. Por lo menos
yo no me pongo un vestido. Charlie
pens.
"Vamos a ir", dijo. La impaciencia
de Marla pareca ser contagiosa, o tal vez
simplemente dio Charlie excusa para
dejar que sus verdaderos sentimientos
salen a la superficie. Quera mostrar de
Freddy a los dems.

"Espera," dijo John. l mir a

Jessica.
"Saba usted explica todo?"
"Les habl de la guardia de la
noche", dijo. "Qu ms hay?" l se
qued pensativo por un momento.
"Supongo que nada", dijo.
"He trado ms luces", dijo
Carlton, y levant tres linternas de
diferentes tamaos. Arroj una a Jason,
uno pequeo con una cinta elstica
adjunta. Jason lo encendi y se fija
alrededor de su cabeza, y comenz a
moverse con entusiasmo en las ondas y
crculos, haciendo que el bob luz y danza.
"Shh", dijo Charlie, a pesar de
que no estaba haciendo ningn sonido.
"Jason", Marla susurr,
"apagarlo, no podemos llamar la
atencin, recuerdas?" Jason alegremente

les hizo caso, la escisin en el

estacionamiento como un trompo. "Le dije
que si l no es bueno que tiene que
esperar en el auto", dijo Marla Charlie en
voz baja. "Pero ahora que estamos aqu,
no estoy seguro de qu lugar es ms
espeluznante." Ella mir las ramas
desnudas sobrecarga estragos en el
viento, que amenaza con llegar a abajo y
agarrarlos. "O le podemos alimentar a
Foxy." Charlie le gui un ojo. Ella fue a su
tronco y levant la linterna de la polica,
pero no encenderlo. En lugar de Carlton
encendido dos de sus luces ms
pequeas, y entreg una a Jessica.
Se dirigieron hacia el centro
comercial. Saber dnde iban, y lo que les
esperaba all, Charlie, Juan, Jessica, y
Carlton se movieron a travs de los
espacios vacos con un sentido de

propsito, pero los otros se paraban a

mirar a su alrededor.
"Vamos", dijo Jessica con
impaciencia, como Lamar mirada hacia la
cpula atrio. "Se puede ver la luna", dijo y
seal. Junto a l, Marla asinti, imitando
su postura.
"Es hermoso", dijo, aunque no
poda verlo.
Desde la distancia, oyeron pasos
hacen eco en el vaco.
"Hey, hey, por aqu" John silb,
y se apresur tan silenciosamente como
pudieron; no podan correr por miedo de
hacer ruido, por lo que se fue, rpido pero
cuidado, abrazando las paredes. Entraron
en el vaco negro de la tienda por
departamentos, arrastrndose a lo largo
de las sombras hasta que llegaron a la
ruptura de la pared. John retuvo el

plstico colgando oscureciendo la

apertura como los otros maniobraban
alrededor del andamio. Jason era lento, y
Charlie puso una mano en el hombro de
apresurarse a levantarse. Como ella lo
condujo a la apertura, un fuerte rayo de
luz entr en la habitacin, la exploracin
de arriba abajo las paredes. Todos se
agacharon a travs y corri por el callejn
hacia donde los otros fueron agacharon
contra la pared.
"l nos vio!" Jason susurr,
alarmado, corriendo directamente a su
hermana.
"Shh", dijo Marla.
Ellos esperaron. Charlie estaba al
lado de John esta vez, y despus de ese
momento por el rbol, lo que fuera, ella
era muy, casi incmodo, consciente de su
presencia. No eran muy conmovedora,
pero ella pareca saber exactamente

donde estaba, un sexto sentido torpe. Ella

lo mir, pero sus ojos estaban fijos en la
apertura al pasillo. Podan or los pasos
del guardia ahora, claro en el espacio
vaco, cada una distinta. Se mova
lentamente, deliberadamente. Charlie
cerr los ojos, escuchando. Ella se dio
cuenta de dnde era el sonido, se dijo,
cada vez ms cerca, y luego ms lejos,
entrecruzando la habitacin abierta como
si estuviera cazando algo. Los pasos
llegaron hasta la entrada del aliado, y se
detuvieron mientras todos contuvieron la
respiracin.
l sabe, pens Charlie. Pero los
pasos comenzaron de nuevo, y ella abri
los ojos y vio el retroceso luz. l se iba.
Esperaron, todava inmvil, hasta
que ya no pudieron escuchar el golpeteo
de sus zapatos de suela dura, luego se
levant. Ella y John tanto tropez un poco

cuando se paraban y se dio cuenta de

que haban sido apoyados contra el uno al
otro sin darse cuenta. No mir hacia l;
en lugar de eso se puso a trabajar de
tomar las cosas ms pesadas fuera de la
plataforma de madera. "Voy a necesitar
esto?", Dijo Lamar, como Charlie le
entreg un cubo con una sierra que salen
de ella.
"Tenemos que mover la
plataforma", dijo Jessica. "Venga."
Jessica, Charlie, Carlton y John
regresaron a su lugar y trasladaron el
estante.
Lamar trat de encontrar un lugar para
ayudar, pero realmente no haba
habitacin. Marla simplemente esper.
"Estoy ms adecuado para la
supervisin", dijo, cuando Charlie
maqueta fulmin con la mirada. Esta vez
los gritos de la puerta de metal no era tan

fuerte, como si ya no protest su entrada

tan fuerte. An as, Marla y Jason taparon
los odos. "Crees que eso no va a traer la
guardia?" Marla silb. Charlie se encogi
de hombros. "No dur el tiempo", dijo.
"Yo s que l nos vio", dijo Jason
nuevo. Los dems lo ignoran. "Su linterna
fue a la derecha sobre m", ha insistido.
"Es realmente bueno, Jason", dijo
Jessica. "Pensamos que nos vio anoche,
tambin, pero estaba bien." Jason mir
dudosa, y Lamar se inclin a su nivel de
los ojos.
"Hey, Jason", dijo. "Qu te
parece el guardia hara si l nos vio?"
"Dispararnos?" Jason gimi,
mirando Lamar cautela.
"Lo que es peor.", Dijo Lamar
gravemente. "Servicio comunitario."

Jason no estaba seguro de lo que

significaba, pero mantuvo los ojos
abiertos como si fuera algo terrible.
"Va a dejarlo solo?" Marla
susurr, claramente divertido.
"l no nos ve." Jason tranquiliz
a s mismo, aunque claramente
convencido.
Charlie encendi la luz grande e ilumin
el pasillo.
"Oh, mi!" Marla jade cuando la
primera luz cruz el interior de la pizzera.
De pronto se hizo real, y su rostro
enrojeci de temor y miedo.
Entraron uno por uno. La
temperatura pareca caer tan pronto
como entraron en la sala, y Charlie se
estremeci, pero ella no se senta mal alestar. Ella saba dnde estaban, ahora, y
ella saba lo que iban a encontrar. Cuando

llegaron al comedor, Carlton abri los

brazos y la hizo girar.
"Bienvenida. Para Freddy
Fazbear pizza! "Dijo que en la voz de un
locutor de auge. Jessica se ri, pero el
melodrama en realidad no parece fuera
de lugar. Marla y Lamar se abran en la
habitacin, asombrado. Dej la linterna
grande en el suelo, el haz hacia arriba, y
se ilumin la habitacin principal en una
iluminacin tenue y fantasmal.
"Cool", dijo Jason. Sus ojos se
iluminaron en la merry-go-round, y l
corri por ella y salt sobre la espalda de
un caballo antes de que nadie pudiera
detenerlo. Era demasiado grande para l,
sus zapatillas colgando hasta el suelo.
Charlie sonri. "Cmo puedo hacer que
se vaya?" Grit.
"Lo siento, amigo," dijo John, y
Jason baj, decepcionado.

"Hey, la sala de juegos todava

est aqu!", Dijo Carlton, sealando a
alguien que pudiera seguir, y Marla se fue
con l, mientras que Jason juguete
esperemos que con la caja de control del
carrusel. Lamar haba caminado al
escenario y se encontraba paralizada,
mirando hacia los animales. Charlie se
acerc a l.
"No puedo creer que todava
estn aqu", dijo mientras se acercaba.
"S," dijo ella.
"Me haba olvidado de que era
un lugar real." Lamar sonri, por primera
vez se asemeja al nio que Charlie haba
conocido.
Charlie le devolvi la sonrisa.
Haba algo surrealista sobre el lugar;
ciertamente nunca le haba dicho a
ninguno de sus amigos de la escuela al

respecto. Ella no habra sabido por dnde

empezar. Peor an, ella no habra sabido
dnde parar. Jessica asom la cabeza por
la cortina retrada en el lado del escenario
principal, y los dos se sobresalt.
"Qu ests haciendo?", Dijo
Lamar.
"Explorando!" Ella dijo. "No hay
nada de nuevo aqu, pero un montn de
cables,
aunque. Desapareci en los pliegues de la
tela de nuevo. Al cabo de un momento se
oy un ruido sordo cuando salt al suelo,
y ella lleg paseando terminado.
"Trabajan?", Dijo Lamar,
sealando a los animales.
"No lo s", dijo Charlie. A decir
verdad, no tena idea de cmo
funcionaban. Haban siempre a sido,
ajuste a la vida intermitente por cualquier

alquimia su padre realiz en su taller. "No

se parece a nada le falta." Ella ofreci.
"Ellos deben trabajar." A regaadientes
aadi, aunque en su cabeza que puso en
duda la idea de intentar encenderlos.
"Hey!" Jessica exclam. Ella
estaba de rodillas por las escaleras hasta
el escenario.
"Todo el mundo vienen aqu, ahora!"
Charlie se acerc y Lamar sigui.
"Qu es?", Dijo Charlie.
"Mira," dijo Jessica, brillando su
pequea luz. Aunque bien escondido a lo
largo de la veta de la madera, haba una
puerta insercin en la pared de la etapa.
"Cmo es que no vemos eso?",
Dijo Charlie.
"No estbamos buscando." Dijo
John, mirando fijamente a la puerta

pequea. Todo el grupo se haba reunido,

y ahora Jessica mir alrededor con una
sonrisa, se puso la mano en el pomo de la
puerta pequea, y tir.
Por arte de magia, se abri. Se
abri la puerta a una habitacin pequea
y hundida. Jessica brillaba la luz a su
alrededor; que estaba lleno de equipos de
una de las paredes estaba cubierto de
pantallas de televisin.
"Debe ser CCTV", dijo Lamar.
"Vamos." Jessica entreg su
linterna a Charlie, y pas las piernas por
la puerta. Haba un profundo paso que
conduce a la habitacin, que era del
tamao de una nevera grande convertido
en su lado.
"Eso es un poco demasiado
estrecho para m; Voy a seguir mirando a

su alrededor aqu. "John salud, luego me

volv como para montar guardia.
"Esto es como un coche del
payaso", Marla coment como ella
empuj contra Charlie. El espacio era
demasiado estrecho para todos ellos,
pero ellos hacinados; Jason se sent en el
escaln, sintindose ms cmodo por la
salida. Haba ocho de las pantallas de
televisin a travs de la pared, cada uno
con su propio grupo de botones y perillas,
y que sobresale por debajo de ellos era
un panel, casi una mesa, cubierto de
botones. Ellos eran grandes y negro, sin
etiqueta, y espaciados en una serie
irregular. La otra pared estaba en blanco,
a excepcin de una sola, gran interruptor
junto a la puerta.
"Qu es esto hacer?", Dijo
Jason, y puso su mano en el interruptor.

