PRESENTACION

La psicologa social goza en la actualidad de un alto

grado de respetabilidad cientfica, lo avala la creciente
demanda del conocimiento generado por esta ciencia por
parte de campos diferentes a los de la Psicologa. Podemos
confirmar en nuestra vida diaria que existe un inters cada vez
mayor, por conocer el lado subjetivo de la vida social, es decir,
en el modo en Que las personas se ven as mismas y a su

Se espera que esta obra contribuya a esclarecer las

aplicaciones de la psicologa social como una alternativa en la
solucin de los problemas sociales, en amplios sectores de la
actividad humana: en la escula, en la clnica, el trabajo, en
las organizaciones, y en s, en la accin comunitaria. Ojal que
esto logre interesar a los alumnos para que profundicen en 'el

mundo, Que es la perspectiva pSicosocial.

estudio del rea social, como urla opcin para el desarrollo y

ejerCicio profesional competitivo de la Psicologa.

Con esta obra se busca una mejor comprensin de

cmo se configura el campo de la psicologa social. Esta
seleccin de lecturas tiene un carcter de auxiliar bibliogrfico
con la intencin de contextualizar la problematizacin terica
en el marco del proceso de enseanz aprendizaje que bajo la
coordinacin del profesor servir de plataforma para la

Incluimos algunos artculos donde se ubica a la

persona como ser social y en relacin con la estructura social,
y a partir de ello se revisan temas tradicionales en el mbito
de la interaccin social, socializacin e identidad social,
percepcin, influencia social, actitudes, representaciones

basado en nuestra propia experiencia

algunas aplicaciones de la psicologa social.

estructuracin de las actividades propias del curso. Esta

como profesores de

sociales,

enfoques

metodolgicos,

organizacin

social

este curso introductorio, tambin hemos recurrido a los

comentarios y observaciones que han hecho algunos alumnos

en el proceso de evaluacin, sobre los contenidos de esta

asignatura.

Universitario de Ciencias de la Salud, concretamente de la

Se pretende en este trabajo hacer una reflexin sobre

el concepto articulador del punto de vista psicosocial, el de
accin e interaccin social; que es un tipo de vnculo con el
que caracterizamos a los seres humanos. Debemos de
desmitificar a la psiCOloga social como un rea dedicada a la
investigacin o a la crtica social exclusivamente, la psicologa
social es una prctica social que no es exterior a la realidad

sobre la que
autoreflexin
conocimiento.

Por ltimo cabe resaltar que esta antologa se realiza

para uso interno exclusivo de los estudiantes del Centro

se aplica, por lo que necesita de una

permanente como parte de su propio

Carrera de Psicologa y no persigue fines de lucro.

Mtro. Salvador Bentez Hernndez

Presidente de la Academia de Psicologa y Sociedad

CENTROUNIV,E RSITARIO DE CIENCIAS DE LA SALUD

DIVISION DE DISCIPLINAS BASICAS PARA LA SALUD.
DEPARTAMENTO. DE PSICOLOGIAAPLICADA.

@ M[fd& @ & &[fd&'g

m[fd@ @ M @ @ @m & & @ @@ & @@&D
Primera unidad.
BASES DE LA PSICOLOGIA SOCIAL.
A.- Definicin de la Psicologa Social.
B.- Entre el Individuo y la SO,c iedlld.

c.- Historia de la Psicologa' Social. .

D.- Teoras Psicosociolgicas.

INDICE
1. Bases de la Psicologa Social
1.1 Definicin de la Psicologa Social
1.2 Entre el Individuo y la Sociedad
1.3 Historia de la Psicologa Social
1.4 Teoras psicosociolgicas
2. Procesos de Sociaiizacin e identidad social
2.1 Principios bsicos
2.2 Socjalizacin lingstica, moral y sexual

2.3 Construccin social de la Identidad personal

3. Percepcin social e influencia social
3.1 Percepcin social
3,2 Autopercepcin
3.3 Influencia social
3.4 Grupos sociales
4. Actitudes y Representaciones Sociales
4.1 Componentes

y medicin de las actitudes

4.2 Formacin de Representaciones Sociales

5. Enfoques metodolgicos en Psicologa Social
5.1 Metodologa
5.2 Caractersticas del mtodo cuantitativo y cualitativo

6. Organizacin social y Aplicaciones de la Psicologa Social

6.1 Organizacin social

6.2 Psicologa Social Aplicada

ENTRE

I'L

CAPITULO PRIMERO

INllIylOUO

LA SOCIEDAD

Ignacio Martn-Bar

1.

ACCION E IDEOLOGIA
Psicologa Social desde Centroamrica

DCA Editores
2001

QUE ESTUDIA LA PSICOLOGIA SOCIAL?

A juzgar por el nmero de ediciones masivas lanzadas al ,mercado en

estos ltimos aos, las obras de psicologa han gozado de gran populari
dad y aceptacin. Cabe dudar, sin embargo, que este proceso de difusin
haya producido un mejor conocimiento de las personas sobre s mismas y
los dems; lo que ciertamente s ha producido ha sido el enriquecimiento
de un vocabulario aparentemente esclarecedor para uso cotidiano y una
consagracin de las ten,dencias ms individualistas de las personas como
ideales de la vida humana. As el individuo calificado ayer de idealisa se
r tildado hoy de "paranoide", el acto de exigir responsabilidades ser
calificado como "una proyeccin" y las aspiraciones insolidariamente
egostas de quien no quiere renunciar a sus privilegios se ampararn bajo
el multicolor paraguas de "necesidades de auto-realizacin " .
Con la excepcin de la llamada "dinmica de grupos", los estudios
de psicologa social han tenido menor di fusin que los anlisis sobre la
personalidad. individual, la sexualidad o los problemas patolgicos . Sin
embargo, ltimamente hemos visto multiplicarse la edicin de obras que
global o sectorialmente se ocupan de ' la psicologa social . Es obvio qUL'
esta multiplicacin responde a las necesidades competitivas de las empre
sas edi toriales ms que a las necesidades objetivas de los lectores, ya que
los mismos planteamientos se repi ten con una monotonia digna de mejm
causa, y la innovacion en el diseo editorial pretende suplir la ausen c a de
originalidad en el pensamiento.
Este defecto se vuelve ms nolorio cuando los libros so. n examinados
desde la perspectiva latinoamericana. El contraste entre la propia reali
dad vivida y la realidad presentada en estos estudios resulta cuando me
nos chocante. En lo fundamental, el mundo descrito por los psiclogos
sociales parece. ser otro mundo, otra sociedad. De hecho as es: el mundo
presentado por la mayora de psiclogos sociales es el mundo de los Esta.
dos Unidos, sobre todo el mundo del estudiante universitario norteame-

rh,:ul1o, l:on us problemas de identidad sexual y su capacidad para entrar

en el juego de grupos pequeilos realizando ta reas sin sentido alg uno. .

El lector lat inoamerkano no puede menos de sentir que los aspectos
ms cruciales de su propia existencia, de su propia historia, no son ni si
quiera tangelH:iuhnente considerados y mucho menos estudiados en pro
fundidad. Siente, as mismo, que c uando algunos de los propios proble
mas son examinados sufren un desencarnamento similar a la desexuali
zacin con que ciertos artistas caracterizan a los personajes religiosos.
Son problemas llevados a la abst rLlcdn, donde se han recortado las aris
t as hirientes y se han eliminado los contextos de significacin comprome
tedora.
Lo grave de este cont raste entre la realidad histrica vivida en
nuestros pases y la realidad tal como se presenta en los textos de
psicologa social, es que parece existir ms coherencia en el mundo fan
tasmal de los libros que en el mundo desgarrado de la cotidianidad. Se
trata de una lgica implcit a, pero arrastrante. Una lgica enajenadora,
en la medida que produce la impresin de completar un universo de senti
do. Tras la lectura, el lector puede incluso experimentar una confianza
i ngenua en el conocimiento adquirido. Sin embargo, los esquemas pro
puestos le llevan las ms de las veces a aplicar prismas aspticos, que im
ponen camisas de fuerza y ba rb a ri s m os presuntuosos a los hechos, perso
nas y procesos de la realidad social. El mundo de estos textos de
p,;icologa social es un mundo percibido, es decir, donde la realidad coti
diana parece depender ms de los propios esquemas perceptivos que de
los procesos objet ivos de produccin y reproduccin social; las personas
se guan por pequeos indicadores estimulantes que observan en el am
biente o en las dems personas, y no por las necesidades fundamentales
de lograr un trabajo, una tortilla y un techo en una sociedad opresiva e
inh spita; los grupos parecen elaborar sus normas de convivencia a fin
de que cada cual encuen t re su funcin social en un universo armonioso,
en lugar de soportar los embates de una estructura social d iscriminadora
que impone presiones y aplica represi(lne. desde las exigencias insaciables
de quien controla el poder.

Es sto la psicologa socia l? Ciertamente, es l/na psicologa social,

apta para el consumo masivo de estudiantes universitarios o
"dinmicos" empresarios capitalistas. Por desgracia, para muchos sta
es la psicologa socia l. En nuestra opinin, ni es la nica ni es la mejor
-al menos, para nosotros- ni en modo alguno el quehacer del psiclo
go social tiene que asumir sus lineamientos.
El problema cen tral de la psicologa social en uso no est tanto en al
gunos de sus hallazgos o en algunas de sus proposiciones especificas,
cuanto en el enfoque global que adopta sobre el objeto de su estudio.
Dicho de ot ra manera, el problema se cifra ms en sus presupuestos, las
ms de las veces im plcitos, que en sus logros finales, cuya valoracin
objetiva slo puede realizarse desde una perspectiva histrica y no apli-

cando los mismos esquemas que los generan. Examinemos esta afirma
cin de una forma conc reta.
La mayora de los autores de textos de psicologa social apenas dedi
ca uno o dos prrafos a definir la psicologa socia l y prefi"ere precisar
su objeto enumerando los temas que de hecho se han estudiado y va a
examinar en su obra (ver, p or ejemplo, la interesante discusin de
Brown, 1972, pgs. 1 -5). Esta postura recuerda la respuesta de Binet a la
pregunta de qu era la inteligencia. Aunque el creador del primer test
contem porneo haba dado definiciones ms eruditas (ver Binet, 1903),
se cuenta que prefera definir la inteligencia como "aquello que mide mi
test" . El problema de estas definiciones es que 'delimitan la realidad por
lo conocido y confunQen ideolgicamente lo factual con lo posible. Es
'
bien sabido que el conoci mient o es parcial, rela tivo y limitado, que la
propia perspectiva determina aquello que se puede captar. A ningn
astrnomo sensato se le ocurre afirmar que el universo espacial termina
all donde terminan los astros y planetas detectados por sus telescopios;
ni tampoco pretenden que astros y pla neta s no sean ms que la imagen
que de ellos obtienen a travs de sus instrumentos de observacin. Preci
samente la identificacin de inteligencia con lo medido por los tests de in
teligencia ha llevado a la crisis actual del concepto de "cociente ntelec
tua:!" y al cuestionamiento sobre la validez de todo este tipo de medidas
(v er Martn-Bar, 1977; Liungman, 1972; Salvat, 1972).
Reducir la psicologa social a lo que de hecho h an estudiado y cmo
'
lo han estudiado los psiclogos sociales significa aceptar que una ciencia
es definida por aquellos que han dispuesto del poder econmico y social
para determinar los problemas que deban ser estudiados y las formas co
mo d eban resolverse. En el presente caso, es bien sabido que los pr oble
mas actuales tratados por los textos de psicologa social son fu ndam en
talmente los problemas que los centros d e poder de la sociedad norteame
ricana han planteado a sus acadmicos, y las respuestas que los psiclo
gos sociales norteamericanos han proporcio\1ado a estos problemas para
a firmarse al interior del mundo cientfico de los Estados Unidos (ver
D anziger , 1979). Estas respuestas, claro est, son lgicas en el c on te;\to
dc este sislt:ma oci al y de esta eslructura productora de conocimiento,
Sin embargo, el alcance y sen ti do de las preguntas estn determinados
por los intereses de la clase que tiene el poder para plantearlas. El proble
ma no hay q ue buscarlo tanto en la lgica interna de la respuesta, cuanto
en el sentido de la pregunta; no hay que mirar t anto si la solucin es v!i
da al interior del esquema, cuanto si el esquema es his.tricamente acep
t able.
El caso de la llamada "dinmica de grupo" , al que volveremos en
varios lugares de esta obra , es paradigmtico (ver Deleule, 1 972, sobre
todo pgs . 1 04-123). El m i s mo nombre traduce el e ng a o. Cuando se
h ab la de grupo se es t entendicndo uqu, fundamcntalmente, al grupo pe
queno (microgrupo), no a los grupos ms amplios y mucho menos a las

clases sociales. Ms an , en su gran mayora el conocimiento existente

sobre estos grupos proviene no de los: grUpos pequeos ms importantes
y estables, como la familia, sino de agrupaciones circunstanciales,
reuniones de estudiantes y hombres de negocios tratando de realizar ta
reas intrascendentes o de aliviar sus tensiones intemas. Por otro lado, la di
nmica se entiende fundamenta ..nente como las fuerzas y procesos que se
producen al in terior del grupo, en la interaccin de sus miembros, como
si el grupo pequeo fuera una entidad cerrada e in dependiente del mun
do.
No es que muchos de los procesos descritos y analizados por los in
vestigadores de la "dinmica de grupos" carezcan de validez, al menos
parcial, o que los mtodos propuestos para el trabajo en grupos pe
queos no produzcan lOs efectos buscados. Como decamos, los logros
tienen o pueden tener sentido una vez que se penetra en la lgica de sus
presupuestos implcitos. El problema se cifra en el enfoque que pretende
reducir la esencia del grupo humano a la realidad factual de estos grupos,
analizados desde la perspectiva de quien persigue llevar al grupo a que
acepte unas metas convenientes a quienes tienen el poder social (ver Le
win, 1943, 1 951) o aliviar al interior del grupo tensiones o conflictos cu
yas races se encuentran en la macroest ructura social (ver Moreno, 1962).
Recuerdo que, en una ocasin asista yo a una reunin en la que se iban a
ventilar i mportantes conflictos de una insti tucin acadmica. Al saber
que los dos primeros das de la reunin se iban a dedicar en su integridad
a ejercicios de "di nmica de grupos", uno de los participantes coment
pblicamente su recelo: "La experiencia me dice -sealaba- que estos
ejercicios le amansan a uno y luego, cuando hay que discutir los proble
mas, se est ms atento a no herir u ofender a los miembros del grupo
que a resolver los problemas reales de la institucin".
Es difcil afirmar que en esta obra lograremos superar los lmites y
condicion:tmientos de que adolece la psicologa social por las pautas y
logros impuestos desde los centros de poder acadmico y cientfico . Pero
ciertamente nuestro punto de partida ser la realidad cotidiana ta l como
es vivida por la m ayora de la poblacin cen troa mericana y, ms particu
larmente, salvadorea. No pretendemos tampoco ser imparciales en la
eleccin y enfoque de los temas, con esa pretendida asepsia de quien se
lecciona por inercia, sin examinar los criterios que, consciente o incons
cientemente, estn determinando la eleccin . Elegimos precisamente
aquellas situaciones, procesos y fenmenos Que nos parecen re flejar me
jor los conflictos claves que confronta hoy el pueblo centroamericano.
Ahora bien , muchas son las ciencias Que afirman estudiar la realidad
social. Cul es la ptica particular de la psicologa social? Existe algn
aspecto de esa realidad social que sea obj eto peculiar de estudio para la
psicologa social? O la psicologa social es tudia los mismos fenmenos
que otras ciencias, pero desde una perspectiva propia? Exa minemos esta
cuestin a partir de tres situaciones concretas.

Es bien sabi do que la tortura a los enemigos capturados es una triste

realidad, casi tan ant igua como la humanidad. Sin embargo, la tortura
sistemtic a a e[1emigos polticos ha alcanzado recientem ente en nuestros
pases cotas de crueldad repugnantes a ta conciencia contempor nea as
ccimo un carcter instituciona l que abiertament e contradice la llamada
"vocacin democrtic a" de la Que los gobernant es de lurno gustan
procla marse fieles seguidor es. Exi s ten pruebas fehacien tes de que la tor
tura es prctica ,normal para los cuerpos de seguridad en El Salvador. La
declaraci n jura da del reo poltico Reynaldo Cruz Menjvar (1 978), que
logr escapar de la crcel, es un desgarrad or testimoni o de los niveles de
salvajismo e inhumanidau-a Que puede llegar la relacin entre seres hu
manos (ver Recuadro 1; ver, tambin , Carpio, 1 979).

Ciertamente, la tortura no h a sido uno de los temas de inters de las

ciencias sociales, que apenas le han dedicad&en el mejor de los casos una
atencin margrnal. Esta falta de atencin resulta tanto ms sospechosa
cuanto que la psicologa ha empleado como uno de sus mtodos de inves
tigacin favoritos el castigo mediante pequeas descargas elctricas o
ai slamiento sensorial que, aunque menores, son claras formas de tortura.
La sociologa estudia la tortura desde la perspectiva del control so
cial como caracterstica necesaria a cualquier sistema poltico . Qu sis
temas polticos y en qu circunstancias necesitan recurrir a la tortura? La
sociologa tambin puede estudiar la tortura y, en general , las formas de
represin social como aspectos del conflicto de clases en una sociedad
concreta, o como expresin de as contradicciones internas a que puede
abocar una determinada organizacin social. La psicologa, 'por, otra par
te, estudiar la personalidad de quienes ejecutan los actos de tortura, las
formas psicolgicas de tortura, las reacciones psicosomticas del tortu
rado. Finalmente , la psicologa social estudiar la tortura como una for
ma de relacin humana (por i rnico Clue pueda aparecer este calificativo
en el presente caso) y, por tanto, como un proceso que no puede explicar
se simplemente a partir de la realidad de los individuos que en l partici
pan . Cmo puede mentalmente una persona llegar a convertirse en tor
turador? Cul es el significado social del proceso de tortura? Cmo
reaccionan las personas a la tortura? Qu efectos transitorios y perma
nentes p roduce en los grupos sociales el peligro real de la tortura?
La tortura es, desgraciadamente, un acontecimiento cotidiano, pero
que afecta a pequeos sectores de la poblacin. La vivienda, sin embar
go, es una de las circunstancias claves en la vida de cualquier poblacin .
Segn clculos confiables, el 50007 de la poblacin salvadorea carece de
vivienda adecuada, es decir, que . rena unos mnimos esencales d e espa
cio, seguridad , servicios e higiene. U na de las formas ms tpicas de vi
vienda popular en El Salvador es el llamado mesn (del que volveremos a
hablar ms adelante). El mesn o casa de vecindario genera una especie
de sistema social especialmente determinado que constrie la vida de los
inquil inos e induce particulares formas de comportamiento . La vida en el
mesn representa uno de los captulos ms importantes o, por lo menos ,
m s comunes de la vida social salvadorea (ver Recuadro 2) .
La sociologa estudiara la vda en el mesn con respecto al proble
ma de la vivienda, su demanda y oferta, as como los movimientos
migratorios, econmicos y laborales vinculados con ella . Tambin
estudiara las formas de organizacin familiar y comunitaria que se pro
ducen en estas circunstancias, las clases sociales involucradas , la emer
gencia de economas marginales, y los procesos de delincuencia y anomia
que aparecen vinculados a esta forma de vida .

RECUADRO 1
TORTURA

"Cuando ingresamos en el citado cuerpo de seguridad de in

mediato me arrancaron a tirones la ropa hasta quedar desnudo y
sempre vendado y esposado fui sometido a un interrogatorio . .. Ta
les inlerrogatorios duraban desde dos horas y' media hasta cinco o
seis horas seguidas, sintiendo el calor de presumiblemente potentes
renectores y temblores a raz de los choques elctricos recibidos ...
Cuando me vean desfallecido, casi sin aliento y desmayado, en
sangrentado ' y entumecido por los golpes y malos tratos, me iban a
,tirar como si fuera un fardo a la celda ,que me haban asignado, en
la cual las cucarachas, los mosquitos, zancudos , moscas, ratas y
gran cantidad de otros insectos pululaban entre los excrementos y
orines, ya que la celda careca de algn orificio en el suelo para que
la suciedad pudiera salir". Cuando llegaban a buscarme para otro
interrogatorio y no poda moverme de debilidad por el hambre y la
sed, as como por las lesiones que presentaba, me halaban de los
pies y a puetazos me hacan volver un poco en m ; al octavo da
me llevaron en un bote sucio con restos de pintura, un poco de agua
n la que haban unas cucarachas, pero era tan grande la sed que
me devoraba, que como pude; tom entre mis manos tumefactas
ese bote y beb vidamente su contenido, inclusive la cucaracha, cu
ya existencia dentro del agua comprob hasta que la tuve en la bo
ca; ese hecho me produjo un vmito inmediato, expulsando de
nuevo el agua sucia que acababa de .ingerir, y quedando peor que
antes. As era la rutina durante los primeros veintisis das".
(Testimonio del reo poltico Reynaldo Cruz Menjvar. ECA, 1978,360,850-858).

La psicologa social, por su lado, se interesara tambin por muchos

de los aspectos estudiados por la sociologa , pero examinara ms parti
cularmente la vida del mesn como un sistema de interaccin humana,
con unos mecanismos y procesos peculiares' de comunicacin, donde los
r.;:querimientos de las necesidades de unos y otros van generando normas
explcitas o implcitas de convivencia, y donde las fuerzas de los
miembros dan sentido a los conflictos y a la estructuracin de las rela
ciones y comportamientos.
7

En los momentos de agudizacin de lo s conflictos sociales, los pro

cesos de grupo adquieren una especial iml1ortancia. Las manifest aciones

callejeras (ver Recuadro 3), las huelgas la bo ral es y po lt icas , las ocu pa
c i one s d e e d ificio s y otras acciones semejantes al tera n la evolucin nor
mal de la cotidianidad establecida. Los grupos (y las personas) tienen que
adoptar decisiones para las que no t ienen normas claras y a veces ni si
quiera criterios o rienta do r e s . En uno de los mltiples conflictos laborales
que se plantearon en San Salvador en 1 979, lo s trabajadores de una
fbrica nacional ocuparon las inst alaciones y retuvieron a un buen n me
ro de rehenes, sobre todo de mand o s inte rm edi os. R eunidos lo s pro pieta
rios y adm in i s tr a do r e s de la fbrica, consideraron las pet i cion e s de los
huelguistas, peticiones en su conjunto m u y razonabl es y a las que la
rbri c a pod ia ate nd er sin mayor dificultad. Mientras el g e ren t e de la
l'brica era part idario d e acceder a las demandas de los h uelgu ista s y ocu
panles, el. principal accionista adopt la postura dura de no negociar en
tanto los rehenes no hubieran sid o liberados. Los das empezaron a pas a r , sin que el grupo propietario flexibilizara su postura, Tras un mes de
ocupa ci n , y un o s minutos antes de que fuerzas de seguridad recupera
ran violentamente la fbrica, los obreros la abandonaron y -no se sabe
. si intenci onal o casualmente- la fbrica fue incendiada, qu e d and o t o t a l .
m e nte de s tn. id a,
Las huelgas y su resolucin son ac ontecimientos de gran signi ficado
para las ciencias sociales, a\que,: lamentablemente; la corriente domi
nante de cien t ficos s ociales ha rehuido a menudo e l est udio pro fundo de
las formas concretas de conflicto sociaL La sociologa se interesa por una
huelga en la medida en que expresa las reas problemticas en el fun
cionamiento de una estructura social, y en cuanto revela los dinamismos
que pueden alterar un ordenamiento social concreto . La psicologa social
se in t e re sa, sobre todo, por la i nteraccin de personas y grupos que se
produce en el desarrollo del proceso conflictivo. Ante situaciones para
las que no existen claras prescripciones , cmo se llega a adoptar una de
cisin? Cmo y por qu llegaron los trabajadores a la decisin no slo
de declararse en huelga, sino de extremar su postura mediante la ocupa
cin de la fbrica? Cmo y por qu la dirigencia de la fbrica decidi
adoptar una postura totalmente intransigente, y, a pesar de los obvios
p eligros, la mantuvo hasta el final? Cmo intervinieron las distin ta s
pe rson a lidad e s y factores en juego en el proceso de adoptar esas deci
siones que condujeron a consecuencias tan desastrosas? Hubo al gn li
po de liderazgo en las decisiones de trabajadores y propietarios? Qu
determin ese liderazgo y cmo fue ejercido?
Un examen de los tres casos presentados -tortura a un prisionero,
la vida diaria en un mesn urbano, y el desarrollo y resolucin de una
h ue lga- y el ti po de preguntas que la psicolog\a social se formula, nos
p ermite llegar a una delimitacin provisional del objeto de la psicologa

socia 1.

RECUADRO 2
LA VIDA EN EL MESON

Angela se encarga de atender las necesidades familiares. A las

de la maana se levanta y va a la tienda a comprar las cosas pa
ra el desayuno. Cuando se va Carlos (su eposo), lava en el patio y
atiende al d e s a y uno del nio. D es pu s , desayuna ella, arregla la
p i e za y se queda all , leyendo el peridico o entreteniendo el tiem
po, Hacia las oncevuelve a salir a la tienda, a comprar las cosas pa
ra el almuerzo. Despus, descansa en la pieza, leyendo el peridico
o dormitando. Hacia las tres, sale con el nio a caminar por el pa
tio . A Veces le compra una paleta donde la Nia Lupita, y algunas
tardes se quedan en la pieza de ella, viendo televisin. "Antes salia
al parque con el nio; pero desde que o cmo la Ana Maria deca
que la seora de Jos Luis habla salido toda una maana para irse u
un hospedaj e con otro h ombre, ya no me gusta salir, Unicamente
salgo los domingos c o n Carlos".
Ang,ela es bien considerada po r sus "ecinos, a u n q ue ella trata
de eludir el conversar frecuent em ente con otras m uj eres para evitar
la acuadn de "chambrosa" (murmuradora).
seis

. (Herrera Morn, A, y Martln-Bar.,

360, 803-828)

l.

I.ey y orden en ta vida del mesn. ECA, 197R.

Anle tOdo, es claro que la psicologa social no es lo mismo que

grupos (pequeos o grandes). La psicologa social cier
tamente analiza procesos grupales como la toma de dec i s i ones en una
huelga. Pern la psicologa sodal tambin estuda la accin de personas in
dividuales, como el torturar o la jornada normal de una muj e r al interior
d e un mes n, Social no e s lo mismo que g. rupal, aUl)que todo grupo hu
ms
mano es ob\'iamente de naturaleza social. Lo sodal es una categora
hu
individuos
los
a
tambin
aplica
se
derecho
a m pl ia qur co n perfecto
manos (pers ona , soc i ale s) . La constante dt: la psicologa social en los
ejemplos examinados, es d e c i r , lo espec fico sodal es el a te n de r a la ac
ci n de i nd iv id uos o grupos en cuanto referida o i n fl ui da por Olros ind i
viduos o grupos. En la medida que una accin no s a lg o que se puede

p s i c o l og a de los

explicar adecuadamente a partir del sujeto mismo, sino que, explcita o

implcitamente, en su forma o en su contenido, en su raz o en su inten

cin, est referida a otro y a otros, en esa misma medida la accin es so
cial y cae bajo la consideracin de la psicologa social.
Las personas no somos seres arrojados al vacio, sino que formamos
parte de una historia, nos movemos en una situacin y circunstancia, ac
tuamos sobre las redes de mltiples vinulaciones s ociales. La psicologa
soci a l trata de desentraar la elaboracin de la actividad humana en
cuanto es precisamente forj ada en una his toria, ligada a una situacin y
referida al ser y actuar de unos y otros. La pregunta central sera ent on
ces hallar en qu medida una determinada accin ha sido confiurada
por e.I influjo de otros sujetos , de qu manera su sentido total le viene
precisamente de su referencia esencial al ser y hacer de los dems . Tene
nemos as una primera aproximacin al objeto de estudio de la psicologa
social: la accin humana, individual o grupal, en cuanto referida a otros .
La mayora de autores utiliza variantes de este tipo de definicin.
Como dice Gordon W. Allport (1968, pg. 3) en su sntesis histrica
sobre la psicologa social, "con contadas exepciones, los psiclogos so
ciales consideran que su disciplina es un intento por comprender y expli
car la manera en que los pensamientos, sentimientos y comportamientos
de los individuos son influidos por la presencia actual, im aginaria o
implci ta de los dems". En nuestro medio, Jess Arroyo ( 1 971 , pg. 16)
defini la psicologa social como "aquella parte de la psicologa que se
ocupa del estudio de la conducta humana en el aspecto en que est referi
da a los dems, estimulada o reaccionada, que implica (la conducta) una
conciencia social conforme a si tuaciones mltiples metaindividuales, en
cuanto dicho comportamiento requiere de asociaciones motvadas por
las necesidades individuales y del g ru po .
Esta primera aproximacin al objeto de la psicologa social nos
orien ta hacia el c omportamiento en cuanto relacin, es decir, al infl uj o
interp ersonal Es i mp ortante, entonces, preguntarnos cul es la esenda
ltima del influjo nterperson,,:, no en un sentido meta fsico, sino en un
sentido emprico. En otras palabras, en qu consiste el influjo interper
sonal
reducido a sus mnimos elementos?
.
Esta pregunta ha sido una de las primeras en formularse exp rimen
talmente. Ya en 1 897 N. T riplett trataba de averiguar qu influjo tena en
ciertas c ompetencias ciclticas y en ejercicios de ritmo la presencia ele ob
'
servadores. De alguna manera, todoshemos tenido la experiencia de seri
tirnos espoleados a correr ms o a desempearnos mejor cuando sabe
mos que alguien nos est observando. Sin embargo, probablemente tam
bin habremos experimentado cierto embarazo e incluso agarrotamiento
cuando nos ha tocado hablar ante un numeroso pblico o realizar alguna
tarea di fcil en presencia de "mirones" (peor an si la presencia es de al
gn capataz o supervisor). Cmo influyen los dems en nuestro com
portamiento? Es la p resencia de espectadores o campaneros un estmulo

"

lO

mana'? .En
pos i tivo o un obstculo para el desempe o de la actividad
en solIta
lOn
aC
na
r

realiza
entre

otras palab ras, hay alguna difernc ia

.
empeora
,
mejora
aCClOn
esa
de
In
eJecuc
rio y realiza rla ante otros'? La
o es igual?
mentalmenMuchos autores han investi gado estas cuestiones experi
de experi
serie
na
de
dos
resulta
los

te. En 1920, Floyd Allport public

.
sene de ta
na

r
realiza
entre
dos
resulta
los
raba
compa
que
mentos en los
ammada s eran rereas en soli tario o en compaa de otros. Las tareas ex

RECUADRO 3
R
UNA MANIFESTACION POPULA

Y del sector prooli

Contra la voluntad de la extrema derecha
i6n d1 transpor
supres
la
de
grquico d la Fuerza Armada, a pesar
.
del mteno r el
des
ciuda
las
en
s
retene
te pblico, a pesar de los
lon
agres
a
de
r
. a pes
pas, a pesar de las amenazas , los ru.mores.
oyen
se
nCia,
aSIste
su
ir
Imped
abierta a comunidades rurales para
manifestantes da los
las voces de los organizado res, la cabeza de
Hacia el oriente, sobre
primeros pasos ... el desfile se ha inicia do!
ts y . observadores e
tizan
simpa
la calle Rub n Dara , miles de
clOnes. El espect a
mza
orga
las
a
dar
salu
y
agolpan para ver pasar
popular, con colores,
culo es epopyico. Una verdadera verbena
lucha, tnunfa! Pueblo que
proclamas Y c anciones Pueblo que
.
s ser vencIdol El pueblo
luch a, triunfa! El pueblo unido jam
unido j ams ser vencido!
. do UDN ue, movl. h. ando a

El primer o en avanzar es el parti

ama n las. l.le
y
Jas
r
eras
band
entre
pasa
nas,
?
ms de 25,000 perso
a la Umdad, con eX l gc l a s
van mantas con inscripciones alusivas
tad para los reos polltlcos .
liber
la
y
sobre el cese de la repre sin
s de madera y rodas, avazan lu
Enormes carte les, sobre armazone
Entre los gruos que desflla n ba
ciendo proclamas de solidaridad.
_
ido Com ulsta Salv adoreno, la
jo las banderas del UDN van el Part
n de Estu dlntes Salvadoreos ,
Juventud Comunista, la Asociaci6
delegaCIn de la Confederauna
Y
aria
el Frente de Accin Universit
.
os
cin Unitaria de Trabajadores Salvadore .
unete !
bla:
Pue
te!
ne
.. IPueblo: nete! Pueblo:

muerte (La manifes

oba .. En la linea de la
(Francisco Andrs Esc
.
-35)
6,21
375,
1980
,
ro de 1980). ECA

lacin del 22 de ene

11

lalivamenle sencillas, como asociar patabras, realiz'ar cierlas operacion

es

aritmticas, o tratar de distinguir entre p es Q s y olores. Al1port hal1 que,

en general, la presencia de otras personas influa positivame nte en las ta
reas, con la excepcin de la solucin de problemas y ciertos
juicios. Por
ello, AlIport seal que la presencia de los otros constituia un estmulo
"facilitador" de la conducta, y calific este influjo como una "facilita
'cian social". Ciertamente, estos resu Ita dos parecan con formarse al mo
delo conductista propuesto por Watson para la psicologa segn el cual
poda explicarse todo comportamiento como un encadenamiento de
estmulos y respuestas, sin tener que pro fundizar en el interior inaccesible
de la" personas. Segn Al1porl, la presencia de otros era un estmulo faci
litador en la ejecucin de las propias respuestas. El calificativo de "so
cial" se deba a que el "estmulo facilitador" lo constituan otras perso
nas. Todava en la actualidad psiclogos sociales de orientacin conduc
I ist a consideran que la psicologa social debe estudiar "las reacciones
de
UIl individuo a los estmulos socialmente relevantes';
(BerkowiIZ, 197 5,
pg. 8). En este sentido, el influjo imerpersonal sera un simple influjo
l'"\ternn, ue orden casi mecnico.
En 1928, L. E. Travis repiti algunos de los experimentos de AH
port, pero con sujetos tartamudos. Los resultados obtenidos fueron
L:ontrar i os a los de Al1port, es decir, las personas lograban un rendimien
to mejor trabajando en solitario. En general, una de las caracteristicas
ms interesantes en los experimentos sobre "facilitacin social" es la
aparente inconsistencia de los resultados. De hecho, la ejecucin de cier
tas respuestas m otoras o de ciertas asociaciones suek mejorar con la pre
sencia de otras personas, mientras que el aprendizaje de slabas sin senti
do, o ciertas tareas de memorizacin empeoran cUando se realizan en
pblico .
Tratando de encontrar un principio que pudiera dar cuenta de unos
y o t ro s resultados, Roben B. Zajonc (1 971, pg. 80) propuso en 1 965
que" la presencia de espectadores facilita el emitir respuestas bien apren
didas, mientras que obstaculiza el aprender nuevas respuestas"; en otras
palabras, " la presencia de espectadores facilita la ejecucin y obstaculiza
el aprendizaje". Segn Zajonc, este efecto se explicara porque la presen
cia de otras personas es un estimulante, que excita o activa al sujeto, el
cual incrementar la emisin de la respuesta dominanle a la situacin en
que se encuentra. Por tanto , si la respuesta dominante del sujeto es la res
puesta correcta (como s\1cede en tareas bien aprendidas), obviamente
mejorar la ejecucin; pero si la respuesta dominante es una errnea (co
mo sucede cuando an no se ha aprendido a ejecutar un ejercicio o a de
sempear una tarea), la m ayor rxcitacin incrementar la emisin de res
puestas errneas.
La solucin de Zajonc al problema de la facilitacin social se basa
en el modelo sobre aprendizaj e de Hull (1 943), segn el cual el potencial
12

de reaccin en un momento determinado depende de la interaccin entre

la fuerza del hbito y la pulsin:

f (O x H) E
Potencial.de reaccin (energia)
O
Pulsin (drive)
H
Hbito
Segn Zajonc, la presencia de otras personas constituye una fuente de incre
mento pulsional para el individuo, pero como tal, se trata de una energetiza
L:in o activacin genrica, que no dctermina de por s una direccin
especifica de la conducta. En cadu caso ser la respuesta dominant e la ac
tivada por el aumento pulsional, es d ecir, la ''facilitada" socialmente.
A pesar de la aparente elegancia de esta conclusin, el problema
sobre el efecto de la presencia de otros en el comportamiento de un indi
vi duo est lej os de haber sido zanj ado definitivamente. Apenas tres aos
ms tarde de que Zajonc propusiera su solucin al problema, Nickolas B.
Cottrell (1 968, 1972) sealaba que la mera presencia flsica no pareca su
ficiente para explicar el fenmeno de la facilitacin. Segn Cottrell, .el
incremento pulsional es mediado por la conciencia del sujeto que se sien
te ansioso ante la eventualidad de que los presentes evalen su comporta
miento. El individuo experimenta esta "aprensin evaluativa" como la
llama
CottreH, ya que la presencia de otros le \leva a anticipar las eve
tuales consecuencias negativas que su conducta le puede acarrear. En este
sentido, la presencia de otros se convierte en una seal desencadenante de
la anticipacin temerosa.
En la misma lnea de pensamiento, Henchy y Glass ( 1 968) opinaron
que el incremento pulsional es mediado por el temor de los individuos a
ser juzgados. De ah que si la audiencia no constituye una p resencia eva
luativa, la respues ta d ominante no resulte significa tivamente
'facilitada". Ahora bien, Weiss y Miller (1 971) ampliaron este punto
de vista al a firmar que ,la aprensin evaluativa slo es efectiva cuando el
sujeto espera o anticipa que la presencia de otros le va a acarrear resulta
dos negativos.
Estos autores confirman en lo fundamental la solucin de Zajonc y
mantienen los supuestos del modelo de Hull. Sin embargo , plantean el
problema a un nivel ms complejo y, ciertamente , ms realita o, si se
quiere , ms humano . Lo que se pone en cuesti6n es que la presencia de
otras personas tenga un efecto de orden mecnico o automtico sobre el
comportamiento de un individuo . De hecho, dos aspectos parecen me
diar el efecto de la presencia de otros: la conciencia de esa presencia, y su
particular significacin. Por un lado, parece evidente que la presencia de
o tros slo puede afectar al sujeto cuando ste es consciente de esa presen
cia, a no ser que se quiera suponer la existencia de efluvios mist eriosos o
parapsicolgicos. El mismo Zajonc (1972, pg. 8) indic6 p osteriormente
que por lo general el individuo slo se siente afectado por la presencia de
otros cuando sale de un ambiente relativamente sereno y t iene que pres
tar atencin al hecho de que hay espectadores o personas presentes.
E

lJ

Dicho de ot ra manera, el influjo de la presencia de los otros pasa por el

rilt ro del propio individuo, que cae en la... cuenta de esa presencia. Por
otro lado, la conciencia siempre es una conciencia de algo; los otros pre
sentes tienen una significacin para el sujeto, Quien valora positiva o ne
gativamente esa presencia y anticipa las consecuencias buenas o malas
que le puede acarrear. As, la presencia de otras personas pondr nerviso
al individuo o le dejar tranquilo, le estimular o le ser indi ferente, le
agradar o le molestar.
Ms recientemente, Zajonc ha retomado el tema y ha precisado su
posicin . Evidentemente, Zajonc (1980, pgs. 4 1 -2) reconoce que hablar
de una "mera presencia" de otras personas constituye una abstraccin
que no existe en la realidad. En la vida, toda presencia tiene algn senti
do, por mnimo que sea, y ese sentido es fuente principal de estimulacin
social . Sin embargo, Zajonc mantiene que hay efectos producidos por la
presencia de los otros Que no son atribuibles al sentido de esa presencia,
sino al dato (abstracto, en el sentido de una variable experimental inde
pendiente) de la "mera" presencia, y que esos efectos consisten en u n
incremento pulsional no directivo en el individuo . Recientes revisiones
del tema (Geen, 1 980; Geen y Gange, 1977) han tendido a sustentar es
ta visin de Zajonc.
Con todo, la postura de Zajonc sigue siendo insatisfactoria, no por
que se niegue el influjo activador sobre el suj eto de la presencia de otros,
sino porque ese influjo se produce necesariamente en un contexto ms
amplio. El esquema de Zajonc despoja al proceso de relacin o influj o
social de su carcter especficamente social . Incluso en el caso de una me
ra presencia, es d ecir, en el caso de una presencia pasiva en la que no hay
ningn otro tipo de accin interpersonal, el influjo que se produce es pre
cisamente social porque ocurre a travs del significado que unos sujetos
tienen para otro . Ms an, si se acepta que la mera presencia es una abs
traccin que nunca tiene ugar en la realidad, es porque se reconoce tam
bin que la activacin mutua de las personas se produce a travs de la
conciencia que las unas tengan de las otras, es decir, de las significaciones
Que las vinculan siempre sobre el supuesto de Que no se da ms que una
presencia pasiva de los u nos ante el otro . En este sentido, Richard Bor
den (198 0) ha propuesto recientemente una modificacin al esquema de
la facilitacin social , segn el cual el sujeto interpreta activamente la si
tuacin de los otros presentes y trata de lograr la mejor evaluacin po
sible de su propio comportamiento. Ahora bien, Borden insiste en que
este esfuerzo por lograr una evaluacin ptima ser tanto mayor cuanto
ms importante o significativa socialmente considere el suj eto Que es su
accin.
Fuera del laboratorio, en la vida real, las cosas son todava menos
"puras", pero quizs ms claras. El influjo interpersonal no es algo me
cnico. La excitacin de una persona por la presencia de otros no pro
viene nicamente del hecho de que se domine o no una accin o lnrea;
14

SOciEDAD

I-\OY, OU[ VIVI-

NDS [}J Ut,.\

MODI;:RNA.'

SOci[DAD <:'
MOD[RNA....)
-----

-------D

'zooci

MOD\;'l<f'.\A?

quiz el dominio o sea ni siquiea l p rincpal variable en juego. A u

d e tarea que se est rea\
nivel ms bsico, mfluye e n l a excitacin e l tipO
es ente (el actor y los ob
r
p
sonas
pe
las
para
que
zando y la significacin

me m ye de f!lanera
btros
de
encla
pre
La
tarea.
es
tiene
res)
servado

muy distinta si estoy realizando mis labores de asO cotidIanas, SI. vay a
torturar a otra persona , si estoy representando una obra te atral . o SI estoy
tratando de resolver un complic ado problema de matemticas. Ob
viament e ' todas estas tareas suponen u n aprendizaje_por mi parte, pero,
de una m anera muho ms importante, estas tareas tienen un conteni do
de valor, una significa cin social , aparte de que su product o tiene efectos
muy distintos en m mismo y en la sociedad en la que vivo. Toda tarea,
aprendid a o no, sea o no una "respuesta dominante", tiene una significa
ci6n social que es resaltada, positiva o negativamente, por el hecho de
que la sociedad se hace reduplica tivamente presente a travs de los otros .
15

Un g u a r d i a puede

: rse estimulado por la presencia de otros guardias pa

ra torturar a u n p rISIonero (ver Carpi o , 1 9.79) , pero se sentira totalmente

c o h i i d o ara realizar la misma o per'a cin delante d e sus padres o d e sus
propIos h IJ, O S , E l otro, no es sim plemente " u na persona presente" ; es un
cspec [ a o r , n , critico , un amigo, mi j efe, m i profesor o m i esposa ,
El In,f 1uJo I n terpersonal , es decir, aquello que cons i t u ye una accin
,
como ,s,Ciclal y que estudia la psicologa social , no es un proceso d e simple
conexlO n eX,terna entre u n estimulo y una respuesta ya constitudo s , Se'
t r a l a ma, ,s ,b l e de u n e,len:eto interno a la misma acci n , que adquiere
, l flcaclOn
, transIndlvldual en esa referenCia a los otros y mediante
u n a s lgl1
esa significacin recibe un i m pulso estimulante o u n impuls inhibidor,
E l problem fu ndamental s re la " facilitacin social" consiste en pre
guntarse que es lo que se fa CI i t a y qu es l o que se d i ficu l ta en una deter
m i n ada so cied ad o grupo social en u n determinado momento his trico y
para u a determinada persona. Slo en segundo lugar in teresa pregun
t a rse como, a travs de qu procesos y mecanismos co ncretos ' este i n flujo t i ene lugar ,

Cuatro elementos son esenciales para que se d un i n fluj o interper

,
s o a l : n sUJeto,
las otros, un accin concreta y un sistema o red d e sig,
1 1 1 f IcaClOnes propIo d e una socledad o de un grupo social . Toda accin se
reliz en l a tela de este sistema de significaciones, que constituyen la in
t eriOridad del acto m ismo ms all de su forma ex te rna . As, el i n fl uj o in
t erpersonal, la relacin del quehacer de u na persona a otra persona no
cs algo genrico o abstracto en la conducta, ni mucho menos algo sbre
aadido a la accin ya constituida. Se trata, por el contrario, de algo bien
conc reto y algo consti tuyente , Concreto, ya que es esta o aquella relacin
con tal o cual persona o grupo en tal o cual situacin. Por otro lado,
s e t r a t a d e algo intrnseco al acto -su sign i ficacin- , que es como la
i magen que el sujeto trata de actuar . Una accin hum ana no es una
s i m ple concatenacin de m ov i mientos , sino la puesta en ej ecucin de u n
s e n t i d o : torturar a u n enemigo, o castigar a u n subversivo o darle una
uy macho y
leccin a este inmundo comunista, o mostrar que soy
puedo hacer sentir mi superioridad a esta alimaa socialista.
La psico logia social estudia pues al comportamiento humano en la
did en que es significado y valorado, y en esta s i g ni fi cac i n y valora
Clan v1l1cula a la persona con una sociedad concreta . Se trata de en
contrar l a s referencias concretas entre cada accin y cada sociedad . E n
definitiva, l a psicologa social es una ciencia b isagra, cuyo objetivo es
m ostar la conexin entre dos estructuras: la estructura personal (la per
sonalJdad humana y su consiguiente quehacer c onc reto ) y la estructura
social (cada sociedad o grupo social especifico) . En otros terminas la
psicologa social pretende examinar la doble realidad de la persona' en
cuanto actuacin y concrecin de u n a socieda d , y de l a sociedad e n cuan
! O o t a l i d a d de personas y sus relaciones . La psicologa social examina
ese momento en que lo social se convierte en personal y lo personal en so-

16

up al , e s decir,
cal , ya sea que ese momen to tenga carcte r individ ual o gr
que la accin correspond a a un individuo o a todo un g r u po.
A la luz de este anlisis, podemos proponer u n a d e fi nicin ms sig
nificativa de la psicologia social como el estudio cientfico de la accin en
cuanto ideolgica . Al d e cir ideolgica , estamos expresando la misma
idea de i n flujo o Telacin interperson al, de juego de lo personal y social;
pero estamos afirmando tambin que la accin es una sntesis de objetivi

dad y subj etividad , de conocimie nto y de valoracin , no necesariam ente

consciente, es decir, que la a cc i n . es t signada por unos contenidos valo
rados y referidos histricame nte a una estructura social.
Puede sorprende r e s a definicin , ya que el trmino ideologa es usa
do de muy d i feren tes m aneras para expresar realidades a veces muy dis

lintas. En trminos muy generales, hay dos concepcion es fundament ales

sobre la ideologa: una de tipo fu nc iona li s t a y otra de tipo marxista. La
concepcin fu ncionalista entiende la ideologa como un co n u n to cohe
rente de id e a s y valo r e s que orient,a y dirige la accin d e una determina da
sociedad y, por tanto, q u e cumple una funcin normativa respecto a la
e
accin de los miembros d e esa sociedad . La c o nce pci n marxista (qu
tiene sus raices en M aq u i av e l o y Hegel) entiende la ideologa como una
falsa conciencia en la que se presenta una imagen que no correspond e a l a
realidad , a la que encubre y us ti f i ca a partir de los intereses de la clase

social dominante .
Estas dos concepcio nes parten de presupues tos di ferentes acerca de
la sociedad y del ser humano. La visin funcionalista supone que la so
ciedad es un sistema coherente y unitario, regido por un esquema nico
de valores y n o r m as, en el que el sujeto acta principalm ente como indi
v i d u o . La visin m arxista encuentra que la sociedad se confi g ura por el
confl icto entre grupos con intereses contrapuest os y que el individuo es
fundame ntalment e un representante de su clase social. La corriente del
estructura lismo marxi ta,' principalm ente avanzada por Louis Althusser .
( 1 968), concibe la ideologa como un sistema o estructura que se impone
y ac a a travs de los individuos, pero sin que los individuos configuren
o
a su vez esa ideologa . Se trata de una o alid ad actuante pero sin suj et
acta
sujeto
el
a,
propiame nte dicho ya que, en la ideologa as entendid
en la medida en que es actuado . " Los hombres viven sus ac cion e , referi
das comnment e por la tradicin clsica a la i b er a d y a la conciencia "
en la ideologa, a travs y por la ideologa,. en una palabra . que la relacin
'vivida' de l os hombres con el mundo, comprendida en ella la Historia
mas au n , e s la
(en la accin o inacci n poltica), pasa por la ideologa,
'
ideologa m isma " ( Al h u s s e r , 1 968, p g . 1 93).
Lo in teresante de este enfoque es que , as concebida, la i d e ol o g i 1\\1
es algo externo o aadido a la accin (i n d iv id u al o grupal) . La id e o l oga
es un elemento esencial de la accin humana ya que la accin se comailu
ye por referencia a una realidad signi ficada y ese significado est dad l1
por u nos intereses sociales determinados. La ideologa puede ser as "iS l a

t t

17

desde la totalidad de los in tereses sociales que la gener a n , pero tambin

en cuanto dota de sentido a la accin rsonal y, por consiguiente , en

cuanto esquemas cognoscitivo y valorativos de las personas mismas. Es
tos esquemas son personales y es el individuo el que los acta, pero su
explicacin adecuada no. se encuentra en el individuo, sino en la sociedad
de la que es miembro y en los grupos en los que el individuo echa races .
Ahora bien, el enfoque estructuralista de Althusser elimina en la
prctica el papel del sujeto. Esto parece absurdo y ms desde una pers
pectiva psicolgica . El individuo acta en el medio de la ideologa, pero
no se acaba en ella; dicho de otra manera, la persona no se reduce a la
ideologa a la que incluso puede trascender mediante una toma de con
.ciencia. As concebida, la ideologa viene a ser como los presupuestos o
" por supuestos" de la vida cotidiana en cada grupo social, supuestos triviales o esenciales para los intereses del grupo dominante . En la medida
.en que una accin es ideolgica, dice referencia a una clase social y a
unos intereses , es decir, est influida por unos intereses gru pales respecto
a los cuales adquiere sentido y signi ficacin social. No toda accin es,
. por supuesto, igualmente ideolgica. Respirar, dormir o pasear na tienen
eJ mismo carcter social que tomar la decisin de irse a la huelga, trans
mitir un rumor acerca de un golpe de estado o torturar a una persona .
Se ha afirmado que la ideologa cumple tina serie de funciones : ofre
cer una interpretacin de la realidad , suministrar esquemas prcticos de
accin, justi ficar el orden social existente, legitimar ese orden como vli
do para todos, es decir, dar categora de natural a lo que es simplemente
his trico, ejercer en la prctica la relacin de dominio existente y repro
ducir el sistema social establecido. Ahora bien, cabe preguntarse qu es
lo que hay de psicolgico en todas estas funciones. Dicho de otra mane
ra: si la psicologa social estudia la accin en cuanto 'ideolgica y stas
son las funciones de la ideologa qu es lo psicolgico en estas fun
ciones? La respuesta es clara aunque su desarrollo lleva al desarrollo de
toda la psicologa social: en la ideologa las fuerzas sociales se convierten
en formas concretas de vivir, pensar y sentir de las personas , es decir, la
objetividad social se convierte en subjetividad individual y, al actuaria, la
persona se realiza como sujeto social. Bien analizado, un temario conser
vador de cualquiera de los textos de psicologa social actualmente en bo
ga coincide parcialmente con las funciones de la ideologa.
(a) Ante todo, el tema de la percepcin t rata de explicar las causas y
mecanismos mediante los cuales se capta e interpreta la realidad , espe
cialmente las relaciones interpersonales y los procesos de canlcter social .
Rara vez la psicologa social profundiza este anlisis en el sentido de exa
minar los procesos de justificacin y legitimacin cognoscitiva de esa rea
lidad . Sin embargo, el complemento necesario del anlisis de los meca
nismos perceptivos es el anlisis de las causas de esos mecanismos, y esas
causas hay que buscarlas a nivel social, no simplemente individual . S i
percibir es configurar de alguna manera la realidad , la psicologa social
18

que estudia l a percepc in t

iene Que estudia r l a ideolog a, e s decir, las

a la
fuerzas sociales que llevan al individ uo a captar de una u otra maner
.
realidad .
(b) Sea media nte el estudi o de las aCtitudes o medi.ante el estud o de
Ir los
los roles, la psicologa social intenta compr ender, xphca r y prede': sm s
mecam
los
ales,
socl
s

esque mas de accin de los indivi duos Y grupo

.
,
l s fi
por los que se forma n estos patron es de compo rtamie nto, aSI coS ?Id o

nes y motivos que estn a su base. No otra cosa prtende el anliSI

l!l
los
d
ta
dos
bro
accin
de
as
esquem
los
rir
:
descub
de
trata
que
lgico,
. .
eXIs
SOCial
lO
domm
el
nte
tvame
tereses de grupo a fin de ejercer norm
.
o ?serv r
tente y reprod ucir el sistem a estable Cido. Resulta mteresante
conslst
la
ar
7ncla
qu pocas veces los psiclo gos social.es p.asan de observ o a la accl
respect
con
males
actilud
a
o incons istenci a de los esquem as
deCir,
es
a,
istenci
incons
o
tencia
consis
esa
de
social

analizar el porqu
n
qu pocas veces pasan del examen positiv ista de los procesos al exame
.,
de su sentid o histr ico.
"
los
(c) La psicolOga social contem poran ea edlca mucha atencl n a a a
analo
maner
de
o,
rmIsm
confo
Y

ncia

obedie
in,
proces os de sumis
socla ! Y
como la ideolo ga se intere sa por las formas de actuar el d mmo , SOCIal
ogI
psIcol
la
que
tivo

r.epro ducir el sistem a establecid. Es signific

'
mientras
haya adoptado priorit ariamente la perspectiva del domm ador,
que apenas ex c epc i onal men te ha contempldo :\ pro.ceso desd la opers
y el
pectiva del dominado -es decir, la desobe dienCia , el mconf ormlsm
972).
1
,
vici
...
cambio social (ver Mosco
.
Por tanto incluso el temari o de la psicolo ga SOCial ms tradicI onal
inar l.a
respon de parc ialmente al enfoq ue que cntra su objeto en exaIde
cuant
en
a
human
accl6n
? lgl
.
ideologa y sus funcio nes, es decir, la
s
gla
pSlcolo
la
en
da
se
hoy
que
sin
.soclal.
ca. En gran parte, la disper
umfl
ta
debida a la carenc ia de un marco conceptual adecu ado que permi
pro
car crticamente las diversa s investi gacion es Y datos dispon i les . A! ca se
eoI6g

I
cuanto
en
accin
la

poner que la psicolo gla social estudie

.
ogIa so
ofrece u n marco terico u nifica dor que adem s, eXIge a la pSIcolr que la
mayo
cial una profundizacin histrica y conceptual mucho
.
.,
ida.
ofrec
.
usual mente
b.
te tamb len d escu. nrs
Esta defin icin de la pSicologa soc al nos perm
olVid o de los cont emdo
el mayor fallo en los enfo ques ms com entes : elto refeTl. os a las fuentes
cuan
de la acci n hum ana ' su signi ficacin, en ismo conflgura dor de esas
de su prod ucci n y, por mto, el dete rmin blemente, muchos estu
.
fuentes sociales (ver Brau nstei n, 1 975) . Lamenta
icar c r : elac\Ones Y depr
dios de psico loga socia l se cont enta n con veif
sufiC iente men te la di e
denc ias entre formas de cond ucta , sin analizar
sus prod ucto s. Esta es
y
os
enid
cont
sus
renciai n radi cal apor tada por
in" y. no de cond ucta .
la raz n de que aqu opte mos por hablar de "acc, es declf
, una respu esta
U na acci n supo ne ciert ame nte, una cond ucta
supone tampero
,
ta)
uctis
cond
exter namente verifi able (en el senti do
\9

bin una i n terioridad, es decir , un sentido y , sobre lodo , un producto; to

da acci n consiste en un hacer, un produci"r-o generar algo , y este produc
t o afecta a la totalidad social (ver Seve, 1 973).
Al examinar los casos de tortura, la toma de decisiones en un
con flicto laboral o el quehacer cotidiano en un mesn entendemos la im
portancia de ir ms all de un esquema de estmulos y respuestas al es t i lo
de la facilitacin socia l . Los influjos sociales no son estimulaciones asp
t icas , sino impactos valorativos de acuerdo a la actividad e intereses en
j uego . Si la presencia real o imaginaria de otros excita o inhibe la accin
del sujeto es porque de los dems proviene y se espera una valoracin e
i ncluso una reaccin. Por tanto, no va a haber u n influjo facilitador o
inhibidor meramente formal y externo, sino un influjo concreto, que fa
c i l i t a o dificulta determinadas c '1nductas, que potencia u obstaculiza de
'
terminadas actividades, de acuerdo con las exigencias del grupo social
concreto en que se est. U n anlisis como el de la facilitacin social no es
adecuado ni completo mientras no se discrimine la funcin ideolgica, es
decir, el determinismo selectivo que se ejerce sobre las acciones de las
personas y grupos reales a partir de los intereses y valores sociales domi
nantes . Por otro lado, al tomar conciencia de la funcin i deolgica , se
siente por lo mismo la necesidad de ubicar cada proceso psicolgico en la
totalidad de los procesos sociales, desbordando la mera comprensin de
los mecanismos p arciales de la que est plagada la actual psicologia so
cial. As , un problema como el de la facilitacin social, sobre todo apli
cado a procesos concretos como la tortura, la huelga o los rumores al in
t erior de un mesn, adquiere significaciones muy di ferentes c uando se le
ubica en el contexto de problemas ms amplios: el problema del de
semp leo, el problema de la disidencia poltica , el problema de la repro
duccin social de la fuerza laboral, el problema de la organizacin social,
el problema de los con flictos y luchas de clase (ver Cuadro 1 ) .

CUADRO 1
CO M P A R A C I O N DE DEFI N IC I O N ES DE P S I C O LO G I A SOCI A L
r------ ---- ---------

Objeto de estu dio

( 1 ) La conducta

Especificidad psicosocial

I n terpersonul () in fluida por los o t ros

Respues t a

influj o ext rnseco a la accin misma

los " o tros" como seres abstractos genricos
supone una cierta continuidad en el influj o ,
una lincaridad e n e l vnculo (claridad)

" Yaca"

Es segu ida por

refuerzos

(2) La accin

En cuanto ideolgica

Actividad
Sentido

influjo intrnseco a la accin misma

referencia n ot ros concretos histrica mente,
agrupados en clases mediante el ej ercicio
del poder

Culmina en un
producto

supone que puede existir niveles de intlujo

aparentemente contradictorios, y que el
vnculo real es ocultado por el vnculo
aparente .

. . .. . .. .

__

_ _.

2 . P E R S P ECTI Y AS y M O D E LO S .

2. 1 . Orient aciones en psicoloa soci 1 .

Precisamente porque l a psicolog a social e s una ciencia bisagra, a ca

ballo entre lo que compete a la soeiedad como tal y lo que es propio del
individuo en cuanto persona, corre siempre el peligro de abandonar la
tensin interdisciplinar y dejarse absorber por la dinmica de uno de los
dos polos . En este sentido, ha habido y sigue habiendo una psicologa so
cial como ha habido y hay una .sociologa psicolgica. Cul sea el sustan
t ivo y cul el adj etivo en el nombre usado no es una arbitraria decisin
lingstica, sino la expresin de una opcin terica.
La sociologa psicolgica es p rimero y fundamentalmente sociologa
y, por consiguiente , su unidad principal de anlisis es de carcter colect i
vo; bien sea el sistema social o la accin en cuanto social (ver , p;)r
ejemplo, P arsons, 1 968) . Ciertamente , muchos temas que hoy const tu
yen captulos obli gados de la sociologa son claros 'estudios de psicoloa

20

21

social , aunque no siempre son tratados desde la perspectiva de la

sociologa psicolgica. Un ejemplo tpico lo constituye el tema de la so
cializacin.
La psicologa social, por su lado, suele tender a ser psicologa en

sentido restringido y , por consiguiente, a tomar al individuo como la u ni

dad central de anlisis. Esto crea problemas principalmente cuando se es
l udian procesos grupales o fenmenos colectiv o s . Por otro lad , es raro

encontrar en textos de psicologa tem a de sociologa psicolgica, a no

ser en aspectos relacionados con variaciones culturales o raciales. El que
aq u usemos como ttulo genrico el de psicologa social no presupone de

parte nuestra una opcin por la perspectiva ms psicolgica. Lo usamos

sencillamente porque se ha impuesto de hecho como nombre comn e n
ciencias sociales sea cual sea l a perspectiva adoptada (ve Rosenberg y
Turner, 1 98 1 ) .

La vida cotidiana en un mesn (ver Herrera y Martn- Bar , 1 918)

puede ser examinada desde ambas perspectivas. La sociologa psicolgi
ca partira probablemente del presupuesto de que el mesn es un sistema

social, y examinara el comportamiento de sus habitantes como roles re

gulados por una normatividad explcita o implcita. La perspectiva de
psicologa social examinara el comportamiento de los ind ividuos a partir

'de sus necesidades, su percepcin y su conciencia de la situacin y, por

tanto, t ratara de examinar los aspectos ms importantes de la situacin
del mesn, as como los h bitos personales r e forzados o castigados en el
acontecer cotidian o .
En principio, las d o s perspectivas s o n acep tables c o m o punto d e
partida. Resulta perfectamente l cito y hasta enriquecedor e l poder exa
minar un mismo fenmeno desde atalayas diversas, aun cuando las posibi

lidades de comprensin no sean las mismas en cada cas o . El problema

surge cuando l a perspectiva pierd e su carcter d e relatividad y se absolu
tiza. Es el peligro del reduccionis mo, psicol gico o sociolgico. De hecho,
los psiclogos sociales suelen incurrir ms frecuentemente en el reduc
cionismo psicol gico o psicologismo que en el sociologismo .
Podramos brevemente d e finir el psicologismo como aquella
comprensin de los fenmenos y procesos sociales que los reduce y expli

ca como la simple adicin de procesos puramente psicolgico s . Al igual

que otros " ismos" el psicologismo se expresa por el empleo de l a , frmu
l a " no es ms que" con l a que se transforma una categora (en este caso
la social) en otra (aqu, de orden psicolgico). Un ejemplo tpico de rc
duccionismo psicologista se encuentra en Peter Homans ( 1 967) quien
afirma que cualquier proceso histrico y social puede ser explicado con
las categoras y principios enunciados e n el conductismo operante de
Skinner.
El psicologismo es una de las tendencias culturales ms acentuadas
actualmente en los pases capitalistas y sus zonas d e i n fluencia (ver
Lasch , 1 978) . Ricardo Ziga ( 1 976) seala tres graves errores psicolo
gistas en los Que suelen incurrir los psiclogos sociales al u tilizar un anli

sis "centrado e n las personas " :

(a) La transformacin del objeto de estudio. A l redefinir u n proble

ma o proceso social con variables psicolgicas se produce una alteracin

.... :'.. .. ..- .. .';':"

. ..

' ,,

.;

-.

22

esencial en el objeto de anlisis. No es lo mismo hablar de cambio social

que de cambio d e actitudes, de ideologa que de motivaci n , de aliena
cin que de imgenes del yo .
(b) La abstraccin de los problemas sociales analizados respecto a
los procesos histricos concretos que los producen. " U n anlisis centra
do en la persona produce u n sutil, pero significativo e fecto de descon tex
, tualizacin y atemporalizacin, que encubre el juego de las fuerzas so
ciales en un momento histrico especfico" (Ziga, J 976, pg. 36).

(e) E n tercer Jugar, el anlisis centrado e n la persona tiende a atri

b uir la causalidad de los hechos a los individuos y sus caractersticas , lo
23

que en el fondo es consecuencia de l a ideologa poltica li beral-burguesa .

Los problemas sociales se convierten asL n problemas de perso nas , y los
problemas polticos en problemas de caracteres o personalidades . Se in
curre en el personalismo a todos los niveles, tanto para el xi to como ,
s ? bre todo, para el fracaso. El problema es la "vagancia" de l os campe
SinOS , las tendencias paranoicas d e los polticos o el carcter socipata de
los terrori stas , y no l os conflictos estructurales de fondo. De este modo
l s soluci ones sociales y pol t icas recomendadas por este tipo de anlisis
.
tle den slempr a s mir como i ntocable e l sistema social establecido y a
estImular a los indIVIduos a plegarse a sus exigencias.
El peligro del sociologismo es precisamente el opuesto, es d e c i r , redu.
cIr todos los problemas a variables sociales, h asta el punto de que la per
sona "no es ms que " una simple expresi6n de fuerzas estructurales o
sistmicas. Este peligro se cierne claramente sobre aquellos autores
i n fluidos por Louis Althusser; por ej emplo, algunos anlisis de Elseo
Ver6n sobre procesos comunicativos (Vern, 1 972) . Ya Wilhelm Reich
( 1 974) reprochaba al movimiento socialista el no haber analizado su fi
cientemente los factores personales y subj et ivos en la conciencia de clase
en el perodo del desarrollo fascista en Europa.
De a ?uerdo con la defi nicin propuesta de psicologa social, preten
demos aca adoptar una perspectiva d ialctica. El trmino dialctica se ha
v uelto en ocasiones un expediente para salir nominalmente del paso te
.
.
flCO, SIn que en la prctica concreta de quienes se dicen dialcticos haya
nillguna di ferencia con quienes practican el psicologismo o , sobre todo,
el socio logismo. O tros identifican dialctica con in teraccin, lo que es
una comprensin bien superficia l . El mtodo dialctico tal como lo en
tendemos aqu, asume que el objeto se constituye precisamente por una
mutua negacin de polos, y que esto ocurre en un proceso h istrico . En
el caso concreto d e la psicologa social, aplicar e l mtodo dialctico
quiere d ecir que al estudiar los problemas se parte del presupuesto de que
persona y sociedad no simplemente interactan como algo constituido
sino que se constituyen mutuamente y , por consiguiente, que negndos
uno y otro, se afirman como tales . El individuo es persona porque existe
una sociedad (no individual) que le hace persona; pero l a sociedad es so
ciedad porque existen individuos (negacin d e la sociedad) que la plas
m a n y dan realidad . En la prctica , el m todo dialctico va a significar
que no podemos entender los procesos ideolgicos de la persona sin aten
der como parte esencial a su estructuracin social . En este sentido la ac
cin humana es por naturaleza ideolgica ya que est int rnsecamente
configurada por las fuerzas sociales operantes en una determinada histo .
ria. La acci6n, cada accin concreta, simu neamente plasma y configu
ra ambas realidades, sociedad y persona, en un hacer que es al mismo
tiempo h acerse y ser hecho (ver, tambin, Castilla del Pino, 1 966, 1 968).
La psicologa social no puede abstraer su obj eto de la h istoria, pues
es la historia social concreta la que da sentido a la actividad humana en
24

ar que la psicolog a so
cuan to ideol gica . Esto no es lo mism o que afirm
Claro que de algu
973).
1
n.
(Gerge
a
histori
mente
cial es deba ser simple
se tenga ob e. lo
que
pci6n
conce
la
es
ea
plant
se
aqu
que
lo
na manera
f\ca
a
o
psicol
la
de ser c ent
que deba ser una cienci a y la posib ilidad de
hist
ncla
refere
na
necesa
su
acepta
se
que
en sentid o restrin gido una vez
la accin en cuant o
rica. En todo caso, si la psicO loga social examina
ica) esta necesa
cientif
ser
ideo lgica , no puede evitar (precisamente para
buena parte, la
En
.
etas
concr
n
ci
tua
si
y
ria refere ncia a un conte xto
a organizcin e " re
psicol oga social en uso consi ste precisamente en
social es; sm em
ferenc ias" hist6r icas de los distintos comportamientos
convir tin
uradas
desfig
son
s
cia.
bargo, l as ms de las veces estas referen
ca o no un
produz
se
que
para
as
asptic
"
iciones
"cond
s
dol as en simple
e a uno u
aboqu
social
nto
proces o o para que una forma de compo rtamie
978).
1
otro resultad o (ver Holland,
Examin emos estas tres perspec tivas con un ejemplo concret o. Cmo
sociolo
analizaran el fenme no de la tortura una psicolo ga social
ionar
distors
de
peligro
el
gista, Un3 psicolo gista y una dialctica? Con
s es
alguno
caso
este
a
r
aplica
emos
los aporte s de ciento s autore s, intent
tudios bien conocidos.

YO l-IACR Dt PpLlC IA SI..

PERO .DE BANDIDO NO!
ESO 51' Qt' NO!
.

DF;'JMQSLO SI:;R roLidA POSRE

MlU[ LlTO. ,-si '; UN TIE.N O..
C6MO VA A I-lACE:.R .DE: DE:L1N
CUENTE. ?
.

Desde una perspectiva de corte sociologista, podria aplicarse al caso

de la tortura una visin puramente sistrn.ica: es la est ructura de una
determinada organizcin penal y la adopcin de unos roles ya prefigu
rados lo que hace posible que una persona pueda atormentar fsicamente
a o tra persona . El est udio de Philip Zimbardo ( 1 973) sobre la fuerza con
. .
diCionante
del papel de carcelero podna 5er extrapolado a la condicin de
t ort urador. Ciertamente, la forma en que un sujeto desempee su papel
de carcele ro o, para el caso, de torturador, puede depender en gran medi
.
da de las Ideas
que en un determinado grupo hay sobre lo que es ser car
celero o torturador (Banuazizi y Movahedi, 1 975). Pero que el papel
desempeado al interior de una institucin legitimada tiene una gran
fle rza const iente, incluso para forzar a acciones' contrarias a los prin
.
C I I OS del sUJeto, se puede deducir de los conocidos estudios de Stanley
M llg : am ( 1 974) . De los estudios lanto de Zimbardo como de Milgram
podna sacarse la consecuencia de que la estructura institucional (a travs
dc los mecanismos de normatividad de un rol y de obediencia legitimada)
basta para explicar. el .comportamiento de un torturador, sin que su per
sonalidad , sus conVICCIOnes o su experiencia anterior alteren fundamen
talmente este proceso. Por el contrario, algunas de las condiciones de los
experimentos de Milgram (prdida de la legitimidad institucional fuertes
p. r i ncipio s ticos personales, etc . ) , as como la conciencia de las epercu
slOnes a largo plazo en cosas fundamentales , y no simplemente una si
tuacin de laboratorio referida a aspectos relativamente transitorios o de
poc. importancia personal y social, llevaran a dudar de una fcil expli
caclOn de la tortura a nivel puramente sistmico.
Una explicacin de orden psicologista tratara de encontrar en las
caractersticas personales del torturador las razones de su comportamien
to como tal . En otras palabras, no seria el rol el que creara al sujeto y su
com ort miento, sino que sera el sujeto el que de una u otra manera
termlnana ocupan o . aquel rol que se aaptara a sus necesidades profun
das y a las caractenstlcas de su personahdad . Esta ha sido la visin de al
gunos psicoanalistas, que han explicado la accin del torturador como un
c? mportamiento de sujetos profundamente sdicos, y de sistemas so
Ciales que generan "estructuras" como respuesta a estas necesidades
destructiva s de los i i iduos (er Guiton, Bettelheim, y otros 1 973).
. de anallSls , tamblen de corte psicologista, se limita a anali
Otr.o tipO
z r el como formal e la t ? rtura (u otras formas de violencia abusiva) ,
sin ver que e l contemdo mlsmr- d e l a accin est esencialmente vincula
do a determin das fuerzas sociales . Este es, al menos parcialmente, el ca
so de los estudiOS sobre la " vctima inocente" , que muestran la necesidad
del tortu rador de deval uar a su vctima y as acallar los posibles reclamos
de su conciencia (er.' p.or ejem lo, Lerner y Simmons , 1 966) .
U n enfoque dlalectlco tendna que examinar el problema de la tortu
ra como un proceso interpersonal al inlerior de una determinada estruc
tura sociopoltica . El anlisis de S. M ilgram ( 1 980) sera parcialmente
26

tizara ms el papel de la prs? na

aplic able , en la med ida en que se enfa
a , as como las caractenstlcas
con cret a, su con cien cia tica y po l ticade
!1a la tortura -no as arac.
especficas de la situ aci n que desnc edlato (es deCi. r, la hablta?ln de
ters tica s de la situacin como dato mmor y t rturado , etc. ), smo las

la tort ura, la cercana d e tor turad

neceSidades de lleg a la tortu
cara cter stic as del grup o en el poder y susAlgu
nos de los anliSIS sobre los
ra com o inst rumento de control social.itale p iq itricos podrln ofrecer

proc edim ient os utili zado s en los hos?
dlalectlcamente el fenomeno de
un inm edia to para lelo de cmo anahzarer,
1972) .
la tort ura (ver B asaglia , 1 972 ; Berlingu
la psic olo !!,a soCial .
2 . 2 . U na visi n hist ric a de

e las relaciones

o el estu dio d
Ent end ida en su form a ms amplia coma socil ha sido un tema de
olog
psic
. fueran elaborados
entr e el indi vidu o Y la sociedad, la q e los anll ls
. nes a
larg a trad icin filo sfica . El hech o de U1 ta valor m las conclUSio
espe cula tiva y no empricamente, noOl a las observaCiOnes en. que busc a
.
las que los fils ofos fueron llegando a las preguntas que ongmab
an su
ban apo yo para su especular ni menos sament el u , tras haber d:spre
':I
reflexin . No deja de sbrprender peno ofa pSlc
ologlca. algunos pSiclo
filos
de
n
ici
trad
a
c
i
r
y
a
larg
ciad o una
ultad a conclusiones mucho
gos (soci ales y generales) lleguen conosdific
la f. \ ?sof (er Chatea y
por
mejo r form ulad as en tempos pasad aade el e nnq
uecl mlent C' emplnco
otro s 1979) . Cuando esta confluencia
ia real o funcional queda de al
a la oncl u5i n espe cula tiva, la igno ranc
no es el caso las ms de las veces
gn modo just ifica da. Por d es gracia ste e nos ofrecen pobres recetas d e
a,
y tras rech azar la "metansi a" ericsofistica
. dos productos d e lab orat o de
cla
nen
apa
la
bajo
ra
case
filos ofa
. .
rio.
" n
pera r exp hclla m nte 1 a tr.ad'IClo
Aun que no es este el lugar para recu 1 969) , s necean o menCiOn
al
ar
Lan a,
a
filos fic a de psic olog a soci al (ver
form
una
de
S
VIVO
lgue
S
s
ento
i
am

ante
l
.
. l de los sere s
menos algu nos auto res cuyos p
cla
?
s
a sobre la aeelOn
u otra en la reflexin con tem por ne ensam ient
. o m s neo obre la rela
p
de
nes
icio
trad
hum ano s . Una de las
ra
en za c?n los c\s.lcos gnegs . Sc
cn entr e hom bre s Y socied ad com iorta
las
de
6n
ncia de anha la accl
. t e s , por ej e mp lo , insista en la imp
de
O
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sepa
o
Vldu
creta. Un mdl
pers ona s refe rida a su circunstancia con
n.a
pers
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Ms

su medio es una abstraccin, algo irreal. ona hace. N dle

shr
resl
de
pue
pers

es slo exp lica parcialm ente 10 que esael hombre COnqUista al mundo o el
O
e.
ient
amb
io
med
su
de
las fuerzas
1 956, pg ., 40) .
mun do le conq uisfa a l" (Collingw o od,
cuando, al esbozar la estruc a
tic
socr
n
visi
esta
Plat n desarrolla
a como la forma a?solu ta de .u.n
tura de su Rep blic a (que no es concebid
estado en un pe lOdo de cn ls
esta do idea l, sino como la mejor forma des a diversas funCiOnes en el SISsoci al) , asig na dife rent es tipos de persona
27

lema social . El hombre necesita de la estructur a s oc i a l ; pero

qu clase de
sociedad se \legue a formar depende del ti.p o y carcter de 105 hombres
qu e la rigen . De ah que el problema nuclear de una sociedad sea el de la
educacin. El ser humano es perfectamente maleable, y es funcin del
educador , forj ar al ciudadano (socializarle, se dira hoy) proporcionnd o. le ese s aber moral conocido como sentido comn . El fracaso de esta tarea
produce hombres asociales o antisociales, es decir, " idiotas" . El idiota
(que eh griego significa hombre' privao o particular, prOfano) es el indi
viduo aislado " puesto que carece de la atadura interna, interpretada co- '
mo un ' saber' , al sistema de normas de la sociedad en cuyo seno vive' "
(Hosfstatter , 1966 , pg. 36) .
Frente al relativo optimismo de Platn respecto a la maleabilidad
social del ser humano, N icols Maquiavelo piensa que la naturaleza hu
mana es mucho ms fija y que los hombres se guan por los mismos moti
vos y las mismas pasiones, principalmente el ansia de poder y el ansia de
seguridad . Como todos tratan de satisfacer sus deseos, las leyes no bas
tan para regular la convivencia social y los jefes polticos tienen que acu
dir a la fuerza y a la violencia. Aunque separados por muchos siglos, es
interesante subrayar que tanto P latn como Maquiavelo enfrentan mo
mentos de grave crisis poltica en sus respectivas sociedades. Sin embar
go , proponen soluciones muy diversas a la pregunta de cmo integrar al
i ndividuo en la sociedad . Mientras Platn piensa que el individuo puede
llegar a interiorizar la ley que lo vincula a los dems y as actuar, moral
mente por conviccin personal, Maquiavelo piensa que, en ltima instan
cia, el hombre slo se pliega a la ley comn por el medio o la coaccin
fsica impuesta por la autoridad.
Toms Hobbes llega un siglo ms tarde a una conclusin parecida.
Para Hobbes el hombre es antisocial por naturaleza y, como todos los
hombres tienen las mismas apetencias, cada semejante es un rival, un lo
bo para los dems (horno homini lupus) , contra el que hay que luchar en
una guerra de todos contra todos (be/lum omnium con tra o/11nes). Por
ello, la nica forma de convivir sin destruir unos a otros es mediante un
pacto o contrato social que regule de alguna manera la satisfaccin bsi
ca de las necesidades de todos . Este contrato social slo puede ser pre
servado por una autoridad fuerte, sea el estado o un soberano absoluto:
Leviatn . Leviatn es as el poder comn de la sociedad , surgido de la re
nuncia de cada individuo a sus tendencias de aniquilar a los dems
miembros de la sociedad .
Es interesante que, un siglo despus, Juan Jacobo Rousseau postula
tambin la necesidad de un contrato social, pero a partir de unas premi
sas di ferentes . Para ROllsseau , el hombre es fundamentalmente bueno (el
mito de " buen salvaje"), pero la sociedad corrompe sus sentimientos
bondadosos al tiempo que induce la emergencia de la razn y de la con
ciencia. A fin de hacer posible el que los hombres desarrollen en comn
sus mejores potencialidades, hace falta establecer un contrato social, por

28

el

,1

Liue los indiv'i duos renuncian a actuar d e u n a forma egosta y aeptan

respetar los derechos de los dems . Mediante este contrato socll ls
hombres se vinculan a una sociedad concreta, en la que el control eJercI
do por las leyes de la voluntad general hace precisamente posible la liber'
tad de cada persona.
Pata Karl Marx (Marx y Engels, l 848/ i 969) la idea de un contrato
social es una ficcin engaosa que oculta la verdadera relacin de fuerzas
existentes en una sociedad concreta. Lo que hay son grupos con intereses
contrapuestos" una sociedad escindida por el conflicto no entre las ape
tencias de los individuos como tales, sino de los individuos en cuanto
iembros de diversas clases sociales. No hay una ley surgida por el con
senso mayoritario, sino una ley impuesta por la clase domin ante que ca
naliza sus intereses, ejecuta su control y reproduce su situacin de doi
nio social . Los h ombres son forj ad o s por aquellas fuerzas que actuan
sobre el punto en el que se insertan socialmente, principalmente el entor
no de su propia clase social. Los hombres llevan interiorizada esa norma
social que responde a los intereses de la clase dominante, se imponen co
mo una estructura no consciente y gua el proceso de alienacin y' deshumanizacin de las personas.
M ientras para -unos autores el ndividuo y sus necesidades determi
nan en ltima instancia lo que ha d e ser la sociedad, para otros es la so
ciedad la que de termi n a lo que el hombre concreto va a ser. Por tanto,
mientras para unos qu sea la sociedad hay que entenderlo desde la pti
ca de lo que es el individuo, para otros qu sea el individuo slo se puede
entender desde la ptica de lo que es cada sociedad histrica. En definiti
va, la misma dualidad de perspectivas que ,encontramos en la psicologa
social contempornea ha dividido a los filsofos en su reflexin' sobre las
relaciones entre individuo y sociedad. Sin emb a rgo , entre la filosofa tra
dicional y la moderna psicologa s o ci al hay tambin diferencias impor
tantes. Cuatro hechos histricos son necesarios para comprender estas di
ferenCias y el nacimiento de la psicologa social as como de las ciencias
sociales en su acepcin moderna: una mayor conciencia sobre las d i fe re n
cias entre los grupos h uma n os , una c oncepci n secularizada del ser u
mano, la: revolucin industrial y el desarrollo de una nueva metodo\oglU .
Sera ingenuo pensar que slo el hombre moderno h a tomado con
ciencia de las diferencias existentes entre .los diversos grupos humanos.
Desde antiguo los pueblos han viajado y emigrado de un lugar a otro y
han observado la diversidad de lenguas, razas, costumbres y estilos de vi
da. El bello mito de la torre de Babel expresa literaria y. teolgicamente la
conciencia de esta diversidad de pueblos y los problemas que de ah se
pueden seguir. A pesar de lodo, slo mode rnam en l e esle hecho se ha
convertido en un cuestionamiento sobre la naturaleza h umana . Al con
quistador ibrico le costaba aceptar que el indgena tuviera alma, es de
cir, fuera humano como l . Y cuando al fin acept su humanidad, no se
le ocurri exlender esta gen e ros a concesin men t a l n los esclavos negrL)
29

Por supuesto que se t rat aba dc una visin e t noc n t rica, muy enraizada en
los intereses mnteriales de la conquista . Pel'o el hecho es que sa era la
concepcin generalizad a entre los cultos pueblos europeos .
En el perodo romnt ico, la diferencia recibe cnrta de ciudadana
humana . Cuando Rousseau proyecta su imagen del "buen salvaj e " , del
hombre no corrompido por la sociedad egoista, de alguna manera est
se al ndo la P ? ten ialidad humana de formas distintas . La bsqueda ro
mantlca del mlsteno, la pureza y lo natural , entendido todo ello en un
sentido de incontaminacin social , logra que las di ferencias entre los
pueblos adquieran el grado de pregunta antroplogic a. A ello contribu
yen tambin los numerosos viajes y las exticas narraciones de tierras
extr as que fl ? recen en Europa durante ese perodo . Finalmente , los
cont ll1uos con flIctos entre los pueblos europeos as como el surgimiento
de. nuevas unidades polticas acrecienta la conciencia inmediata sobre las
di ferenci.as culturales y raciales de los diversos grupos que, por primera
vez, se :;ilenten "nacionales " , es deci r' miembros de una " nacin " .
Por el mismo t i empo -mediados del siglo XIX- la idea sobre la
, evolucin de las especies empieza a ser aceptada en los medios in're lec
tuales . Si las teorias evolucionis tas eraD ' correctas , quera decir que el
hombre no era un ser absoluto e inm<;ldi ficable , sino que era un anima!
e n l ot ros (aunq e ' fuer sobre ellos) y, como tal , sujeto a los 'influjos

y '
presIone s del medto ambIente . Para la psicologa social t iene una especial
importancia el pensamiento de Herbert Spencer, no slo como expositor
brillante de las ideas evolucionista s, sino porque aplic estas ideas al ser
social, al que compar con un organismo viviente (Spencer , 1 972). De
hecho, la mayora de los principios del moderno funcionalism o en las
cienci s sociales se. encuentran ya formulados en los escritos de Spencer .
.
SI el conoCImIe nto sobre las diferencia s humanas en t iempos ante
riores no se habla convertido en cuestin filosfica se debla en parte a
una antropolog a teocntrica, cristiana o no . Cierto, haba di ferencias
entre .Ios seres humanos , pero era diferencia s producidas directame nte
por DIOS
. As , el hecho de la diversidad humana no planteaba una cues
tin histrica y social, sino que se remita al misterio insondab le de Dios
y su infinita providen cia.
Pero la sociedad moderna poco a poco abandon6 el teocentrism o.
Las preguntas humanas tenan que ser respondid as en trminos huma
nos, es decir, con respuestas comprensi bles a la inteligenci a de los
hombres . En parte la visin secularizad a del ser humano encontr un ca
mino en el enfoque positivista que, j unto con la creencia en la posibilidad
de un progreso sin fin, forj la ilusi6n de que las ciencias podran respon
d r .cualquier pregunta y resoler cualquier problema. Ya no se poda re
.
mltu el hecho de las dIferenCIa
s entre pueblos al misterio divino ' haba
que explicarlas en trminos humanos. Ms an probablem nte la
filosofa no era el instrumento adecuado para resol er esta cuestin; la
, ciencia, en un sentido positivista , tendra que asumir la tarea .

U n tercer factor crucial para el nacim i en to de las ciencias sociales

fue la revolucin industrial del capitalismo. El proceso de industrializa
cin conmovi hasta sus races todo el orden social occidental, juntando
verdaderos rebaos de seres humanos en condiciones de gran miseria,
movilizando poblaciones enteras, minando todo tipo de estructura co
munal o familiar, y alterando profundamente costumbres, tradiciones y
hbitos de comportamiento (C astell s, 1 976) . De hecho l a revoluci6n in
dustrial produjo una nueva forma de organizacin social, en la que los
individuos eran simples nmeros al servicio de un sistema productivo in
saciable y en la que la explotacin humana y los contrastes sociales (que,
por supuesto, siempre haban sido grandes) adquirieron nuevas dimen
siones exasperantes .
La conmocin radical p r o du cida por la revolucin industrial
planteaba con ms urgencia que nunca la cuesti6n de si era posible man
tener unida la sociedad humana. Las relaciones entre individuos y grupos
-tanto al nivel macrogrupal de la ciudad como al nivel microgrupal de la
familia- ya no podan desarrollarse por cauces tradicionales y el sistema
de produccin c ap ita li st a imperante no posibilitaba d hecho la forma
ci6n de nuevos caUces adecuados. De hecho, se ha afirmado (Asplund,
Dreier, y Morch, 1 975) qu e la psicologa social surgi6 y se desarroll co
mo una disciplina especial cuando la separacin de los individuos con
respecto a la sociedad se volvi6 problemtica en un momento de la evolu
cin del sistema capitalista, esp ecial mente al t rans fo rma rse en capitalis
mo monop6lico (ver tambin Israel, 1 979).
La revoluelbn i ndu strial fue posible, al menos en parte, debido al
progreso tecnolgico. L a mquina de vapor representa como la partera
tcnica de la revolucin industrial.
La tecnologa capacit a las sociedades occidentales para enfrentar
nuevos problemas de una manera prctica y para resolverlos tambin
empricamente. De ese modo, la tecnologa daba cauce a la aplicacin de
las ciencias a los problemas cotidianos e incluso permita una compre n
sin nueva de problemas viejos. Frente a la tradicional visin aristotli
ca, el conocimento tcnico empez a considerars:: como superior al mis
mo razonamiento.
La tecnologa no consista en un simple canal pragmtico de la cien
cia, sino que representaba un nuevo enfoque me to dolg ic en la sempi
terna tarea de resolver los problemas humanos . Fue precIsamente esta
nueva metodologa la que hizo posible que los estudio sociales ad
q uirieran aque1\a consistencia formal que los haca candidatos al grade
de cientficos, al menos en la aceptacin positivista en boga. Ciertamen
te, las ciencias sociales adquirieron unas herramientas de traba.io que les
permiti6 enfrentar con alguna confianza (quizs un tanto ingenua) cues
tiones sociales tanto antiguas como nuevas. Las que asta entonces
haban sido ramas peculiares del gran rbol de la filosona, empezaron a
actuar con una creciente independencia y a reclamar una autonoma que
3\

'.

prometa fru tos maravillosos . Fuera lo que fuera de estas p retensiones y

s u s resultados finales, l o cuerto es q u e u n a nueva metodologa, requerida

y promovida por los avances tecnoI 6gicos ,...permiti a los cient ficos so

ciales formular importantes p regun tas a n tro p o lgi cas a niveles di ferentes
del m e r a m ente fi l os fi c o .
P osiblemente s e podran sealar otros antecedentes hist6ricos de las

ciencias sociales adems de los cuatro aqu indicados. Sin embargo , estos
cuatro hechos -la nueva conciencia sobre la diversidad humana, la con
cepcin secularizada del hombre, la revoluci6n i ndus trial capitalista y un
nuevo enfo qu e m e t o d o1 6 gi co
c onsti tu ye n l o s factores cruciales p a r a la
ap aricin de la moderna ciencia social y , por supuesto , de la p si c o l o g a
social . No es que estos cuatro hechos constituyan cuatro causas distintas
por s mismas; se trata de su conjunci6n en un momento hist6rico dado
(la segunda mitad de siglo XIX) la que, j unto con otros factores,hace po
sible e l surgimiento de las ciencias sociales en su acepcin actual .
No es arriesgado situar los orgenes de la moderna psicologa social
a finales d e l si glo XI X . De hecho, los primeros libros con e l ttulo de
Psicologa social aparecen en 1 90 8 . Sus autores, Wi l Iiam McD ouga ll y
Edmund A. Ross , son dos acadmicos norteam ericanos que muestran ya
en embrin la posibilidad de poner el nfasis en lo psicolgico (Mc
Dougall) o en l o social (Ross) . En buena medida, el texto de McDougal1
sera considerado h oy como un texto de psicologa general ms que de
psicologa social . McDougall mantiene que todos los hombres nacen con
las mismas tendencias innatas o instintos y que es tarea de la p sicol o g a
social analizar cmo la sociedad va " moralizando" al individuo, es de
ci r , cmo va con figurando las tendencias egostas de la persona en tenden
cias socializadas . Por su parte, Ross afirma que la psicologia social debe
estudiar la interaccin entre los seres humanos, principalmente los proce
sos a travs de los cuales unos seres influyen a los dems , para diferenciar
entre las i n fluencias racionales y constructi vas y los influjos irracio nales
. y socialmente desintegradores . De ah que Ross, con un prej u icio muy
c o m n a l o s socilogos de su .tiempo, s'e muestre enemigo -al menos
lerico- de la vida u rbana, en 'la qu e los individuos se veran a fectados
'
por. todo tipo de i n flujos masificadores e irracionales .
A fin de abarcar signifi cativamente la evolucin de la psicologa s'o
c i al contempornea, podemos si ntetizar su historia en tres perodos
corresp ondientes a tres preguntas o perspectivas fundamentales : ( l ) qu
n o s mantiene unidos en el orden social establecido? : (2) qu nos in tegra
a l orden establecido? ; y (3) qu nos libera del desorden establecido? Por
supuesto, no se trata de tres perodos sucesivos, sino de tres enfoques
fundamentales que toman cuerpo eD un momento y en unas circunstan
cias hi stricas determinadas, pero que permanecen junto a los otros co
mo alternativa acadmica .
-

32

(n Primer perodo.
El primer perodo corresponde a la p'regunta p r i m i g e nia en las cien
en una sociedad
Como pregunta
para la moderna psicologa social, su rge en Eu ro pa ante la profunda cri
sis s'o cial desencadenada por el proceso de industrializacin capitalista .
Es u na pregunta de tipo funcional que se plantea desde una p ersp ect iv a
filosfica y que exige ser respondida como parte de una visin antropolgica global.
En general, la respuesta va a consistir en alguna variante sobre el te
m
a central de la " mente de grupo" : de una u otra forma, todos los
miembros de una misma sociedad participan de algo comn, algo que no
es material sino espiritual, y que los mantien'e unidos ms all de las dife
rencias e intereses individuales.
Este tipo de respuesta se encuentra ya en Wilhelm Wundt . a quien la
psicologla experimental reconoce como fundador y a quien sus muchas

cias sociales acerca de qu es l o que nos mantiene unidos

y, ms e s p e c fica ment e , en un determinado orden socia l .

inquietudes intelectuales le llevaron a escribir una voluminosa

" psicologa de l o s pueb l os " .
Para Wund ( 1 904/ 1 926), la psicologla popular consiste en aquellos
productos mentales creados por una comunidad humana que no se pueden
re duc ir

a la conciencia individual, sino que presuponen la acci6n

de muchos individuos. Esta accin recproca es histrica y, por
consiguiente, la psicologa de los pueblos tiene una gnesis que en cada
caso depender de condiciones particulares . Seran estos productos de la
interaccin colectiva l o s que van dando carcter a un pueblo y mantienen
a sus miembros vinculados entre s.
La respuesta que d a Emile Durkheim ( 1 985/ 1 964) es bastant e simio
lar: una sO,ciedad mantiene su unidad debido a la existencia de una con
ciencia colectiva. La conCiencia colectiva consiste en un saber normativo,
comn a l o s miembros de una sociedad e irreductible a la conciencia de
los individuos, ya que constituye un hecho social. Como tal, no slo es
un fenmeno colectivo, sino que trasciende a los individuos a los que se
i mpone desde .f.u'era como una fuerza coactiva.
En tanto Durkheim se esfuerza por dejar en claro el carcter social
de la conciencia colectiva, Max Weber ( 1 904/ 1 969 , 1 925 / 1 964) subraya
su naturaleza psil;:olgica . Para Weber, los intereses objetivos de un grupo
social actan en los i ndividuos mediante la ideologa que traduce esos in
tereses en valores y objetivos existenciales. El caso cl s i c o y bien conoci
do es el de la tica protestante, que sirve para o perativizar la dinmica del
incipiente capitalismo europeo had endo de los intereses burgueses prin

recproca

cipios religiosos de salvacin individual .

En la misma lnea de pensamiento cabe situar la visin
psicCJanaltica. Segn Freud ( 1 92 1 / 1 972), lo Que mantiene unidos a los
m iembros de una misma sociedad o grupo son los lazos afecti vos

que

los
.H

v i n lIlan

u n mismo di rigente o

l der en un

proceso de identi ficacin co

in

l ec t i v a . E n la m e d i d a en que el objeto d e la i d e n t i ficacin d e todos los

d i v i d u os es u n o m i s m o , hay en tre ellos u rta comun i d ad de l azos a fectivos

los m a n t i ene u n ido s . De a h la i mportancia que el psicoanlisis con

c a be za poltica como punto esencial e n el que reposa l a solidez
d e l a s estruct uras sociales .
En c o nj u n to , esa linea de pensam i e n t o psicosocial presupone el
d a t o dc la sociedad como u n t o d o com n y unitario, al que la evolucin
d e los p ro ce ? o s his tricos parece poner en peligro . El problema funda
mental conS1ste entonces en compaginar las necesidades del individuo
con las necesi dades del todo !'locial, y para ello examinar los vnculos
c nt re la estructura social y la estructura de h personalidad . Este tipo de
e n foque perdurar hasta nuestros das en la mayora de los estudios
s O re la c u l tura y la personalidad que postulan una "personalidad de ba
,
(Kardmer , 1 939/ 1 95 5 ; Dufre n ne , 1 959) , un "carcter social"
se
( F r o m m , 1 966) u otra estructura comn a los miembros de una sociedad '
como la " motivacin de logro" (McClelland, 1 968) .

qu e

cede a la

(2) Segundo perodo . .

contempornea de la psicologa so
la psicologa y, en general, de las
,
SOCIales, cuyos centros rectores pasan de Europa a Estados Uni
C1enClas
? o s . Este segundo perodo puede encuadrarse bajo la pregunta sobre qu
1 n tegra a las personas en el orden social establecido y representa una sutil
t ransformacin de la pregunta del primer perodo llevada al terreno de
las conveniencias pragmticas de los grupos sociales en el poder .
Si el primer perodo de la psicologa social presupona como real la
u n idad de . I a sociedad como u n todo homogneo, este segundo perodo
da un paso ms y as ume la incuest ionabi lidad del orden social bajo el Que
e l todo social se encuentra. La pregunta funcional primera de qu es lo
que mantiene unidos a las miembros de una sociedad se trans forma en
una pregunta sobre qu hay que hacer para que cualquier individuo o
grupo se integre armoniosamente en el orden social dado. No se trata
por tanto , de examinar qu funcin pueda cumplir determinado indivi :
duo o determinado grupo al interior de una sociedad dada' se trata de v e r
cules son las necesidades del orden social establecido, cu les los requisi
t ? S para su supervivencia, .a fin de ayudar a los individuos y grupos a sa
tisfacer esas necesidades y requisitos adaptndose a las formas existentes
de vida .
Sin duda alguna, esta reorientacin de la psicOloga social corresp o n d e m u y estrechamente a su americanizacin. El q ue los dos primeros
t e t os con el titu o de " psicologa sodal" fueran elaborados por acad
m i c o s n o r t c a m e m: a n o s (aunque McDougall era de origen ingls) es un
.I 1 1 d lCe eJ e que y a desde cL1mie1lL',os d e l p rese1l t e si!!-ll1 Ins Est adllS l l l1iLll'.';
e m pici',an a t o m u r su direccin, hastu el punto de q u c lo q u e 11l1 l' s U l'k

El segu n d o perodo en la historia

,
c a l s urge C)Il l a american i zaci6n d e

conocer como psicologia social constituye casi en su totalidad un produc

to tpicament e norteamer icano.
A comienzos del siglo, los Estados Unidos enfrentaban dos grandes
problemas sociales; por un lado, la integracin de muchos y muy diver
sos grupos de inmigrante s; por otro lado, las crecientes exigencias del ca
pitalismo industrial y las presiones que esas exigencias imponan a la vida
social y comunitaria.

La avalancha de grupos con lenguas, creencia s, tradiciones y formas

cia
de vida muy d i f e re nt es planteaba problema s inmensos a la conviven
suficiente
lo
comn
esquema
un
lograr
de
norteameri cana, en el sentido
m ente flexible como para poder asimilar valores y modalidades humanas
muy diferentes , pero lo suficientemente unitario como para que la divi
sin no impidiera el progreso social. A los norteamericanos les gusta pen
sar que su sociedad fue y sigue siendo una "mezclador.a" (melting pot) ,
aunque hoy ya no estn tan seguros de que se fuera el ideal y de que en el
proceso no hayan perdido una gran riqueza de tradicione s y diversidades
culturales . El hecho es que, en el momento de la avalancha inmigratoria,
la exigencia inmediata era la de integrar a los recin llegados al orden y sis
tema establecidos , la de adaptarlos a la cultura y estilo de vida dominan
te s es decir, el aculturamien to primero, la socializacibn despus. As, la
,

35

psicologa social constitua un eventual instrumento de gran valor en esta

tarea integradora del individuo al orden imperante.
J unto al problema de la integracil1.. de grupos nuevos a la sociedad
norteamericana, los Estados U nidos se encontraban tambin con el
problema de las exigencias que el proceso de acelerada ndustrialzacin
impona a la vida social. Si los orgenes de la industrializacin contribu
yeron a la aparicin de las ciencias sociales, en Estados U nidos el acelera
miento y volumen de este proceso plante problemas muy crticos tanto a
los individuos como a las comunidades de vida que oblig a las ciencias
sociales a afirmarse dando respuestas prontas y prcticas . La bsqueda
del mximo beneficio llevaba tambin a perseguir un mximo de eficien
cia, y a ello poda contribuir e ficazmente la psicologa social, tanto deter
minando los individuos ms adecuados para las tarea requeridas (proce
sos de seleccin) como ayudando a los individuos a adaptarse a las exi
gencias y condiciones de esas tareas (procesos de formacin , mediacin
de conflictos, " relaciones humanas ").
Estas necesidades sociales de los Estados U nidos determinan muy
esencialmente el particular enfoque y desarrollo de la psicologa social
durante su segundo perodo. Desaparece, incluso por opcin consciente ,
cualquier residuo de justificacin o preocupacin filosfica, tan tpica de
la psicologa europea , y se busca preponderantemente el suminis trar res
puestas prcticas a los problemas concretos planteados por la estructura
social dominante . La teora -,'i en buena parte relegada al mbito de la
metafsica, que pasa a ser un trmino despectivo en el gremio de los psi
clogos . El producto prototpic,o de esta concepcin pragmtica en
psicologa (aunque todava no especficamente en psicologia social) lo
constituye la obra de John B. Watson ( 1 925/ 1 972) . Watson dictamina
Que para que la psicologa llegue al. nivel cientfico , debe despojarse de
todo lastre filosfico y metafsico y adoptar con rigor los mtodos de las
ciencias fsicoQumicas . Ahora bien, esta reduccin metodol6gica trae
como conecuencia una drstica reducci6n del objeto de la psicologa, de
ese modo limitada a estudiar la "conducta " , entendida nica y exclusiva
mente como las respuestas o movimientos externamente observables de
un organismo. Watson no niega la existencia de la subjetividad y de la in
terioridad de las personas, las intenciones buscadas o el sentido puesto a
los actos ; pero opta por ignorar todos estos aspectos como algo indivi
dual Que son y, por tanto, intil para la ciencia como tal .
Floyd Allport ( 1 924) se encarga de trasladar a la psicologa social el
enfoque conductista propugnado por Watson . Allport , al que muchos
consideran el padre de la moderna psicologa social experimental, plan
tea con toda claridad que su trabajo se b asa en el enfoque conductista y
en el mtodo experimental, lo Que le lleva a reducir la psicologa social a
una psicologa individual: "No hay psicologa de los grupos que no sea
esencial y completamente una psicologa de los individuos" ( 1 924, pg .
4) y , por consiguiente, "la conciencia y la conducta colectivas son
simplemente la suma de los estados y reacciones de los individuos" (pg .
36

6) . Segn Allport , la nica diferencia entre la psicologa social 'i una

psicologa estrictamente individual consiste en que aqulla estudia la con
ducta de los individuos en cuanto estimulada por otros individuos. La di
ferencia, por tanto, no est en la naturaleza de la conducta o respuesta
misma, sino en el tipo de estmulo .
Con AlIport aparece ya con toda claridad el carcter de la psicologa
social norteamericana: la pretensi6n cientfica conduce a un reduccionis
mo radical, en el Que i o eliminado es precisamente lo social en cuanto tal,
mientras que la bsqueda de respuestas pragmticas a los problemas de
la sociedad yanqui lleva a concentrarse en fenmenos microsociales o si
tuaciones individuales, prescindiendo del contexto social ms amplio. El
resultado es una psicologa social positivista, inconsciente cuando no ig
norante de sus propios presupuestos, ciega al carcter histrico de los
procesos humanos y, por consiguiente, con tendencia a elevar al rango de
universal elementos o procesos circunstanciales o rasgos propios de cier
tos medios especficamente nortemericanos. En buena medida, la pro
yeccin de psicologa social que Skinner plasma en su "Walden dos"
( 1 976) , donde describe lo que, segn los presupuestos conductistas, sra
una sociedad ut6pica, refleja caricaturescamente el mecanismo y la ideo
logizaci6n que impregna la mayor parte del trabajo psicosocial de este
perodo.
La Segunda Guerra Mundial ofrece la oportunidad para que esta
psicologa social de corte norteamericano despliegue todas sus potenciali
dades, tanto para bien como para mal. Como muestra de este desarrollo
vinculado a las necesidades y exigencias de la guerra mundial, tres reas
aparecen particularmente significativas: el estudio de los fenmenos gru
pales, sobre todo en lo concerniente a las relaciones del individuo con los
grupos pequeos y a las relaciones interindividuales al interior de los pe
queos grupos; el anlisis de los procesos de formacin y cambio d e,acti
tudes; y el estudio de la personalidad en cuanto reflejo y motor , al mismo
tiempo, del carcter de una socedad .
El estudio de los grupos era particularmente atractivo para los nor
teamericanos precisamente por su inters en la integracin de diversos
grupos tnicos en una sola y misma sociedad . La guerra planteaba
problemas muy particulares sobre la integracin de los individuos en las
unidades militares y las consecuencias que las relaciones al interior de
esos grupos militares t,e nan en su actuacin y eficiencia. Esta misma pre
gunta sobre integracin grupal y eficiencia se la haban formulado repeti
das veces en el rea industrial, de modo que haba una convergencia de
intereses Que potenci el estudio de los primeros grupos.
Desde una perspectiva psicoanaltica, J . L. Moreno ( 1 962) ya pona
en 1 934 los fundamentos tericos de la " sociometria' , ;on la que trataba
de sacar a la luz la complejidad de estructuras informales de m:den a fecti
vo escondidas bajo la aparente unidad de un grupo social; por su lado,
Muzafer Sherif ( 1 936) mostraba experimentalmente el origen de aquellas
.1 7

rismas normas soci a les q u e , c o m o Durkheim haba indicado, el

tJ uo e s pe r i me n t a posteriormente como "ex t e r nas y obli gatorias .

indivi

Con todo, fue el particular genio y {iderazgo de un alemn emigrado

Estados U nidos, Kurt Lewin, el que dio nombre e identidad definitiva
al estudio de los grupos, orientando la atencin de los investigadores a
las fuerzas que configuran la estuctura y carcter de un grupo en manera
similar a como los fsicos haban dirigido la atencin hacia las que confi
guran la estructura y carcter de la materia (ver Lippi t , 1 969; Deutsch y
Krauss, 1 970) . Desde 1 945, Lewin dirigi un programa de investigacin
sob re la dinmica de los grupos pequeos que tuvo una gran importancia
terica y emprica. Lewin no slo desarroll un rico arsenal de concep
l oS , princi p ios y d ato s empricos, sino que supo generar un notable entu
s i asm o entre sus discpulos quienes han continuado su trabajo y prolon"
gado su v isin h as ta el presente .
En forma paralela y desde una perspectiva ms sociolgica, un
l:quipo de investigadores encabezado por S . Stouffer (Stou ffer y otros ,
1 949) estudiaba los problemas del individuo al interior del ejrcito, su
a daptacin y eficiencia, sus motivaciones y frustraciones. De estas inves
t igaciones seminales, Merton y Rossi (1 968) eiaboraran una tora sobre
los grupos de referencia, como marco de normas y valores que el indivi
duo utiliza para orientar su comportamiento y la evolucin de sus actitu
des sociales.
Los modelos y datos acerca de los grupos empezaron a abundar (ver
Cartwright y Zander, 1 97 1 ; Shaw, 1 980) . S in embargo, todo el rea de la
dinmica de grupos pona de manifiesto dos gravsimas limitaciones que
condicionaron negativamente su desarrollo. Por un lado, el p aralelo con
las ciencias fsi co -qu m i cas , tanto desde el punto de vista torco como
desde el punto de vista metodolgico, llev a la reduccin factual del es
tudio de los grupos al estudio de los grupos pequeos, las ms de las ve
ces con el supuesto imp l c ito de que, con pequeas v a r i ant es , los grupos
grandes eran una ampliacin de los grupos pequeos y las macroestruc
turas sociales reproducan a gran escala las microestructuras grupales .
Por otro lado, el haber adoptado desde el principio (aunque no necesa
riamente de una forma cOIsciente) la perspectiva del poder est ab leci do ,
sodal, industrial o militar, llev a concebir la dinmica de grupos como
las fuerzas y procesos que p roducan la integracin de los individuos en
los grup o s , y no como las fuerzas y p rocesos que podan llevar a los indi
viduos a cambiar los grupo o a u nos grupos a modificar a otros. Se trata
ba de una perspectiva de adaptacin i ndiv idu al y el supuesto era que, en
caso de conflicto , la modificacin c orrres p on d a al individuo no al gru
po,
Estas dos s erias limitaciones hicieron crisis precisamente en los mo
mentos en que la llamada " di nmica de g rup o s " logr su mximo de
in flujo social, es decir , durante los aos sesenta. Por todas partes brota
ron en los Estados U nidos y otros pases europeos multitud de grupos
quc trataban de aplicar los mtodos y recomendaciones de la dinmica de
a

.e;rupos, buscando la comprensin iilterpersonal mediante la creacin de

un ambiente supuestamente per"misivo y la riqueza en la comunicacin.
" Sin embar go, ni este tip o de grupos resultaban aceptables para la gran
mayora de las organizaciones sociales norteamericanas, sobre todo las
ms importantes (industriales, estatales, militares o educativas), ni los
problemas de fondo mejoraban a pesar de los esfuerzos individuales por
mostrar comprensin y aceptacin incondicional de los dems . As,
mientras la psicologa social centraba sus esfuerzos en desarrollar las po
tencialidads dl individuo y la comunicacin interpersonal, socialmente
seguan aumentando las diferencias intergrupales, la falta de comunica
cin y los controles totalita,rios sobre las diversas comuniddes
Una segunda rea de estudio impulsada" por las necesidades y los
problemas planteados por la Segunda Guerra Mundial fue la del cambio
de actitudes. Ya en 1 9 1 8 , dos autores norteamericanos, W . l . Thomas y
F. Znani eck i (19 1 8- 1 920), haban indicado que la psicologa social deba
consistir en el estudio de las actitudes. Las actitudes, entendidas como
predisposiciones adqu"iridas para actuar de determinada manera ante de
terminado objeto, constituan una unidad "de anlisis que pareca satisfa
cer la tendencia norteamericana a enfatizar los factores ambientales y del
aprendizaje en el comportamiento de las personas, sin ignorar los facto
res genticos. El fracaso de la propaganda norteamericana en lograr que
los alemanes cambiaran en lo ms mnimo sus actitudes, puso en crisis el
conocimiento que se tena al respecto y plante la cuestin de si las acti
tudes no estaran ms profundamente enraizadas en las personas y gru
pos de lo que se haba credo hasta entonces.
Un grupo de psiclogos sociales, bajo la direccin de Carl Horland
(ver H'ovland y otros, 1 9 5 3 , 1 960), inici un amplio proyecto de investi
gacin sobre el cambio de actitudes , desde una perspectiva que pretenda
integrar los principios de la teora de la forma (Gestalt) con los principios
del aprendizaje, sobre todo como h ab an sido propuestos por Hull
( 1 943). Desde entonces y hasta mediados de los aos sesenta, el rea de
las actitudes ha florecido como uno de los pilares bsicos de la psicologa
social, multiplicndose los modelos y acumulndose los datos empricos.
Sin embargo no slo ha faltado quien lograra una visin sinttica, sino
que l estudio de las actitudes ha ido mostrando tambin serias deficien
cias ; El problema ms insistentemente sealado por los psiclogos a\ mo
delo de las actitudes es su limitacin respecto a la prediccin del compor
tamiento especfico. P ero probablemente un problema ms grave ha sido
su tendencia a ignorar la vinculacin entre las estructuras personales
(conceptualizadas como actitudes o de otro modo) y, los determinismos
macrosociales, sobre todo a travs del poder social. As , el estudio de las
actitudes ha supuesto en buena medida el anlisis ideologizado de la
ideologa de algn grupo particular.

Un tercer rea impulsada por los problemas de la guerra fue el del

condicionamiento social de la persona humana as como el influj o de las
personas en el sistema social . La preocupacin surga del hecho de que
39

lI llO dI.: lns p U l.:blns ms I.: u l t o s , c o m o el pueblo a l em n , h u b ie ra po d ido

l l eg a r

a cometer o

p a r t i c i p a r en l a at r o c i d ades a q u e l e haba conducido

cl rg i n1 c n nazi . Cmo era posible que ;:,l n azismo hubiera florecido de

tal m a nera en l a patria de G oethe y de Beet hoven? La subsiguiente pre
P. U ll t a se ccn t ra b a en la inquietud de SI un proceso similar no estara
f i l l' o n d osc c n o t r o s rases, aparentemente c u l t os y democrticos, como
l os Es t a d o s U n i d o s ,

r u rl

p re g u n t a , d e s d e l a perspec t i v a particular d e l a Escuela d e Fran k

i m p u lsada r r i n c i r a l m e n t e p o r c i e n l ficos s ociales de o rigen j udo

La

c m i p. rados a Estados U n idos, conduj o a n u merosas v i s i o nes p s ic o s o

c

c i a l c s , S i n duda a lgu n a , la m _ co nocida

e i n fl u y e n t e es la expuesta por
T, W , Adorno y sus colaboradores en 10 que, con bastante poca fortuna,
sc d i o c n llamar ei modelo de "la personalidad a u t o r i t a r i a " (Adorno y
nt ros .

1 96 5 ) , E s t a ' v i s i n represen taba ' u n a modalidad i n t eres a n t e de

rreudo - m a r x i s m o y, por consigu i e n t e , rcpl a n teaba el rroblema d e

las re
laciones e n t re es t ruct u ra social y pers o n a l i d ad , Con todo, el enfoque en
ra t i zaba exces i v a m e n t e l os aspectos p s i co l gi c o s del problema, llevando
casi a l a conclusin d e que l a t ransicin e n t re regmenes po l ti c os poda
ser e n t e n d i d a con c a t egorias pscolgicas .
El segundo perodo en la historia de la moderna psicologa soCial h'a
s i d o el de ms vigor y e nt usias m o . Sin e m bargo, a la hora del saldo fi nal ,
se puede aprec i a r q u e l o s errores originales de en foq u e , i mp l i c i t os en l a
p regu n t a c o n que hemos c a l i ficado este periodo, h a n pesado t a n t o o m s
, q u e los i n du d ables logros obtenidos. E n este sentido , el segundo perodo
presenta t res c o n s t a n t e s , prec i s a me n te vinculadas a la norte,americaniza
c i n de l a psi ca logia s oci a l : el i ndividualismo, el psicologismo y l a pers

pectiva desde el poder establecido . En su sf.!;\undo perodo, la psicologa

social no slo se i nc l i n d e fi n i t ivamente hacia la socio-psicologa, sino

que o p t por u n a v i sin i n d i v i d u a l i s t a , segn l a cual l a real idad d ebe ser

c , l u d i a da t om a n d o a l i n d i v i d u o como u n i d ad de a n li sis y como p ri n c i

p i o e p i s t e m o l gic o . En o t ros t r m i n o s , lo social debe ser v i s t o y e n t endi

d o desde l o i nd i v i d u a l . As , buena parte d e l a psicologia social ha
bordeado c o n t i n u a m e n t e el psicologis m o , e n el que ms d e un autor y u n
modelo cayeron plename n t e . E s t e psicologismo h a abocado en l o s l t i
m Cl S a n os a un subj etivismo a u l t ra n z a , c u y a sem i l l a y a estaba echada
t a n t o e n l a d i reccin a d o p t a d a por l a d i n m i c a de gru pos como e n la con
cep t ua l izacin de las act i t ud e s . Todo esto re sa l l a ms l a t ercera constante
d e este per o d o , es d eci r , l a visin desde el poder: el presupuesto
implcito es que la sociedad consti tuye un dato previo, un punto d e p a r t i
d a y , como tal, no se cuestiona. Es el individuo el que debe adaptarse a la
estructura social , militar o ir 'iustrial, no la estructura la que debe cam

biar , Lamentablemente, esta perspectiva ha permeado la mayor parte del

t ra baj o d e los psi c l o g o s sociales, haciendo de ellos ins trumentos al ser
v i c i o d e las n eces i d ades del poder e s t a b lecido, ayudando a cambiar a l n
d i v i d u o , a c o n t ener su rebelda y protes t a , fo rtaleciendo a s l a estructura
d e l s is t e m a social capitalista, basado en l a desigualdad y la ex plo t ac i n .
40

N.o t o da la psicologa

social de este pe r o d o ni todos los psiclogos so

c i ales pueden ser acusados

de haber sido instrumentalizados por el po

der; pero el predominio de esta perspectiva ha marcado sin duda la lnea

c e n tr al d e su q uehace r t e r i c o y emprico.
(3) Tercer perodo .

En l os l t i m os a n o s , un c r ec i en te desencanto ha empezado a invadir

a n u merosos psiclogos sociales sobre l os logros obtenidos por esta rama

de la ciencia social, desencanto que incluso ha llevado a nos pocos a un

c la ro escep t cismo s ob re s u s posibilidades reales. La crisis estall com

u n corolario de la derrota mili t a r y p ol t ica de la visin social norteamer i
cana e n l a guerra del V i etnam. La derrota sirve para des nmascara la su
'm isin del queh acer d e las ciencias sociales a la perspectiva y neceSidades
del poder estableci d o , so capa de ,asepsia cientfica (como si la ciencia pu
d iera ser aj ena a los conflictos hi s t r i co s y evitarse el op ar por unos va
l ores) y de pragmatismo (como si la c i e n c i a fuera ms valiosa cuanto ms
.
huyera de la teora y se abocara a los p roblemas i ediatos). .
Al cuestionarse el poder est abl e C i do y la sumiSin de las ciencia so

ciales a los dictmenes e intereses de ese poder, se abre una nueva pers
pectiva sintetizada en la pregunta c,on la que enm rcamos ste pe-o o:
qu nos l ib e r a del desorden establecido? El cambiO es radical en van s
respectos . Ante t o d o , el m arco social se acepta como un Qo. pero p.re
s a me n t e un dato criticable en su facticidad y en su n egac lO n de pOSibili
dades sociales distintas (ver Marcu se , 1 969) . Por consiguiente , aunque
el orden social sea un necesari o marco de referencia, no es por lo mismo
criterio normativo respec:: to a l as person as y g rupos . De ah que si es im
p o r t a n t e sabe r q u i n tegra a las personas al orden soci l establecido, ',ll s
i m p o r t a n t e es saber cmo las personas pueden. cambiar ese rde , hbe
rarse de sus ex i g.enc ia s e i m p osiciones y co nstru i r un orden SOCial diferent e , m s j usto y h u m an o ,
. .
.
El nuevo e n foque no desplaza totalmente a los dos anteriores y ni 51quiera l lega a c on s t i t uir s e en corriente central de la psic loga social . Sin
emb;ugo, la c r t ica pcrmea prcticam nte t o d o s , lo s mbitos explrds 'y
las a port a ci o n e s ms o r i g ina l es provienen pre: l amente de esas 1 IClatl
vas c r t i c a s . Podemos sealar t res de estas reVISIones, que abren Impor
t a n tes perspec t i v as nuevas a la i n v estig ac i n : la v isi n de la realidad so
c i a l como const rucci n , el enfoque c o n fli c t i v o del orden social y el papel
polt i c o de la psicologa social .
'.
. . ,
,
La concepcin de la realidad social c o mo u na c o ns trucc l O n h lsto nc a
ms que como un marco estructural y a dado ha sido muc o m propia
. fu n
de los e n foques de orientacin m a r xi s t a q u e de los de onentaclOn
cionalista . No es p o r t anto de e.xt raflar que la visin histrica de la so
c i edad haya permanecid o n o t oriamente ausente del mbito d e l a
.
psicologa social , fundamentalmente desarrollada en Estados U n l d o ,
I ncluso estudios como el de S h e r i f ( 1 936), q ue apuntaban al carcter dl-

41

n mico de los grupos sociales respec to al orden social , constl lulan

la ex

cepcin a la visin imperante d e carcter reactivo y adaptacioni s t a .

El i n flujo de una serie de autores europeos, muchos de ellos emigra

dos a Estados Unidos a causa de la guerra m undial, prepara el terreno
para la crtica a esta visin imperan te. El marxismo y la fenomenologia
son las dos corrientes cuyo i n flujo se siente con ms claridad, aunque los
soci logos tiendan a abrirse ms al primero y los psiclogos a la segunda.
En concreto, los psiclogos sociales se vieron estimulados por una obra
sobre sociologa dei conocimiento, escrita en colaboracin por un so
cilogo norteamericano, Peter Berger, y u n socilogo alemn, Thomas
Luckmann. Berger y Luckmann ( 1 968) consideran la sociedad en su
doble vertiente de realidad obj etiva y de realidad subjetiva, de conj u nto
de roles y de actitudes i nteriorizadas, de organizacin normat iva y de
contexto para la identidad personal. Los i ndividuos son ciertamente
hechura de su sociedad, pero la sociedad , cada sociedad concre la, es
h echura del q uehacer de los gru pos y personas . La sociedad aparece as
en su relatividad h istrica , como producto de un proceso humano y , por
consiguiente, susceptible de transformacin y cambio. La dialctica de la
realidad social contiene t res mameMos , que Berger y Luckmann sinteti
zan en la" tri ple a firmacin de que la sociedad es u n producto humano, la
sociedad es una realidad objetiv a , y el hombre es u n producto social
( 1 968, pg 84). Lamentablemente, aaden Berger y Luckman n , la
sociologa norteamericana -y ," ms an, la psicologa "s OI.;ial- han ten
diqo a omitir el primer momen to dialctico de la realidad social, in- "
cu rriendo en lo que " M arx llam su rei ficacin, es decir, la visin de la
realidad social con categoras cosi ficadas, apropiadas slo para el mundo
de la naturaleza .
Esta visin de la soci ologa del conocimiento ha sido recogida, aun
que slo parcialmente, en el en roque conocido con el trmino de
"et nometodologa" (Turner, 1 974) . La etnometodologa mantiene como
punto central que los individuos aprenden a construir la estructura social
de valores y normas a travs de la acti vidad ruti naria (ver Garfinkel ,
1 967 ) . En eSte sen t ido, la etnometodologa supone que la realidad social
est s ie n d o continuamente generada por la actividad de l as personas y ,
por consiguiente, q u e los valores sociales ms importantes son aquellos
subyacentes al sentido com n , a las prct icas ru t i narias , cotidianas . De
manera pareci d a , Go ffman ( 1 97 1 ) t rata de comprender la realdad social
en trminos teatrales , donde las personas actan desempeando papeles
que de finen esa realidad .
El acierto de la etnometodologa eSl en el n rasis concedido al indi
viduo como sujeto activo en la produccin de la sociedad . Su debilidad se
c i fra en la pendiente subjetiva que tienden a segu"ir estos estudios, segn
la cual la realidad social es, en l t ima instancia, cuestin de perspectivas .
Esta subjetivizacin es perceptible en reas tan de moda como los estu
d i os de atribucin (J ones y Davis , 1 965 ) . El mismo in leraccionismo sim
blico, corriente heredera de la visin d e G. H. Mead ( 1 972), ha tendido a
42

adoptar u n a postura sub J etivista. E n el fondo late el desencanto ideolgi.

"ca frente a la incapacidad p or cambiar la realidad social mediante "la ac
cin social (espritu kennediano propio de la dcada del sesenta) y de ah
la tendencia a cambiar al individuo y su propia visin de la realidad.
A pesar de su subjetivizacin, la concepcin de la realidad social co
mo construccin sirve para d isipar el espejismo de su carcter absoluto,
su reificacin; as mismo sirve para deshacer el engao de la unidad so
cial , como si las fuerzas sociales funcionaran uniformemente para todos
los sec lores, los intereses fueran los mismos para todos los grupos, y las
mismas normas y valores rigieran el comportamiento de t odas las perso
nas . La realidad social .es u n a y mltiple, y existen cont radicciones y dife
rencias que no pueden asimilarse sin ms a una estructura uniforme y
unitaria.
U na segunda perspectiva critica que aparece en este tercer perodo
de la psicologa social cuestiona la concepcin de la realidad social como "
una unidad armoniosa , al interior de la cual los grupos de individuos se
adaptan o n o . Por el cont rario , la realidad social empieza a ser vista co
mo el producto de una confrontacin de fuer.zas sociales y el orden social
imperante como el resultado de la i mposicin de unas fuerzas sobre
otras . La sociedad no lberga una poblacin simplemente distribuida a lo
largo de un continuo de caractersticas, sino que la sociedad se compone
de grupos enfrentados entre s a partir de intereses contrapuesto s
La visin "conflictiva de la sociedad es t a mb i n una visin preponde" rantemente m a rxis t a , y son un"a vez ms autores europeos los que tratan
de abrirle campo en el mbito de la psiCologa social . Pero en este caso no
se trata de autores que emigren "a Estados U nidos, cuanto de autores que
tienen que enfrentar los problemas de sus propias sociedades europeas.
Una larga experiencia histrica y aun la simple evidencia de la realidad
conflictiva en que viven l es hace sent i r con ms agudeza las limitaciones.
tericas y prcticas , de una psiologa social basada en la concepcin de
la sociedad como un todo armonioso. Esta misma conciencia les neva a
afirmar la parcialidad del anlisis de la vida intragrupal mientras no se
analice y con o zc a mejor la v i da intergrupal. El punto central no consiste
ya en examinar al individuo al inte r io r del grupo, cuanto en examinar las
relaciones entre grupos y las relaciones entre las personas no como
si mples individuos, sino como miembros de grupos (Billig, 1976).
U na de las reas donde esta visin co n fli c ti v a h tenido ms repercu
sin es en el anlisis realizado por la "antipsiquiat ria" , donde confluye
ron in flujos tericos y experiencias p rc t kas muy diversas. La
psiquiatra ha sido uno de los inst rumentos l radicionales a travs de l o s
cuales la clase social dominante ha impuesto su po d er y ha mantenido su
orden social ( Basaglia, 1972; Berlinguer, 1972). De ah que las institu
ciones psiquitricas hayan cumplido una msin paralela a la de las crce
les y que incluso sean las mismas instittl\:iones las qu e a travs de su po
.

..u

der ej erci d o t otal itariamente (Goffman , 1 970) , hayan generado el mal

que supuestamente pretendan eliminar . . ,
Quiz hayan sido los autores del movimiento antipsiquit rico los
que mej or han puesto de mani fiest o el carcter d e l a psiquiatra y , en ge
n e ral , de las ciencias psicolgicas como instrumento al s ervic i o del poder
e s t a b l eci do. Ese punto co n s t i t u ye p recisa m e n t e e l te r c e r rea c ri t i c a d o n
de se perfi l a el nu e v o en foq ue de la psicologu suci a \ .
L a psicol oga social y , en genera l , t od a l a psicologa , descosa d e ad
q u i r i r es tatut o cien t fico y reconoci m i e n t o acad m i c o , tendi a des p re n
derse demasiado radicalmente de sus ra i ce s t'i losi ri cas , a someterse con

LA FA MiL /A .ES LA BI. .S E'

J)E LA S OCIE.DAD

excesiva est rechez a los l i m i t ados m rgenes del m t o d o experi m e n t a l , y a

pretender una asepsia cient fica q ue la u bicaba p o r e n c i m ! de las preocu

paci ones y conflictos concretos de la vida soci a l , a h o r r n d o l e a l psiclo

go la d olorosa necesi d ad d e tener q u e o p t a r por u n os L1 o t ros va l ores .

La psicologa soci al se convirti as n u n a r a m a de las c i e n c i a s so
c i a les en l a que se multiplicaron i ndefi nidamente los m odelos de C O r l o a l
c a n ce , las teorizaciones re feridas a casos epec f\cos , p c r o d o n de h r i l l a n
p o r s u a u sencia teorias ambiciosas q u e o f r e zc a n v i s i o nes g l o b a l e s d e l a
rea lidad ps i cos o ci al . Cuantos ms datos e m p i ri cos s e acu m u l a n , m s sc
nota la carencia de una teora que los englobe y d s e n t i d o , h a s t a el c x t rL'
mo de que los autores de textos l Iegen a asu mir como algo norm al e l q u e
n i s i q u ie r a p u e d a n o frecer u na d e fi n icin p recsa d e su e sp ec i a l i d a d , y
p re fieran afi rm a r que la psicologa social es la ciencia que estudia lo q u e
de hecho

lA CULPA n
NADA !.'/

estu dian los psi clogos soci ales . Por orro lado, al somet erse a

los requerimientos est rechos del m t o d o experimen t a l , entendido restric

tivamente, se c i e r r a fuertemente el campo de e s t u d i o y se excluyen casi
au t om ticam e n t e ' las pregu ntas m s i mp o r t a n t es que se pueden p l ante a r
las p e r s o n as y gru pos . C o m o escribe u n agudo c r i t i c o i Fl g l s , " se n t i mos
que l a psicologa social debe ra expliear de algn modo nu es t ra propia
experiencia, pero n o l o hace, y esto nos ha decepc i o n a d o " (Arm istead ,
1 974, pg. 7 ) .

Todas estas l i m i t aciones , . t ericas, axiolog ieas y pnkticas, h icieron

q ue la p s ico l oga social se I i m'i t a ra a. es tudiar lo que el sstema le peda y

como el sistem a se lo peda, reducindose a un serv i lismo social i n c a p a Z

de c u es t i o nar a ese mismo sistema tanto por el m b i t o en q u e se mciva
como p o r los i n s t r um e n tos q u e h ab a elegi d o . S e e s t u d i a b a l a s u m i si n y
el conformismo, no l a independencia y la rebeld a . N o, es de e x t r a a r a s
q u e s e haya llegado a pensar que la psicologa social no es ms que una
forma de historizar los procesos sociales ( Ger ge n , 1 97 3 ) , y ello desde la

perspectiva del poder establecido,

A l cuest ionarse todo este e n foque genrico de l a psicologia soc i a l , se
va a insistir por u n lado en la necesi d ad u rgente de volver a teoriza r , y n o
slo a e l aborar modelos de corto alcance ( M oscov i c i , 1 972), as como a
someter los metodos a la teora y las tecnicas a los problemas , no al
con t rario. Por o t ro lado, ap arece la necesidad d e que el ps ic l o g o so c i al ,
44

LA FAMiliA
DE QU iN?
" /' LA M f'A
11
NO TIN

raizamient o so
,
como otros cientfi cos s oci ales, tome conciencia de su en
por opcln .o
que,
los
a
co
hist6ri
es
cial y, por cO)1sig uiente, de los interes
.
buscar}a sep sl a
por incons cien cia, est sirviend o . El i deal no cons5 te en
cer clentlfico a
a toda costa cuanto en tratar de adecuar el propiO queha
mente de
simple
los valore s or los que uno opta en su vida, No se trata
te ?e u a
n
e
m
l
a
t
amen
d
un
f
y
u n a tarea de decisi n subjeti va, sino primer o
vlr
roplas

sus
nte

medi
realice
ciencia
la
tarea obj etiva, es decir, de que
ndlentemente
mdepe
,
optado
ha
se
que
.105
por
lores
a
v
s
aquello
s
t u alidade
de la intenci n subjeti va de cada cie n t fic o ,
.
. , .
mSl s te nd en la
A pesar de que muchos psiclo gos sociales sl g ue,n.
:16 xlolgla, la
necesi dad de que la ciencia permanezca ajena a la. oP
lca, Qlen se
clenhf
asepsIa
la
de
mo
espejis
el
roto
ha
crtica formul ada
que sIrve de
sabe
te,
atrinch era en su negativa a optar conscientemen
. ante en
domm
a
clase
l
a
decir,

e
a,
oper
hecho a aquell os bajo cuyo poder
.
,
de su queha cer ,
eada socied ad y e l lo no slo en las aphcaclOnes prcti cas
a de su saber y
sino, ms fu n d a m e n t al me nte , en la estructuracin m is m
operar cient fico.

45

1:: 1 cuest i o n a m i e n t o i n t r o d u c i d o e n e l , t e re e r p e r i o d o de la h is t o r i a de
la psicologa s ocial contempornea cambia'no slo los pres u p uestos , s i n o
e l obj e t o m i s m o al que concretamente aboca l a ps i c ol oga social . A l no
aceptar como u n pu n t o i n m u table de partida l a realidad soc ial , el p roble
ma c e n t ral y a n o se ci fra tanto elt la relacin en tre individuo y sociedad ,
su adaptacin o i n adaptacin , cuanto en la oposicin de gru pos que ge
nera u n orden social c o n c r e t o e n cuyo i n t e r i o r los i n di v i duos actualizan

i n tereses, perspec t i v as y s i tu a c i o nes sociales d i s t in tas y c o n fl i c tiva s . Esta

perspec t i v a puede a n i n c u r r i r e n alguna fo r m a de psicologismo i n d i v i
d u a l i s t a o subj et i v i s t a , pero c i e r t a m e n te t i e n d e a v a l o r a r de m a n e r a p r i
m o r d i a l l os i n n u j o s o b j e t i v o s y las fuerzas grupales . F i n a l m e n t e , es po
sible que a l g n psicolgo social o p te p o r p o nerse a l s e r v i c i o del orden es
t ableci d o , y a sea por i n ters de c\ase, por c o n v i c c i n o simplemente por

inters persona l . Sin embargo, l a opcin p o r la pos t u ra opuesta q u e d a

abie rta , y no slo a n iv e l de la intencin subjetiva o de las aplicaciones
prcticas , sino tambin de la c o n fi g uracin misma del saber y hacer cien
t i fi c o .

3 . O BJ ET I V O DE LA PSICOLO G I A SOCI A L .