Vacil, slo el tiempo suficiente para que

alguien lo detenga, luego tir de l.
Las luces se encendieron.
"Qu?" Carlton mir a los
dems frenticamente.
Todos se miraron el uno al otro
en silencio confuso. Jason subi y asom
la cabeza en la habitacin principal.
"Estn en aqu, tambin; algunos
de ellos por lo menos. "dijo en voz muy
alta.
"Por qu existe el poder?"
Susurr Jessica, llegando a ms de Jason
para tirar de la puerta se cerr de nuevo.
"Cmo es eso posible?", Dijo
Charlie. "Este lugar no ha sido abierto en
diez aos."
"Cool", Marla se inclin hacia
adelante, el estudio de los monitores

como si esperara algn tipo de respuesta

a ser revelado.
"A su vez en los televisores", dijo
Jason de repente. "No puedo alcanzar."
Jessica encendi la primera TV y esttica
cruji por la pantalla.
"Nada?", Dijo Charlie con
impaciencia.
". Slo un segundo" Se retorci
un dial, moviendo hacia atrs y adelante
hasta que una imagen apareci: era la
etapa, centrada en Bonnie. Los otros
animales no eran visibles. Jessica se
convirti en el resto de los televisores,
ajustndolos hasta que las fotos se
hicieron evidentes, aunque la mayora
eran todava poco iluminado
"Ellos siguen trabajando", dijo
Charlie casi en voz baja.

"Tal vez", dijo Jessica. "Hey,

alguien vaya por ah, a ver si la cmara
est vivo." "Est bien", dijo Marla despus
de una breve vacilacin, retorcindose su
camino a la salida y torpemente escalada
sobre Jason. Un momento despus, ella
apareci en la cmara, en el escenario
junto a Bonnie. Marla salud. Ella
apareci multicolor como las luces del
escenario le baaban en prpura, verde,
y amarillo desde diferentes lados.
"Puedes verme?" Ella dijo.
"S," Carlton grit. Lamar estaba
mirando a los botones.
"Qu hacen estos hacer?", Dijo
con una sonrisa maliciosa, y presion
una.
Marla grit.
"Marla ests bien?" Charlie
grit. "Qu pas?" Marla estaba parado

en el escenario, pero se haba retractado

de Bonnie, y lo miraba como si fuera a
morder.
"l se movi," grit Marla.
"Bonnie se movi, qu hiciste?"
"Marla!" Grit Jessica, riendo.
"Est bien! Empujamos un botn! "Lamar
pulsa el botn de nuevo, y todos vimos la
pantalla de este tiempo. Efectivamente,
Bonnie volvi rgidamente a un lado.
Apret de nuevo, y el conejo se gir de
nuevo hacia el pblico ausente de nuevo.
"Trate de otra", dijo Carlton.
"Adelante", dijo Lamar, y sali de
la pequea habitacin para unirse a Marla
escenario. Se agach para inspeccionar
los pies de Bonnie. "Ellos estn unidos a
un panel giratorio", llam.
"S?" Jessica volvi a llamar, no
realmente escuchar.

Carlton comenz presionar

botones, como el resto de los observaba
las cmaras. Despus de un momento,
Charlie sali de la habitacin. "Es
demasiado cargado de aqu", dijo.
Perfume de Jessica y gel para el cabello
de Carlton, ambos de los cuales ola
bastante agradable a la intemperie,
estaban empezando a formar un miasma
enfermizo. Sali a la luz pblica para
verlos experimentar con los animales en
el escenario. La mayor parte del comedor
todava estaba oscuro. Haba tres focos
de colores suspendidas del techo, con el
objetivo rayos de prpura, amarillo, y
verde en el escenario. Los animales
fueron arrojados ahora en colores no
naturales, y polvo en los rayos de luz
brillaban como pequeas estrellas, tantos
que era difcil ver a travs de ellos. El
suelo debajo de la larga mesa se sacudi
el polvo con brillo que haba cado de los

sombreros de fiesta, y como ella mir a

su alrededor se dio cuenta de nuevo los
dibujos que se alineaban en las paredes
del lugar, todo a la altura de los ojos de
los nios.
Siempre haban estado all, y
Charlie se pregunt ahora, donde su
padre haba conseguido los primeros,
cuando el restaurante abri sus puertas.
Si hubiera usado sus propios garabatos
infantiles, o tena l les hizo a s mismo y
les sobresala, falsificaciones para alentar
a los nios reales para mostrar su arte? El
pensamiento de su padre inclinado sobre
su mesa de trabajo, agarrar un crayn
inestable con las manos acostumbrados a
la manipulacin de los microchips, la hizo
querer rer. Se dio cuenta de la linterna en
pie en el centro de la habitacin, y se fue
a apagarlo. No pierda la batera, dijo en
su cabeza, a coro con la voz de la ta Jen.

Ella volvi su atencin a los

escenarios. Pareca que haban
conseguido Chica y Bonnie que pasar por
una serie de movimientos, pero eran
pequeas y especficas; podan cada girar
todo el cuerpo hacia atrs y adelante, y
sus manos, pies y cabezas podran ser
movido en varias direcciones, pero
pareca que cada movimiento estaba
separado.
Charlie volvi a la sala de control
y asom la cabeza.
"Puedes hacer que ellos hagan
el baile?", Me pregunt.
"No s cmo.", Dijo Carlton,
echndose hacia atrs lejos de los
monitores. "Todo esto debe haber sido
utilizado para programar los bailes. No
creo que alguien estuvo aqu controlar
manualmente todo durante los

espectculos. "Sacudi la cabeza con

certeza.
"Eso habra sido imposible."
"Eh," dijo Charlie.
"Todo el mundo tranquilo," Marla
grit, y todos ellos se qued en silencio.
Durante un largo momento no haba
sonido, entonces Lamar dijo:
"Qu?"
Marla frunci el ceo, inclinando
la cabeza hacia un lado, escuchando algo.
"Me pareci or algo," dijo finalmente.
"Fue como ... pings de una caja de
msica?" Su boca apenas se movi
mientras hablaba. "Se fue."
"Por qu no se est moviendo
Freddy?" Dijo Charlie.
"No lo s", dijo Carlton. "No
puedo encontrar los controles para l."

"Hmm," dijo Jessica, tocando los

monitores. "Estas cmaras no muestran
todo el lugar."
Charlie mir a ellos, sino que se
mezclaron para arriba, sin un orden
lgico. No poda reconstruir una imagen
de todo el restaurante.
"Hay tres cmaras en el
escenario, uno a cada animal, pero debe
haber una en todo el asunto," Jessica
estaba diciendo. "Ah est la entrada a la
cocina, pero no la propia cocina, y no se
puede ver el pasillo y la habitacin con el
pequeo escenario que estbamos en la
noche anterior."
"Tal vez las cmaras son slo en
la sala principal?", Dijo Carlton. "No," dijo
Jessica. "Hay cmaras por todas partes
que hay."
"Y?", Dijo Carlton.

"Por lo tanto, no tiene que haber

otra sala de control!", Dijo Jessica
triunfalmente.
"Tal vez por el pasillo por la otra etapa."
Charlie volvi a salir a la sala
principal de nuevo. Se senta inquieto,
menos entusiasmado por los
descubrimientos que los dems, aunque
no estaba seguro de por qu. Observ el
escenario. Carlton todava jugaba con los
botones, Bonnie y Chica masturbndose
en pequeos movimientos inconexos
como Freddy Fazbear mantuvo inmvil,
con los ojos medio cerrados y la boca
floja, ligeramente abierta.
"Hey", dijo Lamar repente.
"Marla. La msica. Me han dicho que
ahora ". Todo el mundo se qued en
silencio de nuevo, a continuacin, Marla
neg con la cabeza.

"Creepy." Ella dijo, ms

emocionado este tiempo y frotndose las
manos como si estuvieran compartiendo
historias de fogata. Lamar mir
pensativamente a Freddy. "Vamos a
buscar la otra sala de control", dijo
Jessica, emergiendo con una mirada
determinada en su rostro.
"Est bien!" Marla salt al
escenario para unirse a ellos, y
empezaron a escanear el resto de la
etapa, en busca de una segunda puerta.
"Me voy a quedar aqu", Jason
llam desde el primer cuarto. "Esto es
genial!" Chica gir hacia atrs y adelante
con rapidez en el escenario mientras
empujaba su botn repetidamente.
Lamar fue a reunirse con Jason.

"Ok, me toca a m." l dijo,

apoyndose en la puerta. Entr, sin
esperar la respuesta de Jason.
Charlie se qued donde estaba,
sin dejar de mirar a Freddy, congelado en
medio de su acto. John se acerc a su
lado, y ella sinti un destello de irritacin:
que no quera ser engatusado a unirse en
la bsqueda. Se qued all por un
momento, mirando a Freddy, luego se
inclin cerca de ella y le susurr:
"Estoy contando a 100. Ser
mejor que ocultar".
Sorprendido de sus
pensamientos, ella lo mir por un
momento, su irritacin roto. l le gui un
ojo, y luego se cubri los ojos,
comenzando una cuenta atrs en silencio.
Era absurdo, era pueril, y en ese
momento era lo nico que quera hacer.

Un poco mareada, Charlie se fue en busca

de un lugar para esconderse.
Jason abri la serie de botones de
nuevo con el aumento de la frustracin.
"Estoy aburrido ahora", anunci.
"Cmo se puede ser aburrido?",
Dijo Lamar, con los ojos abiertos.
"Ellos no estn funcionando ya."
Jason continu presionando los botones,
ya no mirando a los monitores.
Lamar estudi el monitor. La
cabeza de Bonnie se haba levantado y se
volvi hacia el lado, con los ojos que
aparecen a ver la cmara. "Bueno, ir a
buscar a tu hermana entonces", dijo
Jason. "No necesito su permiso para estar
aburrido!" Impaciente, Jason subi arriba
y fuera de la sala de control.

"Todo el mundo es tan sensible."

Lamar murmur, de repente darse cuenta
de que estaba solo en la sala de control.
Sali, pero Jason ya se haba ido.
Jessica estaba liderando el
partido de exploracin, en direccin hacia
el pequeo escenario que haban
descubierto la noche anterior. Marla mir
hacia atrs y vio a Jason saltar para
ponerse al da justo antes de desaparecer
en el largo pasillo.
"Oye, ten cuidado!" Ella llam
por encima del hombro, como Jason
bifurca en su propia direccin. Lamar
alcanz al grupo, y los sigui en su
camino y en el pasillo. El comedor
principal estaba vaca ahora, aunque
Jason oa Charlie y gritos juguetones de
Juan hacindose eco de las salas de fiesta
que se extendan fuera del edificio
principal.

Al quedarse solo, Jason se dirigi

directamente a la sala de juegos.
Fue ms una luz tenue que el
resto del lugar, y sin electricidad las
mquinas recreativas apareci como
imponentes monolitos negros en un
cementerio olvidado; el aire estaba
viciado y delgada. Se senta como el tipo
de lugar donde se puede perder en un
juego, jugando "slo una vez ms," hasta
volver al mundo real para encontrar que
haban pasado horas, tropezando hacia el
sol de parpadear y desorientado, pero
ahora fue slo todava, los sonidos fuera
silenciado. Jason fue a la consola ms
cercana y presion algunos botones,
algunos atascado con la edad, pero no
pas nada.
Conectarlo, duh. Se agach
detrs de los juegos de comprobar, pero a
pesar de los montones de cables parecan

increblemente enredadas, pareca como

si estuvieran conectados.
Tal vez hay un interruptor para toda la
habitacin? Empez a comprobar las
paredes.
No haba interruptor obvio, pero
como Jason escanea las paredes, l se
distrae con dibujos de los nios grabadas
en grupos a travs de las paredes. Jason
era demasiado joven para tener algn
recuerdo de su propia de estar en Freddy:
incluso la propia huracn no era ms que
un conjunto nebuloso de impresiones.
Pero algo en las imgenes trajo un
sentimiento de nostalgia. Ellos eran todos
iguales, en realidad, los tipos de dibujos
que l y cualquier otro nio tena figuras
hechas con los crculos para los
organismos y palos para los brazos, en
una multitud de colores. Slo unos pocos
detalles mostraron que las cifras eran los

animales: Chica con el pico, y Bonnie con

sus odos. Pareca que haba habido un
poco ms de atencin a los dibujos de
Freddy Fazbear; que eran un poco mejor,
los nios haban sido un poco ms de
cuidado para que los detalles de la
derecha. Jason se encontr mirando un
dibujo en particular. Era lo mismo que los
dems, tal vez un poco mejor: Bonnie el
conejito abrazando a un nio. No haba
ningn nombre en la parte inferior. Jason
tom la foto de la pared, sin saber por
qu esta uno en particular le haba
interesado mucho.
John se ech la cabeza en la
habitacin con una amplia sonrisa y
respiracin profunda, pero luego al ver
que slo era Jason dentro regres
rpidamente a una actitud estoica. "Qu
pasa?" l asinti con la cabeza, jugar que
se enfre, luego de forma incidental se

alej en silencio antes de regresar a una

carrera de velocidad.
Jugando al escondite y buscar
como bebs, Jason pens, espero que
nunca enamorarme. l volvi a mirar el
dibujo, y entrecerr los ojos como si no
ver correctamente.
El nio ahora estaba de espaldas
a Bonnie. Jason mir por un largo
momento. No estaba abrazando Bonnie?
l mir hacia la sala principal, pero Marla
se perdi de vista, en busca de la sala de
control. Jason dobl el dibujo cuidado y lo
puso en el bolsillo. Fue de repente
aparente lo tranquilo que se haba
convertido en el exterior. Jason sali
tmidamente y se asom al comedor. "Los
muchachos?" Susurr, mirando hacia
atrs una vez y luego se aventur a salir
para encontrar el grupo.

Jessica, Lamar, Carlton, y Marla

seguan arrastrndose lentamente a
travs de la otra mitad del edificio. Los
focos desde el comedor no llegaron tan
lejos, slo se acentan los bordes y las
esquinas, o partculas de purpurina.
Jessica escanea la pared con su linterna,
en busca de roturas en el yeso, y le indic
a Marla a hacer lo mismo.
"Tenemos que buscar una puerta
oculta," dijo ella.
"El ltimo de ellos en realidad no
estaba escondido," Carlton seal.
"S," Jessica reconoci, pero
mantuvo la luz en la pared, claramente
no dispuestos a renunciar a la caza.
Pasaron dos cuartos de bao que no
haban notado la noche anterior.
"Cree usted que la tubera an
funciona?", Dijo Carlton. "Realmente

necesito hacer pis." "De qu tienes cinco

aos? No quiero or eso. "Jessica puso los
ojos y camin ms rpido.
Cuando llegaron a la habitacin
con el pequeo escenario, todo el mundo
se detuvo. Marla y Lamar fueron ms
cerca del escenario, reuniendo un poco
como si no saben que lo estaban
haciendo. A pesar de que Carlton y
Jessica haban estado aqu la noche
anterior, era como si estuvieran viendo lo
nuevo a travs de Marla y Lamar de ojos.
Ellos todava no haban visto lo que haba
detrs de la cortina, Carlton se dio cuenta
de repente.
"Recuerdo que estos carteles",
dijo Lamar.
"Me acuerdo de esto tambin",
dijo Marla, sealando el letrero que deca
"Fuera de servicio" colgado por el
escenario. "Toda mi vida me he sentido

incmodo cuando me he visto esa frase,

incluso si es slo en una mquina
expendedora." Ella se ri sin sinceridad.
"Yo s lo que quieres decir", dijo
Lamar en voz baja, pero antes de que
pudiera continuar, Carlton interrumpi.
"Lo encontr."
"Tal vez", Jessica modificado.
Haba una puerta, cerca de la
configuracin en la pared como la de
abajo del escenario, no muy escondido,
pero no pretende ser notado. Fue pintado
negro, al igual que las paredes de la
habitacin. Jessica gir el pomo y tir,
pero estaba atrapado apretado.
"Locked?", Dijo Lamar.
"No lo creo."
"Voy a tratar", dijo Marla. Ella
agarr el pomo y tir, y fue abierto, el
envo de su tropiezo espalda.

"Impresionante!", Dijo Lamar.

"S, bueno, el cuidado de Jason
me hace difcil." Marla sonri, mientras
ella se arrodill para pasar por la puerta
pequea.
Era casi la misma que la primera
sala: un conjunto de ocho pantallas de
televisin, y un gran panel de botones
negros sin marcar. Carlton tientas para
encontrar el interruptor principal,
alcanzando su mano en un rincn oscuro.
Luego, con un clic, el poder se ha
encendido y un zumbido suave llen la
habitacin. , Rojos y azules extraos ricos
comenzaron streaming de debajo de la
puerta de las luces del escenario fuera.
Jessica y Carlton comenzaron cambiar los
televisores en; que jugaba con los
botones hasta que estaban mostrando
imgenes, aunque la mayora eran muy
oscuro. Desde aqu, pudieron ver un tiro

largo del escenario principal, al igual que

en la otra habitacin, pero el resto de las
cmaras se muestra en otros lugares y
ngulos. Mientras que la primera sala de
control slo haba tenido tiros del
comedor principal, aqu podan ver en
otras reas de las salas de restaurante-la
parte privada, que se establecieron con
decoraciones brillantes de
acontecimientos que nunca sucederan;
pasillos; una oficina; e incluso lo que
pareca un armario de almacenamiento.
La sala detrs de ellos era visible, as, la
cmara entrenado en el signo "fuera de
servicio", ahora iluminado con tonos de
otro mundo, y la cortina detrs de l. En
una pantalla se poda ver a Jason,
agachndose de nuevo en la sala de
juegos.
"Tal vez debera ir a buscarlo",
dijo Marla, pero nadie respondi.

Carlton comenz presionar

botones. Focos aparecido y desaparecido
en el escenario como lo hizo, iluminando
primero un animal y luego otro,
iluminando espacios vacos donde una
vez alguien podra haber resistido. Pas
un interruptor y al parecer, por un
momento, que no pas nada, entonces
Lamar comenz a rer, sealando a una
de las pantallas. Las decoraciones de
pizza que recubren las paredes giraban
salvajemente, como si ellos podran saltar
e ir rodando.
"Olvid que solan hacer eso",
dijo Lamar, como Carlton les llev poco a
poco a su fin.
Haba una gran esfera de color negro a un
lado de los botones, y Carlton hizo girar,
pero pareca no hacer nada.
"Voy a tratar", dijo Lamar. l dio
un codazo Carlton a un lado, y pulsa otro

botn. Hubo un gemido agudo; todos

saltaron, y rpidamente se desvanecieron
hasta un zumbido esttico. Lamar pulsa el
botn de nuevo, y el sonido se haba ido.
"Creo que sabemos lo que
convierte a los altavoces en", dijo Carlton.
"Apuesto a que podramos
encontrar la manera de tocar la msica",
dijo Jessica. Ella se adelant y empuj
otra cosa, y las luces del escenario
apareci mientras que los principales
luces se apagaron. Las cifras sobre el
escenario principal de pronto se
destacaron un poco, la atencin al
mando.
Ella lo empuj de nuevo y las luces se
desvaneci a la normalidad.
"Me encanta eso", dijo Carlton.
"Qu?", Dijo Marla.

"Las luces del escenario", dijo.

"Un interruptor, y es como un" mundo tro
todo all arriba. "
Otro botn parpadeaba las luces
del escenario y fuera de la habitacin
detrs de ellos, mientras que otro se
inici y se detuvo el pequeo merry-goround, su msica tintineante de molienda
con demasiada lentitud, como si el viaje
en s estuviera tratando de recordar cmo
la cancin fue. Se las arreglaron para
conseguir los altavoces en nuevo sin el
zumbido de retroalimentacin, pero no
haba todava slo esttica.
"Tengo una idea", dijo Jessica, y
empuj al frente del grupo. Ella encendi
la esttica de nuevo, entonces empez a
girar la perilla de un lado a otro. El
zumbido creci ms baja de tono,
entonces superior, respondiendo a sus
ajustes.

"Progreso". Dijo Carlton.

"Todava es simplemente
esttica", dijo Marla, impresionado.
Jessica le dio la baja de nuevo, luego
retir la mano de la lnea como si hubiera
sido mordido y apret el botn, el cierre
de los altavoces.
"Qu?", Dijo Marla.
Jessica permaneci inmvil, con
las manos todava en suspensin en el
aire.
"Que pas? Se te choque? ",
Dijo Carlton.
"Sonaba como una voz", dijo
Jessica.
"Qu dice?", Dijo Marla,
aparentemente nuevo inters.
"No lo s. Djame intentar de
nuevo."

Se volvi el altavoz de nuevo,

debe convocarse a la esttica, y baj el
zumbido mientras todos escuchaban,
intento en el sonido. Como se hundi a un
registro inferior, justo por debajo del
rango de la voz humana, todos lo oyeron:
molienda y rotas palabras, casi
demasiado lentos y distorsionadas a
considerar el habla. Se miraron el uno al
otro.
"Lo que en la Tierra?", Dijo Marla.
"No, es simplemente aleatorio
esttica", dijo Lamar. Alcanz los
controles y marc el paso hacia delante
lentamente. Por un momento fugaz, se
oy un ruido a propsito.
"Eso sonaba como el canto", dijo
Carlton.
"No", dijo Lamar, pero suena
ms seguro este momento.

"Hazlo de nuevo", dijo Marla.

Lamar hizo, pero esta vez la esttica
estaba vaca. "Eso es Charlie?" Marla
repente se convirti centrado en una
figura borrosa en movimiento por el
pasillo oscuro hacia ellos, deslizndose a
lo largo de la pared como si quisiera
pasar inadvertida.
Charlie se apresuraba, casi
saltando, tratando de encontrar otro lugar
donde esconderse. Ella mir detrs de
ella, vagamente sospechar que Juan
podra hacer trampa. Ella se movi a
travs de la oscuridad y hacia el
resplandor colorido de la pequea cortina
de la etapa, que fue lanzando rojos y
azules misterioso en las mesas y
sombreros de fiesta. Bajando este pasaje
siempre se haba sentido como un largo y
peligroso viaje, no una que se hizo solo.

Mantuvo la mirada fija detrs de ella,

dejando la pared al lado de ella guiara
paso. Ella saba que John estaba cerca,
probablemente me acerco a ella en la
oscuridad. De repente, ella retrocedi en
algo, sin llegar. Ella haba estado
moviendo ms rpido de lo que pensaba,
o ms probablemente la sala no era tan
larga como lo recordaba.
Ella vio su sombra en el extremo
de la sala, si volva la cabeza, que la
vera. Sin pensarlo, Charlie subi a la
plataforma que haba chocado y se
agach detrs de la cortina, metiendo a s
misma entre la pared y un gran apoyo
voluminosos, tratando de no respirar.
"Charlie?" l llama, todava muy
lejos. "Charlie!" Charlie sinti que se le
aceleraba el pulso cardiaco. Haba habido
chicos que le gustaban, de vez en
cuando, pero esto era algo diferente. Ella

quera que l la encontr, pero no del

todo todava. Mientras esperaba, sus ojos
se acostumbraron a la oscuridad, y ella
fue capaz de distinguir la forma de la
cortina, y el borde del escenario. Ella
levant la mirada hacia el objeto en
frente de ella.
No. Su cuerpo se estremeci,
luego se congel.
Se estaba de pie sobre ella. Fue
la cosa desde el taller de su padre, lo
deforme que colgaba en la esquina,
sacudido por convulsiones aleatorios
como sus ojos ardan de plata. Duele?
Ahora era todava, y sus ojos estaban en
blanco y sin brillo. Fue mirando al frente,
insensata, y su brazo con su gancho
colgaba intil en su lado. Reconoci sus
ojos, pero que de alguna manera era peor
ahora, encerrado en las partes del cuerpo
hueco y enmaraado con piel roja, con un

olor a aceite y pegamento. Tena un

nombre ahora: le llamaban Foxy. Pero ella
saba mejor.
Charlie se apart, presionando
contra la pared. El corazn le lata, y su
respiracin era superficial, demasiado
rpido. Su brazo haba estado tocando su
pierna, y ahora sinti una comezn
repentina de ella, como si hubiera sido
contaminada. Se limpi la mano
violentamente contra su camisa cuando
empez a entrar en pnico.
Carrera.
Ella se apart de ella, empujando
la pared para escapar, a moverse antes
de que la vio, pero el borde del escenario
atrap su pie. Ella tropez hacia adelante,
momentneamente enredarse en la
cortina. Ella luch para liberarse cuando
de repente el brazo de la cosa se sacudi,
y el gancho acuchill a su brazo. Ella

esquiv demasiado tarde, y ella, el dolor

impactante corte, como la congelacin
del agua. Ella tropez hacia atrs, y sinti
caer durante largos segundos, y luego fue
capturado.
"Charlie? Estas bien?"
Fue Juan, la haba cogido. Ella
trat de asentir con la cabeza, pero ella
estaba temblando. Mir su brazo: haba
un corte por encima del codo, casi cuatro
pulgadas de largo. Se estaba sangrando
libremente, y ella lo cubri con su mano,
los espacios entre los dedos brotaban
cargo de su propia sangre se filtr a
travs.
"Qu pas?" Fue Marla,
corriendo detrs de ella. "Charlie, lo
siento mucho,
Debo haber golpeado un botn que caus
que se mueva. Ests bien?"