Al d e fi n i r el objetivo de u n a actividad o de u n quehace r , es necesario

d i s t i n g u i r e n t r e l a finalidad persegu i d a p o r e l sujeto y l a finalidad objeti
vamente realizada o posibilitada por l a natu raleza espec fica de l a ac t i v i
d a d o q u eh acer en c u es t i n . La v o l u ntad e i n tencin del s u j e t o p u e d e dar
e n muchos ca s o s u n a orientacin defi n i tiva a su quehacer; pero es impor

t a n te sub rayar q u e la natu raleza obj etiva de los p rocesos no es ca m bi a d a

a v o l u nt ad y q u e , como se suele deci r , " el i n fierno est lleno de buenas
i n tencione " . El n o h acer esta distincin entre la natu raleza o bj e ti v a de
u na a c t i vidad y la intencin s ubje t i v a del individuo que l a realiza ha os

cu recido la gran m ayora d e las discus iones sobre problemas t icos en

psicol oga as como el carcter ticamente aceptable o r e c h a z able del
condu c t i s m o .
De u n a f o r m a u n t a n t o e s t e r e o t i p a d a , se a fi r m a que el objetivo de la
psicologa c o ns i s te e n " e n t e n d e r , predecir y con trol a r " l a conducta de
los i n d i v i d u os . Consecuentemente, el objetivo de l a psicologa social
consistira e n " entender, predec i r , y co n t r o l a r " l a conducta en cuanto
social , y a sea q u e sta se e n t i e n d a como i n t eracc i n y a sea que se entien
d a como respuesta a n t e e s t m u l o s sociales . Esta definicin del o bj e tivo
' d e la psicologa soci al presupone una concepcin de ciencia y u n consi
guiente o b j e t o de estudio de la psicologa social s u mamente p r o b l e m t i . cos o Se trata, por consiguiente, de una d i fi c u l tad objetiva, i n dependien
t(!mente de las b u e n a s o malas i n t e'nciones del psiclogo so cial .
46

" Entender" suele definirse operativamente como el encontrar la

causa de alguna conducta. Ahora bien, la causalidad en cuanto determi
nacin de algo a pa r t i r de algo no puede entenderse en el mismo sentido

t ra ta de los fenmenos naturales estudiados por las ciencias

fsico-qumicas que cuando se trata de procesos humanos (Peters, 1 960;
Toulmin, 1 969) . En l a prctica, el esfuerzo por limitar la comprensin
psicolgica de una conducta a la definicin de su causa (eficiente, en sen
tido a r i st o t l i co ) , obliga a eliminar la interioridad de ese comportamien
to, es decir, la eventual intencin subjetiva de la persona as como el sig
n i ficado particular que un comportmiento pueda tener en determinada
s i t u ac i n para cada sujeto. De hecho, esta visin del "entender" suele
q u ed a rse en una descripcin, ms o menos precisa, de la conducta as. co
m o de sus antecedentes y de sus consecuencias externamente observables.
Esto supone un empobrecimiento inadmisible de la realidad psicolgica,
cuando se

que se,ve limitada a considerar conductas intranscendentes'o a considerar

de un modo intranscendente conductas (acciones) imp ortan te s en la vida
humana.

Al q u e d a r en cuestin la particular comprensin que se puede ad

qu irir sobre la conducta, por lo mismo entra en cuestin el sentido qu e se
le pueda dar a los trminos "predecir" y "controlar" . La prediccin se

b a sara , precisamente, en el conocimiento de la causa de una conducta,

e n el supuesto adicional de que, puesta la causa, tendr lugar la conduc
t a . Pero s i esa causa enG:ontrada es slo un antecedente ms, ya que se ig
n o r a u n elemento esencial en la determinacin de la accin h umana, co
m o es e l sentido y l a intencionalidad, la prediccin no pasar de ser un
ej ercicio p r o b a bi l s t i c o , en muchos casos de valor muy cuestionable . Ms
an: l a prediccin e n ciencias naturales suele presuponer condiciones idea
les para que u n determinado fenmeno se produzca. Ahora bien, la p r e
cisin de esas condiciones ideales resulta poco menos que i mposible en el

caso de fenmenos h umanos y sociales, donde las variables son indefini

das . De ah la tendencia de muchos psiclogos sociales a reducir el c a m p o
d e s u q u e h ac e r a as p ectos mnimos de la conducta humana , aspectos en
el que se limitan al mximo las v a ri ab l es eIl j uego . Pero al reducirse a as
pectos m n i mos de la condm:la se reducen por lo general tambin a aspec
tos socialmente insigni ficantes o intransccndentes .
El control sobre la conducta depende de que se haya sido capaz de
e n t e n d e r la y p red e cir la , y requiere adems la capacidad de influir en el

proceso. P O,r t a n t o , las d i fk ul t a d es acumuladas en la comprensin y pre

diccin de i a conducta repercuten en la posibilidad I11 i sma de l og r a r su
c o ntr o l . Adems, el c o nt ro l mismo s u p o ne la prcsencia de llucvas va

ri a bl es , p o r l o g e n er a l imprevisibles . Res u l t a ent onces comprensible Que

de hecho no se haya logrado real coni rol ms que en conductas de labo
rat orio o c n u l o p as int e\cctuules (Sl dnner , 1 976) . Finalmente, el t r m i no
de c o n t rol e s , en el mej or de los casos, de una deplorable a mb ig, e da d , no
ajena a ti na ruerle cargu dL' ideoloi", t "'l1lK'l'a\a .

4'7

" E ntender, p redecir y controlar" rep resenta u n obj e t i vo com pren

i b l e e n el m a rco d e una psicologa soci a l,.cuyo objeto lo cons t i tuya una
l teraccl n a b s t rada d e los determ i n i s mos macrosocia les y de las Concr
. ,
o de u n a psicologa social cond uctista que t rate l a con
cl ones h l, s t oncas,
ducta co u n a " cos " m d e e r.udio experi men t a l . P ero se no puede
ser I obJ e t l v SI, la pSl cologla socI al , como se h a expues t o aqu , debe es
,
h u mana en c u a n t o ideol gica , Y no puede serlo precisa
t u d i a r la acclon
mcn e como consecuencia del m i s m o abismo conceptual que separa a la
a e e l o n d e la conducla , y a la accin en cuan t o ideolgica de la i n t erac
c i n " La, i n cl usin de in tenciona l i d ades , signi ficaciones y p rocesos de
conCienCia aSI, como de las grandes variab les h i s t ricas h ace del en tender
un obj e t i ? n ecesa rio, pero conscien temente aproximativo y parci a l ; la
comprenslon del ser h u mano como un sujeto h is t rico, q ue produce y se
produce, h ace de la p red iccin un j u ego engaoso; la necesaria referencia
s o b re la vinculacin d e l os actores sociales a los.gra ndes i n tereses de clase
hace del c o n t r 1 un ejercicio de fa lsa conciencia en el mej or de los casos ,
cuando no u n I ns t ru ment6 de pJlt icas de domin acin socia l .
Tal como a q u se h a defi n i d o , l a psicologa social debe buscar como
obj e t ivo el p os i b i l i t a r la Ibertad social e i ndividual . En l a medida en que
,
el objeto de estud ! o lo cons t i t u ye la accin e n c u a n t o ideolgica, es dec i r ,
en c u a n t o determi nada p o r factores sociales vncu lados a los i n tereses de
c l ase de los d iversos grupos, se preten de que el sujeto tome LOnciencia de
esos determinismos y pueda asum irlos (acep tndolos o rechazndolos)
med i a n t e una prax is consecuente, Ej ercer la l i bertad va a cons t i t u i r as
en muchos casos , u n verdadero p roceso de l i beracin social . Por eso s
pr se t como obj t i v o l h acer posible la li bertad , ya que actuaria es por
pri nCIpIO una p raxIs SOCIal en la que n o slo i n te rviene el co noci m i e n t o ,
,

Pero e l l o m i s m o muestra la d i s t i n ta comprensin que desde esta perspec

t i va adqu iere el " entender" o e l " predeci r " , N o se t rata de a n t icipar me
cnicamente el fu t u ro ; se t ra t a de poner a la disposicin de los actores so
cia les los conocimien tos que les perm i t a n proceder ms adecuad amente
en cada ci rcu nstancia, en [u ncin d e unos valo res y pri nci pios soci a l e s
ua to mej or es el conoci m i e n t o , con m s c l a ri d ad se abre al suj e t o el
a m b l t o para s u d ecisin y accin consciente; es deci r, ms campo se pre
senta a su verdadera libertad social .
Es t e l ti m o p u n t o est ya i n d icando que u n objetivo como el aqu
post u lado su pone una opcin axio lgica y u n rechazo de la pretend ida
asepsia cien t fi ca , A la psicologa soci a l corresponde d esenmascarar los
vinculas que ligan a los actores sociales con l os i n t ereses de clase, poner
de m a n i fiesto l as med iaciones a t ravs de las cua les las necesidades de
una clase social concreta se vuelven i m pera t ivos in teri orizados por las
person as , desarticular el e n t ramado de fuerzas objet ivadas en un orden
soci al que m a n i p u l a a los sujetos mediante mecanismos de fa lsa concien
c i a , La psicologa social como ciencia , y n o slo el psiclogo social como
cien t fi c o , debe to m a r una postura ante esta realida d , pues p resupues t os ,

48

princ i pios y conptos v a n a estar condic ionados p o r los i n l rl'"l''' d l' l a

se que el psiclogo, como actor SOCIal q u e e s t ambin , v a a a s u l l l i r en s u
q uehacer. S i l a s ciencias naturales s o n O n o s o n ajenas a IIN ,':1101 e s l'S
u n a discusin que aq u no nos concierne; ciertamen t e . lus ' ndas n
ciales n o son aj enas a los valores ya que el pro pi cien l i fil.' l) '\l.:lal v 1I
q u eh acer son parte d e su mismo obj eto de est ud i o . Ha\' u l l a i nevitabk
i m b ricacin d e sujeto y objeto, siendo el sujeto a la v e /. \)'b,kl \l el objetO
a l a vez sujet o , P o r e l l o . la com prensin en ciel1l:ius snl:u les l iene I U l!.a r
desde e l i n terior elel proceso social est udiado y la o\Kin s e d a e n d
qu eh acer cien t fico m is m o i nde p e n d i e nt eme n t e de q l l l' Sl' t o m e o n o c o n
ciencia de que se da esta opcin ,
La psico loga social q u c a q u sc pn:sc l l t u SllI' i!.C en u n a s i t uacin IllU\'
concre t a . La si t uacin de El Salvad o r , en los l11 m e n t o s t!n Que t o d o U ;l
pueblo lucha organ izad a m e n t e por libera rse de una opresin sl'l' u l a r . Es
t 1 psi c o l oga social l oma pa r ! ido pnr ese pueb lo, por sus luchas y. asma
l' I O Il L'S, y pret ellde ser 1 1 1 1 i l lst l' l \ l l l l'l l l tl p a ra q u e d p llebl() pueda t lll11M sus

d ec i s i o n e 's con mayo r e'1 ar' d d , S i' n d eJarse

"
, engan ar por e s pej ismos o resa,:
"
'
,
b i OS de u concie ncia t r a d i C i o na l m ent e m a n i p ul a d a
. N o se trata de indi

a,\ pu e\ o lo que t\ene que h acer o n o ; se t r a t a de incorp'orar el

queha

'
.
cer
u na praxis s ocal libera dora;- que d s e nm ascare
dest ruya
la ma l p l c l o n , p r o m oviend o u n a socied ad
b as a d a en la solida ridad y
en la J us t i Ci a .

car

clet1flco,

R ES U M E N D E L C A P I T U LO P R I M ER O
l .

3,

L a s i c o l oga s cial que se r e n ej a e n l o s , l i b ros d e t e x t o presenta u n

a
realidad muy d i fe r e n t e de l a l a t i n o america na t i ende a ignorar
e l pa
pel d e la est ructura socioeco nniica e n la determin acin del ser
y ac
l u ar de persona s
grupos.
Los en foq u es s comune s de psicolog a s ocial p arten de
algunos
d a t os de la realidad , pero presc i n de n de si esa realidad fact u a
l ha si
d o d e f i n i d a p o r los grupos que detenta n e l poder ignoran
do as su
'
relativid ad h i s t rica .
n la n: e dida en q u e u n a accin , ya sea i ndivid ual
o grupal , no pueda
.
.
s e, r su flclent
ement e exphca da por factore s d e l s uj e t o s i n o que
deba
h a cerse refere cia a sus relacio nes con las dems
p e sonas para e n
t e nde r su s e n t i d o t ot a l , e n esa medid a l a a c c i n es
s o c i a l y d e b e ser
es t u d i, ada p o r la psicol oga s o c i a l .
E l i n nu j o i n t erperso nal no es ' u na re lacin mecn ica de
e s t m u los y
S l, q u . es p rte c o n s t i t utiva de la accin , a la que d a
c ll l l d o y slg 1 flcaclO n IIgand
ola a una socied ad concre ta .

Se p uede d e f1 I1 i r la psicolo ga social como el e s t u d i o cient

fico de la
l C C I O ll en cuant
i d e o l gica , e tendien do por ideolog a aquello s es
.
q u mas cognoS citiVOS
y valora tlvos produc idos por los i nterese s ob
J e t.I \'OS de la clase d o m i n a n t e e n una socieda
d determ inada e impue s.
t o s a las p e rsonas que l o s asume n como p r o i
p os.
L a s erso nas m a teriliza n e n f o r m a concret a l as fuerzas s ociales
que
con figu ran u n a reahd ad . P o r t an t o , p a r a entende r l a accin
de l as
persona s se debe recu rrir a s u s races sociales .
Se usa el trin i n o accin e n lugar de conduct a ya que la accin
no s
l o s pone u n a serie d e m ovi m i e n t os observa bles , sino tambin
un
s e n t i d o y u n produc to h i s t rico ,
Dos p eligros de las ciencias soci ales s o n el psicolog ismo y el
sociolo
glmo, que c o n s t i t yen d o s fo mas d i s t i n t a s de reducci o n i s m o ,
.
M i e n t ras e l pstcolog
lsmo abst rae los problem as d e l a h i storia " los r e
fi e r e a los ind i v i d u os y sus carac t e rst icas , el sociolog ismo re uce t O
d os l o s p r o b l emas a variables s o c i a l e s , negand o l a
<lct i
v a d e l h o m h re ,

-l ,

6.
7,

S,

'spue slas"

participac in

50

9 . E l mtodo dialctico parcce ser c l ms adecuado para el estudio del

objeto de la psicologa socia l , pues considera que perso n a y sOl:ieu ac.'

se con s t ituyen m u t u a m e n t e , sin q ue se pueda entender la una sin la

otra. P ara ' comprender los p rocesos ideolgicos d e u n a persona d l:
ber exami narse la e s t ructura social de la que es part e .
1 0 . M u c h o s han s i d o l o s aporte de la fi loso f a a la psi c o l o g a s o d a l .
Scrates sostena la importancia de las circunstancias en la determi
nacin de l a accin humana y Platn aceptaba la maleabilidad d el ser
h u m a n o . En c ontra posici n , Maqu iavelo conceba la naturaleza h u
m a l l u como mi rij a . H bl.H': (,;ul 1,idI' qUe! el hom bre es a l l l i:-.d u l
por natu raleza, mient ras Rou sseau defendi s u bondad natural . f i
nalmente, M arx s os t uv o que l a sociedad s e formaba en l a opo s id n
de grupos , uno d e los cuales se i m po n a sobre el otro, hacindole
v alores aj e n os a sus pr p i o s i n t e r e se s .
asumir prcticas
1 1 . Cuatro hechos his tricos m arcan el nacimiento de la psicologa s o
cial y de l as dems ciencias sociales'hacia mediados del si g l o X I X : a )
una mayor conciencia sobre l a s diferencias entre los grupos humanos ;
b) la c o n cepcin secularizada del ser h umano; e) la revolucin i n
d u s t rial ; y d) el desarrollo de u n a nueva metodologa.

1 2 . U n p ri m e r periodo en la h istoria de la psicologa social se caracteriza

por u n a visin de la sociedad como una realidad h omognea. Esta vi

sin queda planteada e n la pregunta fundamental d e este perodo:
qu nos m an tiene u n i do s e n e l orden social establecido?
1 3 . Un segu ndo perodo arranca de la americanizacin de la psicologa .
La pregunta fundamental es: q u n o s integra al orden establecido?
Se parte de la necesidad de adaptar al individuo al orden social im pe
rante . Las tres reas ms estudiadas en este perodo son: los pef}ueos
grupos (la " dinmica de grupos" ) , las actitudes y la relacin entre
cultura y personalidad . La forma de abordarlas y sus contenidos
reflej an el sesgo terico h acia el indiv'idualismo, el psicologismo y la
perspectiva desde el poder establecido.
1 4 . Un tercer perodo se caracteriza por la siguiente pregunta: qu nos
libera del desorden establecido? Supone ya u n cuestionamiento del
orden social . Los postulados de este nuevo perodo seran: a) la vi
s i n d e la realidad social como una construccin h istrica, como un
producto de la accin humana; b) el enfoque conflictivo del orden
c) e l p apel poltico de la psicologa social .
s o c i al ;
1 5 . El acepta-r como obj eto de estudio de la psicolog a social a la accn
en cuanto ideOlgica lleva a buscar un objetivo que supere las int e n
ciones p o s i t i v i s t a s de "entende r , p redecir y controlar la conducta" .
Este obj etivo debe ser el posibilitar una mayor libertad individual y
grupal mediante l a toma de conciencia sobre los dete rminismos so
ciales de l a accin . U n m ayor conocimiento de esos determinismos
abrir l a posibilidad de opciones ms personales y una accin ms

consciente.

51

26. Teoras psicosociol gicas

Coord i n a d o res

LUIS GMEZ JACINTO

JESS M. CANTO O RTIZ

PROFESOR T l rUlAH E PICyLOljl;" SOCIAL

JH(J L';)LiJ1 t,Jt. r-!:: . LuluLII':' ':'UUAL

DE L UIII'iER5IDAD DE I.IL"G

DE L" u'.r!ERSIDD DE

I.ILAGA

PS I COLO G IA
SOCIAL

E l ) I CI ( ) \ E 1 ) 1 B

\ \ 1 1 1 ) l':

. Introduccin
Cuando se ha querido definir el objeto especfico de la psicologa social se ha ubi
cado tradicionalmente en un plano intersticial entre la psicologa y la sociologa.
La psicologa social tendra as un objeto de esrudio diferenciado del que poseen otras
ciencias sociales. Esta perspectiva de la psicologa social conllevara aceptar que se
defina por una unidad de objeto, tratado por diferentes marcos tericos, proce
dentes bien del mbito de la psicologa, bien del mbito de la sociologa, dando
lugar a una psicologa social donde primara ms la influencia psicolgica o socio
lgica.
En psicologa social --como en otras ciencias sociales- no ha surgido un nico pa
radigma dominante, alrededor del cual pivotaran las mltiples teoras psicosociales. Ms
bien, como suele ser habitual, se ha dado histricamente una gama variada de teoras
derivadas de paradigmas muy diferentes, tanto en su adecuacin a la ptica psicoso
.
cial como a la rigurosidad de sus planteamientos.
Ante la posibilidad de definir la psicologa social por la naturaleza nica de su
objeto de estudio y anlisis, existe otra opcin que niega la unidad de objeto y adop
ta una visin -e incluso una actitud- que resalta como caracterstico de la psicolo
ga social la adopcin de una perspectiva relacional que trata el comportamiento hu
mano a partir de la interaccin y confluencia de diversos niveles, que abarcaran des
de unos planos intra e interlndividuales a otros micro y macrosociales. Los conceptos
psicosociales seran proclives a tratar interdependientemente los distintos procesos
implicados en la interaccin social (Blanco, 1 988).
Por todo ello, del conjunto de teoras psicosocia1es no todas se adaptaran de la
misma forma a la perspectiva psicosocial. Bien por centrase slo en variables intrain
dividuales o por considerar aisladamente variables macrosociales, quedaran un tan
to alejadas de la trama psicosocial. An as, es de inters conocer las distintas aporta
ciones de las principales teoras denominadas psicosociales, para desvelar en el deve
nir histrico de nuestra disciplina la evolucin y desarrollo que ha supuesto la incidencia
de las mismas. La finalidad de este captUlo es destacar algunas de las seas de identi
dad tericas ms sobresalientes.

384

Psicologa social

Aportaciones del psicoanlisis social

El psicoanlisis, antes que nada, es una tcnica psicoteraputica destinada a conse
guir una cura analtica que tiene como finalidad la eliminacin de los sntomas a tra
vs de l,1 liberacin del deseo. Una tcnica de la cual se ha desarrollado una teora
psico(paw)lgica e, incluso, se ha convertido en un mtodo de investigacin de los
procesos inconscientes descubiertos por Freud. El inconsciente freudiano tiene sus
propias marcas, que lo diferencian de cualquier otro tipo de inconsciente que haya
sido tratado por otras ciencias sociales. El inconsciente descubierto por Freud tiene que
ver con la sexualidad. Ms concretamente con el hecho de que la pulsin sexual humana,
a diferencia de los instintos animales, carece de objeto prefijado. Es decir, dicho con
otras palabras, tiene que ver con la labilidad del objeto sexual, que se instaura, tras
un juego de identificaciones en el desarrollo psicosexual del nio y del adulto. Este ca
rcter de indeterminacin del objeto sexual es lo que hace que el inconsciente est
compuesto, en su contenido, con materiales que tienen que ver con el proceso de
.
identificacin sexual.
Si bien el psicoanlisis ha tenido una repercusin enorme en la sociedad, su in
fluencia ha sido menor en la psicologa social. De hecho, no se puede considerar
como una teora propiamente psicosocial. Pero ello no implica que no haya tenido
ciertas repercusiones en la psicologa social, mxime cuando el psicoanlisis ha con
fluido con otras ciencias sociales (como es el caso de la antropologa); Si bien Freud
confeccion una tcnica y una teora de la personalidad y de la neurosis, poco a poco
fue tratando ciertos temas relacionados con la antropologa y la historia, preocupn
dose por las relaciones entre cultura e individuo. El exponente ms claro es su obra Psi
cologa de las masas y anlisis del yo (1921), con la que pretendi explicar el compor
tamiento de las masas y, principalmente, de sus lderes a partir de los postulados de la
psicologa individual analtica. Freud (1921) consideraba que el comportamiento d los
individuos en las masas era similar al del neurtico, y las razones por las que se pro

duca algn tipo de cohesin grupal se debera a la desexualizacin de la libido repri

mida y a la identificacin con un lder convertido en ideal del yo. Su explicacin del
compOltamiento social no traspasaba un nivel de explicacin imbuido por una me
todologa individualista propiciada por el origen mismo de la teora psicoanaltica
proveniente del tratamiento de pacientes neurticos. Por todo ello, cuando Freud
(1921) afirm que la psicologa individual era sobre todo psicologa social, lo que esta
ba afirmando era que la conducta social podra ser explicada por los mismos princi
pios psicoanalticos que servan para explicar el comportamiento individual.
Las aportaciones frel1dianas a la teora psicosocial se circunscriben principalmen
te a dos conceptos relevantes para las ciencias sociales:
- En primer lugar, dentro de la estructUra de la personalidad, la concrecin del
concepto de spery, con contenidos conscientes e inconscientes, heredero del
Complejo de Edipo, que tiene un carcter coercitivo, actuando tanto como cons
ciencia moral y como ideal del yo.

. Teoras psicosociolgicas

385

- En segundo lugar, la consideracin de la sociedad como un producto de la naturaleza

humana y como represora del individuo, que actuara a travs del supery en la
represin de la libido (Eros) y de la agresividad (Zanatos), gracias a lo cual puede
tener lugar el desarrollo y avance de la sociedad. El hombre, por tanto, estara en
constante conflicto entre su naturaleza biolgica (principio delplacer) y la sociedad
(principio de la realidad). Por todo ello, la postura de Freud sobre la funcin de la
sociedad se ha considerado un tanto pesimista, ya que la considerara flUto de la re
presin o, mejor an, de la sublimacin.

Adems, al desarrollar Freud una teora basada en las pulsiones y al recoger datos
para construir su teora de naturaleza psicopatolgica, era difcil que influyera am
pliamente en la psicologa: social. An as, dentro de nuestra disciplina hay investiga
ciones y teoras sobre los prejuicios sociales, las funciones de las actitudes, la delin
cuencia, la dinmica de glUpO, la socializacin, etc., en las que se ha notado ampliamente
la influencia del psicoanlisis en su vertiente social. Pero el impacto del psicoanlisis
a la psicologa social no puede reducirse a las aportaciones de la teora ms ortodoxa
de Freud. El psicoanlisis social tendr lugar en el momento en el que se atenu el
biologicismo freudiano y la valoracin negativa de la sociedad (Munn, 1989). Y
para explicar la conducta social tuvo, adems, que recurrir al auxilio de la antropolo
ga cultural, del marxismo e incluso de la propia psicologa social.
El psicoanlisis freudiano consideraba al hombre en conflicto permanente entre
sus pulsiones y l satisfaccin de las mismas. As, pues, reduca el conflicto a un nivel
intrapsquico. El biologicismo que propiciab una evolucin de la libido marcada
por complejas relaciones, no se contradeca con la posibilidad de que lm factor ambiental
como la terapia psicoanaltica tuviera la capacidad de incidir en la eliminacin del
conflicto a travs del conocimiento del inconsciente. Este conflicto, desde una ver
tiente ms social, no slo se vivira a un nivel interno de la personalidad, sino que se
externalizara, siendo un conflicto entre el yo del sujeto y su mundo sociocultural. De
esta forma, la sociedad no se considerara slo como producto de las pulsiones, sino
tambin al hombre como un producto sociocultural.
Dentro de las corrientes de lo que se ha denominado psicoanlisis social, se pueden dis
tinguir aquella que se ha apoyado ms en el marxismo ifreudomarxismo) y aquella que
lo ha hecho en la antropologa (Munn, 1982). Los antecedentes del psicoanlisis social
hay que situarlos en Adler cuando criticaba a Freud su excesivo biologicismo y su exce
siva centracin en la libido. Para Adler el origen de la neurosis habda que buscarlo teniendo
en cuenta un concepto tan psicosocial como sera el del sentimiento de inferioridad.
El carcter asocial de la teora de Freud, junto a la ausencia de variables psicolgi
cas en la teora marxista propiciaron que fuera relativamente fcil el surgimiento de una
tendencia que quisiera integrar el psicoanlisis con el marxismo. Desde una ptica
marxista, el psicoanlisis tambin podra ser considerado como gentico, materialista
y dialctico. En el freudomarxismo se puede distinguir el Grupo de Berln, capitane
ado por W Reich, y la Escuela de Frankfurt, dirigida por Max Horheirner e integra
da por autores de la talla de Frornm, Marcuse, Habermas, etc.

386

Psicologa social

Como exponente de freudomarxismo se puede resaltar, aunque slo sea de forma

breve, la postura del primer Erich Frornm. Segn Frornm (1970), en una obra publi
cada en 1932, la psicologa social sera el eslabn que hara falta para explicar los pro
cesos que implican la adaptacin activa de la libido a la situacin socioeconmica.
Critica a Freud que no admitiera que los instintos humanos estn mediatizados so
cioculturalmente, defendiendo a su vez el condicionamiento histrico de la naturale
za humana. Para Frornm (1970), la tarea de la psicologa social sera comprender el
proceso por el que se produce la creacin del hombre en la historia. Si se aplica el
mtodo de la psicologa individual analtica a los fenmenos sociales, se encontrara que
los fenmenos de la psicologa social deberan ser entendidos como procesos que
implican la adaptacin activa y pasiva del aparato instintivo a la situacin socioeco
nmica. Aunque el aparato instintivo es biolgico, Frornm estimaba que es altamen
te modificable, y sera a travs de la familia el medio esencial por el que la situacin eco
nmica ejercera su influencia sobre la psicologa del individuo.
Las primeras colaboraciones entre la antropologa y el psicoanlisis se remontan a
principios del siglo xx. Aunque la obra de Freud no tuvo importantes repercusiones
en la antropologa de modo general, hubo anu'oplogos que vean en el psicoanlisis
una teora general de los procesos psicolgicos. Destacan las figuras de Malinowski,
M. Mead, Benedict, !ardiner, Lintan, etc. A ttulo de ejemplo, se puede resaltar las apor
taciones de Kardiner (1968), que lleg a la conclusin de la existencia de un ncleo
fundamental en la personalidad de los individuos de una misma cultura, que deno
min personalidad bsica. Esta estara compuesta por cuatro elementos fundamenta
les: tcnicas de pensamiento comunes, sistemas de defensa contra la sociedad, forma
cin del supery'y actitudes respecto a los seres naturales.

Interaccionismo simblico
El nteraccionismo simblico puede ser considerado como una teora genuinamente
psicosocial,' al nivel de la teora lewiniana y de la .tradicin dialctica en psicologa
. social (Blanco, 1988). Desarrollado principalmente en Estados Unidos, influido por fi
lsofos pragmticos (como William James y Jolm Dewey) y elaborado furidamental
men,te por G. H. Mead (1934) -considerado sU: mximo e."'l:p onente-, apela a una
perspectiva psicosocial en la que sobresale el carcter interactivo y reflexivo del
comportamiento psicosocial humano, as como su dependencia de la capacidad sim
blica que define y distingue al hombre del resto de los seres vivos. Su antipositivis
mo, su enmarcacin fenomenolgica y sus orgenes ms prximos a la sociologa
han situado al interaccionismo simblico en la denominadapsicologa social sociolgica.
La cuestin ms central y esencial que Mead (1934) se plante fue determinar de
qu manera el ser humano -que es un ser eminentemente social- pasa de ser un or
ganismo biolgico a un organismo con capacidad de simbolizacin y autoconsciente.
y el concepto utilizado para dar respuesta a su pregunta fue el concepto de interaccin,
ya que la gnesis de la conciencia se ubicara dentro de la interaccin en la que el len-

Teoras psicosociolgicas

387

guaje ocupara un lugar destacado como elemento explicativo. La interaccin no se

ra entendida como mera reaccin a estmulos sociales, de forma mecnica -tal
como la concebira el conductismo-, sino como un acto que implicara la interpre
tacin de los estmulos sociales (gestos, acciones, etc.) en base al significado que se
les han atribuido. La relacin que se establece entre la interaccin y el significado se
ra, en palabras de Blumer (1972) -quien denomin a: esta corriente con el nombre es
pecfico de interaccionismo simblico- las siguientes:
. - Las personas actan respecto a las cosas (ante todo aquello que pueden percibir
en su mundo) en funcin de los significados que tienen para ellos. Es decir, no
responderan directamente al estmulo, sino a su significado.
- El significado de estas ,cosas se deriva de la interaccin social que cada sujeto
mantiene con sus semejantes. El significado no emanara de la estmctura intrn
seca de cada cosa, sino de la propia interaccin entre los individuos. Lo que una cosa
signifique para un individuo resultara de las distintas formas en que otras perso
nas actan en relacin a esa cosa, por lo que el significado sera un producto social.
Sera un proceso de construccin que va mucho ms all de la simple transmisin
de informacin o de la mera enseanza.
- Los significados son manejados y modificados mediante un proceso interpretati
vo que utilizan.las personas cuando se enfrentan a las cosas que le surgen en su
camino. La constmccin del significado se produce gracias a un proceso de nego
ciacin interpersonal por el que se vislumbra el significado de la situacin.
Como los significados se intercambian a travs de los smbolos, los procesos de
comunicacin e interpretacin constituyen el marco de referencia en el que se desarrolla
el interaccionismo simblico en todas sus modalidades. Por ello, los temas investiga
dos han versado principalmente sobre el self, la identidad social, la autaestima, el de
sarrollo del lenguaj e, los roles, la socializacin, las conductas desviadas, etc.
La interaccin social exigira, como mnimo, dos personas en la que cada actor ha
de tener en cuenta al otro. La reaccin implicada no sera propiamente directa a las ac
ciones o gestos del otro (interaccin no simblica segn Mead, 1934 o conversa
cin de gestos segn Blumer, 1972), sino mediante una interpretacin de estas acciones
o gestas sobre la base del significado que les son au'ibuidos (interaccin simblica o em
pleo de smbolos significativos segn Mead y Blumer respectivamente). En la interac
cin, la accin de cada actor adquiere su sentido en la accin del otro, detrs del cual
se halla lID grupo (lID otro generalizado segn la terminologa de Mead).
El acto social comienza con un gesto, que revela algID aspecto interno del indivi
duo, al cual se le proporciona un significado. Pero el gesto puede ser no slo corpo
ral sino tambin vocal, con lo que nos adentramos en el campo simblico del lengua
je. Para Mead, el lenguaje sera la llav de la psicologa social (Ibez, 1990). Gracias
al lenguaje, el actor podra adoptar la actitud que le ha comunicado el otro y podra
ponerse en su lugar (role taking). Al adoptar la posicin de los otros puede conocer
lo que opinan sobre l mismo. El self surgira de la experiencia del individuo al inte-

388

Psicologa social

raccionar con los otros. Como ser reflexivo, puede tomar como suyas las actitudes

que los dems tienen sobre s mismo y percibirse reflejado en ellos. Los distintos s mis
mos de distintos individuos no tendran que ser semejantes en su estructura y conte
nido, ya que l?s individuos experimentaran el proceso social desde una ptica inte
ractiva diferente.
Los supuestos fundamentales del interaccionismo simblico se podran resumil; si
gttiendo en ello a Munn (1989), como sigue: Lo ms caracterstico y singular del
comportamiento humano es que interacta mediante comunicaciones simblicas.
Esto requiere definir la situacin en que se acta, as como actuar asumiendo y te
niendo en cuenta los comportamientos que son esperados por los dems en aquella si
tuacin. Los significados de las acciones pueden ser mantenidos, modificados o dados
por los actores, los cuales son as creadores activos de la vida social. Todo ello es
tructura en la persona un self o mediador entre sta y la organiiacin social (p.
280). Tras la cita anterior (en la que se resalta el hecho de que la interaccin s una
actividad simblica, por la cual los comportamientos se interpretan segn los signifi
cados que han adquirido en interacciones previas, as como el carcter simblico de la
situacin en la que se da y la que resulta de la interaccin social), hay que matizar el
hecho de que la interaccin sea una actividad esperada y asumida, lo cual nos intro
duce en el concepto de rol, del que Mead y el interaccionismo simblico han sido de
los que han aportado un mayor esfuerzo para su comprensin. La importancia de
este concepto se percibe al constatar que se constituye en un lugar de encuentro pro
picio entre la psicologa y la sociologa. El interaccionismo simblico podra ser
considerado como una de las teoras del rol, pero hay que considerar que es una teo
ra que abarca ms conceptos. De suyo, el concepto de rol ha originado varias co
rrientes tericas, adems del interaccionismo simblico, como son la etnometodolo
ga y la etogenia.
Para Mead el concepto de rol es esencial, ya que en palabras de Ibez (1990), la
capacidad de adoptar la posicin de 'otro' y de actuar haca s mismo desde esa posi
cin (role taking) constituye, segtln Mead, uno de los mecanismos bsicos de la so
cializacin y de la interiorizacin de las normas sociales, a la vez que proporciona un
instrumento para construir la propia identidad... (p. 127). El rol aparecera como
expectativa de los otros ante la conducta de un sujeto debido a su posicin en la es
tructura social.
A diferencia de posturas sociolgicas que conciben el rol con carcter determi
nante para la conducta (Dahrendorf, 1973), los interaccionistas sinlblicos, con
Mead a la cabeza, destacan la interrelacin entre los componentes de toda interac
cin, y la modificabilidad de los roles, existiendo cierta variabilidad a la hora de eje
cutar un rol, en base a las expectativas que el rol implica y el grado de realizacin
efec:tiva del mismo.
Hasta aqu se ha expuesto las caractersticas comunes del interaccionismo simb
lico. Pero el marco del interaccionismo simblico est poco definido, siendo su con
tenido poco claro y, por lo menos, discutible. En este mismo sentido se expresa Ji-.
.mnez Burillo (1986) cuando cita la tipologa de Kuhn (1970) sobre las principales

Teorfas psicosociolgicas

389

teoras en el interaccionismo simblico: Escuela de Chicago (Blumer), Escuela de

Iowa (Kuhn), Etnometodologa (Garfinkel), Teora del Rol (Sarbin, Gross, etc.,) y
Modelo Dramatrgico (Goffman).
Dentro de la ms pura tradicin del interaccionismo simblico se pueden distin
guir dos corrientes: una situada en la Escuela de Chicago (Blumer, 1972) y la otra en
la Escuela de Iowa (Kuhn, 1970). Ambas escuelas panen de Mead y comparten la te
sis de que lo impOltante de la conducta es el significado de la misma, y que nica
mente si se analiza el mundo interior del actor puedn aprehenderse los significados.
Las diferencias entre ambas escuelas seran las siguientes:

- En relacin a cuestiones metodolgicas, Blumer (1972) sostiene que la metodolo

ga adecuada para el enfoque interaccionista sera la cualitativa, defendiendo la
utilizacin de tcnicas del tipo de la observacin participante. Por su parte, Kuhn
(1970) admite la utilizacin de mtodos ms cuantitativos.
- Para la Escuela de Chicago, el comportamiento social debera ser objeto de com
prensin y entendimiento, ya que no sera predecible, mientras que para la Es
cuela de Iowa la conducta estara socialmente determinada y, por tanto, sera pre
decible.
- La postura mantenida por la Escuela de Chicago se debe, en parte, a que Blumer
considera que no existira una estructura independiente del proceso mismo de in
teraccin. Sin embargo, Kuhn defiende la existencia de una identidad, estructttral
y estable, independiente de la situacin concreta.
Considerado dentro del interaccionismo simblico, pero con autonoma propia
para ser tratado por separadq, se podra considerar el enfoque dramatrgico (Goffman,
1971). Goffman asume que el individuo, en la vida social, tratara de controlar las
impresiones que causa en los dems, exhibiendo un comportamiento adecuado exigi
do por la situacin. Concibe al individuo como un mero actor que trata de ofrecer la
apariencia de un self adecuado y correcto. Su perspectiva se denomina dramatrgica
porque utiliza claves teatrales. Goffman sostiene que existira un conflicto intrnseco

entre las personas y las formas sociales de comunicacin e interaccin.

Conductismo social
Tras el psicoanlisis, el conductismo puede ser considerado como el paradigma que ha
alcanzado las mayores cotas de popularidad. El conductismo influy en la consoli
dacin de la psicologa como ciencia positiva. Constituy el paradigma dominante
en la psicologa objetiva hasta que, en la dcada de los 60, surgi con fuerza el para
digma cognitivo. La irrupcin en el campo de la psicologa del conductismo supuso
la creacin de una psicologa objetiva, de inspiracin positivista, evolucionista y he
donista, que pretenda hacer de la psicologa una ciencia natural, prxima a la fisiolo
ga, adecundose a mtodos de investigacin cuantitativos. Para el conductismo de

390

Psicologa social

Watson (1913) el objeto de estudio de la psicologa era la conducta observable (corno

respuesta) producida ante estmulos; as el paradigma Estmulo-Respuesta (E-R) en
cajaba plenamente en el mtodo experimental, en el que se manipulaba variables in
dependientes (estmulos) para comprobar el efecto que tienen en variables depen
dientes (respuestas comportamentales del sujeto).
A pesar del ambientalismo del paradigma E-R, hay que afirmar que el conductis
mo nunca ha sido el paradigma dominante en psicologa social Qimnez Burillo,
1980). Su influencia ha sido ms bien de carcter metodolgico, al aceptarse el mto
do experimental como el mtodo ms adecuado para el avance cientfico de la psico
loga social y al desarrollar e imponer el individualismo metodolgico. Las aporta
ciones de conductsmo social a la psicologa social se han debido ms a teoras neo
conductistas y no al conductismo de Watson.
El primer psiclogo social conductista fue F. Allport (1924). A l se debe la
utilizacin de la metodologa experimental en nuestra disciplina. Su conductismo
no se fundamentaba en Watson, sino en Holt, por lo que no rechazaba conceptos
mediacionales y reclamaba que la conciencia poda ser objeto de estudio de la psi
cologa social. As, desde e! inicio de! conductismo social, los psiclogos sociales con
ductistas no aplicaron los postulados de forma ortodoxa del conductismo, ya que
se vieron obligados, desde un principio, a incorporar variables mentalistas (Ovejero,
1985). Tal como afirma Jimnez Burillo (1980) a este respecto, si se hacan estudios
psicosociales desde el conductismo o era patente la escasa significacin y relevan
cia psicosocial de sus resultados, o tenan que abandonar los presupuestos de la
escuela conductista (p.209). El propio F. Allport (1924) ya constituy un claro
exponente de la imposibilidad del conductismo radical en la psicologa social. No
se puede olvidar que la obra de F. Allport y su afiliacin conductista se debi al
rechazo del instintivismo de McDougall (1930) y a la sociologa de principios de si
glo, que se fundamentaba en un holismo sociolgico y que generaba teoras en la
psicologa de los pueblos y en la psicologa de las multitudes. Para ello, F. Allport
se abraz al conductismo que incorporaba los principios del individualismo me
todolgico y los incorpor a la psicologa social. Al defender el conductismo el
individualismo metodolgico, asuma que los individuos son los nicos motores
de la historia y, por lo tanto, la nica unidad de anlisis de las ciencias sociales
(Blanco, 1988). Esta concepcin metodolgica no slo prim en la psicologa,
sino tambin en buena parte de la psicologa social (como por ejemplo en Mc
Dougall, 1930, en el sociocognitivismo, etc.). En el caso concreto del conduc
tismo, la asuncin de individualismo metodolgico significaba asumir principios
tales como:
- El hombre es ante todo su conducta, que se considera como resultado de la reac
cin a estmulos externos.
- Por ello, se puede predecir el comportamiento humano y elaborar, por lo tanto, le
yes y principios generales que expliquen el comportamiento humano, que estar
an libres de limitaiones culturales (Blanco, 1988).

Teoras psicosociolgicas

391

R Allp o rt (1924) llev el individualismo metodolgico a sus ltimas conse

cuencias. La psicologa social sera considerada como parte de la psicologa, con
la especificidad de dedicarse a las conductas producidas antes estmulos sociales
(esto es, el comportamiento de otras personas). As, la unidad de anlisis sera el in
dividuo. Y considerar al grupo como un entidad psicosocial con un carcter dife
rente a la suma de las caractersticas de los individuos que lo componen sera tan slo
una falacia. Tal planteamiento chocaba frontalmente no slo con los psiclogos
de las multitudes (Le Bon, Tarde, etc.), que consideraban la existencia de una
mente colectiva, sino con psiclogos sociales gestaltistas, como Lewin (1936) y
Asch (1952), que conceban al grupo como una entidad diferente de la suma de
sus componentes individuales.
Esta influencia de F. Allport (1924) ha sido crucial para el posterior desarrollo de
la psicologa social. Su carcter individualista ha propiciado una amplsima variedad
de campos de investigacin, como tambin los ha limitado. A partir de los aos 70, mu
chos psiclogos sociales criticaron el individualismo metodolgico y proclamaban la
psicosocializacin de la psicologa social (Doise, 1982).
Junto a la influencia ya sealada, las investigaciones en psicologa social realiza
das por conductistas recurrieron a variables mediadoras, ya que muchos conceptos
psicosociales (como por ejemplo las actitudes, las atribuciones, etc.,) eran conceptos
cognitivos. Por todo ello no es de extraar que haya sido Hull el terico del aprendi
zaje que ms ha influido en el conductismo social. Su influencia en alumnos que des
pus de l se dedicaron en la Universidad de Yale al estudio de la conducta social ha
sido muy importante. Siguiendo a Munn (1989), se puede afirmar que en el conduc
tismo social se distinguen dos grandes lneas temticas:

1. Aprendizaje social (Tradicin de Hull):

a)
b)
e)
d)

Integracin de conceptos psicoanalticos: Miller y Dollard; Sears; Mowrer.

Aprendizaje por incentivos: Hovland.
COllductismo sociocognitivo: Rotter, Bandura, Mischell.

Condicionamiento clsico e instrumental: Staats.

2. Intercambio social (Tradicin de Skinner):
a) Condicionamiento operante: Skinner, Homans.

b) Conductismo sociocognitivo: Thibaut y Kelley; Adams; Blau, junto con Ho

mans: Teora del Intercambio SociaL

Los conductistas recaldran que el proceso de socializacin sera bsicamente un

proceso de aprendizaje, bien por condicionamiento clsico, bien por condiciona
miento operante o instrumentaL Por todo, las conductas sociales estaran determina
das por los tipos de condicionamiento existentes. Pero la conducta social presentara
una dimensin cultural que muy difcilmente se podra aprehender desde el paradig
ma E-R, por lo que se exige la necesidad de obtener observaciones indirectas, que
encajan mejor en el paradigma E-O-R. Las teoras del aprendizaje social y las teoras
del intercambio social pueden dar buena cuenta de ello.

392

Psicologa social

La teora del aprendizaje social

La teora del aprendizaje social trataba de explicar el comportamiento humano y a
,
pectos de la personalidad utilizando principios y postulados obterndos de los expen
,
,
mentos sobre aprendizaje Los primeros que iniciaron esta teora fueron pSiclogos de
la Universidad de Yale, principalmente Miller y Dollard (1941), que se basaron en la
teora del aprendizaje de Hull, Con el objetivo de crear una base p:icolgi:a para
una ciencia general de la conducta humana, se apoyaron en la teona freudiana, la
psicologa experimental y la ciencia social.
,
En primer lugar, Miller y Dollard, entre otros, trataron de reducrr algunos conceptos
psicoanalticos a los principios del aprendizaje hulliano, Su empeo ms destacdo
, y la a esln
fue demostrar la hiptesis que consideraba indisocia?le la frustraCln

(Dollard, Doob, Miller, Mowrer y Sears, 1939). Consideraban que la frustralOn de

sencadenara siempre la agresin, de forma directa o desplazada, y la p:esencla de al
guna conducta agresiva supondra la existencia previa de una frustraCin que la ha
bra desencadenado. Sostenan que la agresin era siempre provocada por la frustra
cin (esto es, por la interrupcin de una secuencia de conductas orientadas hacia una
meta), estando la intensidad de la agresin ,en funcin de la intensidad de la frustracin
:
que dependera, a su vez, de la fuerza del ill1pulso que lleva la respuesta frustrada, aSI
'
como de la intensidad y los alcances de la interferencia.
Al recibir una ingente cantidad de crticas, la hiptesis de lafrustracin-agresin fue
modificada por los propios autores. Concretamente, Miller (1941) sostuvo que, aun-
que la agresin no era una consecuencia inevtable de la frus::acin, sera la respues
.
ta natural y predominante ante cualqmer upo de frustralOn. Por su parte, Sears
(1941) sostuvo que ante la frustracin podran darse otros tlpOS de respuestas, pero la
. agresin sera la nica respuesta no aprendida y siempre vendra antecedida por la
frustracin.
El inters de Miller y Dollard (1941) se centr de forma especial en la imitacin, re
cuperando este concepto para el conductismo. Estimaban que la imitacin era fun
damental en el proceso de aprendizaje social y la consideraban como resulta o del
refuerzo que obtiene una persona cuando logra un resultado provechoso tras rrrn, tar
a alguna otra.
La segunda gran teora del aprendizaje social se debe a la labor tan inmensa reali
zada por Bandura (1982; 1986), que se constituye e la teora ms importante de
aprendizaje social, y a la que el propio Bandura denomma acalmete con e nmbre
de teora cognitiva social. Los aspectos nucleares de sus teona han Sido los slgUlentes
(Garrido, 1983):

- La crtica a la teora de la imitacin de Miller y Dollard.

- El modelado de la conducta, observacional y participativo.
- El concepto de autorregulacin.
- El determinismo recproco.
- La autoeficacia.

Teoras psicosociolgicas

393

Bimdura ha criticado a la teora de la imitacin de Miller y Dollard (1941) por no

estudiar propiamente la imitacin, sino simples conductas mimticas. Para Bandura,
la imitacin, entendida como el aprendizaje de una conducta por la simple observacin
de ese conducta ei otro sujeto q,e sirve de modelo, vuelve a ser un concepto clave
para explicar el aprendizaje social. El modelado operara mediante un aprendizaje
observacional, vicario, y estara en funcin de las siguientes variables:
- La atencin qUe preste el observador a los estmulos del modelo.
- La retencin de los estmulos.
- La reproduccin motora, que depnde de la capacidad o habilidad de ejecucin
de la conducta.
- La motivacin para ejecutar dicha conducta.
El concepto de modelado defendido por Bandura diferenciaba entre aprendizaje y
ejecucin, y no consideraba imprescindible para el aprendizaje el refuerzo. Su desarrollo
terico posterior se ha ido distaociaodo de los postulados ms clsicos del conductismo,
para acerarse a concepciones ms prximas a un sociocognitivismo conductttal, donde
conceptos tan fundamentales en la teora de Bandura como el determinismo recpro
co (segn el cual el funcionamiento psicolgico de las personas se explicara por una

contimta y recproca interaccin entre factores determinantes personales JI ambientales)

y el concepto de autoeficacia (creencia de los individuos acerca de su posibilidad de

actuar eficazmente para alcanzar los que quiere) tienen lugar.
Teoras del intercambio social

Disciplinas como la antropologa, la sociologa y, por supuesto, la psicologa social

se han preocupado, cada una desde su visin particular, del intercambio social. El
concepto fundamental de las teoras generadas en torno al intercambio social es la
regla de reciprocidad. Aunque las primeras explicaciones de la conducta social basa
das en la concepcin del intercambio social provienen de la antropologa, en psicolo
ga fue un socilogo skinneriano, Homans (1961) quien se considera como el punto
de partida de un conjunto muy amplio de teoras del intercambio social que constituyen
un submarco terico dentro del conductismo social (Munn, 1989). Tal sub marco
posee la peculiaridad de constituir un submarco terico escasamente adaptado a las pe
culiaridades del comportamiento social y a la perspectiva psicosocial (Blanco, 1988).
Los autores ms representativos de la teora del intercambio social seran, adems
de Homans (1961), Thibaut y Kelley (1959) y Blau (1982). A continuacin se va a se
alar las caractersticas ms esenciales, centrndonos en dos de las teoras ms signi
ficativas (cf. Morales, 1981).
La teora de Homans (1961) considera al hombre como un ser hedonista y racio
nal. Aplic la hiptesis del refuerzo, tomadas de los estudios skinnerianos sobre
aprendizaje y utiliz analogas del campo de la economa. La adaptacin sui generis de

394

Psicologa social

los postulados skinnerianos desencaden el desarrollo de una teora conductista no tan

radical, en la que se consideraba la motivacin humana en trminos de conducta ra
cional, que evaluara la relacin .entre costes y beneficios. la mxima preocupacin
del hombre, segn Homans (1961), sera maximizar sus beneficios y minimizar sus
costes. Por tanto, Homans acepta elfuncionalismo operante, asumiendo que la conducta
dependera de las consecuencias de cmo es retribuida. la interaccin vendra deter
minada por el concepto aristotlico de justicia distributiva, por el cual el hombre es
perara que el intercambio fuese justo, esto es, que los beneficios (recompensas-cos
tes) de cada uno fuese proporcional a sus inversiones, del mismo modo que le sucedera
a los otros miembros de la interaccin.
Sin elaborar ninguna proposicin terica conceptualmente innovadora, Homans
(1961) aplic fonnulaciones skinnerianas al mbito social. Se le ha criticado no slo su
excesiva generalizacin a partir de datos ms bien modestos (Munn, 1989), sino
tambin la falta de operacionalizacin correcta .de sus conceptos tericos fundamentales (Morales, 1981).
Otra gran teora del Intercambio Social con un desarrollo muy diferente es la te
ora de Thibaut y Kelley (1959). Parten del anlisis de las interacciones didicas para
aplicar los principios tericos elaborados a relaciones sociales ms complejas. Aunque
los autores no son tericos enmarcados dentro del paradigma E-R presentaron una
teora basada en los principios de este paradigma.
Thibaut y Kelley (1959) analizaron la interaccin a travs de la interdependen
cia que se establece entre los individuos que interactan. El valor del resultado de
la interaccin vendra dado por dos patrones comparativos de carcter subjetivo: el
nivel de comparacin (CL) y el nivel de comparacin para alternativas (CLalt). El
Cl se definira como el valor promedio de los resultados de las interacciones pre
vias que se utiliza como estndar para valorar la relacin. Pero la valoracin de la
relacin (como atrayente o satisfactoria, por ejemplo), no slo dependera de la
relacin en s, sino de la valoracin del resto de las relaciones alternativas posi
bles. Por ello, el Clalt sera el estndar que el sujeto emplea para decidir si perma
nece o no en la relacin. Se mantendra en la relacin, siendo insatisfactoria, si no
encuentra otras alternativas ms satisfactorias, y dejara la relacin, siendo satis
factoria, si encuentra otra(s) que le resultan ms satisfactorias. la teora de Thi
baut y Kelley (1959) enfatizara, por tanto, el papel de la dependencia-poder en la
interaccin.
Existen otras teoras muy importantes dentro de este marco terico Gimnez Bu
rillo, 1986; Morales, 1981). Todas ellas, en su conjunto, se caracterizaran por mante
ner una visin individualista, que recurren a constructos metafricos de difcil cuan
tificacin, fcilmente articulables para servir como explicacin de la conducta huma
na a un nivel ms bien interindividual, que asume la concepcin del hombre como
un horno econorhictts, hedonista y racional, en el que difcilmente tiene lugar niveles ms
complejos de la interaccin social. Seran fruto de toda una tradicin individualista
dentro de la psicologa social que no tiene ninguna dificultad en aproximarse a posturas
ms socioGOgnitivas igualmente individualistas.

Teoras psicosociolgicas

395

Teora de la Gestalt y teora de campo

Cundo en muchos campos de la psicologa, el paradigma dominante en la psicologa

OCCIdental, desarrollada en EE.UU. en la dcada de los 50 era el conductismo en
psic?loga social feron psicogos getaltistas los que propiiaron la constituci de
.
teonas de una atlz pSlcOSOClal
de pnmer orden (Ovejero, 1985). los principios de
la Gestalt ncaJan correctamente anto en la perspectiva psicosocial como en la
. n pOslt1v .
.
construcclO
sta del conOC1I!1lento cientfico a travs de la experimentacin.
Frente a n conductlsmo que destacaba el determinismo ambientalista y asuma la
.
cncepclOn del hombre c?mo un s asivo que reaccionaba ante estmulos, los psi
r
.
.
cologos gstaltlstas
0rruan una vlsl?n que conSIderaba al ser humano con capaci
dad de realizar ru:a actlV1dd constmcttVa y con capacidad de recibir, utilizar, manipular
y transformar la informacIn. la Gestalt, como teora psicolgica, ha sido una teora
precursora del cognitivismo actual.
Por tto, hay q?e enfatiz que el ters p r los procesos cognitivos que inunda a

tda la pSlcolog;,a a finales del SIglo xx, nene su origen en la influencia de los primeros psi
coogos gestaltlstas, concretamente Max Wertheimer, Ki:ihler y Koffka. Centlndose
.
pnmordialmente en la percepcin, como proceso cognitivo, desarrollaron una serie de
postulados para este campo que sera posteriormente aplicado a la psicologa social:

- Para la Gestalt, l todo percibid? de manera distinta a la suma de las partes.

- El campo de estunulaclOn se perCIbe como constituido por fenmenos interco.
nectados y no como paltes aisladas unidas por asociacin.
- El campoyerceptivo se encuentra organizado, y dicha organizacin es perlnitida,
en el sentIdo de la buena forma, por el campo estimulativo.
Del miso modo qe cuando se percibe un objeto no se percibe cada uno de sus
elementos SillO su t?tdad, ante la realidad social, que se presenta ante el individuo
. pemb!da,
como realtdad
ste no respondera a sus elementos considerados de forma
independiente, sino a una totalidad organizada que l interpreta y construye. La
Gestalt, c.omo .teora psicolgica desarrollada a principios de siglo por psiclogos
aemanes ImbUIdos por la fenomenologa, posee un fuerte componente fenomenol
gtco, p r el que se ha valorado la exreriencia subjetiva ante una realidad del mundo que
. Este talan
es efClblda.
e de sus pnmeras aportaciones primara en el desarrollo pos
tenor de esta teora aplicada a la psicologa social.
Con l irrupci del nazismo en Alemania, muchos psiclogos gestaltistas, entre
. ar n a
ells leill, se e
EE.UU. Muchos de ellos optaron por dedicarse a la psico
logIa socI1 y conSIguIeron que, despus de la Segunda Guerra Mundial, la Gestalt
ee dOlllilal ne en : psicolg social. Ibez (1990) destaca entre los factores que pro'
pICIaron esta sltuaclOn los SIgUientes:
- La Gestalt defenda la utilizacin de la experimentacin como mtodo para
desarrollar los conceptos y las teoras, por lo que se ajustaba a los cnones ms

396

Psicologa social

estrictos para constituirse en el paradigma alternativo al conductista y ser

aceptado por los ms exigentes positivistas de nuestra disciplina. El experi

mentalismo de Lewin intervino para prestigiar a la Gestalt y a su vertiente ex
perimentalista.
- El nfasis sobre el carcter activo del ser humano concordaba con la ideologa in
dividualista dominante en EE.UU., que privilegiaba la imagen de autonoma.
- La influencia fenomenolgica presente en la Gestalt debilitaba la importancia de los
determinismos socio estructurales y potenciaba la significacin de la percepcin
de la realidad. Enfatizaba, por tanto, el inters por los procesos cognitivos y era par
tcipe de un reduccionismo psicologicista e individualista.
La vitalidad de los psiclogos socials de orientacin gestaltista no se hizo esperar
y cuaj en mltiples trabajos aplicados a variados campos. El postulado gestaltista,
que resaltaba la distintividad del todo en relacin a sus partes, fue inmediatamente
aplicado a la definicin de concepto de grupo (Asch, 1952). Se rescataba as para la
psicologa social un concepto que, bajo el conductismo de F. Alipart (1924), fue reducido
y casi olvidado. De esta forma, tuvo lugar el desarrollo de una de las principales re
as de la psicologa social como es la psicologa de los grupos.
. El .segundo postulado (el campo de la estimulacin se percibe como constituido
por fenmenos interconectados y no como'partes aisladas) ha quedado reflejado en la
investigacin sobre la formacin de impresiones, realizadas por el propio Asch
(1946) y que propona la teora de los rasgos centrales. Este conjunto de investiga
. ciones de Asch (1946) constituy una de las reas ms caractersticas de la percep
cin social, jilnto con las atribuciones, y cc:mtribuy al surgimiento del neW look in per
ception de Bruner (1957) que destacaba el carc;r estructurante de la percepcin. Al
citar a Asch no se puede olvidar que propici el desarrollo de la investigacin sobre
conformidad, influyendo en Milgram (1974) como investigador de la obediencia y
en Moscovici (1981) como investigador de la innovacin, as como en la teora de la

comparacin social de Festinger (1954).

y, por ltimo, el postulado que hace referencia a la buena forma, o sea a la ten
dencia de mantener un estado de armona y estabilidad, ha quedado reflejado en un con
junto muy amplio de teoras que destacan el fundamento del equilibrio de las estruc
turas cognitivas (Heider, 1958) y en las teoras de la consistencia cognitiva, con Fes
tinger (1957) a la cabeza.
Hemos dejado para el final la aportacin de K. Lewin (1936) como terico ges
taltista que plante la teora de campo. Tras mencionar a psiclogos sociales tan im
portantes como Asch y Heider, es de obligacin detenernos ms pormenorizada
mente en la figura de Lewin como representante de una orientacin. que posee las
coordenadas que son concordantes con la visin particular de la psicologa social
(Blanco, 1988). Su nfasis en el carcter interrelacionado de la persona y del ambien
te ha sido una de sus mximas aportaciones a la psicologa social. Su influencia ha
sido crucial a travs de su obra y de su impacto en muchos otros psiclogos sociales
discpulos suyos (Festinger, Newcomb, French, Cartwright... )
.

397

Teoras psicosociolgicas

La teora de campo de Lewin comparte las bases de los rasgos esenciales de la

(nfasis en los aspectos fenomenolgicos, en los procesos cognitivos internos,

en el experimentalismo y en el anti-historicismo). Como teora psicolgica especfica,
Gestalt

la teora de campo goza actualmente de poca vitalidad, pero su orientacin ha marca

do a amplios sectores de la psicologa sociaL
Lewin considera a los fenmenos como partes de una totalidad de hechos exis
tentes e interdependientes. Asume que las propiedades de todo hecho estn determi
nadas por sus relaciones con el sistema de hechos de las que forman palte. Por ello, la
conducta de los sujetos no se derivara de sus caractersticas o rasgos internos, sino
de la relacin que establecen con su medio ambiente. El constructo fundamental es
el de espaci vial o campo psicolgico. Todos los hechos psicolgicos formaran par
te del espaclO VItal, que abarcara a la persona y al medio, por lo que designa los ml
tiples hechos coexistentes que determinan la conducta del individuo en un momento
dado -de ah su postura anti-historicista. La conducta (C) sera una funcin del Es
pacio Vital (EV). Por su parte, el EV sera producto de la interaccin entre la perso
na (P) y su ambiente (A). Matemticamente:
C= f(EV)= f(PA).

ewin entiende or conducta cualquier cambio en el espacio vital del sujeto pro

mOVIda por leyes pSIcolgicas, y el ambiente sera fruto de la interaccin entre el am

biente objetivo y el ambiente subjetivo tal y como lo percibe el sujeto.
Segn Blanco (1988), la aportacin ms significativa de Lewin fue que consider
a la psicologa social como una ciencia de las relaciones y de interrelaciones recpro
cas. Adms, convirti a la psicologa social en una ciencia con vocacin terica y
aplicada. Re:i.lii investigaciones sobre la conducta grupal, la ecologa psicolgica, el
nivel de aspiracin, el conflicto, las relaciones raciales, el desarrollo infantil, las minoras,
el cambio de actitudes, la integracin racial, etc. El concepto de grupo se converta
con Lewin en el campo esencial para representar su concepto terico de espacio vitaL
Lewin consideraba al grupo como un todo dinmico, fundamentado en la interde
pendencia de sus miembros.
El sociocognitivismo
Son muchos los autores que destacan que la psicologa social siempre ha sido cog
nitiva (Zajonc, 19803 Markus y Zajonc, 1985). Cuando a mediados del siglo xx,

en los aos 50, en psicologa clnica predominaba el psicoanlisis y en la psicologa

bsica el conductismo, el panorama de la psicologa social era bastante diferente. Sin
que la psicologa social fuese una disciplina exenta de mltiples teoras y posturas
contrapuestas, mayoritariamente opt por enmarcar su praxis investigadora utili
zando la metodologa experimental y desarrollaba teoras cognitivas influidas por
la teora de la Gestalt.

398

Psicologa social

Las teoras cognitivas han dedicado sus esfuerzos en explicar los procesos que uti

lizan los individuos para organizar su mundo subjetivo y en determinar cmo el cono
cimiento influye en el comportamiento. El trmino cognitivo posee diferentes acepcio
nes, que segn se consideren, la psicologa social cognitiva adquiere significados y ma
tices diferentes. En un sentido amplio, hace referencia a un rea de investigacin que se
centra en el estudio de los procesos cognitivos y en los aspectos del conocimiento pro
ducidos en la interaccin social, siendo utilizados para elaborar y dirigir su comporta
miento. En este sentido, la psicologa social siempre ha sido cogniva.
Una segtmda acepcin del trmino cognitiv surge a partir de los aos 60, cuando
se comienza a implantar en psicologa bsica un paradigma alternativo al conductis
mo, denominado procesamiento de la informacin (Zaccagnini y Morales, 1985).
Basndose en la metfora del ordenador, subraya no slo la importancia de los procesos
cognitivos para explicar el comportamiento humano, sino tambin defiende que tales
procesos han de ser presentados mediante un lenguaje conceptual computacional. Si
la psicologa social cognitiva se identifica con la psicologa social desarrollada desde el
paradigma del procesamiento de la informacin, no toda la psicologa social sera
cognitiva. Esta modalidad de psicologa social recibe denominaciones tales como so
ciocognitivismo formal (Munn, 1989) y nueva psicologa social cognitiva (Zaccagni
ni y Morales, 1985). Para diferenciarse de esta ltima acepcin, hay psiclogos socia
les que prefieren utilizar el trmino de conocimiento social (Bar-Tal y Kruglansky,
1988) para diferenciarse de la acepcin del trmino cognitivo ms restrictivo.
El que la orientacin cognitiva se desarrollara rpidamente se debi a la aportacin de
gestaltistas como Lewin, Asch, Heider, etc. El cognitivismo se remonta, pues, a la tradi
cin lewiniana, que enfatizaba la funcin de la percepcin del contexto para comprender
el comportamiento y el concepto de estructura cognitiva (como precedente del concep
to de esquema), y las aportaciones de Heider y Asch preocupados por los procesos cog
nitivos como son el de integracin de la informacin y el pensamiento. De hecho, se
pueden destacar, teoras cognitivas que propiciaron el auge posterior del sociocogniti
vismo y que actuaron como impOltantes antecedentes (Ibez, 1990):
- En primer lugar, hay que destacar la teora de laNew look in Perception, capitaneado
por Bruner, que enfatizaba el papel de los procesos perceptivos. Bruner y Post- ,
man (1948) ostenan que previo a cualquier percepcin se daba el acto de la in
tencin o expectativa del sujeto de percibir un estmulo con una significacin y
propsito determinado.
,
- En segundo lugar, el cognitivismo se halla muy presente en la teora de la diso
nancia cognitiva de Festinger (1957) y en las teoras de la consistencia cognitiva, que
se centraban en el problema de la cognicin.
.

'

El reconocimiento del sociocognitivismo vino por el auge de las teoras cogntivas

del procesamiento de la informacin en psicologa bsica. Tal hecho vino acompaado,
a su vez, por el reconocimiento de figuras claves en psicologa cognitiva, como Piaget, Vy
gotski, Bardett, etc. Siendo as, el sociocognitivismo es mucho ms amplio que el socio-

Teoras psicosociolgicas

399

cognitivismo formal prximo al paradigma del procesamiento de la informacin. El so

ciocognitivismo formal surge bsicamente a mediados de los 70, cuando se intent
aproximar la psicologa social a la psicologa del procesamiento de la informacin. Con
cierto aire paternalista, la psicologa del procesamiento de la informacin apOltara a la psi
cologa social sus marcos y constructos tericos, mientras que sta aportara a aqulla
los problemas de investigacin definidos en contextos sociales.
Las crticas al sociocognitivismo formal son variadas. Munn (1989) resalta que
slo se ocupa de los aspectos formales de la cognicin, siendo an ms un proyecto que
un conjunto de teoras consolidadas. Seoane (1982) subraya que si bien se puede
aceptar que la mente sea un sistema de procesamiento de la informacin, crtica que sea
slo eso, ya que adquira significado dentro de una interaccin social. Por su parte, Za
jonc (1980) no admite que la cognicin social pueda ser reducida a la cognicin en
general, ya que se caracterizara por:
- Involucrar factores calientes como las emociones y las motivaciones que inter
fieren en los mecanismos del procesamiento de la informacin.
- Las categoras o esquemas utilizados descansan sobre unas bases sociales y cultu
rales que inciden sobre mecanismos cognitivos.
- Las cogniciones sociales tienen consecuencias para los dems y funcionan en un con
texto de tipo comunicacional.
El sociocognitivismo o la cognicin social, en su acepcin ms amplia, ha sido criti
cado por su individualismo y escasa atencin de los factores sociales. Estas crticas pro
vienen principalmente de psiclogos sociales europeos. El sociocognitivismo se habra li
mitado a los procesos perceptivos y al tratamiento de la informacin, preocupndose
por conocer los mecanismos que intervienen en la percepcin de la realidad y en los
procesos que intervienen en el procesarriiento de la informacin. Pero ha tendido a con
siderar a la interaccin que conduce al conocimiento social en unos niveles intra e inte
rindividuales, sin considerar apenas, como seala Doise (1982), los niveles intergrupales
e ideolcos. La tradicin psicosocial europea (Moscovici, Tajfel, Doise...) ha pretendi
do desarrollar una psicologa social cognitiva que supere las limitaciones ya mencionadas
del sociocognitivismo, considerando la interaccin en un contexto social, superando el va
ci social al que estlba sometida. Las formulaciones ms recientes (Ibez, 1988) con
cretan una aproximacin psicosocial que considera no slo la funcin que desempea el
pensamiento social en la organizacin de la realidad socia sino tambin el origen social
de ese tipo de'pensamiento y el hecho,de que sea un pensamiento compartido o colecti
vo, que se plasma en el concepto de representaciones sociales.

Conclusin
Del conjunto de teoras psicosociale, hay unas que se adecan con ms precisin
que otras a la perspectiva psicosocial. Se ha iniciado la superacin del uso de niveles

CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE LA SALUD

DIVISION DE DISCIPLI NAS BASI CAS PARA LA SALUD .
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA APLICADA.

@ M [Ki & @ & & [Ki &

OO [Ki@ M@ @ @ OO & & @ @@@ & @ @ @ & D
Segunda Unidad.
Procesos de Socializacin e Identidad Social
A.- Principios Bsicos.

B.- Socializacin Lingiistica, Moral y Sexual.

C.- Construccin Social de la Identidad Personal.

"------- ----._----------

CAP ITULO CU ARTO

LOS PROCESOS DE SOCIALlZACION

Ignacio Martn-Bar

1.

LA SOCIALIZACION .
Cualquier calle concurrida en una ciudad moderna puede convenir

AcerON E IDEOLOGIA
Psicologa Social desde Centroamrica

se en una atalaya exce p cional p ara observar la d i v e rs i d ad de tipos y p e r

sonas que habitan en la urbe: all est el vendedor de p e ridicos y el ta

xista, el mendigo , la secretaria y el polica, el representante de seguros y

el escolar, el seor vestido estrafalariamente, el hombre alto de rostro
claro y la muchacha robusta que vende verduras . Todos y cada u n o de
ellos se sienten suj etos de su accin, aunque este sentimi ento pueda ser de
muy distinta cal i d ad y contenid o . Ciertamente, todos ellos se refieren a s

mismos como " y o " y se identifican y ven a s mismos como personas, co

mo una unidad personal, con n ombre y apellido. S i se les pregunta, dirn
q ue se llama J uan Menj var, Lucia Romero , G u ad alupe Guardado. Su
nombre y apelli d o , l o que son y lo que hacen, les da u n a i d en tidad que les
distingue como personas de cualquier otro individuo, por m u cho que se
les parezca. Pero todos ellos se sienten adems parte d e una sociedad , se
saben salvadoreos, mexicanos, nicaragenses, aunque tambin sentirse

p e rte ne cient es a u na sociedad pueda tene:- un sentido muy diverso para

cada uno de ellos.
L a multiplicidad de personas muestra, por tanto, que, e n medio de
su diversidad, rodas y cada una tienen u na iden t i d a d , un yo propio que
las diferencia, as cGmo un vinculo s ocial que las u n e , una referencia co
m n que les es propia y al mismo tiempo les hace m i e mb ros d e una mis
ma comunidad h u m an a . De dnde proviene esa doble faceta de la per

U CA Editores
2001

sona h u mana, su identidad di ferenciadora y s u identidad vinculante, su

yo personal y su yo s ocial? La respuesta es: de los procesos de socializa

ci n .
E l concepto de socializacin tiene mal "cartel" entre algunos
cientficos sociales, debido al hecho d e que ha s i d o u ti lizado principal
mente en el marco de la visin funcionalisra de sistemas para expresar la

1 13

Aqu vamos a entender la socializacin como aquellos procesos psi

cosociales en los que el individuo se desarrolla histricamente como per

sona y como miembro de una sociedad. Esta definicin s os tiene tres afir

maciones esenciales: ( 1 ) la socializacin es un p ro ce s o de desarrollo his

trico; (2) es un proceso de desarrollo de la identidad p ers onal ; y (3) es
un proceso de desarrollo de la identidad social . Veamos estas tres afirma
ciones aplicndolas a un ej emplo concreto. En el Recuadro S, se o frece la
visin que de s mismo tiene un personaje en una, reciente novela del sal
vadoreo Manlio Argueta. Se trata de una mujer campesin'a que refle
xiona sobre lo que ella considera ser el origen de su particular manera de
,
ser y d e ver la vida.
Ante todo , la socializacin constituye un proceso de desarrollo his
trico. Se trata de un proceso caracterizado siempre por su concrecin
temporal y espacial . No es un proceso mecnico, inmutable, prefijado
genticamente o dependiente tan slo de determinismos biolgicos, como
podra ser l a maduracin: por el c<:mtrari6, su carcter es definido por las
circunstancias propias de cada situacin hist rica concreta. As , el anli

sis de los procesos de socializacin requiere examinar como variables fun

damentales en qu sociedad, en qu clase social, en qu gru po , en que
poca, en qu situacin, en qu coyuntura tienen lugar esos procesos. La
campesina de nuestro ejemplo remite a u na situacin caracterstica en el
campo salvadoreo, donde la miseria va de la mano con el tnachismo el
trabajo continuo con la falta de prog reso, la ignorancia in enua co la
resignacin forzosa.
Que la socializacin sea un proceso histrico quiere decir tambin
que no se trata de un proceso meramente ,formal, dondeJo nico que
cuenta son las formas o mecanismos como el proceso ocurre. Por el
contrario, el estudio de la socializacin tiene que prestar especial aten
cin a la historia en cuanto contenidos concretos y , aunque es importante
examinar cmo se transmite algo , ms importante an es onocer ese al

forma como los miem bros de una determinada sociedad llegan a compar
tir los mismos valores, principios y normas sociales . Sin embargo, el tr

mino no tiene por qu entenderse en ese sentido h omogeneizador ni tiene

por qu rem i t i r a un m arco social presuntamente comn ni tiene por qu

l i m i t arse al mbito de los valores y normas culturales .

Socilogos y psicl ogos suelen entender el concepto desde una pers
p ectiva d i ferente . Para los socilogos , l a socializacin es el proceso a tra
vs del cual una determ inada soc;iedad u orden social logra pervivir y
reproducirse, transmitiendo a los nuevos miembros aquellas normas y
principios necesarios para la continuidad d el sistema. La socializacin
cambia as a la person a, la va h aciendo previsib le respecto al sistema so
cial y aj ustada a sus obj etivos, lo que permite el funcionamiento normal
de ese s i s tema. P ara los psiclogos la socializacin es el proceso a travs
del cual los individuos adquieren aquellas nabilidades necesarias para
adaptarse y p rogresar en una determinada sociedad ., Desde esta perspec
tiva, el individuo cambia a fin de poder sobrevivir y funciona adecuada
mente . Soci logos y psiclogos vell el proceso de cam bio que se produce
en el individuo, pero d onde los unos enfatizan la necesidad e inters del
sistema soci a l , los o tros subrayan la necesidad e inters d el individuo.
1 14

go que se transmite . No es lo mismo transmitir un sentido de solidaridad

comunitaria que un ansia de competencia individualista, aunque uno y
otra se puedan adquirir mediante los mismos procesos de aprendizaje so
cial . Lo que recibe la campesina es una exigencia de some.timiento a su
calidad de mujer y al destino fatal atribuido a Dios, y con' el que se pretende dar razn de los efectos de la pobreza.
En segundo lugar, la socializacin es un proceso de desarrollo de la
identidad personal . A travs de la socializacin cada individuo va confi
gurndose como persona. La imagen tradicionalmente..c frecida para
explicar el proceso educativo como un escultor l a b ra nd o;u na estatua es
n: uy engaosa. N o es que exista primero el individuo porfun lado '1 la so
CIedad por otro , como dos realidades acabadas e independientes (imper
fecto el individuo, perfecta la sociedad). La persona se va configurando,
va llegando a ser, en su desarrollo en y fre n t e a la sociedad, como afirma
cin de su particular individualidad. La campesina se va afirmando frcn-

te

s u s I'aps y sus once herm anos : surge como

muj er que ha de ser pro
t egIda por los varon es de la casa, a los cuales",tiene que
servir en las tareas
casera s . Sociali zarse no es un simple cambi o de un estado
a otro, una
modi ficaci n; es un paso hacia el ser, y hacia el ser person
al . En el proce
so de ;;oc ializaci n la person a no cambia ; la person a se hace,
la person a
emerg e. De ah que la person a y su espec fica identid ad person
al, sus ras
gos y caracte rsticas person ales, sean el fruto de este proces o
histri co de
config uraci n. La socieda d no es entonc es algo externo a la identid
ad de
la person a; es elemen to config urador esencia l de su ser person
al .

RECUADRO 8
CAMPESINA SALVADOlRE A

Quizs las i n fluencia s de mi familia me hizo algo cobarde por

que yo me cri sola con hermano s varones y ellos siempre me esta
. ban metiend o miedo ; control ndome y vigilnd ome y diciend o que
mucho cuic\ado , que no vays por ese lado, que no camins en lo
O!)curo; en fin, todo ese mimo que le dan a una cuando 'es hembra
y mucho ms si es . la nica mujer.
Mis paps slo pudiero n mandar me al primer grado . No por
que no quisiera n sino porque en la casa ramos muchos y yo era la
nica hem bra , era la encarga da de cocer el maiz y de mole y luego
llevarle s las tortillas a mis herman os a los huatale s . Mis herman os
se mataba n haciend o cortas y chapod ando, lo mismo mi pap. M i
mam y y o eramos las del oficio d e la casa.
Por todos eramos .catorce , mis paps y once herman os varo
nes . Y eso que murier on tres . Murier on desmo yerado s. Recuer
do
que el ltimo mi pap lo colgaba de los pies para que le volvier a
la
moyera a su puesto y nada, moran con la cabeza hundid a, toda la
moyer a se les hunda luego de grande s diarrea s; una vez comen
zada
la diarrea lio haba salvaci n . Todos muriero n antes de cumpli r un
ao.
Los cipotes slo se desmoy eran cuando estn chiquit os . Como
tienen los huesos bien blando s, en un descuid o viene la diarrea
y se
les hunde lo de adelan te de la cabeza .
Los nios .se van al cielo. Eso nos deca el padre. Y nos bamos
despre ocupan do. Siempr e fuimos bien confor mes.
Manlio Argueta, Un
116

da

en la v i d a .

.
Esta concepcin de la socializacin rompe con la .: tradiciollai
dicotoma entre naturaleza y medio, herencia y ambiente, ' " ' natura" y
"nurtllra" , no porque se niegue el posible valor analtico d la doble ca
tegorizacin sobre las races del proceso, sino porque la dualtdad concep
tual se presta a una comprensin cosificada de esas races, como de
hecho ha sucedido , otorgando carcter de cosas en s a lo que son con
ceptualizaciones parciales de U1a misma realidad . Al , utilizar la
dicotoma naturaleza Y medio se tiende a concebir lo social como algo
sobreaadido a lo natural humano, Y la naturaleza humana se identifica
".
con la base bilgico-hereditaria.
Frente a esta dicotoma, e s importante afirmar que l o social e s , por
' principio y desde el principio, constitutivo esencial de cada persona hu
mana y, por consiguiente, la existencia de una persona supone ne; esa
riamente la existencia de una sociedad que le ha configurado a traves de
una histori a . Juan , M ara y Rodolfo, la mujer campesina de nuestro
ej emplo, no son, a la hora de su bautismo, personas a las que una s ?
ciedad externa a ellos tenga que ir cambiando y moldeando; son, mas
bien personas en embrin, que lo que tienen en cuanto personas lo
tien;n porque ya se han desarrollado socialmente. La atribucin social de
un nombre a esas' personas, por lo general ritualizada en alguna ceremo
nia de carcter m s o menos religioso, es la actuacin simblica de un
p roceso histrico de gnesis social que comienza aun antes de que la
.'.
. .
.
. criatura sea engendrada.
En tercer lugar, la socializacin es un proceso de desarrollo de la
identidad social . La socializacin marca al individuo con el "carcter" o
sello propio de la sociedad y gru po social en el que histricamente se rea
liza su proceso de socializacin. La persona surge a travs del proceso co
mo alguien con una identidad p ropia, pero se trata de un sujeto " de" tal
o cual sociedad, " de? ' tal o cual clase social . El "de" seala una perte
nencia desde las races ms profundas de la estructura humana de cada
persona . No hay identidad personal que no sea al mismo tiempo y po o
mismo identidad social. Se es Juan, Mara o Rodolfo, pero se es tamblen
Rodrguez, Segura o Garca: j unto al nombre personal y como esencial
complemen to, el nombre social, el apellido indicador de la vinculacin y
pertenencia social . No &abemos bien el apellido concreto de nuestra cam
pesina; pero s sabemos que efi salvadorefia Y campesina; conocemos su
pueblo y su familia, pronto nos enteramos de sus races personales Y sus
vnculos comunitarios.
'"
Como se ver ms adelante, la identidad de ia persona depende de
un modo muy primordial de la identidad que su grupo social le propor
cione. Nuestra campesina lo atribuye a su familia. Pero ms alli de esa
creencia, podemos ver el efecto ms profundo de su clas; y gpo socia! ;
de los que su familia no son sino concrecin. Por ello la .ldenUdad es pn
mero y sobre todo una pertenencia objetiva: al ser parte de un grupo la
persona adquiere el carcter peculiar d ese grupo as como desarrolla
1 17

a uellos asp ectos especfi os que el $: upo hace posi bles , Pero la adquisi
,
,
Cl o de una Id ntldad socIal es tamblen el pr.ducto de una asignacin in
.
,
dI v I du al que tIene lugar a traves de los procesos de interaccin personal .
, que la persona adquiere sohre s misma y que a su vez re
,
La conCIenCIa
percute en su propia determ i n acin surge condicionada por la realidad
social obj etiva, que le abre y c i err a determinadas posibi lidades (de ah el
u e l a conciencia q u puede adqui rir u n a persona tiene siempre el lmite
I mpuesto por l a r e a h d ad de su grupo social), as como por la evoluci6n
especfica d e' cada persona al interior de su medio social .
Peter Berger y Thomas Luckman ( 1 968) han d istinguido entre los
pr o c es os d e soci a l i zacin p ri maria y los procesos de socializacin secun
d aria. La social izacin primaria corresponde en lo fundamental a lo que
nosotros hemos definido como socializacin en general, mientras que
l a socializacin secundaria sera el proceso de incorporacin de la perso
na a sectores p a rt icu l a res de la organizacin social, " submundos " insti
lUcionales como pueden ser la universidad, un hospit a l o un club social .
" La socia lizacin secundaria es la adq u isicin del conocimiento espe
c fico de 'roles ' , estando stos directa o indirectamente rraigados en la
divisin del trabaj o " (Berger y Luckman, 1 968 , pg , 1 75). En definitiva,
l a socializacin secundaria significa que los procesos de socializacin
prosiguen a lo largo de toda la vida de las personas .
Exam inemos con un poco ms de detenimiento el carcter de l a so
cializacin prim aria . La d i ferencia existente entre u n nio en el m omento
de nacer y ese inismo nio tres , siete o quince aos ms tarde, muestra
por un lado los resultados sucesivos de los procesos de maduracin, pero
muestra de manera m s significativa el resultado d el desarrol lo psicoso
cial de la persona, Por la so ciali zaci n p ri m ari a , e l i n d i vi d uo Se convierte
en miembro de un grupo social concreto: su ubicacin mate r ial al interior
de un mundo obj"etivo de relaciones interpersonales le l leva a apropiarse
de aquel los esquemas que definen la reali d ad como obj etiva y exterior a
l , per mitindole conocer esa r eal i d ad y conocerse a s mismo como rea l .
C o m o dicen Berger y Luckman { l 968, pg . 1 66 ) , " todo individuo nace
dentro de una estructura social objetiva en la cual encuentra a los otros
significativos que estn encargados de' su socializacin y que le son im
puestos , Las d e finicion es que los otros significativos hacen de la si.
tuacin del individuo le son presentadas a ste como realidad objet i v a ,
De este odo, l nace no s l o dentro de una estructura social obj etiva, si
no tambIn den tro de un mundo social objetivo . "
E n l a socializacin p rimaria, e l individuo adquiere u n mundo y de
sarroBa una identidad personal . Fijmonos, por ahora, en lo que signifi
ca " adquirir un mundo " . " U n mundo " es ante todo un contexto objeti
vo, m ater i al y p e rs o na l : el grupo social en el que uno nace, la situacin en
que se encuentra. P ero, en s egund o l u g ar, "un mundo" es tambin una
cultura en toda su complejidad . Por tanto, adquirir un mundo significa
formar parte de un contexto y situacin social, e incorporar individual-

118

psicol
mente ese context o y sItuaci n sociales en forma de eStructuras
adqu isid n de un mundo la persona perteJ.lece a un
grupo, a una sociedad, forma parte objetivamente de ella; per o , a su vez,
la sociedad , su gmpo es constituti vo esencial de su ser personal. A la per
tenencia objetiva correspond e una incorporac in subjetiva d1 mundo.
La campesina de nuestro ejemplo es realmente campesi: pertenece
objetivamente a ese grupo social salvadorefio, con todas slls..miserias Y
privacion es. Pero la campesin a sabe que es parte de ese mundo y ese sa
ber incluye que acepte su "cobarda " , su ofici o , su creencia: en el "des
moyeramien to" de los nios y su visin del mundo desde la perspectiva
de u n a doble opresin como campesina y como mujer.
La estructuraci n psicolgica del individuo puede descomponer se
analticam ente en dos aspectos: (a) la adquisici n de unos esquemas cog
noscitivos , y (b) la incorpora cin de un marco valorativo de referencia.
(a) Se suele afirmar que el primero en utilizar el concpto de es
quema cognoscitivo fue F. C. Bartlett (1932) en. su obra sobre el recuerdo
perceptivo. Sin embargo, posiblemente el concepto fue empleado ya con
anterioridad por lean Piaget, cuyo influj o en l a psicologa nprteamerica
na ha contribuido al auge del enfoque cognoscitivo en psic()loga social.
Para Piaget 0 947/ 1967), un esquema consiste en la estructura de rasgos
generaliza bles de una accin, aquel conjunto de caractere:>. de una accin
que se puede reproducir y generalizar. Los esquemas van evolucion ando
d i
i
segn el desarrollo intelectual de las personas, l o cual qu ere ec r que
fuente
como
esquemas
los
utiliza
tienen una historia y Qu e si la persona
individuo
del
interaccin
la
en
surgen
esquemas
los
para sus conceptos,
con su medio. La importancia psicosocial de los esquemas estriba en que a
travs de ellos se selecciona y procesa cualquier nueva informacin que
llegue a la persona, y as condiciona n la acumulaci n de datos en la
memoria, su actualizaci n o recuerdo (ver Fiske y Linville, 1 980; Taylor
y Cracker, 1 98 1 ) .
L a socializacin supone que e l individuo, situado en u n determina
do contexto soCial y en interaccin con ese medio (sobre todo con los Que
"
Mead llama l os otros s i gni fi c ativ o s " ) , va formando unos esquemas
cognoscit ivos que seleccionan y procesan su informacin que filtran y
configuran lo qUe l va a aceptar com o Ja realidad, como eImundo . Des
de el principio y en formas cognoscitivl. s que evolucionan de lo simple a
lo complej o , de la concrecin sensomotora a la abstraccin operacional,
el individuo percibe las personas y los h echos con unos esquems cognos
citivos vinculados a una partiCUlar situacin e intereses sociales. Los con
tenidos que la persona conscientiza , la realidad que el individuo conoce y
la forma como la conoce, pasa por estos esquemas cognoscitivo s, social
me nte recibid os .
(b) La socializacin supone tambin que el individuo va incprporan
do, h aci e nd o suyo, un marco valorativo de referencia. La campesina del
ejemplo acepta como n at ur a l "ese mimo que le dan a uno cuando es
gicas. Mediante la

.
.

1 19

hembra" . A

los esquemas cognoscitivos corresponde una estructura va

lorativa, que es parte esencial de ese "mundo" que el individuo incorpo
ra en su psicologa. Cuando las personas captamos la realidad, conoce
mos a otras personas , cosas o hechos, nuestro conocimiento no suele ser
asptico, puro; ms bien, al conocer la realidad experimentamos emo
ciones, positivas o negativas, que son la corporalizacin de la evaluacin.
Esta evaluacin no es algo sobreaadido al conocimiento, sino que el
mismo conocer la realidad tiene su elemento valorativo; la definicin de
la realidad supone ya un juicio sobre su calidad tica, humana o esttica .
Pero esta evaluacin no est en la realidad en s, sino en la realidad en
cuanto parte de los grupos sociales y en cuanto conocida y vivida por las
personas . As,pues, junto a los esquemas cognoscitivos, las personas in
corporan a travs de los p rocesos socializadores unos esquemas valorati
vos, unos criterios para medir y evaluar la realidad . Los esquemas de va
loracin son todava ms expresivos si cabe de las estructuras sociales
que los generan y cuyos i ntereses canalizan a travs del individuo como
exigencias universales y principios absolutos.
Los procesos de socializacin pueden continuar a lo largo de toda la
vida. Aunque los primeros aos tienen una particular importancia, no se
puede pensar que la socializacin primaria se cierre tras la primera infan
cia, a los seis Q diez aos, cuando la persona apenas ha estructurado una
incipiente identidad y sus esquemas cognoscitivos y evaluativos se en
cuentran todava en plena evolucin.
La formacin del yo constituye quiz el hilo conductor para seguir
los procesos de socializacin de las personas. Sin embargo, es importante
examinar otros procesos parcials a travs de los cuales se realiza la so
cializacin primaria: la adquisicin de un lenguaje,de una moral, de una
identidad sexual . La socializacin de la persona progresa a travs de cada
uno de estos procesos, y cada uno de ellos muestra la estructuracin his
trica de la persona humana. No se trata, por supuesto, de procesos in
dependientes , sino de formas concretas como se puede analizar el proce
so global y complejo de la socializacin primaria. Es la persona quien , a
travs de su historia concreta, deSarrolla un lenguaj e, asume unos princi
pios morales, adquiere una identidad como hombre y como mujer y as
desarrolla una identidad . personal en una circunstancia y situacin
espeC ficas .

1 20

2. LA ADQUISICION DE LA IDENTIDAD PERSON . ' .

2.1. Carcter' del yo personal .

; ',

A travs de la socializacin primaria, los individuos adquieren una

identidad personal cristalizada en un yo al cual remiten 'sus acciones, su
pensar y sentir: "Yo estaba en casa"; "yo le dije que no hiciera eso"; " se
me ocurri una idea" ; "yo te amo " . El yo es el producto de la socializa
cin en todas sus dimensiones, y cada momento de su evolucin repre
senta la sntesis final de los procesos evolutivos de la persona. La pleni
tud de capacidades hace que las personas se sientan " ms ellas mismas" ,
mientras que l a enajenacin es experimentada como una prdida de la
propia identidad, una "salida" del propio yo: "en ese momento no era
.
yo; estaba fuera de m mismo" .
La identidad personal tiene cuatro caractersticas fundamentales: (1)
est referida a un mundo, (2) se afirma enJa relacin inter})ersonal, (3) es
relativamente estable, y (4) es producto tanto de la sociedad como de la
accin del propio individuo .
(1) E l yo personal siempre se encuentra ubicado en un contexto obje
tivo y est referido a un mundo, entendido como una realidad de sentido,
conocida y valorada. La identidad es, por consiguiente, el enraizamiento
. de la persona en un determinado mundo de significaciones as como en
una determinada red de relaciones sociales. La persona pertenece a gru
pos de muy diversa naturaleza, cada uno de ellos con un sentido peculiar:
es parte de una familia, es hombre o mujer, de una u otra:raza, pertenece
a una clase social y t0do ello configura el mundo de ca,da persona, esa
realidad en la cual adquiere consistencia el yo de la persona. Asumir la
propia identidad supone asumir tambin ese mundo. Las personas tienen
identidad referidas a un contexto, y fuera de l el yo pierde sus raices y se
desmorona.
(2) La identidad de las personas es de naturaleza social: est referida
s a un mundo de significaciones (mundo objetivado), pero est referida
fundamentalmente a un mundo constitu do por las personas ms signifi
cativas de su entorno, los "otros significativos", su mundo de relaciones
sociales . La identidad propia de la persona se afirma fente a la identidad
de los dems, su yo se define frente a los dems y con ellos. Negativamen
te, cada persona es "yo" frente a quienes son " no-yo" , pero son tam
bin personas . Positivamente, la persona se afirma en sus vinculaciones
de todo tipo con las dems personas, al interior de su grupo social, y co
mo miembro de un grupo frente a otros grupos sociales.
(3) El yo o la identidad personal es relativamente estable. Hay una
evolucin a lo largo de la vida, pero la persona mantiene una continuidad
consigo misma sea o no consciente de ella. A los cuarenta aos, Juan
siente y sabe que es "otra persona" que Juan, el nio de nueve aos, el
adolescente de diecisis o el hombre de veintisiete; y, sin embargo, Juan
.

121

sigue sien d o J u an y su yo de hoy es el mismo de ayer aunque quiz total

mente cambiado. Puesto que la identidad personal est siempre referida
a un mundo, la evolucin del yo va unida al cambio en el propio mundo.
La ruptura de las rutinas cotidianas, la integracin en un marco institu
cional diferente, el cambio en las relaciones personales, todo ello va uni
do a la transformacin del propio yo. En general, las persOnas pasan p'or
diversas etapas a lo largo de su vida Y. en no pocos casos, cada una de es
tas etapas representa un cambio importante en su identidad personal .
As, retrospectivamente, la persona puede encontrar modificaciones cru
ciales en su propio yo a lo largo de su existencia. Sin embargo , ni estos
cambios niegan la continuidad de su "yo" ni contradicen la afirmacin
de que el yo es relativamente estable.

" i m. DONDE. CUERNO S

SACA'OTE ESO DE QUE
;:N EL ESPE.JO UNO
S[ vr;: AL R[VrS
DE COMO E S ?.'

Cierta corriente del interaccionismo simblico insiste . que la. reali

como real, es el produdo de :la
i nteraccin personal y que en cada situacin se constituye 'o reconstruye
una realidad peculiar. Desde esta perspectiva, la "persona'. o la identi-: '
dad personal es el rostro que el sujeto presenta en cada interaccin , que
en parte es tambin fruto de la misma interaccin: identidad y realidad
son continuamente generados en el quehacer interpersonaL(ver Blumer,
1 969) . Las categoras teatrales usadas por Ervin :Goffman: ( l 97 l ) para
describir la vida social seran entonces algo ms que una(metfora. Sin
embargo, este enfoque lleva demasiado lejos la vinculacin' de la identi
dad a un mundo; el yo no slo dependera de u'n contexto social y, de una
red de relaciones interpersonales, sino que dependera de cada situacin
concreta y de cada interlocutor o interaccin particular, lo que resulta en
una comprensin puramente circunstancial de la identidad 'personal.
(4) La identidad personal es, al mismo tiempo, producto de la so
ciedad y producto de la propia accin del individuo. A esta consecuencia
se llega com o resultado de comprender a la persona humana como un ser
de historia: la identidad personal se forma en la confluencia de una serie
de fuerzas sociales que operan sobre el individuo y frente :a las cuales el
individuo acta y se hace a s mismo. Al actuar, el individuo genera una
realidad y la conoce como tal, pero a su vez la accin misma es hecha po
sible por las fuerzas sociales que se actualizan en el individuo. La accin
de Mara, desde el momento de su nacimiento, va produciendo una reali
dad nueva que altera el mundo preexistente y que va configurando la
identidad personal de Mara; pero si Mara acta es tambin y primero
porque su familia, su grupo social, los valores e intereses que en ltima
instancia han hecho posible su existencia, determinan y . condicionan su
accin, materialmente (dndole alimento, cuidndola, abrigndola, etc . '
y espiritualmente (hablndola, dndole cario, acogindola en u n h ogar,
etc.).
dad, eso que en cad a caso consideramos

2.2. L a evolucin d e l yo personal .

Uno de los modelos tericos ms aceptados para comprender la for

macin del yo personal es el de George H. Mead ( 1 932/ 1 972). Mead dis
tingue entre lo que llama el "yo" ( "yo trabajo en la industria de la cons
truccin") y lo que llama el "m" ("Antonio se dirigio a mi, me mir y me
estuvo hablando un rato"). Mientras el "m" 10 constituye la persona en
cuanto objeto para los dems , el "yo" lo constituye en cuanto sujeto
frente a los dems. El "yo" y el " m" estn intrnsecamente relaciona
dos y expresan el proceso en el cual la propia identidad (el yo) surge co
mo reaccin .frente a los dems (los otros), sobre todo a travs de la ima
gen que de uno mismo transmiten, con hechos y palabras, los dems (el
1 22

123

" n ' ) . La persona llega en b u e n a medida a s a be r Qui n es y cmo es me

diante la imagen q ue de l mismo expresan, las personas que con ella ac
t an, sobre todo aquellas ms significativa? (" los otros significativos"
en trminos de M ead).
Segn Mead , el " m " es genticamente an terior al "yo" , lo cual
sera prueba de la naturaleza social de la propia identidad , es decir, que
la identi dad personal su rge ante todo de las personas del propio entorno
soci al . El " m " es la incorporacin a la persona de las acti tudes de los
otros , la incorporacin del " otro generalizado" . A este otro generaliza
do se llega por la paulatina adopcin de los roles de otras personas, roles
y personas que por supuesto, lo son de una sociedad concreta. "Una per
sona es una personalidad porque pertenece a una comunidad , porque in
corpora las instituci ones de dicha comunidad a su propia conducta.
Adopta el lenguaje como un medio para obtener su personalidad , y
luego, a travs de un proceso de adopcin de los d istintos papeles que to
dos los dems proporcionan, consigue alcanzar la actitud de los
miembros de la comunidad" (M ead , 1 93 2/ 1 972. pg . 1 9 1 ) .
Frente al " m " , que es el otro generalizado incorp.o rado a uno mis
mo, la persona desarrolla su "yo" . Mientras el "m " surge como un
reflejo de los dems, el " yo" surge a partir de la propia persona; el mi es
obj eto, el yo es sujeto. "El 'yo' es la reaccin del organismo a las actitu
des de los otros ; el ' m ' es l a serie de actitudes organizadas de los otros
que adop ta uno mismo. Las actitudes de los otros constituye el 'mi' orga
nizado, y luego uno reacciona hacia ellas como un 'yo ' " (Mead, 1 9321 97 2 , pg . 202) . Sin embargo, aunque e l "yo" surge de la propia persona
y no es recibido de los dems, surge como reaccin a lo que le dan los de
m s , al " m " , que son las actitudes comunes a su grupo social en cuanto
inco rporadas al individuo. Por ello, el "yo" emerge en u n proceso de re
lacin con las dems personas, sobre todo con aquellas personas que
t iene n m s importancia en la vida del individuo, personas como sus
padres , sus hermanos , sus maestros, sus amigos, sus vecinos . As , pues,
la propia identidad ser en cada caso funcin de la realidad de esos
" otros s i g n i ficati v o s " para cada individuo, y los " otros signi ficativos"
son disti ntos en cada sociedad , en cada clase social, en cada grupo y cir
cu nstancia histrica.
En este proceso de adquisicin de la propia identidad es esencial la per
cepcin que el i ndividuo va teniendo de s mismo. Si cada persona es en
buena medida fruto de su hacer, ste depende muy esencialmente de la
percepcin que de s mismo cada cual tiene. La imagen que de s tiene la
persona condi,ciona su accin que, a su v ez , condiciona la consiguiente
percepcin de s misma. Es importa nte subrayar aqu que percepc:in no
es 10 mismo que simple captacin sensorial, sino que es conocimiento in
terpretativo y valorativo. La percepcin que la persona va teniendo de s
misma es al mismo tiempo un conocimiento, ms o menos realista, de
quin es y c m o es, pero tambin una valoracin de ese ser y de esa ma'

1 24

nera de ser . El nio que se capta a s mismo como "uno de pobre .. , se en

tiende y se valora de manera bien diferente que el nio que.se percibe a s

mismo como Federico Regalado, "de los de la hacienda ,santa Cruz'k

Segn Charles H. Cooley ( 1 909) , las personas vamos.adquinendo
una imagen de nosotros mismos en el "espejo" de las dems personas.'El
comportamiento de las dems personas hacia nosotros, la iagen que de
nosotros mismos nos trasmiten, ms lo que nosotros pensamos o imagi
namos que las dems personas piensan y juzgan de nosotros, todo ello es
el material Que, segn Cooley, va a constituir nuestra propia imagen. En
lo fundamental, la persona empieza a verse a s misma con los ojos de los
dems. Esto significa. en la prctica, que el nio que desde temprana
edad enfrenta un medio ambiente objetivamente hostil, donde su presen
cia resulta una carga pesada, su mantenimiento tiene como consecuencia
que empeore el mantenimiento de otros y donde desde muy temprano se
le exige y acosa, va a tener una imagen muy, pobre de s mismo. Indepen
dientemente de cmo llegue a materializarse esta imagen o cmo la con
ceptualice, la persona se siente "de sobra" , : "un estorbo' ' ; "un inde
seado" cuando no "un indeseable" . A partir de ah se entiende el abismo
que va a separar en este respecto al hijo del "seor" del hijo del " sirvien
te" ; como indica la tipologa de Freire (ver Capitulo 3), , el uno sentir
dt':sde el comienzo que el mundo entero le es debido por naturaleza,
mientras el otro se experimentar como una parte despreciable y prescin
dible del mundo.
Morris Rosenberg (1965, 1 979, 1981) considera que el concepto que
, la persona adquiere de s es una actitud que incluye todos los conocimien
tos y sentimientos de la persona sobre s misma. Lo interesante en la con
cepcin de Rosenberg es que muestra cmo el concepto .o imagen que se
tiene de uno mismo no es algo puramente cognoscitivo, sino que incluye
el aspecto evaluativo; 'en la imagen que de s tiene la persona va incluida
ya su valoracin y estima.
Como toda actitud humana, el concepto de s mismo es para Rosen
berg un p r o ducto social, es decir, una realidad configurada c o rsu t
do de la historia y no un simple producto del desarrollo genetlco mdlvl
dual. Pero, a su vez, el concepto de uno mismo es una fuerza socjal., ya
que la actuacin de la persona estar en parte determinada por su actitud
sobre s misma. Segn Rosenberg, la estima de uno mismo surge a travs
de un tripk , proceso; (a) como reflejo de la valoracin , que los dems
tienen del"idividuo, lo que se muestra sobre todo en cmo le tratan en la
vida cotidiana; (b) como resultado de las comparaciones ue el incliviuo
establece entre s y otras personas en las diferentes situaCiones 'qda Vida
(ver Festinger, 1954); (e) finalmente, como resultado deJa captaci que
de s tiene la persona, lo que en buena parte puede ser un verse a si mismo
desde los dems. Daryl J . Bem ( 1 972) ha propuesto a este respecto una
teora inspirada en Skinner, segn la cual "los individuos llgan a cono
cer sus propias atitudes, emociones y otros estados internos infirindo125

los en parte de la observacin de su propia conducta y/o de las circuns

tancias en las que ocurre esta conducta" (Rg. 2) , a la manera como lo
puede hacer cualquier otro observador exte'rno .
Es importante no confundir el yo personal con el concepto que de s
mismo tiene la persona. Este concepto o imagen personal es el lado sub
j etivo de l a identidad de cada individuo; pero el yo personal es tambin y
ante todo una identidad objetiva, un lugar en un contexto social y una se
rie de carctersticas materiales y espirituales. La identidad objetiva de la
persona es el punto de referencia a partir del cual surge el concepto de s
mismo, de tal manera que objetividad y subjetividad constituyen el y o
personal que es al mismo tiempo un producto histr'ico y una realidad so
cial .
Uno de los peligros ms comunes en la concepcin del yo es el de su
identificacin con la individualidad de la persona en el sentido restrictivo
del trmino. El yo es, entonces , entendido como lo opuesto a lo social,
como una realidad "individualista" : el yo constituye por s solo una isla
completa, una realidad independiente de la realidad social . La conse
cuencia es que el yo puede ser entonces comprendido con independencia
del contexto social en que se da y prescindiendo de la peculiaridad social
de su historia. Por el contrario, es importante subrayar que el yo es indi
vidual pero es tambin y esencialmente social: el yo no representa una
m ayor referencia a la individualidad que a la socialidad de la persona .
Esta idea puede sorprender mucho en nuestra cultura, imbuda de un
profundo individualismo, pero no sorprende en culturas para las que la
persona es entendida ms connaturalmente como parte de un grupo, de
una familia o de una comunidad.
Un modelo que en parte puede ayudar a entender mej or la esencial
socialidad del yo es la teora del desarrollo psicosocial formulada por
Erick Erikson. P ara Erikson ( 1 966) , el individuo va configurando hist
ricamente su yo en un proceso de desarrollo posibilitado por los factores
de la maduracin, pero donde sobre todo entra en juego un con flicto
entre la persona y su contexto social (otras personas y grupos) . El
conflicto reflej a la tensin entre individualidad y socialidad en el proceso
de conseguir objetivos esenciales para el desarrollo de la persona. Segn
Erikson, cada uno de estos conflictos caracteriza una etapa del desarrollo
humano, y su resolucin condiciona las etapas ulteriores. En el Cuadro 5
se presenta una sntesis de las ocho etapas principales sefialadas por Erik
son y el conflicto fundamental de cada una de estas etapas, cuya resolu
cin determinar que el yo de la persona se caracterice por uno u otro de
los polos en tensin y q1Ie adquiera o no las virtudes humanas correspon
dientes .

126

CUADRO S
OCHO ETAPAS DEL DESARROLLO PSICOSOCIAL
SEGUN ERIKSO N
"o

Etapa

Sensorio
oral
Muscular
anal
Locomotor
genital
Latencia
Pubertad y
adolescencia
Adultez
j oven
Adultez
Madurez

Virtudes

Conflicto bsico

Impulso y
esperanza
Autocontrol y
fuerza de voluntad
Direccin y
Iniciativa frente a culpa
propsito
Mtodo y
Laboriosidad frente a inferioridad
, capacidad
' Devocin y
Identidad frente a confusin
fidelidad
sobre el rol
" Afiliacin y
Intimidad frente a estancamiento
amor
Creatividad frente a estancamiento Productividad
":/ y cuidado
Renunciamiento
Integridad del yo frente a
y sabidura
desesperacin
Confianza bsica frente a
desconfianza bsica
Autonoma frente a vergenza
y duda

. ,

,. '

Adaptado de Erick H . Eri kson, 1 966.

3. SOCIALIZACION LINGUISTICA .
3.1.

Lenguaje y humanizacin .

El caso de los llamados " nios-lobos" o " nios salvajes" ha consti

tuido un fascinante enigma que filsofos y cientficos Mh:trata<:l0 de des
cifrar de acuerdo con su particular visin de la natraleza' humana.
Cuando Vctor el " nio salvaje de Averyron " , fue UevaQo. a Pars en
1 800, los resposables de su educacin estaban intere.sdos en' dar res
puesta a tres preguntas antropolgicas, que se podran:i'sintetizar en tres
1 21

entre el
h o m b r 'y el an i m al ; Rousseau , que haba rel{lanteado la cuestin sobre
la relaclOn entre el hombre y l a sociedad, y Descartes, cuya teora sobre
las ideas innatas actualizaba la pregunta sobre la relacin entre el hombre
y D ios (ver Lane, 1 976) . Vctor tena di eci s i s aos y, aunque sus sentidos
es taban en perfecto estado, no hablaba una palabra y slo se comunicaba
m ediante gritos y sonidos sin articular. J.ean !tard, precursor de la mo
derna pedagoga de M on tessori , se encarg de educar a V ctor desde 1 80 I
hasta 1 806 y, a pesar de qu e obtuvo alguno s resu ltados admirables, no
consigui que Vctor llegara a hablar " normalmente" . Ello condujo a
I tard a corroborar el diagnstico previo de Phillipppe Pinel, el famoso
psiquiatra francs, de que Vctor deba clasificarse "entre los nios que
padecen de idiotez y deficiencia mental" (Pinel citado por Lane, 1 976,
n ombres: Linneo, que simbolizaba la p regu n t a sobre la relacin

pg . 69) .

1 28

Son muchos los autores que sealan que el ser humano ha llegado a
mediante la adquisi
cin de un lenguaje y que a travs del lenguaje avanza en buena medida
su humanizacin. Los psiclogos de orientacin marxista subrayan la
vinculaCin entre el lenguaje y la conciencia humana, lo que les lleva a
a firmar que e l lenguaje es esencial para el surgimiento del ser humano co
mo tal. Segn A. N . Leontiev (Smirnov y otros, 1 969, pg. 80) , el len
guaje apareci -en el proceso del trabajo y "es la condicin directa y ms
prxima para el desarrollo de la conciencia humana" . El caso de los " ni
os salvajes" (ver Malson, 1 973) confirmara que sin lenguaje no hay hu
manizacin de la persona y, a su vez, que la humanizacin de la persona
requiere el aprendizaje del lenguaje (ver Recuadro 9) .
En la actualidad se debate si el lenguaje constituye o no una diferen
cia esencial entre el ser humano y los animales infrahumanos. En el cora
zn de esta discusin se encuentran los experimentos realizados a fin de
ensenar a hablar a los monos, sobre todo a los chimpancs. En uno de
esos primeros intentos, Kellogg y Kellogg ( l 933) criaron a un nio y a un
chimpanc como si fueran hermanos . Al cabo de los nueve meses que du
r el experimento, el nio (Donald) ya empezaba a desarrollar su len
guaj e , mientras el chimpanc (Gua) no haba avanzado nada en ese terre
no. Aos ms tarde, los esposos Hayes (195 1 ) adoptaron desde su naci
miento a una chimpanc, Viky, e intentaron darle el mismo ciudado y
atencin que hubieran dado a un hijo suyo. Sin embargo, sus esfuerzos
no tuvieron mayor xito y, al cabo de tres aos, Viky slo poda expresar
algunas palabra con sentido. Estos fracasos parecan ser la mejor con
firmacin d<;! que el lenguaje constituye una frontera cualitativa entre el
ser humano y los animales infrahumanos e, indirectamente, del papel ho
minizador y humanizador del lenguaje.
Las conclusiones de estos experimentos han sido posteriormente
cuestionadas. Una cosa es que los chimpancs no logren desarrollar un
lenguaje hablado, y otra cosa muy distinta es que no puedan aprender un
lenguaje. La configuracin fisiolgica de los monos superiores no les
permite vocalizar como a los seres humanos, pero les hace posible expre
sarse de otras muchas maneras no verbales; pueden, por ejemplo, mani
pular fichas o ta rj etas , teclear y hasta utilizar un lenguaje de signas como
el que utilizan los sordomudos . As, en junio de 1 966, R. AUen y Beatrice
Gardner compraron una cra de chimpanc a la que llamaron Washoe y
se dedicaron a ensearle el lenguaje americano de signos o "Ameslan" .
" La primera palabra de Washoe no fue 'mam' . o 'pap' , sino 'ms' un
signo que se hace tocndose una y otra vez las puntas de los dedos con las
palmas de las manos vueltas hacia uno mismo. Se trataba' de un imper.a
tivo que aparentemente aplicaba a su vocabulario y a sus deseos infanti
les de que le hicieran cosquillas, caricias o carios, porque cuando se
march de Nevada cinco aos ms tarde conoca 1 60 palabras, que usaba
solas y en combinacin al conversar en diversas situaciones" (Linden,
1 974, pg . 5).
convertirse en h u m ano (proceso de h o mi n izacin )

129

..

RECUADRO 9
GEN iE

Genie surgi a la luz del da en 1 970. Durante casi once anos

no haba tenido p rcticamente ningn contacto humano y se le
haba sometido a toda clase de abusos . Cuando apenas tena un ano
y medio , la encerraron en una trastera de la casa, la ataron desnuda
a
o una silla, y all la mantuvieron desde entonces, en la oscuridad,
aislada de todo sonido o contacto con el mundo externo, y slo cir
cunstancialmente alimentada como si fuera un animal . Su padre ,
un psicpata, haba prohibido que se le dirigiera la palabra o se le
pusiera alguna atencin o cario; l rpismo llegaba de vez en cuan
do a la h abitacin, tan slo para ladrar alrededor de la aterrorizada
criatura o para someterla a sus golpes y aullidos. Cuando se la en
contr, Genie careca de lenguaje, aun cuando poda entender algu
as palabras y, sobre todo, las rdene,s con entonacin negativa.
Genie fue tratada por diferentes especialistas y una psicloga
del lenguaje se dedic casi integralmente a ella . Con el tiempo, Ge
nie ha mostrado un desarrollo lingstico notable, aunque lento y
sin superar algunos aspectos. Su lenguaje no es equiparable al de un
nio, ya que muestra algunos rasgos y anomalas tpicas de un adul
to , pero el suyo tampoco se puede considerar sin ms como un pro
ceso de desarrollo normal retardad o . Genie tambin ha aprendido
un lenguaje de signos que intercala con su lenguaje verbal . A pesar
de la atencin especializada que ha recibido, Genie manifiesta nu
merosas deficiencias en todas las reas de su desarrollo psicosocial
paralelas a sus defectos lingsticos .

CUADRO 6
ESQUEMAS DESCRIPTIVOS PARALELOS DE LAS PRIMERAS
COMUNICACIONES L1NGUISTICAS DE LOS NIOS Y
DEL CHIMP ANCE W ASHOE

Ver Susan Curtiss , Genie

( 1 977 ).

El esquema de Brown para los nios

El esquema de los Gardner para Washoe

TIPOS

EJEMPLOS

TIPOS

Atributivo:o N + Ad

Tren grande,
libro rojo

Objeto-atributo I

Adn tablero, o
mam comida

Agente-objeto

Posesivo: N + N

o '

N + V

andar calle,
ir tienda

Agente-atributo

Objeto-atributo I
Accin-ubicacin
Accin-objeto2
Objeto-ubicacin

Locativo
N + N

sweater silla,
libro mesa
Agente-accin: N + V Adn poner ,
Eva leer
Accin-objeto: V + N poner libro,
golpear bola
Agente-objeto: N + N mam media,
mam comida
(No se aplica)

(No se aplica
Agente-accin
Accin-objeto2
(No se aplica)
Llamado-accin
Llamado-objeto

EJEMPLOS

tinta roj a ,
peine negro
Washoe triste
N aoml buena
ropas Sra. O . ,
usted sombrero
nii'lo mio, ropa suya
ir dentro,
mirar fuera
ir flor,
pantaln cosquillas3
nio I;lbaio,
en sombrero4

Roger cosquillas,
t beber
cosquillas Washoe,
abrir manta

favor cosquillas,
abrazo rpido
dame flor. ms rrula

} ndican lipos claSificados d dos maneras en el esOquema de Brwn y s610 dO una manera I
en este esquema.
I
3 Respuesta a la pregunta: .. Dnde cosquillas? "

("

Los Gardner lIegaron por tanto a la conclusi6n, corroborada des

pus por otros psiclogos , de que los chimpancs s eran capaces de
aprender un lenguaje, y que los fracasos previos se deban no a la falta de
inteligencia de esos monos , sino a que se haba seguido un camino
equivocad o . Los Gardner ( 1 97 1 ) compararon el anlisis del lenguaj e in
fantil realizado por B rown con los logros de Washoe y mostraron que
haba un significativo p aralelo (ver Cuado 6).
1 30

4 Respuesta a la pregunta: .. Dnde cepillar7"

ReprodUCido de R. AlIen y B. Oardner, 1 97 1 .

131

El debate est lej os de haberse resuelto, sobre todo porque no es tan

claro que los chimpancs hayan mostrado un dominio, ni siquiera
inicipiente, de aquello que parece constituir la esencia de un lenguaje: la
utilizacin de reglas sintcticas . El criterio para determinar si un chim
panc est " hablando" es verificar sU' capacidad de crear sentencias, ge
nerar significados nuevos mediante la combinacin de signos , verbales o
no. Y esto es lo que, segn algunos psicolingistas , no han logrado
todava demos trar los experimentos realizados con chimpancs. U no de
los ataques ms fuertes lo ha desarrollado recieI)temente Herbert S.
Terrace ( 1 979) quien intent resolver sus dudas realizando un estudio por
s mismo con otro chimpanc al que llam Nim Chimpsky . Terrace pien
sa que lo que prueban concluyentemente los experimentos con chimpan
cs es su capacidad de aprendizaj e , es decir, su capacidad para responder
en forma regular ante determinados estmulos , pero no el desarrollo de
una capacidad sintctica. Tras revisar muchas horas de filmacin de lo
que aparecian como progresos lingsticos, Terrace encontr que las fra
ses de Nim tenan un promedio de signo y medio y las ms largas eran re
dundantes : " Banana Nim banana Nim" . Ms an , muchos de sus signos
se presentaban como una respuesta directa a los signos que empleaban
sus profesores . Ciertamente, la obra de Terrace, que ha desencadenado
violentas rplicas, no cierra el debate; pero s lleva a la conclusin de qu e
es precipitado afirmar que ya se ha demostrado el que los chimpancs
puedan hablar, en el sentido estricto del trmino (para una discusin con
todos los puntos de vista, ver Sebeok y Sebeok , 1 980) .
No todos otorgan al lenguaje' el papel capital que le atribuyen los
psiclogos de orientacin marxista, pero la m ayora est de acuerdo en
que se trata de un elemento crucial en la psicologa humana, y ello tanto
diacrnica como sincrnicamente, estructural como funcionalmente .
Diacrnicamente, es decir, en ia evolucin humana a travs del tiempo,
el lenguaje juega Un importante papel respecto a la formacin y de
sarrollo de la inteligencia as como en la organizacin progresiva de la ac
cin; sincrnicamente, es decir , en una visin 'del ser humano enfocado
en un momento determinado de su existencia, el lenguaje resulta funda
mental para entender los flujos de comunicacin entre las personas as
como el carcter del conocimiento disponible .
Desde un punto de vista estructural, no se puede dudar que el len
guaje resulta un elemento condicionante del todo humano, tanto de lo
que alguien es como de lo que hace . Mientras no desarrolle algn tipo de
lenguaje, el mundo del s ordOmudo es un mundo diferente y, com'o en el
caso de los " nios salvajes " , queda la duda de si es mundo en el sentido
humano. En la vida social , la construccin de la realidad se realiza en
gran parte por medio del lenguaje (ver Berger y Luckmann , 1 968) : el len
guaje obj etiva al mundo, le da una consistencia social, lo " realiza" (en el
doble sentido de aprehenderlo como conciencia de l y de hacerlo real en
cuanto lo produce dndole una forma y una identidad) . Desde un punto
1 32

de vista funcional, el lenguaje constituye un " engranaje " c,ve del orga
nismo humano; es bien sabido que cualquier problema.\del lenguaje
arrastra consigo otros fallos graves en el funcionamiento psiquico de la
persona, como alteraciones en el pensamiento, la memoria y la accin
misma.
La psicolog\a est interesada en el lenguaje en cuanto comporta
miento ms que en el lenguaje en cuanto sistema de comunicacin, lo que
es competencia del lingista. Por ello, resulta crucial la distincin hecha
. por Chomsky entre la capacidad lingstica (/inguistic competence) y la
actividad lingstica (linguistic performance) . La capacidad lingstica
consiste en el sistema de reglas que determina' la forma fontica de una
sentencia y su contenido semntico intrnseco; en cambio, la actividad
lingstica es la ejecucin concreta de un individuo, su uso de un lenguaje
donde intervi.nen ya otros factores personales y situacionales que, pro
piamente, no son aspectos del lenguaje (Chomsky, 1 972, pgs. 1 1 5ss.).
P or supuesto, si .hablamos de lenguaje no podemos restringirnos al len
guaje verbal , ya que pueden darse otras formas de lenguaje, como ocurre
con el lenguaje de signos empleado por los sordomudos .
. Pero al psiclog()' no slo le interesa el lenguaje en cuanto comporta
miento; le interesa, tambin, cmo el lenguaje interacta con otros pro
cesos psicolgicos , cmo influye y es influido por la percepcin, la me
moria y el conocimiento, qu parte desempea en la accin y cmo la ac
cin lo condiciona, inhibe y potencia. Por su parte, al psiclogo social le
interesa ms especficamente verificar el lenguaj e en cuanto comporta
miento social y, por tanto, en cuanto remite a unas races sociales. En es
te sentido, el psiclogo social se pregunta en qu medida la sociedad
configura la personalidad y las acciones de sus miembros a travs del len
guaje , tanto condicionando su desarrollo intelectual como determinando
la estructuracin de 'su mundo . Por ello, nos preguntamos por el papel
socializador, del ienguaje, su influjo sobre lo que las personas conocen y
, hacen, su mundo y su personalidad .
3.2. La socializacin por el lenguaje.

El caso de los chimpancs y el de los nifios salvajes nos ha llevado a

preguntarnos en qu medida el lenguaje es esencial para qe e l ser huma
no pueda humanizarse. El caso de Vctor de Aveyron o el de Genie de
California ponen de manifiesto que el lengl,laje es un eleml;nto crucial en
la socializaCin de la persona humana., ya sea que el lengua,je se considere
como un factor sin el cual no se produce el desarrollo de la inteligencia, '
ya sea que su ausencia se entienda como el resultado de un truncamiento
intelectual.
Se discute sobre la relacin entre lenguaje e inteligencia. Es la inte
ligencia un simple lenguaje interiorizado? O es ms bien el lenguaje la
exteriorizacin de procesos intelectuales internos? Segn la escuela de
. W

133

Chomsky , el lenguaje depende en lo fundamental de factores estricta

mente psicolingsticos, distintos de otras factores cognoscitivos ; ahora
bien, una vez adquirido el lenguaje, ste influye en forma fu ndamental
en todo el desarrollo cognoscitivo e intelectual de la persona. Para la es
cuela de Piaget , por otro ' lado, la aparicin del lenguaje es posible en un
primer momento por el desarrollo de la " funcin simblica" ' es decir ' la
capacidad de separar significante y significado, que se va a manifes tar
tambin en los procesos de imitacin o en los juegos infantiles . Sin em
bargo, tambin P iaget mantiene que, una vez surgido el lenguaje, ste se
convierte en el canal principal del desarrollo cognoscitivo e intelectual del
ser humano . As, pues, corno insistir Bruner, sea que el desarrollo
lingstico sea en un primer momento independiente o no del desarrollo
cognoscitivo , es claro que, tan pronto surge el lenguaje humano, pasa a
ocupar un puesto crucial en la evolucin y funcionamiento intelectual de
la persona (ver Richelle, 1 975) .
Un lenguaje representa de hecho una determinada codificacin del
mundo, es decir , una forma particular de ver la realidad, ordenndola,
clasificndola segn categoras y atribuyndole signos. De este modo, el
flujo de la realidad es fij ado y objetivado, permitiendo que la multiplici
dad de experiencias de cada p'ersona sea referida a una misma serie de
signos y as sean tipificadas de acuerdo a determinadas categoras. De es
te modo, lo que es siempre y por natu raleza individual se socializa y pasa
q constituirse como parte de una referencia compartida por todo un gru
po o socied ad . En este sentido , el lenguaje sirve como mediacin soc;iali
zadora entre la persona y la comunidad, entre la experiencia individual y
el orden social .
Uno de los autores que ms expresivamente ha conceptualizado el
papel mediador del lenguaje es Edward Sapir. Segn Sapir (1 949), los
pueblos que hablan diferentes lenguajes, en la prctica viven diferentes
" mundos de realidad " . El lenguaje, dice Sapir , es de naturaleza
heu rstica, es decir, "sus formas predeterminan para nosotros ciertos
modos de observacin y de interpretacin" (1 949, pg. 7) . El lenguaje es
un guia de la realidad , pero de la realidad en cuanto social, no en cuanto
simplemente individual . Las personas descubren a travs del lenguaje sig
nificados de la realidad que no son explicables por la calidad de la expe
riencia personal misma, sino por la naturaleza del propio lenguaje. La
forma de pensar de los miembros de una sociedad est fuertemente con
dicionada por el tipo de lenguaje de e sa sociedad, hasta el punto de que ,
segn Sapir, el " mundo real" se encuentra en buena medida construido
sobre el esquema de los hbitos mentales del grupo: " los sereS humanos
no viven nicamente en el mundo obj etivo, ni siquiera en el mundo de la
actividad social como se suele enterider , sino que se encuentran mucho
m s a merced del lenguaje concreto que se ha conv.e rtido en el medio de
. expresin de su. sociedad " (Sapir, 1 949, pg. 69) .
134

El planteamiento de Sapir fue recogido por Benjamin Lee Whorf,

h asta el punto de que se suele hablar de la tesi s de Sapir-Whorf. Whorf
( 1 965) era empleado de una compafia de seguros, y su trabajo consista
en analizar los informes que llegaban sobre las circunstancias en que
ocurran fuegos o explosiones . Poco a poco, Whorf fue cayendo en la
cuenta de que frecuentemente el comienzo de un incendio se deba no s
lo a las circunstancias materiales, sino al significado de la situacin p ara
l as personas . Segn Whorf, el hecho de que un lugar fuera considerado
como un alml!cn con bidones vacos resultaba potencialmente peligroso, .
sobre todo a causa del calificativo "vacos " . Este tipo de anlisis llev a
Whorf ( 1 966 , pg. 1 37) a la conclusin de que las frmulas lingsticas
empleadas en una situacin inducan determinado tipo de conducta.
Whorf realiz numerosas comparaciones entre diversos lenguajes,
sobre todo entre un lenguaje como el ingls y un lenguaje indgena, el ho
pi (de una tribu de indgenas de Arizona) . Para Whorf, las notables dife
rencias lingsticas entre uno y otro no slo expresan el hecho obvio de
que se trata de dos lenguajes diferentes, sino que ponen de manifiesto
dos realidades culturales distintas (ver Recuadro 10) . El sistema
lingi ? tico de cada lenguaj e no se limita a reproducir ideas preconcebi
das, SinO que es en s instrumento configurador de ideas, programador de
la actividad mental del individuo . " Disecamos la naturaleza de acuerdo
con las In.eas trazadas por nuestras lenguas nativas . Las categoras y ti
pos que aislamos del mundo de los fenmenos no los encontramos all
porque atraigan la atencin de cualquier observador; por el contrario , el
mundo se presenta en un flujo calidoscpico de impresiones que nuestras
mentes tienen que organizar, y que lo hacen en buena medida mediante
l os sistemas lingsticos. Seccionamos la naturaleza, la organizamos en
conceptos y atribuimos significados en buena medida porque estamos de
ac erdo en organizarla de esa manera; se trata de un acuerdo vlido para
qUIenes comparten nuestro habla y que est codificado
en los esquemas
.
de nuestro lenguaje" .
Estrictamente considerada, la tesis de Whorf significa , ante todo,
que los niveles superiores del pensamiento humano estn condicionados
por el propio lenguaje, pero significa tambin qu e la estructura misma
del lenguaje que se usa habitualmente influye en la forma como se cono
ce la realidad . El ejemplo del Recuadro 10 mostrara que el mundo "tem
poral" del ingls es radicalmente distinto del mundo " atemporal " del
hopi, y que lo que para uno constituyen diferencias de tiempo para el
otro constituyen diferencias en el valor de una experiencia.
Esta versin radical de la tesis de Whorf otorga al lenguaje un papel
preponderante en la socializacin de las personas : al suministrar las prin
cipales categoras congnoscitivas, el lenguaje estara determinando tanto
la forma como los contenidos posibles del pensamiento de los individuos .
Ciertamente, que las categoras lingslh:as wnstituyan una interpreta
cin social de la realidad parece indudable; el problema est en si las

I JS

Los estudios empricos tienden a

s

"-

10
V U N L E N G U A,IE ATEMPO H A L

REC U A DRO
U N LENGU A,m TEM P O R A L

Campo

ohjclivo

Locutor

Sit u a c i n l a

Oyente

ff
f

6-

..

------_ _- - -

1:

Sit uacin

- ---

lb
Campo o b j e t i v o vacio '
sin el c o r r r .

S i t uaci6n 2

--------

S i t uadc)n J

7;
1:
-&

PI

S i t ua c i n 4

Campo objet ivo

vacio .

Situacin 5

P\

t;l[

-._--" .

Campo obj e t i v o vado ,

e-

A d a p t a d o de W h orf, 1 956, pg, 2 1 3 .

I 'gl'. ,

-e-

Campo obj e t i v o vacio _

Manej o del t p ico

el correr de o t ra persona

J1[

H op i :

" Est cor riendo"

" W a r i " (Corriendo. J u i c i o d e hecho).

I ngls:

"

Cn r ri "

" W a r i " (Corriendo .

J u icio de hecho).

I ngles:

" Es t (orriendo"
" W ari" (Corriendo.
J u icio de hech o).

H op i :

I ngle.s :

Hopi:

I ngls:

Hopi:

_ __

I ngls:

dada
de colores que

Hopi:

memoria).