Charlie asinti, un poco menos

inestable. "Estoy bien", dijo. "No es tan
malo." Ella movi su brazo alrededor
experimentalmente. "Ver? Sin daos en
los nervios ", dijo. "Estar bien."
Carlton, Jessica, y Lamar vinieron
corriendo fuera de la sala de control.
"Deberamos llevarla a la sala de
emergencias", dijo Carlton.
"Estoy bien," Charlie insisti. Se
puso de pie, rechazando la ayuda de John,
y preparndose en el escenario por un
momento. Oy la voz de su ta Jen en su
cabeza. Cunta sangre has perdido?
Usted no tiene que ir a un hospital. Ella
poda mover su brazo muy bien, y no iba
a sangrar hasta la muerte de este. Se
senta mareada, sin embargo.
"Charlie, te ves como un
fantasma", dijo John. "Tenemos que

sacarte de aqu." "Est bien", dijo. Sus

pensamientos se dispersaron, y la lesin
duelen menos de lo que debera tener.
Ella respir hondo mientras se dirigan a
la salida, la conexin a tierra a s misma.
John le entreg un pedazo de tela y lo
puso a la corte para frenar la hemorragia.
"Gracias," dijo ella, y lo mir.
Algo faltaba "Fue tu corbata?" Ella dijo, y
l se encogi de hombros.
"Me veo como una persona
corbata?"
Ella sonri. "Me pareci que
estaba bien en ti."
"! Jason" Marla grit al pasar la
arcada. "Mover o te estoy dejando atrs!"
Jason corri para ponerse al da.
"Es Charlie est bien?" l dijo
con ansiedad. Marla contuvo el aliento y
puso su brazo alrededor de l.

"Ella est bien." Ella lo

tranquiliz.
Caminaron rpidamente por el
mismo pasillo que entraron a travs.
Jason mir hacia atrs mientras era
guiado a cabo, el estudio de las imgenes
en la pared una vez ms antes de perder
de vista. Las luces de colores de la etapa
se desvanecan y la linterna estaba
lanzando formas y sombras sobre todo,
por lo que los dibujos difciles de ver, pero
Jason podra jurar que vio las cifras que se
mueven en las fotos. Todos se
apresuraron a travs del edificio vaco y
fuera de la zona de aparcamiento, no
guardaban las vigilias de la guardia.
Cuando lo hicieron al coche, Lamar, que
haba acaparado la linterna grande, le dio
la vuelta en e ilumin el brazo de Charlie.
Ella baj la mirada hacia el corte.

"Usted necesita puntos de

sutura?", Dijo Marla. "Lo siento, Charlie."
"Todos estbamos ser
descuidado, no es tu culpa," dijo Charlie.
Saba que sonaba molesto, pero ella no
quera: su voz era firme y recortado por el
dolor. El choque haba desaparecido, pero
eso significaba que la herida haba
empezado a doler.
"Est bien," dijo Charlie, y
despus de un largo rato los otros cedi
un poco a regaadientes.
"Debemos por lo menos
conseguir algunas cosas para limpiar eso
y vendar", dijo Marla, con ganas de hacer
algo para expiar, por pequeo que sea.
"Hay una farmacia 24 horas
junto a la carretera principal," Carlton
ofrece. "Charlie, por qu no ir con Marla,

y voy a conducir su coche al motel?", Dijo

Jessica.
"Estoy bien," Charlie protest a
medias, pero ella le entreg las llaves de
Jessica.
"Eres un buen conductor, verdad?"
Jessica puso los ojos. "La gente
de Nueva York saben cmo conducir,
Charlie." John se qued un momento
como Charlie estaba en el coche de
Marla. Ella le sonri.
"Estoy bien", dijo. "Te ver
maana." l la mir como si hubiera algo
ms que quera decir, pero slo asinti
con la cabeza y se fue.
"Est bien", dijo Marla. "Para la
farmacia!"
Charlie se retorci en su asiento
para mirar a Jason. "Te divertiste?",
Pregunt. "Los juegos no funcionan", dijo,

obviamente preocupado. La farmacia

estaba a slo unos minutos de distancia.
"T te quedas en el coche." Marla
orden mientras sacaban a una parada.
"No me dejes aqu", declar
Jason.
"Te dije que te quedaras", repiti,
un poco confundido por el miedo en su
voz. l no contest, y ella y Charlie se
dirigi en su interior.
Tan pronto como se fueron, Jason
sac el dibujo de su bolsillo. La levant
bajo las luces tenues de la playa de
estacionamiento para examinar. No haba
cambiado de nuevo: Bonnie el conejito
estaba llegando a un nio, que estaba de
espaldas a l. Curioso, Jason raspado en
las lneas de crayn con la ua; la cera se
desprendi con facilidad, dejando su
huella en el papel.

Tan pronto como Marla pas al,

droguera aire controlado fluorescente
iluminado, suspir y se llev las manos a
las sienes.
"Oh, l es un mocoso tal", dijo.
"Me gusta," dijo Charlie con
honestidad. Ella todava estaba usando
lazo de John para detener la hemorragia,
y ahora a la luz ms brillante pelaba de
nuevo para ver el corte. El sangrado casi
se haba detenido; que no era tan malo
como haba aparecido primero, aunque el
empate fue arruinado irreparablemente.
"Hey," dijo ella. "Cmo es que usted
trajo a Jason, de todos modos?"
Marla no respondi de
inmediato, fijando su mirada en el primer
pasillo de la ayuda y se diriga a l.

"Aqu estamos", dijo. "Qu

piensa usted, gasa?"
"Claro, pero no me llames gasa."
Charlie se apoy en Marla, pero fue
ignorado.
"Antisptico." Marla sigui, agarr los
artculos.
"La cosa es," ella dijo, "as, el
padre de Jason y nuestra madre han
estado casados desde antes de nacer.
Quiero decir, obviamente. Y
probablemente estn divorciando. Que s
de ella, pero Jason no lo hace ".
"Oh, no", dijo Charlie.
"Estn luchando todo el tiempo,"
Marla continu, "y eso le da miedo,
sabes? Quiero decir, mi pap se fue
cuando yo era todava un nio pequeo,
as que crec con eso, yo estaba
acostumbrado a ella.

Adems de que tiene que tener un gran

padrastro. Pero para l, va a sentir como
el fin del mundo.
Y seguro que no estn haciendo nada
para que sea ms fcil; estn peleando
justo en frente de nosotros.
Por lo tanto, yo no quera dejarlo solo con
eso durante una semana ".
"Lo siento mucho, Marla," dijo
Charlie.
"S, est bien", dijo Marla. "Me
voy en un ao de todos modos. Estoy
preocupado por el mocoso ah fuera ".
"Realmente no es una mocosa",
dijo Charlie, y Marla sonri.
"Lo s, l es bastante grande,
no? Me gusta un poco que tiene a su
alrededor ".

Pagaron los suministros. El

empleado, un adolescente, no se inmut
en apariencia moderadamente sangre
salpicada de Charlie. En el exterior, se
sentaron en el cap del coche. Marla
empez a abrir la botella de antisptico,
pero Charlie le tendi la mano para ello.
"Puedo hacerlo yo mismo", dijo. Marla
pareca que estaba a punto de discutir,
pero se trag todo lo que estaba a punto
de decir y se lo entreg a Charlie la
botella, y un pedazo de gasa. Como
Charlie limpian torpemente el brazo,
sonri con picarda Marla.
"Hablando de gente que nos
gusta tener alrededor, ests divirtiendo
con John?" "Ay! Que pica. Y yo no s lo
que quieres decir ", dijo Charlie remilgo,
poniendo de pronto toda su atencin en
su tarea.

"Tu tambin lo haces. Te est

siguiendo alrededor como un pequeo
cachorro, y se le encanta. "Charlie
reprimi una sonrisa.
"Y t y Lamar?" Ella respondi.
"Yo y que ahora?", Dijo Marla.
"Aqu." Ella le tendi una mano a la
sangrienta gasa, y Charlie se lo entreg a
ella, para llegar a una tira limpia. "Vas a
tener que dejarme cinta adhesiva", dijo
Marla. Charlie asinti y sostuvo la gasa en
su lugar como Marla cogi la cinta.
"Vamos," Charlie continu. "Veo
la forma en que lo miras."
"No!" Marla alis el ltimo trozo
de cinta y poner todo de vuelta en la
bolsa.
"En serio," Charlie dijo que
regresaron al coche. "Eres adorable
juntos. Y sus nombres son anagramas

entre s. Marla y Lamar! Est destinado a

ser! "Ambos riendo, se dirigieron al motel
Capitulo 5
Cuando llegaron al motel, Jessica ya
estaba all, y tambin lo era Juan. Se puso
de pie cuando Charlie entr.
"Estaba preocupada por ti. Pens
que tal vez podra dormir en el suelo? "l
esper nerviosamente por su reaccin,
como si se hubiera dado cuenta
solamente al verla que podra haber
sobrepasado sus lmites.
Otro da, en otro lugar, Charlie
podra haber sido molestado por su
excesiva preocupacin. Pero aqu, en el
huracn, se alegraba de tenerlo. Todos
debemos estar juntos, pens, que es ms
seguro. Ella no era realmente miedo, pero
la inquietud todava se aferraba a ella

como telaraas, y la presencia de Juan

haba sido un ao de calma desde que
llegaron. Segua mirando, esperando una
respuesta, y ella le sonri.
"Siempre y cuando no te importa
compartir el piso con Jason", dijo.
l sonri. "Slo quiero tener una
almohada y voy a estar bien." Marla le
lanz uno, y se estir elaboradamente, la
dej en el suelo, y se acost.
Todos se fueron a la cama casi
inmediatamente. Charlie estaba agotado;
ahora que su lesin haba sido limpiada y
vendadas, la adrenalina de la noche haba
dejado su cuerpo a la vez, dejando a su
drenado y un poco inestable. Ni siquiera
se molest en cambiar el pijama,
simplemente se desplom en la cama
junto a Jessica, y dorma en segundos.

Charlie despert poco despus

del amanecer, cuando el cielo an estaba
plido y un poco de color rosa. Ella mir
alrededor de la habitacin. Los otros no
seran por horas, ella sospechaba, pero
ella estaba muy atento para tratar de
desaparecer de nuevo en el sueo. Ella
agarr sus zapatos, y, pasando por
encima de Jason y cuerpos dormidos de
Juan, se fue afuera. El motel se fij un
poco detrs de la carretera, rboles
extienden densamente alrededor y detrs
de l. Charlie se sent en la acera para
ponerse los zapatos, preguntndose si
poda ir a dar un paseo por el bosque sin
perderse. El aire era fresco, y ella se
sinti renovado por el sueo de la breve
noche, lleno de energa. Le dola el brazo;
un dolor sordo y palpitante que mantuvo
atrayendo su atencin, pero no haba
sangrado por las vendas, y Charlie lo
general se encuentra que es fcil de

ignorar el dolor, cuando saba que no

estaba en peligro de ella. El bosque
estaba invitando, y decidi correr el
riesgo de perderse.
Cuando estaba a punto de
levantarse, John se sent a su lado.
"Buenos das", dijo. Sus ropas
estaban arrugadas de su noche en el piso
del motel, y su pelo era un desastre.
Charlie contuvo una risa. "Lo que dijo. Ella
sacudi su cabeza.
"Te ves un poco como su viejo yo
hoy", dijo. l mir a s mismo y se encogi
de hombros.
"El hbito no hace al monje.
Qu haces tan temprano? "
"No s, no poda dormir. Que
pasa contigo?"
"Alguien entr en m."