------

Correr 1 1
" Wa r i k n i " (Corriend o . J u icio de expectat iva).
'1

"Corre" (p. ej . , en

la pista depon i v a ) .
Hopi:

" Wari k ngwe" (Corriendo. J u icio Lega\).

categ ras lingsticas son uti l izadas por l as personas para expresar una
exp,ene? ?cia '.'previa" (no en sentido necesariamente temporal ) ' o si la ex
c a misma ya est mediada y configurada por esas categoras
Imen
stlcas.
Aunque. W horf ?arece pensar lo segundo, hay una versi n
g
l
m , s mOder ad a de, su tesIS, segun l a cual el lenguaje ofrece estrategias y c a
mmos al conocimiento (el conocimiento tendr, por tanto unos V otros as
como mas, Q menos caminos disponb les), pero no lo co figura.
,

1 36

(1969)

(Rosch, 1977).
c en e
Estos
la tesis
ro
des
que no exista
se
o c r es

" Corri"
" E r a w a r i " (Corriend o . J u ido de hecho

de

descartar la versibn radical de la te

sis de Whorf. N i l a clases gramaticales f rmales usadas habitualm ente
en un lenguaje parecen imponer un tipo de significacin :(por ejemplo,
clasificar sistemticamente los objetos de acuerdo a 'na categora
Iigsticamente sobresalie nte y no a otras), ni los trminos parecen impo
ner un carcter total a la realidad . Son clsicos 3:1 respect ' los estudios
n
sobre los colores. Segn el trabajo original de Brown y Le neberg (1954),
para los
aquellos
mejor
recuerdan
se
colores
de
variedad
entre una gran
que se dispone de un trmino lingstico fcil y comn. Sin embargo, es
han puesto en duda la interpreta
tudios recientes de Berlin y Kay
hay' puntos focales en la escala
que
probar
al
resultados
a estos
cin
parecen ser universal es. De hecho se ha hallado que, en
veintitrs lenguajes diferentes , provenientes de siete de las principales fa
milias lingsticas del mundo, los mismos colores resultan ser los ms f
t codificab les
i lm
y otros estudios llevan a afirmar, cuando menos, que no se ha
d e que las categoras gramaticales correspo ndan a unida
p bado
cognoscitivas significativas . Pero de ah tampoco se puede conclu:r
una relacin entre lenguaje y conocimi ento; 16 que se puede
que no ha probado que el lenguaje sea la matriz primord ial
c n lui
del conocimien to. Como seala con cierta prudencia Eleanor Rosch en
su crtica de Whorf, probablem ente los efectos "de la mayora de las
c ateg ora del lxico lingstico sean inseparable s de ;Jos efectos de
aquellos factores que condujeron inicialmente a la formacin y estruc
categora s y no de otras. Sera una tarea mucho ms rica
tuacin
el futuro todo el complejo de cmo los lenguajes , las cultu
ves i a
un primer momento , a ' disecar', 'categori
y
de las diversas maneras como lo hacen "
za
naturale
la
zar' y ' nombra r' a
9).
1
5
pg.
( R c h , 1 977,
'A la bsqued a de ese proceso inicial, formador de lengu aj e y cultu
ra, Alexand er R. Luria ha tratado de encontr ar en las estructuras sociales
i
y en las actividades que los grupos y l as personas realizan en un determ
s.
mentale
s
proceso
les
principa
los
de
histrico las races
nado
) uno de los principales productos del desarrollo
Para
sirve como mediador del influjo social en la acti
vez.,
a
,
u
g
histrico
vidad mental de las personas . Por ello, "un nio que desarrolla hbitos
de su experiencia personal inmediata utiliza meca
de los de un adolescen te que mediatiza cada
ferentes
i
d
mentales
nismos
acto comporta mental con las normas establecidas por la experiencia so
cial . Las impresio nes directas que dominan al nio pequeo ceden el pa
en a l cente a las abstracciones y generalizaciones omnipresentes
pg. l l ).
del lenguaje externo e interno" (Luria,
Luria trat de verificar empricamente el carcter configurador de
l os proceso s sociales sobre los procesos mentales de las personas estu
diando los cambios de la estructur a socioeconmica que histricamente

s
de esas
in t g r en
ras los individuo s llegan, en
os
moment o
Luria, el lengua e es
e su
sacando conclusiones
so

el do es

1976,

137

en Uzbekistn, una repblica de la Unin Sovitica, hacia

y sus consecuencias en los procesos menti:iles de la poblacin . Luria
concluy que " los cambios sociohistrios no slo introducen nuevos
contenidos en el mundo mental de los seres humanos , sino que tambin
crean nuevas formas de actividad y nuevas estructuras del funcionamien:
to cognoscitiv o " , haciendo avanzar la conciencia humana hacia nuevos
niveles (Luria, 1 976, pg. 1 63).
En uena m dida, estos cambios son mediados por el lenguaje. En
sus estudIOs , Luna ha subrayado una y otra vez la conexin entre el len
guaje y la accin del individuo (ver Luria, 1 96 1 ) . Siguiendo el modelo de
s rr? lJa? o por Vygotsky ( 1 934/ 1 973), Luria muestra la progresiva inte
, del lenguaje como mecanismo de control de la accin . En un
n nzaclOn
pnmer momento , la palabra exterior del adulto desencadena los movi
mientos del nio, pero no puede detenerlos o cambiar su curso una vez
puestos en marcha . Slo despus la palabra adquiere la capacidad inhibi
dora y el individuo llega a internalizar el control de sus acciones . La so
cializacin supone as la interiorizacin del control comportamental a
travs del lenguaje, no tanto en sus aspectos fonticos cuanto en sus as
pect os semnticos o de significacin.
La idea de Luria de que distintas relaciones sociales determinan dist i. ntas forma mentales, y esto en buena parte a travs del papel orienta
dor y r.egla o d l leguaje ha sido contemporneamente recogida por
un soclOhngUlsta mgles, Basll Bernstein. A direrericia de Luria que exa
mina los deteminismos histricos de las estructuras sociales a travs de
un proceso de cambio revolucionario en la organizacin social Bernstein
i ntenta encontrar ese determinismo psicosocial comparan d o los es
uen: as lingsti os y sus efectos en dos clases sociales contrapuestas al
Intenor de u n mismo o rden social. Segn Bernstein ( 1 973), la estructura
social genera distintos cdigos lingsticos intrnsecamente vinculados a
las diversas formas de relacin humana y cultural hechas posibles por el
or den estructural , cdigos que a su vez condicionan el quehacer de los
m ..lembros de las diferentes clases sociales. Un cdigo lingstico no es lo
mIsmo que un lenguaje, sino que correspondera ms bien a lo que Choms
ky llam l estructu ra profunda o latente de un lenguaje, que contendra
la sustancIa semn tica o sentido bsico de una expresin, independente
mente de l forma com se manifieste (estructura superficial o aparente).
La teSIS de Bernstem se desglosa en cuatro puntos: ( I ) la relacin
entre contextos sociales y significaciones ; (2) la asequibilidad social de
los significados ; (3) la vinculacin entre signi ficaciones y principios ; y
(4) el funcionamiento de 105 cdigos lingsticos .
En primer lugar, Bernstein distingue entre signi ficados dependientes
y significados independientes de un contexto social . La vida de un puebli
to o can tn, donde todas las personas se conocen entre s, donde las cos
l u m b res , hbitos y valores son compartidos, es una forma de vida social
muy distinta a la de la ciudad cosmopolita, donde nadie conoce a nase p ro d uj e r o n

1 930,

ompartan

personas
donde' no se puede presuponer que las dems de estos tIpo
s de r
uno
a
, , determi
los mism os v al ores, hbitos o costumbres. Cad
uaje
leng
de
r
icula
lacin social v a vinculado a una forma part dice. En el caso de la pe
n and o lo que se dice , cundo se dice y cmo se or todas las personas y ,

que a com unid ad rural, el conteto es conocidoona

d e las cosa s puede ser
por tanto la valo raci n Y e l sentido de l a may e aludir a e e contexto a
pued

pres upueto. De esta manera, el lenguaje

ello lleva a una determmada eleccln
Y
,
idas
part
com
s
ne
io
c
a
c
i
ignif
s
esas
caso de la gran lUda , el
gram atica l Y lxic a. Por el contrario , en elexto, porque no eX1st
e l un
un cont
habla no puede estar vinculada a
os;
arud
comp
s
icado
signif
unos
i
n
contexto com n para los interlocutores
mer
p
presu
r
pod
sin
si,
P,?
a

i
at
c
i
f
i
n
g
i
s

r
por tanto , el habla tiene qu e se
clon. las relaclOnes SOCIales
nada ajeno a ella mism a. En una y ot r a sltua
die, y

 Clan select iva n:ente sobre las s igni ficaciones que hay que produci r , y
.

estas su vez actva una determinada selcin gramatical y lxica. Los

c mblos en las relaCIOnes sociales afectarn los mecanismos de planifica
, usados en la preparacin del habla y en la orientacin del interlocu
clan
lar .
En segundo lugar, es claro que los signi ficados dependientes de un
contexto : lo son asequibles a aquellas personas que comparten la
comprenslO, n de ese contexto. En el caso del pueblito rural slo sus habi, tan tes p : r on s fami,l iares con el lugar y sus costumbres ; endrn acceso
a esa!'; Sl ruflcaclo?es vinculadas a la vida local. Por el contrari o, los signi
.
fIcados
independIe ntes de un contexto son por principio universales ya
que no presuponen el conocimien to hriplcito de ninguna signi ficaci n. "
En tercer lugar, ,los significados dependiente s del contexto hacen re
f.erencia a. rincipios .relativamen te implcitos, de los que no siempre
tle en sufIcIente conCIencia ni siquiera aquellas mismas personas que
gUla por ellos su vida cotidiana. Por el contrario, los signi ficados inde
pendIentes del contexto se refieren a principios relativamen te explcitos y
elaborado s . De manera similar, afirma Bernstein, hay variantes restringi
.
d.as de la lengua, que son conjuntos
particulare s de signi ficados, y va
nante el ? o :adas, que son cojuntos universales de significado s.
Lmglstlca m nt.e, las diversas relaciones sociales, los dos tipos de
contexto se matenahzan a travs de los cdigos . Un cdigo lingstico
segn Bernstein, es un principio regulador que controla la forma como s
desarrollan en el habla los diversos contextos socializado res . " Los cdi
g.os e pueden definir a un nivel lingstico por la probabilida d de prede
cr SI un locutor usar unos elementos sintcticos para organizar los signi
flC dos en n ? serie representa tiva de su 11abla" (Bernstein , 1 97 3 , pg .
1 2_ ) . Los COdlg0S, por supuesto, n o son directamen te observable s; slo
se o.bserv n las va :iantes ! ingsticas, la estructura superficial en
t r mologla choms lana . ASI como hay dos tipos fundament ales de sig
l fl d ?s, hay dos tt os .d cdigos: (a) el cdigo restringid o, que regula
Imglstlca mente los slgmflcado
s dependien tes del contexto, y (b) el cdi
go elaborado , que regula lingstica mente los signi ficados independie n
tes del contt::)( t o.
Seg n Bernstein, la fuerza de los cdigos se puede captar en el uso
que las mstancias socializado ras de las personas (los padres, los maes
t os.' etc.) .hace de las variantes lingsticas restringida s o elaboradas en
dlstmtas situacIones de la vida social. Cuando el nio aprende a hablar
no s610 aprende los cdigos especficos que regulan sus actos verbales si
no que tambin aprende las exigencias de la estructura social vinculad a a
esos C.digos . En este sentido, para Bernstein la estructura social se vuel
ve reahdad p<icol6gica en el nio moldeando sus actos lingsticos: la
forma de la relacin social acta selectivamen te sobre el tipo de codigo
empleado, que se vuelve expresin simblica de la relacin y regula la na
turaleza de la interaccin . As, las consecuencias de la forma de relacin
1 40

social en que vive la persona son transmi tidas y sostenid as a nivel psico
lgico por los cdigos .
El problema que onginaria mente se plante Bernstein consista en
averiguar las razones que llevaban a los nios y jvenes provenien tes de
la clase social trabajado ra a fracasar en el medio escolar en u n porcentaj e
significativ amente mayor que los nios proveniente s de la clase burguesa
o de los sectores medios. Bernstein lleg a la conclusi n de que el sistema
escolar est fundament ado en la utilizacin del cdigo elaborado , cuya
u tilizacin resulta mucho ms difcil al nio p roletario que al nio bur
gus o pequeo burgus. No se trata, pues, de que el nio proletario ten
ga un lenguaje distinto al del nio burgus; uno y otro pueden u tilizar
ambos cdigos, independien temente de su inteligencia y personalida d.
Sin embargo existe una fuerte correlac;in entre las c\ases sociales en las
' sociedades cap"i talistas y la frecuencia con que sus miembros usan uno u
otro de los cdigos, debido sobre todo a un contexto de significacio nes
ms particularis ta e implcito (en el caso del proletariad o) o ms univer
sal y explcito (en el caso de la burguesa o pequea burguesa) . En este
sentido, el nio proletario tendera a la u tilizacin continua de un cdigo
restringido que, en la prctica, rebajara su habilidad lingUstica poten
cial, le llevara a respuestas ms. concretas y descriptiva s e inhibira su ha
bilidad generalizad ora a niveles superiores.
Aunque existen algunos estudios empricos que parecen apoyar la te
sis de Bernstein (ver Robinson , 1 978), en conjunto se trata de un plantea
miento hipottico, con ciertas oscuridades tericas e insuficiente respal
do emprico. Como indica WiIliam Labov ( 1 972), no est claro cmo
operaran en concreto los cd igos, ni qu reglas determinara n en cada
caso la expresin del interlocutor. Por otro lado, el hecho de que no se
postule una relacin senci lla entre clase social y c6digo vuelve ms difcil
la prueba sobre la validez o invalidez de la tesis de Bernstein.
Con tod , no cabe duda de que Bernstein ha articulado una impor
tante intuicin sobre el papel mediador del lenguaje entre la estructura
social y el desarrollo psicosocial de las personas. El mismo problema de
desercin escolar enfrentado por Bernstein se repite con carcter dram
tico en nuestro medio y la experiencia educativa nos indica'que existe una
indudable vinculaci6n lingstica entre escuela y estructura social discri
minante. El hecho de que el sistema de alfabetizad6n liberadora de
Paulo Freire ( 1 97 1 ) tenga como pilar la bsqueda de palabras generado
ras, propias de cada comunidad , parece validar la conexin entre signifi
caciones y estructuras sociales y , por consiguient e . la existencia de cdi
gos lingsticos que canalizaran psicosotialm ente los valores socialmen
te impues tos.
Ni las tesis de Sapir-Whor f ni la hiptesis de Bernstein pueden darse
por probadas. Sin embargo, sus mismos crticos reconocen que en ellas
late una intuicin fundamental y vlida: el papel crucial del lenguaje en
la socializacin del ser humano. A prender un lenguaje no es simplemente
141

para expresar ideas y sent

lml ento s ; aprend er u n lenguaje es una forma de
,
apre nder el mu n7' la rea
, socia l, sea qu e esta
rea l i dad est con figu rada en part1: r e l nguaJl,l dad
o, sea ,q ue reali
dad socia l y lenguaje vava n de no. pren ;ermism
l
un
enguaje es, as,
apre nde r a en frent ar un d es apre nder a actu ar en una
rmin ada
real idad y fren te a los im:rt'IVOS conc retos que nos impodete
ne cada si(uac in hist rica .
E l indi vidu o se
soci. al en gran part e med iante el
apre ndiza' e d n gvue.l ve pers ona
je es port dor de sign ifica cion es
com part idas ;o ul c%:n;;1.l eng
qUlz
mpa rlas en forma disti nta
[Jor cada grup o soci al. Vct or de ery roa ?c ,ue
,l flcado com o "idi ota"
ya que no pud o apre nde r un le e. QUl za hacal
b
rla
vOlv er ,al sign ifi
cado orig inal de idio
o i VI uo caret d el vlglue
lculo
socia l con las
norm as de su r ta com
al adqu lflr, un , leng uaje , el indiv
iduo
se vinc ula mu; fJnuaYer que,
i a l l l1corporado no s lo
un l x ico y. una s i ntaxi s " s i n s oabsure gtorud Po,o unsocesqu
ema de Vida ,
apre nder un medio

"

4 . SOCIALl ZACION MORAL.

4.1. Moralidad y control social .

Uno de los aspectos de la vida humana tradicionalmente ms vincu

lados con las regulaciones morales es el de las relaciones sexuales. Cada
grupo social dispone de unas normas, ms o menos explcitas, que deter
minan en qu circunstancias y condiciones la actividad sexual es permiti
da y en cules no lo es . Sin duda, la normatividad informal, es decir,
aquellas reglas que las personas observan como algo evidente, pero que
nunca tienen que formularse, es mucho ms compleja que las normas
formalmente especificadas. En El Salvador, por ejemplo, el matrimonio
ha sido tradicionalmente el marco social que signaba las relaciones se
xuales como moralmente buenas; sin embargo el matrimonio constituye
un marco poco frecuente para un porcentaje mayoritario de la poblacin
salvadorea que establece vnculos familiares sin la formalizacin civil o
religiosa, aunque de acuerdo a un cr.iterio moral comunmente aceptado.
De la misma manera, las relaciones sexuales comercializadas en la prosti
slo no han sido condenadas por la moral informal, sino que
tucin
hasta han sido requeridas a la manera de un "rito de transicin" en el
momento en"que el varn alcanza su hombra. En la actualidad, incluso
las relaciones prematrimoniales son ocasionalmente consideradas acepo
tables, siempre y cuando sucedan en el marco de una relacin voluntaria
y orientada hacia el establecimiento del vnculo matrimonial. Por el
contrario, la relacin involuntaria, la agresin sexual, la violacin, si
gue siendo considerada moralmente mala, y es condenada tanto por la.
normatividad formal como por lals normas informales. De hecho, la
violacin es utilizada en la actualidad como una forma prctica de repre
sin poltica, a veces previa al asesinato de la persona violada (ver Re
cuadro 1 1 ).
La valoracin de un comportam iento como bueno o como malo su
pone la confrontacin de los intereses sociales con las necesidades indivi
duales, la conveniencia del grupo con los deseos de la persona. La moral
reten regular los comportam ientos a fin de hacer posible la satisfac
cin del individuo en una forma conveniente a los intereses de la colecti
vidad . Esta congruencia entre individuo y grupo, entre persona y colecti
vidad constituye el problema recurrente de la vida social, al que la moral,
las normas y criterios morales de cada grupo social, trata de dar una res
puesta concreta . La normativ idad moral estipula como buenos aquellos
comportamientos mediante los Que se pretende lograr el equilibrio del
bien nd i a y d l colectivo, o aquellas circunstancias en que los com
portamientos pueden alcanzar esa meta.
La existencia de una moral plantea numeros as preguntas al
cientfico social, desde la naturaleza misma de los principios y criterios
involucrados hasta la forma concreta como operan, desde las races lti

no

de

i iv du l

1 42

143

 a de los i m perati v os m o rales hasta las sanciones que afirman su vigen

, . Desde el punto de v ista de la pslcologa social nos pregunta
cIa socIal
mos cmo y en qu medida la moral llega a ser parte de la persona, cmo
opera la mo al en su control del comportamiento de las personas y de los
gru pos; nos mteresa ver hasta qu punto la persona acta moralmente en
forma autnoma y en qu medida su m oralidad permanece vinculada a
fact ores oci ales no i n dividuales ; nos preguntamos, finalmente, por la
,
cO herencla entre el decIr y h acer moral, el d iscurso moral y el comporta
,
mIento real de grupos y personas . La socializacin moral es , sin duda el
proceso soci alizador por excelencia, ya que las normas definidoras d el
bien y del mal y los hbitos correspondientes constituyen la materializa
cin de un orden social . Mediante la adquisicin de una moral , la perso
na hace propios los p rincipales mecanismos de control social de un deter
m inado sistema.
Es importante clari ficar el concepto de control social . Se trata de un
aspecto crucial en la visin funcionalista de la sociedad y del orden social
(ver Janowitz, 1 978, pgs. 27-52) . Talcott P arsons, articulador emi nente
de este enfoque sociolgico, concibe el control social en contraposicin a
las tendencias que apartan del orden de un determinado sistema y lo defi
ne com o "aquellos procesos en el siste ma social que tienden a contrape
sar las tendencias desviadas" (Parsons , 1 95 1 , pg. 1 97 ) . Para Parsons,
, el control social est referido a un estado de equilibrio del sistema, lo que
supone a nivel social el funci onamiento de las estruct\Jfas normativas (los
valores y normas sociales) y a nivel i ndividual la motivacin hacia el con
formismo social . Los mecanismos de control social actuarian, por tanto
en la regulacin de los roles sociales y en la motivacin de los individuo
hacia el desempeo de esos roles requeridos por el sistema.
Sin duda, esta concepcin del control social ha dado pie a una
paulatina reduccin de su sentido originario y a identificar control social
con los procesos que, a nivel colectivo o a nivel individual, inducen al
conformismo respecto a u n d eterminado orden social. El presupuesto
fu ndamental de esta concepcin es la existencia de un orden social unita
rio, un equi librio armonioso en el que el mismo sistema normativo de va
lores regu la el comportamiento d e todos los grupos y miembros de una
sociedad . As , la moral supondra la i nteriorizacin del control social a
t ravs del proceso de socializacin, que' integrara armoniosamente al in
dividuo al orden del sistema dado .
M orris J anowtz ha tratado de, recuperar el sentido originario del
concepto de control social, aunque si'n romper el esquem a funcionalista ;
P ara J anowitz ( 1 978), el control social constituye la capacidad de u na'de
termi nada sociedad o grupo social para regularse a s misma de acuerdo
con sus propios principios y valores . Esta definicin asume la unidad co
lectiva, aunque no necesariamente su "equilibrio" o armona; por otro
lado, concibe el cont rol social en trminos positivos , como una "capaci
d ad " , lo que abre las puertas a una concepcin ms realista d e l control
1 44

RECUADRO 11

LA VIOLACION COMO SANCION SOCIAL

1 7 de octubre de 1977. Tres guardias nacionales amenazan,a un ni

o de 17 meses ponindole un cuchillo en eL cuello, delante de su
angustiada mam, a quien maltrataron . El mismo da, en el cantn
Los Naranjos, saquean la humilde tiendecita de Lidia Delgado . . .
Despus del saqueo, el cabo l a viola por l a fuerza mientras sus
cmplices y sirvientes " guardan vigilancia" para que nadie se acer
que.
19 de octubre de 1977: A las 3 p . m . , en la alcalda de Las Vueltas
dos campesinas humildes son capturadas por la Guardia Nacionai
cuando sacaban una partida de nacimiento: lmelda Rivera, de 22
aos, y su hermana Lidia, de apenas 10 aos . . . Despus:de captu
rarlas las llev aron esposadas -como si se tratara de delincuentes
a la casa donde habitan los guardias. All el cabo y dos guardias las
violaron varias veces . Despus de ese hecho . . . la nia ha quedado
enferma de la mente y con ataques de nervios . Las soltaron a eso
de las 6 p . m . amenazndolas
' de " cosas peores" si se atrevan a de
cir algo de lo sucedid o .
27 de octubre de 1977.

Cuatro guardias 'nacionales bajo el mando

del cabo llegan a la" casa del campesino TeMilo Calder6n y se dedi
can a machetearle los muebles, dejndole partidas la cama y la ha
maca. Despus violan a Luca Caldern y saquean varias casas. Al
llegar a la casa de Rafaela Rivera, encierran en un cuarto a SilS dos
hij as y una nuera, siendo violadas la s tres por los guardias . Como
la mam gritaba desesperada, la golpearon salvajemente y se re
tiraron.
De un informe de FECCAS-UTC, organizaciones
campesinas salvadoreas. 1 977.

1 45

social, que uede inc lu ir el conflicto social obj etivo y el ejercicio del po
. . .
der . En socIedades dIvIdIdas en clases so-siales, como l o son las socieda
des l atinoamericanas. estructuradas por.un sistema capitalista, donde un
grupo social ejerce su hegemona a partir del poder que logra mediante la
propiedad de los grandes medios de produccin, la capacidad de regula
cn o con trol social no presupone una integracin armoniosa de todos
l os grupos al todo social ni tampoco la motivacin generalizada hacia el
conformismo, sino que presupone un poder coercitivo, tanto a nivel de la
colectividad como d e l os individuos concretos .
De h echo, Janowitz subraya que el concepto de control social surge
en con traposicin a las teoras econmicas que pretenden dar razn del
orden social a partir del inters individual . Ahora bien, el inters indivi
d al (que es un inters individualista) no puede explicar adecuadamente
nt la conducta social ,:: o lectiva ni la existencia de un orden social adems
? que resulta i nsu fi iente para fundamentar la consecucin de bjetivos
etlcos. Frente al canz aparentemente negativo del trmino, el concepto
. se fundamenta en una aspiracin social o compromiso
de control socIal
axi lgic?, .ms o enos .explcito. E! control social, segn J anowitz,
persIgue h mltar l o mas posIble la coercIn social, eli minar la miseria hu
mana y !"flaximizar el papel de la racionalidad, aunque la bsqueda de es
te obJ. etIvo presuponga la aceptacin de una d osis de coercin en todo
s istema legtimo de autoridad y la persistencia de desigualdades sociales .
Lo opuesto al control social es pues el control coerci tivo, es d ecir, aquel
orden que se apoya predominantemente en el uso de la fuerza . El prob le
ma surge cuando el control social se basa en los intereses de un grupo do
m inante: la minimizacin de la coercin e incluso la minimizacin de la
miseria pueden servir , en la prctica, para perpetuar el dominio de clase,
como sucede en algunas de las llam adas sociedades industriales avanza
das (Estados Unidos o pases europeos). De hecho, en una sociedad como
El Salvador el control social va emparejado con una fuerte dosis de
control coercitivo y la racionalidad perseguida es una racionalidad de
clase, ideologizada, continuamente desmentida por los datos de la reali
dad.
El cont : ol personal constituye el correlato psicolgico del control
. l . Consls
socIa
te el control ersonal en la capacidad de una persona para
. .
lograr sus obJetIvos,
canalizando s.u s energas, satisfaciendo sus necesi
dades y minimizando los daos a s m ismo y a los dems. Desde el punto
de vista del control social, l o importante es que la persona integre como
parte de su c ontrol personal aquellos criterios y valores sociales que le lle
varn a bU's c r en su vida objetivos socialmente deseables . De este m odo,
e l conrol socIal supone que las personas interioricen l os mecanismos que
actualtcen en e llas el funcionamiento regu lar de l a sociedad . De ah la im. portancia del proceso de socializacin moral, mediante el cu al el indivi
duo se desarrolla orientado por los principios y valores del sistema social
imperante, convert idos en parte de s mismo.
146

da organi
Como los criterio s . pri ncipios y valL)\"c s en una det e r mina
t e r eses de la clase
n
i
105
en
le
ialmen
.
l
primon.
s
basado
zacin social estn

n a travs
social domin ante en cada situaci n histri ca, su interna lizaci
diccion es
contra
de
gnesis
la
del proces o de sociali zacin puede .ent raar
sociale s
clases
las
a
tes
ecien
perten
uos
al interio r de los grupos e individ
r
compo
de
()s
criteri
y
s
valore
os
l
cmo
ver
,
asi
nte,
domin adas. Es frecue
los
en
s
o
r
e
r
ob
Y
tamient os persegu idos frecuen temente por camp!,!sinos
objetiv a de
pases centroa mericanos contrib uyen a perpet uar su situaci n
grupo
propio
su
contra
asesina
ia
violenc
la
a
llevan
opresi n e incluso les
de OR
stilo
al
ilitares
param
s
grupo
en
lo
ejemp
por
,
ocurre
social. Esto
m
cuerpos
DEN en El Sal\l.ad or, e incluso en el funcio na iento de ciertos
"
.
..
de seguri dad . '
se
Cuand o en una determ inada organi zacin social e l contro l social
y regula
to
nimien
mante
el
y
punto
inado
determ
un
de
all
ms
debilit a
empiez an a
cin del orden se asienta en el ejercic io del poder coerci tivo,
grupos e
que
ya
a,
sistem
del
n
graci
desinte
la
acelera rse dos proces os : . (a)
del gru
los
a
os
distint
es
inteFes
de
n
funci
en
actuar
a
n
tiende
individ uos
fuerte
ms
vez
cada
po hasta entonc es domin ante , y (b) el afloramiento

princi
los
de
nica
antag
ccin
del confli cto social , aumen tando la intera
su
ra
muest
social
moral
la
,
sucede
esto
o
pales grupo s sociale s. Cuand
s de
as
verdad era natura leza parcial y clasista , y es sustitu ida por l morale
grupo, conscien temente asumida s como tales.
parte
La socializacin m oral consist e, pues, en la incorp oraci n por
y ac
fines
los
n
define
que
s
valore
y
ios
princip
os
aquell
de
a
de la person
en el
y
malos
y
s
bueno
cuanto
ciones de los miemb ros de una socied ad en
esos
con
ntes
cohere
ales
person
s
hbito
desarr.o llo de aquell as virtud es y
o
proces
este
nar
exami
de
preten
social
ga
psicolo
princip ios y valore s. La
dd
n
aliaci
as comc. el funcon amient o u lterior de la moral como materi
contr ol socia l de cada perso na .
4.2. Teoras psicosociales sobre la moral.

Existen d iversos enfoques sobre lo que es psicolgicamente la moral ,

su adquisicin y funcionamento. Aqu n os fij aremos en tres: el enfoque
psicoanaltico, el modelo del aprendizaje y los modelos del desarrollo
cognoscitivo.
4.2. 1 . En foq u e psicoanaltico de l a mora l .

La comprensin que Freud tiene de la moral humana combina su

conncepcin dinmica con su esquema sobre la estructura de la persona
lidad. Un comportamiento es considerado moral cuando el yo toma en
cuenta los imperativos de su conciencia (aquella instacia de la personali
dad que est sobre el yo y por eso recibe el nombre de "supery") e in147

l e n l a q u e l a s e x i ge n c i a s i m p u l s i v a s Que le l levan

b u sca r su sa l i s ra c c i n

(rsas ex igencias q u e Freud s i t a e n l a i n s tancia " a n i mal " , p u ls i onal e i n

S".lTI'5

conscien t e e l e la personalidad a l a que (ama " e l l o " ) s e acomoden a esos

d i ct a d o s . A s , la conducta m oral se caracterizar porque modera las e x i
gencias del e l l o , a p l aza su satsfacc i n , modi fica sus t r m i n o s o , senci l la- .
m e n t e , las e l i m i n a .
Para Freu d , l a conciencia m o ra l const ituye e l l a d o negativo del s u
pery, su " no " a l a bsqueda de s a t i s facci n i nmediata de l a persona .
A h ora bien , el supery tiene t a m b i n u n a fun c i n posi ti v a , consistente
e n servi r c o m o i d ea l del y o , ofrecie n d o a la persona aquellos modelos y

A V;:C;:S

ADIJ:-lTRO. lUYO
UN

INQUILINO
COSAS?

esquemas q u e deben serv i r l e para conformar su comportamiento y su de

s arro l l o . E n c u a n t o conciencia m o r a l , e l supery prohibe, i nhibe y censu
ra t od as aq u e l l as tendenci as i n di v i d u a l i stas que podran con trariar l as
normas de comportamientos socia lmente aceptables (y exigidas por e l
i d e a l d e l y o ) . C o m o mecan i s m o concreto p ara i m poner sus dictmenes ,

el su pery desencadena l a a ng us t i a , la recrim inacin y la tendencia a la

reparacin cuando el sujeto q u e b r a n t a a l g u n a de esas n ormas. De este

m o d o , la fuerza d esazonadora del afecto negativo l leva al n d i v i d ll O a
p l egarse a l o s i mperativos d e l supery . Segn Freud , lo caracterstico de

la repulsa moral es q ue " n o tiene neces i d ad de s m i s m a " (Frc u d ,

1 9 1 3 / 1 967 , pg . 94), 1 0 q u e l e d a u n i nmenso poder sobre la persona .
Genticamente, el i n d i Y i d u o adquiere u n a conciencia mora l , de
sarro l l a u n supery, cuando tiene que resolver el con flicto nodal de su
exis tencia al q u e Freud l l a m "el complej o de E d i po " : su bsq ueda de
s a t i s fcc i n l leva al n i o a reclamar i ncondicionalmente para s a la
madre, pero su d e m a n d a t i e n e q u e e n frentar el " n o " p ater n o , con e l con
siguiente desencad e n a m i e n t o d e angu s t i a . Es precisamente la i n corpora
cin de ese " n o " e l que h ar posible al n i o l ograr s u deseo de obtener la

m a d r e : a l i d en t i ficarse con e l padre, el n i o consigue i n directa o vicari

mente e l amor d e la madre , pero l o consigue ya de acuerdo a l as exigen

cias soci a l es, a l as norm as de l a m oral .
La e x i s te n c i a d e l s u pery es el s i g n o de q u e el i nd i v i d u o ya se ha so

4.2.2. Enfoques del aprendizaje sobre la moral.

cial izad o m o r a l m e n t e . S i n embargo, algu nos autores piensan que la con

cepci n d e l s u pery pretende d a r razn sobre todo de los casos patologi
cos o de fracaso moral y por ello i ns i s te en los aspectos negativos de la
conciencia m oral (ver P eters, 1 97 1 , pg . 265). El " n o " i n t erioriza

d o es la conciencia mora l , la ley incorporada a la estructura de la per

s o n a l i d ad del i nd iv i d u o , e l supery vigilante frente a los d eseos p r i m a
rios de la pers o n a . De a h q u e la moral del sujeto h aya que entepderla

genticamente con respec t o a su particular v i ve n c i a d el " complej o de

E d i p o " y a l a forma concreta com o e l i n d ividuo l ogr resolver l o .
La prctica de la v i o l a c i n representara u n a i n adecuada resolucin
del E d i p o , u n a d e b i l i d ad d e las estructu ras superyoicas frente a las de

m a n d as i n s t i n tivas del " e l J o " , un repetido i n tento fal li d o por encontrar

el amor de la m ad re sin pasar por l os canales de la madurez psicol gica ni
en fre n t ar las e x igencias sociales de l a l e y .

1 48

sados 7n de
En principio, los tericos del aprendizaje no estn intere
ma?o
determ
estar
moral
r
finir qu sea una conducta moral; el carcte
SOCial
upo
g
cada
de
o.
ad

socied
cada
de
s
en cada caso poda s criterio
es en
r
l
partlcu
Iters

su
n
centra
s
autore
estos
donde
conc r e t o . El punto
la
man
determ
que
sta!lclas
el anlis is empr ico de la s con di c io nes y cirun
socada
que
lo
d
to
namle
funclO
el

aparicin o desaparicin , as como

Wnght, .1 974).
.
ciedad o grupo consid era moral e inmoral (ver
a rendlda y, por consI
La conducta mOral , como toda conducta,. eS , J?
.
lOS que ngen I apren
guient e , a ella se pueden aplicar los mismos pnnClp
declf que eXisten ds
pue
se
l,

genera
dizaje de cualquier conducta. En
O y el contro l averSl
pOSItiV
l
contr
el
cta:

condu
la
tipos de contro l sobre
de
lhdad
probab
';1';le se presente una
la
que
indica
o
positiv
l
v o . El contro
OS que esa conpositiV
os
determ i n ada co nd u cta depende de los refuerz

149

du cta ha re i b i d o e.n ocasiones anteriores (tanto la aparicin de co nse

.

cuencl3S satis factonas como la desaparicin de estimulaciones desagra

dables) . El control aversivo representa el proceso por el que la probabili
dad de que se p roduzca una determinada conducta disminuye en la medi
da en que genera consecuencias desag'radables (tanto la a p ariCin de con
secuencias desagradables como la desaparicin de estmulos o condi
ciones satisfactorias) .
La conducta moral se aprende de acuerdo con las diversas estimula
.
\
O
e
.s , refueros y modelamientos que cada ambiente vaya ofreciendo al
indIvIduo. Es mteresante observar cmo las teoras del refuerzo han ido
redescu riendo experimentalmente muchos de los principios implcitos
en lo slstem s educativos m s tradicionales: desde la importancia de
p re lOs y castlg qs asta la fuerza configuradora del ejemplo y del mode
lamlento. Los teor cos del llamado " ap rendizaje social" insisten en que
_ numero de conductas se aprende vicariamente cori
un no pequeno
templando su ejecucin en otros, sin necesidad de que el sujeto las racti
que personalmente (ver Bandur; , 1 969) .
Tradicionalmente, los modelos del aprendizaje han tenido en cuenta
los mediadores o controles emocionales , p rincipalmente el sentimiento
de. " angustia" , para el aprendizaje de las conductas morales . El senti
mIento de angustia queda asociado, a travs del refuerzo operante a l a
ejecucin de las " m alas acciones " . Esta consecuencia aversiva desnca
dn a su vez la conductas que denotan "culpabilidad" , que tienden a
eliminar o redUCIr ese sentimiento aversivo .. El condicionamiento se pro
duce por lo general mediante el empleo del castigo. Ahora bien no todo
c astigo ni aplicado de cualquier manera produce el sentimiento d e angus
.
tIa (de " culpa"). Parece, por ejemplo, que si el castigo se aplica consis
tentemente antes de la accin " m ala" , su realizacin puede generar un
fuerte sentimiento de angustia (Solomon, Turner y Lessac, 1 968).
Bandura ( 1 969) ha sealado que la conducta moral supone en el
adulto la interiorizacin de los controles, es decir, el sentimiento de un
sistema poderoso de autorefuerzos. Ahora bien, este enfoque ya toma
en cuenta mediadores cognoscitivos: "los criterios comportamentales
representan los valores y la anticipacin de la propia satisfaccin y de la
crtica a uno mismo por las acciones que corresponden o se apartan de
los criterios adoptados sirven como influjos controladores" (Bandura,
1 97 1 , pg. 3 1 ) .
La viol aci6n sexual es una conducta considerada moralmente mala
en nuestras sociedades. Ahora bien, su aprendizaje puede producirse vi
caria o directamente . Si, por la circunstancia que fuera, la ejecucin de la
iolaci 6n p rodujera refuerzos positivos, podra tender a afianzarse en de
terminadas " contingencias " . Ese p arece ser el caso de las violaciones co
metidas por miembros de los cuerpos de seguridad salvadoreos, de ma
nera semejante a como se producen en las ocupaciones blicas de pobla
ciones enemigas . Al interior del grupo militar, la violacin es considera1 50

da como una marca de hombra, de poder, de victoria, incluso indepen

d i entemente del puro p lace r genital que la ejecucin misma del acto
pueda proporcionar.
4.2.3. Enfoques cognoscitivos sobre la m oral.

Los enfoques cognscitivo obre la moral son los que gozan, ac

tualmente, de mayor aceptacin. Lo fundamental de esta visin
' se puede
sintetizar en tres puntos .
(a) El carcter moral del comoortamiento es determinado por su
correspondencia con los principios morales . Estos principios son asumi
dos y utilizados por las personas de acuerdo a su desarrollo y capacidad
i ntelectual, lo que no significa qu cuanto ms inteligente sea una perso
na sea ms moral , sino que su forma de razonar moral seguir a su forma
de razonar intelectual.
(b) El desarrollo de la moralidad procede segn u na secuencia fija y
universal, que puede ser dividida en estadios. A los diversos estadios
corresponden diversas formas de proceder m oralmente .
(c) El desarrollo moral es un desarrollo formal: el individuo ad
q iere formas o p rincipios de proceder moralmente que son universales,
mIentras Que los contenidos de esas formas o principios universales
pu;:den ser determinados por cada sociedad o grupo c o n cret o .
Dos son los principales representantes del enfoque cognoscitivo de la
moral: Jean P iaget v Lawrence Kohlberg.
Piaget ( 1 947 / 1 967) concibe el desarrollo intelectual dI! las personas
como una progresiva i ntegracin de esquemas de interaccin entre el in
dividuo y su medio ambiente . En este desarrollo pueden distinguirse dos
grandes perodos : ( 1 ) el perodo p reoperacional, caracterizado por lo que
Piaget llama " egocentrismo" , y (2) el perodo operacional, caracterizado
por la capacidad de descentramiento. No hay que confundir egocentris
mo con egosmo; para Piaget el egocentrismo propio del nio nicamen
te indica el carcter de su funcionamiento intelectual, que se centra e n un
aspecto del objeto de su atenci n y no es capaz de discernir el propio
pu nto de vista del punto de vista d e los dems. As , el nio absolutiza su
perspectiva. Por el co n tr ario , el perodo operacional comienza con la ca
p acidad de descentrar su captaci6n de un objeto. La diversidad de pers
pectivas produce un desequilibrio cognoscitivo que lleva al individuo al
crecimiento intelectual, es decir , a desarrollar esquemas superiores. En el
perodo operacional, el individuo relativiza su perspectiva. As lo opues
to al egocentrismo sera la capacidad de ponerse en el .lugar del otro o
asumir el papel del otro.
El desarrollo moral sigue, segn Piaget ( 1932/ 1 935) , un desarrollo
paralelo al intelectual . Las estructuras intelectuales, que constituyen es
quemas de adaptacin, posibilitan diversos tipos de relaciones humanas
y ese tipo de intercambios determinar a su vez las caractersticas de la
"

'

151

la exis
tencIa en grupo reqUIere la aparicin de {eglas que obligan al respeto mu
.
tuo entre l os mlem ? fOs . Al principio, el nio acepta las reglas por el res
.
pe to que SIente hacIa sus padres y otros adultos; ulteriormente, la acepta
.,
clan de las reglas su rge del respeto a los dems y de la necesidad racional
e cooperar e tre todos. As , pues , Piaget dis tingue dos formas de mora
.
lIdad caract enstlcas, cada una de ellas correspondiente a uno de los dos
,
randes pefl dos del fnciona miento intelectual : la moral heternoma y
,a moral autonoma (ver Cuadro 7 ) .
mor lidad del indivi uo . P iaget acepta la idea de D u rkei m de q u e

CUADRO 7

DOS TIPOS DE M ORAL SEG U N PIAGET

RASGOS

Respeto
Relacin
Sentimiento
Regulacin
Personalidad
Responsabi lidad
Jus ticia
Sanciones
Fuerza

TIPO DE MORAL
AUTONOMA
H ETERONOMA

Unilateral: del nio

hacia el adulto
De presin
Del deber
Desde fuera
Egocentrismo
Obj etiva (realismo)

Mutuo: entre nios

De cooperacin
Del bien
Desde dentro
Sociabilidad
Subjetiva (intencionanalidad
Basada en la autoridad Basada en la solidaridad
Expiatorias
Reparatorias
Absoluta
Relativa

Adaptado de Piaget, 1 967, pgs. 9- 1 7 .

La m oral heternoma es, como lo dice su nombre, una moral basa

a. en. u na ley ext!, ncesa, la ley del adulto. P i aget la l lama en ciertos casos

realIsmo moral . Corresponde al perodo egocntrico del desarrollo in

telectual y se funda en na relacin unilateral de respeto del nio para
. genera como sentim iento moral fundamental
con el adulto. Esta relaclon
el del deber: moralmente buen ? es "lo debido" , y el deber es obedecer a
lo que m andan los adultos . P taget la llama una moral del " realismo"
152

nto se cifra ms
porqu e la respon sabilid ad genera da por el comportamie
jeto. As, por
su
del
n
t
ci
n
e
in
la
en
en la objetivi dad d e l hecho que
un hecno mo-'
es
grande
sopera
una
mente
ntaria
involu
r
ejemp lo, rompe
La
e
ralmen te ms reprob able que romper in ten cionadament un plato.
apo
se
y
aria,
autorit
l,
moral hetern oma se rige por una j usticia vertica
ria de la cul
ya en sancio nes que exigen la expiac in ms o menos arbitra
el adulto .
por
ta
impues
venga
que
e
siempr
pa, expiaci n que tendr valor
coope
de
moral
Piaget
por
n
tambi
a
llamad
es
ma
autno
La moral
respe
de
n
relaci
una
racin o moral de recipro cidad , ya que se funda en
entre
an
cooper
que
y
iguales
ran
conside
se
to mutuo entre individ uos que
inte
to
ramien
descent
de
ad
capacid
la
ne
presupo
ma
autno
moral
s i . La
t ivi
a
l
e
r
tanto,
por
,
y
otro
del
lectual , el poder adopta r el punto de vista
ael
el
es
apoya
se
que
en
moral
o
t
n
e
mi
i
t
en
s
El
zar la propia perspec tiva.
ina
determ
grupo
el
e
u
q
y
grupo
al
ce
favore
que
o
aquell
es
. bien, y bueno
subj etivo, es
de comn acuerdo. La responsabilidad moral es de orden
autnoma
moral
La
uo.
decir, depend e de la intencionalidad del individ
las san
iente,
consigu
por
y
grupal
idad
J
se rige por una justicia de solidar
a las
cidos
produ
daos
los
nsar
compe
a
inadas
encam
ciones tienen que ir
nta
quebra
person as; lo importante no es la expiacin por parte de quien
icada.
perjud
a
person
la
a
o
la moral, sino q ue se repare el mal causad
en for
Piage no supone que estos dos tipos de moral se presenten
apari
la
que
manera
tal
de
nte
exduye
forma
en
den
se
e
u
q
mas puras o.
de moral
cin de una presuponga la desaparici n de otra . Los dos tipos
Sin embar
pueden operar simultneamente, entremezclar sus motivos'.
de la moral
paso
un
ce
produ
se
nte
ivame
evolut
que
indica
s
go, Piaget
siempre ni
heter noma a la moral autno ma, aunque sta no se alcanc.':
ollo i nte
desarr
al
modo
este
de
unvoc ament e. El desarr ollo moral sigue
lectu al.
y ampliado
El esquem a sobre la moral de Piaget ha sido modificado
centra su
erg
por Lawre nce Kohlberg ( 1 969, 197 1). Como Piaget , Kohlb
idad, los
moral
la
de
nto
namie
anlisi s eri l o s principios que rigen el funcio
de
moral
maldad
o
d
bonda
la
de
inacin
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juicios que respaldan la
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las
de
salidad
univer
y
bilidad
invaria
la
en
insiste
e
los actos,
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en que se produce el desarrollo mora l, ya que cada
presupone lgicamen
que
ciacin
namie nto moral constituye una diferen
ue as seis esta
disting
erg
Kohlb
or.
anteri
o
te la difere nciaci n del estadi
tural con sus
estruc
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unida
una
tuye
consti
cuales
los
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r integra je
caracte rsticas peculiares. Ahora bien, cada estadio superio
o 8, segn
Cuadr
el
en
verse
puede
rrquicamente a los anterio res. Como
los nios
que
ya

,
rioma
heter
forma
en
nza
Kohlberg 1J! moral comie

s les impon e desde

aceptan ls reglas morales que el poder de los adulto
mental, como
instru
forma
fuera. Ms tarde, las reglas son aceptadas en
necesidades y
s
propia
las
de
ccin
el medio para lograr primero la satisfa
morales son
reglas
las
ente,
Finalm
luego l a aprobac in y estima social.
en los dos
y,
ideal
orden
un
de
ia
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esa
c
e
n
acin
canaliz
la
acepta das como
153

d e l desarrollo moral , como las a r t i c u l ac i ones a u t n o

mas de aquellos principios sociales requeridos para la convivencia h uma
n a , particularmente el principio de la j ll's t icia, que Kohlberg pone en l a
c i m a d e l orden m o r a l .
P a ra Koh lberg , la evolucin u n i v e rsal del desarrollo moral se p rodu
e s t a d i o s su periores

ce a t ravs de formas i nvariables de principios mo rales ; s i n embargo , el

con tenido espec fico de esas reglas (las razones aludidas ms que la for
ma de razonar) puede variar segn las culturas . La universalidad de lo s
estadios de desarrollo moral no depende del proceso de madu racin ni
menos de una hiptetica forma u niversal de educar; precisame n t e la d i
versidad de formas educativas y de sistemas de socializacin moral lleva
a Kohlberg a rechazar su importancia e n el desarrollo moral y a postular
ciertas dimensiones estructurales universales en l a vida social . " Estas di
m ensiones son universales porque la estructura bsica de l a acc i n s o ci al
y moral es la estructura universal suministrada po r la existencia de un yo
en un mundo compuesto de otros yos que son al mismo tiempo iguales al
yo y di ferentes a l" (Citado por Peters, 1 97 1 , pg. 240) . A s , el de
sarrollo m oral se produce fundamentalmente en la i nteraccin del indivi
duo con su medio ambiente fsico y social.

ms ' Las relaciones humanas se juzgan como relaciones mercanti

le s : Se dan elementos de j u s t i c i a , r ec ipr o c id ad y de distribucin

igual i t aria, pero siempre se interpretan de una manera pragmtica

;
La reciprocidad es cuestin de "rscame la espalda y yo te rascare
"
la tuya , no d e lealtad , grat i t ud o justicia.

11. N ivel convencional.

En este nivel, se percibe como valioso en s mismo el mantener

las expectativas de l a propia familia, grupo o n ci6n, independie
temente' de sus corlsecuencias inmediatas y obVias. Se da una acti
tud nO slo de conformismo hacia las expectativas de las personas Y
el orden' social,sino de lealtad, de m antener , apoyar y justificar acti
.
vamente el orden y de identificarse con las . personas o grupos mvo
lucrados en el orden. En este nivel se dan tambin dos estadios:

Estadio 3 : A cuerdo interpersonal y orientacin del "nio

bueno ". Conducta buena es aquella que agrada o ay da a otros y

es

aprobada por los dems. Se da un gran conformlsmo con las

.
imgenes estereotipadas de lo que es el comportamiento de la
.
mayora o " natural " . A menudo se j uzga la conducta por las nten
ciones -" tener buena intencin" se vuelve importante por pnmera
vez. Se gana la aprobacin siendo " bueno"
Estadio 4: Orientacin de "ley y orden ". Se trata de una onen
tacin h acia l a autoridad, las reglas fijas y el m al).tenimiento de or
den social. La conducta buena consiste en cumplir la propia oblia
cin, mostrar respeto por la autoridad y mantener el orden socal
establecido .
.

CUADRO 8
EST AlDIOS DE LA MORALIDAD SEGUN KOHLBERG
1 . Nivel preconvencional .

En este nivel, el nio responde a las reglas culturales y a ' los ca

lificativos d e bueno y m alo, pero interpreta estos calificativo s res
pecto a las consecuen cias' fsica.s o hednicas de la accin (castigo,
prem io, intercamb io de favores), o respecto al poder fsico de
quienes enuncian las reglas y los cali ficativos . Este nivel se divide'en
dos estadios :
Estadio 1: Orientacin por el castigo y la obedienci a. La bon
dad o maldad de una acci6n es determinad a por sus consecuenc is
fsicas , independie ntemente del sentido o valor humano de esas
consecuen dias . Evitar los castigos y el respeto incuestion ado hacia
el poder son valorados por s mismos y no con relacin a algn or
den moral implcito que se apoye en el castigo y la autoridad (este
ltimo sera el estadio 4) .
Estadio 2: Orientacin relativista instrumental.

La acci6n buena es aquella que satisface instrumentalmente las

propias necesidades y, en alguna ocasi6n, las n-::e sid:\de de los de1 54

lII.

N ivel postonvencional , autnomo o de principios.

En este nivel , hay un claro esfuerzo por definir valores morales

y principios que tengan validez y aplicacin indepenentemente de
la auto'r id ad de los grupos o personas que los mantlene y d.e la
identificacin del mismed ndividUo con esos grupos. Este nivel tiene
tambin dos estadios:
Estadio 5: OrientaCIn legalista ae con trato social, general
mente con connotaciones utilitarias. Se suele definir la accin
buena con respecto a los derechos individuales y a aquellos criterios
que h an sido examinados crticamente por la sociedad en su con
.
.
junto y sobre los que h ay acuerdo . Se da una clara conCienCia obre
la relatividad de los valores y opiniones personales y un nfaSIS pa
ralelo en las reglas y procedimientos para lograr el consenso . Apar
te de lo que .se ha acordado constitucional y democrticamente, el
bien es cuesti6n de "valores" y "opiniones" personales. El resull a
do' es un nfasis en el " punto de vista legal" , pero subrayando la
1 55

posibilidad de cambiar la ley a partir'de consideraciones racionale

sobre su utilidad social (ms que mantenindola a part ir de conside
raciones sobre la " ley y el orden" , como en el estadio 4) . Fuera del
mbito legal, el libre acuerdo y el contrato son los elementos vincu
lantes de la obligacin. Esta es la moralidad " o ficial" del gobierno
y de la constitucin de los Est ados U nidos .

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Estadio 6: Orientacin seg n prin cipios t icos u n i versales. Lo

o o

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que es bueno es definido por una decisin de conciencia de acuerdo

con principios ticos escogidos por s mismos que apelan a la
comprensin , universalidad y consistencia lgica. Se trata de prin
cipios abstractos y ticos (la regla de oro, el imperat ivo categrico),
no de reglas morales concretas como los diez mandamientos . En el
fondo, se trata de principios universales de justicia, de reciprocidad
e igualdad en l os derechos humanos , y de respeto hacia la dignidad
de los seres humanos como personas individuales .

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Fuente: Kohlberg, 1 97 1 , pgs. 1 64- 1 65 .

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H ay tres tipos de factores q u e influyen sobre todo en el proceso de

desarrollo meral : ( 1 ) la oportunidad q u e tiene la persona de asumir dife
rentes papeles o roles sociales (punto en el que ya haban insistido autores
como M ead y Baldwin); (2) la atmsfera moral del grupo o institucin en
la que vive el nio, es decir, la estructura de justicia de un determinado
medio, cmo estn en l distribuidos derechos y deberes; (3) l os conflic
tos cognoscitivo-morales que enfrente la persona. Kohlberg supone que,
en cada caso, hay un grado ptimo de discrepancia entre los esquemas
morales del individuo y la exp eriencia que enfrenta, entre aquello que ya
domina y aquello que tiene que resolver. En la medida en que la persona
en frente situaciones de conflicto cognoscitivo-moral con ese grado de
discrepancia ptimo se producir su progreso m oral .
El modelo de Kohlberg sobre el desarrollo moral ha dado lugar a
una gran cantidad de estudios en diferentes pases y culturas . En su pri
mer estudio e mprico , Kohlberg ( 1 963) analiz los juicios morales de 72
nios de 1 0 , 1 3 Y 16 aos, pertenecientes a los sectores medios de la
. ciudad de Chicago. Los nios tenan que razonar acerca de una serie de
dilemas m orales y eran clasificados segn el modo predominante de razo
namiento moral empleado . En la 'F igura 3 se presentan los resultados de
. dos estudios empricos, uno de nios de clase media urbana norteameri
cana, y otro de nios d e pueblos aislados de Yucatn (Mxico) . La noto
ria disparidad de resultados de estos y otros estudios no lleva a Kohlberg
1 56

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a modi ficar . su esquema o a descartar su carcter universa l , sino a insis t i r

en que los mos de zonas rurales o atrasad"S tienen menos oportunidades
de d sarrollar a travs de la interaccin social niveles superiores de razo.
namIento moral.
Algunos autores han aplicado el modelo de Kohlberg en el medio la
tinoamericano. As , por ejemplo, Angela Biaggio ( 1 976) examin el de
sarrollo moral en nios y adolescentes pertenecientes a sectores med.ios
bajos de las escuelas pblicas de Ro de Janeiro, Brasil . Biaggio conside
ra que sus resu ltados confirman, al menos parcialmente, la hiptesis evo
lutiva de Kohlberg, aunque se observan diferencias notorias con los re
sultados obtenidos con nios de otros pases . Para Biaggio el resultado
ms interesante es el alto porcentaje de juicios correspondientes al esta
? io 3 (orientacin del " nio bueno") entre los nios y nias brasi leas,
Incluso a los J 6 aos . Conviene subrayar que Biaggio no obtuvo juicios
caJ'actersticos del estadio 6, resultado por lo dems comn a la mayora
de et'.!::.!!::>s f.'lT1pricos .
En general , los postulados bsicos del modelo cognoscitivo del de
sarrollo mora , sobre todo tal como los ha expuesto Kohlberg , ofrecen
serias dificultades tericas y no han sido suficientemente probados por la
investigacin emprica (ver Kurtines y Greif, 1 974). Se puede afirmar que
los datos muestran una tendencia evolutiva en la forma predom inante de
razonamiento moral segn la edad . Sin embargo, los datos no permiten
llegar a la conclusin de que se trate de un desarrollo por estadios en lu
gar de continuo, y menos que esos estadios sean universales e invariables .
A nivel lgico, no es claro que unos estadios supongan mayor diferen
ciacin que otros; por ejemplo, que el razonamiento moral est conecta
do antes con el poder y la compulsin externa (estadio J ) que con la satis
faccin de necesidades (estadio 2) (Peters, 1 97 1 ). Por otro lado, en la
mayor de las culturas estudiadas, el razonamiento moral no ha supera
do el mvel de la moralidad convencional, es decir, los estadios 3 y 4 . La
frecuencia del estadio 6 es pequesima: ya hemos visto que no aparece
en el estudio de Biaggio y tampoco aparece en ningu no de l os 200 indivi
duos analizados en un estudio de Staub (Staub, 1 974) . Claro est que se
puede argumentar que la metodologa empleada slo pone de manifiesto
el nivel predominante de razonamiento moral , nivel que no necesa
riamente coincide con el nivel ms alto alcanzado por un individu o: el
p der razonar de una manera no significa que se vaya a razonar predo
mlnan emen e aSI, (ver Alston , 1 97 1 ) . Con todo, resulta signi ficativa la
ausencIa casI general en los estudios empricos del estadio 6.
. Kohlberg ha mantenido que los valores especificas de las personas ,
que representan lo que la gente piensa moralmente, son representaciones
muy defectuosas del razonamiento moral y no son fiables como in d ica
dores del comportamiento moral efectivo. Ahora bien , los principios
morales pueden conducir a menudo .a decisiones opuestas sobre una de
terminada conducta. Cabe entonces pensar que, cuando menos , el valor
158

si se tuvie ran en
predi ctivo sobre la condu cta mora lt podr a aume ntar valores concret os
los
como
cuenta tanto el nivel de razonamien o moral
de
mante nidos por las person as (ver S taub , 1 979). Por otro lado; resulta
los
ndo
sorien tador reduci r la morali dad a los princip ios forma les olvida
ta.
concre
social
n
situaci
conten idos de esos princip ios frente a cada
les
mora,
nidos
c0r:!te
los
,
ridad
Cuan do la mora lidad se toma en su integ
a
posIbil itads por cada clrcun tancia social as como la enseanza prctic
mode
el
en
n
de hbito s morales cobra n una importancia de la que carece
lo de Kohlb erg.
4.2.4. U n enfoque sinttico .

es
Segn Roger Brown ( 1 972), ms que contra poners e, los enfoqusu
pone
o
naltic
psicoa
e
enfoqu
El
.
sobre la morali dad se comple mentan
fun
nfasis en el aspect o afectiv o tanto para la adquis icin como para el en
el
centran
se
cionam iento de la morali dad; los enfoqu es cognos citivos
es
enfoqu
los
nte,
finalme
s;
morale
r
conocim iento y en la forma de razona
ntos
del aprend izaje ponen el nfasi s en la aparic in de los comportamie
dimen
tres
son
concret os. As, sentimi ento; conocim iento y conducta
siones distintas , pero reales, de la moralidad, y los enfoqu es de psico!!-n a
deben con
listas , psiclogos del desarrollo cognoscitivo y conductistas
humamoral
acto
del
jidad
comple
la
e
muestr
que
jugarse en ura sntesis
no.
Si se asume que la morali dad tiene estas tres dimens iones, el es
quema se vuelve similar al u tilizado para analiza r las actitud es (ver por
ejemplo , Krech , Crutchf ield y Ballach ey, 1 965) . Es interesa nte a este res
pecto subrayar el carcte r moral de las actitud es, que constit uyen una
postura valorat iva frente a un determ inado objeto y que llevan a actuar a
las persona s de determi nada manera frente a ese objeto. La teora de la
disonan cia cognos citiva de Festing er (1957), uno de los esquemas ms
utilizad os en la explica cin del cambio de actitud es , ha sido con razn ca
.I ificada como la expresi n de un dilema moral (Rosen berg, 1 970): el dile
ma de la inauten ticidad , de la inconsi stencia entre lo que la persona cree
(su conocim iento) y lo que realiza (su accin) .
Con todo, el situar la socializ acin moral en el context o analtic o del
control social pone de manifie sto la falta de la dimens in histric a en to
dos estos enfoqu es. La moral se adquier e en una socieda d concret a don
de lo bueno y lo malo son definido s o impuesto s por los intereses del giU
po dominan te . Conocim ientos, afectos y aprendiz ajes depende n en ma
nera directa de los esquem as de vida exigido s por cada sistema social as
como del discurso ideolg ico que tiende a justific ar las prctica s exigida s
por quienes detentan el poder. As se entiend e la utilizacin de la viola
cin como prctic a represiv a sistem tica precisam ente por aquello s mis
mos llamado s a proteger la moral de un sistema que condena ese acto.
151)

4.3.

4 . 3 . 1 . L a i n i eriorizac i n de l a s n o rm

se puede establecer una

clara entre la disciplina qu e consiste en retirar al nio el afecto y
la orientacin moral desarrollada.
. Una de las formas de transm isin de la moralidad en que ms se ha
insistido tradicionaloll:!nte es el moldeamiento del individuo a travs de
su imitacin de los adultos. Ahora bien, qu es lo que l1eva al nio a
imitar a sus padres? Para el psicoanlisis, que considera la identificacin
del nio con el progenitor correspondiente como la articulacin funda
mental en la socializacin moral del individuo, este proceso es impulsado
sobre todo por el miedo a perder l:!l amor paterno . Para los tericos del
aprendizaj e s ocial, el mvil de la imitacin es el intento del individuo por
adquirir poder y recursos necesarios para satisfacer sus deseos .
Segn H offman ( 1 97 7 , pgs. 1 03- 1 04), el proceso de identifi acin
puede contribuir a adoptar atribu tos morales visibles, que no exigen fun
ciones cognoscitivas complejas o crticas de uno mismo. Los datos
empricos sugieren que el nio, en el encuentro disciplinario al interior
del hogar, slo necesita dirigir su atencin a sus propios actos y conse
cuencias, no a las actitudes paternas. Por su parte, Bandura ( l 969) man
tiene que identificacin e imitacin se refieren en lo fundamental al mis
mo fenmeno comportamental. Siguiendo con su insistencia en el apren
dizaje vicario, Bandura mantiene que la observacin de modelos sirve
para desinhibi r las conductas ("buenas" o "malas" y, al parecer, ms
las " malas" que las "buenas"), pero no para inhibir la conducta consi
derada moralmente mala.
Como ya se i ndic m s arriba , los tericos del desarrollo cognosciti
vo de la moralidad , principalmente Kohlberg, insisten en la importancia
de las infracciones sociales que plantean al individuo dilemas morales, es
decir, desequilibrios cognoscitivos donde su capacidad moral tiene que
enfrentar un problema que exige el funcionamiento de principios supe
riores . El mismo Kohlberg ha estado trabajando estos ltimos aos en
verificar empricamente su modelo tratando de hacer progresar moral
mente a nios de grupos marginales y a delincentes recluidos en prisin.
Pero, aunque hay algunos resultados interesantes, en general faltan
pruebas empiricas claras de que los conflictos cognoscitivos sean un me
canismo primordial de desarrollo moral.
Hoffman ( 1 97 7 , pags . 1 23 - 1 24) , cuyo anlisis hemos seguido en esta
seccin, trata de 'sintetizar en tres puntos los procesos mediante los cuales
el individuo llega a internalizar la moralidad que le impone su medio so
cial y que han sido razonablemente verificados por los estudios
empiricos .
(a) La expectativa de que las propias acciones estn siendo vigiladas
constantemente lleva a las personas a conformarse con las exigencias mo
rales. En este caso, la actuacin m oral presupone que el individuo conoce
las normas socialmente exigidas, pero no que el individuo haya hecho su- .
yas (interiorizado) esas normas . Con todo, el comportamiento moral
puede volverse de esta manera habitual .
relacin

morales.

Las normas morales son normas sociales, es decir, surgen a nivel de

la organizacin colectiva; sin embargo, estn dirigidas fundamentalmen
te al comportamiento i ndividual. Es i mportante, entonces , ex aminar c
m o el individuo asume y hace suyas esas normas . Cada uno de los enfo
ques s ob re la moralidad tiende a conceder m s importancia a determina
das formas en la transmisin social de la moralidad, en parte debido al
aspecto enfatizado en sus anlisis . Los estudios empricos sobre la trans
misin de la moralidad han examinado principalmente tres formas: la
disciplina paterna, la identificacin e imitacin de modelos y el dese
quili brio cognoscitivo (ver H o ffman, 1 977).
La disciplin a paterna trata de resolver la primera confrontacin
entre los deseos y necesidades del nio y las exigencias sociales tal. como
se concretan en la vida familiar. Ante todo, es claro que hay un esfuer
zo contl11uo y deliberado por parte de los padres por encauzar el compor
tamiento de sus hijos segn las normas socialmente aceptadas . As , por
ejemplo, M inton, Kagan y Levine ( 1 97 1 ) observaron que el 65 0/0 de las
in teracciones entre las madres y sus nios de dos aos consista en un es
fuerzo de la mad re por cambiar la conducta del hij o en contra de su apa
rente voluntad y que en el 60 % de los casos los nios se plegaban a la vo
luntad materna. Existen numerosos estudios que indican que, entre los
dos y los cuatro aos, los nios son presionados por sus madres cada seis
u ocho minutos en promedio para que cambien su conducta y por lo ge
neral terminan por someterse .
Ahora bien , el tipo de disciplina predominantemente u tilizado en el
hogar parece repercutir en la forma corno las personas llegan a controlar
sus propios impulsos y a proceder en el orden moral. Segn Ho ffman
( 1 97 7 , pg . 89) , los resultados de los estudios empricos realizados permi
ten llegar a las siguientes generalizaciones :
(a) Cuando la madre emplea sobre todo una disciplina "inductiva " ,
en la que se explica al nio las consecuencias de su comportamiento para
los dems y la disciplina va acompaada de la manifestacin del afecto
materno, el i ndividuo desarrolla u na orientacin moral que se caracteriza
por el se nti m i e n to de culpabilidad personal , pero una relativa indepen
dencia respecto a las sanciones externas. La persona . se mueve por su pro
pio sentido de culpabilidad frente a las consecuencias de sus actos, no
por temor o deseo de castigos y premios.
(b) Cuando la madre utiliza con frecuencia una disciplina qe castigos
corporales y de a firmacin de su poder, el individuo tiende a desarrollar
una orientacin moral fundada en el miedo a la sancin externa . El indi
viduo acta moralmente por temor a que se conozcan sus malas acciones
y sea castigado .
160

(e) Los estudios realizados indican que no

De l a s n o rmas al c o m p o rta m i e n t p .

I
I

161 .

(b) La capacidad h u mana para empatizar con los otros y el conoci

miento de las repercusiones que la pro.pi a conducta tiene en los dems
puede llevar a los individuos a actuar en una forma moralmente
" buena " . Sin duda, ponerse en el lugar de los dems ayuda a desarrollar
esta base del comportamiento moral y as a interiorizar los pri ncipios
m orales.
(c) Finalmente, el esfuerzo por revisar continuamente las propias
concepciones m or ales y por asumir perspectivas cada vez ms amplias y
profundas es, sin duda , una forma madura de interiorizar principios de
comportamiento moral .

4 . 3 . 2 . La inconsistencia moral .

Frente al esfuerzo socializador del . sistema social y a la aparente ine

vitabilidad de l os i nfluj os moldeadores del propio contexto, la experien
cia cotidiana nos indica que las personas actan inmoralmente con mucha
mayor frecuencia de la que se podra esperar. Existen incluso algunos es
tudios en psicologa social que parecen contradecir la fuerza de la sociali
zacin moral. As, por ejemplo, slo un 34 OJo se opuso a ejecutar las r
denes i nmorales del investigador que obligaban al individuo a someter a
un castigo indebido y p eligroso a otra persona (Milgram, 1 974) , y cuan
tas mas personas presenciaban una emergencia, ms probabilidad haba
de que nadie ayudara a la persona afectada en una clara muestra de irres
ponsabilidad m oral (Latan y Darley, 1 970) . Cmo entender, entonces,
esta aparente discrepancia entre la fuerza de la socializacin moral y su
ulterior fracaso, entre las normas morales que las personas dicen aceptar
en su vi d a y su compo rtamiento concreto? (Brown y H errnstein, 1 97 5 ,
pgs . 287-340) .
La contradiccin surge slo si se acepta el presupuesto de que tiene
que haber concordancia entre el discurso y la accin, entre los principios
m orales de la persona y sus acciones concretas . As , hay tres maneras de
resolver la paradoja de la " inautenticidad" moral : los que niegan la vali
dez de la paradoj a , los que insisten en el paso de la universalidad de la
norma a lo concreto de cada situacin, y los que postulan que hay otros
determinantes ms importantes de la accin que los propios principios
m orales .
En p rimer lugar, para ciertos psiclogos conductistas la paradoja
constituye un planteamiento falso , por la sencilla razn de que no existen
normas "i nteriorizadas" del comportamiento, sino slo determinantes
situacionales . Las normas morales, como los llamados "rasgos de la per
sonalidad " , son coceptos que no tienen ninguna realidad psicolgica, si
no que slo estn en la mente de las personas . No existen estadios de ra
zonamiento m oral como no existe el carcter oral o la bondad tipolgica
de una persona. Por tanto, no se da con tradiccin en tre la conducta y los
1 62

principios morales de una persona, p orque no hay ms " principio" que

los estmulos concretos, que son los determinantes reales de s u comporta
miento .
O tros autores resuelven la paradoj a fijndose en el sallo que supone
pasar de un principio general a su aplicacin en cada situacin concreta.
Una persona puede mantener sinceramente un principio y, sin embargo,
observar comportamientos que desde un punto de vista objetivo parecen
contradecir ese principio . As , por ejemplo, una cosa es mantener el prin
cipio de que " hay que ser justo" y otra cosa es ver si ese principio se apli
ca aqu y ahora, y cmo se aplica . Entra la justicia en las relaciones al
interior de la fa,milia? Cabe hablar de justicia cuando se trata de educar
a un nio? Significa ser justo repartir las ganancias obtenidas en un ne
gocio entre todas las personas involucradas, o repartirlas . slo entre
quienes han trabajado mejor, o repartirlas segn las necesidades de cada
uno, o mejor no repartirlas ahora, sino ' capitalizarlas a fin de que el ne
gocio prospere y se pueda ganar m s en el futuro? Sin duda, una cosa son
los principios generales y o tra las situaciones concretas . Hay principios
que, como tales , nunca parecen aplicarse. Pero adems hay situaciones
que se aprecian de distinta manera cuando se consideran desde fuera, en
abstracto, y cuando se viven desde dentro . Frecuentemente, en una mis
ma situacin entran en conflicto diversos principios y valores morales, l o
que significa que no s e puede actuar respondiendo a todos ellos. E n resu
men, la paradoja moral no es tanto entre lo que se piensa y lo que se ha
ce, sino entre lo abstracto y lo concreto , lo genrico y lo especfico.
Finalmente, otros autores aceptan la paradoja moral como paradoja
real, pero porque reconocen que la accin humana no depende nica
mente de los propios principios, sino que hay otras fuerzas, ajenas a la
persona, que la determinan. La forma de pensar del individuo no es, las
m s de las veces, el principal determinante de su comportamiento: las
presiones externas, el juego del poder social puede imponer a la persona
una lnea de accin contraria a sus opciones morales ms profundas.
Ahora bien, en ciertos casos las fuerzas sociales van por un lado y los
principios morales de la persona van por otro, y su conflicto es patente.
En otros casos, sin embargo, el conflicto es slo aparente, ya que los
principios morales sirven para encubrir y justificar como. excepcin o
fallo lo que en realidad es el verdadero "bien" perseguido por el sistema
social imperant. Este caso es m s frecuente de lo que se puede suponer y
apunta al carcter ideolgico de la moral , es decir , a su vinculacin a los
intereses de la clase dominante en cada sociedad . Volvemos as al sentido
de la moral y de la socializacin moral como mecanismo de control social.
,
Toda moral es, por principio , m oral de un grupo social y , en una so
ciedad escindida en clases sociales contrapuestas como El Salvador, la mo
ral ser clasista. La m oralidad de una clase social articula sus intereses a
nivel de principios j ustificadores y a nivel de hbitos y comportamientos
163

('oncretos. Cada individuo. socializado al interior de un grupo social,

tiende a asumir los principios y hbitos morales de su propio grupo . Ahora
bien, el grupo social dominante tender a imponer su moral a la totalidad
social y para ello se servir no slo de los mecanismos de poder institu
cional .. sino sobre todo del discurso ideolgico que con,v ierte sus intereses
en inteteses universales y sus principios y valores de clase en principios y
valores naturales. As, los principios morales abstractos tendrn que ser
entendidos a la luz de lo que las personas realmente hacen y pueden hacer
en una sociedad: la aparente paradoja moral no ser en muchos casos pa
radoja,: sino que la accin constituir la verdadera interpretacin del
principio moral. Por ello, la, oposicin entre lo que se dice y lo que se ha
ce da a menudo el sentido de la inautenticidad de la persona , no como in
dividuo sino como miembro de una clase social . La paradoja en el
miembro de la burguesa residir en el ocultamiento ms o menos cons
ciente de sus intereses de clase; en el miembro del proletariado s se ci fra
r en la contradiccin entre el principio y la accin, pero por el hecho de
que el principio, con sus pretensin universal , afirmar favorecer sus in
tereses, mientras que la accin los contradir en la prctica.

5. SOCIALlZACION SEXUAL.

5. 1 . Sexualidad: identidad personal

papel social.

Parecera qUe, entre las cosas que se nos imponen con ' una evidencia
inmediata en la , vida de las personas , est la identidad sexual: ' se es
hombre o se es mujer como dato obvio, un presupuesto i ncuestionable de
nuestra existencia. Sin embargo, numerosos fenmenos contemporneos
ponen 'en seria cuestin este presupuesto del sentido comn, Quiz el ms
significativo sea la creciente beligerancia asumida por los grupos homo
sexuales para ser socialmente reconocidos y aceptados en su esquema al
ternativo de sexualidad. Ms llamativos an han sido algunos casos de
" cambio de sexo", como el del norteamericano Ren Richards , jugador
de tenis que, convertido en Rene, pas a participar en los torneos feme
ninos, o el de "Bib Anderson " , una atractiva artista espaola que con
anterioridad haba sido un lindo j ovencito.
En el fondo de todos estos hechos late la cuestin sobre la identidad
sexual: Qu es y qu significa ser hombre o ser mujer? Son masculini
dad y feminidad una simple diferenciacin de orden gentico-biolgico?
Ptied explicarse adecuadamente la naturaleza sexual como un conj unto
de caracteres orgnicos o de la personalidad individual? En qu medida,
par"entender lo que es la sexualidad humana, hay que acudir a otros fac
tores' de orden ideolgico y social?
164

si QURS A ru iDo.,
ES ;:sCLA\JrrUD ViVIR

Prescindiendo por el momento del problema de la homosexualidad ,

que en todo caso remite a masculinidad o femenidad aunque desde una
raz biolgica " opuesta" o ambigua, se puede afirmar que hom ? re y mu
jer constituyen dos caras del ser humano, Sobre la base de una Ide t1dad
de caractersticas fundamentales, se edifica todo un proceso de diferen
ciacin entre el hombre y la mujer, di ferenciacin que comienza en 10
biolgico-corporal y culmina en 10 psquico y social . A s , a l analizar a l.os
hombres y mujeres concretos de nuestra sociedad contemporanea, SUJe
tos adultos , nos encontramos con dos seres claramen te distintos, no slo
en su orga nismo fisiolgico, sino en su manera de ser, en sus comporta
mientos caractersticos, en sus roles sociales , en sus aspiraciones persona
les y hasta en las normas -legales o no, explcitas o implcitas- que re
gulan su existencia.
Toda diferenciaci{l puede ser considerada COffi? nor mal y hasta so
,
,
cialmente deseable en la ' medida el1 que exprese la diversidad
pOSible
de
procesos que el ser hu mano puede reali!.ilr a lo largo de la historia. Que
,

! 6S

una de estas dferenciac!ones se centre en la sexualidad nada tiene de pe

.
yorhvo y , baJ o cualqUIer punto de vista que se lo considere, supone un
. .
enriquecimiento
del ser humano . El problema surge cuando el anlisis
concret ? e la diferenciaci6n tal como se presenta histricamente pone
d mamfiesto alo m que una diversidad. Y lo que de hecho se
Vislumbra en la diferenciacin sexual tal como se da en las sociedades la
ti!l0americans es una discriminaci6n sexual que, en lugar de afirmar,
mega la alendad real de la mujer, subordinando su desar r ol lo y su pro
yecto de vida al desarrollo y pr oyect o vi tal d el hombre .
Una diferenciacin es discriminatoria cuando l as caractersticas di
ferenciadoras sirven para j ustificar o dar base a una s it uaci n desventa
j osa respecto al desarrollo humano, es decir, cuand la alteridad funda la
'
subordinaci6n, la dependencia y aun la opresin . Es importante, enton
.
ces, exammar cules son las races de la diferenciaci6n sexual y en qu
momento o punto o en base a qu se produce la diferenciacin discrimi
natoria. En otras palabras, se buscan las races de la identidad sexual de
las personas y las races de esta especfica identidad s exua l hist6rica que
enc?n tra os y que subordina un sexo al otro. Nos interesa el proceso de
.
. sexual o slo porque a travs de l las personas
soclalzaclO
adquieren

.
una dlmenslOn
de su Identidad crucial en la vida social, sino porque a tra
vs de ese p roceso pueden estarse reproduciendo s it uaci o nes de aliena
ci6ny deshumanizacin en beneficio de unos determinados intereses so
ciales
. pesar de que en algunas de las caracterizaciones sobre el hombre y
la mujer n los pase lainoamericanos hay una notoria estereotipacin,
un exceslV generahzacin y hasta una cierta dosis de especulacin \ite
rana, no deja de ser cierto que la tipologa machista describe con bastan
te acierto algunas caractersticas bastantes comunes en la diferenciacin
sexual tal como ocurre en Amrica Latina (ver Knaster, 1 976). En otro
lugar (ver M ar t n -B ar , 1 972, 1 980) he caracterizado al tipo machista
con cuatro rasgos: (a) fuerte tendencia y gran valoraci6n de la actividad .
ge ital (el macho es "muy gallo"); (b) frecuente tendencia h acia la agre
.
SiVidad
corporal (el macho "las p ue de " ) ; (e) una sistemtica actitud de
"valeverguismo" o indiferencia frente a todo aquello que no s e relaciona
claramente con su imagen de "macho" (al macho "le vale v . " todo lo
que na se relaciona con faldas o violencia); (d) el " g u adalupis mo " es de
cir, una hipersensibilidad respecto a la figura idealizada de la mad
; e y to.
do 10 que se relacione con ella .
Al sndrome descrito por la tipologa del macho corresponde el
s nd!ome de la hembra. Se podra caracterizar el " hembrismo" por lo s
SigUIentes rasgos: (a) la subordinaci6n instrumental frente a l macho: la
realizacin de la mujer s6lo es concebida mediante el servicio al hombre y
la pr,ocreacin y educacin de sus hijos: (b) la exigencia de vi rg i nidad y
enclaustramiento; mientras es soltera. la m uj e r debe reservarse intacta
para un hombre, y una vez casada, debe permanecer dedicada integral166

mente a su hogar . Frente a la genita l i dad machista, la mujer debe llegar

vi rgen al matrimonio, ya que compete al marido llegar con experiencia
sexual y as moldear a su esposa en ese aspecto; (c) el cultivo de la sensibi
lidad y de la afectividad ; puesto que la hembra es de intel igencia inferior,
a ella no le compete enfrentar y resolver los problemas objetivos, sino cul
t ivar la emotividad y el sentido de las realidades subjetivas ; (d) el conser
vadurismo y la religiosidad : a la hembra le compete conservar vivas en la
familia las tradiciones culturales y espirituales , y as mantener rel igada la
familia con los parientes (vivos y difuntos) as como con Dios.
La t ipologa de macho y hembra parece corresponder a los rasgos
que, en mayor o menor medida, muestran un gran nmero de hombres y
mujeres en el med io latinoamericano . Pero el p roblema no se reduce a
que se produzca este tipo de diferenciacin sexual , sino que adems se
tiende a j usti ficarla atribuyndola a la naturaleza. El hombre es macho
"por naturaleza" , por determinismos genticos que le llevan a ser como
es y a proceder de acuerdo con esos incontenible simpulsos naturales .
As , es " normal " que el hombre sea macho y la mujer hembra: los rasgos
comportamentales de machismo y hembrismo dependeran de procesos
genticos y no de causas, histricas . En lo sexual, lo biol6gico constituira
. un hado his t6rico. Lo grave de esta tipologa machista es su carcter
discriminatori o , que relega a un papel de sometimiento y subordinacin
a los intereses y proyectos vitales del hombre . Pero la discriminacin, co
mo toda forma de opresin, resulta no slo deshu manizadora para el
oprimido sino tambin para el opresor. As, la sexualidad resulta para
una fuente profunda de
muchos hombres y muj eres latinoamericanos
.
enajenaci6n deshuman izante .
Dos races se suelen sealar a la identidad sexual: las fisiolgicas, de
terminadas a partir de los cromosomas sexuales, y las socio-culturales,
surgidas a partir de las caractersticas propias de cada medio social .
Quienes consideran que la sexualidad es determinada fundamental
mente por fa c t o r e s fisi o lgi co s indican q u e las principales caractersticas
sexuales dependen de la in formacin transmi tida en los genes, de ta l ma
nera que los rasgos que definen al hombre y a la mujer se encuentran ya
pre figurados en los c6digos genticos . Ser hombre o ser mujer es algo de
terminado desde el momento de la concepci6n, independientemente d'e
que el desarrollo ulterior concuerde con la estructura antomo- fisioI6gi
ca. El papel de \a socializacin sexual es, para estos teoricos , complemen
tario, no definitorio: se adquieren rasgos psicolgicos y formas compor
tamentales coherentes o no con el propio sexo, pero ste ya est biol
giamente d efi nid o .
E l enfoque biologista e s defendido por algunas corrientes psicoana
listas que consideran que la inferioridad de la mujer se \::J a sa en su infe
rioridad a n t om o -bi dI 6gi ca. La ausencia del pene, instrumento de po
der, co n s t i tu ye real y simblicamente la raz de la inferioridad femenina
frente al varn. No sin razn ls movimientos de liberacin femenina ac
tuales tienden a mostrar un fuerte anti freudismo .

167

U na visin predominantemente biologista, pero de corte ms con

,
tem oraneo,
es la de Milton Diamond . Segn Diamond ( 1976), las d i fe
rencIas sexuales se encuentran a sen tadas en l a o rganizacin cerebral des
de antes del nacimi nto. Bajo el i n f l u j o d e los factores gent icos y ho
monales, cuatro o CinCO , s emanas despus de l a concepcin el individuo
cuenta ya con unos programas nerviosos bsicos que sirven de mediado
res de sus esquemas reproductivos y sexuales. Entre estos esquemas estn
sus formas de actuar, m ascu l i nas o femeninas , su percepcin como
hombre o como mujer, la ele cc i n de sus objetos sex uales y los mecanis
os sexuales en la ejecucin d e la acti vidad sexual fs ica , A m bos sexos
dls onen de programas nervi osos mascul inos y femen i n os . Pero los me
call1smos asculinos prevalecern en los varones genticos y los mccanis
os [emel11nos en las hembras genticas. Aunque Diamond reconoce el
Influ} o de los factores ambientales, considera que su papel fu ndamental
consIste en desencadenar la manifestacin de aquell as caractersticas
comportamental es programadas biolgicamente con anterioridad . Preci
samnt7 porque desde antes de su naci m iento hay ya u na marcada dife
rnclacln s.ex ual l s respust as de ambos sexos a los mismos estmulos y
.
cI cunstanclas SOCIales ultenores sern diferentes . ,.E n este sentido
.
Dlamo d conslder q e las variaciones p sicolgic a s en el mbito s ex u a l
s n posIbles, pero hmttadas, y los lmites son fijados por los fact o res ge
.
netlcos.
,

Quienes consideran que la identidad sexual se construye bsicamen

te a ptir d : factores soio culturales argumentan que, desde una igual
,
se con fIgura una gran diversidad de for mas sexuales ,
ad lslOloglca,
inclUIdas las llamadas formas patolgicas como la inversin o la homose
xualidad . Lo nico que pennanecera constante sera la funcin repro

... . .

;. . ,

ductora, tanto en el hombre como en la mujer; pero incluso la manera de

s7r padre; o I?adre, fuera de los aspectos estrictamente tr ans m i s ores d e l a
VIda, sena dlfrente y mucho ms la manera cotidiana o " normal" de ser
hombr: o mUJer, hasta el punto d e que lo que en una parte se tiene por
mascuhno en otra puede ser considerado como fem en i no y v iceversa . Es
cono;ida la afirmacin de Margaret Mead ( 1 96 1 ) de que "muchos , si
no todos l{)s rasgos de la personalidad que llamamos m ascu l i nos o fe
meninos se enc.uen'tran tan superficialmente ligados al sexo como las for
mas de vestirse, comer o peinarse que una sociedad asigna a cada sexo en
un perodo determinado" .
.Casi todas. las corrientes psicolgicas actuales mantienen este punto
de vlsta Que, Sin negar la base fisiolgica, otorga a los factores socio
culturales el papel principal en el proceso de socializacin sexual . A fin
de mantener la distincin entre 16 biolgico y lo sociocultural, algunos
autores han propuesto' reservar el nombre de sexo al dato biolgico (s ex o
. o) y clificar c mo gnero los
genlC
rasgos y comportamientos que cada

soclead o grupo SOCial considera adecuados para una ,! otra ca teg o r a

sexual (Unger, 1 979). Sin embargo, hay notables diferencias en las e x pli
-

168

caciones o frecidas po r las diversas escuelas sobre la natu raleza del proce
so de socializacin sexual y los mrgenes de v ariabili dad sociocu l t u ra l del
sexo.
Como ya se h a ind icado a l hablar d e la , social izacin moral, e l psico
anlisis mantiene que e l individuo res uelve la contraposicin entre el d e
s e o ( s u bsqueda de sastisfaccin) y la ley (las exigencias normati vas de la
socied ad) identificndose con l a figura p aterna correspondiente. A l solu
cionar as su " complej o de Edipo " , e l nio interioriza la l ey m oral , pero
tambin el modelo socializado que canalice sus i m p ulsos sexuales , es de
c i r , un m odelo sexual. Masculinidad y femenidad s u rgen tambin en la
con frontacin entre deseo y ley , como una d ualidad especfica del carc
ter h umano y cuya pec u l iaridad s e d e fine necesariamente en su relacin
mutua al interior d e una sociedad y d e u na cultura.
P ara otros tericos de orientaci n ms s ociolgica, l a identidad se
xual de hombre y mujer se explica fundamentalmente a partir de los pa
pe les concretos que en cada sociedad deben d esempear. E l o rigen d e l a
identi dad mascu lina o femenina se e ncuentra e n l as funciones que la o r
ganizacin e i n teraccin social l e s e x i g e en c a d a circuns tancia h istrica.
Lo que l a persona sexualmente h ace, el papel que socialmente se ve obli
gada a desempear, d efine l o que l a persona l lega a ser. Este es el e n fo
que p re fe rido por algu nas de las p r i ncipales p r o m o t oras de l a liberacin
temenina. Asi, por ej emplo, Belty Friedan ( 1964) piensa que la sociedad
occidental h a encerrado a la m ujer en un pape! cons trictivo, racionaliza
do m ediante u na supu es ta mstica femenina q ue sirve a las necesidades de
los hombres , pero no a l as de las m ujeres mismas . " La m s t ic a feme
nina permite y aun estimula a las m ujeres a q u e ignore n l a p regunta sobre
su p ropia identid ad . L a m stica a fi r m a q u e pueden responder a la pre
gu n ta ' quin soy yo? ' d iciendo ' soy la m ujer de A ntonio . . . la madre de
' Mara' ' ' , es decir rem i tiendo a su rol de subord i nacin social ( Friedan ,
1964, pg. 64) . Kate M illett ( 1 970) ha h ab lado de " po l t ica sex u a l " para
referirse a aquellas p rcticas socializadoras que han perpetuado la sumi
sin y d s c r i i n ac n social d e la m uj e r en beneficio del hombre , j u s t i fi
cndolas c o m o a l g o cbnnatural a la realidad d e l ser hu mano .
Los e n foques del aprend izaje toman como punto de referenda los
hechos y sucesos que se pueden d iscernir en la vida de las pe rsonas . Se
gn este e n foque, l a conducta y los valores mascu li nos o femeninos del
i ndividuo son determinados por su aprendizaje partic u l a r : las personas
aprenden a ser m ascul i nas o fem e n i nas como aprenden a actuar m oral o
i nmoralmente, a hablar ingls o cas tellano. A h o ra b i e n , precisamente
porque en lo r e ferente a la sexualidad se p roduce u na diversi ficacin, el
aprend izaj e sexual es tipificad o r , es deci r , transmite al individuo patro
nes de conducta caractersticos y d i fe renciados , m asc u l i n o o femen i n o .
L a t i p i ficacin sexual es, por t a n t o , e l proceso d e aprendizaj e " por el q u e
el individuo adquiere a t r on es de co nd uc t a s exu a m e n l e ti p i ficad o s : p r i
m e r o aprende a dislingllir e n t r e estos pat rones ; despus , a ge/leraliar es-

1 69

las experiencia conretas de aprendizaje a situaciones nuevas, y , final

ente, .a prac/car dlc a onducta . El proceso incluye adems el condi-
C1onam ento d! recto o mdlrecto de multitud de estmulos que adquieren
vlor dlferencador y provoc.a n en los sexos distintas respuestas emo
cionales y ?e actitud" (Mischel, 1 942, pg. 38). De este modo, los indivi
os adqu eren conductas seuament ti p ificadas, es deci r , aquellas que
dcar :e n diversas consecuencias a los individuos de distinto sexo . Ciertos
mOVImientos corporles son considerados como muy propios en la mujer
y le hacen ms atractlva, pero desencadenan rechazo cuando son ejecuta
dos por un hombre; se trata de gestos sexualmente tipificados .
scuela d1 desrro\lo cognoscitivo enfatiza el p'apel que, en la
dqu slcI6n de a Identidad sexual, juega la imagen cognoscitiva. que el
individuo aqUlere sobre s mismo. Segn Kohlberg ( 1972), e n un mo
n: to reltlvamente temprano de su desarrollo el i ndividuo establece un
.1 UICI bSICO sobre su propi realidad fsica que le \leva a clasificarse co
. , Esta tdentidad sexual o c1asificaci6n de s mismo
mo Oll'l ? o c ? mo O1I'l

.
s el prmclPlo orga01zador de las actitudes que la persona va a adquirir
",
a su p pel sexul. Los valores sexuales, masculinos o femeninos,
I espcto
_
surgen
en relaCin a la Imagen del propio yo y a la necesidad de valorar
las cosas qe son conscuentes con el yo. En general, todo el desarrollo
de la sexuahdad est vmculado a los procesos de maduraci6n cognosciti
a .ms que a ls procesos de maduraci6n meramente fisiol6gica. Mascu1 100dad , femmldad "son el resultado de la organizaci6n evolutivo
.
.
.
cognoS
ltlva por el 011'1.0 de un mundo social en el que los p apeles sexuales
se relaclOnan con nocIOnes corporales y con funciones sociales bsicas
, moldes relativam nte niversales" (Kohlberg, 1 972, p g . 1 47). '
segun

:
A, pesar de que las mtesls pueden prestarse a grves incoherencia 16.
.
glcas, el nfas de los dIversos enfoques mencionados en aspectos distin
tos de a ldenttdad sexul parece exigir un esfuerzo por lograr una visi6n
de conjunt . .Podmos mtentar una sntesis crtica en cuatro puntos .
1 . Lo flSlolglco-COr\?oral es el condicionante bsico de la identidad
s :xal e las personas, el p nto de arranque de cualquier proceso de so
clahzacl sexual. '\hora blen, este condicionamiento no es determinan
.
. smo
.te en senttdo mec01co,
que la persona logra su identidad sexual a
travs de una historia personal que parte de ese dato primero ' pero en la
que uean un papel tambin esencial los elementos sociales y culturales .
En termmos . d e Fra.nk A . Beach (1977, pg. 5) , "resulta razonable pen
sar 9ue las d lferenc!as sexuales congnitas en el cerebro no funcionan co
.
m deen!unantes totales de las diferencias comportamentales subsi
g lentes ; smo como fuentes de tendencias o predisposiciones a responder
d.lferentemente a programas sexualmente distintos de entrenamiento so
cial"
2;;. ada organizacin .socio-cultural determina, explcitamente, las
formas: aceP tada cmo ejemplares y necesarias para cada sexo; estas
formas pueden dtfenr notablemente de un grupo a otro y de u n a a o tra
1 '71\

c u l t u r a . Los modelos sociales respecto a Ia sexualidad no son consecuen

cias de una determinacin mecnica a partir de los datos b i olgicos ni
u n a elecci 6 n arb i t r a r i a , s i n o que c o r responden a i n terese s , neces i d ades y
experiencias p r o p i as de cada sociedad o grupo soc i a l .
3.

A travs de l o s pr ocesos de aprend izaj e , el i n d i v i d u o h u m a l l o s e

v a conv i r tiendo en h o m b r e o e n m uj e r , s u s h b i t os y c o m p o r t a m i e n t o s

van siendo c a r actersticamente mascu l i n o s o fem e n i n o s . Este ap rendizaje

es d i ferenc i a l , ya que las conductas sexualmente t i p i ficadas producen d i
verso t i p o d e r e fuerzo segn l a i denti dad fisiolgica d e l n i o , a u n q u e e n
e l l o t a m b i n c u e n t a n las d i feren c i as i n trasoci ales .

4.

En el

desarr o l l o

de

la identidad sexual j u ega u n papel i m p o r t a n t e

cogn osci tiv as y , por consig u i e n t e , la i ma

hombre o m uj e r a dq u i e re cada i n d i v i d u o . Los
v alores y actitudes aceptados ms tarde estn c o n d icionados p o r la nece
sidad de consistencia con esta imagen p ropia d e cada i n d i v i d u o , aunque,

el desarrollo de l as estructuras

gen que de s

m i s m o corno

como e n el caso de l a moralidad , ciertas i nconsistencias formales corres

pondan a l carcter id eolgico de los v alores s e x u ales .
U n a consecuencia i mportante que se s i g u e de e s t a s ntesis es que no

y fe m i n i d ad como c aracteres excluyen

pol a ri d ad , de u n continuo dc ras gos y

se puede c o n s iderar mascu li nidad

tes ; se trata

ms

bien de una

caractersticas (C ons t a nt i n o p le , 1 97 3 ) . Esta concepcin ha llevado a

Sandra L . Bem

( 1 974;

v e r Spence

H e l m reich , 1 97 8 ) a h i p o t e t izar u n a

identidad sexual ideal, a l a q u e l l a m a l a a n d roginia (del g r i ego

que s i g n i fic a

"ner" ,

varn, y "gine" , que significa hembra). La and rogi n i a seria

l a simultnea posesi6n por parte de u n a persona tanto de los rasgos Y
comport amien tos propios d e l h o m b r e com,o de los propios de la mujer e n
u n a determinada sociedad . El " a ndr g i no "
o la " a n d r gi n a "
constitu iran un tipo sexual ideal, y a q u e tend r\a l a capacidad p a r a adap
tarse a cualquier s i tuacin s oc i a l , sean cuale s fueren las demandas que

en

orden de la identidad sexual se le p l a n te aran (Bem , 1 97 5 ) . Por c l

c on t ra r io , la persona que s610 p osee r asgos masc u l i nos o fe meni nos t i e n e
p o s i bi li d a des d e adaptacin s o c i a l m u c h o m s limitadas (Bem y Lenney ,
1 97 6) . P or supuesto, este c oncepto de a n d roginia resu l t a muy discu t i b l e ,
c o m o discutible es empricamente la m a y o r adaptabilidad social del
el

a n drgi n o . Con todo, l a h i p tesis de la androginia subraya e n forma

d r am tica la relativ idad social de b u e n a parte de los rasgos sex u a les .

5 . 2 . La m i tologa sexual .
Los estudios e mp ri c o s sobre las di fere ncias c n t re l o s sexos lI'evan a
conclusiones mucho ms m odestas de las q u e el " se n t ido co m n " suele
asu m i r . La i nvestigacin c i e n t fica demues t r a Que c u a l i d a d es que en l os
secto res medios salvadoreos s e a s u m e n como c o n n a t u r ales d e l hombre
o d e la mujer tan slo e p ue den considerar como c u a l i d ades desarrolla
das hist6r ica y d i ferencialmente p o r e l h o mbre o la lll uj er de c ie r t os sec-

171

torts salvadoreos, pero no por causa de determinismos genticos , sino

por factores socioculturales. Eleanor E . Maccoby y Carol N. J acklin
(1 974) realizaron una sistemtica revisin de estudios empricos sobre di
ferencias sexuales. Como puede verse en el Cuadro 9, sus conclusiones
son muy moderadas y parecen fundamentar la idea de que la identidad
sexual es, en .gran medida, una construccin histrica. Las nicas dife
rencias que, segn Maccoby y Jacklin, estn suficientemente veri ficadas
por la investigacin emprica y que corresponden a la idea del sentido co
. mn son la mayor verbosidad de las mujeres y la mayor agresividad de
los hombres . De hecho las mujeres 'suelen obtener mej ores resultados en
todo tipo de tests verbales, y esta ventaja se observa desde l a infancia, lo
que no significa que se d en todos los aspectos verbales o en todos los
perodos de la vida . Por su parte, los hombres tienden a ser ms agresivos
que las mujeres en casi todas las culturas y en todos los niveles de edad.
Fuera de estas diferencias , la mayor parte de las creencias sobre dife
rencias naturales entre hombre y mujer no han podido ser verificadas
empricamente en forma consistente. No es cierto, por ej emplo, que los
hombres sean ms analticos que las muj eres, o que stas sean ms afecti
vas o sociables que los hombres ni mucho menos que los varones sean de
inteligencia " superior" . Por otro lado, no est claro todava q u e existan
diferencias significativas en el nivel de actividad, la tendencia al d ominio
o las inclinaci o nes consideradas " maternales" . Es posible, como ha indi
cado en una aguda crtica J. Block ( 1 976), que Maccoby y Jacklin
tiendan a minimizar las diferencias empricamente verificadas entre los
sexos . As, por ejemplo, Block indica que h abra que separar los estudios
sobre sumisin de los estudios sobre la tendencia a dominar, ya que no
existen pruebas de que las mujeres sean ms sumisas, pero s parece ha
ber pruebas suficientes de que los hombres son ms dominantes . Con to
do, Block acepta las conclusiones principales del estudio de Maccoby y
J ackUn sobre la falta de pruebas empricas acerca de muchas diferencias
sexuales consideradas "naturales" .
A fin de verificar el papel de los factores genticos en la diferen
ciacin sexual, J ohn Money (1977) ha estudiado durante largo tiempo ca
sos de hermafroditismo humano, es decir, de nios que pertenecen gen
ticamente a Un sexo pero cuyos genitales externos n'corresponden al otro
sexo o resulta difcil diferet:}ciarlos de los del otro sexo. La situacin de
hermafrodi tismo ha hecho posible que, en ciertos casos, nifios de un sexo
gentico hayan sido educados como pertenecientes al otro.sexo . Tras sus
primeros estudios, Money subray la importacia de la historia social del
indi"iduo en la determinacin de su sexualidad, hasta el punto de afirmar
que la.' masculinidad o feminidad psicolgica no dependan de los
orgenes cromoSmicos, gonadales y hormonales ni de las diferencias se
xualesmorflgicas. Posteriormente, Money ha asumido una posicin
ms interaccionista: "la proposicin bsica no debe consistir en una di
cotomizacin de lo gentico y lo ambien tal, sino en su interaccin" (Mo172

CU ADRO 9
DI FERENCIAS SEXU A LES
A. Creencias infundadas sobre las dHerencias sexuales .

1 . Que las mujeres son ms " sociables" que los hombres .

2. Que las mujeres son rns "sugestionables" que lbS hombres .

Que las mujeres tienen una estima menor de s mismas .

Que las mujeres son mejores para las tareas sencillas y repet i t i
vas, y los hombres para tareas que exigen procesos cognoscitivos
mas elevados y la inhibicin de respuestas aprendidas con ante
rioridad .
5 . Que los hombres son ms " analticos " .
6. Que las mujeres son ms in nuidas por la herencia y los hombres
por el ambiente.
7 . Que las mujeres carecen de motivacin de logr o .
S . Que las muj eres son de carcter audi t i v o , los h ombres de carc
ter visual.

3.
4.

B . Diferencias sexuales suficientemente com p robadas.

\.

Que las mujeres tienen mayor habilidad verbal que los hombres .
Que los hombres se destacan en hab i l i d ad visual-espacial .
3 . Que los hombres se destacan en habilidad matemtica.
4 . Que los varones son ms agresivos .
2.

C. Aspectos suj etos a verificaci n .

l . Sensibilidad tactil.
2 . Miedo, timidez y angustia .
3.

Nivel de

actividad .

4. Tendencia a competir.
5. Tendencia a dominar .

6. Tendencia a someters e ,
"maternal" .

7 . Conducta

Fuenle: Maccoby y J ackli n . 1 97 4 ,

"

1 73

ney, 1 977 j pg. 83). Hay aspectos de la diferenciacin sexual programa

dos filticamente que dejan su huella, pero que pueden ser alterados des. de muy temprano por las particularidades de la h istoria personal . Tras el
nacimiento, . 1a diferenciacin psicosexual se vuelve funcin de la his toria
biogrfica, principalmente de la historia social, que deja su huella tan
profunda como la programacin filtica. En esto juega un papel crucial
la asignacin de un sexo al recin nacido, que desencadena una serie d i fe
rendal de respuestas por parte de los padres y el resto del entorno sociaJ.
As , ' 'la parte predominante en la diferenciacin de la identidad del g
nero (sexual) recibe su po grama mediante la transmisin social de
quienes son los responsables de reconfirmar la asignacin de un sexo en
las prcticas diarias de crianza" (Money , 1 97 7 , pg. 85).
El hecho de que las diferencias sexuales se sigan atribuyendo a la na
turaleza y de que se tomen como base para la discriminaci6n social es in
dicador de su carcter ideol6gico. Machismo y lrembrismo son verdade
ros mitos sociales que amparan prcticas convenientes a los i ntereses DO
minantes en nuestra organizacin soial. Por mito entendemos aqu
aquella idea O conjunto de ideas que pretenden reflejar y explicar una de
terminada realidad, pero que de hecho la distorsionan y ocultan en bene
fh:: i o de quien detenta el poder.
El proceso de mitificacin de los rasgos machista y hembristas. co
mienza por su verificacin emprica (se dan estos comportamientos) ,
contina' por el anlisis de su funcionalidad social (que se den estos ras
gos difereciales sexuales satisface necesidades sociales mediante una divi
si6n laboral de hombre y mujer) y termina por su naturalizacin, es de
cir, atribuyendo a la naturaleza 1' que es producto de una determinada
historia social . Este proceso de mitificacin resulta en ocasiones muy su
til y parece contar con el sello 'de lo cientfico. De hecho, como subraya
Gissi (1972), las caracteristicas presentadas como naturales del hombre y
de la mujer son al mismo tiempo caractersticas reales y mticas, y esa
ambigedad es precisamente lo que m antiene su aparente veracidad . Son
verdaderas, porque se dan con gran frecuencia en las personas de
nuestras sociedades; son mticas , porque se suponen naturales, inheren
tes a la esencia humana, cuan do son simplemente el producto de una si
tuacin social. El mito se perpeta mediante la socializacin que transmi
te aquello que considera normativo (natural), como u na profeca que lleva a su propio cumplimiento.
.
El anlisis psicosocial tiene entonces que preguntarse no slo por las
races sociales de los rasgos que configuran la identidad y los papeles se
xuales en una determinada sociedad, sino que tiene que preguntarse por
la significacin de esas caractersticas para el sistema establecido. En
otras palabras, hay que veri ficar el sentido estructural de esos rasgos se
xuales discriminatorios en su funcionalidad para unos il1tereses concre
tos, los intereses dominantes . Podemos realizar este anlisis con respecto
a los mitos sexuales correspondientes al hembrismo, ya que es la mujer la
174

vos ESTS
'LO CA,MAALDA!

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Uf..lA CARR[;RA ?

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I-\bM BRE:.S,I
AMA DE

MUJf.R!

que resulta discriminada por la diferenciacin sexual realizada en la so

ciedad salvadorea. Brevemente examinaremos aqu tres mitos sobre la
mujer: el mito de la esposa amante, el mito de la madre , y el mito del
"eterno femenino " .
E l mito d e l a esposa amante sublima y naturaliza l a sumisin del
proyecto vital de la mujer al proyecto del hombre . La misin y destino de
la mujer es servir al hombre. Esta subordinacin se encuentra anclada en
el convencimiento social de que el hombre se realiza ejecutando alguna
tarea o trabajo social , mientras que la mj er se realiza dedicndose a su
matrimonio y a su hogar . Si la realizacin del hombre cdmo tal pasa por
el trabajo, la realizacin de la mujer como tal pasa por el servicio al
hombre . Socialmente al hombre se le mide por sus logros pro fesionales, a
la muj er por los logros de su hombre . La mujer es esposa "de" y hasta
modifica su nombre alasarse en expresin de su subordinacin . De ah
el sentimiento de fracas o de quienes no logran obtener un buen matrimo
nio o ven desaparecer las posibili dades de lograr lo.
175

la prctica, el m i t o de la esposa amante, ded icada a su espos o ,

natu raliza y ensalza una vergonzante s i t uacin de esclav itud existenci a l .
La inst ru mentalizacin de la mujer respecto al h o m b r e s u p o n e e l
b loqueamiento d e importantes m b i t o s e n que la muj e r podra lograr su
d esarrollo personal, dejndola en una posicin d e permanente subordi
nacin a l o que su marido es y hace : la muj er es " adorno" del hombre .
De esta manera, el m i t o de la esposa amante consagra una reparticin del
poder social y j u s t i fica por lo mismo una sociedad esencialmente j erar
q uizada: la supuesta j erarqua natural entre los sexos mues t r a l a con na
t u ralidad y b ondad de la j erarquizaci n en el poder social y, en d e fi n i ti
va, d e " esta" j erarqua y "este" poder social concretos.
La discri m i nacin laboral de la mujer que est a la base de este mito
social se d a incluso en l o s Estados U nidos, donde el m ov i m iento fem i n is
ta ha logrado grandes avances . Como i ndican los resu ltados de u na re
ciente encuesta d irigida por Wright, el 5 4 OJo de las mujeres que forman
parte de Ja poblacin laboral activa se encuentra en u n a ubicacin de cia
s e o brera, e n comparacin con el 3 9 . 6 OJo de los hombres (ver Tab la 2 . A ) .
L o sgni ficativo e s q u e l a s mujeres s e encuentran bastante mas p roletari
zadas que los h mbres e n l a mayora de las ocupaci ones . " As , l a s muje
?
res o estn mas concentradas q u e los hombres en la clase t rabaj adora
debido a que t engan d i s t i ntas ocupaciones , sino a que en cada sector ocu
pacional' se encuent r an diferencialmente distribuidas y mantenidas en la
clase trabajad o ra " (Wrigh t , Cos t e l l o , .Hachen y Sprague ' 1 982 pg.
7 23).

En

TABLA 2 . A

El m i t o sexual de la madre es ms s u t i l . Tratar d e desenmascararlo

puede resultar hasta peligtoso p ues toca fib ras sociales muy p r o fu ndas ,
colindantes con e l tab . A la madre se le atribuyen , por .el mero hecho de
ser madre, u n a serie de caractersticas y a t r i b u tos i d ealizado s : una madre
siempre es buena, santa, abnegad a , bella, acogedora, fiel . . . La madre es
l o ms sagrado e i n t ocable que puede tener el hombre y por ello el insulto
ms grave en nuestra sociedad es m entar le a alguien " la madre " .
E l primer aspecto que encub re e l m i t o sobre l a maternidad e s e l abis
mo entre los atributos idealmente otorgados a la madre y su realidad
concreta. N inguna mujer logra responder a todos esos a t r i b u tos q u e , por
e l simple hecho de ser madre , le competeran connaturalm e n t e . En e l me
dio salv adoreo y cent roamerica n o , la i magen ideal de la madre encubre
l a realidad triste d e la maternidad, socialmente desamparada y fruto no
pocas veces d e la ignoranci a , el apre m i o y la necesi dad. La mayoria de l as
madres salvadoreas tienen a sus hijos s i n ninguna atencin mdica, en
condiciones de tremenda insalubrid ad , y lo nico que pueden o frecer a
las criaturas es un fut u ro de miseria, s u frimiento y opresin .
Con el m ito de la madre se sub l i m a tambi n u n a divisin social del
t rabajo discri m in adora, en l a que la m uj e r , a partir de su condiciona
mie nto b i o l gico , se convierte e n " po nedora d e hijos" y servidora d e las
ta reas hogareas . Como d i ce acertadamente Castilla del P i n o ( 1 97 1 , pg.
70) , la funcin de la madre es " la d e i n ter nalizacin e n los hij os de los v a
lo res famHiares; es dec i r , de los valores del sistema " . M i t i ficando su fu n
cin de m adre como la funcin social ms excelsa , se j u s t i fican por lo
m i smo aquel los v a lores sociales q u e reclaman u n a fam i l i a y un hogar
man tenedores del orden establec i d o , mient ras se i g n or a n las p ri v a c i o n e s
e i nj u s ticias reales sobre las que se apoya semej a n t c esquema familiar .v
.
.,> o c i al .
Finalmente, y a un nivel m s abst racto y e n g l o ban te , se e nc u c n l r a el
m i to del eterno femenino (ver Recuadro 1 2) . S e g n e ste m i t o , la mujer
constituye una especie d e misterio insondable, s u c o m p o rt a m i e n t o ms

DlSTRIBUCION DE" CLASE P O R SEXO EN LOS EEUU

Ubicacin de clase

Patronos/burguesa
Pequeos patronos
Pequea burguesa

Ejecutivos/supervisores
Empleados semiau t nomos
Clase trabajadora

OJo homb res

2.7
7.4
6.3
35.0
9. 1
39.6

Fuente: W righl, Coslello, Haceh n y Spraguc, 1 982.

l '1/;.

OJo muje r es
0.8

4.3
7 .4

23 . 4
9.9

54.0

significativo brota de los fondos ms profundos de l a naturaleza, ms

telrica que histrica, ms instintiva que humana . Las carac t e r s t icas v
rasgos de la mu er son consecuencia de este e l e rn o fem e n i n o . N n hny p o r
t a n to que cuestIOnar esas caracterst icas , los caprichos y la i r racill l w l i dad
rell i n n o s : son parte de ese misterio i nsondable e i n acces i b le que es l a
mUJer.
El m i t o de elerno femenino s i rve p a ra e n masca rar la i ns t rumen t a l i
zacin corporal de l a mujer a travs d e l odos los r i t os de l a bel leza l a co
mercializacin del e r o t i smo y la i n s t i t u c i o n a l izacin de la v i r g i n i a d . El
. cu rpo s convierte as en la poses i n ms preciada de la muj e r su bien
.
mas precIOso. La mUjer
e n t ra al mundo de la compet encia n o L'l1l1 el fru
.lo ele su capacidad i n tel c t u a l o m o r a l , con el fru to d e
t rabaj o , s i l1l1
\
con la bell eza de su cuerpo, lo que In p repara para obtener un bucn
m at r i m onio que le asegure una d i g n a matern idad . La muj e r neces i t a I'l1r

'

i 77

r
RECUADRO 1 2
E L ETERNO FEMENINO

C A R A CT ER I STIC A S

Irracionalidad, emotividad.

SE DICE

La mujer raona menos que . el

hombre, es mnos intelectual y lgi
ca, pero ms intuitiva que el varn;
se deja traicionar por el corazn, es
cambiante en sus estados de nimo y
en sus emociones .

Pasividad, conformismo, ca La mujer es naturalmente pasiva, y

pacidad de adaptarse, abnega .se conforma a las cosas tal como s
cin , sumisin, entrega.
tas vienen dadas, acepta los aconte
cimientos , tiene una gran capacidad
de abnegacin y de entrega a los de
m s .
Debilidad, necesidad de. apoyo. L a mujer es un ser dbil e indefenso
que se lleva por sentimientos ; no sa
be hacer frente a situaciones de res
ponsabilidad; necesita centrar su vi
da en otro.
Infantilismo, superficialidad.

Aunque no se lo diga expresamente

(como se hizo desde A ristteles a
Moebius), la mujer es considerada ,
d e hecho, como algo intermedio
entre el hombre y el nio, al que no
se le puede confiar grandes respon
sabilidades; superficial en su mane
ra de ser, no puede responsabilizarse
de cosas de importancia.

Coquetera.

Le gusta agradar, ser atrayente, co

quetear, para lo cual vive atrapada '
en un mundo de cosmti<;os, modas
y peinados.
.

Fuente: Ander Egg y Zamboni, 1 972, pgs. 38-39.

1 78

t '

consiguiente belleza y virginidad : l a una para at raer, l a otra para garanti

zar la seriedad del producto o frecido y la privacidad de quien efecte la
adquis,i cin (como propiedad pri vada) .
El mito del eterno femenino encubre y justi fica tambin la exigencia
social de que la mujer no cambie, de que siga siendo lo que es so capa de
que su ser rns profundo y autntico ya est dado en los rasgos predeter
mi nados desde lo gentico. La i ncuesti onabilidad del eterno femenino se
t rasforma en jncuestionabilidad de aquellas prcticas sociales Que en
gendran la muj er discri minada al servicio del hombre. En definitiva el
mito de la madre la esclaviza al hijo y el m ito del eterno femenino la
esclaviza a su cuerpo y a permanecer perpetuamente en su situacin de
servidora del homb re.
J unto a los mitos de la mujer buena, de la mujer consagrada por el
orden social y el sistema establecido, los antimitos de la prostituta. La
prostituta es mujer,es decir, tiene un cuerpo (eterno femenino) y est lla
mada tambin a realizarse por mediacin del hombre. Pero la prostituta
ni es esposa amante (no es propiedad privada, sino p blica) ni es madre
(no tiene familia ni la sociedad la acepta como transmisora de sus valores).
Por ello, la forma ms comn de ' mentar la madre" a alguien es l lamn
dole " hijo de p u ta" .
"----:::.IItl

F
t
I

RESUMEN DEL CAPITU LO CUARTO

\ . Socializacin es el conj u n t o de p rocesos psicosociales por los que el

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

180

individuo se desarrolla histricamente como persona y como

miembro de una soc.iedad . A travs de la socializacin primaria, el in
dividuo adquiere u n mundo y desarrolla una identidad personal. Me
diante la socializacin secundaria, la persona pasa a formar parte de
distintos submundos, institucional izados o no, al i nterior de la so
ciedad .
La adquisicin de u n mundo supone que el i ndividuo pasa a formar
parte de una realidad objet iva , material y soci a l , y que asume una vi
sin del mundo, haciendo suyos u nos esquemas cognoscitivos y un
marco valorativo de r e ferencia.
La iden tidad d e cada p ersona est referida a u n contexto objetivo
concreto, a un mundo de relaciones sociales y a u n universo de
smbolos, valores y n o rmas . La i de n tidad personal se afirma en las
relaciones i n terpersonales y , aunque es relativamente estable, evolu
ciona histricamente . As , la identidad es al mismo t iempo p roducto
de la sociedad y de la propia accin personal.
E\ yo s u rge como p roducto de las relaciones sociales , al asu m i r e l i n
dividuo la imagen que de s le transmiten los otros signi ficativos y al
reaccio nar frente a ella en forma personal. La percepcin de uno
mismo i n fluye decisivamente en este proceso , pero hay que distingu i r
entre e l yo personal (realidad objetiva) y e l concepto que s e t iene de
uno m ismo (imagen subjetiva) .
La adquisici6n de un lenguaje constituye u no de los p rocesos bsicos
de socializacin y, segn muchos psiclogos, una de las di ferencias
esenciales entre el hombre y otros animales, punto que hoy se debate
a propsito del lenguaje de los chimpancs .
Todo lenguaje constituye una forma particular de ver la realidad . A l
adquirirlo, las personas asumen tambin su perspectiva sobre l a rea
lidad . La tesis de Sapir y Whorf mantiene que el pensamiento y la
forma de conocer de las perso'nas dependen de su lenguaj e ; pueblos
con lenguas distintas conocen y piensan en forma distinta.
Empricamente, n o se ha probado que las categoras gramaticales
correspondan a u n idades cognoscitivas significativas, lo que parece
contradec i r la tesis de Sapir y Whorf.
Segn Luria, el lenguaj e es a la vez p roducto del desarrollo histrico
y mediador del i n fluj o social sobre la actividad mental de las perso
nas . Hay, pues , una doble conexi n del lenguaj e con la accin, de la
que es fruto y causa .
Bernstein mantiene que existen dos tipos de cdigos l ings ticos ,
restringido y elaborad o , correspondientes a dos mu ndos distintos de
significaciones, propios de contextos ociales d i ferentes . El cdigo
restringido remite a u n m u n do de signi ficaciones dependientes del

I
\
I
!

contexto, mienl ras que el elaborado remile a un m u n d o de significa

,
dos i ndependie ntes del cClI1tex t o . El sistema e s ; ola r: por ejem p l o , se
.
.
fundamen ta en el cdigo elaborad o , cuya u t l llzaclOn es mucho me
o pequeo burburgus
o

i
n
al
que
roletario
p
nio
al
le
b
i
nos aseq u
gus .
.
9. La adquisici n de u na moral es el proceso socializado r Po e x celenc l a '
,
5 d e f I I1 l d oras d e l
a t ravs del cual el individuo adquiere las norma
;
corres p on
habltos
los
rolla
desar
y
sociedad
na
u
en
mal
del
y
bien
dien tes . Con la socializaci n moral las personas hacen propio el
control social requerido por e l o rden existente, lo q ue puede ser fuen
te de con trad icciones i n t erpersonale s e i n t rapersonale s .
1 0 . P ara el psicoanlisis , la conciencia moral consiste en I ncorpora
cin a la estructura de la personalida d de las n ormas socia I es que or
denan l a satisfaccin de las pulsiones , prohibiendo unas formas y
permitiend o o estimuland o o lras . Esta estructura e.s el s u pery y e
,n
desarroll a p rincipalm ente en el proceso de resoluclo del compleJO
,

de Edipo .

1 1 , Las teoras del aprendizaje consideran que la moraltdad eS u na f r

ma de control de la conducta. Segn algunos , estos contro l es son 111 -

teriorizados por la perso n a , formando un i m po r t a n te sis tema de

au toco n t ro l .
,
1 2 . El e n foq ue cognoscitivo s u b raya la relacin entre el esa r ro l lo l n le
, ,
lectual y l a forma d e moralida d de las ersonas. P l aget d Istl ngue
corresponden
e nt re la moral heternoma y l a moral autonoma, que
respectivamente al perodo egocnt rico y al perodo operatorio del
desarrollo i n telectual . Segn Kohlberg, el desarrollo moral pasa por
tres niveles , cada uno de ellos con dos estad i o s : el p reconvencion l ,
en q u e el, n i o responde a exigencias x t r. n.secas y s u s conse uenc as
para l ; el convencional , en 'el que el Indlvldu ? a ume I s eXlgencl s
sociales con i ndependencia de sus consecuencias I n med iatas ; y el 11l
vel postconvencio nal , que se basa e n valores y principios u n ivers l e s .
1 3 . Cntre las formas de transmiti r la moralidad q u e se h a n estu d lado
empricamente estn l a disciplina pater n a , la i m itacin de o d e l s y
.
,
el desequ ilibrio cognosc i t i v o . A pesar de la f erza e la s ? claltzaclon
moral , las personas muestran frecue tes Inconslst nctas mora es
,
e ntre sus p r i n cipios y sus comportamientos. Estas I I1conslstenclas
ci
pueden ser e n tenqidas como deficiencias de l so ializ n , como
.
,
verdaderos fallos morales o como l a expreslon I deolog lca d e las
contradicciones sociales .
14. La socializacin sexual es el proceso por el que las personas ad
quieren u n a identidad com o hombres o mujeres . E stc proceso \ 1 0 S l1 ,
,
l o establece d i ferencias s ocialmente i m portantes, S II1 0 q u e d a p l l' n la
discriminacin social mediante l a cual los miembros de U I l Sl':\O
t ienen que subordinarse a los m i e m bros del 0 1 1' 0 . El s i n d ro ll1l' d e l
machismo y el correspon d i e n t e S I 1H 1 rn l11e d e l l 1 e l 11 b r i s l1lo ponen d e

l11 a n i l'ies l n , l'sa s u b n rd i n a c i l1 l 1 ,-; llc' i ;t ! ,

1 t

r
t
t',

1 5 . La identidad sexual surge a partir de condici onamientos biolgicos

que son elaborados socioculturalmente, sobre todo mediante la asign aci n de ac tividade s y tareas sociales tipificadas, es decir , r e fo r zadas en forma diferencia\. En es te desarrollo j uegan un papel impor
tante los modelos s ociales y la imagen que de s mismo adquiere cada
individuo . Masculinidad y feminidad son, por tanto , los polos de un
continuo de rasgos y compo r t ami en t os .
1 6. Existe toda una mitologa social acerca de las di ferencias sexuales,
que sirve a los intereses dominantes y mantiene a la mujer somet ida
al hombre. Entre estos mitos deformadores de la realidad , se en
cuentran el de la esposa aman te , el de la m adre santa y el del eterno
femenino. Frente a los mitos sobre la m uj e r est el antimito de la
prostituta, que ni es esposa ni madre, sino objeto pblico, tanto real
como simblicamente.

'.

CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE Lk SALUD

DIVI S ION DE DI S CIPL I NAS BA SICA S PARA LA S ALUD.
' .

DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA APLICADA.

rn M & @ m & & m &

@ @ @ @ @ @ @ @@ & @ @ & D
Tercera U nida'd.
Percepcin Social e Influencia Social.
.- P ercep cin Social.
, B.- Autopercepcin.
(; . - Influencia Social.

D.- Grupos Sociales.

CAPTU LO

PSICOI..OGA SOCIAL

Percepcin social

ORIENTACIONES TERICAS
Y EJERCICIOS PRCTICOS

Jos Mara Len Rubio

Toms Gmez Delgado

Coordinadores

Jos Mara Len Rubio

Silverio Barriga Jiml1lez
Toms Gmez Delgadlo
Blanca Gonzlez Gabaldn
Silvia Medina Anzano
Francisco J. Cantero Snchez

PRESENTACiN
A lo largo de este tema, y de los que le siguen, vamos a analizar una serie de proce
sos fundamentales mediante los cuales los sujetos conocen y construyen su mund,
social.

'lB

MADRID ' BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALA LISBOA MXICO

NUEVA YORK PANAM SAN JUAN SANTAF' DE BOGOT SANTIAGO So PAULO
AUCKLAND HAMBURGO LONDRES MILN MONTREAL NUEVA DELHI PARls
SAN FRANCISCO SIDNEY SINGAPUR ST, LOUIS TOKIO TORONTO

Concretamente en este tema nos centraremos en la percepcin del ambient

social. El concepto de percepcin social hace referencia a los juicios elementales qu
sobre las caractersticas de las otras personas elaboramos en un primer contacto,
que son importantes porque van a guiar nuestra interaccin posterior.
En trminos generales, parece evidente que nuestra supervivencia como especi
y como individuos depende en gran medida de nuestra capacidad de percibir adecu
damente nuestro medio ambiente social y fsico, y de nuestra adaptacin funcional
estos entornos cambiantes y dinmicos.
.
La percepcin, tanto de nuestro ambiente social como de nuestro ambiente ffs
co, implica ' la codificacin de la gran cantidad de datos que nos llegan del exteric
reduciendo su complejidad para que sea ms fci l su almacenamiento y recuperaci

' posterior. E implica tambin la'elaboracin de inferencia; que nos pennitan realiz
predicciones sobre los ;lcontecimientos futuros.

90

P.I'icologa .l'odal

<J I

De manera que la percepcin de objetos y l a pen:epdn de personlls gLlllnlu ckr

tas simil itudes, como son el que limbos tipos de percepcin estln e st ruc t u radas a tra " ,
ves de la creacin de categoras de conoc i m iento, yue tanto al percibir personas
como al percibir objetos tendemos a centrarnos en los e lementos invariantcs d e los

estmulos, y que nuestras percepciones de objetos y perso na s t ienen s ign i lkad o para
nosotros, son susceptibles de ser interpretadas.
Sin embargo, y esto es mucho mls significativo, ha y i m portantes d i re re n c i as
entre la percepcin de objetos y la percepcin social o de personas. A s . en p r i m e r
lugar, las personas son percibi dlls c o m o agentes causales y los objetos

no: .::s

decir. a los individuos se les atribuyen intencioncs de control sobre el m e d i o q u c

les rodea. En segundo l ugar, las personas s o n se m ejan tes a no so t ro s . l o c u a l nos

Juido elemental sobre personas basndose en informacil/ propia

o fl1cilitada

por terceras personas.

De eSlc Illodo. podralllos dcli n i r dc nl\ldo general la pcrce pciln snc i a l como e l

pl'l1l:CSO por e l c u a l nos formamos u n a primcra ,d m pres i (l n d e u n a persona y e S la

blecemos una relacin con ella.

M s espec licame n tc pod ram os decir q u e la percepciln suc i a l es e l proccso por

Cl l: U ld e l i nd i v iduo l lega a conocer a los deIllls y a I:ullce h i r sus caracterst icas. c u a

l i dades y estados i n tt:rio res , En c u alq u ier c a s o. a m bas apro x i m aciones dn l llc'stran l a
i mpo rt a nl: i a dc l a rOl'lnaci6n de primeras i m pres i o ne s paru c l prop io prllCSO de per

permite realizar una serie de i n ferencias yue no podemos re a l i zar c n e l caso d c

los objetos. E n tercer lugar, l a percepc in de p e rs o n as s u e l e darse en i n t e racc i o
nes que poseen u n carcter d i nmico, de manera yue c u ando p e rc i b i mos a u n a

cepc i n soc i a l .

persona s o m o s a la v e z perc i bidos. F i n a l m e n t e , l a percepcin de personas c s

ndole cogn itiva m ed ia n te l o s cuales e l a boramos j u i c i os re l a t ivamenl e l c nl C n t a l es

mucho ms difc i l , ya que l a s personas s o n en orm

e m e nte mls comp lejas q u e los
.
objetos fsicos.

E n d efi n i t i va , e l trmino pe rc epc i n soci a l i n c l uye todos a q u e l los procesos d e

acerca dc otras pc rs o nas . sobre l a base de nucstra p ropia c x pricnc i a
Illacioncs q ue nos t ranslll i te n terceras personas,

(l

dc la s i n rm

A I:o n t i nuacitn expondremos los d i s t i nt os t i p os dc percepc ill i lllerpl'sunal quc

es pos i b l e i de n t i fica r sobre l a ba se dc s u g rado d e cOIll pkj idad o e s t r u c l u ra c i l ll ,

OBJETIVOS OPERATIVOS

Llllllcn,andn p o r las nus s i ni plc s h a s t a l lega r

1.2 Expresar por escrito la definicin de percepcin social.

,
2.2 Distinguir el efecto de primaca o de recencia en los res ultados de una serie d e
experimentos sobre percepcin social que se les presentarln.

3.2 Identificar el modelo de percepcin social que mejor explique los re s u l l ad os de.
,

distintos experimentos sobre percepcin social que les ser,n expuestos.

4.2 Escribir las condiciones que seran necesarias, segn Zajonc. para que la forma
cin de una primera impresin responda al modelo sUll1l1tivo o a l modelo prllllle

S." Ilustrar mediante ejemplos el e fecto halo, la a n a l oga proy e c ti va y e l estereotipo,

6.2 Parafrasear la nocin de teora implcita.
7." Distingu i r qu factores han i n fl u id o e n una serie de ejemplos dados sobre per
dio.

cepcin de personas.

IllS Ilus Clln l p kjas,

2. TIPOS DE PERCEPCIN SOCIAL

2.1.

Formacin de primeras impresiones

La rorm a ci n de primeras i mpresiones acerca de los clem,s s uno dc Ills pmcesos de

percepc in MK i a l m,s . i mp l e, qu e c, tableeemos I: i rc u n s ta n e i a l n lellle

por c.i e l l l p l () ,

duran t e u n encuentro rortu i to con otra persona desconoc i d a en e l asce n s o r ) , s i n d i s

poner d e m u cho m ateri a l '

irlroJ"fnativo

( po r eje m p l o . p u c d e q u c e l n i co m a t e r i a l

i n rorm a t i vo del q ue di s p on g a mos sobre l a otra persona q u e subc c o n nosol ros en c l

asccnsor sea s u ap a r i e n c i a l 's ica. su m odo de ves t i r. o e l t i po de o h j c l l ls q ue l I el'a

C lln s i g o ) . El e S l u d i o dc eSle t i po de pcrccpl' i l'lIl parcec c S l a r .i u s t i licado plll'que '-'sl,IS

parecen i n J'l u i r notablemcnte c n e l desarro l l o d .:: posteri ores i n l e racc i l lllc' s y sue len

s r bastallle d u rad eras y est a ble s ,

1. DEFINICiN DE PERCEPCIN SOCIAL

Como tendremos ocasin de sealar en los apartados p o s te r i orc s cuando a n a l j;
mos los fundamentales eSllIdios de

ti.

S o l o mo n Asch sobre

l a rorm al:i ln de iIllprs i o

ns acerca de los dem<s. la expansin ele los c s t u d i os sobre l a Jlerccpcill l h : prso

nas tielle su origen en l a a p l ic uc itn de los desarro l l os l dll'j;os d.:: l a (js l a l t I I l a

psicologa social. Recordemos q u e e l I:n royue de l a (jst a l t s c ru n d a m n ta n I

estudio d e los procesos perceptivos. respecto

11

los c u a l .::, e, l ! lS a u t mes eSlablcl: i e

ron d o s s u puestos b,sicos: la p e rcepc i l n e s t o rgan i zada rOrlnando todos,) c o J

rentes; s u organ i zal:in t i e n d e a s e r ta n b u e n a c o m o perm i t a n l as cond i c i o nes l k l
estm u l o.

En la rormlll: in

de

u na pri mertl impres iln acerca de olra persona hay i mp l icados

loda una serie de procesos runclamcnlllles para e n t e nder la i n l c nlccin qU I'a a esla

blecerse. As. e n p ri mer l ug a r, qu ien se forma esa prim e ra impresin de d u ce I l Is rasgos

)' cl11ocioncs del o l ro, Segundo. la rornlllciln de esa primenl i n lprc's i ln jlL' n n i l e' d l i n i r
l a s c.s peclH l i vas nilllaS c n ese prol:csn de i n l eracl' i l n , Fi nalmenle. y C I I I l e l l l l L" l/ICI ,l

nl(15 con c' l segundo tipo dc plllCCSll dc pl'rl'l' l lL' i n s()cial qUL' ; 1 I 1 ; d i zarL' I l I l IS I H lslL' r i l l l"
I I l l' l I l e . talll hill i l 1 l p l ica 1,1 a l ri hucil'lll de L'icrtas caraL' l e ris l L" ; " dl' 1 ll' I'Sl l / J ;J l i d;u l .
S illlp le.\' . circlIll.\'/Clllciales, L'lJn floCO mil/erial illjimlll1/;"o, iJ!/I/lye/l 1'1/ e l desl1rrolln tle pO.l'terior1's illtl'rClcciol/l's, duraderas y ('s/(/hll'.I',

Psicologa social

92

El paradigma experimental utilizado en los estudios de I borator i o sobre la rOrlna

cin de impresiones, consiste en proponer a os sujetos experimentales infonnuciln
verbal sobre una hipottica persona (generalmente una lista de ad e tivos atribuidos a
sta) y solicitarles que de acuerdo con dicha infomlacin describan a esta persona.
Esta fonna de proceder ha planteado dos cucstiones o problemas que a fec ta n a l a
interpretacin d e los resultados obtenidos e n dichos e s tu d i o s .
La primera cuestin que se plantea es, , qu msgos i n ll u yen nus en la formaciln

de impresiones: los incluidos en primer lugar ell las ll1ellcil1nada. listas de . a d. e t i v lls
.
o los presentados en ltimo lugar?
a) Deducir rasgos y emociones del

modelos u l tcrnat ivos que repusarelllos ms adelanle.

2. 1 . 1 . Los est udios experimen ta les de Asch:

el mode lo de rasgos cen t ra les
de sus l.! X peril l l e I I l OS. ASl:h t 1 946) leill u n a l i sta d c c a rat:le rl,; i cas pL' r" l l l a lc's a d I !.,
grupos de sujelos A y ,, 8 ., . Con cxcepcin de un t":l'l l l i I1l1. la lista l!ra idn l i ca para
a m b os grupos en su orden y conlenido, As. la l i s t a de adjetivos para l'ada g ru pll fuc ,

Especticamente el problema se da porque. conronne al parad igma experimental

anteriollT'ente mencionado, la presentacin en e l laboratorio de unos djet i v os des
criptivos 'de alguien suele ser secuencial (el experimentador los va procl a man do en
alta voz, uno a uno, o el sujeto experimental los va leyendo uno detrs,del otro ) , sien
do'posible que nos preguntemos por cmo i n fluye sobre la formacin de l a i m p r
sin el orden de presentacin de los rasgos a los que hacen referencia los adjetivlls.
Entonces es plausible plantearse dos hiptesis aparentemente e.x c l u yentes.
La informacin adquirida en primer trmino estahlccc /lna direccil/ q/le' c:i('/'C'('
IIIl efecto continuo sobre los trminos posteriores .
La primera de ellas establece que sobre la estructuracin de la impresin i n n u

y e n m s l o s primeros rasgos o adjetivos de l a lista (por la mayor atencin re tent i va y

menor saturacin informativa con que son percibidos por los sujetos experimcntul e s )
q u e l o s ltimos ( l o s cuales tendran un menor impacto sobre e l sujeto ex pe ri m e n t a l
que estara ocupado en fijar mnemotcnicame nte los primeros rasgos). Esta h ip t e i s
recibe el nombre de efecto de primaca y fue original mente enunc i ada po r A s c h .

como revisaremos m s adelante,

El efe cto primacfa puede ser reemp a zado si se cel/tra lo atel/cin en la lltiWl/
informacin.

Por su parte, la seg u n d hiptesis plantea todo lo contrario. Es ( ec r. que los l t i

m o s rasgos o adjetivo. percibidos s o n p re c i a m en t e l o s q u e Illas I n ll L y e n ' n l a
estructuracin d e la impresin, p ues al i n terrerir stos l a labor d e lllemnt'l'l.;I C l l l ll lh:

trus las c r t i c a s fOl'll l u l adas al enfoque terico de Asch. han s u rg i d o tuda una scrie de

m:upl e.x tenslImenle dd prohlcma de l a furmacin dc primeras i mpresiones. [n uno

b) Definir expectativas mllluas.

e) Alribuir earacler(slieas de personalidad.

los p r m e ro s seran los ms rec ll I'd ad os pm el

pucsto d iversos motle los. En p ri me r l ugar, e l denom inado nllltklu tic ras]!os ccntra

les desarro l lado por Asch y que dnal izan!mos en el apartado s i g u i e n t c . \dem:ls, y

C0ll10 se lllenciolH Ill:s arriba. d es de mediados de l a dcada dc los t:UlrnHI ..\scl1 se

airo.

La s e g u n d a cuest iln planteada es: pi 111 o se re l a c i onan eslos rasglls Ilara p rl l l l u

cir una i m p rcs i n g l obal y u n i t a r i a ? Para s o l u c i o n a r csta i n t e rrug a n l e se han pro

s u.ie t o eXI c ri\1lcl1tal ( l o l t i l 1 l l )llldr n

contribu ir al olvido de lo primero), Esta segunda hipteSIs se C O Il Ol :e como e kcto tic

recencia, Cuando repasemos las crticas s u rgidas a las rOrtll u laci ones e Asch n:Cll
geremos la ltima evidencia el1lpricu COIl relaciln a cu;l de los dos e ect o. akcla a
la percepc i n de person:ls,

?
l

re s pe c

t i va m e n t e :

Lista g ru p o A: i n t c l i g e n t e . h b i l . traba.iadora. clida, d e c i d i d a , pr;icl i c a y cauta,

Lista grupo [3 : i n te l i ge n t e , hl'l i l . trabajadora, . /i'Cl . d e c i d i d a , prr c t i c " y

Los s uj e t u

s e s c u c h a ban

C ; I U I 1 .

l a l is t a a s g n d a a s u g r u p o y l u e g u d c h l:l n e S lT i b i l'

i a
a

u n a hreve i m pre s i n s o b re l a pe rs o n a l a q u e c U ITes p u n d a n e s a s c a ra c t e l's

t k as . Ta m b i n s e k s p i d i l q u e s e l e cc i o n a ra n de u n a l i s t a d e p a r e s de rasgos
ll pu stus (como g c n c ro s o - nl e zq u i I1l1 . fe i z - i n fe l i z , u a l'a b l c - .ispe ro . , ele . )
el l e m de c a d a p a r q u e eorre s pu n d a mej o r a l a i m p re s i n q u e se h a blall 1 '11 1"111 a

d o . L a s d i fe re l l c i as e l l t re l a s i m pre s i o n e s corrc s'po n d i c n l c s a c a d a gru pll I'ueroll

ha. ta n t c n o t a b l e s . A s i m i s m o, las d e sc r i p c i o n e s b a s a d a s Cll la l i S i a de p a re s d e

a dje t i v o s o p ue. l Os fu e r o n m u y d i re re n t e s . Las i m pre s i o nc s y l a s d e s c r i p c i l1nes

d e l grupo A fueron c n general m uc h o nus pos i t i v ll.s . Los suj e t o s c:o n s i derarun a
la persona c l i d a COlllO IlHs gencrosa, fel iz, IlH.S .s l1l: i a b k , E s t a s d i l'c re n c: i as fu e

r o n menon:s cuando e n u n a seg u n d a ras e d e l e s t u d i o sc s us t i t u an l o. t rm i nos

ct l i d a - rra p m l o s t r m i nos corts-desc o r t s .

Estos d a t o s j u n t o con e l hecho d e q u e e l 4 lJ por 1 00 de los su.i e l l ls d e l grupo A

( <<c; l i d a ) . y el 4H 11m l OO de los sujetos d e l gru po H " rra ) c l as i licahan esos ras
)los d i frnciadllrL's ( d l i d a y rr a respe c t ivamentd cn I pl-i l l 1 e r I I sgundll l ugar tk
i l t l pllrtalll:ia el1 la dL'tL, rtI l il1acilll de sus i l 1 1 presi l l l 1 c s , L'l l l ld u jC l'l l l l a \sdl a l a e l a hora
c i ll d e U I 1 111lldel11 tcciric:o para tral:lr de d a r cUt:l l l a de I l ls I I l i s l 1 l S desd" su, prL' S U
put:stns ,,)!esll l t icos .

11

As. a part i r d e e. l l1s d a l os Aseh c o n c l u Yl l l u e I l ls ad.i e l i vllS c ;i l i d a y rra SOI1

c c n t r l e s . 111[1. fuertes q u e l o s ad.i e l i l'lls c o rt s y descort s _

rasgos org a n i z ;ldurcs

I s del'ir. d i kn:llll'S t i pos dl' i ll rorl11acill1 , ohrt: u l 1 a persona l i e l l t: l l d i ,l i l 1 10S I l i l'l' ' ''

dc i l l 1 port;II1L'i;l: por t a l l l o . l1uestraS i l ll prcs illllL'. ; [CL'rC:1 dl' lo.' d " l l 1:i"
la hasl' de la i l l rOrl l1;ICil;1I ll1;is i nl)lllrt:1I1tc

SC'

rOrl l 1 alJ ," l h l'l'

ras)!o I I 1;, l'l'l l l r: t l l l rL' I''I':l l l I l' , 1 : l l l k l'i l l i

l i " a , Asc:h s u g e ra q u c t ;t l es c: u ;t l id ades. eran C e l 1 l ra l e s y q u c 1;ls i l l l p rl's i nncs \';111 a

11

L'star est nll't ur;ldas a l rddur de ciertos rasgos c C l 1 t ra l e s quc d e l e rl l l ilWI1 :t 1 l l l'OS j1l'ri
k rL'os

Il

d e p e l 1 d i e n t e s . Este es e l rUllll : 1 I 1 l e l 1 l 0 dcl ! I 1 od e l l l de ras )! m ct: l l l ra " ' " ,

94

Psil'(J{o.(/ socia{
l. Impresiones estructuradas en torno a rasgos centrales que determinan
otros perifricos.

2 . . Nosformamos una impresi6n completa aun con pocos datos.

3. Atributos percibidos deforma relacionada.

En otro de sus experimentos, Asch prsentaba a dos grupos A); y B dos listas . '
idnticas d e adjetivos . pero presentadas en orden inverso. D e modo que las respecti
vas listas fueron:
Lista grupo A: inteligente, laborioso, impulsivo . crtico, ellvidiosoe..
Lista grupo B: envidioso, crftico, impulsivo. laborioso, inteligent
sobre las
De nuevo se peda a los sujetos que elaborasen una breve descripcinmostraro
n
personas a quienes correspondan esas caractersticas. Los resu Itados
y enumeraron
s
favorable
ms
s
bosquejo
on
redactar
A
grupo
del
sujetos
cmo los
conclu
rasgos favorables con ms frecuenc ia que los miembros del grupo "B. Asch
benignos era
y que la mejor impresi n causada por la lista con adjetivosdeliniciales
informacin
un ejemplo de un efecto de primaca o prioridad, en virtud cual laente
'ej e rc e un
adquirida en primer trmino establece una direccin que seguidam
efecto continuo sobre los trminos posteriores.
s, y en las
Otras conclusiones a las que l leg Asch a partir de los datos expuesto
la Gcstal! (la perc ep c i ll
que subyacen los dos supuestos claves de l a orientac in de
est organizada en (<lodos coherentes y tiende a ser ta n "buena t'omo perm i t a n las
condiciones estmulo), fueron:
ta del otro aun c u a nd o la ev i - .
a) T;1.dem os a formamos una impresi n comple
dencia sea escasa.
son percibid os de manera relll
b) Los atributos o caractersticas de una persona
cionada.
2. 1 . 2. Crticas al marco terico de Asch

importante nmero de
Aunque los experimentos .de Asch fueron replicados por un artiticia
les obtuvieron
autores, que empleando estrategias de investig acin menos los
crtico.. A nders o n
falWron
no
es,
similar
os
resultad
es)
(en trminos general
a c i n ge s t , l ti c a qtuo!
( 1 962) ha sido uno de los principa les detractores de la i n terp re t
s . Entre . us objec i on e s pod e mo s des
e
n
o
i
s
e
mpr
i
s
primera
de
n
formaci
la
a
da Asch
tacar las siguientes:
reempl azado por un e fec t o de
1 . El efecto de primac a o priorid ad puede ser
i n formaci n. Esto i m p l i
ltima
la
en
n
atenci
la
centra
se
si
.
carcter reciente
los proceso. postulad os
de
lta
resu
no
a
ca que el efecto de prioridad o primac
i n ic i a l i m ponga una con lprens iln
acin
inform
la
que
de
trata
se
No
Asch.
por
lclllS se les I'reSla
de la siguien te, sino de que, por lo general, a l os l i illlos
r i m e n t a l e s eSI<n
pe
x
e
sujetos
los
menos atenci n. entre otras c o s a s porque
i m e ro s te m s ,
r
p
los
mente
tcnica
mnemo
fijar
en
os
ocupad

/'t'f( '('1 Jritil/ .\(J -;1I1

2. Las i

95

m p resi o c. no estn e s t ru c t u radas a l redcdor de un rasgo o rga n i zador

tra l . En opllllon e Anderson, l a i m p res in gcnend creada por IIna l ista dL"
:
rasgos' puede prede C i rs e II purtir de los ra sg os i nd i v id u u l es,
Por su pare. ::'ish r ( 1 960) mp l e u nd o lu misma me t odolog a q ue ASt'h (sa l vo

,:
.
q u c rcenp l aZll clJda/f na por no I ntel i g e n te/i n t e li g e n te ) obtuvo re, u l tados , il1l i lares'
a los Ic el. .Pero ntcrpret stos del sig u i e nt e modo: en gencral. un ras(!o e s t lll u loi
tcnra un e eto f crte si os lems que hay lJue juzgar estn corrc laci on;dlls con l . .
y c f ectos d c b t le s S I no estan correlacionados. Segn csto, l a f'orl11aci6n d e i m p resio-.
,
nes ll re s u l a t a l1 1 poo de los proc es o s pos t u l <idos por Asch,
Es t a s o p i n I. O ne s d l s c re p a n t e s condujcron al desarrollo de e n rolJues l e lricos d i re
re n t e s, para l ra l a r de dar c u c n l a elel p roce s o de formacin dc i m presiones -v tic sus
.
ce n

efectos.

2. 1 . 3. Modelos alternativos

De manera qu, eomo hemos visto el} el apartado anterior, l a s crticas de d i versos
autores condUjeron al desarrollo de modelos alternativos al de rasgos centrales de
A: ! , pum. re o l v.e r l a uestin de cmo e s t n relacionados los lilriblUS lJ rasgos q u e
::
pel c l b l lllOS de un,1 pCI SOnll. Entre e s o s m o d e l o s podemos destacar los s i g u ienles:

l . E/ lllode/o de SlIlIIa .

B ru n er y Ta g i u ri ( 1 954) sos t u v ieron que l a impres in g l o

o ra persona llo era ms q e

bal d e
u l a s u m a de los efectos de l os lcms i fl(vi
dualc. a l.lados, Sc puede comprender mejor e S l e modelo recurriendo 111 s m i l
.
de l o s Ilems de una e s li l a d e a c t i t u d . S uponiendo q u e a u n perceplor u obser

c ,
m diversos rasgos de p e rs o n a l i d a d perte n e c i e n t e, a un
or
que punte cada uno de los m i s m os de I a 7. s e g n e l
mel,l Of.o mayor agrado q u e stos le p rod u zc a n , s e podra oblener, por ejmplo.
el slgutente resultado:
Inteligente
7
Honesto
6
Cordial
5
4
Extravertido
6
Generoso
5
To t a l it a r i o
S u m a n d o e.tas p u n t u a ci o ne s se obtcnd rlt un re. u l l ll d () d e .1,1 s o b re 4 2
.
po s l blL.!s Y Ulltos E s de c i r. el observador s e habra formado u n a l11uy p(1. i t i va
:
p l'.l mera I 111 prcs I!\n del actor uyos rasgos de personli l idad le fucl'lln J1re, cnla
.
dos medlanle una l ista d e adjetivos.
De mane que. siguiendo este modelo, la mejor e s t ra t eg i a para causar
,
buena 111l1 reSlOn a os dems es ostentar ante ellos el mayor n m e J'L) d e c u a l i
dades !Jt) l bles, n O_ "ll po rt a nd o q u e algunas de e l l as sean d e plll:O v a l or, pues.
s

v a d o r l e p re e n t a o s
,
act
y le pedimos

a u n aSI. slcm prL.! anat!L.!n a l gu nos pUntos nlls a l conj u n to,

,

2 . U 1//111/" /" {ll'tIllIl'tlio, Frente a l mode l o de s u m a . A nders, ," ( 1 ')(, ) )

q ue el

Inet':lIIisl HI

" '., l ieIlL'

h:s<:o sohrc el que se forl llan las prilllL'rlls i l l l pro i l ll lL'S es

.
e l v a l m pl'l l l l ledlll del conJ u n t o de los rasgos a t r i b u i d os :1 un aclor, Por 1 :11110. a

/ " '/ r " / " I ' ''1 \ / ,( ," 1

,0\) /};" 'ltI 'I I /I I , S i l'I l 1 l l lL'C n l 1 lS U l la de l a , L';raL' IL' ri , l i L'' ' ' dL' 1 1 1 1 i l l d i , i d ll l l , J lrL"
s l l l H ' n e l l l llS q u e IHlsec l a l l l b i l l 'tl l g u n a s 1 I 1 ra s , :1 , I I I 'L' k L iL' l l l I l l l i l l :1 dL' L' 1 1 I
h a l l l , E s dec i r, te ndl! n Hl S a co n s i d e ra r q u c u l l a )lers l ll l a q ll e e S l i l l l a ll l l 1 ' t l l

d i ferencia del anterior mod e l o, la Illejor i l llp re s i ( l l Sl! clIlI ,aria prl! S e l l l : l I 1 1 l 1 1 L' I I
p l bl i c (l s l o unos p oc o s rasgos pos i t i vos. p u e s s i s e aldiesen u n I ll l l l e \'(l
mayor de rasgos moderadamente pos i t i vos, su pesu haria bajar notahlell\l'IIIL'
el a l t o pro m ed i o obte n i do con l a e x posici6n de las facetas m,s IHl s i t i l'as L'
i m portantes de l a propia pc r s on l i d ad .
3. EI II/lJcle/(/ de prol/ledia pOI/c!eraela, PostcriorlllenlC. Ander.,on ( I '), 1 ). a l
' hal lar que la informtll:in n ega t i v a tena u n e fecto Ill uchn l1layor q u e 1 :1 11Ils i l i
v a consider q u e u n mode l o d e pro m e d i o pontkrlldo se adec u a b a m u c h o
mejor a los resu l'lnclos obte n i do s, En e s t e modelo no to d os lo t c m s de 1 ,1

deSesl i l l l a l l los ) pl1l' u n a delerm i nada L'arllc l e ris t i l'lI q l l e I H 'SCL', L" L'sl i l l l a h ",
10 dl'Se S l i n l a b l <: ) e l l l l lllos los dellHs a s pe L' l l I s de sU p c rsl I l ; l i d a d , I ' ' ' r e je l l l '
p l o . s i j uzga l l l os q u e u n a persona e s he l la, p m h a h k l l l L' l l I L' 1 : l l l l h l 1 1 1 : 1 e l l l l S i

etL', !:sIl' l i l J l l de i n l e l l l' i a s acL'l"

de ILIS d e m s d e r i v a n d e una I w da de la per'lIll:l I i d:ld i lll)1 l ic i t a e l l l: 1
observador. seg n la <: u a l te n de m o s u p e rc i h i r l'lIllj u n l l ls dc ras gl ls S U PUL'S
t am ente re l ac i onados e n tre s, pero q u e en re a l i d a d p u e d e q u e 1 1 1 ) l'l1rre l a
derareI11us a l egre. i n t e l i g e n t e . agra d a h l e ,
ca

infol1l1at:in tienen el m ismo peso, A los neg a t i vos i n i c i a l es se les a t ri h u'y e '
un peso mayor que a los positivos o pos te ri ores , Lo que, p a rci a l m e n l e , daha l a
raz6n a los postulados gest: i t i<:os de As<:h, No obstante, l a d isputa aCL' rL'a d e l
modelo central d e Asch y e l m ode l o de promedio de A m J:rson h a s i d o rL'enl
plazada por l a consideracin d e l papel de l os prototi pos e s qu e m as en la p<:r-'
cepcin de personas, Desde esta perspectiva. i m po rt a da d!! la ps i c n l og a cog
nitiva. y en gencml nus adecuada a Il\, ideas de As<:h' qu.! a las de J\ nderslln. '

c i o n l'n e n l re sL
I l ) ,.I /loll lgio 111'11.\'('1 'lil'lI , Sl!g'n e S l e I l I e C l I n i s l l l l l , d l ls pL' rS " l l : 1 S 'L' I I IL',j : I I I I L' S L'n

a l g ll n aspe<:tu (por ejemplo. su i n t e gen<: i a ) son IlL're i b i d : l s COIIH' sellle jallles

en ot ros rasgos toduvu no veri licndos,
e) f:,\'le/'('ti/ilw.\', Te n d e n c i a a perc i b i r a una p e rso n : 1 clIn b:lse en los a t ri hu los
que caract e r i za n a u n a de term i n a d a c a t ego ria o grllJlll ,oc i a ! . I'or cj L' l l I pl o ,
percibi l110s a un sujeto <:01110 "ahorrador por su origen l'a l a l :i n ,

no se piensa que las impresiones que cada u n o t iene de los o tro s se formen

s i niplemente sobre l a base de l a i n fo rm ac i n recibida. sino que c l as i lk a n 1l1 s

Lus es tereo t i pus, c o m o se ven en e l C a p l u l o 1) , q u e v e rs a s o h re l!s l e n:ot i pos ,

adapl ali,'o, p u e s s i m p l i li c a n
Y' ordenan nuest ro med i o soc i a l . lo q ue fac i l it a una l'ol11prensi l'ln l11:s cohcl'CllIl' del
1 11 i sl l 1 u . incluso s u prcdiL'ci{)Il, a II vez q l l a l l o l" ra l n n s erllL'r/lI : I I l : l l t i cll : l iL' l l l j H ) ,
:\ln m(s. los estereotipos rac i l i ta n l a ident idad soc ial e i n t cgral'il ',n grupal y c l ajuslL'
a unas normas soc i a l e s : el estar i n t e g ra d o en un grupo, s i n d u d a , fac i l i t a la ident idad
'
soL'a l del in d i v i d uo (conciencia tle pertenecer a u n g rupo soc i a l 1. y Ull Illmlo de ser
ac c p t a do pOl' c 1 grupu e i ntegrarse en l es a<:eptar e i d e n l i liL'arsL' t:IIn los l' s t e reol i plls
p red om i na n tes en d i ch o grupo,

prej u i c ios y d i s<:ri m i naci<n, tienen u n va l or fu ncional y

los otros sobre la base de cmo e n cajan en nuestros p ro t o t i p os establecidos

(por ejemplo. cmo deben ser l as ,personas "c l i d a s ). Prototi pos I5 s t os en

cuya determinacin pu ede n ser clc<:i s i vos los rusgns <.:enlr'lles,

1. Modelo sl/ma: 1 .e impresin = si/matorio del valor ele los rasgos fll'rd- . '

bidos .
2, Modelo promedio: 1 , impresin = sumatorio valor rasg os/n . rasgos,
3. Modelo promedio ponderado: tems = mayor p eso ,
4, Prototipos: clasificamos a los sujetos en fllllcin encaje ell // l/ es/ro,\' {Jm/f1/ ipos.
5, Complementariedad modelos suma y promedio :
, - Procedimien/o de suma

COIl

- Procedimiento prom edio

da / os escasos y

COII

1, Efecto "halo : quielles son vis/os de forma + en un rasgo lienden 'a I'erse
+ en o/ros,
2, Ana/ogra proyec/iva: dos sI /jetos similares en / aspl!clO percibidos simila-

homogl leos:

datos abunda n/es y cOII/radic/orios,

res en O/ros,

Por l timo. Zajonc ( 1 980) considera que estos mo delos no sun excl uyentes, s i nl)
'
as. puede ocurrir q u e u n a p ri m e ra i m p re s i l n se rorme s eg n e l

/las ocurren c:olljlm/amellle,

mecanismo sumativo cuando l o s datos perce p t ivos s o n escasos y hOl11ogneus , m i e n

!J ) '/I'oro illl/Jll'i1Cl ele /(/ / l<'r,wl/olic!ot!, E x p re s i n 1I I i l i /,a J a para descr i b i r lus

tras' que se u t i l izara e l mecani sl110 d e l p rom e d i o c u a n d o l o s la t l lS rueran ahllmlanlCs

y contradiclorios. en todo o en parte ,

s u p u e s t os dl observador i ngen u o acerca ' d e la a p a r i c i '1 1 L'l l I're l :lcillllada de

rasgos de 1:1 p e rs o na l i d a d , Los t rabajos slIbre l 'U I' l I 1 :1C i l i l 1 de i l l1 presilllll'S

2.2. La percepcin de la personalidad

posi ble d i s t i n g u i r l o s s i g u i e n t L' s fe ll l ime n l l s :

3, Es/ ereO /ipos : percepcin sl/je/o f (a/ribwos ca/ego/'a sociall,

4 , Teorfas illlplfcilas personalidad: creencias sobre qu rasgos de las perso

com plemen t ur io s , y

Desarro l l a r una idea sobre la pers(Jna l i d,ld g l obal de u n i nd i ,' i d l l o es UII t i pll lk )lL'l'
cepcidn m u c h o ms cOl11plejn y eSl ru c t u rado que l a d e fOI' l 1 \ : l rse una i l l l prl' s i l i l l "
Cmo se forman estas l lL' r<:<:p<: i ll llL'S a rl i L' l I l a d a s (l L's l rm' l u radllS'! I I I L , I ,' V :I'" L" ,

1)7

dl' 1 I1 UL'st ran que l a s persollas S U pll11l!n q u e L' i e r t m

l'a ' ).' 1 1 \ d c )1L'rslI l I :l I i J a d

has<: dc: I I n a i n ll'IlI aL' i l',n
l i l l 1 i t ad a . L'llIlCerniellle :1 s<lo II nl1S )l1lL'110 ras!!l1s, 1 : 1 :1I1:i l i , i , dl' la ll', SII PUL'"
1 1 15 d L' l l l l 1 L' sl ra ' l ile las )1<:rsul; I I t i l i /, : 1 1 I ,, ,'1 1 1 1 1 \ 1 1 : " 1 " ll'a, , l i I I IL' I I " i I lI IL" al [l Ir
I l 1 a rS L' i l l 1 presil 111l:S de I I t rl ls , a l l l 1 i s l l l 1 1 l i l' l l I l " ' I ' I I L' d , ' I I I " ' l' I : 1 I 1 : " idL'''' 1 1 1 1 1 , 1 1'
L' i l :IS de: 1 1 1 1 i l l d i ,' idllll suhrL' la pL'rsl l l w l id:ld I 1 l 1 n l : 1 1 1 : \ .
l'sl:n presentl's

(J

a u se n t e s e n u n ill d iv id u o

sobre

la

98

Psicolog{a social

En esta direccin, George A. Kelly, en 1 955, propuso su teora del constructo

personal, que se centra en el modo como los individuos interpretan los hechos.
Considera que nuestra comprensin de los otros y nuestras i nteracciones con ellos se
basan en u n entrar en su mundo psico l gico. Los sentimientos, pensamientos y
acciones de una persona estn ntimamente ligados con su sistema de constructos.
Todo esto deriva del modelo de la persona como cientffico. Kelly dice que no
slo son c ientfficos los profesionales que realizan experimentos, y que tal vez sea
til ver a todas las personas como si estuvieran elaborando teoras sobre los hechos,
y derivando hiptesis de las teoras elaboradas, para ponerlas a prueba. Cua nt o ms

correctas demuestran ser sus predicciones o anticipaciones, mayor ser el control

que tengan sobre su mundo personal.
'.ii " i:;'t' ,'

t.g

3. RESUMEN DE FACTORES QUE INTERVIENEN

EN LA PERCEPCIN SOCIAL

En los ap a rt ad os anteriores, hemos consi de ra do las apro.x i nw C ones tericas g l obales

en relacin con la percepcin social. Sin embargo, e l esl u dio de 1,1 pc reepL'ill1 , lIcial
Ia mb i n ha g en e ado ccntcnarcs de investigaciones c on re l a c i n a los factorcs i m p l i
cados en el p ro p io proceso dc pcrcepcin soc i a l , rc v d an d o su canicter c l l m p l c jo y
d i lllmico, Trataremos de apuntar esqucmt ical11cntc a l gu ll m de e s o s factores fU;lda

'mentales.

As. te n d r am os primero las carac terstic a. fs i cas y soc i a les del con t e x t o n e l

q u e s e p r od u c e l a percepcin oc i a l . E n u n a pal a b ra , l a pen: c p c i ll n s u c i a l v a a

depender de lu sit uuCn e n la que se produce,

KelIy propone q u e uno debe dar p o r sentado q u e todas las interpretaciones pre

sentes del universo son susceptibles de revisin o reemplazo. Hay modos alternat i

vos de considerar cualquier hecho. No h a y ningn hecho q u e s e a verdadero. A l l

afuera existe u n a realidad objetiva, pero nadie tiene acceso directo a ella. L o nico
posible es interpretarla. Esto conduce a ,u na ciencia que no se interesa en la acumula
cin de hechos, sino en la puesta a prueba de las hiptesis que explican mejor los

acantee ;nientos, tal como se los entiende corrientemente. En algn momento postc
rior surgir una construccin alternativa, que dar origen a nuevos interrogantes y a
'
la bsqueda de nuevas respuestas.
,
La teora del constructo personal es enunciada formalmente en un postulado fun

damental, segn la cual las actividades de una persona estn psicolgicamente deterc,

minadas y son controladas por el modo como el sujeto se anticipa a los hechos. ,
Segn Kelly, la psicologa versa esencialmente sobre individuos en accin. No se
necesita explicar por qu actan, puesto que, como s e r es vivientes, son form a s dc
movimiento. Lo que hay que explicar es por qu actan como lo h ac en . La motiva
cin est en parte incorporada en la idea de que constru ir interpretaciones es antici
par. Un constructo es una discriminacin en la: que algunos hechos son vistos como

hechls:

compartiendo cualidades que, a su vez, lo s _,hace l d i fcrentcs d otros

.
.
Interpretar o construir una persona como amIstosa s t g n l i ca predectr que produt:lnl
ciertas respuestas y no otras, y actuar en consec ue n c i a.
Los hechos no son experimentados por todas las personas de l a misma manera;
stas d i fieren entre s en la construccin de lo s acontecimientus (c.'omlorio de la il/lli
"idualidad). Pero, en la medida en que u n a pe rs o n a cmp l e a una construcciln de la
experiencia similar a la empleada por otra persona, sus proccsos psicol g i co s sln
similares a lo s de esta ltima (coro lario de la (,O/llIl//lIlitllll!),

!. ,.I !t.:' ;

,:iindividuo cncebido crno cientfjico (elaborando prediccioneS).

co
: /t ! f:::\,i': -:':': ,,: ' ;;: . " ; , , :
:; : '
, ,: ," , ....,.. Corolario'de la tidvidu'alidad;
/' 'i.'_ Coroiaild de Id'conlUnalidad.
)
g!,rc..:..::.; C
1"
o;'Olar,o':je:la 'sociabilidad.
.
,ft.:."
,,:..\,..t'!:;: . j ';.:.I: . : ..:i
. .;'':,.: .: ;! _. . -

f;i;'n

El mero h ec ho de que se compartan construcciones con otro no gllnlllliza una rela

cin ex i tos a, Para esto ltimo . e necesita por l o menos algn esfuerzo t end e n le a ver las
c os as a travs de los ojos del otro. La comunicacin d e pende de l a medida e n que un a
r.e rs o n a int e rp re ta los p roce so s constructivos del ot o (mmlario ele la ,mc;lI/ilielad).
Este es el plinto c e n tra l en el que aparece l a psicologa social en la teora de Kel ly,

En se g u n d o lugar, estara el modo e n el que sc p rod u c e ese pl'imcr l'lllllaL'to q u e

inicia el proceso de percepcin social. La v a l oracin de ese p r i m c r c o n t a c t o va a
d e te rm i na toda la secuencia de ac onte c i mi e mo s p os te ri o re s .
En tercer lugar, encontramos lada una serie de rac tores asociados al p e rc e pttl f

Para empezar, las investigaciones han d c m os t ra do Cmo las Illotivaciolles y e x pccta

ti v u s que caracterizan a l o s perceptores modelan los procesos cog n i t i vl), asociados a

la pe rce pc i n de personas (cmo se procesa y qu t i po de i n formacin es buscada),
A d c m s hay o t ra serie de factores nus especficos rc l a c i unados cun e l pe rc e p t o r
C0l110 , on: a) fa m i l i a ri dad : la i m p re s i n formada es mucho m:s co l 1 p l ej a y se p rllll u
ce u n a mayor exactitud cualllo ms conocidu e s la pers o n a : b ) valor de,l estmulo: e l
valor que l a persona perc ibida tiene para el perceptor afecta a l a percepcin. tendien
d o a darse una acellluacin perceptiva de aquel los e s t mu los favorablcmcnte valora

dos: c) s i g n i ficado e m o t ivo d e l estm u l o : este va l or e lllo t i vo d e pe n d e

del poder del

e. t m u l o lJ<iru 'proporc iunarnos cpl,l secuencias po s i t i vas o n e g a t i vas: d l e x periencia:

la s pers o n as que t i e n e n md. experi e n c i a con c i n o t i p o de rasgos real i / a n . l g i c a

'

mente. pe rc c pc i on e s nHs accrtadas.

J . El cOII/exto.
2, El primer contacto.

3. Caracter(sticas perceptor (motivaciones, expectativas).

4. Caractersticas persona percibida (atractivo).
5. C()/I ellido percepcin (orden, tono, amhigedad),
Cuarlo. ellcontnll110S las variables aSIlt.: i ads a la p e rS I l I I ; pL' r c i h i d a , I\ q l l t.: IICt l l l '
I tl, t.:s ruerzos de l a perStlll; percihid" p n r rL' !! I r \ ; r y L't ll l t rl l l ; r l a i l l l'tll'-

I r" rI I I H )S I l ltllls

100

Psicolo,l]{a social

101

mo. A estos esfuerzos se les denomina manejo de la impresin , y no son nHs que

macin que presenta al perceptor, especialmente la i n formacin referente a s mis.

BIBLIOGRAFA EN ESPAOL COMENTADA

un intento de influir sobre ese proceso de formacin de impresiones y de ese modo

l varez CilSl i J lo.

influir sobre la conducta de los dems.

Finalmente, en quinto lugar habra toda una serie de factores relativos al propio
.
contenido de la percepcin que podemos agrupar en varios apartados:
- La importancia del orden en el que se perciben los rasgos; si tiene mayor
influencia lo primero que se percibe (efecto primaca) o la informacin ms
reciente (efecto de recencia). Los resultados obtenidos permiten concl uir que
tiene rnayor impacto para la formacin de una primera impresin el efecto dc
primaca, si bien, en determinadas c i rcunstancias, predomina el efecto de
recencia. Entre tales circunstancias cabe destacar las siguientes: al trabajar
con sujetos sensibilizados en contra del subjetivismo del efecto de primaca,
y; b) el que se produzca una i nterferencia entre la presentacin del primer
material descriptivo y el ltimo.
.
El tono evaluativo de los rasgos informativos. Diversos estudios han mostra
do que cuando la informacin que conocemos acerca de una persona contie
ne elementos positivos y negativos, estos ltimos tienen una mayor importan
cia en la impresin formada. As, una primera impresin negativa es ms
difcil de cambiar que una positiva, ya que los rasgos que conlleva una eva

luacin negativa parecen ser fciles de confirmar y difciles de desconfirmar,

mientras que los rasgos positivamente evaluados son d i fciles de adqu irir
pero fciles de perder.
La informacin nica o peculiar. sta parece tener un impacto ms poderoso
sobre la impresin resultante que la informacin redundante.
- Por ltimo, el grado en el que los diversos componentes de' informacin pue
den ser confirmados o desconfirmados, de tal manera que un rasgo ambiguo
suele tener menor importancia que otro claro y preciso.

J . L. ( 1 1)92).

rko acercu de

de

la

colllprobacin por parte de profesores de EG S de sus leuras i m p l cilas

la pcrsonalida.

Echebarra.

A .. y

11I. leorlls imJ1lci I 1l.' de per.'''l1 u l i d a d de prt1 J'esllres

Rel'isw de l'sicologa .wl'ia/. 7 ( J. 1 41) 1 7.1. TmhajL1 e m p

" Va lidez de

de Educacin General Bsica.

ViJ larreal.

M.

( 1 99 1 l. " La

percep i n soc i a l " , en

P,\'ic'IJ/",a sociCl/ .Iod()co.l1ili\,{J. B i lbao: D D B . Pasa revisLa a

los

A.

Echeharrll ( e d . ) .

principales IlImlelus de

percepcin social. desde los esludios pioneros de Asch hasta los esarro l J "s ,mis recienles.

Moya. M . ( 1 994). " Pcrccpci6n d e personas ... en J. F. M o m l e s (coonl . ). P.I'ic% g io sodo/.

Madrid: MeGraw- H i l l . Se unalizan los Ipicos J'undamenl:lies ,iL'1 proee",,, tle J't lrrl1lldcin
de primeras i mpresiones y de los factores 4ue inlluyen en l a percepeitin tlL' l'er","'1<Is.

( 1 97H). ('ol/lltlrlu il/!el'prrs/JI/al. E//Sayo de' I)sic% .ill socilll .l'iSlt'lIltlit'CI. S a l a

Desde una perspectiva general y IOlal i l.adorll Se llnlllizun
los a s pec t os esenciales dc la perce pc i n social en relacin con Olros mhilos de illlers de

Paslor. G .

manca: universidad POll l i Jicia.

nuestra disciplina.

Rodrguez. A" y Gonzlcz. R.

( 1 987).

"Estructura intema y capacidad preuicliva

dc

las leor

as implcitas: un estudio sobre la mujer. R"dsta di' psicologa s/lda/. ::!. :!5-50. Partienuo
de las creencias del hombre de l a calle sobre l a capacidad lahoral dc las mujeres. se Ohl ie
nen sei s t i pos dc rprcscnltlcioncs (Irudicionul. progrc."ii:-:IH. l i heral, hio!giL',1. l:'dLll'ndullal
y psicolgica), cOlllprolJi.indosc q u e CSlUs n:prcsclllaL"ollcs gellcran J1f'cdil.'l:illllS d i feren

ciales. lanlo con respeclo a una h ipottica conduclu laborul

vocacional.

como

n u n a h i l'''l c l i c n c 1 ecL'iLn

2 . La influencia

Psicologa social

social

CONCEPTOS FUNDAMENTALES

La influencia es uno de los mecanismos fundamentales de los que

se ocupa la psicologa social. Todos los estudios sobre este proceso
forman parte del ncleo de esta disciplina y , en cierto modo, todos los

Gustave-Nicolas Fischer
Universidad de

Metz

dems aspectos derivan de l. La realidad de la influencia social se

encuentra a todo lo largo de los anlisis y del enfoque psicosocial,

pero , segn los distintos puntos de vista se le concede un l ugar ms o

menos i mportante , ya que la comprensin de este fenmeno depende

a su vez del conocimiento que la psicologa social tenga de l .
. Este trmino designa de modo amplio el hecho de que la accin
de una persona se convierte en una prescripcin para la orientacin
de la conducta de otra persona . Cabe , pues, decir que la infl uencia
social abarca todo aque lo que produce u n cambio de la conducta, en
virtud de las presiones dominantes en un determinado con texto. Aa
diremos que la existencia de la influencia social no nos informa direc
tamente acerca del modo como los individuos l a organiza n , la tratan ,
la incorporan .

Este captulo tiene como fin describir los principales mecanismos

que muestran la fuerza de l as presiones que ejerce la influencia social ,
y explicar los efectos ms significativos de estos mecanismos . Exami
naremos sucesivamente los siguientes puntos:

NARCEA, S. A. DE EDICIONES
MADRID

- los procesos de la influencia social ;

- las formas de l a influencia social ;

- las consecuencias d e l a infl uencia socia l .

, ."l I l . \OJ I .IJlIlt\ .. r.H

.

1 ,\ 1 .

(,II

Procesos de

, I e s t u d i o d c l o s f n m e n o s oci a l es
tc nl1 l O p o r l a t,c n c ncJa d e l o s I s te m as

la

i n fl u e n c i a

socia l

se c a ra cte ri z a , e n p r i m e r
a l u i n t egraci n y p o r l a

,
capacIdad d e los i n d I v I d uos p a ra I n co rpora r l o s e l e n e n t os d o m i n a n l e s

61

,\ 1 .' i1'1 I ILN, V, ,'1 1CI A I

h a pe r l : l i t i d o i l u w e s t e
E l e s t u d i ll d e l(e r c k l l O r f y /3 a c k
e U ll I l c c. l l l l p U l11 1 C d Ll l l p o r
d
n
ro
e
l
l
r
s t i l'.(lll o r e s Il a
'
fe 1 1 l'l l l l " llll F .s t l l'S i ll v e
I l s l co s c n I os t r a 11 d .l" d lI llo
rn
o
t
s
s
ra
t
(
t
r
e
i
c
e ra a
ref

se
c
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y
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s
ll
e
r
p
la
_
l sur ele E s t a d o s U n I d o s ,
res de u n a h i l a n d e ra d e

"

'

1 9(8)

"

'

e n u n a c u l t u ra , E s t o nos p e r m i t i r d i fe r e n c i a r d i ve rsos t i pos d e r ro

cesos , q u e p u e d e n s e r d i fusos , o b i e n d a r l u g a r m s d i rec t a m e n l e II
o b l igaci o n es e x p l ci t a s ,

M O D E LOS D E I N FLUENCIA LATENTE

A p r i n c i p i o s de s i g l o se co n s i d e ra ba la i n fl u c n ci H a p u rt i r dc 1(1

t e n de n c i a ele l o s i n d i vi d u os a i m i t a r a l os d e m s ; l l i m i t a c i
ll e ra
d e fi n i ? ? c ? m ? u n a c a r a c te rstica soci a l , res u l t a n te dc u n a espec i e
de
,
a t ra c c l o n I n v I s I, b l e h a C I a l o s o t ros , p e r o e ra pe rci b i d a c o rn o U
ll raso
de la n a t u ra l eza h u m a n a , H oy d a , Jos psiclogo s soc i a l e s co
n s i d e r n
q u e l a t e n d e n c i a a l a u n i fo r m izacin e n l a soci e d a d , n o
res u l l a e1 e l
i n s t i !l to ' s i n o q u e e n c u e n t ra s u e x p l i ca c i n e n u n co nj u n to d e
presio
. ,
n e s i n VI S I b l es y o c u l ta s , q u e h a n s i d o ca r a c t e ri za d as de d i ve
rsos m o
d o s : i m i t a c i n y c o n t agio soci a l , com p a ra c i n soci a l .
Imitacin y contagio social
Para Ta rde ( 1 903) , la i m i t a c i n es el p roceso fU l l d a lll e n t a l de l a
re a l i d a d soci a l . Ti e n e u n carcter d i n 1t m ico y s e l e c t i v o y n o p u e d e se r
d e fi n i d a s l o c o m o u n c a l co de o tra co n d u c t a ; no sc l ra t a ele u n a
s i m p l e copi a , s i n o de u n a prod u cc i n origi n a l . La i m i t a c i 6 n d e s a r ro l l a
e n s m od e l os d e c o m p o r ta m i e n t o q u e p e r m i t e n ac t u a r d e m o d o e fi c a z
y s a t i sfactor i o ,
c o n ce p t o d e co n t g i o soci a l t i e n e s u o ri ge n e n Le 1 3 0 n , q u e h a

e x p l i ca d o el c o m p o r t a m I e n to d e l os h o m b re s , c u a n d o fo r l ll a n lll u c ll C
c/ u m b re m e d i a n t e e s t a n o c i n , q u e t ra d u ce l a i d e a c/ c q u e l a s e nmcjo

n es y l as o p i n i o n e s se com u n i c a n y q u e , p o r e l l o , s e m u l t i pl i c c l n y

refu e rza n ; es d e ci r , e n el i n te r i o r de los s i s t e m a s soci a l es exis l e l J l l [ 1

ci rcu l ac i n de s e n t i m i e n tos e n t re los i n d i vi d u o s , E s t o I l l u e s t ra q u e l o s

fen m e n os soci a l es n o s e e x p l i c a n s l o p o r e l co n d i c i o n a m i e n t o , s i ll o
t a m b i n p o r e l p o d e r q u e poseen d e t e r m i n a d o s v a l o res u o p i n i o n e s
p a ra a g r u p a r e n t o rn o s u yo a l o s i n d i v i d u os , E l co n t ag i o snc i a l d e l' i n e
a s l a t e n d e n c i a l i m i t a r u n m od e l o d o m i n a n t e ele c O Il l j1 u r t a l ll i e l l l lJ ,
q u e se p ropaga d c u n a p e rs o n a l o t ra ,

s u l t ad o s . a v a n za ro n I a
L u s i n ves l i l'. u d o r e s s o r prc n d i d os p o r t a l es re
u n fu n 1 c l n : e, n t o S C I ' I
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d o p t a n do e l m i s, m o Ctl l11 L' ( 1 n l ll l u s d C Jll S 'V a c t u a r , e n co n s c c u e n C l a , a
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d ' / 1 ' 1 C l l l l l p r o !l a r e ll l I l J'llS S I s o n e x ac tas s us O p l l l l o
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CII I I 1/J ( I

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E,s ta d c f i n i c i n i ns i s t e e n pri I11 e r l uga r , s o h re e l h e c h o de

q ue la
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n ? rmd s e, co n fu n d e , d a l g u n m o d o , c o n l os Ilw rcps L; e n e r u !c s d l' 1 "
,
v i d a SOCi a l ; se c a r a c t e nza c o m o u n j u i c i o que designa I)s v u l o r e s u l u s
,
q u e se r e fi e re , P O r o tra p a r t e , c i e rt lis n o r m a s s o n e s pecfiCls d e U Il
,
g r u po y n o s o n v a l i, d a s p a r a t o d os , As p o r e j l! m p l o ; l a s nll l'll l l l S d l'
ro l e s q u e p re s c rI, b e n l a s co n d u c t a s 'de r i v a d a s lk l p u e s t o de U Il i ll ll i \' i
I t o, d e n t ro d e u n d e t e r m i n ad o s i s t e m a , P .o r CJ i t i lll o , e n l < 1 i 1 t U q U L'
J U ICIO de v a,l n r " l a n o r m a es u n i m p e ra t i v o e u y a n o l l bse r \' I I l l' i 1 d a
,
l ug a r a s a n c i o n es d I fu s a s o c l a r a m e n t e e n u n c i a d a s ,
Y a s e t r a t e d e u n a n o r m exp l ei t l o i ll p I c i t a , e s t cOlll r o ! 1 a d l 1
p
,
q u , u e fe c t o es e n g e n d r a r c i e r t a u n I l o rrl1 l cl a d , A s p u e s , s u ro l C l l I I
,
s l s t l fi a e n re a r u n ll llIl d o c o m p l e t u lll c n t e e s ta b l e , e n l! 1 lJ U l! l u s
comporta m i e n tos s e r I a n pe rfe cta m e n te i d e n t i fi c a b l e s , P e ro 1 ; l s I H l f'
n,l ? S e ncu e n t ra n s e res h u m a n os q u e n o sc d o b l egu n cun t o d a 1 ,1 p rl' L' i
s l o n d e s ea d a , P o r o t ra p a rt e , e l l a s m i s m a s c v u l u c i o n a n : u n as c a e ll l' l1
e l cl esuso , o t ras n o o n c o m p a r t i d a s y a por l a n w )' o r n y, e n e s t l' C i l S( 1 ,
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a p a re c e n c o m o a rb I t rar i a s

ReslI1tados exp erimen tales

Los t r a b a j o s d e McNe i l y S h e r i f ( l 976) s o b re l a e V l J l ue i n de I ,
n o r m as a r b i t ra ri a s h a n pe r m i t i do d i s t i n gu i r a l g u n os e l e m e n to s ,
E n s u c x p c ri m e n t o , q u e i n c l u a a U Il ,ujelo i n g c n u o y t res c m p l ice s , t.: S l l 1 S
. ,
,
u l l l l1l.os d a b n n s l e m pr c rc s p u c , t a s co n fo r m c a l a s i ns t r u cc i o n e s d e l e x pe r i ll l e l1 l a
d o r , I Iltro d u e l c n el o a;1. u n a nurma a r b i t ru r i a , Por l a re ! i r,l d a racl ll a l ele l o s c " 1 ill p l i ,

ces , es pOS i b l e ver como e v o l u ci o n a e s t a n or m a ,

A l p r i n c i p o l o ? r a ro n i m po n e r l a n o rm a , p e ro e n segu i cl a , C O Il s u
re t l rau a , u I m l l1 u y o e l respeto a l a n o r m a , pa r, a p m x i m a rse < 1 l o s
v o res h a b i t u a l e s c u a n d o n o h a y i n fl u e n c i as I' i c t i c i , s , E s t a d i s lll i ll u
c l o n era p ro w e s i l , l o c u a l i n d i ca q u e h u bo u n a i n t e r i or i z a c i ) 1l L i e l a
n o rnH l e n l o. I n d I VI d u os q u e n o p e rc i b i e ro n s u e u r c t e r ; rb i t r<l r i u , ,'i L'
, , f i n a l m e n t e , q u e u n a n o r m a m o d e ra d a m e n t e l rh i t ra r i : 1 I'e
eo m p ro b o
s :I 1 ta m s e s ta b l e q u e o t n m s a r b i t ra ri a ; c, h e e n t o n ee s s u po ll c r t 1 I l' .
,
S i e n d o I g u a l t o d o l o d e m l s , u n a n o r m a a r b i t ra ri a a p a rece CO Ill O i n c s
table,

?,t ros e s t u d i os e x p e r i m e n ta l es h a n
e I l o r m a s d e g r u p o . L e m ll i n e ,

cl u c c l o n

u n e X p e f i l1l e n t o p rof1 u c s t o

I i ri gi d ( ) s u : l l e n c i l ll a 1 : 1 p l'1 1 [) c s p n r l e s y L l l l I l f' Il ( l l)(1' ) ) l' 1 1

l o s a l u l ll n os d e u n : 1 L' sclI L' I 1 1 1 n r lll : l l . 1 1 ; 1 1 1

mos t ra d o q U l! l a c rl! a C I O I l de u n a n o r m a d e g r u p ( 1 e ra

p ru C l! S \ l

c O l l l p l e j ll , ell e l q U l! 1 ,1 u n i f o r m 'iza c i n n o se p ro d u c ; 1 dc lllodll l i n e a l

y u n i l a t c ru l , A s , l us s u j e t o s q u e s e e l e g a ll Ill u t u a ll l e n t l! cOll vc rgan
UI1

1ll (I S h a c i li una n o r m a c o m n , q ue aq u e l l o s q u e sc rl' c l w za b a n , Los

s u j e tos q u e nc u p a b a n p u e s t os i n fe ri o res d e n t ro Lit.! 1,1 j e r a r q u a d e l
grupo , h acCl n m Ci s c o n ces i o nes pa rll a j u s t a rse , 1 l a n o rm a , q u e' l os
s u j e t os dc rH n gu' e l e v a d o ,

Fu 1 1 cioll e,l' de

ItI,\' l I o m / U,I'

De t o d os e s t o s t ra h a j os se p u e d e n d e d u c i r a l g u n a s f u n c i o n es c s e n
c i u l e s ;lseg u r; l t! u s p o r I ,I S n u r lll u s . Los ex pe r i m e n t o s h , l n 1ll 0 s t r u l\ o q u e
l u c o n \' c rg c n c i u de l as e s t i m a c i o n es s e p r o d u c e s o b re l m l o c U l l l d o l o s
su j L' l l l S t i e n c n q ll e j u zga r u n e l e m c n t o o bj e t i v o . q u e i l ll p l ica u n a
rc s p u l! s l a c x a c t a , i d n t i c,l p a ra t o d o s , N o s u c e d e I t 1 I l l i s m o c u a n d o
d c h e n proporci o n a r u n a re s p ue s t a a p r o x i m a d a ,
( / ) U n a p r i ll l e r a r U I l L' i ( l l u e l a n o r m a se ra , p o r t ll n t o , l i l (l'duc!'i,il/ dI' 111
I/II/'ig ii('!I({(I, A n l e l a i ll l posi b i l i d ad , e n Ill u c h o s GISOS , d t.: o h t l' llL' r res
p u c s t as scgll rls, se c re u una i n segu r i d a d d e r i v a d a liL- L'S I a s i l u ll c i l n .
COIl l a cll n s t i l u c i li n d l' u n a n o r m a , l a i n4 u i c t u d - i n ce n i d u ll l h rc l i g a d a a
I ; res p u e s t a ; p ro x i ll l n d a , se reduce ; l a re a l i d a d fs i l'a a lll h i gu a , d i f c i l
t i c d i scrilll i n a r a fa l ta de u n m e d i o de me d i d a , es s u s t i t u i d a por u n a
r c a l i d a d soc i a l n o a m b i g u a . A s pues , u n a d e l a s f u n c i o n c s d e l a norma

l'l l n si s te e n consl1 1 i d a r l as pos iciones d e los i n d i v i d llos Illed i a n l l' u n

s i stL' m <1 d e s eg u r i d a d q u e l e s perm i te d o m i n a r Ill e j o r I II rCll l i d lltl .

/1) U tra f u n c i n de 1 ;1 n o r m a es l a e vilacin de conflic l o , rvl oscovici ( 1 72)

sug i e re i n tc r p r e Ut r cn e s t c s c n t i d o los procesos de n o r lll u l i zu c i n , Co n

s i d e r a ' q u e l a v n r i c d a d tic l o s j u icios i n d i v i d u n l c s , t a l co nHl s e e ,'\ p resu n ,

p o r e j e m p l o , e n e l e x pe rilll e n to d e S h e ri f , p o r e l l' s t l h l c c i m i e l l t o d e
I l o r m u s pC f'Sl l n u i L' s , i m p i d c l u cOll c l u s i n d e u n n c u c r d o , El h ec h o d e
q u c d i l'c re n t e s l i pos d c res p u estas s e prcs e n t e n y c n l rL' n , L' n Pl rt C , c n
c o m pe t ic i n , C l' e H t e ns i o n c s y s u p o n c u n ri Jsgo d e l'() n rl i c l ll S . L H PI
ril'in d U I l ; 1 n O rl ll ll d e g r u po res u l t a , p rc c i s n lll c n t e , d c q u c l o s s u j e t o s
l I c c p l u n l' i n t e r i o r i z l I n c S l i m a c i o n e s co n v c rge n tes p H r ; 1 J e j a r c l cl I n J 'l i c1 11 , Scgll n f\ l l1sco v i c i , el c o n fl i c t o se c v i t a m c d i a n t c un j u q "o d e n e go
c i a c i o l l e s d e I I S r e s p l' c l i v a s cst i m a c i o n e s , q u e co n d u c c n ; 1 cllllcesiollcs
rL' c p ro c ; l s ,

( , ) I , I I H l i'lll ; l l i z; I C i l l l se o p e ra COIllll U Il Ji/'()('I',\'() tic I I cg(}ci(/ ( 'ir i l l , D l'stlc l' S l l'

1 1 l 1 ll t l 1 d c \'is l 1 c q u i \';I il' a u n Illeca n i s m o t i c n egoci u c i o l l c s a c t i v a s l' l l n
d u c e l i t c I 1 ,1 I C l' J1 I l c i(n d e l d e n u lll i n m! o r c o m n m s p L' q u c li o , I ' u nk
J l ( l r 1 l n l " C l l l l s i l k r i l rsc q u c e s t c p roceslI s e r e u l i z 1 l a i 1 l ' l l l l 'I S r'c i l l l l t.: l1 t e ,

I'S ICOLOGIA SOCIAL

(17

cuanto que la idea de u nas concesiones recprocas no ponc re a l m e n t e

e n causa verd aderos retos. La n o rmalizacin tief1(! , pues, l u ga r m ( s
fci l mente , y a que, e n cierto modo , no valc l u pen a .

p a r t i r de lo q u e creen y de lo q u e experi m e n t a n a n te los d e m s y a n te

Lmites de los enfoques experimentales

El p ro ceso d e p rod u cc i n d e normas est i n d uc i d o p o r la n a t u ra
leza de l o s grupos e n l os exper i m e n tos , q u e e s t n con s t r u i d os a r t i fi
c i a l m e n t e , lo cual no carece d e i mportancia e n l a v a l o ra c i n de l o s
resu l ta d o s . Moscovi ci h a ce con s t a r a este respecto q u e los i n d i vi d uos
no se ven a fectados por sus ta reas . Seg n l , e s t e es e l m o t i vo por el
que es pos i b l e l a negociaci n , y a que no existe prefe r e n c i a p o r n i ngu
na pos i c i n p a r t i c ul a r .
Pero este a rg u m e n t o p u e d e' s e r re fu tado , ya q ue al n o h a b e r u n
re t o , c a b e dec i r q u e n o existe riesgo de con fl ic to , d e b i d o a l a d i v e rs i
d a d m i s m a de l a s p o s i ci on e s . E n estas con d i c i o nes , n o h a y n eces i d a d
de e n t a b l a r negoci a ci o n es , l os i nd i vi'd uos podran l i m i t a rs e a const a t a r
s u s d iverge n c i as y m a n te n e r s u s respuestas i nd i v i d u a l es . E l q u e exi s t a
a pesar de todo ; e s t a t e n d e n c i a a l a negoci acin pod ra e x p l i ca rse p o r
l a i m pl icaci n de l o s i ndividu o s a nte e l exper i m e n t ad o r : e l s u j e to
q u iere d a r u n a b u e n a i magen de s mismo y aportar la m ej o r presta
cin pos i b l e . Pero la ambigedad d e l est m u l o n o l e perm i te e s t a r
segu ro de s u propia respu e s t a y p o r e l l o b usca l a refe r e n c i a s l i d a q u e
e n c u e n tra m s a m a n o , es d e ci r e l grupo . E n este caso , l a co n s t i t u c i n
de n o r m a s de g r u p o s e ra e l resul tado d e u n a b s q u e d a d e los s u j e tos ,
segn su propi a i m p l i ca c i n p os i tiva en el e xp e r i m e n t o .
En d e fi n i ti v a , e l p roceso d e n ormal izaci n es u n fac t o r q u e p e r
m i te comprender l a u nifo r m i d a d generalizada q u e e x i s t e en la socie
dad : e n todas l a s s i t u ac i o n e s , l o s i ndividuos loca l iz a n rpi d a m e n te l a s
reglas q u e rigen l o s c o m p o r t a m i e n tos y l as as i m i l a n p a r a faci l i t a r l a s
re laciones soci a l e s .
,

A n al izaremos e s t e fen m e n o a p a r t i r de l as o r i e n t a c i o n es q u e h a n
pos t u l ado l a n e ce s i d a d q u e t i e n e e l hombre de certeza y c o h e re n ci a e n
cuan to a s u s j u i c i o s , e n u n m u ndo q u e e j e rce s o b re l p r e s i o n e s
divers a s . U n a de e s t a s presiones v i e n e de l a d i s o n a n c i a d e e l e m e n t os
cogn i t i vos q u e se le d i r i ge n y q u e co n s t i t uyen a su vez pres i o n e s
des t i n a d a s a m o d i fi c a r s u a ct i t u d .
I N FLUENCIA SOCIAL
Y D I S O N A N C I A COGN ITIVA

La i n fl u encia s o c i a l ha sido t a m b i n es t u d i ada co m o factor de

cambio de los i n d i v i d u o s y d e sus acti t u d es . Los i n d i vid uos , c t ll u n a

LA INFLUENCIA SOCI/\I.

s m is m o s . A l es t u d i a r l a m a n e r a q u e t i e n e n de e n foca r s u accin y l a
de l o s d C lms , observamos u n a m o t i vacin fu n d a m e n t a l , q ue e s l a
bsq ueda de c o h e r e n c i a e n t re l os d i s ti n tos e l e m e n to s ( p e n sa m i e n t o ,
creencia y s e n t i m i e n tos) e n r e l ac i n con e l m u n d o q ue les rod e a .
Esta n ecesi d a d de coherencia explica n ue s t r a t e n d e n c i a a o rga n i
za r , del mej o r m o d o , t a n to n u es tras o p i n i o n es c o m o n u es tra m a nera
de e n t e n d e r e l mundo y d e comportarnos e n consec u e n ci a . La i nfl uen
c i a social ser a b o rd a d a a q u a p a rt i r de l a neces i d a d d e coherencia
cogn i t iva y d e l a fo rma e n q ue i n terviene c o m o facto r de i n n u e nci"
s o b re e l c a m b i o de a c t i t u d e s .

Teora d e l a disollancia cogn itiva

Fes t i n g e r ( 1 957) ha i n te n tado explicar e s t e fe n m e no a p a r t i r de

su te ora de la d i so n a n c i a cogn i tiva . Segn l , l as i d eas esenciales de
esta teora son . ex t re m a d a m e n t e . s i m p l e s :
" L a d i s t a n c i a s i m u l t n e a d e e l e m e n tos de c o n o c i m i e n to q u e , d e u n a ma
nera u o t rn , n o v a n de acu e rd o (diso n a n c i a ) ex ige del i n d i v i d u o un esfue rzo
pa ra h a c e r , q u e de un modo u o t ro , vayan m s dc a c u e rdo ( r e d u cc i n dc l a
disll n a n ci a ) .

E s deci r , la d i s o n a n c i a cogn i tiva es u n e s t a d o d e t e n s i n i n teri o r ,

res ul tado d e u n a coe x i s t e n ci a discord a n te e n t re i d e as u o p i n i ones
a n t e riorme n te adq u i ridas y un hecho o varios hechos n uevos . Fes t i n
ger h a e s t u d i a d o v a r i o s caso s :

- la disonancia com o consecuencia de decisiones t o m a d a s ;

- l a d isonuncia i n troducida p o r u n hecho realizad o ;
- la disonancia res u l tante d e l esfuerzo ;
- la resu l t a n te de la tentacin.
E n este ! t i m o caso , l a teo ra de l a d i so n a nc i a p e r m i t e p redeci r

q u e un i n d i v i d u o , d es p u s de h a b e r co m e t i do u n acto i n m o r a l , adop
t a r f re n t e a e s t e acto u n a a c t i t u d ms i n d u lg e n te q u e a n te s .

La teora d e l a d is o n a n c i a t i e n e s o b r e t o d o e l i n t ers de mostrar

Cmo los i n d i v i d uos l l egan a red u c i r e l estado p e r t u r b a d o r as engen
d r ad o La reduccin d e la d is o n a n c i a es un meca n is m o q u e d i s m i n u ye
l a t e n s i n i n te ri o r cre a d a p o r la e x i s t e n c i a s i m u l t n e a de e l e m e n tos d e
co n o c i m i e n t o d i s c o rd a n tes . E x i s t e n d i fe re ncias e n c u a n t o a l a i n te n s i
u u d d e e s t a d is o n a n c i a y s e puede establec e r u n a co r r e l a ci n e n tre l a
lll agn i t ud y l a d i so n a n c i a y l a i m por tan ci a de l u s c o g n i c i o n es " s u
.

1 ...1 1 7'l 1:1.1 ilONl"I ..1 SO!.' I A I .

I'S ICOLOOIA SOCIAl.

respect o , Oc

e l lo resu l t a q ue c u a n t o ms e l e v a d a es l a d i s o n a n c i a ,

m a yor e s l a m o t i va c i n p a r a re d u ci r l a ,

Los i n d i vi d u os p u e d c n red u c i r de v a ri as /ll H n C raS c s t e e s t a d o 11c l'

t u rb a d o r ,
1 . E n p r i m e r l uga r , m o d i fi c a n d o la cog n i c i n pro p i il l11 c n t e d i c h , e s d e c i r ,
cam b i a nd o d e idea segn l a s i t u a c i n n u e va , A s p o r eje m p l o : n o l e n go
ideas raci s t a s , pero rech a zo la d e c i si n de m i h ij a d e s a l i r co n U ll u m igo
n eg ro ,
2 , L a d i s o n a n c i a p u e d e s e r reduci d a , a d e m s , mcd i a n t e u n s i s t e m ll de
e v i t a c i n , Este m e ca n is m o tiene por fu n c i n re a l i z u r l a i n t c g ru c i ( n de
los e l e m e n tos ex t e ri o res , pero sobre l a base d e u n s is t e m a j) m l e c l n r
q u e preserve a l Yo , A s p o r ejemp l o , e n u n u cu m p u ii ll d c i n fml1 1 1 c i l l l ,
e n co n t ra m os personas q u e s i n t i n d ose e x p u c s t a s y o h l i g l d a s I rec i h i r
i n fo r m a c i o n e s d es a g ra d a b l es y poco ueordes con s u s o p i n i o n e s pre
v i a s , las i n t e rpretan e n fu n c i n de s u s a c t i t u d e s il n t e ri o re s ,
3 , P o r l t i m o , s e l ecci o n a n d o l us i n formaciones q u e l e s co n v i e n e n , los
i n d i vi d u os p u e d e n re d u c i r l a d.i s o n a n c i a m e d i l l 1 t e un ca m b i o d e C O I 1 1 po r t a m i e n t o fre n t e a l a n u eva s i t u a c i n , E n e s t e C ; I S 0 se p e r L' i h L' l' 1
vn c u l o exist e n t e e n t re l a i n ve s t i g a c i n de u n a co n s o l l n c i a C l l !.! l l i t i l' ; 1 \'
el c a m b i o de a c t i t u d e s ; la red u c c i n de la d i fe rc n c i a es e n t ( l n e s e q u
v a l e n t e a un c a m b i o de act i t u d e s , q u e t en d r l u g a r m e d i a n t e l a i n t e g ra

cin de n uevos d a to s , d e l modo ms eco n m i co pos i b l e , E s t c c a m h i ll

h ay q u e en t e n d e r l o co m o u n a reorga n iza c i n de c o n j u n t o , es d e c i r ,

conlo u n a re d i s t r i b u c i n d e v a l ores q u e co n d u zc a a l

n u evo e s t a d i o d e conso n a n ci a ,

i n d ivi d u() H

un

Hay dos e s t u d i os q u e permi ten c l a ri ficar esta re l ac i n e n t rc rc d u ccin d e l a d i s o n a n c i a y c a m b i o d e: act i t u d ,

En el m a rco d"e u n experi m e n t o , Cu l bc rtsoll (.J Y57) p n l p U S t l

Zi l11 b a r d o y E b b c so n ( 1 969) r e a l i z a ro n u n e s t u d i o e n e l m t sm o

se n t i d o ,

'

SI! p i d i 11 u n os i n d i vicJ uos q u e expusiera n u n t e m a q u e 110 coi l l c i d a co n s u

u p i ni n p e rso n a l . Podan segu i r s i m u l t n e a m e n t e s u d i s c u rso por a u r L u l a r e s ; sus
voces e s t a b a n s e p a radas por una fraccin de segundo p a ra h accr l a t a rea nn m (lS

d i fci l . O t ro grupo d e i n d i vi d uos tena q u e re a l izar l a

m i s lllil t a rea , pe ru s i n estar

s o m e t i d o s a la ret rnacdn a u d i t i v a d i ferida dc su c x p o s i L'i 6 n ,

Los res u l t a d o s p u s i e ron dc re l i eve q u e l o s i n d i v i d uos d e l s e g u n d o

g r u p o , a l p re s e n t a r u n te m a d is co n fo r m e c o n s u s o p i n i o n e s , pe ro s i n
se r p e r t u r b a d o s e n s u p re s c n t a c i n , d ie ro n p r u e b a s dc e s c a s a con vic
cin d c l a s d c c l a ra c i o n c s q u e e s t a b a n h a ci c n d o , P U l' e l co n t r a r i o , l os
d l' l p r i m C f" gr u p o , sOll1 c t i d o s a u n a c s c u c h a c u s i i ns t a n t n c a d e s u s
; l fi ri \ \ H c i ll n e s , e s t u v i e ro n m u c h o m c n o s p e r t u r b a d o s y se mos t r a ro n ,
c n consec u e n ci a , d o s veces m s con v e n c i d o s p o r l a p r ese n t a c i n q u e
h a han hecho ,
A p a r t i r de estos e x pe r i m e n tos puede l l e g a rse a l a c o n c l u s i n dc
q u e e l scn t i m i c n t o dc d i s o n a n c i a d a l ug a r a un ca m b i o d e las a c t i t u d es
p c rs o n a l e s , c U ll n d o l o s i n d i v i d u o s a d op t a n p b l i c a m e n t e u n rol q u e
e s t c n c o n t r a d i cc i n con e l l as , La teo ra d e Fes t i n g e r s u g i e re q u e

c u a n d o . u n i n d i v i d uo s c e n c u e n tra en t r e d o s o m s e l c m c n tos d iscor

. Disonancia y cambio de actitudes

.

/ l \ { S d i s o n a n c i a q u e l i m i t a rs c l h a c e r u n a d e c l a nt c i n e n fa vor d e l o s
n e g ro s , A s p u e s , c u a n to m ayor s c a l a d i so n a n c i u , t a n t o m a y o r es
Ut m h i n el c a m b i o d e a c t i t u d .

s u j c ttlS de r;l z1

b l a nca q u e t e n a n pre j u i c i os con t r a los negro s , o b i e n i n t e r p r e l a r el P;l llL' l lk 1 1 1 '

negro q u e s c m u da a u n ba rrio tota l m e n t e ha h i t a d o p o r h l ; l llcn s , II h i e l l l'!l n t L' ll l p l ; l r
n o t ro s i n terpre ta n d o e s t e pape l .
11

Los res u l u \ d o s h a n m o s t r a d o q u e l o s q u e h t h d n u c e p U t d ( ) i n l c r
prc t a r e l r a p e l de u n n egro , h a b a n red u ci d o m s s u s p rej u i c i o s q u c
los q ue s e h a b a n l i m i ta d o a s e r e s pe c t a d o r e s , I n v c s t i g a c i o n e s CCl /ll p l c
m e n t a r i a s h a n reve l a d o q u e l os c a m b i o s s o n t a n to Il1 S i lll p o r t u n t l' s
c u a n t o m a yo r fu e l a i m p l i ca c i n e n e l j u e g o d c ro l e s , Las i l ll p l i G t c i ( l
n e s se h a n i n te rpre t a d o, d e l s i g u i e n t e mod o : e l h e c h o d e i l l l l' l l l , t l'
i d e n t i fi c a rse con a l g u i c n q u i e n sc t i e n d e a no co n s i d e r a r h i L' 1 1 c r c , 1

d ,l n t es , i n te n t a i-{\ red u ci r e s t a i n c o m od i d ad mod i fi c a n d o s u a c t i t u d

perso n a l e n l a d i r e cc i n d e l comporta m i e n t o m s ge n e r a l m e n t e a d m i
t i d o , P o r e l c o n t r a ' i o , e n caso d e q u e l o s i n d i v i d uos s e v e a n o b l i g a d os
a a d o p t a r u n a a .c i i t u d o p u e s t a a sus e Xpe r i e n c i a s a n t e r i o r e s , c u a n t a s
m fl s p r e s i o n c s h a y a , t a n to m e n o r ser' l a pro d u cc i n d e d i s o n a n ci a ,
Fcs t i n g c r y C a r l s lll i t h ( 1 959) h a n e x a m i n a d o e l c a s o dc u n a s p e r
a cc i n d e sagra d a b l c , p o r
1 ; 1 t l u c se r1 1 l re co m pc n s a d a s , S e n t a ro n l a h i p t c s i s de q u e , a l l' s t a r
s u fi l' i e n t e l1 1 c n t e p a g a d a s p o r d c c,i r u n a m c n t i r a , n o experi m c n l ll ra n
d i s o n a n c i a , ya q u c c o n s i d e ra ra n q u e h a b a n s i d o o b l i ga'das a ace p ta r
lo por la i m po r t a n ci a d c la r e com pc n sa , Fo r m u l a ro n a d c m s o t ra
h i p t e s i s s e g n l a c u a l l os i n d i v i d uos p e n s a r a n q u e no p o d r a n j u s t i
J'i c; l r s u c O l 1 l p o r t a /ll i e n t o s i n o s e I c s e n t reg a b a lll (J s q u e u l l a s u m a
rc d u c i d ,1 p l l r 1 ; 1 /ll i s n 1 < l m c n t i ra ; e n c s t e caso p o d ra n e n f"n.: n t a rs e C O I l
SO I \ ; t S q u e e ru n i n v i t a d a s a e m p r e n d e r u n a

1 1 1 (I S l'a c i l i d ; l d ;1 l a d i s o n a n c i " , a ce p t a n d o C D n / l l C Ill1S rc t i c e n c i a s l a

rSICOLOGlA SOCIAL

71)

mentira. A parti r de estas hi ptesis, el

ma nera s igu i e n te :

71

1 .,\ INFUJI,NC 'IA SOCIAl.

expe r i m e n t o s e I l e llt) dc 1 ;1
! 'ril l l l'ra,l' i/l 1'l'.I'ligoC'o / l cS

Se en rcgrnn a un g r u p o de est u d i a n t es ve i n t e
dt l a re s , p a ra q u e d ijesl' / 1 ;1
sus , mpa n e ros de cl ase q e u n de sus a c t i v i d a
d es , q u e de h c c h o c r, l l 1 1 U Y 1" 1C\l

, un
m otI v a d o ra , tellla
gran I n t e res. O t ro grupo d e e s tu d i a n t es n o n:c
i h i , ; Ims q u e
u n d l a r p o r proporc i o n a r l a m isma falsa i n formaci
n.
.
,

Lo res u l tado.s mostraron q u e los estudian tes p eo r p a ga d o s e st ll

ban m as convenCIdos de q u e l a tarea poda ser i n te res a n t e , m i c n t r n s
que los mejor p agados estaban d os veces menos c o n v e n c i dos .

so!)/'(, 111 CO/l/o rl l l idad

E l pr oces o d e c o n fo r m i d a d h a sido conocido s o b r e todo por los

t ra ba j o s d e A s c il ( 1 95 1 ) . A partir d e un e x p e ri m e n t o sobrc la p r c e e p
c i l n vis u a l , e s t u d i l a i n d e p e n de n c i a de j u icio d e l i n d i v i d uo fre n te a

las

. Todos estos expe riment os permiten e n te n d c r l a d i s o n a n c i a cog n i

t I v a como un proceso p rod u ctor d e u n cambio d e ac t i t u d e s . E n CSUI
perspectiv a , la reduccin de la d isonancia opera como un s i s teJl1a de
.
.
i n fl u encia cognitiva .

p r e s i one s s o c i d e s .
E l e x p e ri m c n to cons i s t a e n prese n tn r a l s u j e t o u n a h oj a , sobre l a c u a l h a ba
l n c a n e g ra de una d e t e r m i n a d a longi t u d , y ped i r l e que c o m p a rase esta l nea

co n o t r as I res . d i h uj a d a s e n o t ra hoj a . Las e s t i m a c i o n e s res u l t a b a n rc i les . ya q u e ,

llorma l Jll e ll l e , m;s de u n C) O % d e l o s sujetos localiz.a b a n e n l a s e g u n d a h oj a , l a
l i n c a dc 1 ,1 m i s m a l u n g i tu d . En re a l i d a d , en e s t e e x p e r i m e n t o , Asch h a b a cre u cI L)
u n :! sil uacin d; p re s i n soc i a l por la prese n c i a de s u je t os , d e los q u e todos menos
U'/ll) se h a b a n puesto pr ev i a m e n t e eJe a c u e rdo con el e x pe r i m e n t a eJ o r p a ra c l e gi r ,
e n d e t e rm i n ad as e t a p as d e l e x pe ri m e n t o y h as t a u n cierto porce n ta j e , u n u re s p u e s
UI falsa , La c u e s t i n e ra s a be r lo q u e h a ra el su je t o no i n fo r m a d o : se m a n te n d ra
fi e l a su p reccpcin II se s u m a ra a la respuesta d e l grupo? E s t e sujdo , q u e L! J'lI e l
a u t n t i co ob j e t o d e l e x p e r i lll c n t o , estaba s i t u a d o d e t a l m o d o q u e p ml ,l o r las
U I I ,I

Formas de i n fl u e n c i a soci a l

A q u trataremos dos for m as ese nciales d e i n fl u e n c i a so c i a l : l a

co n formi ? d l a obedienci a . S o.n s i t u aciones e n l a s q u e i n t e rv i e n c
, d e l compo t a m I e n to q u e e s res u l tado d e p re s i o n e s
u n a n: d l flcacJOn

espeCIfIcas . En a m bos casos m teresa exa m i n a r l a n a t u r a l ez I d e c s t a s

presi ones.

respuestas d los o t ros m i e m b ros del grupo a n tes de dar la s u y a .

En l a co n formidad enco n t ramos t res elementos d i fe ren tes :

- l a e x i s t e n c i a de tensiones e n t re ,las posiciones a n t e r i o re s eJ e U Il i l1 lJ i v i
d u o y I J s presiones a l a s q u e s e ve m s o menos i n te n s m c n t e sO!l 1 c t i d o ;
la a d h e s i n que tiene lugar en el i nd i v i d u o a lo q u e s e le p ro po n e ;
- el resu l t ad ? d e esta mod icacill , . q u e i m p l i c a a la vez u n a p a rt e
.
corre p o n d l ell te a l a n cgacl O ll de cie rtos aspectos d e l co m por t a ll l i c n t l l
a n te n o r y u n a p a rte d e a fi rm a c i /.1 d e s m i s mo , Ill c d i l l e .l a a Ll l l J 1 c i l rr
de co m po rt a niien tos n u evos.

e ncontraba

D e l o s res u l t a dos se d e r i v a q u e slo l a c u a rta p a rt e d e l o s s u j e tos

c o n s i g u i r e s is t i r l l as presiones . Una te r ce ra p a rte se so m e t i l l a

d e l gru p o , e n l ugar d e expresar s u j u icio pe rs o n a l , a parti r de

E l e fecto , a u n q ue es sign i ficativo , n o es abso
l u t Ll , y a q u e un 68% de l as respuestas fueron c o r re c t a s , p e se l l a
prc s i () n d e l g r u p o . H ay q u e observar, por l t i m o , q ue a l fi n a l d e l
e x p e ri m e n t o , c u a n d o s e' les e x p l ic s u c o m p o r t a m i e n t o a l o s s u j e tos
no i n fo r m a d os , s u be s t i m a ron e n gran parte la i n fl u e nc i a e j e rci d a p o r
e l g r u p o s o b re e l los , considerando q u e l a pr e s i n s o c i a l l e s p a re ca u n
J'a c t o r s e c u n d a r i o .
S e g n Zaj o n c ( 1 966) , q u e ha co m c n t a d o e s tos res u l t a d o s , este
e x p c ri m e n to co n s t i t uye un m o tivo de aso m b ro y q u i z s d e i n q u i c t ud ,
ya q u e n U Ill e rosos a d u l to s cuya vista es correcta a J'i rl11 a n q u e u n a l n e a
ck t re s p u l g a d a s mide d i ez, por el m e ro hecho de q u e o t ro s l o h a l
a ri r rn a d t) as a n t es . A sch practic m s ta rde v a ri a n tes de este experI
m c n t o , que p e r m i t i e ron l l egar l l a conclusin d e que la coI1fo ' m i d a

es l p ro d uc i d a p o r La s i t u a c i n de i s l a m i e n t o por p a rt e del s U J e t o . S I
sc rOIl1 pe e s t e ' a i s l a Il1 i c n to se p rod uce u n d e s c e n s o d e l a l as a d c
s u p ro p i a pe rce pci n .

L a con form idad puede defi n i rse como la modificacin d e 1 1 1 / CO /ll

portamiento mediante la cual el individuo responde a las p resiones ele
/In grupo, intentando estar de acuerdo mediante la acep ta cil/ de las
normas qL{e se le p roponen o le son imp uestas.

Se

L' n l re eJos fuerzas c o n t r a ri a s : s u propia p e rc e p c i n d e un fe n m e n o sin a m h i g e d a d

y l a u n a n i m i d a d ele l a r e s p u e s t a de l os d c m s .

opinin

CONFORMI D A D

c I l l l J'll rm i d a d .

7 :'

PSICOLOQIA SOCI A l .

Teoras d e la conformidad

A con t i n ulcin d e los tra bajos d sch , h u bo i n vcs t i g a ci o n e s q u e

,
m t c n t ron respond r l a rcgu n t a s I gU I e n t e : por q u s e co n fo rI11 1 l a
g e n te " S p u e d e n d I s m g U I r d o s t e n de n c i a s i m p o rtlli tcs , s e g n q uc 1 l
confOlmld sea a n a l Izada c o m o u n a caracterstica indil 'idual o s e g n

Sil exp reSLOn

a)

e n e l s e n o de un

gru p o ,

Desde /./ 1 1 pUl/to de )lista individual, para e s t u d i a r l a co n t'o r m i d a d v;l r i o s

a u t o res h a t ra t a d o d e descu b r i r algu n a s de s u s c a ra c t e rs t i cas e n pe r
sonas p re d l s p u e s t a s , por su c a r ct e r a co n fo rm a rse id g ru po , A s ,

73
U I l i n d i v i d u o e s t p e rs u a d i d o de q u e s c n rcc.:lwzadl) si s e d e s v a d e l
g ru p o y , de h e ch o , s a b c m o s q u e los g r u p s c i'c c t i v a l ll e n t e re c h a za n a
l o s q u e se d esva n de e l l os ,

E x i s t e ll , p u e s , d o s c l a s e s d e p re s i o n c s h a c i a l a c o n fu r m i d a d y q u e
l a b s q u e d a d e re a l i d a d , y l a

p ro c e d e ll d e l g r u p o : l a q u e s e e j c re c e n

n o rm a t i v a , q u e se eje rce s o b re e l comport a m i c n to y l o s p e n s a m i e n tos

d e l o s i n d i v i d u o s , Estas dos formas d e p r c s i n p u e d e n corres p o n d e r a
l o s dos t i p os de c o m por t a m i e n t o q u e un i n d i v i d uo p u e d e a d o p t a r : o
b i e n a c e p t a la p r e s i 6 n d e l gru po , a c ep t a n d o s u s i d e i S , I I b i c n s u fre l a
p r e s i n , p e ro m a n t e n i e n d o i d e a s d i fc rc n t c,s ,

Cru tc fleld
,

h a comparado l a c o n form i d a d e n los h om h r e s d e

ego,cJOs y en los m i l i t a r e s , S e g n l , los co n fo r m i s t a s e r l n m c n o s
I Il te l 'J5e n t es , tenan n complejo de i n fe r i o r i d a d m a y o r q u e los o t r os',
,
Llego a la concl uslOn de q u e , en ge neral , los con formistas t e n d a n
m e n ? s a a ce p t a r sus p ;opios i m p u l, s ? s , a s como l a a m b i g ed a d ; q u c
tendJan m e nos a as u m I r respo n s a bi lId a d e s , q u e e r a n m e n o s p e rs p i c a
ces, m e os e s po,n t ,n eos y poc o o ri g in a l e s ; p re s e n t a b a n , a d e m s , c t i
t u d e s m as a u t o n t a n a s y m s p rej u ici o s ,
La po s i c n e Cru t c h i e l d , que define a l co n fo rmi s t a c o m o u n i n d i v i
d u.o n o m te h ge l,1 t e e m a,d u p ta d o , p l a n t ea d i ve rs a s i n t e rroga n t e s : e n
p n m e r l ga r l as I Il fo r acJO n es so b re l a p e r s on a l i d a d d e u n confo rm i s t a
,
no v e n flcan l a s r I t 1v as a u n i n d i v i d u o i n a d ap t a d o , en genern l . P or
otra p a r t e , n I, Il d l v l d u o conformista no lo e s d e u n m o d o a bso l u t o ; s u
o port a m l e n t o depender de . l a si t u a c i n q u e s e l e p re s e n t L' , P o r
l t I,m.o , e n e l e fo q u e d e Cru tch fl e l d , se red uce I n c o n fo rm i d a d l ra s go s
IIl d lvl d u a l e s , S lll t c n e r en cuenta el proceso soci n l q u e l a d c t e r m i Tl , 1 ,

g/'lpO,

vista del
Asch
D e u t sc h y G rard
confo rm I d a d mostrando que los i n d i v i d u o s se
serva de I n formacIOnes p roc e d e t es del c om p o t a m i e n to y d e las
cre,enclas d e u n gru po , p a r a d e t e rm l ll a r s u s p r o p i a s nct i t u t / e s ,

b) Desde e l

[)c/('/'/ I I inon tcs

de la conformidad

( 1 955)

pUllt

( 1 95?) han ? e fl ll l d o ,l a

(1952) ,

EXIsten s dos tipos de informaciones q u c i n t e rv i e n e n e n e l p r o c e so de

conform Idad : l as q u e pr?ceden de expericncias pe rs o n a l e s y l a s q u e
p roc e d e n del g rupo , S e g u n est ? s au tores , la s egu n d a c a t c go ra cs m u y
m o:t a n t e , ya q uc el w upo t I e n e r az? n , c o n t a n t a fr e c u e nc i a q u e e l
I d l v , d u o I l e a a ser sIem pre d e p e ndl c n t e d e l a s i n fo r m a c i o n e s q u e
C I rcu l a n por e l . Por o t r a p a r t e , e l g r u po , q u e e s co n s i d e r a d o CO!11 0 U Il
l u g a r de p ro d u cc i n de i n fo rm a ci o n e s soci a l e s , posce u n d e t e r m i n a d o
poder 'para forzar a l i n d i vid u o a con fo rm a r s e a s u s n o rm a s ,
!=-st poder es defi n i ? o precisa m e n te como pre s i n so c i a l , y a q u e e l
I Il dl Vl d u o , a l t e n e r m I edo d e s e r rechazado por e l g r u po d e h i d o a t e n e r
u comportamiento ideas d i fe re n tes , s e s i e n te de a l g n moclo ! 1 p r i
mIdo y p o r t a n,t o o b l igado , a c o n form a rs e , L a i cl e a de o p r e s i n p U L' d e
,
s e r t a n to pSl q u l ca como fS i c a , E s e l res u l t a d o de l u p,)s i b i l i d a d d e q u e
'

Las i n ve s t igaci o n e s s o b re la co n fo r m i d a d pe r m i t e n d i fe re nc i a r
t rL'S t i p os d e f' l c t o re s q u e i n n u ye n s o b r e e s t e p roce s o :
- l u s c u ra c t e r s t i cu s d e l i n d i v i d u o ;

- l a s c a ra c tc rs t icas d e l g r u p o ;
- I i! s i t u i! c i n e s p e c fi ca ,

Es tos t res fa c t o res se i m b r i c a n e s t rech a me n t c , p e ro a l c a n z a n

m c n o r , seg n l os c a s o s ,

v a l o r m ay o r o

U ll

fu c t o re s q u e

sten dos
u) L"1l e l /)lullu d e IlIs caractersticas indi l'idualcs e x
i d ad y e l s e x o , Se i n t gra n
h a ll m e r e c i d o pa r t i c ul a r a t e n ci n : l a n a ci o n a l
i a d e so c i a l i zac i n , que
en u n a c o m p r e n s i n m s a m p l i a de l a e x p e r i e n c
d i s t i n t o y espe c fi c o e n
o
d
o
m
n
u
e
m u es t ra q u e, l a con form i d a d o p e r a d
a q uel lo q u e a nivel
scado
u
b
,
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l
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g
en
Pero
a m bos ca s o s
i d a d , As h u y i n ves
m
confor
a
l
i n cl i v id u a l p o d r a a c t u a r e n d i reccin a
b l e c i d o q u e c u a n to
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m s c o m p e t e n t e se s i e n ! e u n i n d i v i d
se s i e n t a poco se g u ro
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i a a d i ri g i rse h a c i a e l
d e s u s c a p a c i d a d e s , m o s t r ar u n a m a y o r tcn d e nc
l i as y a d op t a r a q u e
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g r u po p a r a o b t e n e r d e
l q u e crea t e n c r fac i l i d a d
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l
b u sc a r m u c h o m e n o s l a a y u d a d c l gru p o ,
m a n i fi e s t o q u e l as
r a p a r t e , \Voreh cl y Coo pe r h a n p u c sto d e

I ' ur o t
s f c i l me n t e q u e l o s hom
m u j e res t i e n c n t e n d e n c i a a co n fo r m a rs e m
es q u e l a m a y o r i n d e p e n
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d e n c i a d e l o s h o m b re s c o n
a c t i t u d en e l l os , ms
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q u e e n l a s Ill u j e r es ,

/ l ) /:'11 C{{II I I / O {f Iu.\' (,(/I'{fc/er.\'/iclls del grtlf!o e x i s t e n v a r i o s t i p us de i n ves t i

g a c i o n e s , c u yt1S p l' i n c i p a l e s re s u l t a dos e x p o n d re lllos a q u .

75

PSICOLOGIA SOCIAL

Asch ( 1 95 1 ) h a es t u d i a d o l a i n fl u e n ci a del

(1/lIlallO del gl'lljJo s o b re la

v a r i a b i l i d a d del n ivel de co n form i h d , H a o bservado q u e

In conl'o rJ n i-

d a d a u m e n t a seg n el t a m a o del grupo , h a s t a q u e ste se c o m p o n g a

,
d e c u a t ro perso n a s : m s a l l d e esta ci fra , dismi n uy e e l peso d e c o n
form i d a d , P a ra i n t e rpretar este fe n m e n o conside ra q u e e l i n d i v i d u l l ,
e n fre n tado a u n a presin n o rm a tiva , busca en p r i m e r l u g a r i d c n ti t'icar
l a s reacciones d e l grupo p a ra poder i m i t a r l a s , lo c u a l resu l tn re l a t i v , l
m e n t e c m o d o c u a nd o se trata de u n grupo d e c u a t ro a c i n c o fl e rS Cl n a s ,
esp u s , l a s re cio n es s o n l e nos co ormcs, S i n c m b a rgo , s i e l g r l l pn
ej e rce u n a p resiDn sobre la I n formacl O n , fl u e d c cSfle rarse u n a con for
m i d a d m s o menos el evad a , Por l t i m o , la p r e sc n c i a d e u n d e s v i ml ll
d e n t ro d e l grupo engen d ra u n a co n form idad m e n o r ., s o b r c t o d o en u n
grup o c o n u n a presin n o rm ativa eleva d a ,

Para o t ros a u t o res (La t a n e y Wo l f,

1 98 1 ) ,

l a co n fo r m i d a d se a c r c c i c il t a

a m e d i d a q u e a u m e n t a e l t a m a o d e l g r u flo , pcro e l grado ti c co n fo r

m i d a d de l o s i n d i v i d uos e s t e n funcin d e l m o m c n t o e n q u c I I c a n < 1 1
gru p o , E s d e c i r l a conformi d a d , s e g n e l t a m a ii o dcl g ru po , act Llu a q u
e n r e l a c i n con el n m e ro d e perso n a s q u e ejercen e fecti v a m e n t c u n n
p re s i n sobre el grupo.
A I I e n y Levi n e (1969) han est ud i ado l a i n fl u e ncia de I n unanimidad del
grup o , sobre la con fo r m i d a d , Observaron q u e el w j e t o a i s l a d o q u e se
aparta de u n a posicin de consenso provoca u n a fu c rt e t e n d e n c i a < 1 1
rech azo , pero s i existe e n e l grupo u n co m p a ii e ro q u e exprese p b l ica
m e n t e su acu erdo co n l, s e reducir su m i e d o a I n excl u s i n ; a s p u e s ,
e l apoyo social a u n i n d i v i d u o d i s m i n u ye l a tendencia a l a con fo rll1 i d " d ,
Lo m i s m o s u cede c u a n d o se trata de la i n te rvencin de u n a p c rs o n H
reco n ocida c o m o compe t e n t e : l a toma d e posicin d e stn i n fl u v e m (l s
s o b re l a red u cc i n d e l a con form i d a d , q u e l a d e u n a p e rso n a q u 1111 l o
e s , As p u e s , e l status de u n a persona e n e l i n t e r i o r d e l gru p o d e s c m
p e a u n papel en la co n fo r m i d a d , no s o l a m e n t e a causa de l a rU ll c i (l l1
reco n o c i d a a d i cho status, s i n o por el carcter relaci o n a l q u e va u n i d ll
a esa t o m a de pos t u ra ,

More l a n d y Levine (1982) h a n u t i l izado l a i d e a dc r e l n c i n p a ra e s t a

b l ecer c m o a fecta a l a conform i d a d , H a n mostrado q l / e las relaciol/c.\'

y el g rup o se m od i fi c a n C O I l el paso d e l t i c m po y
p u e d e n p ro d u c i r o t ros compro m isos, as como ca m b i o s de ro l e s , I l a l l
d i s t i n g u i d o ci n co fases consec u t i vas de p c r t e n e n c i a de i n d i v i d uos :1 U l l
gru p o , cada u n a de l a s c u a les i n terv i e n e de u n m o d o p a r t i cu l a r e n e l
p roceso d e l a co n form i d a d : i n vestigac i n , soc i a l izac i n , conse rV<lCit'1 I 1 ,
resoci a l i z a c i n y re m e m oraci n , Cada u n a d e e s t a s e tti pas el a l u g r ;
c a m b ios d e ro l e s , s e a l a d o s , e n p r i m e r t rmi n o , p o r e l i n g r c s o d e l
i n d i v i d u o e n e l gru p o ; a c o n t n u a ci n p o r su a c e p t a c n c o m o Ill i e ll l b r l l
p l e n o d e l gru p o , p o r l a adopcin de u n a posi cit.'ln dc d v e rg c l l c a s i s e
convie rte e n m i e m bro m a rgi n a l , p o r u n r o l d e reco:l V c r s i n , por l' l r ( ) 1
p a rtic u l a r q u e desempel a e n e l m o m e n t o d e s u s a l i d a d e ! r u J l o .1' . p l l l'

entre el individuo

l t i m o , por l a eval u a cin re t rospectiva de s u s rel aciollcs p a s ml a s , L 1 l l : 1

vez q u c h a aba ndonado a l grupo,

LA I N F I . U E N C I A S O C I A L

c')

la si/l/u
s a cabo s o b rc las ca/,{/c/l'r.l'/ica.l'
Las i n v e s t i a c i o n e s l l e v a d a
m n mas o lll c n o s
r
o
f
o
c
sc
es
acion
u
t
i
s
qu
n
e
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a
gu
cin p re t c l d c n a v e r
o que la
u o n ( 1 957) ,h a n m o s t r a d
.
,
I os I' I1 tl 'I V I' d U O S , B l 'l' k e .' I-I e l so n y M o t
fl ' ! ? a lll l g a ! q ue
d
era
a
re
a
t
a
n
u
o
d
n
a
u
c
co n form i d a d . era m ayor
d l v l d uos
C u a n do la tarea es d l f l c d , los I Il
c u a n d o e ra 'se n c i l l a de rea l iza r .
,
de C i r como un rcu r
es
,
n

aci
form
n
i
de
e
t
n
e
fu
,
u t i l i zan a l grup o como
u t l hzara
c i n ms desa hoga d a , e l grup o "
- I
so , m ' e n t ras q ue e n u n a sl' t u 'l
" tos. t r ,d l) d OS h U
"
,
E
,
d
l

n e r l a c o n fo r m l d
l a p r e s i n n o r m a t i v a fla r a o b t e
te
n
e
ll
t u ra l eza de u n a s l t l l C Jl)n no ()I,lI
p rm i t i d o con s l a t a r q u e la n a
, n sobre e l t i pO d e
c
l
b
e n s, s i n o t a m
i n fl u yc so b rc la c l n fo rm d a d
o
pr e s i o n e s u t i l i z a d o p o r e l grup ,

n
l

(!e

"

a p o d i d o cl i

A p a r t i r de e s t as i n ve s t i g a c i o n e s se h
t o s l t u a c l o n s e n
c
fe
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e
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s
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E
.
o
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g
a
t
n
co
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d
d e c o n fo r m i d a d ele l a
o r t a rse d e l n l
u n i n d i vi d u o le gust a ra co m p
las
, s no l o h a c e n a S, l , se, cl bs t I e .l . es
r que los dema
s t i n u i r 1 <,1 n o c i n

(ete n tn:I(: l

que l

m a n e ra , p e ro al v e
t a 1 O es
c a s o p u e d e d e c rs e q u e ,e l c n
d e c i r , hace corn o e l lo s , En este
l c a d o
m
I
o
t
lc
fl
n
la m e d i d a en q e l ,co
d i s t i t o de la con fo r m i d ad , en
sto c n
c
lI
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V
l
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Il
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tes de q u e
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l a r e l co n t a i o s o b r e v i e n e a n
, ,I , l l

re
se

l
l
q
o
l
por
,
ue
q
:lrese llci a d e u n m o e l o , m i e n t ras
, m o de Id ![ Cscn
uce p o r el hech o m i s
co n fo rm i d a d , e l co n fl icto se prod
stos,
e
u
p
m
i
o
s
o
d
i
r
ge
s
c i a d e m o d e l os

fll /i'lpr etaci n de la conform idad

r rn l c! 01 d ')'

c o n f(

G, p o

so
;
Q u e x pl i ca c i o n es se h a n ci a d o a l p rocc
,
a l a p r e s l o n d e l grup o ?
cede

u
q
r
o
P

?
e
t
n
e
g
a
l
a
m
q u le co n fo r
Exis te n d i v e rsos t i p o s de res p u e s tas ,
de

'

(1)

'

t es s
t e d i f nd i d a , se r e f e r e a la i p
La p r i m e ra , l u m s m p l i a mcn
,
t e ne n f"l d l ld"de s
pos
u
r
g
los
de
a
n
Illayo
la
como
l u s !lOI'll /{/!i de gruJl o;
pa r a c o n s e
ros u n a s u m i s n a sus r e l a s ,
p re c i s H s , e x i e n a sus m i e m b
,
a a e n a. r
o
grup
u
cmo
a
i
c
n
e
u

g u i rl a s . A s ,se ve con frec

,
l d e j e r,c c,r
POI
n
o
l
c
U
i
v
s
e
d
a
l
q u e l a m l rl
de sv i a c i n , A s c h ( 1 955) s e a l
,
x , ya q u e c s t d
u
r
l
e
d
siDn
cohe
l
la
l
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m e n os n e d o : 1
r
d
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r u lt l a dc .l d
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s e r r e c a za d o , A s p ues , l a t e n d
v e n, fl caclO l1 , u 1 1 11
de
y
I
raci
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p
m
o
c
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t
n
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pu
r
;lcce s i d a d de c n c o n t r a
t ros y los d e m a s ,
,
de l o !!. r a r u n a c u e rdo c l1 t re noso
u n t :)
re s u l t a do dc u n a Ilece S l tl a d de p
cl
,
o
t
n
u
t
por
.
Lu l'tn r()rl1l i d a d e s ,
r n l ll n l d
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de rde re n c i a C ll e l i n d i v i d u o ,
e
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1 . .-\ :-; - l . l iFNl'IA SOCI:\ 1 .

f'SICOLOG I A SOCIAl.
tenga u n a pe rsona e n s m i s m a ; t a n to m s susccpt i b l e rcslI l UI a l as
p re s i o n e s c n e l s c n t i d o d e l a con formida d .

b)

D e m o d o ms g e n e r a l se puede exp l i c a r l a co n form i d a d m e d i a n t e l a

i e a d e dependencia. Cu a nd o u n grupo s e e n fre n t a a l a c va l u a ci ) n de
u n a s i tu a c i n , e l a bo ra un sistema d e respuestas q u e no . sol a m e n t e
asegura la reduccin de la a n s ie d a d , s i n o t a m b i n su propia co h e s i n .
E s t e s i s t e m a se i m po n e , e n consecu e n d a , c o m o l a res p u e s t a nu s adap
t a d a y sc co n v i c rt e en u n a n o rm a : si se asume e l ricsgo de o p o n e rse il
e l l a , se p u c d e re s u l ta r rechazado por e l g r u p o . La e vc n t u a l i d a d de u n
desacu e rdo p l a n t e a a l i n d i v i d u o u n p ro b l e m a de c l ecc i n : seg u i r en e l
grupo o p reserv a r su propio siste m a d e resp uesta p e rso n a l .
S i o b t i e n e u n acuerdo y u n a apro b a ci n , l a t e n s i n q u e d res u e l ta por
l a s u m i s i n a la n o r m a : perm a n ecer d e n t ro dcl grupo es ms i m por t a n
te p a ra l q u e preservar s u a u t o n o m a . En c l g r u p o existe u n a rcgl a : l a
s u m i s i n a l a n o r m a prod uce a p robacin soci a l . E s prcci s a m c n t c este
m e ca n i s m o e l q u e crea una dependencia dcl i n d i v i d u o c o n respecto a
la n o r m a m a yori t a ri a , Es tanto m s e ficaz c u a n d o , por u n a p rl rl C , I n
prd i d a d e l a a u to n o m a n o v a a co m p a a d a por u n a p r d i d a m a t e r i a l ,
sino d e u n a g a n a n c i a a fectiva y , por otra p a r t e , e l sistema d e re s p u e s t a
perso n a l es i m p recis o , ya q u e l a s i t u ac i n es o b j e t i v ame n t e , a m b i g u a ,
Las i n te rpretaciones d e l a confo r m i d a d q u e u t i l i za n la i c l e a d e d e p e n
d e n c i a t i e n e n e l i n co n v e n i e n t e d e consid e ra r a l sujeto como u n s e r
re l a t i v a m e n t e pasivo , y n o l o es tot a l m e n t e ,

c) Moscov ici ( 1 972) h ace i n te rv e n i r , a este respect o , u n co m p o rt a m i e n to

ms a c t i v o , a l explicar la co n fo r m i d a d m e d i a n t e el fe n m e n o dc l a
P a rt e d e l a i d e a d e q u e e l s u j e t o i n genuo n o h a
ser
consi d e rado c o m o u n s e r s i m p l e m e n te s o m e t i d o a l a p res i n c i l a
m a yora , s i n o como t e n i e n do a su d i sposi cin u n sistema de resfl u c s t a
q u e l e es propi o , La c o n formidad sera e n t o n ces e l resu l t a d o cle I n
confro n t a c i n e n tre d o s s is t e m as opuestos: e l del sujeto y e l d e l a
m ayora ,
En este se n t i d o , l a s i tu acin de n egociacin q u e se i n s t a u ra p e rlll i t e
a n al i z a r l a co n fo r m i d a d e n t rm i n os d e co n fl i ctos n o i n t rapcrs o n a lcs ,
s i n o i n t e rp e rso n a l e s , En esta s i t u ac i n , l a c o n s i s t e n c i a i n t e r i n d i v i d u u l
a p a rece como u n factor ese n c i a l e n l a a d a p t a c i n d c l a respues t a , !. :
negoci a c i n d e fi n e e n to n ces l a co n form i d a d como u n cOlll p r o m i s Ll .

de

negociacin,

En r e l a c i n con estas d i s t i ntas i n te r p re t ac i o n c s , P c rsCl n n az ( l l) 7 h )

se h a p regu n ta d o s i , e n u na s i t u a ci n de co n fo rm i dad , el co n s e n so
c o r respon d a e fecti v a m e n t e a l a aceptacin de la n o r m a m a y o ri t a ri u ,
En su ex perimento u t i l iz una l u z azul verdos a , Comenz p o r bllSCl r 1 : 1
norma d e l suj e t o , e l cual deba deci r , tras u n a seri e d e p resen t a c i o nes , s i \'c a 1 , 1
l u z como azu l . o como verd e , U n a v e z conocida e s t a n o r m a , e n l a segu n d a f,ISL'

i n terve n a u n i n d i v i d u o cmpl ice d e l ex p e r i m e n t a d o r ,

q ue cllnt8st.H b a

d H Il L I "

i l' l l l

suj e t o . E n u n a terce ra fast! , l a s respue stas

\ :\ \:(l rn l "l
pft! 1:1 rL'spu esta opue st,
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1l1!J l icc . El expe r i m e n to c(lIH:l ua
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angu s l i a q u e I m p u l s a a l s U J' o, t o .. m as
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e p e n d I e n t e el o t r o , L 'el c o n fo rnl
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I n e x i s t e n c i a de u n eonfl ieto e n t re
e l grup o le I m po n e u no o
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ve a s i m i s m o u n a p a rte d e l con fl i cto , a l
u l t a osl b l e grac lds ,1 o COll l;o r
riza rse , S e g n Cod o l ( 1 976) esto res
,
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o
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ta m i e n tos de c o n fo rm i d a d s u p
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I'SICOLOCllA SOCIAl.
I . A INI'I.UENCIA SOCI A l .

otra , m uestra u n a tendencia a p resen tarse perso n a l m e n te C O I l l O / l l S

con fo rme a l as normas d e la situacin soci al e n l a q u e e s t i l11 p l i cmht ,
que los o t ros m i e m bros d e l grupo , As, por ej e m p l Q , si l a n o r m a ele
un gru po e s el al truism o , l a m ayora de los m i e m b ros t e n cl e rll n a
d escribirse co m o ms al truistas q ue los o t ros, si se les p regu n t a , E n
u n estudio realizado en adolescen tes , e l a u tor h a most rado q u c l os
sujetos p resentan u n comportami e n t o d e c o n fo r m i d a d s u p e r i o r d c s
m i s m o cua n to m s deseen d i fe renciarse d e l os d e m s , b u s c a n d o co n
tactos sociales , A u nq u e l a conformidad t i e n e e l e fe c t o d e red u c i r e l
con flicto e l i m i n an d o l a d esvi aci n , p rod u c e s i n e m b a rgo u n a d i fe rc n
ciacin d e l os comportamientos en el i n terior de e s t e proceso ; i m p l i c u
en tonces un proceso d e i n fl uencias recprocas ,

CI t l i nH1 , tres " X ,

bac.

e l e x pc r i m e n t adclr l e i n v i u I a con t i n u a r 'y s i t r as l a cuarta I Il V l tac l o n , t:I s U J e l o se

.
a o bed e ce r , e l e x p e rI l11 e n t o se detI e n e ,

nic

J u n to con la conformidad , la ob edie;1cia represent a u n a segu n d u

forma ese n c i a l de l a i n fl uencia soci a l . Puede ser d e fi n i d a , g l o b a l m c n t c

com o l a modificacin del comportamiento, mediante la cual ulI indil 'i

duo responde con la sumisin a ww orden p rocedente de l/na autoridad

legtima, En res u m e n , puede defi n i rse la obediencia como la s u m i s i n

t o c i o l o s t ra b a

- por u n a parte , s u experi mento conduce a u n re s u l t a d o e s pect a c u l a r e

insospechado, que con trasta con la ban a l i dad y l a e v i d c n c i a d e m u l t i t ud
d e resu l tados de experimentos ;
- p o r otra p a rt e , i l ustra perfectamente el p ri n c i pi o m e t o d o l g i co de l a
p s i co l o ga soci a l , q u e consiste e n cre a r s i t u a c i o n es ex p l i ca t i va s ,
Experimento de Milgral71

' u n a J "I s. t a
El p ri n ci p io d e l C X I?e ri nie n to es el sigu i e n te : c l ll1 n l. tor t l : ne altc el
,
d e I re i n t a p n l a hras n s o C i U d as a adJ e ti v os , S u t a r e a c o n s i s t e e n k e r , p , r a c o m e n .z a r ,
l o s u'c i n t a pa res de p a l a b r a s ( po r e j e m p l o : azu l-cielo) y ,I e g o c n p rese n,t, r a l
,
,
a l u m n o u n a de estas p a l a b ras , p a ra q u e e ncue n t re l a o t r,1, ( ej e m pl o , ,zu
l . . , c l e o)
IJ e x p e ri m e n t a d o r l'. x p l icH q u e , a c a d l e rro r q u e c o nle. te e! 1 l m llO , I. nlOlI t l
d e h e a d m i n i s l rn r ! L: u n it descarga elct rIca l a dl!S" ,l rgas s: rall td,l:lll 111.\S \ n I C nSds
,
c U il n l o l11 is n u m e ro s o s seHn los errores , El d i s p OSi tivo c st a l a m b l e n e o n eeb l o d e
de pa r l e e1 e l a,l u I11 I L1 , c d a ve z q u e
l a l s u ertc q u e e l l11 o n i t o r recib u n leed
,
.
a d m i n i s t r a lI n a desca rga e l c t rica y e n fu n c l o l l de l a I ll t e n sl d d d , a 7? vo l t l s , e l
l
os
choq
u
es
son
0
1
o
rosos
; a [ JO VOlllos,se
J u l I l no gi m e ; a 1 20 vol l ios, g r i t a q u e
,
n t! t;\ a co n t i n u a r ; a 270 v o l t i o s , l a nza u n gri t o de a go n l l1 y u p a r t i r d e 3,00 v o l t l s
l i l i 1 . i l e s t e rt o re s \' no r0spoi1de ya a l a s pregu n t a s , C a d a vez q u e U I l, I 1 1 11 n l lD r, d u d , ,

LA O B E D IENCIA

a u n a a u tori d a d ,
Para tratar esta cuestin , vamos a p rese n t a r s o b re
j o s de Milgram ( 1 965 , 1 974) por dos m o tivos :

d es c a r a Ill uy fu e rl l' '' , desca rg.a i n t c n

des ca r a e x t re m a d a m c n t e i n t e n sa , "atenCi n : d c se a rga p e l i grosa ', y , por

.. dcsea rga m o d e ra d a " . . desca rga fu e r t e ,

', a " ,

En el m a rco de un estudio l l evado a cabo

por el l a bo ra l O ri o elc psico l lJ g i : 1 dl'
la u n i v ersi d a d de Y a l c , se recl u taron i nd
i v i d u os m e d i a n te p c q u c l;os l l l u n c i o s , p
, l r: 1
p a rt ici p a r e n u n e x p e r i m e n t o c u y a
fi n a l i d a d , s e g n se l e s d i j o , consi sta
e n L"t11ll
probar e l efecto de una desca rga e l ctrica
s o b re l a m e m o ri a , E l su j e l o y " I n l
vol u n tario, deban echar a suertes para d
eterm i na r e l rol de cada u no : a l u l l l l l o [ 1
mon i tor . Por supu esto , e l sorteo estaba trucado
: e l s u j e to s e co n v e r t a e n c l m n ll i t m
. y e l colabor ador d e l experi m e n tador (c
m p l i cc ) , en el a l um n o E s l c fue sujclild " :
1
.
u n s i l l n y se le fi j aron electro dos en
el brazo ; . i ncluso se l e a l ic u n n ponwt!
1
p
especia l p ara e v i t a r las q u e m a d u ras E l
experi m c n t a dor co n d u j o d e s p u s ,11 n l t l
,
lli
t o r a o t ro cu a rl o , s e p a ra d o del p r i m e ro
p o r u n lll u r O de vicl r i o , y l e i l l" til l l i l l l l l'
1 1 11
cu a d ro de m a n d os e q u ipado con t rc i n t
a bo to l 1 e s g r i l d u a d ll s e n l re 1 5 y <ISO \'l l
l l i t l"
Fren l c a estos b o l o n e s fi g u r a b a n l a s
sigu i e n tes a fi rm a c i o n c s : " d e sca rga l i
g.l'I " i l " .

E l o bj e to d e l e x p e r i tll e n t o no c o r re s p o n d e , e n rea l i d a d , a l o,s

e f e c t lls d e l c H s t i go s o b re e l a pr e n d i z aj e : l o q u e se b U S C e s l a c a p a c I
d a d d e o b e d i e n i a a l m o n i t o r , l a s u m i s i n l l a , u t L) n d a d , P a ra e l
suj c t o q u c p a r t i c i p a l a a u t o r i d a d e s a q u e l ,e x p c r l m e n t a d o r , q ue l e
i m p o n e i n fl ig i r u n c d i go

l1ac! t1 : h a s t a q u p u n t o va
d a r '?

de

I;a

c a s t igos a a l g u l c I q u e :1 0 l e
hcho
sc, l e a C d b a de

obedecer esta orden que

P n r a l e l a lll c ll t c , M i lg r a m p r o ce d i l r e a l i z a r e nc u e s t as en t re s catC i.;orns d e p e rs o n ll s : ps i q u i a t r a s , e s t u d i a n t c s Y a d u l n de la c1asl!

,
i1 l d i ll , Les p re g u n t acerca de lo q ue h a r a n S I p a r l t el pa s e n e n u n

e x pc r i m e n t o as
un

y l o q u e h a r a n l o s em s , L a s e n c u es t a s Ill o s t : a r o l

casi u n , n i m c d e l a obedienCI a , por parte dc l o s , s uJ e t ? s ,

c o n e x ce p c i n de a lg u n o s casos p a t o l g i c o s ( l a 2 % ) q ue cO n l I n u a n a n
,
d a n d o d CSeD ri.;lS e l c t ri c a s h as t a e l l t i m o cxtrctll o ' e s d c e l r

,
l 1 1 i';.; i 1 1 1 0 , S c !!, G n los ps i q u i a t ras , la m y o r a de. l o s s u J c tos n ? .trl a n IlaS
,
,
i l l l (1 del d c il1 o n i v e. l ( l )() v o l t i os ) , u n 4 c!J ", g a n a n al v l gesl Illll n l v c l

rech azo

laSla ? 1

( :i()() vo l t i o s ) y u n l t 2 (;1(., l l e g a r a n h as t a c l l l Il a ! .
L a s p r e v i s i o n c s a s e s t a b l e c i d a s s e b as a b a n :

l' ll p a r t e , en l a i lk a de q u e l a ge n t e es re l a t i v a m e n t e h e n a y n a d a
.
p ro c l i ve a !l ace r s u l n r a I n I n oce n t e ;
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J1l1r o t r a p a rt e , s o h re l a t d e n dc _l/ u e , no e X l. s t l,c l,l d U. p [ ) s. l h J d d
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Lil' s a n c i ['l Il U ll i n d i V i d u o es d u c n o bso l u t o de su C O l11 p o l t d l11 l e n to ;S
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d e c i r , q u e ,l c t ll , 1 ll l l i c a m c n t e d e u n o u o t r o m o d o p o rq u e ha d e C I d I d o
! J ' l c c rlcl .

l :s t as rdk x i t ) I 1 L' s v a l o r u b u n e l c n r c t c r a u l < I1 Cl lll ll d L' 1 i l 1 d i v i l u l l ,

, i l l ( e l l e r c n C U C I 1 t ; 1 l l s i ( u a c i t n c n l a q u e s e e n c u c n t ra , I ' c rll lq tl l , los

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u i L' l l ) s h a l l s i d o I I C \ i l d l l S p r e C i S i \ l11 e n t e a COl11 p o rt il rse y a ml u p t a r

PSI('OI.OGIA SOCIA 1 .

c o m p o rta lll i e n tos o p u c s tos a s u s co n v i cc i o n c s , i ( ''l I l l l J rC H L'c i l J I ; I'l

l ll
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d u ra n t e el c x p e r i m c n t o ? /-I a y q u c s c ii d a r e fl p r i ll l c r l r l l l i l H l l/ t i
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n i n g n ca n d i d a to se n eg a p a r t i c i p a r c n c s t a i n v c s t i g a c i c n , N ( ) l l h s
t a n t e , la o b e d i e n c i a q u e d e m o s t r a ro n n o d c i t h 1 dc c o n s l i l u
i r U I1
.
p ro b l em a p a ra e l l o s ,
- La s i t u a c i n no e r<1 vi v i ci a como U I1 j u ego , i l l o c o r l l O U I l ; r I l' I l S l O
Il
i m p o r t a n t e , As por ej e m p l o , Ill u c h os c V i t ll htl l1 lll i r ; l r 1 1 1 1I 1 u i 11 I H l t 1 l'S
pus d e a d m i n i s t m rl e l as desca rgas e l c t r i c a s , C U Il Il llo se les h i ' l l fl o t i l
l'
,
cste h e e h o d ij e ro n q u e l e s rc s u l l a ba p e ll oso v e r l e s u rl i r : I ] ( J l l ! 1 s t i l l 1 l C
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con t i n u a ro n h a c i n d o l o si co m e t a e r r o re s ,
- En <1 l g u ll o s se poda o bservar o t ro t i po de l e ns i l) 1l l , , j d 1 u su L' S I'UL'l'ZO

psi colgico p a ra <1 ce p t a r la si t u e i () n , lo q u e resu l l l pos i h l

e Jlllr liI
cleva l u a c i n d e l a v c t i m a , P a ra l i b r rse dc U I 1 U s i l u u c i l l1 p a r; L; I i l l S l l
a
1
porta b l c , c l s u j e to d e b a ro m p e r eon l a u u to r i d i l d , es d e c i r , l l L' g ; r rs c i I
c o n t i n u a r o b e d e ci n d o l a ,

Los res u l t a d o s d e e s t e e x p e ri m e n t o re v e l u n q u c U ll 62 (,:, d e l os

s uj e tos e ra n o bed i e n tes hasta e l e x t r e m o , e s d c c i r , que C O fl l i Il U l h l l l
ad m i n is t ra n do d e s c a rgas h a s t a q u e sc I c s d e c a q u e po d a n d e l c l 1 c I'SC ,
S e h a b a n so m e t i d o , p o r t a n t o , a 1.0 q u e s e l e s m a n d a b a h a ce r , rvl i l
gram r e a l iz d feciocho v a r i a n tes d e s u p a rad i g m l e x p e r i m e n t u l y e l 1
todos l os , c asos , el e x p e ri m e n to i l u s t ra c l a ra m e n t e e l peso de I : i S Ll lll i . s i n a l a a u to ri d a d , Esto s i g n i fica q u e c.n l a g r a n Ill l l y o ru d e 1 m c u s o s ,
l o.s i n d i vi d u o s n o m u e s t r a n tende n c i a a lg u n a a r e s i s t i r u l as e .\ i g e n L' i l s
de l a a u tori d a d , n i s i q u i era c u a n d o ,crc e n q u e e s t e q li i vo c d l , S O I l
capaces de e j ec u t a r c u a l q u i e r o r d e n e m a n a d a de e l l a , Es t c C O l l l p l l r [
m i e n to n o p u e d e , p u e s , c o m p r e n de rse e n t r m i n os d e p s i co l og ; i l l ll i
vi d u a l , c o m o l a agres i v i d a d o e l s a d ism o , e l m o t o r d e e s t e fC rll') 1 l 1 C rl n
res i d e e n l a o b e d i e n c i a , Este experi m e n t o m Ll e s t r1 C!1 1 0 u n u s lL' rs ( )
l
n a s n o r m a l es p u e d e n s e r l l e va d as l a bd i c a r el e I n d a coll c i e n c i : l . d c
l o d a m o ra l r c r so n a l , e n p r o v e c h o d c u n a o b e d i c n c i a c i ega l l l S (l 1' l k
!l e s p ro ce d e n l e s d c u n a a u to r i d a d s u pe r i o r , i, C( 11 l 0 e n t e n d e r e s l e
mcca nismo?

Modelo

exp /ica l i l 1 o

rv1 i l g r a m i n t e n t a e x r l i c a r la o h e d i c n c i ll por d i " L'I's<1s 1'; l c l o re :.; :

- l a s con d i c i o n e s de l a s o c i a l i za c i n :
- l o s fac t o res de cil lll b i o de l a o b c d i c n c i il :
- l a d eb i l i d a d d e 1 " resistcll c i n h U lll ll n a ,

1 ,\ 1"'I\ .l ; I;.;-"; C I :\ S( H 'I \ I

XI

e l l t r a C Il l a v l d :1 sllci:d
,
' e, l' ,, d l'"r. . I c, 'l l ' : ', l o d o i n d i v i d u o
ti) ( 'o l l d I L' l t l I l L' S d l' 1 ,. 1 so
e l a , e 11 e l I r a h : l J o ,
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L..\ I N FLUE Nl'I,\

Sllt'I ..\ I -

rSICOLOGIA SOCIAl.

factorcs q u e , m o d i fi cados , podran r e d u c i r la t c n d e n c i a l o b c d e c e r

cieg a m e n t e . A q u se h a n l l egado a d i fere n c i a r varios e l e m c n tos .
- La legitimidad de la autoridad: consid era n d o q u e el e l e va d o grl d o de
obed i e n c i a , en su experi m e n t o , estaba esenci a l m e n't e v i n c u l a d o a l p e s o
d e l a l egiti m i d a d reco n ocida a l as exige n c i a s d e l experi m e n t a d o r , q u e
encarn a b a e l prestigio d e l a u n iversidad d e Ya l e . M i lgram q u i s o e x p l o
ra r o t ras pos i bi l i d a d e s . I n s t a l o t ro laboratorio e n u n i n m u e b l e dete
riorado y pres e n t a l promotor del estudio como u n a fi rma p r i v a d a ; los
otros e l e m e n tos d e l experi m e n t o eran i d n t icos. Los resu l t a d os mos
t ra ro n que e l c a m b i o d e proce d i m i e n to re d u j o l a obed i c n c i a a u n 4 R % ,
- La proxiliidad de la vctima: en el experi m e n t o q u e a ca b a m o s d c
prese n ta r , l a vc ti m a e s t a b a e n u n a h a b i t a c i n cerca n ;l . Los t ra b a j os
u l teriores de Milgram h a n demos t r'ldo q u e l a obediencia cl i s m i n ll B
consi d e ra b l e m e n te c u a n d o el sujeto estaba en la m i s m a h a b i t acin q u e
l a vct i m a . Cu a n to m s pr'x i m a se,' h a l l a ba l a vct i m a , m e n o s s ll m i s i li '
haba.
l os e x p eri m e n t os de M i lgra lll ,
q u e h a n s i d o objeto de u n a i m portante co n t roversi a , h a n t e n i d o e l
m ri to d e p o n e r d e m a n ifiesto e l perturbador h e c h o de q u e l a m a yo ra
de las personas s i g u e n c i ega m e n t e l as rdene s que re cibe n , Estos r e s u l
t a d o s m u estran l a debil i d a d d e l a resistencia d e l o s i n d i vid uos a n t e ll n B
a u to ri d a d , l a i m p o rt a n c i a d e s u d i m isin y de l a a b d i c a c i n d e s u s
respo n s a b i l i d a d e s , pero t a m b i n reve l a n q u e u n a o b e d i e n ci a a s ! l O s e
prod uce s i n p ro b l e m a s ; l a v i v e n c i a d e e s t a s s i t u aciones h a s i d o , C O Il
fre c u e n ci a , d r a m t i c a , a l ser m u y i n te n so el co n flicto i n t erior; casi
n u nc a se dio u n a a d h e s i n ciega a la ta rea , A u n c u a n d o l a m a y o ra
obedeca basta n t e , y co n frecu e n c i a hasta el fi n a l , se observ t a m b i n
u n a m i n o rn q u e n o se some ta to t a l me n t e , P o r o tra pa rte , c u a n d o l B
s i t u ac i n lo permite , se v e n a p a recer te n t a t ivas d e resiste n ci a ,
E l d e b i l i t a m i e n to d e las posiciones a u t n o m a s O cle respo n s a b i' l i d u d
e s t ri b u t a rio d e u n a j erarqu izacin de valores, i n t ro d u c i d a p o r I n re l a
cin d e orde n : ante a q u e l a q u i e n s e obedece , se i n te n ta d a r u n a b u e n a

c) La debilidad de la resistencia humana:

i m a ge n d e s mismo, Existe por t a n t o j erarq uizaci n , ya q u e h a y u n a

reorde n a ci n d e v a l o res e n fu n c i n d e a q u e l l o q u e espera l a a u to r i d a d
y , e n caso d e co n fl i cto , l os v a l o res d i ct a dos p o r e l l a sern a d o p t a d os
por los i n d i v i d u o s ; todo el m u n d o se ha visto l l e vado a un c o m p o rt n
m i e n to co n t ra ri o a l a s propias convicci ones." 11 m e n o s h a s t a c i e rt o
u m b ra l . Po r no reco n ocer la fuerza de estos facto rcs , l o s s u j e t os e n c u e s
tados , i n c l u i d os l o s ps i q u i a tra s , se h a n e q u i vocado e l l l a p r e vi s i n d e
l os resu !tados,

En l a s d o s for m as de i n fl u e n c i a soc i a l d e las q u c l Cl b a l11 0s d l'

h a b l a r se p o n c a l os i nd i v i d u o s e n si t u ac i o n es CIl l a s q u e l l l O d i fi c,1 1l s u
c o m po r t a m i e n t o y se s o m e t e n a rd c n e s :
- e ll l a con fo r m i d a d , e s l a presin d c l grupo l o q u e f1 c t Ll a ;

- e n l a o b e d i c n c i l , es l a o rd e n d e l a a u to ri d a d ,

I m pac to
soc ial
cia
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de
S llev a a l a c s t i n
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rSICO LOGlA SOCIA L

. m a n i fe s t u ba S U a p roba cin
e n este p u to . Se les h a b
a a ll u ll c i a d o l a l'e n i d H
d u n co n fe re n c i u n t e q
u e deb a pron u n ci a r u n
d i s c u rso e n fllvo r d e e
posi ci n , pero l a confer.e
sta
ncia fue su s p n d i da , l a m
i s llw m a a n a e n q u e
esta ba prev is t a , Part e d e los
a l u m nos fuer on i n fo rm a dos
de q u e el cliscu r:;cJ
h a ba sido pro h i bido por el
cons ejo esco l a r regi o n al , que
n o dese a b, q u e se
escu ch ase ; a los dem s a
l u m nos se les dijo que e
l c o n fe r e n ci a n l e cSl a hu
e n fe r m o , A co n t i n uaci n
se m i di e ro n las a c t i l udes
de los a l u m n o s fla ra
sabe r si la c e n s u ra h a ba
logr ado mod i ficar sus c1isfl
osici ones , n l e ri n , es
,

Se puso de m a n i fiest o q u e
l os a l u m nos los q u e se h
a ba Iw h l a d l l d e
l a cens ura h a ban desa rro
l l a d o u n a a c t i t ud a n m s
a cc n t u a d a c n fa v o r el e
desc e n so d e l a e d a d de
l
voto , L a cen sura no Ill
o d i fi c p a ra n u d a sus
a c t i t udes e n e l s e n t i d o dese
a d o , s i n o a l co n t ra ri o ,
E n ca ll 1 b i o , Il() se d i o
es t e res u l t ado e n l o s a
l u m n os q u e n o h a b a n
re ci b i d o l a m i s m a i n /'O I'
macin ,
As p u e s , l os i n d i v id uos
pue den res i s t i r , cn c i e rtos
cuso s , l a pres ic n
s o c i a l ej e rcid a sob re e l
lo s , y a q u e esa p resi n
p
rovo
ca
m o t i va c i o n es e n
se n t ido c o n t rario a l e fecto
busc ad o , Esta s mot ivac ione
s puedcn csWr
v i n c u l adas a s u s cree ncia s
pers o n a l e s , a los se n t i m i e
n t ()s u e i n dep c n d e n c i a
q u e dese a b a n con se rvar ,
a l o s v a l o res q u e d e fe n d a
ll o i n c l uso a co m p ro
m i sos dive rsos e n los q u e
esta ban i m p l icad os ,

b)

O t ros e s t u d i o s h a n mos trad

o q u e la pro bab ilidad de
1 1 1 / C'om po /' l(//I/ il'/l
to de reactancia b a u n i d a
a vari os fact ores : a U lll e n
t a t a n to m s c u a n t o
ms d i s m i n uy e e l s e n t i m
i e n to de l i be r t a d , esto se
d a , s o b re t o d o ,
c u a n d o e l i n d i v i d u o con cede
cier ta i m port a ncia a l co m
po r a m i e n t o a s
a m e n azad o ( B r e h m y M a n
n , 1 975) ,

I
1

Ent re los elem ento

en indi vidu al q u e i n t e r v i e n e n
c o rn o
resi sten cia a la i n fl ue n cisa ,dese ord
pue den con tar los sen timi ento s
de
iden
tida d pers o n a l . Ouv al ( 1 972) h a obs
erva do q u e l a c o n fo r m i d a
d de los
i nd i i d u o s p u ed e d i s m i n u i
r cuan do son c o l o c a d o s e n s i t u a ci o
n es e n las
q u e es m u y gra nde la perc
epc in de sim ilari dad ,
v

En u n e s t u d i o q u e t e n a com
o obje to el efec to de la p e
rc c flci l n de s e Jl1j ; n z a
sobr e el conform i s m o , d i
c h o a u tor h i z o vari a r e l s
e n t i m i e n l o de u ll i c i tl ; l d C
grup o d e e s t u d i a n tes, E n
I1 u n
u n a prim era e t a p a , este grup
o fue i n fo rmld o d e q u e
o t ros estu d i a n t es , e n t re d i
e z m i l i n terro ga dos , co m p
a rl a n s u s d i e z a c t i l u des l1l:b
i m fl o rt a n tes en u n a prop orci
n d e 5 % , 50% o lJ5 % , Cada
li n o deb a e x p resar s u
o p i n i n , t r a s h a ber escu c
h a d o l a s valo racio nes d e ot
ros d o s eS l u d i a n te s ,

de

Los resu l tado s p o n e n

m a n i fiest o que e n todo s l o s caso s
en los
que se les d eca que sus acti tude s
ten an una s e m ej a n za e l ev a d a con
de l a m ayo ra de los estu dian tes,
l o s s u j e tos e x p re s a b a n el
n i ve l
bajo d e acu erd o con las o tra esti
m a c i o n e s , A q u se co n s t a
ta , p o r
t a n to , que l a con form idad
dism inye c u a n d o a U lll e n t n I n n e
ces i d a d d e
t i g u i rs e o d e a fi r m a rse , S i a h o
ra
s i tu a m o s , n o e n el p u n t o
c/e

las
ms
dis n

nos

g5
' l a l1 C' 1 i nd i v i d u o , s i n o d e la o r g a n i z a c i n soci a l , sc p u e d e d i s t i n gu i r
VIS
o t ro efecto de l a i n fl ue n c i a e n e I c o n c e p t o d e a n o m i ''l ,

A 11 0.111 ia socia!

.
( 1 %0) d e f i n e los
El c o n c c p t o de (//10 l l w ) , c e a d o p o r D u r kl

' (L'('. I U,I' de desorden socwl v/IIC lIlados {/ los, cOI .llictos existen tes entre
eJ
\I(/!c:res y f l O /'l l I IS de / I I,, le un conte rto dado , Se c o n s t a ta U ll ,d p l:; l. ll 'l u d'
e
de e fic a a eJ e l a s re g l a s s o e i a l e s q u e g u a n
de l i ll p ct o ., d e,
I, Lls L'lllll p o r t d ll 1 l l: n o s , ,
' 11 u e s a n o l ll i a c u a n d o l a eo n d u c t a d e l o s
, 's

I
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l
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o r n o r m a s c l l ra s ; s e c o n s, l' 1 . . e, l l t o l e e
lill l
,
,
q u e Is" S l' s, t e, ll 1 ciS
' s, o ' ,, I : ,s: d e b i d o a su c r ec I e n te c o m p l eJ I d a d , I n ( lI C, e l
1 e l e c t o d e a t o l ll l Ztl C I O n q u e p rod u ce u n co n j u n t o de reg l as Il l a l
,
J i d o cambio a q u e se v e n S U j' e t a s 1 as n O flll 'd S' ,
e s t a b l eCI d a s , D e b'l (I ( 'el 1
1 1 o re s t r a d I' C I' o n 'l, l e s p o r t ' l l l l O u n d e s o rd e n
I
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s t e d e los 'v a
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,
r e l l c i a cn r e l a c l o n con los obJetiV O s que s e fi ' a n los i nd i v i duos , Para
l n z a rl o s d i s p O l: e n d m e d ' O S
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( o na sS O Ce}I:'It1amen
s c o n s t i t u y e n as , a l
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Ill l s m o t i e m p o d e t e l, Ill l llados
Pl h s ' n d i v i d u o s n o p o d r n fra n q u e a r ,
m i s l l l o t i e m po , b a e ras
,
d e b i d o a s u c o n d I C l o n S O C()
l d t, el l c l as e m e d i a a m e ri ca n a , el x i t o
' enc i a falt'ln los r e c u rsos
es posi t i v a m e n t e valora d o, pero con f rccu
p u ra a l canza r l o ,
,
l : n e s te caS(l , l u u n O I11 l 1 es un p roceso m e d i ''l I1 t e el c u l l a s e s t r u c,
i
t ma s soc i a l e s ,c n g c l l d ran o n d ' c l o l es e n l a s q u e 1 a 'In /' ruCCI' 0' 11 d e l c()(l ,
,
g o d e l a S O C i e d a d c u n s l t uxe ,U I1 , esp:Ist
" a n o r m a l , q ue p u e d e
, o de c o n t e s t a c i n c o l e c t i v a ,
ll d o p ta r l a fO r l 1 l l ,e cl e s v l l c l o n l I1 I V l d a
con d uc tas c o r respon d i e ntes
O c a q u l a a p a rr C I o n de d l ve rsos I pOS
,
a l r e c h a z o d e I o s m e> d 'I ? S SOCIal m e n te v a l o r ad o s ,
A s p u e s. la a n o Ill t a p e r m 'l t e m, e d i r l <as d e s v i a c i o n e s e n ge n d r a u a s
.
cto ('1 e l l as , l os i n d i v i d uos d c s p l i e por 1l) l, m ', s IllC)l)cr'
.
l l1tes '" co n respe
Merton

( 1 949) p r en t lIIl c n fo q u e
p e r s p e c t i v ll c r o s c i o l g i a pa

1i
,

"

'

"

"

'

,. I 1 C i e r t o n U ll l e ro d e pOSI b I' l I' d a d e s , q u e u t i l iz a n p a r a a l ca nz a r

ri n i d n s .

1"I n cs

slit:I1 L: 1I,'
) ,
d s v l a d o s , y a q u e co

El a ll / i s i s de l a a n o m i a p r o p ? rcio n a , e n e t

e x p l i c a c i n ti l o s ClJ lll porttl Ill i e n tos

,
g n rv1 c r t o n , su l,u e n t e s o c ra l y c u l t u rd l .

'

U n a de l as c o nsecu encias ms s i n to m ticas de l a ' i n fl u e n c i a s o c i a l

es l a desviacin, q u e puede d e fi n i rse como un tip o de conducta que

resulta de un conflicto entre valores y normas, y que sita a los indi vi

duos fllera de un sistema social de reglas establecidas, donde su COI/.
ducta 110 parece y a limitada por ellas. Los e s t u d i o s s o b re la d e sv i a c i n
se refi e re n t a n t o a los e l e m e n tos de reacc i n a l a co n fo rm i dad , C O IllO
a las acti tudes fre n t e a los desvi ados .

a) La teora de la reactancia (Bre h m , 1 966) q u e h e m os exa m i n a d o y a , se

basa en la h i ptesis de que el i ndividuo posee u n a g a m a de COIl1 I) o rt a
mientas q u e puede u t i l izar de i n mediato, o ms tarde . Se t r a t a d c
potencia les q u e se refieren a su manera de vivi r la l i bertad , y todo
cuanto a fecta al senti miento que pueda tener a l respecto prod ucirli u n a
reaccin m e d i a n te l a c u a l i n te n tar volverl a a encontrar.

b) El segu ndo t i po de estudios se refiere a los fenmenos d e desindil'idllll

cin: esta o ri e n tacin se basa en l a idea d e q u e l o s i n d i v i d uos a d o p t a n
c o n frecue n ci a , c u a n d o estn e n gru po , comportamientos que n o t e n
d ran s i estuviese n solos, Festinger, Pepitone y Newcom b ( 1 952) seli a
laban q u e los i nd ividuos se sentan menos responsables de sus actos
cuando esta b a n e n grupo , ya que n o sentan sus comportamien tos como
i ndivi d u ales, es decir, diferentes de los de los o t ros e ide n t i fi cados
como t ales . Zim bardo (1 969) e n umer d i feren tes caractc rsticas d e In
desperson a l izaci n : el anonimato, la semejanza e n el modo de vcs t i r ,
q u e constituy e n , segn l , u n obstcul o a l deseo de s e r advertido corno
dist i n to , es d eci r, n ico. Esta imposi bilidad acre c i e n t a el comporta
m i e n to agresivo de u n i n divid u o , que al i n te n t a r singularizarse , t c n d e r
a adoptar u n comportamiento margi n a l .
c) O tras i n vcstigaciones se refi eren a las

actitll des frente

{/

los desl'illd().I' .

Un e s t u d i o cl sico (Schachter, 1 95 1 ) ha descri to d i versas presiunes

rel a tivas a u n c o m po rt a m i e n to desviado d e n t ro d e u n grupo com putst[J por
ocho o eli ez e s t u d i a ntes q u e no se conocan y e n t re l os cuales h a b a t res q u c
e s t b n I n formados a erca d e l experi mento (eran cmplices) . Ten a n lj u e
.
deCi d i r la s u e rt e ele u n J o v e n delIncuente. S e orga n i z u n d e h a t e d e c u a r en t a
y cinco m i n u t o s , en el curso del c u a l , cada u n o d e b a exponer su o p i n i ( i n ,
En este e xpe ri me n t o , los cmplices presen t a ro n , cl da u n o , u n a dt.!t c r
m i n a d a o p i n i n : el p ri m e ro , u n a o p i n i n desviada con res p ecto a la ck l a
mayor a ; e l segu ndo, una opinin mod a l , e s decir, compart i d a por l a n1a l'll
ra del grupo y e l tercero, una o p i n in extremista al p r i n c i p i o . pero i n ll l ll1c i a b l e y d e r i v a d a h acia u n a o p i n i n mod a l .

L
I

l . A I N FI.UENCIA SOCIAl.

07

PSICOLOGrA SOCIAL

Los resu l t ados d c l experi mento m u es t r a n q u e e l n m c ro d e Clllll l l l l i

caciones d i rigidas a l cmpl ice va creciendo en el t r a n s c u rso d c l a discusi(n

\' s u pc r a COIl m u ch o al n lll e r o de las d i rigidas n los o t r o s , E s d e c i r , los

l l i c m b rus del grupo d e s p l i eg a n una gran e. n c rg ,l ll p a ry 1 lIc e r v u l v e r al
.
d e sviado a l camino rcct o , esto es , para que aj uste s u opl ll l o n a la d e, e l l o s .
,
Se observa , por otra parte, hacia el fi nal d e l xperrmcn. t o , que el n :l I11CrO
de com u n icaciones dirigidas al desviado d ismll1uye senslb lemcnte . Es to se
,
.
h u i n t e rp re t a d o como una fo rma de rechazo ; las evaluacl? nes posterrores
h a n d c m o s t rndll q u e l os micmbros del grupo le eran h o s t rl e s .

Lcvine ( I LJSO) h a c o n fi r m a d o esta . n o i n d e p r e s i n soc i a l sobl.c e l

a n t c c l c rto
lk s v i a d o pll r la elevada lasa d e co m u n lcaClo n c s , per,o solo d u r
e c l: a z o de
r
un
a
e
l
a
v
I
U
q
e
.y
e
disminuy
presin
a
t i c ll 1 p o , m(s a l l < d e l c u a l l
a s t a q e P U Il:0
s t c . As, la p r e s i () n contra la desviaci n perr11 l tc c a p t a r h
,
el c O llse nso en t o r n o a l a s regl as sociales a p a rece como una d l l: l c n s l o n
la
c
y
u
t
t
s
n
l
co
esc n c i a l y c r u c i a l dc t o d o siste m a , ya q u e cs e l l 1 l a q u c
.l d o dc q u e d e t e rl ll l ll a u l l a
t
n
e
s
e
n
e
,
a
h
c
i
d
c
t
n

.
re a l i d a d slJc i :I 1 , pro p i a mc
.
c acc p tados, e n
ct l mpr c n si () n y unos t i pos de comporta m i e n t o soclalmc\ l l
relacin a l o q u e d e b c s e r el m u n do ,
.
Toda desvi acin de este consenso se co nvlcrte en u n a a m e n!l Z a a I I

CI

) Es pC
i n t e l'.ri d a d , t a l como s e la h a constru ido soci a l m e .n l e un grllp :
d c l a prcslon e J e rc r d a
ncia
rta
po
m
i
La
.
n

i
dislocac
e
d
u n riesl'.o

n t a u ny
s() h re el d c s v i ll d o a u m e n ta , pucs, t a n to mls c u n t o q u e reprcse
u e d e p ro v e n i r
< l ll 1 c n u z a de e s t e o rd e n ; pcro la importan cia do l a presi n p
i I!u a l mc n te d e l a cohesin d e l grupo como t a l Pa rece ser, por t a n t o , q u

hid: C 0 ll 10

llS

a . p ro SI
(1 blcn se
e l grupo
e j e rce una presin muy fuerte paa rellltegra r a l deSVia d o , o bien
.
rechaza
e
l
nccs
to
n
e
y
lmites
os
l
do
i
ed
r
s
c o n s i d c r a quc I H l t ra n g

s i s t ema s sociales toleran pequeas desviacio nes de la norm

o,
son m [ s i m p o r t a ntes , resultan ms a n e n azadoras . E l: este cas.

n
V e m o s , p u es , q uc l a d e s v i a c i n e s u s i t u ac i n de i n t e ' a c i
. acl O o d e l a s no mas , e J e rc l c n
aplIc
a
l
a
regll

I11c.d i a n te l a c u a l u n grupo
,
do U ll t i po de p r e s i' n q u e consiste e n r C l O s e r t a r a l dcsvwdo d e t ro dc
.
los l m i tc s f i j a d os p o r e s e g r u p o . Pero es t o s e s l u e rzos n o s l c m pre

t i e n c l l x i to .