Charlie hizo una mueca. "Lo

siento," dijo, y se ri.
"Slo bromeo. Yo estaba
despierto ".
"Yo iba a ir a dar un paseo", dijo,
sealando la lnea de rboles. "Ah fuera,
en alguna parte. Quieres venir?"
"S, definitivamente."
Se dirigieron hacia el bosque, y
Juan se quedaron atrs por un momento y
subrepticiamente re-escondido su camisa,
tratando de suavizar las arrugas. Charlie
fingi no darse cuenta.
No haba ningn camino, por lo
que se abrieron paso a travs de los
rboles al azar, mirando hacia atrs de
vez en cuando para asegurarse de que
an podan distinguir el aparcamiento del
motel. John tropez con una rama cada, y

Charlie se acerc con su brazo sano para

atraparlo antes de que cayera.
"Gracias", dijo. "Brazo fuerte,
tambin." Ella sonri.
"Bueno, usted me cogi ayer, as
que es justo que te cojo espalda. Ahora
estamos a mano ", dijo. Mir a su
alrededor; el motel estaba casi a la vista,
y se senta oculta, asegurada por el
bosque. Ella poda decir nada aqu, y que
iba a estar bien. Ella se apoy contra un
rbol, recogiendo de brazos cruzados en
la corteza detrs de ella. "Sabes Freddy
no fue el primer restaurante?" Ella dijo
bruscamente, sorprendindose a s
misma, y John la mir con curiosidad,
como si no hubiera bastante su odo. No
quera decirlo de nuevo, pero se oblig a.
"Freddy, no fue el primer restaurante de
mi padre. Haba un comedor, una

pequea. Fue antes de que mi mam se

fue ".
"No tena ni idea", dijo John
lentamente. "Donde estaba?"
"No lo s. Es uno de esos
recuerdos de cuando eres un nio,
sabes? Slo recuerde las cosas que
estn a la vuelta de usted. Recuerdo el
linleo en el suelo de la cocina, que era
este patrn de diamante blanco y negro,
pero no me acuerdo donde el restaurante
era, o lo que se llam ".
"S", dijo John. "Tomamos unas
vacaciones a un parque temtico cuando
tena tres, y lo nico que recuerdo es el
asiento trasero del coche. As que
estaban all? "Su voz se redujo un poco
ms tranquilo cuando lo dijo, casi por
reflejo. Charlie asinti.

"S. Haba un oso y un conejo.

Creo. A veces los detalles se mezclan en
mi cabeza. No son como los recuerdos
normales ", dijo ella, necesitando a
entender los defectos de la historia antes
de que ella le dijo que el resto. "Es como
cuando tienes un sueo realista, y por la
maana no ests seguro de si realmente
ocurri o no. Es slo impresiones,
pequeos fragmentos de tiempo. Es ...
"Se interrumpi. Ella no estaba
explicando las cosas bien; ella estaba
eligiendo todas las palabras equivocadas.
Ella estaba llegando demasiado hacia
atrs en su memoria, a una poca en que
an no hablaba. Era un momento en que
ella no tena las palabras para nombrar
las cosas que vea, y por eso ahora,
cuando ella trat de recuperarlos, las
palabras nunca podra estar en lo cierto.

Mir a John. l la miraba con

paciencia, esperando a que ella
continuara.
Quera, esta historia de su vida que ella
nunca le haba dicho a contar. Ni siquiera
era una historia, en realidad no, slo algo
que molestaba en el borde de su mente,
algo intermitente por azar en la esquina
de su ojo. No estaba del todo seguro de
que era real, y por lo que ella le dijo a
nadie. Quera decirle a John, porque
quera hablar a otra persona, y porque l
la mir con ojos confiados y ella saba que
iba a escuchar y creer en ella. Debido a
que haba cuidado de ella hace mucho
tiempo, porque l la haba sorprendido
cuando ella se cay, y l haba venido
aqu a dormir y vigilar toda la noche. Y,
pens una parte pragmtica, un poco
cruel de ella, porque no era parte de su
vida real. Ella le poda decir esto, le dice

nada, y cuando ella regres a su casa,

podra ser como si nunca hubiera pasado.
Quera repente tocarlo, tener la
confirmacin de que estaba realmente
all, que no era otro sueo. Alarg la
mano hacia l, y, sorprendido pero
contento, l la tom. Se qued donde
estaba, como si temiera que se mueve
ms cerca sera asustarla. Se quedaron
as por un momento, y luego dejar ir, y
ella le cont la historia de la forma en que
hablaba en su cabeza, los recuerdos de
un nio pequeo se mezclan con las
cosas que haba llegado a comprender
como se hizo mayor.
Haba otro restaurante, rstico y
pequeo, con telas a cuadros rojos en las
mesas, y una cocina que se poda ver en
el comedor, y todos ellos estaban all
juntos. Su padre y su madre y nosotros.
Cuando Charlie era muy, muy joven, ella

nunca estaba solo. Hubo Charlie, y haba

un nio pequeo, un nio tan cerca de
Charlie que recordarlo era como recordar
una parte de s misma. Siempre estaban
juntos: ella aprendi a decir que antes de
que ella aprendi a decir I.
Ellos jugaron juntos en el piso de
la cocina, a veces dibujos mientras se
esconda debajo de una mesa de madera
dura. Record el arrastrar de los pies y las
sombras de los clientes caminando. Luz
fue roto por un ventilador de giro lento y
tirado por el suelo en las cintas. Record
el olor de un cenicero, y la risa calurosa
de los adultos pierde en una buena
historia mientras sus hijos juegan.
Muy a menudo oa la risa de su
padre haciendo eco desde una esquina
distante mientras hablaba con los
clientes. Cuando Charlie imagin l riendo
como que ahora, era con un poco de

dolor, una succin sentirse en el centro

de su pecho, porque sus ojos estaban
brillantes y su sonrisa era fcil, y porque
quera que todos sean una parte del
restaurante , para compartir su trabajo
libremente. Porque l no tena miedo de
dejar que sus hijos deambulan y explorar.
Era an sin tocar por el dolor, y as
mientras miraba un poco como el padre
que realmente recordaba, no eran el
mismo hombre en absoluto.
Charlie estaba mirando hacia el
suelo mientras hablaba, en la tierra y
piedras y agrietada restos de hojas, y su
mano fue a su espalda, pelar la corteza
del rbol. Eso duele el rbol? Ella pens,
y oblig a sus manos lejos, anudando en
frente de ella.
El restaurante estaba abierto
hasta tarde en la noche, por lo que
cuando comenzaron a fallar, Charlie y el

nio iba a meterse en la despensa con

mantas y juguetes de peluche para
dormir hasta la hora de cerrar. Record
utilizando sacos de harina como
almohadas, bolsas grandes casi tan
largos como eran altos. Ellos acurrucarse
juntos y palabras susurro de tonteras que
quera decir cosas profundas slo para
ellos dos, y Charlie se deriva en el sueo,
medio escuchando los sonidos clidos del
restaurante, el ruido metlico de platos y
el murmullo de la conversacin adulta y
el sonido del oso y el conejo, mientras
bailaban sus canciones campanadas.
Ellos amaban a los animales, el
oso pardo amarillento y el conejo a juego,
que vagaban el restaurante, el baile y el
canto de los clientes, ya veces slo por
Charlie y el nio. A veces se movan con
rigidez y mecnicamente, ya veces con
movimientos fluidos humanos, y mientras

el chico le gusta los animales mejor

cuando actuaban como personas, Charlie
les gusta la otra manera. Sus
movimientos sobre pilotes, sus ojos sin
vida, y sus fallos ocasionales la
fascinaban: actuaron con vida, pero no lo
eran. El estrecho, pero sin fondo, abismo
entre esas cosas, vivos y no-vivos, su
cautivado, aunque ella nunca habra sido
capaz de explicar por qu.
"Creo que eran los trajes", dijo
Charlie ahora, todava mirando hacia el
suelo. "Los animales no eran siempre los
robots; el oso y el conejo eran los trajes,
y, a veces la gente los llevaban, y, a
veces mi padre lo puso a uno de sus
robots, y siempre se poda decir que era,
por cierto bailaban. "
Charlie se detuvo. Haba ms,
pero ella no se atreva a hablar. Haba
algo ms que la hizo a bloquear su mente

y la fuerza de la memoria de distancia, la

parte que la haca poco dispuesto a pedir
la ta Jen en busca de respuestas, porque
tena miedo de lo que esas respuestas
sean. Charlie no se haba atrevido a mirar
a Juan todo el tiempo que estaba
hablando, mirando slo en el suelo, en
sus manos, en sus zapatillas. Ahora ella lo
mir, y l estaba absorta, pareciendo casi
a la celebracin de su aliento. Esper,
pues no quera hablar hasta que estuvo
seguro de que ella haba terminado.
"Eso es todo lo que recuerdo",
dijo al fin, a pesar de que era una
mentira.
"Espera, que era el nio?", Dijo
John.
Charlie neg con la cabeza,
frustrado porque no haba entendido.

"l era el mo", dijo. "Quiero

decir, l era mi hermano. Fuimos la
misma. "Ella estaba hablando
infantilmente, como si el recuerdo se
haba apoderado de ella, obligndola a
retroceder. Se aclar la garganta. "Lo
siento," dijo ella, hablar ms despacio,
tratando de elegir sus palabras con
cuidado. "Creo que l era mi hermano
gemelo."
Ella vio a John abri su boca, a
punto de hacer la pregunta: qu le pas?
Pero debe haber habido algo en su rostro,
algo advertencia, porque l llev a cabo
de nuevo, y dijo en su lugar:
"Crees que ese lugar era de por
aqu? Quiero decir, creo que podra haber
estado en cualquier parte. Otro estado,
incluso. "
"No lo s", dijo Charlie
lentamente, mirando por encima de sus

hombros, luego a los rboles. "Todo esto

se siente lo mismo. Se siente como que
poda caminar alrededor de cualquier
esquina y podra estar all, "Su voz
comenz a quebrarse. "Quiero
encontrarlo", aadi de pronto, y tan
pronto como lo dijo, que era lo que quera
hacer.
"Bueno, te acuerdas de eso?"
Juan dijo con entusiasmo, casi lanzndose
hacia adelante como un perro impaciente
en una ventaja. Debe de haber estado
muriendo por ir a buscar desde el
momento en que mencion el lugar.
Charlie sonri, pero neg con la cabeza.
"Realmente no recuerdo mucho",
dijo. "No s cunta ayuda puedo ser
realidad; como he dicho, las cosas que
recuerdo son slo pequeos trozos, no
son informacin. Es como un libro de
imgenes. "Cerr los ojos, tratando de ver

el lugar en el ojo de su mente. "El suelo

se sacuda." Ella levant la cabeza como
el pensamiento se hizo evidente. "Un
tren?", Pregunt, como si supiera Juan.
"Recuerdo que este sonido atronador
todos los das; fue el mayor sonido que
haba odo nunca. No quiero decir en voz
alta, me refiero a que podra sentir en
todo el cuerpo, como si estuviera
haciendo ruido a travs de tu pecho ".
"Debe haber sido cerca de
algunas pistas, entonces, no?", Dijo John.
"S," dijo Charlie con una chispa
de esperanza. "Haba un rbol en el
frente", continu. "Pareca un viejo,
monstruo enojado, encorvado hacia
adelante y arrugada, con dos gigantes,
ramas retorcidas llegar como brazos.
Cada vez que nos fuimos a dormir, me
escond mi rostro en la camisa de mi