F('()ro e/el illl/II/Clo sociol

1 .:1 t c o r a el e l i m p a c t o so c i a l ( La t a n e y N i d a , 1 l})(J) l? rI)(? n c ti c s t c

r C S pl' l. t u u n e. n rol[ u c i n t e rcsa n t e . M l c s t ru q c n e l I n t C l' l l l r d c u n
,
glu pu . l a s n o r m a s n o s o n s i e ll1 p r rgl d a s , l o s t I1 ? l Y t d u o p u c d e n e ) n
,
sc r":l r c i e r t a l i be r tau y c n 'cstc t I pO d e l Il t c ra c C l O n c s . c J c rc e n u n 1 111 -

p:ll't t l U Il O S s u h rc u t ro s .
i I P I '( l V C c l w r l a s i t u : l c i l ll

E n e s t a s co n d i c i o n e s , U l l d e s v i ado p u c lk
c j c m p l o . ' 1 1 r L l p l l a ll t r.' l s
.
p l l s i t: i I 1 1 l l' S d i s t i ll l<ls d c l a s L J U l t c n a a n t C rl o r m c ll t e . S. c g u n e s t ; l t c U I ,1 < 1
';l' t l i s l i ll gu c ll v : t I ' t')S ra c t n !'<: s d e i ll l p a c t o so b r e 1' 1 gl'U p l l :

y co n d u c i r , p o r

,,,

PSICOl.OO I A SOCIAL

IJ

- a cantidad. de i n fl uencias d i ferentes: cuantas ms p e rso n a s e x i s t a n q

ue
tIenen 0 p"l lones d i ferentes, ta nto m{ls posible e s i n flu i r s o b re e l desviado.
'.
- El peso de la i n fluencia: la idea de peso est v i nculada aqu al reco no
cimiento de la accin de u n i ndividuo . As, e l peso ele la i n fl uencia
aumenta cuando puede ayudar, ofrecer u n slalLIs social o proporci o n a r
pl acer a alguien.
A t ravs d e e s t a s caracterst icas , l a t e o r a d e l i m p acto soci al i ndica
q u e los p e q u eos grupos t i e n e n menos fu e n t e s de i n fl u e n c i a y ofrecc n ,
e n consec u e n ci a , m a y o res posibi li d a d e s d e l i be rtad . A s u vez ,
desviado e s capaz d e a c t u a r s o b re l a s i tu a c i n y p o r t a n to , d e i n rl u i r
sobre e l c o m porta m i e n to d e los dems m i e m b r o s y sobre l a o ri c n ta
cin del g r u p o .
L a teora d e l i m pacto soci al puede co m p a rarse con u n estu d i o d e
A s c h ( 1 95 1 ) s o b r e e l m o d o d e redu c i r el confo r m i sm o . E n e s t e e x pe
r i m e n to , u n o d e l o s c m p l i ces expresaba c l a r a m e n t e u n a o p i n i n en
favo r de una r esp u e s t a i n exact a ; los e fectos de e s t a p o s i c i n a n t i c o n
for m ista sobre l a s r e a cc i o n e s de los suje tos f u e r o n i m p o r t a n t e s , )'l q u e

el

la tasa de c o n fo r m id ad desce n d i a aprox i m a d a m e n te u n 5 % , E n

o t ras p a l a b r a s , l a presi n de l as n or m as h ace s u rg i r respuestas i nd i v i
d uales extr e m a d a m e n t e v a r i a d as . Si los i n d i vi d u os e n c u e n t r a n a poyo
a sus p u n tos d e v i s t a , r es i s t i r n a la pasin y a d o p t a r n u n a acti t u d de
separaci n m ay o r o m e n o r co n respecto a l a s n o r m a s .
Las c o n d i c i o n e s d e resi s t e n c i a a l a i n fl u e n c i a social y d e desv i a c i n
e n particul a r revel a n , a n iveles m s profu nd o s , u n co n fl i ct o e n t re u n
sistema d e v a l o res y u n s i s t e m a de n o r m a s . E s t e c o n fl i c t o es e l res u l
tad o , p o r u n a pa rte , d e l a a m bigedad d e l a r e a l i d a d soci a l , q u c da
l u g a r a estas reacc i o n es p o r el hecho d e s i t u a r a l o s i nd i v i d u o s e n u n 1
co n tradicci n perm a n e n t e e n t re los v a l o res q u e esa realidad s o c i a l
p ropo n e y l a s n o r m as a p a r t i r d e l a s cuales s a n c i o n a sus con d uc t a s . A
fin de c u e n t a s , el c o m p o r t a m i e n to m a rgi n a l posec el m rito ele m llS
trar q u e l a i n fl u e n c i a social no fu n c i o n a j a m s e n s e n t i d o n i co ;
i n d i v i d u o a l que va d e s t i n a d a se convierte a s u vez e n un polo a c t i v o
d e n t ro de este s i s t e m a relaci o n a l .

el

p r o b a r , la m i n o r a p u ede , n su vez, co n v c rt i rs cn I n L ge n t e d c
i n fl u c n ci a . Es t o s e h a hecho patente a t ravs d e I n ve s l l gac o nes qL e
han e s t u d i ado los fe n m e nos m i nori t a r i os c o m o fu e n e de I n flu c n c lll
y no so l a m e n t e como p u ro bl anco de la m ayo ra .
E n los expe r i m e n tos q u e vamos a prese n t a r , l o s autores p a r t e n d 1
hecho de q u e no p u e d e n comprend rse los ,c l e n e n,t o s d el. c a m b i O
.
s o c i a l , n i c i e r t a s caracte rs t i cas d e l a JI1 nOVaCl o n , S I s q l o se t l e I e n e n
c u e n t a los s i m p l e s m c c a n i smos de u n i fo r m i z a i n y d e r e d U C C i n d e
las d i fe re ncias , p r o d u c i d os por l a m ayora .
I': X I'I": R I M I:NTOS

L a m ay o ra de los t rabaj os sobre l a i n fl u e n c i a s o c i a l h a n i n s i s t i c l o

s o b r e l a i m p o r t a n c i a d e u n fe n m e n o m ay o r i t a r i o c n este p rocesll : s e
apoyan e n u n siste m a e x p l i c a t i vo e n el que se c o n s i d e ra el hecho de
q u e l a m ay o r a posee e fectos a u to m ticos , sin p reocu p a rse d e
mi
n ora , q u e n o t i e n e l a s m i s m as reacc i o n e s . Co m o h e m os pod i d o C O I 1 1 -

la

D E :A U C I I E U X y t\'1 0SCOVICI ( 1 %7 )

Se lmipnnc a u n LlS s u j c l O s j u zg ar unos t.!ibujo que v a r i a n L' 1l l:u a t m d i Il \ e n

s i o n e s : c l t a m H ii o , e l co l o r , l a forma y e l c o n to r n o . E X I s t e n c u a t ro bue nas respllL!s
las pos ibles y los s u j e t o s son i nvitados a adoptar el c r i te i o (I U C les par zca m s
adec u a d o , L a s c r i c i n c l u y e , e n total , s e se n t a y cu a t ro dIbUJOS. L.os s J e tos son
d i s t r i h u i dos e n grupos d e c u a t ro o c i n c o . e n tre los cuales h a y u n cll m pltce q u e d a
SiSlL!nlltil:a m c n le l a respuesta color.

Resu lt q u e en los g r u pos sometidos l la i n !l ue n c i a d e l c m p l i ce ,

l a s respuestas c o l o r fu e r o n las m s i mportan te s .

. En o t ro ex p c ri m e n t o , los m i s m o s i n v e st i g a do re s pres e n l a ro n a unos s ;lj e t o s

u n a l i s t a de o c h e n t a y nueve palabras-estm ulos , fre n te a l a 5 c u a l e s h a b l a d( s
.
l r m i n o s a soci ados : p o r ej e m p lo , fre n t e a la p a l a b r a "IHln n J a " es t ab a n los t e. r m I
.
nos " r e do nd a y " f ru t a u n o de l o s cuales era s i e m p re cu al t tat l V l1 y e l o t r o s i e m pre

s u p ra o rde n a d o .
I
El expe r i m e n t a d o r p res c n t aba la palabra est m u l o , a u n grupo de c u a t ro
.
perso l l a s . u n a de las c u a l e s e r a cmpl i c e . Cada SUjeto d e b l a I n d i c a r la p a l a b ra q u e
p e r o los c m pl i ces d a a n s i e m pre la respuesta de tipO
l e p a r e c a m s
s u p ra o rde n a d o . S c i n l rml ujc ron , ademls, dos v a n a n t es : una l is t a i\ en la ql l os
I c rl l l i n lls asociados e s l a h a n e l egidos dI.! t a l m o d o que a u m e n t a h a l a p r n b a b l l l d a d
de e l eccin s u praorde n a d a , lo c u a l d e fi n a a l c m p l i c e , p ri nll: rl l Clll1\O t.!c v l a ILl y
l u C lo como s i l u a d o d c n t ro dc la norma ; u n a \ l 5 t a 13 , en l a lllle los t c r m l n ; Js
aso i ad()s e s l a b a n e l egidos d c t a l modo q u e d i s m i n u a l a p ro b abi l i d a d de e lecc llln
,
su p raordenac! a , l o c U ll l t e n a como efecto hacer que el c o m po rt a l11\l! n to de l com
.
plicc a p a r ec i es e p ri m e ro como confo r m e y l u cgo , c o m o conservadlH

relacionada,

Se

EL PESO DE LAS M I N O R I A S

socia l

co m p r u e b a ' q u e c u a n d o el c m p l i ce se

comporta

como u n
p a rte ,
otra
r
o
P
.
a
r
segu
es
mayora
a
l
re
b
d e s v i ado , su i n fluencia sl1
puede o b s e rv a rse q u c el peso d e su i n fl u e n c i a es d e b i d o a su cOI: fo r
q u e e X I ste n
m is m o de p a rt i d a . Este e x p e r i m e n t o m u s t ra , p o r
.
e s t r a t e u i a s d e i n fl u e n c i a y q u e algu nos t I pOS d e com por t l l m l c n ttl s o n
que o t ros p a ra e j e rcer un i m p a c t o de i n n u e n c ia m i noms

daces

ri l I r i a .

talltll ,

;.
PSICOLOGIA SOCIAL

90

Experimento de Mosco vici, Lage y Nffrechow: (1 969)

Este experi m e n t o h a p e rm i ti d o d e t e rm i n a r ciertos p rocesos dc
i n fl ue n c i a m i n o r i t a r i a y saber cmo y a q u n i ve l se p ro d u c a ,
El experi m e n to c o n s t a b a d e tres fas e s ,
- E n p ri m e r l ugar se m ostraba a l o s sujetos disposi t i vos provistos de fi l t r o s q u e
tenan como efecto , o d i s m i n u i r l a i n tensidad l u minosa, o e l i m i n : l r e l co l o r ,
p a r a n o d e j a r su bsisti r m s q u e l a gama de pred o m i n i o azu l . Los g r u p o s es t ah:1 1l
compuestos por c u a tro sujetos no cmplices y dos cmplices , Estos c s t i n1 i l h a ll
siempre la l u m i nosidad segn su percepci n , pero afirm a b a n q u e e l c u l o r n:
verd e , mien tras q u e era m a n ifiestamente azu l .
- A con t i n u aci n , los sujetos seguan siendo los m ismos, p e ro un n u e v o e .\ pe ri
menta dar l e s propo n a , u n estudio sobre la percepcin de l o s co l o r e s , lll11s t r:i n
doles u n a s pasti l l a s , u n a s veces a z u l e s , o t ras verd e s , que h n ba q u e c l a s i fic:lr
segn el color que se les atribua ,
- Por l t i m o , los sujetos, contestaban a un cuest i o n a ri o , en e l q u e e v a l u a h a n a
sus compa eros de e q u i po ,

Los res u l tados revel aron varios p u n to s :

- En l a primera fase d e l experimento, l a m i n o ra no eje rce m s q u e u n a d b i l
i nflue n ci a , ya q u e s l o u n 8 % de l o s s u j e tos proporcionan l a s mismas rcs p u c Wls
q u e e l cmplice,
- A con t i n uacin del test de discri m i n acin se constata u n a mo d i fi c u c i n dcl
cdigo perceptivo e n el grupo m a rcado por l a i n fl u encia m i n o rit a r i a : c n e s t e
cas o , l o s sujetos j u zg a n el c o l o r ms bien verd e , m ientra s q u e l os gru pos
testigos lo consideran ms bien azu l .
- Finalmente, a partir d e l cuestionario, s e advierte que los cmpl ices son juzgados
como menos competen tes que los sujetos ya que su comportamiento sc cali fica
de desviado , En cambio son considerados como ms segu ros (consistenc:i a ) ,

"

Este experi m e n t o p o n e d e m a n i fi esto q u e e x i s t e u n a i n fl u e l1 c i a d e

la c u a l n o es conscie n te e l sujeto y q u e s e refi e re a s u c d i go percep
tivo , Perm i te disti n g u i r e l proceso d e i n fl ue n c i a m i n o ri t a r i a , dcl de
conform i d a d : M i e n tras que esta l t i m a reside m s e n un co m po r t a
m i en to estratgico , co n l a fi n alidad d e d i s m i n u i r u n con fl i cto a p a rc n t c
y n o se trata , p o r t a n to , d e u n a v e rd ad c ra i n fl u e n ci a , s i n o s i m p l c m c n
te d e u n a s u m i si n q u e desaparece c u a n d o d c s a p a rccc a su v c z I n
fu e n t e d e i n fl ue n ci a , l a i nfl u en c i a m i n o r i t a ri a , p o r e l co n t ra ri o , n o
i nterv i e n e d e m o d o con s ci e n te y n o 'pu e d e s e r , por t a n t o , co n s i d c ru d a
como u n a t c t i c a ,

'1

Influen cia de la minora sobre la mayora

O tros t rabajos ( N e m e th y Wach t l e r , 1 97 3 ) m u e s t r a n q u C'. L1 n'(l
posicin m a n t e n i d a p o r u n a m i nora p u e d e i n fl u i r sobre el co m po r t a -

91

1 .,\ INFI.UEN('IA SUCI.\!.

r,e s pu c sta ,
s i s t C IHl
m i e n t o d e l a m a yora y h a c e r l e Ill o d i f ca r
o a d o p ta
n
a
t
n
o
ll
t
m
o
t
c
J
u
s
,
l
e
El p r o x i m n d o l o a l s u y o , S i r. emb argo , SI
, n , Incluso cuando an te
O
t
s
l
u
p
e
r
na
rovoca
p
,

u n H pos i c i n ex t re m a
,
ntana,
r i o r m e n t e t a l p o s i c i n e r a m a y o

( 1 976, 1 977)

Sl

h a estudiad o la polarizac in d e l as, a c t i t u des en u n

fe l1 nl nos acera e I
g r u po , a p ro p l)si t o , sobre todo de l a o i n i n d,e gru pos
,
una
m p l t cl: , q u e adoptaba
racin dc l a m uj e r . En cada grupo se In trodUjO n c
P a i c h e l t: r

l i bt:
,
l n l s ta . I b a p u e s e n Cll n '.ra o
posicin e x t re m a , b i e n n t i fe n: i ist a , bien proclll
c. n t o ,
lll
n
expe
el
en
tes
n
a
p
i
fa vo r de las !l()[' l llas de l a s p a r t I C

c i n de l as
E n el g r u p o d e l c m pl i ce p r o fe m i n i s t a ,' l a p o l a ri z a
c pu n to
rol1
o
ta
d
a
os
t

ac t i t u d es fu e m u y fue rte y un 94% de los s U J c

C I I Il1l y
n
e
U
fl
fl
I
a
l
,
o
n
t
a
r
o
,

de vista d e l c m p l i c e , q u e e j e rci
,
s p u e t "l .
e
r
u
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l
C
H
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no
te
n
I
a
n
l/
,
grupo
el
n
c
o
r a n cl c , p rod u c i e n d
m lo s l b l
I
a

u
to
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cons
se
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fe
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ce
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p
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c
l
e
d
o
p
u
r
g
En el
s , a l n l lS n,o t i e m p o
l i d ad d e l l ega r a u n consens o e n u n 94% de l os ca o,
d ,l s osl c l o n e s d e l
l
g
n
as
l
a
r
t
n
co
a
d
i
?
q u e a p a reca u n a c i e rta gresi
,
UjO e n es t e grupo
prod
se
e
u
q
l1
anzacw
l
p,o
t
b
e
d
c m p l ice , E l e fecto
e l1 t a l as
m u e s t ra q ue la p rese n c i a d e u n i d i vi d u ? h e t e r o d o x o a m
b r os d e
m
e
I
m
s
o
l
re
t
n
e
Ictos
fl
n
co
r
d i v e rg e n c i as de o p i n i n y h a ce s u rgI
o e n t re
ens
s
n
o
c
n
u
r
a
z
n
alca
e
d
idad
l
i
b
posi
a
l

s
a
u n g r u p o , p a r a l i z a n do

ellos,

,i n g U .I r el os
Este e xperi m e n t o e s i n te re s a n t e p o r q u e p e rm i te d is t
las
de
a
n
cada
,
u a l e s da

tipos de m i n o ra : ortodox a y heterod oxa

I d os a s u
t
e
m
o
s
s
o
t
e
j
U
s
n
los
e
l u ga r a d ete rm i n a d o s t i pos d e cambio
i n fl u e n c i a ,
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93

PSICOLOG/A SOCIAL

q u e l a mayora y la minora no son dos b l o q u e s rgidos : el p e s o de su

respectiva i n fluencia es conj ugado y p uede i n ve rt i rse en ben e fici o de
la i n fl u e n cia minoritari a . As p u e s , n o 'Son las m ayoras las q u e d ete n_
ta n , de m a n era excl usi va , los sistemas de i n fl u e n c i a ; con frec u e n cia
estn iiJfl uidas por l a opinin de las m i n oras y como reacci n , p u ede n
modi ficar s u s propias o p in io n es , v alores y modos de com porta m i ento.
S i n e mbarg o , l a eficacia de u n a m i nora d epende m ucho de su estilo
comporta m e n ta l , que defi n e u n n u evo criterio de estrategia soci al en
las reglas de i nfl uencia capaces d e producir u n cambio positivo .
Este ca ptulo sobre l a i nflu encia soci a l ha perm i t i d o d i s t i n g u i r u n
tipo d e proceso confl ictivo exis te n te e n tre l a s pres i ones h ac i a l a u ni
form i d a d , por una p a r t e , y el deseo de a u tonoma d e l i ndivid u o , por
o t ra , l o c u a l da lugar a formas d iversas de adaptacin cuya n a t u ra l e za
y m ec a nismos hemos exa m i n a d o , sobre todo en c u a n to a l a con formidad y a l a obediencia . La i n fl u encia es por t a n to u n a p a l a n ca central
en el fun ci o n a m i e n to de l a m q u i n a soci a l y las m i n oras perm i ten
defi n i r en q u trmin os , e ntre otros , se plan tea e l pro b l e m a d e la
resistencia fren te a las presio n es soci ales q u e pesan sobre l o in cl ivi
d uos y l os grupos y que l o s determ i na n .

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Anastasio Ovejero Berna!

PSICOLOGA SOCIAL
Algunas claves para entender
la conducta humana

WtruLQ4

Psicologa social de los grupos

1. INTRODUCCIN

Para hacer frente a los problemas de absentismo y baio rendimiento de la planta industrial de Hawthome, de la Westem Electric Company, en Ccero (DlinoisJ, se desarroll
un importante proyecto de investigacin, dirigido inicialmente por ingenieros, dado que
se crea que eran factores ergonmicos los que influan en el rendimiento laboral. Los
ingenieros comenzaron estudiando la iluminacin, aumentndola para Wl grupo de trabajadoras y mantenindola igual para otro grupo similar. La primera sorpresa fue constatar que los dos grupos mejoraron su rendimiento. Pero la sorpresa fue an mayor
cuando, al disminuir la iluminacin en el espacio del primer grupo, el rendimiento de
sus miembros volvi a incrementarse, lo que pona de manifiesto, obviamente, que no
era la iluminacin la que influa en el rendimiento. Como consecuencia de este fracaso se llam a Elton Mayo, en 1927, para que participara en la investigacin como ase
sor. Y Mayo comenz a sustituir el estudio de las condiciones meramente fsicas que exiga la ergonoma per otras condiciones de tipo psicosocial. Ah comenz en ciena
meclida la psicologa sodal del trabajo y tambin de la psicologa social de los grupos, a
pesar de que el propio Mayo reconoca que sus resultados no estaban bien fundamentados cientficamente (mayo de 1939, pg. Xl; vase una crtica reciente a este experi
mento en Brannigan, 2(04).
El experimento ms conocido de Mayo consisti en aislar. a un pequeo grupo de
seis trabajadoras, roya tarea consista en el montaje de pequeas piezas de telfonos, con
el objetivo de observar su comportamiento de fonna sistemtica. Tras una investigacin
de dos aos y meclio, en la que se vari el sistema de pago, se modificaron los desean
sos, se aadi un refrigerio gratuito a mitad maana O se acort la jornada laboral, Mayo
observ que las trabajadoras de este grupo fueron mejorando su rendimiento y que fue
sustancialmente superior al dd resto de sus compaeras, adems de que tuvieron menos

BIBLIOTECA NUEvA
20.10.

Anasuwo Dvqero BemaI

91

a~tismo, menos bajas por enfermedad y fue mayor su satisfaccin laboral y su autoestima. Adems, se encontr tambin que las relaciones sociales dentro de este grupo
(tanto entre cUas como oon sus sUpavOOres) fueron ms positivas y amistosas que la dd
resto de las trabajadoras de la empresa.
Un segundo experimento que impuls el estudio de los grupos humanos fue d que
llev a cabo George Homans y que dio lugar a la publiCllcin de su interesante libro El
grupo humano (196J/1950). Consisti en la aplicacin de un programa de prim~ que
pmniaba a un grupo de 14 trabajadores varones en funcin del nmero de piezas producidas entre todos y no a ttulo meramente individual. Ello supola que un obrero slo
podra incrementar su prima si aumentaba la produccin del grupo. La hiptesis era
que este procedimiento ayudara 11 mejorare! rendimimto indMdual. Sin embargo, esta
hip&esis no se cumpli. En efeclo, los infonnes posteriores demostt2ron que los traba

metas, ni que respeten las mismas normas, ni que teogan el mismo lder, aunque, evidentemente, como luego veremos, estas caraCtersticas incrementan la fuerza de la con
duCta inlergrupal: basla con [a mera calegorizacin, ~ decir, el mero saberse miembro
de un grupo ya influye en su conducta dado que el hecho de calegorizar produce favoritismo endogrupal y hostilidad exogrupal.

"

jadores haban rendido muy por ckbajo de sus posibilidades. La r:lZn de ello fue dara.
mente grupal: Si un hombre produca ms de lo que se consideraba adecuado o si trabajaba demasiado ripido, se apona a un implac2ble ridculo (Homans, 1963, pg.
87): Iasentrevistas posteriores mostraron quelos nembros de! grupo teman que un au
mento importante de su productividad tendra con5e(uencias negativas para ellos, como
una rtduccin de los incentivos o una rtprimenda a los trabajadores ms lentos. Por
ello, e! grupo termin estableciendo una norma que defini e! grado de produccin que
deba considerarse como justa (ni poca ni mucha), de forma que sus miembros se adaptaron a tal norma, ayudndose unos a OtrOS, ~ro tambin vigilndose mutuamente, con
el fin de que los Wormes de produccin individual fut:ran lo ms parecidos posible y
na~ destacara por encima de Jos compaeros. De este modo ---<Oflcluyeron Homans
y sus coIegas- las decisiones, normes y presiones grupales inBuyeron en la produccin
de manera mucho ms decisiva que los incentivos y los intereses individuales: el inters
por el grupo fue ms importante que el dinero.
Pero entrt el aperimento de Mayo y el de Homans, otros dos autores haban con
seguido que la psicologa social fuera una disciplina esencial para el estudio de los grupos: Muzafer Sherif y Kun Lewin. Ambos tienen muchas oosas en comn que podemos
resumir en est9S tres: los dos llegaron :l Estados Unidos huyendo de su pas (Turqua y
Alemania, respectivamente), 10$ dos se hicieron psiclogos sociales a causa de hechos
trgicos vividos en sus pases de origen, y los dos son los principales responsables del
desarroUo y mto de la psicologa social de los grupos, especialmente Lewin y su Centro
tk lnMliglJCi&r tk DindmiCll tk Grupo, inaugurado en 1946 y en e! que se fonnaron los
principales psiclogos sociales de Estados Unidos de la postguerra. Para Lewin 0978,
pgs. 142143), la concepcin del grupo como un todo dinmico debe incluir una definicin del grupo que se base en la interdependencia de los miembros... No es la similitud,
sino una cierta interdepmckncia ck los mitmbros Jo que constiruye un grupo. Una vez
constituido, el grupo es ms que la suma de SUS partes. Algo s:imilar haba dicho ya Durkheim mucho antes (1984/1895, pg. 116): El grupo piensa, siente, obra de un modo completamente distinto al de sus miembros, si stQ5 esruvieran aislados. Por tanto, si se parte de
$Q5 ltimos, no se podra comprtnder nada de lo que pasa en d grupo
Pero esta introduccin quedara coja si no recordsemos otra aportacin, la del bri
tnico Henri Tajfel, para quien la conducta intergrupal constituye la conducta por excelenci~ cid ser hwnano. Y para que se produzca no es nectSario ni siquiera que se ronozca.n los miembros del gruJXl, ni que interacten con regularidad, ni que companan

Cuando este lIYOritismo y ~ discriminacin se: disparan de manera tan autom

tica ySC\cilIa, cabe prtgunl:arst por lo que puede estar deuis ... d grupo como una 1lOf
ma, la pcnenencia grupal romo nico marco de referencia en nuestro comportamien
to ... El grupo como nomu, tal y romo se: nos muestra, no parece que sea un modelo de
rKioo2lidad. de sensatez, ni de pragmatiYr.o. Yeso seN muy nesario que lo fUVia.
mos en cuenta a la hora. de analiur y de valora r en su justa medida algunos de los
acontecimientos que nos ataen. La deriva de dlO$ y llosotrO$, de los JT\foSll y
.dos OlIO$, de.dos nuestros y los ajenO$, que est pr~lne en una parte de b re
alidad que nos rodea, no es precisamente una garantia de rncionaliWd. Todo lo conItlrio: d rccuJ'$O a la pertenencia grupal desau, ahon lo sabemos con certeza, una
discriminacin gratuita: la sir!1pb'jiCl1cin Ikf Inunde Jf.Idi11 fII l/TI IlosolroS/l y 1/11
.tlkmt ronJl/ct d l/ti javon'tismo capnmo:ro ql/~ dli",enld hajdJ fldsioneJ (Blanco y
Otros, 2004, pgs. 55~).

Es ms, es que, como mnnaban 1-lichael Billig y Henri Tajfel, es e[ tnnino grupo el que produce el favoritismo endogrupal y la hostilidad y discriminacin exogru
pal: en sus experimentos, el mero hho de insertar la palabra grupo en las instrucdones experimentales alteraba de una fonna importantsima la defInicin de [a
situacin por parte de los sujetos. Y [a razn de eUo, concluyen estos autores (BiUig y
Tajfel, 1973, pg. 48), es que en las sociedades humanas, Oal menos en las occidentales,
existe una serie de tevalores normativos que favorecen automticamente a los que son
de [os nuestros. Todo eUo nos muestra el peligro que entraa agitar las aguas de la
grupalidad, sacudir los sentimientos de pertenencia grupal, remover las emociones de la
horda. Algunos JXlliticos son maestros en este arte; su rtcurso a las fonnas ms primitivas del patriotismo lleva unido un favoritismo y una discriminacin gratuila y caprichosa cargada de metralla idoo[gia (Blanco y otros, 2004, pg. 57). Mayo y Tajfel, pues,
nos muestran la cara y la cruz de los grupos humanos.
Cmo sabemos que rtalmente existe el grupo y que no es sino un mero aglomerado de varias per$OIlas? Todo depende tambim de qu entendemos por el trmino Ser
reaL.. Sin ninguna duda el grupo es real, al menos si entendemos por rtal todo Jo que
tiene consecuencias y las consecuencias de los grupos, como veremos en este captulo,
son nwnerosas: el cambio de comportamiento que se produce en las pe[SQnas cuando
pasan de estar solas a estar en grupo, el inmenso poder que tienen los lideres de las seco
tas o la fuerza que ejerce el grupo para que sus miembros no se desven de sus normas.
Ms en concreto, ya en los aos 50 Cartwright y Zander (1974) Uegaron a estas cuatro
ccnclusiones:.:) los grupos son inevitables y ubicuos; bJ son capaces de movilizar fuerzas poderosas que producen imJXlnantes efectos para los individuos ~,los gru lX':5 pu:
den tener con~cias buenas y malas; y ) una adecuada comprenston de la dinmica de grupo posibilita el incremento de las cons~encias buenas. y es que el solo hech?
de que alguien pase a formar parte de un gruJXl influye en su conduCta, en sus cogruclones y en sus emOCIones.

92

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dJ "erl4menft, la TttJilad t un grupo se instr14 por /ump tknlro t un contexto ~

~l mJamplio del que/orrntJ pttrfe,

2. QU ES UN GRUPO

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Comencemos planteando la cuestin de la propia existencia los grupos humanos. Existen realmente? La respuesta no es tan evideme. De hecho, ya en los aos 20
del pasado siglo, cuando la psicologa social daba sus primeros pasos por tierras estadounidenses, Hoyd AUpon deca que lo nico real que existe en los grupos son los in
dividuos, siendo el reslo pura fantasa, sealando que es un grave error explicar los
fenmenos sociales en trminos dd grupo como un lodo, cuando la verdadera explicacin se encuentra nicamente m las partes que lo componen, los individuos. Una
otplicacin de esta natunUeza es falsa en s misma..., hru:er hincapi en el todo en vez
de en las partes desva la atencin de estas ltimas y conduce al pensamiento por una
va equivocada (AlIpon,19850 923, pg. 72). Sin embargo, frente 3 AlIpon, alros auIOfes defendan posturas bien diferentes. As, Kurt Uwin tseriba 0948, pg. 146):
.Durante la mayor parte de su vida, la persona adulta acta no puramente como un
individuo"sino como miembro de Wl grupo socia!' En ello coinciden la mayona de
los grandes psiclogos sociales (Sherif, Asch, Tajfel, Newcomb, ere.), para quienes del
grupo pueden decirse, al menos, estas cmco cosas (Blanco y otros, 2004, pg. 23 Y
sigs.);
tJ) El grupo poste una mIMad tan propill romo la que se pmlica tk les indWiduos que
le componm: es \'erdad que dicha realidad slo es posible a partir de estOS ltimos, pero
es imposible de todo puntO reducirla a dlos, tal y romo ha venido manteniendo el individualismo metOdolgico.
b) lA rt/Jlid delgrupoa partir de les iIIdividuos Jt fundamtnta tn un juego tk inter
oain, t interdependencia y de influtncia, siendo ste un principio que se dice de toda
la realidad social, de manera que no se trataria de una realidad dada a los sujetos, sino
construida interactiva e intersubjetivamente por dlos, donde va a desempear un pa
pel central elUllfimitnfO dt ptrtenenda. Se entm en el grupo por nuestm gran ne<:esidad de pertenencia, y, una vez dentro del grupo, es la interdependencia de sus miembros y el cipo de mteracci6n que en ~ predomina lo que va conformando nuestra fonoa
de comportamos y hasta nuestra manera de ser, es decir, nueslm personalidad
e) A a/UJ/J t lo anltriar, ti grupo es mumo mJ que la tuma tk sus parler. Ello significa, como sostiene Sherif, que la situacin del grupo puede producir importantes cam
bios en la experiencia y en la conducta de sus miembros. De al que el rtndimiento ele
los grupos vare mucho en funci6n de variables que no son individuales sino grupales
(estrucrura grupal, cohesin del grupo, tipo de liderazgo, etc.). Por ejemplo, el mero hecho de que en un equipo jugaran los once mejo~ futbolistas del mundo no le convertira automtica y necesariamente en el mejor equipo del mundo. Ms le;os an va Nor
ben Elias, cuando defiende la idea de que es el individuo el que no podria ser
comprendido fuera del grupo, es decir, al margen de la intemccin con los otros. Es en
este sentido en el que ya dije que sin individuos no habria sociedad, pero sifllocier:u1
lampottJ habrJ individuos. En efecto, escnbe Elias (1990, pg. 82), el ser hwnano slo
escapa de decir .yo. porque, al mismo tiempo, escapaz de decir nosotros _Ya la idea
.yo soy., cuanto ms la idea .yo pi01$O, presuponen la existela. de Otras personas y
la coovivm:ia con otras personas; presuponen, en definitiva, un grupo, una sociedad.:..

cosa que ni la psicologa social ni siq~mla psicologa

de grupos ha tenidosu6cientemente en cuenta, a causa de su descuido de las variables socioculturales que estn tras la conducta humana, que d~riva tanto del he<:ho de haber
adoptado una concepcin mecanicista del ser hum:mo, sobr~ todo tras el indiscutible xi
to del conductismo en la psicologa estadounidense como del hecho de haber seguido e!
mtodo experimental, en consonancia con esa concepcin mecanicista.
e) I..o nia pruebtJ dt rtaliJad del grupo el la realidad compartJfiva, puesto que las ca
ractersticas del grupo no tienen significacin por la va de una realidad Objetiva, sino
a tm'ois de una realidad social:. conSlruida a partir de las dif~rencias percibidas cuan
do se compara:l con otros grupos. En efecto, .Jas pruebas de un grupo como un todo
alcanzan su maror significacin cuando se las relaciona con las difertncW que se perci
ben ~pto de otros grupos, y con las connotaciones de valor de esas diferencias... La
defmicin de un grupo no tiene sentido a no ser que existan otros grupos alrededor. Un
grupo se conviene en grupo en el sentido de que se percibe como que tiene caracteristkas comunes o un destino comn principalmente porque otros grupos estn presentes
en el medio ambiente' (Tajfe!, 1984, pg. 295).
Pero, qu es reUmente un grupo? De las muchas definiciones t;?tistentes citar cualro, perfectamente represenlativas. PIll1l. Marvin E. Shaw (1980, pg. 25),.d grupo se define como dos o ms personas que intmctan mutuamerue de modo tal que cada persona influye en todas las dems y es influida por ellas, y que persisten duranle un cieno
periodo de timJpo, tienen uno o ms objeti\'05 comunes, y han desarroIlWo una estructura grupal, aunque slo sea rudimentaria. Por su parte, BarTal (1990, pg. 41) exige treS
condiciones para la existencia de un grupo pequeo: que los componentes de ese coJecti
VD se definan como miembros del grupo; que compartan [as creencias grupales; y que exis
la algn gmdo de actividad coordinada. Por su parte, ]oOOson y Johnson (1982, pg. 7l
nos proporcionan una definicin ms completa que tmta de combinar muchas otms: Un
grupo puede ser definido como dos o ms individuos que: tJ) intemctlan mutuamente; b)
son interdependientes; e) se defin~ a s mismos y son definidos por 100 dems como
miembros del grupo; dJ construyen normas relaUws a asunlOS de inters comn y partici.
pan en un sistema de roles entrdazados; tJ se influyen muruamente;j) encuentran al grupo recornpensante; y g) persiguen lMas comunes. Fmalmente, Shem y Sberif (1956, pgina 144) definen d grupo como .una unidad social compuesta por un nmero de
individuos que se encuentran en unas relaciones de estarus y rol definidas, y que posem.
un sistema propio de normas y valores que regulan la CQllducta de sus miembros, por lo
menos en aquellos asuntos que tienen consecuencias para el gru~.
En suma, como escriben CartWriglll yZander (l97 4, pgs. 62-63), pam poder hablar
de grupo deben darse estOS diez msgos: 1) las personas participan en intemcciones frecuentes; 2) se definen entre si como miembros del grupo; 3) otros las definen como pertem'cientes algrupo; 4) comparten normas respecto a temas de inters comn; 5) participan
en un sistema de papeles entrelazados; 6) se identifican entre s como resultado de haber
buscado en sus superegos el mismo objeto modelo o los mismos ideales; 7) elCUClltran
que el grupo es recompensante; 8) persiguen metaS interdcpendientes; 9) tienen una ptIctpcio colectiva de su unidad; y JO) tienden a actuar de modo unitario ~pecto al ambiente.

Porconsigujent~,

es un h~ 1000almente reconocido y evidente que las personas vi

ren en grupo y penenen simultneamone a numerosos grupos de muy distinto tipo,
hasta el pumo de que le resulta prctiC2meIlte imposible al ser humano vivir fum del
grupo. Ahora bien, cmo se forman los grupos? Cuando se habla de formacin de grupos nos estamos refiriendo a la vez a dos cosas distintas, Por una parte, al por qu la
gente forma grupos y. por oua parte, 9 cmo se forman los grupoS. Veamos la primera cuestin. Por qu las personas constituyen grupos? Existen fundamentalmente dos
respuestas daramente complementarias: Wla ms general y Otra ms concrt'ta. La respuesta general Mce referencia a la necesidad biolgica y cultural de afiliacin (vase
$chacher, 1959). De hecho, [os grupos desempean dos funciones bsicas: satisfacer las
necesidades emocionales de sus miembros yayudados a conseguir determinados objetiYOS. Ms an, la fueru dd grupo deriva del hecho de que satisface estas dos necesidades psicosociales del individuo: nettSidad de pertenencia y necesidad de identidad. Por
su pane, la respuesta concreta pretende justamente explicitar tales nesidades que el
grupo satisface, entre las que estn las neasidades de definicin personal, de protec
cin, de apoyo social, de valoracin y estima, etc,
Respecto a la segunda cuestin, la del cmo se forman los grupos, la respuesta no
puede ser lotalm~lIe aislada de la anterior, del porqu. Cuando un conjunto de perso.
nas que anteriormente no han tenido edaciones s entran a formar parte de un grupo y
comit'llZaIl a panicipar en actividades grupales con metaS comunes se genera una estructura compuesta de roles y posicio~ fenrquicas, y a medida que pasa el tiempo y se
mantiene tal interaccin, se van consolidando unas maneras de hacer las cosas y de ~
Iacionarse: con los otros (normas), as como unas posiciones dentro del grupo (status) y
weas (roles), ~ constituym los elementos decisivos del grupo que, a medida que van
organizndose ent~ s, van formando la estructura del grupo, algo absolutamOlte crucial en su formacin y lo que ms distingue a unos grupos de otros.
La estructura es, pues, una de las claw:s para entender Jo que aronte<'e en los grupos, se es el contexto que enmascara el comportWlimto de cada uno de sus rrUtmbros, el escenario en el que se dibujan Jos procesos grupales. En algunas ocasiones y en
determinados grupoi, es pIl!ciumente 2h donde adquieren sentido y se dotan de sigo
nificado las acciones de cada uno de sus componentes, las que lkvan a cabo hacia denlro del propio grupo Y, sobre toOO, las que establcccn con personas pen:enecioues a
otros grupo (Blanco y otros, 2004, pjgs. 18]-]84).

En condusin, 1o:s estudros de Sherif muestran daramente que la fIleN categorizacin

entre un dios y un mOSOl~ produce conllicto, discriminacin y hasta hosrilidad intergrupal, Yque la forma de reducir e induso eliminar ta!t':S eftaos negativos de la categorizacin '1 de la mera existencia de grupos diferentes consiste en la propuesta a los grupos
de metaS compartidas, de metas que exjjan cooperacin (vase Gmez, 20(4).
J. ESTRUCl1JRA DEL GRUPO

.El grupo posee una estructura que es prttisarnente la que le da identidad y consis
tencia. Entre los ekrnmtos que conforman la t':Structunl del grupo y que son los responsables de la influencia que 6I:os tienen sobre sus miembros, destacan los siguientes:

"

[as nonnas sociales, d estatuS y los roles, la cohesin grupal yelliderazgo. Dado que del
liderazgo hablaremos en el prximo apartado, digamos ahora algo de los Otros. Las normas mciah son las que realmente regulan la vida dentro de los grupos,

La!; 1lQmla$ son productos sociales qu~ se forman en la int~Nccin social que tiene
lugar dentro de los grupos, Son rtglas de conducta establecidas por los miembros del grupo con d objeto de mantener una coherencia de conducta... Las normas proporcionan
una base para predecir laconducta de los dems y permitir as que d individuo prevta las
acciones de los dons y prepare 1,1113 J"eSpul'Slll adecuada. Estas rtgIas sif\lO\ tambin
como gua rara la cooduct.a del mionbro del grupo (Shaw, 1979, pags. W-286).

Por otra pane, cada pttSOna orupa, obviamente, una posicin en el grupo a que
pertenete. Uamamos rol al conjunto de conductas que se espera de quien ocupa IIDa
dcterminada posicin dentro de un grupo. De una misma persona se esptrarn conductas diferentes cuando es dire<:tor de lID centro educativo, cuando juega a las cartas
con sus amigos o cuando interacciona con sus hijos en el hogar. Se comportar segn el
rolo papel que desempea en cada momento.
Adems, tanlo las normas como el tIla/u! y los roles son elementos centrales de la
estructura del grupo que, por tanto, ayudan a entender tanto el comportamiento del
grupo como el de sus miembros. Si la estructura del grupo constituye la base sobre la
que se sostienen los criterios ele percepcin de la realidad, [as nonnas son los caminos
por los que circulan los comportalT,ientos del grupo y de sus miembros. Ahora bien, la
importancia de las normas deriva principalmente de las mltiples e importantes funciones que cumplen, entre las que destacan las siguientes (Blanco y otros, 2004, pg. 190):
son la expresin de los valores e intereses de un grupo; son lID ~hculo para conOCtt,
percibir '1 evaluar la realidad; regulan y moldean la experiencia y el comportamiento de
los miembros del grupo; definen modelos apropiados de comportamiento dan lugar a
la uniformidad de accin dentro del grupo; '1 regulan las relaciones intra e intergrupales, El enorme poder de las normas deriva precisamente del hecho de que constiruyen
una idtologa. Como sostiene Newcomb 0972/1950, pg. J27), UI1a idtologfa consiste, en parte, en normas de grupos pana juzgar las conductas vinculadas con esa instilucifl. t.sa es IIDa de las razones por lasque resulta tan difcil cambiar las ideologas: porque, incluso cuando son obsoletas y hasta irracionales, constituyen el cemento de los
grupos, a los que da cohesin.
La cohesin es lo que le da al grupo el poder que tiene sobre sus miembros. Si una
pttSOna se siente fuertemente atrada hacia el grupo, hari cuanto ste le exija (rtglal)
para seguir en l, para ser aceptado y apr~ado (Itatur) y no ser expulsado de l. La rohesin es el total de las fuerzas que actan sobre los miembros para que permanezcan
en el grupo (Festinget, Schachter y Back, 1950, pg. 164). Ahora bien, si la cohesin es
no slo til, sino incluso necesaria, para el funcionamiento de los grupos y hasta para su
misma existencia, twnbin es cierto que tiene su peligro, pues es el antecedente del el.n(\Centrismo, que no es sino la atraccin hacia el propio grupo como un todo y que deriva dirtctamente del favoritismo endogrupal. Como diceJohn Turner, el etnocentrismo
y la cohesin son dos caras de la misma monccla_
Suele admitirse que el trmino .cohesin grupal riene estos tres significados
(Shaw, 1980): 1) atrnccin hacia el grupo, lo que conlleva una fuerte resistencia a abandonarlo, resistencia que ser mayor cuantO mayor sea la cohesin2) nivel de motivacin

"que muestran los miembros del grupo para pennantter

tn l: evidentemente, cuanto
mayor sea la conesirl ms mOtivados estn sus miembros a pomanecc:r tt'I el grupo; y
cJ coordinacin de: los esfuerzos de los miembros del grupo p3fl1 alcanzar las metas comunes. La cohesin es algo fundamc:mal ttI un grupo porque: tiene numerosos c: importantes efectos, lanlO sobre los miembros del grupo como sobre el grupo mismo. Con
rtS~o a lo primero, tenemos que subrayar que: los miembros de grupos coht:Sionados,
oomparados con los de: grupos menos cohesionados, ~ sienten ms srguros, se sienten
ms :iUraclos hacia el grupoen su conjunto y hacia sus compaeros a nivd individual, cstn menos ansiosos y ms satisftt"hos, lo que les lleva a incrrnlentar ro plrticipacin, a
una ms frttUeI1le interaccin intc:rpersonal y a tener unos aUloconceptos personales
ms positivos. En cuanto a sus tos sobre el propio grupo, se ha demostrado que:
cuanto mayor es la cohesin mayores son la atraccin entre: sus miembros as como la
interaccin social y la comunicacin entre ellos, e induso el rendimiento o la producti-

vidad del grupo.

En funcin de la difeI'WlC: estructura que tengan y, especialmente, de las funciones
que cumplan, los grupos humanos pueden ser de distinto tipo. Pero tal vez las princi
pales clasificaciones sea stas:

a) Grupos primarios y secundarios: ya he dicho que los grupos cumplen estas dos
principales funciones: la de satisfacer las necesidades emocionales de sus miembros y la
de ayudar a stos a conseguir sus objetivos, es decir, una funcin emocional O expresiv3
y lUla funcin instrumental. Yen contra de lo que pudiera creerse, la primera suele ser
mucho ms importante que la segunda, sobre todo porque incluye las cuatro necesida
des psico.sociales bsicas (pertenenci~, identidad, autoeslima y reconocimiento). Ahora
bien, esta fundamental funcin emocional la satisfacen ante todo los grupos primarios,
que se aaracterizan por los ~guientes rasgos (Blanco y otros, 2004, pg. ),5): a) relacin
cara a alta; h) relacin desde la persona, no desde d rol; c) duracin permaneJlle; ) nmero reducido de miembros; y d relativa incimidad entre ellos. La familia, evidentemente, constiw}'td grupo primario por excelencia, aunque tambin hay otros como las
pandillas de amigos. Por su parte, los grupos smmdarios, que tambin tienen su im
portancia, se defUlen en trminos antagnicos a los primarios: suelen estar fonn3dos por
Wl8 mayor cantidad de personas, de fonna que la interaccin cara a cara resulta muy di
fcil, lo que lleva a lUla clase de rdacin ms distante, ms impersonal, menos ntima, es
decir, que mientras que los grupos primarios llevan ante todo a una relacin emocional,
los secundarios llevan a una relacin instrumental, que, aunque tambin puede ser duradera e incluso permanente, es ms superficial y est regulada por pautas y normas, por
lo que carece de espontaneidad. Un ejemplo claro de grupo serundario es el formado
por quienes trabajan en una empresa grande.
b) CrliPDs formales e informales.' los primeros son fruto de lUla planificacin ms o
menos estudiada, que definen sus actividades con la inevitable ayuda de un conjlUlto de
normas, de una distribucin de tareas acordes con la cualificacin de las personas y que
se orientan a la consroJcin de un determinado objetivo. Oaramente lo explicaba New
comb (1972/19'0, pg. '75):
En algunos casos, de IWI person. que ocupa U!la posiciOO dentro de un grupo 5e
CSpct1l que aat en formas pl'tSCritas, no importa qu tipo de persona sea. Es decir, que

Psicologla socia! ele los grupos

las COfldUCIas de rol cspct1ldas de ella son rtlarivamente indepcndicmes de dlil romo
persona. us prescripciones 5e forman alrtOOJordc: la posici.tt y 5e aplican I cualquia
individuo que: la ocupe en un momct1to dado. A menudo, las prescripciones cooWtuyen modo5 de rdaciones cuidadosamente pensados que, idealmente, COfltribuirn a la
dicacia en d desempeo de alguna Klividad de grupo. Cuando U!l nueYQ ocupante in
gresa en la posicin, debe corormarse con las expectativas Cl:ll'lUdas con su posiciOn
o sufrir las consteuencias de la desviacin. Cuando la mayor de los roles de un grupo
50Il de esta narurakza, lo U2nlamos grupo /omui.

En cambio, como subraya Amalio Blanco, cuando los roles giran en tomo a las personas, y no las personas en tomo a los roles, cuando el grupo es sensible a las idiosincrasias ele quienes lo forman, cuando la interaccin fluye con espomaneidad sin estar
previamente atada a una pauta ms o menos fija, cuando la dinmica se basa en at'Uer
dos personales y prcticas habituales de relacin y de i.nteraccin, entonce C'Stamos ha
blando de grupos infonnaier. Digamos que mientras que lo fonnal es planificado, calcu
lado y se centra en el sistema, lo informal es ms espontneo y se centra en la persona.
La gran influencia ejercida por los grupos proviene de su enorme poder a la hora de im
poner el cumplimiento de las normas (grupos formales) o a la hora de intemalizar sus
valores, a travs de los procesos de socializacin (grupos informales). De hecho, aade
Blanco, nuestros comportamientos, acritudes, valores y formas de ver el mundo guardan
un estrecho paralelismo con los valores y normas propias de [os gru pos a los que perte
ne(eInos. Un ejemplo claro sera d de [os miembros de una secta religiosa, o incluso d
de los miembros de una familia profundamente religiosa. En ambos casos estaramos
ante el precio que a veces pagamos por tener el afecto, d reconocimiento y la identidad
que tanto ne(C'Sitamos. Y la gran influencia de los grupos proviene tambin, como seala Lewin 0948, pg. 721. del he(ho de que las investigaciones sobre d xito y d fracaso, sobre los nivdes de aspiracin, sobre su intdigencia, su nivel de frusu1iIcin, etc.,
vienen mostrando que las metas CJUC' una persona establece estn profundamente influidas por los eslndares de los grupos a los qUt: pertena:e (grupos primarios) y a los qUt:
desea pertenecer (grupos th referencia), Estos ltimos son los que le proporcionan al sujC"to los fundamentos ms slidos para formar ycambia r sus actitudes as como para ckfinir metas futuras.

4. PSICOLOGA DE LOS GRUPOS E INFLUENCIA SOCIAL,

EL LIDERAZGO
Apesar de que d tema de la influencia social, tan central en nuestra disciplina, lo
veremos detenidamente, digamos ahora algo de su estrecha rclacin con el grupo,
observemos que si Lewin pudo utilizar los grupos como instrumentos de cambio,
ello St: debi al enorme poder de influen.cia que tienen sobre sus miembros. De hecho, todo lo que aconte(e cuando las personas pasan 3. formar parte de un grupo
cabe dentro de lo que comllmenteentendcmos como fenmenos de influencia (Blanco y otros, 2004, pg. 16), sobre todo de la proveniente dcllder. Al fm y al cabo, ser lder no es sino ejercer influencia sobre los miembros del grupo. Oaramente lo dice Hallander (1971 , pg. 4J7): Un lderes una persona cuyas caractersticas (en panicular su
estatus) le permiten ejercer una influencia acorde con la consecucin de metas grupales.

"Por consiguiente,

~ lder puede ser considerado un individuo cuyo rol constiruye un te

curso grupal fundamental, en la medida en que su influencia est encaminada a facilitar

el logro de metas comlUle$.
Pero por qu los lderes pueden ejeretr influencia? Porque timen poder. EJ podcr es la esencia tanto de la influencia social como del liderazgo. Y como existen di
ferentes tipos de poder, existirn tambin diferentes tipos de liderazgo, siendo la si
guiente tipologa de French y Raven (1974/1959) la ms utilizada:
1) Poder de mompenra: es la capacidad para proporcionar recompensas, benefi.
cios y premios a otra persona.

2) PoJer dt autigo o conotivo: consiste en la capacidad que se tenga de castigar

aquellas conductas que se entiendan romo no apropiadas, que no se ajusten a
las normas grupales o que contl'llvengan los deseos del propio lder. La relacin
entre el poder de premio y el de ootigo es ~dente, de fonna que constituiran
las dos caras de la misma mooecla. Sin embargo, mientras el poder de recompensa tiende a aumemar la atraccin hacia el lder, el coercitivo la har disminuir. De ah que al lder le conviene utilizar ms el poder de recompensa que el
de castigo.
J) Poder rtfmnte: se basa en la relacin personal de amistad, de atraccin o de
identificacin con una persona, en t5re caso con el lder, t5 decir, en un sentimiento de unidad y de pertenencia comn. Se ha demostrado que el poder designado como referente es en especial grande cuando P se siente atrado por O.
Segn nuestros trminos, estosignifics que a mayor atraccin, mayor ickntificacin y, en consecuencia, mayor poder referente-.. (French y Raven, 1974, pg.
29)1.
4) Poder kgtimo: se refiere al poder fonnal o legal en un grulXl, Yproviene de la
propia estructura del grulXl Yde su jerarqua. .Aqu se define el poder legtimo
de OIP como aquel surgido de valores inlemalizados de P que dictan el legti
mo derecho de O a influir sobre P y la obligacin de P de acqJtar esta influen
cia (French y Raven, 1974, pg. 291).
J) El pode ecp"to es el poder que se concede a quien se considera con mayor conocimiento, capacidad O experiencia para resolverdetenninadas cuestiones que
afectan al grupo, como es el caso del mdico en su consulta, el trabajador ms
vetmtlO m ciertos puestOS de trabaio, etc. No siempre el lder de un grupo tiene este poder.
6) El poder de informaaon: es el que tienen quienes posetn o tienen acceso a datos
muy importantes, y de cuya posesin se derivan ventajas de diferente tipo, como
es el caso, por ejemplo, de couOttr con antelacin datos fiables sobre la fusin
de dos grandes empresas (quien tiene la informacin tiene el poder).
Ahora bien, el lder nace o se hace, es decir, su poder depende de sus caractersti
cas personales o del contexto en que se encuentra? Es evidente que, a partir de Jo que
hemos dicho, tenemos que responder que el liderazgo es Wla conducta que puede ejer
cer cualquier persona, porque no olvidemos que el lder no nace sino que se hace, como
mostraron las investigaciones, ya clsicas, de Fiedler (l967, 1982), investigaciones que
podramos resumir en estos cuatro pWltos (Blanco y otros, 2004, pg. 240): 1) el lide

"

razgo no existe en el vaco, sino que depende del contexto; 2) el liderazgo es lU1 juego
de relaciones inlerpersonales dominado por el poder y la influencia entre el lder y sus
seguidom; 3) el estudio del lkIerazgo slo tiene sentido en su dimensin de eficacia, es
decir, en cuanto al rendimiento del grupo, no al b:ilo de su lder; y 4) la eficacia delli
derazgo es consecuencia del estilo de liderazgo y el control que el lder sea capaz de ejercer sobre la situacin. Por consiguiente, podramos decir que casi cualquiera pu~ ser
un lder eficaz en una situacin, y casi cualquiera puede ser ineficaz en otm, lo que sigo
nifica, aade Blanco, que no hay lderes buenos y lideres malos, sino lderes que
leen, manejan o definen de manera ms o menos adecuada la situacin. &3 puede ser la
clave: el grado en que la siruadn nos posibilita Ono ejercer influencia sobre los miembros del grupo. Por tanto, la conducta de un grupo-y por ende tambin su eficaciadepender sobre tOdo de dos factores realmente esenciales: las caractersticas de los seguidores, que es lo que en gran medida determina el tipo de liderazgo, y el estilo de
comportamiento del lder, que bsicamente puede ser de dos tipos: romportllmimlo
orientlldoa 111 tarea (organiza el grupo, defIne y distribu}'t: los papeles que tienen que eje:cutar sus miembros, etc.) y comportamiento orientado a IIIr reliJaoner (cuida las relacio
nes entre los miembros del grupo, les proporciona apoyo emocional, procura que cada
uno alcance sus objetivos). Adems, si ser lder es ejercer influencia, entonces segn la
clase de influencia que e;erza. se convertin uno en un tipo u otro de lder. En este sentido, hace ya setenta aos Lewin, Lippin y White (l9391, en Wl seminal y famossirno artculo, establecieron la exisrencia de tres grandes tipos de liderazgo:

1) Ud" autoniario o autocrtica: est muy preocupado por el poder, su estilo de

ejercer el liderazgo es profundamente coercitivo y mantiene siempre Wl sentido estriCtO
del control, de forma que todas las comunicaciOnes en el grupo tienen que pasar por (j,
lo que, evidentemente, rtduce la eficacia grupal. Adems slo l toma las decisiones, sin
compartirlas con los dems miembros del grupo. Utiliza el poder legitimo, el de recompensa y el coercitivo, precisamente los que menos influencia ejercen a largo plazo. No es
raro, pues, que este tipo de liderazgo produzC3 una gran insatisfaccin en los miembros
dd grupo, a la vez que stoo se hacen ms agresivos.
2) Uder democrtico o participativo: procura delegar parte de su poder en los miembros del grupo, aWlque sin hacer dejacin en ningn momento de sus funciones, a la vez
que est profundamente interesado en la participacin de lodos en la toma de decisiones. Los tipos de poder que el lder democrtico prefiere utilizar son el referente y el de
identificacin, justamente los ms influyentes a largo plazo. No es raro, pues, que las
personas se sientan ms $acisfechos de penenecer al grupo con este tipo de lider3zgo
que con otros.
J) Ud" permisivo o illinezlllirt: se trata de un !ider que hace dejacin continua
de sus funciones, que pasa de lodo, hasta el pWltOque su liderazgo queda totalmen
te agotado y gastado: deja hacer, sin ningn control ni ayuda. No utiliza ningn tipo de
poder, por lo que, en sentido estricto, no habra ni que hablar aquf de liderazgo, y slo
podemos hacerlo en cuanto que suele tratarse de un !ider formal que no ejerce ningn
ripo de poder ni, por tanto, influencia.
Ahora bien, si quiere ser eficaz, el lder, segn Fielder, tiene que aprender a reconoctr cual es su estilo preferente de liderazgo, si el que se centra en la tarta o el oriOltadO
a la relacin; debe aprender a descifrar las condiciones de la situacin en la que tiene

Arwmio Ovqero Bcnul

100

ql.l( aeMr '1 saber hasta qu punto sta puroe serie f3\'oreble o desfavorable (control siNacional) para ejera:r un tipo de liderazgo u otro; y necesita ser capaz de dar con la me

jor combinacin de los dos factores: el estilo de Ikkrazgo 'lbs condiciones de la siruacin.

En reswnidas cuentas, ser lder consiste (Jl influir en los dentas, es decir, en ejerttr
el poder. que noes sino ejercer inflUtnOa sobre los dems. Y, como seala Lukes (2007,
pg. 167), ~ puede ejerttr poder sobre Bconsiguieldo que ste haga lo que no quiere
hacer, pero tambin ejerce poder sobre l influyendo en sus nectSidades genuinas, mi)delndolas o determinndolas. Ik hecho, no estriba el supremo ejercicio dd poder en
lograr que 0 1l'O u otros tengan Jos cksttlS que uno quiere que tengan, es dir, en asegurarse su obediencia mediante el control sobre sus pensamientos y deseos? Sin embargo, como sosuene Michd Foucault, y en contra de lo que sudt: Crttrse, el poder no slo
reprime y castiga, en cuyo caso su influOlCia se verla muy mermada, sino que tambihl
construye y crea a su imagen y semejanza, de tal manera que su influencia es mayor in
cluso de 10 que sus propios seguidores tienden a admitir, porque influye tambin en
quienes se le oponen. Qu f cil sera sin duda desmantelar el poder si ste se ocupase
simplemente de vigilar, espiar, sorprender, prohibir y castigar; pero no es simplemente
un ojo ni una oreja; incita, suscita, produce, obliga a aduar y a hablar (Foucauh, 1990,
pg. 198). De ah deriva el poder del poder y el po<lcr del Estado. Por ejemplo, el Estado no slo vigila, controla y reprime, sino que tambin conforma unos tipos de sujetos
que aceptarn y apoyarn todo lo qued propio Estado representa. Y en esa tarea, como
vimos al principio de estc ~bro, la psicologa ha sido y sigue siendo un arma imprescin
dible ck:l Estado y cid poder. Aunque no puedo detenerme en algo aqu realmente fun
damental como es la distincin bsica entre po<ler y dominacin, dir que mientras la
segunda es siempre algo negativo, d poder, que es inevitable alJi donde haya interaccin
entre personas, puede ser negativo O positivo, ~ se utilice. Como deca el ~ta vallisoletano, y a la vu salvadoreo, Ignacio MartnBar 0989, pg. 185): ed:.l poder es
una rt:al.idad presente en todos los mbitos de la vida hwnana y juega un papel esencial
en b. determinacin de las formas de ser yde actuar de las ~tsOJUS Yde los grupos. 8
poder, pues, no es cosa slo de hombres poderosos o cosa slo cid Estado y de sus apa
ratos represivos, sino que es cosa tambin de sus aparatos ideolgicos y, lo que debemos
subraYa! ahoIll, algo propio de los grupos humanos: all donde interactan dos ~rso
nas, hay relaciones de >CI<kr.

l. LATEORlADELAIDENTIDAD
Entre las principales funciones de [os grupos destaca la de proporcionar una identidad a sus miembros. Dos son las razones principales por las que entramos a formar
pane de diferentes grupos: porque nos ayuda poderosamente a satisfacer nuestra neceo
sidad de pertenencia, Yporque nos confiere una identidad que con frecuencia es difcil
tener fuera de los grupos. Oararncnte lo muestra Salas (2003, pg. 122):
Fue una rcvdaci6n. AClIh.ba de descubrir una de las claves fundamentales dd mevimien!o skinbcad. Juntos, en manada, nos sentimlos fuertes, p!Xkrosos, invencibles.
Cualquier adoIescalte que tuya crecido en un barrio marginal, o en uno acomodado,
ptIO quc haya sufrido la incomunicacin familiar, la introvenin o una falta de como

Ps.iwloga social de los grupos

101

prcnsill con sus amillos, vecinos. compacros. cmlquicr joycn que se haya SCJltido
solo, hunullado o dcint~ socialmentc, encomraba entre las cabezas rapadas la fa
milia, d clan,la manada en la que SCJllrx a salvo. En aquel &JUJO de shnhcads, mientras cruzbernoslas a.lIes, me senta temido. y al concicncUlTflC del miedo que geneooamas a nuestro alrededor me scn poderoso. Nadie se Ilrcvttia a provocmnc, a
insuIwmc, a hum.illannc o I falwmc al respeto micnuas formase Plnc del gruJO. Al
contrario. Yo podr insuItl.r, provocar o incIusoagrcdir I quien ~ apeteciera, porque
saba que mis camaradas me apo)"1rian incondicion~tc ... Esa sensacin es embria
gadora. y me dej embriagar. Experiment aqud poder in~;$iblc mientras avanzab
ron mis camaradas, disfruWldo sdicamente del miedo que inspirilwnos. PfOYOCIfIdo
con los ojos 1 todo aquel que se atreva I cruzarse en mi camino, pero sin que nadie osa
se mantc:nermc la mirada.
Yes que es el grupo -la interaccin social- el que nos da idenlidad y el responsable 1mo de que seamos lo que realmente somos. Por ello los procesos grupales-el
propio concepto de grupalidlld- sern mejor entendidos si echamos mano de la Uamada teora de la identidad social. Aunque se trata de un concepto un tanto resbaladizo, la
identidad socia.! es algo cienamente fundamental para entender la conducta humana Y
las relaciones integrupales. Yconsiste en aquellos aspectOS de la propia imagen del in
dividuo que se derivan de las calegodas sociales a las que percibe pertenecer (Tajfel y
Tumer, 1986, pg. l6). Y todo ello ser ms comprensible si recordamos que, al menos
en mi opinin, W1a de las variables que mejor exp~can el comportamiento de los hombres y mujeres de nuestra cultura occidental estriba en la necesidad que todos tenemos
de una aUloddinicin positiva. Pero nuestra autoclefmicin, nuestra identidad personal
en definitiva, la extraemos de nuestra penmencia a dlfermtes grupos Yck: las relaciones
ms o menos conflictivas de estOS grupos con otros, es decir, la extraanos de nuestra
identidad social. Por consiguiente, d sentimiento ck pertenencia a un grupo del tipo
que sea Oos psiclogos, las mujeres, los seguidores del Real Madrid" etc.) constituye uno
<k: los ftmdamelllos ~ la identidad social De hecho, en una serie de experimentos,
Henri Tajfd YMichael Billig, en lnea con los hallazgos de Sherif, descubrieron Jo poco
que se necesita para provocar favoritismo hacia nosotros Ylos nuestros Yhostilidad ha
cia dios, hacia los OlTOS, encontrando que incluso cuando la <erencia nosotros/ellos
era trivial, las personas todava favorecan. a su propio grupo, hasta el punto de que Dcluso la formacin de grupos sin ningn fundammtolgico (por ejemplo, haciendo los
grupos AYBsimplemente lanzando una moneda al aire) produca un cieno sesgo hacia
el endogrupo. Ms especficamente, si pane de nuestra imagen la extraemos de nuestra
pencnencia grupal, si para tener una dcfmkin personal positiva nesitamos convel
cemos de que pertenecemos a grupos importantes y con altO valor, lo que haremos ser
una serie de comparaciones intergrupales sesgadas que realcen nuestro grupo a la ve:J.
que rebajen a los Otros con los que lo comparamos, lo que Ucva al prejuicio hacia esos
grupos. Por tanto, cuantO ms amenazada sienta un grupo su identidad, ms probable
y rl1s intenso ser su prejuicio hacia los exogrupos. Pero tocio esto se entender mejor
si analizamos dos aspectos centrales en la psicologa de grupos y estrechamente relacionados entre s: d proceso de categorizacin, que veremos a continuacin, y las relaciones
imergrupales, que veremos en el siguiente apanado.
Como ya se ha dicho,la realidad, sobre tocio la social, es tan compleja y posee tan
tos matices, que necesitamos simplificarla, y uno de los procesos simplificadores ms

\02

importantes es la categorizacin. El proceso de auegorizacin influye en la pera-pcin

lamo fsica como social, Respecto de la primtra, raId y WJkes (1963) llevaron a cabo un
expmmO'lto en d que los sujetos tenian que estimar d tamao de ocho lneas, cada Wla de
las cuales era ms larga que la anterior segn Wli razn constante. Cuando las lineas se
presentaban sn ningn tipo de etiquetas, los sujetos no comelfan errores sistemticos.
Pero cuando estaban categorizadas, acentuaban las diferencias imerclase. La categoritacin consista en asignar la letra A las cuatro lneas ms cortas y la letrn B a las cuatro
ms lrugas, y haa que los sujetos exagerasm errneamente las difermc:i.1s entre la lnea ms
larga de la categora inferior y la linea ms cona de la categora superior.
En cuanto a la influencia de la categorizacin en la pttttpcin social, ya hace:: ms
de ruarenta aos que Sherif (Sherif y Sherif, 1953; Sherif y otros, 1961; Sbtrif, 19661, trabajando justamente con adokscentes Virones de entre once y trece aos de edad, en colonias vmniegas, mcontI que la mera categorizacin produca favoritismo endogrupal
y hostilidad exogrupal. En efecto, por resumirlo mucho, SheriI distribuy totalmente al
azar a los muchachos dt'l campamento en dos grupos, lo que fue suficiente para que comenzara la rivalidad y competitividad entre ellos. En una segunda fase, Sherif organiz
una serie de competiciones entre los grupos, como SOgariras, anunciando que el gana
dor recibira una copa y que cada miembro de ese grupo tambin conseguira lU"la bonita
navaja, mientras que los perdedores no recibiran nada, con lo que inrrodujo un conflicto
de interts objetivo que COI"lsqua que 105 grupos pasaran de un estado de independencia
1 ser otgativamen~ interdependientes. Esta innmcjOO produjo un cambio drstico en la
cooducra de los muchachos: SU pacfica coexistencia inicial se coovirti rpidamente ro
hostilidad, pelendose constantemente y las percepciones yjuicios de los dos grupos mas
rraron pruebas detenninantes del sesgo endogrupal, quedando rlucida la amistad casi
exdusivamente a los miembros dd propio grupo, producindose una fuerte lealtad hacia
el grupo. Posteriormente, tras haber generado hostilidad entre los grupos con tanta facilidad, Sherif intent reducir el oonfliCto para lo que cre una serie de situaciones en las que
los dos grupos tenan una meta supraordinal, es decir, un objetivo que desearan ambos
pero que ninguno podia alcanzar por s solo, como por ejemplo cuando provoc que el ca
nUn del campamento se rompiera a vari1:6 kilmetros de ste: pesaba demasiado para
que, empujndole, W1 solo grupo pudiera ponerle en marcha, necesitndose [a colaboracin de ambos grupos. Despus de una serie de SlJCOOS de este tipo (que aparentemente
ocurran de forma accidental pero que, de hecho, estaban preparados ruidadosamente
poc Sherif) los dos grupos se voIvieroIl mucho menos agresivos enttt s y sus percepciones
y actitudes se hicieron mucho menos p~ciosas. Estos daT1:6 fueron confirmados en estudios posteriores (Browo, 1988; Tumer, 1981) Yno slo en d labor.uorio. Por ejemplo, se
ha enconrrado repetidamente (0Iejer0, 1991) que las estereotipos nacionales dominantes
experimentan con frecuencia importantes cambios, al hilo de 11:6 cambios histricos como
pueden ser las alianzas entre los diferentes pases.

6. RELACIONES INTERGRUPALES
Como sostiene Henri Tafe!, entende!llOS por interpersonal cualquier encuentro

social entre dos o ms individuos en e! cual toda la interaccin q~ uet\t: lugar est de-

terminada por las relaciones personales enlre los individuos as como por sus caracte-

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rsticas individuales, mientras que con e! te:nnino I<IDtergrupai: nos referimos al encuentro social 1':11 el que toda la conducta mutua de dos o ms individuos esT detenrunada por su perten~ncia a diferemes grupos o categoras sociales. Ahora bien, es sabido
que e! contacto cotidiano entre dos o ms grupos sociales suele conllevar siempre algn
grado de tensin, conflicto o rivalidad, lo que est mediatizado por factores cognitivos,
pero sobre todo por factoltS mOlivacionall':S, emocionales, culturales e ideolgicos, as!
como por el propio lenguaje. Ello es lo que constituye el origen ck: lo que conocemos como
sesgos intergrupales, que consisten en esa tendencia sistemtica a evaluar e! grupo al
que pertenecemos y a sus miembros de una manera ms favorable {aunque !Xl siempre
justa ni legitima) que al grupo al que no se pertenece, o a sus miembtO$ (Hewslone,
Rubin y Willis, 2002, pg. 576). Estos sesgos son muchos y se dan en uno de est1:6 tres
ni...eles: 1) a nivel rognitivo (estaramos hablando de estereotipos); 2) a nivel actitudinal
(estaamos hablando de prejuicios); y 3) a nivel comportamental (estaramos hablando
de discriminacin), como Yermos en el caprulo 10. De hecl!o, el haUazgo de S~rif de
que la mera cat~gorizacin produce favoritismo endogrupal y hostilidad exogrupal fue
interpretado por Tajfe! como una prueba de que la categorizacin es la base cognitiva
sobre la que se construyen los esTereotipos, que a su vez constituyen una importante dimensin de los prejuicios raciales.

Pero l.as cosas no son tan evidentes como parece; tantO la operiencia cotidiana
como la t\idmcia experimental acwnulada indican que una cosa c:s el favoritismo rodogrupal y otra d prtjuicio. O dicho de otra manera, sentir alrocci6n hacia los miem
bros cid. etI00grup0 no implica necesarWnente que los mkmbros del exogrupo deban
It:SUIw nesariaroeote repulsivos, por 1. misma razn que la identwcacin positiv:a
con otras personas de la misma nacionalidad no siempre conlb. d rechazo de quienc:s
nacieroo m un pas difertnte. Una buena forma de comprobar 1::510 mediante d paradigma experimmtal del grupo mnimo ronsisteen pedir 1 los participantc:s que tomen decisiones que, en va de favortcer al cndogrupo, pojudiquen claramente al exogrupo yro.
servar si la categorizaci6n induce a actuar en este sentido. EJJ ese caso, la discriminacin
del exogrupo se vudve infrecuente o rara cuando en lugar de f:avorccer al propio grupo
perjudica gravemente al exogrupo, lo cual vale como prudn de que, en ausencia de Otros
factores, 19 mera difermciaciOO nosotros-ellos no garantiza [a apariciOO dt: pttjuicis O actitudes negativas hacia d aogrupo (Blanco yotros, 2004, pgs. )48-349).
Debemos prqtmlamos, pues, cundo el favoritismo endrogrupal da paso al rethadesptivo y hostil del exogrupo_ La respuesta es clara: cuando intervienen las emociones, cuando el miedo Ye! odio dirigen las relaciones intergrupales. De am la importancia que en este mbito tiene e! conOicto inTergrupal, pues no olvidemos que Jos
factores psicolgicos (sobre todo lo estereotipos y los prejuicios) desempean un papel
relevante en las relaciones intergrupa!es. De hecl!o, como mostr Sherif, losestertotipos
y los prejuicios fomentan enormemente la animadversin y la hostilidad entre los grupos enfrentados, pero no preceden nett!iariamente al conflicto, sino que a menudo son
su.conse:cuencia: es e! conflicto el que es inTfnse(a y esenciabnente malo y daino.
Entre los primeros y ms importantes estudios sobre las relaciones intergrupales
destacan dos experimentos de campo llevados a cabo por Sherif. El primero, ya visto,
fue realizado en d verano de 1949, se prolong a lo largo de 18 dias en un campamento de ~rano en Massachussets, participando en 8 24 chicos pentamente normales, y
cuyos resultados generales ya conocemos.
lO

Psioologl social de los grupos

1'"
El segundo estudio de Sherif es d famoso aperimento de la Cueva del Ladrll,
llevado a cabo en 1~4, cinco aos despus del anterior, en un campammto a unos 350
kilmetros de OkIahoma. En l participaron veintids adolescentes de once aos, simiartS a los del expttimemo anterior (muchachos sanos, educados, sin problemas escoJartS, procedentes dt: familias de clase media protestantes y con un el algo por encima de
la media)' Ya desde el comienzo, estOS muchachos fueron separados en dos grupos, de
forma que ya llegaron al campamento en cliferemes autobuses y en distintos momentos,
lo que influy en que durante la primera f~ B~ prestaran atencin los mi~bros
de un grupo a los del Otro.
t) Durame la primera fase, que duro una semana, se formaron y se conso~daron los
dos grupos (lAs Serpientes y Las AguiLu), de forma que cada grupo busc su propio territorio, apropindose para eUo ele una ClIbaa, as como de un escondite y de un lugar
para nadar, escribieron el nombre del grupo en banduas y sobre sus camisetas para ser
reconocidos e identificados como tales, a la Yt1 que fueron ddinimdo normas de funcionamiento interno del grupo y distribuyendo tareas mtre ellos, y lo que ~ ms imponante, en varias actividades diferentes los muchachos aswnan responsabilidades diferentcs, dndose a conocer por cienas habilidades diferentes. Uno era el mejor
cocinero; otro el mejor m los deportes; otro a mmudo ~ dedicaba a har:lganear...
(SOOif y Sherif, 1975, pg. 220). Todo ello fue formando una esuucrura de grupo esta
ble, que por fuena tuvo una gran influencia sobre la conducta de sus miembros.
2) Al igual que en el experimento anterior, la segunda fase estuvo presidida por el
conflicto, de manera que las interacciones competitivas fueron creando estereotipos neo
gativos hacia el otro grupo, lo que termin por consolidarse, estableciendo de esta manera una clara distancia social entre los dos grupos, a la vez que el conflicto ernre ambos
tenda a producir un aun.ento considerable de la solidaridad dentro de Clda grupo y del
orgullo de penenettr a l, lo que se reflejaba tanto en la sobrttStimacin de los logros
de los compaeros como en la indiferencia e incluso el desprecio hacia los logros de los
miembros del otro grupo.

Anrtir de estas prec:licciones se disaiaroo wu serie de tetMdades para provoctr

la rivalidad, d enfrentamiento entre los grup05 y la frustraci6n, apl"O\leClwJdo d desmedido afn que los muchachos mostraron por competir. Jugaron a la ~tira y pero
dieron Ln Aguillle, que se lOmaron la revancha quemando la bandera de lAs Sapitn
I~r. Fue el inicio de las hostilidades intergrnpa1cs. Cuando al da siguiente se percataron
cId~, les fall tiempo par, denU1\ci3r este .... hoabominabloo, intentar se
cucstm la bandtr.l de lAs guit.u. ,cImw vengama. ste era d dima en el que se movieron los grupos durante los a das que dur esla fase de conflicto {Blanco y OI:ros,
2004, J)8. 10il.
De nuevo, observ Sherif, el d'ecto ms importante del conflicto fue la imenilllca
cin de la solidaridad endogrupal.
Dos conclusionts principal~ se extraen de: csta investigacin: la prime:ra es que: el
conflicto constituye: condicin suficittlle: p:m. que su~an unas tdaciones imergrupales
OOstile:s y agresivas, y la segunda es la de:mostracin del pode:r & la situacin, e:n con
cre:to m este caso, de:! poder destructor de: de:te:rminados contextos grupales e:n los que
los individuos y su personalidad queda realmente diluida. d sramente lo dice e:l propio

1"

S~rif: Si un observador externo hubie:ra entrado en la situacin despus de haber ro-

mmudo el conflicto en cualquiera de los e:xperimentos, lo nico que habra xxido

concluir observando e:! componamiento de los muchachos (que constituan III crema de:
sus comunidades) era que se trataba de jvenes trastornados, viciosos o dainos (She:rif y Sherif, 1975, pg. 240).
3) Tamhin aqu, tras la fase de intenso conflicto intergrupal, Sherif intent rtdur
el conflicto proponiendo actividades que: disminuyeran la rivalidad que: se haba creado,
p:m. lo que:, m un primer momento, promocion e:l contacto mtre los miembros de amo
bos grupos. Durante: los dos primeros das inmediatame:nte despus de fmaliuda la segunda fase, los grupos ruvieron la oponunidad de interacruar en contextos que: resultaban agr:ldables para ambos (en el transcurso de las comidas o proyectando uns pelcula
que tenan que ver los dos grupos juntos). Sin embargo, estos contactos informales no
redujeron la tmsin, lo que hiw que: Sherif se: diera cuenta de que e:! contacto mtre tos
grupos 00 produce: por s mismo e inevitablemente una reduccin de la tensin pmria
me:nte existeme entre ellos, aunque se trate de actividades gratificantes en s mismas. En
consecuencia tom medidas para que los grupos se conocieran ms en profundidad me
diante la informacin exacta y favorable de cada uno de ellos. Pero ello no fue posible,
pues en un ambimte de abiena confrontacin la informacin referida a o:.los otros se
selecciona y se distorsiona o se ignora. Por consiguiente, nuevamente She:ru propuso
una serie de inter:lcciones dirigidas a la consecucin de metal comunelo eupraardint1ks,
me:tas que fueran apetecibles para los dos grupos y que no pudieran ser conseguidas por
ninguno de los dos sin la ayuda del otro, haciendo estas dos hiptesis: que en esta situa
cin los miembros de ambos grupos cooperaran entre s, y que tal cooper:lcin reduci
ra la tensin y de la distancia socia1 e:JIIre los dos grup<>s, las actitudes y los estereotipos
hostiles, as como la posibilidad de futuros conflictos entre ellos. Las dos hiptesis se
ronfumaron. En d'roo, aunque

los esrurrzos m COInUn en situaciones romo stas no despejaron la hoslilidad de inme

diato, sin embargo, en fonna gradual, la serie de actividades que reqllelan accin intO'dependiente redujeron d cccllieto y.b hostilidad entre los grupos. Como conseroenci:J,
los micmbl'05 de los grupos comcrwron sentme ms amigos... Los mucha<hca dejaron
de soUlarsc cm d 0010 UOO5 a otros en .b fila cid comedor. No siguieron dndose nombItS insuJwtcs, yempezaron a sentarse juntos a la mesa. Se desarrollaron n\leVas amista
des. .. A16na/los grupos COlTlC!lWQJ1 a buscar activamente actividades de intercambio, de
diversin y de trato mutuo (Sheri! y Sherif, 1975, pg. 244).
La mejora & las relaciones entr~ ambos grupos fu~ tal que la eleccin sociomtrica
de miembros de l4s Agui!.n por pane de miembros de 141 Strpimtts pas del 6,4 por
100 en la segunda fase al 36,4 por 100 en la tercera fase, y del 7j por 100 al 23,2 por 100
en la prd'erencia de los miembros de l4s Aguilas hacia los miembros de 141 Serpitnttl.
Tocio ello, como e:ra de esperar, fue: seguido de: una consider:lble reduccin de: los re:chazos de miembros del e:xogrupo. En los momentos de mxima friccin, el 75 por 100
de: los rechazos ~ados por laJ Strpitnlts procedan de t:Las guiLm; al final tan
sloera d l5 por 100. Por su pane,.Las Aguil3Slt tenan un 95 por 100 de rechllZO pnr
veniente de Las Serpientes, un porcentaje: que cayo al 47 ,1 por 100 al final de: la rercera fase. Otro tanto ocurri con los estereotipos: en el transcurso de las actividades
conjuntas se asisti a un pronunciado descenso en los apodos despectivos referidos al

I
1116

Anastoo Owjero Ikrnal

exogrupo, tan f!'e(uentes durante la fase de.' conflicto, a la vez que disminuyeron las fan farronadas en tomo a los logros propios. Como vemos, pues, los grupos pueden tener
efectos positivos o pueden tenerlos negativos. Y eUo es as porque el grupo posee un poder inmenso, pero enormemente ambivalente: puede servir para ayudamos y ~bef3mos
(por ejemplo, los grupos de apoyo socia1) o para oprimimos y sometemos (los grupos
sectarios). Y lo primero ser ms frecuente en contextOS cooperativos y lo seglU1do en
contextos competitivos.

CAPtnn.o.5

Comportamiento colectivo:
el individuo en las sectas
L INTRODUCCIN
A menudo se ha credo que el comportamiento colectivo es algo realmente imprevisible, y que cuando una persona normal forma parte de una masa se comportar de manera
extraa, ajena a lo que en ella es habitual, e incluso de una forma patolgica. Ya $cln deca que un ateniense era un rorro asruta, pero que un grupo de atenienses era un rebao de
ovejas. Igualmente, Federico el Grande con6aba en tocios y cada uno de sus generales tomados individuahnente, pero los descnba como locos cuando estaban juntos en W1 conse
jo de guerra. Y sa es la idea que subyace a la psicologa de las muJtirudes o psicologa del
comportamiento colectivo. Y es que la psicologa na<:e m el siglo XIX y lo hace como psicologa del comportamiento colectivo, pero con dos ideas centrales: la primera, terica, consis
ta en la creencia de que la psicologa de los hombres en muJtirud difiere esencialmente de
su psicologa individual, de [onna que el mero hecho de [onnar parte de una multitud modifica a los individuos, e incluso los ms inteligentes adquieren ua mentalidad de brbaros
y de primitivos. FJIo expUca que la psicologa colectiva surgiera con tintes claramente nega
tivos y con la finalidad de responder a esta (1lesun: por qu el comportamiento de un in
dividuo se rransfonna cuando fonna parte de W1a muchedumbre? La segunda idea, clara
mente ideolgica, se refiere al miedo con que las clases medias comenzaron a mirar a las
rQasas proletarias, Estarnas ante una disciplina que surgi con el objetivo de dar una res
puesta tambin a esta segunda cuestin: (<cmo pueden ser gobernadas las masas? Esta
segunda idea lk:v a la utilizacin de la psicologa para controla, alas masas en el momento
en que stas eran vistas como un serio peligro para los poderosos ypara el rfafU quo. Sin em
bargo, no es que las masas sean ms irracionales que los individuos, sino que poseen otro
tipo de racionalidad (vase Reimer, 198%, 198%). Adems,

Co ord nadores

!S GO MEZ J AC i NTO

ROFESOR TITULAR

OE rSICOLonlA SOCIAl

J ES U S M . CA NTO O RTIZ

DE LA UNIVERSIDAD DE MALAGA

PROFFSOR DF. PSICOLOGIA SQCIAL

DE LA UNIVERSIDAD DE MALAGA

.;

i
[:;

'J

Qu on las actitudes?
Estamos acosrumbrados a ser bombardeados por los medios de comunicacin con
numerosas esrdsticas que nos dan cuenta de las opiniones de la poblacin espaola
sobre los ms diversos objetos: el sexo, el aborto, el alcohol, la inmigracin, y un lar
go etc. que hara la lista inacabable. En definitiva de cules son sus actitudes. isto
provoca que un fenmeno tan complejo e importante para la psicologa social, sea a
la vez tan cotidiano y familiar en nuestro entorno.
Suponga.i"110S el siguiente ejemplo: deterrrfulada cadena televisiva, a partir de una en
cuesta realizada a nivel nacional nos informa que un determinado [anto ]:lar ci-:mo
de la p oblacin tiene una actitud positiva hacia el reparto de tareas en la pareja, asirnismo
se nos dice que esta actitud es ms positiva entre las mujeres y entre los j6venes de
ambos sexos. Pero qu significa que una persona presenta una actitud positiva hacia
el reparto de tareas ?, quiz que piensa que repartir el trabajo en el l:,::.;gar , algL ; .15to?, quiz valora positivamente el hecho de repartir las labores ? o por ltimo est dis
puesto realmente a compartir dichas tareas?
. Veamos otro ejemplo, ima emos un fabricante de juguetes que piensa lanzar al

gin

mercado un nuevo producto, pero antes de hacerlo realiza un sonde' oobrr- '..lll e, ':)[1
las preferenci as del pblico al que va destinado. En este caso al fabricante no le intere
sa conocer tan slo que el producto es considerado altamente instructivo para los nios,
o que stos piensen que es ms o menos bonito, sino que a la vez provoque una inten
cin de compra por parte de los"consumidores potenciales, De esta forma lo que 1 fa
bricante le interesa es conocer cules son las actitudes ante ese nuevo producto.
Los anteriores ejemplos nos pueden aportar una idea intuitiva acerca de qu son las

actirudes, pero cuando . uno se p lantea la cuestin de qu on realmente las actitudes,

rpidamente se da cuenta que no es fcil dar una respuesta breve, concis a y al mismo

1,' I l I i ' l ( ) !\ j,' ,,

P I H \ '\1 1 ) F

tiempo amp liameme aceptada. La psicologa social ha llegado a identificarse con el es

tudio de las actitudes. Alipon (1 968) consideraba que constitua con toda probabilidad
el estudio ms caracterstico e indispensable en la psicologa social norteamericana.

Otros amores corroboran la ameror afirmacin y la amplan a toda la p sicologa so

cial. Aunque el esrudio de las actirudes ha sufrido' divcrss flucruaciolles a lu iarg el

60

Psicologa socid

tiempo, llegando a prop onerse el ab andono de su estudio, ha sido sin duda el que supuso
la consolidacin de la psicologa Social como disciplina cientfica. Asimismo puede de-o
cirse que quiz ha sido el nico concepco dentro de la psicologa social aceptado desde
todas las corrientes. Tal imporrancia se debe, entre otros factores, a que se trata de un cons
tJ.1lcto al que se atribuye la capacidad de explicar y predecir el comportamiento social.
En segundo lugar, el concepto de actitud cae fuera de la eterna cuestin herencia-ambiente
(con excepciones como la de McGuire, 1969). El concepto de actitud fue introducido en
la Psicologa Social por Thomas y Znaniecki (1918) en su famoso estudio sobre los
campesinos polacos que residan en Polonia y Estados Unidos. Desde entonces las de
:f.iniciones han proliferado. Al no ser este el lugar indicado para ofrecer un amplio lista
do de ellas, optaremos por aportar algunas, que a nuestro juicio, siempre particular,
han disL"1.ltado de una mayor relevancia histrica o conceptual.
Una de las definiciones ms aceptadas e influyentes es la ofrecida por G. Allporr
en 1935, segn quien la acrirud sera un estado mental y neural de disposicin para
responder, organizado por la experiencia, directiva o dinmica, sobre la conducta

respecto a todos los objetos y situaciones con los que se relaciona. Esta definicin re
salta que la actitud no es .todava un comportamien to actual, sino solameme una dis
posicin previa, preparatoria de las respuestas conductuales ante esmulos psicosociales.
Otros autores se han centrado en mayor medida en el contenido cognoscirivo
.pre,,-io que dota de si
icado a la actitud, de .esta forma Katz (1960) considera las
actitudes como una p redisposici n para valorar de manera favorable algn s mbolo,
objeto o aspecto de la realidad.
El profes or Jimnez Eurilio (1987) nos ofrece una conceprualizacin inte grad ora
de la atitud : Una pre-dsposicin a actuar, aprendida, dirigida hacia un objeto, per;
sana o siruacin, y que incluye dimensiones cognitivas, afectivas o evaluativas y,
eventualmente, propiamente conducruales. Todo ello organizado no caticamente
SIDO de una forma estI1lcturada, sistemtica,. esto es, con unos elementos relaciona
dos entre s, de forma tal, que. el cam bio en uno de eHos influye en los demsi>.
Por ltimo vamos a tornar er consideracin la muy reciente definicin aportada por
Eagly y Chaiken (1993): una tendencia psicol gica que es exp res ada mediante la
evaluacin de una entidad particular con algn grado de favor o disfavor .
Al margen de las definicione s y sigui endo a Eiser (1989) podemos sealar algu
nos de los s upuestos ms imp Oltantes en el uso del trmino actitud:

- En ln e a s generales las actitudes son predecibles en relacin con la conducta

sociaL

', 1
. ,
,

,
. I
1 .

i
:1
J

. ,

i
1
,

1
I

gnif

- Las actitudes son experiencias subjetivas.

- Las actitudes hacen referencia a un objeto

- Las actitudes hacen referencia a un objeto en trrrnos de una dimensin evaluativa.

- Las acritudes se pueden expresar mediante el lenguaje.
- Las expresiones de actitud son inteligib les .
- Las actitudes son comunicadas.
- Diferemes individuos puede n esw.r de aCUerdo o desacuerdo respecto a sus actitudes.

- Las personas qUe r8.ricTI acLinldEs diferentes hJ.ci; l msmo ObjCIO diferirn
en sus creencias sobre lo qUe es verdad 1) es hlso en relacin con ese objeto.

61

Estructura de las actitudes

II

I
I

I!
i

Diferenciacin entre actitud JI otros conceptos relacionados

A continuacin vamos a intentar llevar a cabo una distincin EBtre el conceoto de actitud y otros conceptos afines: ,
L

Valores:
- Se considera a los valores como un concepto ms amplio que el de actitud, de este
modo s obre un mismo valor pueden sustentarse varias acritudes ms espt:!cfjcs.
- En segundo lugar, el valor transciende a obetos y situaciones mientras que la ac
rirud se centra en un objeto o situacin concreta.

Opiniones:
- Pese a que el trmino opinin se ha usado con cierta frecuencia como sinnimo de
actirud, puede distinguirse de ste en que suele reservarse para designar una ma
nifestacin ms especfica de la actitud. Asimismo no implian necesariamente un
componente afectivo y conductual. En general, por opinin habra que entender
un juicio general sobre un objeto.

Rasgo de personalidad:

- El rasgo es un modo general de comportamiento, mientras que el objeto de una ac

tirud est claramente definido.
- Los rasgos, al contrario que las actitudes, son siempre generales.
- Los rasgos no poseen ninguna direccin definida, mientras que las actitudes van a
suponer siemp re un cierto grado de acep taci n o rechazo.

Estructura de las actitudes

Pese a la diversidad de definiciones a las que hacamos referencia en el ante'or apar

tado, nos encontrarnos con que existen dos principal es conceptualizaci ones o mode
los de actirud:
- Modelo unidimensional
- Modelo tridimiensional
.El p rimero enfatiza el componente evaluarivo del concepto de actitud, de esra for

el ,rmino actitud solo se usara para referirse :l un sentimiento general, perma

nentemente posirivo o neg:!tivo, hacia alguna persona, o b j ew o problema), (Petty y
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acrirud del de creencia ? del de intencin conductual. De esta forma, el primero de

Psicologa socid

62

.!

ellos tan solo daria cuenta de las emociones relacionadas con el objeto de actirud. El
tnnino creencia, por su p:ute, se refiere a las opiniones que el sujew tiene acerca del ob
jeto, mientras que el de intencin conductual se reserva para una disposicin a com
portarse de alguna fonna con respecto a un objeto de actitud. Es imporrame resaltar en
este punto que la intencin no implica que la conducta se lleve reaLnente a cabo.
El segundo modelo, (figura 1) denomL'1ado modelo uidimensional o de los
tres componentes asume que la actitud sera una predisposicin a responder a al
guna clase de estmulos con cierta clase de respuestas (Rosemberg y Hovland,
1 960); pudiendo ser esm respuestas tanto afectivas (sentimientos asociados de
agrado o desagrado) como cognitivas (creencias acerca del objeto) o conductuales
(intenciones de condum.).

Variables inrervinienres

Variables' independientes

Estmulos
(individuos,
problemas
sociales, erc.)

,---,>(
->"

Acrirudes

,
.J.

-l
"""1

Figura

1.

Representacin grfica de

Hovland, 1960).

Afecto .

Cognicin

Respuestas perceptivas
Afirmaciones verbales
de creencis

Conducta

Acciones manifiestas
Afirmaciones verbales
relativas a la conducta

los tres componentes de la actitud (Rosenberg y

El problema de la relacin entre actitud y conducta

Una de las grandes problemticas que presenta el estudie de las actitudes, es el hecho
de dar respuesta a la siguiente preguma hasta qu punto h conducta de una persona
es guiada por sus actitudes?, o lo que es lo mismo, conociendo las acritUdes de u na
persona podemos predecir su comportamiento?
U no de los esmdios ms famosos en este sentido es ei reaiizado por b Piere 0 93+'1.
En este trabajo, el propio La Piere recorri los Estados Unidos lcompaado de una Pl-

63

reja china. Como consecuencia de los prejuicios antiasiucos que imperaban en esos
aos en Norteamrica, el autor esperaba que fueran rechazados en muchos de los res
taurantes y hoteles que visitaran. Para su sorpresa, los resultados fueron espectacularmeme
positivos, ya que tan slo les fue negado el servicio en uno de entre ms de los doscien
tos establecunientos visitados. Seis meses despus de esta experiencia La Piere envi
una eatta a todos los hoteles y restaura.T1tes visitados, en la que interrogaba a los propie
tarios acerca de si aceptaran como huspedes de su establecimiento a una pat'eja china.
Los resultados obtenidos en esta ocasin vinieron a corroborar los prejuicios !mpuestos
en U11 prLl1cipio por el autor, ya que en contra de la conducta real, el noventa y dos por
ciento de los propietarios encuestados, contestaron de forma negativa.
Este trabajo, junto con otroS que se desarrollaron con posterioridad, llevaron a una
visin bastante pesimista sobre la prediccin de la conducta a parti..r de las actitudes.
Pese a lo anterior, en otras investigaciones s que apareca llilJ. cord"cin .w.n: aL_:
tud y conducta, hecho ste que produjo un cambio en el modo de abordar el problema.
De esta fonna, se pas de la pregunta estn relacionadas las actitudes y la conducta? a la
de cundo y bajo qu circunstancias estn relacionadas las act"tudes y la conducta?
Vamos a ver a continuacin cules son los factores que influyen e!1 la rd::il1
;- :.
titud-conducta.

Variables dependientes

Respuestas nerviosas
simpticas
Mlrmaciones verbales
de afecto

Estructura de las actitudes

FaLtares metodolgicos

!
I

Una de las crticas metodolgicas que ms asiduamente aparece es la de la falta de

correspondencia entre la medida de la actitud }' la de la conducta. En este sentido
Azjen y Fishbein (1977) sealan que las entidades actitudiilales }' conductuales pue
den caracterizarse por cuatro elementos (figura 2):

.i

I
\

I
I
I

Elementos conducruales

I
I
I

Elementos actirudinales
......!o. -:

nCCIOn
'.
.

...

1>-

Objero (o blanco)

""'\

;!:-

Comexro

<

..,

...

ie!11PO
Figr., .

I
I
I
I

-- -----

Accin

Objeto (o blanw)

Contexto

Tiempo

Correspondencia entre b medicin de la conduc[J. y' /; mirud.

66

Psicolog" sodal

siriva hacia un determinado equipo (estmulo condicionado) si cada vez que erruren

as como de la propi:l conducta. El comrol conducnd se conceptudiz como la

expect2.TIva que posee una p ersona :!cerca de los acomecimiemos pmcnci.:tles que su
puestamente van a po der estar en conflicto con la conducLa imentada, de este
modo, la decisin de to m ar p arte en una protesta labor:!l puede entrar en c o nfli c
to con el miedo a perder el empleo.

un partido por televisin, y dicho equipo gana, recibe caricias y palabras afectuosas
(estmulo incondicionado) por parte de los familiares de mayor edad.

El psiclogo social que ms ha inves ti gado la formacin de actirodes a parcir del con
dicionarillemo clsico ha s ido A. Staats (1958). Sus experimentos, en lneas generales
se basan en el emparejamiento de palabras neutras (bien p alabras sin sentido o nom

Cmo s do rm an b actitudes?

bres de personas imaginarias) a palabras clasificadas como positivas o neativa , [011siguiendo tras un'a serie de rep ecicionC5,.qut: ;s poras inl..:ialrm:[c lleli,ras, fficrn

A lo largo de estE capmlo se han planteado diversos ejemplos de acritudes, en todos

ellos se supone que un individuo presema una acrirud determinada hacia un objeto, pero

en ninguno se planteJ cmo ha llegado a poseerla. Pese a la ex.istencia de algunos lU

LOres, como McGuire (1969), que defienden la p osibilidad de que existan caracters
ticas genricas que puedan contribuir a la formacin de las :lctitudes, en lneas gene
rales se cons idera que sCln el resultado del aprendizaj e a trJ.vs de la experiencia tan
to directa como indirew. Por consiguiente, es lcito p regu mars f: Cmo llega un in
dividuo a ten er una acritud co ncreta hacia un objeto determinado ?
La respuesta a esta cuestin no es ni simple, ni nica, ya que va a ser diferente en
funcin del marco terico en el que nos desenvolvamos. De todas formas, es preciso
sealar que la formacin de actitudes no ha at;do tanto la atencin de los investiga
dores como lo han hecho otras temticas tales como el cambio de actitud. A comi

nuacin (y aunque exis:en otras, v. g. cognitiva, psicoanaltica) vamos a considerar

los que quiz han sido los dos marcos tericos que ms inters han presentado hacia
este respecto: la p erspectiva conductist a y la funcionalista.

Explicacin condlctist,

En lneas generales los tericos conduccisras han defendido que la fonnacin inicial de
las actiuldes provendra de la asociacin en repetidas oC:l.siones de un objeto a un de
terminado estado pbcemero o displacentero. Las dist tas invesgaciones han surgi
do desde el condicionamiemo clsico, el condicionamiento op eran te y los modelos
de aprendizaje vicario.

- Condicionamierrto clsico: Segn el condicionamiento clsico, un estmulo inicial

mente neutro (no provoca ningn tipo de respuesta por parte del sujeto) produ cir con
el tiempG b miSlTIl rcsp uesn emocional que un estimulo incondicionado (el cual
por s mismo produce una respustJ. en d sujew) si :;mbos son rebciomdos el sufi
ciente n mero de veces. De1 mismo modo, b formacin de una acritud tel1dr;i IUf.'Jf
como consecuencil de b as o;lcin del objcw de .teritud (q'-!e ;1 priori no e1ici: el;' el
suj eto ninguna rcspu..:stJ.) con. un csrnlulo incondicionado. que ( Olno JcciJ.rno:; eS

"
,
'
, aCtlI
l.' ero oe
. '.KI se
capaz. por SI mismo 'le: provocar UiU respuesta en el sUlero.
As!. e1 oOl
. .
. ,
.
' .
.
,
, .
I i.l UllSn1:\ frSpU.::SI;l
converur:l en un es:-(jj111 l(1 C0I1ulC10flaL1D c:tF l1C senem por s 50.\),
que el estmulo incondicionado. D.: eS;" forma, un nio puede tener un;: ,1 ctir uc! po-

67

Esm,ctHm de las actitudes

eyaluad2.s de forma favorable o desfavorable en funcin del tipo de palabras positivas

o negativas con las que fueron asociadas. .

Pese a que existe un largo camino entre el condicionamiento de asociaciones agr?da

bIes o desae:radables con s ilabas sl sentido,

'; '

la fO':',:lcin .:: ae: . . 2:;

.

o , .

:,,;(:,

., .. , .1-

plejas. Es lcito pensar que en la vida real ad uirimos ciertas actitudes debido a que el
o bjeto de ac ti tud aparece as o ciado a deter1inados efectos placenteros o displacen teros.

. .
.
' r " .:,-,i;
..1 e 1
- CondlClonamlento operame. De ma nera 1-'TtlTItr sl;np
[

,
.

.... ,

operante o instrumentJ, consistira en aprender algo debido a que es retor::.ado, ms

concretamente, el aprendizaje instrumental tiene lugar cuando una condllct2. desea
da es reforzada, se asocia con algo agradable para el sujeto, y/o una conducta no de
seada es casup-ada,
se relaciona con ale-o
desae:radable na1'a
el indivirll"'. l, .,; , J:I:. ,,_,.:;
o .
1J
r
del condicionamiel)to clsico en el que un e5tllulo neutro es asociado con un cSInulo
.1

que tiene un carcter posirivo o negati1To, de forma independiente a la conducta que

realice el sujeto; en el condicionamiento operante, el individuo ha de llevar a cabo

una conducta para as obtener el refuerzo (estmulo positivo). Algul1'JS etl,di(,:' kn

demostrado la formacin de acritudes mediante la utilizacin de tecmcas de condi
cionamiento instrum e mal. Sealar que en esta Olma de aprendizaje de las actitudes,

las recompensas sociales (alabanzas, aprobacin, aceptacin, etc.) desempean un

papel de suma importancia como refuerzos.

Insko (1 965) llev a cabo una investigacin, en la que a travs de encuesta.s telef

nicas consegua condicionar las respuestas de los sujetos en funcin de las recom
pensas que los entrevistadores daban a los encuestados en forma de palabras de apo
yo, acuerd o o admiracin.
En la vida real podemos encomrar numerosos casos de actirudes cuya formacin

podr:J. er exp licada a p ar ti r de los supuestos del condicionamiento instrumental. De

t;l f()rm1, una p ersona p u ede presentar um actihld po"itiva hacia el hecho de camp anil' :)us penenenci;15, si de nio cada VeZ que le ?reST; un ;: Sl.l t : ;1 ;(- ly. d iugos. era :t!abado por sus padres {] profesores.
.

;-

- .-\pl'e[JJizaie \'icario. bs teori'as Je aprendizaje vic ari o 1] modelado defienden

nhp[-T,.i",,,.-.. ;6n .,c;; lJ;l r i :'i- :h; -.. :,
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68

Funcin de economa congnoscitiva. Los seres humanos tenemos que hacer fren
re de un modo c ontinuo a un ambiente comp ues to por una infinidad de estmules.
debido a lo cual, tenemos la necesidad de dar un :;emido a cocio tse CODJunto cSU
mular, de encontrar s ignificado al universo que nos rodea.

profesor rega..ria a un compaero suyo que no los ha realizado. De ia misma forma,

es posible.desarrollar de[erminadas acrimdes a partir de la imitacin de modelos sig
nificativamente imp onantes.
De esta manera, en Uill sociedad en la que prevale ce la igualdad interracial, un indi
viduo puede desarrollar unas actitudes ms positivas, como consecuencia de la observa
cin de que las personas que actan en senado contrario son reprobadas, mientras que
son alabadas aquellas que trat:m a los miembros de otras etnias como a iguales.
Explicacin f"tncionalisra

Los planteamientos.funcionalisras, en lugar de centrarse en investigaciones que inda-.

guen las causas de las ..cImdes, lo hacen en el descubrimiento de las funciones que
cumpl en, ya que consideran qu e una actitud quedar explicada en cuanto se pudie
ran sealar las necesiddes que resuelve . Estas teoras pueden resumirse en cu atro
explicaciones funcionales:

- Funcin instrumemal, adaptativa o utilitaria: Esta prim era funcin hara referen
cia al principio hedomstco de bsqueda del placer y huida del dolor, as pues,
desmollaremos actiUldes favorables hacia ;tquellos objetos que nos proporcio
nen exp eriencias de recomp ensa, y actitudes desfavorables hacia aqu ello s que se
exp er,m enten como penalizantes.
Para esta concepcin, las actitudes pue den formarse segn dos perspectivas, a saber,
su utilidad percibida en el p asad o, o la que se prev que pueda tener en el fuUlro. La
utilidad de una actitud no se mide solamente por su capacidad instrumental para la con
secucin de fines personales, sino tambn por su valor de ajuste social. En concreto,
es conocido cmo la sinuhridad de actitudes suele engendrar simpata, por lo que
puede resultar altameme funcional para un sujero el adoptar actitudes similares a laS
de las personas con las que desea mantener una relacin.
- Funcin defensiva del yo. Con claros tintes psic o analticos, segn esta segunda
funcin, una actitud puede generarse para p rotegerse de una serie de senti
miento s ne gativ os , o con o c imi emo de verdades desagradables hacia s mismo
o el propio grupo, pernuriendo que estos sentimiento sea..'1 proyectados hacia otras
personas.
- Funcin expresiva de :tutorrea!izacin. Las p e rsonas presentan la necesidad de
expresar actitudeS que reflejen sus propios valores centrales, o compone ntes del
c oncep to de s mismo. De esta forma, se suelen sentir satisfechos cuando pue d e n
expresar sus propias ideas, cuando pueden declararse :!nIe los dems defe ndi endo
valores que creen apropiados, o d escriben su aumconcepto. Esm clase de expresiones
de la acImd se oriema princip al m ente l la confirmacin de la validez del propio
concepro de s mismo. Es ta funcin seria rambin una forma de identificacin
CTI un grupo de refltncia, ya que exprc:iarH.lo cierras accwdes y \'alores, el indi
viduo se sieme que forma parte de dicho.gmpo .

ci9

ESEniCmra de 1,15 ,ctitiules

Psico!og,. social

Las actimdes vendran a ser parrones o marcos de referencia que contribuyen de

forma decisiva a la organizacin de nUestro UruVer30 cogl:i:ivo, ._05 Pl:L_,[Cll v,.
gorizar, a lo largo de dimensiones evaluativas establecidas, la informa.cin que nos
llega como lluevas experiencias, y pueden ayudarno s a simplificar y comprender el
complej o mundo en el que vivimos; a la vez que simplifican las tareas de decisin y sir
ven de gua de accin en cada caso, ofreci end o una F12t d" condc " ., ;':'::L ' :. i
de tener que sopesar en cada ocasin qu circunstancias e informaciones afectan a
' _

nUestros obj etivos .

,j

13

La re presenta cin soci al:

fe nm enos, con cepto y teo ra
por DENISE JODEl ET

SERGE MOSCOVICI
(E col~ <In H ~ul n EI~d es

t" St'enc:u

Socl~t". p. ,r,)

PSICOLOGIA SOCIAL, 11
Pensamiento y vida socia l
.
Psicologa social y problemas sociales

COiJ ulort$:

M,d"el 8.1119
J eanP,erre Oeconchy
ROl)er1 M. Farr
M,chel Gllly

Carl F. Grauma nn
MIles Hew510ni:
Jos Jaspars
Oenise Jodelet
Le/lelis Kluse
Gabriel Mugny
Henri Palc he1 er
Sl~mos P~ p., slomou

8etnard Rim
Miche l.Louis ROUQuel1e

Introduccin
R~pt~se nl aci6n social; un trmino que aClUalmente encontramos en todas
b s ciencias soci a l~. mucho de5pu~s de que S. Moscovici (1% 1) hubiese reanudado con el empleo de este .concepto olvidado de Durkheim.
Pero tambin constituye la designacin de fe nmenos mltiples que se
obst:rvan y estudian a variados niveles de complejidnd, individuales y coleeivos, psicolgicos y sociales. Y adems, una nueva unidad ck enfoque, fecunda para la psicologa social, prometedora para las otras ciencjas sociales.
En efecto, desde hace veinte aos se consti tuy un campo de investiBa.
cin en torno a este concepto, con sus objetos y su marco terico especficos.
Esto sucede a menudo en la ciencia. Primero aparece un concepto y se dice
lo que ( J : tomo de materia, Bene hereditario. Luego se observa c6mo u/
huho y lo que hace: tomo for mado por un ncleo y electrones, gene de
doble htlice y asl sucesi\lamente. Pero para ver. cmo est hecho y lo que
hace es necesario adelantar una teorra, por rudimentaria que sea, es decir,
pasar del concepto a la teora. Dicho movimiento se observa en el campo
que nos interesa. Al prolonBar los primeros esbozos de elaboradn, la re
flexin tiende hacia la teora.
Hablemos ahora de otro hecho histrico. A menudo se establece un con
cepto en u"na ciencia y la teorla es elaborada dentro de otra ciencia. La nodn de gene naci, como lo indica su nombre, en la gentica y su teora en
la biologa molecular. Lo mismo sucede con la representacin social. El con
cepto de representacin social -o m's bien, colectiv9- aparece en sociologa , cienda en la que sufre un largo eclipse. Pero su teora va a ser esbozada en psicologa social (S. Moscovici, 196 1, 1976), no sin antes haber
realizado una desviacin por la psicologa infant il (J. Piage!, 1926).

.'

470

I Pensamiento

13. la representacin social: fenmenos, concepto y teora

y vida social

47t

Ames .que nada surge un ncleo central donde se cristaliza un fanl3sma pri.
mogemo, la cuna, las races de la ciudad: todo Jo positivo se concentra en
los barrios del nacimiento de la urbe. Luego, una corona, hoy inexistente,
el mur des Fermiers gnraux, demolido en 1859. Este ltimo deja en la
memoria colecliva la huella de un ordenamientO social, realizado por el barn
Haussmann, que implic el desplazamiento de las capas populares hacia los
lmites de la periferia, establttiendo una segregacin humana y residencial
que an est muy presente en las imgenes sociales del Par/s actual. La es.
tructuracin urbana reposa sobre una baS(' imaginaria y simblica que incide
sobre la manera con que los parisinos vi\en su ciudad. Esta organi:zacin
del espacio medianre su historia organiza la percepcin de los diferentes bao
rrios en una representacin socio-~spacia l am;liamente compartida.
~s ~acia el norte y el este que sern rechazados los pobres y, sobr~ todo,
105 mmlgrantes de todo tipo. No se carece de imaginacin para ponerles
nombres despectivos. As vemos aparecer una nueva clase de inmigrantes:
los Porto-crouilles. Un neologismo espontneo que crea una imagen, que
por s solo resume toda la evolucin de la inmigracin y engloba en el mis.
mo desprecio a toda la mano de obra extranjera. Esta reduccin identifica
a los portugueses (designados a partir de un trmino genrico, inspirado en
el nombre de un producto conocido, emblema de Ponugal: el Pono-Cruz),
ya los rabes (que en argot tambi~n son deaomin:Ldos ccrouiUau; recordemos
al c~ lebre h~roc: de Queneau cCrouil1abe\"-Sidimouilleminche. de PitrrO!
mon ami). Esta categorizacin de los port ugucses indica que sustituyen a los
rabes en un cierto status social, y que se asimila a ambos en un mismo gru.
po . Repre5entacin social que condensa en una imagen cosifican te historia, re.
laclOnes sociales y. prejuicios.

Partiendo de la nocin de representacin social intentaremos presentar

las lnus principales de esta teorla. Pero antes, algunos ejemplos para i1us
Irar la variedad de los fenmenos con que se relaciona.

A.

De los fenmenos representativos a la nccin

de representacin socia l

- En una situacin experimental (J. C. Abric, 1971), varios grupos de

sujetos deben llev3r a cabo dos tipos de tareas, precisando cada una de ellas
una diferente estructura de comunicacin: la tarel de resolucin de proble.
ma reclama una estructur-a jerrquica y la rare~ de creatividad exige lIna
eStructura no jerrquica. En la experiencia que nos interesa, el simple hecho
de que el experimentador haga intervenir lIna definicin de la lares que sea
o no congruente con su naturaleza (en este caso, provoca la idea de que la
tarea consiste en resolver un problema, cuando realmente se trata de una
prueba de creatividad y viceversa), basta para afectar el nivel de rendimiento
de los grupos y para implicar diferentes procedimientos cognitivos y diversas
comunicaciones. Los sujetos comprenden e interpreun de manera difco.ren te
la situacin en que se encuentran y no se comportl:l ce manera similar ame
un procedimiento que se mantiene idntico. Su rc:r.Lm:entO es mayor cuando
su represen tacin concuerda con el ejercicio que Jeben realizar y menor
cuando no concuerda con l; los sujews se organil3n segn su representa
cin: de forma jerrquica cuando la urea de crcari\i:ad es vista como reso
lucin de problema y de form ~ no jerrquica cuando la tarea de resolucin
de problema es vista como tarea de creatividad. Por ltimo, ante una tarea de
creatividad presentada como resolucin de problema, hacen intervenir procesos cognitivos adaptados a este tipo de prueba: mayo r control de la produc
cin y menor riqueza cuantitativamente y menor originalidad cualitativa
mente.
La representaci6n que elabol1l un grupo . sobre lo que debe llevar a cabo,
define objetivos y procedimientos espedficos para sus miembros. Aqui descu
brimos una primera fo rma de representacin social: la elaboracin por parte
de una colectividad, bajo induccin social, de una concepcin de la larea que
no tOma en consideracin la realidad de su estructura funcion al. Esta repre
sentacin incide directamente sobre el comportamiento social y la organizacin
del grupo y llega a modificar el propio funcionamiento cognitivo.

- Marzo de 1983. El gobierno anuncia medidas de rigor ttonmico.

Una de ellas moviliza especialmente la atencin del pblico: la instauracin
de .un carne! de cambio de divisas y la limitacin del dinero que puede Itansfemse al extranjero para las vacaciones. La opin in se divide. Apartten di.
versas f'Osicione~ en el discurso pblico. Entre ou as, algunos denuncian que
la medIda constUuye un atentado Contra las liber tades individuales, mencionando a este propsito el aislamiento de los pases del Este, el monopolio
de la agencia sovi~tica cIntourist_, etc. Otros se congratulan de la reaccin de
10$ franceses que denotarIa un cambio de mentalidad: ahora se preocupan
menos del ...:eneu que del ser, ya que han demostrado ser menos sensi.
bies a los nuevos impuestos que a la restriccin de las posibilidades de enrio
quecimiento que ofrecen las vacaciones en el extranjero. M's deseosos de
c?nsumir ocio que de acumular capital, los franceses han optado por la feli.
cldad presenle, cosa que vale ms que una promesa de herencia para la de
sus hijos ~n el futuro. Tambin aqur encontramos representaciones sociales:
un mismo hecho es situado y analizado dentro de dos ma rcos de rderencia,

- En una encuesta sobre la imagen de Pars (S. Milgram, D.1odelet,

1976), las evaluaciones de los barrios (<<arrondisummlu) desde un puntO
de vista de preferencia, conocimiento, e1ea:in o r~chRz.o residencial, del
tipo de actividad y poblacin que S(' observa en ellos. ponen de manifiesto
una divisin del espacio urbano entre un ncleo y un cinturn histricos.

472

Pensamiento y ... Ida social

a su vez articulados a una >erupcin ideolgica. El ~mpleo de una Cont~xluali

zacin histrica d~ tipo poltico o sociolgico cambia el significado y la grao
vedad que 5~ presta a la medida en cuestin y produce dife rentes reacciones.
Representaciones que transmitirn los medios de comunicacin social , modio
ficando la respues ta del pblico segn sus expectativas y deseos.
_ Un artculo del InUrna/ional Htrald Tribun~ comentaba en 1979 la
decisin de la Sociedad Americana de Psiquiatra de sustituir los trminos
de cneurosis- y neurtico por la designacin de cdesrdenes. especficos.
Para el periodista, el abaooono de estos trminos por pUle de la comunidad
ciendfica re percutir en el empleo corriente y, as, es la posicin de cada
uno respecto a las personas que son calificadas de .. neu rticas_ la que es
cuestionada. Por sus implicaciones, esta categora representa, cuando es em
pleada, una actitud de excusa, un acto de comprensin, un deseo de ajustarse a aqudlas personas que no dominan completamente 10 que les sucede.
y el periodista aade : decir que alguien tiene un desorden equivale a la
misma actitud que adoptamos al descubrir una averla en nuestro autom6vil;
ya no se trata d~ una excusa ni de compasin, sino d~ una exigencia d~ re
paracin a fin de reduci r el desorden y adaptar socialmente .11 aciente. Cues
tin que no carece de consecuencias para la propia estima . La sociedad concede
al neurtico un lugar hono rable y, en ocasiones, deseabk ("n: re el psictico
y el hombre normal, pero no reserva ese mismo sitio pan 3'i'Jel1os que suften
de dc:s6rdenes_ debidamente especificados.
El hombre de la calle utiliza una palabra de diccionario pM3 clasificar
a los individuos. Esta palabra, que conlleva en estado btente una teorla sobre su naturaleza y la de sus actos, se conviene en parte integrante de nues
tn cultura. Representacin social que esta palabra, importada del conocimiento erudito, iny~cta en el lenguaje cotidiano hasta convenirse en categora
del sentido comn, en instrumentO para comprender al otro, para saber cmo
conducirnos ante l e, incluso, para asignarle un lugar en la sociedad.

La nocin de representacin social

En !anlO que fenmenos, las rep resentaciones sociales se presentan bajo
formas variadas, ms o menos complejas. Imgenes que condensan un con
junto de significados; sistemas de referencia que nos permiten interpretar 10
que nos sucede, e incluso, dar un sentido a lo inesperado; categorfas que sir
ven para clasificar las circunstancias, los fenmenos y a los individuos con
quienes tenemos algo que ver ; teoras que permiten establC'(er hechos sobre
ellos. y a menudo, cuando se les comprende dentro de la realidad concreta
de nuestra vida social, las representaciones sociales son todo ello junto.
Pero en los ejemplos que hemos citado, pasando del laboratorio a con

13. la representacin social: fenmenos. concepto y Icorla

473

textos sociales o histricos, de dslOs recopilados mediante procedimientos

codificados al anlisis de los discursos institucionales o espontneos, vemos
perfectamente que siempre se trata de lo mismo. A sa~ r : una manera de
interpretar y de pensar nu~stra realidad cotid~an3, una forma d~ conocimi~nlo
social. Y correlativamente, la actividad mental desplegada por individuos y
grupos a fi n de 6jar su posicin en relacin con situaciones, acontecimientos ,
objetos y comunicaciones que les conciernen. Lo social interviene ah de va
rias maneras: a travs del contexto concreto en que se sitan los individuos
y los grupos; a tl3vs de la comunicacin que se eSl8blC'(e entre ellos; a tra
vs de los marcos de aprehensin que proporciona su bagaje cultural; a travs
de los cdigos, valores e ideologfas relacionados con las posiciones y pene
nencias sociales especficas.
As! pues, la noci6n ae rep resentacin social nos sita en el puntO aonde
se intersectan lo psicolgico y Jo social. Antes que nada concierne a la ma
nera cmo nosotros, sujetos sociales, ap rehendemos [os ~conte<:imientos de
la vida diaria, las caractersticas de nuest ro medio ambiente, las informadones
que en l circulan, a las personas de nuestro enrorno prximo o lejano. En
pocas palabras, el conocimiento c espontneOJ~, cingenuo que ta nto interesa
en la actualidad a las ciencias sociales, ese que habitualmente se denomina
conocimiento de sentido comn, O bien penlamiento I/<l/ural, por oposicin
al pensamiento cieOllfico. Este conocimiento se cClI1\tiruye a partir de nues
tras experiencias, pero tambin de las inform3cione~, (on.x:imiemos, y medelos de pensamiento que recibimos y transmitimos 3 r3VS de la tradicin,
la educacin y la comunicacin social. De este modo, ts te conocimiento es,
en muchos aspectos, un conocimiento socialmtlllL daborado y compartido.
Bajo sus mltiples aspectOs intenta dominar esencialmente nuestro entorno,
comprendu y explicar los hechos e ideas que pueblan nuestro universo de
vida o que surgen en J, actuar sobre y con ot ras personas, situarnos respecto
a ellas, responder a las preguntas que nos p l ant~a el mundo, sa~ r lo que
significan los descubrimientos de la ciencia y el devenir histrico para la con
ducta de nuestra vida, etc. En otros trminos, se trata de un ,onocimi~nlo
prclico. Al dar sen tido, dentro de un incesante movimiento social, a acon
tC'(imiemos y actos que terminan por sernos habituales, este conocimiento
forja las evidencias de nuestra realidad consensual, participa en la conslruc
ci6n social d~ nuestra realidad, para emplear una expresin de quienes lo
han elevado a la dignidad de objeto de una nueva sociologfa del conocimien
tO (P. L. Berger y T . Luckman, 1966).
En 196 1, S. Moscovici considera que este mismo conocimiento constituye
el eje central de una psicologa del conocimiento. Produccin mental social,
como la ciencia, el mito, la religin y la ideologa, se distingue de ellos, no
obstante, por sus modos de elaboracin y funcio namiento en sociedades ca
racterizadas, como [a nuestra, por el pluralismo de las doctrinas y las ideas,
el aislamiento y el esoterismo de la ciencia, la movilidad social , etc. Sus pa

474

Pensamiento y vida social

r~ntescos no van muy lejos con esos objetOs parciales que son, en psicologa
social, las opinjon~s, actitudes, eSfereotipos e imgenes, a travs de las cuales los modelos conductistas reducen el conocimiento a simples disposiciones
de respuesta (J. Fodor, 1981).
El concepto de Durkheim recubra esta forma de pensamiento social sin
circunscribirlo en su especificidad. Para explicarlo era necesario establecer un
modelo que revelase los mecanisl11()s psicolgicos y sociales de su produccin,
sus operaciones y sus funciones. La obra L4 psych'Jnmyu, son imagt tt SOIl
pubtic sigue siendo hasta el da ck hoy la nica tentativa sistemtica y global
en este ~ntido. como recuerda C. Herzlich (I972).
En efecto, si bien num~rosos e interesantes trabajos se han inscrito en
eSI3 lnea de preocupacin, sobre todo desde hace una dcada, estos estudios
han concenuado su atencin, dentro de investigaciones experimentales o sobre el terreno, en aspectos especficos de las representaciones sociales, a me
nudo en respuesta a [as preguntas tericas que plantea este nueyo campo de
exploracin que se hall a en perpetua tensin entre el polo psicolgico,! el
polo social. Sin duda, el acuerdo tiene lugar en el hecho de que debe ser
abordada como ti producto y d prOCtSO dt una elaboracin psicolgica y social de lo rta/. Pero los fenmenos aislados, los mecanismos puestos de manifiesto se sillhn ~ diversos niveles que van desde lo individual hasta lo colectivo, dificuh",ndo as una comprensin global de! pensami~nto social.
Por otra pane, el hecho de que la representacin social consliluya una
forma de cOllOCimiento implic~ el riesgo de reducirla 9. un acontecimiento
inmindividual, donde lo social tan slo interviene de form a secundaria. El
hecho de que ~ tnte de una forma de pensamiento social entraa e! peligro
de diluirla en fenmenos culturales o ideolgicos:
Sin embargo, en este campo de investigacil) que se halla en plena evolucin, se obtienen resultados cuyo carcter convergente contribuye a escla
rear, en diversas relaciones, los fenmenos representativos. Estos resultados
pueden alinearse dentro de un modelo trorico uni tario que de~a[[oUe el con
cepto de representacin social, para la que proponemos la siguiente definicin
general: El concepto de rtpreuntaci611 rocial duigna una forma de conodmitnto espufico, ti sabtr dt untido comn, cuyos contenidos manilitstan
la opuacin dt proctsor gtnuativo$ y funciOllaler socialmtnte caractuizado1.
En untido ms amplio, dtsigna una forma dt pensamitllto social.
Las reprtuntaciones sociales conrtituyen modalidadts dt pensamitnto
prctico orimtados hacia la comunicacin, la comprensin y el dominio ti
entorno social, material e idtal. En tanto qut tales, prtuntan caractersticas
e!pecficas a nivel d~ orgallizaci6n dt los contenidos, lar operacionu mtn
tales y la lgica.
L4 caracterizacin rocial dt los con/midos o de lor proceSO! de rtpre
un/acin ha dt rtluirsr a las condicionu y a los con/eX/Oi en lor qUt surgtn

13. la representacin socia!; fenmenos. concepto y teora

475

lar r~prtuntaciontl, .12 las comunicacionts mediante las qUt circulan y a las
fUIIClOllts a las qUt Slrvell dmtro de fa interacci6n con ti mundo J los demr
Aproximmonos un poco ms a la manera c6mo se abordarn estos obe:
tos as definidos.

B.

Elementos para acotar la nocin de rep resentacin social

De los ejemplos que hemos dado se ' desprenden dos constataciones tan
banales como necesarias. Por una parte, la representacin social se define por
un contenido: informaciones, imgenes, opiniones, actitudes, etc. Este contenido se relaciona con un objetO: un trabajo a realizar, un acontecimiento
econmico, un personaje social, etc. Por la otra, es 13 representacin social
de un sujeto (individuo, familia, grupo, clase, etc.), en relacin con otro su
jeto. De esta forma, la representacin es tributaria de la posicin que ocupan
los sujetos en la sociedad, la economa, la cultura.
. Por .ello siempre de~mos recordar esta pequea idea: toda representaCIn soml e.s repres~n!aCl6n de ~lgo y de alguien. As, no es el duplicado
de lo re~[, .nI el dupl~cado ~e lo Ideal, ni la parte subjetivg del objeto, ni la
parte obetn'a del sUJeto. S100 que constituye el proceso por el cual se establece su rrlacin. S, en el fondo de toda representacin debemos buscar
eSla relacin con e! mundo y con las cosas. Antes de examinar los procesos
a tra\'s de los cuales se constituye dicha relacin, an debemos aadir algunas precisiones.

Del hecho de representaci6n ...

El acto de repres~ntar por el que empezaremos constituye el nivel elemental para abordar la representacin social. El acto de representacin es
un acto de pensamiento por medio de.! cual un sujeto se relaciona con un
ob.eto. Pero 11 este ~r~p6sito resulta imposible no mencionar las representaciones teatral y pohw;a_ Estas pueden esclarece r, de fotma metafrica las
caractersticas de la representacin social.
'
Primero, por lo que respect-a al 3CtO_ Representar es sustitllir a, tstar tlJ
tl lugar dt. En este sentido, la representacin es el representante mental de
alg?: objeto, persona, acontecimiento, idea, etc. Por estH razn, [a t!!:presen-'
tmon est emparentada con el s[mbolo, con el signo. Al igual que ellos la
representacin remite a otra cosa. No existe ninguna representacin sO::ial
que no sea la de un obj~ro, aunque ste sea rnItico o imaginario.
Por otra parte, representar es re-presentar, hactr prertnft en la ment~,
en fa cor.ciencia. En este sentido, la rep resentacin es la reproduccin men-

476 1 Pensamiento y vida social

tal de otra cosa: persona, objeto, acontecimiento material o psquico, idea,
etcitera.
En todos estos casos, en la representacin tenemos el contenido mental
concreto de un acto de pensamiento que restituye simblicamente algo ausen
te, que aproxima algo lejano. Particularidad importante que garantiza a la
representacin su aptitud para fusionar percepto 'Y concepto Y su carcter de

imagen.
Las metforas teat ral y poltic-a permiten avanzar en la comprensin del
concepto, pues sealan aspectos fundamentales de la representacin social:
sus aspectos de significado, de creatividad, de autonornla. La represem:J.cin
teatral permite que un pblico vea actos y escuche palabras que hacen pre.
sente algo invisible: el destino, la muerte, el amor, la incomunicabilid:td, etc.
En la representacin poltica, el elegido, el delegado, sustituye ame cienas
instancias a quienes lo han designado (el electorado, la base, etc.). H abla en
su nombre, acta en su lugar, decide por eUos. A travs de ello se autono
miza de quienes representa y dispone de un poder creativo.
La representacin mental, social, conlleva igualmente este caracter signi.
ficante. No solamente restituye de modo simblico algo ausente, sino que
puede sustituir lo que est presente, como indica nueSlto primer ejemplo.
Siempre significa algo para alguien (para uno mismo o para otra per~(lf:~)
y hace que aparezca algo de quien la formula, su parte de interpre!3cicin,
como en el caso del ac tor. Debido a ello, no es simple reproduccin, ~no
cons/rucci6n y conlleva en la comunicacin una parte de autonoma r de
creaci6n indil/idual cofectil/a. Con las siguientes consecuencias:

l/El aspecto de imagen, figurativo de la representacin es inseparable

de su aspecto significante; la estructura de cada representacin, dice S. Mas
covici, .. apa rece desdoblada, tiene dos caras tan poco disociables como el ano
verso y el reverso de una hoja de pape!: la cara figurativa y la cara simblica.
figu ra
Decimos que: Rep resentacin = - -__, 10 que significa que la represen
sentido
tacin hace que a toda figura corresponda un sentido y a todo sentido corresponda una figura.. Una de las personas interrogadas en una encuesta sobre
la representacin del cuerpo (D. ]odelet, 1976) design -al sexo femenino
como el ubernkulo sagrado de la vidu, sin aadir nada ms. Por esta
imagen pasa todo un mundo de significados e ideas: la cavidad del tero
restit uida por ubernculo~, objeto indisociable de una cultu ra religiosa
.. sagrado anuncia lo prohibido y evida. la dMicacin del sexo a la reproduccin. Todo un programa y resulta evidente que pensar en tales trminos
tendr una incidencia sobre la vida sexual.
2/ En Contra de lo plan teado por ciert3s teodas psicolgicas clsicas,
la representacin no es un puro reRejo del mundo exterior, una h~el ! a que

13. l a representacin social: fenmenos, concepto y teoria

477

se imprime e integra mecnicamente en el espfri m. No es la reproduccin

pasiva de un exterior en un imerior, concebidos como radicalmente distin
tos. Como podran hacer pensar ciertos empleos de la nocin de imagen que
la asocian a la idea de copia conformu, especie de esensacin mental"
tomo cognitivo. Los estudios sobre las representaciones sociales emplean
el trmino imagen en un sentido totalmente diferente, ya sea como .. figura .. ,
conjunto fi.gurativo~, es decir, constelacin de r asgos de ca rc ter concreto,
o bien en sus acepciones que hace n entrar en juego la intervencin especi.
fi.c-an te de lo imaginario, individual o social, o de la imaginacin. Adems,
en sus corrientes ms recien tes, la psicologia cognitiva ha tenido que reAe
xionar sobre las distinciones que existen entre imagen y representacin, y
consideur a la imagen como una de las especies del gnero rep resentacin,
jUnio a las representaciones de lenguaje y de relaciones (M. Denis. 1979).
J / El propio concepto de representacin social fue introducido en psi
cologa social debido a las insu fici~ncias de los modelos clsicos, y en parti
cular del modelo conductista, a fin de explicar nuestras interacciones signi.
ficativas con el mundo (J. J. Franks, 1974). En su crtica de las nociones
de imagen, opinin y actitud, S. Moscovici (1969) explica el fracaso d~ toda
una tradicin de investigacin que pretenda predecir o cambiar los compor
tamientos, mediante el hecho de que la relacin entre el sujeto y el objeto
se reduca a una relaein ent~ un estmulo y una respuesta, y se introduca
una divisin entre el universo exterior y el unive rso interior. Aho ra bien,
segn l, el sujeto y el objeto no son congnitamente distintos_ r ertpre
sentarse algo es darse, conjunta e indiferenciadamente, el estmulo y la res
puesta... eEst~ fenmeno es una caracterstica de la interaccin del sujeto y
del objeto, que se enfrentan modificndose mutuamente sin cesar_, como
dice Piaget (1968).
4/ Esto implica que siempr~ haya una parte: de actividad de construc
cin y de recons truccin en el aCto de representaein. Una vez en el terreno
de la percepcin, contina Piaget, el sujeto no ~s el simple tea tro en cuyo
escenario se interpretan piezas independien tes d~ l y reguladas de antemano
por las leyes de un equilibramiemo fs ico automtico, sino el actor y, a
menudo, incluso el1lutor de estas esllucturacionts que l mismo ajusta a me
dida que se desarrollan. A farlior;, neis sentiramos tentados a afirma r,
cuando nos hallamos en el terreno de la representacin, puesto qu~ el sujeto
considerado no es un organ ismo, sede de procesos psicobiolgicos, sino un
$uj~lo social, ya qu~ su actividad ~ s tan to simblic-a como cognitiva. Pero
aqu tenemos que dar un paso ms y ver cmo el estudio de las representaciones sociales analiza en todas sus face tas este proceso de construccin de
la realidad.
5/ Al decir que la represen tacin tiene un carcter creativo y autnomo, no slo nos situamos respecto al objeto. Volvamos a toma r la imagen
del sexo-femenino-tabernculosagrado-deb.vida. Al expresarla, nuestra en tre

I Pens&mlento y vida social

478

vistada no s610 buscaba un buen ejemplo. sustituyendo una designacin

anu6mica que le molestaba por una imagen. modelo; expresaba tambin su
propia relaci6n con la sexualidad, ~ro para ello utilizaba elementos descrip.
tivos y simblicos proporcionados por la comunidad a la que ~rtenece, as!
como elementos normativos. El juego del simbolismo social se impone a nues
tro sujeto, el cual, a su vez, la manipula con fines de expresi6n. En el cuo
de los ePorto-crouilles.. , la C1Itegoriza<i6n es una construcci6n 6C1icia, pero
contiene elementos que circulan en el medio cultural. En ambos casos, los
elerm:ntos se imponen de ciena manera e influyen sobre los comportamientos.
Incluso en representaciones muy elementales tiene lugar todo un proceso
de elaboracin cognili\. y simblica que orientar los comportamientos. Es
en eSte sentido que la nocin de representacin constituye una innovacin
en relacin con los Olros modelos psicolgicos, ya que relaciona los procesos
simblicos con las conductas. Pero a partir de ahf, tambin se puede presendr que las representa~jones que circulan en la sociedad desempearn un pa
pel, adquirirn autonomla y tendrn una eficacia especfica.
En resumen, del anlisis del hecho de representar se desprenden cinco
caracterlslicas fundamemales de representacin:
-

siempre es la representacin de un objeto;

tiene un carClcr de imagen y la propiedad de poder intercambiar Jo
sensible y la idea. la pc'ccepci6n y el concepto;
tiene un carcter simblico y significante;
tiene un Ca rK"lC r constructivo;
tiene un carcter autnomo y creativo.

Tambin se impone otra caracterstica de importancia. Incluso cuando

nos situamos a nivel social cero para analizar el acto del sujeto que se representa o representa un objeto, la representacin siempre conlleva algo social: las categorfas que la estructuran y expresan, categorfas tomadas de un
fondo comn de cultura (como muest ran los ejemplos del tabernculo y
del .Porto-crouille .. ). Estas categoras son categorfas de lenguaje.