padre, as que no tendra que verlo ya

que caminamos por. "
"Qu ms?", Dijo John. "Hubo
tiendas, restaurantes u otros?"
"No. Quiero decir, yo no lo creo.
Lo siento. "Ella se rasc la cabeza. "Se ha
ido." "No es suficiente", dijo John, un poco
frustrado. "Podra estar en cualquier
parte, un tren y un rbol. Tiene que haber
algo ms que pueda recordar. Cualquier
cosa?"
"No," dijo Charlie. Cuanto ms se
empuj para recordar el ms duro lleg:
ella estaba agarrando a ciegas, y era
como tratar de apoderarse de los seres
vivos, como si los recuerdos la vieron
venir, y se escabull.
Ech un vistazo fragmentos
como se las arregl para atraparlos: los
manteles, rojo y blanco se marca, y de

tela de verdad, no de plstico. Record

que ase a la una, inestable sobre sus pies,
y todo el ajuste de la tabla cayendo
encima de ella, platos y vasos
destrozando a su alrededor mientras le
cubra la cabeza. "Charlotte, ests bien?"
La voz de su padre pareca ms claro que
nunca.
Haba una tabla del suelo
chirriante en la esquina de la cafetera
que Charlie le gusta seguir adelante, por
lo que es cantar como si fuera la msica
que estaba haciendo. Haba una mesa de
picnic en la parte trasera donde solan
sentarse en el sol, una pierna de ella que
se hunde en el suelo blando. No fue la
cancin que sus padres solan cantar en
el coche cuando llegaron a casa de un
viaje; ellos irrumpieron en ella cuando
eran un poco lejos de casa, a

continuacin, empezar a rer, como si

hubieran hecho algo inteligente.
"No es nada til", dijo Charlie.
"Cosa de nios". Se senta un poco
mareado. Ella haba pasado tantos aos
evitando estos recuerdos; su mente
rehuy como de serpientes. Habiendo
hecho, se senta extrao, y un poco
culpable, como si hubiera hecho algo
malo. Pero tambin senta algo que podra
haber sido la alegra, en las cosas que
nunca se permiti pensar. Los recuerdos
de esa poca eran inseguros, hubo
trampas y lazos forjados en su misma
sustancia, pero haba cosas preciosas
entre ellas.
"Lo siento," dijo ella. "No puedo
recordar ms."
"No, eso es realmente
impresionante. No puedo creer que te
acuerdas de tan atrs en absoluto ", dijo.

"Yo no quiero presionarte", aadi un

poco tmidamente, y luego se qued
pensativo. "Cul fue la cancin?"
"Creo que fue el mismo que
bailan en Freddy," dijo Charlie.
"No, los uno de tus padres
cantaban en el coche."
"Oh", dijo ella. "No s si lo
recuerdo. En realidad no era una cancin,
sabes? Era slo una pequea lnea.
"Cerr los ojos, imaginando el coche,
tratando de imaginar el dorso de las
cabezas de sus padres como si an
estuviera en el asiento trasero. Ella
esper, confiando en su mente a
renunciar a ella, y despus de un
momento, lo hizo. Ella tarare l, slo seis
notas. "Estamos de vuelta en armona",
cant. "Y ellos, ya sabes, armonizan",
aadi, avergonzada por sus padres,
incluso ahora. La expresin de Juan era

blanco por un momento que las palabras

en un principio pareca sin sentido, pero
luego sus ojos se iluminaron con la
promesa.
"Charlie, hay una ciudad al norte
de aqu se llama New Harmony."
"Eh," fue todo lo que dijo durante
un momento. Escuch las palabras en su
cabeza, queriendo que desencadenar una
inspiracin, viaje un recuerdo, pero no lo
hicieron.
"Me siento como que debera
sonar una campana, pero no es as", dijo.
"Lo lamento. Quiero decir, que no suena
mal, pero no suena bien tampoco.
"Estaba decepcionado, pero Juan todava
tena esa mirada pensativa en su rostro.
"Vamos", dijo, extendiendo su
mano. Charlie se limpi la mejilla y dio un
suspiro tembloroso, y luego mir a l. Ella

asinti con una sonrisa agotada y se puso

de pie.
"Hay que esperar a que todo el
mundo se despierte?" Juan dijo cuando
salieron al estacionamiento despus de
un paseo a paso ligero hacia atrs.
"No," dijo Charlie, con
vehemencia inesperado. "No quiero que
todo el mundo all para esto", aadi en
un tono ms suave. Slo la idea de que
todo el grupo que va a lo largo de la haca
ansioso. Era demasiado arriesgado,
tambin privada: no tena ni idea de lo
que podran encontrar, o lo que podran
hacer con ella, y ella no poda soportar la
idea de hacer esos descubrimientos con
una audiencia.
"Est bien", dijo John. "Slo
nosotros, entonces."

"Solo nosotros."
Charlie entr y cogi las llaves
del coche, movindose lentamente para
no molestar a los dems. Mientras se
diriga hacia la puerta Jason se movi y
abri los ojos, mirndola como si no
estuviera muy seguro de quin era. Ella
se llev un dedo a los labios.
l asinti con la cabeza
soolienta y cerr los ojos de nuevo, y se
apresur hacia la puerta.
Tir las llaves de Juan, y se puso en en el
lado del pasajero.
"Hay un mapa de aqu", dijo ella,
empujando la puerta de la guantera. El
mapa se cay en medio de un montn de
calentadores de mano y raciones de
alimentos de emergencia.
"Tu ta ataca de nuevo." John
sonri.

Charlie celebr el mapa solo

unas pocas pulgadas de su rostro. New
Harmony estaba cerca, ni siquiera una
hora de distancia.
"Crees que puedes navegar?",
Se pregunt.
"S, capitn!", Dijo Charlie. "Gire
a la izquierda al salir del montn."
"Gracias", dijo con irona.
Regresaron a travs de la
ciudad, y por el otro lado, las casas cada
vez ms entre los que se fueron. Cada
uno de ellos se qued en solitario,
conectado solamente por flacidez lneas
elctricas. Charlie observ a los postes de
telfono y los cables de inmersin,
repitiendo hipnticamente como si fueran
a durar para siempre, entonces parpade,
rompiendo el hechizo. Delante de ellos las
montaas se levantaron antigua y oscura

contra el cielo azul claro; parecan ms

slida que cualquier otra cosa que les
rodea, ms real, y tal vez que eran.
Haban estado aqu, mirando, mucho
antes de que las casas, mucho antes de
los caminos, y ellos estaran aqu mucho
despus de que se han ido.
"Bonito da," dijo John, y ella lo
mir, rasgando su mirada de la vista. "S,"
dijo Charlie. "Yo como que olvid lo
hermoso que es aqu."
"S," dijo. Se qued callado por
un momento, luego mir de reojo, y
Charlie no poda decir si estaban siendo
tmido o simplemente mantener sus ojos
en la carretera.
"Es extrao", dijo al fin, "cuando
yo era un nio las montaas como que
me asustaron, especialmente cuando
estbamos conduciendo en la oscuridad,
eran como una bestia monstruosa que se

cierne sobre nosotros." Se ri un poco,

pero Charlie no lo hizo.
"Yo s lo que quieres decir", dijo
ella, entonces ella le sonri. "Creo que
son prcticamente slo montaas, sin
embargo. Hey, "dijo de repente," nunca
me dijiste lo que su historia estaba a
punto. "
"Mi historia?" Movi sus ojos en
ella de nuevo, un poco nervioso.
"S, usted ha dicho que tienes
una historia publicada, qu se trataba?"
"Quiero decir, que era slo una
pequea revista, simplemente local", dijo,
todava reacios. Charlie esper, y
finalmente, continu. "Se llama The Little
Yellow House. Se trata de un nio ", dijo,"
es de diez aos de edad. Sus padres se
pelean todo el tiempo, y l tiene miedo
que van a divorciarse. Luchan, y l oye

por casualidad ellos diciendo cosas

horribles el uno al otro, y l se esconde en
su habitacin con la puerta cerrada, pero
an se pueden escuchar.
"As que empieza a mirar por la
ventana, en la casa de enfrente. Ellos tipo
de mantener sus cortinas abiertas lo
suficiente para que l pueda vislumbra
dentro, se los ve entrar y salir de la casa,
esta familia, y l comienza a inventar
historias sobre ellos, imaginando lo que
son y lo que hacen, y despus de un
mientras ellos comienzan a sentirse ms
real para l que su propia familia ".
Mir a Charlie de nuevo, como si
tratara de calibrar su reaccin, y Charlie
sonri. Continu.
"Entonces, llega el verano, y su
familia se va para una semana, y es
miserable y cuando regresen, la familia
en la casa de enfrente se ha alejado.

No queda nada, slo un signo 'Venta'

colgando delante ".
Charlie asinti, esperando que
continuara, pero l la mir un poco
tmidamente.
"Ese es el final", dijo.
"Oh", dijo ella. "Eso es muy
triste." Se encogi de hombros.
"Supongo. Estoy trabajando en
algo feliz ahora, sin embargo. "
"Que es eso?"
l le sonri.
"Es un secreto."
Charlie le devolvi la sonrisa. Se
senta bien estar aqu, bueno
simplemente estar conduciendo hacia el
horizonte. Ella manivela de la ventana
hacia abajo y puso su brazo en el aire,
disfrutando de la sensacin del viento

recio. No es viento recio, que somos

nosotros, pens.
"Y t?", Dijo John.
"Y yo qu?", Dijo Charlie,
todava felizmente jugando contra el
viento.
"Vamos, cul es la vida de
Charlie como en estos das?"
Charlie le sonri y tir de su
brazo de nuevo en el coche. "No lo s",
dijo. ". Bastante aburrido" Haba una
parte de ella que no quera decirle, por la
misma razn que lo quera con ella ahora:
que no quera que su nueva vida se
mezcle con el viejo. Pero Juan le haba
dicho algo real, algo personal, y ella
senta que le deba lo mismo a cambio.
"Est bien," dijo al fin. "Mi ta es
fresco, incluso si ella hace a veces me
mira como si ella no est muy seguro de

dnde vengo. Bien de la escuela, tengo

amigos y todo eso, pero se siente tan
temporal. Tengo un ao ms, pero me
siento como si ya me fui ".
"Gone dnde?", Pregunt Juan, y
Charlie se encogi de hombros.
"Ojal supiera. College, supongo.
No estoy seguro de lo que viene despus
".
"Nadie sabe lo que viene
despus, supongo", dijo. "Do You-?" Se
detuvo a s mismo, pero ella lo pinch.
"No me lo?" Ella dijo en broma.
"Alguna vez pienso en ti?" l se sonroj,
y ella inmediatamente me arrepent las
palabras.
"Yo iba a decir alguna vez ve a
su mam", dijo en voz baja.
"Oh", dijo ella. "No, no lo hago."
Se agot Charlie pensar en su madre, y

ella pens que su madre senta lo mismo.

Demasiado colgado entre ellos; no la
culpa del todo, porque ninguno de ellos
eran los culpables de lo que haba
pasado, pero algo parecido. Su dolor,
individual, irradiaba de ellos tanto como
auras, empujando el uno al otro como
imanes con los polos invertidos, lo que
oblig a pedazos.
"Charlie?" John estaba diciendo
su nombre, y ella lo mir.
"Lo siento," dijo ella. "Me dej
llevar por un segundo."
"Tienes toda la msica en este
coche?", Pregunt, y ella asinti con
entusiasmo, aprovechando en la
diversin. Ella se inclin y recogi casetes
esparcidos por el suelo, y empez a leer
las etiquetas. Se burl de sus cintas,
argument espalda, y despus de algunas
disputas juguetona, ella meti una cinta

en el reproductor y se acomod de nuevo,

mirando por la
ventana.
"Creo que aqu es donde termina
la utilidad del mapa." Juan hizo un gesto a
la carretera. "Toda la zona de casi blanco;
Creo que lo que estamos buscando no va
a ser en este mapa. "Dobl el mapa y la
guard cuidadosamente a un lado del
asiento, estirando el cuello por la ventana
para ver lo que estaban pasando.
"S," dijo ella. Pareca que haban
vuelto a la civilizacin. Casas individuales
cubran los campos y caminos de tierra
ramificados en todas direcciones. El
paisaje era en su mayora arbustos y
rboles bajos, toda la zona situada entre
las hileras de montaas bajas.