... a 18 construccin de una representacin social

Con anterioridad ya hemos dicho que el paso dado en estos ltimos aos
es el que va de un concepto a una teorla. A medida que sta se precisa, se
desarrollan 10$ conocimientOs y se cristaliza un campo de investigaci6n, en
cuyo interior se delimitan :reas espc'clfic3s '1 se esbozan pticas diferentes.
Estas pticas constituyen diversas maneras de formular cmo se elabora

13. la representacin social: lenmenos. concepto y teora

479

la construccin psicolgica y social que es una representaci6n social. Las principales son:
_ Una primen. ptica se limita a la actividad puramente cognitiva a
travs de la cual el sujeto construye $U representaci6n. La representaci6n
presenta dos dimensiones. Una dimensi6n de contexto: el sujeto se halla en
situaci6n de interaccin social o ante un estmulo social y la representacin
aparece entonces como un caso de la cognicin social, tal como es abordada
por la psicologa social. Una dimensi6n de pertenencia: siendo el sujeto un
sujeto social, hace intervenir en 511 elaboracin ideas, valores y modelos provenientes de su grupo de pertenencia o ideologlas transmitidas dentro de la
sociedad. Los eSlUdios experimentales de la representacin en sus relaciones
con la conducta enm.n, en su mayoda, en esta 6ptica (J. C. Abric, 1971,
1972, 1982 a y b; E. Apfelbaum, 1967; J. P. Codol, 1969, 1970 a v b;
C. Flament, 1971, 1979, etc.).
_ Un segundo enfoque pone el acento sobre 105 aspectos significantes
de la actividad representativa. Se considera que el su jeto es productor de
sentido, que expresa en su representacin el sen tido que da a su experiencia
en el mundo social. El carcter social de la representacin se desprende de
la utilizacin de sistemas de codificacin e interpretacin proporcionados por la
sociedad o deJa proyeccin de valores aspiraciones sociales. En tal sentido,
la representacin umbin es considerada la expresin de una sociedad determinada.
Cuando es propia de sujetos que comparten una misma condicin social
o una misma e,;periencia social, la repr~sentacin frecuentemente st: relaciona
con una dinmica que hace que intervenga Jo imaginario. Situada en el cruce
de las coacciones sociales que pesan sobre el individuo y de los deseos o carencias que hacen eco de ellas, la representacin expresa y permite trascender
sus contradicciones (e. Hmlich, 1969; M. ]. Chombart de Lauwe, 1971,
1976; R. Kaes, 1968, 1976).
_ Una tercera corriente trata la representacin como una forma de discurso y desprende sus caractersticas de la p~ictica discursiva de sujetos situados en la sociedad. Sus propiedades sociales provienen de la situacin de
comunicaci6n, de la pertenencia social de los sujetos que hablan y de la finalidad de su discurso (E. Lipiansky, 1979; U. Windisch, 1978, 1982).
-En la cuarta ptica es la prctica social del sujeto la que es tomada
en consideracin. Actor social inscrito en una posicin o Jugar social, el sujeto produce una representacin que refleja las normas institucionales derivadas de su posicin o las ideologras relacionadas con el lugar que ocupa
(M. Gilly, 1980; M. Plan, 1972).
_ Para el quinto punto de vista, el juego de las relaciones intergrupales determina la dinmiC1l de las representaciones. El desarrollo de las in
teracciones entre los grupos mocli6cI las representaciones que los miembros
tienen de sI mismos, de su grupo, de los otros grupos y de sus miembros.

480

Pensamiento '1 vida $oclal

Moviliza una actividad rep restntadva destinada a ~gu l ar, anticipar y justi
ficar las relaciones sociales uf emblecidas (J. P. Di Giacomo, 1980; W. Doi
se, 1972, 1979).
- Finalmente, una ltima perspectiva, ms sociologizante y que hace
del sujeto e! portador de determinacionts sociales, basa la actvidad repre
sentativa en la reproduccin de los esquemas de pensam iento socialmente
tstablecidos, de visiones estructuradas por ideologas dominantes o en el re
doblamiento analgico de relaciones sociales (L. Boltanski, 1971; P. Bour
dieu, 1980 ]. Maitre, 197;); P. Robert y C. Faugeron, 1978).
ESlls pticas se vuelven a encontrar -yen OC1Isiones coinciden- en

13. la representacin social: fenmenos, concep1o y teorfa

481

subrayando su pertinencia pua e! anlisis de las representaciones y de los

fenmenos socio-cognitivos. Adems numerosas investigaciones han demostra
do su alcance.
No obstante, su inters trasciende el hecho de que tenga un carcter de
generalidad. La naturaleza del trabajo psicolgico y social que ponen de ma
nifiesto, las implicaciones que conllevan sus diversas modalidades los sitan,
junto con las rep resentacionts sociales, en la base de toda una serie de ope
raciones mentales que explican el funcionamiento geneal de! pensamiento
social. Asimismo esclarecen una .importante propiedad del saber: la integra
dn de la novedad que aparece como una funcin bsica de la representa
cin social.

el interior del campo de estudio de las representaciones sociales. Este ya h3

sido objeto de reseas o comentarios sobre tendencias y metodologas (j. P.
Codol, 1979 R. Farr, 1977, 1979; C. Herzlich, 1972; J. ]aspars, 1979;
D. Jodelet, 1982; P. Malrieu, 1977}.
Su desarrollo permite aislar -algunos sectores claves de aplicacin: la comunicacin social, la difusin y asimilacin de los conocimientos (W. Acker
mann, 1963, 1966; P. Roqueplo, 1974; B. Schie!e, 1982; P. Verges, 1982)
el campo educativo (M. Gilly, 1980; M. Gori n, 1980; A. N. PerretCler
mont, 1976); la genitica de las r~p tesentaciones (H. Deschamps y \YJ. Doi~e,
197;); M.]. Chombatt de Lauwe, 1979) la fo rmacin en los grupos (R. Kaes,
1976; C. Vacheret, 1982) las concepciones de la salud fsica y mental. ue
la vida psquica y biolgica (R. Farr, 1981; C. Henlich, 1969; D. Jodclet,
1982, 1984 A. Palmonari, 1982); la percepcin y la utilizacin del espacio
(P. E. Barjonet, 1980 D. ]odel ~t, 1982; S. Milgram y D. Jodele t, 1976;
Pailhous, 1979), etc.
Estos diversos enfoques y estudios de los fenmenos representativos abor
dan la doble cuestin que se halla en la base de la teorla: cmo interviene
lo soci31 en la elaboraci6n psicolgica que constituye la representacin social?, cmo interviene esta elaboracin en lo social?

C.

Cons truir lo real, e ncarnar e l pensamiento

Al estudiar cmo penetra en la sociedad un ciencia, el psicoanlisis,

S. Moscovici puso de manifiesto dos procesos principales que explican cmo
lo social transforma un conocimiento en represemscin y cmo esta re pre
sentacin transfo rma lo social.
Estos dos procesos, la objetivi%acin y el (me/a;e, se refie ren a la elaboracin y ai funcionamiento de una representacin social, pues muestran la
interdependencia entre la actividad psicolgica y sus condiciones sociales de
ejercicio, Diversos autores (R. KaC1, 1968; C. Herzlich, 1972; P. Roqueplo,
1974 M. Gilly, 1980; U. Windish, 1982) han presentado estas procesos,

8.

La obietivizacin: lo social en la representacin

En este proceso, la intervencin de lo social se traduce en ti agencia.

miento y la forma de Jos conocimientos relativos al objeto de una represen
tacin,
piedad
forma,
imagen

articulndose con una caracterlstica del pensami~nto social, la prode hacer concreto lo abstractO, de materializar la palabra. De esta
la objetivizaci6n puede definir~ como una operacin formadora de
y eS!ructurante.

l/El proceJO de la obietivi:{acin. - La representacin permite inter

cambiar percepcin y concepto. Al poner en imgenes las nociones abmactas,
da una textura material a las ideas, hace corresponder cosas con palabras, da
cuerpo a esquemas conceptuales. Procedimiento tanto ms necesario en cuantO que, en el flujo de comunic-aciones en que nos hallamos sumergidos, el
conjunto demasiado abundante de nociones e ideas se polariza en estructu
ras materiales. Objetivizar es reabsorbtr un exceso de significados materiali
zndolos. (Moscovici, 1976).
La experienda cotidiana nos ayuda ello y P. Roqueplo (1974) muestra
su poder de inercia: el sentido comn utiliza la nocin d~ peso, de la que
existe una evidencia sensible, para interpretar la nocin de masa, concepto
abstracto definido cientficamente hace tres siglos y que forma parte de nues
tro bagaje escolar y de nuestra cultura . De. manera que la mat~ ri alizadn
de una nocin de contornos poco precisos constituye un fenmeno comn,
como indican las representaciones de la ~fermed ad mentll.1 qu~ hemos es
tudiado en un medio rursl, donde los enfermos men tales son colocados, en
libertad, en casa de los habitantes (D. ]odelet, 1984). Entre otras formula
ciones de una leora ingenua. de la enfermedad mental, cierus afecciones
nerviosas se explican a travs de un shock_, como puede ser un temor de
guerra., y ante un acceso de nerviosidad, se dir: Es el lemor que tena
y que ha vuelto, o bien un shock afectivo. y se dir: Su mujer lo ha

482 1 Pensamiento y vida social

13. la tep!"esentacin social: fenmellOs. concepto y teoria 1 483

abandonado; es algo que le ha quedado en el cerebro y que se ha agriado.

Para comprender y asimilar un conocimiento cientfico se desarrolla un proceso similar. Al ignorar las convenciones que fijan la relacin entre el lenguaje cientfico y lo real, el pblico considera que el concepto constituye
el indicador de un fenm eno atestado: el complejo de Edipo, cuando pasa al
dominio pblico, ya no estI relacionado con una relacin entre padres e hijos
o con su desplazamiento ,1 nivel interpersonal, sino que se convierte en un
signo visible, en un atribUlO de la persona.
Otro tanto sucede con la teora psicoanalhica, -a partir de la cual se constituye una visi6n del aparatO psquico. En el caso de un objeto complejo
como es una teora, la objetivio:aci6n implica varias [ases:
a) Seleccin y descontex\U~z3cin de los elementos de la teora_ Las
informaciones que circulan sobre el psicoanlisis sern objele de una seleccin en funcin de criterios culturales (todos los grupos no tienen un igual
acceso a las informaciones) y, sobre todo, en funcin de ctiterios no rmativos
(tan slo se retiene aquello que concuerda con el sistema ambiente de valores: las prohibiciones referentes a la sexualidad ocultan los elementos de la
teoria relacionados con eUal_ Estas informaciones son separadas del campo
cientfico al que pertenecen, del grupo de expertos que las ha concebido y
son apropiadas por ti pblico que, al proyectarlas como hechos de su propio
universo, consigue dominarlas.
b) Formacin de un ncleo figurativo.: una estructura de imagen reproducir de manera visible un!! c:structura conceptual. Las nociones claves
que configuran dimensiones existenciales, el consciente_ (que evoca la voluntad, 10 aparente, lo realizable) y el .. inconsciente_ (que evoca lo involuntario, lo oculto, lo posible) son visualizados en el ncleo a trav~s de su posicin por encima y por debajo de una lnea de tensin en la que se encarnan el conflicto, la contradiccin en forma de presin represiva, el rechazo que da lugar al II:complejo_. De esta forma, los conceptos tcricos
se constituyen en un conjunto gr.fico y coherente que permite comprenderlos
de forma individual y en sus relaciones. Pero asimismo permite transformar
el aparato psquico en una visin compatible con otras teo ras o visiones del
hombre. La ocultacin de la sexualidad ha conllevado la eliminacin , dentro
de la reconstruccin esquemtica, de un elemento, esencial en la teora, la
Iibiol"l. direCl;1mente ~~ncin(b a lA sexualid~d.
Inconsciente
Esquema:

1Rechazo

" ____ CompleJo

/'

Consciente
c) Naturalizacin: el model\,) tigunuivo permitir. concrclwr, al coordinarlos, cada uno de los elementos que se transforman en seres de natura-

leza: el inronscieme es inquieto., los complejos son -agresivoSt, las partes conscientes e inconscientes del individuo se bailan en conflicto . Las figuras, elementos del pensamiento, se convierten en elementos de la realidad
referentes para el concepto. El modelo figurativo utilizado corno si realment~
demarcara fenmenos, adquiere un status de evidencia: una vez considerado como adquirido, integra los elememos de la ciencia en una realidad de
sentido comn.
Esta tendencia a dotar de realidad un esquema conceptual no es privativa
del sentido comn. P. Roqueplo seala la tentacin, sufrida por los propios cientficos, de ontolol!izn los modelos que familiarizan el aspecto terico de su saber. El modelo .. cosistu del tomo ha llevado a 10$ fsicos a considerar que el ~Iectrn es ..algo_ que gi ra alrededor de otra COS3, el ncleo_

2/ ImpliCluioner del paradigma de la ob;etivi'(acin. _ Aunque aislado

respecto a la representacin de una teora cientfica particular, el modelo de
la objetivizacin en su triple carcter de: construccin ulec/ilJa / esquematilacin estructuranle / naturalizacin, resulta tener una gran imponancia. Por
una parte, se lo puede g~ner3liza r a toda representaci6n. El propio Roqueplo
demostr de forma magimal que la vulgarizacin cientrfica sigue, en tantO
que proceso, las mismas (ues que la objetivizacin. Por la Otra, implica importantes prolongaciones desde el punto de vista de la lgica y del funcionamienlO del pensamiento social.
al Este modelo revela la tendencia del pensamiento social a proceder
por medio de construccin estiliz~da, grfica y significante. Asr, C. Herzlich
(1969) vuelve a encontrar un proceso similar acerca de las concepciones de
la salud y la enfermedad, constituidas independientemente de los conocimientos mdicos. Un esquema bipolar articula en oposicin dos parejas, individuo/salud. y sociedad/enfermedad~. Este esquema interviene: en forma
de ncleo figurativo para organizar las representaciones del origen de la enfermedad, de los estados y conductas de la enfermedad. Las diversas agresiones del modo de vida, planteadas como fuentes de la enfermedad, son
asimiladas en un mismo significado: coacci6n de la sociedad sobre el individuo sano. Su carcter nocivo se encarna en la intoxicaci6n, que es percibida como realidad tangible.
De manera similar, las representaciones del nio, aisladas por M_ J. Chombar.t de Lauwe (1972) en un conjunto de documentos cinematogrficos, literarios, publicitarios e institucionales, se estructuran en torno a un ncleo
bipolar. Una serie de oposiciones elabora una imagen coherente y mitmcada
dd nio, opuesto -al. adulto corno lo autntico se opone a lo inaut~ntico, la
.naturaleza a la sociedad, la vida espontnea al condicionamiento normativo,
la comunicacin directa con los seres y las cosas a las relaciones sociales f$Cticias, guiadas por el inters y el al'n de lucro. En una serie de experiencias,

484

Pensamiento y vida social

1
esta estructura grfica se revela como el ncleo resistt:nte y estable de las
representaciones (Abric, 1982).
Al analizar la lgica natu ral que interviene en las actividades discursivas,
J. B. Grize (l974) corrobora este proceso por medio de la nocin de cesque
matizacin . Un:il persona que se dirige a otra utiliza los signos de la lengua
para cdarle a ver. su representacin en una cesquematizacin compuesta
por imgenes. Esta es construida en funcin de los objetivos perseguidos
en la comunicacin. Esta subordinacin de la esquematizacin a una finali
dad social nos conduce a otra imponante implicacin del proceso de ohje.
Ilvizacin.
b) Este aparece, con la eviccin de la libido en el caso del psicoanlisis,
como una construccin selecti\'a subordinada a un valor social. Un juego de
enmascaramiento y de acentuacin de los elementos que constituyen el objeto de la representacin produce una visin de este objeto marcada por una
distorsin significante. Dicho fenmeno est emparentado con lo que Piaget
(1976) defini como pensamiento socio.cntrico., por oposicin al pensa
mientO tcnico y cientfico: un conocimiento elaborado para servir a las neo
cesidades, valores e intereses del grupo.
Ene tipo de pensamiento cuyo funcionamiento evoca el de la ideologa
es ilustrado por el caso de )a representacin de la violacin colectiva entre
los educadores callejeros (P. ROOe r! , T. Lamben y C. Faugeron, 1974). Estos
ltimos, ante tales actos que conde nan y de los que son excluidos por los
jvenes que tienen a su cargo, emun en contradiccin con su proyecto profe.
sional consistente en identifi carse con dichos jvenes. Por ello construirn
una imagen del acto delict ivo que resulte compatible con su permanencia en
el seno del grupo. Son puestas en prctica diversas modalidades de construc
cin: por ejemplo, se banalizar la violacin cole<:tiva ya sea escotOmiz.ando
la violencia que conlleva, lo que reduce dic ho acto a un caso de sexualidad
colectiva, o bien escotomizando el acto sexual, lo que reduce la violencia
a una forma comn y aceptable.
Si se pasa de la sociedad general a grupos y situaciones socialmente de
finidos, el modelo de construccin O de recons truccin de la realidad permite
comprender la gnesis de los contenidos representa tivos. La intervencin de
10 social como dete rminacin interna de las operaciones de construccin de la
representacin puede especificarse derivando los procesos cognitivos movili
zados por las condiciones normativas o de vital inters para la colectiviJ ad
o el individuo. De esta fo rma, el estudio de M. Gilly (1980) sobre las re
presentaciones que elaboran los maestros de sus alumnos revela que el juicio
sobre los nios con quienes el maestro o el educador se halla en iOleraccin
constante, se est ructura, ms all de la diversidad de las impresiones subje
tivas y particulares, al rededor de un ncleo compuesto por dos tipos de cua
lidades (intelectuales y de relacin) que corresponden a Jos imperativos in o

13.

La representacin social: fenmenos, concepto y teoria

485

titucionales que definen su funcin: ensear, coordinar la vida colectiva de

la clase.
e) Como ya hemos visto, la apa ricin del consciente y del inconsciente
en tamo que trminos del ncleo figu rativo se debe a su resonancia existencial. Estos se hacen eco de una experiencia conflictiva ntima, en la que no
estn ausentes ni la dimensin imaginaria ni la dimensin mtica, con la ima.
gen de una lucha en tre potencias o fuerzas an tagnicas. De esta maneta, ciertos elementos del fondo cultural presente en el universo mental
de los individuos y 105 grupos pueden ser movilizados en la actividad de es.
tructuracin y destacar a ttulo de referentes ideolgicos o modelos culturales.
Los estudios sobre las representaciones sociales del grupo han puesto de manifiesto de manera patlicular este proceso. As, R. Kaes (1976) muestra que
las representaciones sociales de grupos reales, grupos corporativos O grupos
de diagnstico, se estruclUran en gran parte en torno a organizadores socioculturales. Estos son tomados de modelos que aparecen como modelos universales de la grupalidad (el modelo cristiano, con el ~rupo de los doce apstoles; el modelo hebraico, con la Alianza de Dios con su pueblo; el modelo
chico, con los Caballeros de la Mesa Redonda) que proponen formas idea.
lizadas, arq uetpicas, de funcionRmiento. C. Flament (1979) se ha consagrado
a las representaciones de las relaciones sociales en el seno de un grupo. Un
ncleo bipolar hace que coexistan relaciones que obedecen a un modelo fun.
cional que las relaciona ccn las exigencias de una produccin cole<:tiva y rela.
ciones que obedecen a un modelo igualitario y fraternal proveniente de la
ideologla poltica revoluciona ria.
d) Por ltimo, no es necesario demostrar la generalidad de la naturali.
zacin ni su importancia en contextos sociales reales. Ya se tra te de relacio.
nes tnicas, interracial~s o intergrupales, o bien de juicios sociales, no fa ltan
los ejemplos en que la imagen, la palabra bastan para inmovilizar al otro
en un status de naturaleza. Esto es lo que produce la biologizacin. de lo
social cuando transforma diferenciaciones sociales en diferencias de ser. Esto
puede producir las teo ras sociales cuya triste leccin nos ha enseado la
historia. Regresemos a las explicaciones de la enfermedad men tal en nuestra
comunidad ru ral donde viven los enfermos mentales. 1.0 que se denomina
desequilibrio nervio$O. puede ser explicado de otra manera que por medio
de un shock- ........que constituye uf ~ a clase de enfermedad mis inquietante-,
es decir, por medio de una degeneracin de la sangre. Por ello, un africano
cuya piel es negra seri considerado menos peligroso, debido a que su sangre
es' mis pura, que un magrebf, cuyo color de piel hace pensar en una sangre mezclada, es decir, en ne rvios ms 1.l.fectados. Entre los mecanismos de
reconstruccin de la violacin colectiva, los autores han des tacado una cosi.
ficacin de la vctima, en forma de vaginalizacin: en el discurso de los edu.
cadores, la vctima pierde todos Jos atributos de la feminidad, no teniendo
olta existencia, para s( misma y para los demis, que a rravs de su vagina .

486

Pensamiento y vida social

La estabilidad del ncleo figurativo, la materializacin y la espacializa.

cin de sus dementos les confieren d status de marco e instrumento para
orientar las percepciones y los juicios en una realidad construida de forma
social. Y otorga sus herramientas al anclaje, segundo proceso de la repre~en
tacin social.

b.

El anc/ae: fa representacin en lo social

Este segundo proceso se renere al enr8izamienro social de la representa

cin y de su objeto. En este caso, la intervencin de lo social se traduce en
el significado y la utilidad que les son ronferidos. Al menos asr son los dos
aspectos que han retenido con mayor frecuencia la atencin, debido a la fun
dn social de la representacin que llevan aparejada.
Sin embargo, el anclaje implica otro aspecto, cuya gran importancia ha
sido puesta de manifiesto por las recientes investigaciones en el campo de
las rep resentaciones y de los procesos cognitivos. Este aspecto se renere a la
inttgracin cognitiva del objeto representado dentro del sistema de pensa
miento preexistente y a las transformaciones derivadas de este sistema,
tanto de una parte romo de oua. Va no se trata, como en el caso de la obet ivizacin, de la constitucin formal de un conocimiento, sino de su insercin
orgnica dentro de un pensamiento consliruido.
Ms complejo y fundamental de 10 que ha podido parecer, el proceso de
anclaje, situado en una relacin dialctka con la objetivizacin, articula
las tres funciones bsicas de la representacin: funcin cognitiva de integra
cin de la novedad, fu ncin de interpretacin de la realidDd y funcin de
orientacin de las conduc tas y las relaciones sociales.
ProteiforITlC, pata utilizar una expresin de S. Moscovici, el proceso de
anclaje se descompone en varias modalidades que permiten comprender:
11 cmo se connere el significado al objeto representado; 21 cmo se utili
za la representacin en t9ntO que sistema de interpretacin del mundo social , marco e instrumento de conducta; JI cmo se opera su integracin den
tro de un sistema de recepcin y la conversin de los elementOS de este ltimo relacionados con la representacin.

1 I El anc1a;e como aJgnacin de sentido. - La jerarqula de valores

que se impone en la sociedad y sus dife rentes gru pos co!)tribuye a crear, alrededor del psicoanlisis y su represeot~cin, una red de significados a
travs de la cual son situadas socialmente y evaluadas como hecho social. A lo
largo de su penetracin, el psicoanlisis se ha topado, en un contexto ms
o menos hostil, con diferentes corrientes de pensamiento (politico, filosfico,
religioso, etc.), que lo inscribirn en dive rsas perspectivas. Ya no es considerado como ciencia, sino como atributo de ciertos IlWPOS {los ricos, las muo

13. la representacin social: fenmenos. concepto y teoria

481

jeres, los intdtuab, etc.); expresa una relacin entre los grupos sociales
(se le asocia a la lucha de clases, al antagonismo franconorteamericano, al
modo de vida de los norteamericanos, etc.); encarna un sistema de vaJores
o de contravalores (fuente de libertad o fracaso de la voluntad, clave para
la desviacin o amenaza pnra la auto noma, etc.); incluso puede convert irse
en emblema o signo de sexualidad o de una vida sexual liberada.
Este juego de significados externos tiene incidencia sobre las relaciones
establecidas enm los diferentes elementos de la representacin. f:pcndiendo
de que un grupo sile la prctica ana)(tica en una perspectiva poltica o cieo
tinca, mostrar una tendencia a prestarle diferentes usuarios, por ejemplo, los
ricos en el primer caso, los inleleclUales en el segundo. Y evidentemenle,
esto depender a su vez del sistema de valores al que se adhiera este grupo.
En este sentido se puede deci r que el grupo expresa sus rontornO$ y su iden
tidad a travs del sentido que confiere a su represe ntacin. Este aspecto del
proceso de anclaje resulta importante desde el punto de vim dd anlisis terico de una representacin. Al poner de manifiesto un principio de signifi
cado, provislO de apoyo social, se asegura la interdependencia de los ele
mentas de una representaci6n y constituye una indicacin fecunda para tr:ltar
las relaciones existentes entre los contenidos de un campo de representacin.
Esta demostracin permite aislar una de las ar ticulaciones entre el a~pec l O
procesal y el aspecto temtico de las representaciones, y uno de los puntos
de encuentro entre $U$ aspectos individual y social.
Para numerosos investigadores, este enraizamiento de la representacin
en la vida de los grupos constituye un rasgo esencial del fenmeno represen
tativo, ya que explica sus lazos con una cultura o una sociedad determinDdas.

21 El ancla;e como instrumenlalizacin del saber. - Esta modalidad

permite comprender cmo los elemenlos de la represe ntacin no slo exprc .
san relaciones sociales, sino que tambin contribuyen a constituirlas. En el
caso del psicoanlisis, esta modalidad transforma la ciencia en Sllber til para
todos, conllrindole uo valor funcional en la comprensin e interpretacin
de nosotros mismos y de aquellos que nos rodean. Alguno ver en el sonrojamiento y la cortedad, un complejo de timidez; OltO, ejecutivo de profesin, at ribuir la agresividad de sus subordinados al hecho de que l en
carna la imagen del padre.
Este proceso tiene lugar inmediatamente despus de la objetivizadn.
La estruc tura grfica se convierte en gua de lectura y, a travs de una ge
ne ralizacin funcional., en teo rfa de referencia para comprender la realidad.
U. Windisch (1978), al estudiar discursos sostenidos por nacionalistas suizos
xenfobos sobre un referndum sobre la inmigracin, deduce una argumen
tacin basada en oposiciones como la existente entre suizos y extranjeros, y
desviacin y normalidad, que funcionan como autnticas entidades materia
les inmutables: el izquierdistl se opone al autntico suizo porque es, al igual

488

Pensamiento y vida social

que: e:l e:xtranjero, un desviado; el abstencionismo, posicin desviada, se explica por la prese:ncia de extranjeros, etc.
El sistema de: interpre:tacin tiene una funcin de mediacin entre e:1
individuo y su medio, as! como ent re los miembros de: un mismo grupo.
Capaz de: resolve:r y expresar problemas comUJ"H!S, transformado e:n cdigo,
en le:nguaje comn, este sistema servid para clasificar a lo~ individuos y los
acontecimien tos, para constluir tipos re:specto a los cuales se evaluar o clasificar a los otros individuos y a los onos grupos. Se convierte en instrume:nto
de refere:ncia que permite comunicar en e! mismo lenguaje y, por consiguiente, inAuenciar.

J / Anclaje y objttivizacin. - La relacin exist~ nte entre la cristali

zacin de una re:pre:sentacin en torno a un ncleo figurativo, por una parte:,
y un siste:ma de: inte:rpretacin de la realidad y de orientacin de: [os comportamie:ntos, por la otra, queda perfectamen te ilustrada en la relacin establecida con los ~nfe:rmos mental~5 por parte de los habitantes de la comunidad rural que h~mos estudiado.
La obse:rvacin de los tnfe:rmos y e:1 bagaje de saberes y e:xpe:riencias acumuladas por [a uadicin y transmitidas por la comunicacin, hacen que: se
imponga en toda la comunidad una conce-pcin que re:laciona el estado del
enfermo con la disfuncin de: un sis;cma triparti to, especie: de: teora ingenua sobre: la e:structura de:l organismo ... En este sistema funcional, lo orgnico (que: remite: a la e:specie:) estl miculado 11 dos instancias independien.
tes y antagnicas: el ce:re:bro (que: remite 11 lo social) y los nervios (que re:miten a la naturaleza). El certbro se caraCleriza por su produccin (la
actividad mental cuyos nivele:s de desarrollo estln estrhamente ligados
al volumen de: la masa enceflica, a su crimiento con la edad y moldeados
por el aprendizaje social), por una parte, y el control re:gulador que: ejerce:
sobre el funcionamie:nto intelectual, orgnico y nervioso, por la oHa. Los
nervios tambin cienen producciones e:specficas (los humores, la violencia y
la maldad) y una forma de re:gulacin (au tomatismo y excitacin) que se extiende a la vida orgnica activa y mental. De eSle modo, cerebro y nervios
son objetivizados como re:alidades autnomas : la enfe:rmedad (lcae sobre
ellos, los tomallJo y los transformallJo, y a travs de: ellos se explicar un
comportamie:nto o e:1 hho de estar enfe:rmo: 41'a ste no le fu nciona e:l ce:re:
bro, Jo suyo son los nervios. La disfuncin de este sistema reviste: diversos grados 1/ formas que repercuten en la vida vegetativa, activa y social.
A dichas form.as de disfuncin corresponden diferentes tipos de e:nfermos,
a los que se: ajustan las prescripciones que regulan la inte:raccin con ellos.
Existe, en efecto, toda una gama de: tcnicas de influtncia que permiten adaptar al e:nfe:rmo al papel y al lugar que le son asignados. ESlas tcnicas son
o bien tcniC1l.S de: re:pre:sin, penalizacin: lomar por el mi~dol>, O bie:n
tcnicas de incitacin, recompensas: tomar por la suavidad . En el interior

13.

La repre sentacin social : fenmenos. concepto y leorla

489

de cada grupo de tnicas, toda una graduacin permile: acmar dependie:ndo

de! estado atribuido al enfermo en tratamiento, tratndolo as como a un
animal, un nio o un adulto. Adems, si se piensa que los J"H!rvios .dominan.
en una persona, no se utiliUl t3 la penalizacin directa: gruir, .. mostrar los
die:ntes., o casligar, por miedo a una respuesta violenta o maligna; e:n cam.
bio, se le privar de lo que: le gusta o se le amenazar con recurrir a la instimcin hospitalaria. Cuando se conside:ra que: e:l cere:bro de una persona es
e! nico afectado, se osar dar a e:sta persona reprime:ndas, alzar la voz. La
distribucin de: re:compensas sigue e! mismo modelo: dar una (lsuavidad.
-pastelillo, postre:, tabaco ... - cuando e:1 ce:rebro est poco desarrollado;
halagar, cumplimentar, denotar su confianza cuando el 41'conocimiento)} e:s
mayor.
El enfoque de las re:prese:ntacione:s sociales en e:! marco experimental ha
demostrado ampliame:nte el lazo que existe: entre: el siste:ma de interpret3cin
que stas proporcionan y las conductas que: guan. Abric (1976) ha dilucidado en pan icular los manismos que:, desde e:ste punto de vista, resultan
de:! juego e:ntre la objetivizacin y e:l anclaje en situaciones experimentales
en las que se hace que los sujetos se: comporten de: mane:ta cooperativa o
competitiva segn las repre:sent3ciones inducidas por el experimentador.
La situacin experimental a la que: se enfrenta un suje:to moviliza un trabajo de apropiacin cognitiva que permite: comprende:rla, anticipar lo que se
producir, preparar la inte:raccin con e:1 compaero y dar sentido al propio comportamiento. ~Todas las interpretacione:s se: organizan en funcin del
ncleo central de la representacin de: la situacin experime:ntal. Este ne1eo depende de:l objeto repre:senudo, de la relacin que el sujeto mantiene
con l y de la finalidad de: la si tuacin. En la situacin eStudiada, la representaci6n se refiere al compaero con el que interacta e:l sujeto por el intermediario del e:xperime:OIaoor. Este compaero ficticio es representado ya
se:a como una persona o bie:n como una mquina. El ncleo de la represe:ntaci6n se cristaliza en la nocin de rigidez por lo que se refiere a la mquina
y por la nocin de: fle:xibilidad adaptativa por lo que: hace a la persona. En
re:spue:sta a un comportamie:nto que: se mantiene idntico, sea cual sea la
image:n dada del compaero, el sujeto desarro lla r ~ interpretaciones y condUelas dife:rentes, dependiendo de: si pie:nsa encontrarse ante: una mquina
o ante una persona. Estas conductas slo se:rn reactivas ante la ide:a de flexibilidad o de: rigidez.
Estos dife:rentes ejemplos muestran cmo 0Pl7ran estas estructuras signi
ficante:s y grficas de la re:pre:sentaci6n. A menudo se plante:a una pregunta
a este re:speelo: existen estos ncleos, eStas imgenes, fuera de la [onsttuccin que de e:lIos hace e:1 investigador? Si no e:s asf, se: le: podra tachar
de: mostrar una tendencia hacia la objetivizacin, a la r~a lizacin de sus nociones. Conviene subrayar que: las eStructuras asl obtenidas a menudo tienen
valor de construcci6n hipottica y, sobre: todo, que pre:tende:n e:xplicar un

490

PensamientO y vida SOCial

13. La representacin sodal: fenmellOs, concepto y (eorla

funcionamiento del pensamiento. En los discursos o las respuestas Gue dan

acceso a las representaciones, estos elementOS intervienen d~tivamente como
organizadores de cOnlenido y como operadores de sentido: con ellos lo Gue
alcanzamos es un pensamiento en actos, pues hacen inteligible su funcionamiemo. Por otra pane, son proporcionados por el lenguaje y funcionan como
un lenguaje que sirve para codificar la realidad.
Por ltimo hay Gue sealar que las t~ndencias ms recientes de las investigaciones sobre la cognicin, las imgenes y la epistemologa ingenua convergen en abrmar la existencia, dentro del pensamiento, de dichas eSlmcturas y de dichas imgenes. Para superar las insuficiencias de las teoras inspi
~das por el conductismo, cada \'ez resulta ms n~esario hacer intervenir
las representaciones como teoras implcitas que dan cuenta de operaciones
de pensamiento en la interaccin cotidiana con el mundo y, sobre lodo, en
la inlegracin de la novedad: las representaciones desempearan el papel
de sistemas generadores. Esto nOS lleva a la tercera modalidad del proceso
de anclaje.
4/ El anclait como tnraizamitnto tn tl sislt ma de ptnJamiento. - As
como no surge de la nada, la representacin no se inscribe sobre una tabla
rasa, sino que siempre encuentra 31go que ya haba sido pensado, latente
o manifiesto, l..os divulgadores cientficos ya sabco:n algo de ello, pues en ocasiones se topan con la inercia o la resistencia de esquemas, de sistemas de re
cepcin que impiden la asimilacin de nuevos conocimientos. S. Mo~covici
ha explor-:'ldo [as consecuencias de dicha friccin, mostrando cmo la dIvulga.
cin del psicoanlisis era consider~d3 una amenaza en la medida en que pona
en peligro el sistema de normas y de conocimiento de la col~tividad.
A nivel individual, E. de Rosny 09811, jesuita que fue iniciado en el saber oculto por un curandero de C~metn, ha sido testigo de lo que reptesenta un shock. de este tipo, pues vivi como una lucha la integracin
de conocimientos que chocaban frontalmente con su visin cristiana, ya que
dichos conocimientos consideran que la violencia moml es bco:nfica y libe
radora. Tuvo que operat una autntica conversin para !legar a veu la
violencia, ~ decir, para atreverse a considerarla en el mundo e intetiorizarla
como un hecho.
El contacto entre la novedad y el sistema de representacin preexistente
se halla en el origen de dos rdenes de fenmenos, opueslOs de cierta manera,
que dan a las representaciones una dualidad en ocasiones sorprendente. Esta
dualidad consiste en ser tinto innovadoras como rgidas, tanto movientes como
permanentes, y en ocasiones, en el seno de un mismo sistema. Fenmeno al
que S. Moscovici se refiere con la hiptesis de la polifasia cognitiVa.
a) De cierta manera, la incorporocin social de la novedad puede ser
estimulada por el carcter creador y autnomo de la representacin social.
A medida que la representacin elel psicoanlisis se extiende en el campo

"

49t

social, entra en contacto con Otr05 sistemas de pensamiento, con Olr05 mar
cos de interpretacin. Estos, a su vez, se transformarn, como el propio psi.
coanlisis. Cuando se compara el psicoanlisis con la confesin, a fin de comprender lo que es la curacin psicoanaltica, se deforma el psicoanlisis para
integrarlo denuo de un universo conocido de referencia y, no obstante, la
confesin tambin sufre una modificacin semejante. S Moscovici habla de
conversiones de experiencias, de percepciones que conducirn a una nueva
visin. Los conceptOS analticos operarn en tanto que categorfas de lengua
je, introduciendo Otro orden en el entorno y transformndose en instrumen
tos naturales de comprensin Gue hacen caducos a los otros. Una nueva
disciplina se ha anclado en lo real, pero al hacerlo, ha trastomado el pensa
miento. Las necesidades de la colectividad que la integra hacen de ella un
instmmento que producir sus efectos al convertir los marcos habituales de
representacin de la realidad y al cambiar el contenido de nuestras experien
cias y de nuestras percepciones.
De esta forma, el cambio cultural puede incidir sobre los modelos de
pensamiento y de conducta que modifican de manera profunda las experiencias por mediacin de las representaciones. Como ya hemos mostrado respecto al cuerpo (D. Jodelet, 1982), la difusin de nuevas tcnicas cotporales
y de nuevos modelos de pensamiento ha modi6cado profundamente la rela
cin con el cuerpo y las categoras a panir de las cuales 10 represenlam05.
En una experiencia natur:ll que ha permitido comparar diversos discursos sobre el cuerpo con quince aos de intervalo, se ha visto que la experiencia
corporal se ha ido ampliando, orientndose hacia diferentes direcciones: la
relacin distante es sustituida por un enfoque vivencial y los mensajes m6rbidos y funcionales pierden importancia en comparacin con las experiencias
dinmicas y placenteras. Su conocimiento tambin se modifica, un desinters
por el cuerpo biolgico en favor de un cuerpo lugar de placer conduce a aban
donar un eruoque cientfico biolgico. Actualmente se conoce menos d Otganismo. Se olvidan los sistemas funcionales y los rganos internos ante las
partes externas del cuerpo a travs de las cuales ste se hace notar y entra
en contacto con el exterior. Las representaciones adquieren autonoma y rea
lizan un trabajo en los modos colectivos de pensamientO. No es ese fenmeno al que se refera Durkheim (1895) cuando propona que la psicologa
social estudiase de qu manera las representaciones se interpelan, se excluyen, se fusionan o se distinguen entre si?
b) Desde otra perspectiva, la farniliarizaci6n de lo extrao, junto al
ancl~je, har preval~er los antiguos marcos de pensamiento, alinendolo en
lo ya conocido (S. Moscovici, 1981). Esta modalidad de pensamiento caracterizada por la memoria y el predominio de posiciones establecidas, subsuma
y pone en prctica m~anismos generales como la clasificacin, la categori.
zacin, el etiquetaje, la denominacin y procedimientos de explicacin q~e
obedecen a una lgica especfica. Comprender algo nuevo es hacerlo propIo

492

Pensamiento y vida social

y tambin explicarlo. El sistema de representaclOn proporciona los marcos,

las seales a travs de las que el anclaje clasificar dentro de lo familiar y
explicar de una forma familiar.
Hacer propio algo nuevo es aproximarlo a lo que ya conocemos, calificndolo con las palabras de nuestro lenguaje. Pero nombrar, comparar, asimilar o clasificar supone siempre un juicio que revela algo de la teora que
uno se hace del objeto clasificado. En la base de toda categorizacin, un sustra to rep resentativo sirve de presuposicin.
En la comunidad rural donde son acogidos los enfermos mentales an se
utiliza una designacin antigua y vcrnacular del loco: el bredin. Esta costumbre se reserva especficameme para expresar una diferenciacin social cuando
se desea oponer el grupo de enfermos al grupo de acogida, es decir, los civi
les. Esta categora se diversifica en cinco tipos: el inocente (cuyo cerebro
no se ha desarrollado), el chiRado (que corresponde a un crastorno puramente cerebral y, por ende, poco peligroso), el loco mentalll> (en quien no
se nota ningn signo visible de locura, pero cuya mirada y comportamiento
solapados indican una maldad imputable a los nervios), el chaval de loquera (tambin sin signo visible, pero con una marcada desviacin y una
maldad imputada a los nervios). Sobre la base de la teora implcita se ha
constituido una construccin de tipos que permi te clasificar a cualquier
min llegado.
Este tipo de clasificacin en relacin con un prototipo nunca es neutra .
Ofrece una matriz icnica de rasgos en referencia a los cuales el nuevo ob
j~to ~s situado en relacin positiva o n~gativa. Al permitir una rpida evalua~
cin de las informaciones disponibles, el anclaje autoriza as conclusiones
rpidas sobre la conformidad y la desviacin respecto al modelo. Procede
por un razonamiento en el que la conclusin ha sido planteada de antemano
y ofrece al objeto clasific-ado una matriz de identidad en la cual pueda quedar fijo .
Este sistema de clasificacin presupone una base de representacin compartida colectivamente, referente a lo que debe incluirse en una clase dete rminada...... Las propias categoras son establecidas socialmente. En un estudio
de L. "Boltanski (1981), varios sujetos deben clasificar diferen tes fichas de
filiacin en grupos correspondientes a categoras socioprofesionales. La clasificacin es llevada a cabo en funcin de un tipo de profesin privilegiada que
encarna, por razones histricas o sociales, la categora profesional en cuestin.
Los prototipos que orientan las clasificaciones no slo tienen propiedades
taxonmicas, sino que corresponden a expectativas y coacciones que definen
los comportamientos adoptados. La interaccin con ellos se desarrolla de tal
forma que confirman los caracteres que se les atribuyen. De esta for ma, el
anclaje garantiza la relacin entre la funcin cognitiva bsica de la representacin y su funcin social. Adems, proporcionar a la objetivizacin sus ele-

t3.

la representacin social: fenmenos, concepto y teorfa

493

rnentos grficos, en forma de prexonstrucciones, a fin de elaborar nuevas re.

presentaciones.
El estudio de M. J. Chombart de Lauwe sobre el nio ofrece un buen
ejemplo de esta ltima dialctica. El status social (no activo) del nio le hace
caer, habida cuenta de la ideologa de nuestras sociedades, en el grupo de
los dominados, categorizndoJo como tal (dOlado, pero en menor medida,
de los atributos del grupo dominante o de los atributos opuestos). Esta
categorizacin constituye la base de la construccin de la representacin, es
tructurada Stgn un esquema bipolar que ya hemos visto con anterioridad.
Ese esquema cristaliza una visin mitificada de! nio que provocar prctic~s
sociales y propondr 91 nio un modelo al que ste se somete.
Como ya hemos dicho, comprender es tambin explicar. La bsqueda de
causalidad es un importante aspecto lgico del pensamiento social. Ante un
nuevo acontecimiento o un nuevo objeto sobre el que no disponemos de conocimiento alguno, explicar mediante una causalidad es una manera de representrselo. Pero esta explicacin no se hace nicamente en base a las infor.
maciones y observaciones de que disponemos: no procedemos tan slo por
inferencia, sino tambin por deduccin.
Por esta razn, S. Moscovici 0982, 1983) hace que coexistan, dentro
de la maneta de pensar la realidad cotidiana, dos tipos de causalidad: la
causalidad por atribucin, eficiente. atribucin de una causa a un efecto, como
en el procedimiento ciemfico, y la causalidad por imputacin, que busca las
intenciones que hay detrs de los actos, el por qu de su finalidad. Es este
ltimo tipo de causalidad e! que es movilizado cllando un acto no concuerda
con las representaciones de quien lo observa. Este observador buscar la intencin y el anclaje servir para encont rar su sentido, definiendo la categora
a la que pertenece. En el pensamiento social a menudo se produce un des
lizamiento de un tipo de causalidad al otro y una tr~nsforlllaci6n de la intencin en causa o una transformacin de la causa en intencin. En el campo
de la vida y las relaciones sociales, este func ionamiento produce efectos se
mejantes al fenmeno del chivo expiatorio o la teora del complol, en historia
(M. BiIlig, 1978).
Los procesos de juicio en que las representaciones preestablecidas definen
la naturaleza de la causa que se desea descubrir ponen en duda la generalidad
de la teora de la atribucin en psicologa social, o los pretendidos sesgos,.
que las teoras de la cognicin descubren en el pensamiento de sentido comn
al referirlo al pensamiento cientfico. Sobre todo el ~esgo denominado de
personalismo que expresara lIna tendencia general consistente en ver en
el sujeto y no en las circunstancias exteriores la C9usa de los acontemientos
que le suceden. Ahora bien, diversos trabajos ml1estran que, por una parte,
existen explicaciones diferentes segn los grupos sociales y que, por la otra,
la explicacin a travs de una causalidad personal es especfica de las opciones ideolgicas propias de ciertos grupos (U. Windisch, 1982) o depende de

494 1 Pensamiento y vida social

la rep restntaci6n que se tiene ck la sociedad y de:! hombre. Dichas representaciones subtienden, en un estudio sobre la representacin de la justicia, todas las posiciones acerca de la responsabilidad de los actos delictivos y e!
papel de! sistema penal. Por otra parte, en nuestras sociedades, la ideologla
dominante, nuestras mismas leyes, elaboran un modelo de la sociedad donde
se sobrevala el papel del individuo. Dichas representaciones se ofrecen a modo
de premisas de las que no hacemos sino sacar las conclusiones l6gicas. Los
juicios de causalidad que resultan de ellas quiz sean errneos respecto a los
datos objetivos -<amo muestra P. E. BarjollCt (1980) acerca de la responsabilidad de los conductores en los accidentes de ufico-. pero no demuestran
en modo alguno la existencia de 4OstSgOSll inherentes a loda forma de pensamiento nalural o ingenuo.

14

por ROBERT M. FA RR

A.
D.

Las represe ntaciones sociales

Representacione s s ocial es: una introduccin

Conclusin

Al aislar los me<:anismos sociocognitivos que intervienen en el pensamiento social, e:! estudio de [as representaciones sociales ofrece una poderosa
alternativa de los mode:!os de la cognicin social. Su alcance en psicologa
social no se detiene ah, ya que debido :1 los lazos que las unen al lenguaje,
al universo de lo ideol6gico, de lo simblico y de lo imaginario social y debido
a su papel dentro de la orientaci6n de las conductas y de las prcticas socia
les, las representaciones sociales constituyen objetos cuyo estudio devuelve
a esta disciplina sus dimensiones histricas, sociales y culturales. Su teora
debera permitir unifica r el enfoque de toda una serie de problemas situados
en la intersecci6n de la psicologa con otras ciencias sociales.

En una obra apa recida en 1872 y consagrada a los modos de expresi6n de

las emociones, el bi6logo Charles Darwin se aplic6 a la observacin de los
fen6menos ligados al encuentro entre dos animales. Un perro se encuentra
con un gato, una gallina protege a sus pollitos contra un intruso: Darwm
registra cuidadosamente las modincaciollCs fisiol6gicas que cOnStala, proporcionndonos un colorido informe de !~ conversaci6n de gestos. que se desarrolla ante sus ojos. Se-ala que eSllIS uClitudes,. implican la colocaci6n de
todo el cuerpo, la postura, la orientacin recproca de ambos prOlsgonistas,
subrayando asimismo que en el hombre es d roslIO el que desempea el papel
primordial en la expresi6n de las emociones. No resulta sorprendente que diversas escuelas psicosocio16gicas hayan podido sacar provecho de este CRp.
lulo de la obra de Darwin, aun cuando las relaciones humanas constituyen
fen6menos mucho ms complejos. En efecto, su comprensi6n compete al terreno de la psicologa social ms que al de la biologa.
La particular complejidad de Jos contactos entre los hombres proviene
del papel que en ellos desempea el lenguaje . ..Gesto,. perfeccionado exdu.
~ivo de la especie humana, portador de emociones pero rambi~n de 'ideas e
imgenes, el lenguaje eleva la comunicaci6n al nivel simblico. Su privilegiado
lugar queda ilustrado por el hecho de que los hombres tan slo recurren a
la comuicaci6n a trav~s de gestos cuando carecen de una lengua comn.
Al lener el mismo significado para quien habla y para quien escucha, el len
guaje permi.te tanto .. representa n~ un objeto ause n te o invisible, como evocar
el pasado o el futuro, libera ndo asi las rdaciones humanas de las limitacio.
nes del espacio-tiempo que sufren las otras especies. Esto es Jo que resume
E. Goffman. sagaz obstrvador de la escena social, cuando anota: .. Numero'os hechos cruciales se sitan ms all del tiempo y dlugar de la interaccin
o son disimulados en su interiou .
. En la mayora de las sociedades humanas. las personas pasan una gran

Anastasio Ovejero Bernal

PSICOLOGIA SOCIAL
Algunas claves para en tender
la conducta humana

CAP!l1.ILO 11

Psicologia de la conducta agresiva y violenta:

la banalidad del mal
I. TAMBrEN LAS PERSONAS NORMALES

Y CORRIENTES ASESfNAN

BlBLIOTECA NUEVA
2.0 10

Mientras el II de scptiembrt de 2001 nos horrornabamos por los casi Ires mil
muertos que produjo eI atentado contra las Torres Gemelas de Nueva York, las guerras
lribales en d Congo ~ estaban cobrando unos t~ miUano de vidas (Sengupla, 20(3)
yel hambre mala, aada dia, a 50.000 personas, de las que unas JO.OOO son niiios y nmas
menores de cinco anos (o,.ejero, 2003b). Pero estas muencs apenas nos horrorizan,
pues hay muertos de primera y muertos de lercern. Durante eI ultimo sigla, unas 250
guerras mataron a mas de 110 millones de personas, Ja mitad de e1Jos 5010 en la Segunda Guerra Mundial. Y muchas guerras son, en ciena medida, tambien genocidios. Por
ejemplo, los estadOWlidcnses matacon en Vietnam a tres millones de viemamiras, y [os
rusos a un numero devadisimo, aunque difkil de cuantificar, de chechmos, elc. Todo
dIo muestra una cruddad humana que tampoco nos horronza porque nos hanos aeoslumbrado a eUa: los Ielediarios nos la sirven de postre enda dia.
Es mas, no cabe ninguna duda de que a pesar de los avances cimlifieos y a pesar de
1a enorme extension que ha a1a.nzado 1a education obligaloria, seguimos viviendo en
un mundo de agresividad y violentia. Como diet: Paul Ricoeur, .1a historia del hombre
parece identificarse con la historia' del poder violenlO. Durante eI sigle XI)( se crela en
eI progreso de la Humanidad y ~ esperaba que a este progreso cienlifico, cultural 'I
lecnol6g.ico Ie: acompailaria una mejora en las rdaciones humann, 'I que disminuiria la
agresl6n y la mlencia. Pew no ha side asl. Aument6 eI nivd de esmdios de la poblaci6n
occidental 'I aument6 su progreso cientifico 'I tecnoJ6gico, pero no disminuyeron los aelOS de agresion y violmcia. Par eI oontrario, las consecu~cias de truts aetos ~ han agca-

268

An~~lasio Oveje:ro

Bernal

vade dram9licamente. Adem;i~, ~I~ muy eKtendid~ Ja idea de que quieres son capaces
de matar a un semejante son personas con a1gun trastomo, Fisico (cerebral, crom0s6mico u hormonal) 0 psicotOgico. Y cierlamenu~. esc es eI caso, sobre tado el segundo. <k
algunos asesinos, panicularmelllc de los asesi.nos en serie (Ressler, 200}, 2005). Pero no
es asl siempre, ni mucho menos. No es irnprescindibJe estar IfiSlomados para matar a
0Ir3 persona. Tambi611as personas normales y corriemes asesinan. Por ejcmpJo, sc ha
demostrado que los tOfl uradores no nesirnn tener una personalidad criminal, basta
con que sean CKpUestOS 3 cienas condiciones psico!6gicas, ideo16gicas y politicas (Hnri.
lousFatouros, 200), 2005, 2006). EUe tal vel se vea mas claro en el casodel tcrrorismo
y 13 guerrn. Personas nada crueles ni agresivas son (apaces de matar incluso a personas
inocemes cre)'endo que con ello defienden sus icbs (London y otros, 2004; Pyszczynski
y otros, 20(6). Mas 3lin, la mayona de los crimenes no los C'Omenten personas criminaIes, sino personas nonnales. En efe:cto, y por no poner sino 5010 unos pores ejemplos,
buena parte de los muertos violentamente dUr:lnte el siglo xx 10 han sido en la guefr:l, a
manos de militares que no tenfan ningun [rastorno psicol6gico especial sino que 10 6ni
co que hadan era obedecer. Esfi igua!rneme demostrado que induso los asesinos ~ las
ordenes del regimen aleman nazi no eran criminales en sentido psiquia[rico, como trun
poco 10 son la mayona de los terroristas. Iguahnerne, las mujeres que son victimas del
terrorismo de genero no son asesinadas a manos de e:xtrailos psic6palas, sino a manos
de sus parejas 0 ex parejas y no son los lrastornos psiquiatricos de eslOS los que expliClln
su ronducla violema sino su cuItura machista que les lIeva a tener unos ceJos exorbitados producidos POI' un sentimiento de posesi6n exdusivisla de su mujer 0 su no
via. Yes que no es impresdndible tener a1g6n trastorno ni fisico ni psiquiatrico para !Ie
gar a malar. Mas concretamente, los crimenes come[idos por personas que tienen
(r:lStomos psiquiatricos son faciles de explicar.to diffcil-y 10 interesante- es explicar
por que Uega a matar una persona oonnal; por que a1guien puwe Uegar a asesinar a su
esposa, a la que poco ames deda querer intensameme; por que un sdoJesceme IlOnnai
puede enlfllr en su propia escuda 'I matar a sus profesores 'I oompaiieros; por que un;oven nonnal ingresa en un grupo terrorista, conodendo ruaJes son sus pnkticas crimina
les, y Uega a malar a docenas de inocentes; por que, en fm, personas incapaces de hacer
dano a nadie se alistan en d ejerdto y Uegan a matar friamenre induso a civiles. Responder a estas ruestiones es el principal objerivo de este capirulo.
La que quiero deci.r no es que no haya crimenes comCl:idos por personas con tras
tomos psiquiatricos. Oaro que los hay: exislen a1gW'lOS individuos COIl perwnalidad psi
copadca que m.lizan los mas execrables crimenes sin Tener por dJo d mas minimo remordimiento ni sentimiefllo de culpa. Pero la creenci.a tan extendida de que existe una
estrecha rdadon entre enfennedad mental y crimen es relsa. De hecho, .las investiga.
ciones mas recientes sabre la rdaci6n entre la enfennedad mental y la violencia casual
demuestran que la gran mayona de los hombres y mujeres que sufren trastomos mentales graves no son personas agresivas (Rojas Marcos, 1997, pag. 113). Los enfennos
mentales sue/en ser con mas rrecuenda vktimas de la violenda que autores de dla. Asi,
en el caso del maltralo infantil, a1rededor dd 10 por 100 de los mos han sido causados
por pef50nas con graves traSIOmos mentales 0 de personalidad, mien[ras que e/ 90 por
100 restante 10 han sido por personas nOnnales, a menudo sus propios padres, tulores U OI:ros familiares proximos. to que deseo mostrar en este capitulo es que en cienas
situaciones muchos de nosotros tambien lIegarfamos a implicamos en conductas vio-

Psirologia de la ronducra agrnil'a y violeflla: la ban:tlidad dd mal

269

lentas hast!! nivcles que ni sospechamos. De hecho, limes de panidpar en eXIJet'inlClltos

tipo Milgram se les pregunt3 ba a los sujetOS que voltaje Uegarian a adminisrrar a una
persona inocente en una situadon como 6a, y su respuesta era siempre bastante unanime: no mas de cero 0 quince voitios, jam:is harian dano a nadie. Y sin embargo, sabe
mos que a1re&edor de dos lercios \Jegan aI maximo vollsje posible. Para entendcr mejor
10 que quiero derir comencemos con dos casos, que ya expuse en una publicad6n ante
rior (Ovejero, 2009):
0) La mafacre de Columbillt: hace WlOS snos quedamos todos horrorizados ruando
vimos por television las imagenes de Colwnbine como ya dije en la prese:ntadon. Pero
no dd>emos rontentamos con una explicacion meramenle psicol6gica de esc caso, por
ser reduccionista y hasla s.implisla, ni debemos buscar la causa de tal cataslrofe, as!
como de OITOS hechos analogos, exclusivamente dentco de la cabeza - 0 los corazo
nes-- de los dos agresores. Por el conlrario, dcbemos ir mas aUa y preguntamos por la
responsabilidad que en este hecho ruvo la television 'I su cominua emisi6n de es<:enas
violcmas, por el funcionruniento de las propias cscuelas, por Ja familia de los dos agre
sores 0 por d tipo de valores que fomenta nuestra sodooad. Cuando ocurre una lrage
dia como 6a, 10 primero que tenemos que hacer es intenta! conocer e1 por que, pero no
por mcra ruriosidad, sino porque dlo nos permitira bl.l5Car las soluciones adecuadas.
Como sciiala Aronson (2000), aI igual que wando se produce WI accidente aerro, 10 pri
mero que se hace es analizar la caja negra pafll bUSCllr las causas 'I asl poder preo.enir fu
ruros accidentes, trunbien en estos casos debemO$ analizar la ..caja negra psicosocial
para buscar las causas de la tragedia y, de e!ia manera, prevenir fu turos casos s.imilares.
El problema que subyace ala masacre de Columbine es demasiado complejo como para
poder ser solucionado con medidas sencillas. Ciertamente Eric Harris, uno de los dos
asesinos dd Colwnbine, era considerado un tipo extrailo y tfmido. Pero no era con5i
derado ni siquiera e:xtrano ni rimido ruando, anterionnente, vivfa en Plattburgh (Nue.
va York), antes de uas1ad~ a vivir a Littkton. Por d conuario, en Plauhurgh era un
muchacho nonnal, induso popular, que jugaba aI balonceslO y estaba bien integrado en
$U grupo. (Tenia Eric una personalidad difcrente ruando vivfa en Plattburgh y ruando
vivia en Litlie[on? Evidentemente no: es la misma persona en ambos casos, pcro mien(tas que el Eric Harris que vivia en Platlburgh disrrutaba de una siluaci6n social emo
cienalmente satisfactorill, en cambio eI Eric que ya vivfa en Littleton se encontraba en
una siruacion social diferente tenia problemas para ser aceptado por sus nuevos companeros, 10 que en absoluto justiftca su condum, pao sf nos ayuda a entenderla. Es mas,
es [i'pico que ruanda un adolesceme se traslada de ciudad [enga muchas dilicullades
para ajustarse a la nueva siruad6n, paniculannente porque d dirna social de la mayoria
de las escue/as no es muy acogedor (Aronson, 2000, pag. 35), 10 que no significa que
[odos d los se comporten de la fonna como 10 hize Eric Harris.
(Se podia haber previsto con tiemp? la conducts violenta de Eric Harris y de Dylan
Klebold, los asesinos de Columbine? AI parecer no, pues, como subraya Aronson
(2(X)(), pag. 37), habia muy pocas casas en sus conduClas publicas cotidianas que hubie
flI podido Uevamos a concluir que eran inruviduos peligrosos: ambos funcionahan bien
en la escuela, hacian sus dtl~res, preparaban sus examenes, etc. No eran muy popula
res entre sus companeros, pero tampoco eran MOS solilariOS; por el contnrio, si tenian
unos pocos amigos. AClIdemicamenle, los dos eslaban por encima de la media, alU1que,

270

l'skologia de 13 ronducta agresiva y viol~n!a: 13 banalidad del mal

naturalmeme, ten fan sus problemas. Pero todos los adolescentes los rienen. 5i lenian un
problema a clestacar: no se Uevaban bien con sus compancros, que los consideraban
unos outsiders, uoos intrusos no pcrteneciemes 31 grupo. Los consideraban barbaTOS porgue vestian de negro y Uevaban siempre abrigo hidera la temperatura que hiciera. Ellas disfrutaban con videos de juegos vialelllos, e incluso redenlemcntc habian
Icnido algUn problema con la ley, tras habersc introducido en un coche y haber rabado
de el material eIectrOnico. Incluso uno de dlos, Eric, cstaba en tmtamiento psiquiauico
en el momento del crimen y es{aba famando medkamentos amidepresivos. Pero cUo no

ter a sus paises ell gutnas ilegales, y no olvidemos que lAS gUCHJS son IJ principal fuen
te de homicidios, crimenes y asesinaiOS. Las nlkcs de b violenciJ son multiples: algunos,
los menos, malan porquc tienen algun problema hormonal 0 cerebral; otros 10 hacen
porque en su infancia de;arrollaron una personalidad trastomada, casi siemp!e dentro
de una familia desestrucrurada; pero muchos mros, estadisticamente la mayona, 10 haeen por mera obedlencia 0 por seguir las normas del grupo y no parecer diferentes.

era sufieieme para considerarlos potenciail"S criminales: miles y miles de acloiescentes eg.
Ian en una situadon similar y nunea se embarean en conductas criminales. De hecho, al
propio psiquiatra de Eric, que se supone que Ie eonocia bien y que era un expeno en
conducta humana desviada, Ie sorprcndi6 y hasta Ie dejo eslUpefacto la noricia de la rnasaere, porque no eonsideraba a Eric eapaz de haeer \Ul3 eosa as!. Ademas, las familillS de
ambos murnaehos no presagiaban nada malo: eran familias con padre y mndre, de cia
se media, estables, confonables y sin problemas espeeiales de ninguna clase; se lrataba
incluso de familias casi modeJ.icas. Al menos en ~pariencia, no habia nada que pudiera
ser un predictor de violeneia. Y sin embargo, durante los meses previos a 13 masacrc es
tuvieron acumulando en sus habitaciones armas y material para fabricar bombas. Mas
aUn, si alguien hubiera lenido acceso a los escritos privados de Eric Harris, hubiem teo
nido motivos sobrados para la preocupacion. Por ejemplo, en su diario personal deta
lIaba su plan para deslruir la escuda. Igualmente describfa con dena detalle tales pia.
nes en algunos videos que grabaron en sus habitaciones. Claro que habfa seiiales que
podian haber dado la voz de alanna, pero sus conduclas cotidianas no senalaban nada.
,Par que eslOS dos muchachos normales fueron capace; de llevar a cabo una matanza
como la que realizaron? Espero que este capiMo ayude a entender su aparentemente
ininteligiblc conducta.
b) El (lse;inato de/juego deL ro1: dado que este caso Ie mOStre en la Presentaci6n IlO
necesito repetirlo aquf. Si recordare que, como escribia El Pail (J de junio de 2003), uno
de los motivos por el que juece; y fiscales se oponian a la ~benad condicional de Rosa
do fue el hecho de que 8 siempre nego el crimen, recordando todavia la sonrisa ir6nica
que exhibio durante el juicio, en 1997, no cansandose de proclamar que era inoceme, a
pesar de que Felix M. R, el menor, scntado a su lado en el banquillo, 10 admitia abierlamente y pedia perdon a la fami~a de la victima. Y 10 que era aun peor e; que negaba
indusa ser el aUlor del diario que Ie confiscola policfa y del que ya reproduje un largo
parrafo. Sin embargo, a pesar de su gran ime1igencia, durante d juieio cometio un grave error al deru. El cuchillo grande 10 Uevaba Felix, no yo ... En cambio, Fe~x M. R,
entonces menor, no era sino un seguidof, una persona sumisa y obediente. Tras cumplir cuatro de los doce anos de drcel a los que fue sentenciado, a los 21 qued6 ~bre. De
hecho, el tribunal que Ie sentenci61e rebajO sustanciaimente la pena, sabre tado porque
era ~enor y porque entendio que era un mero gregario de Rosado. Constatamos, pues,
que existen diferentcs formas de ser criminal: algunos crimenes son ejecutados por psi
copatas, pero otros por personas normales que se encuentran en situaciones especia.
Its, como e; el casa de]a obediencia (el casa, por ejemplo de los soldados en la guerra),
el ral desempenado, 0, como en el caso de Columbine, el sentimiento de ser exduido
y/o rechazado por los demas. Hay rambien otros tipas de crimene;, generaimente no
considerados como tales, como es el de las personas con poder que son capaces de me-

271

2. EL COMPORTAMIENTO AGRESIVO Y VIOLENTO

CONCEPTO Y DEFlNIOON
No resulta fa:cil definir con pr&isi6n y daridad que entendemos por agresi6n ni
tampoco distinguirla de tenninos afulcs como condllcla agresiva, agresividad 0 conducts violenla. La diferencia principal suele encontrarse en la disciplina que trata el lema.
Mientras los psic61ogos hablan mas de agresividsd 0 comportamiento agre;ivo, los soci61ogos suden utilizar ellermino violencia. Y ya denlro de la psicologia, cada cscuela 0
corriente te6rica define de manera diferente que es la agresi6n, hasta c1 punta de que
no debe extraiiamos que se hayan encontrado hasta dascientas cincuenta definiciones
diferemes de agresi6n en la lileratura psicol6gica. En todo caso, aunque existe una clara conexion entre el concepto de agresividad y el de violencia, no deben confundirse. La
violencia siempre conlleva dano real, mientras que Ja agresividad no. Como dice Fer
nando Reinares (1998, pag. 820) en cl Diccionario Sociologico de Salvador Giner, wiolencia es aquclla interaccion social como resulrado de la cual hay personas 0 casas que
resuhan danadas de manera inreneionada 0 sobre las cuales rccae la amenaza crernle de
padecer qucbranto. Y como existen diferentes c1ases de interacci6n social (interpersonal, inlergrupal, intemacional, elc.), pues exisliran lambicn diferentes lipos de violencia.
La que estudia la psicologfa social, obviamente, es principalmentc la uiolencia interpersonal y sobre todo la ogTesi6n interpmona! asi como su principal mente psicol6gica, la
agreriuidad. Mas en concreto, la agresion puede ser definida como cualquier forma de
conducta que pretenda herir fisica 0 psicol6gicamente a alguien (BerkoWitz, 1996, pag.
25). Ya antes, Dollard y OIros (939) la entendian como una respuesta que tiene por
objcrivo causarle daiio a un organismo vivo. La intencion es, pues, d componente esencial de la agresion, consiga 0 no hacer dano, dado que si, como haec Buss (1961), entendier-amos como condUClas agrcsivas aqueJ..las que represenlen un estimuJo nocivo
para otro organismo, y, por tanto, no fuera necesaria la inreneionalidad, entonces seria
agresiva la conducta de un dentista. Para que se de una conducta agre;iva se necesilan
dos elementos: intenti6n de hacer daiio a otra u OIras personas, y que esa intencion sc
materialice en una conducta nociva (Rodriguez, 1980), aunque para algunos entonces
e;te segundo demenlO no es necesario
En defmiliva, aunque en ellenguaje cotidiano suele utilizarse el termino ogres/on
con una inmensa variedad de significados (de un vendedor eficaz sude decicse que es un
vendedor agresivo), sin embargo tal lermino debe teStringirse a las conductas que intentan hacer dano a otras personas (Perlman y Cozby, 1985, pag. 243). Pero entende
namos mejor que es realmence la conducta agresiva si lenemos en cuenta la distincion
entre agm/on hostit que surge del enojo y cuyo objetivo es hacer dano, y la agresion instrumental que surge del interes y CU}'Q objecivo e; conseguir un fm.

P!irologia de]a condOO9 agesiva y violCllll: la banalidad del mal

3. LAS RAiCES DE LA CONDUCI'A AGRESIVA:

ENFOQUES TE6rucos
Las teerias mas utilizadas pant explicar la conducta agresiva humana son 6ras:
1) loorUu biolOgicas: aqu! habria que induir tanto las tcorias instintivistas como las
que crero que la ralz de la vioJencia esta en los cromosomas a en el cerebro. Estas teo
rias suelen tener muchos seguidores, ademas de par rawnes claramente ideol6gicllS,
pocque parecen muy plausibles: 5i siempre ha habido agresiOn y violencia en los grupos
hum3l1os sera porque: se: trata de alga connatural ala especie hum ana. Es mas, los socioo
bi61ogos -y tambien los acruales psio%gos evolucionistas-llegan a afirmar que la
violencia es biologicamente adaptativa. ASl, recientcmente, Victor Nell (2006) afirmaba
que la crueldad y la violencia forman parte de la naturaleza humana dado que la evolu
ciOn ha ida haciendo que sean conductas intMSCC'2mente gratific3I1tes, aunque parece
olvidar que los animales wn fieros, pero no crueles, por 10 que no 5010 la vlolencia sino
induw b crueldad son rasg05 especlficameme humanos.
E1 peso simbOlico de]a sangre y b muerte, y SIl poIVlCiai C:lpacidad p;lrt susdtar
poderosas emociones, ptlroe derivar de Wla esm1a imerminablememt rq>I':fKb m ]a
historia primitiva de b. hominidos: durante b muem:, d gmpo de caudares es ancga
do por ]a sangre caJ.imte de la prl':Sa, cmbadumado con la medula de sus hucsos yexpuesto todo eUo a sus tSl6msgos commlOS. Estos e:stfmul05 rondicionados son precc
didos por numerosas ~ciones asociadas al dolor y la mutrte de]a presa, y seguidos
de reromp(1lUS flSiol6gicas inmedi3las y de vemajas reproductivlIS diftridas. Estos es
dmulos van preparando el compltjo DSM (do!or.sangre-muertc), que siguiO tenicndo
btndicios para la sup(rvivencia y la rcproducci6n en las SUCl':Sivas etapas mis recicntes
de la evoluci6n de la sociedad (NtU, 2006, pig. 322).

Muchos no oompartimos la posrura de Nell. La propia revista en la que NeU publico su articulo, &Nlliorai and Brain Scienctl, incluye los corne:ntarios fuerteme:nte criti
cos de numerosos autores (Ainslie, 2006; Bandura, 2006; De Aguirre, 2006; Fox, 2006;
HaritosFalouros, 2006; Herzog y Arluke, 2006; Koslaff, Greenberg y Solomon, 2006;
Kotchouvey, 2006; POltS, 2006; Schuster, 2006, Stein, 2006; y Swain, 2006, etc.) que cu
btO"l codos [os f1ancos de la argumentaci6n de: NeiL Asi, Bandura (2006) eritica la afir
maci6n de Nell de que los soIdaclos rusfrutan con la violencia, olvidando que son muchisimos los wldados a los que la violencia y 1a muerte de personas (por ejemplo de
niiios pequenos y be:bes) no les produce placer en absoluto, sino sufrimiento y mucho
dolor postI"llumatico, como es bien conocido en el casa de los veleranos de las guerras
de VlClnam y de lrak. [)(: hecho, ..las personas se componan mas daninamente cuando
no vcn ni oyen eI dolor y d sufrimiento que sus aetos causaIl (Bandura, 2006, pig. 225).
E igoora Nell igualmente las diferencias interculturales en cuanto a conductas violenlas.
Que la violencia esta, efectivameme, muy extendida en nuestra sociooad no significa
que 10 este igualmente en todas las culruras. Ha habido rulnrcas muy violentas y culm
cas muy pacificas_ Tambien es exage:l"l1da [3 afirmaci6n de Nell de que la violencia va uni
da al genera y que es cosa de varones. Hayvarones muy pacificos y hay mujere:s muy vio
lentas. Hay, ciertamente, mas hombres violentos que mujeres violentas, pero las
diferencias no wn bioliigicameme tan contundentes como afirma Ne:Il. De hecho, exis

2JJ

len IDera-anaJisis que indican que las diferencias ~')[fe hombres y mUjeres en condua3
yiolentu son mucho menores de 10 que sueie cr~rse y que, Ildemas, disminuyen con 1~
edad, bajo condiciones de provocaciones y en presencia de scoales agresivas. Tampoco
pare~ tan clara y evidence la afinmcKin de Nell de que la gente disfruta conla violen
cia, par ejc:mplo contemplando progromas violentos en tdevisiOn. Por eI contrario, si se
examman tamo los indices de preferencia como los indices de audimoa, los programas
violcntos no son oi los prcferidos oi los mas vistos.
Frente a In explicacion biologicista de Nell, son muchos los aUiorC! que muesIran que la violencia hunde sus rakes en 13 ideologia (HarilosFaroufos, 2003), y depc-ode en gran medida de los proccsos de socializaoon. De hecho, es fkil comprobar como personas que se comportan de forma ahsolutameme padfica en ol ras areas
de b vida, ejercen una gran violencia contra miemhros de grupos dcsfavoreddos 0
de grupos rivales y considerados enemigos. Un eram, por ejemplo, puede compor
larse de: mane:ra complelameme pacifica en su vida privada, con sus familiares, sus
affiigos y SU pareja, pero muy violemamente contra los miembros de la polida espa
nola. Incluso en los c~sos de psic6patas, en que si exisre una relacion entre biologia
y crimen, no es algo producido par la evolucion ni siquiera es algo merdmente bio
16gico, sino ambientaL Y es que, como senala Kotchouvey (2006), 10 que propane
Nell, en lInea can tesis genetistas reacdonarias como las de Lorenz, es un nuevo mito
de la agresian humana que, como l OOOS los mitos, es parcialmenre falw y parcial.
mente cierto, pues, conduye Kotchouvey (2006, pag. 232), e1 usa de efcclOS erno
cionaJes y propagandisticos, antes que los resultados de una evaluacion empirica,
obscurece todo intenco de describir la verdad sobre b. crue1dad. No olvidemos que
a menudo urilizamos las explicacione:s biologicas ylo geneticas como tapadera para
ocuhar nuestra ignorancia sabre como funcionan realmeme los procesos psicosociales y psicoculturales. Y ello tiene lugar en muchos campos como e1 de la inceligencia,
e1 de la raIa 0 c1 de: la conducta viole:ma, que no e:s la conseeuencia de nuesua biologia, ni esta en nuestros genes, sino que es alga inhereme a la cultut3. Son razones
sociales y culturales las prindpales responsables de nuestra violencia. NuestI"ll conduct~ violema depende mas de la situaei6n y de variables ambientales que de nues
tra propia persona[idad, como luego veremos.
En tado caw, para entender cabalmente eI paper de In biologfa en la conducta agre
siva y vioknta tencrnQ$ que anadir ~ el agren1X) nact, pm> tl vioIento se baCt (Sanmartin, 2002, 2004a, 2004b), En efecto, la agre:sividad es un mstln(O y, por tantO, un ras
go seleccionado par la flaturaleza para inerementar la eficacia biol6gica de su portador,
1"'0

It Mluralc:za no ha sdcccionado CSfe casso aisbdAAleme, sino jWllo con WlJ 5I':rit de
dementos que 10 rqulan 0 inhiben en d interior de los grupos. En los gll/POS de animales no humanos parece haber sian pre un fLno tqUilibrio nalUral entre cl desplieguc
de la agresividad ~ su inhibici6n. Los inhibidores acruan en d momento oportuno im
pidimdo que el ataQUl': a ]a intcgridad osieR del companero pula traducirse en su
muerte. Pero, desgraciadamentc, d hombre no 51': compona con d hombre como d
lobo 10 haec con d lobo. I despliegue de]a Jgresi\idad enlre Iobos 51': desarroUa con
un OOto/llir pf4,. Dos gotas de orin, sohadas por d lobo vencido qut esfi tumbado a
los pies dd vene~or mostroindole la yuguiar, b3slan para salvnrle la vida. Por el contracio, d de:spUl':guede 13 agresividad enlll: 5I':rl':S hWllanos 51': dcscootrola a menudo. Dr:

ahi que]a agresJ\~dJd htunaruJ se lr'lldu~ClI, frecuemcmenlC, en 8temaOOs (OIllra b in

legrid~d fis.ica 0 psfquica del OIro que conUevan en muchas ocasiones su Ill~rle is.Ul
manin, 2004a, pags. 21-22).

Los seres humanos, como cualquier otra especie animal superior, se han adaptado
a los pdigros del ambienle desarrollando una agresividad basicamente defensi~a que Ie
permita incrementar su eapacidad de resist;r los ataques exlenores. Pero la mlsma na(uraleza, que a todas las especies animales superiores nos implant6 esa agresividad,
nos proporcion6 tambien los necesarios me<anismos inhibidores de tal agresividad. Y,
sorprendentemente, ha side la cultura la que ha ido reduciendo en los humanos la efieada de tales manismos inhibidores. La inhibicion de la agresividad es posible gracias
ala accion de un complejo sislema biol6gico dirigido por la amfgdala, yes eso 10 que, en
la especie humana, ha sido anuiado, aI menor parcialmente, por la culmra. Por consiguiente, puntualiza Sanmanin (2OO1b, pag. 22), decir que ~ agresivos per na~rale
za no conlleva, pues, aceprar que tambi6t por naruraleza somos vlOlentos. No hay V1o!en
cia si no hay (Ulrura. La violencia no es un pnxlucto de la evolucion biolOgica, de b
bioevoludon como se dice frecuenlemenle. Es un resull3do de ]a evolucion cwtura!, de
la llamada en senlido amplio "tecnoevo!uci6n", porque la temica ha jugado un papel
decisive en la configuraci6n de la culmf3, 'I, por tanIO, tambiin dt la violencia. En dto, a medida que d ser humano, a traves de la uti.lizaoon de la tecnica, se ha ido civilizando, tambien se ha ido haciendo mas violenlO. La ,ecniea incrementa la violencia de
los seres humanos porque reduce la acci6n de nuestros inhibidores naturales de la agresividad: a mayor rustancia de la victinlD, mayor probab~idDd de violencia. No es 10
mismo matar a una persona retorcicndo[e el cueUo (en cuyo caso, sus ges!OS, quejidos,
posrura, etc. aClivarian los inhibiJores de nueslra agresividad) que matarlo simplemente aprelando un galllio (lo que no activarla tales inhibidores). La cultl1ra altera la nam
rakza sabre tOOo a lraves de la tecnica. Y las armas, que son instrumentos tcrucos, al
teran de una fonna imponante la activadon de nuestra agresividad. Mientras que una
piedra puede servir para el bien (haeer un hacha para oortarl y para el mal (para golpear en b cabeza a un rival), las armas 5610 sieven para eI mal, e inelu50, como acabamos
de subrayar, para incrementar exponencialmente esc mal, dado que influyen en nuestra
agresividad natural, reduciendo e incluse eliminando nuestros inhibidores tambien na
turales. Esc, y no necesanamente la maldad congenita de ciertas personas, txplica e! hecho de que algunos aviadores norteamericanos hayan declarado su felicidad suprema
ruando desde miles de metros de altura arrojaban tone!adas de bombas sobre Bagdad y
sus habitantes marando a miles de nmos, mujeres '/ hombres (<<efa maravilloso, era como
el tirboJ de Navidad lleno de l u~, declaro alguno de eIlos). Todo eUo explica tambiin
que, paradojicamente, cuanto mas civilizaclos somos, mis violentos nos voll/emos. Violentos 5010 podemos ser los seres humano$, pues Ia violencia es precisamente eso: 10
agresividad fuera de control, un desconlrol que se traduce en una agresividad hipertrofiada (Sanmartin, 2()(}<la, pag. 22). Y ese descontfol es producido por la cultura.
2) Teorlal del (JprendziAje: si es la culrura la responsable principal y Ultima de la vio
lencia humana, veamos c6mo ejecce so influencia en este campo a UlIves del aprendiu
;e. Ya de ninos aprendemos a ser violentos a traves dd aprendiuje directo 0 a traves del
aprendizaje social. En cuanto al primero, es bitn conocido que uno de los principales
supuestos del conductismo es que tada conducta que es reforzada se aprenoeri y ten

dtr:i a repe!irse, y pueslO que [os actos agrcsivos se \"en reforzados positivumellle en
nuestra sociedad, la conclusion es obvia: [a violenciil se aprende dirtamenlC. P<ltter
son, Lillman y Bricker (1967) encontraron que d 80 por 100 de los casos las conductas
agresivas de los nmos (pegar 0 alaear a ouo niiio) daban lugar a r~rzos positivos {pa.
sivid:ad, ceder el juguete, etcJ, por 10 que re:suha poco probable que se eXlingan. Es
mas, a menudo CO!llas conductas violencias se consigue 10 que se preleode e incluso,
con (recuencia son admiradas por los demas, con 10 que las refuerzan. Pero es mucho
mas frcroenle que aprendamos 3 ser violentos por aprendtiAje sod{/~ sobre el que exis
ten diferentes teorlas de las que es sin duda la de Albw Bandura 1a mas conocida e in
fluyente. Bandura demomo (Bandura, Ross y Ross, 1961; Bandura y Walters, I%3) que
no es nwrio, como afinnaba Skinner, que alguien sea reforzado por realizar una conduc[3 para que 13 aprenda. Es suficiente con que VCiil romo otra persona es reforzada por
realiurla. Observar que una persona es reforzada (0 premiada) ruando realiza una conduaa violenla incrementa nuestra tendencia a componamos violentamente, de la misrna manera que viendo que alguien es castigado ruando se comporta violentameme
aprendemos a no ser vio[entos (vease, en castellano, Bandura, 197<1, 1982; Bandura yRibes, 1980; Bandura y Walters, 1974/186}). Una prueba de que la conducta sgresiva es
aprendida es que en culruras en las que se desalienta y menospre<:ia la agrcsi6n inter
personal, la gente es pacifica (Mead, 1935). Adema!, se ha encontrado repetidameme en
experimentos de laboratorio bien conlroJados que las personas que estan expuestas reo
petidamcnte a moddos belicosos lienden a set fisicamenle mas agresivas en sus interoc
ciones sociales que quiencs obselVrul estilos de conducla pac.iicos. Existen, al menos
Ires mentes de la conducts violenta 0 agresiva ffiandura y Ribes, 1980): la influencia fa
miliar, las influencias 5ubcuJrurales y los medios de comunieacion, especialmente ]a te
levision y, mas recientemente, los videojuegos.
a) Violencia y/amtli4: con fruencia -mis antes que ahora- Ios padres prelcnden
corregir las conductas violentas de sus hi;os pegandoles, con 10 que, paradojicamente,
estarian enseiiandoJes, tantO por men imitaci6n como por aprendizaje social, a sec violenlos. De hecho, existen $uficientes dalos que indican que los adolescentes violentos
frecuentemente ruvieron padres que los castigaban fisicameme (Strauss y GeUes, 1980).
Pero 13 relacion enm familia y violencia va mis aUa de 10 que acabamO$ de decir. En
cfeclo, es deno que la familia constituye un refugio seguro y reconforlante para sus
miembros, pero tambien 10 es que a menudo ocurre todo 10 contrado. No olvidemos,
por ejemplo, que las mujeres tienen muchas mas probabilidades de ser maltratadas flsica y/o psicologicamente, violadas y hasta asesinadas a manos de personas proximas
(parejas, ex parejas, tios, etc.) que mera de casa y a manes de extraiios. Ademas de
serios daiios fisicos, la violencia familiar causa en las victima! traSlomos emocionales
profundos y duraderos, en particular depresion crOnica, baja auroestima, embota
miento afectivo y aislamiento social (Rojas Marcos, 1997, pag. 34). Y no olvidemos
lampoco que las raices de 13 violencia se encuentran fundamentalmente, a nivel social,
en unA simacion de pobreza y miseria, consecuencia de una situaci6n social injusta, y
a nive! psicolOgico, en una infancia caracterizada por la falta de carino y por los malos
tratos. Las rakes de la violencia, pues, se encuenusn ante tado en la desadapl2ci6n
psicologica '/ social que a menudo es responsabilidad de la familia. Y es que, aiiade
Rojas Marcos, las rakes dd crimen estan en eI hogar y se desarrollan durante la in
fancia, se cultivan en un medio social lleno de desigualdad 'I frustraciones, 'I crecen

276

avivad:tS por valores cuhurales que cnsalzan las soluciones agresivllS a los conihctos en
Ire las personas.
b) Viol~na4 y cultura: vivimos en una cultura que, hip6critamcnte, a la Vel: q~ 00
haee sino hablar de 10 perversa que es Ja violenda, jUStifiC3 y apoya el tipo de violencia
que mas dolor y muertos produce: la guerra. Ademas, para satisfacer los benefidos etCn6micos de las f6brkas de annas, sobre todo eI complejo industrialmililar cstadouni
dense, las guerras nWlC3 desaparettn. De ahi que la judla Simone Wei! dijera explkira y
rolundamcme: (COmo c~ar un holocauslo, 5i 00 hWlOS condcnado todos los hoJocaustOS pasados? Ni lampoco hemos condenado woos los hoJocaUSlos posteriores.
Por ejemplo, no ha sido sufidentememe condenada la matanza producida por Stalin y
el eslalinismo y menos aun la producida por ]a explosion de las primems bombas a[omicas en Hiroshima y Nagasaki, ni la matanza de Kurdos en lrak tras la guerm del Golfo, ni la propia matanza de irakics indefensos (nm, ancianas, tnfennos, elc.) a causa
del bloqueo decretado por la ONU, ni 1a malanza de a1banokosovarcs a manos de los
serbios tras la intervendon pacifista. de la OTAN, etc. Tooos esos crimenes fueron posibles porque nuestra culrura los justifica y hasta los legitima.
c) Violencio y television: en los palses inJusuializados casi todos los hOg3re5 dispo
nen aI menos de un aparato de television, cifra que por ejemplo en Australia es del 99,2
por 100 (Trewin, 200]), e incluso la mayor!a de los hogares disponen de mas de un te
levisor, data que ayuda I explicar d que no exista ninguna rorrelae;on entre 10 que di
ceo los padres que ven sus hijos en telrnsion y 10 que diOO1los hijos que ven (Donneestein, 1998). En el hogar promedio, d sparato estn encendido unas siete horas aI dia, con
un miembro de la familia vicndoJo alredcdor de coarro de esas horas. En nuestro pais,
cuando un chico 0 chica lermina Bachillerato, a sus dieciocho aoos, ha pasado mas tiem
po viendo la television que en los COlUOS educativos. Y es bien conocida liiI gran fre
euencia con que la lelevisi6n emite escenas de vio!enda, a pesar de que los estudios
psicosociales estan siendo contundentes a la hora de mostrn sus efectos negatives sobre la conducta agresiva y violenta de quienes los contempbn, especialmente nioos y
adolescentes. Como media, comienen algun tipo de violencia el80 por 100 de tooos
los programas y eI 94 por 100 de los programas infantiles de los fines de semana. La
television emile 5,2 aetas violentos cada hora. Si tenemos en cuenta que los nilios espanolcs \'en la television unas 20 horas semanales 0 mas, no ddxna extrmamO$ el
fuerte impado que la television puede U~gar a tCfler en su conducta violenta. De h~
cho, se ha encontrado qu~ cuamo mas violento es el cont~nido de los programas que
ve ~n la televisiOn, mas agresivo es el nino (Eron, 1987; Turner y otros, 1986). La reo
ladon cs moderada pero se ha encontrado de modo consistente en los Estados Uni
dos, en Europa y en Australia. Es mas, Eron y Huesmann (l980), con una mucslrn d~
875 nines d~ ocho anes, hallaron que Vel" f:$Cen as de violencia en television rorreladona con la agresividad aun despues de e1iminar eI efecto d~ posibles variables extranas, y cuando volvieron a estu.diar a estos indiviJuos a sus sujetos cuando ya tenian
diecinueve alios descubrieron que aun se mantenfan tales efectos, hasta el punto de
qu~ al examinar los registrO$ de sentendas criminales, enconuaron que aquellos de
sus SUjelO$ que de nmos hablan viSIO mas cantidad de violenda en televisiOn I~nian
una probabilidad mayor d~ ser sentendados por un crimen grave a los Ireinu alios
(Eron y Huesmann, 1984). Igualmente, Johnson y oteos (2002) encontraron que, eI 6
por J00 de los nmos de catorce 31105 que veian menos de una hora de television al dia

P$icologia de Ja OOIldum agn::siva yviolenta: I. b.tmlidad del mal

27J

partidp6 en aelos agresivos entre los diC("iscis y los vemud6s alios, porcCfltaje que era
ckl29 por 100 entre los que \'cian mas de tres
Mas aun, Sf: sabe que donde IJegaba 13 television, aumemaban los asesinatos. Por
ejcmplo, en Canada y cn los Estados Unidos el indice de homicidios se duplico entre
1957 y 1974, mientras queen r~giones dond~ la televisi6n lleg6 mas tMde, el Indice de
homicidios 3umento tambien mas rarde. En cl sector blanco de SudMrica, donde la t~
levision fue introoucida en 1975, Sf: duplicaron las IlSas de homicidios despues de esa
fecha (CemeIV.'aU, 1989). Y aunqu~ CSla correlaciOn enue televisiOn y violencia puede
CSlat mediatizada por otros fadores, tambien aparece en los cstudios cxperimentalcs,
que inteman rontrolar trues factores (Bandura y Walt~es, 1%3; Parke, 1977; Lcyens,
1975, etc.). Susan H~arold (1986) analizolos datos de 230 estuwos corrcbcionales y experimentales, con un total d~ mas de 100.000 SUjelOS, conclu}'endo que 51 exisle una
clara relacion entre ver violencia en television y comportamiento violenlo, conclusion
a que tambien Uegan Olros estudios mas recientes (Andt:rson y Bushman, 2002; Anderson y otros, 2003; Bushman y Anderson, 2001).
Dos son las prindpales variablcs que explican pot que ver escenas violentas en television incrementa las conductas violentss de los espeetadores: 1) fa inhlbiaon: contero
plar escenas violentlS en cine 0 television lJeva al espectador a ver [a conducta violenta
como a1go nonnal, 10 qu~, por lanlO, desinhibe las resistencias que pudicran tcnerse a
romp<marse violcntamente; y 2) fa imitation; la anterior inhibiciOn se ve apoyada por la
tend~ncia 9 imitar las conduetas de los demas, en este casoJas ronductas violcntas. Sin
embargo, la relacion ~n tre television y viO[encia es compleja. Por ejemplo, sabemos que
un programa televisivo violento puooe llcvar a [3 agrC!Sividad en unos individuos impul
sivos, ya predispuestos a reaccionar con hostilidad, y no en otros que no posetn dima
predisposidon. Ademas, esla rdadon esla medializada por el tipo de familia del niiio,
de fonna que la influcncia de la televisi6n es mayor en los niiles mas aisJados dentro de
su familia, los que pasan mas horas solos en casa ante e1 televisor 0 los que ticnen familias prob[ematicas (familias rotas, padreslmadres violentos, oon malos tralOS, elc.). Pero
10 pror de la television en este campo no es sOlo que emita demasiadas CSCtnas de vialenda, pear es aUn que taJ conducta violenla sea rcl"orzada y, pear todavia es qu~ se ensene a nucslrOS nmos y adolescenles qu~ 13 violencia es una {onna eficu de resolver los
ronflictos sodales y los problemas interpersonrues. Cuando a un grupo d~ ninos de pr~
escolar se les moslro varios capftulos de 13 serie Mister Rogers' Neighbo,hood, serie que
pretendia potenciar d desarrollo emocional y social de los ninos pequeiios, aumenlo su
condum altruista y cooperativa (Friedrich y Stein, 1973, 1975; Coates y Olros, 1996).
Ademas, wtimamente ha entrado en liu Olro e1~men IO fundamen lal: los videoju~
gos, cuyo nivei de vio[enda es muy alto y se csla demostrando que lambien esta tenien
do cl"ecros importantcs en la conducta violenta de los menores. Debemos oomcour suo
brayando dos datos importantes que est05 deben tenerst: muy en cuenta: que los nmas
pasan cada vez mas tif:J!lPO con videojuegos y que cada vel contienen mas escenas violentas y progresivament~ mas violenlBS (And~rson, 2004; Gentil~ y Anderson, 2(03). En
una encuesla realiuda a nm de: diez alios, el59 por 100 de las nmas y e173 por 100 d~
los nm afumaban que sus juegos favorites eran los juegos violentos (Anderson, 200},
2(04). La peligrosidad d~ los efectos d~ los videojuegos se puso de reliev~ ya haec mos
cuando adolescentes de Kentucky, de Arkansas y de Colorado Uevaron a la pr.1.dica la
horrible violencia que habfan visto en la pantaUa. Como escribe Myers (2008), la mayo-

ooras.

278

ria de los fumadores no muerc de un :;U lIque aI coraz6n; la mayoria de los nm a los que
sc ha ~ado no pega a sus hijos; y 13 mayoria de la genIe que pasa ciCOIOS de horas ensayando una masacre humana ville una vida apacible. Ello permite II los Jcfensores de
los videojuegos, al igual que a los de 10$ intereses de Ja industria tabacalera y de la IClevisi6n, afirmar que sus proouclOs son inofensivos. Asi, el presidente de interactive
digilal Software, Doug Lowenstein, defendfa no haec mucho (2000) que no exisle
ningun dpo de evidencia, absc]ulamentc ninguna, de que el jugar a juegos violentos
provoque una (enducla agresiv3. Sin embargo, Gentile y Anderson (200}) nos dan
algunas razones por las que utilizar juegos violentos puede ser mas ~micioso aun que
vcr televisiOn violenta, pues los jugadores: !) se idenlifiam con un personaje violento
y desempenan su papd; 2) ensayan aetivamente la violencia, no la ven de fonna pasiva; J) partidpan en toda una $"uencia de representacion de la violencia (eligen a las
victim as, adquieren armas y municiones, siguen a la victims, apuntan con el arma y
aprietan el gatillo); 4) eslan involucrados en una continua violencia y amenatlS de atlque; 5) repiten una y otra vez las conductss violentas; y 6) se ven recompensados
cuando hacen una agresion eficlz.
En definitiva, la investigacion actualmente disponible ~rmite conduir que cuando
se juega a jue-gos viole-ntos, mas que a juegos no violentos (Anderson, 2003, 2004): 1) se
incrcmema la activacion, awnemsndo el ritmo cardiaco y II presion arleri:tl; 2) auments eI pensamiento agresivo (Anderson y otros, 2003; Bushman y Anderson, 2002); 3) se
haOOl mayores los sentimientos agresi\'OS, lumentando los niveks de frustl1lci6n lsi
como la hosUlidad expresada; 4) aume-nlan las condooas agre:sjvas, de fonna que despues de jugar a juegos violentos, los nIDos y adolcsccntes juegan de forma mas agresiva
con sus iguales, disCUlen mas con sus profesores y parucipan en mas pele2$j y 5) reduce
las conduClas prosociales. ttAdemas, cuanto mas violemos son. los juegos a los que se
juega, mayores son los efooos. Los vicleojuegos se han hecho mas violcotos, 10 que ayuda a explicar por que los estudios mas recientes identifican mayore-s efectos (Myers,
2008, pag. 297).
La aprobacion de la ley seca en Estados Unidos fue- doblememe contraproducente (Ie concedio al alcohol eI placer de 10 prohibido a la vez que incrementaba la violencia alrededor de su trWco), mientras que ailos despues, en ese mismo pars, sin prohibir el tabaco se consigui6 que el porcentaje de fumadores se redujest: dei42 por tOO
que habia en 1965 ai23 por 100 en 2000. De forma similar, sin censurar el racismo, casi
han desaparido las imagenes que antes eran comunes en los medios de comunicoci6n
segUn las cuales los negros son tontOS, su~rsticiosos y pueriles. De forma similar, y
como altemativa a la CCllSUI1I, son muchas los psic6logos que aconsejan una fonnaci6n
de SC1Isibilizacioo en los medics. Como profesionales (psic6logos, trBbajadores yedu
cadores sodales, elc.) no renemos la capacidad de controlar la programaci6n de los diferemes canales de televisi6n, pero 5i pod~mos influit positivamente en los nines y ninas para que aprendan a apagar el televisor y para que aprendan a verla CQrrectamente
y a interpretar adecuadament'e 10 que eSlan viendo. Por e-jemplo, Eron y Huesmann
(I 984) ensenaron a 170 nmas de Oak Park (Illinois) que las descripciones del mundo
que muestra la television no son realiSlas, que Ill. agresion es menos freruelile y menos
eficaz de 10 que sugiere la television, y que la conducta agresiva no es deseable. Cuando se les volvi6 a esmdiar dos:mas mas larde, eslOS nmos estaban menos inOuidos por
Is violencia de la television que OlrOS nmos que no habian redbido esta fonnaci6n . En

"9
una invcstigacion mas reciente, la Univers.idad de Stanford Uftliro 18 dll.ses presen
ci31es en el aula pan persuadir I los niiios a que p:mran menos tiempo viendo Is te
levision y jugando a videojuegos (Robinson y mros. 2001), ('onsiguiendo que reduie
ran en una tercera parte ese tiempo, reduciendose tambien un 25 por 100 su conducta
agresiva en eI cole-gio, en comparacion con un grupo de control. Pero para tntender
mejor las rakes de [a conducl3 violenta es uti! tener en cuenta muchas ol ras variables,
entre las que aqui revisaremos brcvemente las siguiemes:
1) L1 !rnst,aci6n: aunque ya desde los primeros escritos de Freud se viene relacionll.ndo 13 frustraciOn y la agresi6n, es en la llamada leoria de la hip&esis frustracion-agresiOn, teoria que ya hemos viSIO Yque integra d psicoan:ilisis y el condUClismo (Dollard
y otros, 1939), donde tal relation es anahada mas expifeilamenle. Entendemos por
frustracion todo aquello que nos impide aicanzar nuestra mela, por 10 que sera mayor
cuanto mas motivados estemos hacia una meta y cuando el bloqueo sea tOtal. Asi, cuando Rupen Brown y OltOS (2001) encueslaron I los pasajeros ingleses de un ferry que iba
a Francia, encontraron actitudes mucho mas agresivas un dis en el que los barcos de
pesca franceses bloqueaban el puerto, 10 que les impcdia seguir adelnmc, a! ver su meta
bJoque-ada, siendo mas probable que se mostraran de acuerdo con un insuitO hacia un
frances que habia derrrunado el cafe en las vifietas de dibujos que se les moslraba. Sin
embargo, la agresividad no tiene por que dirigirse dirC'ctamente conlra la mente de la
frustl1ld6n, sino que, para evitsr pesible:s represaliss, la d~p/l11.1lmos hacia personas y
grupes mas deb~es (Miller yotros, 2003). Tambien SC' ha encomrado que cuanto mas in
esperada es la fruslraci6n mas probable sera Ill. ag~On, Jo que ayuda a enlender mejor
los morines y Is violencia de masas. De hecho, los disturbiO$ sociales y hasta las revolu
ciones no siguen a largos periodos de carestia sino mas bien a conos periodos de caren
ci3 precedidos de eta pas de bonanza, de esperanza y de promesas, que produjeron altas
ex~clativas que luego no se vieron realizadas. Ademas, ai pare<:er, este principio funciona en todas panes. Esto puede ser explicados medjante dos fenomenos psicologieos,
el del nivef de at:il1ptaci6n, que, en pals bras de Myers, implies que los sentimientos de
t:xitO y fraeaso, satisfaccion e insatisfaccion, son relativos con respeclOa los logtes anteriores. Si nuestros logros 3ctUaies esen por debajo de 10 que habramos alcanzado antes,
nos sentimos insatisfechos, frustrados; si, en cambio, se elevan por encima de esc nivel,
nes sentimos exilosos, lriunfadores y satisfechos. Sin embargo, si conlinuamos con los
Jogres, prontonoIodaptamol of hito, de forma que 10 que antes nos haria sentimos bien
ahara 10 vemos como alga ncutro, y 10 que antes veiamos como neutro ahora 10 senti
mos como privacion. De am que Campbell (1975) afinne que los seres hwnanos nun
ca crearan un paraiso social en Ill. tierra. 8 segundo fenomeno es el de la privoci6n re/1111110, que no es sino la percepci6n de que estamos peor que Otros con los que nos
comparamos. Esra es muy ut~ para enlender la insatisfaccion laboral de muchos Iraba
jldores objetivamente bien pagados. Ya decrs Platon que .Ie pobreza no consiste en.la
disminucion de las posesiones, sino en el aumemo cl~ 13 ~odici a.
2) Senates activadoras: a Leonard Berkowitz (1%9, 1996) no Ie convenci6 totalmente la hip6tesis fruslraci6n-ag resion. por 10 que incluyo un concepto medializador: las
condiciones 0 seiiales ambientales apropiadas para la agresi6n. La frustracion no llevaria directamente a la sgresion, sino que producirfa en d individuo un estado de aClivadOn emocional, la i,o, que seria la que crearis una disposici6n intema facilitsdora de l.a

281

28'

Pl.ioologil de Ia cooducu .gre$ivi Yviolenll: II b:lI1a1idad del nul

conducra agresiv~. POt ranlo, es(~ conduc!a ~gresjva Sf realizanl s6lo 5i exis!cn en J3 situacion senal~ eslimuJares que posean un significado agmil'o. Los cSI[mul~ adquieren
$U cualidad de cbves agresivllS mcdia1llc procesos de rondici()lIamitnto d.isico, poe 10
que, m principio, cualquier obja:o 0 persona pue& Uegaf a ser una c1a~ agresiva. Ella
explica d Uamado eJecta de 141 armal (Berkowill, 1974), segun cI cual a tra~is de la ex
periencia ciertos objt:tos resultan asociados con la agresion, de tal forma que adquiercn
un gran valor como seiiales agresivllS, como ocurre con las armas, particu[armente con
las pigtalas, de manera que si esta teona esta en 10 cierlo, la presencia de pistolas debenal1eval a una mayor ~gresi6n que la presencia de OITOS objclOS con connotaciones neuIras, como comprobaron Berkowitz y LePnge 0%7) aI observar sus sujelos daban mas
descargas eI&tricas en p~cia que en ausencia de armas.
J) rnflumaas ambitntaks: existen algunos faClores ambienla1es que activan la agresividad irn:remenlando la probabilidad de que se produzcan conductas violentas, entre
eUos los estimulos do[orosos, eI calor y e[ hacinamiemo (vease M~rs, 2(08).

lema de uansporte publico de Londres por parle de terroristas suicidas que cnn vispor sus amigos, parienles y vecinos de L~ds como "unos chicos ingleses de [0
mas normal. Dt: hecho, no pareela haber nada en su historia personol que les pudiera hacer pdigrosos. Los eslUdios existcntes en esle campo, pues, muesrran que los
terrorislBS, los tonuradores y los asesinos de los escuadrones de la mucrte son personas tOlalmente norm ales anles de desempenar sus nuevos roles, y lampoco observaron ninguna patologia 0 tendencia aberranre en eUos en los anos que siguieron a su
Irabajo como tonuradores y asesinos.

4. LA MALDAD HUMANA Y LA BANALIDAD DEL MAL

Una vez vistas las principales rakes del comportamienro violenro y una vez que hemos dejado claro que tal componamienlo violento tiene su raiz mas en la cullUra y d
aprendi:za;e que en variables biologicas y gen~ticas, volvamos al inicio del capitulo: (por
qu~ las personas IlOrmales llegan a matar ruando se encuenlran en una iklennin(1da silU(1cWn? S10 planlt:a al menos dos problemas real.menle alerradores: rualquiera de nosotcos podrfamos cometer el mas horrendo de los cnmenes si se dieran dertas condiciones ambiemales, 10 que, como veremos, no es del rodo cienOj el segundo es que las
personas que malan a causa del poder dt 10 $Iiuaaon no deberfan ser consideradas res
ponsables de su crimen ya que CIIalquitr(1 tn la/tJ tirCllnJtanaas habria htcho /I) mismo,
10 que tampoco es asf exactamente. Retomemos eI case de Adolf Eichmann. Tal vez 10
que mas extraiio de la descripciOn que de 8 hiw Arendt fuc que, en muchas sentidos,
pareda una persona 100almente normal y ordinaria. Como seiialo Arendt, seis psiquiatus hablan cerdficado que Eichmann era un hombre IlOrmal. AA1as normal que yo, tras
pasar por eI trance de examinarle se dice que habra exdamado uno de elIos. Y Olro
considero que los !asgos psicologicos de Eichmann, su adirud hada su espesa, sus hi
jos, su padre y su madre, sus hermanos, hermanas y amigos, era no s610 normal, sino
ejemplar. La conclusi6n de Arendt de la normalidad de Eichmann como persona y la
consiguiCDle conclusi6n de la banalidad del mal -sigue resonando hoy en dia porque eI
genocidio se ha desatado por tedo el mundo y]a rortura y eI terrorismo siguen forman.
do pane del panorama mundial. Preferimos rustanciamos de una verdad tan basica y
vcr la locura de los criminales y la violencia sin sentido de los tiranos como rasgos de su
maners de ser personal (Zimbardo, 2008, pag. 383).
De hecho, cuando se ha elllrevistado a rerroristas ffieinares, 200ll (v~ase Ovejero, 2009 y eI excdente libro de McDermott, 2005) 0 a torturadores de diferemes dictaduras como la brasilena (Huggins, Hariros Fatouros y Zimbardo, 2002) 0 la griega
(HaritosFatouros, 2003), se ha observado que los instructores eliminan a los sadicos
del proceso de sdecci6n y posterior adiestramienlo porque quienes disfrulan causando dolor a OlroS no pueden centra~ en d objelivo de obtener confesiones. Ello
se constala tambiin, como nos recuerda Zimbardo, en los alaques coordinados al sis-

105

Su transformaciOn se podi3 expliClit localmellie como coosecuencil de distimos

faclom; silUacionaln y $islcmiCos, como d adieSlfamiemo recibido para desempciiar
aqud mJeYO rol, 5U esplnlU de grupo, 11 acqMaaon de 13 ideologLa basada en I. scguridad
naciowJ, y 11 c~ aprcndida de que los socialisw y los comunislas eran eoemigos de
11 palna. QUlIS inlJl.IerI<Us siluaciOllaks que coouibu}'W)fll 5U nUCYO c:stilo conductual
eran hactT que se sinlierlll espcciales y 5uperiores a OHOS funcionarios del Eslado at h~
bc:rsdes ena.rgado aqudla misi6n especial: d secretismo de sus debero, que sOlo conodan
sus companeros de anna!; y la conslanle presi6n para oblener l"tSuhados con indepcn.
dencia de b fadga 0 los problemas personales (Zimbardo, 2008, pig. 386).
Por 10 demas, insisto, emn personas oormales. Y oonnales eran los chicos que, enlrando armados hasta los dientes en eI lnsriruto de Columbine CEstados Unidos), mararon a un profesor, a dace compaiieros y luego a si mismos.
Pero 10 mas inquietanle de lodo esto es que si eran tan normales e hicieron 10
que hicieron, <,por que no podemos hacer lambien nosotros algo similor en un momento determinado? Q como se pregunta Phillip Zimbardo: ,Hasta qu~ punto nos
conocemos a nosotros mismos para saber con seguridad como actuarfamos en un entorno nuevo y somelidos a unas presiones situacionales muy inlt:nSU? Espero que la
lectura de este libro pueda ayudarle aI lector a responder a eslas inquietames pregumas, respuesla que se bass en la satisfacci6n 0 insatisfacci6n de a1gunas de nuestras necesidades psicosociales fundamentales: necesidad de penenencia, necesidad
de una idemidad positiva, necesidad de reconocimienlo social suficieme, necesidsd
de unas adecuadas y POSiliv3S redes de apoyo social, etc. Cuando todo eSlo falla, Is
irracionalidad comienza a dirigir nuestra vida y nUe$lu conducla, de forma que podemos llegar a hacer cosas que jamas habfamos imaginado que podiamos hattr. Se
tnltaria ante todo, pues, de una cuesrion de identidad y de grupalidad. Qu os casos,
como las matan:zas que se produjeron en Espana, Ruanda 0 Yugoslavia, eran mas una
cuestiOn de relaciones intergrupales, unido tambien a los factores anles mencionados
y a otros de upo situacional y de obediencia ciega. Pero en todos los casos Is conclus.i6n parece ser la misma: en ciertas circunstancias, lodos podriamos llegar a matar a
nuestro vecino. lo que la psicologia social ha podido ofrecer a la comprension de
]a nalUraleza humana es el descubrimiento de que unas fuerzas mas poderosas que
nosolros determinan nuestra vida menIal y nuestros actos, y que la mayor de elias es
el peder de la situacion sociaL. (Banaji, 200 1, psg. 15), que es 10 que Zimbardo
(2008) Uama t/UIO Luci/tr, que consiste en d imemo de emender los procesos de
If1I.nsformaci6n que aCluan ruando unas personas buenas 0 normales hacen algo mal
vado 0 vil:~ (pag. 26). Y entendemos por maldlld el obrar deliberadamenle de una

~a de la coodum

282

forma que dane. maltrale. humille. dtshumanice 0 destruya a personas inocentes, 0

en hater usc de la propia autoriclad y del poder sis[(~mico para alen lar 0 permitir que

otros obeen asi en nuestro nombre (Zimbardo, 2008, pag. 26). Sin embargo, anade
Zimbardo, Ja idea de que un abismo insalvable sepaea a Ja genic buena de la mala es
reconfortan re por dos rnones. La primera es que erea una Jogic:!. binaria que estn
Clo/izp el maL La mayo ria de nosouos percibirnos el mal como una cualidad inherenIe a algunas personas y no a otras. Mamener esta dicotomfa entre e1 Bien y d Mal
lambicn exime de responsabilidad a Ja "buena gente, enue los que, ~identemente.
creemos enconlramos nOSQlros.
Veamos d sigui~(e caso que nos moslraba reciememen{e Drakulic (2008, pags. 1415): .,Un CllXua, ciudadano modeJ.jco, de los qu~ ayudan a las ancianas a cruZ1r la call~
y acaridan a los nmos, aficionado a la pesca, can buenos amigos basnios, musulmanes y
serbios, qu~ duranl~ diecisi~le dias de su vida se convierte en un monslruo, viola nmas,
milia coo sus m(!IlOS y eneuentra, segUn Icsr..igos su~rviviem~, un placer salvaje en ello.
,Que ocurre? (La guerra nos convi~rte en mons!ruos 0 5010 reveb los monSlruos que Uevamos demro? &lte case no fue uruco en ]a ex YugosJavia (sobre lodo serbia, Croaeia,
Bosnia y Kosovo) oonde fueron asesinadas 2OO.0Cl0 ~rsonas en campanas ahamenl~ vialenlas de limpiCZ3 er:nica y dond~ fueron violadas dca:nas de miles de mujcres. EI gobier
no bosnio calrula que sOIa en Bosnia fueron violadas60.OClO (curiosamenle, la violaoon de
las mujeres ha sido siempre un sadico instrumemo de humillacioo dd enemigo; 10 hicie:ron los alernanes en su campana rusa, 10 repitieron los rusos cuando avanzaban sabre
Ikrlin, los hurus violaron a las mujeres tulSis, 100 serbios a las bosnias y d ~ercito de
Franco a las mujeres espaiio!as republicanas). (COmo
posible todo ello? {COmo
pueden unos seres humanos ser Ian crudes con olros seres humanos inocentes que nada
les han hecho a ellos y que, poco anles, en muchos casas, eran vecinos e incluse amigos
o familiares?
Para emender mejor lodo esto son particularmeme csdarecedores tres experimcn.
lOS realizados pot psicologos sociales; el de Milgram (1974), ya viSIO, el de Darl~y y Latane (1968; Latane y Darley, 1970) yd de Zimbardo yotros (1986). Como imroduccion
a los ex~rimemos de Darley y Latane m~ncionemos prirnero los sigui~nles hechos reales publicados en su dia por el Th~ New York Tim~I:

rue

EI l} de mano de 1964, Ki t tyGen~e fue asesinad3 por un viol3dor. Sus gritOS de terror y sliplicas d~ ayud3 des~rtaron a 38 d~ sus vec:i.nos. Como ya elige
en la paglna 54, nadie intervino.
- Una telefonista de elieciocho aiios, qu~ trabajaba sola, tras ser alacada sexual
mente, consiguio escapar y corrfa desnuda y sangrando hasla Is caUe, gritanOO y
pidiendo ayuda. Cu~ rema transeUntes vi~ron cOmo el violador!a alcanz6 ~ intent6 arrasrrarla de nuevo hacia aclentro. Ningw10 de dlos la ayud6 ni avis6 a las auloridades correspondienles. Por $uerte, dos policias pasaban por alli casualmen!e
y arrestaron al vioJador.
- Mienlras realizaba sus compras en unos almacenes comerciales, Eleanor Bradley
rropez6 y Sf rompi6 una pienta. Uena de dolor suplic6, desck d sodo, que la ayudamn. Durante cuar~ua mmulos pasaron in6.nidad de compradores que se hideron a un lado para no Ir<lpeUr ron dla y ronrinuaron su camino sin 3yudarla.
-

agrl'SiVi y,ioImll: la baoali~d del m:.l

283

Andrew Mormille fu~ apuii3!ado en el estomago mientras viai~ba ~n d metro

rumbo a su casa. DcspuCs de qu~ sus atacantes abandonaron c! vagon, OttOS
once viajeros ob~rvaron al joven desangrarse hasta mork N~die Ie ayudo.

Uno de los obj~rivos del modelo de Darley y Lalane es precisamcntc ayudarnos a

~xplicar los anreriorcs y drnmaticos hechos. En efeeto, hacia 1980, Darley y Latane ya

habian reruizado alrecledor de cualro docenas de ~xperimentos qu~ inlentaban comparar la conducta de ayud3 de una serie de espectadores cuando estaban solos y cuando
estaban con ouos. En alrededor del 90 por 100 de eslas comparaciones, que incluyeron
caY 6.000 sujetOS, quicnes estaban solos ayudaron con mas probabilidad (Lalane y
Nida, 1981). Mis en concreto, eslO$ outores Uevaron a cabo VlIries esrudiO$ ex~rimen
rales para analiz3r la conducta de ayuda en situaciones de emergencia, hacienda la hip6tesis de que a medida que aumenta d nlimero de espec!adores, menos probable sera
la conducta de ayuda, pueslO que menos probable seni que eualquiera de eUos observe
el inddeme, Ie iTlterprrt~ como un problema 0 una ~mcrgencia, y aruma to r~sponIabl1l~
dad de actuat. Entre tales experimentos destaca el siguiente (Lamberth, 1982, pag. 469):
los sujetos asisdan a una escena en Ia qu~ con roda probabilidad una mujer necesita ayu
da urgente (presumiblemente se habia roto un piel. Habra cuatro condiciones experimentales; en una de ellas los sujetos estaban solos (la ayudaron d 70 por 100) y en las
otras situaciones estaban acompaiiados: a) por un c6mplice de! ex~rimentador que no
ayudaba (ayuoo e17 por 100)i b) por una persona desconocida (ayud6 d 40 por 100); c)
ambos sujeros eran amigos (ayuoo e! 70 por 100). Como vcmos, los datos apoyaron la
hip6lesis previa: la presencia de Otras ~rsonas inhibe la conducra de ayuda a los demas,
siendo la inhibicion mayor cuando es produdda por la presencia d~ un individuo indif~ren le, dcspues Is producida por la de un ~xtrano y, por liltimo, 13 producida por un
amigo. Una observadon a tener en cuenla es que los sujetos 0 reacdonaban pronto 0 ya
no reacdonaban.
En otre experimento, Darley y Latane (1968) colocaron 3 personas en cuanos scparados desde los cuales los sujetos escuchaban a una vlclima pidiendo ayuda a grilos.
Para crear esla situacion, pidieron a algunos estudiantes que discutieran sus problemas
universitarios a Iraves de un intercomunicador del laboratorio. Us eIi;eron a sus sujetos
qu~ para garamiz3t su anonimato nadie ~ria visto ni el experirnentador cometerfa la ind.iscrecion de escuchar. Durante la discusi6n qu~ sigui6, euando el ex~rimentador
abrio su mkrofono, los participantes escucharon a una persona cae! en un ataque epiJeplico, y suplicar ayuda con CrWente intensidad y difirullad para hablar. Entre quienes
crdan Set d Unico que escuchaban, el 85 por 100 deja su cuarto para busear ayuda,
mientras que ~n t re quienes crdan que habian escuchado a 10 vktima otras cuatro
personas, 5010 d 31 por 100 ayudaron. Y no era spatia 10 que explicaba tal resultado.
Por el contrario, cuando el ex~rirnentador enlro en el cuano para d~cirles que ya se
habia acabado el ex~rimen to, los sujetos estaban preocupados e incluso temblorosos.
Y aI preguntarIes si la presencia d~ ouas personas les habia inJuido, cosa que sabemos
que efectivomente asi habia sido, ellos 10 negaron categoricamente. Darley y Batson
(1973) realizaron otro ~x~rimenlo con estudiantes del Seminario pralestante d~ Pein(elon que iban a dar un ~nn6n sabre el buen samaritano que seria grabado en vfdeo
para un ex~rimento de psicologia sobre la eDcacia de la comunicadOn. Mientras iban
de la Facultad de psicoJogia al centro de grabacion, pasaban juntO a un desconocido

284

Anastasio Ol'cjero Bemlll

que gemia wmbado en d suclo de Wl caUejon, que parecia sufrir mucho y neeesita ayuda. !,Podemos imaginar una circuns!ancia que haga que esos seminaristas no Sf delenBan para actuaf como e1 buen samarilano. y mas aun si cstamos rcpasando men/almenIe la panibola del buen samaritano en aque! preciso momento? Poco antes, en eJ
laboramrio de psicologfa, ~e Jes babia clicha que Sf dicran prisa 5i no querfan llegar con
retraso a la sesi6n de gmhaci6n (a 0lros, e1 gNpo control, se Ics decia que tenian tiempo de $Ohra), Pues bien, nada menos que eJ 90 por 100 de los sujelQs experimemales no
ayucl6.
Tres son los faerores que explican los resultados de Latani: y Darley: 0) dl/usion de
fa rerponsabl1idad- al pareeer, (llamas mas personas comemplen la situacion de emer.
gencil! menos obligados se semini atda una de cUas a ayudar; b) in/luenda soda!: existe
un proceso de influencia social que actua en contra de la ayuda que ha de prestar una
persona cuando hay otros presentes que no ayudan; y c) meTa imitaaon: a menudo ha.
cemos oems cosas por mera imitacion, de forma que si quienes estan a nuestro alrede.
dor no ayudan, nosotros rampoco 10 haremos.
Mas conocido alin es e1 experimento de la Prisi6n de Stanford, llevado a cabo en la
Universidad de Stanford por Phillip Zimbardo y sus colegas en 1971, Anres de expliatr
este experimemo, rccordemos los recientes y luetuosos sucesos de la prision iraki de
Abu Ghraib que fueren ponada en todos los peri6dicos y televisiones del mundo no
hace mucho: los niveles de malos tratos y de tortura a los prisioneros fue tal que, melu.
so en plena guerra, supusieren un autenrico esd.ndalo en Estados Unidos y en IOdo el
planera, constituyendo uno de los pilares del cambio de tendencia poulica en esc pals y
de Is victoria de Barak Obama, Resultan rcalmeme sorprendentes las similitudes entre
10 que ocurrio en esa prision iraki real y 10 que treinta y cinco aiios ames habia ocurrido
en la prision simulada de Zimbardo (vease una descripcion muy detallada de este expe.
rimemo en Zimbardo, 2008, pags, 49347), Zimbardo quiso esludiar experimentalmente la conducts de presos y carceleros, para 10 que puso en funcionamiemo una caTOO si.
mulada en los sotanos de la Universidad de Stanford, redutando para clio a setenta
estudiantes a los que administro una serie de pruebas psicologicas seleecionando a los
21 mas equilibrados y maduros, destinando a[ aZar a once de elIos a hacer de carceleros
y a diez a hacer de prcsos.
El experimento comenzo con un procedimiento para el que los sujetos habian
dado su consemimiento previo: Ja polida fue a/as casas de los que harlan de presos,
los detuvo y, esposados, fueron conducidos a la Prisian de Stanford. Enseguida, como
nos recuerda Zimbardo (2008), ya nada mas empezar y por iniciativa propia, algunos
carceleres empezaron a rerrse de los genitales de los reclusos, dieiendo que tenian eI
pene pequeno 0 que un testkulo les colgaba mas que eI otro, Todos dlos (los presos,
pero tam bien los earceleros e incluso el propio Zimbardo) fueron meriendose poco a
poco en el papel que estaban desempeiiando, de form a que las ordenes de los caree.
leres fueron siendo cada vcz ~3s arbitrarias y mas disfrutaban al imponerselas a los
reclusos, que no protestaban, a la vez que el propio Zimbardo permitio rodo esto y si.
guio con el experimento, como en Abu Ghraib harfan los mandos militares. En rodo
momemo los earceleros eeharon la culpa a sus vktimas de su estado fisko lamentable
(sucios, despeinados, etc,), que era ]a consecuencia directa de no haber recibido los
medios adecuados para bafiarse y asearse. Incluso los propios reclusos pronto se
conveneieron de que no estaban en un experimento, sino en una careel de verdad.

P~i(OJog[a

de Id oonducta agresiva y ,;olema: Ja banuUdad del m:<tl

285

Como dijo el preso 416, se sentian atrapados en una prision real dirigida por psicolo
gos. Ademas, la similitud con h carcel de Abu Ghralb es sorprendenremenre dramiitica. Por ejemplo, John Wayne, uno de los eareeleros de la prisi6n de Stanford,
pronto se invent6 un juego sexual similar al que se utilizo en Abu Ghraib: A ver,
atended. Vosotros tres vais a haeer de yeguas. Poneos aqui de rodillas y agochaos to
cando el suelo con los brazos. Cuando los prisioneros obedecian, sus tcaseros des
nudos qucdaban al dcscubierto, pues no Uevahan ropa interior. Y emonces anadia:
ahora vOSotros las vais a momar, pero como semenraJes. Ponees detras de elias y
foUaoslas . Ame las risas de los demas carceleros, los redusos, indefensos, simulaban
los movimiemos de un coito anaJ aunque sus cuerpos no llegaran a tocarse. Como se
nala Zimbardo (2008, pags. 241-242),
cuesta imaginar que haya podido darse una hurnillad6n sexual como Csta en tan sOlo
cinco oiias porque todos los participantes S3ben que la prision es simuJada, que esto es
un cxpcrimento. AI principio lodes tenian muy claro que los onos eran estudiantes
como d[os. Habian sido degidos aI aUir para desempcilar [os dos papcles y entre los
des gropes no habia ninguna diferencia intrinseo. Cuando iniciaron b expericncia todos paredan buenos chicos. Los que hacen de carceleros saben q~ 51 13 moneda hubiera caida dd OtTQ lado senan dies los que Uevarian la ba13 de recluse y !'Stanan bajo
d control de los qu~ ahora maltratan, Tambien saben que los redusos no han cometido
ningUn dcliw que les haga menxedores de su posicion. Pero algunos tarceleros han
acabado actuafldo con maldad y Otros, con su pa:;ividad, se hnn oonvertido en c6mp[i.
res de sus maldades. Por su pane, [os ot~ iOvcnes normales y sanos que h~cen de re
dusos han sucumbido 3 las presiones de la situ arion y [os que aun continuan parecen
haberse oonvertido en zombis1. EI poder silUaeional de este estudiode la naruralcUi hu
mana los ha 3tabado atrapando por complelO. 5610 unes pecos han podido resistir]a
tcnraci6n de dominic y de poder que ofrece esta situaci6n y han mantenido un minime
de moralidad y de Jecenda. Y esti claro que elllrc eUos no estoy 'jQ (Zimbardo, 2008,
pigs. 241 -242),

Mis aUn, quienes hacian de presos dcsarroUaron un patron comportamental clara

mente pasivo y sumiso,
EI hecho de que suf~ran una perdida ill: su identidad personal, de que su cundue
ta se viera sometida a un conrrol continuo y arbitrario, de que se les priVR!"a de sudio y de
intimidad, genero en dlos un sndromc caroclerizado por la pasividad, la dependencia y
la depresi6n muy partcido aI fr;nOmeno conocido como iodeIO'1si6n aprendicia ... La
mit.:ld de los csrudiantl'S que hicieron de recluses tuvicron que ser liberados antes de tiem
po por sufrir WlO6 tflIStomos graves de caricter emocional y cognitil'O que, aunque fucron pasajcros, tuvieron una gran inlensidad En general,!a mayoria de los que continua
ron desarroUaron una obedienda ciega a las ordenes de los carcderos, y la abulia con que
se sometian a su poder C3da ve:z mas aprichoso res daba d aspecto de WlO6 rombis...
Ni 100 carcdcros ni los recluses se podian calificar de n1anunas podridaS antes de que
C11yeran bajo cl podcroso influjo dd cesto podriJo,. en d que los coIocaron. Las carane

1 Alga similar ilustlll Bruno Beudheim (1979) de S\J ,riste uperiellc a en los wnpos de C(H1<:et1I111ci6G
nazis, explicando que algunos de los imcmos dcj.rOll de intm{ar sobroJivir y sc ronvi"icron m wu especic
de zombi!. Los nat;' los Uamobm m,,",ulm~.

286

Anastasio o..'ejero Bernal

risricas <k ~ ct'Sto 5Oll1as fuenas sirwcionalcs que ~cru.uon en aqud OOI1I('XIO condocru:d: los rob. l:n; norrn.lS y las rr;glas, d fJIOflimalO de las petK'IOJS y del lugar, \0$ proce$OS dcshwnaniudoces. 12S p~ para obtmer ronfOfTllidad, Ia identi4hd coIecliva y
lanlllS casas mis (Zimbardo, 2008, pags. 272-273).

Ademas, los mismos cxperimentadores Ucgaron aI extreme de 31rihuir el trastomo

emotional que sufri6 d recluso 86 12 a UIlll ~fSOOalidad exCC$ivamoltc sensible que Ie
hada reaccionar de una forma exagerada a las condiciones de nucstra pris16n simula
da, a pe5ac de que elias mismos habian seleccionado sujetos que no ruvieran ningun indicia de inestabilidad menIal: olvidaron que 10 que eslaban viendo no era sino d producto de las fuerzas situadonales que elias mismos habian disdiado. Consideremos
unos instantes la paradoja que supone 10 que acabo de clecir. Estahamos realizando un
estudio cliseiiaclo para c\emosU'lir el poder cle las fuerzas situacional('S sabre las tencknaas disposicionai('S, i1 dimos por tanjacla aqudla cuestiOn haciendo una atribucion dis
posicional!,. (Zimharclo, 2008, pag. J22). El propio Zimhardo reconoci6 mucho des
pues que cl mismo se hahra metido tanto en su papcl que ('Staba aClUando mas como
director cle]a prisi6n que como director de III uwestigaci6n (pags. 25025 1): En esa primera semana me fill transformanclo poco a poco en Is Auroridad de la PrisiOn. Anclaba
y hahlaha como SI 10 fuera. Todos los que me rodeabM me tratahall como 5i 10 fuera. En
consecuencia, me atahr: conl/ir/imdo en dla. Texia mi vida me he OpUCSIO al conceptO
mismo de la figura de aUlOridad: el hombre dommante, aUioritario, con un estatU$ de
vado. Y ahi estaba yo encamando esa abstraction.
Tode esto recucrda el experimemo de Jane Elliott (Peters, 1985), una maestra de
primaria que enseiiaba a sus aiumnos de una escuela de Rittvillc Uowa) la naturaleza de
los prejuicios 1 de la discriminaaon estableciendo una rdaci6n arbitrllr1a entre d color
de [os ojos de los niiios y su estatuS en la clase. 1..0 que deseaba Jane FlliOlt era que sus
alumnos comprobaran personalmentc que es 10 que se si~te ruando uno liene d poder
y que se sieme ruando se es el oprimido. Cuando a los ninos se les deda que los de ojos
azules eran superiores a los de ojos caslanos, los de ojes azules adoptahan e~uida una
aClirucl. dominante hacia sus compaiiuos de oPs C3StaiiOS, llegando a maltralarlos ve:rbal y fisicamente. AdaTllis, d rendimienlo en clase cle los nmos .csupeoores de ojos
azules mejoraba, mientras que el de los niiios inferion'S, de ojos caslanos, empeot'aba.
Pero d aspcclO mas mteresante y serprendenle de esla experiencia fue la facilida{1 con
que la profesora cambi6 d estatus de su a1urnnado. En efecto, mas tarde b senorita
ElliOt les dija a sus alumnes que se habia equivocado y que era justamente al revis: que
los nmos de oPs castailos eran superiores a los de ojos azules. De (SIS manera, los de
ojos caslaiiOS, que el dia antes habfan sufrido la discriminacion de sus compaiieros, {c+
nian ahora la oportunidad de mostt'ar la compasion quc haaa dies no habian tenido los
de ojos azules. Sin embargo, su experiencia negativa del rua anterior no les llevo a IlO repetitla sino justamente al comrario: hicier:on 10 que a e1Ios les hablan hecho. La profesora
Elliott !Ie quecl6 de piedra aI conSlatar un cambio tan radical 1 sabre
tan rapido en
sus alumnos, a los que creia conocer muy bien: il:Unos niiios de lerctro que antes ernn mao
ravil10samenle cooperadores 1 amables se convirtieron en MOS niiios males, d.iscrimina
torios ... iFue espantoso!, cementO Flliott.
Y si Zimbarclo puse fm aI experimento ai sexto dia, aunque Ie habra diseiiado para
clos semanas, rue porque su novia Cristina Marlasch, espe<:ialisl3 en psicologfa clinica y

woo

Psicologia de II COJIdUCl1 ~grai\'1 y vio1ema: III banalidad del m:tl

persona ajena al ex~rimento, aI ha~r una visira a11abonllorio de Zimbaroo OOservO

que 10 que alIi t:Slaba ocurriendo ern a1go reaImeme iIl3ttphlble e madmiSJble.
SI, Cristina, tenias rozon: CI1I horroroso 10 que les habia heeho a aqueUos chicos
inocentcs. no mahratandolos directamente, sino dejando que los mahra!3ran y beill
tando esos maltnltCS mediante un sistema de proc~dimientCS, norTnas y reglas arbill1l'
rias. No habb s.ido ClIpaz de abrit 10 oios I. toda ~uelIa inhumanidad... $i nos coIoca
r:tn en una situ~ci6n Cl(1r:ma, nueva y cruel, en d sene de un Sistema poderoso, 10 mas
probabl~ ('$ que no Wieramcs siendo los mismos. Todos queremos creer en nuestro p<>der int~rior, tTl nuestl1l capacid.d de rtSistimos a fue:rzas siruacionales como las que ac
tuaron en la prisi6n de Stanford. Perc hay pocas personas asi. Para Is mayeda, esta crc
encia en eI poder personal para hu-er frente aI poder de las fuerzas siruaciooales y
sistarucas es poco mu que una ilusinn de invulnel'llbilldad 1..0 paradOjico es que man
tener esa ilusi6n nos haec.Un mJs wlnerables a]a rnanipulaciOn, hac.:: que flO presteIfI05 suficiente atenci6n a las influencias negativas y sutiles que nos rodean (ZimbarOO,
2008, pigs. ~O-m).

Si un meco experimemo de seis ruas de duracion, y cuyos protagonistas sabian que

estaban en un experimento, consigui6 trans/ormar fa rom/ucla de MOO chitos normales,
ccu;iles serin los efectos de situaciones reales similares, perode mucho mayor duraci6n?
Este experimento
revela un mClISlIje que no qu~renlO$ aceptar: qu~ la m~yoria de nosotros podemos suo
frit unllS tfl1mfornucioncs inimaginables ruando CSlatllOS mllpados en una red de fucr
zas socWes. lo que imaginarnos que hariamos cumdo IlO5 CfICOIltl11O'1OS fucra de CS:l
red puede tener muy poco que ver con aqudlo en 10 que nos convertimos y con 10 que
somos ClIp3CC$ de hacer ruanda nos vemos 11I11pados en eIla.... La principal y mas sen
eillalecciOn del e~perimemo de 19 prisioo de Stanford es que 141 siluacionts li(nm imporlanda. Las situacioncs socialcs pueden tener en la conducta y en Is mancra de pen.
sar de personas, gropes y dirigemes unos efedos mudlO mas profundos de 10 que
creemos. AJgunas situadones pueclen ejcrc:er en nosotros una influencia tan poderosa
que podemoIlClIbar actuando cIe WlJ manua que nunao habriamos imaginado (Ross y
Nisbett, 1991). EI poder siruacional se hu-e nOlaf m:is en entomos nuevos en los que]a
gente flO puede recurrir a was directrices previas con las que guiar su condUCta. (Zim
bardo, 2008, pigs. 292294).

,Por que la siruad6n en que d experimento de la prisi6n de Stanford colocaba a los

sujetos fue tan inIuyente en la conducta tanto de los presos como de los carceleros e in
duso en la de los propios experimentadores? A juicio de Zimbardo. exmen numcrosos
factores explicativos (2008, pag. 294 1 sigs.):
1) Ei potier de las normas para.ron/ormar fa realidiJd: las nonnas, que son un pode
rose instrumento para controlar conductas complejas e infonnales, clado que son las
que establecen 10 que es lceptablc y 10 que es inaceptable y, por tanto, punible, lemUnan adquirie:ndo un caricter propio y II. fuerza de una 3utoridad legal. Esc fue justa
mente 10 que ocurrio en este experimento.
2) La influencia de fa adopci6n de roles: uno de los carce!eros 10 explic6 perfectamente: Cuando te pones un uniforme y Ie dan un papd, 0 sea, un trabaja, y te dice:n:

~Tu trabai~ es manlener a esas personas a raya, es evidente que no eres la misma persona que S1 Uevaras ropa de calle y ruvieras un pape! dilerente. Te acabas convirtiendo
en esa persona en cuanto te pones eI uniforme caqui y las gafas, agarras la porra y te me.
t~ en tu papa Ese es tu disfraz y, cuando Ie 10 pones, rienes que actuar en consecuen.
CI3. Pero, como en tantas orras ocasiones, aqui los roles tennmaron por adueiiarse de
quien~ los ?csempeiiaban. ~Un me. angustia recordar la transfonnaci6n que yo mismo
expenmente, pasando de rru col habItual de enseiiante amable y comprensivo al col de
investigador dedicado a reunir datos y, mis adelame, al col del director insensible de
aquelJa prisi6n CZimbardo, 2008, pag. 302).
J) TlcniaJ del p~ en Ia pumll: tambi&a en eI experimento de Zimb3.rdo los maltratos fueron incremen~andose cada ilia. De hecho, en una entrevista posterior, un carcelero recordaba entre nsas que el p~r ilia se habia disculpado aI empujar a un recluso,
~ que ~ cuano rua ya no Ie daba ninguna importancia aI hecho de empujarJos y hu.
millarlos SUl cesar.
4) Di/usi6n de Ia rtrpCnfl1bitid4d: la situacion les permitfa a los carccleros echarle la
culpa de su propia conducta aI experimentador 0 incluso a las propias vktimas. Vendrfa
a ser una variante de las continuas excusas de los lideres nazis en el juicio de Nurem.
berg; Me limil~ba a cumplir 6rdenes. Aquila defensa es; Yo no soy responsable, sOlo
representaba nu pape! en ese momento y en ese lugar, no era nil verdadero )'0.
5) Anonimalo y delindilliduali1.4ciOn: aI poder de las normas y de los roles hay que
ai'iadir ~qui d de las fuerzas situacionales: los uniformes 0 las gafas oscuras fo~ent.:lban
el anorumato y reducian la responsabilidad personal.