John mir a Charlie, esperando

que ella se diera cuenta de algo que
podra apuntar en la direccin correcta.
"Nada?" l dijo, aunque su
mirada en blanco ya le haba dado la
respuesta.
"No," dijo claramente. Ella no
quera dar ms detalles.
Las casas se convirtieron en
menos y ms dispersos, y los campos de
pincel seco parecan extenderse ms
amplio, dando toda la zona una sensacin
de abandono. John encontr a s mismo
mirando por encima a Charlie a intervalos
cortos, a la espera de una seal, su medio
esperando para decirle que se detuviera,
y dar la vuelta, pero Charlie se qued
mirando en la distancia, con los ojos fijos
en la nada, apoyando la mejilla en la
mano .

"Vamos a volver", dijo ella

finalmente, que suena renunci.
"Podramos haber perdido algo",
dijo John. Fren el coche, en busca de un
lugar para hacer un cambio de sentido.
"Nos perdimos un montn volver all, tal
vez es por uno de esos caminos de
tierra."
Charlie se ri.
"De Verdad? Crees que nos
perdimos mucho? "Ella se qued
pensativo. "No, nada de esto se siente
bien. Nada suena una campana. "Sinti
un derrame de lgrimas sobre su mejilla,
y ella se pas a la basura antes de que
John pudiera notar.
"Ok, no se preocupe.", Dijo
Charlie bruscamente, tirando de ella de
vuelta de ensueo. "Vamos a tomar un

bocado, slo t y yo." John sonri, todava

comprobar sus espejos para un lugar
donde acudir. Charlie se estremeci,
entonces algo le llam la atencin, y ella
casi salt en su asiento, sentado hacia
arriba.
"ALTO!" Ella grit. John clav los
descansos y el coche patin, polvo
ondulante todo alrededor del coche.
Cuando se detuvieron, Charlie se sent en
silencio mientras John mir el retrovisor
de nuevo, con el corazn acelerado.
"Ests bien?" l dijo, pero
Charlie ya estaba fuera del coche.
"Hey!" l la llam, luchando
fuera de su cinturn de seguridad y
apresurarse a cerrar el coche detrs de
l. Charlie estaba corriendo de regreso a
la ciudad, pero sus ojos estaban en el
campo al lado del camino. Alcanz
rpidamente, trotando a su lado sin hacer

preguntas. Despus de unos minutos

Charlie desaceler y comenz a barajar
sus pies en el suelo, mirando hacia abajo,
como si hubiera perdido algo pequeo y
valioso en la tierra. "Charlie?", Dijo John.
Hasta este momento no haba pensado
en lo que era que estaban haciendo. Fue
una aventura, la oportunidad de estar a
solas con Charlie, a correr despus de
una pista, pero ahora estaba empezando
a preocuparle, le apart el pelo de la
cara. "? Charlie" Dijo de nuevo, su voz
toc con preocupacin, pero Charlie no
mir a l; ella era la intencin de lo que
haba encontrado.
"Aqu", dijo. Ella hizo un giro
brusco hacia el borde de la carretera en la
que algo sobresala y se desliz por el
suelo. Juan se arrodill con cuidado,
cepillado algo de la suciedad suelta con la
mano y la exposicin de una viga

metlica plana. l sigui su camino,

dejando al descubierto una pista que se
extenda al otro lado de la carretera y se
fue al campo en ambas direcciones. Le
tom un momento para hablar; era como
si la tierra misma haba tratado de
ocultarlo de ellos. Ten cuidado, pens con
una punzada leve de alarma, pero se dej
de lado el sentimiento. "Creo que hemos
encontrado las pistas", dijo, mirando a
Charlie, pero ella no estaba a la vista.
"Charlie?" Dio un rpido vistazo hacia
arriba y abajo de la carretera, pero no
haba coches. "Charlie!" Llam de nuevo,
agitando el polvo de la cara y las carreras
para ponerse al da. Cuando lleg hasta
ella colgaba un poco hacia atrs, con
miedo a molestar a su enfoque intenso.
Haba un grupo de rboles ms
adelante, se reunieron, como si alrededor
de una fogata, alto y bajo, y el espesor y

rala. Charlie arrastr su pie por la pista

mientras caminaba, como si fuera a
desaparecer si ella dej de tocarlo.
"Qu es eso, una antigua
estacin?", Pregunt Juan, entrecerrando
los ojos y bloquear el sol con la mano.
Hubo un largo edificio ubicado en los
rboles, su color se mezclan con el
pequeo bosque, por lo que es difcil de
detectar.
Las pistas se apartaron, de ir
hacia las montaas, y Charlie dejaron
arrastrar el pie a lo largo de ellos, dejarlos
ir. John finalmente alcanz y camin a
travs de la hierba seca juntos hacia el
bosque de rboles, no muy lejos ahora.
"Tiene que haber un camino." Charlie se
desvi casi al azar, alejndose del
edificio. John vacil.
"Pero ..." Hizo un gesto hacia el
edificio, y luego la sigui, mirando hacia

atrs para asegurarse de que conoca el

camino de regreso al coche. En poco
tiempo, el suelo se nivel bajo sus pies.
Pavimento viejo, roto con las malas
hierbas y los montones de ruinas roca se
extenda a travs del campo en un
camino estrecho, casi escondido, que
lleva una vez ms hacia el pequeo
edificio.
"Esto es todo.", Dijo Charlie en
voz baja. John se acerc a ella con
cuidado y luego se puso de pie a su lado.
Caminaron juntos el camino, esquivando
alrededor de los pilares de la hierba que
se dispar de los descansos y agujeros. El
rbol estaba all, el que tiene que
alcanzan los brazos y una cara espantosa,
pero ya no asusta, ya no era como Charlie
recordaba. Se debe haber sido muerto
cuando ella era una nia, se dio cuenta.
Sus miembros haban cado, dejando

agujeros irregulares donde haban estado,

y sentar donde cayeron, pudrindose en
el suelo. El rbol pareca un tono frgil y
dbil de lo que fue, slo se reconoce por
los tocones y protuberancias en su lado
que haban hecho de su cara. Ahora,
incluso la cara se vea cansado. El edificio
en s era larga y ruinosa. Fue un solo piso,
con un techo oscuro y paredes curtidos.
El lugar una vez que haba sido pintado
de rojo, pero el tiempo y el sol y la lluvia
haba ganado a lo largo de la pintura; se
pela y se encrespa, tiras enteros largos
de la misma ha ido y la madera debajo
mostrando, oscuro, con lo que podra ser
la pudricin. Su fundacin fue cubierto de
hierba alta, y Charlie pens que pareca
como si se hunde, como si toda la
estructura lentamente estaban siendo
tragado por la tierra. Charlie agarr el
brazo de John cuando se acercaron a l, y
luego dejarlo ir y le enderez la espalda.

Se senta como si estuviera preparando

para una pelea, como si el propio edificio
podra atacar si se detecta debilidad.
Charlie se fue con cautela a los pocos
pasos de la puerta, que se pega a los
bordes y probar la madera antes de que
ella dej por su peso. Las escaleras llevan
a cabo, pero haba manchas suaves,
astillados en el medio no se habra
gustado probar. John no la sigui de
inmediato, distraerse con algo casi
escondido en la hierba.
"Charlie", que la sostuvo en alto:
un signo de metal maltratadas, con las
palabras pintadas:
"De Fredbear Family Diner" en escritura
roja.
Charlie le dio una suave sonrisa.
Por supuesto, esto es todo. Estoy en casa.

John subi las escaleras detrs

de ella rpidamente y puso el signo con
cuidado por la puerta y entraron. La
puerta se abri fcilmente. Luz entraba a
raudales por las ventanas en todos los
lados, dejando al descubierto el vaco y la
decadencia. A diferencia de Freddy, este
lugar haba sido limpiado. Los suelos de
madera parecan intactos, pero fueron
deformadas de la intemperie. La luz del
sol entraba a raudales, sin obstculos, y
se fue donde quisiera sin muebles o
personas para bloquear su paso. Charlie
mir hacia el ventilador de techo: era
todava all, pero una de sus cuchillas
faltaba.
Haba una puerta doble a su
derecha con ventanas circulares. A
diferencia de la zona de comedor, que fue
violada con la luz del sol y los sonidos del
exterior, la habitacin detrs de las

puertas dobles segua siendo negro tono.

John estaba ms interesado en esto que
Charlie, y con cuidado se asom a una de
las ventanas, obviamente la tentacin de
empujar para abrirla y ver lo que haba
dentro. Charlie le dej a su curiosidad y
se acerc ms a fondo en el comedor,
que ella slo conoca como el comedor a
travs de la memoria. Ahora era una
habitacin vaca y solitaria, que se
extiende a largo y estrecho: por lo menos
cincuenta pies, creciendo ms oscuro a su
paso. Hubo una etapa ligeramente
elevada en el extremo de la habitacin, y
Charlie se dio cuenta cuando ella mir a
su alrededor que el lugar probablemente
una vez haba sido un saln de baile, y la
larga mesa junto a la entrada que sus
padres haban utilizado para una caja
registradora, probablemente, haba sido
un bar. Se acerc a l y vio que ella tena
razn: haba incluso surcos y araazos en

el piso de madera, donde taburetes

haban cavado una vez que sus pies.
Trat de imaginarlo, un bar oscuro con
una banda de country que juega en el
escenario, pero no pudo. Cuando Charlie
mir el escenario, an poda ver a dos
animales animatronic en la sombra, que
se mueve en giros no naturales y vueltas.
Poda or los ecos de la msica del
carnaval, y la risa distante. Todava poda
oler el humo del cigarrillo en el aire. Ella
vacil antes de ir ms lejos, como si los
fantasmas que recordaba podra
quedarse en el escenario. Ella trat de
echar un vistazo a donde estaba Juan. Por
fin tena la puerta de la cocina
entreabierta y se pegaba la cabeza
dentro. Charlie volvi su atencin de
nuevo al escenario y camin hacia l por
el suelo crujir. Incluso el sonido ms
pequeo era ensordecedor, acompaado
de silbidos tenues como el viento se col

por las rendijas de las ventanas y

paredes. Tiras de papel pintado haban
pelado abajo y colgado plana en la pared,
inerte hasta que una brisa los levant, y
meneado como dedos delgados
apuntando a Charlie mientras caminaba.
Charlie se puso de pie en la base
de la etapa, el estudio de la planta
cuidadosamente en busca de rastros de
lo que podra haber quedado all antes.
Todo lo que quedaba eran agujeros donde
los tornillos una vez haba sido. Las
esquinas parecan ennegrecidas, con las
formas de bobinas y alambres grabados
en la suciedad y la madera.
Todo se ha ido.
Su cabeza se sacudi hacia la
esquina a su derecha; haba otra puerta.
Por supuesto, hay otra puerta. Es por eso
que est aqu. Ella se qued inmvil,
mirando a la puerta, pero no est listo

para tocar. Ella se agarr con un miedo

extrao e ilgico, como si las araas y
boogeymen podran venir corriendo.
La puerta estaba entreabierta.
Charlie mir hacia John de nuevo, reacios
a seguir adelante sin l. Como si la oy
llamar a l, se asom por la puerta de la
cocina con una expresin con los ojos
abiertos. "Esto es realmente
espeluznante." Era obvio que estaba
disfrutando de s mismo, como un nio en
una casa embrujada.
"Puedes venir conmigo?" Splica de
Charlie fue una sorpresa para Juan, que
pareca contento pero irritada al mismo
tiempo, de haber estado disfrutando de
su propia aventura en el otro lado del
edificio. "Dos segundos", prometi, y
luego desapareci de nuevo.