Cuando wu persona se sim/e an6nima en una siruaci6n, como si nadie se men.

~~ de ~ verdadera idenridad (y. en d fondo, como ti a nadie Ie importara), es mas
fa~i1 mducl~e I actuar. de una manera antisocial, sobrt 1000 si I. tituaci6n le ..da perIlUSO para liberar sus unpulsos 0 para sc:guir unas ordelles 0 unas direarices impuci/as
a las que nonnalmente sc: opondria. Nuestr:l$ galas de espejo enn uno de esos instru.
menlOS, y a los carcderos, aI subdirector y I mr mismo nos daban un we mas distan/e
e im~ ,en nuest~ 11'1110 con los rtdusos. Los uniformes olorgaban los carcde.
cos .una ldentidad comun, y 10 mismo sucedia coo I. obligaci6n de dirigjrse I dlo& coo
[, fonnula absU'll(u de e:seilor o1icial de prisiones (ZimbarOO, 2008, p~. 303).
6) Lor me011lismOf rk 14 raciolUllitJIcilm: tambien fa racionalizaci6n a que lJe.,o a los
carcderos la ~ cognitiva produdda por fa siruaci6n facilil6 su comportamiento
realmente hostil haCla los rrousos. De hecho, los sujetOS de Zimbatdo se habian inscrito
lib~~te ~ara lrabajar. durante UIlOS tumO$ largos y duros a cambio de un sueldo pe.
~ueno, ~enor.a d05 dOlares la horn, 10 que probablememe les habna producido una
fuerte dison~.CIa que les ha.brfa llev~~ a interio~zar las oonduclas publicas de su roJ y
d~ que adqumeran unos esulos cogntuvos y afectlVos que oontribuyecon a su compona.
mlenlO cada vez mas autorilario y ahusivo, que luego se verlan forzados a racionalizar.

TnIS hailer Uevado I cabo algUn IICIO disooanle con sus crcencias persoluJes los
carcderos
un. ~ran prtsi6n para verle un sentido, para hallar l'llZOIleS para' habee hecho 0 sc:guu hacicodo .tao que ib.. en COOtl'lll de sus m:cncias y de so moral En
m~ enl~O$ que fomcntan b disonancia de una manera encubienl es posible
ganar I cualqwer persona sensall para que Ue\"C a cabo algiin IctO irracionaJ. La ~

sufrian.

en.

Iogia social ofrecc pruebas .bondantes de que, cuando SUcle esto, [as personas mldigentes hacen lomelils, las cuerdas hacen Iocur;lS y las mor:t!ts hacen casas mmoralC$.
Y, cuando ya las han hecho, ofrtten +:buenas cacionalizaciones de por que han hecho
10 que no pueden ncgar que han hccho. La gente tiene mas capacidad para ,aa"OIIoliur
que para ser cacional (Zimbardo, 2008, pag. 305).

7) La nmridIJd dt pn'ltnend4 y el poder del apoyo IOcllll: ya ssbemO$ que nuestea

principal necesidad psicosocial es la necesidad de penenencia, que no es sino la necesidad que todos lenemos de gustar, de ser aceptados y respetsdos, y se trata de una necesidad tan poderosa que estamos dispuestos a realizar las conduCtas mas ridiculas y ex
travagallles si se nos dice que ba es la forma correcta de actuar. Asf, Ia presiOn
colectiva de los otros carceleros daba mucha importancia al hecho de ser -uno mas del
equipo., a cumplir fa norma no escrita que exigfa deshwnanizar a los reclusos. El carcelero bueno se marginaba del grupo y sufrfa en silencio por hallam excluido dd
clrculo socialmente gratificante de los OlIOS carceleros de su turno. Por OICO lado, d carcelero duro de cada tumo era emulado, como minimo, por o/ro carcelero de su mismo
turno (Zimbardo, 2008, pag. 306).
Todos estos factores, juntos, ayudan a explicar el principal resultado de este experi
mento, que no era otro que el hecho de que una serle de j6venes normales y sanos comenuron a mostrar un componamiemo patolOgico, y que tal cambio l1NO lugar en muy
poco tiempo: d poder de la situaci6n en que se encQnmban era enormemente poderoso.
(Es posible -se pregunta Zimbarclo- que tambi6J. d Pent3gono se haya apropiado deJ
principal mensaje de este experimento sabre eI poder de la situaci6n y10 haya urilizado en
sus programas de entrenamiento para las torturas? Eso es 10 que se deduce de las palabras
de Gray y Zidinski (2006, pag. DO):.f.se parece set d tllperimelllo que inspira las IOItU
ras de Irak... Se crea Wla situaci6n -quees aUn peor par /a escasez de personal, el peligro
y]a ausencia de controles externos independientes- y, s610 oon un poco de aliento (nWl'
ca con instrucciones especificas de totturar), los guardias acaban torturando.~
En definitiva, eI poder de la situaci6n es tan fuerte que llega incluso a modificar profundamente la conduCta y las crcencias de las perwnas e incluso su propia personalidad.
Ello puede comprobarse tambim en OIros dos interesantes experimentos escalares que
fueton capaces de conseguir, en muy poco tiempo, convertir aI a1wnnado que participO
en elJos en veroaderos nazis, el deJooes (1978) y el de Manson (1972). En el primero,
RomJones, profesor de un instituto de Palo Alto (California), para expucar a sus a1umnos d Holocausto ide6 un metodo didactico Muente original que tennin6 por con
vertic a sus alwnnos en nazis. Empez6 diciendo a la clase que la semana siguiente Wnularian algunos aspectos de la experiencia alemana. A {>(Sar de este aviso, el experimento
de campo que se desarroll6 durante los cinco dias siguientes dej6 profundamenle im
presion ado al propio profesor, ademis de al di.reclordel centro y a los padres y madres del
a1umnado; RonJOIles consigui6 oonvertir a sus a1wnnos en verdadetO$ nazis. La Wnulaci6n y la realidad se acabaron fundiendo cuando los alumnos crearon un sistema totali!arlo de creencias y de cootro.l coactivo que se parecia demasiado aI aeado pot d regimen
nazi de Hitltt. Veamos este experimento con palabras de Zimbardo (2008, pags. 37<1-375);
Primero, Jones estableci6 Uflas normas nuevas y muy rfgidas que se debian obede
cu a rlIjalabla. Tadas las respUestlS se debian l.im.itar a Ires psIabras 0 menos y debfan if

2'"

precedidas pot cl tcrmino ~Oor". y cllllunmo debra J>OI~e~ de pic al ~ de SI.l pu

pitre. PuesfO qlK' n..die $C opuso a ala ~ otr~ nomlas arbllrlln:-s: I;ls ~tmos(en!o (Ie~ aula
empewa ambiar. Los alllmnos con ~as I1wdcz \'C~ , lo:> mas U1f~1.eS, per~le~
sus PUtslOS ck privilegio, y los que {elll~ ~ ~).)l:Irudcs vcrbalcs y mas prt:SellCla f~ .
ca se hicieron con cl poder. EI nuevo clima reoblO d nombre de Tercen 0Ia_ Se In
lrodu jo un saludo con ]a mano ahuccada jonlo con .esl6g~ 0 ronsignas que $C. renian
que gritH alunisono cuando se ordenaba. Cada rna habia un cslogan nue\'O c Impaclante: La fuerza ('$ frulo de la. disciplirwo,.La fuerza cs fru lo del orgu.llot. Un~ manera secreta de estrtthar la mano identificaba a los camaradas)' habia que denunClar a los
critkos y a los que discrepaban por 'IraiOOre5l>. Despues de los esl6g~ se pas6 a ]a
acci6n: hicieron estanclartcs que oolgaron por lodo d cenuo, redutaron rrucmhros nue
vos y ensei'iaron a OffOS a1wnnos las poslUrDS obligaforias. EI nuc1co originaJ de vcime
alumnos de la clasc de hislOria prollfO se ampM a mas de cien seguidores y los aJumnos
se acabnron adueiiando de la silUacion. Crearon a mes especiaJes para afiliados. Orde
naron snar de la clast a algunos de los esrudiaIlles mas brillantes y_los m.icmhros d.e la
nueva camnrilJa, que eslaban encamados, maltrataban a esos companeros de clast ml~.
tras los expulsaban. Luego, Jon~ ~jo a sus seguid~res que fom:aban parte de un moVl
miento a esca1a nadonal cuyo obJCuvo era descubnr a los estudlanles que luchaban por
d cambio politico. Les dijo que eran Uf1 gru po selecto de jOvenes elegidos para contribuir a esa causa. Se conv0c6 una ooncentraciOn para el dia siguiente porque, supues
larnente un candidaco a la presidencia <k la nacion iba a anunciar por television la ereaciOn un nuevo programa para las Juvemutles de la Terttra Ola. Mis de doscientos
alwnnos Uenaron cl saI6n de actos del instituto de Cubberly ansiosos de oir cste anun
cio. Miembros de la Ola Uenos de jUbilo que Uevaban un uniforme con camha blana y
un brazalere hC(:ho en casa oolgman estandattCS por roda la sala, mientras lIDOS alum
nos musculosos hocian guardia . la entrada Se encendiO 1a lekvisioo y 1000 el mundo
se puso a esperar d gran anuncio de su sigui~t~ .~ de gaJ\SOJt oolectivo. Mientras
csperab:m, grilaban: La fuerz.aes fru,~ ~ ]a dis?ptinu Y fue elllonces cuandoel profcsor proyeClo una pelicula sob~ eI ml!1~ <k Hi~r en Nuremberg, cuando ~ p~ .
matOll las 1eyes raciales del rigunen nazI, .pareoendo, de estJ m~ra, ]a hl$to~a del
Tercc::r Reich con imagent:S lerrorificas: .La culpa recae en todes: nadle puede decir que
no patticip6 de alguns forma> Esta frase, que .a~arece ~ los uh~ fOl~ramas de la
pelicula, puso fl.n a h simula~n, J~es Its ex~lico I~ ~n ~ esta Slffiulaaoo y les mos
1m que habian ldo mucho mas lUa de 10 que eI habla lffiagmaOO.
Ron Jones luVO problemas con la direccion del centro porque los padres de los
a111nmos expuls:tdos de clast se quejaron de que sus hijos habfan sido acosados y arne
nmdos por el nuevo regimen. Sin embargo, cstaba seguro de que mumos de aqueUos
iQvenes habian aprendido una leccioo crucial aI haber experimenu do pe~n almel~lt~ la
facilidad oon que se podia fransformar ~u conducla de una manera tan radical y ra~,da
s610 m~ante la obediencia a una aUfondad poderosa en un contexto de corte fasclsta.
PosleriormtttteJones hizo esta observacion: Durante los cuatro aiios que enseiie en eI
instituto de Cubberly, nadie lIeg6 a aclmi.tir que habia asistido al milin de la Tercera Ola.
Era algo que woos queriamos olvidarl.

&

! Exiszc un docudnma cdcvisivotindad<! TN W_( I 98I) dirigido par AIcuOOaGrassOOff, y recim

Icmentc .e hi hho una ...mi6n pano d cine: bql d titulo de Lr 0/1..

OIro experimenlo fue lle\'aOO a caoo por ~bns..\r: (19- 2, C:I I.. I 'r';:.r<it!:lrl J.::
con 570 estuJiames asistenles a varias ciJs,,<; nvC l'rloJ~ Jo: lIl!ic" ,,,1.: ~. :olar. A
primeros de los aiios 70, cuando eslaba de mooa ~1 1cr:lj d~ b ".:p!" .: ',;- ~",".;r:ilica y
sus oonscrucncia<>, se Its dC(:la a los a1umnos q1J(' 0:110 sU;~IUi.1 u.~,J ';t."fiol JP.tlll~~ p:lr~ la
scguridad nacional, y se les aiiadfa que el crecirnw num-:-,.oj dl: (X'rs "'I'dS ,.-lI1 diS<'"Jpaei
dades fisicas y mentales cmpe-13ba a ser Ima amtflJla r J-J II So-..ci..:d,.l, SU~ rJ~':lndo que
eslOcs lo que se dcsprende de un muy serio pfO)t:C tOck.,uifiru, nobl .. y ahrujsf~. apoyado por ciendficos y pensaOO para el beneficia do.: b hW11,lnid~J . Lut"go se J.:s imitaba
a CObOOr:lf en 1a apliacion de mEtodos cientffiros P:Jr:1 e~fI\ill3r :1 los que sufren dis
apacidaddi fisicas y mentales, pidi6tdoles $U opmiol: J~d{l qu~ 1('1(1:)$10'; qu~ estaban
alIi eran personas inteligentcs y formadas , oon un~ \'ruO{..-s elkl)!. muy s>Jl:d~. Los resultados fueron realmente preocupantes: el91 por 100 res;>OlIdl:.c:Hl:J CUL'SI:t)IlJI"iO que
se les adminisuo y esfuvieron de acuerdo con [J fnl$(" <:n ca~, t'xtrelll~, eSf.! plena
mente iusfillcado climinar a las personas considcmdas pdigrosas P;ll1l el bi(.";leslaf gmcIll!, mienlras que nada mcnos que un 29 por 100 apoyaba CSI.I t'Solu cI6;~ fmal,) aunque
tuviera que, aplicarse en su propia familia.

EI

Hu\\"~ i

AsI pues, aquelloo uni~'etSilarios C!itadounidcnscs (ck\111X1S noc:UI1l05 y, por 10 tan

norma]) C!ilaban dispUCSIO$I ~1'O)'lU" un rbn par,] eXlcnninar ~ todas las personas que: algunas 11IIOridadcs coosidcra.'1lIl n\C!Xl'l (~nas de \~ir de:;pu6 de
sOlo una breve exPQ5ici6n poI pane de su profesorJUloridad. Ahara pockmoo vee por
quetantos akmanes normales c induso infcligcnlCS no tlr.'icmn n.'(\1W:! en 3(Ylyal1a OM1uci6n Iinabo de: Hitkr conlflllos judIo5, que fl.e rdoaadl de mudtas formas poc $I.! sisla, de mas edad que: la

ICII1lI educauvo

ypor Ia p~ sislematic-.l ckl gobiemo (ZUnbarJo. 2008, p5g. }78).

5. APLlCAOONES DEL EXPERlMENTO DE Z[/IIBAROO

Tal \'eZ 10 mas interesante del experimenlo de Zimbardo,:11 igual que ocurria con el
de Milgram, no est8 tanto en sf mismo cuanto en su gran apacid:!d de apliaci6n a algunos hechos sorprendel1lC':S y aparentemente inexpliables. Por (jemplo, (cOmo podemos explicar 10 que ocurri6 en la circe! de Abu Ghr-Jib? Como sciia.lan r\Ske y otros
(2004, pag. 1483), Abu Ghraib no fue eI resultado de un:! extraordinarru maldad sino
la consecuencia de Ia conjunci6n de varias ptOCe$OS psicosoci:UC'S, cornu rueden Set la
confonnidad,la obediencia a la autoridad, la dcshwnanilaci6n,l.JS prcjuicios cmocionales, los faClOteS cstrcsantes situacionales y la escaIada gl adu1l1 de los m!i.lrralos. De hecho, d mismisimo Donald Rumsfeld enarg6 a un gmpo de I'CfSOlI:lS re!'!\;:.mcs, ena
bezadas por eI ex secretario de Defensa, James Schlesinger, un esmdio sobre los hechos
de Abu Ghraib, estudio que dio lugar a un informe (ln fonnc Schlesinger, que puooe
consultarse en 222.prisonexp.org/pdflSchiesingerReport.pdO, en d que, entre Olras co
sas se decia: La posibilidad de un trato inhwnano a los detenidos durante la -guerra
global confra d terrorismo era totalrnente previsible a panir de una comprcnsion basi
ca de los principios de la psicologia social, onida a la concienda de nwnerosos faClores
de riesgo del entomo ya conocidos... Las condusiooes del campo de la psicologia social
indican que las condiciones de 1a guerra y [a dinamica de las operaciooes de delenci6n
conllevan unos riesgos inherentcs de que se pueda mallf31ar a seres humanos y que, en
consecuencia, se deben abordar con gran ('8utcla y con una cuicladosa planifiaci6Dy

fonnadon. de formJ que cste infonnc acudc a las siguiemes \'2!"lables psioosocialcs
como los principates flKlOres cxplicativos de 10 que ocumo en Abu Ghrv.ib: 13 dcsindi
vidualizaci6n. I~ dcshumanizaci6n, la imagen del enemigo, el pcnsamielllo de grupo, b
desconexi<in moral, Ia fQcilifaOOn soc:ial y otros Facrores de Ia situaciiin. CfItrc los que des
laean la prnclica habitual de dcsnudar a los dctenidos.

La t&:nica de imerrog3ci6n ~mu:: Cfl quitarles b Iq)oll J kts deteoidos cvoIu

cion6 en Abu Ghl'31b hllSl. ~hoor en b prktial de manknertbnudos J gnJpcIS
de dttenidos durall1e largos paiodos dt: tiempo... Es probable que, ron d UcmIIO, esta
prictica acabal'l1 teni(fI(:Io un ifnpacto ~ en kts guardias y CIl los imerrogaclo.
rts. Lk\,:lr rt'I" cs una practica imrinstarnc:nte wcial, por 10 que desnudar , kts dctroi
dos pudo h~ber tellido b ~a involumari~ de dcshUllWliurlos a los ojo5 r.k
qoiencs intClltCciooabilll cuminuameme 0lIl cllos... La deshumanizaci6n mj3 las ba
m:rns mOrliles y CUhllmk:s que habirualmcnte impiden... maltrlltar ~ OIr1S penooas.

Para entellder cabal mente 10 que ocurri6 en Ia cired irak! habria que anadir Olros
dos faetorcs psicosociales esendalcs: la palologfa que a veces acompaiia a los gru pos hu
munos (y no olvidemos que en Abu Ghraib los carcderos aelUaban en grupo) y d enor
me descquilibrio de podcr que se daba enlre carceleros y presos, 10 que fadIita las con
duelas abusivas.
Pero Abu Ghraib no puede ser emendido bien Sf no aiiadimos O!nlS dos varia
bles que el Estado Slide utilizar ron frecuencia y ron gran efieacia: d micdo y la ideo
logia.
EI micdo es la mqor IfTID psicoI6gica de que dispone d Ewc.Io pm atcmorW.r
los ciudadanos hlsta d PUflIO de tpe est&! dispucstos a sacrificar sus libc:rtades y garamUs bisicas a cambio de: !a squridad qoc Ies promde su gobiemo omnipresc:rlle. Esc
miedo pTOYOCll d I~ mlyoritario de !a ciudadania estadounidensc: y del Congreso
de los Esla005 Unidos iniciar primero una guerra prever'llM1 contn Ink y nuntener
despub. de unl mlflCl':l tOialmetlle irrc:6exM, coda unl scric de poIitiols de !a .Jmjnistraci6n Bush (Zlmbardo, 2CK)J, pig. S38).

Yes que d terror provoca miedo y d miedo haec que la genie no pocda pensar <k
forma T3cional, Jo que, ent~ olm rosas, haec que se picnse a los eIlemigos de Wla forma abstN.cta, facilitando d anheIo de que pettZCIUllOdos cIlos. En resumidas cuentas,
las semil1as que norederon en la mazmorra OSCUT3 de Abu Ghraib fueron se:mbradas
por la administraci6n Bush mediante Wl triple planteamiento: Ia amenaza a la sc:guridad
naclonal, el micdo y la vuInel'l1bilidad de Ia ciudadania, y d empleo de interrogalOrios/tonuras pal'l1 veneer en la guerl'l1 contra d terrorismo (Zimbardo, 2008, pag. 540).
Adema.~, ya Martin Bar6 (2003) sostenfa que el terror tiene Wl3 base ideolOgica que con
frecuencia cs lambier. religiosa. A1go similar mantienen Blanco y otros (2004, pig. 429)
cuando escriben que t<d fondo ideol6gico de Ia violencia no es la excepci6n, sino la reo
gIa en todas las barbaries de la histori~ 0 Concha Fernandez Villanueva 11998, pig.
)51) con respecto a las actirudes de los j6vencs violentos: Pero la peculiaridad mas li
gada a Ia vio1encia que represenlan cstos grupos es la ideologia que sustentan, que ~ Ia
que erea enemigos y justmea la acciOn contra cIlos disculpando a los agresores y hbe
rindoles de los sentimientOS de responsabilidad y culpa... Todo estO nos ayuda a enten

der mcjor la masaere de My Lai , que ya vimos, d eXlermir.b elt b ~ "1l1tUl iJ_ld judi:! en
cI pueblo polaeo de Jedwaboe (Gross, 2002), ~Iue I:ll1lbit~n \'imo<: ~J conJ u,'u de los
romponenles del BaralJon 101, la matanza de tlllSis" m;I I1f"S c.k los bWU5l'n RU:lllda 0
los horrores que se produ}ernn en Yugoslavia. Los asesin,LlOS tn b. \;11;1 C'bh.Uana de
Duenas (Palencia).
La rebci6n entre d expcrimenlo de Zimbardo y b conducta de los hombres del Sa
fall6n 101 es evidente. SegUn d propio Browning, t<.\ .. gama de conduClas de los ClIMe
ros de Zimbardo presenta Wl3 asombrosa simililUd ron to que ocumo en d batall6n
101 (2002, pag. 168), doode algunos se convirtitron en S5dieos emcles que disfrutahan ascsinando, otros t<cwuplian ordents aCluando de una m~ncra t<durn pero justa e
incluso Wla minoria, califiClld05 de soidados buenos sc: nego :l. m:llar e hizo pcquciios
favores a los judlos. Por su parte, d psieologo ;udfo El\in Staub, que dt" nino hauu so
brcvivido a la ocupad&! nazi de HWlgna en Wla easa prolcgida, lambicn aflnna que,
en ciertas circunstancias, ]a mayona de las personas tienen la capaddad de llevar a cabo
aelos de una violencia extrema y de dcstruir vidas humanas. Dc hccho, en su imento de
eIllendcr I ~ rnfces dd mal que se exprcsa en los genocidios., Itcga a la conclusion de que
Ia rnaldad que surge del pensamiento ordinario y es pcrpctrod:l POI' personas ordinarias
cs Ia nonna, no la excepcion... Surgen grandes maldar.lcs de procesos psicolOgicos ordi.
narios que normalmente evolucionan a 10 largo del conrinuo de Ia d~ tnteeioID;_ Y eI sodologo John Steiner, que viviOlos horrores de Ausc!llvitz, aii~de otro dato: 1'01vi6 duo
rante decenios a A1emania para em~visl3f a centenarcs de antiguos miembros de las SS
nazis, dcsde soldaclos rasos hasla generales, para saber por que aqucllos hombres habian
tornado parte, dia ttaS dia, en aquclla horrenda matanza, enoontrando que muchos de
d10s puntuaban alto en Ia EscaIa F de autorilarismo y que elto cxplicaba su atracci6n por
la soorultura de vioIencia de las SS. Steiner (1980) sc renere a ellos como los dunnien
tCSlt, Wlas personas coo unos rasgos dc!enninados que se encuemran en estado lalcme y
que pocdc que nunca se expresen salvo que a1guna 5ituaci6n oonereta active sus tenden
cias violemas. Su conclusiOn fue que
5ituaci6n lendf:! a ser d factor mas determinan
tede Ia cooducta de los SS.. yconvmia a los 'l<dunnicntes en asesinos IKUVOS. De hecho,
Steiner observ6 que ruando dejO de darse tal siruaci6n, esos hombres, finalizada ya Ia
gucrra, habran llevado Wla vida absolutamente nonnal. Existen siruaeiones en las que d
t<poder instituciOllal hace que 10$ roles triunfen sobrc los rasgos, de fonna que personas
ron Wla personalidad normal pueden llegar a convertirsc en asesinos.
Con respecto a Yugos.lavia, Drakulie (2(08) dice que probablcrnente, la guerra
convirtio a hombres ordlnarios -un ch6fer, Wl camarero y un vcndedor, los tres acusados aquf.- en eriminalcs por oportWlismo, miedo y -no hay que dcsdeiiarlo-- por
eonvicci6n. Cientos de nilies ruvieron que cl'ttr que hacfan 10 correao. Si no, esas in
mensas cifras de violaciones y asesinatos no podrian explicarse y eso es aun mas aterra
dor (pig.?)). Porque si es cierto, aunque no del tooo, que nl31aban porque si no sus
mandos les mataban a cIlos, sin embargo nadie les ordenaba violar a las mujeres. Y 10 hi
aeron. La violacion de mujeres bosnias fue un instrumemo de lerror contra la pobla
cion musulmana, pane de la tentativa de Iimpiar t:micamente Bosnia (Drakulic, 2008,
pag.n). Veamos Wl caso concreto, d de GoranJelisic, un tranquilo pescador, aeosturn
brado a ayudar a sus vecinos, que fue capaz de ejecutar a muchos prisioneros musulma
nes. No olvidemos queJelisie habia sido hasta ese momento muy bondadoso y a1truista,
como confesaron numerosos testigos musulmanes. Toclos los que acudieron a defen

w.

cleric, sus vecinos, amigos y compaiicros de escue/a ~lemCnte rco:hos de

d10s musulmane5- dijcron que no podi2n Ottr que esl:epObrc hombre ~ cometido esos asesinatos. Cooocian I un Jdisic distinto, a1 Jdisic pc$CIlcior, 110 aI jdisic 3SCsino. r:l Jelisic pe5ClIoor era timido y callado. dijo un testigo. y se sabia que Wlria ayudado a todo eI mundo: duratne la guemyudO a1 mentJ5 .sicte familias de tDI sola
calle. Otro Icsligo It:corOO queJdisic (ue genetOSO cuanda apIot6 una bomi..md pa_
tio y rompi6 las VCfllanas de la casa de una anciana musulmmu, y la ayud6 ~. pagar la reparacion. Un buen amigo de rnucbos aiios, tambien musulmin, Ie;; UEiIO. los
jueces 10 queJelisic habia hecho pot el 'J su familia durante 'J despues de I. ~ Jcli .
sic 110 sOlo Ie dio dinero a Ja c:sposa cumdosu amigo cstaba CD cautividad, siooque mas
tarde Ie ayuoo a il a cruzar la frootera para huir aI ext:n.ojero. Tambibl .yudO. b hermana de su amigo y a su marido a esapar del mismo modo b'aS Ja guem.. t<Amo rue
posiblc que ~a persona tan nonnal, e induso generosa, asesinara como Z:ilI:SiD6 a lan
US personas en un momento delerminado, a sangre ria y de Kuma Il7.:8.rClSII rapricbosa? Ueg6 a confesar en eI juido que sin d cntusiasmo coo que Cl asesin6 I tzDtos rousulmancs, no se hubiera podido haber hecbo la Iimpieza euua que se hiro.
Drakulic oonfiesa, al igual que en su dia hizo Hanna Arendt , que aI mUv a Jdisic
en III sal. del juicio no \'tia en eI nada que dd.tara a un asesino, ni su ro:stro, ni sus maneras ni siquicra 5U forma de expresarse.. En una pc:rsooa oonnal Y sin ~, liia
de Drakulic (pag. 94), en d campo de Luka temblaban los prisioneros aI oirsu voz, porque ella significaba Uteralmente la m~e. Entraba en d hangar y cscogia victimas al
wr, diciendo sOlo ru, oJ y w . No pronunciaba nombres ni haria ilCUsaciooes. w ego cogia eI dinero. relojes y joyas de sus victimasj a veces induso les pegaba_ Y todo dlo
10 hada deLrnte de su nevia: exigia a cad. prisionero que S(: arrodillara y apoyara la ca~ en una rejilla metaIica del alcantarillado, dispanindole a bocaiarro a rontinuaci6n
dos balas en la nuca_Y cuanto mas tenor sentia 5Uvictima, mas disfrutab. ]disic. Iisesinaba tanto a;6venes oomo. viejosj mlto induso a una chiCII musulmana de dieciocho
:mos. SegUn los testigos, asesino peoonalmente I mas de cia! prisioneros en sOlo die.
ciacho dias de mayo de 1992. Despu6: de maw a sus vfctimas, dos prisionttos $Obian
eI cadaver a un Cilmi6n refrigerador que Ie Uevaba a una fosa COffilin. Despues, mandaba que limpiaran la sangre de la reja: Jdisic no soportaba la 5uciwad.
Pero a pesar de su aparienda totaImente nonnal, y. pesar de 5Uconducta generasa antes y despues de Ia guerra, ruanda Jdisic fue examinado, ya en la circd., por &os
psiquiatras, d infonne de estos 5uger1a queJdisic tenia una personalidad antisocial, nar
cisista, inmadura y con gran anheIo de rttonocimiento. Justamente algunoS.de los tISgos que definen a los acosadores laborales! Como sc:iiala Orakulic, d mal es Ia auscncia
de emparla, y esta tal vel sea la caracleristiCII principal de tantos asesinos y de Witos y
tantos acosaclores laborales. A menudo no es necesario odiar a una persona, ni siquiera
consideraela un enemigo, y menos disfruw con su muene, para matarla. Basta a veces
con no sentir empatia: en estos casas, ademas, es mas ficil obedecer 0 hacerdaiio a on-os
0010 para conseguir los propios objetivos. Y tal vel Uego a asesinar birbaramenle durante .0010 dieciocho dias (nunCli antes ni despudi), porque la guerra Ie dio la oponu.
nidad, porque quizis por primers 'ICZ en 5U vida se etlcomr6 en una posiciOn de poder.
De repmle pas6 Jelisic de set un don nldie, I tenet un podet absoluto sabre las vidas
de docenas de personas totalmente indelensas. Las penonas autoritarias no se atreven a
atacar a los fumes, su cobatrua les Ueva a l taw 0010 a las personas mas debiles 0 en si-

'"

luaci6n mas \Wnerable. Tamporo era imprescindibJe ni ser nacional(sta ni estar loco
pal'~ comete~ asesinalQS en aquella situacion concrcta. Un ejemplo d.: 10 que acabo de
door (ue Bonsla\' Herak, un parndo de veinddOs ailos no inleresado por I.. politica y que
n? guardaba ningiin odio a los musulmancs. Sin emoof!-"O, cuando Ie dleron Ia oponumdad de matarlas en un contexto aparemememe legltimo y con Is posibjlKJad de enri.
quecerse saqucando a sus victimas, no 10 dudo y st collvirti6 en un asesino.
En ruanto a .Ruand~, ~(6mo fu~ posible que los hUlus asesin~r,ln en 1994, y en sOlo
tres mest'S, a cast un millon de tutStS, con los que Ilevaban viviendo en paz d entos de
aiios? Como nos dice Gourevilch (2009, pags. 5}-54). sunque habi;lfl Ilegado de lugares
diferemes,
coo d tiempo, huUls), [utsU; aoIron hablando b misma ]Cfl8ua, tmiendo I:. misma reo
ligiOO, se casaron entre dIos)' vr.-iaoo IOC2cbdos, sin distinciooes terri[orWes en las
mismas ooIinas, rompartieodo b misma cuhu~ politia )' sod1] en peqoei\o>; 'clanes..
Los jefes .de estOS clan~ se ~ban mwamis, y algunos de cOos fueron hUlus),
otros tulStS: hunts y tutslS luchaban Juntos en los ejercitos de los mwrunis' en virtud de
laws matrimoniales 0 de vlocWos deO{ros tipo, WI hUlu podia Uegar a se~ heredcro de
un [u{si y ';l" t~tsi podia Iw:rcdar de un hulU. Debido a todo este ml'$tiuje, los etn6gra.
fos)' los Mtonadoru han aahldo poniCndosc de arueroo en que no sc puOOe hablar
propwTlcme ~ hurus y lutsis oomodos grupos &nioos difcr~dado$. No obstante, los
rtO?w~ h~tu y tutsi pcmunccicron. T~ian un significado... d origcn de la distinci6rl
~. ~ub]c: los hums eran lIgricullorcs y los rutsis paslOres. Esa foe b dcsigualdad
lIlI,cial; d ganado, es un ~rtfrulo mis.valiosoquc la cosecha y, aunque algunos hutus po~ vacas! ~ IUlSl I.braba la tierra, b palabra tutsi se hizo sin6nimo de Site polio
Ilea y ccononllea.

Sin embargo, haria ya ticmpo que era imposjble dislinguir a anlbos gropes: elias
mismos no sc distingufan. Pero ~cuanda los europe05 lIegaron a Ruanda a fmales del siglo XIX, inventaron la imagen de una raza soIemne de reyes guerreros, rodeados de reo
b~ de vacas de largos ruemos y una raza 5ubordinada de eampesinos de baja estacura, pie.! muy oscura, que planlaban ruooculos y comian platanoo. Gourevitch (2009,
~ag. 56), 10 que, unido aI ~ant~jmiento de los nombres (hurus y lutsis), prod ujo un pclzgroso proceso de categonzaClOn que, a la postre, conslituiria la miz de Jas matanzas de
1994 (que no fueron las primeras, sino que habra habiclo ya ottas, a veces de tutsis contnl, h.utus). Es m~, cuanclo los belgas coIonizaron Ruanda, lIegaron con antrop6Jogos,
mediCOS .y curas (nteres~ en ~r cosas como eI perimetro craneal 0 la k>ngirud
de III nanz de hurus y tutslS, y, Mdentememe, como suele ocurrit (~~, 200}
pal'll d caso de los tests de intdigencia), encolllraron 10 que espefllban enoon.ttllf,
pues esc ern eI objetivo real de sus mediciones ciemificas: los rursis constilUian una
raz~ mas ariSlocnitica y tenfan unas dimensiones mas nobles que los hurus, asl como una
nam que median, como promedio, <ios milimetros y medio mas de larga y casi cinco milimenos mas estrecha que 1a de los hurus. Pear aUn, entre 1933 y 1994, los belgas hicie.
ron un emso para emitir documentos de identidad que etiquetaba a todes los ruandeses, que necesariamente lernan que set hurus (85 por 1(0), rutsis (14 por 100) 0 twas (I
pot 100). Ahora, con eI documento de idemidad, ya no era pesible que un huto se con.
viniera en torsi nj al reves: los bdgas habian conseguido establecer un sistema de aparlima que, oomO}'li sabemos, tendria unas oonsecuencias realmenle demoledoras.

2"

l'sirologia de la ronduCla rtgrcSi'a )" I"ioknla: b hamlidad del mru

El eslr:nO SU1~rior, CQ(1ICfllo de ootentar d po<ler. pero COIl miedo de IIbp ill su(rir 10. abuses que e1105 OOffiLtlan contra los fluut>, lInjrnoc\os por los ~.
accptJrOIl l~ supcrioridad (OIJIO ill principal ~ !....as iglesia:: ca.[6~cas,~ olxnifla
ban d sistema edllcatiV() colonial, praclicabao abw:nammte la discrimlliaclOO: ,ft mm de
los WISe;, y los IUlsis disfrutaban del m Ollopooo de los ptJCSt05 administfJtimsrpoliti.
cos, miemr-.lS que los hulUS rontemplalnn LW>o ~ reducian tooavh m~ SlI!i~ 6mitadas posibilidades de progresar. Nada define (00 mlI)'O~ c;rudC7.a ,1,3 ~igul&iId mt~
eUos como d regimen helga de t~jo formdo, que t:XJgU que e,crOlOS de=..s. Ira
bajasen inCf;Sllnrcmentc como esdavos en las ]'/mraciooes. en Lt c005{ru~ &OIrre
{eros y en b tala de bosqucs 'j oolocaban a los IUCIis por encima de dlos <:IIDIItl~t:I
ccs (Gourevilrn, 2009, rag. 6} ).

A pesaT de clio, la mayoria de los hutus y los rutsis siguiero~ mantenien~ wus cor
diales rebdoncs, casandosc entre d1os, pero, concluye Gourevum, .cada nUlOcducado
en la dattrina de Ja superioridad e inferioridad racial era un golpe a 13 idea tk! ooa iden
tidad nadonal colecti...a, y a ambos lados de la linea Jivisoria entre hurus y tutis. se fue
ron elaborando Jiscursos mutuamente exdusivos basados en rcivindicacioocsopuestas
de derechas y agravios.
Ahora bien, 3unque la misma existencia de los dos grupos fue un inventore los bel
gas creada ya la divisi6n profunda entre elias, a partir de lamera caregoriz.aciOO primero; con la ayuda de conductas discriminatorias despues, era ya ficil pcmer en marcha eI
invento. Tras la scgunda guerra mundial, los sacerdotes (lamencos que Uegaroo It Ruan
da se idemificaron con los hutus y alimentaron sus aspiraciones a un cambio politico: al
fm y al cabo los hulUs constituian la mayoria. EI conflicto intergrupal es~ servido.
Como diec Gourevitch, era (JOSOtros contra ellos: lados nosouos contra rodcr:; dlas;
quien se atreviesc a sugerir una opinion alternativa era uno de elias y podia prepararse
para las consecuencias. De hCi:ho, una ve:: ~men7..ada la ll}atan.l3., los hutus q~ se: op~.
sieron al Poder Hum Cueron arusados publ.icamente ~ romphccs de los tutsts yconsll
tuyeron las primeras victims, del exrerminio. Las consecuenrias ya las .con0cemc:.6:. ~i
un millon de muertos (casi 350 por hora), la mayoria a machetazos, mas de otro millon
de desplazados, cientos de miles de violaciones, y mucho sufrimiento y dolor..Adcmas,
en la masacre paniciparon pcicticamente lodos los hurus, lIegando muchos induso a
matar a so propia madre por ser rutsi. De hecho, Cueron pecos los que se negaron a rna
tar y menos aUn quienes se resistieron a eIlo abiertamente. Y no olvidem?S que aqui,
como en el caso de! Batallon lOt, los hutus que no mataban no eran ca5tlgados dura
mente por ello. Girumuhatse, que deda tener cuarenta y seis Mos, no podfa recordar
ning(m case concreto de un huru que hubiera side ejecutado simplcmente poi negarse a
matar; aI parecer, la amenaza -mata 0 Ie mataremos--- habia sido suficiente para garantizar su panicipaci60 en los asesmatos (Gourevitch, 2009, pag. 321).
Un Ultimo ejemplo, mas proximo a nosotros y, pese a ello, poco conocido, es eI de
el genocidio franquista. Aunque. con dec.nasiado retraso, cada .vez hay mas libros que in\lestigan los crimenes del franqUlSffio, cnmenes que pennanooe~on ocu! ~os du!ante cuarenta aitos de dictadura y vergonzosamente tapados durante mas de tre1tIta aoos de democracia. Paradojicamente, la democracia no 5010 no reconoce a sus hijos, a aquelles
que induso dieron la vida por defenderla, ~no que Sf avergiienza ~e ellos y, !o que es
poor, est:i aun lejos de haber hecho 10 sufiaeflte para terrar.las hendas ~eI pasado d.e
forma adecuada y para 11'Sarcir a las viaimas. Por no poner smo un solo ejemplo, relnt-

29;

to allector 0 Ie<tora aI recicnte libro de Pablo Garcia Colm<.11art'S (2009), Reprnion ell
vilill CdJ/t'llalfll de III relaguardia jronquiS/d, sabre b represi6n franquista en Duenas
(Palencia) que (()ntjb~ en aque1 momento con unos 4.000 habitantes y donde, a pcsar
de 110 hahcr h:lbido gllerra y:l pesar. por tamo, de que, en este casa, nadie pucde excu.
sar los ascsinatos en el cons;tbido infantilismo de 'J los otros lambicn 10 hide ron ... ,
fucron ascsrnadas algo lmis de cien personas, entre las que se encontraban 25 muieresl,
muchas de elias madres de f:mJilirn; numerosas. Y buena pane de estas personas [ueron
ascsinadas por sus \lC(inos con los que Uevaban conviviendo muchas generaciones, y
cuyo unico delito habia sido pensar de forma diIerente a quienes se sublevaron contra
el orden constitucional. Aclem:is de los cien cacla\leres, aquclla masacre obscena dej6
unos 250 hUl:rfanos, muches de ellos de padre y madre. ,COmo puedt: clCplicarse que
personas cristianas de mis:I diaria, 0 aI menos dominicaJ, fueran capaccs de ascsinar a
sus vcrinos y de destrozar familias enteras? Como \lemos, no es necesario salir:l Serbia
y Croocia, a Ruanda 0 a b AJemania nazi, para enContrar matanzas horribles i Y todavia
setenta anos despues, y rras treinta de dcmocracia, miles y miles de espanoles pennane
cen desapa,recidos (mas que en toda America Latina junta), cnterrados anonllnameme
en las cunetas 0 en los descampados, sin una lumba digna, para sufrimiento continuado
de sus familiarcs!
,COmo es posible que gente normaillegue a ascsinar a sus vecinos? ,COmo es posible que personas amables y hasta generosas, cambien Ian dr:isticamente en un:IS circunstancias concretas y se conviertan en sadicos asesinos? (Que procesos psicologicos,
psicosociales y sociales haecn pesible todo esc? Ya se ha clicho que 10 func;lamental aqui
es un proceso psicosocial que deriva de !a grupalidad, mas en concreto de la categorizacion y de las relaciones intergrupales: la construccion del otro como enemigo y, por con
siguicnte, como objeto de odio. Perc sigue siendo crucial tener siempre muy presente
esta intercsante cita de Sla\'enka Drakulic (2008, p:ig. 203), valida para tados los cases
vistos: Mis de una decada despues del principio de la guerra de los Balcanes, es escn
cial que comprendamos que fuimos nosotros, gente normal, ordinaria, y no W10S cuan
tos locos quienes la hicieron posible. NOSOlros fuimos los que un dia dejamos de salu
dar a nuestros vecmos de nacionalidad distinta, un acto que aI dia siguiente hizo posible
que abrieran campos de concentraciOn.
Ademas de los faetores ya vistos (e! peder de las nonnas y de la adopcion de roles,
la difusion de la rcsponsabilidad, eI anonimato que da eI grupo, etc.) son sabre tedo estOS dos factores los principales responsables de que una persona normal sea capaz inUI/II

, EI ,sesin.'Q de a1gunas de esas muje~ pone los pdas de puma. AJuma Pe= lOrrcs Ia =sinaroo
primeros de scpricmbrc de t9J6. Juana hobia (fo.'edado viuda h.d. poco y renia 10 hijos. Igu.aI

friarr~m~ a

mente rue fril.mente asesinada, d 14 de agOSlQde 19)6, NOfberu Gatoo Maron ruando ronw.. 0010 ,'tinti.
sCis aOOs, tenia Wl niiio muy ~L>ciio y fSUba rmharnada de ocho meses; de Ia familia Asenjo Galindo, ase.
smarQn .J p.dre, a La madre y.J hijo mayor, de s6Io d~ciod~ aiios, dejando bi ou..,. $cis hijos pcqueilos
mareriaimeme tirados en La calk; tambien fusihron el un solo ru.,. primeros de enerode 1937,. los Ires hi
jos de La f.milia ~ Izquierdo; 0, fm .Im~m~ y por 00 ponu mas ejcrnploo, osesinaron igualmeme a otros
tres hemlmOS, JustO, Manud y P.bIo Hijmuhia Sindta, odarW de que fucron lISCSinadas I2mbien las es
posas de dos de dlos. Los Unioos crimencs de todas esras pelSOnas e... !"$tor afdiadas UGT Q CNT, = roo.
ceiaIes wciafutas 0 hob"r panicipatk> en La manifesl000n dell de m.yo; en d CSSQ de his mujcres SU delilQ>O
erl mas grove: habian intenrnlo ser independiemcs y librcs, no 5OmeUendosc.1os rigidos role de sumisiOn
que po< ell<>n= 5C les ex~ia alas mujeres.

2'>8

c\uso de asesinar a su Vec1no, pot 10 que sena imponante incidir al dlos para preveoir
lall!S ronductas viol~las (Zimbardo, 2008, pag. J95 y sigs.);
I) [Hsi"dtvidlloliucWn y tll/animalo:)'3 vimos que en d experimenro de Zimoordo
Ia desindi\;du:Wl.:l00n Ia produdan tanto las gafas de espcjo que Ilcvaban los carcdcros
como sus undonncs de cstilo militar. Y no olvidemos que
CUJlquier rosa 0 cualquicr sitl.laOOn que M&1 que Wl3 pm<xu 5C liicnta an6nima, que
sicu" que nadic sabc qui&! es 0 que a nzdic Ie impona, reduce su scnudo de ]a rcJ
pornabilidad personal 'I. en ~cia.. haec postble que pueda aauar con m:ll~.
Ye$la posibilidad awnmla cuaodo sc ailadcouo boac: $i b situaci6n 0 a1guna IIUlorl'
dad Ie da pmnUo pat'll .ctu:lr de una manen antisocial 0 vioknla contra otras per$001$,
como OCllrrt I'll CSlOS esludios, b persona esani dispuesta induso II ..J.aw b gucrn....
En cambio," d :mooimalOdc Ia siluaci6n sOlo transmite una reducci6n del cgoccntris.
10 y fomcma]a oonducta prowcial. la genre estafi dispuesla a haccr d amor (Zimbanjo, 200K pags. }98-J99).

En su famosa novcla eJ miQr de I4J m OJCQJ, William Golding S(! pregumaUa cOmo
un simple cambia en el aspecto extemo de una persona puede provocar unos cambios
cspedllc\~ares ell su conducta rnanifiesta, hasta cI punlOde que unos buenos niiios ingleses de un coro sc tra1lsfonnaban en pcquenas bestias asesinas simplOO1ellte pint:indose la caN. FJ poder de la situaci6n es a vcces lrunenso.
2) DerhlllnQniuu:ioll y tieJO)nn:wn moral: entendemos por deshurnanizaci6n eI hecho de que un ser humano considen: que se debe exduir a ono set humano de Ia catesoria moral de ser persona, ron 10 que suspenden Ia moralidad que normalmeme rige
sus actos hacia sus coogencn::s )' facilita eI que personas normales y moc-almente reaas
tenninen realizando aaos de gran crueldad. EI HoIocauslOempez6 con lacreaci6n, pot
medio de]a propag:anda, de una imagen de los fudios, a escaIa nacional, que los presentaha como formas inferiottS de vida animal, como alimailas 0 gusanos. 19ualmente en
Ruandll, los hulUs sc coo\encieron de que los Ntsis no er:m sino cucarachas, y as1 los Ila
maOOn. Tampoco los estadounidenses racistas coosideraban que era ningtin crimen linchar a un negro hasta matark, pues no era una persona sino 5610 un negro (Ginsburg,
1998). Tambi61 deuis de la masacre de My Lai se encootraba eI estereotipo que tenian
los soldados estadounidenses de los vietnamitas COOlO macaOOS*, 10 que facilitaba la
violencia mas cruel contra ellos, pues no eran reaimente personas (Kelman, 197.3). EIJo
se enriende bien si tencmos p~le Ia investigacion de Bandura, Underwood y From
son (1975) que mostraba el poder que tienen las eriquetas deshumarllzadoras para alimentar la agresividad y la violencia hacia otras personas. En droo, Bandunl. encontlo
que los grupos que habian recibido la etiqueta de %I1imales recibieron mas descargas
electricas y la imensidad de las misrnas fue aurnentando de una manera lineal a 10 largo
de mez pruebas hasta alcanzar una mttIia de 7 (en una escala que iha de uno a diez) para
cada grupo de supervisores, rnientras que los grupos etiquecados como simpaticos recibieron Ia mellOr canridad de descargas, y eI grupo sin etiqucca -condici6n neuCrarecibi6 dcscargas intermed.ias. Ahora bien, este experimento muestra tambien un aspeeto positive, y es que eI mismo e:tiquetado ar:bitrario hiro que ocres fuenm tracados
con mas respeco si alguien ron autoridad les habia etiquetado de una manera positiva,
de forma que los considerados Simpatieos fueron los que re:cibieron rnenos dano.
ttAsf plIeS, d peder de la hwnanizaciOO para contrarrestar d impolso punitivo tiene Ia

misma import~n:ia IOOrica y social que el fe:n6meno de III &''Shum l. ni'.I i~il . :\qui ha.ll~
mos un mCfl5a)e Import ante sobre eI podcr de las pail!hr:ls. bs eliqllet:lS, I., r..,OOO y los
esceteOl:ipos: se pucde usar para bien 0 para mal \Zimh.l.rW. ~3, p.i)!. 4PS).
Por Olea p.ane, tan1?i6l en esLa investigaciOn de l3andUf".l. L"l>' dt'Sl1I~g"s eran mayores cuaodo qUlencs la CJCCUtaban se sentian menO;) riS[)()OS;lbb. Poc 1.:rIiO. IJS d06 va
riabl~ a~,ui fundamemales fueron la difusi6n de b rtSp0n53hilidtKl pt'rsor..I!), la deshumanaaoon. Ambas rosas, pero sobre codo d proceso de dcshum.miz.1cioo de! OCro
facilita,ban enonnemeote la tUJtrmexi6n moral, que podenlOS expliOl:" d.. e5l:l. mancrn: J~
mayonJ de las personas adoptamos unos principios mOI'Ji<.!S mediante los DI'"O<.:>o.'SCS normales de soci~zaci6n que experimemamos dummc nlil'Str.1 foon.,6011 , );rincipios que
favorecen y allen tan la conducta prosocial y frennn b ("(Illducta anti~.xi..tl. romo III ddinen la familia y la comWlidad. Con eI tiempo, esl0S principios mOf"JI(':. t:xternos impuestOS por padres, ~ducadores y DIms autoridadl.""S :.e inlerior1z:tn cn forma de c6digos
personales de conducta, de manera que la persona femlina dcsarrolhncl.., nnos controles personales de sus pensamicnlos y aetos que Ie SOIl S31isfJctorios y I.: proporcionan
una sensacion de nucoestima: aprtnde a refrenarse para no actuar de una m~ncra inhumana y apre~?e a fomcmar los ~~tos humnnic3rios. Sin embargo, /!SIOS mt'C~nisrnos de
autorregulaaon los podemos unhzar a nuescra convenienci... , activandolos de una rnanera selectiva de manera que en ocasiones la autocensura moral sc puedu dcsconectar
de]a conducta reprobable, con 10 que ya es posible h~cer malas acciones lin senlimi{'n
10 QIguno de culpa. Puesto que esle es un proceso hurnlUlo Ian fund,uncntai, Bandura
sosticne que no 5010 rontribuye a explicar la violcnda politica mili/ar y tt:rrorista sino
tambi61 las sintaciones cotimanas en las que la gen!e decente ~'lI. a cabo de una ~ane
ra rulinaria aaividades que favOrecttl sus intereses pero tienen unos efectos humanos
perjudiciales (Bandura, 1999,200<1; Bandura y ouos, 19%; Osofsky, B:mdura y Zimbardo, 20(5), ~ ocurre cuando personas nomlalcs, deccntes y a mcnudo hasta gener<xlOS y altrwstas, ayudan al acosador a tenninar con Sit victima en ellupr del lr.lbajo. Pero Cal vez eI instrumento mas eficaz para crear esa desconex.i6n tnol'J.J sea el odiQ.
Mediante la propaganda, los modios de comunicaci6n nacion:tI (en complicklad
ron los gobianos) crtan unas im:igena del enem.igQ>o p.ua incl.lbr en b rl1CTlte de los
soIdad05)' deb ciudadanos d odio I qWo::Ilt$ e<lCll~'lIl!.'fl b n llC\"1I C"Jt~"'OrL1 <k- tIues~ aw"migo. Esle condiciorwnienlo mem ... l do d arm ... m:is poderos..l elK un $OIJado.
SUI ella nunca podrfa colear I OIeO;oven oomo ~l ell tl pwllO do.! mir~ d~ su rifle y disparar pan malarlo... E.ne mieclo se conviene en odio y en U \'QhJllI~d de illidar hoslilitla<b para redllcir la ametuZ3. Su poder llrgw h.1ccr qllC cnvicmos de burn grade a
nueslros hijos a cornballr comra est enemigo amenauclor par~ que: aa.ben mucnos 0
mutilados (Zimlmdo, 2008, pig. 41 I).

En conclusion, en cuanlO al poder de Ia situacion, un recience y ambicioso melaa"

nilisis de Richard y Oleos (2003), que analizaba los esludios de los (jllimos cien aii.os so
bre este tema, reuniendo mas de 2H100 estudios y casi ocho millones de sujetos, encontra un fuene apoyo a la exislencia de 10 hipocesis de que las situaciones sodales
lienen, efectivamente, un gran poder. Y reanalizando estos misrnos datos, Susan Fiske
pudo Uegar a la siguiente conclusion: los dalOS aponados por]a psicologia social deslaean el poder del conlexto social, en otras palabras, el poder de la situaci6n interpersonal. La psicologia social ha acumulado un siglo de conocim.ientos con una gran varie-

lOO

dad de cslUdios suhre Ia infiucncia <llIe las personas se Ciefcen muruamcme panl bim 0
para m:~" (Fiske y Ofros. 2001, pag. 14821. Dc hccho, los abUll<lantes estudios que he
mns cxaminaJo sobrc los factores siluaoonaies d~ 13 conducta 3misocial, cksde los (:S.
tudios de Milgram sobre cl podcr de la lIU10ridad hasta cI clCl>crimcmo de la prisioo de
Slal1ford sobre c! poder ins{itucion~l, rC\'clan hasta que pumo cs l)()Sible Ilaa:r que per
sonas normales v corrientcs oomctan aClos crudes contra seres inocentcs. Sin c:mbargu.
dedr, como CSIOY dicicndo, que d podcr de fa situaci6n cs enol'TTle no significa que c:stemos dicicnoo que es determinante. ru srI humano cs un ser libre y para el ninguna
influencia, por poderosa que sea, cs dctenninante, y, por lanto, nunea dcjar.i de scr
rcsponnble de sus actos. Por tanto, tees imponanle insistif de noe\'o en que cslO5 analisis psicolbgicos en modo a1guno prell:flden ~CUS3r 0 qui tar responsabiJidad a quk!lies aClu3n de una mantra inmoral 0 illata. Explicitar los mecanismos menl'aks que
U$~mos para dcscone(:tllf nueslros principios morales de nuestra conduds nos silUa
en una posicion Olejor para invertir el proceso, reafinnando III ncresidad fundamenlal de un compromiso moral para fomentar ~Dtre las pcrsonas una humanidad basada en ]a empada fZimbardo, 2008, pag. '" to). Es posible, pues, resistirse, 10 que, por
Olm pllfte, constituye, al menos a mi modo de ver, una prueba irrefutable de la cull)abUidad de los culpablcs, a pesar del indiscuoble roder de los {adores situacionales. AqueUos del Batallon 101 que ascsinaron (pero tambicn los de los dermis 0lS0S
vislOS) O(no pueden ser absueltos por la idea de que cualquiera en la misma situacion
hubiera hecho 10 mismo. Potque, incluso entre dlos, algunos se negaron s yOlros dejaTOn de hacerlo. La responsabmdad humana es, en wtima inslancia, una cuestion individuah. (Browning, 2002, pigs. 340-34 I). Siempre debcmos tener_presente que, a
pesar del indisnuible poder de la situation, es posible resistirse a dll yn~cerla (ren
Ie: ese es d poder de las personas ordinarias y corrienles. Ordinarias y corrientcs
eran las personas que, en d experimenlO de Milgram, Uegaron a administrar 4.50 vollios, l}Cro tam bien eran CQr[ientes y ordinarias las que se negaron a hacerlo; nomlales eran las personas que asesinaron II sus vecinos en Jedwabne, pero lambicn era
normnl y corriente la famma Wyrzykowski que ayudaron a sus vecinos y que, por
eierlo, tan cara les COStO su conducta heroica de scpararse del gregarismo asesino de
sus vecinos.
La expliCllOOo de cOmo es posible que hombres y mujeres nonnales Ueguen a cameter asesinatos Wi el meoor remordimiento de conciencia es compleja, de fonna que
d podcr de la situatiOn, que en esle libro estoy subrayando, no es la (iniCll, ni la princi
pal, pues 00 olvidemos que tales fuClOres situacionales probablemente no hubieran Ie
nido e1 poder que ruvieron si se hubieran dado en otro conlCX"tO. No hay que olvidar,
pot taniO, d comexto social, icleol6gico y hasta politico en que se dicron. Si los europeos
no hubieran Uevado a hurus y IUtsis, de una forma interesada y obscena, a construir Is
categorizaeiOn que, a la poslre, seria Is principal responsable de la masacre, tal vez esta
no se hubiera producido; 5i en la ex Yugoslavia no se hubieran exacerbado las diferencias etnicas y religiosas y si no hubicran existido los intereses ocddenlales para aeablr
con la Serbia socialista, tal \ n las cosas no hubieran llegado donde llcgaron; 5i los pola
cas deJedwabne no hubieran sida adoctrinados por los curas, duranle siglos, para ver a
los judios como ...:memigos de CristOlt, tal \ n estn'lno hubteran sido liquidados; si, de
fonna similar, a los alemanes no se les hubiera inculcado d anlisemitismo durante siglos,
sohre todo por las diferemes iglesias cristianas, probabJe:mente a los nazis no les hubie-

'<lJ

r"A sido Ian [kil poncr en pcicriCliia & Iucion final; si ~ ios \C("inos de' nllc-ii:u -y de

pueblos de Espana- no sc les buhiera fan:ui7.... Jo de b fOr01J [jIlt' se les fanatiz6 por parte de lerratcnientes y eclesiaslicos que!l(' qu.:rian peubr s' IS privik-gios y
si 110 St' Its hubier-J a~u7~1do tanlo por IXlliticos de radus los colores qut' gu<.'rian ronsc
guir privilcgios, guizas las cosas hubiernn sido difcrt-nt<!s. Sin embargo. h::cicndomc eco
de las palabr3s de Zimbardo (208, I~gs. 548.549), qui.,;r~l suurllYM que, 11 p.:5.1r de que
lambien }o me he fomlado una ullagen preocupadamenle ncgaliva del scr humano teas
ver 10 que pucde lIegar a hacer,
(MIlOS OHOS

.lin abrigo 13 tspcranza de que, si ICtuamo& en romlin. podremos combatir d cleao

Lucifer... Ya 0 momelllo de IttI\tUIr 10 posili\'O r elimimr 10 o.:&:ui\'o... Rl"roTlOlOO
eI podcr de 13.$ fucrus silllacionales para influir en 111 m~ yor;.. de l105Olros hasll. d
I,unlo de hlF, que .ctucmos mal en mutho.< COIllCXlOS, pero lambicn deja claro que
no somos es'dl\"os de su pOOcr. 5i emendeOlOl! oomo 3Clli~n CSI3.$ fuerus poJremos
oponerlcs resim~ncia e impedir que nos h~,;:;tn caer en lenwdones no de!.ead~s. Este
conocimielllo IIOS pue<le liberar del iuflujo poocroso de la conformidad, la sumision,
I~ persuasion y otr~s formas de influencia y coaccion social (Zillilmdo, 2008, ~gi
nas 5~8-54 9).
Por consiguienle, debernos saber cOmo
podooos combatir las tiaicas de control mcntil que inlO1tan someter nUC"Stra bbenad
de decciOO ala tirania de]a confOfTllidad y la obed.i.mda y que: emplean d rniedo para
hacemos dudar. Aunquc prodamo d JXlder de l.a silwci6n lamhi61 prcgonod pOOer

de las po:'~as para actuar de uru m.mt:ra consciente y critia, como ciudacLtnos infor
mados, ron crileria y dctenninaci6n. fn,cndcr cOmo Kllia 1a influeno. social y lornar
OOllcicncia de: que lados somas vulnerable.. a SlI poder sma y ptnetl"1fllC nos ronvenira
en consumidores sen$ltos y crfticos que no cedcmn con facilicl.ad ame din:imicas de
grupo, ala influencia de aUlorirJade:s, a Uamamiemos pc:rsuasivos, a cstmtcgias. de con
fonnicl.ad (2Jmbardo, 2008, pags. 4748).

6. EL ACOSO LABORAL UN EjEMPLO ACTUAL

DE VlOLENCIA Y MALDAO

Como ya sciia1ara kymann (1996), sorprendc enormemenlc eI httho de que hoy

dIa, entrados ya en d siglo XXI, d imbito labornl siga siendo eI unico lugar en eI que 10davia es posible asesinar impunemente en los paises desarrollados y postindustriaJes (~"i
ase Ovejero, 2006a, 2009, capitulo 9). Una prueba ddinitiva de que 13 anterior afinnacion no es falsa ni siquicra exagcrada nosla proportiona liiaki Piiiuei cuando dice que
en Espana mueren cada ano UIlOS .500 trabajadores y trabajadoras, suicidados a causa
del acoso [aboral que sufeen. ,COmo es posible que alguien, aparentemenle normal, lie
gue a hater dano psicolilgico a un companero de trnbajo hasta obligarle a darse de baja
por depresion con mucha frecuenoa, quedando laboralmente inhabilitado panl toda la
vida en muchos casas e incluso llevandole Ii suicidio en algunos? Y no olvidemos que
no se trata de un caso aislado, sino que se calcula que en nuestro pais padecen 0 han pa.
decido este lerrorismo laboral unos dos millones de personas (Piiiud, 2002, 2(03). Y
como en cualquier otto caso de vioIenci.a, 10 que mas ddxria preocupamos son las victi

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102

mas, aunque las del mobbing apenas llt:il) todavia recooocidas como tales, a p:sat de que
cl problema cs rmmente atroz tanto poc d nUmero de: aftttados l'ODlO por d daD- y dIDo
que producen (Aquino y Thau, 2009; ~ y Beernr. 2006; Hogh y VUlfim:&, 2<m;
Tepper. 2007).
Siguiendo Ia revisiOn de Aquinoy Thau (2009). digamos que entre los~ ne
gativos que se ha encontrado. que ricocn d set 0 d ~abef' ~ victima del ..., ~tlin
los incrcmentos lltnto en ansredad 0lID0 en depre510ll (Conina y Ol.l:US, 2001; Hames
y otros, 2006; Hansen y OUOS, 20(6). dl estres laboral (Agervold y Mikkchr::n. 2004;
Vania y HYYli, 2002), en esuis postrIiumauco (Matthiesen y Einarsen. 2001; Mikkel
sen y Einarscn. 2002) 0 un Ollpoorunicnto de su salud mental (Hansen y OlIOS. 2006;
Hod y OUOS, 2004; Hugh y afros, 2000; Vartia y Hyyti, 20(1), asi como dedDS negatkos a nivcl fisico romo la fauga (AgoervoJd y Mikkdscn., 2004; Hogh y otJOS., 2003,
2005), camancio cmocional (Go1dber-g y GJllIldey, 2007; Grandeyy OUOS. 2007) 0 in
cluso unos bajos niveles de sausfacci6n tanto laboral (Lapiem:: y otros, 2()()j; Vania y
Hyyti, 2002) como vital (Tepper. 2(0)), Ahora bien, de tados eslo& dcctO&, los mas
contundentes segun cl metaanilisis de Bowling y Bechr (2006). son las emociooes negativas en eI trabajo, la frusu-aci6n, una baja satisfactiOn laboral y un fuerte agota
miento emocional 0 burnout. Ademti, sufrir acoso laboral puttle tambien tenet con
secuencias negativas para la vktirnJ, fuera del trahajo (Haines y QUOS, 2006; Lewis y
Orford, 2(05). A la hora de evaluar los dafios para las vktimas deOOiam05 ldla en
cuenla lambibl la esuttha rdaci<'in que. a veces, existc entre: d acoso laboral y d :KOso sexual h~ase: una revision reciente sobre d acoso sexual en cllugar del tr'ah2jo en
Cortina y Berdhal, 2008). En meto. aunque: ambos fcnomenos son dife:f9ltcs, sin em
bargo ruando es una mujer la victima no es raro que en cl origen del acoso este un inlenlO de acoso sexual poco exitoso para d acosador, ademis de que tambien &:be reo
nersc en cuenta eI papd prcdictivo que ue:ne la dominancia y cl poder en d lCOSO
sexual (Berdahl, 2(07). En todo caso, Ia gra...wad del acoso laboral provienc sobrc
1000 de dos casas: en primer lugar, del dano cerebral que produce (... Ease Attinte.
20(7), poes 00 olvidemos que: la agresi6n, la violencia y la cruddad prodUCttl iroportantes alteraciollCS en d area hipotalirnico-piruitarioadrenal asi como en eI sistema
nervioso simpatico (Aguirre:, 2006; Brady y Sihna, 2005; Duman, 2002); y en segundo
lugar, de las ronsecuendas negativas que uene para las ... rctimas, ronsecuencias que
suelen resumirsc en d llamado Sindrome de Esui:s Postraumauco (SEPT), cuyas secuelas son tan graves que con frccuenciala victima del acoso queda laboralmenle des
ahuciada para tooa su vida, no sie:ndo raros los casos en los que. como ya hemos dicho,
d KOSO lIeva induso a1 suicidio. Y 00 olvide:mos, como seriala Femindtt Garrido
(2009). que: una caracterisrica fundamental de este fen6meno consiste en la asimeuia
o desnivd entfC las dos partes implicadas, 10 que hace: que la autoddensa de la victims
sea a1go casi imposible.
Para e:nte:nder mejor este fen6meno, subrayemos que el daiio que: se produce: en los
casos de: mobbing no es fisica sino psitolOgioo, y en los cxpe:rime:nt05 de Meeus y Raaij
makers (1986) vimos que en Ia actual socie:dad nos results mucho menos inc6modo uti
lizar Ia vio1crril psicol6gica que: la fisica. Ademiis, dificiJmente entenderiamos este: fen6meno de forma cabal sin tenet en cucnLl. d podn d~ 14 SiluaciOn, que ya hemos visto.
Fmalmente:, el acoso laboral seri me:jorentendido si 10 tralamos simullancamenle desde
Citos cuatro nivdes de: analisis:

lO'
I) Niuei indiVIduaL aunque se lrata del nivcl menos rck...Jntt< n b hOf3 de explicar
el acoso laboral, sin embargo resulta uw conoccr hi pccwnaUdJJ del aL'OsaJor, que no
Ia delllCOS3do, dado que d acoso laboral no cs e),.plicado en absoluw pOT his caracteris
licas de las \'ictimas. Por cl COIltrario, en cicnllS circunsl3Jlci:lS ~Iq/liera Ik norOlror
puck ser victim4 d,llIoow, scan males sean nucstr:lS caractcriSlicas individuales y nues
tra pcrsonalidad. De hho. aunque, a vece:s se ha comprobad0 que las personas objclO
de acoso suelcn ser percibidas como hostiles, agrcsivas 0 dificilcs intcrpersonalmcnte
(Tepper y OIf05, 2(06), sin embargo es muy probable que el proccso sea justamente cI
inverso: sena el acoso cl responsable de tales reacciones, pues no olvidemos que quicnes
sufren acoso laboral suden desarrollar unos rasgos de personlllidlld Y lmos trastomos
psicolOgicos (ansiw3d, depresiOn, baja amocstima, etc.), asi conK) algunos panones de
conducta agresNa y sobre: todo asocial, que, evidememenle, no seria la causa del acoso
sino 5U consccuenciil (BO'.vling y BechT, 2006; Hansen y Olros, 2006; Lee}' Brotheri~,
2006; Mikklesen y Einarscn, 2002). Mas en concn."to, a b hora de acosar a los compa
i'ieros de ttabajo, no pareccn existir muchas diferencias ni entre hombres y mujeres (Par
kins y oteos, 20(6) ni entre jOvenes y menos j6venes (Dupre y Bilrling, 2(06), aunque a
veres SI aparece ta! datO (Haines y otros, 2006). En defi.niti\'a, 13 conclusiOn tanto de
Aquino y Thay (2009) como 13 del metaanilisis de Hershcovts}' ouos (2007) es clara y
r04:unda: 00 hay ninguna evidencia de que las variables dcmogrnficas (wad, sexo, etc.)
se rdacioner1 con una mayor probabilidad de ser acasados. Las C'aracter1sucas de los
aC05:ldorcs, pues. si son mas expliClli...as de este fcnomeno, pero tampoco SOI1suficienles. A pesar de que d mobbing no es causado por sind rome de personalidad a1guno, sin
embargo si resulta ulil analizar los rasg05 de personalidad y las carencias psicoafectivas
y emocionales del acosadoT que aunque, insisto en ello, no ron In coma del aroso, sl Ie
dWl un tinle especial, de: forma que su exanlen podri permiumos, por una pane, en
lender mcjor el fen6meno, y, por otra, podcrle detectar mas facilmente, pues sude ser
habitual enconlraru: acosadorcs con un sfndrorne de personalidad homogCncametlle similar en 100as las situaciones de acoso. Se IraLl. de personas emidiosas, narcisisras, resenudas, a menudo me:diocrcs y casi sicmpre: con fuenes romplcjos de inferioridad,
complejos que intenlan compensar haciendo dailo a <xros, especialmcntc a personas fe
Uces y exilosas que, ademis de por tener 10 que elias no tienen y 1111110 envidian, ademas
pueden hacerles sombrs en a!g1in momenlO. Pero tal vel 10 que mejor explica su maldad sea d hccho de: que se ltala daramente, a mi juicio sin ninguna duda, de psiaipaulS.
Tambibl rcsulta uti! distinguir entre: crucldad sadica y crueldad de:rivada de la falta
de: cmpatia hacia d sufrimicnto hwnano, 10 que apumaria a la dislind6n de dos grandes
[ipos de psicOpatas: los que utilizan una cruddad graluilQ y los que utilizan una crueldad inflrwtlenlal. Los primeros disfrutarian con d sufrimiento de: los demis constilu
yendo esc mismo p13cer d refuerzo y gnltificaci6n de su crucldad, mientras que a los segundos, como Ci eI caso de: los arosadores laborales, la faits Iota! de empalia con d
5ufrimiento ajeno Ies faci1ila la conducts de haeer dano a los demas oon fa /inalitkd de:
conseguir sus fines y objctivos que, por tanto, constituirfan eI rdUerzo y gratification de
su eruddad EstamOS, pues, ante unos individuos absolutamente amorales, solos y sin
amigos: solamcnte uenen encmigos, SUbdil05 0 aliados. Mora bien, no olvidemos que:
d acosador 00 es un producto 5610 de sus rasgos de peBOIlalidad ni de una infancia pro-blOllatica, sino 10 es 500ft 1000 de la cultura social yempresarial predominante hoy dia
en nueslra socicdad. Por e:llo, al menos a mi juicio. no resulta aqui aconsejable un enfo.

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que psicop:nolOgico del acosador. sino, mas bien, l.tfllI psicoIogfa social dd ~/nhIJ",g,
pues pam que se d~ el pTOCeso de acoso psicolOgico en d tl'.J.bajo ha de bab.s .... <Xlnl p~cidMd a(tiv3 0 pasiV'J por pane del grupo co d que se ha gestado asi mmo, ulUll mas
aun pOl' parte de ]a organizaci6n bOOml en su conjunlO.
'b) Nwei interpersonal y gmpu/: sin un grupo en que apoyatsc, d a<:OS<tdatllO seria sino uno de tantos seres frusu",oos y 300mpk..;ac:1os, robardcs, cnvid~ ~,
narcisisl:as y par.lllOi<:m, qlle 0 bien vivirian aislados y amargados 0 bien intau:on axnpensar sus ClIrtncias psicol6gicas.y emocionales po~ oms vias, ~ ~ y
amidemocraticas, pefO a veCd mcluso conSt rucUV3S y, en ocastones, hasu aeaovas.
Sin embargo no habri3 mobbiflg. Dc hecho, entre los ffiilOS que Barling. 0uJP r KcUoway (2009) intentan desenmascarar, esti la creenoa generali7J1da de que Iss agrcsiones en e1!ugar deltrahajo lienen lugar entre subordinados y superion=s.loquc no
es en absoluto asi (Lt:8Ian<: y KcUoway, 2002). POt d contrario, las agresiCllli!S boo
rales suckn dar5e mas frecuen temente aun cot re igllales (Duhan, 2001 ; Tpden y
Thoennes, 2000), casi siempre, eso SI, actuando en grupo. Peroes q u~ wnhi'iocuan.
do el mobbing no es horizontal sino vertical (dd superior aI suoordinaoo) I4mbi~n
sude ser en grupo, porque clllcosadorsuperior jcr;irqllico sude ser muy cobarde y
se apoya casi siempre en un gru po de compaiieros de la victima para ICOSIll'Ia.. Tambien existe un acoso psicol6gico asccndcnte. aunque menos frecuememente. El p rincipal responsable del acoso laboral, pues, es eI grupo_ Por consiguielllc, aunque sin
ninguna duda estc lema debe ser abordado interdisciplinarmente, sin ern~ a mi
juicio, es la psicologia social la que mas I)UOOe hacer para (Iue podamos enttodcr y,
en conSC(ucncia, prevenir esta plaga labaral, ya que son muchas las leorias ), muchos
los datos existentes en estll discipi ina que nos .yudan, por una parte, a emender- este
fenomcno y, por otra, a intClltar ponerle rernedio y prevenirlo. Asi, conocido es que
ante todo somos seres sociales que ne<esitamos continuamente para tado eI . poyo de
los demas. Sin esc apoyo, con freeuenci. sentimos que no somas nada, que sc: nos
bunde hi tierra bajo nueStfOS pies. Por ('so, la principal estrategia del acosador, S('.
cundado oon frccuencia por un grupo activo de personas que por unas u otm razo
nes (mera imitacion, holgazanerfa social, intentos de agradar al jefe 0 haeer meritos
ante 8, no parecer diferente, qucdane con d puestO de la v1ctima, etc.) acompanan
al acosador en sus alaques a la victima, y por un grupo likncioiO y aqui~scenu q~, a
veces por ignorancia y casi siempre por comodidad y por no ser eI primero en Ktuar,
dejan hacer y permiten que se linche cruel e impunememe a alguien que no s6Io no
les ha becho oada a ellos, sino que su unico delito ha sido ponerse en cI camino de
las ambiciones del acasador 0, mas frttuenternente aun, provocar en 8 reKciooes
claramente palO16gicas. En esle sencido, pueden semos de gran utilidad lanto k:l5 experimemos de Darley y Lalant ( 1968), ya viSIOS, que muestran los factores que Devan
a un elevado numero de personas a no actuar cuando contemplan una situaci6n de
emergellcia, como los que muestran la influencia que eI grupo ejerce sabre el individuo, que tambien hemos visto.
Mas grave aUll, ymas favorecedor dd acoso en d lrabaja, es d comporwnienlo de
los mkmbros del primer gru po menciooado, mas 0 mcnos consdentes de su complici
dad, que no 5010 no bacen nada por impedir el linchamienlO de una perwna inocenle,
sino que contribuyen activamenle allinchamiento, tirando elIos mismos las peores piedras (haeer burlas, eXlender calumnias e infundios, hacerles el vacio social, etc.).

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13 C()l1d\IC' ~ agrtSiVJ J' 11Ok'flla; I~ banahdad dd mal

}(}'

1..05 procesos propios de ]a expansion del rumor hacen el testo "'ease Ovejero, 1997,
cap. II J. Es mas, en muchos miembros de este grupo funcionan pt"rfeetamente los

factores de obcdienci;1a la allforidad estudiados por Milgram (1980) y por Mceus v

R:laijrnakers (1986), que utili zan \' iol end~ psicologica. Y es que csa es otra \'a ri 3bl ~
que facilita el mobbing' eI que eI sufrimiemo de la victima no sea fisico sino l)sicoI6.
~ico y, par lamo, mas suli!. Dado el r hazo generalizado en nuestra actual socicdad
hacia la violencia fisica, el aoosador, que es cobarde, cinico y amoral, realiza contra eI
acosado aqueUas acciones \~olentas que menos reehazo social provocan, que scan
menos perceptibles y, en 1000 easo, oon las que puC(la rehuir In rcsponsabilidad pe_
nal. Por otra parte, es tambien cI maquia\'elisrno, b cob~rdia y cI einismo del acosador 10 que Ie lIeva 3 utilizar al grupo para sus alaques al aeosado, y a escudarse en el
para (IUe asi, en easo de ser dcseubieTlo, su responsabilidad quedc difuminada. No
okidenlos que sontlumcrosos los estudios de psicologia social que mUCSl ran claramente que es la difuli6n de L:J mponlabt1ido.d una de las mas impomUltl'S variables
que ayudan a explicar d CTlas conductas humanas, en principio inexplicsbles (Milgram, 1980; 21mbardo, 2008).
J) N/v~1 organi:.acional: pero d acoso laboral se produce porquc hay una organiza.
cion, con una estructura y con unas caracleristicas muy conerctas, que 10 hace posible;
una organizacion extremadamcole improvisadora y coo unos gercnlC5 impotentes 0 ne.
g!.igenlememe despreocupados. De hecho, todos los inVfSfigadores de csle fcn6meno
(SIan de acuerdo en afirmar que bay determinados contextos orgsnizativos que, por
sus eal1lcterislieas, awnCfllan las posibilidadcs de que en su interior se proouzean aceiones de hostigamiento psicol6gico. Son el lipo de empresas que suponen, por oo:irio asi,
eI caldo de culti\'o ttl d que mas facilmente puooe su rgir y sobrev:ivir un fen6meno
como d mobbing (Bosqued, 2005, pags. 4}44). De hccho, recicntemenlc, Topa, DePolo y Morales (2007), lras analizar con un mela-amilisis los !'Studios c:mpiricos existenICS sabre los faetores que producen el mobbing, Uegaron a In conclusion de que uno de
los predictorcs mas impottantes es juslamente d organizadonal. Se ha cncontrado, pot
ejemplo, que existen diferentes aspectos organizacionalcs que facilitan el acoso laboral
COOlO pueden ser un clima organizadonal de tolerancia hacia Ia agresi6n (Aquino y La
mertz, 2004; Dietz y O(rO$, 2OOJ; Spector y otros, 2007). una supervision abusiva (Inness
y orros, 2(05) u otms conductas propias de un lidcrazgo inadecuado (Hershcovis y
Olros, 2007). De hbo, en los casas en que se ha etlcontrlldo que la violcncia laboral
puede ser consccuencia de una agresi6n desplazada (t.{jtehell y Ambrose, 2007), suele
proaueirse ruando cxiste una frustradon proaucida por los abusos de los $upervisores
(Hoobler y Brass, 2006), aunque esto Ultimo es mas propio de las coM.uctas de violen
cia que de Ios.casas de acoso psicol6gico. Y como ooncluye Bosqued (2005, pag. 45),
solo en este Ilpo de contextos laborales es donde d hosrigador encuentra las condiciones favorables para desplegar los rasgos patologicos que Ie Devan a agredir a otm persona intenlando su aniquilaci6n, y donde no encuemra a nadie que Ie frene ni Ie baga des
istir de sus propOsilos, ademis de quedar impune por sus actos. Y si alguien intenta,
en solilano, frenarle, se conviene inmediatamenle ttl objeto de acoso, acoso que no cesari hasta terminar con eI ~trtlSO. Pero tambi6J se ha enconrrado (Dekker y Barling,
1998; Dupre y Barling, 2006) que las agresiones laboraJes -y lambito los casas de aeoso sexual- son menores cuando los emplcados perciben que la organizad6n impondri
sanciones por tales oonducta5.

An~ (~CI'O

&mal

}07

En cuanlO a la acrividad a qlte sc d..."<:!ica 18 empresa, !a rttirole rr.woo de Aquino

y Thau (2009) ronduyc qut: I!f1 e:sle aspecto los datos CXlstdlld son poco daros y basta
oontf:1didorios, aunquc UM I'rcdicci6n l6gica seria que los emplc:tdos eslltnin en mayor ricsgo de sufrir acoso en aqueUas organizaciones en las que sc rcquiera intcractuar
mas frecucntcmente con los dt:mas y Il"'majar intcrdepcndicmemente (pag. 726), asl
como las que posecn rasgos como los siguierlles: un menor connol sabre d U'aOOjo de
sus empleados (Agcrvold y Mikkdsm,2004; Quine, 2(01), un ambieore laboral mis estresantc y competio..'O (Coyne: y otros, 200}) 0 que esten introduciendo cambioS" IecnoI6gicos 0 de reduccioo del sl4jf(Srogt.lade y otros, 2007b). AI rID y al cabo, d daw mas
consistente en este campo, concluyen Aquino y Thau (2009), es qllC IllS dOll variables
mas daramente relacionadas con los diferentes tipos de victimization son eI cooIictodc
roI y la ambigiieOad del rol CBowIing y Bedtr, 2(06). 19ualmente, la existencia dr: un ij.
derazgo laissez aireo parece (avorcccr d acoso (Sr;ogstad y otl'OS, 200711, Strandillllrk y
Hallberg, 2(06). En nuestro pais, al parer es en IllS Administraciones PUblicas, y en
particular en la Uni\'ersidad y en sanidad as! como en los cuarreles de policia, donde
mas CaSQS de acoso se dan.
4) NivelsocilJl: tanto los individuos como los gru pos y las organizaciones somos aI
tanlente deudores de la sociedad 01 la que vivimos y que nos ha fonnaoo, pot 10 que
nuestros rasgos definitorios, como personas, grupos y ruganizaciooes, se correspoodcn
estrechamente con las caracteristicas de esa sociedad. POt tanto, como subraya Andres
Rodriguez Fern:indcz (2009), eI acoso psiool6gico en d trabajo es un sinroma mas de un
sistema social enfenno, como la siniestralidad laboral 0, en terminos sociales en general,
el maltrato infantil, eI mallrato de mayores 0 d mallrato de pareja. En ta1 sentido, Ja rc;ponsabilidad rtica y moral de que se pnxluzcan est.as siruaciones de acoso es principalmente de Ia sociedad ~ no hi sabido, desde las mUltiples instSlKias socialitadoras (familia, sistema educativo, sistema laboral), instalar a los individuos en la J6gica del
respetO aI otro, de la cooperacion, de la solidaridad, de la ayuda mutua; ames al contrario, los valores en los que se sustenta nuestra sociedad, especialmente en eI actual momento ultraliberal, son el dinero, d individualismo, eI egoismo, la competitividad, es dear, meTOS vaIores instrumemales que, ademas, siempre exigen al individuo compara~
ron los demas y sa.lir victorioso en tal comparaci6n. De esta mattera, Jas rdaciones interpersonales en general, y las Iaborales en particular, se conmnm en autenticas bata!las encaminadas a ganar la guerra de set mas que los ouos (tener mas dinero, disfrutar
de un mayor prestigio, etc.). Y todo ello est&' aumentando a mcdida que eI capitalismo
neolibeml se hatt mas implacable y a medida que cada uno de nosocros interiorizamos
cada vel mas y mas profundamente esos valores de esc capitalismo feroz y deshumanizador, hasta format parte de nuest:nt propia identidad: ganar oomosea, ascender aunque
sea pisando a los dernas compaiieros, compelitividad peligrosamente creciente, elc.
('lease Ovejero, 2001, 2006b, capitulo 2).
En conclusion, estamos pues, ante un proceso destrucrivo, premeditado, inten
aonal, sistematico y de consuencias incalculables, a COrto y medio plaza, para las
personas aeosadas, y a largo plazo pant d propio funcionamiento de las organizaciones laboraJes e induso de 1a misrna democracia. Es mas, sude tratarse de una agresion
grupal, pues a ml juicio es improbable que I. agresion ptovenga de un solo individuo, dado d nivel de inseguridad y cobardia que suden tener los acosadores. EI aeo
so suele provenir de un grupo de ~ocres, contra un ttabajadot de mas meritos y

valla. que eUos, ~rupo ~ue, co~ frecucncia,~;i ~i~(,r:!do f"'1' ur: aro;:a.b~. it!ua!mentc
med~te, de mas ~Ita JcrarqUia ~n la orgamzaclf)lI qlK. c1llc(\:>I.1Ju. IJol' e]l" croo que
h~bna que denommar a este fenomeno acoso grupol, rLl~'" sc tra':? an:c :....J . . ~ ... lm Ie.
nemeno grup~1 ql~e. es aprovechado por algunos i.tl{!ividuos, cor. una per~or.;IliJad
dar.ame.~te pSICOpatlCa,.para conseguir sus ObjC1ivo$. Pew Sc Ja porque ~xi\te Ulla org.a~IZactOn que 10 penn.lIe y~asta.lo facilita , dclltro de Ull clima Sl>(i:u gM1l'r.u compe.
UltVO y que {omenta eI mdlVldualismo, d egoismo y d no preocuparse 10 mas minimo
pot los demas,.sino s6!0 por los propi~ objetivos, demro Jt" un dima social en d que
los ot.,os :W.n VlStos mas ~mo compeudores que como companeros yamigos. EI aco.
s~ pSJcologJCO en el traba,o, pues, ~o ~ cosa de ~rsonal idJdes patolOgiL'as, sino, m:is
blen. de cultura ~ estructuta.orgamz3:lOnales asf como de Jlsicologfa de grupo. de tal
forma que la me!'lr ~toft!axls para eVllat esta autentic3 y peruidosa pbg.1 estriba en
que en las orgaruuOIOnes labotales, y en los grupos psicosociab dt1l/rO de ella entten pJenamcnte lI!los usos r~ ~ plen.~entc democratieos. E.~ mas, di[kilmente puede hablarse de patses democrat!cos S! aun no ha penetrado l:l dcmocrada en sus organizaciones, espcci:llmentc en aquellas en que se socializnn los ciudJdnnos; 1a fami lia,
Ia escuela yla empresa. ~orque la democracia debe ser l1l11cho mas que e1egir a los gober,namcs .cada cuatro anos. POt ello no es raro que a mcdida que el llcolH~r,l.lismo
esta reduct~do l~ derechos laborales, sembrando eI miedo y cJ sufrimiento cotidia110 (Bohanski y Chla~Uo, 2002; Emmanuel, 2002; Ovcjero, 2(04) y en dcfinitiva, socavando Is dernoctaCls en las empresas, esten incremenuindose considerJbJemente las
tasas de acoso l~?oral, es decir, que el acoso mora! se ramifica a lu largo y ancho del
mundo ~mo hi,o de ~na super:stru~tura c~lUral emanada del nue.o o lpita!ismo,
que no auende a los ongenc:s ~ histona P~OPIOS de cada pais. Una nueva cuhura que
~ prop~a como caldo. de cultl\'o.d~ 1&dlctadunt de los mercados con los ingr.:dienI~. del n.lledo, la exclusl6n, e1 sufnmtento, la resignacion y la banalizaci6n de b injusnCla sOCIal y del mal:. (Blanco, 200}, pag. 74).
Sin ~mbargo, con Maria Antonia A7.carate (2007, pag. 126), lerminemos este apar.
tado ahnendo una puetta a la esperanza. Como hcrnos dicllO,los efecms del scoso laboral, induso aquellos que afMan a! cerebro, no son en absoluto irrcvetsibles, pues

)06

,.

au~ .00 ha habido comp~(i6n en humanos, los estudios en 3n!ma!es permiten sugenr la Idea de que los camblos en la disrninuci6n del tamana hJrx:x-.uupd SOil ,<WrJibin, ciancio lug.ar al C(Incepto novedoso actual de que d cerebro no eo; una e51ructUr'd
cstitiOl, dependiente s6Io de los genes, que b expcriencia puede m..&Jkar ~'J cstructu111: y que las neumn,oI5 ~ ~l1Irse si lis mndiciooes mcdk>ambient;l]cs 10 per.
IYIIten. Esr:e rtYOIuaonano COI1ctp(O es cl que Ie conoce b.ajo la denomin.ci6n de IlCJropLutkWd. que abll: urJi pueru a la csperanza, a las vktim;u que padecen un SEPT.
~uando hiblamos de .ex~cia,. no sOlo nos referimos ala desgracia de h3ber pacJe.
ado d abuso, b humillJClOO, d nmgunc:o, en definiLiva todos aq udlos a(.1OS violcntos
que han a1tcrlldo tan profundameme OtlCSIrOcuerpo y h30 reducido de tamuiio un;
patte Jan pequeiia del tuebro, pero con tantiS posibilidadc:s. Cuando habl.J.mOli de expencnw wnbibi nos rd'erimos a 14J buefllll ~~'mms, entomos bboralcs saluda~, rdaciones interpmona!es basa:cJas en la coniann. d resper:o, Is equidad, educa.
oon en \.uorcs para nuestros hijos. tol.era.ncia... Estu cxperiencias saludabla.
probabkmenle >?tobuyan a aumenlar nucstl1l poblaci6n neuronal hipocampal y nos
hagan peTSOrw; mol5 eficaces. mas eficiemcs y mas fdi C'l!S.

''''

'08

7. COMO REDUCIR LA VIOLENCIA EN NUESTRA SOCJEDilD

S; como hemos vista, 13 conducta violenta e;; frecucnt<:l:l)(:flte ta COllSeCUCflcia de
III I1li,-;a obedienci:l, una via eficaz para rcdudr la violenc!:! COl\-.;istini en cllsenar a las
personas, ya dcsdc ninos, a sel" indcpenclicnlcs, aUfonomas y criticas para 10 que resuha mlly efica..: \Jnll adecuada combinaci6n de las lecnicas de ~rcndizajc cooper-.ni.
\'0 en el aula (Ovcjero, L
990) y de las de entrenamicmo en babilidades soaaJes (Ca-

ballo, 2007). Adcmas, hcmos visto tambien oomo La violeacia dcpenck: en gran
mooida de pautas situacionales, por 10 que alra elicsz via de pc-evcncion de la violencia cs ensefiar a 13 geme cl inmenso poder que tiene la simaciOn, pues d hecho de conocer como {unciona aqui nUL~tro comportamiemo puooc .alertarnos 10 suficieme
como para evilar esas conductas violemas. En tercer lugar, ll(Dlos vista igualmentc Ia
gran influencia que la grupalidad licne en las conduetas agrcsivas y violcntas, poT 10
que una forma muy uti! para evitar tales conduclas cstriba pre<:isamentc en conseguir que los grupos humanos sati~f~an plcnament~ las net'CSiclades d~ pcrtcneneia (Ie
sus micmbros, reduciendo la poslblildad de QStraclsmo y rechazo SOClalCS.
En !Odo caso, y a pesar de la enomJc dificu1tad que exis{c para reduce los comporlamiemos violentos, desJe dislintos enfoques te6ricos se han hed-to difcrcntcs propueslas de solucion (SangraJor, 1982):
1) Propuerlas de quiener conrideran fa agresi6n como un inrtinto: las propueslas de
et610g05 y psicoanalislas no pretcnden, cvidentemente, erradicar la condu<;ta agrcsiva,
pUtS!O que, scg{m e\los, es inevilable, pero sf pretenden redurn sus efCClos negativos
a traves de la catarris: una descarga controlada del irnpulso agresivo aUviarla la tension
del individuo, volvicndose, al menos lemporalrnentc, pacifico. Tal dC:SC3rga podria tencr lugar mediante Ires proccdimientos: a) Actividader sodalmente accpfahleJ (com
peticioncs deponivas, juegos violentos, etc.), aunque se ha eneontrado que tales actio
vidades no salo no reduccn la conducta agresiva sino que incluso In refuerun; 2)
Can/cmplaci6n de ercenas agrerivar, tanto en la vida real como de In fieclon (cine, Ielevision, videojucgos, elc.), aunque lambien se ha comprobado que elIo sude incrememar
la agresividad del espectador en lugarde rcducirla; c) Ejecud6n de una aca'6n agresiva directa, aWlque de caniCler leve y no destructivo. que tambi6t Sf ha encontrado que no reduce la agresion sino que, por el contracio, la incremema. Ninguno de estos tres proccdimientos es, por 10 que sabemos, un remedio adccuado: si bien es cieno que a lraves
de ellos el individuo puede reducir su tension, sentirse mejor, etc" no esta claro que se
logre una disminuci6n de su tendencia agresiva. Porque, adr;:mas esc alivio de tension
puooe incluso funcionat a modo de rtcompensa para tal conducta, reforzando asf la tendencia a repelir aelOs similares (Sangrador, 1982, pig. 29).

pretcnJia: cl nmo aprendenl a ser violcmo. sobre !,do pur eslas lfe~ r.I[<-',l('5: ell primcr
lugar, eI eastigo seguramel1le produce c6leTa)' aglt'Silin que (~ri~:r:i h,lei 1 un bhnco vulnerable, como cs su hermano menor; en segundo J'JI:ar. elniiio c:!;,l!lpdc. puede percibir aI he,rmano menor como la caus~ de su casligo y prUmeler \-cngarsc cU~fldo lenga
oportumdad; 'I en lercer lugar, aI usaf eI castigo fbi co, Ius padres csl.in cmian(lo aI nino
un mctlsaje claro: cuanda pretendas controlar una silUsciun social, usa la \;olcncia, Ella
pucde explicar la correlaci6n posiliva enconmKb en un estudio c1isico de Bandura y Wallers (1959) enlre eI castigo Dsico palemo '1la agresion de los muchachos adobcemcs; b)
CAstigode lor modelos agresivoJ a lor que nos vemO! exlmer/os:esl:! es una \'i:l rcbtivamen_
Ie eficaz aunque no Ubre dc problemas; c) Re/or..ar condudas aiternativar a I,; ngrcsi6n: en
mi opinion, esle 5i cs un camino realmcnee eficaz para T('(illar la \io[cnci~ )' consiste esencia!memc en recompcnsar las conductas cooperalil'3S )' rutruistas y no bs agresil'as; y d)
Exposici6n de modelo.r no agresivos: sc Irata de lin:! propucsla complementaria a la arllerior: convendria que en television aparecieran mas moclclos no agresi\,(lj, inclu.'io a1truistas, que ademas fueran recompensados por lales conductas no agrcsivas.
3) Fomcn/ar empatfa hacia lor dermir: si, como hcmos \~sto, ~ la genee Ie rcsulta diii.
cil causar dano a otro ser humano, a menos que logre eneoll(rar algun modo de deshu.
manizarlo, podemos afimJar que creando emparia entre las perronas scr-J Illas dificil cometer a(1OS agresivos (Feshbach y Feshbach, 1982),
No ohstante,
en gem:ral, la efecrividad &: e>le conjumo de remedios qllC hemos ido comemando cs
mas bien rdaliva, )' la prueba mas palpable b consutUYCIl las devadas taSas de viokn.
cia que Sf dan en e1 mundo actual_Prohablememe, ello Sf debe:! que la a<>resiOn c:s un
CQlTIplejo producto de nuestra sodedad coillpetitiva, no soludonable a~li\'cl indivi.
dual 0 psicologico. 5610 una modification de I4s eslruCiuras roci()('OJllomicas que [en.
dicTll a una ntaS justa distribucion de la riqueza y que estab!edera caminos accesib!cs
a tados para alonzar metas irnportantes, rcsultari:t cfeclivo a !a brga. Pero eslO no
depcnde ya de 100 invesdgadorcs de]a ronduda social: ('Sta en otms manos (Sangra.
dor, 1982, pag. 31).

2) Propuestar de quiener consideran que Ia agresi6n e1 una condUCla social aprendido:

De hecho, aI menus a mi modo de ver.la mejor prevencion rJe [a agresion y la violencia, aunque desde luego no la (mica, es el fomento de una sociedad mas justa, donde
las desigualdades sodales a !Odos los niveles no scan tan grandes )' abusivas como las
que actualmente esta produdendo la globalizacion. No olvidemos que hab....a m.is violencia aill donde haya mas pobreza, mas descmpleo, mas discriminacion, mas alcoho.
lismo, donde sea mas facil el acceso a las armas, donde se df mas violencia en las pantallas y mas horas pasen ante elias nUios 'I adolesccntes, donde haya una educacion
familiar mas puniliva, autorilaria y arbilraria y donde exisla un sistema escobr inefi.
caz y una politica penal deshwnanizada y revancrusla que ignore las medidas mas basicas de rehabilitaciOn.

destacan (as siguienlcs propuestas: a) C4stigo di,eclo at agresor, pues se supone que tada
conducla que es castigada reducifli su probabilidad de emision. Pero los efectos de esta
propuesta son complejos 'I problem:iticos, pues aunque un castigo leve y razonado puede ser util, sin embargo un castigo fuene puooe tener efeclOs opuestOS, por Ia frustracion que produce. Pongamos eI ejemplo de un padre qur;: rega a su hijo pequeno porque estC pego a su hemJanito, La que consigue es juslamenle 10 contrario de 10 que

Finalmenle, me gustaria subrayar que 3unque, ciertarnente, los componamienlos

violentos son demasiado frecuentes en casi ((xlas las sociedades humanas, tambien son
altamcnte frecuentes -aunque menos visiblcs-Ios comportarn.ientos a1truistas, coo
perativos y solidarios. De los terribles atentados del11-M en los {renes de Madrid que.
cia eI recuerdo del increible fanatismo 'I violencia de sus aUlores, pero poco nos aoorda

Anastasio (Nejero Bemal

)10

mas ya de los miles y miles de madriJeiios que acudieron, voluntaria y a1truiscameme, a

ayudar (taxisras, psic61ogos, mCdi<:os y enfermeras, as.istentes sociales, dudadanos que
donaban sangre, etc.). Como escribe Rojas Marcos (1997, piigs. 217 218), Ia prucba fehacieme de que la gran mayotia de hombres y mujeres somos benevolences es que perduramos. Si fueramos por naturaleza crueles y egofSlas la humanidad no huhiera padiclo sobrevivir. Como taotos antropOlogos y sociologos han argumentado, ninguna
sociedad puede existir sin que sus miembros convivan continU3mente en annonia y sacrificindose los unos por los otws.
Para terminar, quisiera harerme ecc de las conclusiones a que hace unos anos Uegaban en Sevilla veinte eminentes cicmificos, patrocinados por Ia UNESCO, respecto a 10
que los psic61ogos pueden hacer para combatir la violencia. La que pueden hacer basicameme consistc, basandose en sus oonocimientos de la conducla humana y del origen
de las conductas agresivas, en desmantelar las {alsas crecncias <jue existen sobre este
tema, disfrazadas a menudo de pseudocientificismo. Por decirlo con palabras de 1a revista del Colegio Olcial de Psic6!ogos, Papeles del Psicdhgos (1996, nUm. 66, pag. 10):
I)

2)

J)

4)

5)

Es cientificamente inoomcto decir <jue hemos heredado una tendencia a guerrear de nuestros pasados animales. No hay que oonfunclir la lucha por la exis
lencia a la que estan obligadas tooas las especies, con la guerra, que es un fenomeno tfpicarnente humane y que no se da en otros animales. La guerra no es
inevitable, hay culturas que la desconocen durante siglos y hay olras que la han
propiciado con frecuencia.
Es cientificamente incorrecto de<:ir que la guerra u otras conductas violentas esIan programadas geneocamente en nuestra naruraleza humana. No existe un
gen de la conducta violenta, dado que los genes estan implicados a todos los oiveles del sistema nervioso y ofrecen potencialidades geneocas que sOlo pueden
ser concretadas en conjuncion con el ambiente socia! yecologico.
Es cieotfficarneme inoorrecro de<:ir que en el curso de la evoluci6n humana ha
habido W"l3 mayor selecdon por la conducta agresiva que por OleoS tipos de
oonducta. En lodas las especies bien esrucliadas cl estatus en el grupo se altan
za por la capacidad de coopersr y realizar funciones sociales relevantes para la
estructura del grupe. La dominancia, no es W"la mera cuesti6n de posesion y usa
de la fuerza fisica. La violencia no esta en nuestro legado evalurivo ni en nuestros genes.
Ei; cientffkamente inoorrecto decir que los humanos timen un a=rebro violento.
Actuamos en foncion de cOmo hemos sido oondicionados y socializados. No hay
nada en nuestro neurofisiologfa que nos impulse a reaccionar violentamente.
Es cient1llcamente inrorrecto dccir que la guerra es causada por instinto 0 por
rualquier otra motivaci6n tinica. Las guerras actuales constiruyen un complejo
entramado donde convergen rasgos person ales como Ja obediencia, la sugestio
nabilidad 0 eI idealismo, habilidades saciales como ellenguaje y consideracio..
nes racionales como costes, planifkacion y procesamiento de Ja informaci6n.

En definitiva, el manifiesto concluye fe<:ordandonos que la misma especie que inventola guerra, puede inventar la paz. La responsabilidad esta en todos y cada uno de
nosotros.

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CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE LA SALUD

DIVISION DE DISCIPLINAS BASICAS PARA LA SALUD .

DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA APLICADA.

@ M & @ & & &

@ @ W @ @ @ & & @ @ @ & @ @ @ & D

Quinta Unidad.
Enfoques Metodolgicos en Psicologa Social.
.- Metodologa.
B.- C a ractersticas d el Mtodo Cuantitativo y Cualitativo.

,o

C oo rd i n a d o res

LUIS GMEZ JACINTO

PROfESOR l I TULAH UE rSlCULOrjl;' ,O'IAL

DE LA urll':ERSIDD DE I.:L"G"

JESS M. CANTO O RTIZ

2 7. Metodolo ga

HU"lLJh l.Jl IL.LJLULII;' :::Uu,l.l

DE L'; UI H'JERSID';D DE 1.1 ';LAGA

"

PS I CO LO G IA
SOCIAL

E I > I C I ( ) \ E P I IU 'I I D E

Introduccin
La psicologa social es un lenguaje bien hecho, segn el requisito que el filsofo
Condillac impona a la ciencia. Y de ello han dado fe los captulos de este libro.
Quiz sea un lenguaje farragoso y vago, pero un discurso correcto, al fin y al
cabo. Adems la psicologa social constituye un conjunto de procedimientos, de
prcticas, de operaciones concretas relativas a su realidad emprica propia: el
comportamiento psicosocial. A este conjunto de prcticas se le denomina genri
camente investigacin.
El propsito aqu es examinar algunas de esas prcticas que, con algunas ca
ractersticas psicosociales idiosincrticas, compartimos con otras ciencias socia
les. Ello incide en la dificultad que entraa el identificar una ciencia que comparte
con las ms cercanas, historia, teoras y mtodos. Tampoco, en este caso, ser el
mtodo un criterio claro de distincin e identificacin de la disciplina. Con todo,
ah van algunas cuestiones para la reflexin y algunos procedimientos (una mnima
parte de los posibles) que encarnan las dos grandes estrategias de investigacin: la
observacin y la experimentacin. En ellas se encierran los problemas de una teo
ra de la ciencia psicosocial (y general, por supuesto).
La primera hunde sus races en los primeros positivistas lgicos. Hay una especie
de concepto inductivo de la investigacin emprica, como si el acopio y hallazgo de
datos fuese el momento primario, o el nico momento, de la ciencia.
La otra p erspectiva es la de Popper (1967), que frente al mito de la induc
cin concibe exactamente al revs las relaciones entre teora y control emprico. Para
este autor la observacin sigue a la teora, no la precede. Tanto la observacin
como la experimentacin' tienen una funcin crtica de la teora: su prueba. Sin
embargo, este planteamiento no es tan claro como lo propone Popper y las dispu
tas metodolgicas dentro de la psicologa social acompaan, e incluso se adelan
ten, a las tericas.
Muchas de las controversias que se esbozan descansan en una concepcin que
remite, en ltima instancia a la induccin o a la deduccin. Veamos algunas de
ellas . .

402

Psicologa social

Idiogrfico-Nomottico

En el ao 1937 Gordon AIlport (Allport, 1937) introdujo en la psicologa la distincin

(controversia con el paso de los aos) entre lo idiogrfico y lo nomottico. Ambos tr
minos los toma AIlport de un filsofo neokantiano llamado Windelband, que distin
gua entre los procedimientos cientficos centrados en los hechos naturales (ciencias de
la naturaleza) y que buscan leyes generales (nomotticas, del griego nomos, costumbre
o ley), y aqullos otros con el objetivo de encontrar patrones estructurales (idiogrfi
cas, del griego idios, propio de uno), dedicados al desarrollo de las ideas en el estudio
de la historia (ciencias del espritu). Al hilo de esta distincin AIlport inicia (sin propo
nrselo, seguramente) el debate con las palabras que siguen: Los mtodos nomotticos
buscan solamente leyes generales y emplean nada ms los procedimientos admitidos
por las ciencias exactas. La psicologa se ha esforzado, por lo general, por convertirse ella
misma en una disciplina completamente nomottica. Las ciencias idiogrficas, como la
historia, la biografa y la literatura, por otro lado, se esmeran por comprender algn
acontecimiento particular en la naturaleza o en la sociedad. Una psicologa de la indivi
dualidad debera ser esencialmente idiogrfica. (AIlport, 1937, p. 22).
Es curioso comprobar como en los ltimos cincuenta aos los psiclogos en general
(y los psiclogos sociales en particular) toman las anteriores aseveraciones como
normas de obligado cumplimiento y deciden que hayque tomar partido por uno u otro
trmino de la dicotoma: o se convierten en los portaestandartes de la idiografa o en
fieles servidores de las leyes universales. Sin embargo el propsito de AIlport era im
pedir esa rpida adscripcin. Deca AIlport que ambos mtodos se solapan y con
tribuyen cada uno al otro (p. 22); la ciencia no prescribe mtodo; no pone lmites;
significa sencillamente conocimiento (p. 23). .
Con todo, algunos, los ms de entre los psiclogos sociales, se posicionan del
lado del estudio de lo general, regular y repetitivo de los fenmenos, de la enunciacin
de leyes, la realizacin de generalizaciones y la posibilidad de prediccin; son los
partidarios de lo experimental y de lo cuantitativo. Los defensores de lo ideogrfico,
clnico y cualitativo piensan que la ciencia tambin lo es de los hechos particulares.
Positivistas lgicos y conductistas recalcitrantes se dedicaron a la bsqueda de leyes
universales y a la: detraccin de psiclogos humanistas y existencialistas, que desde
trabajos de caso nico, de enfoques individuale's, buscaban las peculiaridades de la
.
persona; sin que ello les incapacite para la crtica encendida de sus oponentes.
. Este posicionamiento de los cientficos sociales y conductuales se mantiene casi
intacto en l momento actual. Parece que.fue ayer cuando se debata el famoso y ci
tado trabajO sobre los campesinos polacos (Thomas y Znaniecki, 1919), en el que
junto'a los procedimientos sociolgicos habituales, se utilizaron documentos perso
nales en el conocimiento de su vida social. Fue tan impactante esta innovacin que
un comit cientfico (integrado por un psiclogo, un antroplogo, un historiador y un
socilogo) formado para la validacin de la investigacin reseada, declar que
siempre que se tomaran las precauciones cientficas adecuadas, la utilizacin de do
cumentos personales no era slo posible sino indispensable.

Metodologa

403

Hacamos referencia al pasado porque no deja de sorprender que el debate siga

en trminos muy similares, con las matizaciones que cincuenta aos han de imponer
necesariamente. Los macices son, eminentemente, terminolgicos, y hoy el debate se
establece entre lo cualitativo y lo cuantitativo, que veremos despus. Pero antes unas
citas que muestran el deseo de romper esta dialctica de desacuerdos en las que cada
una de las partes siempre considera lo suyO) como cierto y falso lo de los otros. Es
tamos con Marceil (Marceil, 1981) en Su esperanza de una comunidad cientfica ms
tolerante y flexible. El mismo aporta el elenco de citas a que nos referamos: La his
toria de la ciencia es rica en ejemplos de la fecundidad de aducir dos conjuntos de
tcnicas, de ideas, desarrollados en contextos separados en la bsqueda de una nueva
verdad donde llegarn a tocarse uno con otro (Oppenheimer, 1954, p. 96).La doc
trina ha impedido a ciertos cientficos el reunirse con la corriente principal por la
ereccin de muros arcificiales, de prescripciones conceptuales contra la mezcla de
. fuentes sospechosas contaminadas, porque incumplan las normas ortodoxas de pu
reza, a saber, que uno y uno siempre deben sumar dos (Weiss, 1967, p. 801). El
conflicto siri salida entre unas tesis seductoras y unas anttesis reductoras nicamen
te puede ser superado mediante una sntesis constructiva que retiene y desarrolla
cuantas sugerencias y acentos vlidos pueda encontrar debajo de la grandiosa retri
ca de las primeras y las speras austeridades de las segundas (Feigl, 1953, p. 8).
Pienso que necesitamos un nuevo gnero de psiclogo en quien se fusione un tem
peramento cientfico con una sensibilidad humanista, y acaso una variedad de huma
nista con una combinacin semejante de rasgos ([och, 1961, p. 631).
Cualitativo-Cuantitativo
Esta nuevo par de trminos echa ms lea al ya avivado fuego cientfico-social.
Un acercamiento superficial a la dicotoma induce a pensar que los problemas se re
ducen exclusivamente al problema de la cuantificacin, al tratamiento que desde
los dos enfoques se le da al tratamiento de los datos. Y as, sencillamente podramos
decir que los cuantitativos asignan nmeros a las observaciones cualitativas. Las
cosas medidas pueden ser individuos, grupos, sociedades enteras, actos de lengua
je ... ; los cualitativos informan principalmente de las observaciones en el lenguaje
natural... informan sobre el mundo social de manera muy parecida a como lo hace
el peridico diario (Schwartz y Jacobs, 1984). Ni al autor de estos entrecomilla
dos, ni a nosotros se nos escapa que bajo esta simplificacin subyace algo ms que
una diferencia de sistemas de notacin. Como seala el profesor Ibez lo que
late bajo estos dos planteamientos 'es una profunda divergencia epistemolgica:
Es obvio que a partir del momento en que se est convencido de la importancia que
tienen las dimensiones simblicas de lo social, y del papel que desempean los
significados, se llega lgicamente a la conclusin de que las tcnicas interpretativas
son efectivamente las ms adecuadas a la naturaleza del objeto socia!>' (Ibez
Gracia, 1990, p. 247).

404
y as es

Psicologa social
como lo plantean en la actualidad algunos investigadores sociales que, no

sin ciertas dosis de dogmatismo y militancias extremistas, han ahondado en esas di

vergencias epistemolgicas.Hoy las ciencias sociales mantienen abierta la brecha que
supusieron las dos opciones metodolgicas de hace cien aos adoptadas por los cien
tficos sociales de fin de siglo: los que optaron por una concepcin positivista y los que
se decantaron por una visin hermenutica, culturalista e historicista. Pero, contra
riamente a las voces irreconciliables de unos y otros, nosotros no queremos utilizar los
trminos cualitativo o cuantitativo como banderas. Bien, al contrario, estamos con
investigadores tan poco sospechosos como Campbell cuando afirma: Me adhiero a
quienes reivindican la importancia de la hermenutica para las ciencias sociales
(Campbell, 1986, p.109) o con Reichardt y Cook cuando en su reconciliador trabajo
sostienen que: La eleccin de mtodos no debe hallarse determinada por la adhe
sin a un paradigma arbitrario. Y ello es as tanto porque un paradigma no se halla
inherentemente ligado a una serie de mtodos, como porque las caractersticas del
entorno especfico de la investigacin cobran la misma importancia que los atributos
de un paradigma a la hora de eSGoger un mtodo. Un investigador no tiene porqu
adherirse ciegamente a uno de los paradigmas polarizados que han recibido las de
nominaciones de cualitativo y cuantitativo, sino que puede elegir libremente una
mezcla de atributos de ambos paradigmas para atender mejor a las exigencias del
problema de la investigacin con que se enfrenta. Parece entonces que no existe tam
poco razn para elegir entre mtodos cualitativos' y cuantitativos (Reichardt y
Cook, 1986, p. 41).
Con el espritu de estas ilustres citas se exponen los principales procedimientos
metodolgicos de la psicologa social. En este caso, la dialctica entre los dos trmi
nos, si la hay, puede ser exclusivamente pedaggica: En otras ocasiones, la mayor ex
. tensin dedicada a un procedimiento puede parecer un supuesto partidismo, pero
ser seguramente que aqul ha sido el eje de buena parte de la psicologa social. Me re
fiero, claro est, al experimento, que domina la investigacin psicosocial. .

405

Metodologa

una gran variedad de procedimientos e instrumentos que se tensan ms o menos

segn la atraccin de los dos polos mencionados. No nos referiremos a todos ellos; se
presentan tres que tienen el valor de ser representativos de tres puntos en el c?nti
nuo: los dos extremos (procedimientos cualitativos y experimentacin) y el Justo
medio? (los modelos causales). Entre ellos, en los diversos puntos del continuo,
procedimientos tan habituales de la disciplina coo el anlisis d 7ntenido, la ob
servacin de la interaccin, las encuestas, la entreVista, el meta-anliSIS y tantas otras
que desarrolladas especificamente por la psicologa social o por otras ciencias cerca
nas, han contribuido a la construccin de la disciplina.

Procedimientos cualitativos
Los procedimientos cualitativos se han agrupado en torno a trminos diversos,
como paradigma cualitativo, metodologa cualitativa, interprettiva, etnogrfica, na
turalista, fenomenolgica, etnometodolgica, etc. Estos tmunos a veces se usan'
como sinnimos, pero el uso diferencial por parte de algunos auto:es pretende enfa
tizar determinados aspectos. Algunas caractersticas
. comunes (Blsquerra, 1989, p.
257) pueden extraerse, a saber:
1. El investigador es el instrumento de medida. Esto significa que el criterio del in

vestigador filtra los datos. El peligro de subjetivismo se intenta conjurar a trvs de

.
procedimientos que disciplinen la posible subjetividad y establezcan cnteros
crticos que descentren al investigador. La tcnica de anlisis de datos conOCida
como triangulacin es uno de los procedimientos ltilizdos :
.
.
,
2. Realizan estudios intensivos en pequea escala. Su IDvesttgaclOn es IDtenslva sobre
pocos casos.
3 . No siguen el proceso de verificacin de teoras e hiptesis; ms bien sirven para generarlas. Hay un cierto inductivismo.
.
. .
4. Las reglas de procedimiento no se explicitan con antenondad a la IDveStiga
cin; Obviamente los procesos de operativizacin y medicin de variables es
tn excluidos.
5. Tiene un enfoque holstico del fenmeno bajo estudio y no suele analizar las supuestas partes del mismo.
..
..
6. Es recursiva, emergente, se reformula constantemente, se modifica para dingrrse a
.
una correcta interpretacin del fenmeno.
7. La clasificacin de los datos es tambin cambiante, en funcin de las nuevas categoras que aparecen en la investigacin.
, .
8. No suele utilizar la estadstica, aunque ocasionalmente recurre a la estadstica
descriptiva. Recuento de frecuencias y algunos contrastes no paramtricos son
todas sus armas estadsticas.
9. Evidentemente, su recursividad permite irse dejando jirones tericos por el camino e incorporar hallazgos no previstos.
.
.
10. No debe enmascarar la voz de las gentes que participan en la IDvestlgaclOn. '
,

. Procedimientos
Deliberadamente se organiza este epgrafe en torno al continuo observacin-experi
mentacin, y ntese que se dice continuo y no dicotoma, porque as se rompe con plan
teamientos que escinden los procedimientos de tal modo que finalmente se obliga a ha
blar de los dos mtodos de las ciencias sociales. La escisin ms conocida es la que
divide lo correlacional y lo experimental, pero una que recientemente se introduce
en las ciencias sociales, y tambin en la psicologa social, es la de los mtodos cualita
tivos y.los mtodos cuantitativos.
La historia del quehacer psicosocial revela que nuestra disciplina se ha cimentado
y construido a base de dos actividades: la observacin deL comportamiento psicosoc
cial y no slo desde el punto de vista ms cientifista, y la modificacin de algunos as
pectos del mismo; la experimentacin. Entre ambos la psicologa social ha dispuesto

, ,

406

Psicologa social

11. Hace una recogida exhaustiva de lo que pasa en el marco de la investigacin. Uti

lizando, si es preciso, evidencia documental, fotos, vdeos, cintas de audio, etc.

n. DeScribe detalladamente y narra lo que pasa durante la investigacin.

Una. caracterstica que tambin comparten estos procedimientos es el de la credi

bilidad. Este es un problema sirrj.lar al que los procedimientos cuantitativos tienen
cuando se refieren a la fiabilidad y a la validez.

La observacin participante
Procedimiento estrella dentro de los cualitativos, la observacin participante se defi
ne como la investigacin que involucra la interaccin social entre el investigador y los
informantes en el milieu de los ltimos, y durante la cual se recogen datos de modo sis
temtico y no intruslVO (Taylor y Bogdan, 1986, p. 31). Es seguramente el procedi
miento ms' utilizado por los antroplogos sociales; su manera de realizar trabajos
de campo para obtener datos en las propias comunidades objetos de estudio. Es evi
dente que para un antroplogo la observacin participante se convierte en impres
cindible cuando accede a una sociedad escasanlente conocida. Hasta que no tome
tierr en el campo difcilmente podr hacer preguntas y menos responderlas, o s, a ries- .
go de crearse una imagen ficticia de IQ que estudia. En otras disciplinas sociales no es
una herramienta indispensable, y de hecho no se le ha prestado mucha atencin,
pero puede darnos importantes claves en los niveles ms macrosociales. El estudio
de los grupos, masas, organizaciones y comunidades pueden recibir un importante
aporte de este procedimiento metodolgico. Bien es cierto, sin embargo, que la ver
sin ms psicologicista de nuestra disciplina no le ha prestado el ms mnimo inters.
Pero las cosas parecen estar cambiando.
Segn el tipo de participacin del observador y el conocimiento que los miem
bros del grupo tienen de l, podemos dividir la observacin participante segn el
cuadro siguiente:

Cmo participa el investigador

en el escenario social
Haciendo
observaciones

Lo que otros
piensan que es
el investigador

Un cientfico

Un miembro de buena fe

Participacin
normal, natural
2

Metodologa

407

,Este cuadro nos proporciona cuatro tipos de observacin participante. El cua

drante nmero uno significa que el investigador social es conocido como tal por la
comunidad en la que se encuentra y sus actividades se reducen hacer observaciones,
tales como vagabundear, mantener los ojos abiertos, hacer grabaciones e investi
gar documentos. El segundo cuadrante modifica el tipo de actividades que ha e el
,
investigador. Adopta el punto de vista de uno ms en el contexto SOCIal (v.g. un pacleme
en un hospital), aunque todos saben que es un cientfico interesado en conocer la re
alidad social que les rodea. La situacin tercera oculta que el investigador es un cien
tfico social, aunque adopta un papel que le permite recoger informacin del grupo sin
levantar sospechas (v.g. adoptar el papel de un periodista de una publicacin local).
Finalmente, el tipo cuarto raya la clandestinidad e infringe claramente la tica: el in
vestigador se enrola como uno ms, hace la misma vida, el mismo trabajo y no
deja que los dems sepan que recoge informacin sobre ellos y su entorno. Recurdese
al efecto la pelcula Bl'ubaker, en la que el futuro director de una crcel se hace pasar
pofun preso ms. De lo dicho anteriormente puede deducirse que en este pocedimiento
es crucial la seleccin del investigador o investigadores; y que, por lo rrnsmo, el coste econmico puede hacer inviable el trabajo.
.
La obserVacin participante puede convertirse en algo apasionante y es muy dif
cil mantener un equilibrio cientfico. Por eso,. contrariamente a lo que piensan algunos
positivistas recalcitrantes, requiere un gran entreamiento, como lo demuestra as
,
,
duras fases que han de cubrirse, y que, esquemttcamente aparecen a contilluaClOn
(Maestre Alonso, 1990, p. 71): 1" Eleccin de una comunidad representativa; 2 Pro
,
curar el mximo conocimiento previo de la cultura y caractersticas de la comurndad;
3 Establecimiento del rol del investigador; 4 Bsqueda de informantes; 5 Aprendi
zaje del lenguaje o establecimiento de una lengua franca; 6 Bsqueda de otras vas
,
.
de participacin; 7 Previsin de los lmites de la participacin; 8 Plan prevIO de ill
vestigacin; 9 Establecimiento de hiptesis y conjeturas; 10 Elaboracin de un esquema
terico-prctico de actuacin; 11 Enfoque total; 12 No dejarse ofuscar por los ras
gos que resultan ms sobresalientes para el investigador, y sin embargo buscar los
ms fundamentales para los miembros de la comunidad; 13 No desligar ningn he
cho social de su contexto; 14 Estudiar los imponderables de la vida social; 15 No li
mitarse al anlisis de la forma externa de las cosas y buscar su contenido y sus aspec
tos ocultos o latentes; 16 Preocuparse tanto de los hechos de la rutina diaria como de
los hechos sociales de mayor relieve social; 17 Recoger los diversos momentos de la
vida social (ocio, trabajo, da, noche, etc.); 18 Contrastar la posicin y valor e lo in
dividuos desajustados con los integrados; 19 Estudio de los antecedentes histncos;
20 Distinguir entre observacin e interpretacin
.
La observacin participante no es un procedimiento habitual n el repertono
.
metodolgico del psiclogo social. Piensa, seguramente, que ya tIene n conocI
miento suficiente de la sociedad en la que investiga como para perder el tlempO en
observaciones redundantes. Al fin y al cabo, sin proponrselo, es un observador par
ticipante de dicha sociedad. Pero eso es cierto si la circunscribe a su mundo. No lo
es, seguramente, si se trata del mundo de tilla pandilla de cabezas rapadas, del de

408

Metodolog

Psicologa social

Investigadores de diversas disciplinas han avanzado paulatinamente en el desa

una compl a organizacin eprearial, del de un barrio remodelado por un urgente

.

plan urbamstlco, tc... La utilizacin de encuestas puede ser la alternativa, pero to

.
dos sabemos la dificultad que entraa la entrada en determinados contextos sociales.
a observacin participante se convierte, as, en un primer estadio de la investiga
Cin, en el qu emergen hiptesis para contrastar posteriormente. Algunos investiga- .
.
. dores cualitatIvos se lamentan de este papel, secundario segn ellos, que considera a
l observacin participante como un instrumento que se abandona con toda la cele
ndad que la decencia permite. Es un lamento injustificado, porque la observ\cin
pticipante es un procedimiento que puede ser ej e de una investigacin determinada,
al Igual que otros procedimientos, pero que, como stos, no deben ser enarbolados
como la lnica forma adecuada de realizar investigacin psicosocial.

Observacin pasiva con modelos causales

Siguiedo la nomenclatura del profesor Fernndez DaIs (Fernndez DaIs, 1 990),
me refiero a este procedimiento como aqul que intenta realizar inferencias causa
les a partir de manipulaciones estadsticas y no metodolgicas, como es el caso de la
experimentacin. ?tros nombres con los que se le conoce son anlisis estructural y
modelos de ecuacIOnes estructurales. Fernndez DaIs lo denomina observacin
p siva siguendo la tradicin campbeliana en la que todo lo que no es manipulativo
e m erventlvo, es o servaclOnal pasivo. Desde ese punto de vista, todos los proce- .
.
dlffilentos no experunentales o cuasiexperimentales aqu revisados seran observa
cionales pasivos.
Todos recordamos la reiterada insistencia de que la correlacin no indica causa
cin. Ella suele inducir un cierto sentimiento de inferioridad entre los servidores de Pe
arson. Pro cmo dice Ibez los correlacionistas no cesaron en su empeo hasta
consgurr los mstrumentos de anlisis estadstico que les permitieran establecer, ellos
tambin, la estYIItura causal de las covariaciones (Ibez Gracia, 1990, p. 244). Pero
antes de prosegurr, hagamos una aclaracin al respecto. El trmino causal que siempre
aompaa este procedimiento puede inducir al error de pensar que es posible dtiu
cldar mglcente cul de dos variables .medidas simultneamente es causa y cul
.
efecto. Conviene recordar que la inferencia causal es el resultado del pensamiento
h.umano y no de las procedimientos metodolgicos. Los modelos causales propor
.
CIOnan, exclUSIVamente, resultados que hacen posible esa actividad cognitiva.
El desarrollo vertiginoso de la informtica puso en manos de la investigacin so

. unos poderosos procedimientos estadsticos, difciles, si no imposibles, de 1,1sar

Cial
antes por su complejidad y el coste de clculo que requeran. Estos nstIllmentos se to
maon e su mayora de la ec?nometra y se desarrollaron en la aplicacin que hizo la
s?clOlogla a los procesos sociales. Los rasgos comunes de estas tcnicas son: a) se re
feren ener1mente al anlisis de datos no experimentales; b) es frecuente que las va
nables Implicadas sean constructos o variables latentes, no observables directamente'
e) est referidos a sistemas, ya que los diferentes modelos se construyen por medi
de conjuntos de ecuaciones simultneas (Visauta, 1986).

409

rrollo de tcnicas destinadas a la especificacin matemtica y la comprobacin de es

quemas causales hipotticos. Lo que se ha logrado es un conjunto de procedimientos
aplicables en forma amplia para evaluar sistemticamente la relacin entre los datos y
las estructuras causales e hipotticas entre las variables. Estos modelos matemticos no
estn destinados a que se usen como un modo de buscar a travs de datos no experi
mentales, hasta hallar una ordenacin causal plausible. Los modelos estn destinados
a la comprobacin de relaciones empricas entre variables, proporcionando afirma
ciones explcitas, bien articuladas, sobre la ordenacin causal que se haba establecido
hipotticamente. El ingrediente fundamental para el uso adecuado de modelo mate
mticos estructurales es una concepcin clara, precisa y explcita de la red de relacio
nes cusales entre las variables, que puede ser luego expresada como un sistema de
ecuacIOnes.
Estos modelos constituyen probablemente la sntesis ms compleja y poderosa '
de los mtodos multivariables para lograr propsitos cientficos, tericos y aplica
dos. Significan, en esencia, el anlisis de la variacin conjunta de variables que se en
cuentran en una estructura, un edificio dictado p or la teora. El sistema se traduce en
una formulacin estadstica y matemtica abstracta que puede expresarse en ecuacio
nes algebraicas, y que abarca varios procedimientos multivariables.
Los modelos causales han restablecido la autoestima de esos viejos devotos de
la r. Con este modesto estadstico de base es posible evaluar modelos en los que
una, o ms, variables latentes median la relacin entre otras variables latentes. Esta
variable mediadora explica la relacin entre las otras dos. Es de todos conocido el in
ters que tienen los cientficos sociales en los mecanismos mediacionales responsa
bles de los fenmenos bajo estudio y la imposibilidad que otras tcnicas analticas
(v.g. regresin mltiple o anlisis de varianza) tienen a la hora de ligar una variable
independiente, una mediadora y una dependiente.
Una ventaja ms sobre otras tcnicas de anlisis es la posibilidad de trabajar con cons
tructos o variables latentes. Habitualmente el estudio de un fenmeno social con
funde los constructos implicados con el mtodo elegido para medirlos. Aqu es posi
ble utilizar mltiples medidas del mismo constructo, salvando, de esa manera, los
problemas inherentes a la validez del mismo.

Experimentacin
Experimentos de laboratorio

No son buenos aos para la experimentacin, ni en la psicologa social ni en las otras

ciencias sociales. La resaca que dej la tormenta de la crisis an nos tiene culpabiliza
dos por la infamia que cometieron nuestros ms cercanos maestros. Los jvenes psi
clogos sociales son todava advertidos cohtra esas prcticas en las que slo participan
extraos y que se llevan a cabo en lugares especiales llamados a menudo laboratorios
de psicologa social, con un entorno simplificado consistente en paredes sin decorar,
mobiliario sencillo, casi nunca ms de dos sillas, la supetficie lisa y misteriosa de un: es-

410

pejo

Psicologa social
y

411

Metodologa

quiz la intromisin del ojo inmvil de una cmara de televisin" (Harr,

Localizacin de la VI.

1982, p. 122). Un escalofro recorre el pensamiento del aprendiz y ya no le dejar

nunca: va a pertenecer a ese grupo de cientficos mentirosos, artificiales, simplistas y

rigoristas, incapaces de profundizar en la complejidad humana, dispuestos a forzar
las voluntades de las personas, y a reducir el tamao de sus acciones a la longitud de
sus regletas. Es el estigma de quien opt por la psicologa social. Una inmersin en las
aguas claras de lo cualitativo, de lo correlacional, de lo descriptivo, de la observa
cin, puede que limpie el pecado original de nuestros primeros padres.
Permtase la irona con que se comienza este apartado para poner de manifiesto
esa continua preocupacin que sentimos los psiclogos sociales por el qu dirn
cada vez que realizamos un experimento. Es tanta la crtica que se ha vertido contra l
mismo que nos sentimos sospechosos de lID delito que, evidentemente, hemos
cometido. Pero como suele pasar en estos casos, esta situacin de clandestinidad ha
conseguido que la experimentacin psicosocial haya puesto lmite a las alegras teri
cas, metodolgicas y ticas de que tantas veces hizo gala. Dijimos que no bamos a
entrar en la polmica cualitativo-cuantitativo, y no lo vamos a hacer; pero deseamos que
el debate y la reflexin que la experimentacin psicosocial se ha impuesto se extienda
a quienes, desde otras posiciones, parecen estar en posesin de la verdad.
Muchas veces se ha dicho que la psicologa social es una ciencia experimental. Y has
ta se ha querido identificar su comienzo con la realizacin de un experimento sobre
lo que luego se denominara facilitacin social. Pero esta afirmacin sera injusta con
una gran cantidad del conocimiento psicosocial, que se obtuvo por distintos proce
dimientos, correlacionales principalmente. Lo que s parece incuestionable es que
nuestra disciplina es mayoritariamente experimental. Si un observador externo tu
viera que decir la caracterstica ms definitoria de un psiclogo social, la de experi
mentador sera, con toda probabilidad, la mencionada en primer lugar. Este adjetivo
cuadra tambin al resto de los psiclogos, pero, aqu, vamos a mostrar las diferentes
tonalidades que esta meloda comn tiene. Y la meloda suena tal que as en cual
quier manual de psicologa experimental: un experimento consiste en el control de
variables, la manipulacin de ciertos elementos y la observacin de cambio en otros.
Los ingredientes bsicos son la comparacin mnima entre dos grupos, asignados al azar,
en los que se manipulan algunos elementos de su entorno para observar y/o medir
los cambios que tales manipulaciones producen. La comparacin entre las observaciones
de los dos grupos nos indica si las manipulaciones tuvieron efecto. Los cambios slo
.
sern debidos a esas manipulaciones.
En primer lugar proponemos la distincin de Aronson y colaboradores (Aron
son et al., 1985) entre experimentacin de laboratorio y experimentacin de campo. La
distincin ms inmediata y simplificadora es que el primero es ms artificial, menos na
tural, ms engaoso y menos real; mientras que el segundo se desarrolla en el mundo
real. Una clasificacin ms amplia, pero que no introduce diferencias sustanciales
por lo que a la psicologa social se refiere, se basa en la localizacin de la variable de
pendiente (en el campo o en el laboratorio ) y de la variable independiente (lo mismo)
(Fernndez DaIs, 1990, p. 76). As:

Campo

Lugar de la VD.

l'
I

Campo

Laboratorio

Laboratorio
3

Donde el cuadrante n 1 es el conocido experimento de campo y el nO 4 es el de la

boratorio. Los otros dos son infrecuentes y no nos ocuparemos de ellos. Slo decir que
en el segundo la manipulacin es de campo y la evaluacin de laboratorio; en el ter
cero la manipulacin es de laboratorio y la evaluacin de campo. No es fcil encon
trar investigaciones en psicologa social que sigan este patrn. Veamos, pues, qu es un
experimento de labora:torio.
De la mano del prestigioso grupo de Ginebra se nos presenta una descripcin de
la situacin experimental menos ttrica que la ofrecida ms arriba. Para estos autores
la situacin experimental: Rene a varios individuos, real o simblicamente, casi
siempre a travs de cuestionarios o de otros dispositivos experimentales. Estos indi
viduos tienen una historia y una extraccin social: han adquirido unos esquemas o
principios reguladores de sus representaciones y cQmportamientos sociales en dife
rentes situaciones. El experimentador, al construir determinadas modalidades de re
lacin en una situacin real, aunque de un modo transitorio, tiene como objetivo
principal el sacar a la luz estos esquemas o principios, a los que llamaremos proce
sos (Doise et aL, 1985, p. XXII).
El experimento es como un parntesis en el flujo de la vida social. Un parntesis que
no se entiende si no es por el antes y el despus del mismo. Como dira Tajfel, no se
produce en el vaco social. El antes y el despus de un experimento est transitado
por mlltiples procesos y cambios histricos; lo que hace el experimento es intensifi
car, dentro de lo posible, uno slo de estos procesos cada vez. En este sentido se po
dra decir que el experimento se aleja de las condiciones naturales en las que se da el
fenmeno. La frialdad de sus muros se desconecta de lo que pasa en la vida cotidiana.
Ni siquiera puede hablarse de situaciones sociales miniatura, porque, en palabras de
Grisez: ... no se trata de reproducir en un laboratorio, a escala ms pequea, las con
. diciones exactas de situaciones reales. La relacin entre las situaciones experimenta
les y las reales no est dada por una comparacin con estas ltimas, sino construida por
el experimentador, y ello en un movimiento doble que, partiendo de un modelo te
rico, explcito o implcito, se aplica a una diversidad de hechos sociales, rige la cons
truccin del dispositivo exprimental de una parte y la interpretacin de los resulta
dos de otra. Lo que se simula no es, entonces, la realidad social, sino una teora de
esta realidad, aunque, en presencia de una experiencia, no debe preguntarse si repre-

412

Metodologa

Psicologa social

senta bien la realidad, sino qu teora est considerada como representativa y la re

presenta bien (Grisez, 1987, p. 75).
Esta extensa cita contesta a un a;nplio abanicode crticos que acusan a la experi
mentacin psicosocial de empirismo y olvidan que sta no tiene clara su situacin si
no es en relacin a la teora. Su progreso depende de sta y el estancamiento que
puedi producirse en la disciplina es imputable a la falta de renovacin terica que
aporte nuevas cuestiones a las que responder con la experimentacin (o con los pro
cedimientos que se arbitren). El experimento trata de comprobar hiptesis causales, no
de calcular las caractersticas de la poblacin; objetivo muy lcito, por otra parte, y
que cumplen a la perfeccin otros procedimientos metodolgicos.
Por otro lado, el experimento de laboratorio sabe que trabaja con seres humanos,
cuya especificidad est obligado a recordar. No caben reduccionismos simplificado
res, m traducciones mecamcistas desde otros objetos que obvien la riqueza huma
na. En terminologa ginebrina el sujeto experimental es un ciudadano, que tiene una
inevitable insercin y posicin social, con todo un juego de relaciones sociales, que el
propio experimento habr de reforzar o debilitar, pero nunca olvidar. De nuevo la
autoridad afirma esta caracterstica del experimento: La similitud sintctica no me
ga las diferencias sustanciales que existen entre los objetos de la psicologa y de la f
sica, principalmente en lo que se refiere a la capacidad humana para el conocimiento,
ausente en la materia inanimada. Para la psicologa esto crea la posibilidad adicional
del conocimiento reflexivo, en el que una persona es a la vez el sujeto cognoscente y
el objeto de su conocimiento, y del conocimiento recursivo, cuyo objeto es la perso
na como sujeto cognoscente (K.ruglansky, 1976, p. 659).
Una distincin que cabe hacer entre los experimentos psicosociales es la que dife
rencia entre sujeto experimental que sabe que est desempeando ese papel y uno
que est inmerso en una situacin social autntica. Del primero se dice que su rol es
cognitivamente experimental y del segundo cognitivamente real (Festinger,1953).
Estos dos planteamientos propician dos estrategias experimentales distintas. La que el
propio Festinger defiende para la psicologa social, se caracteriza (Morales, 1988)
por:

f) El tratamiento estadstico es sencillo y no suele ir ms all dela comparacin de por

centajes.