Ella puso los ojos, decepcionado pero no

sorprendido de que su curiosidad infantil
tendra prioridad. Apoy el dorso de la
mano contra la puerta de madera
envejecida y gui suavemente abierta,
preparndose contra lo que pudiera estar
en el interior. La puerta se abri.
Lo que ella haba estado esperando, esto
no fue todo. Era un armario, el interior
se extiende a su izquierda, a unos ocho o
nueve pies en la oscuridad. Haba postes
horizontales montados a lo largo de las
paredes donde perchas haba sido una
vez. Formas cuadradas impresas en el
polvo llenan su mente con imgenes de
cuadros, quiz altavoces.
Como ella entr, empuj la puerta abierta
todo el camino, tratando de dejar en tan
cantidad de luz posible. Mientras
caminaba ms adentro, dej que su mano

de arrastrar a lo largo de la pared.

Aunque no haba nada ahora, ella poda
sentir pesadas de tela, abrigos y suteres
que cuelgan.
No. Eran trajes.
Disfraces haban colgado aqu en la
oscuridad, ocultando sus colores, sino
dejarse sentir por cada mejilla y pequea
mano que pasa a travs. Caucho palmas
acolchadas y los dedos se balanceaban
de un lado a. Reflexiones sobre falsos ojos
pasaron por encima.
Charlie lleg al final y se volvi para mirar
hacia atrs. Ella se agach, mirando hacia
arriba
en el espacio vaco. No se senta vaca.
Todava poda sentir el vestuario; que
colgaban a su alrededor. Haba alguien
ms en el armario con ella, arrodillndose

a su propia altura. Era su amigo, el

pequeo nio.
Mi hermano pequeo.
Los dos estaban jugando y ocultar juntos
como siempre lo hacan. Esta vez fue
diferente. El nio mir hacia la puerta de
repente, como si hubieran sido
sorprendidos haciendo algo que no
debera haber estado haciendo. Charlie
mir hacia arriba tambin. Haba una
figura en la puerta. Pareca uno de los
trajes estaba de pie por s solo, pero
estaba inmvil, tan inmvil que Charlie no
estaba seguro de lo que estaba viendo.
Fue el conejo, el conejo marrn
amarillento que amaban, pero no bailar o
cantar, se qued all y los mir fijamente,
sin pestaear. Ellos comenzaron a
retorcerse bajo su mirada, y el nio hizo
una mueca a llorar, y Charlie pellizcaron
su brazo, presa de un sentimiento

instintivo que no deben llorar. El conejo

mir hacia atrs y hacia delante de una a
la otra con esos ojos demasiado
humanos, pesados, como si de pesaje y
medicin de alguna manera de que
Charlie no poda entender, como si
estuviera tomando una decisin
trascendental. Charlie pudo ver sus ojos,
sus ojos humanos, y tena fro de terror.
Se senta el miedo en su hermano, as,
senta que haciendo eco entre ellos,
reverberando y creciente, ya que fue
compartido. No podan moverse, no
podan gritar, y finalmente la criatura
dentro de ese mosaico, andrajoso traje de
conejo amarillo alcanzado hacia adelante
para el chico. Hubo un momento, un solo
momento, cuando los nios todava se
aferraban juntos, agarrando las manos,
pero el conejo le arrebat al nio contra
su pecho, tirando aparte, y huy. A partir
de ese momento, toda la memoria se hizo

aicos con la perforacin y implacables

gritos, no de su hermano, pero la suya. La
gente corri a ayudar, su padre la recogi
y la llev a cabo, pero nada poda
consolarla; ella gritaba y gritaba, ms y
ms fuerte. Charlie espet de su sueo, el
sonido sigue siendo elevado y doloroso en
sus odos. Ella se agach en silencio; John
estaba en la puerta, sin atreverse a
interrumpir.
No recordaba mucho de lo que
haba pasado al lado, todo estaba oscuro,
era todo una falta de definicin de las
imgenes y los hechos que haba
reconstruido despus, las cosas que
podra recordar, y otros que podra haber
imaginado. Ella nunca estuvo en el
restaurante de nuevo.
Saba que sus padres cerraron las puertas
inmediatamente.

Luego se trasladaron a la nueva

casa, y la madre de Charlie dej un poco
de tiempo despus de eso. Charlie no la
recuerda decir adis, aunque saba que
debe tener. Su madre no se habra dejado
sin un adis, slo se perdi en la niebla
del tiempo y el dolor como tantas otras
cosas. Record la primera vez que estaba
en la puerta del taller de su padre, el
primer da que estaban solos, en todo.
Fue el da en que comenz a construir su
un juguete mecnico, un pequeo perro
que inclina su cabeza de lado a lado. Ella
sonri cuando lo vio terminado, y su
padre la mir la forma en que la miraba
por el resto de su vida: como si l la
amaba ms que a la vida misma, y como
si su amor le hizo insoportablemente
triste. Ella saba ya entonces que algo
vital dentro de l haba roto, algo que
nunca podra ser reparado. A veces
pareca mirar a travs de ella, como si no

pudiera verla, incluso cuando ella estaba

de pie justo en frente de l. Su padre
nunca volvi a hablar el nombre de su
hermano, por lo que Charlie aprendi a no
hablar tampoco, como si hablar que
enviara de vuelta a ese momento y
desentraar los dos. Se despert en la
maana y busc el nio, despus de
haber olvidado en sus sueos que l se
haba ido. Cuando se volvi hacia donde
iba a ser, y slo vio sus juguetes de
peluche, ella lloraba, pero ella no quiso
decir su nombre. Tena miedo de siquiera
pensar en ello, y se entren su mente
para reducir el tamao de ella hasta que
ella realmente se olvid, pero en el fondo
saba que Sammy.
Un ruido sordo se levant, en voz
alta y baja como un tren que pasa, y
Charlie sobresalt. "Un tren?" Mir a su
alrededor, los ojos muy abiertos; ella

estaba desorientado, sin saber si ella

estaba en el pasado o presente.
"Est bien. Yo no creo que sea en
cualquier lugar cerca de aqu. Podra ser
slo un gran camin. "John tom el brazo
de Charlie y la puso de pie. "Te acuerdas
de algo?" l susurr. Estaba tratando de
atrapar su mirada, pero ella se centr en
otros lugares.
"Mucho." Charlie se llev la
mano a la boca, sin dejar de mirar a la
oscuridad como si pudiera ver la escena.
La mano de John en su brazo era un
ancla, y ella se aferr rpido a ella. Esto
es real. Esto es ahora, pens, y se volvi
hacia l, presa de una gratitud feroz que
l estaba all con ella. Enterr la cara en
su pecho como si su cuerpo podra
protegerla de lo que haba visto, y dejarse
llorar. John la abraz con fuerza, con una
mano en la cabeza, cuidadosamente

acaricindole el pelo. Se quedaron as

durante un buen rato, y al fin se calm,
su respiracin profunda y regular de
nuevo. John afloj el agarre sobre ella, y
tan pronto como lo hizo, Charlie dio un
paso atrs, de repente consciente de lo
cerca que haban estado.
Las manos de John seguan
suspendidos en el aire, desde donde
haba sido Charlie.
Despus de un momento de choque baj
un solo y us la otra para rascarse la
cabeza.
"As que ..." Esperaba una
respuesta a llenar el silencio.
"Un conejo." Dijo Charlie con
calma, mirando hacia la puerta. "Un
conejo amarillo." Su voz se hizo ms
grave que la imagen estaba todava
fresca en su mente.

El que yo vi la noche Michael

desapareci, el oso, estoy bastante
seguro de que era amarillo tambin ".
"Pens que habas dicho que era
como los dems", dijo Charlie.
"Pens que era. Cuando todo el
mundo, dijo Freddy era marrn, esa noche
que nos conocimos, yo solo pensaba que
yo estaba recordando mal. Quiero decir,
realmente no tengo un gran recuerdo de
aquel entonces, sabes? Yo ni siquiera
recuerdo qu color era mi antigua casa.
Pero luego dijiste que era amarilla,
tambin. "
". S, eran de color amarillo" Ella
asinti con la cabeza; era la respuesta
que esperaba.
"Creo que est comunicado con
los animales de aqu, y el que yo vi en
Freddy." Y el que tuvo mi hermano,

pensaba Charlie. Ella tom una ltima

mirada por el lugar.
"Vamos a volver", dijo. "Quiero
salir de aqu."
"Est bien", dijo John.
Mientras se dirigan a la puerta,
un objeto pequeo llam la atencin de
Charlie, y ella lo cogi. Era una pieza
retorcida de metal, y como Juan
observaba, muy cerca, se extendi, a
continuacin, deje que se regrese
bruscamente junto con un fuerte
chasquido, como un ltigo.
John salt.
"Qu es eso?" l dijo,
componiendo a s mismo.
"No estoy seguro", dijo ella, pero
ella se lo guard en el bolsillo. John la
miraba como si hubiera algo que quera
decir. "Vamos," dijo Charlie.

Comenzaron la caminata de
regreso al coche. Sammy, a continuacin,
aos ms tarde Michael y los otros nios,
por supuesto que est conectado, pens
Charlie. Aligeramiento podra golpear dos
veces, pero no de asesinato.
"Se puede conducir de nuevo?",
Me pregunt despus de un largo perodo
de silencio. Los nicos sonidos hasta
ahora haban sido sus zapatos crujiendo a
travs de la hierba seca.
"S, por supuesto", dijo.
John se las arregl para
conseguir el coche dio la vuelta en el
espacio restringido, y Charlie se instal
frente a la ventana, con los ojos medio
cerrados ya. Observ los rboles pasan
volando fuera de su ventana, y sinti que
empezaba a dormitar. El objeto de metal
en el bolsillo estaba cavando en su
pierna, manteniendo despierta, y se

vuelve a colocar, pensando en sueos de

la primera vez que vio una de las cosas.
Estaba sentada con Sammy en el
restaurante, antes de ser abierto por el
da; que estaban bajo una ventana, en un
haz de polvo de la luz, jugando algn
juego inventado ya no poda recordar, y
su padre se acerc sonriendo: l tena
algo para mostrarlos.
l levant el trozo de metal
retorcido, y les mostr cmo se abri, y
luego deje que se regrese bruscamente
en la mano. Ambos gritaron de
sorprendido, y luego comenz a rerse y
aplaudiendo.
Su padre lo hizo de nuevo. "Yo
podra romper la nariz!" Dijo, y de nuevo
se ech a rer, pero rpidamente su rostro
se puso serio.

"Lo digo en serio", dijo. "Este es

un bloqueo de primavera, y quiero que
usted sepa cmo funciona porque es muy
peligroso, y yo no quiero volver que tocar
estos. Es por esto que nunca ponemos
nuestras manos en los disfraces de
animales; que es muy fcil de activar
estos si no sabes lo que ests haciendo, y
usted podra lastimarse. Es como tocar la
estufa-do alguna vez tocamos la estufa?
Ellos movieron la cabeza con una
solemnidad ms all de sus aos.
"Bien. Porque quiero que ambos
crezcan con todas sus narices! "Grit, y l
los barri, una en cada brazo, girando
alrededor de ellos mientras rean. De
pronto hubo un fuerte chasquido.
Charlie sac de sueo.
"Qu fue eso?"

"Qu fue qu?", Dijo John. El

coche estaba apagado. Charlie mir a su
alrededor; estaban de vuelta en el motel.
Charlie se tom un momento
para reorientar a s misma y luego le dio
una sonrisa renuente. "Gracias por la
conduccin".
"Qu estabas soando?", Dijo
John. "Parecas feliz."
Charlie neg con la cabeza.
"No me acuerdo".
Prximamente :D