La otra estrategia experimental de la tradicin psicosocial entronca directamente

con la ms pura rama de la psicologa experimental,'y sus caractersticas difieren del
otro enfoque.Si la investigacin sobre disonancia cognitiva ejemplifica el primer
planteamiento, los trabajos sobre cambio de actitudes ofrecen un amplio muestrario
sobre el segundo. Sus caractersticas son:

a) El sujeto experimental lo sabe.

b) La manipulacin de la variable independiente es sencilla: normalmente se expone
a los sujetos experimentales, sin ms, a dos valores de la misma.

c) La interaccin entre el experimentador y el sujeto es nula o escasa y, siempre en si

tuaciones grupales.
d) Suelen ejercer un gran control experimental y no es frecuente que se recurra al
montaje del engao. En todo caso, se tratara ms de pequeas mentiras.
e) La medicin de la variable dependiente suele, ser a nivel intervalar y se utilizan
con ella tcnicas analticas complejas, principalmente anlisis de varianza en to
das sus modalidades.

a) Crear una situacin experimental que parezca autntica al sujeto experimental.

b) La manipulacin de la variable independiente es fruto de una complicada elaboracin
que garantice la autenticidad de la situacin.

) La situacin experimental se suele llevar a cabo con uno o pocos ms sujetos ex

perimentales, con los cuales interacta el experimentador (o un cmplice del mis

mo).
d) Si hay que elegir entre el control experimental y el impacto, se ha escoger ste l
timo.
c) La mayor iniplicacin motivacional del sujeto se consigue en numerosas ocasiones
recurriendo al engao. Recurdese al respecto los propios experimentos de Festinger
sobre disonancia cognitiva, que eran todo un alarde de creacin de falsas expecta
tivas sobre lo que oda ocurrir.

413

El otro gran gmpo lo constituyen los experimentos de campo, que comparte con el
de laboratorio todas sus caractersticas, salvo que son ejecutados en marcos naturales.
Se enfrentan con problemas de aleatorizacin, de falta de cooperacin de los sujetos, de
mOltalidad experimental diferenciada y de heterogeneidad en la aplicacin de los trata
mientos. A cambio, difcilmente pueden ser acusados de falta de realismo mundano.
No hay un lrriti e claro entre este tipo de investigacin y los llamados experimen- .
tos natnrales y cuasiexperimentos. En lneas generales, el experimento de campo
. debe manipular o variar, alguna condicin ya existente del ambiente natural. Otras
veces el experimentador no manipula directamente la variable independiente, sino
que dirige la atencin de los sujetos hacia alguna caracterstica del ambiente y sta se
constituye en el tratamiento experimental. Como se sabe la seleccin de los sujetos
es el gran problema de este tipo de experimentos. La garanta de una asignacin al
azar hay que dejarla, en algunas ocasiones, a la propia azarosidad del evento natural
bajo estudio. As, por ejemplo, el estudio de los efectos de un desastre natnral puede
convertirse en 1m experimento de campo: el patrn de destruccin de casas de un in
cendio forestal es muy probable que sea totalmente al azar, con lo cual nos encontra
remos con dos grupos experimentales naturales perfectos. Sin embargo, no se nos
escapa que el fuego s puede ser azaroso, pero, seguramente, la capacidad de enfren
tamiento no es la misma en las viviendas que tienen piscina y las que no la tienen. Y
esa diferencia no est sujeta a ningn criterio de azar.
Teniendo en cuenta que muchas de las aplicaciones de estos experimentos se dan
en el terreno de la intervencin psicosocial, tambin se plantean problemas ticos a
la hora de decidir qu grupo de control se queda sin el tratamiento beneficioso.'

CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE LA SALUD

DIVISION DE DISCIPLINAS BASICAS PARA LA SALUD

DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA APLICADA

[S@vMWl\ [Q) &v& g

v@[Q)M@@@ & @@@& @@&

Sexta Unidad.
,

ORGANIZACION SOCIAL y APLICACIONES DE LA PSICOLOGIA SOCIAL.

6. 1. Organizacin Social.
6.2 Psicologa social aplicada.

Anastasio Ovejero Bernal

LAS RELA CIONES H UMANAS

Ps icologa so cial te ric a
y aplicada

CAPTULO :xx

Psicologa social de las organizaciones

y del trabajo
INTRODUCCIN

COLECCiN PSICOLOGA U NIVERSIDAD

Bajo la direcci del
Profesor Roberto Coloro
Universidad Autnoma de Madrid

BIBLIOTECA NUEVA

Como vemos, aqu vamos a hablar, aunque sin mucha profundidad, de

dos temas que generalmente en la literatura psicolgica aparecen relaciona
dos entre s, peto que no tienen por qu. S debe estar asociado el trabajo
con las organizaciones laborales y con la conducta organizacional en este
mbito, pero existen muchas organizaciones que no son laborales (educati
vas, sanitarias, polticas, etc.) y, por tanto, existen muchas conductas orga
nizacionales que no son laborales. En todo caso, dado el carcter intrnse
camente social, del ser humano, las organizaciones laborales o de cualquier
tipo, desempean un papel central en la vida de hombres y mujeres.

Sin duda, uno de los tipos de ordenamientos sociales que mayor esta
bilidad han proporcionado a la vida humana a lo largo de su historia, han
sido, a mi modo de ver, la familia y las organizaciones modernas , . pbli
cas y privadas. Los procesos de socializacin que ms profundamente han
penetrado en las sociedades occidentales y que con mayor fuerza han
moldeado y configurado en sus perfiles actuales, se han realizado a travs
de estas instituciones ... Las 'organizaciones modernas son, probablemente,
el fenmeno social ms relevante de nuestro tiempo, de tal manera que
todos los restantes fenmenos, sean del carcter que fueren (psicolgico,
social, poltico, religioso, econmico) estn enmarcados y condicionados
por la presencia de la organizacin (Rodrguez Fernndez, 1994, pg. 11).

Anastasia Ovejero Bernal

3 12

LAS

ORGANlZAClONES y

LA

CONDUCTA ORGANIZAClONAL

o ducta organi
O'Reilly (1991 ) conclua su revisin del campo de la
stas palabras:
peslffil
estas
con
logy
Psycho
01
Review
al
zacional en el Annu
perodo bal

en
st
El campo de la conducta micro-organizacional
posee el
que
da
n
e
enorm
la
do. Sin embargo, pocos dudan de
grupal
como
ual
mdiVld
tanto
cta
condu
la
para
contexto organizacional
Sutton, 1993 ) . Per
y
ay
Mowd
1995;
rt,
Wilpe
19n;
r,
Shere
y
elli
(Capp
eau ( 1997, pa
debemos tener presente que, como afirma Denise S. R?uss
AnnuIJ las
dtado
del
tema
este
sobre
n
revisi
gina 5 16), en la ltima
as esta cam
;n
con
'!
ando,
cambi
estn
eas
poran
contem
es
organizacion
al menos
ando
cambI
esta
y
biando tambin la conducta organizacional.
Ciles y
les
fleb
ms
iendo
ha
estn
se
es

en un sentido: las organizacion

mvestl
la
r,
anterlO
Creed 1995 ) . Tambin est cambiando, al hilo de lo
rt
Will?e
de
n
revisi
la
e
ya

gacid sobre las organizaciones, hablndose

o,
sentId
este
En
es.
zacIon
organi
las
de
(1995) de la construccin social
algunos
hace
que
1),
13
pg.
(1994,
z
Ibe
Toms
o
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zacines se est plantan
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el estudio de las organizaciones es un campo privilegiado para adquirir
conocimientos bsicos sobre la conducta social y profundizar en la com
prensin y anlisis de)os complejos procesos psic?soiales que en ellas
, d uno co
se producen y no es, nicamente, un campo e alicaClon
?
cimientos previamente adquiridos en otros ambltos de la mvesogaClon
psicosocial. Es claro que la investigacin bsica y aplicad que se desa- .
rrolle en este campo y la elaboracin terica que necesarIamente ha de
acompaar a una y otra han de dar tambin respuesta rep onsabls, en
la medida de sus posibilidades, a las demandas de aplicaClon y de mter
vencin profesional que constantamente, y cada vez ms, las organia. ciones, sus miembros y la sociedad, en general, plantean a los profeSIO
nales de la psicologa organizacional (Peir, 1990, pg. 15).

Y el concepto ms centrhl de la psicologa e las organizaciones es el

de conducta organizacional, cbn lo que nos refenmos tanto a las cond cts
de la organizacin como formacin social, como a la conducta de los mcli-

Psicologa social de las organizaciones y del trabajo

313

viduos como miembros de la organizacin. En este ltimo sentido, debe

mos !ene! muy presente 9ue cada orgazacin con su estructura y clima
propIOS, mduce en sus ffilembros unos tlpos de comportamiento muy con
cretos, de tal forma que, con frecuencia, la conducta de las personas se
debe m a las caractersticas de la organizacin a que pertenecen que a
sus propIOS rasgos personales. De hecho, un mismo individuo tiende a
comportarse de diferente manera en distintas organizaciones, dependiendo
de la cultra de stas. Por otra parte, la organizacin es algo esencial
mente SOCIal donde los aspectos y comportamientos colectivos son alta
mente rele".antes. As, por ejemplo, como nos recuerda Peir, aunque los
.
comportaffilents colctlvos
son ejecutados en su materialidad por indivi
duos, en su vutualidad son comportamientos de una organizacin.
Suando una Universidad firma un convenio con otra institucin, aunque lo
fume una rsona concrta, l? hace en funcin de su cargo y en nombre y
rep!estacIOn de la UmversIdad. Por ello, el compromiso 10 adquiere la
ymversldad. Como se puede er, el concepto de rol desempea un papel
lmpor!ante a la hra de explicar las relaciones entre lo individual y lo
colecnvo, en espeCIal en el mbito de las organizaciones. Si entendemos
que el rol es un conjunto de expectativas respecto de los comportamientos
d una persona en funcin de la posicin que ocupa, es importante tam
bIn conocer cmo se produce la adquisicin de roles y por ello, la sociali
zacin organizacional. Esa socializacin trata de aculturar al individuo en
la cultura de la organizacin. La cultura es, pues, concluye Peir, un tercer
concepto que contribuye a clarificar esa compleja relacin entre lo indivi
dual y las organizaciones como sistemas sociales colectivas. Veamos breve
mente estos tres conceptos (Peir, 1996, pgs. 172 y sigs.):
I

a) Los mies: el rol es uri modelo estructurado de conducta referido a

una posicin, o sea, un conjunto de derechos, obligaciones y normas de
conducta aprobadas para los individuos que estn en esa posicin. Queda,
pues, de relieve la naturaleza social e interpersonal de los roles. En otras
palabras, el concepto de rol es definido frecuentemente como el patrn de
conductas esperadas de la persona que ocupa una determinada posicin en
un sistema social. En el mbito de la psicologa de las organizaciones lo
entendemos como el conjunto de expectativas sobre las conductas espera
das de la persona que ocupa una posicin en la organizacin, emitidas por
las personas que se ven afectadas por su conducta e, incluso, por el propio
ocupante, cuya funcin es prever, coordinar y facilitar la interaccin social
reduciendo la gran incertidumbre que hay en la conducta organizacional.
Ahora bien, esas expectativas no slo provienen de otros actores del sis
tema, sino tan:bin de la propia organizacin que est diseada precisa
mente como SIstema de roles. Por esta razn, el rol constituye la unidad
estructural ms bsica de una organizacin al tiempo que determina, en
gran parte, las aportaciones, comportamientos y caractersticas que se pre
tenden en la persona en funcin del rol que ha de desempear (vase
Peir, 1984). Estamos, pues, ante uno de los ms importantes mecanismos

Anastasia Ovejero Bernal

314

para transfo:mfl! las coductas e

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Psicologa social de las organizaciones y del trabajo

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pg, 176).

un

315

regulador potente de los comportamientos (Peir, 1996,

La importancia del tema parece hacernos esperar un mayor nfasis en

estos temas para el futuro, aunque sin olvidar otros como la tecnologa o
la ideologa (Triandis, Dunette y Hough, 1 994). Un elemento crucial de
una buena parte de la cultura organizacional es, por tanto, su carcter
implcito y, con frecuencia, no consciente que hace que las interpretacio
nes que arrancan de ella y se radican en ella nos parezcan algo normal y
natural. Pero lo importante, como seala Peir, es que estas creencias
estn compartidas por los miembros de una determinada colectividad, en
este caso, la organizacin. Por eso, se hace necesario sealar que la cultura
organizacional es un fenmeno sociocognitivo y socioafectivo. Se trata de
asunciones o creencias de las pesonas, de los miembros de la organiza
cin, y lo que las convierte en cultura es 'su carcter compartido. Es
otras palabras, estn asumidas de forma colectiva (vase una ampliacin
del ten'ui de la cultura en la organizacin en Rodrguez Fernndez, 1993 ).
TRABAJO y EMPLEO
Hoy da el trabajo es aigo crucial en el ser humano y en su definicin.
Ante la mentalidad moderna industrial, el trabajo aparece como un
fenmeno pancultural y uD factor clave de la experiencia humana. No
slo como un simple medio econmico de satisfacer necesidades materia
les, sino tambin como patrn regulador del intercambio de bienes y
servicios, contexto fundamental de las relaciones sociales e interpersona
les y eje vertebrador de la vida de las gentes y de los pueblos, de las ciu
dades y de las naciones. Constituye tambin un principio bsico de la
organizacin del espacio-tiempo antropolgicos (desde la planificacin de
los territorios locales y de las redes globales de la informacin y la comu
nicacin hasta la del ciclo vital de los individuos y del tiempo cotidiano
de las comunidades) y, en definitiva, un soporte bsico del orden moral,
econmico, social, jurdico, poltico y cultural (Blanch, 1996, pg. 86).

El trabajo, pues, es circunstancia vital de primera clase (Rodrguez Fer

nndez, 1990), ya que es factor consustancial a la existencia mundana e
inherente a la misma naturaleza de los seres humanos (Marx, 1844). Como
dicen los sindicalistas Daz y Liceras (1996, pg. 56), tener empleo no es
slo un trabajo y un salario; es tener un lugar en la sociedad. Y es que el
trabajo constituye un valor no slo instrumental (ganarse la vida ), sino
tambin expresivo (autorrealizacin, satisfaccin personal, etc.). Por consi
guiente, un fenmeno de tal entidad no podra pasar desapercibido para la
psicologa social.
Sin embargo, no es de extraar el significado negativo que a menudo
an tiene el trmino trabajo, ya que en su acepcin primigenia remite a

.1
I
I

Anastasio Ovejero Bernal

3 16

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Psicologa social de las orgalizaciones y del trabajo

TRABAJO

3 17

y DESEMPLEO

Si el trabajo cumple importantes funciones para el individuo, tanto

instrumentales como expresivas, por fuerza la falta de trabajo tendr
serias c;onsecuencias. De ah que la investigacin psicosocial sobre este
tema haya alcanzado sus mayores desarrollos durante los perodos de
crisis econmica, en los que las altas tasas de desempleo han dado lugar
a una creciente preocupacin por sus consecuencias sociales y psicolgi
cas, como ocurri ya en los aos 30. La disfuncionalidad psicosocial del
desempleo cobra significado y sentido a la luz precisamente de las fun- .
ciones psicosociales del empleo en el sistema industrial. De hecho, .
desempea una funcin manifiesta de carcter instrumenta en tanto que
medio de ganarse la vida, al tiempo que cumple otra serie de funciones
latentes que posibilitan la adaptacin de las personas empleadas al prin
cipio de realidad de la sociedad industrial (estructuracin del tiempo
cotidiano, regulacin de contactos sociales, imposicin de metas tran
sindividuales, contextos para la socializacin secundaria y asignacin de
los roles, estatus e identidad). Segn M. Jahoda, durante los aos 30 fue
precisamente la deprivacin de las categoras de . experiencia asociadas a
esas funciones latentes lo que determin la cascada de consecuencias dis
funcionales caractersticas de la experiencia psicosocial del desempleo. Y
lo mismo volvi a ocurrir tras la fuerte crisis econmica de 1 973 : el des
empleo volvi a convertirse en uno de los mayores problemas sociales a
los que deben enfrentarse los pases industrializados. La persistencia de
altas tasas de desempleo, incluso en perodos de reactivacin econmica,
ha hecho que la falta de puestos de trabajo comience a ser percibida como
un problema estructural, ya no meramente coyuntural, de las economas
occidentales cuya solucin no parece vislumbrarse de momento. El des
empleo actual es sustancialmente diferente del conocido en otras pocas,
ya que no es fruto nicamente de las crisis econinicas, sino tambin del
fuerte impacto que la revolucin tecnolgica est teniendo en la estructura
del mercado de trabajo . De ah que la recuperacin de la econolIla haya
dejado de ser una garanta para la consecucin del pleno empleo.
Pues bien, en este marco, tambin la psicologa social puede contribuir
de una forma importante a la solucin si no del desempleo, que tambin
pyede hacer algo, s a la solucin de sus , consecuencias ms negativas
(Alvaro, 1992, 1996; Alvaro y Fraser, 1994; Alvaro y Marsh, 1993 ; Blanch,
1990; Pet y cols . , 1993; Torregrosa, Bergere y Aivaro, 1989; etc.), entre
las que destaca el deterioro psicolgico de las personas sin trabajo. As,
ya las investigaciones realizadas durante la dcada de los aos 3 0 pusieron
de manifiesto el fuerte impacto negativo que tuvo el desempleo sobre la
salud mental de las personas que lo experimentaron. En concreto, la con
clusin a la que llegaron Eisenberg y Lazarsfeld (1938), en la citada revi
sin, era que el desempleo hace a la persona ms inestable emocional
mente. Y los estudios actuales, a pesar de que la situacin objetiva de los

Anastasio Ovejero Bernal

3 18

desempleados ha cambiado sustancialmente desde entonces, llegan a la misma

conclusin: la experiencia del desempleo va asociada a un deterioro significa
tivo del bienestar psicolgico (vase, por ejemplo, Garrido, 1992; Alvaro,
Torregrosa y Garrido, 1992). Tanto en el caso de los trabajadores adultos
como en el de los jvenes, las personas desempleadas presentan, cuando se las
compara con personas que tienen
empleo, menor grado de bienestar psi
colgico general, mayor nivel de sentimiento depresivo, mayor ansiedad, .
menor grado de satisfaccin con la vida y menor nivel de autoestima.
Ahora bien, cmo podemos explicar los efectos psicosociales negati
vos del desempleo? Un primer modelo fue el de Mark Jahoda (1987) ,
que concibe el desempleo como una situacin de privacin de las catego
ras de experiencia bsicas proporcionadas por el empleo, ya que ste no
slo cumple la funcin de proporcionar a la persona unos recursos eco
nmicos sino que, como ya vimos, cumple tambin una serie de funcio
nes latentes como imponer una estructura temporal a los das, proporcio
nar la oportunidad de nuevas relaciones personales, definir su estatus y
su identidad, etc., que satisfacen necesidades humanas bsicas. La falta
de un puesto de trabajo supone, pues, tanto una privacin econmica,
derivada de la reduccin de ingresos asociada a la prdida del salario,
como una privacin psicolgica, derivada de la imposibilidad de acceder
a las categoras de experiencia anteriormente mencionadas. El deterioro
psicolgico de los desempleados vendra explicado no slo por la prdida
de las consecuencias manifiestas del empleo, sino tambin, y fundamen
talmente, por la desaparicin de las categoras de experiencia impuestas
por sus funciones latentes. En la medida en que dichas categoras de
experiencia se han convertido en necesidades psicolgicas en el mundo
. moderno, la carencia de las mismas desembocar en
deterioro de la
salud mental de los desempleados, a no ser que stos encuentren alguna
forma alternativa de satisfacerlas. Ah es donde debera intervenir el psi- -,
clogo social, por ejemplo, ayudando a los parados a hacer atribuciones
.causales correctas, a tener actitudes adecuadas, etc. As, se ha observado
que a medida que aumenta el perodo de desempleo, ms se reducen las
probabilidades de xito en el mercado de trabajo, ya que disminuyen las
expectativas de encontrar trabajo, se desarrolla una actitud ms negativa
hacia la bsqueda de empleo y se reduce la intensidad con la que se
busca un puesto de trabajo.
y sin duda, la mejor terapia contra los efectos negativos del desempleo
consiste en encontrar trabajo. Pues bien, aunque es evidente que la pro
babilidad de xito en el mercado de trabajo est determinada, fundamen
talmente, por factores socioestructurales y econmicos, la investigacin psi
cosocial sobre el desempleo ha puesto de manifiesto que determinadas
variables individuales podran aumentar o disminuir las dificultades para
pg. 4 ). Como nos recuerda Blanch
encontrar un empleo (lvaro,
la probabilidad de que una persona encuentre trabajo depende, por
supuesto, de las oportunidades objetivas del medio en el que se des
envuelve, pero tambin de la disponibilidad para el empleo, la necesidad

un

un

(1990),

1996,

17

Psicologa social de las organizaciones

y del

trabajo

319
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pg. 45) :

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del tra.bJo es an
antIuadas. Nos retrotraen a
Adarn Srnith y Karl Marx, a 1 i
a d VlSlO,n del trabaJo y a la
.
'
. , Mas
alienaClon.
reCientemente nos llevan de
nuevo a e w. Milis y a
na
la
turaleza
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oficina. El heho es que an
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' .
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princl'palmente en. trminos de
o en el A
OtlS lzbert de R Clair. Tod
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as esas imge y cnt1
ca fueron, en un
tIempo, exactas. Pero se a
lican al . dUstrialismo trad
iclonal y no al
nuevo sistema que se est d
sarrolland h oy con rapl' dez
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Los TzempoMdSd eh

ch :

La poca actual est vivie d

camb"IOS lffiportantes tanto a nive
estilo de vida y actitudes de
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. l de
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ores, como del trabajo 1n1s
como nos h a mostrado, ent
mo,
re otros, Daniel Bell.

: : !%: ; d::: d

as tecnologas de la informa i
c n y la comunicacin est
n transform
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P tos de .la vida econ?rni y social,
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rg
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de las
empresas, los objetivos de la
educacin y
a
y -?lo : o n que
las personas se comunican entr
,
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Y::; d t

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l
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d:dvd:li::r:::f, info1"macinJ dond i: ,ia ili:d ;lacl:
s conVlerten en factor clav
e de la competitividad
(CEE, 1994, pg. 11).
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y es que estamos en

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1973 , Nelson, 199''')

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1975

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roBlanch, h
' enta o en un reciente
. a s1'd0 pres
informe al Club de Roma con
.
e1 term
' mo de 1a przmera Revoluc
in Mun-

1994)d

320

. .-,

Anastasia Ovejero Bernal

dial, puesto que nos encontramos en las primeras fases de la formacin

de un nuevo tipo de sociedad mundial, que ser tan diferente de la actual
como lo era la del mundo anunciado por la Revolucin Industrial con
respecto a la sociedad del largo perodo agrario que la precedi (King y
Schneider, 1991, pg. 17).
Todo lo anterior conlleva nuevos empleos y, por tanto, tambin exige
nuevas formas de educacin y de orientacin profesional, dado que, aa
den King y Schneider, al final de lo que ellos llaman la Gran Transicin,
habr ocurrido que el empleo, el estilo de vida y las perspectivas tanto
materiales como de otro tipo sern para todos los habitantes muy diferen
tes de lo que son hoy. As, habr mucho ms tiempo libre (a causa de la
reduccin del tiempo de trabajo, el mayor desempleo, etc.), lo que la
escuela debe tener muy en cuenta, de forma que, por una parte, prepare a
los alumnos tanto para el trabajo como, tambin, para el tiempo libre, y,
por otra, forme profesionales para las nuevas profesiones del tiempo libre
(animacin sociocultural, etc.). Todo ello supondr un cambio radical en
nuestras vidas cotidianas y en nuestras formas de pensar, dado que, como
escribe Barel (1984, pg. 2 1), todo nuestro orden social, cultural y moral
est construido sobre la nocin de trabajo, en una coyuntura en que el no
trabajo desempea ya un papel importante y, al parecer, destinado a crecer
en el futuro. En suma, ante la crisis del empleo como panacea universal,
ese comprollls o de asistencia activa a la gestacin y alumbramiento de ins
tituciones socioculturales nuevas e innovadoras es uno de los retos decisi
vos que debe afrontar una psicologa social aplicada a la promocin de la
calidad de vida humana, en los primeros compases del tercer milenio
(Blanch, 1996, pg. 113) .

CONCLUSIN
Estamos, pues, ante dos instancias absolutamente centrales en la vida
actual del ser humano. Ni me imagino siquiera la vida de nadie al mar
gen de algunas de las organizaciones (escuela, empresa, partido poltico,
sindicato, club deportivo, etc.) y de los roles que desempea dentro de
tales organizaciones, hasta el punto de que con .frecuencia, por no decir
siempre, es el rol desempeado lo que define a la persona, ms que las
caractersticas individuales que posea, si fuera posible separar stas de
los roles que se desempean. " Y dentro de" tales organizaciones, las labo
rales tienen un protagonismo de primer orden, en una sociedad como la
nuestra donde la profesin y la suficiencia econmica son mucho ms de
lo que parecen, hasta convertirse en el eje vertebra dar de la vida de los
ciudadanos y hasta de su propia identidad. En consecuencia, como dic
Torregrosa (1994, pg. 84), habr que conferirle al trabajo un peso fun
damental en la actualizacin de la identidad de las personas. Todos los
seres humanos tienen una necesidad casi antropolgica de desarrollar
una actividad con signilicado, que est sometida a unos cnones de equi-

Psicologa social de las organizaciones y del trabajo

dad y que dis onga

un

321

mnimo de autonoma. De ah los gravsimos

p
. de
roblemas PSlco
socales que est rroduciendo un fenmeno,
desgracia-

amete tan extendido, como es e desempleo,

fenmeno del que se dice
hoy ?la que no s meramente coyuntural sino
estructural. Dicho en otros
,
termmos, que Slemp e nos acompaar y que
!
nada podemos hacer por
.
rmediarl? No sera que es desempeando
un importante pape l pol

t1co-econoco tanto el proPlo desempleo como

el convencimiento de su
estructuralidad y de nutra indefensin ante
l? Intentar averiguarlo
,
dbela ser una de las IDlSlOnes de la psicologa
del trabajo y de las orga
mzaClOnes, pues estoy de acuerdo con Torre
grosa
. 1
(1994, pa'g. 79) en que
.
Ja pSlCO ogla de ias orgaru' zaclO
nes, omo cualquier otra ciencia social,
.
o que debe hacer ; poner de manifiesto
y profundizar en el entendi:
,
IDlent
y comprnslOn de la problematicidad de los asuntos humanos.
y aqUl ay, a ml modo de ver, mucho camin
.
o que recorrer. Tambin la
slcologla del rabaJ.o y de las organizaciones
debera ser un instrumento
.
.
e emanClpaClOn y no de todo lo contrario, como
en ms de una ocasin
ocu ' En todo caso, la aportacin de la
psicologa social no debera
.
que arse en una relterada constatacin empr
ica de los efectos negativos
.
e! es:mpleo, illO
qe ese conocimiento debera sentar las bases

de un
seno illtc;rven.t:vo orle ta?o a l1}inimizar las conse
cuencias derivadas de
t;
la actual sltuaclOn econOIDlca (Alvaro, 1992,
pg. 153).

'

Coordinadores

FRANCISCA EXPSITO

PROFESORA TITULAR DE PSICOLOGIA SOCIAL

DE LA UNIVERSIDAD DE GRANADA

Delimitando el contenido
de la psicologa social aplicada

MIGUEL MOYA

CATEDRTICO DE PSICOLOGiA SOCIAL

DE LA UNIVERSIDAD DE GRANADA

FRANCISCA Eu'\PSITO

,A PLICAN DO
LA

PSICOLOGA
SOCIAL

1.

INTRODUCCiN

diar a la PSA, cuestin de la que nos ocuparemos

Tratar de delimitar lo que hace diferente a una

ms adelante, existen, a nuestro juicio, una serie

disciplina con respecto a otras disciplinas afines re

de factores a tener en cuenta para tratar de de

sulta una tarea compleja por cnanto supone un es

fuerzo que comienza en la propia definicin y que

limitar de una manera ms comprehensiva y glo

bal qu estudia la PSA. Atender a unos u otros de

se extiende a los propsitos y metas que dicha dis

ciplina persigue. En nuestro caso, la tarea se com

estos factores nos puede servir como hilo conduc

tor a la hora de agrupar la diversidad de los con

plica an ms por el hecho de que el ser social es

tenidos.

por s mismo un ser de naturaleza compleja, y su

enumeracin de dichos factores, por lo que aqu va

estudio nos lleva a adoptar diferentes enfoques y

perspectivas que nos permitan considerar toda su
complej idad. Entramos entonces en otra cuestin

lisis adoptados en ocasiones en relacin al objeto

de estudio de la disciplina. Recogeremos, en otro
apartado, algunas de las propuestas o aproxima

(PSA) que la diferencia de otras disciplinas afines,

respecto a lo que le es propio a la PSA. y por lti

pit! y Wlte (1939), que en su obra Teora de cam

po JI experimelltos en psicologa social hacen un

recorrido por los diversos asuntos que, segn ellos,

ciones terico-prcticas de determinados autores

mo. no debemos olvidarnos de otros elementos que,

aunque de manera diferente, han contribuido a per

filar y modelar los temas de estudio a la largo de la
historia de la disciplina. Nos referimos fundamen

debe abordar la psicologa sociaL incluyendo des

talmente a dos tipos de factores: unos, las perspec

de los valores e ideologas hasta aquellos asuntos

tivas, enfoques u orientaciones tericas que han

dado como resultado determiuadas aplicaciones,

estrictamente fsicos pasando por los sociolgicos

y psicolgicos. Si tomamos este enfoque como re

2005

mos a destacar slo algunos de ellos. Por un lado,

resaltar la postura de los niveles o dominios de an

mites de la disciplina, esto es, qu es lo caracters

tico o distintivo en la psicologa social aplicada
de arras ramas de la propia psicologa. Al
gunos se han aventurado a ello, como Lewin, Lip

Madrid :

No es nuestro propsito ser exhaustivos en la

importante relmiva al ohjeto de estudio, la de los l

e incluso

EDICIONES PIRAMIDE

pecto a lo que conviene o le es pertinente estu

conformando, en cierto modo, el cuerpo de la PSA

ferente, podramos decir que cualquier lema o cues

tin que afecte a los individuos y a su relacin con

(independientemente del fin limo de tales aplica

ciones), y otros, las circunstancias o condiciones

posturas que autores concretos puedan tener res-

la psicologa social como su desarrollo y consoli

dacin, y que de alguna manera han marcado la
agenda de la PSA.

los dems y su entorno, queda dentro del campo de

estudio de la PSA.
Pero, sin dejar del todo de lado las diferentes

Ediciones Pirmide

sociales que han rodeado, tanto el surgimiento de

46 /
2.

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

Aplicando la psicologa social

CONTRIBUCIONES DE

LA
PSICOLOGA SOCIAL BSICA
A LA PSICOLOGA SOCIAL APLICADA
Al tratar de delimitar el contenido de la PSA,

no podemos por menos que hacer mencin al ob

jeto de estudio de la psicologa social, entre otras

razones porque ambas constituyen dos momentos
diferentes del mismo proceso.

Por otra parte, y dado que hemos definido en el

captulo ante110r la PSA como la aplicacin de m

todos, teoras, principios o resultados de investi
gacin de la psicologa social al entendimiento o
solucin de los problemas sociales, queremos par
tir de tales constructos, principios y teoras, y ex

traer un denominador comn: las diferentes apli

aciones que de ello se han derivado.

Al hablar de principios nos referimos a aque

llos elementos que constituyen la causa que sub

yace a un fenmeno o resultado psicosocial. El

principio suele describir los procesos bsicos por

los que los seres humanos pensamos, sentimos y ac
tuamos (Oskamp y Schultz, 1998). Por tanto, co

nocer los principios psicosociales bsicos es un

paso necesario y fundamental en el diseo de es

trategias de intervencin para la solucin de cues

tiones psicosociales o para la mera comprensin dl

comportamiento humano. Algunos de estos princi

tiendo de alguna manera sobre el problema social'

proc esos sociales -individuales- o psicosociales

(por ejemplo, la teora de la disonancia cognitiva),

nos principios y teoras psicosociales, fundamen

to de explicar determinados comportamientos con

en cuestin.
En este apartado slo vamos a mencionar algu

talmente aquellas que ms desarrollo y utilidad han

mostrado en contextos aplicados.

No obstante, tratar de delimitar el objeto de es

tudio de la PSA partiendo de las diferentes contri
buciones que la psicologa social ha realizado y rea

liza como respuesta a los problemas sociales,

resulta en s mismo laborioso, sobre todo por el he

cho de que gran parte de la investigacin que se ha

ido desarrollando en el campo aplicado est muy

deteminada y profundamente unida a las circuns

tancias concretas que motivaron su aparicin (pro

blemas raciales, conflictos entre grupos, situa

ciones de desigualdad social, violencia, etc.). Por

tanto, una posible forma (aunque no sea la nica)
de aproximarnos a la caracterstica distintiva de la
PSA es considerando la existencia de un continuo
de investigacin en el que en uno de los extremos
situaramos todas aquellas aplicaciones derivadas

social, las teoras tienen diferentes grados de ex

nivel individual hasta la comunidad en su totalidad,

decen a una misma fmalidad o pueden aplicarse a

ella: tratar de utilizar los conocimientos adquiridos
por la psicologa social para la comprensin, pre
vencin, modificacin o solucin de ciertas condi

ciones sociales consideradas problemticas o ne

gativas para el funcionamiento nomal de la

sociedad y de los individuos que la componen.
2.1 .

aplicada desarrollada por Oskamp ( 1 984), aplica

el otro extremo tendramos aquellas aplicaciones

o investigaciones que han surgido como respuesta

reas especficas de aplicacin psicosocial (Jones,

tensin y/o niveles de anlisis, abarcando desde el

siempre es clara.
En cualquier caso, en nuestra opinin, todas las
aplicaciones o resultados de investigaciones obe

bio en alguna rea de la vida real), mientras que en

aplicaciones que han resultado de desarrollos te

ricos y que de alguna manera him supuesto un cam

serie de principios integrados que describen, expli

can y predicen hechos observados. En psicologa

ciones de emergencia). Si bien es cierto que existe

tal diferenciacin, desafortunadamente sta no

de la investigacin bsica (nos referimos a aquellas

a una condicin social concreta (la aplicacin por

teoras son, por tanto, una

cretos de personas reales en situaciones sociales

reales (el estudio de la conducta de ayuda en situa

Aplicaciones derivadas
.
de la existencia de cuestiones
socialmente relevantes

pios han llegado a famar pUrle de importantes teo

ras psicosociales. Las

mientras que' otros parecen obedecer ms al inten

s . misma) y que se han ido consoiidando como

1 998). Por ltimo, no podemos acabar este aparta

do sin pasar a considerar el papel decisivo que las

circunstancias sociales han desempeado en el de

sarrollo del quehacer de la psicologa social (apli

Retomando la definicin de psicologa social

/ 47 .'

sea por la consolidacin alcanzada por dicho m

bito de aplicacin, aunque obviamente, no sean las
nicas.
1.

Prejuicio y estereotipia

Una de las reas que ms investigacin ha pro

ducido en psicologa social ha sido, sin lugar a du

das, el estudio del prejuicio tuico, estereotipos y
relaciones intergrupales. Dos son fundamentalmen
te los motivos que han propiciado este desarrollo.
Uno, las propias condiciones sociales que han fa

vorecido los movimientos de personas de diferen

tes razas y etnias y que les ha llevado a tener que
convivir y compartir los recursos existentes. Dos,
el desarrollo de instrumentos de medida adecuados
al objeto de estudio. Hemos de recordar que en la

dcada de los aos treinta del siglo pasado se pro

dujo un importante avance en la medida de las ac
titudes, y que stas fueron empleadas fundamental
mente para medir preferencias hacia las diferentes

minoras tnicas. Este desarrollo metodolgico

abri un amplio abanico de posibles aplicaciones.
Dentro de este contexto, hemos de destacar la im
portante labor realizada por Tajfel, para quien su ex
periencia personal en campos de concentracin su

ras, principios o resultados de investigaciones,

para comprender o solucionar problemas sociales,

puso el verdadero motor que le llev no slo a

trabajar con personas exiliadas y perseguidas por
cuestiones de raza, sino que le impuls tambin a
estudiar psicologa social, . convirtindose poco

seguirlo tendramos que'hacer uso de teoras, prin

cipios o resultados de investigaciones de la psico

portantes y aplicadas de la psicologa social, la teo

ra de la identidad social.

algunas de las aplicaciones de la psicologa social

obra que Adorno, Frenlcel-Brunswick, Levinson y

ciones de los mtodos de la psicologa social, teo

parce obvio que el objeto de la PSA debe ser

precisamente los problemas sociales, y para con

loga social. En este apartado trataremos de recoger

despus en el padre de una de las teoras ms im

En este mismo contexto podranlOs situar la

Como sealaba McGuire (1 969), tanto la Se

respuesta a una condicin social indeseable y que,

S anford publican en 1950 con el ttulo La perso

nalidad autoritaria, y que constituye si n duda una

que nos ayuden a entender, prevenir y solucionar

guen'a, han contribuido decisivamente a delimitar

necesitado de los conocimientos acumulados en la

obra se enmarca dentro de una lnea de trabajo que

bajo aplicado porque nos ayudan a entender por qu

psicologa social, haciendo difcil determinar cul

fue el verdadero motivo que origin el inters por

teoras psicosocia1es, o la modificacin y perfec

cionamiento de las ya existentes. Nos centraremos

La intencin de Adorno fue la de elaborar un ins

trumento de medicin del sndrome autoritario (es

cacin que existen y que nos resultan ms ase

quibles, bien sea por los cambios logrados, bien

alta puntuacin en dicha escala estara ms pre

dispuesta a dejarse influir por la propaganda e ideo-

pasando por los grupos pequeos y las organiza

ciones. Como psiclogos sociales aplicados, debe
mos estar interesados en el uso de aquellas teoras

problemas sociales. Las teoras' son tiles en el tra

13. gente acta como lo hace. Si conocemos el me
canismo, principio

LJ

proceso que subyace a deter

cada).

gunda Guerra Mundial como la poca de la pos

las reas de inters tanto dentro como fuera de la

los temas estudiados en el seno de la psicologa so

minado problema social estaremos mejor prepara

cial. Algunos de ellos han emergido como conse

actuar sobre dicha conducta-problema, repercu-

de dotar de un marco conceptual a determinados

dos para desarrollar intervenciones que permitan

cuencia de un verdadero inters terico, para tratar

Ediciones Pirmide

que han sido realizadas fundamentalmente como

en ocasiones, ese primer acercamiento o bien ha

disciplina, o bien ha sido la propia problemtica es
tudiada la que ha generado el desarrollo de nuevas

a modo de ejemplo n algunas de las reas de apli

Ediciones Pirmide

de las obras ms influyentes en la psicologa. Esta

el Instituto de Investigacin Social vena realizan
do desde haca tiempo y al que Adorno perteneca.

cala F), de modo que una persona que obtiene una

48 /

loga de los grupos fascistas. La tesis de la que par

tan los autores era la de que los individuos autori

tarios presentan un pensamiento estereotipado ade
ms de cierta agresividad hacia sus inferiores o
hacia los grupos minoritarios. Desde entonces, los
trabajos empricos realizados para intentar probar
esta tesis han sido numerosos.
Si bien este trabaj o surgi como un intento de
explicar el origen de la personalidad autoritaria en
un momento en el que la ideologa nazi y fascista
sorprendan : mundo entero con sus mtodos, ha

sido de gran valor para la psicologa social y h a

dado lugar a muchas aplicaciones, fundamental
mente en el mbito de la psicologa poltica (Moya
y Morales,
2.

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

Aplicando la psicologa social

1988).

El impacto de la violencia televisiva

La creencia de que la culpa de todo lo malo que

ocurre en la sociedad la tiene la televisin no es re
ciente. En una poca de revueltas ciudadanas, ma

3.

Conduca de ayuda

Un ejemplo claro de investigacin dirigida por

los hechos fueron los estudios realizados por Lata
n y Darley en sus investigaciones sobre la inter
vencin en situaciones de emergencia en

1970. Esta

lnea de investigacin surgi como consecuencia

del asesinato de Kitty Genovese, que fue apuala
da en la puerta de su apartamento ante la mirada im
pasible de varias decenas de personas sin que na
die le ofreciera ayuda o la pidiera. El hecho produjo
tal reaccin social que desde entonces y hasta el

man, Glass O Singer, la psicologa ambiental debe

mucho a la investigacin y orientacin intelectual
de pioneros como Roger Barker (1968) que prefie

en el que se pueden estudiar los procesos de in

fluencia social, la polarizacin grupal o la toma de

la psicologa social en la psicologa ambiental, as

como por aquellos como Proshansky (1976) que
creen que la influencia de la psicologa social en la
psicologa ambiental ha sido negativa.
5.

car no slo las bases de la conducta altruista, sino

Aunque la primera nomenclatura empleada,

los determinantes de la misma tanto individuales

como sociales.
4.

Salud y medicina

El gran movimiento migratOlio de las zonas ru

decisin, sin necesidad de producir artilicialidad.

Entre los bechos concretos que han disparado
el inters de la psicologa social por cuestiones le
gales se encuentran los juicios basados en confe
siones falsas, lo que suscit, entre otros, el inters
por el interrogatorio policial o la disparidad de las
sentencias dictadas por los jueces.

2.2. Factores que marcaron

su objeto de estudio

medicina conductual, tiende a connotar una apro

ximacin ms propia de la modilicacin de con

Desde sus orgenes han existido alrededor de la

ducta que de la psicologa social, en la ltimas d

psicologa social una serie de tendencias conver

gentes, de diversidad, e incluso antagonismo, tanto

cadas ha habido importantes contribuciones de la

Hacinamiento y estrs

tudios sin artilicialidad ni manipulacin. El proce

so de deliberacin' del jurado es un claro ejemplo

ren la etiqueta de psicologa ecolgica.

Esta dicotoma o relacin poco clara ha sido
puesta de manifiesto por autores como Altrnan
(1976), quien se muestra a favor de la influencia de

jado de aumentar en un intento de tratar de expli

momento la investigacin sobre este tema no ha de

/ 49

psicologa social a cuestiones sanitarias, como la re

a nivel terico como a nivel metodolgico. La evo

lacin mdico-paciente, reaccin a la informacin

lncin de la historia de la disciplina tambin supone,

nifestaciones, agresiones y violencia callejera, un

rales a las urbanas como consecuencia de la indus

nutrido nmero de investigadores trataron de esta

trializacin y la urbanizacin produjo, a fInales de

cin causal y experiencia de dolor, percepcin de

terminacin del contenido y objeto de estudio, as

diagnstica, efecto placebo, relacin entre atribu

a nuestro juicio, un elemento determinante en la de

blecer el papel que la exposicin a la violencia te

los sesenta y comienzos de los setenta del siglo pa

los sntomas, comunicacin, entre otros (Taylor,

como de su desarrollo metodolgico. La evolucin

levisivajugaba en la induccin al crimen y a la con

sado, una lnea de trabajo sobre la relacin entre

de la psicologa social no puede entenderse al mar

ducta agresiva. Si bien la conclusin a la que lleg

1978). El inters de la psicologa social por las

hacinan1iento y estrs. Dado que no haba nn desa

cuestiones sanitarias radica no slo en el nuevo con

gen del desarrollo histrico, social y cultural dentro ,

la Eisenhower COl1lmission Oll the Causes and Pre

rrollo terico sufIcientemente capaz de explicar di

cepto de salud en el que se resalta la dimensin

del que se ha ido consolidando. En este sentido, dos

vention of 1liolellce era que la violencia televisiva

cho fenmeno, lo que se hca era comparar el ha

social, sino fundamentalmente en el hecho consta

son. los factores o elementos diferenciadores que ha

aumenta las manifestaciones conductuales violen

tado de que una parte importante de las enferme

utilizado la PSA precisamente para tratar de deli

tas, el debate s.obre la veracidad de tal afIrmacin

cinamiento y la densidad por una parte, con el estrs

y el rendimiento por la otra. Si bien los efectos del

dades tienen etiologas de tipo conductual (deter

mitar su objeto de estudio: uno, el referido a los di

se mantuvo abierto durante aos, originando desa

hacinamiento han sido algo exagerados (Freedman,

minadas conductas que entraan riesgo, estilos de

ferentes niveles o dominios de anlisis y del que nos

rrollos tericos que trataron de acotar los factores

1975), no ha ocurrido igual con los efectos estre

santes del ruido (Glass y Singer, 1972). La investiga

vida, pautas comportamentales, etc.).

que mejor explicaban dicho fenmeno. Una de las

6.

teoras que trataron de dar respuesta a la influen

cin sobre hacinamiento, ruido y otros factores que

cia de los medios de comunicacin' sobre la con

ducta violenta ha sido la teora del aprendizaje so

contribuyen al estrs urbano forman parte del rpi

do desarrollo del campo de aplicacin de la psico

cial desarrollada por Bandura (1977). El autor llev

loga social en el medio ambiente. Los trabajos

por el estudio de los problemas asociados al siste

Psicologa social y ley

En los ltimos aos ha habido un gran inters

a cabo gran nmero de estudios que le sirvieron

de Anderson y Anderson ( 1984) y Anderson ( 1 987)

ma legal. El inters por la identifIcacin de testigos

para poner de manifIesto el papel crucial del apren

constituyen un claro ejemplo de la bsqueda de una

v la reconstruccin de los hechos ha llevado a la

dizaje en la agresin. Bsicamente, Bandura de

relacin causal entre factores del medio ambien

reacin de una psicologa del testimonio como

mostr que los nios aprenden la agresin de los

adultos o de otros nios a travs de la observacin

te (densidad, ruido, calor, etc.) y comportamiento

campo de estudio independiente y que ha genera

social.

do una gran cantidad de estudios sobre retencin se

y la imitacin. Cuando se presenta una situucin

No obstante, la relacin de este campo de apli

do su consolidacin corno disciplina y en lo que nos

detendremos menos, ya que ha sido abordado en el
tema anterior con mayor detalle.
1.

Diferentes dominios en el objeto

de estudio de la psicologa social
aplicada

lectiva y cambios de actitudes que se han utilizado

Como una forma de abordar el objeto de estu

dio de la PSA se encuentra el enfoque clsico adop
por Tesser ( 1995), en el que se establece una serie
de niveles y los contenidos psicosociales que se van

en el marco del jurado, por ejemplo. La psicologa

oportuna, aquellas imgenes archivadas en la me

cacin (psicologa ambiental) con la psicologa so

mmia de los nios son recuperadas para realizar el

cial no est completamente clara, Adems de los

social ha encontrado en el sistema legal el marco

acto agresivo:

trabajos de psiclogos sociales tales como Freed-

natural perfecto para llevar a cabo una serie de es-

Ediciones Pirmide

ocuparemos en primer lugar; dos, las caractersticas

histricas, sociales y culturales que han determina

Ediciones Pirmide

tado por la psicologa social bsica y representado

50 /

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

Aplicando la psicologa social

en cada uno de ellos. Tesser seala fun

damentalmente tres niveles (Morales, 1999):

ubicando

a) Nivel illtrapersonal. Adoptando este nivel

de anlisis, el objeto de estudio de la psi

cologa social seran aquellos fenmenos o
procesos que tienen lugar dentro del indivi
duo: cognicin social, percepcin de perso
nas, atribucin, actitudes y conductas. Es
tamos en una era en la que los principales
temas de la sociedad moderna pueden, en
gran medida, ser atribuidos a problemas de
conducta, como los llevados a cabo sobre la
timidez por Zimbardo (1977). Ejemplos
como el consumo de energa, hacinamiento
de las ciudades, el crimen y la delincuencia,
e incluso la obesidad tienen cabida dentro
de este nivel de anlisis, 10 cual ayudara
a entender el hecho de que la solucin a ta
les problemas haya estado durante mucho
tiempo orientada al estudio de la conducta
humana sin tener en cuenta el contexto en
el que tiene lugar (Lowman, 1 980).
b) Nivel interpersonal. Abarcara cualquier
proceso que implicara la interaccin entre,
al menos, dos personas. Entrara dentro de
este nivel de anlisis: la atraccin, agresin,
conducta de ayuda, los procesos de in
fluencia social, problemas sobre la discri
minacin y el racismo, por citar algunos.
e) Nivel colectivo. Se refiere a entidades de
ms de dos personas e incluye los grupos
y las relaciones entre grupos.
Aunque el enfoque propuesto por Tesser ofre
ce la posibilidad de abordar la diversidad que su
rone nuestro objeto de estudio, y en s mismo pue
de resultar til para sistematizar la tarea, dicho
enfoque ha recibido algunas crticas, fundamental
mente en 10 que respecta a la jerarquizacin, ya que
la propuesta del autor va del luvel ms simple de
anlisis al ms complejo, sin que sea posible con
jugar diferentes niveles. Una respuesta a esta crti
ca, y por tanto una propuesta alternativa, la encon
tramos en el enfoque de los dominios representado
por Sapsford (1998), en el que no slo no hay je-

rarquas, sino que adems l o s

dominios de anlisis
son complementarios. Segn el autor, en psicolo
ga social coexisten cuatro dominios de anlisis, a
saber:

a) Societal. Este dominio comprende las re

laciones sociales, es decir, las que se dan

entre clases y grupos sociales considerados
en su totalidad. Su anlisis es de inters
para la PSA porque contribuye a la expli
cacin de las conductas de los miembros
individuales de la sociedad. La explicacin
societal parte del supuesto de que la socie
dad en su conjunto no es la propiedad ni la
creacin de personas concretas, sino que es
ella la que constituye a los indiviEluos. Den
tro de este donunio se ubicaran aquellos
procesos colectivos que posean dos carac
tersticas fundamentales: 1) que sean ex
ternos a las personas individuales, y 2) se
apoyen en interacciones, instituciones y re
presentaciones companidas socialmente
(Pez, Marques e Insa, 1996). La elabo
racin de programas para combatir la po
breza, o los diseados para mejorar el cui
dado de la salud o la educacin constituyen.
un ejemplo de actuacin en este nivel.
. b) El grupo. Gran parte de la conducta so
cialmente relevante tiene lugar en contex
tos de grupo y se la denomina interaccin
grnpal. A travs de ella los TIembros del
grupo establecen relaciones y vnculos en
tre s y con el grupo en sn conjunto. En este
dominio, el foco de anlisis no est en lo
qne cada participante hace o s-iente, sino en
los constructos grupales que surgen de la
interaccin entre ellos. Tales constructos
son los fenmenos grupales que slo se
pueden dar en el grupo, como son los pro
cesos de diferenciacin, toma de decisin,
conflicto grupal, pensamiento grupal, etc.
Por ejemplo, en el mbito de las organiza
ciones se est trabajando mucho en el de
sarrollo de tareas de esfuerzo cooperativo
para conseguir metas comunes o los pro
cedimientos ms innovadores sobre crcu Ediciones Pirmide

'

de calidad o satisfaccin de vida labo

ral. En este mismo nivel, ms reciente. mente se ha hecho necesario crear mtodos
para mejorar y ajustarse a las nuevas con
diciones organizacionales, como la diversi
dad tnica, cultural y de gnero (Chemers,
Oskamp y Constanzo, 1995).
e) Illterpersonal. Inclnimos aqu fenmenos
que van desde la influencia hasta la atrac
cin o conducta de ayuda, pasando por la
agresin. En este dominio, el foco de aten
cin ha de estar en el anlisis de las perso
nas individuales y no en el de su pertenen
cia a nn grupo o su posicin en un orden
social. No obstante, desde este donunio, se
tiene en cuenta la interaccin social y la
forma en que sta moldea los procesos in
dividuales que tienen lugar y son nuestro
objeto de estudio.
d) Illtrapersonal. Hoy da, uno de los temas
prioritarios de investigaciQn y teora psico
social es la cognicin social. El inters de
la psicologa social por la cognicin se debe
fundamentalmente a dos razones: a) son es
tmulos sociales los que desencadenan la
operacin de los mecanismos cognilivos, y
b) el contenido de la cognicin es social. La
cognicin social cae, por tanto, dentro de
este dominio, ya que se refiere al estudio de
cmo opera la mente humana y engloba los
procesos que ocurren denuo de ella. Esta
cognicin no slo se refiere a estmulos ex
ternos (otras personas, grupos, etc.), sino
tambin al propio yo (identidad).
los

Si bien este enfoque es valido para psicologa

social, cuando se trata del objeto de estudio de la
PSA es necesario adoptar una perspectiva ms am
plia e integradora que nos permita entender dichos
contenidos en toda su dimensin. Por ejemplo, po
dramos adoptar como nico nivel de anlisis el psi
, olgico o intraindividual, utilizando asimismo sus
conceptos y principios o leyes para explicar la con
ducta social. Desde este enfoque, se dira que el
objeto de estudio de la PSA es tratar de explicar la
sociedad o fenmenos sociales (por _ejemplo, la de Ediciones Pirmide

/ 51

lincuencia o los actos delictivos) a partir del indi

viduo (la existencia de patologas o rasgos patol
gicos, o la forma de procesar la informacin... ), ob
viando la existencia de ciertos parmetros o
condiciones sociales (por ejemplo, la exclnsin so
cial, la desestructuracin social, el reparto desigual
de los recursos o caractersticas del contexto social)
que tendran qne ser abordadas por otras ciencias
sociales. Pero slo desde el nivel de anlisis psico
lgico, ni es posible ni tiene mucho sentido el de
sarrollo de una PSA. Es pues necesario la articula
cin e integracin de niveles y puntos de vista
distintos en el estudio de la conducta y experiencia
humana.
De acuerdo con Kelman ( 1 965), la psicologa
social centra su inters en la interseccin de la con
ducta individual y de los procesos socio-institncio
nales. El objeto de atencin fundamental del anli- .
sis psicosocial es la interaccin social, rea en la
que los procesos individuales y sociales se inter
ceptan. La interaccin social es el nivel de anlisis
ms puro y ms distintivamente psicolgico. Esta
perspectiva centrada en la interaccin ha originado
una preocupacin y atencin hacia aspectos de la
realidad social, individual y colectiva y sus rela
ciones, que constituyen el ncleo de la temtica y
la justificacin cientfica de la PS A.
La psicologa social aplicada es una disciplina
que aborda el estudio pe una gran cantidad de te
mas en los que si bien se resalta la dimensin so
cial, tambin se contempla: la dimensin biolgica,
psicolgica e histrica. A la PSA la hace distintiva
no tanto el objeto de estudio sino ms bien las he
rramientas conceptuales y metodolgicas que ha
ido desarrollando hasta el momento para abordar
los temas a tratar. Lo peculiar y distintivo de la PSA
es que se acerca al estudio del comportamiento so
cial humano, pero de una forma caracterizada por:
.
a) manejo de teoras y/o metodologa psicosocial;
h) abordaje de asuntos cotidianos, del ciudadano de
la calle; e) anlisis de las hiptesis en los escena
rios reales de la vida diaria; y d) tener en cuenta la
aportacin de otras disciplinas (Blanco y De la Cor
te, 1996).
El cumplinento de estos requisitos es lo que
garantiza la sensibilidad de la PSA por las cuestio-

52 /

Delimitando el contenido de la psicologia social aplicada

Aplicando la psicologia social

zaciones y el estudio de la conducta econmica y

poltica, fundamentalmente (Cartwright, 1979).
Desde el punto de vista de la PSA, llama la
atencin la rapidez con la que los investigadores
acadmicos de la posguerra desviaron su atencin
de cuestiones sociales, denominadas de gran es
cala, que caracterizaban el objeto de estudio de la
psicologa social antes de la guerra (mezcolanzas
raciales, prejuicios, discriminacin, revueltas so
ciales, etc.), hacia otros temas ms limitados o de
menor impacto social y que adems podan ser es
2. Influencia de las condiciones sociales
tudiados
en el laboratorio. Podramos decir que, de
en el objeto de estudio de la psicologa
alguna manera, el clima social y poltico que exis
social aplicada
ta despus de la Segunda Guerra Mundial contri
El objeto de estudio de la psicologa social y
buy a que la psicologa social se convirtiera en
tgmbin el de la PSA, en cualquier momento his
una ciencia del individuo, hecho ste que estuvo
torico, est en funcin de las cuestiones sociales do
condicionado, adems, por la confluencia de dos
minantes. Si hacemos un recorrido por los aconte
factores: a) el paso del enfoque conductual al cog
cimientos sociales que han ido sucedindose a lo
nitivo y b) el hecho de que las teoras de rango am
largo del desarrollo y consolidacin de esta disci
plio dieran paso a las de rango medio. De este
plina' podemos constatar realmente que los temas . modo, los procesos cognitivos pasaron a ser con
de inters en psicologa social han estado, y toda
cebidos como la dinmica subyacente a la conduc
va lo estn, determinados en gran medida por acon
ta social, y por tanto, el objeto de estudio.
tecimientos acaecidos en determinados momentos
Hasta fmales de los aos sesenta, la historia de
y que eran (o son) relevantes socialmente. As, du
los Estados Unidos jug un importante papel en la
rante la Primera Guerra Mundial, las prioridades so
estructuracin de la psicologa social, contribuyen
ciales estaban relacionadas con el reclutamiento de
do a que el foco de inters de la disciplina estuvie
miles de ciudadanos como soldados, por lo que los
ra fuertemente influido por los problemas sociales
psiclogos sociales se dedicaron fundamentalmen
de la sociedad norteamericana. Un ejemplo de esta
te a trabajar en el desarrollo de teSIS de aptitudes
influencia lo encoutramos en la resea que Cartw
para el ingreso en el ejrcito. Tal fue la aceptacin
right (1979) hace de los temas de los que se ocu
de dichas pruebas y la eficacia demostrada, que Una
paba la psicologa social de la posguerra: problemas
vez finalizada la guerra, algunos de estos test pa
derivados de la propia guerra, investigacin sobre
saron a ser utilizados en comextos educativos y la
conformidad (aos cincuenta), revueltas urbanas,
borales. Durante la dcada de los treinta, y debido
violencia y robos (aos sesenta) y roles sexuales y
a las condiciones sociales imperantes, los psiclo
estatus de la mujer (aos setenta). Podramos decir
gos sociales americanos se vieron involncrados en
que las reas de investigacin y aplicacin hacan
la lucha contra el prejuicio racial. Su principal meta
referencia a: relaciones intergrupales, prejuicio, es
respecto a esta cuestin era el uso de la psicologa
tereotipos raciales y tnicos, discriminacin, con
social para el logro de una armona tnica y racial.
flictos sociales, la ineficacia y patologas de las ins
De nuevo. la significatividad del contexto social
tituciones sociales, el efecto negativo de la sociedad
diriga la agenda de la psicologa social. Son mu
moderna en la salud mental, as corno los proble
mas sobre la delincuencia y la conducta antisocial,
chos ios autores que describen el modo en el que
la Segunda Guerra Mundial inici nuevas lneas
por citar algunos.
de investigacin, abriendo paso al desarrollo de lo
En Europa, autores corno Tajfel y Moscovici
que hoy se conoce como psicologa de las organi- . abogaron por una psicologa social distinta a la que
nes (y/o problemas) sociales en un sentido general

y cotidiano. Las teoras psicosociales resultan, por

tanto, tiles, tanto para comprender determinados
fenmenos que ocurren en la vida cotidiana corno
para influir en ellos, y producir cambios.
Por ltimo, hemos de resaltar la importancia
que el propio desarrollo histrico ha tenido en la de
limitacin del objeto de estudio de una disciplina
tan arraigada en los problemas sociales.

Ediciones Pirmide

/ 53

se haba desarrollado en Amrica, resaltando la di

europeo de la psicologa social tiene su foro ms
mensin social, esto es, el grado en que nuestra ex
importante en la Asociacin Europea de Psicologa
peJiencia y conducta estn determinados y mode
Social Experimental.
lados por las propiedades de la cultura y la
. En definitiva, es precisamente este hecho, la di
sociedad en la que vivimos)) (Tajfel, 1981, 1984).
versidad que caracteriza a la psicologa social, uno
Los psiclogos sociales europeos estn ms iutere
de los elementos que, sin duda, dificulta la delimi
sados por la aplicacin de los conocimientos acu
tacin de su objeto de estudio.
mulados de la psicologa social a cuestiones socia
les de la vida real. Ejemplos de ello los constituyen
la obra de Jaboda ( 1962) y autores como .laspars,
3. ALGUNAS PROPUESTAS SOBRE
o Fraser, adems de los anteriormente menciona
"EL DEBE" DE LA PSICOLOGA
dos. La concepcin que los psiclogos sociales eu
SOCIAL APLICADA
ropeos tienen de la disciplina ha tenido importan
tes implicaciones para la naturaleza de su trabajo
En lo referente a la cuestin sobre de qu debe
emprico y terico, as como una gran relevancia en
ocuparse la PSA, diferentes autores han expresado
la vida social. En esta lnea, son destacables los tra
sus opiniones respecto a lo que, desde sus posicio
bajos de Tajfel sobre el desempleo, religin, ideo
nes particulares, le es propio a dicha disciplina.
loga, procesos de grupos y relaciones intergrupa
Kidd y Sakz (1980) proponan la existencia de
les, etc., en los que presta especial atencin a las
varias psicologas sociales aplicadas diferentes en
aplicaciones en un intento por integrar la teora y . funcin con su objeto de estudio. Los autores pro
ponan fundamentalmente cinco tipos: a) una PSA
la aplicacin, el individuo y la sociedad. Jahoda
(1984), que nunca ha estado de acuerdo con la di
derivada de la investigacin bsica; b) una PSA as
cotoma bsica-aplicada, tambin opinaba que los
pirante a autntica psicologa social; e) una disci
europeos han sido ms hbiles a la hora de integrar
plina especfica de conocimiento; d) un campo de
las teoras en las cuestiones aplicadas haciendo de
estudio relacionado con la aplicacin y utilizacin; .
sta una disciplina de relevancia social.
y e) una PSA orientada a la aplicacin del conoci
Probablemente una diferencia importante que
miento vlido.
se observa en la tradicin americana y europea es
Otros autores, por su parte, mantienen la creen
que esta ltima ha puesto un mayor nfasis en la di
cia de que es posible la unin eutre aplicacin y un
modelo de ciencia pura corno el defendido por
mensin social del individuo y conducta del grupo,
frente al individualismo que ha caracterizado a la
Gutluie (1946), o de otra manera, que es posible que
la psicologa social como ciencia pura pueda con
corriente americana. El propio Jaspers (1986) re
tribuir a la solucin de problemas sociales. Autores
coge esta idea cuando sealaba que si bien la psi
como Miller (1969), Campbell (1969), Deutsch
cologa social despeg con un enfoque mucho ms
(1969), o Saxe y Fine (1980) han sido defensores de
amplio y fue estrechando su tarea para obtener
aceptacin cientfica mediante el empleo de mto
esta relacin. Todos ellos son conscientes de que la
realidad del laboratorio uo coincide con lo que su
dos experimentales, podra ser que ahora obtuviera
mayor aceptacin corno ciencia social volvindose
cede fuera de l, y hacen una apuesta por el intento
a dirigir a las cuestiones sociales. La psicologa so
de dar respuesta a los problemas sociales. Campbell,
.
cial europea muestra un mayor inters por el conresaltando la necesidad de aproximacin experi
mental a las reformas sociales de modo que permi
texto social, tanto de la conducta social como de su
ta poner a prueba programas dirigidos a la solucin
investigacin psicolgica. Esta preocupacin ha
de problemas sociales. De esta manera resalta la l
qnedado recogida en los trabajos de Tajfel sobre los
gica de la experimentacin y la consideracin de que
estereotipos, prejuicios y conducta intergrupal y en
la psicologa social corno ciencia no tiene por qu eslos trabajos de Moscovici sobre influencia social,
.
tar reida con la sensibilidad respecto a los probleminoras y representaciones sociales. El enfoque
Ediciones Pirmide

54 /

Aplicando la psicologa social

mas sociales (Campbell, 1969). Deutsch, sealando

que existe una correspondencia conceptual ene los

.
fenmenos micro y macrosocJales que perrrute la
traslacin de uno a otro nivel (Deutsch, 1969). Sa,"'{e
y Fine (1980), por su parte, enfatizan que los mto
dos de la ciencia social estn basados en los princi
pios de la experimentacin.
Miller (1969), en su artculo La psicologa
como instrumento al servicio de la promocin del
bienestar, seala qne el bienestar pasa por las si
guientes consideraciones: a) promocionar el esta
tus de la psicologa haciendo de ella una ciencia
cada vez ms rigurosa; b) las vas que la psicolo
ga tiene para la promocin del bienestar son las
que se desprenden de su capacidad para compren
der y predecir los principios del comportamiento
'humano; c) la capacidad revolucionaria de la psi
cologa reside en una concepcin del hombre como
individuo y matura social, y d) distinguir entre ac
tivista social o poltico y el profesional o cientfi
co que emplea la psicologa para promocin del
bienestar (Blanco y De la Corte, 1 996). lvIiller, tras
apuntar las limitaciones de las aplicaciones de la
psicologa social, rechaza la idea de que los avan
ces tecnolgicos sean la nica va por medio de la
cual la psicologa social pueda contribuir al bie
nestar humano. Por el contrario, defiende la exten
sin del conocimiento psicolgico a la comprensin
de las condiciones de la existencia humana.
De este aspecto y de algunas otras propuestas
de aplicacin psicosocial nos ocuparemos con ma
yor extensin a lo largo de este mannal.
4.

CONTENIDO DE LA PSICOLOGA
SOCIAL APLICADA COMO
INDICADOR DEL OBJETO
DE ESTUDIO

Un informe realizado en 1996 indicaba que la

psicologa social era una de las reas que ms in
ters suscitaba entre los estudiantes, adems de que,
la mayora de ellos, tenan la intencin de dedicar
se a la aplicacin de la disciplina, convirtindose,
por tanto, en una de las reas de mayor crecimien
to en los ltimos aos (lvlmray, 1996).

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

Si lo distintivo de la PSA es precisamente su ca

rcter aplicado, creemos que otra manera de acer
camas a su objeto de estudio es haciendo una revi
sin de los trabajos publicados en el rea. El
anlisis del JOLlmal of Applied Social Ps)'chology
constituye un claro indicador de los principales te
mas de inters en PSA. En la revisin de la citada
revista realizada por Blanco, Fernndez DaIs, Hui
ci y Morales ( 1 985) desde su publicacin hasta
nnestros das, se observa la evolucin de las prin
cipales reas de aplicacin de la psicologa social.
Corno recogen los autores, el campo de la salud que
apareci inicialmente bajo el epgrafe de medicina
conductual emerge con posterioridad como uno de
los ms importantes temas de aplicacin de la psi
cologa social acaparando un total de 1 1 1 artculos
publicados desde 1 985 hasta 1995. A esta cifra ha
ba que sumar aquellos trabajos que versan sobre
temas relacionados como los que abordan el estrs,
sida, etc. Manteniendo como criterio de impor
tancia de las diferentes reas de aplicacin el volu
men de artculos publicados en un perodo de diez
aos, el rea de la salud se situaa en Plimer lugar,
seguida de las aplicaciones en las organizaciones y
psicologa del trabajo (100 artculos), psicologa ju
rdica (51), psicologa ambiental. (31), evaluacin
(29), psicologa comunitaria (18) y psicologa mi
litar (13). No obstante, muchos artculos de los que
aparecen en la revista podran incluirse en algunos
de los apartados anteriores, modificando, por tan
to, ei orden de los mismos. Aun as, valgan estos da
tos a ttulo orientador del estado actual de la PSA.
En lneas generales podernos decir que si bien
en el perodo previo a 1985, el estudio de las dife
rencias raciales, discriminacin y prejuicio acapa
raban la mayora de los trabajos realizados, estos te
mas fueron decayendo panlatinamente. Otros, sin
embargo, como es el caso de las adicciones, psico
loga militar, psicologa comunitaria y medios de
comunicacin, han proliferado, probablemente
como consecuencia del afn de los psiclogos so
ciales aplicados por adaptarse a los cambios socia
les. Una revisin iJosterior a la realizada por Blanco
y colaboradores fue la llevada a cabo por Jirnnez
Burillo, Sangrador, B arrn y De Pal (1992). En
este caso, los autores realizaron un recuento de las
.

Ediciones PirJmide

principales aplicaciones que aparecan en los ma

nuales de psicologa social, siendo los temas estre
na aqnellos relacionados con la psicologa jurdica
y la psicologa ambiental. A estos datos habra que
aadir otros de inters para el panorama actual de
la PSA espaola, como son el nacimiento de la Re
vista de psicologa social en 1 985 y el de la Revis
ta de psicologa social aplicada en 1 99 1 .
E n 1986, Oskamp escribe un artculo en e l que
hace una serie de predicciones respecto a las reas
ins importantes de aplicacin de la psicologa so
cial. Desde entonces, esas mismas reas no han he
cho sino crecer e incluso han emergido otras nue
vas. Por tanto, no podemos, ni debernos acabar este
captulo dedicado al contenido de la PSA sin dete
nernos, a modo de presentacin al menos, en la con
tribucin que la psicologa social ha hecho a cada
uno de los mbitos de aplicacin, aun siendo cons
cientes de qne dejaremos de mencionar alguno de
ellos. A modo de conclusin de lo qne podranl0s
definir como el inters de los psiclogos sociales es
paoles, Blanco (2000) ha realizado un anlisis
comparativo de las comunicaciones presentadas en
los ltimos congresos, y centrndose en el ltimo,
. celebrado en Torremolinos (Mlaga), se puede cons
tatar que.de las 18 mesas existentes, una trataba so
bre los aspectos histricos, tericos y metodolgi
cos de nuestra disciplina, y otra sobre los procesos
bsicos. El resto de las mesas trataban bsicamente
sobre reas de aplicacin: trabajo (46 comunicacio
nes presemas), organizaciones (40), gestin de re
cursos humanos ( 17), comunitaria (44), jurdica
(44), salud (41), ambiental (19), comunicacin (28),
cultura-inmigracin (25), familia (26), ocio-consu
mo (22), poltica (26) y educacin (3 1). El panora
ma de nuestra disciplina que refleja esta revisin,
corroborada por Blanco (2000), es el de una psico
loga social volcada hacia las aplicaciones.
4.1 .

Psicologa social y cuestiones

internacionales

Las relaciones internacionales han sido y siguen

siendo hoy da un tema de gran inters debido, so
bre todo, a la anlenaza de un conflicto entre las na Ediciones Pirmide

/ 55

ciones ms poderosas que pudiera acabar en una

guerra nuclear. Si bien las aportaciones de la psi
cologa social a este mbito han sido escasaS y de
limitada relevancia, existen trabajos que demues
tran la preocnpacin que los psiclogos sociales
han mantenido por estas cuestiones. Por ejemplo,
la publicacin del volumen titulado Psychology alld
the prevention ofnuclear war (White, 1986). Una
de las figuras clave en este campo de aplicacin es
Deutsch, quien ha trabajado durante mucho tiem
po en el estudio de los procesos de cooperacin y
competicin entre individuos, grupos y naciones.
Deutsch (1966, 1968) ha centrado su anlisis de las
relaciones internacionales en el estudio de las co
municaciones sociales como indicadores del grado
de integracin nacional e internacional en un in
tento de establecer las condiciones bsicas para la
paz entre las naciones.
Adems de las aportaciones de Deutsch, hemos
de hacer mencin a la obra de Kelman ( 1 965, 1969,
1 97.7), cuyos planteamientos generales para una
psicologa social de las relaciones internacionales
la podemos resumir en tres: 1) La psicologa social
debe abandonar toda pretensin de autosuficiencia
y reconocer que no puede hablar de teora psicol
gica completa para explicar fenmenos de natura
leza internacional. La psicosocial no es una alter
nativa terica; por tanto, no debe ignorar el entorno
en el que se desarrollan los procesos psicolgicos
(social, poltico, econmico, etc.). 2) Las investi
gaciones psicosociales sobre aspectos involucrados
.
en las relaciones internacionales debern centrarse
directamente en el contacto y la interaccin inter
nacional, relacionando los procesos psicolgicos
con los procesos de poltica exterior. 3) Replantea
miento necesario sobre el papel de las variables psi
colcicas en la conducta internacional y sobre su
adec acin como unidad de anlisis (Ramrez y To
rregrosa, 1996).
Pero el desarrollo de las relaciones internacio
nales como rea de conocimiento no se entiende sin .
hacer referencia a las dos guerras mundiales que la
impulsaron, siendo la guerra el tema central en
sus primeras etapas. Este inters ha permitido co
nectar con temas centrales en psicologa social,
corno: agresividad, prejuicio, amoritarismo, lide-

56 /

Aplicando la psicologa social

razgo, cohesin grupal, etc. Aspectos psicosociales

todos ellos relacionados con la guerra y la paz. En

general, podemos decir que la PSA se ha interesa
do por las cuestiones internacionales por varias ra
zones: 1 ) se observa una creciente valoracin de las
identidades nacionales y de los procesos actitudi
nales y cognitivos relacionados con ellos como mo
tivaciones subyacentes en las conductas de polti
ca exterior, temas stos que ya constituan el objeto
de estudio de la psicologa social; 2) las relaciones
internacionales estn ofreciendo enfoques analti
cos que tienen en comn el enmascaramiento psi
colgico de fenmenos de naturaleza especfica
mente poltico-estructural y transcultural; 3) las
relaciones internacionales se caracterizan por ser un
tjpo de relacin social particularmente viva y cam
biante de la que participa todo el conjunto social,
y 4) las relaciones internacionales son el resulta
do de un complejo entramado de interacciones so
ciales en las que estn presentes estrategias de ne
gociacin, cooperacin e influencia sobre las que
es posible la intervencin, revelndose como un
rea,de estudio con un alto potencial aplicado (Ra
rnrez y Torregrosa, 1996).
Tal Y como he mencionado anteriormente, una
preocupacin constapte en este mbito ha sido la
guerra. Si bien con la cada del muro de Berln en
1989 y la ruptura de la URSS en pequeas rep
blicas, el peligro de una guerra nuclear parece ha
ber disminuido, la probabilidad de guerras ms lo
calizadas, sin embargo, parece ir aumentando
(guerra del Golfo Prsico en 1991, guerra de Bos
nia, Croacia y Chechenia, Conflicto de Irlanda, la
de israeles y palestinos, la reciente y polmica in
vasin de Irak por los EE. UU. como respuesta a los
mentados del l l-S, etc.). Eu todos estos conflictos
pueden estudiarse como denominador comn la
gran espiral de interacciones hostiles entre dife
rentes naciones o grupos.
Cul el la aportacin de la psicologa social
a este mbito? Probablemente, una de las aporta

ciones ms cruciales que ha rd.lizado la psicologa

social aplicada haya sido la de tratar de interrum
pir esa espiral de interacciones hostiles entre las na
ciones implicadas (VVhite, 1985). Bara conseguir
este propsito se ha utilizado el conocimiento acu-

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

mulado en la disciplina y que ha sido recogido por .

diferentes programas y tcnicas, algunas de las cua
les son:
a) GRIT Program de Osgood (1962, 1986).
Este programa fue diseado para reducir de
forma progresiva las tensiones entre dife
rentes grupos (naciones), y desde su desa
rrollo ha mostrado un gran xito, tanto en
situaciones de laboratorio (Lindskold,
1978) como en contextos reales. Por ejem
plo, en 1995, Israel y la OLP siguieron al
gunos de los pasos de este programa para
reducir las tensiones existentes entre am
bos, aunque es de todos sabido que el xi
to alcanzado no fue el deseado. En esencia,
el programa requiere dar una serie de pa
sos de muy pequeo peso al principio, au
mentado la importancia de los mismos a
medida que el otro grupo muestra un m
nimo de reciprocidad. Se basa en el reco
nocimiento de una amenaza comn (la ani
quilacin mutua) y unas metas comunes.
Para el desarrollo del programa, Osgood
considera indispensables los siguientes pa
sos: a) cualquier acto unilateral debe ser
visto por el adversario como una reduccin
de la amenaza externa; b) cada acto debe ir
acompaado por una invitacin explcita de
reciprocidad; e) los actos unilaterales de
ben llevarse a cabo de manera gradual y
. continua; d) es necesario contar con una
planificacin inicial de los objetivos que se
desean conseguir en cada etapa del pro
grama; e) cada intervencin deber ser pre
viamente anunciada y divulgada, tanto en
tre los pases aliados como entre los no
aliados; fJ graduar cada intervencin res
pecto a su potencial de riesgo, y g) las ac
tuaciones no deben referirse slo a un rea
concreta, sino que deben abarcar varias fa
cetas (Vidal y Clemente, 1999).
b) Perceptual mirror image. A travs de esta
tcnica cada una de las partes en conflic
to ve a la otra y a s misma como en un es
pejo a travs del cual se obtienen las dis Ediciones Pirmide

. r

torsiones perceptivas existentes. Poco a

poco estas distorsiones van disminuyendo
a travs del contacto que se realiza en ta
lleres diseados para la solucin de con
flictos. Los talleres han sido desarrollados
y empleados con xito desde hace aos en
las disputas entre Israel y Palestina por
Kelman (1995), as como en el conflicto
del norte de Irlanda (Fisher, 1993). Estas
aproximaciones han generado un gran
campo de investigacin y aplicacin de la
psicologa social en lo que se refiere a ne
gociacin y mediacin, tanto en marcos
organizacionales como internacionales
(Bercovitch y Rubin, 1992).
e) Otra lnea de investigacin relevante en lo
referente a conflictos internacionales in
cluye el trabajo de Janis (1982) sobre el
proceso de pensamiento grupal, que se ha
utilizado en el anlisis de la toma de deci
siones de oficiales o personas con poder en
situaciones de crisis poltica. Uno de los
ejemplos ms referidos lo constituye sin
duda el realizado por el grupo asesor del
presidente Kennedy en la invasin de
Baha de Cochinos en Cuba.
d) En los ltimos aos, otro concepto psico
lgico en el rea de la negociacin interna
cional es la necesidad de la creacin de gru
pos activistas organizados a nivel nacional
para mantener la atencin del Estado sobre
un determinado problema y as influir para
modificarlo mediante la presin externa.
Aunque no siempre es efectivo, en ocasio
nes un grupo organizado puede provocar
cambios polticos y legislativos. Un ejem
plo de ello lo encontramos en el movimien
to de los derechos humanos en Amrica tras
la guerra de Vietnam, o las actuaciones de
Amnista Internacional en situaciones so
ciales problemticas y de gran complejidad
(valga como ejemplo el Tratado de Toron
to sobre la proteccin de las personas ma
yores en el mundo o las actividades lleva
das a acabo para proteger los derechos de
las mujeres en situaciones de indefensin).
. Ediciones Pirmide

/ 57

4.2. Psicolog social y medio ambiente

La psicologa soCial y la psicologa ambiental
estn estrechamente unidas, ya que toda actividad
humana ocurre en un locus o contexto ambiental .
La interaccin con el ambiente, por tanto, consti
tuye un elemento clave en el estudio del compor
tamiento social. Desde sus orgenes, podemos re
saltar dos perspectivas en psicologa ambiental: por
un lado, aquella que sita el anlisis del ambiente
como variable dependiente, y por otro lado, la que
sita el anlisis del ambiente como variable inde
pendiente (determinante de la actividad humana y
escenario de la misma). Dentro de esta ltima lnea,
podemos situar los trabajos tradicionales sobre los
efectos del ambiente, tanto fsico como construido,
sobre el organismo, concretamente aquellos que
destacan los efectos sobre la conducta social (agre
sividad, atraccin, conducta altruista, etc.).
Ms recientemente, y como resultado de un
cambio de nfasis que pone de manifiesto que el de
sarrollo de la investigacin en psicologa ambien
tal aparece estrechamente vinculado a las necesi
dades sociales, surge esta segunda orientacin en la
que el ambiente no es la variable independiente,
sino ms bien el efecto o uno de los posibles re
sultados de la conducta humana. Los trabajos so
bre densidad poblacional, consumo de energa, con
ducta ecolgica responsable, etc., son claro ejemplo
de esta nueva perspectiva de estudio.
Por atta parte, y como consecuencia de cambios
importantes en los ltimos aos, la investigacin en
psicologa ambiental est muy determinada por el
intento de solucin de ciertos problemas sociales de
naturaleza ambiental. Por ejemplo, los trabajos so
bre estrs ambiental (DiMento, 1981), preferencias
del paisaje (Gilmartn, 1995), o los trabajos desa
rrollados sobre el consumo energtico (Yates y
Aronson, 1983). Este ltimo, junto con el de Cial
dini, Reno'y Kallgren (1990), constituyen un claro
ejemplo del intento de la psicologa ambiental por
integrar la relevancia terica con la relevancia so
cial (Corraliza y Gilmartn, 1996).
Una de los principales cuestiones medioam
bientales que constituye tambin un importante pro
blema social, por cuanto supone la mayor amenaza

58 /

Aplicando la psicologa social

para la vida humana y para el futuro de la tierra, es

el dao causado por los seres humanos a los recur
sos medioambientales. Esta amenaza incluye desde
el calentamiento de la atmsfera, el agujero de la
capa de ozono, la lluvia cida que afecta a lagos y
ros, poluCin, etc. Problemas medioambientales to
dos ellos que son causados por la conducta huma
na y cuyos efectos son mayores cada ao. La pro
blemtica, adems, se ve agravada por el incremento
de la poblacin mundial que se reparte de forma de
sigual a lo largo del globo terrestre. Los recursos de
la tierra son finitos; de hecho, informes proceden
tes de cientficos sociales nos avisan de que hemos
sobrepasado nuestros recursos y que estamos gas
tando los de nuestros descendientes (Hardin, 1993).
Para corregir estos abusos necesiramos trabajar des
de varios frentes que nos permitan modificar los pa
trones de conducta actuales por otros que contribu
yan a mantener los recursos; por ejempF,no agotar
o allon'ar en aquellos recursos que no son fcilmente
reemplazables o persuadir a la gente de invertir en
energas alternativas. Algunos de los trabajos que
la PSA ha venido desalTOllando en este mbito son:

a) Control de la poblacin. Los esfuerzos de

las ciencias sociales son esenciales para
persuadir a la gente de todo el mnndo para .
que reduzca el tamao de la fmnilia y que
los programas de control familiar sean
efectivos. La accesibilidad a los programas
de planificacin familiar y el uso de anti
conceptivos se ha incrementado en los pa
ses desarrollados en los ltimos 30 aos
(Segal, 1993); sin embal'go, el efecto con
seguido no es del todo el esperado.
b) El uso de material combustible. La gasoli
na que usamos para el transporte, el petr
leo, el gas natural o el carbn que consu
mimos para calental' nuestras casas no slo
disminuye los recursos, sino que repercute
negativamente en la atmsfera creando lo
qu conocemos como efecto invernadero.
En 1990 se calcula que los Estados Unidos
y otros pases del Oeste utilizaron el 50 por
100 de la energa, mientras que el bloque
del Este gast el 23 por 100. Estos datos in-

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

dican que los pases industrializados, ade- .

ms de ser los que ms consumen, son tam
bin los que ms contaminan. El buen uso
de los recursos no slo es nna cuestin de
tecnologa y economa, sino conductual.
Por eso, la PSA se ha implicado en la in
vestigacn sobre conservacin de la ener
ga y en el modo en el que la tecnologa
debe avanzar para consegnir nna mejor ges
tin de los recursos. Todos los esfuerzos
por reconvertir los recursos, reutilizar el
aire (energa elica), el sol (energa solar),
los ocanos, etc., VaJ] en esa lnea. En su li
bro ReIJewables are ready, Cole y Skerrett
( 1995) muestran una gua til de diferen
tes posibilidades a adoptar para reconver
tir la energa en diferentes situaciones.
e) Evitar la polucilJ. Un problema medio
ambiental sel10 es la polucin del aire, el
agua, los pesticidas, etc. La PSA ha juga
do un importante papel en la difusion de es
tos problemas medioambientales, estu
diando y tratando de influir en la opinin
pblica que se tiene de estos hechos, y su
ministrando resultados de investigaciones
as como consejo y asesoramiento para pre
venirlos o tratarlos. Esto sera en definiti
va lo que se ha dado en llamar la psico-.
loga ambiental verde (poi, 1988).
En nuestro pas, sin embargo, el desarrollo de
la psicologa ambiental tiene lugar en nn contexto
fundmnentalmente acadmico, ligado a la actividad
de Jos gmpos de investigacin en el seno de las nni
versidades espaolas. Entre las causas que motivan
la preocupacin por el ambiente desde una pers
pectiva psicolgica, podramos mencionar, adems
de su propia consideracin como factor importan
te en la determinacin de la conducta, su relacin
con el bienestar social. El inters social y el de los
psiclogos sociales por aportar soluciones a los pro
blemas ambientales, unido a la preocupacin por el
diseo de anlbientes apropiados que posibilitarau
mejor calidad de vida a la comunidad, ha jugado un
papel importante en el inlpulso de la investigacin
en psicologa ambiental.
Ediciones Pirnmide

La percepcin y cognicin ambiental han ocu

pado un lugar importante en la agenda de los in
vestigadores, en un intento por dilucidar los proce
sos psicolgicos que explican cmo las personas
perciben, representan y comprenden la informacin
que configura el ambiente y sus problemas asocia
dos. La psicologa ambiental ha prestado especial
atencin al anlisis de las relaciones del hombre
con su entorno construido, estudiando especial
mente los espacios urbanos. Los trabajos sobre ma
pas cognitivos han sido ' abundantes (Hernndez,
Martnez y Surez, 1994; PoI, 1996), as como otra
lnea de investigacin centrada en el estudio del en
torno urbano mediante las representaciones socia
les (Valera, 1997; Valera y PoI, 1994), sin olvidar
los trabajos realizados para analizar el significado
atribuido por los ciudadanos a los distintos ele
mentos que configuran un espacio urbano (Corra
liza, 1987, 1998).
Otra de las grandes lneas de trabajo en el cam
po de la psicologa ambiental espaola lo constitu
ye la evaluacin del paisaje urbano, con sus pro
piedades fsico-espaciales, organizacin y rasgos
caractersticos (Sangrador, 1986), as como los tra
bajos llevados a cabo para medir la satisfaccin con
la vivienda.
Eu lnea con los estudios sobre vivienda se en
cuentra el anlisis de la privacidad y el hacina
miento. Este ltimo, el hacinamiento, ha sido un
importante fenmeno de inters en la investigacin
psicosocial, entendido como la experiencia defini
da subjetivamente respecto al nmero de personas
que uno siente alrededor. En este campo hemos de
destacaJ' los trabajos realizados por Gmez Jacinto
y Hombradas (1991), Gmez Jacinto, Hombradas,
Martinportugus y Maldonado (1994), Hombradas,
Montalbn y Gmez (1 994), Y Hombrados, Gmez
y Martinportuguz ( 1998), por citar algunos.
La evaluacin de los en tornos tambin ha cons
tituido una de las lneas de investigacin ms cui
dadas en el rea, llevndose a cabo en organiza
ciones, empresas y lugares diversos (Gilmartn,
1998; iguez y Vivas, 1998; Sall Juan. 1998).
Otra lnea de investigacin ha estado centrada
en la intervencin ambiental y en la evaluacin de
su impacto ambiental (poi y Moreno, 1994; Poi,
EdicioneS Pinmide

/ 59

1999). En este sentido, se hace especial hincapi en

la importancia del comportamiento humano y so
cial como factor fundamental a tener en cuenta para
abordar los problemas ambientales en los mbitos
natural y urbano (De Castro, 1991). En este senti
do se enfatiza la perspectiva social de la gestin de
los entornos naturales como complementaria de
otros enfoques, y donde la participacin social jue
ga un papel importante (Hombradas, Martinportu
gus y Perles, 1996).
En general, la solucin de los problemas am
bientales implica poder cambiar las actitudes de la
gente, y como consecuencia, su comportamiento ha
bitual, lo cual requiere un enfoque de investigacin
que considere el medio desde una perspectiva psi
cosocial. Una revisin sobre las actitudes y creen
cias hacia el medio ambiente ha sido realizada por
Hernndez e Hidalgo (1998).
Por ltimo, y de acuerdo con De Castro (,1998),
el concepto de educacin ambiental se ha conver
tido en un elemento clave err psicologa ambiental,
fundamentalmente desde los aos de 1990, momen
to en el que se incorpora al concepto que exista
de educacin ambiental mayor nfasis en los as
pectos sociales, polticos y econmicos del medio
ambiente. La educacin ha jugado un papel crti
co en la construccin de una conciencia pblica so
bre los problemas ambientales y en la promocin
del conocimiento y la competencia necesaria para
con'e! medio ambiente en general (Calvo y Corra
liza, 1 994).
A modo de resumen, y siguiendo a Corraliza y
Gilmartn (1996), se propone un esquema que sir
ve de agenda en torno a la cual deberan articular
se todo; los trabajos, tanto tericos como aplicados,
as como los programas de intervencin que se de
sarrollen dentro del mbito de la psicologa social
ambiental:
1.

Problemas relacionados con la esttica am

biental y la calidad escnica de los lugares
naturales !KaplaJ] y Kaplan, 1989).
Problemas relacionados con la gestin de
espacios naturales. Una de las reas estra
tgicas de mayor inters en la actualidad es
precisamente la intervencin del psiclogo

60 /

en los trabajos previos para la elaboracin

de los planes rectores de nso y gestin de
los espacios naturales protegidos y de los
planes de ordenacin de los recursos natu
rales.
3. Problemas relacionados con la calidad am
biental y los procesos de degradacin me
dioambiental con especial relevancia a las
dimensiones psicolgicas y sociales de la
evaluacin del impacto ambiental.
4. Las conductas pro-ambientales (conducta
ecolgica responsable).
5. Por ltimo, todos aquellos aspectos rela
conados con la educacin ambiental, con
el objeto de mejorar la informacin y au
mentar la toma de conciencia de la pobla
cin sobre los problemas ambientales y su
implicacin }1.-.Iesponsabilidad en la pre
vencin y/o solucin de los mismos (Co
rraliza y Gilmartn, 1996).
Podemos concluir diciendo que la psicologa
ambiental ha quedado configurada como aquella
parte de la psicologa que se ocupa de abordar de
modo sistemtico las interrelaciones entre la con
ducta y el entorno (Garca, 2000), siendo una de sus
principales metas la de llegar a conocer ms pro
fundamente las relaciones individuo-ambiente y
aprovechar la aportacin de este conocimiento para
hacer frente a los problemas derivados del deterio
ro de la calidad del ambiente. La tendencia de la
psicologa ambiental ha venido mostrando un pa
trn cada vez ms orientado a 10 social (Poi, 1997).
En otras palabras, no es posible comprender los
procesos psicolgicos individuales si no es en su
contexto social (Garca, 2000).
4.3.

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

Aplicando la psicologa social

Psicologa social, medios

de comunicacin y consumo

Los mass-media han sido siempre considerados

como un arma de doble filo; por un lado, poseen un
enorme potencial para informar a la sociedad, y por
otro, poseen un gran poder para influir en los va
lores sociales fundamentales.

Histricamente, los mass-media han usado este '

doble juego, primero fueron los peridicos y revis
tas locales, luego la radio y el cine, Durante mucho
tiempo, los psiclogos sociales han tratado de con
jugar los aspectos positivos y los negativos de di
chos medios. Cuando a finales de los aos de 1 940
la televisin se couvirti en el medio de mayor in
fluencia, emergieron gran cantidad de cientficos
sociales interesados en estudiar dicbo fenmeno:
uso, contenido, as como los efectos de la televisin
sobre la sociedad.
Es un hecho constatado que la televisin ha in
vadido nuestros hogares y en ocasiones ha susti
tuido la comunicacin interpersonal. Segn los l
timos sondeos, la gente ve una media de tres horas
diarias de televisin; por tanto, si la televisin for
ma parte de nuestras vidas, podramos pensar que
igualmente influye en ellas. No obstante, los estu
dios que tratan de mostrar el grado de influencia
que determinados contenidos ejercen en nuestra
vida no han arrojado resultados determinantes. Esta
ambigedad ha sido utilizada por los productores y
responsables de los canales de televisin para elu
dir el control de los contenidos de los programas
que emiten (sobre todo en 10 que respecta a los pro
gramas de contenido violento dirigidos a nios y j
venes).
Otro factor importante no es slo el efecto de
la exposicin prolongada a la programacin tele
visiva y el posible efecto acumulativo, sino el he
cho de que a travs de la televisin se est trasni
tiendo una determinada cultura, creencias y sistema
de valores a todo el mundo. Por ejemplo, las pel
culas americanas llegan a todos los pases, incluso
a aquellos que poseen una cultura muy diferente
como por ejemplo China, y en ocasiones los valo
res que los individuos recogen de su cultura pue
den entrar en conflicto con aquellos que inculca la
televisin. En esta misma lnea, los temas de inte
rs que ms atencin han acaparado son: el rol que
representa la mujer, minoras tnicas, los efecws de
la sexualidad y la violencia, los efectos de la pu
blicidad en los hbitos de los nios, etc.
Pero los psiclogos sociales aplicados no slo
se han ocupado del estudio de los efectos negativos
de los medios de comunicacin, tambin han estu

Ediciones Pirmide

/ 61

diado los efectos prosociales y educativos. Un

sica se refiere y mayor en cuanto a los re
sultados, a la venta del producto. No obs
ejemplo claro lo constituye el programa infantil
Barrio Ssamo (Ball y Bogatz, 1970) que en la .
tante, en ocasiones ambos grupos siguen
actualidad se ha propuesto como herramienta pre
los mismos pasos: la exposicin de la au
ventiva en la largamente sostenida enemistad entre
diencia a la publicidad, su situacin, com
Irn e Irak. La PSA ha contribuido a la planifica
prensin del producto o del mensaje, si este
es persuasivo, consideracin de alternati
cin de este programa, as como tambin ha servido
de asesor o consultor en otros muchos programas
vas, toma de decisin y, finalmente, la
divulgativos y de entretenimiento dando consejo so
compra del producto y el uso del mismo.
bre cmo presentar y abordar de forma positiva te
e) Los que adoptan la perspectiva del consu
mas controvertidos socialmente como el divorcio,
midor. Fundamemalmente este grupo se
la homosexualidad, o la droga, por citar algunos.
dedica a investigacin sobre cuestiones de
Pero en los ltimos aos, y como consecuencia de
proteccin del consumidor (Friedman,
la llegada de los canales privados, el desarrollo de
1 991), trabajan para agencias de regulacin
nuevas tecnologas como los vdeo-juegos, los jue
de publicidad para asegurar la calidad del
gos interactivos o Internet, se han vuelto a suscitar
producto (Richards, 1990) o tratan de ga
nuevos retos parala PSA, para los que debemos es
rantizar la seguridad de aquellos consumi
tar preparados.
dores a los que van dirigidos los productos,
Dentro de este mismo campo de aplicacin de
como por ejemplo los nios, con el nico
la psicologa social, y considerada como uno de los
inters de proteger los intereses pblicos
fines que persigue determinado sector de los lla
(HiU, 1995).
mados mass-media, est precisamente la conducta
de consumo. La psicologa del consumo trata de
analizar aquellos aspectos relacionados con la ad 4.4. Psicologa social y cuestiones
quisiCin de productos que pueden tener alguna in
legales
fluencia en nuestras vidas. Al igual que ocurriera en
otras reas, e incluso en la propia psicologa social,
El campo de la ley y la psicologa ha crecido
dentro de este campo de aplicacin se diferencian
enormemente, fundamentalmente por dos razones:
varias perspectivas o enfoques:
una, porque esta unin ofrece multitud de reas en
las que aplicar tanto la investigacin como la pues
a) Los acadmicos. Prcticainente se dedican
ta en prctica de los conocimientos acumulados por
a hacer investigacin sobre procesos bsi
la psicologa social; dos, porque tales reas son de
cos de persuasin, cambios de actitudes,
gran inters social por las consecuencias que de
etc. Estudian temas como la percepcin, la
ellas se derivan.
memoria, la cognicin, emocin, aprendi
La psicologa social se incorpora al mbito de
la justicia en un intento de aplicar sus conocimien
zaje y motivacin, todo ello aplicado a la
informacin sobre productos o servicios di
tos para ayudar a comprender y resolver uno de los
ngidos a los consumidores (Muller y J ohn problemas sociales ms antiguo, la delincuencia y
los conflictos interpersonales que requieren una in
son, 1990).
b) Los prcricos. Ms directamente dedicados
tervencin judicial. Si bien la relacin emre psico
a las cuestiones de venta, a cmo disear loga social y ley .os antigua, no podemos decir que
un producto para que resulte atractivo,
sea simtrica. Es decir, mientras que la psicologa
social ha invertido mucho tiempo y esfuerzo para
cmo lanzarlo al mercado, qu clase de pu
blicidad conseguira la mxima respuesta
acercar sus conocimientos a los procesos judiciales,
de los consumidores. etc. Su inters es me
el mbito legislativo y judicial, por su parte, sigue
nor en lo que a procesos de persuasin b- limitando el papel del psiclogo a tareas muy es

Ediciones Pirmide

62 /

Aplicando la psicologa social

pecficas, interfiriendo o retrasando su incorpora

cin en la totalidad del proceso judicial. Losel

a que ya exista una gran cantidad de trabajos rea

lizados, los psiclogos sociales seguan sin intere-

( 1992) identifica cuatro tendencias de trabajo en

. sarse por los problemas educativos como tales. Ha

sido poco a poco, y como consecuencia de que los

3) incremento en la realizacin de investigaciones

do a su trabajo una perspectiva psicosocial. Sea

sobre conductas del sistema legal y sobre la prc

como fuere la relacin entre psicologa social y psi

cologa de la educacin, el reconocimiento de l a
psicologa social d e la educacin como discipli

esta rea de aplicacin: 1) incremento de la inves

tigacin emprica; 2) nfasis en un apoyo terico;

tica legaL y 4) una extensin de la investigacin de

la ley penal a la ley civiL

propios psiclogos educativos han ido incorporan

Una parte importante de la investigacin en el

na autnoma se sita en 1969 gracias a un artculo

mbito jmidico se ha desarrollado en aspectos rela

cionados con la sala de justicia: toma de decisin de

de Getzels en el Handbook of Social Psyclzology

(2.' edicin) de Lindzey y Aronson, titulado A so

jueces y jurados, testimonio visual, interrogatorio,

cial Psychology of Education. En los aos seten

peritaje psicolgico en la sala de justicia, seleccin

ta, es cuando podernos decir que surge la autntica

. psicologa social de la educacin, momento en el
que son los I1smos psiclogos sociales los que

de jurados, etc. Otras cuestiones emergentes como la

seguridad del testimonio en los nios, sndrome de
maltrato en mujeres, consecuencias del abuso sexual
y violacin, atencin a las vctimas de los delitos,
cuestiones relativas a la custodia de los hijos, etc.,
constituyen nuevas lneas de estudio dentro de la

cOl1enzan a ocuparse directamente de los proble

mas educativos. En palabras de Sangrador, (1985),

[ ... ] con la llegada de los aos setenta cOl1enza a

notarse una mayor apertura de la psicologa social

psicologa jurdica (Monahan y Walker, 1994).

En general, la psicologa social no slo tratu de

al campo educativo, lo que unido al inters ya ma

n ifestado anteriormente por los psiclogos edu

contribuir a un mejor desarrollo del quehacer del ju

cacionales hacia las variables psicosociales de la

rista, sino que su inters y accin se extiende a todo

educacin, da un definitivo impulso a las investi

el sistema legitl, desde los abogados a los jueces,

gaciones en el campo, multiplicndose a partir de

pasando por los jurados, oficiales de condicional,

carceleros, policas, etc.

entonces las publicaciones (p. 143).

Uno de los temas que ms investigacin ha sus
citado ha sido el de las expectativas del profesor y

4.5.

Psicologa social y cuestiones

educativas

el efecto que stas pueden tener en el rendimiento

La educacin es altamente deseable como for

ma de cambiar las actitudes y la conducta de las

los profesores pueden transmitir sus expectativas a

personas; por este motivo ha sido una de las reas

tonacin, gestos, emociones y conductas. Los

de estudio y aplicacin para los psiclogos socia

alumnos pueden as responder mejorando o empeo

les. El acercamiento de la psicologa social a la edu

rando su autoestima y nivel de esfuerzo, 10 que re

cacin se ha producido de mltiples maneras, bien

I
I

I
I

I
I

aprendizaje cooperativo de Aronson, Bridgeman y

Geffner (1978). En esta misma lnea, los conoci

mientos de la psicologa social se han utilizado para
lo que se conoce como educacin multicu1tural, he
cho que ha sido necesario en una sociedad tan he
terognea y l11ultirracial como la americana y que
empieza a ser un caracterstica esencial de las so
ciedades actuales. Uno de los resultados de la in
vestigacin llevada a cabo en esta rea ha sealado
que un perodo inicial de instruccin en una clase
bilinge facilita el aprendizaje de una nueva lengua
adems de mejorar el rendimiento de los alumnos

(De Villar, Faltis y Cummius, 1994). Esta misma re

lacin ha sido utilizada en el aprendizaje del len
guaje informtico, ya que el ordenador se ha con

vertido en el segundo sistema de comunicacin para

muchas personas y una herramienta esencial en el
aprendizaje de nuestros jvenes (Schofield, 1995).
Por ltimo, un hecho que ha tenido lugar re
cientemente en el mbito educativo ha sido el ac
ceso al mismo de grupos subrepresentados (disca
pacitados psquicos, fsicos y sensoriales), que si
bien un primer anlisis arroj resultados positivos
considerndolo un hecho claramente exitoso, a me
diados de los noventa se ha retomado la controver
sia sobre la discriminacin inversa (Turner y

Pratkanis, 1 994).

En nuestro pas, la psicologa de la educacin

tiene an una historia ms corta que la anterior

de .los. alumnos, lo que se conoce con el nombre de

mente expuesta, pudindose localizar fundamen

sultado ms deterl1nante de este efecto seala que

este mbito: el grupo de S evilla, con psiclogos

talmente tres equipos activos de investigacin en

Efecto Pigmalin (Harris y Rosenthal, 1985). El re

los alumnos de forma 00 verbal, a travs de su en

sea porque muchos psiclogos sociales han traba

percute en su rendimiento.
Otra lnea de aplicacin de la psicologa social

jado como educadores, bien sea porque otros se han

al mbito educativo lo constituye la necesidad de

dedicado a dar consejo o asesoramiento sobre temas

implementacin de programas de promocin de

educacionales. ,To obstante, la historia de la psico

igualdad en colegios segregados. La psicologa so

bablemente debido al escaso acuerdo de los psic

diantes pertenecientes a grupos mayoritarios y mi

logos ,ociales y educadores que trabajaban en el

rea. Hasta bien entrados los aos cincuenta y pese

desarrollado en ste contexto es sin duda el de

loga social de la educacin no ha sido fcil, pro

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

cial ha mostrado los efectos positivos de unir estu

noritarios. Uno de los programas ms conocido

Ediciones Pirmide

I
I
I

como Loscertales, Maro y Gil; el grupo de Ovie

do, compuesto por Ovejero y Moral, fundamental
mente, y el grupo de Mallorca, donde destaca la
labor de Manassero. Ovejero

(2000) deine la psi

cologa social de la educacin como la aplicacin

de la psicologa social al mbito educativo, o bien

el estudio de la interaccin social que tiene lugar
en el mbito educativo. Adems, segn el autor,
toda disciplina que desee llevar ese nombre debe

/ 63

cesos de socializacin en la escuela, influencia del

grupo escolar, fenmenos grupales, tcnicas de in
tervencin escolar, determinantes psicolgicos de
la conducta social escolar, etc., y b) la psicologa
social de la educacin debera estudiar los proce
sos intraindividuales a travs de los cuales y gra
cias a los cuales se operan los cambios individua

les (Gi11y, 1986).

Para Ovejero, la psicologa social de la educa
cin (PSE) tiene un importante reto en cuanto a su

papel en la intervencin para la sol ucin de algu

nos de los problemas que afectan a nuestra socie
dad, precisamente porque se trata de problemas psi
cosociales. Ovejero analiza algunos de los errores
cometidos por la psicologa y entiende que la psico
loga social de la educacin tiene el deber de corre
girlos. En este sentido propone, en primer lugar, una
PSE dirigida ms a los afectos que a la razn, pres
tando especial atencin al concepto de Iltelige/zcia

afectiva como algo central en la naturaleza huma

na. En segundo lugm', centrarse en el ser humano
como ser s oc i al y rel acion al, aumentando la ense

anza en grupo. En tercer lugar, sustituir la creen

cia del ser humano como un ser egosta y compe
titivo por otra que resalte su naturaleza cooperativa.
En este sentido, el papel de la escuela sera el de
ensear a los nios y nias a cooperar a la vez que
se les ensea valores de altruismo y solidaridad, sin
duda ms rentables y tiles para vivir en una so
ciedad cada vez ms compleja y heterognea (Ove

jero, 1990, 1993). En cuarto lugar, y dado que el

multiculturalismo va a ser la caracterstica general

de las sociedades en el siglo XXI, sern necesarias

nuevas formas de tolerancia y de comunicacin in

tercultural, y donde la escuela desempear un

papel decisivo. El aprendizaje cooperativo ha mos
trado que es capaz de ofrecer soluciones satisfac
torias a los posibles problemas detivados del multi

culiuralismo (Ovejero, 1990, 1993). Segn el autor,

esta tcnica mejora'Ja aceptacin de los alumnos
que pertenecen a grupos diferentes, mej ora la co

ra incluir los siguientes elementos: a) estudiar ante

hesin grupal, aumenta el rendimiento acadl1co

todo la influencia de los componentes sociales y

de todos los grupos escolares, adems de ser un

grupales de la escuela sobre el sujeto individual es

buen remedio contra los contlictos procedentes de

colar, de esta forma la psicologa social de la edu

la heterogeneidad y pluralidad de los alumnos. Por

ltimo, Ovejero exige a la PSE una actitud crtica

cacin debera interesarse por el estudio de los pro Ediciones Pir:imide

64 /

Aplicando la psicologa social

en tanto en cuanto debe ir a la raz de los proble

mas educativos, ya que stos no son ms que un fiel
reflejo de los problemas de la sociedad, llegando a
proponer la existencia de una psicologa educativa
comunitaria (Ovejero, 2000) . .

4.6. Psicologa social y relaciones

familiares
La familia es una de las instituciones funda
mentales de nuestra sociedad y en los ltimos aos
los dirigentes de los principales pases han tratado
de ver cmo encauzar los -walores familiares de
forma ms positiva y enrgica. No obstante, la fa
jllilia nuclear tradicional ha dado paso a otro (s)
'tipo(s) de familia corno la monoparental o la fami
lia extensa.
En Estados Unidos slo el 30 pofTIlo de los ni
os menores de 6 aos viven con ambos progeni
tores (Hemndez, 1993) y el 26 por 100 viven en
familias tradicionales donde el padre trabaja fuera
y la madre est en casa. En Espaa, si bien toda
va persiste un modelo de familia tradicional, la
tendencia cada vez se asemeja ms a la situacin
americana. El nmero de mujeres casadas que tra
bajan fuera de casa va en aumento. Segn la ell
cuesta de poblacin activa en 1987 algo ms de dos
millones de mujeres casadas tenan empleo, mien
tras que esta cifra alcanza a ms de tres millones
y medio de mujeres en 2003. La creciente incor
poracin de la mujer al mercado laboral y el au
memo de su formacin contribuyen a la bajada de
la natalidad segn los expertos, que ha pasado de
2,8 hijos por mujer frtil a 1,26, situndose en la
segunda tasa ms baja de Europa ( 1 ,47 de media).
La menor fecundidad tambin guarda relacin con
el retraso de la edad de la maternidad, que se ha in
crementado en cuatro aos desde 1975, siendo aho
ra de 29,7 aos.
Un rea importante de investigacin en psico
loga sociana sido el de las relaciones ntimas o
estrechas entre las que se incluye la amistad, el
compromiso, el matrimonio, as como diferentes
patrones familiares (Kelley y cols., J983). En esta
rea, Kelley fue pionero en el anlisis de la estruc-

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

tum y procesos de las relaciones personales, desa .

rrollndose posteriormente otras reas de investi
gacin ms orientadas a la terapia que ofrecen tc
nicas de manejo de conflicto y solucin de
problemas (Barker, 1992).
Uno de los aspectos ms positivos de la red fa
miliar es la provisin de apoyo social, el cual va
desde el apoyo emocional, empata, consejo til,
ayuda material y funcional en actividades cotidia
nas, etc. La investigacin ha mostrado que la dis
ponibilidad de apoyo social puede aumentar el bie
nestar de las personas y su ajuste psicolgico y
social, as como tambin protegerles de los even
tos o situaciones estresantes de la vida diaria (Perl
man y Rook, 1986).
Una lnea de aplicacin algo ms reciente lo
constituye la necesidad de integrar los roles fami
liares con los laborales y las actividades fuera de
casa (Crosby, 1991). Esta cnestin es sobre todo
fundamental para las mujeres, aunque dado qne los
roles de gnero en nuestra sociedad han cambiado
hacia otros ms igualitarios, el hombre tambin
debe ajustarse a esta nueva situacin (Winstead y
Derlega, 1993).
Un hecho que no podemos pasar por alto es el
nmero cada vez mayor de parejas monoparenta
les, lo que ha creado la necesidad de estudiar los
efectos del divorcio en los nios (Walsh, 1993),
problemas derivados de la separacin (Pasley, 111n
ger y Tallman, 1987), causas y consecuencias del
mltrato a mujeres (Dutton, 1995) y nios, pro
blemas derivados del envejecimiento, etc. Todos
ellos, problemas sociales que se irn incrementan
do en los prximos aos y a los que deberemos ha
cer frente.

4.7. Psicologa social y salud

Esta rea de aplicacin de "la psicologa social
se ha convertido en los ltimos aos en un campo
en s mismo (Taylor, 1995). Parte de este creci
miento se debe al incremento en recursos econ
n1cos dedicados a la salud. Desde que la OMS
definiera la salud como el estado absoluto de bie
nestar fsico, mental y social, se ha hecho ms que
Ediciones Pir.Jl!ide

necesario abordar la salud y la enfermedad no slo

desde una perspectiva individualista, sino de una
manera mas globalizada donde el aspecto social co
bra especial importancia. Como sealaban Morales
y cols. ( 1 985), la aportacin de la psicologa social
es el anlisis de todas las posibles interacciones im
plicadas en el proceso de enfermedad. Aplicar la
psicologa social al campo de 'la salud significa el
estudio de la conducta de salud/enfermedad en in
teraccin con otras personas o con productos de la
conducta humana, ya que la conducta relacionada
con la salud o con la enfermedad se aprende y rea
liza en un contexto social, donde las circunstancias
socioculturales tienen un papel importante (Rodr
guez Marn, 1995).
Aspectos como la promocin de la salud, la pre
vencin de la enfermedad, programas de poltica sa
nitaria, etc., son algunas de las reas que han sido
desarrolladas por la psicologa social de la salud, ya
que tal y como apuntaban Stroebe y Taylor ( 1 995),
las teoras e investigacin en psicologa social cons
tituyen una de las aportaciones ms importantes en
el rea de la salud. Precisamente una de las razo
nes que ha llevado a la psicologa social a intere
sarse por la salud es el hecho de que cada vez son
ms las enfermedades crnicas que afectan a las
personas y cuyas causas no son slo fsicas, sino
que en parte estn ocasionadas por patrones com
portamentales tales como los estilos de vida, la die
ta, el ejercicio, estrs, conducta de fumar, beber o
consumo de drogas, etc. Los estudios sobr los tras
tornos relacionados con el estrs en un momento de
cambio cultural y la investigacin sobre el apoyo
social como estrategia para afrontar las tensiones
cotidianas, ilustran muy bien cmo los procesos so
ciales y culturales generan patrones de interaccin
social que moldean y modelan nuestras respuestas
biolgicas hasta el punto de transfonnarlas en fac
tores de riesgo para la salud (Corin, 1996).
Paulatinamente, los resultados de las investiga
ciones llevadas a cabo en este mbito han hecho
emerger una nueva acepcin del trmino salud y de
los mecanismos por los cuales moldeamos de for
ma indirecta nuestro organismo; concretamente,
nos estamos refiriendo a la salud como estilo de
vida y al efecto de nuestros hbitos comportamen EdicioneS Pirmide

/ 65

tales sobre nuestro aparato biolgico. Asumir este

concepto de salud supone aceptar que ciertos de
tem1nantes de los comportamientos de salud son de
origen social, entre los que podemos citar: la so- .
cializaci6n, donde cobran especial importancia el
contexto familiar (Prather, 1997), los valores aso
ciados a una cultura particular o a un grupo socio
econmico (Wilkinson y Kitzinger, 1996), la in
1uencia del grupo (Castillo y Musitu, 1 992; Daz
y Sanabria, 1993), el modelo y tipo de asistencia sa
nitaria a la que el individuo puede acceder (prez
Mora, Mira, GarCa-Alonso y Vzquez, 1994). Po
demos definir, por tanto, el estilo de vida como un
conjunto de comportamientos adquiridos que com
parten los miembros de una categora social y que
tienden a persistir en el tiempo (Len, 2000).
Esta nueva perspectiva obliga a la psicologa so
cial de la salud a diferenciarse de otros anlisis del
tema en el modo de conceptuar su objeto de estu
dio, que no es otro que la salud como fenmeno so
cial interactivo (Len, 2000). Como sealaba Ba
rrn (1990), sentirse sano o enfermo es en cierto
modo una construccin social. Entender la salud
como un problema social tiene una repercusin cla
ra: la responsabilidad de la salud y de la enferme
dad ya no es un tema exclusivameme mdico. La
salud no puede caracterizarse exclusivamente des
de un nivel individual, ya que si la cultura trasmi
te unos significados respecto a ella es porqU sta
supone un valor (Martnez, 1997). Es precisamen
te bajo esta perspectiva ms comprehensiva que tra
ta de acercar los factores biolgicos, psicolgicos
y sociales como determinantes de la salud y la en
fermedad en la que naCe el modelo biopsicosocial
que Bishop ( 1994) define como un acercamiento
sistmico a la enfermedad que enfatiza la inter
dependencia de los factores fsicos, psquicos y
sociales que intervienen en ella, as como la im
portancia de la enfermedad en todos sus niveles.
Las principales caractersticas de este modelo son:
a) rechaza el reduccionismo biomdico otorgando
mayor importancia a los niveles fsico. psicolgico
y social en la determinacin de la causa de la salud
y enfermedad; b) evita el dualismo mente-cuerpo;
e) introduce el concepto de autorregulacin, ya que
cada sistema est orientado a alcanzar un equili brio

66 /

Aplicando la psicologa social

en su funcionamiento; d) enfatiza tanto la salud

como la enfermedad por considerarlos dos aspec

tos de un mismo proceso, al mismo tiempo que con
cede gran importancia a la prevencin de la enfer
medad y promocin de la salud, y

e) desde este

modelo la salud es considerada un problema social

y poltico, cnyo planteamiento y solucin pasa ne
cesariamente por la participacin activa y solidari

dad de la comunidad (Len, 2000).

A modo de conclusin podemos sealar que
han sido y son muchos los caminos a travs de los

4.8.

Psicologa social y conducta

organizacional

La psicologa de las organizaciones se engloba

dentro de los conceptos interdisciplinares ms am
plios del comportamiento organizacional o teora
organizacional, siendo sta una disciplina que tra
ta de la accin y las vivencias de los individuos en
las organizaciones y del comportamiento de las or
ganizaciones en sus ambientes (Fuertes, 2000).
El impacto de las organizaciones es importan

1
,

" .

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

bre el rendimiento laboral, el liderazgo y el estudio

de los procesos del pequeo grupo que en su da
impulsara' Kurt Lewin. Esta rea de aplicacin es
interesante porque gran parte del trabaj o que se rea

liza en el mbito laboral se lleva a cabo en grupos

pequeos o eqnipos de trabajo.
Ms recientemente, otra rea de aplicacin la
constituye la evaluacin de la vida laboral, la sa
tisfaccin o el clima laboral, donde se analizan los
factores relacionados con el rendimiento y su re
percusin en la productividad. La gran cantidad de

gacin en la psicologa poltica de nnestro pas en

las siguientes:

cho de nuestro tiempo en organizaciones de dife

rentes tipos (laborales, sanitarias, bancarias, ldicas
o de esparcinllento). Por eso los psiclogos socia

humanos.

les han encontrado interesante estudiar los proce

4.9. Psicologa poltica

que las personas responden a ellas. Como sealaba

Peir (1993) al hablar de la relacin entre psicolo

psicologa social se han diseado e implementado

programas de promocin de la salud (dejar de fu
mar, perder peso, etc.), se ha estudiado la impor

ga social y organizaciones, [ . . . ] es importante es

tudiar ' las organizaciones desde la psicologa social
por dos razones bsicas: la primera, porque sin con

tancia que una bnena relacin mdico-paciente tie

templar estas formaciones sociales desde esta pers

ne para la adherencia al tnitaento, as como para

pectiva no es posible obtener un conocimiento ca

la mayor implicacin en el autocuidadQ de los pa

bal sobre ellas, y la segunda, porque sin estudiar las

cientes, se ha desarrollado el campo de la geronto

organizaciones formales no es posible en la actua

loga en el que cobra especial importancia la in

lidad lograr una psicologa social en toda su exten

fluencia negativa de los estereotipos sociales y las

sin. En efecto, el estudio de las organizaciones es

autoevaluaciones negativas en la salud de los indi

necesario para la psicologa social si sta pretende

viduos mayores, mientras que los estilos de vida sa

ludables y el entrenamiento conductual pueden me

ahondar en la riqueza de lo psicosocial, es decir, de

la interaccin social y de la compleja articulacin

jorar su funcionamiento fsico y ajuste emocional.

entre lo individual y lo colectivo .

La psicologa social ha investigado con pacientes

E l campo d e las organizaciones es, a l igual que

que padecen enfermedades especficas como las co

ronarias, cncer o sida y ha prodncido una gran can

el de la salud, otra de las escisiones de la psicolo

ga social que ha crecido enormemente y ha logra

tidad de conocimiento sobre estrategias de afron

do un estatus independiente como rea de aplica

tamiento al dolor, al estrs que supone padecer

deternnnadas enfermedades, etc. (Maes, Spielber

1990-1994).

ger, Defares, y Sarason, 1988).

cin de la psicologa social (Dunnette y Hough,

Ulia de las primeras aplicaciones de la psicolo

Por ltimo, el trabajo de la PSA tambin ha in

ga social en el campo organizacional fue la selec

fluido en la poltica sanitaria, administracin de re

cin de personal, con el desarrollo de tests y entre

cursos, asistencia mdica, etc. Autores como B a

vistas de seleccin. Posteriormente, el campo de

rriga, Len, Martnez y Fernndez ( 1 990) y

aplicacin se dirigi hacia el entrenamiento y de

Rodrguez Marn (1995) han abordado estos temas

en nuestro pas.

sarrollo de habilidades para el desempeo del pues

to de trabajo. Hoy da son centrales los estudios 80 Ediciones Pirmide

(Nouvilas, 1999).
En una conferencia presentada en un congreso
Sabucedo recoga las principales lneas de investi

lgicos (estrs emocional) y condiciones de salud

mejorar y cules son contraproducentes. Desde la

rando una gran cantidad de trabajos en reas como:

la percepcin de polticos, las habilidades polticas,
o el estudio de las creencias y actitudes polticas

de este campo de actuacin como son los recursos

vestigacin sobre la relacin entre factores psico

tender qu conductas y experiencias les ayndan a

cognitivismo, lo que ha contribuido al desarrollo de

lo que se conoce como cognicin poltica, gene

de psicologa social, realizado en Oviedo en 2000,

trabaj amos en una organizacin y/o pasamos mu

dimientos y estructura organizacional y el modo en

mos del proceso de la informacin (influencia del

cognitivismo). Ha sido esta ltima, la influencia del

do el ange y consolidacin de una subrea dentro

te en nnestras vidas, ya que la mayora de nosotros

rodean a las personas enfermas para tratar de en

riormente su inters por las actitudes y conducta de

voto, para continuar'con el estudio de los mecanis

estudios llevados a cabo para tales fines ha genera

cuales la PSA ha contribuido y contribuye a con

seguir que la gente viva mejor y ms tiempo. La in

{alta presin sangunea) es un ejemplo de ello.

'
0 las investigaciones sobre las circnnstancias que

/ 67

1.

Los estudios sobre actitudes, ideologa y

creencias. Algunas de las contribuciones en
este mbito se dirigen a analizar las actitu

mucho ms antigua. Por tanto, podramos decir que

si bien la existencia de un mbito de conocimiento
cientfico y acadmico con dicha denominacin es

des sociopolticas y las diversas expresio

nes del autoritarismo (Ovejero, 1992; S a
bucedo, Arce y Rodrguez, 1992; Stone y
Garzn, 1992). Dentro de esta misma ca
tegora, resulta interesante resaltar los tra

reciente, sin embargo, los estudios que .analizan las

b ajos dirigidos a conocer la posicin pol

La psicologa poltica como tal tiene una histo

ria reciente, aunque su relacin con la psicologa es

tica de la poblacin ante los nuevos retos y

relaciones entre los fenmenos psicolgicos y po

desafos sociales (Garzn, 1998; Herrera,

lticos cuentan con una amplia tradicin en el pen

samiento social. Es precisamente en la dcada de

1992; Seoane y Garzn, 1989, por citar al

los setenta cuando se toma conciencia de la nece

gunos).
Una lnea de investigacin dedicada a los

sidad de fonnalizar, en una nueva disciplina, la gran

2.

estereotipos, identidad social y el nacio

cantidad de trabajos que relacionan distintos pro

nalismo, donde destacan los trabajos de

cesos psicolgicos con diferentes temticas polti

Sangrador (1981, 1996), Moya y Mora

cas (Moya y Morales, 1988).

Castellani (1996) define la psicologa poltica
como la disciplina que ' estudia el funcionamiento
mental y acciones de' los actores polticos, es decir,
de cualquier sujeto visto como ciudadano, lder o
miembro de un grupo o movimiento cuyo objetivo

les ( 1988), Rodrguez, Sabucedo y Arce

(1991), entre otros.

3.

El estudio de la participacin y accin po

ltica, sobre todo en la dcada de los ochen

ta. Trabajos como los de Sabucedo (1984),

Sabllcedo y Arce ( 1991) merecen ser sea

es pblico y colectivo. El contenido de la psico

loga poltica es por tanto amplio y flexible, y dado
que ha estado estrechamente vincnlado al propio

variables relacionadas con la participacin

desarrollo de la psicologa social, tanlbin como

sta, se ha visto influido por las mismas corrientes

ficacin partidista,

y enfoques. La psicologa poltica comenz intere

rentes formas de participacin (Gros si y

sndose por factores de personalidad que pudieran

influir en la actividad poltica, desplazando poste Ediciones Pirmide

lados. En ellos se.analizaban algunas de las

electoral, como el locus de control, identi
o

el estudio de las dife

Herrero, Rodrguez y Fernndez Alonso,

2000; Rodrguez, Sabucedo y Costa, 1993).

68 /
4.

Aplicando la psicologa social

El estudi o de los movimientos sociales. Al

gunos de los trabajos desarrollados en esta

rea han tratado de ofrecer modelos y apro

ximaciones tericas para el anlisis de los
movimientos sociales. Trabajos como los

realizados por Javaloy (1993) sobre el mo

vimiento ecologista, el de Rebolloso y Ro

drguez (1999) o el de Sabucedo, Grossi y

5.

Femndez ( 1 998) merecen ser citados aqu.

El estudio de la violencia es otra de las

reas que est cobrando cada vez mayor
fuerza, empezando a aparecer trabajos que

tratan de analizar las posibles causas y al

ternativas a los conflictos de alta intensidad
como son las guerras (Moreno y Jimnez,

1992), o las consecuencias de tales con

flictos en la infancia (Moreno, 1991).

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

mas no slo en el individuo que los padeca, sino

en la sociedad en la que tales problemas se origi

nan. Este paso de lo individual a lo social (o co

temente plantea nuevos ,retos y desafos a los que

4.10.

Psicolog a comunitaria

hacia la comunidad, concretando su campo de ac

tuacin en aquellos problemas sociales que ace

chan a nuestro entorno ms cercano: la comunidad

dal (1991) se refiere a esta disciplina como aque

el momento actual, la psicologa comunitaria ha al

a travs de su comunidad social.

canzado su momento de consolidacin y cuenta ya

En lo que se refiere a la psicologa comnnitaria

con un espacio propio y algunas lneas de investi

en Espaa, dicho desarrollo se encueutra propicia

gacin que se delintan cada vez con mayor clari

dad. Prueba de ello son la gran cantidad de encuen

do por los cambios sociales y polticos que se pro

ducen en nuestro pas. La constitucin de 1978, la

tros y discusiones cientficas y profesionales que se

tradicional de salud memal. Es aqu donde se es

bozan las principales lneas defini torias de lo que

'
hoy conocemos como psicologa comnnitaria.
Si bien la psicologa comunitaria es uua disci
plina joven desde el punto de vista terico, no ocu

rre as en el plano aplicado, ya que a partir de la

Segunda Guerra Mundial algunos profesionales de

la psicologa dedicaron su trabajo al tratamiento de

los problemas psicolgicos relacionados, funda

mentalmente, con las consecuencias de la guerra.

El fracaso del modelo mdico tradicional para sol

ventar tales problemas propuls una nueva forma

de emender la salud mental que se tradujo eu un

intento de bsqueda de los orgenes de los proble-

, de manuales que abordan esta temtica, en un es

fuerzo de conjugar la investigacin cou la accin co

de la psicologa comunitaria los constituyen la sa

munitaria (Barriga, 1987; Martn, Chacn y MaFt

lud comunitaria y los servicios sociales. Tanro una

nez, 1988; Musitu, Bejarano y Bueno, 1990; Musitu,

como otros, comparten los mismos principios y se

Podernos decir que el marco de actuacin de la

tar de dar respuesta al fracaso del modelo mdico

llevan manteniendo en nuestro pas en los ltimos

aos, su situacin en los estudios universitarios de
psicologa, as como la creacin de msters en psi
colmna comunitaria desde diferentes universidades,
sin olvidamos de la aparicin de una gran cantidad

aos ochenta, el que un gran numero de profslO.

nales se encontraran trabajando en la comumd?
Hoy da, los dos grandes marcos de actuaclOn

gOS se reunieron en B oston con la intencin de tra

sita en 1965, ao en el que un grupo de psiclo

Bejarano, Gracia y B ueno, 1993; Snchez Vidal,

1988, 1991, 1993, Y Snchez Vidal y Musitu, 1996).

calidad de vida y la promocin del bienestar social.

No obstante, la psicologa comunitaria no es

una disciplina que surge con una gran solidez te

psicologa comunitaria y el desarrollo de sus co

rica y que trata, posteriormente, de ofrecer solu

ciones a los problemas sociales. Ms bien al con

nocimientos encuentran una va institucional de

aplicacin a travs de los servicios sociales. Los

trario, como sealan Musitu y Cava

servicios sociales deben ser aquellos instrumentos

su

cin de los problemas sociales. Es precisamente

ste el motivo por el que la psicologa comunitaria

todas las vertientes de los ciudadanos, obtenindo

se as la prevencin de situaciones de marginacin

necesita algn tiempo an para desarrollar unos

y la elinlinacin de variables que impiden la ob

iencin de niveles adecuados de satisfaccin de sus

necesidades. Todo ello habra de contribuir al logro

del bienestar fsico, psicolgico Y social (Cama
Si bien cada comUldad autnoma (al menos en

el -escolar, sanitario o agrupaciones sociales de di

dos ellos el deseo de mejorar la calidad de vida y

el bienestar psicosocial de los individuos, conside

rando su desarrollo personal y en ntima conexin

con su entorno social (lVIusilu y Cava, 2000).
En la obra titulada Psicologa social aplicada,

Hombrados y Gmez Jacinto (1993) han recogido

los principios fundamentales que,

a, su juicio,

defi

nen a esta rea de aplicacin y que bsicameute se

resumen en los siguientes:

1. El trmino psicologa comunitaria sustitu

ye al de salud mental comunitaria.

2. La psicologa comunitaria nace con una

clara vocacin aplicada y busca la solu
cin de problemas sociales relevantes.

3. Da preferencia a los factores sociales.

4. EstudIa al individuo en el entorno fsico
social en el que se encuentra irunerso.

5. Considera los factores fsicos y sociales

como los ms responsables de la conduc

ta humana.

6. La intervencin se centra preferentemen

te en ls comunidades ms marginadas socialmente.

7. Utiliza un modelo proactivo de interven

cin centrado en la prevenci,n' (primaria,

secundaria y terciaria).

8. Sustituye el modelo de espera por el

modelo de bsqueda, que implica una

intervencin anticipada.

9. El psiclogo comunitario analiza las ca

ractersticas y las demaudas de la comu

nidad trabajando con otros profesionales

10.

en equipos interdisciplinares.

marcos tericos que den cabida a la gran cantidad

de datos que se han ido obteniendo a travs de las
diferentes intervenciones realizadas desde sus or

1 1 . Involucra a la comunidad en la planifica

cuestiones tales como la prevencin de la violencia

vencin, adquiriendo un gran compromiso

riesgo para la salud, la potenciacin de recursos

cional y social.

genes. Se han diseado intervenciones dirigidas a

rero, 1987).

Ediciones Pirmide

(2000),

primera razn de ser la constituye' la propia reali

dad social, la prctica y la intervencin en la solu

econmicos, tcnicos y humanos de que se dota a

una sociedad para facilitar el desarrollo humano en

nuestro pas) tiene delimitadas sus actuaciones en

versa ndole, siendo el denominador comn de to

sarrollo en las ltimas dcadas en nuestro pas. En

lla que permite el desarrollo integral de la persona

centran, como objetivo ltimo, en la mejora de la

tervencin comunitaria es considerada de forma

psicologa comunitaria como una disciplina con una

clara vocacin aplicada y que ha tenido un fuerte de

en la que vivimos y nos desarrollamos. S nchez Vi

El nacimiento de la psicologa comunitaria se

personales y sociales (autoestima, apoyo social,

participacin ciudadana, etc.). Tales intervenciones
Se han llevado a cabo en diferentes mbitos como

unnime como el elemento bsico, paradigmtico

y definitorio de la estructura integral de los servi
cios sociales.
A modo de conclusin podemos referirnos a la

gacin que surge fundamentalmente por el inters

Como ha quedado puesto de manifiesto, la psi- - descentralizacin del poder hacia las comniades
cologia poltica est abierta al estudio de todos
autnomas y la puesta en marcha de aphacJOnes
aquellos temas que surgen en nna sociedad dinimportantes en la cobertura de prestacIOnes de los
servicios sociales, propiciaron, . sobre todo en os
mica y demandante como la nuestra, que constanla PSAno puede permanecer ajena.

cuanto a servicios sociaJes, corno ha reflejado la de

finicin de Camarero, servicios sociales y psicolo- .
ga comunitaria comparten sus principios bsicos,
hasta tal punto que Garda (1988) afirma que la in

munitario) supuso un importante impulso en el ori

"en y consolidacin de la psicologa comunitaria,
e
.
.
.
';
entendida como un rea de llltervenclOn e lllvesu-

/ 69

familiar, las conductas adictivas o las conductas de

EdiciQns Pirjmide

Potencia la utilizacin de paracprofesio

nales que pertenezcan a la comunidad.

cin y desarrollo de programas de inter

social cyo objetivo es el cambio institu

70 /

Delimitando el contenido de la psicologa social aplicada

Aplicando la psicologa social

5. COMENTARIO FINAL

Dado que se

Bishop, G. D. (1994). Healh ps}'chalogy:. integrating

mind alld body. Boston, lVIA: Allyn and Bacon.
Blanco, A: (2000). Aspectos histricos, epistemolgicos

trata de un manual que pretende ser

bsico para los estudiantes de pskologa social

Como bien es sabido, una forma de definir a

una disciplina es haciendo un anlisis de su con
tenido, esto es, a qu se dedica. En este captulo,
hemos tratado de hacer una breve presentacin de
aquellas cuestiones que han constituido el centro
de inters de la psicologa social en su origen y que
incluso justificaron o motivaron su surgimiento.
Algunos de estos temas siguen siendo de inters y
constituyen tpicos centrales de esta disciplina.

aplicada, hemos credo necesario hacer, a modo de

presentacin, un recorrido por el panorama actual
de la psicologa social aplicada en general y sobre
todo en nuestro pas. Como podrn comprender, ni
estn todos los que son ni sera posible recoger to
das las reas de aplicacin en una obra de estas ca
ractersticas. No obstante, a lo largo del manual
tratamos de presentar con mayor detalle algunas de
ellas.

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